В десять часов утра 25-го числа, оставив два полка удерживать гору, Хукер двинулся в сторону Россвилла через Чаттануга-Крик и долину, причем в авангарде шла дивизия Остерхауса из Пятнадцатого корпуса. Таким образом, левый фланг армий конфедератов был полностью обойден, в то время как правый по-прежнему держал свои позиции. Хукер находился слишком далеко от линии отступления конфедератов, чтобы угрожать ей. Обойти сначала правый фланг было бы лучше. Хукер задержался на четыре часа из-за разрушенного моста при переправе через Чаттануга-Крик. Десятый Висконсинский пехотный полк из бригады Карлина дивизии Джонсона Четырнадцатого корпуса участвовал в этом бою; он был выделен из состава бригады и удерживал форт к югу от дома Кратчфилда на восточной стороне горы; о его потерях не сообщалось.
Пока на Лукаут-Маунтин под командованием Хукера происходили эти операции, Шерман утром 24-го числа переправился через реку Теннесси у устья Чикамоги с тремя дивизиями Армии Теннесси и одной дивизией (Дэвиса) Армии Камберленда против другого, или крайнего правого крыла линии конфедератов на Миссионерском хребте. Он продвинулся вперед и выстроил свои линии на северном конце хребта; бригада корпуса Ховарда выдвинулась на левый фланг в 9 часов утра того же дня и около полудня установила связь с Шерманом. Позже Ховард присоединился к Шерману со своими двумя дивизиями и выстроился на его правом фланге. Бригада Карлина воссоединилась со своей дивизией 25-го числа, которая находилась тогда в долине на полпути к Миссионерскому хребту и на правом фланге линии Томаса. Корпуса Палмера и Грейнджера удерживались Томасом в готовности выступить к подножию хребта, как только Хукер займет позицию у Россвилла. Было за два часа дня, когда генерал Хукер осуществил переправу через Чаттануга-Крик и продвинулся вперед, как указано выше. В полдень генерал Шерман вел тяжелый бой с противником на своей позиции и, обнаружив ее чрезвычайную прочность, не добивался на ней никакого продвижения. Поэтому генералу Бэрду было приказано маршем перебросить свою дивизию на расстояние поддержки Шермана и действовать незамедлительно.
Он доложил Шерману, но тот сказал ему, что не может найти для него места и не сможет использовать его войска. Генерал Бэрд прошел обратно около двух миль и прибыл на левый фланг линии генерала Томаса в 14:30; ему было приказано примкнуть к левому флангу Вуда, левой дивизии Четвертого корпуса Грейнджера.
В этот момент будет уместно бросить беглый взгляд на общие линии федеральной армии и армий конфедератов, какими они стояли лицом к лицу, с оружием в руках, в 3 часа дня 25 ноября 1863 года, как раз перед тем, как они сошлись в схемке не на жизнь, а на смерть и за постоянное обладание оплотом Среднего Запада. Столь многочисленные изменения, произошедшие за предыдущие три-четыре дня в федеральной армии, и не менее, а то и более важные изменения на стороне конфедератов заставляют остановиться прямо перед описанием великой зрелищной битвы на Миссионерском хребте и попытаться составить хотя бы птичьего полета представление о позициях многочисленных дивизий и корпусов.
Генерал Остерхаус снова принял командование своей собственной дивизией, сменив генерала Чарльза Р. Вудса; генералы Крафт и Гири находились со своими войсками достаточно близко к хребту у Россвилла, чтобы составить крайний правый фланг федеральной линии. Между левым флангом Гири и правым флангом Джонсона, где находился Карлин после прибытия из Лукаута, оставался промежуток. У Джонсона было всего две бригады: Карлин на правом фланге и Стоутон (преемник Джона Х. Кинга) на левом; Старквезер был оставлен в укреплениях вокруг города. Войска Хукера и Томаса не имели резервов. Три бригады Шеридана — Ф. Т. Шермана, Харкерса и Вагнера — располагались ближе к левому флангу Джонсона; затем шли три бригады Вуда — Хейзена, Виллиха и Битти; последняя выступала в две линии, будучи последней в участке Томаса и образуя левый фланг линии; а затем три бригады Бэрда — Турчина, Ван Дервира и Фелпса.
