«Стив П. Холкомб, обращенный гамблер: Его жизнь и труд»

Мистер Холкомб немедленно вступил во владение. Он оборудовал комнаты нижнего этажа для различных отделов миссионерской работы. Большие и элегантные смежные гостиные были объединены в одно помещение и подготовлены для зала собраний. Он вмещает двести и более человек. Остальные комнаты нижнего этажа используются: одна — под кабинет мистера Холкомба, две другие — под детский сад, еще одна — под гардеробную и так далее. Второй этаж с его семью большими, светлыми и просторными комнатами занят семьей мистера Холкомба, и впервые со времени своего обращения в веру они находятся в комфортных условиях.

ГЛАВА V.

Наконец, после долгих лет любви, веры и верности миссис Холкомб получила свою полную награду и радость. Пронеслись долгие двадцать пять лет скорби и тревоги, и ее муж стал тем, во что она бессознательно верила — в то, что ее любовь способна дождаться его превращения: добрым человеком. И даже больше, чем добрым человеком. Он охвачен страстью и каким-то образом наделен силой делать других людей добрыми, делать плохих людей добрыми, делать худших из плохих людей добрыми. Этим он по милости Божьей занимается уже более семи верных лет — и продолжает заниматься. Ее муж почитаем и любим за свой характер, свою работу и свою полезность — в Луисвилле нет ни одного человека, ни одного священнослужителя, о ком можно было бы сказать то же самое в большей степени.

Все ее дети являются членами церкви, вплоть до маленькой Перл, самой младшей. Ее старший сын, ее Уилли, счастливо женат, занимает должность бухгалтера в компании Sievers Hardware Company на Мейн-стрит и является исполнительным служителем церкви Божией. Ее вторая дочь счастливо замужем за христианским человеком, «одним из лучших мужей», который работает бухгалтером на старых предприятиях Kentucky Woolen Mills в Луисвилле. Ее старшая дочь — преданная христианка и с не меньшим усердием служит органисткой миссии и преподавательницей в детском саду. Ее младший сын, которому сейчас восемь лет и рост которого приближается к шести футам, является членом церкви и хорошим мальчиком. Он также работает в бизнесе компании Sievers Hardware Company на Мейн-стрит. А Перл, голубоглазая, золотоволосая восьмилетняя девочка, — в этом никто не смеет сомневаться — цветок среди всех детей. Ее умершие дети — все на небесах, ибо они умерли до того, как познали грех, а ее живые дети — все на пути к небесам, ибо они уповают на Того и служат Тому, Кто явился, чтобы взять на Себя грех.

МИССИС С. П. ХОЛКОМБ.

Миссис Холкомб помогает своему мужу в его благородном труде, и «обращенные» видят в ней свою духовную мать, так же как считают его своим духовным отцом. Она могла бы повторить слова Симеона из Nunc dimittis: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое»; но вместо этого она говорит словами св. Павла: «А оставаться во плоти нужнее» для моего мужа, моих детей и дела Христа.

У миссис Холкомб все еще случаются испытания, но они немногочисленны и незначительны, в то время как ее благословения многочисленны и велики. У нее, пожалуй, все еще есть недостатки, как и у большинства смертных; но они немногочисленны и незначительны, тогда как ее добродетели весьма многочисленны и весьма велики. Много дочерей поступали добродетельно, но эта превзошла всех них в тех качествах, которые составляют благородный женский характер.

Следующее письмо, написанное ей мужем во время кратковременной поездки за город, покажет, как после столь долгого ожидания наконец-то сбылась надежда ее ранней любви.

«ЛУИСВИЛЛ, КЕНТУКИ, 29 мая 1888 г.

«Моя дорогая жена:

«Твое письмо получил. Я так счастлив узнать, что ты хорошо проводишь время. Разве Бог не добр к нам? Когда мы оглядываемся на нашу прошлую жизнь и видим, как добр был к нам Бог, какими благодарными мы должны быть. Очень мало болезней в нашей непосредственной семье и ни одной смерти за тридцать лет. Те двое малышей, которых мы потеряли тридцать лет назад, в безопасности на руках Иисуса, и все живые с нежностью уповают на Него. Давайте с этого часа будем более ревностными и неутомимыми в наших усилиях спасти чужих детей. Поцелуй Мэми за меня, а затем посмотри в зеркало и поцелуй себя тысячу раз за того, кто любит тебя истинной, глубокой любовью.

Твой в жизни, твой в смерти,

«Стив П. Холкомб.»

Те, кто знаком с карьерой миссии мистера Холкомба как христианского труженика, сочли бы любое жизнеописание неполным, если бы в нем не было рассказа о нападении на него трех незнакомцев зимой 1887 года. Через несколько месяцев после переезда в новые помещения, приобретенные миссией, он подвергся нападению трех мужчин в собственном доме и был тяжело ранен. В воскресенье днем в январе 1887 года он услышал, как кто-то ходит по коридору на втором этаже здания, и вышел посмотреть, кто это. Он обнаружил там человека, которого никогда раньше не видел, и спросил его, кто он и что ему нужно. Мужчина дерзко ответил, что пришел навестить служанку, которая в то время работала в семье мистера Холкомба. Когда мистер Холкомб спросил его, зачем он пришел в жилые помещения его семьи, мужчина стал еще более наглым и вызывающим и произнес несколько оскорбительных слов. Уже раздраженный наглостью этого человека и встревоженный мыслью о том, что такой головорез мог сделать с кем-нибудь из его членов семьи, если бы его не было дома, вспыльчивый характер мистера Холкомба пришел в такое исступление, что он на мгновение забыл себя и с силой столкнул мужчину с лестницы и выгнал из дома. Мужчина ушел, и мистер Холкомб подумал, что на этом все закончилось. Но час или два спустя кто-то постучал в дверь его комнаты на том же этаже, и, открыв ее, он увидел перед собой трех мужчин, одного из которых узнал как человека, которого он выставил из дома. Двое других представились полицейскими, пришедшими арестовать мистера Холкомба, но когда он попросил предъявить знаки их полномочий, они схватили его. Один против троих, он сопротивлялся изо всех сил, не издавая ни крика о помощи, ни призыва о помощи. В борьбе у мистер Холкомба была сломана нога, обе ее кости, и когда он упал всем своим весом, мужчины решили, что он тяжело ранен, и сбежали, оставив его лежать беспомощным на полу. Его подняли те, кого он позвал, и уложили на кровать. Были посланы за врачами. Новость разнеслась по всей округе в несколько минут, а к вечеру — по всему городу. Начальник полиции, полковник Уоллен, поручил своим детективам заняться поисками этих людей, а многие горожане, ставшие самозваными сыщиками, расспрашивали о внешности этих людей и зорко следили за ними. Но им удалось скрыться, и, пожалуй, для них же было лучше, что так случилось. К вечеру комната мистера Холкомба была переполнена друзьями, полными сочувствия и возмущения. Доктора Келли и Александер вставили кости сломанной конечности и сообщили мистеру Холкомбу неприятную весть о том, что ему придется пролежать в постели недели пять или шесть, что стало тяжелым испытанием для его неугомонного духа; но с помощью Божьей он принял это и смирился, чтобы перенести всё, не зная при этом, какую пользу он из этого извлечет. Это была возможность для жителей Луисвилла проявить свое уважение и признательность к нему, и можно с уверенностью сказать, что ни один житель Луисвилла не удостоился бы такого внимания и благосклонности, каких удостоился этот бедный обращенный игрок Стив Холкомб. Это напоминает отрывок из рассказа доктора Прайма о похоронах Джерри МакОли в Бродвейской скинии в Нью-Йорке. Доктор Прайм должен был сам проводить заупокойную службу, и вот что он говорит:

