«Католический мир, том XVII (апрель–сентябрь 1873 г.)»

Англичанину, каким бы хитрым он ни был, было трудно убедить Луи, что он серьезен в своем намерении отречься от своей религии. Но он останавливался на своих сомнениях с такой кажущейся искренностью, он проявлял такое сильное желание быть спасенным от заблуждения, если он в заблуждении, что Луи немедленно предложил ему проконсультироваться с кюре. Адамс притворился, что кюре запугивает его; ему было спокойнее с Луи, и он мог говорить с ним с совершенной открытостью сердца. «Если я должен идти к кюре, — сказал он, — ну что ж, я отложу это. Я не хочу подвергать себя замечаниям, которые не преминут сделать. В конце концов, месье, — добавил он, — я только сомневаюсь. Я еще не убежден, что нахожусь в заблуждении. Когда я увижу ясно, что это так, о! тогда я больше не буду скрывать свои чувства. Но тем временем я не хочу, чтобы все знали, что происходит в моей душе».

Эти правдоподобные заявления развеяли подозрения Луи. Он принимал молодого человека в своей комнате несколько вечеров подряд. Он одолжил ему небольшую книгу, легкую для понимания, которая содержала полное опровержение протестантизма. Бедный Луи! Он вел себя с подлинным героизмом в этом случае. С самого начала он предвидел все неприятности, которые такое дело могло ему причинить. Он не обманывал себя относительно результата этого отречения. У него было непосредственное предчувствие гнева мистера Смитсона и трудного, даже невыносимого положения, в котором он окажется, если это обращение произойдет. Неважно, он готов был встретить все, лишь бы не пренебречь своим долгом христианина, который обязывал его указывать истинную религию всем, кто ее ищет.

Он также был озабочен в это время воспоминанием о том, что произошло у Винсено, и страдал от холодности, которую проявляла к нему Эжени. Он видел, что его держат на еще большем расстоянии, чем когда-либо, мистером Смитсоном, который смотрел на него как на опасного человека. Положение Луи, надо признаться, было тягостным. Он отдал бы многое, чтобы услышать хотя бы одно утешительное слово из уст той, которую он любил и перед которой, как он видел, его оклеветали. Это нежданное счастье было наконец даровано ему при особых обстоятельствах. Луи только что был у семьи Винсено, которая была в худшем положении, чем когда-либо. Отец начал пить с новой силой, а у матери был приступ лени, который удерживал ее от мельницы. Одна Мадлен работала на всю семью. Луи был там, чтобы вразумить мать, которая оказала ему наихудший прием. Он пытался подбодрить дочь, но без успеха. Мадлен также в некоторой степени обладала семейной слабостью — отсутствием твердости характера.

Луи ушел необычайно подавленным. По пути обратно на фабрику, размышляя сначала об этих несчастных людях, затем об Адамсе, который в тот же день говорил о скором отречении от своей религии, и, наконец, о Викторе, о котором он только что получил самые тревожные известия, он встретил Эжени лицом к лицу. Она побледнела при виде его и ответила на его приветствие с крайней холодностью, продолжая идти...

Печаль Луи удвоилась. Он принял внезапное решение. «Я должен оправдаться», — сказал он... и, запуганный, каким бы он ни был — человек, который любит чистой привязанностью, всегда робок — он остановился и повернул назад.

«Мадемуазель», — сказал он, обращаясь к Эжени, — «у меня есть просьба».

«В чем дело, месье?»

«Среди бедных семей, которыми я интересуюсь, есть одна, о которой я никогда не говорил вам».

«Вы не обязаны, месье, информировать меня обо всех семьях, которые вы посещаете».

«Я знаю это, мадемуазель; но, поскольку я не стыжусь ни одного из мест, куда хожу, я не заинтересован в том, чтобы скрывать их. Если я до сих пор не говорил об этой семье, то по особой причине. Эти люди, по фамилии Винсено, были рекомендованы мне старой Франсуазой. Она проявляла живейший интерес к одному из членов семьи — девушке по имени Мадлен. Она боялась, что бедность и дурной пример родителей могут стать источником опасности для человека ее возраста. Мадлен безупречна в своем поведении, но слаба характером, как ее отец и мать. Франсуаза заставила меня пообещать присматривать за ней. Она попросила бы об этом одолжении вас, мадемуазель, если бы особая причина не помешала ей. Она знала, что родители Мадлен завистливы и смотрят на богатых злым глазом. Она боялась подвергнуть вас дерзости, если бы привела вас в контакт с ними. Следовательно, она рекомендовала их мне. Мадлен рассказала мне о вашем визите в дом. Ваша доброта тронула мать. Что касается отца, его постыдная страсть к выпивке сделала его скотом».

Эжени слушала с нескрываемым интересом и смягчилась, когда Луи продолжил. Когда он закончил, она сказала: «Что вы хотите, чтобы я сделала? Проявить некоторый интерес к ним?»

«Это был бы очень своевременный акт милосердия. Мать не работала несколько дней, отец уходит с утра до ночи, а дочь обескуражена. Вы можете пробудить ее мужество гораздо лучше, чем я. И позвольте мне сказать, мадемуазель, что трудности, которые когда-то могли помешать вам, устранены, эта работа, по многим причинам, гораздо больше подходит вам, чем мне».

«Я пойду навестить их».

«Спасибо, мадемуазель», — ответил Луи. «Я перегружен заботами и делами и с удовольствием передаю эту семью вам».

«Вы не собираетесь больше навещать их?»

«У меня есть большое желание не делать этого».

«Почему нет?»

«Это деликатный предмет, но я думаю, чем меньше я буду туда ходить, тем лучше».

«Я понимаю вас... но все же я не думаю, что вы правы. Fais ce que dois, advienne que pourra — мой девиз. Разве это не ваш?»

«Это был бы мой девиз, мадемуазель, если бы мир не был таким злобным. Как есть, люди даже с самыми лучшими намерениями не могут принимать слишком много мер предосторожности. Признаюсь, нет ничего, чего я боялся бы больше, чем клеветы. Она всегда причиняет вред, и тяжело чувствовать, что мы теряем уважение тех, чье доброе мнение мы ценим больше всего».

«Люди, которые позволяют влиять на себя клеветой, не могут иметь большого характера».

«Вы так думаете, мадемуазель?»

«Я уверена в этом. Прежде чем сомневаться в человеке, которого я когда-то уважала, я жду, пока их действия открыто осудят их. Если у меня есть несчастье презирать их тогда, это потому, что они вынуждают меня сделать это».

Эти слова были произнесены значительным тоном. Эжени затем резко покинула Луи с любезным и достойным поклоном.

Луи стоял, глядя на нее, когда она уходила, восхищаясь ее стройной фигурой и изысканной утонченностью всей ее особы. Эта внезапная встреча с ней казалась одним из тех проблесков солнца, которые иногда случаются посреди самых сильных штормов. Он поблагодарил Бога; он чувствовал себя счастливым от ее косвенного заверения, что она все еще относится к нему с уважением. Он спрашивал себя, не любит ли она его. Он не смел верить в это, но был почти готов сделать это. Один страх оставался во всей своей силе — страх навлечь на себя гнев мистера Смитсона, сотрудничая в обращении Адамса.

