«Спрингфилд в Испано-американской войне»

Были и другие потери, помимо вражеских пуль. 6 июля лагерь покинули майор Саусмайд и капитан Макдональд: первый отправился домой по болезни, а второй сильно повредил спину. Его сопровождал в госпиталь первый сержант Берк, остававшийся с ним до отплытия в Соединенные Штаты. В отсутствие капитана Макдональда командование ротой B принял первый лейтенант У. Л. Янг. Капитан Джон Дж. Леонард из роты G был назначен исполняющим обязанности майора батальона майора Саусмайда и сохранил это командование до конца кампании. Командование ротой K перешло к первому лейтенанту Филлипу К. Пауэрсу, а первый лейтенант У. К. Хейс принял командование ротой G.

Примерно в это же время многие наши парни «познакомились» с разновидностью ядовитой лианы, несколько напоминающей ядовитый плющ Новой Англии и с примерно такими же последствиями. Хирурги не могли найти ничего, что могло бы нейтрализовать действие лианы, пока один кубинец не подсказал им другое растение, отвар которого являлся эффективным противоядием от яда; щедрое применение этого средства быстро вернуло опухшие лица и руки пострадавших в нормальное состояние.

«Холм Скорби» был восхитительным местом, особенно когда пайки начали истощаться, как это случилось вскоре после нашего прибытия. Вьючный обоз наведывался редко и с тем же успехом мог привезти патроны вместо пайков. Выдача одного-двух сухарей и тонюсенького ломтика бекона на суточный пайк стала обычным делом, и некоторые из ребят дополняли свое меню манго и «обезьяньими перьями». Сержант Лавли из роты G отличился тем, что съел двадцать четыре манго за один день, к ужасу хирургов, когда они услышали об этом, но без каких-либо дурных последствий для него.

Именно во время нашего пребывания на «холме Скорби» «Дидо» Хант приобрел дополнительную славу своими способностями мясника. Генерал Ладлоу захотел бифштекса и купил у каких-то кубинцев выглядевшую исхудавшей корову, а рядовой Хант в качестве полкового мясника получил приказ забить животное. Было как раз перед сумерками один из вечеров, когда корову вывели на бойню, и «Дидо», вооружившись револьвером, приготовился выступить в роли палача. Он стрелял в корову раз за разом, а животное после каждого выстрела удивленно озиралось, словно недоумевая, что это за шум. Наконец одна из пуль куда-то попала в корову, и с ревом боли и испуга она побежала и скрылась в темноте, оставив рядового Ханта и человека, державшего веревку, смотреть друг на друга. У генерала Ладлоу в тот вечер стейка не было, а дальнейшая судьба коровы так и осталась неизвестной, хотя ходили слухи, что животное закончило свой путь в лагере одного из регулярных полков, солдаты которого устроили в ту ночь ужин из свежего мяса.

Неподалеку от Сибонея предприимчивыми маркитантами был устроен «армейский ларек», и офицеры рот получили возможность закупить для своих людей немного чаю, овсянки и т. д. Они оказались особенно ценными, так как многие пали жертвами климата, тяжелого труда и лишений кампании, а сухари и бекон были не лучшей пищей для них. Примерно в то же время нам угрожала вспышка кори, но заболевших оперативно изолировали, и болезнь не распространилась.

ГЛАВА XIV.

МЫ ПРОДОЛЖАЕМ НАШЕ ОБУЧЕНИЕ ВОЕННОМУ ДЕЛУ И УЗНАЕМ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ВЕЩЕЙ.

Наше пребывание на «холме Скорби» длилось ровно семь дней, и за это время мы кое-чему научились, причем искусство рытья окопов без шанцевого инструмента осталось в нашей памяти как один из важнейших уроков. Мы научились спать на склоне холма так, чтобы наши тела во время сна не сползали полностью из-под укрытия палаток; это достигалось простым способом — вбиванием пары колышков в землю у входа в палатку и упором в них палки, в которую упирались наши ногами, не давая нам сдвинуться дальше. Мы освоили искусство скручивания сигарет и использования для их заворачивания абсолютно любой бумаги. Внутренняя сердцевина королевской пальмы очень пригодилась для этой цели, когда наши запасы бумаги для сигарет иссякли. Мы научились зажигать от одной спички несколько трубок или сигарет, так как спички были в дефиците и потому не подлежали разбазариванию. Мы научились делать воду в флягах сносно прохладной: для этого брезентовый чехол фляги тщательно смачивали водой, а затем подвешивали ее на дерево или шест палатки, и испарение влаги с чехла медленно охлаждало содержимое. По ночам фляги подвешивали к шестам палаток, и по утрам вода обычно была довольно холодной. Позже в качестве емкостей для воды стали использовать длинные ветви бамбука, и одного похода к ручью обычно хватало на день. Строительству «шалашей» — так регулярные войска, служившие на Западе, называли практически любое укрытие от солнца или дождя — мы учились у наших друзей из 8-го и 22-го полков. Парочка рогаток, на которые укладывался центральный шест, составляли обычный каркас постройки, а крыша и стены состояли из кустарника или пальмовых листьев. Они продувались лучше наших палаток и были комфортнее, если не считать сильного дождя.

Кроме того, мы научились обходиться без носков, поскольку большая часть наших чулочно-носочных изделий либо износилась, либо была выброшена; мы переняли этот прием у регулярных войск и отказались от подобных вещей, смазывая стопы аппетитной соленой свиной грудинкой. В деле стирки мы стали экспертами. Полевая прачечная «Джима» Райана давным-давно объявила о добровольном банкротом банкротстве, и каждый солдат сам стал себе прачкой. Начали появляться насекомые-паразиты, которые прижились вопреки всем нашим отчаянным усилиям. Мыла было мало, а порой воду достать было не так-то просто. Спальные условия у нас были первобытными: обычно резиновую плащ-палатку расстилали на земле прорезиненной стороной вниз, поверх клали шерстяное одеяло, заворачивались в него и ложились спать. В качестве подушек использовали шинели, ботинки или что-нибудь еще подходящее. На «горе Скорби» многие ребята нарезали травы и делали из нее матрасы, но на коротких биваках мы не могли себе этого позволить.

Что касается стряпни, то в этом деле мы были настоящими «асами». То есть когда было что готовить. В таких случаях наши кулинарные приготовления отличались восхитительной простотой, и перед нашей превосходящей смекалкой спасовали бы даже наборы для приготовления блюд на спиртовке. Нашему кухонному прибору требовался небольшой костер из дров, а утварь целиком переносилась в вещевых мешках. Она состояла из жестяной сковороды, совмещенной с тарелкой (у первой была ручка), остро заточенного ножа, вилки и ложки. Основа нашего меню отличалась особой простотой: главными продуктами были бекон, сухари, консервированные томаты и кофе. Иногда у нас был сахар, а чаще — нет. Изредка находилось немного соли или перца, и в эти редкие моменты мы ликовали, поскольку тогда могли сделать варево под названием «консервированная тушеная говядина» достаточно съедобным, чтобы его можно было протолкнуть нам в горло. В остальное же время — тьфу! Если у дьявола нет особого уголка в жаркой комнате его турецкой бани, зарезервированного для тех, кто несет ответственность за ту самую «консервированную тушеную говядину», значит, он плохо справляется со своей работой.