«Мы идем сегодня в скинию, чтобы поговорить о том, кем был Джерри МакОли и что он сделал, перед небольшой паствой, которая там соберется. Если бы это был доктор Тейлор, любимый и почитаемый пастор, здание было бы переполнено, а улицы полны скорбящих, но бедный Джерри умер, и кто будет там плакать с нами над его остатками? Ах, как мало я знал о том месте, которое бедный Джерри занимал в сердцах жителей этого огромного города! Я должен был вести похороны и пришел пораньше, чтобы завершить все приготовления. Свернув с Пятой авеню на Тридцать четвертую улицу, я увидел огромную толпу, стоявшую на солнце, заполнявшую улицы и площадь перед скинией. Удивленный этим зрелищем и гадая, почему они не идут и не занимают места в церкви, я вскоре обнаружил, что здание забито людьми так, что мне невозможно было протиснуться в дверь. Было объявлено, что священнослужители, которые должны совершать службу, находятся снаружи, и нам расчистили проход для входа. Что может быть более впечатляющим и что более выражает оценку, данную этому человеку и его труду? В городе нет другого христианского труженика, который вызвал бы эти несметные тысячи в последний знак любви и в честь его памяти».

Дань уважения, которую жители Луисвилла отдали труду и достоинствам Стива Холкомба еще при его жизни, была едва ли меньшей.

В понедельник, на следующий день после его несчастья, комната мистера Холкомба почти целый день была полна людей самых разных слоев общества: от мэра и самых богатых и изысканных людей с Бродвея и Четвертой авеню до бедного пьяницы и изгнанника, который забыл о своем потрепанном костюме и протиснулся среди этих изысканных людей, чтобы увидеть «брата Холкомба» и узнать, как он себя чувствует. Священники ведущих церквей всех протестантских конфессий приходили со словами сочувствия и молитвы. Светские дамы приходили в своих экипажах, принося корзины с фруктами и всякие деликатесы. Те, кто не мог прийти, присылали письма и послания. А мистер Холкомб лежал в постели и плакал — не от боли, а от благодарности и смиренной радости. «Подумать только, — сказал он, — я был бы готов сломать с полдюжины ног, зная, что эти люди так высоко ценят меня и мои скромные попытки принести пользу».

Это, стало быть, было первым воздаянием и благословением.

Он также усвоил, что ему будет абсолютно необходимо более внимательно следить за своим импульсивным и вспыльчивым нравом и научиться лучше контролировать его. Ибо он не отрицает, что проявил непростительную поспешность и суровость в обращении с наглым незваным гостем.

Кроме того, он временно избавился от неотступных требований и постоянного напряжения своей ежедневной активности и ночных тревог. У него было время и возможность — насколько позволяли докучливость и доброта его друзей — успокоиться, заглянуть в собственное сердце, проанализировать свои побуждения, изучить свою собственную природу, увидеть свои собственные недостатки, выяснить свои собственные нужды и помолиться. Один из друзей говорил ему, что хотя он работает не слишком много, он молится недостаточно, и поэтому подвержен риску быть застигнутым врасплох внезапным искушением и впасть в грех.

Тот же друг, проводя богослужение в одной из церквей города тем самым воскресным утром, вознес особую публичную молитву за мистера Холкомба и его труд. Он молился конкретно о том, чтобы, если брат Холкомб нуждается в жале в плоть, дабы сохранять смирение, Бог послал его. Это сочли особым и скорым ответом на молитву, когда до заката того же дня мистер Холкомб действительно получил почти в буквальном смысле жало в плоть; к тому же это был вестник сатаны, призванный укрощать его. И мистер Холкомб первым признал, что нуждался в этом испытании и в тройственном благословении, которое пришло вместе с ним.

Виновники этого трусливого поступка некоторое время спустя были пойманы и заключены в тюрьму — каждый из них. Один из них был помилован и освобожден, а благодаря доброму заступничеству мистера Холкомба двое других, вероятно, тоже будут помилованы, в то время как благодаря его дружеским советам один из них осознал свою греховность и пообещал жить лучше.

Было бы исключено воспроизвести здесь все письменные послания с сочувствием, которые мистер Холкомб получил во время своего заточения из-за полученной травмы. Но одно из них слишком трогательно и прекрасно, чтобы его опускать. Его написала мисс Дженни Кэсседи, женщина образованная и утонченная, которая уже восемнадцать лет прикована к «больничной койке». Она хорошо известна как создательница «Цветочных миссий», которые по всей этой стране несли благословение многим обделенным благословением и нелюбимым людям:

«Болничная койка, 18 января 1887 г.

«Дорогой христианский друг:

«Я посылаю вам несколько строк, которые стали для меня великим благословением:

"'I can not say,

Beneath the pressure of life's cares to-day,

I joy in these;

But I can say

That I had rather walk this rugged way

If Him it please.

"'I can not feel

That all is well, when darkening clouds conceal

The shining sun;

But then I know

God lives and loves, and say, since that is so,

"Thy will be done."

"'I can not speak

In happy tones; the tear-drops on my cheek

Show I am sad;

But I can speak

Of grace to suffer with submission meek,

Until made glad.

"'I do not see

Why God should e'en permit some things to be;

When He is Love;

But I can see,

Though often dimly, through the mystery,

His hand above.

"'I do not know

Where falls the seed that I have tried to sow

With greatest care;

But I shall know

The meaning of each waiting hour below

Sometime, somewhere.'

«Отобрано с нежным сочувствием.

«Ваш друг,

«Дженни Кэсседи».

ГЛАВА VI.

В заключение будет уместно на мгновение оглянуться назад и определенно привлечь внимание к некоторым простым фактам.

Мистер Холкомб унаследовал от родителей разносторонне извращенную и скверную натуру. Уже в детстве он был сварливым, раздражительным, злобным. В отрочестве его нрав был диким и мстительным. В зрелом возрасте он лишил жизни ближнего. Он унаследовал любовь к выпивке от отца, который был закоренелым пьяницей еще до рождения ребенка; а сам ребенок напивался до того, как ему исполнилось две. С детства он предавался чувственности.

Его образование было неважным — если говорить о воспитательной силе повседневного примера, оно было плохим, откровенно плохим, непрерывно плохим. Его круг общения вне дома был по большей части наихудшего сорта. Его товарищи по мальчишеским играм предавались азартным играм, воровству, дракам, и во всем этом они признавали его главным. Но общество мальчиков вскоре перестало его удовлетворять, и еще до пятнадцати лет он пил и играл в азартные игры со взрослыми мужчинами в пивных деревушки.

Он испытывал импульсивное сострадание к беспомощному страданию, когда оно представало перед его глазами. Он испытывал смутный, слабый страх перед Силой, которая вершит праведность, так что в юности он предпринял три или четыре безуспешные попытки овладеть своей злой природой и стать лучше. Он хорошо обеспечивал свою семью мясом, питьем и тому подобным. Он был щедр к друзьям. Когда это сказано, на этом сказано почти все с той стороны. Помимо этого, он в течение сорока лет предавался потаканию всем своим страстям без каких-либо преград и помех со стороны родительской власти, семейных узов, страха Божьего или уважения к людям. Таким образом, пагубная сила дурной привычки, подкрепленная сорока годами потворства своим слабостям, наслоилась на моральную беспомощность унаследованной дурной природы, отягощенной плохим воспитанием и скверным окружением.