Ах! Если бы Луи не был сердечно предан своей вере, как скоро он выпроводил бы этого хлопотного неофита! Но нет; он не должен был, он не мог. Он утешал себя, повторяя слова Эжени, которые поразили его особым образом: Fais ce que dois, advienne que pourra... «Ну что ж, — думал он, — то, что я должен делать, — это просвещать тех, кто ищет истину... Я уступаю чувству долга. Эжени — католичка, как и я, и не может не одобрить мой курс. Если мистер Смитсон недоволен, его дочь, чтобы быть последовательной в своих принципах, должна признать, что я прав».

Когда Луи вошел в свою комнату, ему передали записку от меня, умоляющую его прийти к нам как можно скорее.

ГЛАВА XXIII.

СМЕРТЬ ВИКТОРА. — ЗАГОВОРЫ ПРОТИВ ЛУИ.

В течение десяти долгих месяцев Виктор страдал от ужасной болезни, которая никогда не отпускает. Каждое средство было испробовано тщетно. Его болезнь была чахоткой особого рода и самого тревожного характера. Два врача, с которыми мы консультировались, могли ответить только тогда, когда их пациент настаивал на том, чтобы узнать правду: «Ваша болезнь носит крайне серьезный характер; но вы молоды, и в вашем возрасте природа часто находит неожиданные ресурсы во время опасности».

Вылечить его было невозможно. Врачи могли лишь продлить его жизнь, и в этом заключалась их цель. Благодаря неустанному уходу им удалось поддерживать в нем жизнь до начала сентября. Затем болезнь, чьи разрушительные последствия мы не осознавали, внезапно достигла критической точки. На протяжении всего периода его страданий я, вопреки всему, лелеяла в глубине сердца тайную надежду. Когда наступали те благоприятные просветления, свойственные подобным недугам, я тешила себя мыслью, что он поправится, и предавалась безрассудной радости. Эта радость, столь естественная и в то же время столь неразумная, причиняла Виктору боль. Он старался умерить ее тысячью изобретательных и деликатных способов. Сам же он никогда не питал иллюзий. Его болезнь была смертельной: он знал это и спокойно готовился к тому, что называл великим путешествием. Его глубоко огорчало, что я, в отличие от него, не готовилась к нашей разлуке, мысль о которой становилась тем мучительнее, чем с большим ужасом я ее воспринимала. Он пытался изгнать все мои ложные надежды, но его усилия были тщетны. Я цеплялась за них, не признаваясь в этом даже самой себе. Я оставила их лишь в тот момент, к которому пришла в своем печальном рассказе. Тогда я начала осознавать страшную истину и, видя, как усиливаются его тревожные симптомы, думала, что умру.

Виктору наконец удалось вернуть моей душе некоторое спокойствие. С силой духа, которая возрастала по мере приближения этого страшного момента, он совершил свои последние приготовления. Он предался созерцанию вечного. Его друг, добрый аббат Мерлен, преподал ему последние утешения религии. Луи принял их с верой, которая назидала всех, и с радостью, которая показывала, как он воспользовался своей болезнью, чтобы подготовиться к небесам. Он уже был там духом и жаждал оказаться там на самом деле. Это тронуло меня, и я признаюсь, к великому своему стыду, что в своем чрезмерном горе я упрекала его с некоторой горечью. Это была последняя печаль, которую я причинила своему бедному мужу. Подобные упреки могли исходить только от эгоистичной души. Теперь я краснею при одном воспоминании об этом.

Когда все необходимые приготовления были завершены, Виктор сказал мне, что я должна послать за Луи. Как вы знаете, он получил мою записку вечером. В ту же ночь он прибыл. Было самое время. Мы втроем провели ночь вместе, по очереди разговаривая, молясь и плача. Виктор утешал нас. Он даже заставлял себя выражать беспокойство по поводу дел Луи. Последний говорил о них крайне неохотно, ибо его горе подавляло его чувство любви. Когда Виктор узнал об испытаниях, через которые он проходил, он сказал:

«Друг мой, я боюсь, что они замышляют против вас новый заговор. Эжени любит вас; в этом у меня нет сомнений; но любит ли она вас достаточно сильно, чтобы противостоять всем трудностям, которые возникают вокруг вас? Я не знаю. Если, зная вас, она позволяет влиять на себя людям со злыми намерениями, мне кажется, вы будете вправе судить ее строго».

«Даже тогда я не смог бы», — сказал Луи.

«Ваш ответ меня не удивляет. Он доказывает, что я был прав в своих впечатлениях. Вы любите ее так, как добрый человек должен любить. Вы даже любите ее слишком сильно; ибо я верю, что ваша привязанность сделала бы вас нечувствительным к истине, лишь бы не винить предмет вашей любви».

«Это правда».

«Я не могу этого одобрить. Это неправильно. Есть только одна вещь, есть только одно Существо, которое благородная и уравновешенная душа, душа, всецело проникнутая благочестием, позволяет себе любить превыше всего — эта вещь есть истина, это Существо есть Бог. Поверьте мне, если Эжени позволит отвратить себя от вас, это будет доказательством того, что она не обладает теми достоинствами, которые вы ей приписываете, а также того, что не воля Божья, чтобы она стала вашей женой. Что ж, я не буду противиться снисходительности, которую вы к ней питаете. Я согласен с ней. Скажите себе, что ее обманули, что она невинна, но покоритесь божественной воле. Не пытайтесь совершить невозможное, чтобы соединить цепь, которую разрывает сам Бог, как бы дорога она вам ни была».

Виктор, казалось, собрал всю энергию своей мужественной натуры, чтобы произнести эти слова. Его твердость и рассудительный совет не прошли для Луи даром.

«Я последую вашему совету, — сказал он, — но пообещайте молиться, чтобы эта печаль миновала меня. Бог наделил ту, которую я люблю, столь возвышенной душой, что было бы легко сделать ее благочестивой, как ангел... И я так сильно ее люблю!»

«Бедный мой друг! Я не знаю, будет ли мне позволено сразу же молиться за вас в том мире. Если смогу, я буду молиться Богу, чтобы вы соединились с ней, если этот союз сделает вас счастливым — счастливым, поймите меня, в христианском смысле этого слова; то есть счастливыми и лучшими, вы оба».

Посреди ночи Виктор попросил меня зайти в соседнюю комнату за какими-то бумагами, которые ему понадобились. Он воспользовался этой возможностью, чтобы поручить меня заботам Луи, как я узнала впоследствии.

«Агнес, — сказал он, — истощила свои силы, ухаживая за мной столько месяцев. Ее физические и душевные силы теперь лишь призрачны. Ее поддерживает лишь чрезмерность ее горя. Как только меня не станет, она почувствует свою слабость. Я боюсь, что реакция может оказаться для нее роковой. Я умоляю вас отвезти ее и ее мать в какое-нибудь место недалеко от вас в деревне. Найдите им временное жилище, здоровое и приятное. Смена обстановки и чистый деревенский воздух принесут ей больше пользы, чем что-либо другое, особенно если вы добавите к этому свои усилия по ее утешению, на которые я полагаюсь».