Даже при столь скудных средствах нам порой удавалось немного разнообразить меню. Нашим обычным завтраком были бекон, сухари и кофе. Бекон обычно состоял сплошь из жира без единой прожилки постного мяса, и после минуты-двух жарки сковорода наполовину наполнялась вытопленным жиром, в котором плавал сморщенный и ломкий кусочек так называемого бекона. Но его все равно ели, ведь наши желудки приучились ко всему. Иногда мы жарили сухари в жире от бекона, и это вместе с черным кофе, порой без сахара, составляло наш завтрак. Благодаря щедрому правительству кофе у нас был практически всегда, даже если не было больше ничего. Его выдавали в зернах, в бумажных пакетах, и главной нашей заботой относительно кофе было то, как его смолоть или измельчить. Обычно это делалось простым, но долгим способом: несколько зерен засыпали в жестяные кружки и толокли палкой или палатковой стойкой, пока они не дробились настолько, что их можно было заварить. Затем кружку наполняли водой и ставили на огонь, пока кофе не закипал; после этого кружку вытаскивали с помощью расщепленной палки или штыка и отставляли в сторону, чтобы она достаточно остыла для питья. Повсюду было полно колючей проволоки, и с помощью кусачек делались грубые решетки, на которые ставили жестяную кружку. На обед меню и способ его приготовления были примерно такими же, как и на ужин. Иногда, когда у нас были консервированные томаты, мы готовили «бурду» — простое блюдо из томатов и разломанных сухарей, куда иногда для сытности, а не ради вкуса бросали несколько «нитей» солонины. Эта «говядина» также использовалась в качестве основы для подобия ра единственным сходством которого с рагу было название, поскольку в нем не было ни лука, ни картофеля. Затем мы стряпали «сантьягские лепешки из бурды», состоявшие из растертых в порошок сухарей и воды; эту смесь формовали в лепешки и обжаривали на жире от бекона. Иногда их посыпали щепоткой сахара и тешили себя иллюзией, что мы едим нечто изысканное. Другим способом приготовления этого деликатеса было добавление консервированных томатов. Иногда мы ели манговое рагу, но нечасто, так как сахар был в дефиците.

Вполне можно было ожидать подагры как результата столь роскошного образа жизни (мы стояли лагерем на холме), но, как ни странно, о подобных случаях не сообщалось, и даже диспепсия была нам незнакома. Наш размеренный распорядок дня, несомненно, помогал нам избегать этих двух болезней. Нас будила побудка ранним утром, обычно с рассветом, а отбой давали рано вечером. Темнело около 8 часов, и к этому времени все, кроме часовых, находились в расположении и обычно спали.

Внешний вид наших офицеров и рядовых был не столь привлекательным, каким мог бы быть. Кители и воротники были не обязательны, а единственным головным убором служили выглядевшие весьма жалко походные шляпы. Обычно наши синие рубашки были расстегнуты на груди, а единственным украшением служил синий платок, небрежно завязанный узлом а-ля ковбой. Подтяжки воспринимались с подозрением, а патронташи с ячейками, заполненными боеприпасами, выполняли еще и функцию поддержания наших брюк. Эти брюки уже демонстрировали следы износа от кампании и отчаянно нуждались в глажке, а также использовались вместо пижам. Наши обмотки были в основном порваны и растрепаны, что вполне соответствовало виду брюк, а что касается обуви, то она тоже видывала лучшие виды. Барберы были не в чести, и густые бороды пользовались популярностью; самые примечательные из них в трех спрингфилдских ротах принадлежали лейтенантам Пауэрсу и Паркхерсту из роты K, а также сержантам Скалли и Мерфи из роты G, хотя борода Гарделлы отставала от них не сильно.

В роте K «Берт» Николс и «Ад» Поттер исхудали до такой степени, что их тела перестали отбрасывать тень, а «Билли» Фиш похудел менее чем до 200 фунтов. Борода Морриса Греновица из роты B была практически всем, что от него осталось, и Джек Фултон шел по тому же пути. Альбертс из роты B отлично проводил время с лошадьми и капелланом, а в роте K братья Тернер каждый час спорили друг с другом об относительной питательной ценности консервированной жареной говядины и солонины. «Вап» Паккард из роты G был занят подсчетом того, сколько людей находилось рядом с его братом, когда того застрелили, и уже насчитал 35 человек, ожидая данных еще из нескольких округов, а «Джим» Шен из той же роты планировал фуражировочные экспедиции с рядовым Махони из Миттинига. «Бэтти» Хейз оформил развод с «Маргаритой» Желинас и был занят попытками уберечь это дело от попадания в газеты.

Так шли дни на «горе Скорби» до полудня 10-го числа, когда нам приказали выступить вперед, снова вправо, и мы оставили наши прекрасные окопы лишь для того, чтобы их заняли солдаты 71-го Нью-Йоркского полка — «герои» Сан-Хуана. Прошагав пару часов, мы остановились, обнаружив вырытые кубинцами Гарсии окопы, и заняли их в 4 часа, когда наши батареи открыли огонь по Сантьяго. Перестрелка продолжалась до 6 часов, но ответный огонь противника был не слишком сильным, и нам так и не представилось возможности пустить в ход наши «спрингфилды».

На следующее утро мы снова выступили в поход, и на этот раз он продолжался почти весь день: вверх и вниз по холмам, пока прямо перед сумерками мы не остановились на ночлег, уперев правый фланг нашей бригады в Кобрскую дорогу и отрезав тем самым для испанцев последнюю дорогу к отступлению из города, а также единственный путь, по которому в город могли прибыть подкрепления из Ольгина или остальной части провинции. Слухи о том, что к нам движутся крупные силы испанцев, заставили нас быть бдительными, и нашим караулам было велено вести самый строгий надзор, однако, как показали события, в этом не было необходимости. Едва солдаты успели поставить палатки и приготовить ужин, как прибыла почта, и какая же за нее началась давка! Мы получили одну весточку из дома, находясь на «горе Скорби», и каждый боец, не получивший тогда письма, был уверен, что теперь-то для него найдется одно или несколько писем, и едва мог дождаться распределения содержимого мешков.

В ту ночь нам пришлось снять шляпы перед кубинским ливнем. Едва почту успели раздать, как начался дождь. До этого дожди шли главным образом во второй половине дня и длились недолго, но дождь 11 и 12 июля запомнится каждому в Пятом армейском корпусе. Он лил всю ночь сплошной стеной, и наши легкие палатки и резиновые плащ-палатки мало чем могли помочь против него. Когда наступило утро, все люди и все вещи были насквозь вымокшими, и трудно было вообразить себе более унылое зрелище. Около 6 часов утра дождь прекратился на час-другой, и, как только представилась возможность, запылали огромные костры из бамбука, у которых солдаты попытались высушить себя и свою одежду, а также приготовить завтрак. К счастью, рядом с нашим лагерем было полно бамбука, и это дерево горело одинаково хорошо как сырым, так и сухим. Но прошло совсем немного времени, как дождь снова хлынул с прежней силой, не меньшей, чем ночью, а вдобавок к нашему дискомфорту поступил приказ сворачиваться и выступать дальше.