Таков он был. На предшествующих страницах частично описано то, каков он есть. И лишь частично. Все мельчайшие детали чистоты его жизни с октября 1877 года не могут быть изложены без нарушения приличий, точно так же как все мельчайшие детали его греховной жизни не могут быть обнажены без нанесения вреда невиновным и оскорбления публики. Беспристрастный читатель сам соединит прошлое и настоящее в жизни мистера Холкомба. Таковы факты. И эти факты свободно и полностью признаются всеми слоями общества, в котором он ведет свою повседневную жизнь. Тысячи глаз следили за ним на протяжении многих лет, и никто не заметил в нем никакой аморальной привычки или поступка, не нашел никакого серьезного изъяна.

Беспристрастность требует сказать, что он порой излишне чувствителен, что у него есть свои взгляды на лучшие методы ведения его работы и он иногда бывает несколько властным в их реализации; что он порой проявляет излишнюю резкость в своих публичных выступлениях при рассмотрении грехов и недостатков людей, особенно обращенных в миссии, что, вероятно, объясняется его чрезмерным беспокойством о них; что он еще не научился бережливости и наилучшему ведению своих финансовых дел и что из-за своего собственного прежнего порочного прошлого он был бы чуточку слишком суров в управлении своей семьей, если бы не здравый смысл и рассудительная твердость его жены. Но это мелочи, и когда они названы, исчерпано почти все, что можно сказать с той стороны.

И мистер Холкомб занял уникальное и командное положение в городе Луисвилле. Все слои общества уважают его, все слои общества смотрят на него снизу вверх, и люди из самых разных кругов ищут его совета и помощи в определенных чрезвычайных ситуациях.

Матери, убитые горем из-за грехов своих сыновей, сестры, скорбящие о распутстве своих братьев, жены, отчаявшиеся из-за порочности своих мужей, — все они идут к Стиву Холкомбу за советом, утешением, ободрением и помощью; а когда не могут прийти, пишут — порой из отдаленных мест, таких как далекая Канада. Священники Луисвилла направляют к нему те крайние случаи, с которыми они сталкиваются в своем служении и которые, как они чувствуют, его опыт и знание путей и искушений падших людей позволяют ему разрешить, как покажут письмо доктора Бродуса и письмо доктора Уиллитса, воспроизведенные в других местах. И сами падшие люди, пьяницы, игроки, изгои, погибшие — все они чувствуют, что Стив Холкомб — их друг, друг, у которого есть и желание, и сила помочь им подняться, и они идут к нему, когда находятся в беде или когда пробуждаются к осознанию своего жалкого состояния и стремятся восстать вновь. И благодаря его посредничеству многие восстали вновь, и ко многим матери, жене, сестре, семье пришло через него воскресение похороненных надежд и радостей.

А те игроки, которые еще никогда не впадали в нужду или религию, относятся к нему с восхищением и привязанностью. Следующее письмо от мистера А. М. Уоддилла, одного из ведущих спортивных людей Юга, было написано в ответ на запрос о том, как к мистеру Холкомбу относятся игроки:

«Луисвилл, Кент., 13 августа 1888 г.

«Достопочтенный Гросс Александер:

«Дорогой сэр: Писать о моем друге, Стиве П. Холкомбе, я начну с того, что его избрание кафедры не уронило его в глазах его прежних соратников — игроков. Отнюдь нет. Они его поклонники и друзья и, когда располагают средствами, поддерживают его труд так же охотно, как и кто-либо другой. Они не могут выказать ему слишком много уважения и не могут проявить более глубокой любви, чем та, которую каждый день демонстрирует ему кто-нибудь из его старых товарищей. Он оказал на них удивительное благотворное влияние как здесь, так и в других местах, и приобрел из их рядов много обращенных, на которых, вероятно, не смог бы повлиять никакой другой служитель Евангелия. Сам я, к счастью, могу сказать, испытал удивительное благотворное влияние его благожелательного характера.

«Искренне ваш,

«А. М. Уоддилл».

Уважение, которым он пользуется среди ведущих деловых людей города, подтверждается тем фактом, что Совет директоров миссии состоит из таких людей, как Джон А. Картер, Дж. П. Торбитт, Л. Ричардсон, Дж. Б. МакФерран, Р. Дж. Менефи, Дж. Т. Бургхард, Х. В. Ловинг, Артур Питер, Джон Т. Мур, Дж. К. Гудло, П. Мегьяр, К. МакКларти, У. Т. Ролф, Джон Финцер, а П. Х. Тапп исполняет обязанности казначея.

Он пользуется доверием и уважением как городских, так и государственных должностных лиц, и имеет на них большое влияние.

Мэр, начальник полиции и судьи судов признают его полезность, способность и эффективность, сотрудничая с ним в меру возможностей и принимая его взгляды и предложения относительно обращения с преступниками, обвиняемыми в менее тяжких преступлениях и проступках.

Губернатор Дж. Проктор Кнотт без колебаний даровал помилование единственному человеку, о котором мистер Холкомб когда-либо просил, и свидетельство этого ныне счастливого человека приводится в этой книге.

Мистер Холкомб востребован и почитаем не только дома; он востребован по всей стране. До тех пор пока не стало известно, что он не покинет свою собственную работу в Луисвилле, он постоянно получал просьбы посетить или провести собрания того или иного рода во всех частях Кентукки и в нескольких других штатах.

Позапрошлым летом, в 1886 году, по назначению губернатора штата он был комиссаром от Кентукки на Национальной конвенции по исправительным учреждениям и благотворительности в Вашингтоне.

Осенью 1887 года он по приглашению посетил Конвенцию христианских работников Соединенных Штатов и Канады в Бродвейской скинии в Нью-Йорке и выступил с двумя речами, обе из которых напечатаны среди его проповедей в этой книге. Он был назначен членом Исполнительного комитета этого органа, в каковой должности он и состоит поныне.

Но сила Божья проявилась через это орудие не только в непосредственных результатах. Обращение и труд мистера Холкомба возымели эффект оживления веры и усердия всех церквей города. Это не только сблизило их в поддержке и продвижении общего дела, в которое они вступили по собственной воле и без призыва, но и возродило увядающую веру всех слоев общества. Евангелие не только спасло Стива Холкомба и других, он сам (скажем это благоговейно и поймем правильно) в некотором смысле спас Евангелие. Многие потеряли веру в него. Они думали, что это старая, изношенная история. Она утратила свою новизну и жизнеспособность и не обладала той силой, о которой заявляла. Ее свершения не соответствовали ее притязаниям. Некоторые из людей, приведенных к лучшей жизни через посредничество мистера Холкомба, говорили, что, хотя из уважения к другим людям они не афишировали этот факт, они потеряли всю веру и в глубине души были абсолютными неверующими. Некоторые из них продолжали ходить в церковь, делиться с церковью своими средствами и с уважением относиться к проповеди, но это делалось из почтения к родственникам, уважения к обычаю или просто ради воскресного проведения досуга. Но обращение Стива Холкомба и та жизнь, которую он вел, остановили их мысли, пробудили вопросы и возродили их веру, и многие из них были спасены.