Луи дал требуемое обещание... Но эти воспоминания все еще слишком болезненны. Увы! Они всегда будут такими. Вы простите меня, если я не буду на них останавливаться.

На следующий день я потеряла спутника своей жизни. Эта чистая душа, столь полная ума, кротости и энергии, устремилась к небесам, оставив меня навсегда печальной и одинокой на земле... О! Как счастливы те женщины, которым до самого часа смерти Бог позволяет сохранять общество нежно любимого мужа, достойного такой любви!...

Первые моменты ошеломляющего горя едва прошли, как случилось то, что предвидел Виктор. Внезапно я лишилась своей кажущейся силы. Меня охватило тупое отчаяние. Моя бедная мать дрожала за мою жизнь. Весь день я неподвижно сидела в кресле, не интересуясь ни людьми, ни предметами. Лишь мои губы время от времени пытались прошептать слова, одновременно столь горькие и столь сладкие: «О Господи! Ты дал его мне; Ты взял его; да будет воля Твоя!» Это была моя единственная молитва. Я повторяла ее с утра до ночи. Так, вознося свою душу к небесам, я находила силы сопротивляться искушению роптать, которое постоянно одолевало меня.

В то печальное время сестра Луи присоединилась к нему в непрестанной заботе обо мне. Луи полностью посвятил себя служению мне и уведомил мистера Смитсона, что пробудет на фабрике еще несколько дней. Вы можете понять, насколько великодушно это было с его стороны. Отлучиться в то время, когда на карту были поставлены его самые дорогие интересы, и оставить поле свободным для своих врагов — это было героической жертвой ради дружбы. Лишь впоследствии я оценила это в полной мере. В то время я была полностью поглощена собой. Крайнее горе становится своего рода страстью, и, как все страсти, оно делает нас эгоистичными.

Когда Луи наконец увидел, что я немного успокоилась, он рассказал мне о желании Виктора. «Его последней просьбой, — сказал он, — было, чтобы вы некоторое время пожили в деревне с матерью. Там воздух чище, и вы восстановите свои силы».

Я возразила против этого предложения. Я заявила, что не покину дом, в котором умер Виктор — где все напоминало о его присутствии. Луи настаивал, подгоняемый врачами, которые объявили перемену необходимой.

«Сам Виктор умоляет вас через меня согласиться, — сказал он. — Помните, что, делая это, вы все еще будете повиноваться ему».

В конце концов я уступила их уговорам. «Но куда я поеду?» — спросила я.

«В Сен-М..., где вы будете рядом со мной. Моя сестра ездила туда вчера и нашла вам приятное жилье. Вы легко сможете добраться туда с матерью и сестрой».

Мы отправились туда на следующий день. Именно Луи взял на себя все приготовления, и с какой заботой и нежностью — мне не нужно говорить. Наконец он покинул нас, чтобы вернуться к своим обязанностям на фабрике. Последняя просьба, о которой я его умоляла, была приходить и навещать меня почаще, но никому не упоминать о месте моего уединения. Как и всем, кто находится в настоящем горе, мне было приятно только одиночество. Впервые за неделю мысли Луи после ухода от меня вернулись к темам, которые занимали его ум до смерти Виктора. Он начал тревожиться. Он задавался вопросом, не забыла ли его Эжени, действительно ли она любит его, расположен ли мистер Смитсон относиться к нему с большей или меньшей благосклонностью и не воспользовался ли Альберт его отсутствием, чтобы навредить ему в глазах семьи Эжени. Но обо всем этом он мог лишь строить догадки.

Теперь, когда эти события остались в прошлом, я могу охватить все детали одним взглядом. Поэтому я расскажу вам о многом, о чем Луи неизбежно не знал, когда вернулся на фабрику. Он содрогнулся бы, если бы знал об этом. Едва он покинул свой пост, чтобы быть с Виктором в его последние минуты, как его враги, сочтя время благоприятным, решили воспользоваться его отсутствием, чтобы довести его до разорения. Они все сразу принялись за дело.

Лживый Адамс, который пытался прояснить свои религиозные сомнения, ходил и рассказывал всем, что инженер убедил его в ложности его религии, от которой он решил отречься, и лишь ждал возвращения Луи. Люди поначалу смеялись над тем, что он говорил. Они невысокого мнения были об этом парне. Они подозревали его связь с Дюраном, к которому относились со страхом. Некоторые даже думали, что это все уловка. Но Адамс продолжал настаивать; он говорил с видом убежденности, он казался изменившимся. Чтобы осуществить этот план, он якобы порвал со своим бывшим другом Дюраном.

Все эти вещи повторялись от одного к другому, пока не достигли ушей мистера Смитсона. Он был вынужден присматривать за рабочими во время отсутствия Луи на фабрике. Уже склонный с подозрением относиться к инженеру и не зная о связях, которые связывали его с Виктором, мистер Смитсон внутренне обвинял его в том, что он сначала проявлял ультра-, я бы сказала, фанатичное рвение, а затем впал в безразличие и небрежность, недостойные последовательного человека. «Потому что один из его друзей болен, — говорил он, — разве это достаточная причина, чтобы бросить свой пост, оставив меня перегруженным работой и прервав школу, которую он начал?... И все это, не сделав никаких приготовлений заранее!... Этот человек непоследователен!»

Мистер Смитсон был поэтому неблагосклонно настроен по отношению к Луи, когда, чтобы довершить его недовольство, пришло известие, сначала сомнительное, а затем достоверное, о предполагаемом отречении Адамса. Он пришел в такую ярость, что не мог сдержаться, хотя обычно был способен на самообладание. На карту были поставлены интересы его национальной религии. Он сразу пришел в ярость и не пытался этого скрыть.

Госпожа Смитсон и Альберт, конечно, приняли сторону мистера Смитсона против Луи. Его ругали как человека неблагоразумного, лживого, фанатичного и иезуита в маске. Госпожа Смитсон была из тех людей, которые смело говорят: «Я невысокого мнения о человеке, который меняет свою религию!» Как будто для человека не является просто разумным отказаться от заблуждения ради истины, когда истина ему открывается. Альберт находился под влиянием мотивов, о которых вы уже знаете. Он торжествовал. Он никогда не ожидал такого успеха от столь простой уловки. Обстоятельства действительно благоприятствовали ему более чем хорошо. Видя мистера Смитсона в таком настроении, он не сомневался, что тот уволит Луи, как только он вернется.

Но его радость была странным образом омрачена неожиданным инцидентом. Они обсуждали это дело однажды вечером в салоне. «Простите, отец, — сказала Эжени, — что вмешиваюсь в то, что меня не касается, но вы знаете, что я всегда была защитницей плохого дела».

Все подняли глаза при этом неожиданном прерывании. Эжени не была женщиной, которую можно запугать, когда она предвидела сопротивление: скорее наоборот. Она продолжила, ничуть не смутившись: «Я нахожу, что очень многие склонны нападать на господина Луи, но никто не думает его защищать. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь стал его защитником, хотя я не говорю, что его поведение безупречно».

«Очень далеко от этого», — сказал мистер Смитсон.

«Но если он не невиновен, то так ли он виновен, как могло показаться? В чем его обвиняют? Он отсутствовал несколько дней на фабрике. Это значительно увеличивает ваш труд, дорогой отец, но его отсутствие в некоторой степени оправдано. Вы знаете историю господина Луи?»

