«Спрингфилд в Испано-американской войне»

Неудивительно также при таких обстоятельствах, что солдаты впали в уныние. Запертые по ночам в душном трюме, получающие негодную пищу и изо дня в день видящие, как тела их товарищей выбрасывают за борт, они вполне закономерно пали духом. Но, к счастью, плавание продолжалось недолго: во второй половине дня 19-го числа мы увидели Монток-Пойнт и поняли, что день-два — и мы снова окажемся на благословенной земле Соединенных Штатов.

Была ночь, когда «Мобил» бросил якорь, а рано следующим утром его отбуксировали туда, что, как мы полагали, являлось карантином. Мы прошли мимо нескольких пароходов с поднятыми на корме желтыми карантинными флагами, спустя некоторое время «Мобил» встал на якорь, и на борту появились карантинные чиновники, осмотревшие пассажиров и команду. К счастью, эта процедура продолжалась недолго, и по ее окончании «Мобил» пришвартовали к причалу, как мы по простоте своей думали, для высадки.

Но высадиться в тот день нам, судя по всему, не довелось. На причале стояли часовые, и те из «наших», кому посчастливилось добраться до причала, были немедленно отброшены назад. Поначалу никому не разрешалось и подниматься на борт. Когда мы покачивались на рейде до того, как «Мобил» подошел к причалу, небольшая лодка с несколькими спрингфилдскими репортерами попыталась подплыть к нему, но ее прогнали, а у причала еще какое-то время никого не пускали на борт «Мобила». Первым спрингфилдецем, которого мы увидели, оказался доктор Дэвид Кларк, многолетний хирург 2-го полка времен его службы в ополчении. В конце концов он поднялся на борт, и его тут же обступили бойцы трех спрингфилдских рот, так что прошло немало времени, прежде чем он пробрался на шлюпочную палубу, где его ждали полковник Кларк и офицеры. Он привез нам массу новостей и подробных сведений о Монток-Пойнте и обустройстве тамошних лагерей. Одновременно с ним на борт поднялись корзины с бутербродами и фруктами, которые заготовил доктор Кларк. Благодаря доброте доктора Кларка с корабля было отправлено множество весточек тревожившимся дома родным с известием о благополучном прибытии «Мобила» и о том, что отправители здоровы.

Высадиться нам разрешили только на следующий день, и наблюдать за сходом доблестного 2-го полка на берег было печальным зрелищем. Способные ходить солдаты кое-как спустились по крутому трапу и, попытавшись выстроиться в полковом порядке, зашагали к карантинному лагерю на расстояние около двух с половиной миль по изнурительнейшей дороге. Больных перевозили в мульдовых повозках, и поездка эта показалась им далеко не приятной. По прибытии в лагерь обнаружилось, что он весь застроен большими палаточными навесами, образующими ротные улицы, причем большинство палаток имело дощатые полы — роскошь, какой мы не видели уже много месяцев. Позади ротных улиц были выкопаны грубые отхожие места, а нас уже ждали запасы мягкого хлеба, фруктов и молока. Несколько больных офицеров и рядовых отвезли прямиком в госпитали, и стало казаться, что дела, пожалуй, наладятся.

ГЛАВА XVII

МЫ И НАШИ ДРУЗЬЯ ПРОВОДИМ ВРЕМЯ В ЛАГЕРЕ УИККОФФ, МОНТОК-ПОЙНТ.

С самого начала было очевидно, что в лагере Уикофф наша судьба сложится счастливее, чем со времени ухода из Лейкленда в июне. Конечно, карантинный лагерь не был обителью княжеской роскоши, и недостатков в нем хватало с избытком, однако в нем предпринимались искренние попытки позаботиться о нашем комфорте. Лишь немногие офицеры и солдаты нашего полка были здоровы, и даже те, кто не попал в госпитали, находились в плачевном физическом состоянии, но одно осознание того, что мы наконец-то находимся на земле Соединенных Штатов и что до отправки домой оставит совсем немного времени, действовало лучше всяких лекарств. К тому же произошло значительное улучшение нашего питания, что чего-то да стоило, а еще присутствовали наши друзья из Спрингфилда, включая тех, кто пошел на всевозможные жертвы, перенес тяготы, неудобства и неприятности, чтобы добраться до нас с помощью и поддержкой.

Никто не сомневается в том, что в планах властей в Вашингтоне было искреннее стремление обращаться с вернувшимися с Кубы солдатами наилучшим образом, но общеизвестно, что в качестве дорожного покрытия для некоего жаркого места благие намерения — это материал, лучше которого главный враг рода человеческого еще ничего не придумал. То, как все было обставлено в Монтоке, сильно не дотягивало до обещаний, чему способствовало излишнее усердие кое-кого из очень молодых и очень ретивых офицеров, не представлявших ничего, кроме слепого следования бюрократическим циркулярам, что бы ни случилось. Именно с такими офицерами связаны задержки и досадные неприятности, с которыми столкнулся доктор Дэвид Кларк из Спрингфилда во время своей миссии милосердия к нам, бойцам 2-го полка, да и другие сопутствовавшие ему лица столкнулись с теми же трудностями. История о том, как доктор Кларк, лейтенант Т. А. Суини и другие были «задержаны» под дулами скорострельных орудий переоборудованной яхты «Айлин» неким лейтенантом Роудсом, чье имя до сих пор проклинает каждый боец 2-го полка, все еще свежа в памяти каждого из нас, и лишь когда этого зарвавшегося молодого офицера заставили понять, что он пуп земли далеко не единственный, присланные нам любящими руками из Спрингфилда припасы наконец дошли до нас. Жива в памяти и история о долгих и томительных часах, проведенных доктором Кларком под причалом в Монтоке, лишь бы остаться за ограждением и встретить нас по прибытии корабля. Памятны и труды нашего старого хирурга времен бытности 2-го полка полком ополчения, майора Брауна из Норт-Адамса, и лейтенанта Суини, Э. С. Брэдфорда, П. Х. Куинна, Чарльза Латропа в качестве представителя доктора Д. Дж. Брауна, Т. В. Хайда и, наконец, что немаловажно, Франка П. Фроста из Спрингфилда, который в качестве личного представителя Генри С. Ли трудился день и ночь не покладая рук. Не стоит забывать и спрингфилдских газетчиков, и благодарность многих бедолаг заслужили Г. Л. Хайнс, Г. Х. Этвуд и Франк Ли из «Юнион», а также Х. К. Регал из «Рипабликан» и Т. В. Берджесс из «Хомстед» за многочисленные проявления доброты и неизменное сочувствие.

Печальные сцены высадки 2-го полка с «Мобила» еще долго не забудутся теми, кто их видел или в них участвовал. Часть больных была выведена поздно вечером 19-го числа, но с наступлением сумерек генерал Янг, командир лагеря, отказался разрешить кому-либо еще сходить на берег до следующего дня. На следующее утро исход с корабля начался спозаранку и продолжался до тех пор, пока мы все наконец не оказались на суше. Сначала сошла череда больных — страшное шествие по крутым трапам в машины скорой помощи, увозившие их в госпитали, и вид этих бедняг вызывал крайнюю жалость. Следом за больными с суши появились те, кто был способен ходить или еле держался на ногах, и эти люди, в массе своей являвшиеся лишь тенью некогда полных сил тел, дотащились до причала с пожитками и встали в строй для марша в лагерь. Тех, кто идти не мог, погрузили в мульдовые повозки, и колонна тронулась.