В полутора милях к левому флангу линии генерала Томаса лежал правый фланг Шермана, причем в промежутке не было никаких войск. Линия последнего состояла справа налево из следующих бригад: Бушбека, Юинга, Маттиеса, Корса и А. Смит; Раум находился позади Маттиеса, а две бригады Дж. Э. Смита находились в резерве позади центра. Позади этой линии, в полумиле от укрепленной линии, слева направо располагались бригады Лумиса, Кокерилла, Александера и Лайтберна, а также дивизия Шурца. Таким образом, у Шермана было шесть дивизий. Линия конфедератов от своего правого фланга, обращенного к Шерману, выглядела по дивизиям следующим образом: Клиберн, Стивенсон, Джист, Читем, Андерсон, Бэйт и Стюарт. Стюарт удерживал левый фланг линии Брэгга, и его войска первыми столкнулись с войсками Хукера на их пути к Россвилу от Лукаут-Маунтин. Генерал Харди командовал правым крылом, состоящим из следующих четырех дивизий: Читем, Клиберн, Стивенсон и Уокер; генерал Брекенридж заведовал левым крылом, которое состояло из Бэйта, Стюарта и Андерсона. Дивизия Читема противостояла Бэрду, дивизия Андерсона — Вуду; дивизия Бэйта — Шеридану, а дивизия Стюарта — Джонсону. Дивизия Клиберна вышла к фронту линии Шермана во второй половине дня 24-го числа во время марша с левого фланга конфедератов. До начала боя 25-го числа дивизии Читема, Стивенсона и Уокера продлили линию Брэгга до расстояния в три четверти мили от тоннеля; бригада Смита из дивизии Клиберна удерживала Тоннель-Хилл 25-го числа против Шермана; остальная часть дивизии не была задействована в тяжелых боях, но ей помогали бригады Брауна и Камминга из дивизии Стивенсона и бригада Мани из дивизии Уокера. Тоннель-Хилл не был захвачен войсками Шермана до отступления этих сил конфедератов вечером 25-го числа, что стало результатом успешного штурма центра силами Томаса.
Вся линия конфедератов на левом фланге по ту сторону Чаттанугской долины была оставлена; Стюарт отошел на вершину хребта до того, как Хукер достиг Россвилла. Следует отметить, что линия генерала Томаса в центре содержала лишь четыре дивизии Армии Камберленда, а именно две из Четвертого корпуса и две из Четвертого корпуса; одна дивизия (Дэвиса) Четвертого корпуса находилась с Шерманом на левом фланге, а одна (Крафта) — с Хукером на правом. У Хукера было три дивизии, а у Шермана — шесть.
Бригада Старквезера из дивизии Джонсона была оставлена удерживать первоначальные укрепления вокруг Чаттануги и делала это во время штурма Миссионерского хребта остальными войсками.
В 13:00 12-го числа К. А. Дана, помощник военного министра, находившийся в Чаттануге, отправил военному министру в Вашингтон следующую депешу: «Перед нашим фронтом здесь [имеется в виду фронт Томаса] стрелковые яки конфедератов полностью укомплектованы людьми, что мешает Томасу овладеть хребтом». В 16:30 он отправил другую депешу, показывающую, насколько вводящей в заблуждение была предыдущая: «Слава Богу. День решительно за нами. Миссионерский хребет только что был взят великолепной атакой войск Томаса, а мятежники обращены в бегство». Читателю не следует придавать слишком большого значения указанному времени, в которое происходили те или иные маневры; в большинстве случаев это просто догадки. Офицеры редко думали о том, чтобы посмотреть на часы в момент отдания приказа о каком-либо важном маневре. Первоначальная Армия Камберленда, о которой упоминал Дана, состояла из войск, которые, по мнению генерала Гранта, не станут сражаться, поскольку их так сурово потрепали при Чикамоге [38]. Это был вполне естественный вывод. Вся федеральная армия выстроилась в линию около 15:30, готовая к любым приказам, которые могли отдать Грант, Томас, Шерман и Хукер. Масса солдат в федеральных рядах из трех армий — Потомакской, Камберлендской и Теннесси — представляла собой грозную силу под командованием таких героев, как Грант, Томас, Шерман, Хукер, Шеридан и Ховард. В четырех дивизиях Томаса насчитывалось около 18 000 человек строевого состава, у Хукера — около 9 000, а у Шермана — около 24 000.
Вряд ли Брэгг располагал силами, превышающими 30 000 человек; однако его позиция была настолько сильна, что почти уравнивала преимущество Гранта в численности. Армия конфедератов была сосредоточена на хребте высотой 500 футов, имевшем очень крутую и пересеченную поверхность, спускавшуюся к федеральным линиям под углом около сорок пяти градусов. Наверху этого хребта проходила укрепленная линия, укомплектованная ветеранами-пехотинцами и артиллерией, а у его подножия залегала более тонкая линия пехоты в серии глубоких стрелковых ям; перед последними кишела масса застрельщиков. Армией по-прежнему командовал Брэкстон Брэгг, обладавший огромным опытом военачальник, а также два командира крыльев: Харди, ветеран старой регулярной армии, и Брекенридж, бывший вице-президент Соединенных Штатов. Его командиры дивизий, как правило, являлись солдатами старой регулярной армии Соединенных Штатов и были очень способными офицерами. Два месяца назад эта армия одержала победу в битве при Чикамоге (или считала, что одержала), и теперь она сражалась — по крайней мере в центре, где им противостояли войска Томаса, — с теми же самыми войсками, которые, как они утверждали, недавно разгромили. В этот момент она обладала всеми преимуществами позиции, а прошлые успехи разжигали сердца ее солдат, вселяя в них уверенность в своей способности отбросить старого врага, осмелившегося атаковать столь грозный оплот.
