«Бандиты с границы: Подлинная история Джесси и Фрэнка Джеймсов»

Примечание корректора: Очевидные опечатки были исправлены.

Уведомление. — Эти портреты были выгравированы с недавних фотографий, полученных с определенными затратами и риском; поскольку на них оформлены авторские права для этой книги, все лица предупреждаются о недопустимости их использования где-либо еще.

БАНДИТЫ ПРИГРАНИЧЬЯ.

ДОСТОВЕРНАЯ И ЗАХВАТЫВАЮЩАЯ ИСТОРИЯ

ИЗВЕСТНЫХ РАЗБОЙНИКОВ, ДЖЕССИ И ФРЭНКА ДЖЕЙМСОВ,

А также их банд грабителей.

СОСТАВЛЕНО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ПО ДОСТОВЕРНЫМ ИСТОЧНИКАМ И СОДЕРЖИТ ПОСЛЕДНИЕ ФАКТЫ, КАСАЮЩИЕСЯ ЭТИХ ОТЧАЯННЫХ ФЛИБУСТЬЕРОВ.

ДЖ. У. БЬЮЛ,

Автор книг «Жизнь Дикого Билла-разведчика», «Легенды Озарков» и др., член редакционного штаба прессы Канзас-Сити и Сент-Луиса.

ИЛЛЮСТРИРОВАНО НЕДАВНИМИ ПОРТРЕТАМИ И ЦВЕТНЫМИ ВКЛАДКАМИ.

СЕНТ-ЛУИС, ШТАТ МИССУРИ: HISTORICAL PUBLISHING COMPANY. 1881.

——— Авторское право, 1880 г., ДЭН. ЛИНАХАН. ———

Ryan, Jacks & Co., печатники, СЕНТ-ЛУИС.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Жизненный путь Джесси и Фрэнка Джеймсов был таким же изменчивым, как солнечный свет, пробивающийся сквозь решетчатое окно, а их преступления — это комментарий к развитию интеллектуальной Америки. Никто не может позволить себе игнорировать урок, который преподают жизни этих бандитов, и поэтому правдивая история их отчаянных деяний становится необходимой частью летописи страны, в сопоставлении с достойным восхищения героизмом наших самых ярких личностей. Столь много невероятных и романтических событий было приписано этим известным братьям бульварными писателями; столь много лихих выходок и чудесных спасений, о которых они даже не мечтали, что мыслящие люди, особенно на Востоке, почти начали считать братьев Джеймс мифом, а их дела — плодом воображения сенсационных мечтателей.

Более трех лет я ставил своей целью подготовить правдивую историю этих известных бандитов, и за это время был собран материал, который теперь предлагается публике без всяких приукрашиваний или раздутых сенсаций. В основных моментах сами братья Джеймс подтвердили бы правдивость этого повествования, написанного с особым вниманием к искренности и исключительно неоспоримым фактам.

В течение нескольких лет, пришедшихся на самый захватывающий период карьеры этих известных разбойников, я работал репортером в прессе Канзас-Сити и не только познакомился со многими их родственниками и друзьями, проживающими в той местности, от которых получил многочисленные факты и случаи, никогда ранее не публиковавшиеся; но мои обязанности журналиста дали мне много отличных возможностей узнать истинную правду о многих их самых дерзких приключениях, очевидцем одного из которых (ограбления кассы на ярмарке в Канзас-Сити) я был лично. По мере того как время раскрывает тайны, окутывавшие имена этих отчаянных бандитов, станет ясно, что это самая достоверная история их подвигов, когда-либо представленная публике.

Дж. У. Б.

Сент-Луис, 15 декабря 1880 г.

ИЛЛЮСТРАЦИИ.

PAGE

PORTRAITS OF THE JAMES BROTHERS. Frontispiece.

After Centralia, 8

HANGING OF DR. SAMUELS, 10

Fleeing from Lawrence, 18

JESSE JAMES' RECEPTION, 38

Romantic Scenery near the Mysterious Cave, 44

Frank James' Combat with three Mexicans, 50

Recruiting after a Raid, 57

Hobbs Kerry watched by a Detective in a Gambling Den, 91

SHOOTING OF JESSE JAMES, 107

SETTLING AN OLD SCORE, 112

Frank James wins his Bride, 121

An Engineer who meant fight, 125

БАНДИТЫ ПРИГРАНИЧЬЯ.

СОДЕРЖАНИЕ.

Page

JESSE AND FRANK JAMES—THEIR YOUTH, 7

Career as Guerrillas, 9

First Skirmishes, 12

Desolation of Lawrence, 15

Desperate Fighting by Squads, 21

Direful Massacre at Centralia, 27

Fortune Turning Against the Guerrillas, 30

The Whirlwind of Destruction Changes, 31

Jesse James' Career in Texas, 33

Robbery and Murder, 36

Plundering a Kentucky Bank, 39

Bank Robbery and Murder, 41

Mysterious Hiding Place in Jackson Co., 43

Terrible Fight in Mexico, 47

Plundering an Iowa Bank, 51

Another Bank Robbery in Kentucky, 52

Robbing the Cash Box at the Kansas City Fair, 54

Plundering the Ste. Genevieve Bank, 56

Wrecking and Plundering a Train, 60

The Stage Robbery near Hot Springs, 63

Train Robbery at Gad's Hill, 66

Wicher's Unfortunate Hunt for the James Boys, 69

Murdering Cow Boys and Driving off Cattle, 73

The Attack on the Samuels Residence, 75

Assassination of Daniel Askew, 79

The San Antonio Stage Robbery, 81

The Great Train Robbery at Muncie, 83

The Huntington Bank Robbery, 86

The Rocky Cut Train Robbery, 87

Fatal Attack on a Minnesota Bank, 92

At Glendale—the Last Great Train Robbery, 96

Shooting of Jesse James by George Shepherd, 100

Why did Shepherd Shoot Jesse James? 109

Robbing of the Mammoth Cave Stage, 112

Personal Characteristics of the James Boys, 117

The Union Pacific Express Robbery, 122

An Interview with the Younger Brothers, 132

Anecdotes of Jesse and Frank James, 138

БАНДИТЫ ПРИГРАНИЧЬЯ.

ДЖЕССИ И ФРЭНК ДЖЕЙМСЫ.

ИХ ЮНОСТЬ.

Как ни странно, хотя это и не редкое обстоятельство, Джесси и Фрэнк Джеймсы были сыновьями уважаемого кентуккийского священника баптистского толка. Преподобный Роберт Джеймс, «в старые добрые времена», как он называл ранние дни своего служения, был великим проповедником на лагерных собраниях, и многие скалистые холмы центрального Кентукки оглашались эхом его сильного голоса. Как и многие другие пастыри-проповедники и сторонники закрытого причастия, преподобный Джеймс был неграмотен в том, что касалось «книжного учения», но его искренность редко подвергалась сомнению. Утверждалось, что он прошел академический курс в Джорджтаунском колледже, но записи этого учебного заведения не содержат имени такого человека. Зерелда Коул (мать известных бандитов) вышла замуж за преподобного Роберта Джеймса в округе Скотт, штат Кентукки, в том же округе, где расположен Джорджтаунский колледж; этот факт, в сочетании со стремлением в максимально возможной степени героизировать отцовство братьев Джеймс, несомненно, является причиной приписывания отцу «блестящего образования и необычайных способностей».

