«Воспоминания о нашем конфликте из-за рабства»

Наибольшее число представителей среди всех присутствовавших течений составляли те, кого тогда и теперь именуют ортодоксальными, или евангелическими. Насчитывалось десять или двенадцать священников одной или другой из тех деноминаций, которые претендуют на звание ортодоксальных; тем не менее я отчетливо помню, что некоторые из них первыми и с наибольшим рвением отбросили сектантство, и их великодушный пример с радостью последовал всеми остальными. По предложению одного из братьев-ортодоксов и без голосования Конвента наш Президент, бывший в то время ортодоксальным пастором, охотно пошел навстречу щепетильности наших братьев-квакеров настолько, чтобы не призывать никого конкретного произнести молитву; однако в начале заседаний каждого дня он объявлял, что часть времени будет посвящена молитве. Вслух молился каждый, кто чувствовал к тому внутреннее побуждение.

Также по предложению одного из ортодоксальных членов мы договорились отказаться от любых титулов — гражданских или церковных. Соответственно, в опубликованных протоколах Конвента вы не обнаружите никаких приписок к именам — ни «доктор богословия», ни «преподобный», ни «достопочтенный», ни «эсквайр», — нет, даже простого «мистер». Мы встретились как сограждане в деле страждущих сограждан.

Когда было зачитано постановление, рекомендующее установить ежемесячный «молитвенный час» за отмену рабства, один квакер возразил против его принятия на том основании, что он не верит в установленные времена и сезоны для молитв, но истинно молиться мы можем лишь тогда, когда побуждаемы к тому Святым Духом. Эффингем Л. Капрон, член «Религиозного общества Друзей», немедленно и горячо выразил сожаление в связи с тем, что его брат выдвинул подобное возражение. «Ибо, — заявил он, — эта мера лишь рекомендуется Конвентом, а не навязывается, тем более не вносится в конституцию созданного нами общества; и таков либеральный, всеобъемлющий дух всех здесь присутствующих, — добавил он, — что я не подозреваю никого в желании навязать эту меру тем, у кого на этот счет имеются религиозные возражения». «Конечно нет, конечно нет», — произнес автор резолюции. «Конечно нет, конечно нет», — разнеслось из всех уголков зала. После этого разъяснения брат снял свое возражение, и резолюция была принята единогласно.

ЛУКРЕЦИЯ МОТТ.

Несколько замечательных женщин, большинство из которых принадлежали к «Религиозному обществу Друзей», постоянно присутствовали на заседаниях Конвента, длившегося три дня подряд без перерыва на обед. Во второй половине дня второго дня среди весьма интересного спора (кажется, о применении продуктов рабского труда) послышался мягкий женский голос. Это была Лукреция Мотт. Она встала и начала говорить, но медлила, опасаясь, что большая часть Конвента, не являясь квакерами, может счесть «позором для женщины выступать в церкви», и не желала причинять им неудовольствие. Ее прекрасное лицо лучилось мыслями, побудившими ее взять слово; и это выражение делалось еще более обаятельным из-за проступившего на нем волнения почтительности к предполагаемым предрассудкам ее слушателей.

Наш Президент, Берия Грин, не стал советоваться с плотью и кровью, но, исполненный либерального духа апостола, написавшего: «Нет ни иудея, ни эллина, нет ни раба, ни свободного; нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христа Иисусе», — не дожидаясь официального одобрения Конвента, тут же воскликнул самым ободряющим, сердечным тоном: «Продолжайте, мадам, мы все будем рады вас услышать». «Продолжайте», «продолжайте» — разнеслось в ответ из многих уст. Она и впрямь продолжила; и ни один из присутствовавших там мужчин не станет возражать мне, если я добавлю, что ее речь оказалась более впечатляющей и действенной, чем любая другая речь на Конвенте, за исключением лишь заключительного обращения нашего Президента.

