Книга Артура С. К. Вуртеле представляет собой детальное исследование и сравнение стандартных мер длины, принятых в Соединенных Штатах, Великобритании и Франции. Автор анализирует историческое развитие стандартов, начиная с древних мер и королевских указов до научных попыток привязать единицы измерения к неизменным природным величинам, таким как длина маятника или квадрант земного меридиана.
Особое внимание уделено расхождениям в результатах измерений и редукций, вызванным температурными колебаниями, погрешностями оборудования и различиями в коэффициентах теплового расширения металлов, используемых для эталонных брусков. В издании подробно сопоставляются английский ярд, французский метр и старофранцузская туаз на основе данных авторитетных ученых и правительственных комиссий. В приложении автор критически оценивает целесообразность полного перехода англоязычных стран на метрическую систему, аргументируя свою позицию удобством традиционных единиц в повседневной жизни, торговле и машиностроении.