Марш был недолгим, но утомительным для солдат, и они обрадовались, когда показались большие палаточные навесы, отведенные 2-му полку. Это был «карантинный» лагерь, поскольку в глазах медицинских чиновников мы все еще оставались подозреваемыми, даже пройдя карантин, и нас предстояло изолировать на пять дней. Лагерь оказался неплохим. Палатки были новыми и чистыми, многие из них снабжены дощатыми полами — роскошью, напоминавшей нам о днях ополчения в Южном Фреймингэме. Военное ведомство планировало обеспечить нас соломой для сна, но, как и многие другие намерения, это не выполнялось, пока секретарь Алджер случайно не посетил лагерь 2-го полка и не обнаружил отсутствие соломы. Тогда солома появилась в спешном порядке. Появилось и кухонное имущество, и дни консервированного ростбифа и прочих составляющих аппетитного и питательного (?) походного пайка были сочтены. На смену им пришли аппетитное мясное рагу, жареное мясо, мягкий хлеб и прохладное молоко. Были также консервированные деликатесы, фрукты и вдоволь табаку. По правде говоря, для некоторых парней хорошего оказалось слишком много, о чем свидетельствуют больничные журналы.

Излишне говорить, что госпитали были заполнены. Они переполнились, причем несмотря на то, что пристройки возводились так быстро, как только возможно. Госпитальные палатки были брезентовыми, но с приподнятыми полами и оборудованными койками. Можно лишь вообразить, что чувствовали больные ребята, когда они действительно оказались лежащими на кровати между чистыми белыми простынями, окруженные заботой добрых и преданных медсестер. Мало того, их откармливали сытной едой, и лекарств было вдосталь. На фоне нехватки всего и вся в кубинских госпиталях контраст бросался в глаза, пусть монтаукским лазаретам кое-чего и недоставало. Что же касается медсестер и врачей, не было ничего, чего бы они не сделали ради помощи больным. Многие медсестры были сестрами милосердия или сестрами милосердия ордена, другие прибыли из общества Красного Креста, третьи — добровольцами, но всеми двигали одни и те же побуждения, и они без устали трудились, делая все от них зависящее для парней. Одни врачи были армейскими хирургами, другие — вольнонаемными, но работали все одинаково. Кроме того, имелось множество добровольных помощников госпиталя, рвавшихся помочь нам, порой даже чересчур усердно, и редким было явлением, чтобы больной в госпитальной палате остался без внимания. Были организованы диетические кухни и налажена система присмотра за выздоравливающими и отпущенными в отпуск солдатами. В этом деле выдающуюся роль сыграли благородные усилия Массачусетской ассоциации помощи добровольцам, и никто из нас не забудет то, что сделали ее представители как в лагере Уикофф, так и после нашего возвращения по домам. Общество помогало не только солдатам из Массачусетса, но и многие регулярные военнослужащие получили помощь и поддержку от его представителей.

Под воздействием надлежащего ухода и питания люди в госпиталях и лагерях начали поправляться, и хотя многие умерли, еще больше выздоровело. Как только находившийся в госпитале солдат приближался к выздоровлению, ему давали отпуск домой и обеспечивали проездными документами. Поначалу отпуска давались всего на десять дней, но вскоре их продлили до 30 дней, так что ко времени отъезда 2-го полка из Монтока значительный процент офицеров и рядовых уже отправился домой. Большое число больных забрали из лазарета лагеря и отправили в Нью-Йорк, Нью-Лондон, Нью-Хейвен и другие города, где местные госпитали открыли свои двери для солдат и где уход за ними в рядовых отношениях оказался лучше того, что можно было обеспечить в условиях тесноты в Монтоке.

Несмотря на все усилия в Монтоке, случались многочисленные тяготы личного характера, и хотя казалось, что на каждого солдата найдется по меньшей мере два-три человека, желающих и готовых о нем позаботиться, имели место случаи кажущихся излишними страданий. Солдаты, выписанные из госпиталей как выздоравливающие, отправлялись на станцию в Монтоке пешком — добрых два мили от госпиталя — и были вынуждены часами ждать под палящим солнцем получения проездных предписаний. На станции нередко дежурили добрые мужчины и женщины с бидонами молока, лимонада и едой, но даже их ревностные старания не могли предотвратить все страдания. Все это, пожалуй, было неотделимо от перенаселенности лагеря и госпиталей, а также от нехватки офицеров для надлежащего выполнения работы.

24-го числа полк освободили от карантина и перевели из карантинного лагеря в общий. К тому времени слухи о том, что нас отправят в отпуск по домам, вновь усилились, и датой в итоге назначили 26-е число. Между тем в нашем лагере побывали важные гости, включая полковника Рузвельта, военного секретаря Алджера и генерала Уилера, и все они отозвались о 2-м полке с одобрением. Кроме того, прибыло множество гостей из Спрингфилда и Западного Массачусетса, и солдат потчевали всевозможными деликатесами, порой во вред их здоровью.

Музыкант Франк П. Джонс из роты K стал единственным уроженцем Спрингфилда, умершим в Монтоке; его смерть последовала 27-го числа после многодневных страданий от малярийной лихорадки кубинского типа. На Кубе он не болел, но семена болезни затаились в его организме там, и при его ослабленном высадкой в Монтоке состоянии он не смог ей противостоять. Находясь в Монтоке, мы услышали о смерти на Кубе рядового Артура М. Бернема из роты K, и товарищи горько сожалели об этом. Рядовой Бернем заболел еще перед отправкой полка домой и потому остался позади.

25-го числа поступили устные приказы о предоставлении 2-му полку 60-го отпуска, и полку предписывалось на следующий день готовиться к отправке домой. По окончании отпуска полк подлежал увольнению в запас в Южном Фреймингэме, но впоследствии место изменили на Спрингфилд. Офицеры и рядовые были полностью готовы к отбытию домой 26-го числа, а предшествующая ночь прошла за сбором вещей и приведением всего в порядок. Винтовки и снаряжение были сданы, и утро ожидалось с нетерпением. Каким же сильным было разочарование, когда наступил день, а признаков немедленного отправления из лагеря не наблюдалось. Час за годом тянулось время, и когда выяснилось, что отъезд откладывается на следующий день из-за нехватки транспорта, уныние охватило всех — от командира до рядовых. Но к тому времени 2-й полк уже научился смирению, и солдаты провели долгий день и столь же долгую ночь в ожидании вевестия о том, что лодка, готовая перевезти полк в Нью-Лондон, ждет.

Ночь на 26-е число запомнилась диким побегом нескольких кавалерийских лошадей через лагерь 2-го полка. Животных вели на водопой, и они почему-то испугались, вырвались от конюха и с криком и грохотом помчались по ротным улицам полка, опрокидывая пирамиды с оружием и палатки, оставив после себя полнейший беспорядок. К счастью, никто не пострадал.

