Титул без имени, казалось, не понравился русскому, ибо он посмотрел почти с презрением на незнакомца и ответил на его поклон едва заметным кивком головы. Фон Земпах заметил такой прием своего друга и, хотя был очень зол, поспешил успокоить дурное настроение своего гордого хозяина.
«Я должен сообщить вам, губернатор», — сказал он шепотом, — «что мой друг Эдвард Бек занимает видное социальное положение; и не только это — он владелец огромных поместий и обладатель двух миллионов гульденов».
«Я чувствую себя глубоко польщенным вашим присутствием в моем доме, герр Бек», — сказал теперь вежливый русский. — «Позвольте мне представить вам моего уважаемого гостя, герра Шульце из Берлина».
Высокий пруссак сделал отчаянную попытку улыбнуться и заставить свою жесткую, военную фигуру ответить на поклон профессора.
«Визит моего друга в вашу страну имеет в то же время научную цель», — сказал Адольф. — «Он желает узнать что-то о русских делах путем личного наблюдения. Вы поэтому очень обяжете меня, губернатор Разумовский, если посредством вашего высокого официального положения согласитесь содействовать его желаниям в этом отношении».
«Какое счастливое совпадение!» — ответил губернатор со значительным взглядом на джентльмена из Берлина. — «Герр Шульце приехал с той же целью. Он также стремится просветить себя относительно славного управления государственными и социальными делами в нашей святой империи; но, конечно, с другим мотивом, чем у герра Бека, чьи исследования носят чисто исторический характер».
«Знания, к которым я стремлюсь, имеют практические цели», — сказал герр Шульце, принимая ученый вид. — «Я хочу изучить и посмотреть, нельзя ли с выгодой внедрить в новую Германскую империю восхитительно сконструированный механизм российского правительства».
«Я рад слышать, как вы говорите», — ответил Бек; — «ибо ваше мнение относительно политики, действующей сейчас во всей новой Германской империи, совпадает с моим. Со времени последнего Рейхстага мне стало очевидно, что в будущем Германия должна управляться так, как сейчас Россия. Карта Европы», — добавил он со значительной улыбкой, предназначенной для Разумовского, — «тогда имела бы не только русскую Польшу, но и немецкую Россию».
«Радуйтесь таким благотворным переменам, господа!» — воскликнул губернатор. — «Все нации могут учиться на примере нашей святой Российской империи и извлекать из него пользу. Ни в одной стране на земле нет более сильного правительства, и нигде абсурдная идея свободы не пустила меньше корней, чем на огромной территории царя. Конечно, в Германии сначала должны быть сделаны некоторые небольшие уступки, пока не будет сформирована скованная железом конституция, подобная российской — прежде всего, низшие немецкие князья должны быть отстранены».
«Начало уже положено; необходимо только продолжать наши усилия», — ответил берлинский джентльмен.
«Смотрите, с какой регулярностью все происходит у нас», — утверждал Разумовский. — «Все колеса государства управляются волей одного человека, нашего милостивого государя, императора» — и он сделал поклон перед мраморной статуей царя. — «Кто не повинуется воле государя, тот будет наверняка раздавлен в атомы».
Слуга объявил об обеде. Компания вошла в столовую, где был подан великолепный банкет. Все внимание Адольфа было поглощено Александрой, и Эдвард с глубоким сожалением видел его пылающую страсть к существу, которое было недостойно его благородного друга.
«Как я уже сказал, господа, у нас все движется с регулярностью», — сказал Разумовский. — «Мы не допускаем ни малейшего противоречия. Слово «свобода» не имеет у нас никакого значения; ибо безусловное повиновение является у нас фундаментальным законом империи, и кто не желает повиноваться, должен отправиться в Сибирь».
«Насколько я могу понять, в России не существует никакого фундаментального закона государства», — сказал Бек. — «Или я ошибаюсь?»
«Нет; вы правы. Мы ничего не знаем об этом. Суверенный закон — это воля императора. Ничто, кроме того, что повелевает император, не имеет законной силы. Собрание депутатов, Палат и Рейхстагов неслыханно в России. Всемогущая воля царя отвечает вместо этого. Все законы и указы, как бы долго они ни существовали, могут быть отменены императором одним росчерком пера. Ему, как государю, принадлежит все: страна и народ, крестьяне и дворянство, церковь и государство. Фактически можно сказать, что единственный фундаментальный закон государства в святой Российской империи — это абсолютное повиновение воле царя».
«Отлично!» — сказал Шульце. — «Если бы мы только сделали такой же прогресс в нашей новой Германской империи!»
«Вопрос в том, можно ли внедрить такой образ правления в Германии», — ответил Бек. — «Там у народа есть воля, которая дает о себе знать в Палатах».