«Так же хорошо, как и вы, полагаю, дитя мое».

«Возможно, нет».

«Он рассказал ее вам?»

«Нет; Фанни взяла на себя труд сделать это. Фанни одновременно любопытна и сплетница».

«Моя кузина очень строга к столь преданному слуге. Она снисходительна только к виновным?»

Это несвоевременное прерывание дало Эжени проблеск света. «Между ними есть сговор, — сказала она себе, — и это объясняет многое». Она продолжила, обращаясь к отцу: «Господин Луи совершил попытку самоубийства. Он тонул, когда храбрый человек и инвалид — господин Барнье — рискуя собственной жизнью, бросился в реку и спас его. Это было началом их дружбы, которая делает честь господину Луи и человеку, столь преданному ему. Этот господин Барнье сегодня умирает».

«Кто вам это сказал, дитя мое?» — спросил мистер Смитсон.

«Газеты из города упоминают об этом. Господин Барнье — известный человек, и его уважают даже его враги. Именно чтобы быть с ним, уехал господин Луи. Разве такой мотив не оправдывает его отсутствие?»

Мистер Смитсон внимательно выслушал то, что сказала его дочь. Если не считать того, что касалось религиозных тем, он был беспристрастным и даже доброжелательным человеком. «С такой причиной для его отсутствия, — ответил он, — я перестану считать его непростительным. Тем не менее, он должен был поставить меня в известность о том, что произошло. Он просто сказал, что собирается побыть с больным другом: этого было недостаточно. Что мне не нравится в этом человеке, так это его притворство».

«Я признаю, что могут быть некоторые причины для недоверия, — возобновила Эжени, — но он не давал никаких доказательств двуличия с тех пор, как приехал сюда, насколько мне известно. Он, безусловно, не делал ничего, не посоветовавшись с вами, отец».

«Он, конечно, предлагал несколько вещей, которые хотел сделать; но раскрыл ли он свою истинную цель, свою конечную задачу?»

«Была ли она у него?»

«Была ли она у него?... Дело Адамса доказывает это. Вечерняя школа и библиотека были основаны только для распространения католицизма».

«С какой целью?»

«Цель этих энтузиастов всегда одна и та же. Они хотят передать свою веру другим, чтобы впоследствии осуществлять власть над своими учениками. Луи и кюре связаны вместе. Их проект — сделать мою фабрику похожей на монастырь, где они могут править вопреки мне. Но я улажу это дело».

«И вы поступите правильно, дядя, — сказал Альберт. — Нет тирании более коварной и более посягающей, чем тирания священства».

«Я не знала, что мой кузен до такой степени ненавидит духовенство, — сказала Эжени с видом насмешки и презрения, который убедил Альберта, что он совершил новую оплошность. — Я думала, наоборот, что вы питаете искреннее уважение к священникам. Кажется, я была обманута...»

«Довольно об этом, — сказал мистер Смитсон. — Я увижусь с Адамсом и узнаю от него, что произошло. И я поговорю с инженером соответственно, когда он вернется».

Этот разговор состоялся вечером. Госпожа Смитсон присутствовала. Она не говорила, но была крайне раздражена. Эжени и не подозревала, что причинила своей матери столь же сильное огорчение, какое та когда-либо испытывала в своей жизни. В течение десяти, может быть, пятнадцати лет госпожа Смитсон цеплялась за идею брака между своей дочерью и племянником. Она находила утешение в мысли о соединении двух существ, которых любила больше всего на свете. Кроме того, это был хороший способ, и единственный в ее власти, обеспечить Альберту состояние, в котором он нуждался; ибо карьера, которую он выбрал, и вкусы, которые он приобрел, требовали, чтобы он был богат, что было отнюдь не так. Этот план до недавнего времени был известен только самой госпоже Смитсон; но с момента приезда Альберта она осмелилась намекнуть на него в своих разговорах с ним. Последний ответил с восторженной благодарностью, выразив горячее желание, чтобы предложенный союз осуществился. Увы! С самого начала была одна трудность, которая беспокоила госпожу Смитсон. Одобрит ли ее муж ее план? По мере того как Альберт приближался к зрелости, это согласие становилось все более сомнительным. Мистер Смитсон относился к своему племяннику по-доброму, но невысокого был о нем мнения и не любил его. Как преодолеть это препятствие? Был только один путь: Эжени сама должна была желать этого брака. Мистер Смитсон никогда не противоречил своей дочери и тогда закрыл бы глаза на свою антипатию к объекту ее выбора. Дела принимали совсем другой оборот. Госпожа Смитсон долго пыталась скрыть этот факт от самой себя, но наконец должна была признать его: Эжени не проявляла никакой симпатии к своему кузену. Происшествие этого вечера развеяло все иллюзии. Она не только увидела, что у Эжени нет ни малейшей мысли выходить замуж за Альберта, но и заподозрила ее в любви к другому... человеку, которого госпожа Смитсон больше не могла терпеть. В ее глазах у него было три недостатка, любой из которых настроил бы ее против него: он был соперником ее дорогого племянника, у него не было собственности, и он был серьезен и благочестив до такой степени, что не могло не вызывать отвращения у легкомысленной женщины и посредственной христианки, какой была она. В довершение ее отчаяния Альберт тайно пришел к ней в тот же самый вечер.

«Тетя, — сказал он, — наши дела идут плохо!... Признайтесь, что у меня было больше проницательности, чем вы хотели допустить».

«Что! что! что вы имеете в виду? Вы думаете, Эжени любит этого транжиру, этого фанатика?... Чепуха! она просто хочет подразнить вас».

«Я другого мнения. Я давно знаю о ее симпатии к нему. То, что она сказала в его пользу сегодня вечером, было очень рассудительно и умеренно, но в тоне ее голоса... в ее взгляде было что-то, в чем я не мог ошибиться. Впервые она выдала свои чувства. Я говорю вам, она любит его!»

«Ну, это было бы ужасно!»

«Я предвидел это».

«Предвидели! — такую вещь?»

«Эжени романтична, а этот негодяй принимает вид героя романа».

«Успокойтесь, Альберт. Я обещаю следить за вашими интересами. Уверяю вас, в случае необходимости я привлеку самого вашего дядю вам на помощь».

«Я поговорю с Эжени завтра утром, — сказала она себе. — Я никогда не поверю в такую самонадеянность, пока она сама в этом не признается».

На следующее утро госпожа Смитсон, полная тревоги, отправилась в комнату своей дочери. Эжени в этот самый момент думала о Луи. Чем больше она исследовала свое собственное сердце, тем яснее видела, что вынуждена признать свое уважение к нему. Она внутренне осуждала его много раз, но столь же часто обнаруживала, что ее подозрения были беспочвенны. Не проявляя ни малейшей симпатии к Луи, она не могла не видеть, что он умен, энергичен и искренне благочестив. Она даже признавала, что из всех мужчин, которых она когда-либо встречала, ни один не мог сравниться с ним; он превосходил их всех во всех отношениях. Отсюда было недалеко до признания его достойным ее привязанности. Но он — любил ли он ее?... Ни слова, ни знака не ускользнуло от него, чтобы указать на это, и все же в его поведении по отношению к ней, в тоне его голоса и в том значении, которое он придавал ее хорошему мнению, было что-то, что уверяло ее, что она произвела на него глубокое впечатление. Но тогда почему эта холодность, столь строго поддерживаемая?... Он был беден — и по своей собственной вине — в то время как она была богата. Его холодность, возможно, была результатом крайней деликатности.