Впоследствии Лукреция Мотт выступала неоднократно; и по ее предложению в текст нашей Декларации были внесены одна или две изящные поправки. Две другие замечательные женщины также приняли участие в наших дебатах — Эстер Мур и Лидия Уайт, — и говорили они по делу. Что ни один из братьев не был возмущен этой процедурой (а среди присутствовавших были и те, кто впоследствии выступал против нас по «женскому вопросу»), у нас есть более чем достаточно свидетельств в следующей резолюции, принятой ближе к концу третьего дня без возражений или каких-либо слов, ограничивающих или сужающих ее применение: «Постановлено, что Конвент выражает благодарность нашим подругам за глубокий интерес, проявленный ими к делу аболиционизма во время долгого и утомительного заседания Конвента». Разве тот факт, что три наши подруги приняли активное участие в наших встречах, неоднократно «выступали в церкви» — разве этот факт не был очевиден для каждого, кому довелось голосовать за вышеуказанную резолюцию? И тем не менее я утверждаю, что не услышал ни единого слова — ни в зале, ни за его пределами, — осуждающего их поступок или выражающего сожаление по поводу того, что им позволили участвовать в наших дебатах. Вовсе нет. Это казалось еще одним из многочисленных свидетельств того, сколь глубоко дело аболиционизма укоренилось в сердцах общественности. Мы помнили из истории нашего рода, что (хотя женщины обычно оставались в уединении домашней жизни) в великие моменты человечества — в те грозные кризисы, которые испытывали души людей и от которых мы отсчитываем знаковые достижения цивилизации, — женщины всегда заметно выделялись у столбов мучеников, в советах Церкви и государства и даже в руководстве армиями. Поэтому мы приветствовали глубокий интерес, проявленный ими к делу наших угнетенных соотечественников, как предзнаменование того, что близок еще один триумф человечества. Никто не предложил пригласить женщин вписать свои имена в качестве членов Конвента и подписать Декларацию. Об этом просто не подумали вовремя. Но я не сомневаюсь — таков был дух того собрания, — что если бы подобное предложение прозвучало, оно было бы радостно поддержано подавляющим большинством, если не всеми. Мы собирались там вовсе не для того, чтобы подстраивать наше предприятие под общепринятые мнения или нравы какой-либо секты или партии. Мы не стремились делать то, что могло бы угодить «книжникам, фарисеям и правителям народа». Мы сошлись на призыв страдающих, угнетаемых, оскорбленных миллионов. Мы пришли сказать и сделать то, что, как мы надеялись, пробудит нацию к осознанию ее чудовищной несправедливости. Мы были готовы, мы жаждали того, чтобы все, имеющие уши слышать, услышали «истину, коей страшатся лишь тираны». И я не сомневаюсь, что в то время все сторонники немедленного освобождения охотно согласились бы с тем, что каждый (будь то мужчина или женщина), обладающий силой, имеет также и право произносить эту истину; произносить ее пером или живым голосом; произносить ее у семейного очага в узком кругу или перед самыми большими собраниями с амвона или, если потребуется, с крыш домов. Нам не было свойственно в те дни приказывать молчать кому-либо, кто ощущал в себе побуждение вступиться за растоптанные миллионы нашей страны, лишенные возможности говорить за самих себя. Мы были согласны с тем, чтобы «даже камни возопили», если они того пожелают.

Темами, вызвшими наибольшее обсуждение на Конвенции, были колонизация; использование продуктов рабского труда; доктрина компенсации; а также обязанность полагаться исключительно на моральную силу. Результаты, к которым мы пришли, выражены в Конституции, Декларации и принятых Резолюциях.

Никто не может прочитать опубликованный протокол наших заседаний и не понять, сколь категорично и торжественно мы заявляли о своем намерении никоим образом не вверять дело, за которое мы взялись, в руки человеческие, а полагаться исключительно на силу истины и влияние Святого Духа, дабы изменить сердца рабовладельцев и их пособников. Этот принцип, который была склонна отвергнуть часть членов Американского антирабовладельческого общества на волне волнений, вызванных убийством Лавджоя в 1837 году, подавляющим большинством участников Конвенции расценивался как тот самый принцип, на основе которого должно осуществляться наше предприятие или благодаря которому оно могло прийти к мирному торжеству. Лишь те, кто был готов взять свой крест, претерпеть лишения, позор и даже смерть, казались нам тогда достойными участвовать в задуманном нами деле. Третья статья Конституции гласила: «Это Общество никогда и никаким образом не станет потворствовать угнетенным в отстаивании их прав с помощью физической силы». А мирный дух и намерения Общества были еще более четко и выразительно изложены в Декларации в качестве разъяснения процитированной выше третьей статьи. Этот документ начинается с аллюзии на Великую хартию вольностей Американской революции, составленную и подписанную пятью семью годами ранее в том самом городе, где мы собрались. В нем наглядно показан контраст между нашим филантропическим предприятием и предприятием наших отцов. В нем говорится: «Их принципы побуждали их вести войну против своих угнетателей и проливать человеческую кровь, как воду, ради обретения свободы. Наши же запрещают творить зло ради прихода добра и побуждают нас отвергнуть, а также призывать угнетенных отвергнуть использование какого-либо плотского оружия для избавления от оков; полагаться исключительно на то духовное оружие, которое “сильно Богом” на разрушение твердынь. Их меры были физическими: построение в боевые порядки, враждебный строй, смертная схватка. Наши же должны быть лишь таковыми: противостояние моральной чистоты моральной коррупции, уничтожение заблуждения силой истины, сокрушение предрассудков мощью любви, упразднение рабства духом покаяния».