Стоя на любом из федеральных фортов в Чаттануге, особенно на форте Негли или форте Вуд, а еще лучше на Орчард-Кноб, где Грант и Томас оставались в течение 25-го числа, можно было увидеть не только тыловой вид выстроившейся федеральной армии, но и фронтальный вид большей части сил конфедератов. С вершины Миссионерского хребта, где находился штаб Брэгга, открывалась великолепная панорама. Оттуда были видны синие линии и их строй сверкающих мушкетов спереди. Спины солдат были обращены к Чаттануге. «Лица их были обращены к врагу». Брэггу открывался такой вид на них, которого были лишены Грант и Томас, и если бы он мог провести хоть час, не отвлекаясь на противоречивые эмоции, пробуждаемые в нем предстоящим столкновением, если бы он мог понаблюдать в бинокль за доблестной осанкой, уверенным видом и очевидной решимостью этих ветеранов «вдоволь натешиться давней ненавистью» к старым врагам, с которыми они встречались при Милл-Спрингс, Перривилле, Стоунс-Ривер и Чикамоге, он непременно прочитал бы в этих чертах предзнаменование того поражения, которое час спустя сокрушило его и его небольшую армию и от которого она так и не оправилась в достаточной мере, чтобы выиграть еще хотя бы одно сражение. Будь он хоть наполовину большим философом, чем солдатом, он предвидел бы то, что впоследствии выразил один из его способнейших генералов (Д. Х. Хилл), а именно, что удержание Чаттануги «предрешило судьбу конфедерации».
Живые, движущиеся линии солдат, представшие взору двух противостоящих командиров, располагавшихся на выгодных позициях над долиной, в которой тогда формировалась федеральная армия, хотя и представляли собой весьма интересную картину, казались еще более впечатляющими благодаря своему фону из величественных гор, рек и холмов. На западе возвышалась великая Лукаут-Маунтин высотой 1 500 футов над уровнем долины; в то время как через долину, к востоку от Лукаута, Миссионерский хребет тянулся с севера на юг, поднимаясь на 500 футов и венчаясь линиями одетых в серое солдат, каждое движение которых было видно с Орчард-Кноб.
Превосходный план генерала Гранта на 24-е число заключался в том, что войска Томаса должны были сместиться влево, соединиться с правым флангом Шермана после того, как его силы продвинутся к тоннелю, по которому проходила железная дорога из Чаттануги в Восточный Теннесси, и вместе они должны предпринять штурм всей федеральной линией. Войска Томаса оставались в строю до 15:30 25-го числа, ожидая, пока Шерман захватит холм над тоннелем. Генерал Шерман начал бой рано утром 25-го числа с выдвижения бригады Корса; последняя спустилась по южному склону второго холма, завоеванного накануне, и под ураганным огнем двинулась против укрепленной позиции Клиберна. Однако эта позиция была очень сильной, и Корс не смог выбить противника с холма. Тогда были подведены другие бригады, но им не удалось ослабить прочную хватку Клиберна. Генерал Грант, наблюдая за этим с Орчард-Кноб, в 10 часов утра отправил остальную часть корпуса Ховарда на помощь Шерману. У Ховарда было две дивизии: Штайнвера и Шурца. Было очевидно, что Брэгг изо всех сил старался помешать Шерману обойти его правый фланг. Если бы Шерман преуспел в своем усилии, он оказался бы в тылу Брэгга и смог бы угрожать его линии отступления у станции Чикамога, которая находилась непосредственно в тылу правого фланга. Тем не менее не было никаких свидетельств того, что Брэгг ослаблял свои линии перед Томасом; хотя он уже перебросил на свое правое крыло силы, которые Хукер разгромил накануне на Лукауте, и эти силы оказались вполне способны удержать столь сильную природную крепость без всяких дополнительных подкреплений. Получив две дивизии Ховарда, генерал Шерман возобновил попытки взять Тоннель-Хилл; он предпринял атаку и получил ответный удар, который сломил некоторые бригады Джона Э. Смита.