Спать в ту ночь почти не пришлось. Ребята слишком возбудились из-за перспективы оказаться дома назавтра, чтобы думать о сне, и поднялись задолго до сигнала побудки. Наспех приготовив и съев завтрак, подразделение — точнее, то, что от него осталось — выстроилось для марша к лодке примерно в трех милях отсюда. Для больных имелись повозки скорой помощи, и их заполняли снова и снова. Способных маршировать оказалось немного, и роты были далеко не полными. Солдаты шли без оружия, одетые в разномастные мундиры, среди которых преобладал желто-голубой хаки, хотя некоторые предпочитали старые синие мундиры ополчения, в которых они уходили из Южного Фреймингэма. Наконец полк двинулся к причалу под приветственные крики 22-го и других проходивших мимо полков, а вскоре после посадки снова оказался на воде, но на сей раз направляясь домой. Больные солдаты, не способные вынести дорогу, остались в госпитале, а за теми, кому разрешили ехать, тщательно присматривали.

По прибытии в Нью-Лондон полк сразу попал в надежные руки. Жители этого города знали о его приходе, и при прибытии судна на месте дежурили делегации с едой и угощениями для парней. Тем временем властями штата, а также жителями Спрингфилда и других мест, неравнодушными к судьбе 2-го полка, были предприняты шаги по заботе о бойцах. Генерал Далтон отправил в Спрингфилд отряд штабных офицеров с неограниченными полномочиями по расходам, чтобы обеспечить должный уход за возвращающимися солдатами, сделавшими честь Массачусетсу, а для их дальнейшей доставки был сформирован специальный поезд. В состав поезда погрузили еду и прохладительные напитки, а на борту находились представители штата и города для оказания всей возможной помощи. Поездка оказалась сравнительно короткой. В Палмере три ворчестерские роты и рота F из Гарднера пересели на поезд до своих мест назначения, а остальные роты продолжили путь в Спрингфилд.

ГЛАВА XVIII

О ТОМ, КАК МЫ ГОТОВИМСЯ ПОКИНУТЬ СЛУЖБУ УНКЛУ СЭМУ.

Возвращение спрингфилдских солдат домой не было столь блестящим и веселым зрелищем, на какое рассчитывали те, кто провожал нас утром 3 мая. То утро выдалось дождливым и неприятным, и многие утешали себя мыслью, что раз уж наши проводы получились такими тусклыми, то возвращение будет куда более радостным и воодушевляющим. Не получилось. Целыми днями, с тех пор как стали известны вести о наших потерях под Эль-Канеем и Сантьяго и общество немного привыкло к рассказам о болезнях и страданиях на Кубе и в лагере Уикофф, возвращения парней ждали с тревогой; однако когда пришло время и стало достоверно известно о возвращении рот, воцарилось общее мнение, что этот момент неподходящ для любых церемоний или помпезности, и по мере того как росло понимание того, что большинство офицеров и рядовых находятся в наихудшем состоянии для переноса тягот официального или даже полуофициального приветствия, было решено провести их возвращение как можно тише.

Прибытия полка из Монтока ждали 26-го числа, и в предвкушении этого у центрального вокзала собралась огромная толпа, чтобы встретить солдат. Но вместо этого люди были вознаграждены за часы ожидания появлением лишь нескольких человек, отпущенных в отпуск из госпиталей. На следующий день стало скоро известно, что полк непременно прибудет, и задолго до назначенного времени прибытия специального поезда из Нью-Лондона вокзал и подходы к нему заполнились народом — родственниками и друзьями бойцов не только из спрингфилдских рот, но и из подразделений других районов Западного Массачусетса. Учитывая состояние солдат, были предприняты особые усилия, чтобы внушить жителям мысль: чем меньше волнений придется перенести бойцам, тем лучше для них. С этой целью подходы к вокзалу огородили веревками, а на месте дежурил значительный наряд полиции, поддерживавший свободным проход от вагонов к экипажам, предоставленным для доставки офицеров и солдат по домам или туда, куда они пожелают отправиться.

Штат и город слаженно сотрудничали в разработке планов по обеспечению комфорта возвращающихся солдат. Губернатор Волкотт лично присутствовал при прибытии специального поезда, а три члена его штата уже несколько дней трудились на месте, помогая готовить встречу бойцов. Мэр Дикинсон и городские власти сделали все возможное для помощи солдатам, и вместе с ними неотлучно находились офицеры и члены Ассоциации помощи добровольцам, а также множество частных лиц — достойных мужчин и женщин, ревностно трудившихся в этом благородном деле. Были и другие, не связанные официально ни со штатом, ни с городом, ни с какими-либо обществами, но чья работа была выполнена блестяще и никогда не забудется.

MONITOR LEHIGH IN ACTION

В 2 часа 58 минут дня поезд прибыл, и 10-тысячная толпа ожидающих издала приветственный крик по почину губернатора Волкотта. Затем люди плотно прижались к ограждающим веревкам, обозначавшим свободный проход на платформе, через который должны были пройти бойцы, и полисменам пришлось нелегко, удерживая их сдерживать толпу. Зал ожидания с северной стороны был полностью освобожден от пассажиров, а снаружи стояли сотни общественных и частных экипажей, готовых отвезти ребят куда угодно. В этой единой детали — экипажах — проявилась заботливость горожан, равно как и их готовность сделать все возможное для бойцов 2-го полка. Множество людей добровольно предложили свои экипажи в тот день, и их предложения приняли с радостью, поскольку в большинстве случаев солдаты едва могли пройти хоть сколько-нибудь значительное расстояние, а поездка в тряском трамвае явно пошла бы им во вред. Но экипажей оказалось вдосталь, и бойцов быстро и бережно доставили по домам или в госпитали.

Когда поезд остановился, назначенные для помощи при высадке люди немедленно приступили к работе, и ребят быстро, но бережно провели через зал ожидания и рассадили по экипажам. Многие были не в состоянии преодолеть даже это короткое расстояние без посторонней помощи, но в большинстве случаев солдаты так радовались возвращению домой, что возбуждение поддерживало их силы, и некоторые задерживались на платформе, обмениваясь приветствиями с родными или друзьями в толпе. Несколько врачей дежурили на месте, чтобы оказать немедленную помощь тем, кто в ней нуждался, и в остальном все было предусмотрено самым тщательным образом. Большинство солдат отвезли прямиком по домам. Остальные направились в Дом милосердия или Спрингфилдский госпиталь.

Десять тысяч с лишним людей, приветствовавших вернувшихся, сделали это сдержанно, но сердечно. Демонстративных восторгов не было, поскольку здравый смысл подсказывал людям, что подобное стало бы худшим испытанием для солдат, которых толпа хотела почтить. Они были не в том состоянии, чтобы перенести столь бурную встречу, и больше всего жаждали как можно скорее добраться до дома или места отдыха. Когда 2-й полк уходил, он был одет в синие мундиры массачусетского ополчения. Солдаты в строю были молоды, полны сил и казались олицетворением юности и крепости. Вернулись же они в выцветших желтых мундирах хаки, выданных на Кубе, хотя немногие все еще носили синее. Нарядные некогда офицерские мундиры поистерлись и испачкались, лица осунулись, а у многих ветеранские бороды сменили гладкие щеки и подбородки ополченцев. Почти на каждом лице лежала печать кампании против пагубных кубинских лихорадок, а впалые щеки и исхудавшие тела красноречиво свидетельствовали о перенесенных лишениях и страданиях. Для доблестного 2-го полка это была вовсе не прогулка на отдых.