Эти слова не были приняты поспешно или необдуманно. Их смысл был тщательно взвешен. Некоторые из членов поколебались. Они не были сторонниками ненасилия. Поначалу они не были готовы заявить, что не станут драться, если противники нашего дела обойдутся с ними грубо. Однако в ответ на это настойчиво подчеркивалось: что бы ни говорилось о праве на самооборону, при осуществлении нашего великого начинания насильственное сопротивление жестокому обращению, с которым мы могли столкнуться, привело бы к катастрофическим последствиям. Настаивали на том, что мы должны идти трудиться ради уничтожения рабства в духе христианских реформаторов, ожидая преследований и решив никогда не платить злом за зло. Итогом нашего обсуждения стало то, что все члены Конвенции подписали Декларацию, тем самым обязав самих себя и всех тех, кто впоследствии подпишет Конституцию: «Что бы ни случилось с нашими личностями, нашими интересами или нашей репутацией; доживем ли мы до торжества свободы, справедливости и человечности или преждевременно погибнем мучениками в этом великом, благотворительном и священном деле».

Таков был дух, который наконец пропитал все собравшееся сообщество. Я не могу описать тот священный энтузиазм, что озарял каждое лицо, когда мы собирались вокруг стола, на котором лежала Декларация, чтобы поставить свои подписи под этим священным документом. Мне казалось, что сердце каждого человека было у него на ладони, словно каждый чувствовал, что собирается принести себя в жертву живую ради дела свободы, и сделать это с радостью. Бывают моменты, когда сердце касается сердца, а души сливаются воедино. То был именно такой момент. Я был в них, а они во мне; все мы были едины. Не было нужды каждому говорить другому о своих чувствах и мыслях, ибо мы проникали в самые сокровенные уголки душ друг друга. Я уверен, что в наших сердцах не было даже мысли о том, чтобы оказать насильственное, тем более смертоносное сопротивление в защиту свободы слова, свободы печати или наших собственных судеб, хотя мы и предвидели, что все это подвергнется тяжким надругательствам. Наш Президент, Берия Грин, в своей восхитительной заключительной речи выразил то, что чувствовали все мы и что, по нашему замыслу, должно было стать нашей линией поведения. Он отчетливо предсказал то пренебрежение, то презрительное обращение, те горькие преследования и, возможно, даже те жестокие смерти, с которыми нам предстояло столкнуться в ходе осуществления дела, которому мы себя посвятили. С его губ не слетело ни намека на то, что при любом крайнем обстоятельстве мы должны прибегнуть к плотскому оружию и сражаться, вместо того чтобы умереть за это дело. Тем менее он намекал на то, что нам когда-либо подобает защищать с помощью смертоносного оружия свободу слова и печати. О нет! Слова, исходившие пылом с его губ, имели совсем иной смысл. Он самым торжественным, самым нежным образом увещал нас хранить Святой Дух, который, как он чувствовал, пребывал тогда в сердцах у всех нас, и отправляться к местам своего труда, будучи готовыми претерпеть позор, потерю имущества и, если потребуется, даже жизни ради дела прав человека; но не собираясь причинить вред ни единому волоску на головах наших противников, к коим нам следовало относиться скорее с жалостью, чем с гневом. О, если бы каждый произнесенный им слог был высечен на какой-нибудь непреходящей скрижали! О, если бы дух, вдохновлявший его тогда, вселился в душу каждого, кто впоследствии примкнул к антирабовладельческому движению!

МИСС Л. МАРИЯ ЧАЙЛД.