Свернув наши пропитавшиеся влагой палатки и одеяла и вымокнув до нитки, мы тронулись в путь и, немного побредя по глубокой грязи Кобрской дороги, нырнули на тропу, которая должна была привести нас к нашей новой позиции и нашему последнему лагерю на Кубе. Однако вскоре мы обнаружили, что тропа ведет через заболоченный участок, и, пройдя немного вперед, бойцы очутились по самые верхи обмоток в грязи и болотной жиже. Плестись по этому месиву пришлось долго, но в конце концов мы преодолели его, и полк вышел на твердую почву, вскоре оказавшись на месте, выбранном для его расположения.

Все это время дождь продолжался, и лишь около 4 часов дня он прекратился и выглянуло солнце. Тем временем насквозь промокшие легкие палатки были установлены, и солдаты либо жались под ними, отпуская нелестные замечания в адрес сезона дождей и Кубы, либо бродили вокруг с наброшенными на головы резиновыми плащ-палатками. Но с появлением солнца все разительно изменилось. Его лучи были столь палящими, что спустя полчаса уже почти ничто не напоминало о том, что дождь лил всю ночь и весь день: земля быстро высохла, как и легкие палатки. Солдаты сбросили резиновые плащ-палатки, а одежда и снаряжение были разложены для просушки под лучами полуденного солнца. Начались лихорадочные поиски дров, и с пламенем костров для приготовления пищи и запахом бекона и кофе вернулось хорошее настроение.

Тем же вечером бойцов снова заставили копать окопы. До этого генералы Тораль не решался откликнуться на призыв Шафтера выйти и сдаться, а прибытие генерала Майлза укрепило хребет последнему господину, поэтому ожидались новые неприятности. Наша бригада, как обычно, находилась на самом правом фланге американской линии: 8-й полк располагался прямо напротив вершины бухты, 22-й — рядом с ним, а затем шел «наш». Прямо перед нашим центром и менее чем в 500 ярдах от него находилось здание арены для боя быков в Сантьяго — круглое деревянное сооружение, заполненное испанскими солдатами, а перед ним мы видели окопы со слоняющимися вокруг солдатами и в бинокль могли различить заграждения и сплетения из колючей проволоки перед окопами. Наша позиция была уязвимой, так как с нее противник мог простреливать нас с фронта и во фланги, поэтому под руководством майора Уиппла мы принялись за окопы.

Private Paul Vesper, B. Co.

Sergeant Richard H. Bearse, B. Co.

Private John J. Malone, B. Co.

К этому времени наш полк был обеспечен сносным количеством шанцевого инструмента, и солдаты, понимая необходимость окопов, взялись за работу без особых жалоб. Траншеи рыли с трех сторон квадрата — по одной перед каждым батальоном, причем каждая рота работала сменами. Теперь батальон майора Уиппла занимал правый фланг, батальон майора Фэрбэнкса — центр, а наш — левый, так что он располагался позади двух других. Работу продолжали до позднего часа в тот вечер и весь следующий день, а завершили утром 14-го числа. Окопы оказались даже лучше тех, что были выкопаны на «горе Скорби», и удостоились похвалы от генерала Ладлоу, который был полковником инженерных войск до того, как стал генералом волонтеров. Не желая отставать, унтер-офицерский состав полка и прикомандированные к штабу лица выкопали траншею для себя, и полк был готов к следующему шагу.

Полдник, 12 часов дня 24-го числа, был назначен временем окончания перемирия, и в 11:30 утра нам приказали занять окопы. Каждый чувствовал, что на этот раз будет тяжелый бой, поскольку считалось несомненным, что противник окажет упорное сопротивление, а наша оценка испанской доблести значительно возросла со времен Эль-Канея. Было известно, что за бомбардировкой последует штурм со стороны американцев, и те, кто заметил приготовления противника к обороне, знали, что нас ждет горячий прием и что если мы пойдем в атаку на заграждения из колючей проволоки и траншеи, многие не вернутся. Но это мало что меняло: мы заняли свои позиции в окопах и стали ждать первого выстрела батареи Капрона, размещенной на холме у нас в тылу. Лошади и капеллан отправились в тыл, а хирурги и санитарный отряд заняли позиции в готовности к любому развитию событий. Едва мы успели забраться в окопы, как стали слетаться стервятники, и для нас это было верным признаком грядущего боя.

Наступил полдень, но над губернаторским дворцом по-прежнему развевался белый флаг перемирия, и сигнальный пушечный выстрел не прозвучал. Половина первого — и никаких изменений. Мы гадали, в чем дело. Из окопов было мало что видно, и почти все бойцы забрались на бруствер и сидели там с жадными взглядами, устремленными на город, который мы собирались захватить. Час дня, а белый флаг все еще развевается. И тут на передний план снова вышел «отдел слухов», и весть разнеслась от окопа к окопу: Шафтер отложил штурм и дал испанцам еще несколько дней на раздумья. Следом пришло сообщение, что генералы Тораль просто пытается выиграть время, чтобы 10 000 испанских войск, которые подходили к городу, могли атаковать нас с тыла, пока люди Тораля совершат вылазку с фронта. И тут хлынул дождь мощными непрекращающимися потоками, быстро затопивший окопы и заставивший нас забыть о надвигающемся бое, «слухах» и обо всем на свете, кроме необходимости уберечься от сырости. Дождь шел полтора часа, заполнив наши прекрасные окопы водой и приведя их в отличное для боя состояние. Но едва солнце вновь показалось на небе, как мы увидели скачущего вдоль линий к нам всадника в хаки из штаба Шафтера, а следом за ним мы увидели шляпы бойцов в окопах, летящие вверх, и самих людей, пляшущих так, будто пришла какая-то необыкновенно хорошая новость. Подъехав к центральному окопу, где находился полковник Кларк, всадник сообщил ему радостную весть о том, что город капитулировал, и по мере того как все увеличивающаяся группа офицеров и солдат, оказавшихся на расстоянии слышимости, готовилась разразиться криками, адъютант добавил: «Приказа кричать «ура» нет, ребята, дело еще не совсем улажено, но можете подбрасывать шляпы в воздух сколько угодно». Что ж, ребята последовали указаниям, и шляпы полетели вверх, а адъютант поскакал к 8-му и 22-му полкам с этой новостью.

И новость была хорошей. Она означала конец копанию окопов, маршам, боям и, что немаловажно, как подсчитали некоторые из наших дальновидных и практичных парней, — более обильный и разнообразный рацион, ведь теперь наши корабли могли войти в гавань. Окопы быстро опустели, и мы вернулись в наши лачуги в довольно приподнятом настроении.

