«Статистическое, историческое и политическое описание колонии Новой Южный Уэльс»

В течение этих трех месяцев очень часты сильные грозы с молниями, а обильные ливни, выпадающие в такие моменты, значительно освежают засушливую местность, где зелень полностью исчезает везде, кроме низких влажных мест. В этот сезон наименее приятной частью дня является интервал между прекращением горного бриза и началом морского. Это происходит обычно между шестью и восьмью часами утра, когда температура по термометру держится в среднем около 72 градусов. В этот промежуток времени море гладко, как стекло, и никакой легкий ветерок не колышет даже самые верхние ветви самых высоких деревьев.

Три осенних месяца — это март, апрель и май. Погода в марте обычно очень неустойчивая. Этот месяц, по сути, можно считать сезоном дождей, и он оказался более богатым на наводнения, чем любой другой месяц года. Температура в течение дня колеблется примерно на 15 градусов: на рассвете она опускается до 55–60 градусов, а в полдень поднимается до 70–75 градусов. Морской и горный бризы в это время становятся очень слабыми, хотя время от времени дуют круглый год. Обычные ветры с конца марта до начала сентября дуют с юга на юго-запад.

Погода в начале апреля часто бывает дождливой, но ближе к середине постепенно устанавливается, а к концу становится совершенно ясной и безмятежной. Термометр в начале месяца колеблется от 72 до 74 градусов в полдень, а с середины до конца постепенно понижается до 66, а иногда и до 60 градусов. По утрам температура падает до 52 градусов, в связи с чем во всей колонии повсеместно начинают топить камины.

Погода в мае поистине восхитительна. Атмосфера совершенно безоблачна, а утра и вечера по мере приближения к концу месяца становятся все более прохладными, из-за чего хороший огонь в очаге оказывается крайне приятным и отрадным делом. Даже в середине дня можно заниматься самым энергичным трудом без всяких неудобств. Термометр на восходе солнца держится ниже 50 градусов и редко поднимается выше 60 градусов в полдень.

Три зимних месяца — это июнь, июль и август. В этот период утра и вечера очень прохладные, а ночи исключительно холодные. Часты заморозки, становящиеся тем сильнее, чем дальше вглубь материка вы продвигаетесь. На расстоянии двадцати миль от побережья встречается лед толщиной в полдюйма. В этот сезон выпадает очень мало дождя, но по ночам, когда нет мороза, выпадают обильные росы, которые в значительной степени способствуют защите молодых всходов от засухи. Туманы также часты и густы в низких сырых местах и на берегах рек. Средняя температура на рассвете составляет от 40 до 45 градусов, а в полдень — от 55 до 60 градусов.

Весенние месяцы — это сентябрь, октябрь и ноябрь. В начале сентября туманы еще продолжаются; ночи холодные, но дни ясные и приятные. Ближе к концу этого месяца холода начинают весьма заметно спадать. Время от времени идут легкие дожди, сопровождаемые грозами и молниями. Термометр в начале месяца редко поднимается выше 60 градусов в полдень, но к концу часто доходит до 70 градусов.

В октябре тоже идут кратковременные дожди, но в целом погода ясная и приятная. Дни постепенно становятся теплее, и следует опасаться иссушающих северо-западных ветров. Морской и горный бризы вновь обретают полную силу. Термометр на восходе солнца колеблется от 60 до 65 градусов, а в полдень часто поднимается до 80 градусов.

В ноябре погоду снова можно назвать жаркой. По мере продвижения месяца дуют сухие иссушающие ветры, случаются грозовые шквалы с дождем или градом. Термометр на рассвете редко опускается ниже 65 градусов, а в полдень часто поднимается до 80, 84 и даже 90 градусов.

Такова температура в течение всего года в Порт-Джексоне. Во внутренних районах к востоку от гор термометр в зимний сезон держится в среднем на 5 градусов ниже по утрам и на столько же градусов выше в полдень, однако в летние месяцы он на 5 градусов выше в любое время суток. На самих горах и в лежащей к западу от них местности климат благодаря большей высоте над уровнем моря гораздо более умеренный. Зимой выпадают обильные снега, которые иногда держатся по нескольку дней на вершинах самых высоких холмов, но в долинах снег тает немедленно. Морозы также намного сильнее, а зимы продолжительнее. Все времена года действительно выражены к западу от гор гораздо отчетливее и гораздо сильнее напоминают соответствующие сезоны в этой стране.

Из вышеприведенного описания состояния погоды и температуры в различные времена года видно, что климат колонии в целом крайне оздоровительный и восхитительный. Если лето порою оказывается чересчур жарким для европейского организма, то следует вспомнить, что экстремальная жара, отмеченная мною во время северо-западных ветров, длится совсем недолго; а морской и горный бризы, которые дуют в этот сезон почти непрекращающейся чередой, смягчают температуру столь эффективно, что даже новоприбывшие испытывают от нее лишь малейшие неудобства, а старые жители не ощущают никаких неудобств вовсе. Морской бриз, правда, ощущается во внутренних районах не так заметно, как на побережье, из-за огромного пространства леса, которое ему приходится пересекать, прежде чем жители внутренних округов смогут ощутить его пользу. Это обстоятельство не только уменьшает его силу, но и в значительной степени лишает его той освежающей прохлады, которую он несет, когда вдыхается прямо с лона океана. Следовательно, жара во внутренних районах, особенно в низинах, гораздо сильнее, чем на побережье; но в качестве компенсации за то преимущество, которым в этом отношении обладают прибрежные районы перед внутренними, последние по тем же самым причинам, которые препятствуют приближению морского бриза, избавлены от внезапных и резких колебаний температуры, вызываемых южными ветрами и несомненно являющихся причиной того, что легочные заболевания гораздо более распространены в Сиднее, чем в глубине страны. Жаркий же сезон, который несомненно представляет собой наиболее нездоровую часть года, продолжается, как можно было заметить, не более четырех месяцев. Остальные восемь обладают столь умеренной и благоприятной для человеческого организма температурой, что климат этой колонии в целом, судя по всему, вполне оправдывает пылкий энтузиазм тех, кто отважился назвать ее мировой Монпелье.

Болезни органов брюшной полости и легких — это два преобладающих заболевания. Желудочно-кишечные недуги ограничиваются главным образом дизентерией. Это расстройство наиболее распространено среди бедных классов и новоприбывших. У них оно обычно тесно связано с цингой, и в обоих случаях по большей части сильно усугубляется чрезмерным употреблением спиртных напитков, к которым масса колонистов, к сожалению, пристрастна.