Днями и неделями после возвращения к судьбе бойцов проявлялся величайший интерес. Врачи предложили свои услуги Ассоциации помощи добровольцам, и эта организация продолжала активно трудиться, заботясь о солдатах. Некоторые парни смогли выйти на улицы и в общественные места сразу по прибытии, однако в массе своей солдаты были вполне рады остаться дома. Другие оказались слишком больны для появления на публике, но те, кто все же появлялся, не имели причин жаловаться на недостаток внимания к себе или своим делам на Кубе. Газеты ежедневно публиковали колонки о состоянии больных и фронтовых буднях здоровых, а вид поношенной походной формы на улице неизменно собирал вокруг себя интересующихся. Однако со временем интерес угас, как тому и положено быть по природе вещей, солдаты выказали явное предпочтение гражданской одежде перед военной формой и вернулись к обычному укладу жизни в ожидании истечения сроков отпусков и увольнения со службы у Ункла Сэма.

Много беспокойства вызывали приказы о сборе 2-го полка в Южном Фреймингэме для увольнения в запас, и немалое удовлетворение воцарилось, когда стало известно об изменении этих распоряжений и выборе Спрингфилда в качестве места проведения процедуры. Это сочли правильным и уместным, и как местные военнослужащие полка, так и жители города остались весьма довольны решением военного ведомства.

Между тем оставшиеся на Кубе, в Монтоке и в госпиталях в других местах солдаты продолжали прибывать домой, и за некоторое время до истечения сроков отпусков почти все уцелевшие чины 2-го полка оказались дома. С Кубы прибыли те, кто был оставлен из-за тяжелой болезни при отбытии полка домой, а вместе с ними — добровольцы и назначенные для ухода за ними бойцы. Но доехали не все. Рядовые Литтл и Стетсон из роты G поддались болезни, а доктор Г. К. Боуэн, хирург 2-го полка, также стал ее жертвой. Он лежал в дивизионном госпитале, когда полк отплывал, и вскоре последовала его смерть.

Судьба доктора Боуэна сложилась трагически. Полный энтузиазма добровольно отправиться на войну с ее началом, он был назначен хирургом 2-го полка в звании майора и питавл большие надежды на полезную армейскую карьеру, разделяемые его друзьями. Однако у него абсолютно отсутствовал опыт армейской медицинской службы, его помощники-хирурги, хоть и молодые и увлеченные своим делом, также не имели практики в этой сфере, и с самого начала он и они столкнулись с противодействием и разочарованием из-за непрекращающихся стычек с армейской бюрократией и вытекающих отсюда трудностей с получением необходимых для полка медикаментов. Раз за разом майор Боуэн направлял запросы один за другим, но ответа на них не поступало, и если бы не превосходно укомплектованное медицинское и хирургическое имущество, предоставленное штатом Массачусетс, оснащение 2-го полка оказалось бы поистине скудным. Имея его под рукой, нехватка надлежащих казенных припасов ощущалась не столь остро до высадки на Кубу, а затем, с тем блеском, что отличал многие другие стороны кампании, медицинский сундук 2-го полка попросту забыли выгрузить на берег, оставив на борту «Никербокера» вплоть до некоторого времени после сдачи Сантьяго. В результате медицинских припасов не хватало, и сколько бы майор Боуэн ни пытался добиться новых, все было тщетно. Вскоре после высадки он заболел малярийной лихорадкой, и хотя поначалу она протекала в легкой форме, наложившиеся разочарования сломили его дух, сделав далеко не самым радушным лекарем для больных или приятным собеседником за офицерским столом. Сразу после битвы при Эль-Канее помощника хирурга Гейтса забрали из 2-го полка и временно прикомандировали к 4-му пехотному, не имевшему своего доктора, а помощник хирурга Хичкок заболел, так что вся тяжесть заботы о 2-м полке легла на плечи майора Боуэна. Это обстоятельство в сочетании с прочими неурядицами и собственной болезнью крайне усугубило его состояние, и хотя он мужественно боролся с недугом много недель, в конце концов был вынужден сдаться. До этого он доблестно держался на своем посту и изо всех сил старался исполнять долг, однако последствия ухудшающегося здоровья и непосильной рабочей нагрузки многие офицеры и солдаты ошибочно приняли за черствость и равнодушие, за что он подвергся критике. Критика эта была несправедливой: в глубине души майор Боуэн отличался добрым и сочувственным нравом, но его беда заключалась в том, что болезнь и невзгоды наложили на его обычный нрав налет нетерпения, что и породило упомянутое ложное впечатление. За время службы во 2-м полку майор Боуэн сделал все, что было под силу человеку, и те, кто знал, под каким тяжелым бременем он трудился, всегда охотно воздавали ему должное. Он скончался во 2-м дивизионном госпитале на окраине Сантьяго. Несколько месяцев спустя его тело эксгумировали и отправили семье в Вестфилд. Возникли некие неясности насчет местонахождения его часов и личных вещей, но некоторое время спустя после смерти они случайно обнаружились в Нью-Орлеане и были возвращены родителям.

В Монток-Пойнте рота K понесла потерю в лице музыканта Франка П. Джонса, скончавшегося от лихорадки в лазарете лагеря 27 августа. На протяжении всей кампании на Кубе музыкант Джонс не только держался сам и не падал духом, но и его ободряющие слова во многом помогали товарищам. Лишь добравшись до Монтока, он поддался болезни, свалившей стольких бойцов 2-го полка.

Даже после возвращения полка домой, когда больные получали лучший медицинский уход и заботу у себя дома или в госпиталях, ангел смерти не переставал собирать жатву. 13 сентября у себя дома после продолжительной борьбы с лихорадкой скончался капрал Патрик Дж. Нун из роты G, и два дня спустя его прах проводили на кладбище товарищи, предав земле после трех ружейных залпов, положенных при воинских похоронах. 8 октября скончался рядовой Франк Берк из роты G, упокоившись на том же кладбище.

Тем временем в больницах Милосердия и Спрингфилдском госпитале для больных «солдатских ребят» делалось все возможное, а врачи и медсестры проявляли неутомимое усердие. В обоих учреждениях находилось немало пациентов-солдат, и они надолго запомнят проявленную к ним заботу и доброту.

Все это время подготовка к увольнению 2-го полка в запас неуклонно продолжалась. Было решено официально распустить подразделение со службы Соединенных Штатов в Спрингфилде, и 28 сентября первый лейтенант Оливер Эдвардс из 11-го пехотного полка регулярной армии прибыл для содействия в предварительных мероприятиях. Предстояло проделать значительный объем работы по подготовке церемонии, а также разъяснить множество вопросов как офицерам, так и рядовым до того, как все будет готово. В стремлении добиться предельной ясности во всем и распутать все «узлы» лейтенант Эдвардс проявлял неутомимость, оставив самое благоприятное впечатление у всех, с кем сталкивал его служебный долг.