Обращение этих людей привело, в свою очередь, к убеждению других, и таким образом поток расширился и углубился. Как говорит мистер Холкомб в одной из своих речей: «В умах людей естественным образом присутствует сомнение в истинности и божественности религии, которая не делает того, что обещает делать, и поэтому во времена духовного уныния люди теряют веру, а неверие становится все сильнее и упрямее, пока они не видят примеров силы Евангелия спасать плохих людей. Но когда плохие люди бывают затронуты, оживлены и исправлены посредством Евангелия, и это продолжается год за годом, тогда волна поворачивается вспять, и вера становится естественной и легкой, не говоря уже о том, что заразной и неизбежной».

Эти последствия продемонстрировали реальность обращения в веру в противовес мнению, будто оно является следствием возбуждения воображения. «Человек слушает, — говорят, — рассказ об опыте других, утверждающих, что они обращены, и работает над собой до тех пор, пока не убедит себя, что он тоже это получил». Но, как сказал один из обращенных, рассказывая о своем опыте: «Воображение не могло изгнать из человека привычку к виски. Оно никогда не изгоняло ее из меня. Но сила этого Евангелия, которое проповедует Стив Холкомб, исторгла ее с корнем и ветвями».

История этого труда показывает и нечто другое. Один выдающийся священник сказал однажды: «Мы должны добиться обращения верхушки общества, и тогда мы сможем рассчитывать на то, что доберемся до низших классов». Мистер Холкомб, напротив, в соответствии с примером и словами Иисуса и Павла, Лютера и Уэсли, посвятил свое время и труд прежде всего и в основном низшим классам и падшим классам, и через них он достучался также до высших классов, в очередной раз проиллюстрировав то, что было сказано самым апостольским из людей со времен Апостолов, что Евангелие «действует не сверху вниз, а снизу вверх».

Если вы спросите, в чем заключается объяснение успеха мистера Холкомба, можно ответить, что он обусловлен тремя вещами. Чрезвычайная перемена, произошедшая в его характере и в его жизни, привлекает внимание и вызывает убежденность.

Во-вторых, это его горячая и жалостливая любовь к тем, кто не спасен, и особенно к тем, кто помимо того, что совершенно погиб, исключен изо всякого сочувствия и возможностей либо по причине собственных подозрений и страхов, либо из-за обычаев и бессердечия общества, либо из-за того и другого вместе. Он питает истинно материнскую любовь к бедным, грешным, борющимся душам, и проявляет он ее не только или не столько в словах, сколько в служении. В одной из луисвиллских газет уже приводился рассказ о его спасении человека, который непрерывно пил двадцать три года. Проповедовать этому дикому и деградировавшему человеку трезвость, мораль и долг было бы бесполезно, говорить ему о любви Божьей, пожалуй, было бы не лучше. Но когда эта далёкая любовь Божья обрела конкретную форму в лице Стива Холкомба и была приближена и сделана реальной в его братстве, кротости, терпении и служении, она оказалась сильнее двадцатитрехлетней привычки к виски, и сегодня этот человек, который недавно жил отдельно от людей, подобно одержимому из гробниц, и был одержим демоном винопития так, что никто не мог связать его узами морали или долга, — этот человек сегодня одет и в здравом уме. И хотя он, по его словам, еще не до конца постиг путь спасения, в нем совершилось преображение, граничащее с чудом. Он также говорит, что обрел некоторый свет в вопросе личной религии. Он абсолютно честен и не станет заявлять или исповедовать то, чего у него нет. Он говорит, что человек, который всегда двигался медленно во всем остальном, не может двигаться быстро в обретении религии. [1]

[1] С момента написания вышеизложенного этот человек пришел к ясному опыту обращения и теперь является чистым и счастливым христианином.

В-третьих, успех мистера Холкомба объясняется характером его проповедей. Это простое Евангелие, в котором постоянно проводятся и подчеркиваются два пункта: реальность и нежность любви Бога к грешным людям, даже худшим из них, и абсолютная необходимость возрождения и святой жизни. Обе эти великие истины он уместно и убедительно иллюстрирует на примерах из собственной жизни и жизни людей, обращенных в ходе его служения. Его проповеди настолько поразительны своей прямотой и простотой и при этом настолько полезны, что некоторые из них были воспроизведены в виде тезисов в настоящем томе, и читатель, который никогда его не слышал, может получить некоторое представление о его проповеди из этих материалов и, надо надеяться, некоторую пользу для себя.

Что бы ни говорили люди, остается фактом то, что когда Евангелие проповедуется на апостольских условиях, оно по-прежнему имеет апостольский успех.

В 1886 году, когда преподобный Сэм П. Джонс проводил собрание в Цинциннати, он сказал о мистере Холкомбе:

«Труд мистера Холкомба прекраснее всего, что было сделано после смерти Джерри МакОли. Он полностью посвящен делу спасения погибающих и спасения падших. Сотни людей, вытащенных им из самых глубин распутства и деградации, сегодня одеты и находятся в здравом уме. Некоторые из наиболее эффективных христианских деятелей прошли через его миссию на Джефферсон-стрит, 436, в Луисвилле. Я чувствую, что, помогая Стиве Холкомбу, я смогу сказать по крайней мере: "Господи, если я и не сделал многого, когда жил на земле, я сделал все возможное, чтобы помочь Стиву Холкомбу, обращенному игроку, в его миссионерской работе среди людей, которые никогда не слышат проповедей и которым никогда не протягивают руку помощи".

«Есть очень немногие такие люди, как Стив Холкомб, готовые взяться за бедняг и вернуть их к более чистой и лучшей жизни».

В 1888 году во время великого собрания трезвенников в Луисвилле мистер Фрэнсис Мерфи сказал о мистере Холкомбе:

«Из всех благородных людей, которых я знаю, он один из самых благородных, и Луисвилл может по праву гордиться этим великим, великодушным христианским человеком, который в своей тихой, непритязательной манере творит здесь столько добра».

Мистер Д. Л. Муди во время своего грандиозного собрания в Луисвилле в январе и феврале 1888 года сказал о мистере Холкомбе:

«Я очень заинтересовался работой в вашем городе, которую ведет человек по имени Стив Холкомб. Не помню, когда еще я встречал человека, который так запал бы мне в сердце. Я пошел посмотреть на его штаб-квартиру и на то, как он работает. Он делает самую благородную работу из всех мне известных. Я хочу, чтобы вы помогали ему деньгами и словами ободрения. Помните, здесь, в Луисвилле, вы производите столько пьяниц, что у вас должно быть место, где можно заботиться об обломках судеб. Стив Холкомб спасает их. Давайте поможем ему всем, чем можем».

И труд мистера Холкомба еще не закончен. Он находится в расцвете сил, и впереди у него, если будет на то воля Божья, пятнадцать или двадцать лет жизни и служения. Он только начинает пожинать плоды этих десяти лет учебы и этих десяти лет христианской жизни и труда. Он знает Евангелие лучше, чем когда-либо прежде, и проповедует его лучше. Он лучше знает себя и Бога, чем когда-либо прежде, и живет ближе к Источнику Силы. Он лучше знает людей, хороших и плохих, чем когда-либо прежде, и обращается с ними во всех состояниях и на всех этапах мудрее и успешнее.

Он обладает тем нервным и страстным темпераментом, который не может отдыхать, не добившись какого-то результата, и он всегда что-то делает для продвижения своего труда. И при всей своей страстной усердности он удивительно — и вовсе не будет преувеличением сказать полностью — свободен от фанатизма. Он пользуется высоким уважением и большим влиянием дома и за рубежом, и он не растрачивает это по эгоистичным соображениям, а использует ради пользы.