«Ба! какое значение имеют Рейхстаг и Палаты?» — воскликнул Шульце с презрением. — «Признайтесь откровенно, герр Бек, какую жалкую роль наши Палаты недавно сыграли. Разве воля канцлера не единственный закон? Разве не все возможно дипломатической мудрости Бисмарка? Смеют ли депутаты, Палаты или Рейхстаг противоречить всемогущему министру? Нет! Они принимают только такие законы, которые приятны их господину. Поэтому я прав, когда говорю, что народ больше не имеет голоса в новой Германской империи. Подождите немного, и устаревшая глупость Палат и Рейхстагов будет также упразднена».
«Ваш взгляд не совсем верен», — сказал Адольф фон Земпах. — «Сильная партия в Рейхстаге противостоит замыслам Бисмарка».
«Да, ультрамонтаны!» — ответил Шульце. — «Но мы готовы к ним; мы победим эту мятежную группу, столь враждебную империи!» — воскликнул он с гневным блеском в глазах. — «Ультрамонтаны в Германии составляют лишь быстро исчезающее меньшинство, и этот сброд, столь опасный для государства, скоро будет истреблен. Либерализм царит в новой Германской империи; Бисмарк зависит от его поддержки. Каждый здравомыслящий человек увидит, что в хорошо организованном государстве должна преобладать только одна воля, а не две или даже три. Император один должен править. Поэтому долой волю народа, долой волю церкви! Форма российского правительства одна только здравая; ибо здесь император — глава государства и церкви. Гражданские чиновники правят согласно повелению императора — одним словом, все делается, как правильно заметил губернатор, с регулярностью. И кто не повинуется, будет отправлен на рудники Сибири».
Фон Земпах, чье лицо свидетельствовало о его неодобрении, хотел ответить, но по знаку своего друга он остался молчать.
«Да, действительно, Сибирь — великолепное место!» — ликовал русский. — «Новая Германская империя также должна иметь Сибирь, в которую можно отправлять ее мятежных подданных».
«Если немецкие дела продолжат формироваться так близко по примеру России, у нас, несомненно, очень скоро будет Сибирь», — сказал профессор с двусмысленной улыбкой.
«Без Сибири что бы мы делали с непокорными поляками?» — воскликнула очаровательная дочь губернатора. — «Там, на рудниках, в нужде и страданиях, негодяи могут покаяться за свою самонадеянность и раскаяться в том, что не повиновались Императору России».
Услышав ее замечания, вся краска сошла с лица Адольфа; он с изумлением смотрел на свою прекрасную невесту. Бек, однако, с тайным восторгом заметил впечатление, которое она произвела на его друга.
«Я действительно хочу узнать», — сказал он, — «как живут люди святой Российской империи и так ли они безмерно счастливы».
«Вы получите доказательства этого сегодня днем», — сказал губернатор. — «Мы поедем через полчаса в деревню в окрестностях города. Деревня населена римскими католиками; но даже там вы обнаружите, что воля императора уважаема».
Все теперь встали из-за стола; гости удалились в свои комнаты; но Адольф, который казался глубоко подавленным, искал общества своего друга.
«Как вам нравится Александра?»
«Она, по правде, имперски красива», — ответил Бек.
«Но вы слышали ее жестокие замечания о бедных поляках?»
«Да, я слышал, что она сказала, и не удивлен, что русская дама, чей отец — губернатор, должна думать так, как он; это очень естественно», — ответил профессор.
Адольф казался подавленным печалью.
«Вы не поедете с нами в наш инспекционный тур?» — спросил Эдвард.
«После такой болезненной демонстрации чувств Александры мне нужно что-то, чтобы отвлечь свои мысли».
«Заметили ли вы, что бюст и портрет императора, сидящего на своем троне, можно увидеть в каждом коридоре, комнате и салоне дворца?» — заметил Эдвард. — «Он как идол в доме, перед которым даже прекрасная голова Александры склоняется в почтении. Этот факт представляет для меня высочайший интерес. Человек должен иметь бога, суверенное существо, которому нужно служить. В России император — этот суверен; и Всемогущий Бог на небесах, как воображают русские, — вассал императора; ибо епископы, священники и попы могут только учить и проповедовать то, что императорский государь повелевает и разрешает. И такой государь должен сидеть на троне новой Германской империи! Славная перспектива для нас!»
«Нелепая чепуха!» — воскликнул молодой дворянин. — «Немецкая нация никогда не подчинится такому ярму тирании. Немцы никогда не станут рабами!»
«Не будьте слишком самоуверенны, фон Земпах! Острый наблюдатель сказал, что немцы — самый раболепный народ».