ГЛАВА XIX

МЫ СНОВА СТАНОВИМСЯ ПРОСТЫМИ ГРАЖДАНАМИ И РАСПЛАЧИВАЕМСЯ ПО СЧЕТАМ С УНКЛОМ СЭМОМ.

3 октября 1898 года — один из знаменательных дней в истории 2-го полка: именно тогда мы перестали быть солдатами Соединенных Штатов и вновь стали простыми и скромными гражданами. Между тем это был важный день и для Спрингфилда, поскольку частью процедуры демобилизации стал краткий парад полка от вокзала до городского арсенала, где и проходили торжественные мероприятия. До этого арсенал уже некоторое время бурлил активной деятельностью. Выданный в Монтоке отпуск полка истекал 24 октября, и в оставшееся до увольнения в запас время офицеры и солдаты были обязаны проводить в арсенале весь день. Там же им подавали еду по контракту со спрингфилдским поставщиком, и надо сказать, ежедневное меню оказалось куда приятнее походного, хотя оплачивалось правительством в обоих случаях. В этот период от офицеров и рядовых также требовалось появляться в форме, благодаря чему улицы приобрели решительно милитаристский вид. Жители города проявляли огромный интерес ко всему, что касалось увольнения в запас, и арсенал ежедневно принимал множество посетителей. Но для некоторых офицеров и рядовых те дни отнюдь не были праздными. Роспуск добровольческих формирований со службы Соединенных Штатов сопряжен с массой бюрократических формальностей, и работы по составлению ведомостей и всевозможных бумаг предстояло немало, так что задействованным в этом людям пришлось хлопотать много дней подряд.

Наконец, 3 октября все роты 2-го полка собрались в Спрингфилде: местные подразделения прошли маршем к вокзалу для их встречи, и после прохождения торжественным маршем перед городскими властями у ратуши полк двинулся к арсеналу для демобилизации. Этот парад — первое появление 2-го полка со времени его отправки на фронт — вывел на улицы тысячи зрителей, желавших посмотреть на людей, честно служивших на чужбине и окропивших ее кровью многих товарищей, отправившихся в путь утром 3 мая. Полк представлял собой в некоторых отношениях любопытное зрелище, и как смотр это мероприятие, признаться, выглядело не совсем радостным. Солдаты шли без винтовок и снаряжения: одни носили выцветший хаки, выданный перед самым отъездом с Кубы, другие — старые синие мундиры массачусетского ополчения, а ряды заметно поредели по сравнению с временами выхода из Южного Фреймингэма. Воздух казался наэлектризованным, и вместо аплодисментов раздавались сдержанные комментарии по поводу внешнего вида проходящих солдат.

The Prairie

Разумеется, бойцы вовсе не напоминали паркетных солдат. Мундиры по большей части сидели плохо и были испачканы, маршировали они без той чеканной точности, что отличала некоторые элитные части Национальной гвардии, не бывавшие на передовой, а лица большинства офицеров и рядовых несли на себе желтую печать службы в нездоровом климате. Но одно это само по себе должно было послужить поводом для всплеска благодарности за доблестные дела полка, а не для зевак со взглядами полными изумления молчания. Впрочем, кое-где раздавались редкие аплодисменты, а поскольку солдатам было в общем-то все равно, одобряют их или нет, они почти не обращали внимания на их нехватку. Лишь бойцы рот из других городов слегка недоумевали, что все это значит и стоило ли вообще оставаться дома и пытаться защищать флаг, когда потребовались люди.

Церемонии в арсенале носили вполне неформальный характер. Каждую роту по очереди увольнял подполковник Э. М. Уивер из 5-го Массачусетского добровольческого пехотного полка, который в чине лейтенанта 2-го артиллерийского полка регулярной армии принимал нас в ряды в Южном Фреймингэме 3 мая. Ему помогал лейтенант Эдвардс, и «вывести из игры» каждую роту в качестве добровольцев Соединенных Штатов удалось довольно быстро. Рота выстраивалась, бойцы отзывались на свои фамилии и занимали места точно так же, как при зачислении на службу, после чего командиру роты сообщалось, что подразделение распущено и каждый солдат получит документы об увольнении.

Однако документы об увольнении не выдали ни в тот день, ни в течение нескольких последующих. Казначей задерживался с деньгами, а пока средства не выдали, бумаги об увольнении солдатам были мало нужны. Объяснялось это тем, что задержка со стороны казначея произошла из-за ошибок в ведомостях, присланных из нескольких рот, и поскольку бойцы желали получить трехмесячное жалование и денежные выплаты куда сильнее, чем бумаги, неудивительно, что в адрес казначейства и этих рот прозвучало немало нелестных слов.

Долгожданное жалование прибыло лишь 17 ноября, и ротам приказали вновь собраться в арсенале — на сей раз для расчетов с Унклом Сэмом. Процедура оказалась донельзя простой, но крайне увлекательной для получателей содержимого маленького и потрепанного чемоданчика казначея. Жалование за три месяца вместе с компенсацией за обмундирование и продовольственными выплатами составило весьма солидную сумму для абсолютного большинства солдат, и хрустящие новенькие зеленые бумажки никто отвергать не стал. Вместе с деньгами выдали и расчетные листы — верный знак того, что мы больше не числимся солдатами Соединенных Штатов. Впрочем, многие офицеры и рядовые не смогли рассчитаться с майором Шерманом 17-го числа. Некоторые офицеры еще не уладили дела с военным ведомством и были вынуждены изрядно подождать, пока отчитаются за каждую единицу имущества, за которую несли ответственность, и не пройдут всю бюрократическую волокиту. Ряд солдат не смогли явиться вовремя из-за болезней и по иным причинам, когда майор Шерман наконец прибыл, и им тоже пришлось ждать. Занимательным эпизодом «выплаты жалованья» стал бурный спор между майором Шерманом и капитаном Макдональдом из роты B по поводу отказа первого выплатить деньги примерно восьми бойцам последней роты, которые, судя по всему, подписали одну ведомость и считали, что все в порядке. Вышло так, что, прибыв в Спрингфилд, майор Шерман не захватил с собой правильную ведомость роты B и настаивал на подписании новой. Это было сделано, но поскольку упомянутые восемь человек отсутствовали в городе, подписать документ они не смогли, а придя за деньгами, услышали, что им придется подождать еще какое-то время. Большинству солдат деньги были нужны до зарезу, и хотя капитан Макдональдом исчерпал все возможности добиться их выдачи, прошло немало времени, прежде чем им заплатили. Капитан Макдональдом не упустил случая отпустить едкие критические замечания в адрес работы военного ведомства.

