Книга представляет собой подробное историческое исследование развития полицейской системы Бомбея в период британского правления. Автор, С. М. Эдвардс, опираясь на архивные документы и личный опыт работы комиссаром полиции, прослеживает эволюцию правоохранительных органов от первых ополчений XVII века до профессиональной структуры начала XX века.
В первой части описывается создание ополчения Бхандари при губернаторе Джеральде Онгьере, которое выполняло функции ночной стражи и охраны правопорядка в условиях постоянных угроз со стороны местных правителей и пиратов. Автор подробно анализирует неэффективность ранних административных мер, произвол судей и отсутствие четкой правовой базы в XVIII веке. Особое внимание уделено реформам конца XVIII и начала XIX веков, включая назначение первых «лейтенантов» и «суперинтендантов» полиции, а также созданию системы магистратов.
Ключевой фигурой в истории бомбейской полиции выступает Чарльз Форджет, чья деятельность в середине XIX века ознаменовала переход к профессиональному управлению. Эдвардс детально описывает методы Форджета, его борьбу с коррупцией, использование агентурной сети и личное мужество во время восстания 1857 года, что позволило предотвратить мятеж в городе. Последующие главы посвящены периоду правления сэра Фрэнка Саутера, когда полиция столкнулась с вызовами стремительного роста населения, индустриализацией и необходимостью реорганизации сил в соответствии с требованиями времени. Автор освещает борьбу с организованной преступностью, бандитизмом и религиозными беспорядками, включая печально известные столкновения между парсами и мусульманами.
Книга также затрагивает административные аспекты: создание уголовного розыска (C.I.D.)
, проблемы жилищного обеспечения констеблей, борьбу с незаконным оборотом наркотиков и организацию охраны во время визитов высокопоставленных лиц. Эдвардс не обходит стороной и темные стороны полицейской службы, такие как низкая грамотность личного состава, тяжелые условия труда и коррупция, предлагая объективный взгляд на процесс модернизации. Завершающие главы охватывают период начала XX века, включая влияние Первой мировой войны на работу полиции, реформы Эдвардса по улучшению условий службы и борьбу с политическим экстремизмом. Труд является ценным источником по истории колониального управления и развития правоохранительной системы в Индии, сочетая в себе строгий исторический анализ с живыми описаниями повседневной жизни Бомбея.