И, что лучше всего, у него есть немало знамений в виде дисциплины, с одной стороны, и успеха — с другой, того, что Бог охраняет и направляет его жизнь и труд.

СОЕДИНЕННАЯ ЕВАНГЕЛЬСКАЯ МИССИЯ.

ПИСЬМА.

ПЕРВОМУ ПАСТОРУ.

Луисвилл, Кент., 6 ноября 1883 г.

Дорогой брат:

Наши собрания продолжают вызывать интерес. Прошлой ночью Святой Дух был с нами в великой силе. По окончании беседы мы пригласили отступивших от веры выйти вперед и преклонить колени. Шестеро откликнулись. Затем мы пригласили всех остальных, кто хотел стать христианами, выйти вперед, и откликнулись еще девять человек, большинство из которых были самыми ожесточенными грешниками в городе. Я уверен, ничто, кроме силы Божьей, не могло поднять их с мест. Мужчины, которые враждовали друг с другом, прошлой ночью буквально обнимались. Продолжайте молиться за нас.

Ваш,

С. П. Холкомб.

ТОМУ ЖЕ.

Луисвилл, Кент., 19 ноября 1883 г.

Дорогой брат:

Прошлой ночью присутствовало около двухсот человек, большинство из них — те, кто не ходит в церковь. Около сорока человек встали для молитвы. И о, какие прекрасные свидетельства — никаких тирад, но живые свидетельства о том, что Бог может сделать и сделает для тех, кто позволяет Ему это.

Искренне ваш,

С. П. Холкомб.

ТОМУ ЖЕ.

Луисвилл, Кент., 21 ноября 1883 г.

Дорогой брат:

Только Бог знает, как я благодарен вам за всю вашу доброту. У меня может не быть образования и изысканности, и я действительно ими не обладаю, но я ни при каких обстоятельствах не позволю себе не иметь благодарности. Результаты наших собраний доказывают мне, что это дело Святого Духа. Конечно, я едва ли мог поверить, что вы приедете в Луисвилл хотя бы ненадолго и не навестите меня — того, кто стоил вам столько времени и забот. Было время, когда я бы этого не вынес. Но слава Богу, я теперь выше того, чтобы позволять мелочам или великим вещам выводить меня из себя. Передайте мою любовь вашей дорогой семье.

Искренне ваш,

С. П. Холкомб.

ТОМУ ЖЕ.

Луисвилл, Кент., 3 февраля 1884 г.

Дорогой брат:

Как же я хочу, чтобы вы могли оказаться там, где могли бы заглянуть к нам прошлой ночью. Комната была полна. Людям пришлось отказывать у дверей. И они так жаждали услышать благую весть. Ни ковра, ничего, что могло бы заглушить звук, и тем не менее можно было бы услышать падение булавки. Все церкви ощущают результаты нашей работы. Вчера Г. Х. присоединился к христианской церкви. Он кажется глубоко обращенным человеком, если я вообще разбираюсь в людях. П. Д., которого вы знаете, пришел сюда около недели назад под воздействием спиртного. Сказал: "Я неверующий и пьяница. Помолитесь за меня". Мы помолились за него. С тех пор он приходит постоянно. Теперь он абсолютно трезв и говорит, что никогда прежде не испытывал ничего подобного. Это лишь два случая из многих.

Искренне ваш,

С. П. Холкомб.

ТОМУ ЖЕ.

Луисвилл, Кент., 7 февраля 1884 г.

Дорогой брат:

Ваше доброе послание получено. П. Д. приходит каждый вечер и иногда выступает. Он не пьет. Он говорит, что не может уверовать. Он так жалобно и умоляюще просит молитв христианских людей. Он искренен. Помолитесь за него.

К. Т. свидетельствовал вчера вечером. Он был вашим школьным товарищем. Он сказал: "Последние пять лет, когда я встречал брата Холкомба, я говорил себе: "Хотел бы я, чтобы он сказал "добрый день" и прошел мимо". Но он не проходил. Обычно у него находилось что сказать по поводу того, как я живу. В последнее время при каждой встрече он приглашал меня в миссию. Я обещал прийти, но вместо этого отправлялся в какую-нибудь пивную, пока дело не кончилось тем, что я потерял работу, угодил в работный дом и был оставлен любящей женой. Две недели назад он встретил меня снова, и на этот раз я сдержал обещание. С тех пор я прихожу каждый вечер, и с тех пор не притрагивался к спиртному, и с Божьей помощью не намерен делать этого впредь. Мне так нравятся собрания. Два часа, что я провожу здесь, кажутся такими короткими".

Г. Х. не пропускает ни единого вечера. Сейчас он сидит со мной в комнате и поет: "Счастливый день, когда Иисус смыл мои грехи". И он счастлив. Хотя за последние четыре года он потратил тридцать тысяч долларов на распутную жизнь и хотя жена ушла от него, он сказал мне: "Брат Холкомб, я верю, что я так счастлив, как никогда в жизни". Я спросил его, почему. Он ответил: "Потому что у меня есть то, чего никогда не было, когда у меня были жена, ребенок и деньги. У меня есть прощение грехов и дружба с Богом".

Я сказал: "Тебе придется следить за дьяволом, иначе он снова завладеет тобой".

«Да, — ответил он, — когда я только начал ходить в эту миссию, дьявол говорил мне, что я слишком подл и сердце мое слишком омертвело, чтобы когда-либо прийти к религии; но я сражался с ним на коленях и одержал победу. Я знаю, как трудно было ее получить, и с Божьей помощью я намерен удерживать ее, независимо от того, будут ли у меня снова жена, ребенок или деньги».

Молитесь за меня, чтобы я не совершил ошибок в этом трудном деле.

Ваш, как и прежде,

С. П. Холкомб.

ТОМУ ЖЕ.

Луисвилл, Кент., 13 февраля 1884 г.

Дорогой брат:

Я сделал именно то, что вы предлагали; хотя я был разочарован, я не подал виду. Бог помогает мне отказываться от собственных предпочтений. Я уповаю на Господа и радостно пою

"Oh, to be nothing, nothing,

Only as led by His hand;

A messenger at His gateway,

Only waiting for His command."

Я готов проповедовать на улицах, в миссии, в церкви на Уолнат-стрит, или я готов быть швейцаром — все что угодно ради Христа.

Итак, вы слышали, что мои проповеди становятся лучше. Что ж, я действительно верю, что еще научусь проповедовать.

Мне пришло письмо с просьбой приехать в Николасвилл проповедовать. Но я не могу поехать. Я чувствую, что у меня есть небольшая, скромная работа в Луисвилле, и я собираюсь ее выполнять. Мужчины из миссии все преуспевают. Хотя вам я могу казаться очень слабым, для них я — то же, что вы для меня.

Ваш и т. д.,

С. П. Холкомб.

ТОМУ ЖЕ.

Луисвилл, Кент., 1 мая 1884 г.

Дорогой брат:

Ваше письмо получил. Я не считаю вас небрежным. Я знаю, что вы любите меня, и я знаю, что вы любите дело Христа, ради которого я тружусь, и я знаю, что вы сделаете все от вас зависящее, чтобы помочь мне в этом. Меня удивляет не то, чего вы не делаете, а то, что вы делаете.

Полагаю, вы видели в газете, какую прекрасную вещь они сделали для нас, подарив нам гостиничной гарнитур стоимостью пятьдесят долларов, прекрасный брюссельский ковер, большой ореховый книжный шкаф и множество других предметов, включая прекрасный портрет дорогого брата Морриса.