Лишь три дня спустя, в воскресенье 17-го числа, состоялась официальная капитуляция. Войска построились перед своими окопами, и когда грянул пушечный выстрел, возвестивший о поднятии нашего флага над губернаторским дворцом, мы дружно закричали «ура», а затем маршем вернулись обратно лишь для того, чтобы выстроиться перед палаткой полковника Кларка, где некоторым солдатам устроили «разнос», который они запомнили надолго. Начиная с 14-го числа нашим бойцам разрешили свободно выходить за пределы наших линий, и хотя заходить в сам город им не позволялось, они нашли кое-что интересное в пригородах. Одним из таких мест было кладбище; туда отправилось несколько военнослужащих регулярной армии и бойцов 2-го полка, которые по легкомыслию набрали цветов и безделушек с могил. Об этом осквернении испанцы доложили генералу Шафтеру, а тот устроил разнос генералу Лоутону; Лоутон повторил эту процедуру с генералом Лудлоу, а последний задал полковнику Кларку и командиру 22-го полка худшие четверть часа в их жизни. Так что, когда дошла его очередь, полковник Кларк отвел душу на рядовых, причем его реплики были выдержаны в том едком и разящем стиле, который заставляет человека чувствовать себя прекрасно, когда он слышит, как отчитывают какого-то другого парня. На этом дневные мероприятия завершились, и нас распустили переваривать услышанное.

На следующий день бюро слухов возобновило работу, и мы услышали «из самых достоверных источников», разумеется, о том, что нас спешно перебросят в Пуэрто-Рико вместе с генералом Майлзом. Затем появились новости о том, что наша бригада, показавшая себя с наилучшей стороны, будет брошена против Ольгина во внутренних районах провинции, где находилось около 8 000 испанских войск, которые капитулировали вместе с силами в Сантьяго, но остались этим недовольны и намеревались сражаться. В течение следующих нескольких дней бюро слухов важно заявляло, что нас отправят на Филиппины, поскольку там требовались опытные и акклиматизированные войска; что нас отправят помочь захватить Гавану, для чего мы выступим из Сантьяго пешим маршем, и — лучше всего — что если Испания не запросит мира в течение недели, мы сядем на корабли и вторгнемся в эту страну. Что же касается слухов о двойном жаловании, о получении каждым солдатом крупной денежной суммы в качестве компенсации за отказ от наших прав на пенсию и т. д., то они были столь многочисленны и разнообразны, что ими можно было заполнить толстую книгу. В своем бюро слухов 2-й полк имел несколько выдающихся мастеров.

Но самым убедительным свидетельством того, что город капитулировал, стало прибытие продовольствия, и его встретили с радостью. День-два это были все те же привычные бекон и сухари, но вскоре нас удивил и обрадовал стук колес мульных повозок, прибывавших из города по дороге и груженных аппетитными буханками мягкого хлеба. Затем мы выяснили, что в городе были оборудованы армейские пекарни и что хлеб у нас будет в изобилии. Следом поступила замороженная говядина, и выглядела она отлично, а на вкус была еще лучше. Наша первая выдача говядины была быстро раскуплена: доля каждого солдата неслась к ближайшему костру, где изображалось подобие ее жарки на огне, поскольку большинство бойцов были слишком «голодны до мяса», чтобы делать что-то помимо ее элементарного подрумянивания. Тот наш первый «ужин из бифштексов» на острове помнят до сих пор. На следующий день привезли еще говядины, еще хлеба и, наконец, картофель и лук, а вместе с ними доставили рис, консервированные томаты, бекон и сухари. Последние два продукта мы презрели. Есть сухари и консервированную говядину, когда у нас есть свежий хлеб, мясо и продукты для мясного рагу? Ну уж нет, решили мы. Но оказалось, что мы были слишком горды. Наступили дни, когда замороженная говядина стала нравиться нам меньше — особенно когда наши носы узнавали о ее приближении задолго до того, как она достигала лагеря, — и мы были рады вернуться к презираемой «соленой свиной грудинке». К тому времени, уважая наши изнеженные вкусы, охваченное раскаянием интендантство отправляло нам нечто, напоминающее бекон куда больше всего того, что мы получали раньше, причем в хороших жестяных банках. Со временем даже мягкий хлеб нам приелся, и мы были рады погрызть сухарь-другой, особенно когда хлеб, как это иногда случалось, оказывался кислым.

Через несколько дней после капитуляции рота B была обрадована прибытием своего повара Уолтера Батлера, который оставался на корабле и по приезде взял на себя руководство кулинарной частью, начав стряпать превосходные рагу. Полевые походные кухни системы Баззикота, которые мы привезли с собой из Массачусетса, также были выгружены на берег, и кухня роты G была немедленно установлена: рядовой Карл Мюллер стал поваром, капрал «Нат» Гарделла и «Дидо» Хант — стюардом и помощником стюарда, а «Даниэль» Беллами, известный оратор движения за трезвость, — начальником дровяного и водяного отделений. Рядовой Фишер, ротный повар роты K, болел, и полевая кухня роты K использовалась мало.

На следующий день после нашего прибытия в этот лагерь рядовой Бейтс из роты K тяжело повредил ногу при рубке дров: топор соскользнул и перерезал одну из артерий. Он был выведен из строя на несколько дней.

Роты G и K перенесли свои лагеря на другую сторону окопов примерно 20-го числа, но рота B осталась на прежнем месте. Большие палатки с вертикальными стенками, которые мы привезли с собой из Южного Фреймингэма и использовали в Лейкленде и Тампе, также прибыли и сразу же заменили «собачьи будки»-палатки, которыми мы пользовались на острове. Наши ранцы и другое имущество, оставленное нами на «Никербокере», тоже были доставлены нам, и мы обнаружили, что часть наших вещей сохранилась, хотя многие ранцы, оставленные на судне хорошо наполненными, подверглись «экспроприации».

У нас снова начался все тот же старый дефицит продовольствия, и на этот раз, когда наши корабли стояли в гавани, мы просто не могли этого понять. Однажды на суточную норму выдачи мы получили два сухаря и ложку кофейных зерен. У нас кончилось свежее мясо, сахар и все остальное, но это продолжалось всего пару дней, после чего нам выдали свежее мясо, овощи и фасоль.

ГЛАВА XV.

НАМ ПРИХОДИТСЯ СТОЛКНУТЬСЯ С ДРУГИМ ВРАГОМ, БОЛЕЕ СМЕРТОНОСНЫМ, ЧЕМ ИСПАНЦЫ.

