Книга Оскара Д. Скелтона «Канадский доминион» представляет собой фундаментальный исторический очерк, охватывающий развитие Канады с момента окончания Семилетней войны и подписания Парижского мира в 1763 году до периода Первой мировой войны. Автор структурирует повествование в хронологическом порядке, выделяя три ключевых пятидесятилетия, определивших судьбу северного соседа Соединенных Штатов. В первой части рассматривается переход территории от французского контроля к британскому управлению после битвы на равнинах Авраама.
Описывается сложная задача интеграции шестидесяти тысяч франкоязычных католиков-кабанитов и коренных народов в новую имперскую структуру, а также принятие Квебекского акта 1774 года, который закрепил французские гражданские институты и язык. Особое внимание уделяется влиянию Американской революции и масштабному переселению лоялистов Объединенной империи в северные колонии, что коренным образом изменило демографический и политический баланс региона, заложив основы будущих провинций Нью-Брансуик и Верхняя Канада. Конституционный акт 1791 года разделил Канаду на Верхнюю и Нижнюю, предоставив им избираемые ассамблеи при сохранении исполнительной власти в руках британских назначенцев.
Война 1812 года стала важным фактором консолидации местного населения, сплотившегося перед лицом американского вторжения и осознавшего свою способность к коллективной обороне. Вторая часть книги посвящена долгой и упорной борьбе за ответственное правительство в 1815–1840-х годах. Автор подробно описывает политическое противостояние между укоренившимися олигархиями, такими как «Семейный компакт» в Верхней Канаде и «Клика Шато» в Нижней Канаде, и реформистами, требовавшими демократических преобразований. Кульминацией этого кризиса стали вооруженные восстания 1837 года под предводительством Луи Жозефа Папино в Нижней Канаде и Уильяма Лиона Маккензи в Верхней Канаде.
Хотя восстания были быстро подавлены, они привлекли внимание Лондона к системным проблемам колониального управления. Знаменитый «Отчет» лорда Дарема послужил основой для объединения двух Канад в 1841 году и последующего внедрения принципа ответственного правительства благодаря усилиям Роберта Болдуина и Луи Ипполита Лафонтена. Третья часть охватывает объединение провинций в Конфедерацию 1867 года и масштабную территориальную экспансию от Атлантического до Тихого океанов.
Описываются сложные политические компромиссы отцов Конфедерации — Джона А. Макдональда, Джорджа Брауна, Жоржа-Этьена Картье и других, — позволивших преодолеть региональные и межэтнические противоречия. Автор анализирует экономические вызовы середины XIX века, включая отмену британских протекционистских пошлин, движение за аннексию и заключение исторического договора о реципрокности с США в 1854 году. Особое место уделено строительству трансконтинентальной железной дороги Canadian Pacific, урегулированию пограничных споров, включая Аляскинский кризис, и сложным взаимоотношениям с южным соседом в период Гражданской войны в США и после нее. В заключительных главах Скелтон рассматривает эволюцию имперских связей, переход от колониальной подчиненности к партнерству в рамках Британской империи, экономический бум на рубеже веков при правительстве Уилфрида Лорье и возрастающую роль Канады в мировой политике, завершившуюся ее активным участием в Первой мировой войне и признанием в качестве суверенного участника международных отношений.