Даже этим пожертвованием и всей любовью, проявленной ко мне этими добрыми людьми, я обязан вам. «Иисусу надлежало проходить через Самарию», чтобы спасти женщину у колодца. Вам надлежало быть посланным в церковь Портленда, чтобы спасти, наставить и направить Стива Холкомба. Сегодня утром я молился почти час до завтрака, и мне повезло, что я это сделал. В полдень возникло нечто такое, что могло бы меня совершенно выбить из колеи, но я был укреплен и успешно выдержал искушение.

Я во всем совершенствуюсь. Мое здоровье лучше, моя память лучше. Я могу читать свою Библию с большей пользой, чем прежде, и я могу лучше молиться.

Дай Бог вам крепкого здоровья, долголетия и всех мирских благ, которые могут пойти вам на пользу.

С. П. Х.

ТОМУ ЖЕ.

Луисвилл, Кент., 23 мая 1884 г.

Дорогой брат:

Ваше письмо от 16-го получил. Бог так добр ко мне. В последнее время ко мне приходили определенные искушения, и я не смог бы перенести их без Его помощи. Я выступал в церкви в прошлое воскресенье вечером в отсутствие доктора Мессика. Я чувствовал себя настолько смиренно, что это казалось привилегией — подвергнуться позорному обращению, чтобы иметь возможность показать, что христианин может отказаться от собственных прав ради блага других. Я возрос в благодати с тех пор, как вы указали мне на необходимость тайной молитвы и такого близкого знакомства с Богом, при котором Он станет для меня более реальным, чем когда-либо был мой собственный отец.

Вы видели в газетах попытку самоубийства бедного Д. Т. Но Бог пощадил его еще на один срок. Он поправится. Помолитесь за него. Да благословит вас Бог, укрепит и сохранит — таковая молитва

Вашего друга и брата,

С. П. Холкомб.

ТОМУ ЖЕ.

Луисвилл, Кент., 23 июля 1884 г.

Мой дорогой брат:

Ваше письмо получил сегодня утром. Я так стеснен в средствах, что не могу сейчас купить книгу, о которой вы говорите, но сделаю это, как только смогу. Я нахожу время для учебы. Я гораздо ближе знакомлюсь с Богом, и чем лучше я Его знаю, тем больше люблю.

С любовью в сердце,

С. П. Х.

ТОМУ ЖЕ.

Луисвилл, Кент., 25 июля 1884 г.

Дорогой брат:

Мужчины все преуспевают сносно. Посещаемость собраний растет. Воскресная школа держится хорошо. Мое величайшее желание сейчас — иметь возможность лучше изучать Библию. Чем больше я думаю о том, кем вы были для меня, тем большую благодарность я чувствую. Хотел бы я каким-то весомым образом показать вам, как я ценою вашу заботу. Но Бог вознаградит вас.

Ваш и т. д.,

С. П. Х.

ТОМУ ЖЕ.

Луисвилл, Кент., 30 июля 1884 г.

Дорогой брат:

Библия становится для меня очень утешительной. Я могу изучать ее целыми днями и не уставать. Я уверен, что Святой Дух помогает мне. Я прочитал книгу, которую ты мне дал. Она очень полезна.

Брат Дэвидсон обзавелся хозяйством. С ним живут его сын и дочь. О, любовь и сила Бога! Хвалите Его имя!

С. П. Х.

ЕМУ ЖЕ.

Чикаго, шт. Иллинойс, 5 сентября 1884 г.

Дорогой брат:

Твое письмо от 2-го числа получил. Думаешь о тебе? Солнце может забыть светить, но бедный Стив Холкомб никогда не сможет забыть человека, который столько сделал для его души. С момента моего обращения в веру не прошло ни дня, чтобы я не молил Бога о благословении для тебя, твоей семьи и твоего труда.

Что ж, Чикаго — великий город, прекрасное поле для христианской деятельности. Я нахожу здесь много ревностных христиан, мужчин и женщин, трудящихся ради Учителя. Я тоже не сижу сложа руки. Прошлое воскресенье я выступал четыре раза — три раза на улице и один раз в миссии.

Я прекрасно провожу время: плаваю по озеру, езжу на трамваях, знакомлюсь с городом. Жаль, что тебя здесь нет.

Да благословит тебя Бог вовеки.

Стив.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 1 июля 1885 г.

Дорогой брат:

Твое письмо от 25 июня получено. Очень надеюсь, что ты добудешь брату К.[2] те книги на продажу. Этим людям нужна работа. Они не могут жить, как кажется некоторым христианам, за счет одних обещаний. Легко говорить: «О, положитесь на Господа и доверьтесь Ему» человеку, который знает путь, но совсем не годится говорить это бедному, борющемуся игроку, чья вера слаба, как у младенца. Я знаю о неприятностях брата Л. Мое сердце сострадает ему. Все в порядке.

Твой С. П. Х.

[2] Обращенный игрок.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 15 мая 1885 г.

Дорогой брат:

Написав утреннюю открытку, я узнал, что Д. МакК., главный нэшвиллский игрок и мой старый партнер, посещает собрания Сэма Джонса. Я хочу, чтобы ты пошел повидать его. Не бойся подойти прямо к нему и представиться. Скажи ему, что мы с тобой старые друзья, что я люблю его и попросил тебя навестить его. Впрочем, тебе лучше знать, как к нему подступиться, чем мне учить тебя. Но ты должен навестить его. Возьми с собой Сэма Джонса. Навести его дома вместе с Сэмом Джонсом. Он достоин внимания. Если ты сможешь обратить его в веру, он станет великой силой во благо. Большинство твоих прихожан знают его, я полагаю. Если тебе не хочется идти к нему одному, возьми кого-нибудь с собой, чтобы тебя представили. Да поможет нам Бог спасти бедного Д. МакК.

Твой,

Стив.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 20 декабря 1887 г.

Дорогой брат:

Твое любезное письмо получено. Я выдержал страшную борьбу с самим собой, но по благодати Божией вышел победителем. Я славлю Бога за то, что мне выпала эта борьба, ибо она позволила мне осознать всю суетность земного. Она убедила меня, что полагаться на людей — это «все равно что опираться на вывихнутую ногу». Во время бурной ночи я продвигаюсь к своей тихой пристани на большее расстояние, чем за дни штиля. Желая тебе веселого Рождества и счастливого Нового года, остаюсь, как всегда,

Твой друг и брат во Христе,

Стив П. Холкомб.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 29 декабря 1887 г.

Дорогой брат:

Твое письмо было получено несколько дней назад. Да, слава Богу, я почти избавился от любви к похвалам. Я готов выполнять грязную и неприятную работу, предоставив другим пикники и похвалы. «Кто я такой, чтобы быть вождем народа Господня?» Но признаюсь, что достиг этого не без борьбы. Как же мне пришлось бороться с Богом! Он показал мне зависть в моем сердце, то есть ревность к любому, кто делал больше работы или удостаивался большего внимания, чем я. Но слава Богу, надеюсь, я наконец избавился от этого.

Твой,

С. П. Х.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 26 января 1888 г.