И теперь, когда испанцы были побеждены и Сантьяго стал нашим, мы обнаружили, что столкнулись с другим врагом, еще более смертоносным, чем пули маузера или мачете. До капитуляции здоровье нашего полка, учитывая все обстоятельства, было вполне сносным. Болезни, конечно, были, но не более того, чего следовало ожидать в полку численностью 900 человек, подвергшемуся лишениям и тяготам, сопутствующим кампании в чужой стране. Эти лишения усугублялись пайком, который даже тогда, когда выдавался в изобилии (что случалось нечасто), совершенно не подходил для солдат, воюющих в жарком климате. Опять же, следует помнить, что наша работа на Кубе выполнялась в сезон дождей, а спание в грязи, марши и бивакирование под дождем и форсирование глубоких рек не способствуют крепкому здоровью, если продолжаются изо дня в день. Но пока длилась активная фаза кампании, азарт и новизна происходящего поддерживали бойцов. После капитуляции, когда делать было почти или совсем нечего, они оказались готовы пасть легкой жертвой «калентуры», или малярийной лихорадки, и болезней желудка, сопутствующих лагерной жизни при плохо подходящем пайке. Жирный бекон и консервированная фасоль, содержащая столько же жира, сколь и бобов, — это вовсе не та пища, которую разумный человек, отправляясь на время в тропики, выбрал бы для своего меню, но именно это нам и доставалось, и выбор сводился к тому, чтобы есть это или ничего.

В ходе активной кампании многие бойцы полка болели по тем или иным причинам, но на самом деле до самой капитуляции не было ничего похожего на массовую вспышку заболеваемости. Несколько солдат подхватили ревматизм из-за ночевок на сырой земле, также отмечались разрозненные случаи кори и расстройств желудка. Однако средняя ежедневная доля больных по рапорту никогда не превышала дюжины случаев, что, надо признать, неплохо для соединения почти в 1000 человек, живущего в тех условиях, в каких жили мы.

В первые несколько дней после сдачи Сантьяго все шло хорошо. Выдвигались предложения перебросить войска дальше вглубь страны и в горы, чтобы избежать любой возможности заражения страшной желтой лихорадкой, которая давала о себе знать в Сибонее (дома в этой деревне были со дотла, чтобы устранить опасность инфекции), но задуманное переселение не состоялось, и мы оставались на своем последнем месте до тех пор, пока полк не отплыл в Монток-Пойнт.

На следующий день после капитуляции полковник Кларк отдал приказ о ежедневных ротных учениях и смотрах, чтобы занять людей делом, поскольку он, как старый солдат, понимал, что праздность — это худшее из всего возможного в лагере. Он и его вышестоящие командиры осознавали, что армия прошла через тяжелейшую, пусть и короткую кампанию, и что солдаты заслужили отдых, но в то же время уже появлялись предупреждения о том, что чем менее активны бойцы, тем легче они становятся жертвами местных климатических болезней. Даже после того как мы провели в нашем последнем лагере несколько дней, проявились признаки того, что лихорадка начала свое дело, и при нашем ограниченном запасе медикаментов опасались, что она может перерасти в эпидемию. То, что эти опасения имели под собой самые веские основания, вскоре стало очевидным.

Corp'l Thos. C. Boon. K. Co.

Pvt. J. L. Morehouse. K. Co.

Private Michael R. Lyons. K. Co.

Musician Frank P. Jones. K. Co.

Corp'l W. C. Piper. K. Co.

Pvt. Arthur Burnham. K. Co.

На следующий день после капитуляции полковник Кларк и майор Боуэн, полковой врач, открыли госпиталь в старом и обветшалом деревянном здании в паре сотен ярдов впереди нашей передовой линии окопов, которое раньше использовалось как железнодорожная станция. Оно находилось в плачевном состоянии: крыша частично отсутствовала, а полы были плохими, но это было лучше, чем оставлять больных солдат в их душных маленьких легких палатках или под открытым небом. Дивизионные госпитали уже были переполнены ранеными и больными, и командирам полков сообщили, что им придется заботиться о своих больных своими силами. Каким бы плохим ни было здание, выбранное для нашего госпиталя, командиры других полков смотрели на него с завистью, и полковнику Кларку даже предлагали разделить его с другими полками нашей бригады.

То ли разбивка лагеря вдоль линии недавно вырытых окопов, земля которых, как говорили, кишела микробами малярии, то ли витавшая в воздухе лихорадка вызвала эпидемию среди наших солдат, доподлинно неизвестно, но через день или два после того воскресенья, когда над городом были подняты звездно-полосатые флаги, лихорадка начала свое шествие в нашем полку, и спустя несколько дней ею было поражено более пятидесяти процентов офицеров и рядовых. Вскоре ежедневные учения пришлось прекратить, так как в большинстве рот для них не набиралось даже количества людей, достаточного для приличного внешнего вида. То же самое было и на ежедневных смотрах. Нередко солдат, стоявший в строю, падал на месте от чистой слабости, и товарищи должны были относить его в палатку. Вскоре не осталось и видимости соблюдения приказов, требующих проведения этих учений и смотров, и те солдаты, которые вообще были способны двигаться, делали это так, будто их ноги были налиты свинцом. Каждое утро во время переклички больных зрелища были таковы, что могли бы устрашить даже самых стойких из нас. Эту перекличку объявляли сразу после побудки, и тогда со всех концов лагеря унылые процессии тех, кто еще недавно был крепким и цветущим молодым человеком, с трудом плелись к палатке врача и стояли или лежали на земле в ожидании своей очереди на прием. И следует сказать, что лечение было вовсе не из тех, что способны подбодрить. Единственными лекарствами в наличии были хинин, соли и средство от желудочных расстройств. Хинина было вдоволь, но через некоторое время организмы солдат во многих случаях настолько пропитались им, что даже дозы в тридцать гран и более производили лишь слабый эффект. И больнее всего парням — будь то справедливо или нет — было сознавать, что мы, бойцы Пятого армейского корпуса, выполнявшие свою работу безропотно и хорошо, оказались забыты правительством, на призыв которого мы откликнулись одними из первыми. Было известно, что наш штат отправил нас из Южного Фреймингэма с медицинской укладкой, которая не уступала ни одной другой в армии, и что эта укладка даже сейчас находилась на борту одного из транспортов в гавани, но для любых практических нужд она была так же далеко, как Северный полюс. Некоторые из нас знали, что все новые и новые запросы на медицинские припасы подавались нашим хирургом и оставались без ответа, что вопреки всем стараниям наших врачей и санитаров достать машину скорой помощи было практически невозможно, и что нам даже отказали в услугах одного из наших помощников хирурга — доктор Гейтс был прикомандирован к 4-му пехотному полку, который в то время остался без медицинского работника.

Все это подпитывало лихорадку. Уныние было ее лучшим союзником, а следом приходила ностальгия — тоска по дому, над которой насмехаются те, кто никогда с ней не сталкивался, но которая является проклятием армий и в кубинской кампании унесла жизней больше, чем испанские пули. Единственными сиделками для больных были их товарищи — к Богу ли, к людям ли взывавшие, но непривычные к такой работе и с собственными нервами и характером, натянутыми до предела. При нехватке врачей, нехватке лекарств, нехватке сиделок, нехватке нормальной еды, нехватке надлежащих условий и нехватке всего того, что должно быть у больных людей, просто удивительно, что весь полк не остался лежать в могилах на Кубе.