В те дни считалось большой честью быть вернувшимся солдатом, что подтверждают случаи нескольких парней, состоявших в тех или иных тайных обществах. Такие объединения стали регулярно выражать признательность своим сослуживцам-солдатам, вручая им деньги, значки или памятные знаки, и несколько бойцов, служивших в спрингфилдских ротах, носят полученные таким образом медали и значки. Пожалуй, никто не гордился своей медалью так сильно, как рядовой Моррис Гренович из роты B, имевший отличительную особенность быть единственным евреем во всех трех спрингфилдских ротах. Он состоял в Молодежной еврейской ассоциации, и вскоре после его возвращения организация устроила в его честь публичный прием, вручив ему чек на небольшую сумму и золотую медаль. Рядовому Питеру Ф. Бойеру из роты B члены принадлежащей ему организации подарили золотые часы, а кое-кто из остальных ребят также удостоился подобных знаков внимания, среди них рядовой Уильям Ферриер из роты G, получивший красивое золотое кольцо. Немало бойцов спрингфилдских рот проживало в Уэст-Спрингфилде, и жители поселка Миттинег в том же городке однажды вечером устроили в честь своих солдат пышный прием и праздничное представление, завершившееся запуском бенгальских огней и прочими радостями.

Вечером 3 ноября в городской ратуше состоялось многолюдное общественное собрание и церемония вручения знамен, на которое были приглашены офицеры и личный состав спрингфилдских рот, а также их родственники и друзья; зал был забит до отказа. Присутствовали губернатор Уолкотт и члены его штаба; губернатор выступил с речью, как и ряд видных горожан, причем все они превозносили заслуги полка и отдавали дань уважения офицерам и бойцам, которым не суждено было вернуться. На собрании демонстрировались потрепанные знамена полка, и их появление в зале вызвало взрыв аплодисментов. По этому случаю состоялось официальное вручение комплектов знамен, закупленных для каждой роты в связи с празднованием Четвертого июля 1898 года, которое так и не состоялось; когда представители каждой роты выходили за новыми красивыми флагами, зрители разразились аплодисментами и приветственными возгласами. Эти флаги были куплены на средства от продажи значков к Четвертому июля, которые должны были стать частью праздничной программы, и была выручена хорошая сумма.

Перед увольнением в запас фельдфебель Т. Ф. Берк из роты B по рекомендации полковника Кларка был назначен вторым лейтенантом на вакантную должность, образовавшуюся после гибели лейтенанта Гарри Дж. Веспера.

Сразу после увольнения в запас доктор Э. А. Гейтс, получивший повышение с должности помощника хирурга до хирурга в звании майора взамен скончавшегося Боуэна, получил приказ отправиться в Бостон и Вустер для помощи в медицинском осмотре военнослужащих других полков, подлежащих увольнению в запас. Помощник хирурга Хичкок также получил приказ выполнять аналогичные обязанности. Доктор Хичкок заболел тяжелым заболеванием позвоночника, и в течение нескольких месяцев врачи не надеялись на его выздоровление. В конце концов он поправился, но только после долгих месяцев страданий.

Вскоре после увольнения в запас 2-го полка временные роты ополчения, сформированные в городе во время войны, практически прекратили свое существование, хотя официально они были распущены лишь некоторое время спустя. Реорганизация 2-го полка в качестве части Массачусетского добровольческого ополчения началась лишь после его увольнения в запас с федеральной службы, и в какой-то момент высказывались опасения, что эта работа станет сложнейшей задачей из всех, с которыми приходилось сталкиваться ответственным лицам. Порой так оно и казалось, но вопреки ворчунам и пессимистам, утверждавшим, что 2-й полк вряд ли уже когда-либо станет прежним полком, реорганизация прошла тихо и успешно, и вскоре подразделение вновь обрело свою прежнюю форму. Удивительно большое число офицеров и солдат, прошедших войну, остались в полку, и особенно это проявилось в трех спрингфилдских ротах: в ротах G и B ветеранов было больше, чем в K. Штат предоставил полку 30-дневный отпуск с 3 ноября по 3 декабря, чтобы дать время уладить все дела перед возобновлением службы в ополчении.

Тем временем были предприняты шаги по организации экспедиции на Кубу для вывоза тел погибших бойцов 2-го полка. Было получено содействие городов и поселков, откуда набирался полк, и в Спрингфилде прошло несколько собраний, на которых присутствовали представители Вустера, Холиока, Нортгемптона, Гринфилда, Оранжа и Адамса, обладавшие полномочиями от своих муниципалитетов. После ряда совещаний была сформирована экспедиция, которая отправилась на Кубу в январе 1899 года. Спрингфилдскими представителями были лейтенант Т. Ф. Берк из роты B, лейтенант Фред Дженкс из роты K, рядовой Дозильва Ламоро из роты G и рядовой Альфред Роуз из роты B, причем последний отправился в качестве переводчика. Продвижение экспедиции поначалу шло медленно из-за множества трудностей, связанных с получением разрешений на эксгумацию тел и организацией транспорта, но благодаря неустанной работе и серьезному влиянию эти проблемы были наконец решены, и 29 января делегация отплыла из Нью-Йорка. Сначала необходимо было направиться в Пуэрто-Рико и пробыть там несколько дней, но после прибытия в Сантьяго трудностей было сравнительно немного. Тела всех спрингфилдцев были обнаружены и опознаны, за исключением одного — рядового Роберта Э. Келли из роты G, который был смертельно ранен вечером 2 июля при Сан-Хуане. Тела были помещены в металлические гробы и по прибытии в Спрингфилд преданы земле. В баптистской церкви на Стрит-стрит прошла торжественная панихида по сержанту Ричарду Х. Берсу из роты B, на которой присутствовали представители городской администрации и организаций, в которых он состоял, а также его родной роты. Церковь была переполнена друзьями, и церемония произвела глубокое впечатление. Перед этим тело музыканта Фрэнка П. Джонса из роты K было доставлено из Монтока и захоронено на кладбище Оук-Гроу после массового богослужения в методистской церкви на Стрит-стрит. Тела военнослужащих роты G также были преданы земле с воинскими почестями, а тела рядовых Литтла и Стетсона, родственников которых найти не удалось, похоронили на участке, приобретенном ротой на кладбище Спрингфилда.

Дважды в течение 1899 года спрингфилдские роты собирались вместе, чтобы мысленно вернуться к событиям предыдущего года. Некоторое время велись разрозненные разговоры об увековечении памяти погибших военнослужащих этих рот, и в конце концов была организована мемориальная служба, состоявшаяся в городской ратуше днем в воскресенье, 16 апреля. Стоял один из самых мерзких дней, какие только можно вообразить: шел смешанный дождь со снегом, заполнивший улицы слякотью, но, несмотря на это, здание было забито до предела. Платформа была украшена соответствующими флагами, а на переднем плане находились изображения мемориальных досок с именами офицеров и солдат рот, отдавших свои жизни за это дело. Поношенные в боях полковые знамена были доставлены из Бостона специально для этого случая и развешены на заднем плане сцены. В адрес погибших героев прозвучали трогательные слова и хвалебные речи от некоторых из самых видных граждан Спрингфилда.

Лагерь 1-й бригады М. В. М. в Южном Фреймингэме в августе 1899 года привел полк на то самое место, где годом ранее он поступил на службу Соединенных Штатов, но уже при совсем иных обстоятельствах, чем тогда. В рядах 2-го полка находился очень большой процент — фактически большинство — тех, кто отправлялся с ним на Кубу, и на гимнастерках большинства солдат отчетливо выделялись красные нарукавные шевроны, свидетельствующие об участии в боевых действиях. В это время старые фронтовые дружеские связи возобновились, а также завязались новые.