«Яблоко от яблони недалеко падает» — очень древняя восточная пословица; но она не применима к Джесси и Фрэнку Джеймсам, хотя верно то, что их характер обусловлен материнской наследственностью. Фактически, сила воли жены и ее неуживчивые черты характера привели к окончательному разрыву через несколько лет после их переезда в округ Клэй, штат Миссури, в 1843 году. Преподобный Джеймс в 1849 году присоединился к паломничеству в Калифорнию, откуда так и не вернулся; а в 1857 году миссис Джеймс взяла другого мужа в лице доктора Рубена Сэмюэлса. Совершенно неважно прослеживать семейную карьеру миссис Джеймс, ныне миссис Сэмюэлс, и то, что было рассказано, служит лишь цели определения наследственной склонности родителей великих бандитов.

Джесси Джеймс родился в округе Клэй, штат Миссури, в 1845 году, тогда как Фрэнк родился в округе Скотт, штат Кентукки, в 1841 году. В самом раннем возрасте они проявили черты характера, которые с тех пор отличали их. Их ненависть всегда была горькой, а жестокость — беспощадной.

Они проявляли особое удовольствие, мучая бессловесных животных, что подтверждается тем, что они отрезали хвосты и уши собакам и кошкам, закапывали мелких животных живьем и предавались развлечениям любого рода, которые причиняли самые тяжкие страдания. Среди других мальчиков они вели себя властно и жестоко и редко участвовали в невинных забавах. Они никогда не подвергались родительскому контролю, и их юность прошла в полном попустительстве. В возрасте десяти и четырнадцати лет соответственно мальчики получили огнестрельное оружие, в обращении с которым быстро стали искусными; они были не менее опытны в метании ножа боуи, который могли почти без промаха вонзить в двухдюймовый саженец с расстояния пятнадцати футов.

ИХ КАРЬЕРА ПАРТИЗАН.

Когда прозвучал набат войны и лихорадочный трепет волнения пробежал по стране, Джесси и Фрэнк Джеймсы, хоть и были еще мальчишками, были электризованы зловещими новостями и жаждали принять участие в схватке, где могла пролиться человеческая кровь, чтобы, подобно фонтану, она превратилась в кровавую реку. Вскоре беспощадный Куантрилл, этот ужасный призрак бойни, прошел через Миссури с целью разрушения и привлек под свои знамена многих порывистых юношей Запада, среди которых был Фрэнк Джеймс; Джесси, будучи младшим братом и имея от роду немногим более четырнадцати лет, был отвергнут Куантриллом и с печалью вернулся домой к своим фермерским трудам. Но он не оставался бездеятельным. Поскольку семья была настроена крайне проюжно, Куантриллу оказывалась всяческая помощь и сочувствие. Темными ночами Джесси часто садился на своего лучшего коня и скакал через мрачные дебри Западного Миссури, пока не добирался до партизанских убежищ, где передавал важные сведения о передвижениях федеральных войск.

Роль, которую играл Джесси, а также открытые и решительные высказывания, часто делавшиеся доктором Сэмюэлсом и его весьма демонстративной женой, сильно раздражали федеральных солдат, и было решено сделать семью примером. Соответственно, в июне 1862 года рота ополчения Миссури приблизилась к усадьбе Сэмюэлсов, расположенной недалеко от Кирни в округе Клэй, и, встретившись сначала с доктором Сэмюэлсом, они вскоре дали ему понять, что их визит преследует цель, крайне неприятную для него.

Была принесена крепкая веревка, которой его надежно связали, а затем отвели от дома на расстояние около ста ярдов. Здесь веревку затянули петлей вокруг его шеи, другой конец перекинули через ветку дерева, и несколько человек поспешно вздернули его вверх и оставили висеть, чтобы он задохнулся. Однако миссис Сэмюэлс прокралась следом, и как только ополченцы ушли, она бросилась на помощь мужу, которого поспешно вырезала из петли и терпеливым уходом спасла ему жизнь. Разъяренные солдаты решили также повесить Джесси Джеймса, которого нашли пашущим в поле, но его юный возраст спас его от иного насилия, кроме нескольких тумаков и демонстрации веревки с подозрительной петлей, которой они пригрозили украсить его шею, если он снова появится в партизанском лагере.

Вместо того чтобы произвести желаемый эффект, этот поступок ополченцев только еще больше раззадорил Джесси и подтолкнул его к более серьезным делам. Он продолжал почти ежедневно общаться с Куантриллом, что настолько разозлило ополченцев, что они нанесли второй визит в дом Сэмюэлсов, решив убить и доктора Сэмюэлса, и дерзкого Джесси. Однако, добравшись до места, они обнаружили, что их предполагаемые жертвы отсутствуют, но, решив не возвращаться без какого-либо трофея своей мстительной вылазки, они взяли в плен миссис Сэмюэлс и ее дочь, мисс Сьюзи, и увезли их в Сент-Джозеф, где те несколько недель содержались в тюрьме. Этот последний поступок сильно воспламенил страсти Джесси, и он немедленно оседлал коня и снова поскакал в лагерь Куантрилла, где, подробно изложив детали этого последнего бесчинства, возможно, несколько преувеличив факты, чтобы сделать свое обращение более эффективным, он умолял партизанского командира принять его на службу рядовым. Он так настойчиво просил разрешения вступить в ряды, марширующие под тенью черного флага, что в конце концов барьер, который создавал его юный возраст, был проигнорирован, и он принес страшную клятву Куантрилла.

ПЕРВЫЕ СТЫЧКИ.

До этого времени партизаны участвовали лишь в немногих стычках, их служба состояла главным образом в небольших фуражировочных экспедициях, в ходе которых они досконально знакомились с топографией местности, готовясь к принятию более эффективных мер. Произошла небольшая стычка у Ричфилда, в которой капитан Скотт с двенадцатью людьми Куантрилла застал врасплох тридцать ополченцев, которых они захватили в плен, убив десятерых; в этой атаке участвовал и Джесси Джеймс. По возвращении в лагерь он был отправлен с приказом от Куантрилла прочесать округа, прилегающие к Клэю, и обнаружить ополчение. Проехав через округ Клинтон, он нанес короткий визит своей матери, которая встретила его с большими проявлениями радости, а затем начала выкладывать ценную информацию, которую собрала для пользы партизан. Она сказала ему, что атака на Ричфилд привела к сосредоточению ополчения для решительного удара и что войска концентрируются недалеко от этого пункта; что Платтсбург был почти полностью освобожден от своего гарнизона и станет легкой добычей для партизан, если они решат воспользоваться этой возможностью.