Но еще более жалостливым зрелищем, чем те, кому приходилось каждое утро посещать перекличку больных, было зрелище бедняг, которые не могли подняться со своих лежанок на земле и день за днем лежали под душными палатками, сгораючи от лихорадки, слишком слабые или отчаявшиеся, чтобы даже принять скудную пищу, которую товарищи пытались для них добыть, а в некоторых случаях настолько сломленные тоской по дому, что они отказывались от всего и желали лишь смерти. Общеизвестный факт: пятьдесят процентов солдат 2-го полка, умерших в том нашем последнем лагере на Кубе, скончались от тоски по дому и от ничего более.

Между тем делалось все возможное при тех ограниченных ресурсах, что были в распоряжении. Командиры рот отправляли людей в Сантьяго и покупали там в интендантских складах ту приличную еду для больных, которую удавалось раздобыть, а благодаря усилиям полковника Кларка у общества Красного Креста удалось получить кое-какую подходящую пищу и деликатесы. Полковник также за свой счет приобрел несколько раскладушек и гамаков для полкового госпиталя.

Время было поистине тяжелым. Офицер за офицером, солдат за солдатом слегали с лихорадкой. Адъютант Пол Р. Хокинс тяжело заболел и в конце концов был переведен в госпиталь второй дивизии. Майор Генри К. Боуэн, полковой врач, также пал жертвой болезни и был доставлен в тот же госпиталь, где и скончался. Квартармейстер Э. Э. Соутелл стал еще одной жертвой, но в госпиталь не лег. Капитан Джон Дж. Леонард из роты G заболел и долго боролся с болезнью в своем расположении, а лейтенант Эдвард Дж. Лейден из его роты был отправлен в госпиталь. Лейтенанты У. Л. Янг и Гарри Дж. Веспер из роты B тоже заболели, хотя первый — не тяжело. Во всех ротах оставалось лишь несколько человек, пригодных к строевой службе, и было трудно набрать достаточно людей для необходимых нарядов. Учения прекратили, так как для приличного вида набиралось недостаточно способных встать в строй солдат, и с трудом удавалось обеспечить людей для несения полкового и бригадного караула. Какую-то необходимую работу выполнять было нужно, и из штабов бригады и дивизии постоянно поступали запросы на людей, так что каждого способного держаться на ногах солдата приходилось привлекать к службе.

Офицеры в это трудное время делали для своих людей все от них зависящее, но сделать они могли немногое, и в тот момент солдаты чувствовали, что им следовало бы сделать больше. В этом они были несправедливы, поскольку офицеры страдали не меньше рядовых, и впоследствии последние пришли к пониманию, что многие мнения, высказанные в то время и позже по этому поводу, были несправедливыми. Лихорадка и другие болезни не щадили никого — носил ли человек погоны или нет.

Доктор Хичкок, наш помощник хирурга, пал жертвой лихорадки и был доставлен в дивизионный госпиталь, а врач доктор Боуэн вскоре последовал за ним туда. Это оставило нас без медицинского работника, и в течение двух-трех дней перспективы больных солдат 2-го полка выглядели мрачно. Но затем к нам прикомандировали двух вольнонаемных хирургов — доктора Персонса и доктора Данвуди, и оба показали себя отличными джентльменами и трудягами. Вскоре после их прибытия доктор Гейтс, наш второй помощник хирурга, который был прикомандирован к 4-му пехотному полку, был возвращен к нам, и его присутствие подействовало на больных лучше всякого тонизирующего средства. Его жизнерадостная улыбка и сочувственное отношение значили даже больше, чем его лекарства, и какое-то время после его возвращения здоровье личного состава, казалось, стало улучшаться. Между тем было отправлено знаменитое «круговое письмо» (round robin), результатом которого стал приказ Пятиму корпусу вернуться домой, как только удастся раздобыть транспорты. С того момента и до 12 августа мысли солдат были сосредоточены на времени нашего возвращения домой.

Тем временем солдаты, избежавшие лихорадки и других болезней, делали все возможное для своих товарищей. Командиры рот, обнаружив, что праздность в это время хуже всего сказывалась на тех солдатах, которые хоть как-то могли передвигаться, задействовали их в работе. И хотя поначалу это казалось бойцам тягостью, в итоге это оказалось лучшим из того, что можно было сделать: это не только помогало поддерживать их физическую форму, но и занимало их мысли, не позволяя слишком погружаться в мрачную обстановку в лагерях и слишком много думать о доме. Их поощряли (а в большинстве случаев — приказывали) строить для себя приподнятые нары, чтобы во время сна их тела не касались земли, а также возводить укрытия из ветвей и пальмовых листьев вместо того, чтобы оставаться в легких палатках. Когда прибыли большие палатки с вертикальными стенками, в этих «лачугах» отпала дальнейшая необходимость, но свою полезную службу они сослужили, пусть и не отличались красивым внешним видом.

Вскоре после капитуляции мы начали получать крупные пакеты с почтой, включая спрингфилдские газеты, и излишне говорить, что им были рады. В этих газетах мы находили рассказы о кампании и о той роли, которую 2-й полк сыграл в боях при Эль-Канее и Сан-Хуане. Многие письма, написанные парнями из Тампы и с Кубы, были напечатаны, и чтение их доставило немало веселья. Из газет мы узнали о грандиозном праздновании Четвертого июля, которое планировалось в Спрингфилде, и о том, как от него отказались, когда до дома дошли новости об Эль-Канее и слухи о тяжелых потерях среди «наших». А еще мы получили путевки к Четвертому июля, изготовленные в честь этого события, и с гордостью носили их по лагерю на зависть некоторым другим ротам полка. Нам было приятно осознавать, что нас не совсем забыли. И порой в почтовых отправлениях приходили посылки для нас, отправленные любящими друзьями из дома, и мы были рады любой из них, независимо от ее содержимого. Прибытие почты было событием в те дни. Иногда всю ее можно было привезти из Сантьяго на спине одной лошади, но бывали случаи, когда для ее транспортировки требовалась одна из двухколесных повозок-карет. Груду мешков сваливали перед палаткой штаба полка, и тогда начиналась работа по сортировке содержимого. Когда все предназначенное для каждой роты складывалось в кучу, обычно находилось достаточное количество бойцов, чтобы забрать это, и в течение следующих нескольких часов солдаты читали свои письма и газеты и обменивались новостями. За прибытием почты неизменно следовал период написания писем, и обратная почта порой была едва ли не такой же тяжелой, как та, что прибыла.

Шло время, лихорадка, казалось, шла на убыль, и некоторые из переболевших стали медленно выздоравливать, пока не обрели способность кое-как передвигаться. Несколько дней держалось ощущение, что худшее позади, и это чувство было особенно сильным в нашем батальоне, который, к слову, еще не пострадал от лихорадки так сильно, как некоторые другие подразделения полка. Но затем началась паника из-за желтой лихорадки и последовала смерть одного-двух наших солдат, что привело к возвращению прежней упаднической атмосферы и, как следствие, к росту заболеваемости.