По случаю ежегодного осеннего смотра государственного ополчения в Бостоне в октябре адмирал Джордж Дьюи был гостем города, и это событие также было приурочено к официальной передаче «военных знамен» штату. 2-й полк заслуженно получил немалую долю почестей по случаю этого события.

Шло время после возвращения полка из пораженных лихорадкой лагерей на Кубе, малярийный яд покинул тела солдат, и в течение шести месяцев после этого большинство из них вернулось к нормальному состоянию здоровья. Однако было немало тех, чей организм сильно пострадал от лишений и тягот кампании, и по сей день некоторые ощущают последствия того короткого, но полного событий периода, когда они несли службу под знаменем. Последним из спрингфилдских военнослужащих, павших жертвой болезней, подхваченных во время кампании, стал рядовой Джон Л. Морхаус из роты K, скончавшийся 12 ноября от брюшного тифа.

В октябре 1899 года ряд офицеров и рядовых спрингфилдских рот, служивших на Кубе, приступили к организации лагеря Легиона ветеранов Испано-американской войны — организации, созданной по образцу Великого армейского товарищества Республики и которая, как можно надеяться, станет для ветеранов войны с Испанией тем же, чем Великое армейское товарищество является для участников Гражданской войны. Лагерю было присвоено имя Генри С. Ли из Спрингфилда, чья выдающаяся и самоотверженная работа на благо солдат и матросов в Испано-американской войне никогда не будет забыта ни ими, ни народом.

На этом завершается летопись трех пехотных рот Спрингфилда в войне с Испанией. Это короткая хроника, но жители Города Домов всегда могут гордиться ею по праву. Она не ограничивается только этими ротами: помимо эффективной службы, проявленной их ротой в военно-морской бригаде, было много индивидуальных добровольцев в регулярных полках, а также велась великолепная работа на арсенале Соединенных Штатов по выпуску вооружения, которым оснащались войска. Как и во время Гражданской войны, предприятия работали день и ночь, а численность рабочих утроилась. Большая работа была проделана и на призывном пункте, и будет справедливо сказать, что Спрингфилд сыграл заметную роль в войне от ее начала до самого конца. Когда вспыхнул мятеж против власти Соединенных Штатов на Филиппинах и снова прозвучал призыв к добровольцам, Спрингфилд вновь продемонстрировал свой патриотизм. Из этого города в знаменитый 26-й полк записалось немало людей, и среди них было много тех, кто прошел службу на Кубу. Другие отправились в 46-й полк, и добровольцев было бы больше, если бы это потребовалось. Как и всегда, город и его жители — молодые и старые — проявили преданность знамени, вело ли оно вперед к холмам вокруг Сантьяго или к рисовым болотам и джунглям Лусона.

ГЛАВА XX.

В КОТОРОЙ ПОВЕСТВУЕТСЯ О ПРИКЛЮЧЕНИЯХ МАТРОСОВ ИЗ СПРИНГФИЛДА В ОТКРЫТОМ МОРЕ.

ПОКА сухопутные солдаты, которых Спрингфилд предоставил правительству, наслаждались жизнью во Флориде и на Кубе и баловались консервированной говядиной и прочими прелестями походной жизни, спрингфилдский военно-морской контингент проводил время не столь радостно. На мониторе «Лихай» и вспомогательном крейсере «Прери» работы было предостаточно, причем тяжелой, но в целом рационы и условия размещения оказались лучше, чем у пехотного контингента. Однако парни из роты H военно-морской бригады тосковали по активной службе, и те, что находились на «Лихай», были обижены отсутствием таковой, в то время как их товарищи на «Прери» бороздили моря на быстроходном судне в погоне за неприятелем или несли блокадную службу у берегов Кубы и Пуэрто-Рико. Команде «Лихай» было тяжело сидеть взаперти на своем старом «плоскодонном судне» в Бостонской бухте в бурные дни лета 1898 года, но им делает честь то, что, хотя они и ворчали на свою судьбу, как и подобает хорошим морякам, они тем не менее сполна выполняли свой долг и делали его хорошо.

Переход «Лихай» с военно-морской верфи Лиг-Айленд в Бостонскую бухту сам по себе стал своего рода достижением, поскольку буксир, тянувший монитор, сломался, и монитору пришлось идти под собственными парами, к большому удивлению команды буксира «Клара Клорита». Это произошло у Винъярд-Хейвена, и оттуда до Бостона «Лихай» отцепили от буксира, пройдя оставшийся путь под собственными парами и силами собственного экипажа. Когда «Лихай» покидала Филадельфию, чиновники военно-морской верфи опасались за ее поведение в открытом море, поскольку она строилась в первую очередь как корабль береговой обороны, но матросы военно-морской бригады на борту монитора не испытывали особых проблем с управлением ею.

«Лихай» прибыла в Бостон 5 мая, и 9-го числа спрингфилдские офицеры и рядовые экипажа получили отпуска и увольнительные, чтобы успеть на постановку пьесы «Энсигн» спрингфилдскими любителями в театре Корт-Сквер в пользу ротного фонда. В состав экипажа входили лейтенант Дж. К. Декстер, лейтенант (м. г.) В. О. Кон, энсигн Уолтер С. Барр и матросы В. А. Сабин, А. Н. Люс, Р. П. Кинг, Пол Х. Латроп, Л. Э. Ладд, В. С. Джонсон, В. Ф. Брайт и Р. Х. Б. Уоррнгтон. Представление прошло успешно во всех отношениях и принесло солидную сумму.

Тем временем «Лихай» была окончательно закреплена для службы в Бостонской бухте в качестве корабля береговой обороны, и по возвращении из отпусков некоторых спрингфилдцев поджидал неприятный сюрприз. Все они горели желанием снова записаться на службу и получили заверения от капитана Викса, командовавшего военно-морской бригадой, что если они отправят ему телеграмму о готовности снова поступить на службу до определенного часа 10-го числа, за ними сохранят места. Но по прибытии на корабль 12 мая они обнаружили, что осталась лишь одна вакансия. Каким именно образом произошла эта ошибка, до конца выяснить так и не удалось, однако у спрингфилдцев возникло подозрение, что существовал умысел оттеснить как можно большее их число в пользу бостонских матросов-ополченцев. Они восприняли это крайне болезненно, и лейтенанту Декстеру удалось уладить дело так, что рулевой Джонсон и матросы Брайт и Уорбертон были приняты на службу повторно. Сабин, Люс и Кинг уже сделали это раньше, так что за бортом остались лишь Латроп и Ладд. Несмотря на все усилия, им не удалось вернуться на службу.

Офицеры также пострадали из-за того, что в штатном расписании «Лихай» как корабля береговой обороны не хватало мест на всех. Лейтенанту Кону предложили выбор: либо попасть в резервный список, либо понизить его в звании до энсигна. Он выбрал последнее и остался на корабле, однако для энсигна Барра места не нашлось, его внесли в резервный список и отправили домой ожидать приказаний. Позже лейтенант Декстер был снят с «Лихай» и назначен исполнительным офицером на переоборудованный паром «Губернатор Расселл», принадлежавший городу Бостону, который передал его правительству.