Джесси не терял времени даром, сообщая о ситуации Куантриллу, и, соответственно, через три дня после захвата отряда ополченцев в Ричфилде капитан Скотт взял пятнадцать человек и бесшумно прокрался к Платтсбургу, который, как оказалось, защищало менее двадцати федералов под командованием лейтенанта. Партизаны ворвались в город около 3 часов дня (25 августа), крича, как племя индейцев команчей. Горожане в страхе попрятались в свои дома, так что немногие осмеливались смотреть на улицы даже через замочные скважины. Федеральный лейтенант случайно оказался на городской площади, когда была предпринята атака, и Джесси Джеймс имел честь и заслугу захватить его в плен. Остальные ополченцы пробрались в здание суда, откуда их было бы невозможно выбить, а атака на здание подвергла бы партизан огню противника. Именно здесь впервые проявились стратегия и военный такт Джесси Джеймса. Передав своего пленника (лейтенанта) капитану Скотту, он громко сказал: «Капитан, нет смысла вести переговоры с этими головорезами; застрелите этого парня, если он не прикажет своим людям в здании суда немедленно сдаться». Капитан Скотт ответил, что сделает это, если здание суда не будет сдано через две минуты. Результатом стало то, что Платтсбург попал в руки партизан, которые разграбили город и собрали добычу, состоящую из двухсот пятидесяти мушкетов, нескольких сотен патронов, десяти тысяч долларов в виде долговых обязательств штата Миссури, помимо большого количества одежды и т. д. Деньги были разделены между участвовавшими партизанами, каждый из которых получил почти по тысяче долларов в обязательствах, помимо одежды и других ценных вещей. Партизаны заставили владельца главного отеля приготовить им хороший ужин, на который они пригласили своих пленных, которых затем отпустили под честное слово; и после пиршества до 9 часов вечера они отступили под прикрытие леса.

После налета на Платтсбург Куантрилл снялся с лагеря и двинулся на юг, пройдя через Индепенденс и расположившись бивуаком недалеко от Ли-Саммит. Жители той местности безжалостно страдали от грабежей и мародерства как федералов, так и конфедератов. Они занимали промежуточное положение, подвергаясь набегам обеих армий, и то, что оставалось после фуражировки сил Союза, безжалостно присваивалось партизанами. Стычки происходили почти ежедневно, и каждое шоссе было окрашено в красный цвет человеческой кровью. Братья Джеймс, несмотря на свою молодость, стали ужасом приграничья; треск их пистолетов или свист их вращающихся ножей боуи ежедневно возвещали о принесении в жертву новых жертв. Кровавый урожай становился все обширнее, по мере того как серп смерти пускался в ход, чтобы пожинать, и маленькие ручьи и речушки, которые веками журчали веселую музыку и утоляли жажду людей и зверей своей кристальной водой, внезапно окрасились краской, свежей из источника горьчайшей скорби. И так дни летели, отягощенные опустошением. Куантрилла и его последователей почти не беспокоили ополченцы, которые никогда не атаковали их, кроме как ценой ужасного поражения, пока, наконец, не был предложен зловещий план, в котором отчаянный характер этих вольных наездников проявился в своих самых черных тонах.

ОПУСТОШЕНИЕ ЛОУРЕНСА.

Лоуренс, штат Канзас, процветающий город, расположенный на реке Кау, был выбран Куантриллом в качестве места, на котором он хотел выместить долго сдерживаемую месть. Сидя у костра в ночь на 18 августа 1863 года, предводитель черного знамени провел совещание с Фрэнком и Джесси Джеймсами, братьями Янгер, братьями Шеперд и другими своими самыми дерзкими последователями относительно следующего целесообразного шага против места, которое предоставило бы лучшие возможности для их своеобразного способа ведения войны. Было достигнуто единодушие в том, что Лоуренс является наиболее подходящим местом. Выбрав цель, Куантрилл не преминул сообщить своим последователям об опасности, которую влечет за собой такое предприятие; что их путь будет кишмя кишеть ополченцами, силы которых будут ежедневно увеличиваться, как только станет известно о намерениях партизан; что это будет непрекращающийся бой и бесчисленные лишения, и многие останутся гнить на солнце в прериях. Затем он призвал свой отряд к оружию и ознакомил каждого человека с решением в следующей речи: «Товарищи-солдаты, совещание, только что проведенное с несколькими моими соратниками, привело к решению, что завтра мы снимаемся с лагеря и берем курс на Лоуренс, штат Канзас; что мы атакуем этот город и, если будем сильно прижаты, предадим его огню. Это предприятие, позвольте заверить вас, чрезвычайно рискованно. Территория, через которую мы должны пройти, полна врагов, и весь путь будет прегражден хорошо вооруженными людьми, через которых нам придется прорубать себе дорогу. Я прекрасно знаю, что в моем отряде нет человека, который боялся бы врага; что не существовало более храброй силы, чем та, которой я имею честь командовать, но вы никогда не сталкивались с опасностью столь великой, как та, которую нам придется встретить на пути к Лоуренсу; поэтому позвольте мне сказать вам, ни на йоту не сомневаясь в вашем героизме, если в моем отряде есть те, кто предпочел бы не ставить на кон свои жизни в такой опасной попытке, пусть они выйдут из строя».

По окончании слов Куантрилла от каждого человека раздался крик: «Вперед на Лоуренс!» Ни одно лицо не побледнело, напротив, было лишь одно желание — предать опустошению город на реке Кау.

На следующий день был отдан приказ «по коням», и с тем ужасно черным флагом, развевающимся над их головами, отряд численностью в двести человек повернул лица на запад. Пересекая границу Канзаса у небольшого городка Обри в округе Джонсон, Куантрилл заставил трех человек, которых он нашел сидящими перед небольшим магазином, принадлежащим Джону Бизону, сопровождать его в качестве проводников. Отряд прошел через округ Джонсон на полпути между Олейте и Спринг-Хилл, а также через северную часть округа Франклин. Когда они достигли ручья Коул-Крик, в восьми милях от Лоуренса, трое проводников были отведены в густую лесную чащу и застрелены Джесси и Фрэнком Джеймсами. Один из них, пожилой человек, жалобно умолял пощадить его, напоминая своим палачам, что никогда не причинял им никакого зла, но его мольбы о пощаде оборвались предсмертным хрипом, когда пуля пробила ему шею.

Куантрилл приятно ошибался относительно сопротивления, которое ожидал встретить. Ни один враг еще не появился, но он никогда не позволял никому пройти мимо него живым. Не менее двадцати пяти человек, которых он встретил на дороге после въезда в Канзас, были застрелены, и все же он по возможности избегал общественных дорог.

Рано утром 21 августа Куантрилл и его банда показались в поле зрения обреченного города. Солнце только что пробивалось над волнистой прерией, и жители города начинали возобновлять обязанности новорожденного дня. С криком, от которого застыла кровь у каждого в городе, кто его услышал, Куантрилл и его двести последователей обрушились на город с пистолетами, мечами и факелами.

Главной целью партизан было захватить генерала Джима Лейна, который проживал в Лоуренсе, и отомстить ему за сожжение и разграбление Оцеолы, штат Миссури, что было совершено людьми под его командованием. Но Лейн бежал по первой же тревоге и спрятался в соседнем кукурузном поле. Потерпев неудачу в своем желании захватить его, разъяренные партизаны выместили свою месть на злополучном городе, убивая каждого мужчину, который попадал в радиус действия их смертоносных револьверов. Приказы Куантрилла состояли в том, чтобы убивать всех мужчин, но щадить женщин и детей. Однако случайно — возможно, по замыслу некоторых пьяных рядовых — было застрелено несколько женщин и детей; и этот факт был использован в последующих отчетах об этом деле, чтобы значительно преувеличить его варварские детали. Это, безусловно, было достаточно непростительно и варварски и без преувеличений. По мере того как продолжались убийства, к легким каркасным зданиям подносили факелы, и красивый маленький город вскоре был охвачен пламенем. Магазины и салуны были взломаны и ограблены, и партизанский отряд вскоре превратился в воющую толпу пьяных безумцев. Ужасный урожай смерти и разрушения длился почти весь день, и когда партизаны начали отступление к границам Миссури, город Лоуренс исчез с лица земли. Говорят, что в этом деле Джесси Джеймс убил тридцать человек, а Фрэнк — тридцать пять. Казалось, они испытывали своего рода дьявольскую гордость, подсчитывая своих жертв.