Дорогой брат:

Твое письмо только что получено. Едва ли стоит просить мистера Муди посетить нашу миссию, так как его время полностью занято. Думаю, к нашей работе относятся с прежним уважением. Она идет тихо, но, думаю, глубоко. Я не предаю ее огласке в газетах, потому что излишняя известность в прессе может побудить какого-нибудь беднягу с пустой головой преувеличивать собственную значимость. К тому же в труде есть такая сладость, когда ты уверен, что он совершается не ради похвал, а ради Христа. Боюсь, что многие из нас, анализируя свои сердца, обнаружат на первом месте себя, на втором — себя, и почти все ради себя в том или ином виде. Да избавит меня Бог от самого себя.

Твой как всегда,

Стив П. Холкомб.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 10 июля 1888 г.

Дорогой брат:

Твое письмо получено. Нет ничего более утешительного, чем истинная дружба. Увы, как мало ее в этом мире! Счастлив человек, который может назвать своим хотя бы одного истинного друга. Я знаю человека, у которого есть истинный друг. Этот человек — я, а этот друг — ты. Откуда я это знаю? Ты столь верен в том, что говоришь мне правду обо мне самом, указывая на мои ошибки и заблуждения. Кто же, кроме истинного друга, сердце которого болеет за тебя, стал бы писать такое письмо, как это твое последнее? Хочу, чтобы ты знал: хотя я и раньше любил тебя сильно, теперь я люблю тебя еще больше. В последнее время мне пришлось пройти через огонь, но думаю, что я справлюсь. Разве Бог не просеивает человека? Полагаю, я могу сказать, что радуюсь в скорбях. Я понял, что не могу рассчитывать на понимание в этом мире или на постоянное сочувствие, но я рассчитываю, что, если буду «смиренно ждать и не роптать», в доме моего Отца все окажется прекрасно.

Твой друг и брат во Христе,

Стив П. Холкомб.

С. П. ДАЛТОНУ (одному из обращенных).

Луисвилл, шт. Кентукки, 17 июля 1883 г.

Мой дорогой брат Далтон:

Твое хорошее письмо получено. Как ты говоришь, так приятно быть связанными узами христианской любви, и нет узов, которые связывали бы людей крепче, чем религия Христа. Она разрушает любые преграды, и для истинного христианина все равны: богатые, бедные, хромые, увечные, слепые — различий нет. И христианин счастливее всего тогда, когда отказывается от самого себя ради помощи другим.

Чтобы убедить мир в истине и силе нашей религии, наши собственные стандарты должны быть очень высоки. Мы должны отрекаться от того, что само по себе могло бы быть невинным, но практикуемое нами уменьшило бы наше доброе влияние. И как утешительно думать, что, если мы страдаем с Ним, мы будем с Ним и царствовать. Сначала идут страдания, сначала унижение, сначала труд и усталость. Да, мы можем ожидать здесь скорбей и крестов, но мы оставляем все это позади, когда входим через врата в город. Я благодарю Бога за то, что твое сердце изменилось и ты вкусил сил будущего века. Я рад, что ты находишь больше радости в моем убогом обществе и косноязычных словах, чем в безрассудствах и дружбе этого мира. Желая тебе всяческих благ, с большой любовью,

Твой брат во Христе,

Стив Холкомб.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 23 июля 1885 г.

Дорогой брат Далтон:

Твое письмо с великих водопадов получено. Мне очень отрадно знать, что посреди стольких волнений ты мог вспомнить и вспомнил о таком скромном и незаметном человеке, как я. Я был на водопадах и видел много удивительного и величественного, но самое прекрасное из того, что мне доводилось видеть, — это как старый ожесточенный грешник подбирает свой баул и навсегда прощается с дьяволом. И, хвала Господу, это моя привилегия почти ежедневно в нашей дорогой старой миссии. Несмотря на сильную жару, собрания проходят славно; новые обращенные свидетельствуют почти каждую ночь. Только что обратились два профессиональных игрока. Обращение одного из них было одним из самых нежных, какие я когда-либо видел. Старые обращенные чувствуют себя почти все хорошо. Не остывай, но занимайся каким-нибудь делом для Учителя каждый день, и ты не пожалеешь о потраченном времени и служении. Да благословит тебя Бог.

Твой друг и брат во Христе,

С. П. Холкомб.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 17 апреля 1886 г.

Дорогой брат Далтон:

Твое письмо от 6-го числа получено. Мы приобрели помещение для нашего нового очага и переедем примерно через месяц. Наша работа движется живо. Она еще никогда не была столь процветающей. Жаль, что тебя здесь нет с нами работать. Сестра Кларк во всей своей красе. Она одна из величайших христианских женщин, каких я когда-либо видел. Почти все обращенные преуспевают.

Твой,

С. П. Холкомб.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 15 ноября 1886 г.

Дорогой брат Далтон:

Мне не присылают писем, которые трогали бы мое сердце сильнее, чем твои. Наша работа теперь тише. Газеты пишут о ней не так много, но мы делаем доброе дело. Теперь она больше затрагивает несчастных деловых людей города, некоторые из которых пали очень низко. Те, кто недавно исправился, теперь являются первоклассными предпринимателями. Старые обращенные в порядке и преуспевают, но они не поддерживают меня в работе так, как мне бы хотелось. О, «посвящение и сосредоточенность» — вот мой девиз.

Моя замужняя дочь получила одного из лучших мужей, и я считаю их самой счастливой парой из всех мне известных. Остальные все здоровы. Надеюсь, какой-нибудь попутный ветер принесет тебя обратно к нам, чтобы ты мог помочь нам в труде.

Твой,

С. П. Холкомб.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 6 января 1887 г.

Дорогой брат Далтон:

Наша работа снова идет великолепно. Из газет ты можешь видеть, что я занят как пчела. По их количеству ты должен понимать, что все мое время уходит на уход за ними. Поэтому я не могу писать длинные письма, как бы мне ни хотелось.

Надеюсь вскоре увидеться.

Твой,

С. П. Холкомб.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 28 октября 1887 г.

С. П. Далтону, Кливленд, шт. Огайо:

Дорогой брат Далтон: Твое письмо от 17-го числа получено. Я рад, что ты являешься активным тружеником в церкви и что они проявили признательность к тебе, сделав тебя церковным диаконом.

Верю, что ты дашь хороший отчет о своем служении. Главное, от чего тебе следует беречься, — это излишняя забота. Всегда помни, когда тебе кажется, что ты слишком занят, чтобы молиться втайне, читать Библию, ходить на собрания и т. д., что сказал Иисус Марфе: «Ты заботишься и суетишься о многом».

Я стараюсь быть верным слугой. Бог благословляет мои скромные усилия. Обращенные держатся, и труд растет. Большинство обращенных преуспевают в делах. Некоторые из тех, что валялись в сточной канаве, теперь зарабатывают от пятидесяти до двухсот долларов в месяц.

Твой друг и брат во Христе,

С. П. Холкомб.

ЕМУ ЖЕ.

Луисвилл, шт. Кентукки, 11 мая 1888 г.

Дорогой брат Далтон:

Твое письмо от 9-го числа получено. Рад слышать о твоих неизменных успехах в бизнесе. Ты великий человек, но тот, кто так преуспевает в делах, должен держать глаза открытыми.

Не забывай отдавать Господу все, что принадлежит Ему, с каждого заработанного тобой доллара. Девиз Джона Уэсли трудно улучшить: «Зарабатывай все, что можешь, сберегай все, что можешь, отдавай все, что можешь». И о, какая сладость в отдавании! Никогда не будь слишком занят для христианского труда. У нас в Луисвилле только что целый месяц гостил Мерфи.

Прощай,

Стив П. Холкомб.