Похоже, Грант не помышлял ни о какой атаке Томаса на центр, когда в полдень отдал приказ Бэрду явиться к Шерману; ведь вместе с Бэрдом он уже отделил почти половину войск Томаса в пользу Шермана и Хукера. После ухода Бэрда у Томаса оставалось всего восемь бригад против семи дивизий Шермана; у генерала Хукера было семь бригад так же далеко от правого фланга генерала Томаса, как дивизии генерала Шермана от левого фланга последнего.
Генерал Грант и генерал Томас находились вместе, когда 25-го числа отдавались эти приказы; они соответствовали первоначальному плану Гранта о том, что разгром Брэгга должен быть достигнут обходом правого фланга противника Шерманом. Следовательно, Грант должен был консультироваться с Томасом относительно этого маневра. Выражал ли генерал Томас свое мнение 25-го числа по поводу проведения атаки в каком-либо другом месте, нежели на линии Шермана, неизвестно; однако будет видно, что успех этого дня вращался вокруг Томаса из-за непобедимой позиции противника на Тоннель-Хилле и доблести старой Армии Камберленда. Это нисколько не умаляет первоначальную идею генерала Гранта; его планы обычно были правильными и успешными, и этот отличался прекрасным замыслом, но это определенно показывает, что «самые лучшие планы мышей и людей часто идут наперекосяк».
Генерал Грант смело пошел на третье отклонение от своего первоначального плана, намеченного для битвы. Видя маловероятность того, что Шерман продвинет свою нынешнюю линию для соединения с левым флангом Томаса, как предполагалось, он приказал провести самостоятельный штурм силами одних войск Томаса; этот приказ был отдан в 15:00. Этот сектор федеральной линии был прикрыт двумя линиями стрелков цепи; ему противостояло чуть менее четырех дивизий противника, а именно часть сил Стюарта на левом фланге конфедератов, обращенная к линии Хукера под личным руководством генерала Брекенриджа. Сигналом к наступлению должны были послужить шесть выстрелов из батареи (возможно, Бриджа) на Орчард-Кноб. Отчет генерала Гранта лучше всего описывает то, что произошло: «Соответственно, Томасу было приказано продвинуть вперед его войска, составлявшие наш центр, <...> выставив двойную линию стрелков цепи, за которой на удобном для поддержки расстоянии следовали все силы, захватить стрелковые ямы у подножия Миссионерского хребта и по их захвате перестроить свои линии на стрелковых ямах с целью овладения вершиной хребта. Эти войска двинулись вперед, выбили противника из стрелковых ям у основания хребта, словно пчел из улья, остановились лишь на мгновение, пока все не построились в линию, и начали восхождение на гору справа налево практически одновременно, неотступно преследуя отступающего противника без дальнейших приказов. Они столкнулись со страшным залпом картечи из почти тридцати орудий и ружейным огнем из по-прежнему забитых людьми стрелковых ям на вершине хребта. Однако во всей этой длинной линии храбрецов не было заметно ни единого колебания. Их продвижение неуклонно продолжалось до тех пор, пока вершина не оказалась в их руках» [39].
Когда федеральные войска достигли вершины, зрелище царившего беспорядка и бегства сил конфедератов вниз по восточному склону хребта было удивительно лицезреть.
Генерал Томас в своем отчете [40] говорит: «Наши войска неуклонно продвигались непрерывной линией, противник же, охваченный паникой, оставил укрепления у подножия холма и в паническом бегстве отступил к гребню, где их по пятам преследовали наши войска, которые, движимые порывом победы, овладели холмом одновременно в шести разных точках и настолько близко по пятам за противником, что многие из них были взяты в плен прямо в траншеях. Мы захватили все их орудия и боеприпасы до того, как они успели их увезти или уничтожить».
Тем временем Хукер продвигался к правому флангу Томаса, вытянув свою линию поперек хребта под прямым углом к нему. Войска Стюарта, видя, что их левый фланг находится под угрозой со стороны Хукера, попытались бежать вниз по восточному склону в сторону Рингголда, но, столкнувшись там с войсками Остерхауса, двинулись на север вдоль основания; здесь они наткнулись на дивизию Джонсона, и более тысячи человек были захвачены в плен. После того как дивизия генерала Бэрда завоевала вершину, Стюарт развернул свою дивизию влево, через гребень, и двинулся навстречу войскам, оказывающим сопротивление генералу Шерману. Он прошел недалеко, прежде чем встретил силы Читема, выстроившиеся поперек гребня; схватка здесь продолжалась до наступления темноты. За ночь все силы конфедератов отступили за Чикамогу, сожгли мосты и продолжили бегство к Тейлорс-Ридж возле Рингголда — ближайшим высотам за Чикамогской долиной в шестнадцати милях по прямой на юго-восток. Генерал Шеридан, остановившись на несколько мгновений на вершине хребта для перегруппировки войск, устремился вперед к ручью Чикамога; он захватил 300 пленных, 13 орудий и обоз из 12 повозок.