Куантрилл и его люди поспешно повернули назад, но во время всего обратного марша их ужасно изматывали канзасское ополчение и федеральные войска, которые в спешке концентрировались и преследовали их. Эти силы, по достоверным оценкам, составляли не менее семи тысяч человек, и только быстрые марши, решительные бои и выносливость, которой не было равных, спасли партизан от полного уничтожения. У Блэк-Джека, примерно в пятнадцати милях от Лоуренса, они заняли оборону, и произошел оживленный бой. Партизаны укрылись в большом амбаре, стоявшем на краю фруктового сада. Было предпринято несколько попыток выбить их оттуда, но тщетно. Однако лошади партизан сильно страдали, и, осознав, что без лошадей они не смогут выбраться из Канзаса, партизаны предприняли отчаянную атаку, в ходе которой тридцать два ополченца были убиты, что привело к панике. Но партизаны не стремились развить успех, так как каждая минута была дорога. Ополченцы роились и быстро окружали их, и только благодаря редчайшей удаче Куантрилл и его люди вообще выбрались из Канзаса; эта редкая удача была целиком обязана беспримерной трусости трехсот хорошо вооруженных и конных людей, которые были организованы в отряд ополчения недалеко от Спринг-Хилл, штат Канзас. Эти люди проявляли замечательную храбрость, пока враг не показался в поле зрения, после чего они немедленно отступили и не останавливались, пока не оказались в десяти милях от места, где видели Куантрилла. Если бы они вступили в бой с врагом, который был на треть меньше по численности, к тому же сильно утомленным, они могли бы либо разбить Куантрилла, либо удерживать его до тех пор, пока не подоспеет достаточно подкреплений, чтобы уничтожить весь партизанский отряд.

Тем не менее, это был непрерывный бой, и, как предсказывал Куантрилл, многие из его последователей остались лежать мертвыми и непогребенными в жарких прериях, где стали добычей падальщиков. У Шони, в северной части округа Джонсон, был дан последний бой, но он длился всего несколько минут, ибо партизаны, осознавая критическое положение, в котором оказались, будучи постепенно окруженными почти пятью тысячами ополченцев, подобно ранним поселенцам, участвующим в общих облавах для уничтожения вредных диких животных, Куантрилл вскоре приказал атаковать и отступать. Прорвавшись через линии, партизаны рассеялись, и каждый из них стал заботиться только о собственной безопасности; это сделало общее преследование невозможным, и с общей потерей двадцати одного человека отряды достигли убежищ в округах Джексон и Клэй, где они были в относительной безопасности.

ОТЧАЯННЫЕ БОИ ОТРЯДОВ.

Проведя месяц в кажущемся безделье, в течение которого Джесси и Фрэнк Джеймсы часто навещали свой старый дом по ночам, Куантрилл снова собрал свой отряд с целью возобновления активных боевых действий, но он изменил свою тактику и добавил новых ужасов приграничным округам Миссури. Отряд был разделен на группы по двадцать и тридцать человек, благодаря чему они могли совершать дерзкие налеты на различные пункты почти одновременно и так запутывать своих врагов, что преследование становилось бесполезным. Действительно, эта своеобразная и беспощадная война породила странное суеверие, что Куантрилл был неким духом тьмы, который мог переносить себя и войска с места на место в мгновение ока. Он стал не менее страшен для федеральных войск, чем для лояльных Союзу граждан, и днем и ночью как некомбатанты, так и вооруженные ополченцы становились жертвами ужасных партизан.

В начале октября Джесси Джеймс, возглавляя отряд из двадцати пяти человек, узнав о передвижениях роты федеральной кавалерии под командованием капитана Рэнсома, который маршировал к Плезант-Хилл, совершил быстрый обходной маневр и зашел во фланг федералам в пяти милях к северу от Блу-Спрингс. Джесси выбрал место рядом с дорогой, которое было хорошо скрыто густым кустарником; здесь он разместил своих людей, и когда федералы проезжали мимо, не подозревая о затаившейся опасности, внезапно из кустарника на них обрушился шквал пуль, и люди падали, как листья в осенний порыв ветра. Вся рота была немедленно приведена в величайшее замешательство. Юный командир партизан максимально использовал свое преимущество и приказал совершить налет на сбитые с толку и пораженные ряды врага, которых он расстреливал с таким же малым сопротивлением, какое оказывают бессловесные животные. Урон был ужасен, ибо из почти сотни федералов спаслось менее трети, в то время как потери партизан составили всего один убитый и трое легкораненых.

На следующий день другой отряд людей Куантрилла устроил засаду на отряд ополченцев, возвращавшихся с фуражировки в округе Лафайет, и безжалостно уничтожил почти каждого из этого несчастного подразделения. Неделю спустя Фрэнк и Джесси Джеймсы с пятьюдесятью людьми внезапно появились в округе Бурбон, штат Канзас, в пяти милях к югу от Форт-Скотта, и обрушились на капитана Бланта и его роту из семидесяти пяти конных пехотинцев, и с криком ярости и триумфа смели смертоносными снарядами ошеломленных федералов, оставив сорок из них белеть под осенними дождями.

Следующая атака была совершена на отряд лейтенанта Нэша, в трех милях к западу от Уорренсбурга, штат Миссури, который был застигнут партизанами врасплох и изрублен в куски. Вслед за этим последовало яростное опустошение Камдена. Этот маленький городок был занят небольшим отрядом федералов, которые в тот день находились в разгаре вакханальных пиршеств и не могли оказать никакого сопротивления. Этот бой был бойней, в которой пьяные солдаты были расстреляны без всякого зазрения совести, а разгул убийств был для партизан забавой. Завершив кровавый урожай, город был разграблен и подожжен, и когда партизаны выехали из него, они оставили его руины на попечение мертвецов.

Другой отряд под командованием Джорджа Тодда внезапно столкнулся со Вторым кавалерийским полком Колорадо под командованием капитана Вагнера, и завязался отчаянный бой. Войска Колорадо понимали партизанскую войну, а Вагнер был таким же храбрым человеком, как любой, кто когда-либо собирал роту. Партизаны предприняли яростную атаку, но натиск был встречен таким сопротивлением, что противоборствующие силы смешались в рукопашной схватке. Бой был ужасен, треск револьверов временами почти заглушался звоном сабель. Джесси Джеймс сражался как голодный тигр, и его смертоносный пистолет наносил ужасные потери среди врагов. Выделив капитана, который сражался с удивительным отчаянием, Джесси проскакал мимо него на бешеной скорости и, выстрелив из пистолета с поразительной точностью, послал пулю прямо в сердце храброго капитана. Этот поступок посеял смятение в рядах войск Колорадо, и вскоре началось беспорядочное отступление. Раненые не получили пощады от рук партизан, а были застрелены или преданы мечу, а затем оставлены непогребенными.