Болезни легких обычно приобретаются в раннем возрасте молодежью обоих полов и вызываются уже упоминавшимися большими и резкими перепадами температур. Однако они не сопровождаются тем бурным воспалительным процессом, который отличает их в этой стране, а развиваются медленно и постепенно, пока из-за отсутствия лечения не переходят в чахотку. Говорят, что они имеют сильное сходство с недугом того же характера, который распространен на острове Мадейра; и примечательно, что в обеих этих колониях перемена климата дает коренным жителям единственный шанс на выздоровление, тогда как иностранцы, страдающие чахоткой по прибытии в любое из этих мест, находят почти мгновенное облегчение.

Никаких детских болезней не существует вовсе. Корь, коклюш и оспа совершенно неизвестны. Правда, за несколько лет до основания этой колонии оспа учинила самые страшные опустошения среди аборигенов. Говорят, что эту истребительную заразу завез капитан Кук, и многие современники тех, кто пал ее жертвами, живы до сих пор; а глубокие оспины, оставшиеся на некоторых их лицах, показывают, как чудом они избежали той же преждевременной участи. Память об этой ужасной болезни надолго сохранится в традиционных песнях этого простого народа. Ужас, который она вызвала, по-прежнему так же свеж в их умах, как будто это случилось вчерашним днем, хотя поколение, ставшее свидетелем ее кошмаров, почти сошло со сцены. Стоило кому-то из них заболеть, как это становилось сигналом к тому, чтобы бросить его на произвол судьбы. Братья покидали братьев, дети — родителей, а родители — детей; и в некоторых пещерах на побережье груды истлевших костей до сих пор указывают те места, где беспомощных страдальцев оставляли умирать, возможно, не столько из-за бурного течения болезни, сколько от нехватки пищи.

Этот роковой пример неизлечимости данного расстройства после его занесения в колонию не обошелся без сопутствующей пользы. Он побудил местное правительство принять надлежащие меры для предотвращения распространения подобной заразы среди колонистов. Вакцинный материал был завезен с этой целью много лет назад, но поскольку все дети в колонии были немедленно привиты, он снова был утерян из-за нехватки достаточного количества пациентов для поддержания запаса свежего вируса; и в течение многих последующих лет все попытки его повторного завоза оканчивались неудачей. Однако благодаря неутомимым усилиям доктора Берка с Маврикия колонисты вновь обрели это бесценное благо, и нет никаких сомнений в том, что будут приняты надлежащие меры предосторожности, дабы не позволить лишить их его вновь.

Колония Новый Южный Уэльс обладает самыми разнообразными почвами: от песчаных вересковых пустошей и холодной бедной глины до плодородного суглинка и глубокого растительного перегноя. На расстоянии пяти или шести миль от побережья земля в целом чрезвычайно бесплодна, представляя собой бедный скудный песок, густо усыпанный камнями. Несколько жалких низкорослых эвкалиптов и карликовый подлесок — таковы самые богатые плоды лучшей ее части, тогда как остальная земля вовсе не рождает деревьев и покрыта лишь низким цветущим кустарником, чье бесконечное разнообразие и необычайная красота делают эту дикую пустошь тем не менее самым интересным местом в стране для ботаника и заставляют даже менее сведущего наблюдателя забыть о наготе и бесплодии здешнего пейзажа.

За этой бесплодной полосой, образующей таким образом пояс вокруг побережья, местность внезапно начинает улучшаться. Почва сменяется тонким слоем растительного перегноя, лежащим на пласте желтой глины, который в свою очередь поддерживается глубоким залеганием сланцев. Лесные деревья здесь достигают величественных размеров. Полноразмерные эвкалипты и железное дерево, рядом с которыми самые высокие деревья в этой стране выглядели бы карликами, вместе с казуариной, или, как ее обычно называют, лесным дубом, имеющим гораздо более скромный рост, составляют обычную древесную растительность. Лес чрезвычайно густой, но подлесок почти или совсем отсутствует. В промежутках пробивается бедная жесткая трава, которая слишком надежно укрыта от солнечных лучей, чтобы обладать какими-либо питательными и откармливающими свойствами. Этот тип местности, за несколькими исключениями, впрочем, не заслуживающими особого внимания, образует еще один пояс шириной около десяти миль; так что, говоря в целом, можно утверждать, что колония на протяжении примерно шестинадцати миль вглубь материка обладает почвой, которая от природы не претендует на плодородие и потребует всего мастерства и трудолюбия ее владельцев, чтобы стать хотя бы сносно плодородной.

Однако на этом расстоянии облик местности начинает стремительно улучшаться. Лес становится менее густым, а деревья в целом — иного рода: железное дерево, желтый эвкалипт и лесной дуб исчезают, а их место обычно занимают эвкалипт с волокнистой корой (стрингбик), голубой эвкалипт и коробочное дерево (бокс). Когда вы углубляетесь в материк еще примерно на четыре мили, перед вами наконец предстает поистине прекрасная страна. Бесконечная череда холмов и долин, одетых в самую пышную растительность и покрытых блестящими стадами и мычащими коровами, наконец свидетельствует о том, что вы находитесь в краях, пригодных для обитания цивилизованного человека. Почва больше не носит печать бесплодия. Богатый суглинкок, покоящийся на подпочве из жирной красной глины глубиной в несколько футов, обнаруживается даже на вершинах самых высоких холмов, которые в целом не уступают в плодородии долинам. Древесина, как ни странно это покажется, меньшего размера, хотя и того же вида, то есть голубой эвкалипт, бокс и стрингбик. Подлесок отсутствует, а количество деревьев на акр в среднем не превышает тридцати. На самом деле они настолько редки, что человек может без труда скакать галопом в любом направлении. Охота на кенгуру с борзыми является излюбленным развлечением колонистов, которые обычно преследуют это животное на полном скаку верхом и часто ухитряются, несмотря на его необычайную резвость, поспеть к моменту гибели зверя; настолько ничтожны препятствия, создаваемые лесом.

Приведенное выше общее описание можно с достаточной точностью применить ко всему пространству земли, лежащему между этим участком и рекой Непиан. Равнины же по берегам этой реки, которые во многих местах весьма обширны, отличаются гораздо большим плодородием, представляя собой богатый растительный перегной глубиной в несколько футов, и без сомнения образовались постепенно за счет речных наносов в период паводков. Эти равнины постепенно расширяются вплоть до слияния Непиана с Хоксбери, по обе стороны от которого они обычно имеют от мили до полутора миль в ширину. Берега последней реки еще плодороднее берегов первой и могут посоперничать в этом отношении с прославленными берегами Нила. Известно, что один и тот же акр земли там давал в течение одного года пятьдесят бушелей пшеницы и сто бушелей маиса. Поселенцам никогда не требуется удобрение, поскольку илистые речные наносы эффективно противодействуют истощению, которое в противном случае производилось бы непрерывными посевами. Деревья на берегах этих рек — по большей части яблони, очень красивые, формой листвы и кроны поразительно напоминающие дуб этой страны. Однако их древесина не имеет никакой ценности, кроме как на топливо и для получения огромного количества поташа, который можно из нее производить. Голубой эвкалипт и стрингбик также весьма обычны на этих затопляемых землях и отличаются наилучшим качеством. Берега Хоксбери прежде производили кедр, но он уже давным-давно полностью исчез.