Приведенный мной выше рассказ о ценных заслугах, оказанных на Филадельфийской конвенции Лукрецией Мотт, Эстер Мур и Лидией Уайт, несомненно, напомнил моим читателям о многих других замечательных женщинах, чьи имена занимают видное место среди ранних борцов с рабством. Воспоминания о них чрезвычайно дороги мне. Если я доживу до того, чтобы описать хотя бы половину своих Воспоминаний, и вы не устанете от них, я с величайшей благодарностью упомяну о наших соратницах в целом и о некоторых из них в частности, хотя и не смогу воздать должное в полной мере ни одной из них.

Есть одна женщина, о которой я должен сказать сейчас, поскольку я уже миновал то время, когда началось ее неоценимое служение. В июле 1833 года, когда число, разнообразие и злобность наших противников стали очевидны, мы были не столько восхищены, сколько удивлены публикацией радикального антирабовладельческого труда из-под пера миссис Лидии Марии Чайлд. В то время она была, пожалуй, самой популярной, а также полезной из наших писательниц. Никто, кроме мисс Седжвик, безусловно, не мог с ней соперничать. В «Норт Америкэн Ревью», тогда бывшем (если не сейчас) высшим авторитетом в вопросах литературной критики, говорилось в то время: «Мы не уверены, что какая-либо женщина в нашей стране сможет превзойти миссис Чайлд. Эта леди уже давно выступает перед публикой как писательница, добившись немалых успехов. И она вполне этого заслуживает, ибо во всех ее трудах, по нашему мнению, нельзя найти ничего, что не заслуживало бы одобрения своим тоном здоровой нравственности и здравого смысла. Немногие женщины-писательницы, если таковые вообще вообщecуществуют, сделали больше или лучше для нашей литературы — как в ее легких, так и в более серьезных жанрах». Что такой автор — о да, такой авторитет — поддержит наше дело именно в этот кризисный момент, уверяю вас, было поводом для немалой радости, да что там, ликования. Она была широко известна как в Южных, так и в Северных штатах, и ее книги пользовались там не меньшим спросом, чем здесь. Мы часто видели ее на наших собраниях. Мы знали, что она сочувствует своему отважному мужу в его отвращении к нашей американской системе рабства; но мы не знали, что она так тщательно изучила и столь основательно освоила этот предмет. Мы также не подозревали, что она обладает силой, если у нее хватит смежности — о нет, мужества, — нанести столь мощный удар. Полноте, сам титульный лист был беременлен сутью всех вопросов, находившихся в центре нашего спора: «Немедленные аболиционисты» и рабовладельцы с одной стороны, а колонизаторы — с другой: «Обращение в пользу того класса американцев, КОТОРЫЕ НАЗЫВАЮТСЯ АФРИКАНЦАМИ». Эта книга, до сих пор занимающая видное место в литературе нашего конфликта, изобилует фактами, показывающими не только ужасные жестокости, чинимые отдельными рабовладельцами или их надсмотрщиками, но и сущностную варварсть системы рабства, ее дегуманизирующее влияние на тех, кто ее насаждал, едва ли не в меньшей степени, чем на тех, кого она сокрушала. Ее книга сослужила нам особо ценную службу, показав тем, кто уделял этому предмету мало внимания, что африканцы отнюдь не являются по своей природе ниже других — даже белых — человеческих рас; но что «Эфиопия занимала видное место среди наций древности. Ее правители были богаты и могущественны, а народ ее отличался честностью и мудростью. Даже гордые эллины выказывали уважение к Эфиопии, граничащее почти с благоговением, и заимствовали оттуда самые возвышенные части своей мифологии. И народное поверье о том, что все боги ежегодно совершали визиты, чтобы пировать с превосходными эфиопами, свидетельствует о том высоком уважении, которым они тогда пользовались, ибо нам не сообщают, чтобы такая честь была оказана какой-либо другой нации». Разоблачение миссис Чайлд несостоятельности колонизационного плана, равно как и лживости претензий, выдвигаемых его сторонниками, исчерпывающе подтверждало все обвинения мистера Гаррисона. А ее экспозиция принципов «немедленных аболиционистов» была ясной, и защита их — неприступной.

Это «Обращение» дошло до тысяч людей, которые прежде не обращали на нас никакого внимания, и привлекло множество сторонников к учениям мистера Гаррисона.