Каждая атака партизан добавляла новые ужасы в округе; в каждом доступном пункте происходила концентрация ополчения и предлагалась тысяча планов, с помощью которых можно было застать врасплох и наказать отчаянную банду; но партизаны были полностью осведомлены и продолжали свой безрассудный образ войны с переменным успехом.

В начале 1864 года Фрэнк Джеймс был послан Биллом Андерсоном, чтобы обнаружить и подсчитать федеральные силы в Харрисонвилле. Эта обязанность была сопряжена с большой опасностью, но это была опасность, которую братья Джеймс искали как приправу к существованию. Он поскакал прямо к городу, пока не оказался в поле зрения пикетов. Затем он привязал свою лошадь в самой густой чаще, которую смог найти, после чего с большой осторожностью приблизился и ночью сумел пройти мимо пикетов. Вскоре после того, как он добрался до окраины Харрисонвилла, он встретил негра, от которого получил нужную информацию, а затем снова прокрался через линии и сел на лошадь. В этот момент его заметили двое часовых, которые приказали ему остановиться. Ответ последовал из его пистолета, и хотя ночь была безлунной, он послал пулю в мозг одного, а другой выстрел пробил тело другого часового. Лагерь был быстро поднят по тревоге, но Фрэнк быстро ускакал от опасности и доставил Андерсону информацию, полученную с таким риском.

На второй день после этого план атаки на Харрисонвилл был осуществлен, и следствием этого стала упорная битва, но партизаны были вынуждены отступить, и они переключили свое внимание на роту федеральных добровольцев, которые расположились лагерем на реке Гранд в Флэт-Рок-Форд. Их они атаковали с решительной свирепостью, но встретили равную силу и снова были вынуждены отступить. В этом бою Джесси Джеймс был тяжело ранен: мушкетная пуля прошла через его грудь, оторвав большую часть левого легкого и сбив его с лошади. Несмотря на дождь из пуль, Арч Клементс и Джон Джаретт поскакали назад, подняли своего раненого товарища и доставили его в дом капитана Джона М. Радда, где в течение нескольких дней ежечасно ожидали его смерти. Однако тщательный уход и лучшее хирургическое мастерство спасли ему жизнь, и через месяц он смог снова сесть в седло, а через шесть недель снова приступил к активной службе.

16 сентября 1864 года Джесси Джеймс решил нанести еще один визит своей матери, но дорога туда была полна тысячи опасностей, с которыми мало кто решился бы столкнуться. Во время поездки он внезапно наткнулся на трех ополченцев в форме, которые приказали ему остановиться, но вместо того, чтобы подчиниться требованию, он выхватил два пистолета, и через мгновение трое мужчин уже бились в предсмертных муках. Джесси не встретил других приключений в пути и, проведя два дня с матерью, вернулся в лагерь партизан. Сразу по возвращении он был проинформирован о планах, задуманных в его отсутствие, по атаке на Фейетт, штат Миссури. 20-го числа была предпринята атака, и атака за атакой, со всей силой, которой могли командовать партизаны, обрушивались на частоколы, защищавшие федералов, но каждый натиск был твердо встречен и оставлял след из мертвых и раненых партизан. Ли Макмертри, один из самых храбрых бойцов Андерсона, упал тяжело раненным прямо под федеральными парапетами. Джесси Джеймс был близким товарищем Макмертри, и он решил спасти своего друга. Что это за натура, которая может броситься к самым пышущим огнем дулам смертоносных винтовок, чтобы вытащить раненого друга! Но Джесси Джеймс, казалось, искал смерти, не имея возможности ее обрести. Он бросил вызов этому зловещему потоку фатального огня и вытащил задыхающуюся фигуру своего друга, и при этом остался невредимым. Эта битва также закончилась неблагоприятно для партизан, и они были отброшены от Фейетта с большими потерями. Покинув это место, они снова поскакали на запад и расположились лагерем недалеко от Веллингтона.

ЗЛОВЕЩАЯ РЕЗНЯ В СЕНТРАЛИИ.

Куантрилл продолжал руководить передвижениями партизанских отрядов, но редко участвовал в каких-либо сражениях; активную службу он делегировал самым стратегически мыслящим и беспощадным членам своего отряда. Билл Андерсон, человек с тигриным нравом, был поставлен во главе всех сил, когда было решено двинуться на Сентралию, небольшой городок в округе Бун, на железной дороге Уобаш, Сент-Луис и Пасифик. 27 сентября, через неделю после атаки на Фейетт, партизаны численностью сто пятьдесят человек, возглавляемые Андерсоном и тем самым зловещим знаменем — черным флагом с черепом и скрещенными костями, — двинулись на Сентралию, которую заняли без сопротивления. Разграбив город, партизаны заняли станцию и стали ждать прибытия поезда. Им не пришлось долго ждать, ибо вскоре пронзительный свист паровоза, с грохотом пронесшегося через выемку и тянувшего пять пассажирских вагонов, нагруженных солдатами и гражданскими путешественниками, возвестил о приближении добычи. Как только поезд остановился, был выброшен ужасный черный флаг, и после обмена несколькими выстрелами посланники смерти ворвались в вагоны. Всех находившихся в поезде приказали выйти и построиться в линию, после чего тридцать два солдата были отделены от остальных пассажиров и все разоружены. Теперь наступило затаенное ожидание, ужасные предчувствия и тревога о том, какая участь их ждет! Каждый солдат был застрелен так же безжалостно, как если бы они были вредными зверями или ядовитыми змеями. Пассажиры были избавлены от всех ценностей, которыми обладали, после чего им было позволено продолжить свой путь.

Во второй половине того же дня, до того как партизаны покинули Сентралию, отряд добровольцев из Айовы численностью сто человек под командованием майора Дж. Х. Джонсона въехал в город, и в течение нескольких часов две силы встретились и вступили в ужасный конфликт. Снова Джесси Джеймс, который был лучшим стрелком из пистолета на партизанской службе, совершил яростный рывок на майора Джонсона и всадил пистолетную пулю почти в центр лба храброго майора. Партизаны теперь бросились на терроризированных добровольцев с такой непреодолимой стремительностью, что те в замешательстве обратились в бегство. Бой превратился в резню, и лишь очень немногие из храбрых добровольцев спаслись, чтобы сообщить встревоженным друзьям об ужасной участи, постигшей их товарищей. Один из ополченцев совершил весьма примечательный побег. Будучи тяжело раненным в начале боя, он оставался без сознания, с кровью, струящейся из сабельной раны на голове, пока враг не ушел. Когда бой закончился, партизаны ходили среди раненых и расстреливали их из своих револьверов, решив, что ни один солдат не должен спастись. Это единственное исключение из свершения партизанской мести считалось мертвым, и поэтому он избежал завершающего акта той дневной резни. Когда сознание вернулось, он обнаружил, что остался один среди трупов своих товарищей, и его крики о помощи привлекли к нему добрую старую негритянку, которая отвела его в свой дом и получила хирургическую помощь, так что через две недели он смог вернуться домой.

Результат боя при Сентралии не принес большого воодушевления партизанам; победа, которую они одержали, стоила им почти пятидесяти человек, которых невозможно было заменить, потому что людей их смелого, безрассудного и отчаянного характера редко можно найти. Поэтому было решено снова разделиться на отряды и возобновить войну, которую они так успешно вели в предыдущем году. Но партизаны больше никогда не сражались так, как при Фейетте и Харрисонвилле; их мужество противостоять вооруженной силе, казалось, исчезло.