Берега этих рек и поистине весь описанный мной участок земли (в общем и целом), за исключением бесплодной пустоши вблизи побережья, являются, говоря языком колонистов, заселенными, то есть либо пожалованными в частную собственность лицам, либо закрепленными в качестве общинных земель за возделываемыми районами. Поэтому многим из моих читателей, возможно, будет небезынтересно узнать подробности о тех неосвоенных землях в непосредственной близости от Порт-Джексона, которые наилучшим образом подходят для целей колонизации.

ПАСТБИЩА СКОТА.

Среди них «пастбища скота» (Cow Pastures) занимают первое место по степени близости. Этот земельный участок до сих пор резервировался для нужд дикого скота; хотя эти животные уже некоторое время назад исчезли — либо найдя выход во внутренние районы через окружающие горы, либо, что еще более вероятно, в результате истребительных набегов многочисленных бедных поселенцев, имеющих фермы поблизости, относительно которых, учитывая их всеобщую бедность, легко поверить, что они не стали бы терпеть недостаток в мясной пище, пока могли брать собак и ружья и убивать корову или теленка по своему усмотрению. Этот дикий скот произошел от нескольких домашних животных, которые заблудились из поселения вскоре после периода его основания и не были обнаружены примерно до пятнадцати лет спустя, когда они размножились до нескольких тысяч. По своем обнаружении они немедленно привлекли внимание министров его величества, и из метрополии были отправлены распоряжения, запрещающие губернатору и его преемникам раздавать землю, на которой те обосновались. Ею они вскоре заполнили все пространство, и во время сильнейших засух, пережитых в колонии в 1813, 1814 и 1815 годах, огромное их количество погибло от нехватки воды и пастбищ. Там, где тогда существовали тысячи, в настоящее время едва ли можно найти сотни, и состоят они главным образом из быков. Корову или теленка можно встретить крайне редко. Следовательно, едва ли приходится сомневаться в том, что они исчезли тем способом, который я предположил, и что их поголовье было столь значительно сокращено в результате грабежей бедных поселенцев, пресекать которые колониальные суды долгое время считали себя не в силах; ибо, хотя было общеизвестно, что этот дикий скот первоначально был приобретен короной, впоследствии скот частных лиц неоднократно смешивался с ним, что препятствовало той идентификации собственности, которую покойный судья-адвокат считал необходимой для осуждения преступников. Однако его мнение было отменено его преемником, и несколько человек недавно предстали перед судом и были признаны виновными в этом преступлении; и хотя они не были приговорены за него к смертной казни, нет сомнений в том, что их осуждение впредь значительно сократит подобные грабежи. Не то чтобы я считал сохранение этих диких стад сопряженным с какими-либо преимуществами для колонии. Напротив, я убежден, что следует осуществить их полное истребление, поскольку их увеличение имеет чисто отрицательное значение по сравнению с тем положительным ущербом, который проистекает из занятия ими одного из самых плодородных округов колонии, который, будем надеяться, вскоре покроется многочисленными стадами тонкорунных овец, для выпаса которых большая его часть столь великолепно приспособлена. Этот земельный участок находится примерно в тридцати милях от Сиднея: он ограничен на востоке рекой Непиан, на западе — Синими горами, чье подножие эта река на северной стороне пастбищ скота омывает, так что вместе они образуют северную границу, а на юге — густым бесплодным кустарником шириной около десяти миль, который этот скот никогда не был способен преодолеть. Этот прекрасный край окружен таким образом естественными границами, образующими нечто вроде замкнутого пространства по форме продолговатого сфероида. Он содержит около ста тысяч акров хорошей земли, значительная часть которой является затопляемой и не уступает ничему на берегах Хоксбери.

ПЯТЬ ОСТРОВОВ.

Следующим значительным массивом неосвоенных земель является округ под названием Пять Островов (Five Islands). Он начинается на расстоянии около сорока миль к югу от Сиднея и простирается до реки Шоул-Хейвен. Этот участок земли лежит между побережьем и высокой цепью холмов, которые на северной стороне резко обрываются в море и образуют его северную и западную границы; океан служит его восточной границей, а река Шоул-Хейвен — южной. Горная цепь, окружающая этот округ с севера и запада, является ответвлением Синих гор, а единственная дорога к нему в настоящее время ведет по столь примечательно крутому перевалу, что если не будет найдено лучшего пути, связь между ним и столицей по суше всегда будет трудной и опасной для повозок. Это обстоятельство является существенным противовесом его необычайному плодородию и служит причиной того, что в настоящее время он не занят никто, кроме крупных владельцев скота. Те же части, которые расположены вблизи реки Шоул-Хейвен, весьма пригодны для сельскохозяйственных целей, поскольку эта река судоходна на протяжении примерно двадцати миль вглубь страны для судов грузоподъемностью в семьдесят или восемьдесят тонн — обстоятельство, открывающее будущим колонистам величайшие удобства для дешевой и быстрой доставки своей продукции на рынок. Земля на берегах этой реки имеет ту же природу и обладает таким же плодородием, что и берега Хоксбери. В различных частях этого округа имеется несколько ручьев, вытекающих из лежащей позади горы и обеспечивающих обильный запас чистой воды. Во многих местах раскинулись большие прерии непревзойденного богатства, полностью свободные от древесной растительности и потому подготовленные рукой природы к немедленному принятию лемеха. Эти преимущества в сочетании с близостью к Сиднею уже начали привлекать сюда поток колонизации и, без сомнения, сделают этот край через несколько лет одним из самых густонаселенных, продуктивных и ценных среди всех округов. Почва представляет собой в целом глубокий жирный растительный перегной. Поверхность местности редко покрыта лесом, за исключением горы, ограничивающей ее с севера и запада. Она покрыта густым кустарником, но тем не менее чрезвычайно плодородна вплоть до самой вершины и исключительно пригодна как благодаря своему восточному склону, так и мягкому климату для возделывания винограда. Этот обширный участок земли был открыт всего около четырех лет назад и еще не был тщательно описан. Его протяженность поэтому точно не известна; но он несомненно содержит несколько сотен тысяч акров, включая берега реки Шоул-Хейвен. На них произрастает в большом изобилии прекрасный кедр и другая весьма ценная древесина, на которую имеется широкий и растущий спрос в Порт-Джексоне.