Разумеется, то, что так сильно радовало и помогало нам, вызвало соразмерное негодование у рабовладельцев, сторонников колонизации и их северных пособников. Миссис Чайлд подверглась ожесточенной критики. Ее изнеженные поклонники, как мужчины, так и женщины, говорили, что в ее книге есть «весьма нескромные вещи», хотя в ней не было поведано ни о чем таком, что не было бы позволено, если не совершено на практике «изысканными, гостеприимными, рыцарскими джентльменами и дамами» на их южных плантациях. Поитики и государственные деятели глумились над женщиной, которая «осмелилась столь вольно критиковать конституцию и правительство своей страны. Женщинам лучше бы не лезть в политику». А некие министры мрачно предрекали «зло и гибель нашей стране, если женщины в массе своей последуют дурному примеру миссис Чайлд и забросят свои домашние обязанности ради государственных дел».

Популярность миссис Чайлд сошла на нет. Ее сочинения на другие темы больше не раскупались с той жадностью, что наблюдалась до публикации ее «Обращения». Большинство из них было возвращено издателям из книжных магазинов Юга с уведомлением о том, что спрос на ее книги прекратился. Продажи их на Севере также значительно сократились. Тогда говорили, что ее доход от плодов ее пера уменьшился на шесть-восемь сотен долларов в год. Но это не устрашило ее. Напротив, это побудило ее к еще большим усилиям, поскольку полнее открыло ей нравственное разложение, которое рабство привнесло во всю нашу страну, и призвало ее патриотизм наряду с филантропией к еще более решительной борьбе со смертельным врагом нашей нации. Поистине, она посвятила себя делу угнетенных. Многие из ее публикаций с тех пор были связаны с этой великой темой, а именно: «Оазис», «Антирабовладельческий катехизис», «Достоверные анекдоты», «Зло и лекарство рабства», другие трактаты, «Жизнь Айзека Т. Хоппера» и, что важнее всего, ее письма к губернатору Виргинии Уайзу и миссис Мейсон относительно Джона Брауна. Эти письма получили колоссальное распространение по всем свободным штатам и были клеймимы всевозможными анафемами в южных газетах. Ее письмо к миссис Мейсон, в особенности, было скопировано сотнями тысяч экземпляров и, без сомнения, стало одним из действенных факторов, подготовивших умы людей на Севере к финальному великому кризису.

В течение нескольких лет, при содействии своего мужа, миссис Чайлд редактировала «Антирабовладельческий стандарт», повысив его литературный уровень, расширив тираж и увеличив его действенность.

Но более приватным образом эта удивительная женщина оказывала ранним аболиционистам важнейшие услуги. Она вместе с миссис Марией У. Чепмен, Элизой Ли Фоллен и другими, о ком я напишу позже, являлась вдохновительницей всех наших советов и более публичных собраний, часто предлагая самые мудрые меры и подсказывая тем, кому «было дозволено говорить в собрании», самые веские мысли, уместные факты и меткие иллюстрации, которые сами они не решались произнести вслух. Не раз в те ранние дни, еще до того как Анджелина и Сара Гримке научили не только квакерских женщин «говорить на собрании», если у тех было что сказать стоящего — не раз я вскакивал на возвышение с криком: «Выслушайте меня как глашатая миссис Чайлд, миссис Чепмен или миссис Фоллен!» — и приводил аудиторию в исступление ударом остроумия или электризовал ее вспышкой красноречия, почерпнутой с уст одной из наших антирабовладельческих пророчиц.

Примечание: То, что миссис Чайлд, став аболиционисткой, не превратилась в женщину «одной идеи», доказывается не только двумя ее томами очаровательных «Писем из Нью-Йорка», «Мемуарами о мадам де Сталь» и «мадам Ролан», «Биографиями добрых жен» и несколькими изысканными книгами для детей, но еще больше тремя ее томами ин-октаво под названием «Прогресс религиозных идей», которые, должно быть, стали результатом огромного объема чтения и глубоких размышлений по всем вопросам теологии и религии. Ее более поздняя работа «Вглядываясь в закат» полна прекрасных мыслей о той будущей жизни, к которой ее неустанное служение всем человеческим ценностям в этой жизни должно было ее столь всесторонне подготовить.

ИЗВЕРЖЕНИЕ ЛЕЙНСКОЙ СЕМИНАРИИ.