УДАЧА ОТВОРАЧИВАЕТСЯ ОТ ПАРТИЗАН.

Многочисленные и отчаянные деяния партизан получили решительное осуждение со стороны сил Конфедерации, и одно время многими из самых выдающихся офицеров Конфедерации серьезно рассматривалась целесообразность объединения усилий, чтобы избавить Миссури от этого ужасного бедствия. Но их карьера быстро подходила к концу. При попытке пересечь реку Миссури в округе Говард отряд партизан во главе с Биллом Андерсоном был атакован силами федералов под командованием Монтгомери, и в последовавшем бою Андерсон и пятеро его людей были убиты, а остальные бежали в холмы. Их снова застали врасплох в лагере на Блэкуотере, и еще несколько человек были убиты, а Джесси Джеймс был тяжело ранен в ногу, помимо того, что под ним была убита лошадь. В другом бою, который последовал вскоре после этого на Шугар-Крик, Джордж Тодд, один из самых дерзких и хитрых старых товарищей Куантрилла, был застрелен насмерть, и в конце 1864 года, чтобы спастись от захвата или уничтожения, партизаны решили окончательно расформироваться. Джесси Джеймс связал свою судьбу с Джорджем Шепердом и отправился в Техас, а Фрэнк Джеймс последовал за Куантриллом в Кентукки.

ВИХРЬ РАЗРУШЕНИЯ МЕНЯЕТ НАПРАВЛЕНИЕ.

В январе 1865 года Куантрилл собрал почти пятьдесят своих старых последователей, среди которых был Фрэнк Джеймс, и отправился к холмам Кентукки, где рассчитывал продолжить свою войну. Их путь лежал на юго-восток, и прежде чем они выбрались из Миссури, они были очень близки к тому, чтобы попасть в руки Кертиса, который преследовал их по пятам почти до границы с Арканзасом, где след был потерян. Партизаны пересекли реку Миссисипи у Гейнс-Лэндинг, почти в двадцати милях выше Мемфиса, и пробрались через Теннесси, войдя в Кентукки с юга. В Хартфорде, в округе Огайо, отряд встретил группу из тридцати ополченцев под командованием капитана Барнетта, которых они легко ввели в заблуждение, заставив поверить, что они являются федеральными войсками, разыскивающими партизан, а Куантрилл — федеральный капитан. Действительно, обман был разыгран настолько успешно, что Барнетт был склонен сопровождать их в экспедиции. Куантрилл сумел связаться с каждым из своих людей, которым приказал ехать рядом с федералами, и когда он вынет свой носовой платок и перебросит его через плечо, это будет сигналом к бойне. Около пяти часов вечера Фрэнк Джеймс подъехал к капитану Барнетту, в то время как Куантрилл двинулся вперед, и когда его лошадь ступила в мелкий ручей, где все его люди могли его видеть, он вынул роковой платок и, не оглядываясь, помахал им, а затем перебросил через плечо. Раздался треск пистолетных выстрелов, и капитан Барнетт и его люди упали замертво под своих лошадей.

Возле Хопкинсвилла партизаны встретили двенадцать федеральных кавалеристов, которые искали укрытия в амбаре и дали бой. Схватка длилась более часа, пока амбар не был подожжен, после чего двенадцать храбрецов были вынуждены покинуть свою оборону и были расстреляны, когда выбегали из огня. Их лошади затем стали собственностью партизан. Фрэнк Джеймс однажды остановился у дяди, который живет примерно в пятидесяти милях от Хопкинсвилла, и тем самым позволил отряду уйти так далеко вперед, что он больше не участвовал ни в каких стычках в Кентукки; ибо два дня спустя Куантрилл был загнан в небольшую деревню под названием Смайли, где, обнаружив, что побег невозможен, он принял свой последний бой. Это было сорок человек против почти трехсот, и Куантрилл знал, что это бой насмерть. Истекая кровью почти из каждой поры, бандит под черным знаменем сражался как гладиатор, пока, ослепленный собственной кровью и с множеством зияющих ран, не пал смертельно раненным, с пустым пистолетом в одной руке и окровавленным мечом в другой. Так погиб весь отряд партизан Куантрилла, за исключением Фрэнка Джеймса, чья жизнь была сохранена для более темных дел.

КАРЬЕРА ДЖЕССИ ДЖЕЙМСА В ТЕХАСЕ.

Как уже упоминалось, Джесси Джеймс покинул Миссури в компании Джорджа Шеперда и сорока или пятидесяти партизан и отправился в Техас, где они провели зиму 1864-65 годов без особой активности, а весной было решено вернуться в Миссури, хотя такое решение было чревато возобновлением всех опасностей, от которых они только что спаслись. По достижении округа Бентон Джесси Джеймс, Арч Клементс и другой товарищ направились к фермерскому дому Джеймса Харкнесса, который был известен как бескомпромиссный сторонник Союза. Они выманили его на небольшое расстояние от дома, попросив указать им дорогу к роднику, который, как они знали, был поблизости. Когда они оказались вне поля зрения дома, Джесси Джеймс и его товарищ схватили Харкнесса за руки и крепко держали его, в то время как Арч Клементс вытащил большой нож боуи, которым перерезал горло беззащитному фермеру, почти отделив голову. Свежая кровь была на их руках, когда они поскакали в округ Джонсон к дому Аллена Дункана, другого сторонника Союза, и, найдя его рубящим дрова во дворе, Джесси Джеймс сначала окликнул его, а затем послал пулю ему в мозг.

Партизанская банда, насчитывавшая теперь едва ли два десятка человек, прежде чем выбраться из округа Джонсон, была застигнута врасплох ротой федеральных добровольцев и почти уничтожена. Под Джесси Джеймсом была убита лошадь, а мушкетная пуля пробила ему легкие. Полагая, что он мертв, федералы бросились в погоню за бегущими партизанами и преследовали оставшихся немногих почти пятьдесят миль. Раненый партизан два дня лежал там, где упал, в ужасных муках, и умер бы, если бы не добрая помощь фермера, который случайно нашел его. Уход, который он получил после недель страданий, позволил ему снова сесть в седло, и он отправился в Небраску, где временно жила его мать и где он оставался до возвращения Фрэнка Джеймса из Кентукки поздно следующим летом.

Однако перед тем, как Фрэнк покинул Бранденсбург, с ним произошло приключение, которое едва не стоило ему жизни. Окрестности Бранденсбурга кишели конокрадами, и подозрение пало на Фрэнка как на одного из членов банды. Было решено арестовать его, и для этой цели отряд из шести человек отправился к дому, где он остановился, и, обвинив его в конокрадстве, потребовал сдать оружие. Ответ был самым неожиданным, ибо с ругательством он выхватил пистолет и застрелил троих из группы, а в ответ был тяжело ранен в бедро. Остальные трое бежали, но вскоре собралась большая толпа, чтобы запугать которую Фрэнк прижался спиной к дому и пригрозил застрелить любого, кто сделает хоть малейшее движение, чтобы причинить ему вред. Лошадь стояла привязанной неподалеку, и, заставив толпу отступить, он втащил свое страдающее тело в седло и совершил побег. Рана оказалась очень серьезной и на несколько месяцев приковала его к постели в доме друга, где он нашел убежище почти в семидесяти пяти милях от Бранденсбурга.