УГОЛЬНАЯ РЕКА.

Следующий участок неосвоенной земли, который я опишу, — это округ Угольной реки. Город Ньюкасл расположен в устье этой реки и находится примерно в шестидесяти милях к северу от Порт-Джексона. Его население по последней переписи, переправленной в метрополию, составляло пятьсот пятьдесят душ. Все они, за исключением нескольких свободных поселенцев, обосновавшихся на верхних берегах этой реки и насчитывающих со своими семьями, пожалуй, душ тридцать, а также около пяти являющихся войсками пятидесяти человек, суть неисправимые преступники, которые были осуждены либо судом мировых судей, либо Судом уголовного судопроизводства и затем сосланы повторно в это место, где их заставляют работать в цепях от восхода до заката солнца и с пользой занимать выжиганием извести, добычей угля и заготовкой леса как для ведения общественных работ в Порт-Джексоне, так и для частных нужд лиц, которые платят правительству установленные цены за эти различные изделия. Это поселение было фактически создано с двоякой целью: снабжения общественных работ необходимыми материалами и предоставления отдельного места наказания для всех тех, кто может быть осужден за преступления в колониальных судах.

Угольные шахты здесь значительно возвышаются над уровнем моря и принадлежат к числу богатейших залежей. Пласты видны на крутом обрыве утеса, обрамляющего гавань, и разрабатываются с помощью штолен или проходов, которые служат как для отвода воды, так и для вывоза угля на тачках. Количество угля, добываемого столь простым способом, очень велико и может быть увеличено до любых пределов. Более того, угля добывается настолько больше, чем требуется для нужд правительства, что оно радо сбывать его всем желающим приобретать его лицам, взимая взамен пошлину в размере двух шиллингов шести пенсов за тонну для угля, предназначенного для внутреннего потребления, и пять шиллингов — для идущего на экспорт.

Известь, получаемая в этом поселении, производится из устричных раковин, которые обнаруживаются в поразительном изобилии. Эти раковины лежат вблизи берегов реки пластами поразительной площади и глубины. Как они туда попали, уже давно служит предметом удивления и размышлений для колонистов. Одни считают, что они постепенно откладывались туземцами во время тех периодических пиршеств из моллюсков, ради празднования которых они до сих пор собираются в определенные сезоны большими группами; другие же утверждают, и я думаю, с большей долей вероятности, что первоначально это были крупные естественные залежи устриц, а река в какой-то момент либо изменила свое русло, либо судила свои границы и тем самым обнажила их.

Эти пласты обычно находятся на пять-шесть футов выше уровня высокой воды. Процесс производства извести из них чрезвычайно прост и быстр. Сначала их выкапывают и просеивают, а затем наваливают на крупные кучи сухого дерева, которые поджигают и которые быстро превращают лежащую сверху массу в превосходную известь. В таком виде она грузится на суда для Сиднея и продается по одному шиллингу за бушель.

Древесина, заготавливаемая на берегах этой реки, — главным образом кедр и розовое дерево. Однако кедр становится дефицитным вследствие огромных количеств, которые уже были вырублены, и теперь его невозможно достать, не поднимаясь вверх по реке по меньшей мере на сто пятьдесят миль. На этом расстоянии он, впрочем, все еще доступен в изрядном изобилии и легко сплавляется вниз по реке плотами. Правительство распоряжается этой древесиной так же, как и углем, по цене 3 фунта за каждую тысячу квадратных футов, предназначенных для внутреннего потребления, и 6 фунтов за то же количество в случае экспорта.

Это поселение находится под управлением коменданта, который выбирается из числа офицеров полка, расквартированного в колонии, и которому для поддержания своей власти выделено, как уже отмечалось, около пятидесяти ружей. Он всегда назначается в магистратуру предварительно получения этого командования и наделяется единоличным контролем над заключенными, которых он наказывает или награждает по своему усмотрению в зависимости от их поведения.

Гавань в устье этой реки довольно безопасна и просторна, имея достаточную глубину воды для судов водоизмещением в триста тонн. Сама же река судоходна лишь для мелких суденышек в тридцать или сорок тонн груза, и то лишь на протяжении примерно пятидесяти миль выше города. Сразу за этим расстоянием находится множество мелей и перекатов, позволяющих проходить над ними лишь лодкам. Эта река имеет три рукава, именуемые верхним, нижним и средним; первые два судоходны для лодок на протяжении примерно ста двадцати миль, а последний — на протяжении более двух миль. Берега всех этих рукавов подвержены столь же ужасным наводнениям, как и на Хоксбери, и по тем же самым причинам, поскольку они служат водоприемниками для дождевой воды, собираемой Синими горами, которые образуют западную границу этого округа и отделяют его, как и округа Порт-Джексона, от великой западной дикой местности. Низменные земли в пределах досягаемости этих наводнений обладают, если возможно, еще большей буйной растительностью, чем берега Хоксбери и Непиана, и превосходят их по площади в четыре раза. Возвышенные земли или, давать им колониальное название, лесные угодья, очень редко покрыты лесом и по всем параметрам ведения сельского хозяйства и скотоводства не уступают лучшим округам Порт-Джексона. Климат также одинаково оздоровительный, и на верхних берегах среднего рукава, как общепринято считается, летнего тепла вполне достаточно для выращивания хлопка, культивация которого стала бы неисчерпаемым источником богатства для производителей и предоставила бы ценную статью экспорта для колонии.

Фактически под любым углом зрения этот округ содержит сильнейшие стимулы для колонизации. Он обладает судоходной рекой, по которой его продукция может доставляться на рынок за ничтожную плату, а жители его самых отдаленных уголков могут получать предметы иностранного или отечественного производства и промысла по умеренной надбавке к цене; он превосходит Порт-Джексон по общему плодородию почв и по меньшей мере соперничает с ним в целебности климата; в нем в величайшем изобилии содержатся уголь, известь и множество разновидностей ценной древесины, не встречающихся в других местах и обещающих стать значительными статьями экспорта; в нем уже создано в удобном месте небольшое ядро поселенцев, к которому могут примкнуть другие, тем самым как передавая, так и получая блага общества и защиты; и в нем имеется город, предоставляющий значительный рынок для сельскохозяйственной продукции, чье выгодное географическое положение должно стремительно увеличить его масштабы и население.

ЗЕМЛИ К ЗАПАДУ ОТ СИНИХ ГОР.