[3] ПИСЬМА МИСТЕРУ ХОЛКОМБУ.

[3] Несколько писем мистеру Холкомбу были отобраны из нескольких сотен.

Мистер Холкомб:

Я столько слышала и читала о вашем влиянии и молитвах за людей распутной жизни, что собираюсь попросить вас: не найдете ли вы моего мужа и не останетесь ли молиться с ним, пока он не будет спасен? На днях, когда он сильно пил, он умолял меня послать за вами, чтобы вы помолились за него. Он питает большую уверенность в ваших молитвах и верит в вашу жизнь; я часто слышала, как он говорил об этом. У него благородный, любящий характер, он умеет прощать, так что вам не нужно бояться обидеть его. Его сердце вечно будет возносить благодарения за избавление от хмельного; ведь именно об этом он молится. Мне думалось, возможно, Бог предназначил спасение прийти к нему через вас; и как истовно я молюсь о том, чтобы это случилось. Столько было сделано и столько молитв вознесено за него, не могли бы вы при первой же возможности отыскать его, поговорить и помолиться с ним? Вы осчастливили бы жизнь несчастной одинокой женщины. Мы были так счастливы вместе, так близки по духу, так подходили друг другу; и если Бог ответит на все наши совместные молитвы, в наши сердца возвратится стократное счастье. О, мистер Холкомб, вознесите молитву веры, и мое сердце всегда будет обращаться с благодарной признательностью к Богу за то, что Он сделал вас смиренным орудием спасения моего горячо любимого мужа. Не пойдете ли вы сейчас же, чтобы подвизаться в молитве за него и вместе с ним?

Верьте мне, искренне ваша соработница в молитве о его спасении.

Миссис Х.

Бирмингем, шт. Алабама, 12 мая 1888 г.

Дорогой брат Холкомб:

Надеюсь, вы не осудите меня за то, что я прошу вас написать моему мужу еще раз. Я так уверена, что это пробудит воспоминания о его обращении в веру. О, брат, не оставляй попыток помочь мне. Постарайся спасти моего мужа. Меня едва не убивает вид того, как он приходит домой наполненным этой губительной штукой под названием виски; и кажется, эта страсть держит его очень крепко. Все мои мольбы не меняют его вовсе. Я горевала до тех пор, пока жизнь моя едва не угасла. Но о, Бог непременно услышит мой плач со временем. Если бы я могла отдать свою жизнь, чтобы спасти душу мужа, я охотно, да с радостью сделала бы это. Брат Холкомб, что вы думаете об этом плане? Если вам удастся привлечь кого-то из обращенных, которых знает мой муж и которые сами были великими пьяницами, чтобы написать ему дружеское, братское письмо, не думаете ли вы, что это могло бы принести пользу? О, я передумала столько планов и способов попытаться вернуть его к Господу. С сожалением должна сказать, что город Бирмингем — самое нечестивое место из всех, что я видела; так мало христиан, и они не трудятся. Я горячо надеюсь, что Бог пошлет сюда кого-нибудь вроде вас, кто не стыдится трудиться ради погибших. Надеюсь, вы напишете, брат Холкомб. Молитесь за меня; и о, попросите всех тамошних друзей помолиться за моего мужа.

Миссис П.

Луисвилл, шт. Кентукки, 3 декабря.

Брат Холкомб:

Не попросите ли вы молитв вашей паствы за моего зятя-скептика? Он талантливый человек, но использует свое влияние против своего лучшего друга. Мое бедное дитя пожинает плоды выхода замуж за неверующего. Если бы я осмелилась рассказать вам, до чего отчаянно положение, уверена, ваше сердце было бы потрясено до глубины души. Умолите же о том, чтобы этот человек был приведен к свету Евангелия и стал лучшим мужем, отцом и гражданином.

Страдающая Мать.

Боулинг-Грин, 10 ноября 1884 г.

Мистер Холкомб:

Не соблаговолите ли вы навестить моего сына Л. и попытаться убедить его жить лучше? Он очень верит в то, что вы говорите. Когда вы писали ему прошлой весной, он был очень тронут и сказал мне: «Это один из лучших людей на свете». Ради бога, помолитесь о нем. Если вы сможете пойти и поговорить с ним, посоветуйте ему покинуть Кентукки, уехать куда-нибудь далеко и исправить свою жизнь. Если он вернется сюда, его подстерегает опасность. Я чувствую уверенность, что вы можете повлиять на него, ибо он верит, что вы искренни. Он не подл и не греховен в душе, но, о, проклятый демон Пьянства причиняет ему все несчастья. Если бы он мог найти достойную работу и кого-то, кто ободрил бы его и поднял из его омраченной жизни, я верю, что с ним все было бы в порядке. У него есть родственники там, но к ним обращаться за помощью — в последнюю очередь. Сейчас он в тюрьме вашего города. Богу одному известно, какую боль мне причиняет мысль о том, что он в тюрьме. Он был таким хорошим мальчиком в воскресной школе и добрым храмовником. Неужели ему суждено погибнуть? Я все еще не теряю надежды. Хотя мой Отец на небесах так тяжко наказал меня, я не могу не верить, что через некоторое время произойдет перемена. О, как бы я хотела, чтобы брат Моррис мог пойти к нему сегодня. Он проявлял к нему больше участия, чем кто-либо другой. Пожалуйста, сделайте все возможное. Я знаю, что Бог услышит вашу молитву и поможет вам спасти его. Преданная вам, с материнским сердцем, изнывающим по сыну,

—— ——

Чикаго, 24 мая.

Преподобный Стив Холкомб:

Мой дорогой друг: я только что получил письмо от моего сына, который почти погубил себя и разбил мне сердце своим пьянством. Я всегда молилась о его исправлении, но почти не питала надежды, так как он не ходил в церковь, казался ожесточенным, и я прекрасно знала, что он не может полагаться на собственные силы и не станет искать помощи у более крепкой руки. Представляете ли вы мое состояние, когда сегодня я получила от него письмо с полной исповедью всего его прошлого пути, где он говорит, что ходил слушать вас и просил ваших молитв? Я просто не могла этому поверить. Как мы бываем удивлены, когда Бог слышит нас. Я пишу это, чтобы поблагодарить вас за все, что вы могли сказать, дабы помочь ему, и умолять вас сопровождать его своими молитвами и советами. О, не попытаетесь ли вы помочь ему изо всех сил? Бедняге предстоит тяжелая борьба, так как он уже некоторое время предавался излишествам. Приглядывайте за ним по мере возможности, а если он оступится, поднимите его! Я молюсь за вас и ваш труд и делаю это уже давно. Ваш друг,

Миссис П. В. М.

Среда вечер.

Дорогой мистер Холкомб:

Не могли бы вы приехать ко мне домой на Третью улицу завтра утром как можно раньше? Мне неприятно утруждать вас подобным образом, но я нахожусь в великой скорби из-за мистера Л. Он пил, и я чувствую, что вы можете стать средством возвращения его к Богу. Я молилась вместе с ним и сделала для него все, что могла. Я чувствую себя раздавленной землей от этой глубокой скорби и унижения. Не давайте ему знать, что это я послала за вами. Сегодня вечером он довольно сильно болен. Помолитесь о том, чтобы Бог поддержал нас и вывел из этой глубокой мрачной скорби, а также изгнал демона, который, кажется, овладел моим бедным дорогим мужем. Да благословит вас Бог, наш дорогой добрый друг, и сохранит нас всех этой ночью.