ГРАБЕЖ И УБИЙСТВО.

Есть старая избитая поговорка, что «одно преступление порождает другое», и в жизни Джесси и Фрэнка Джеймсов она хорошо иллюстрируется. Когда война закончилась и занятие партизан под прикрытием власти исчезло, братья Джеймс не желали менять захватывающее и опасное призвание, к которому они привыкли за почти четыре года почти непрерывной деятельности. Другие партизаны, которые были их товарищами во стольких отчаянных схватках, сделавших сами их имена ужасом, сдались, когда узы национального союза были восстановлены, и вернулись к мирным занятиям; но Джесси и Фрэнк Джеймсы делали вид, что презирают обычный образ жизни, и отказывались ступать на другие пути, кроме тех, что были полны опасности и тревоги. Оба были тяжело ранены, и требовался период восстановления; и эта передышка от потрясений бандитской жизни была использована для разработки дерзких планов, с помощью которых можно было увеличить известность своих имен и накопить богатство.

Когда они несколько оправились от ран, миссис Сэмюэлс вернулась в свой старый дом в округе Клэй, в то время как братья наносили ей случайные визиты, когда представлялась возможность, но в основном держались хорошо скрытыми в дебрях округа Джексон. В конце 1866 года Джесси Джеймс заболел тяжелой формой малярийной лихорадки, которую воздействие, которое ему пришлось перенести, настолько усилило, что он решил тайно навестить свою мать и поместить себя под ее непосредственный уход. Послужной список, который он создал во время войны, сделал его уязвимым для мести большого числа жителей округа Клэй и прилегающих округов, которые пострадали от его отчаянных действий. Следовательно, Джесси знал, что вечная бдительность необходима, но надеялся так скрыть свое присутствие в усадьбе Сэмюэлсов, что никто не заподозрит его местонахождение или состояние. Но в этом он ошибся, ибо прошло всего несколько дней после его прибытия домой, когда каким-то неизвестным автору способом было обнаружено, что Джесси обосновался, по крайней мере временно, у своей матери.

Это была холодная февральская ночь 1867 года, когда группа из шести человек, каждый из которых имел особый повод для мести, постучала в дверь дома доктора Сэмюэлса и потребовала немедленного входа. Джесси был в постели наверху, но он первым услышал и понял властный вызов, так сказать, людей снаружи. Поспешно натянув брюки и сапоги, он схватил два своих тяжелых пистолета и выглянул в окно, где в свете, отраженном от снега, увидел шесть лошадей и только одного человека. Он понял тогда, что дом окружен и весь шанс на спасение заключается в кровавом бою. Он молча спустился на первый этаж, где доктор Сэмюэлс гремел дверью и объяснял тем, кто ожидал входа, что замок неисправен, поэтому ключ не работает должным образом. Это была уловка, однако, чтобы выиграть время для Джесси, который, как надеялся доктор Сэмюэлс, сможет сбежать через заднее окно. Определив голос одного из людей, который угрожал выломать дверь, Джесси выстрелил через панель, и приглушенный стон сказал ему, что его прицел был идеальным. Услышав выстрел, остальные пятеро бросились к передней части дома. Джесси приоткрыл дверь, и свет от снега сделал людей снаружи легкими мишенями для его безошибочного прицела, в то время как он был настолько скрыт дверью и темнотой внутри, что нападавшая сторона не могла стрелять с хоть какой-то точностью. За половину того времени, которое потребовалось читателю, чтобы даже просмотреть этот отчет, трое из шести человек лежали мертвыми на снегу, а двое других были тяжело ранены, в то время как остальные бежали в смертельном ужасе.

Страдая от очень высокой температуры, Джесси, не теряя времени, вскочил на лошадь и, поспешно попрощавшись, снова ускакал в чащу, оставив мать и семью с убитыми и ранеными. Это была ужасающая сцена: на земле, укрытой белым саваном, лежал мертвец на пороге дома, еще двое застыли, окоченев в собственной крови, окрасившей двор в багровый цвет, а стоны раненых делали это место еще более жутким. Доктор Сэмюэлс как можно скорее известил ближайшего соседа, и с помощью подоспевших людей двоих раненых внесли в дом и оказали им помощь, а над телами погибших до самого утра несли скорбную вахту. На следующий день усадьбу заполнила большая толпа, которая вывезла тела, а более пятидесяти хорошо вооруженных горожан отправились в погоню за юным разбойником, но после недели безрезультатных поисков они вернулись по домам, и над охваченной горем округой вновь воцарилась тишина.

ГРАБЕЖ БАНКА В КЕНТУККИ.

Кровавая летопись братьев Джеймс была почти забыта, ведь их не видели в округе Клэй много месяцев, и не было совершено никаких особо дерзких преступлений, которые напомнили бы о них, когда внезапно город Расселлвилл в штате Кентукки охватило волнение, какого он еще никогда не испытывал. Братья Джеймс нанесли городу визит, оставив сувенир своей отчаянной доблести. 30 марта 1868 года Джесси Джеймс в сопровождении четырех товарищей — Джорджа Шеперда, Олла Шеперда, Коула Янгера и Джима Уайта — ворвался в город, словно ураган, с криками и стрельбой из пистолетов, пока все жители в страхе не покинули улицы. Затем они подъехали к банку, где четверо из них спешились и вошли внутрь с обнаженными револьверами, настолько запугав кассира, что тот открыл сейф Джесси Джеймсу, в то время как Коул Янгер сгребал деньги, лежавшие на прилавке. Сумма, присвоенная бандитами, составила 14 000 долларов; они бросили их в мешок и не спеша удалились. Все, что было связано с этим ограблением, свидетельствовало о тщательной организации и управлении, которые можно было приписать только свирепым флибустьерам из Миссури.

Когда волнение и удивление несколько улеглись, шериф собрал двадцать помощников и отправился в погоню. Преследование продолжалось по всему Кентукки и западному Теннесси. Во все стороны были разосланы телеграммы в надежде перехватить грабителей, которые, чувствуя, что их прижимают, рассеялись, как было принято у них, и все, кроме Джорджа Шеперда, ускользнули от погони и добрались до болот и густых зарослей Арканзаса, где выследить их было невозможно. Шеперд был схвачен через две недели после ограбления в небольшой аптеке в Теннесси и доставлен обратно в округ Логан, где его осудили и приговорили к трем годам тюремного заключения.

Оливер Шеперд, брат Джорджа, также причастный к ограблению банка, был впоследствии обнаружен в округе Джексон, штат Миссури, и после получения ордера на арест дюжина человек попыталась его задержать. Но Олл, как его называли, был сделан из того твердого теста, которое не потерпит ограничения своей свободы, и он бросил вызов представителям закона. Затем началась битва на истребление. Офицеры вооружились карабинами, зная, что оказаться в радиусе действия пистолетов старого партизана будет означать смерть для многих из них. Герой сотни отчаянных схваток почувствовал, что его час пробил, поэтому, прислонившись к большому дереву, он стоял и принимал огонь своих убийц с расстояния почти в двести пятьдесят ярдов. Его пистолеты были бесполезны, хотя он выпустил все четырнадцать пуль в офицеров, которые из-за деревьев всадили семь страшных пуль в его тело, прежде чем он упал; даже тогда, подобно Спартаку, он в предсмертных судорогах наносил удары в сторону своих врагов.