Земли к западу от Синих гор находятся ближе всего к Сиднею и претендуют на первенство не столько из-за какого-либо превосходства почв в тех их частях, которые были исследованы, сколько благодаря своей поразительной протяженности и большому разнообразию климата. Эти горы в месте прокладки через них дороги имеют ширину в пятьдесят восемь миль; а поскольку расстояние от Сиднея до Эму-Форда, откуда, можно сказать, начинается эта дорога, составляет около сорока миль, то начало обширного участка земель к западу от них, как нетрудно заметить, находится в девяноста восьми милях от столицы.

Дорога, которая таким образом пересекает эти горы, отнюдь не сложна для повозок, пока не доходит до перевала, образующего спуск в низменную местность. Там она чрезвычайно крута и опасна; тем не менее телеги и повозки непрерывно поднимаются и спускаются по ней, и я не думаю, чтобы при выполнении этого столь грозного предприятия до сих пор произошел хоть один серьезный несчастный случай.

Тем не менее открытие более безопасного и удобного перевала безусловно оказало бы весьма благотворное влияние на дальнейший прогресс колонизации в этой великой западной глуши. Однако всякие попытки отыскать таковой до сих пор оканчивались безуспешно; и если будущие усилия, которые могут быть предприняты с этой целью, окажутся столь же безрезультатными, то можно не сомневаться, что сообщение между восточными и западными землями будет поддерживаться главным образом с помощью лошадей и мулов с вьюками и переносными корзинами.

Высота этих гор над уровнем моря еще не определена, но я полагаю, что она не превышает четырех тысяч футов. На первые десять или двенадцать миль они довольно прилично покрыты лесом и местами дают среднее пастбище; однако за этим пределом они исключительно бесплодны и обычно покрыты густым кустарником, среди которого то тут, то там пробиваются несколько жалких и карликовых эвкалиптов. По сути, они поразительно похожи как по своим почвам, так и по растительности на бесплодные пустоши на побережье Порт-Джексона. Они весьма каменисты, но в них нет гранита — отличительного признака первобытных гор. Песчаник, густо испещренный кварцем, и небольшой объем тесаного камня — вот единственные их разновидности; и это обстоятельство тем более удивительно, что в тот самый момент, когда вы спускаетесь в лежащую за ними низменность, гранит оказывается единственной породой камня, встречающейся на протяжении более чем двухсот миль.

На всем этом протяжении к западу от гор земля изобилует богатейшей растительностью и в целом довольно неплохо обеспечена проточной водой. В непосредственной близости от них имеется изобилие ручьев, которые впадают в западную реку или, как ее называют туземцы, Варрагамбию — главный приток Хоксбери, как я уже отмечал ранее. Однако с того момента, как потоки начинают течь на запад, нехватка воды становится все более заметной и усиливается по мере продвижения вглубь материка, особенно в юго-западном направлении.

Этот крупный и плодородный участок земли в целом совершенно свободен от подлеска, а во многих местах и вовсе лишен какого-либо леса. На равнинах Батерст, например, где обосновались комендант, военный склад и несколько поселенцев, путем фактических замеров было обнаружено свыше шестидесяти тысяч акров земли, на которых едва ли найдется хотя бы одно дерево. В самом деле, вся эта западная земля гораздо более открыта и свободна от леса, чем лучшие районы к востоку от Синих гор.

Склад на равнинах Батерст находится в 180 милях от Сиднея, и дорога к нему не представляет никаких препятствий для повозок, кроме спуска с гор в низменность; но даже это не мешает жителям поддерживать регулярное сообщение с тем городом и получать оттуда все необходимые им припасы. Тем не менее трудность поддержания связи со столицей такова, что этот обширный край не может приобрести аграрный характер — за исключением разве того, что производство зерна для скудного населения пастухов и скотоводов может дать право на такое название; поскольку здесь нет судоходных рек, во всяком случае на многие сотни миль вглубь материка, а трудность и дороговизна гужевых перевозок через Синие горы всегда будут мешать жителям той части этой обширной западной глуши, которая исследована на данный момент, вступать в соперничество с колонистами в непосредственной близости от Порт-Джексона. Однако в качестве компенсации за явное превосходство, которым в этом отношении обладают районы к востоку от гор по сравнению с землями к западу от них, последняя безусловно гораздо лучше приспособлена для всех видов пастбищного хозяйства и разведения скота. Травостой здесь слаще и питательнее, а для стада открыты неограниченные пастбища без всякой опасности потравы. К тому же на протяжении первых двух миль наблюдается постоянная череда холмов и долин, великолепно приспособленных для выпаса овец, шерсть которых со временем несомненно станет основным предметом экспорта этой колонии и может перевозиться через эти горы с незначительными затратами.

Открытие этого обширного и пока еще малоизвестного участка земли произошло в 1814 году и несомненно принесет в будущем самые важные результаты. Оно действительно уже придало колонии новый облик и в грядущие дни составит памятную эпоху в ее истории. Теперь для того, чтобы эта великая западная глушь стала местом обитания могущественного сообщества, не хватает лишь открытия судоходной реки, соединяющейся с западным побережьем. В том, что таковая существует, хотя поиски ее до сих пор оказывались безрезультатными, не может быть сомнений, если позволено судить по аналогии; поскольку во всем земном шаре нет ни единого примера того, чтобы столь обширная страна, как Новая Голландия, не имела по крайней мере одной крупной судоходной реки. Выяснение этого вопроса было одной из главных целей администрации губернатора Маккуори с момента открытия прохода через горы. С этой целью из Сиднея было снаряжено несколько безуспешных экспедиций как морем, так и сушей. Последняя из тех, о результатах которой нам стало известно, проводилась генеральным инспектором господином Оксли и заслуживает наибольшего внимания как по масштабу пройденной им территории, так и ввиду вероятности того, что открытая им река впадает в океан где-то на западном побережье. Краткое изложение этого путешествия содержится в следующем письме, направленном им губернатору по возвращении из этой экспедиции на равнины Батерст.

Bathurst, 30th August, 1817.

СЭР,

Имею честь сообщить Вашему Превосходительству о своем прибытии в это место вчера вечером вместе с лицами, входившими в состав западной экспедиции, которую Вашему Превосходительству было угодно доверить моему руководству.

Вашему Превосходительству уже известно о моих действиях вплоть до 30 апреля. Рамки письма не позволяют мне подробно вдаваться в события девятнадцати недель; и поскольку через несколько дней я буду иметь честь лично предстать перед Вашим Превосходительством, я надеюсь, что Вы будете столь любезны извинить тот краткий отчет, который я представляю Вашему Превосходительству в данный момент.