Эжени прервала свои размышления, повторив: «Любит ли он меня?... Может быть. Люблю ли я его?... Я не смею сказать нет. Но мы в особом положении. Если я найду его, в конечном счете, достойным быть моим мужем, несомненно, мне пришлось бы сделать первый шаг! Но я люблю оригинальность во всем. Один лишь мой отец вызывает у меня страх. Господин Луи не был бы его выбором. Почему он проявляет себя столь ревностным католиком в настоящее время? Почему не подождать, пока он не женится — если мы когда-нибудь поженимся? Тогда он мог бы быть столь предан церкви, сколь ему угодно».

Госпожу Смитсон трудно было узнать, когда она вошла в комнату своей дочери. Она была обычно приветлива и улыбчива, но теперь ее лицо было мрачным и взволнованным. Она была явно очень нервной, как это обычно бывало, когда ей нужно было сообщить дочери что-то неприятное. Эжени сразу угадала, что происходит в сердце ее матери. Она была осторожна, однако, не помогать ей облегчить душу.

После разговора о нескольких вещах, не имеющих значения, госпожа Смитсон приняла беззаботный вид — признак ее крайнего смущения — и затронула тему с дерзостью, свойственной робким людям, когда они видят, что пути назад нет.

«Должна признаться, это была странная идея с вашей стороны вчера вечером».

«О какой идее вы говорите, мама?» — сказала Эжени тоном, одновременно достойным и простодушным. Она чувствовала, что надвигается буря. Как обычно в таких случаях, она отложила фамильярное «ты» ради уважительного «вы». В ее тактике была доля озорства, которую я не собираюсь одобрять. Она таким образом удвоила смущение своей матери и вежливостью своих манер усилила ее нерешительность.

«О какой идее я говорю?... Вам не нужно спрашивать об этом. Вы прекрасно знаете, на что я намекаю.... Да; почему вы должны, без всякой обязанности, брать на себя защиту человека, который не является нашим родственником или даже одним из наших друзей, а просто служащим вашего отца; того, кто устраивает его, конечно, но кто, вероятно, вызовет неприятности в доме; ... кто является, короче говоря, опасным человеком?...»

«Вы удивляете меня до последней степени, мама! Я никогда, нет, никогда не заподозрила бы господина Луи в опасных замыслах или даже в том, что он имеет власть потревожить нас».

«Насмешка, дорогая, в данном случае совершенно неуместна. Какой тайный мотив у вас для того, чтобы брать на себя его защиту?»

«Я? У меня его нет. Какой мотив мог бы у меня быть?»

«Тогда почему вы принимаете сторону против нас?»

«Почему, я не принимала сторону против вас!»

«Как вы можете это отрицать?»

«Я отрицаю это, мама, с вашего позволения. Мой отец приписал господину Луи намерения, которых, возможно, у него никогда не было. Я лишь заметила, что было бы справедливее подождать доказательств, прежде чем осуждать его. Это все, и очень маленькое дело».

«Подождать доказательств, прежде чем осуждать его, говорите вы?... Что ж, они у него есть. Адамс признался во всем.... Он признает, что господин Луи пытался обратить его, давал ему книги, учил его катехизису, и, что хуже всего, много говорил об аде как о месте, куда он не может не попасть, если он, Адамс, останется протестантом. Бедняга до сих пор не оправился от своего ужаса!... Ваш отец говорил с ним очень любезно, давал ему хорошие советы, смешанные с добрыми упреками. Адамс был тронут и в конце концов сказал, что никогда не хочет больше видеть господина Луи; и он сделал удачную вещь!»

«Мне кажется, что Адамс либо простак, либо лицемер».

«Эжени, это уже слишком!»

«Я не вижу ничего очень удивительного в том, что я сказала. Пожалуйста, послушайте меня минуту, мама. Колебаться между двумя вероисповеданиями, не будучи в состоянии решить, какое из них выбрать, кажется мне доказательством слабости. Но если, наоборот, Адамс выдумал эту историю о своем обращении, чтобы уступить в благоприятный момент и завоевать расположение моего отца больше, чем когда-либо, не показало бы это двуличие и хитрость, которые могли принадлежать только лицемеру?...»

«Адамс не мог выдумать такую вещь. Это сделало бы его уязвимым для увольнения».

«Прошу прощения, мама. Адамс ничем не рисковал. Курс, который он взял, доказывает это. И именно это заставляет меня не доверять ему».

«Как вы можете приписывать такие мотивы кому-либо!... Адамс отказался от своего намерения, потому что был убежден аргументами вашего отца. Он вел себя как честный человек!»

«Простите, мама; мы в большей опасности, чем когда-либо, не понять друг друга. Как! вы, кажется, радуетесь, что Адамс вернулся к своим заблуждениям! Вы, кажется, считаете его поступок очень естественным и одобряете его!»

«Да, я одобряю его; люди не должны менять свою религию».

«Вы могли бы так же сказать, что человек не должен признавать свою ошибку, когда он ошибается. Я отнюдь не вашего мнения, хотя я не очень религиозна».

«Кстати о религии, дорогая, вы, кажется, приняли странный оборот. Вы стали настолько строгой, что удивляете меня; нет ни одной ультра-идеи, которую вы бы не одобряли. Вы полностью изменились с тех пор.... Но я не буду вас злить».

«С тех пор как господин Луи приехал сюда?... Хорошая идея. Но я не удивлена».

«Вы сами это сказали, но это правда. С тех пор как этот человек приехал сюда, вы изменились во всем. Я не знаю почему или зачем, но это факт. Ваш кузен сам заметил это, и это огорчает его. Вы больше не относитесь к нему так, как раньше. Вы держите его на расстоянии. Вы не такая оживленная, как раньше. Вы говорите только о вещах, достаточно серьезных, чтобы усыпить кого угодно».

«Прошло почти десять лет с тех пор, как я была в таком тесном контакте с моим кузеном, как сейчас. Я была тогда очень молода. Я стала старше и разумнее. Почему он не сделал того же?»

«Ваш сарказм злобен и незаслужен. Альберт — очаровательный парень».

«О! Я согласна с вами! Но именно этот факт вредит ему в моих глазах. Очаровательный парень — это тот, кому требуется час, чтобы одеться; он искусен в расточении множества комплиментов, которые он не имеет в виду; у него мелкий ум, который интересуется только пустяками; короче говоря, бесполезное существо, на которое невозможно положиться. Когда Альберт приехал, он, казалось, осознавал абсурдность быть очаровательным парнем. Он пытался принять вид серьезности, но это длилось недолго. Еще раз пословица оказалась верна: Chasser le naturel, il revient au galop».

«Замечательно, дорогая. У вас есть все качества для dévote: особенно одна характеристика — злобность. Бедный Альберт! как вы его отделали! К счастью, нет ни слова правды во всем, что вы сказали. Он человек, на которого нельзя положиться! У него золотое сердце».