Квартармейстер-сержант Ричард Х. Бирс из роты B стал первым солдатом спрингфилдских рот, павшим жертвой лихорадки и сопутствующей ей тоски по дому. Он заболел вскоре после капитуляции, но еще некоторое время держался на ногах и продолжал службу, как и на протяжении всей кампании. Однако в конце концов он слег, и развязка наступила быстро. Он скончался 1 августа, и в полку не было человека, о котором сожалели бы больше, ведь все, кто знал «Дики» Бирса, любили его.

Вторым бойцом в батальоне, ушедшим из жизни, стал капрал У. С. Пайпер из роты K, скончавшийся в дивизионном госпитале 5 августа от злокачественной малярийной лихорадки. Его доставили туда лишь накануне, и его товарищи были потрясены до глубины души, когда им сообщили о его смерти. На следующий день отряд из его роты был направлен в госпиталь и похоронил его. Рядовой Пол Веспер из роты B скончался 10-го числа от той же причины, что и Пайпер, в дивизионном госпитале.

День или два спустя мы услышали о знаменитом «круговом письме» и его результатах. Мысль о скором отплытии домой сильно нас приободрила, и мы начали делать те немногие приготовления, которые нам предстояло завершить, хотя ничего достоверного насчет нашего отъезда еще не было. Но 10-го числа полковник Кларк получил приказ готовиться к посадке на суда по первому требованию, и эта новость молниеносец распространилась по нашему лагерю. Наша рабочая форма, которую мы проносили всю кампанию, а также одеяла и вещевые мешки подлежали сожжению, а взамен нам выдали желтые мундиры цвета хаки с синей отделкой.

За несколько дней до этого прибыл полковник Джон Ф. Марш из Спрингфилда, привезший с собой несколько ящиков с гостинцами, отправленными жителями Спрингфилда. Времени было так мало, что многие ящики остались нераспечатанными, и при отплытии их взяли с собой на корабль. Однако почти все их содержимое было разграблено во время нашего перехода в Монток-Пойнт.

11 августа мы получили приказ погрузиться на корабли на следующий день, а 12-го те из солдат полка, кто был способен маршировать, выстроились в колонну, и мы «рванули по дорожке» в Сантьяго. Под развернутыми флагами мы прошли по Калье-де-Марина, или Морской улице, и после короткого ожидания на пирсе были погружены на лихтер и доставлены на транспорт «Мобил», где уже находились два других полка нашей бригады и некоторое количество лошадей. Больных офицеров и рядовых доставили на пирс в машинах скорой помощи, а тем, кто был способен ходить, приходилось не только идти самим, но и тащить весь багаж — задача, которая в другое время была бы детской забавой, но в нашем истощенном состоянии оказалась почти не по силам. Полковник Кларк тем утром заболел лихорадкой и был не в состоянии что-либо делать. Подполковник Шамвей был настолько болен, что не мог нести службу, однако держался из последних сил и делал все возможное. Лейтенанты Хокинс и Лейден были доставлены из дивизионного госпиталя, а лейтенант Веспер был спущен из своей палатки в нашем лагере капитаном Крозье из роты D.

Между тем какое-то количество наших солдат болело в своих расположениях или в госпиталях, и их нельзя было перевезти на корабль, не говоря уже о тех, кого врачи накануне приметили как «подозрительные» случаи и приказали оставить позади, опасаясь, что они находятся на первой стадии желтой лихорадки. Кому-то необходимо было остаться, чтобы позаботиться об этих беднягах, но кого назначить на эту тяжелую обязанность? Проблему эту полковник Кларк разрешил, отрядив оставаться лейтенанта В. Х. Пламмера из роты A из Вустера и по одному рядовому от каждой роты полка. Рядовой Дозилва Ламоро из роты G, рядовой Роберт А. Дрейпер из роты B и рядовой Альберт Марсден из роты K вызвались добровольцами составить этот детамент от наших рот, и их самопожертвование не будет забыто их товарищами.

Рядовые Литтл, Стетсон, Браунелл и Данн из роты G, капрал Джон Б. Фултон и рядовые Джадд, Риверс, Шампань, Смит, Уиллер и Фрей из роты B, а также рядовые Мэйнард, Солейс и Холл из роты K были оставлены на острове — либо больными, либо с подозрением на желтую лихорадку, — когда полку было приказано возвращаться домой.

1st TURRET'S CREW. MONITOR LEHIGH.

ГЛАВА XVI.

НАШЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ДОМОЙ НА КОРАБЛЕ СМЕРТИ «МОБИЛ».

Наше путешествие домой на «Мобиле» не назовешь приятным. Самого начала мы снова обнаружили, что, выражаясь армейским языком, мы «влипли». Вся наша бригада в составе около 1500 офицеров и рядовых находилась на судне, которое, хоть и было крупным, не слишком хорошо подходило для выполнения транспортных задач, и в результате поначалу здесь царила страшная давка. «Мобил» недавно доставил груз мулов в Пуэрто-Рико и по возвращении оттуда простоял несколько дней в гниющей гавани Сантьяго, так что его санитарное состояние вряд ли можно было назвать идеальным. Офицеры теснились в его немногих каютах, а что касается солдат, то они были заперты на нижней и верхней палубах как попало. Восьмой и двадцать второй полки поднялись на борт за некоторое время до прибытия нашего полка и, разумеется, заняли лучшие части судна, в чем их было не так-то сильно упрекнуть.

В тот вечер мы, бойцы 2-го полка, просто «устроились на ночлег» где придется и, как правило, легли спать без ужина, поскольку все находилось в столь перепутанном состоянии, что никаких попыток выдать пайки не предпринималось. По прибытии мы обнаружили, что нам предстоит вновь встретиться с нашими старыми друзьями — консервированной «говядиной» и питательными и аппетитными (!) дорожными пайками. Попрощавшись с ними, как нам казалось, навсегда, мы сочли это сильнейшим ударом из всех, что нам до сих пор довелось перенести, но возмущаться было бесполезно, и мы постарались извлечь максимум из сложившейся ситуации. К счастью или к несчастью — смотря с какой стороны посмотреть, — большинство бойцов располагало достаточными деньгами, чтобы перед отплытием из Сантьяго закупить впрок консервированные фрукты и деликатесы, и это до некоторой степени выручило нас.

То, что мы поначалу сочли благословением, а впоследствии оказалось наоборот, — это наличие под палубой большого бака с ледяной водой, к которому мы свободно прикладывались, что дурно отразилось на некоторых солдатах, у которых развилась дизентерия от чрезмерного потребления холодной жидкости. Через день или два доступ к ледяной воде для рядовых перекрыли, и они были вынуждены пить обычную судовую воду. По этому поводу роптали на все лады, но при данных обстоятельствах это было лучшее решение.