Я двигался вниз по Лаклану в сопровождении лодок до 12 мая, причем местность стремительно понижалась, пока воды реки не сравнялись с ее уровнем; разделяясь на многочисленные рукава, они затопили местность к западу и северо-западу и сделали невозможным дальнейшее продвижение в этом направлении, а сама река затерялась среди болот. До этого пункта она не получала никаких притоков ни с одной из сторон, но, напротив, постоянно расходовалась на лагуны и топи.

Ввиду очевидной невозможности дальнейшего продвижения совместно с лодками я после более зрелого размышления решил вытащить их на берег и, избавившись от всего, без чего можно было обойтись, продолжить путь с лошадьми, навьюченными дополнительными припасами из лодок, по такому направлению к побережью, которое пересекло бы любой водоток, способный возникнуть от разделенных вод Лаклана.

Следуя этому плану, я покинул реку 11 мая, взяв юго-западный курс на мыс Нортумберленд как наиболее подходящий для достижения задуманной цели. Я не стану здесь подробно описывать трудности и лишения, перенесенные нами при прохождении через бесплодную и безлюдную местность, где не было никакой воды, кроме дождевой, оставшейся в ямках и расщелинах скал. Я продолжал этот курс до 9 июня, когда, потеряв двух лошадей от усталости и нехватки воды и имея остальных в плачевном состоянии, я изменил наш курс на север вдоль цепи высоких холмов, простиравшихся в этом направлении, поскольку они давали единственную возможность добывать воду до тех пор, пока мы не встретим какой-нибудь текущий ручей. Этим курсом я следовал до 23 июня, когда мы вновь наткнулись на водоток, который поначалу с некоторым трудом признали Лакланом, поскольку он был едва ли крупнее одного из его болот в том месте, где мы покинули его 17 мая.

Я ни минуты не колеблясь продолжил следовать этим курсом — не потому, что характер местности или ее собственный вид хоть каким-то образом указывали на то, что она станет судоходной или хотя бы постоянной, но я не желал, чтобы оставалось малейшее сомнение относительно впадения каких-либо судоходных вод на запад в море между границами, указанными в моих инструкциях.

Я продолжал путь вдоль берегов водотока до 8 июля; за этот период он принял западное направление, протекая по совершенно ровной местности, в высшей степени бесплодной и очевидно временами полностью скрывающейся под водой. До этого пункта он постепенно мельчал, распуская свои воды по стоячим лагунам и топям и не принимая на всем протяжении своего течения ни единого известного нам ручья. Берега были высотой не более трех футов, а следы паводков на кустах и кустарниках показывали, что временами вода поднималась еще на два-три фута выше, превращая весь этот край в сплошное болото и делая его совершенно непригодным для жизни.

Дальнейшее продвижение на запад, будь оно даже возможным, теперь не имело смысла, поскольку в пределах видимости не было ни холмов, ни возвышенностей любого рода, а взору повсюду открывался лишь один горизонт; местность была совершенно лишена леса, если не считать таковыми несколько карликовых эвкалиптов прямо у кромки водотока. Вода в ложе лагуны, как ее теперь можно было по праву назвать, была стоячей; ее ширина составляла около двадцати футов, а торчавшие из нее верхушки травы показывали, что глубина равняется примерно трем футам.

Это изначально неожиданное и поистине уникальное завершение реки, относительно которой мы страстно надеялись и вполне обоснованно рассчитывали, что она приведет к совершенно иному исходу, наполнило нас самыми тягостными чувствами. Мы находились ровно в пятистах милях к западу от Сиднея и почти на его широте, причем на то, чтобы зайти так далеко, у нас ушло десять недель непрерывных усилий. Ближайшая часть побережья в районе мыса Бернуилли, будь она доступна, находилась примерно в ста пятидесяти милях. Мы вне всяких сомнений доказали, что между мысом Отвей и заливом Спенсер в море не может впадать ни одна река — по крайней мере, ни одна из тех, что берут свои воды с восточного побережья, — и что страна к югу от параллели 34 градусов и к западу от меридиана 147 градусов 30 минут восточной долготы необитаема и бесполезна для любых нужд цивилизованного человека.

Теперь моим долгом было использовать оставшиеся ресурсы на благо колонии столь широко, насколько позволяли наши обстоятельства: они сильно уменьшились. Случайность с одной из лодок в самом начале экспедиции лишила нас трети наших сухих припасов, которых изначально было всего на восемь недель; и вследствие этого мы уже некоторое время находились на уменьшенном пайке в две кварты муки на человека в неделю. Возвращаться на склад тем же путем, каким мы пришли, было бы столь же бесполезно, сколь и невозможно; и, серьезно обдумав дух инструкций Вашего Превосходительства, после самого зрелого размышления я решил выбрать на обратном пути такой маршрут, который, как я надеюсь, наилучшим образом соответствовал бы взглядам Вашего Превосходительства, если бы наша нынешняя ситуация когда-либо предусматривалась.

Возвращаясь вниз по Лаклану, я возобновил его съемку с той точки, на которой она производилась 23 июня, намереваясь двигаться вверх по его берегам до тех пор, пока его связь с болотами, где мы оставили его 17 мая, не будет удовлетворительно установлена, а также выяснить, не ускользнули ли от наших поисков какие-либо ручьи. Связь со всеми ранее установленными точками съемки была завершена в период с 19 июля по 3 августа. На пространстве, пройденном за этот срок, река разделилась на различные рукава и образовала три прекрасных озера, которые вместе с одним водоемом близ окончания нашего западного путешествия были единственными значительными водоемами, виденными нами до сих пор; и теперь я подсчитал, что река от места ее первоначального обнаружения господином Эвансом прошла с учетом всех изгибов путь протяженностью более чем в двенадцать миль; столь беспрецедентная длина течения выглядит особенно примечательно, если учесть обособленный характер реки и то обстоятельство, что ее исток является единственным источником питания водой на всем этом протяжении.

Переправившись в этом пункте, я намеревался взять северо-восточный курс, чтобы пересечь местность и по возможности выяснить, что стало с рекой Маккуори, которая, как было очевидно, никогда не соединялась с Лакланом. Этот курс привел нас через земли, столь же дурные, как и все те, что мы видели до сих пор, и в равной степени лишенные воды, нехватка которой вновь сильно нас изнурила. 7 августа картина начала меняться, и местность приняла совершенно иной облик: теперь мы покидали окрестности Лаклана и прошли к северо-востоку от высокой цепи холмов, которые на этой параллели ограничивают низменность к северу от этой реки. К северо-западу и северу местность была возвышенной и открытой, с хорошими лесными угоддями; и 10-го числа мы с удовлетворением встретили первый ручей, текущий на север. Это возобновило наши надежды на скорую встречу с Маккуори, и мы продолжали следовать тем же курсом, время от времени отклоняясь к востоку, до 19 августа, проходя через прекрасную, пышную и хорошо орошаемую местность и пересекая за это время девять ручьев, имевших северное направление и протекавших через богатые долины; земля во всех направлениях была умеренно возвышенной, открытой и в целом столь прекрасной, сколь только можно вообразить.