«Но они никогда не будут рабами русского царя», — ответил фон Земпах. — «Немецкий народ два года назад дал достаточные доказательства того, на что он способен. Подобно нашему воображаемому Михаэлю, который долгое время позволял пинать себя и оскорблять, но внезапно стряхнул свою летаргию и сражался как лев, так будет и с Германией, которая, кажется, впала в состояние добродушного оцепенения, во время которого хитрые люди воспользовались ее кажущимся безразличием, чтобы постепенно лишить ее древних привилегий; но пусть немцы однажды почувствуют тяжесть российского деспотизма, и вы увидите, с какой яростью они разорвут цепи, которые их связывают».
Десять минут спустя экипаж губернатора покатил по улицам города. Он отдал приказ ехать по хорошо вымощенной общественной дороге в соседнюю деревню. На небольшом расстоянии от экипажа следовали четыре казака, верхом на маленьких лошадях из Тартарии. Один из них нес в поясе своей сабли очень своеобразный инструмент. К сильной деревянной ручке были прибиты семь кожаных ремней, которые заканчивались твердыми узлами. Его обычно называли «плети», и он был, по приказу императора Николая, использован как замена печально известного кнута.
Как только деревня стала видна за рядами деревьев, окаймлявших общественную дорогу, губернатор приказал кучеру остановиться. Глядя из окна, он заметил на недавно расчищенном пространстве скопление деревянных хижин, которые располагались на небольшом расстоянии от дороги.
«Что это значит? Кто посмел построить эти хижины?» — воскликнул он в изумлении.
«Они очень похожи на наши казармы в Берлине», — сказал Шульце. — «Некоторые бедные несчастные построили хижины за пределами города, потому что не могли заработать достаточно, чтобы платить за аренду жилья. Тот факт, что им позволили остаться так близко к Берлину, — позор для интеллекта столицы новой империи. Будет довольно трудно удалить их».
«Я не потерплю таких вещей в своем округе», — резко сказал русский.
Экипаж продолжил свой путь и остановился перед красивым домом, резиденцией мэра, который был единственным человеком в деревне, принадлежавшим к российской государственной Церкви. У этого человека были очень маленькие глаза и огромные усы; и было очевидно, по запаху его дыхания, что он пил свободно. Когда его вызвали к губернатору, он принял самый жалкий вид, и его форма, казалось, действительно съежилась в присутствии могущественного чиновника.
«Что это за хижины за пределами деревни?» — сказал Разумовский, обращаясь к нему грубо.
«Отвечаю, с позволения вашей чести, это жилища некоторых бедных людей, которые поселились там. Они очень порядочны, платят налоги пунктуально и содержат себя починкой чайников, заточкой ножниц, изготовлением ловушек для крыс и мышей и такими средствами».
«Кто дал им разрешение поселиться там?»
«Приход, ваша честь. Земля, на которой стоят хижины, принадлежит приходу».
«Слушайте и повинуйтесь моим приказам!» — сказал губернатор. — «Эти хижины должны быть снесены без промедления; ибо император не давал эту землю крестьянам, чтобы они могли размножаться как паразиты. Если сброд не может арендовать дома в деревне, тогда они должны уйти дальше, возможно, в Сибирь, где много работы на рудниках».
Мэр деревни поклонился самым подобострастным образом.
Бек наблюдал за своим другом Адольфом, который казался глубоко возмущенным бесчеловечным приказом.
Герр Шульце из Берлина, напротив, выглядел так, будто услышал что-то, что принесет неисчислимую пользу человечеству.
«На какой текст проповедовал католический пастор в прошлое воскресенье?» — спросил губернатор.
«С позволения вашей чести, его проповедь была об искуплении через Иисуса Христа».
«Он не упомянул императора?»
«Нет, ваша честь».
«Он ничего не сказал о повиновении, причитающемся императору?»
«Нет, ваша честь».
«Идите немедленно и приведите священника ко мне!»
«Прошу прощения, ваша честь, но он ушел навестить больного человека на некотором расстоянии».
«Тогда пришлите его ко мне в город. Завтра, в девять утра, он должен предстать передо мной и принести свою проповедь с собой!»
Мэр сделал смиренный поклон.
«Священник осмелился сказать что-нибудь о Папе?»
«Нет, ваша честь; с тех пор как римско-католические священники, которые проповедовали о Папе, были отправлены в Сибирь, о нем ничего не говорят».
«Что касается других дел, как продвигаются дела в деревне?»
«Восхитительно, ваша честь! После того как двадцать католических семей были отправлены в Сибирь, все жители готовы умереть в повиновении нашему доброму императору. Люди все довольны; никто не желает идти в изгнание».