Мы оставались в гавани в ночь на 12-е число, а рано утром 13-го числа — и наше старое «злосчастное» число снова было с нами — «Мобил» развернулся носом и пошел вниз по бухте. Каждый способный держаться на ногах солдат вышел на палубу, когда мы тронулись в путь, сознавая, что мы наконец-то держим курс на родину. При отплытии с Кубы было высказано крайне мало сожалений, и нашей главной заботой теперь было добраться домой как можно скорее. Было известно, что нашим пунктом назначения является Монток-Пойнт в штате Нью-Йорк, а дальше наши сведения были несколько туманными.

Проходя вниз по гавани, мы подошли к «Мерримаку», лежавшему примерно там, где его затопил Хобсон, и увидели, что он не слишком помог перекрыть фарватер. Чуть дальше мы прошли мимо остова «Рейны Мерседес», покоившегося там, где его вывели из строя снаряды наших военных кораблей, а еще чуть дальше вышли под нахмуренными стенами и суровыми пушками замка Морро, над которым теперь развевался наш флаг. По другую сторону входа в гавань находилась ничем не примечательная песчаная батарея, но именно ее испанские орудия эффективнее всего вели огонь по нашему флоту. Еще один поворот — и мы оказались за пределами гавани, снова на вздымающихся волнах.

В этот день различным ротам нашего полка были отведены помещения на нижней палубе. Людям выдали гамаки, и поскольку их пришлось подвешивать близко друг к другу, а солдаты еще не вполне привыкли с ними обращаться, той ночью было немало падений с постелей. Условия для сна на «Мобиле» показались нам превосходными. Если произнести слово «превосходные» быстро, оно звучит красиво, и именно так мы его и произносили. Многим солдатам пришлось спать на палубе под укрытием из незакрепленных досок, и поскольку два или три раза подряд шел дождь, такие спальные места им совсем не понравились.

Судовой стюард «Мобила» был англичанином, как и все его офицеры, и приходился прямым потомком воров, унаследовав все их грабительские инстинкты. Он ничточто сумняшеся брал по 5 долларов за полпинты скверного спиртного, а цены на все остальное, что он мог продать, были соответствующими. Он заключил контракт с командирами некоторых рот на поставку ежедневного количества буханок хлеба для солдат, но буханки оказались не более чем галетами, а запрашиваемые цены были столь непомерными, что капитану корабля была подана жалоба, и стюарда заставили вернуть деньги.

Одним из первых эпизодов нашего пути домой стала остановка «Мобила» канонерской лодкой США на второй вечер после нашего выхода из гавани Сантьяго. Похоже, «Мобил» шел с выключенными надлежащими огнями, и канонерская лодка подошла к нему вплотную для выяснения обстоятельств, выстрелив холостым зарядом через носовую часть в качестве сигнала к остановке. «Мобил» остановился. Затем после короткой беседы между маленькой канонерской лодкой и большим «Мобилом» последний получил разрешение продолжить путь. Следует однако сказать, что когда офицеры и команда канонерской лодки выяснили, что на борту находится 2-й Массачусетский, они трижды громко и дружно приветствовали нас ура.

Жизнь на борту «Мобила» была ничуть не роскошнее, чем на «Никербокере» или на Кубе. У нас были те же старые походные пайки и никаких средств для их приготовления. После первого дня пути была достигнута договоренность о том, что Уолтер Батлер, повар роты B, сможет пользоваться камбузом команды для приготовления кофе для трех спрингфилдских рот. Уолтер справлялся как мог в сложившихся трудностях, но зачастую качество воды для кофе было настолько скверным, что варево получалось не совсем приятным на вкус. Но оно все же было лучше судовой воды.

Солдаты питались как придется. Офицеры обедали в обеденном салоне, выплачивая за еду по 1 доллару в день, и питание было не слишком изысканным. Как и их каюты: поскольку на борту находилась вся бригада, имевшихся кают не хватало на всех, и им приходилось уплотняться; в некоторых случаях в одну комнату определяли по три офицера, и им приходилось «устраиваться на ночлег» как получится.

Многие офицеры и солдаты только что выписались из госпиталей, и для них плавание стало более тяжелым испытанием, чем для тех, кто официально считался здоровым. Судовой лазарет был устроен на кормовой палубе и защищался от стихии лишь брезентовыми тентами, и во время двух или трех дождей, шедших за время плавания, больных промочило насквозь, когда они лежали на своих койках или в гамаках. Хирург Гейтс и доктор Пирсонс, вольнонаемные врачи, сделавшие так много для нашего полка под Сантьяго, неутомимо ухаживали за нашими больными, как и санитары, но медицинские припасы, как обычно, были скудными, а условия — совершенно неподходящими. Едва двое рядовых назначались ежедневно в помощь для ухода за больными сослуживцами из своих рот, и хотя они, разумеется, старались сделать для товарищей все возможное, их действия очень часто сильно расходились с намерениями. Естественно, больные часто бывали капризными и тяжелыми в общении, и нельзя сказать, что доля санитаров была очень приятной.

На второй день нашего пути произошла первая смерть в полку: скончался сержант Гарольд Б. Вентворт из роты C, болевший брюшным тифом и малярией. Его тело было предано морской пучине через несколько часов после смерти, и это печальное событие открыло череду подобных случаев во время плавания. Рядовой Джордж Хиггинс из роты F стал следующей жертвой, его смерть произошла 15-го числа.

17 августа стало черным днем для 2-го полка. В половине первого ночи того дня после долгой болезни гастритом и малярией скончался второй лейтенант Гарри Дж. Веспер из роты B. Когда его доставили на борт, он был тяжелобольным человеком, но во время плавания за ним ухаживали и заботились о нем как можно нежнее. Рядовой Джеймс Райан из роты B был приставлен к нему сиделкой и неотлучно находился при нем, однако даже самый лучший уход не смог бы его спасти. В тот же день его тело, завернутое в складки американского флага, было опущено в пучину, для чего «Мобил» лег в дрейф. Оркестр 22-го полка исполнил траурные мелодии, а капеллан 2-го полка Уэллвуд провел службу. Захоронение происходило недалеко от мыса Хаттерас. Лейтенант Веспер, бывший одним из самых популярных офицеров полка, встретил свою участь мужественно и умер в милосердном неведении о том, что его брат, рядовой Пол Веспер из роты B, скончался за несколько дней до того, как полк покинул Кубу. В то время лейтенант Веспер лежал больным в дивизионном госпитале, и было сочтено за лучшее скрыть от него известие о судьбе брата.

В этот же день еще один боец роты B, фурман Пол Дж. Кингстон, ответил на свою последнюю перекличку, скончавшись во второй половине дня. Рядовые Эрл К. Кларк из роты H и Франклин В. Мэннинг из роты M пополнили список погибших за этот день, и их тела были отданы морю.

18-го числа скончались рядовые Чарльз Х. Клэнстон и Генри К. Коллинз, оба из роты I из Нортгемптона, а 20-го числа, прямо перед нашей высадкой в Монток-Пойнте, ушел из жизни сержант Райдер из роты E. За время перехода от Сантьяго до Монтока наш полк потерял десять человек — одного офицера и девять рядовых, и неудивительно, что «Мобил» называли «кораблем смерти».