ОГРАБЛЕНИЕ БАНКА И УБИЙСТВО.

После событий в Расселлвилле братья Джеймс дважды появлялись в своих старых убежищах в Миссури, но провели почти год в Техасе и Мексике, в отдаленных районах, где они были свободны от вмешательства офицеров, жаждущих их поимки. Только в конце 1869 года они возобновили преступную деятельность, спланировав ограбление банка в Галлатине, штат Миссури. В этой затее им помогали три брата Янгер, чья карьера, полная невероятной дерзости и безрассудства, вполне сопоставима с карьерой братьев Джеймс.

7 декабря отряд из семи хорошо вооруженных и великолепно державшихся в седле мужчин ворвался в Галлатин и начал беспорядочную стрельбу из пистолетов, выкрикивая ужасные проклятия и страшные угрозы. Встревожив жителей города и предотвратив сопротивление, Джесси Джеймс и Коул Янгер ворвались в банк и под дулами обнаженных револьверов заставили кассира, капитана Джона У. Шитса, отдать ключи от денежного отделения сейфа, так как главная дверь была открыта. Ограбив банк на 700 долларов, Джесси и Коул перешепнулись, положили деньги в сумку, а затем один из них — неизвестно, кто именно — хладнокровно застрелил капитана Шитса. Причиной совершения этого преступления называли то, что капитан Шитс во время войны возглавлял отряд ополчения против партизан, в ходе которого был убит Билл Андерсон, и что убийство Шитса было местью за трагическую смерть Андерсона.

Капитан Шитс был очень популярным человеком в Галлатине и его окрестностях, и когда весть о страшной трагедии и ограблении распространилась, почти весь округ поднялся с оружием в руках, требуя крови убийц. Было организовано несколько отрядов, которые отправились в погоню, каждый по своему маршруту, в надежде, что кому-то из них удастся схватить бандитов, прежде чем они покинут округ. Один из этих отрядов, насчитывавший двенадцать горожан, настиг грабителей на границе округа Клэй, завязалась перестрелка, в ходе которой один из горожан был легко ранен, а лошадь другого убита. Эти потери положили конец преследованию, и бандиты благополучно добрались до округа Джексон, где скрылись.

ТАИНСТВЕННОЕ УКРЫТИЕ В ОКРУГЕ ДЖЕКСОН.

Читая книги и газетные статьи, повествующие о приключениях братьев Джеймс и Янгер, читатель, должно быть, был поражен довольно странным утверждением, что преследование бандитов обычно заканчивалось их внезапным исчезновением в округе Джексон, штат Миссури. Признаюсь, я часто задавался вопросом, как группа людей могла таинственным образом исчезнуть в определенной местности и тем самым положить конец плотному преследованию. Джентльмен, который был близок с братьями Джеймс в течение почти двадцати лет и с которым я хорошо знаком, добровольно предоставил мне давно искомую информацию, которую он изложил следующим образом, опустив лишь точное местоположение. Я буду использовать его собственные слова, насколько это возможно:

«Вы знаете, — сказал он, — что округ Джексон — один из самых пересеченных и изрезанных районов Миссури; он изобилует не только утесами, но и, по крайней мере в нескольких местах, почти непроходимыми зарослями, подходящими только для обитания диких кошек и лисиц. Однажды я ехал через округ Джексон, не скажу вам где, когда внезапно передо мной возник Фрэнк Джеймс. Он сердечно поприветствовал меня, а затем сказал: "——, я полностью доверяю тебе и знаю, что ты не выдал бы нас, даже если бы это стоило тебе правой руки; поэтому я приглашаю тебя в наше убежище; пойдем со мной!" Я последовал за ним по тропе почти милю, пока мы не подошли к отвесному утесу, основание которого было полностью скрыто густой растительностью. Между зарослями и утесом был вход, где его меньше всего можно было ожидать, потому что у входа стоят два крупных камня, которые, по-видимому, прикреплены к самому утесу; эта иллюзия достигается за счет того, что промежутки заполняются свежим хворостом, уложенным так, чтобы он выглядел как естественный кустарник. Этот проход ведет примерно на пятьдесят футов к большой трещине в склоне утеса, напоминающей вестибюль; оттуда мы шагнули в большую пещеру, достаточно просторную, чтобы с комфортом вместить более двадцати человек и лошадей. Я был поражен тем, насколько полно и удобно все было устроено в пещере. Там была кухонная плита, труба которой уходила вверх и терялась в своде пещеры. Фрэнк Джеймс сказал мне, что дым от плиты уходит в трещину скалы, которая, очевидно, ведет в другую пещеру, так как дыма, выходящего из утеса, никогда не было видно. Затем он отвел меня в другую часть пещеры, где был чистый источник прекрасной воды, а над ним была еще одна трещина, из которой шел прохладный поток воздуха, полностью вентилировавший всю пещеру. Я видел, что многие удобства этого места были результатом немалого труда. Часть пещеры была аккуратно обшита шпунтованными сосновыми досками, чтобы предотвратить сырость, и в этом отделении стояла большая отопительная печь и около дюжины кроватей, все с аккуратными постельными принадлежностями. В глубине пещеры, которая была, пожалуй, сто футов в глубину и шестьдесят в ширину, было двадцать одно стойло для лошадей, а над стойлами — большой ящик для корма, наполненный овсом и кукурузой, но без сена, так как оно было слишком объемным, чтобы легко доставить его в пещеру. Но что удивило меня больше всего, так это средства защиты. Там был арсенал огнестрельного оружия и склад боеприпасов, а подступ к пещере контролировался свирепой десятифунтовой казнозарядной пушкой, которая постоянно была заряжена картечью и смотрела на вход таким образом, что один человек мог защищать это место против сотни, ибо залп из этой пушки вымел бы все из прохода. Это место абсолютно неприступно, даже если бы его удалось найти, что было бы чрезвычайно трудно сделать».

«Я не рассказал бы вам этого, если бы не тот факт, что пещера сейчас заброшена и, возможно, никогда больше не будет занята, но все же существует определенное обязательство, от которого я не чувствую себя полностью свободным, что заставляет меня хранить местоположение пещеры в секрете. Фрэнк Джеймс на Востоке, а Джесси Джеймс... что ж, я не знаю, что с ним стало, но надеюсь, что он живет в безопасности и счастье, как я и верю, потому что, несмотря на все их преступления, братья Джеймс были мне хорошими друзьями».

СТРАШНАЯ ДРАКА В МЕКСИКЕ.

Ограбив банк в Галлатине, братья Джеймс покинули Миссури и отправились в Техас, где пробыли недолго, а затем пересекли границу с Мексикой. Было подозрение, что они перегнали через границу стадо скота, но прямых доказательств этому нет, и преступления некоторых мексиканцев могли быть приписаны бандитам. В мае 1860 года Фрэнк и Джесси Джеймс въехали в Матаморос, и, поскольку на вечер их прибытия в одном из трактиров был анонсирован фанданго, они решили его посетить. Соответственно, когда сгустились ночные тени, они заплатили за вход и вошли в зал, который быстро заполнялся смуглыми сеньоритами и идальго. Из-за поясов последних торчали сверкающие рукояти острых стилетов, приготовленных для схватки, которую всегда ожидают.