«Во скольких деревнях Германии», — сказал губернатор своим гостям, — «вы можете найти людей такими довольными и готовыми отдать свои жизни в повиновении нашему доброму императору? Форма правления в святой Российской империи творит чудеса. Теперь, господа, следуйте за мной в школу, чтобы вы могли увидеть, как Россия воспитывает своих подданных».
Они покинули резиденцию мэра и перешли улицу к школе.
«Я должен сказать вам заранее», — заметил Разумовский, — «что в России мы не культивируем тягу к народному образованию. Наши крестьяне имеют право только на то, чтобы их учили трем вещам: повиноваться, работать и платить налоги. В этом состоят их знания; это ось, вокруг которой вращается наше национальное образование».
Он открыл школьную дверь. Около ста детей, грязных и плохо одетых, сидели на скамьях. Школьный учитель, который уже заметил прибытие губернатора, поклонился в страхе и трепете.
«Как дела с детьми императора, учитель? Вы выполняете свой долг в повиновении моим приказам?»
«Я стараюсь делать это, ваша честь».
«Я убежусь в этом и задам несколько вопросов из катехизиса нашей государственной религии», — сказал губернатор.
Он вызвал нескольких детей и начал задавать им вопросы, которые были такими же замечательными и интересными для профессора, как и ответы.
«Кто ваш суверенный господин?»
«Добрый император святой России».
«Что вы должны императору?»
«Безусловное повиновение, любовь и уплата налогов».
«В чем состоит счастье русского?»
«В том, чтобы быть храбрым солдатом доброго императора».
«Куда уходит душа человека после смерти?»
«На небо или в ад».
«Какая душа идет на небо?»
«Та душа, которая всегда повинуется доброму императору и не должна налогов».
«Какая душа идет в ад?»
«Та душа, которая была непослушна императору».
Губернатор повернулся к своим гостям.
«Вы уже начали систему обязательного образования в Германии», — сказал он; — «но когда вы преуспеете в создании государственной церкви и будете иметь катехизис государственной религии, тогда новая Германская империя, подобно нашему царю, сможет воспитывать подданных, которые должны повиноваться ему слепо».
Теперь он снова обратился к детям.
«Есть ли в Риме папа?»
Ребенок, которому задали этот вопрос, посмотрел на учителя, который стал бледным как смерть.
«Отвечай мне! Есть ли в Риме папа?» — повторил губернатор.
«Нет; есть только один император, который в то же время является папой всех русских», — ответил ребенок.
«Учитель, я доволен вами», — одобрительно сказал Разумовский.
«Вы знаете, что единственное, что должен делать каждый хороший русский, — это усердно работать, исправно платить налоги и слепо повиноваться императору. Эти три вещи вы должны вбить в головы детей!»
Губернатор уже собирался покинуть класс, как вдруг остановился, и его лицо побагровело от гнева. Он заметил портрет императора, висевший на стене в позолоченной раме. Стекло, закрывавшее его, было разбито, а сам портрет был испачкан несколькими чернильными пятнами.
«Учитель, что это?» — яростно воскликнул губернатор.
«Прошу прощения, ваша светлость!» — взмолился дрожащий учитель. — «Один негодный мальчишка бросил в картину своей чернильницей».
«А ты, жалкий негодяй, оставил ее на стене в таком обезображенном виде! Следуй за мной!»
Губернатор со своими гостями и учителем вышел из комнаты и вошел в кабинет, где мэр проводил свои заседания.
«Учитель! — начал губернатор. — Вы заслуживаете того, чтобы вас отправили в Сибирь, ибо вы, римские католики, годитесь только на рудники. Вы отказываетесь от слепого повиновения и отрицаете право императора повелевать церковными делами; вы постоянно бунтуете против империи, и поэтому всех вас следует отправить в изгнание. Однако за вашу дерзость, проявленную в том, что вы оставили портрет нашего святого императора в таком запущенном состоянии, вы получите десять ударов плетьми».
Он подошел к окну и подозвал казака, который нес орудие пытки.
«Капрал, дай десять тяжелых ударов плетьми по спине этого учителя!»
Казак схватил скамью и жестом приказал учителю лечь на нее.
Фон Семпах и Бек, обнаружив, что невозможно скрыть свое возмущение, покинули комнату. Спускаясь по лестнице, они услышали свист плети и крики бедного учителя.
«Я лишусь рассудка, — сказал Адольф, ожидая на пороге. — Боже мой! Неужели Александра выросла среди таких сцен?»
Профессор был рад услышать это замечание.
«Это, действительно, крайне деморализующая атмосфера для женщины», — сказал он.
«Может ли быть, что Александра избежала тлетворного влияния русских обычаев? Неужели она также утратила все чувства и деликатность, присущие ее полу? Мы должны выяснить это, если возможно».