«Я не оспариваю доброту его сердца. Я никогда не подвергала ее испытанию».

«Какое злобное внушение! Как ужасно всегда верить в худшее о каждом».

«Что ж, пусть будет так: у него доброе сердце!... Но есть ли в нем глубина?»

«Столько, сколько необходимо. Это был бы печальный мир, если бы мы всегда были обязаны жить с угрюмыми людьми, как кто-то, кого я знаю. Я действительно верю, что он ваш идеал».

«Я не говорю этого; но если он действительно тот, кем кажется, он заслуживает моего хорошего мнения. Я хочу, чтобы все, с кем я живу, походили на него».

«Отлично! Еще немного, и вы скажете мне, что он — воплощение всех ваших мечтаний».

«Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы приписать ему все, что ваши слова, кажется, подразумевают».

«Во всяком случае, вы знаете его достаточно хорошо, чтобы проявлять к нему интерес, и гораздо больше, чем подобало бы вашему отцу.... Ваш кузен даже был скандализирован тем, что вы осмелились защищать его против вашего отца, у которого были веские причины винить его».

«Моему кузену было бы лучше заниматься своими делами, а не вмешиваться в мои. Если он приехал сюда, чтобы следить за мной, насмехаться надо мной и давать мне советы, ему лучше было бы остаться в Париже».

«Он приехал сюда, надеясь найти друга своего детства, который будет рад его видеть и готов проявить к нему привязанность, которую он заслуживает. Не все судят о нем так строго, как вы. Я знаю многих девушек, которые....»

«Которые были бы рады выйти за него замуж! Что ж, они могут забрать его!»

«Это уже слишком! Сын моей сестры, которую я люблю всем сердцем! Ребенок, которого я воспитала и люблю почти так же сильно, как вас!»

«Но, мама, я не недовольна тем, что вы любите его. Я не питаю к нему неприязни. Я желаю ему добра и сделала бы для него все, что в моих силах. Но когда я буду выбирать мужа, я выберу того, у кого есть качества, которыми Альберт никогда не будет обладать».

«Я подозревала это уже давно. Да; я думала давно, видя поворот, который принимает ваш ум, что, когда вы выйдете замуж, это будет безрассудно».

«Что вы имеете в виду под безрассудно?»

«Выйти замуж за человека без собственности, или с эксцентричными идеями, или за какое-то скучное существо с большей или меньшей искренностью. Я очень боюсь, что вы увлечены человеком, у которого все эти недостатки сочетаются. К счастью.... Вы понимаете меня....»

«Что, мама?»

«Да; мы будем следить за вашими интересами, ваш отец и я, и если вы склонны заключить безрассудный брак, подобный тому, который приходит мне на ум, мы будем знать, как его предотвратить. Мы не будем колебаться, если придется сделать вас счастливой вопреки самой себе».

«Сделать меня счастливой?... Во всяком случае, это было бы не путем принуждения меня выйти замуж за Альберта».

«В любом случае, вы не выйдете замуж ни за кого другого.... Это я говорю, и ваш отец покажет вам, что он моего мнения».

После этого госпожа Смитсон вышла, с силой захлопнув за собой дверь. Как и все люди со слабым характером, она должна была либо уступить, либо впасть в ярость. Ей было не под силу обсуждать или чему-то противостоять спокойно.

Все было кончено! Все ее планы были разрушены! Она должна была попрощаться со своими самыми дорогими надеждами! Она больше не должна была думать о том, чтобы удержать Альберта и послать за его матерью — ибо желания госпожи Смитсон заходили так далеко! Ее мечтой было объединить две семьи, поженив Эжени и Альберта. Вместо этого какая перспектива открывалась перед ней! — брак между ее дочерью и Луи, который вызвал все ее антипатии сразу! Она была вне себя от одной мысли о том, что окажется связанной с зятем, которого не могла терпеть и который был не менее отвратителен мистеру Смитсону.... Ее материнское сердце было добрым, когда ей никто не противоречил, но в его глубине, как часто бывает у слабых натур, была доля злобности. Вернувшись в свою комнату, госпожа Смитсон начала размышлять. Она редко предавалась размышлениям, и то лишь тогда, когда была встревожена, как это бывает с некоторыми людьми. Как можно было предположить, она была слишком взволнована, чтобы размышлять с пользой.

«О! о! — говорила она себе, — Эжени осмеливается сопротивляться мне в единственный раз, когда я когда-либо просила ее повиноваться! Она презирает Альберта. Она говорит о нем с презрением! И этого недостаточно: она доходит до такой дерзости, что поет дифирамбы человеку, которого я ненавижу!... Посмотрите, что значит быть снисходительной к своим детям! Наступает день, когда ради простого каприза они попирают ногами то, что было для вас дороже всего.... Ну, раз она ничего не сделает для меня, я ничего не сделаю для нее.... Она отвергает Альберта. Я добьюсь, чтобы того другого прогнали.... С тех пор как приехал этот мешающий человек, здесь все идет не так.... Какая неприятность этот человек! Если бы он не приехал сюда, все шло бы так, как я хотела.... Я пойду искать своего мужа. Будет легко выслать инженера, после того как он совершил столько ошибок. Когда он уйдет, нам придется терпеть дурное настроение моей дочери, но всему приходит конец в этом мире. Настанет время, когда, осознав свою глупость, Эжени прислушается к голосу разума».

Интервью между мистером Смитсоном и его женой состоялось немного позже. Что было сказано, я никогда не знала. Госпожа Смитсон упоминала об этом один или два раза позже, но лишь признала, что поступила очень плохо. Воспоминание было явно болезненным, и она больше ничего не сказала.

Эжени сразу предвидела это частное интервью между своими родителями. Разговор, который она только что имела с матерью, лишь послужил тому, чтобы прояснить ей более полно состояние ее чувств. Вынужденная высказать свое мнение об Альберте и Луи, она говорила от чистого сердца. Она сама была в некоторой степени удивлена, видя так ясно, что не любит Альберта — что есть возможность полюбить Луи — что, возможно, она уже любит его.... И она также поняла более ясно все трудности, с которыми столкнется такая привязанность. Сопротивление ее матери до сих пор было сомнительным. Теперь оно было несомненным, и последствий следовало опасаться.

«Моя мать так сильно оскорблена, — сказала она себе, — что попытается сразу же облегчить свою душу перед моим отцом и, возможно, настроить его против меня. Прежде чем день закончится, она расскажет ему все, что я сказала, и тысячу выводов, которые она из этого сделала. Это интервью наполняет меня тревогой! Я хотела бы знать, что они решат, если они придут к какому-либо решению....»

Эжени тщетно пыталась получить хоть какой-то свет по этому вопросу, но не смогла добиться многого. Интервью состоялось. Мистер Смитсон казался раздосадованным и задумчивым после того, как его жена покинула кабинет. Госпожа Смитсон пошла прямо дать швейцару распоряжение отправить инженера к ее мужу, как только он прибудет. Луи прислал сообщение накануне вечером, что вернется на следующий день.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.

СОНЕТ.

РУИНЫ ЭМАНИИ (ОКОЛО АРМЫ).