У нас не оставалось никаких сомнений в том, что эти ручьи впадают в Маккуори, и увидеть ее до того, как она примет столь значительное пополнение, было нашим первейшим желанием. 19-го числа мы были вознаграждены встречей с рекой, протекавшей через прекраснейшую местность и которую я вполне мог бы счесть той самой рекой, которую мы искали. Случай завел нас вниз по этому водотоку примерно на милю, когда мы были поражены его слиянием с рекой, шедшей с юга и обладающей такой шириной и величиличиной, что все сомнения развеялись: последняя оказалась именно той рекой, которую мы так долго и с таким нетерпением ждали. Какими бы скудными ни были наши запасы, мы не смогли противиться искушению, которое предлагала эта прекрасная местность, и остались на двое суток у места слияния рек с целью как можно подробнее исследовать окрестности.

Наше исследование усилило удовлетворение, испытанное нами ранее: докуда хватало глаз во всех направлениях простиралась богатая и живописная местность, изобилующая известняком, сланцем, хорошим строевым лесом и всеми прочими условиями, способными сделать необработанную землю желанной. Почва не может быть лучше, в то время как величественная река первой величины предоставляет средства для перевозки ее произведений из одной части в другую. Там, где я оставил ее, ее течение было северным, и мы находились тогда к северу от параллели Порт-Стивенс, пребывая на 32 градусах 45 минутах южной широты и 148 градусах 58 минутах восточной долготы.

Мне показалось, что от Батерста Маккуори текла в северо-северо-западном направлении и что на пути оттуда она должна была получить огромные объемы воды. Мы осмотрели ее в момент, наиболее подходящий для составления точного суждения о ее значимости, когда она не была раздута паводками выше своего естественного и обычного уровня и не сжата в своих границах летними засухами. Какое-то представление о ее масштабе после того, как она примет пересеченные нами потоки (не говоря уже о тех, что она может получить с востока, коих, судя по крутизне и высоте местности, я полагаю, должно быть по меньшей мере столько же), можно составить по тому факту, что в этом пункте она превосходила по ширине и видимой глубине Хоксбери у Виндзора. Многие из рукавов отличались более грандиозными и протяженными пропорциями, чем восхитительный участок реки Непиан от Варрагамбии до Эму-Плейнс.

Решив держаться как можно ближе к реке на протяжении оставшегося пути до Батерста и попытаться выяснить, по крайней мере на ее западном берегу, какие воды в нее впадают, 22-го числа мы двинулись вверх по реке и между покинутым пунктом и Батерстом пересекли истоки бесчисленных ручьев, впадающих в Маккуори; два из них были почти такими же крупными, как сама эта река у Батерста. Местность, откуда все эти ручьи берут свое начало, была гористой и пересеченной и выглядела точно так же на восточном берегу Маккуори. Такой характер местности сохранялся вплоть до непосредственных окрестностей Батерста; однако к западу от этих высоких хребтов страна распадалась на невысокие поросшие травой холмы и прекрасные долины, орошаемые ручейками, которые поднимались на западной стороне гор, в то время как на их восточной стороне они изливают свои воды напрямую в Маккуори.

Эти западные ручьи, как мне показалось, соединялись с тем потоком, который я с первого взгляда принял за Маккуори; а соединившись, они впадают в нее в той точке, где она была впервые обнаружена 19-го числа сего месяца.

Мы прибыли сюда вчера вечером без единого происшествия за весь ход экспедиции, которая от этой точки охватила кольцом пространство почти в тысячу миль между параллелями 34 градусов 30 минут и 32 градусов южной широты и между меридианами 149 градусов 43 минут и 143 градусов 40 минут восточной долготы.

Я спешу представить Вашему Превосходительству журналы, карты и чертежи, поясняющие различные события нашего разнообразного маршрута, будучи бесконечно рад, если наши усилия покажутся Вашему Превосходительству соразмерными Вашим ожиданиям и тем щедрым средствам, которые Вашими заботами и щедростью были предоставлены в мое распоряжение.

Испытываю особую радость, сообщая Вашему Превосходительству о том, чем я обязан заместителю инспектора господину Эвансу за его дельные советы и сердечное содействие на протяжении всей экспедиции; и насколько простирались его предшествовавшие изыскания, точность и достоверность его повествования нашли здесь полное подтверждение.

Пожалуй, было бы самонадеянно с моей стороны высказывать суждение о достоинствах лиц, занятых в сфере, о которой я имею весьма скудное представление; обширная и ценная коллекция растений, собранная королевским ботаником господином А. Каннингемом и колониальным ботаником господином К. Фрейзером, лучше всего продемонстрирует Вашему Превосходительству неутомимое усердие и рвение, проявленные при их сборе и сохранении; во всех прочих отношениях они также заслуживают высочайшей похвалы.

В силу характера большей части пройденной нами местности наша минералогическая коллекция невелика. Господин С. Парр сделал все возможное в этой области и на протяжении всего пути старался принести как можно больше пользы.

О людях, на плечах которых лежала главная забота о лошадях и багаже, невозможно говорить иначе как с высочайшей похвалой. Их поведение в периоды значительных лишений таково, что оно непременно послужит им к чести, а их дисциплинированность, порядок и послушание превзойти было невозможно. Пожалуй, именно благодаря их заботе и вниманию мы потеряли всего трех лошадей и, за исключением потери уже упомянутых сухих припасов, в ходе пути не произошло никаких иных происшествий. Всеми силами прошу Вас обратить на них благосклонное внимание Вашего Превосходительства.

Надеюсь, Ваше Превосходительство будет столь любезно извинить любые пропуски или неточности, которые могут обнаружиться в этом письме; немедленный отъезд гонца не позволяет мне перечитать или исправить его.

Имею честь и т. д.

Дж. ОКХЛИ, ген. инспектор.

Его Превосходительству Лаклану Маккуори, эсквайру.

Курс и направление этой реки являются целью двух экспедиций, о результатах которых мы вскоре сможем узнать. Одна из них сухопутная и проводится тем же джентльменом; другая — морская, под командованием лейтенанта Кинга из королевского военно-морского флота, чей отец, капитан Кинг, некогда был лейтенант-губернатором острова Норфолк, а впоследствии — губернатором в ранге главного начальника Нового Южного Уэльса.