Все это время «псы «Прери» — так прозвали экипаж этого корабля менее удачливые товарищи — проводили время вполне неплохо на Бруклинской военно-морской верфи. Там ушло немало времени на переоборудование судна во вспомогательный крейсер, и пока работы шли полным ходом, экипаж размещался и питался в гостиницах, а позже — в казармах военно-морской верфи.

Так получилось, что Ральф Х. Ньюкомб оказался первым из спрингфилдцев, кто добрался до «Прери» и явился для несения службы. Он находился в Вашингтоне с визитом, когда поступил приказ роте H явиться в Бруклин, и получив извещение от лейтенанта Кроссмана, он без промедления отправился в этот город и на военно-морскую верфь, опередив товарищей на несколько часов.

Гамаки на «Прери» были «подвешены» впервые в субботу, 7 мая, и с того момента вплоть до увольнения в запас в сентябре ресторанная еда стала лишь воспоминанием, о котором парни вспоминали с изрядным сожалением. «Прери», полностью преобразившись в боевой корабль, покинула военно-морскую верфь и направилась вниз по бухте к Томпкинсвиллю. Это произошло в пятницу, 13 мая, но если какое-то «проклятие» и тяготело над датой, оно не сработало. На следующий день «Прери» вышла в открытое море и провела стрельбы по мишеням, изрядно напугав жителей побережья грохотом тяжелых орудий. Поздно во второй половине дня «Прери» пустилась в погоню за подозрительным судом, которое оказалось английским грузовым пароходом.

«Прери» была назначена на патрульную службу у северо-восточного побережья вместе с «Сан-Франциско». «Фриско» был замечен на следующий день, оба корабля вошли в Провинстаун и оставались там до следующего дня, выйдя в море ближе к вечеру. Отмечается, что во время пребывания в Провинстауне матросы стирали белье, и очевидно, что они начали познавать все прелести жизни веселых морских волков. Обычный патрульный маршрут «Прери» пролегал от Провинстауна на север примерно на 40 миль выше Бостона, затем на юг к Нантакету и обратно в Провинстаун, причем у мыса корабль встречался с «Сан-Франциско» для получения почты.

Эти дни трудно было назвать праздными. Учитывая корабельные учения, смотры, стрельбы, покраску судна и обычный распорядок корабельных будней, долгие часы вахты пролетали быстро, и, как правило, к моменту отправки в гамаки матросы валились с ног от усталости. Тем не менее парни из роты H быстро учились и скоро привыкли к жизни на боевом корабле дяди Сэма. Единственным делом, к которому они не испытывали особой симпатии в плане работы, была погрузка угля, а происходила она гораздо чаще, чем им хотелось бы.

По части еды жаловаться приходилось мало, хотя питание вовсе не напоминало ресторан Дельмонико. Один из кок-инструкторов вел дневник того, что подавалось к каждому приему пищи за время службы на «Прери», и из него следует, что меню, хотя и казалось матросам на борту довольно простым, их собратьями по 2-му полку воспринималось бы как вершина роскошной жизни. Приведем несколько примеров: завтрак 10 июня — кукурузная каша и кофе; обед — суп, жареная говядина и картофель; ужин — рубленое мясо с гарниром и французские тосты. 12 июня: завтрак — бекон и картофель; обед — сосиски и картофель; ужин — бобы, холодное мясо и сосиски. Единичный суточный рацион полностью соответствовал приведенным выше примерам.

Капитан Трейн с «Прери» строго поддерживал дисциплину, и за различные мелкие проступки полагались наказания. Один матрос был лишен берегового отпуска на три месяца за то, что выбросил помои через иллюминатор. За курение в не отведенное для этого время стандартным наказанием были 48 часов дополнительных нарядов, а за опоздание с уборкой гамаков проштрафившиеся приговаривались к часовому или двухчасовому дежурству на палубе с гамаками на плечах.

10 июня «Прери» вышла из Провинстауна в небольшой поход на юг, но вернулась 14-го числа. Во время похода стоял очень сильный туман, и 14-го числа корабль едва не протаранил английский грузовой пароход, пройдя от него на расстоянии корабельного корпуса.

16-го числа «Прери» снова вышла из Провинстауна к волнолому Делавэр, прибыв туда 18-го. На следующий день она направилась в Нью-Йорк, встав на якорь у Томпкинсвилля 20-го. Погрузка угля была одним из «невинных» развлечений того дня, и во второй половине дня команда разместила в трюмах 83 тонны. Ранним утром следующего дня забава возобновилась, и еще до завтрака в бункеры было заброшено еще 28 тонн, а суточный рекорд составил 182 тонны. На следующий день угольные заботы вновь потребовали внимания экипажа, но они довели дело до конца. Из-за берегового отпуска некоторые матросы опоздали с возвращением, за что лишились права на новые увольнения до конца стоянки. В воскресенье, 26 июня, матросы облачились в парадную синюю форму для смотра, но еще до окончания церемонии поступил приказ немедленно следовать в Ки-Уэст. Синие костюмы полетели долой, матросы снова переоделись в «угольную» робу и закончили погрузку угля в полвторого ночи. 27-го числа «Прери» взяла курс на Ки-Уэст, прибыв туда 1 июня. Стоянка оказалась недолгой, поскольку в тот же день корабль вышел в море с почтой для блокадной эскадры у берегов Кубы и, заметив на следующий день «Амфитриту», передал ей почту. Позже в тот же день «Прери» передала почту на корабли «Ньюпорт», «Монтгомери», «Виксберг» и «Мариетта». Во второй половине дня матросы с «Прери» наблюдали, как «Мариетта» подобрала с берега беженца, а орудия Морро-Кастро открыли по ней огонь, но не добились попаданий.

Четвертого июля матросы выстроились на парад в синей форме и дали национальный салют. На день или два «Прери» выполняла роль флагманского корабля эскадры на время отсутствия «Амфитриты», ушедшей в Ки-Уэст.

Во вторник, 5 июля, к «Прери» подошел корабль «Хок» с приказами следовать к Мариэлю, находившемуся в 23,5 милях от Гаваны, и оказать содействие в захвате лайнера, который, как предполагалось, пытался прорвать блокаду. Лайнер оказался испанским транспортным судном «Альфонсо XII» с большим количеством солдат на борту. Он попытался прорвать блокаду, но был обнаружен и столь яростно преследовался парой переоборудованных яхт из состава блокадной эскадры, что был выброшен на берег носом вперед. К моменту подхода «Прери» войска и экипаж успели высадиться на берег, однако не было уверенности в том, что судно полностью оставлено командой, и по нему из шестидюймовых орудий правого борта было выпущено несколько снарядов. После четвертого или пятого выстрела произошел взрыв — очевидно, сдетонировал пороховой погреб, — и поскольку в ответ не последовало ни единого выстрела, «Прери» прекратила огонь. Во время стрельбы дерзкая маленькая испанская канонерка высунула нос из гавани, но пара шестидюймовых снарядов решила ее участь, и она пошла ко дну в считанные секунды. Стрельба по «Альфонсо XII» стала отличной тренировкой в стрельбе по мишеням на дальнюю дистанцию: все снаряды достигли цели, хотя дальность составляла 6600 ярдов.