ОБРИ ДЕ ВЕР.

Зачем мы ищем живых среди мертвых? Под тем холмом — в том широком кругу — дворец Эмании, праздничный, как невеста, шесть столетий находил свое червивое ложе, когда Патрик поднял здесь свою царственную голову и огляделся вокруг. Возможно, Апостол вздохнул даже тогда, заметив падение смертной гордыни — полные четырнадцать сотен лет с тех пор пролетели! Тогда тоже сотня королей старого Ольстера были глиной; тогда тоже воины Красной Ветви спали в забвении; осень, возможно, как сейчас, седой паломник, перебирала свои красные четки на терновнике, совершая свои обходы; в то время как с усеянного маргаритками дерна взмыл невозмутимый жаворонок и восславил своего Бога.

ОБРАЩЕНИЕ К РАБОЧИМ.

С ФРАНЦУЗСКОГО ЛЕОНА ГОТЬЕ В REVUE DU MONDE CATHOLIQUE.

РЕЧЬ, ПРОИЗНЕСЕННАЯ 13 ЯНВАРЯ 1873 ГОДА ДЛЯ ОТКРЫТИЯ ЛЕКЦИЙ, ПРЕДНАЗНАЧЕННЫХ ДЛЯ РАБОЧЕГО КЛАССА.

Сегодня мы открываем лекции, специально посвященные рабочим. Мы полны радостных надежд и верим, что эта работа света будет в то же время работой примирения, любви и мира. Крест, который мы заметно поместили во всех наших местах собраний — крест, который мы поднимаем и выставляем повсюду как великолепное знамя — крест, который мы никогда не согласимся скрыть, ясно указывает, какова наша вера и какова наша цель. Мы хотим просветить ваш разум, расширить ваши сердца, направить вашу волю на путь добра, красоты и истины. Одним словом, мы хотим завоевать вас для Христа, и мы говорим это здесь с откровенностью, которая глубоко презирает всякую хитрость речи. Вы отдадите нам должное за искренность, которую вы всегда любили; ибо, как было сказано великим современным оратором, «народ не обманешь; он чувствует, когда к нему обращаются с верой в него и в его выдающееся достоинство».

Мы приходим, таким образом, к вам с этим крестом Константина, который обратил мир. Этот славный знак мы окружили лучами, чтобы показать вам, что свет исходит от христианства, как поток течет из своего источника, а лучи исходят от звезды. Если возможно, мы приняли бы в качестве флага прекрасный крест в катакомбах святого Понтиана, из которого прорастают розы — символы радости. Мы выбрали бы его, чтобы показать вам, что во Христе обретается не только покой просвещенного разума, но также покой, радость и аллилуйя удовлетворенного сердца. Именно этим знаком мы победим.

В этой первой лекции, которая послужит скромным предисловием к речам столь многих выдающихся ораторов, мы намерены лишь затронуть рабочий вопрос, высказать вам всю нашу мысль по этому предмету, открыть вам все наше сердце. Не надейтесь услышать академическую речь; не ждите тех пустых комплиментов, к которым вы привыкли от льстецов, которые не любили вас. Мы говорим сразу и без обиняков, что между христианским обществом и рабочим миром сегодня существует определенное недопонимание, и именно это недопонимание мы хотели бы рассеять, и мы просим божественного Работника из Назарета направить наши слова, благословленные им, к разуму и сердцу рабочих Парижа.

В первой части этой беседы, которая будет краткой, мы скажем, кто мы такие; во второй — чего мы желаем; а в третьей мы ответим на некоторые возражения против церкви, которые бытуют среди рабочих и вызывают прискорбное недопонимание, от которого мы хотим избавить ваши умы и сердца, в равной степени угнетенные. Пришло время, чтобы истина сделала вас свободными.

I.

Чтобы вы могли лучше понять, кто мы такие, мы хотим начать с того, чтобы показать вам, кем мы не являемся.

Мы не политики; мы желаем заявить об этом открыто. Никогда, никогда в этих стенах не будет произнесено ни слова, которое могло бы хотя бы отдаленно коснуться наших старых или недавних раздоров. Мы никогда не заслужим того, чтобы нас называли партийными приверженцами. Каковы бы ни были наши сокровенные убеждения (а мы имеем право их иметь), мы желаем быть и будем только христианами. Мы полагаем, что в лоне всех открыто действующих партий могут быть искренние католики, которые отнюдь не являются независимыми. Когда мы переступаем порог ее базилик, церковь, возвышающаяся перед нами, не спрашивает, монархисты мы или республиканцы, а лишь спрашивает, верим ли мы в предвечное Слово, которое сотворило небо и землю, которое стало человеком в яслях Вифлеема и которое спасло нас на кресте. Так будем поступать и мы, и единственной популярной песней, которую вы услышите в этом месте, будет «Кредо»; приходите, приходите и пойте его вместе с нами.

Слава Богу, мы не принадлежим к слишком многочисленной группе мнимых консерваторов, которые видят в рабочем вопросе лишь досадную помеху, способную нарушить спокойствие их пищеварения; которые не желают возлагать на себя никаких реальных жертв и легко удивляются тому, что рабочий класс жалуется на свои страдания. Мы не похожи на модных и изнеженных эгоистов, которые на протяжении нескольких столетий подавали роковой пример безразличия, сомнения и отрицания в религии, которые следовали за Вольтером, которые злобно смеялись в лицо поруганной истине, которые вырвали Бога из сердца рабочего и которые, тем не менее, упорно утверждают, что «религия полезна для народа» — люди утонченные, которые сегодня редактируют полные таланта журналы, где на первой странице предлагаются ультраконсервативные статьи, а на второй — ультрапошлые романы. Нет, мы не из этого класса. Прочь тех скептиков, чьи страхи заставляют их притворяться, будто у них есть вера! Прочь тех, кто сомневается в народе и кто не любит его!

Мы не из тех, кого ведет к вам этот низкий страх или еще более низкий интерес; мы не из тех, кто видит в вас вооруженную силу, перед которой нужно трепетать, или избирательное большинство, перед которым нужно преклоняться. Мы никогда не придем выпрашивать ваши голоса, и мы полны решимости служить вам с абсолютной бескорыстностью. Короче говоря, мы на вашей стороне и всегда будем вашими друзьями и слугами, но никогда не опустимся до того, чтобы заискивать перед вами. К тому же победа, которой мы желаем, — это не та победа, которую можно одержать силой, следовательно, мы не рассчитываем на силу. Мы хотим завоевать лишь ваш разум — нашей верой, а ваши сердца — нашей любовью.

Мы не помещаем золотой век в прошлое, которое любят слишком суеверно. Какую бы привязанность я ни питал в своем сердце к тем дорогим средним векам, которым я посвятил все свои исследования и всю свою жизнь, я не нахожу их достаточно христианскими, чтобы они были единственным идеалом. Мы знаем, что те века, которые оцениваются столь по-разному, были ареной гигантской борьбы между язычеством, все более побеждаемым, и церковью, все более торжествующей; и мы проводим фундаментальное различие между рыцарством, которое столь героически защищало истину, и феодализмом, который наносил ей такой ущерб. Мы не игнорируем тот факт, что язычество, умирая, оставило христианским векам в качестве ужасного наследия традиции рабства, нечистоты и насилия; и мы признаем, что христианство не могло за один день обезглавить стоголовую гидру.