Если те радужные надежды, которые породило открытие этой реки, оправдаются и обнаружится, что она впадает в океан на северо-западном побережье — единственной части этого огромного острова, которая еще не была точно исследована, — то в какие грандиозные замыслы о будущем величии и могуществе этой колонии не сможем мы с полным правом погрузиться? Наименьшее расстояние от точки, на которой остановился господин Оксли, до любой точки западного побережья составляет едва ли менее двух тысяч миль. Если эта река, следовательно, уже сейчас имеет размеры Хоксбери у Виндзора, которая составляет не менее двухсот пятидесяти ярдов в ширину и обладает достаточной глубиной для проводки корабля с семьюдесятью четырьмя пушками, нетрудно представить, каков должен быть ее масштаб при впадении в океан; ведь прежде чем достичь его, ей предстоит пересечь страну протяженностью почти в две тысячи миль. Если она обладает обычными для рек изгибами, ее путь к морю не может составить менее пяти-шести тысяч миль, а бесконечное приращение притоков, которые она неизбежно получит при прохождении через столь обширные пространства, без сомнения позволит ей соперничать по своим масштабам с любой рекой в мире. В таком случае ее влияние на стимулирование роста населения на этом пятом континенте будет колоссальным, и по всей вероятности, до истечения многих лет она придаст совершенно новый импульс приливу населения; и здесь, пожалуй, будет вполне уместно пуститься в короткое рассуждение о природном превосходстве тех стран, которые наиболее обильно пересечены судоходными реками. История мира дает самые убедительные доказательства того, что именно такие земли наиболее благоприятны для всех потребностей цивилизованного человека. В действительности не зафиксировано ни единого примера достижения какого-либо заметного уровня богатства и могущества нацией, которая не обладала бы благоприятными условиями для торговли — будь то в количестве или размерах рек, в просторности гаваней или всеобщей близости своих провинций к морю. Средиземное море породило столь многие великие и могущественные народы исключительно благодаря тем превосходящим преимуществам, которые оно предоставляло для торговли в течение долгого младенчества судоходства. Многочисленность и плодородие его островов, безмятежность его климата, гладкость его вод, уузость входа, который хоть и сам по себе достаточен для того, чтобы подсказать опытному лоцману близость океана, еще отчетливее обозначается Геркулесовыми Столбами, возвышающимися по обе его стороны и образующими ориентиры, которые не в силах перепутать ни робкий, ни неопытный, ни сбившийся с пути мореплаватель. Таковы главные причины, по которым Средиземноморье вплоть до открытия и применения свойств магнита оставалось очагом последовательных империй, столь превосходивших остальной мир по части изобилия и могущества. Воистину почти невозможно постичь, как можно обрести сколько-нибудь значительную степень богатства и цивилизации без помощи судоходства. С той минуты, как дикари оставляют состояние охотников и предаются оседлым занятиям земледелием, поступь населения неминуемо следует в направлении судоходных вод; ибо в младенчестве обществ они предоставляют единственное средство для предавания той страсти к мению, которая сосуществует с объединением, выступает главной пружиной промышленности и конечной причиной всякой цивилизации и утонченности. В таких условиях грубое каноэ вполне исчерпывает нужды поддержания первых необходимых обменов излишков одного индивида на излишки другого. Дороги, повозки и т. п. — это усовершенствования, совершенно неизвестные на зачаточных стадиях общества. Они являются постепенным результатом цивилизации и возникают лишь после накопления богатства и достижения определенной точки зрелости. Каналы представляют собой еще более поздний результат цивилизации и несомненно служат величайшими усилиями по поощрению торговли и развитию промышленности, которые до сих пор рождались благодаря человеческой силе и изобретательности. Но в конце концов, что представляют собой эти искусственные каналы сообщения, эти ne plus ultra человеческой мысли, по сравнению с теми естественными средоточчиями общения, теми могучими реками, что пронизывают каждую четверть земного шара? Что они в сравнении с Дунаем, Нилом, Гангом, Миссисипи или Амазонкой? Что они собой являют, в сущности, даже по сравнению с теми бесчисленными второстепенными судоходными потоками, которых едва ли лишена хоть одна страна, сколь бы ограниченной она ни была? Что же это, как не жалкие подражания природе, к которым повсюду, где имеется достаточное количество рек, никогда не прибегнут иначе как с целью соединения их между собой или ради избежания тех долгих и утомительных излучин, которым все они в большей или меньшей степени подвержены.

Рассматривая же эту вновь открытую реку исключительно в свете водного потока первой величины, должно признать очевидным, что это важное открытие окажет неизмеримое влияние на дальнейший прогресс колонизации; однако для того чтобы иметь возможность в полной мере оценить благотворные последствия, которые оно принесет, необходимо принять в расчет вероятное направление ее течения и точку ее слияния с океаном. Как я уже заявлял, с достаточным на то основанием предполагается, что она находится на северо-западном побережье, поскольку любая другая часть этого огромного острова исследована столь тщательно, что едва ли допускает возможность впадения столь крупной реки в море в каком-либо ином месте. Предполагая, таким образом, что исток этой реки лежит в указанном в общих чертах направлении, нетрудно заметить, что она превзойдет все реки мира по разнообразию климата; ибо, считая лишь от того места, где ее обнаружил господин Оксли, до ее предполагаемого устья, разница в широте составит двадцать градусов. Даже если упустить из расчетов вероятную протяженность ее течения от места, где она впервые становится судоходной, до пункта, в котором с ней столкнулся этот джентльмен (а в тот момент она текла с юга и уже должна была быть судоходной на значительном расстоянии, судя по ее размерам), мир не знает никаких параллелей реке, пересекающей столь сильное разнообразие климата. В самом деле, большинство рек, которые можно назвать «реками первой величины», текут с запада на восток или с востока на запад и, следовательно, меняют свой климат лишь пропорционально удалению от моря, высоте своих русл и протяженности тех ответвлений, которые текут перпендикулярно к ним. Таковы река Святого Лаврентия в Северной Америке, Ориноко и Амазонка в Южной Америке, Нигер, Сенегал и Гамбия в Африке, Дунай и Эльба в Европе, а также Хуанхэ и Янцзы в Азии. Следует, конечно, признать, что каждый континент преподносит несколько ярких исключений из этого правила, таких как Миссисипи и Ла-Плата в Америке, Нил в Африке, Рейн, Днестр, Дон и Волга в Европе, а также Инд и Ганг в Азии, — все они определенно текут с севера на юг или с юга на север и, следовательно, охватывают большое разнообразие климата.