Если мы рассмотрим в особенности рабочие гильдии или корпорации, то признаем, что их организация, столь восхитительно христианская в некоторых отношениях, тем не менее оставляла слишком много места для определенных злоупотреблений, которые мы ненавидим; и в качестве решающего примера мы утверждаем, что материальное положение их членов тогда не было таким, какого пожелало бы сегодня христианское сердце. У нас религия средних веков, а не суеверие; от той эпохи, столь недостойно оклеветанной, мы сохраняем все истинно христианские элементы, а остальные отвергаем. Мы признаем в том грубом и трудолюбивом веке рассвет, прекрасный рассвет католической цивилизации, столь скандально прерванный Возрождением. В те века, столь пренебрегаемые и непонятые, мы приветствуем прежде всего сонм святых.

Мы горячо любим тот возвышенный период, когда св. Бенедикт дал ста тысячам людей и двадцати поколениям приказ и сигнал расчищать умы и поля, в равной степени бесплодные; когда св. Франциск беседовал с небесными птицами, примирил всю природу с христианизированным человечеством и привил своим современникам любовь к «нашей госпоже Бедности»! Мы любим период, сделанный радостным смертью рабства у купели церкви; когда все институты государства и семьи были энергично католическими; когда королевская власть была представлена св. Людовиком, любовь — св. Елизаветой, наука — св. Фомой Аквинским. Но наша душа имеет еще более сильные крылья и хотела бы лететь еще выше. Мы желаем еще большего, мы желаем еще лучшего, и мы будем строить будущее из двух видов материалов — несомненно, из прошлого, но также и из наших желаний, которые обширны.

Мы не из тех, кто наивно думает, что мир в настоящее время организован так, как хотелось бы. Несомненно, в рабочем классе нашего времени есть незаконные желания, преступная зависть, неправедная жажда; но мы также знаем все то, что мир трудящихся может предложить взору Бога: жестокие страдания, благородные вздохи и честные слезы. Боже, упаси нас когда-либо смеяться над одним из этих горестей, даже если они заслужены! Напротив, мы надеемся, что христианское общество однажды придет через мир и молитву, таинства и любовь к лучшему устроению, более глубокому умиротворению, более счастливому распределению богатств, более широко распространенному процветанию и к чему-то, более напоминающему Царство Божие. Но, увы! мы убеждены, что окончательное перераспределение и равенство будут достигнуты только в вечности. Те, кто не верит в будущую жизнь, никогда не увидят своего желания бесконечной справедливости удовлетворенным — они обрекают себя на это наказание.

Мы не презираем труд рук; отнюдь, мы стремимся поставить ремесленника рядом с художником. Веками между искусством и промышленностью пролегали Пиренеи; эти Пиренеи мы хотим устранить, и мы преуспеем. По правде говоря, рабочий — это величественное существо; и титул его благородства легко найти в глубинах веры и богословия. Слушайте: вечный прообраз, обожаемый прообраз рабочего — это Небесный Отец, Faber divinus, который, не довольствуясь тем, что заставил послушную материю возникнуть из ничего, подобно возвышенному ювелиру, отчеканил из нее великолепную драгоценность. Красота, Доброта, личная и живая Истина — таким, буквально, был первый Рабочий. Бог соединял, обрамлял, тесал, цементировал, вырезал всю вселенную, небосвод, звезды. Его милостивая и великолепная рука, вооруженная невидимым резцом, обнаруживается в каждой части творения, которое было чудесно изваяно этим изумительным Рабочим. Рабочие всех состояний, здесь созерцайте работу вашего Образца, вашего Мастера, вашего божественного Покровителя. Мрачные леса, прозрачная листва, цветы, чудеса которых открываются только микроскопом, горы, океан, бесконечные глубины — все, все было создано великим Рабочим.

Несравненный Мастер! Он задумал план всех этих существ в Своем предвечном Слове, и однажды, чтобы реализовать этот замысел, Он произнес эти слова: «Да будут они!» — и они стали. Но этого было недостаточно, чтобы показать Себя рабочим; Бог боялся, если мне будет позволено так выразиться, что Его призвание может быть презираемо; и Он так истинно желал быть рабочим, что из Бога Он сделал Себя плотником, а также человеком. Он выбрал благородную позицию, совершенно характерную, и Своими божественными руками пилил, строгал, полировал, обрабатывал дерево, которое в первый час мира Он обработал в замысле творения. Рабочие, мои братья, это не басня, это не символ: Иисус, Сын Божий, был учеником, товарищем, рабочим, плотником; и почтенные памятники традиции показывают нам Его делающим плуги, возможно, кресты. Что я могу не сказать вам о Святом Духе, рассматриваемом как Рабочий духовного мира, который Он действительно цементировал, тесал и обрамлял? Что я могу не объяснить о прекрасных реальностях символизма? С сожалением я покидаю эту мастерскую церкви и теперь довольствуюсь мастерской творения и мастерской в Назарете.

Но вы спрашиваете меня более серьезно и спрашиваете, что я думаю о современном рабочем. И я отвечаю, что, несмотря на его недостатки и ошибки, я питаю к нему великую любовь, непобедимо пробужденную Христом. Да; я закрываю глаза, я абстрагируюсь. Я забываю столько низменных пламен, столько крови, чистой крови, столь святотатственно пролитой. Я хочу отделить свои мысли от стольких руин, стольких скандалов. Я прихожу к вам, языческий рабочий, бунтующий против Бога, и посреди ваших мятежных и сатанинских оргий я приближаюсь к вам, кто ранее был крещен, и кладу руку на ваше сердце, чтобы не отчаяться. Ваш разум помрачен, ваша воля введена в заблуждение; но есть еще некоторые пульсации, которые позволяют мне все еще надеяться, и я охотно повторяю слова того великого епископа, который посвятил так много времени социальному вопросу: «Народ любит то, что прекрасно, он понимает то, что велико; знайте, что у него есть высокие стремления и что он стремится подняться». И еще: «Рабочий наших дней исключил щедрые идеи из Евангелия, и все же заимствует у христианства свои благородные и святые чувства».

Ничего нет правдивее; если бы химия могла анализировать души, какие христианские элементы были бы найдены в душах рабочих! Я легко вижу в каждом из них восхитительный материал одного из тех бедных людей, столь мощно набросанных Виктором Гюго. Он говорит о несчастном рыбаке на морском берегу, у которого уже есть пять детей, умирающих от голода; когда однажды на рынке он видит и усыновляет двух сирот, более бедных, чем он, и так рассуждает: «У нас пять детей, эти составят семь; мы смешаем их вместе, и они будут лазить по ночам у нас на коленях. Они будут жить и будут братом и сестрой остальным пяти. Когда Бог увидит, что мы должны кормить этого маленького мальчика и эту маленькую девочку вместе с остальными, Он заставит нас поймать больше рыбы, вот и все!» Рабочие Парижа, читайте эти строки; они стоят больше, чем строки из «Грозного года», и рисуют вас точно. Вы способны на эту возвышенную преданность, и я призываю вас к истинному благородству вашей природы.