Лейнская семинария была учреждением, основанным нашими православными братьями-христианами главным образом для подготовки молодых людей к служению в церкви. Она приобрела столь большое значение в глазах своих покровителей, что в 1832 году они потребовали для нее служения и репутации преп. доктора Бичера, который покинул в то время Бостон и стал ее президентом. Там он встретился с проф. Кальвином Э. Стоу, другим выдающимся преподавателем кальвинистской теологии, или вскоре объединил с ним усилия. Эта школа пророков была размещена на Уолнот-Хилл неподалеку от Цинциннати, дабы находиться ближе к юго-западным штатам, и отделялась от Кентукки лишь рекой Огайо. Благодаря репутации своего преподавательского состава она привлекла со всех концов страны немало на редкость способных, ревностных, совестливых и, как выяснилось впоследствии, красноречивых молодых людей.

В то время, когда произошло знаменательное событие, о коем я намерен поведать, на литературном и теологическом отделениях Лейнской семинарии насчитывалось более ста студентов. Одиннадцать из них прибыли из различных рабовладельческих штатов; семеро были сыновьями рабовладельцев, один сам являлся рабовладельцем при поступлении в заведение, а один из них — Джеймс Брэдли — выкупил себя из жестокого рабства за крупную сумму, заработанную им сверхурочным трудом. Помимо них, среди учащихся было десять человек, которые в той или иной степени пожили в рабовладельческих штатах и были хорошо знакомы с положением народа и влиянием их «особого института» домашнего крепостничества. Более того, дабы вы в полной мере оценили значимость события, о котором я собираюсь вам рассказать, и знали, что это было вовсе не мальчишеской выходкой или простой студенческой бузой — «бурей в стакане воды» (как представляли это некоторые в то время), — позвольте мне сказать вам, что самому младшему студенту семинарии было девятнадцать лет, большинству учащихся перевалило за двадцать шесть, а нескольким исполнилось за тридцать. То были здравомыслящие, христианские мужи, всерьез готовившиеся проповедовать Евангелие; и они верили, что одно из его воззваний гласит: «Свободу узникам, отпустите измученных на свободу, сокрушите всякое ярмо».

Вскоре после открытия семинарии среди студентов было создано Колонизационное общество. В период, о котором я говорю, большинство из них состояли в этом Обществе, причем преподавательский состав поощрял их к этому. Но публикация книги мистера Гаррисона «Мысли о колонизации» и создание «Американского антирабовладельческого общества» привлекли внимание некоторых из них. Между ними и их товарищами завязались беседы. Возникли тревожные вопросы относительно истинности обвинений, выдвигаемых против колонизационного плана, и справедливости нового требования об «немедленном уничтожении рабства», выдвинутого мистером Гаррисоном и его соратниками. Наконец, в феврале 1834 года было предложено провести тщательное публичное обсуждение двух вопросов:

1-й. Должны ли жители рабовладельческих штатов немедленно отменить рабство и без выдвижения условия отправки освобожденных в Либерию или куда-либо еще за пределы нашей страны?

2-й. Являются ли доктрины, тенденции, меры и дух Колонизационного общества таковыми, чтобы делать его достойным покровительства христианских людей?

Нам тогда сообщили несколько осведомленных об этом факте лиц, что преподаватели, опасаясь влияния подобной дискуссии на благополучие семинарии, официально и настоятельно советовали отложить ее на неопределенный срок. Но многие студенты слишком глубоко увлеклись этими вопросами, чтобы согласиться оставить их неразрешенными. Поэтому они были обсуждены — каждый на протяжении девяти вечеров — в присутствии Президента и большей части профессорско-преподавательского состава; это были полные, честные, ревностные, но учтивые дебаты. Результатом по первому вопросу стало почти единогласное голосование в следующем ключе: «Немедленное освобождение от рабства было правом каждого раба и обязанностью каждого рабовладельца». А по второму вопросу большим большинством голосов было решено: «Что Американское колонизационное общество и его план не заслуживают одобрения и помощи христиан». Таков был смысл, если не дословный текст резолюций, принятых по завершении дебатов, длившихся восемнадцать вечеров.

Весть об этом разбирательстве и его исходе быстро облетела всю страну; и столь же быстро из определенных кругов вернулась немалая доля осуждения, предупреждений и угроз. Это так испугало руководство, что они при первой же возможности официально запретили дальнейшее существование Антирабовладельческого общества среди студентов Лейнской семинарии; они также потребовали, чтобы Колонизационное общество, которое они доселе лелеяли, было распущено и упразднено.

На следующем заседании попечителей, или корпорации семинарии, эта деспотичная мера преподавателей была одобрена и подтверждена. Протесты студентов (все они, за исключением одного, были взрослыми людьми, причем тридцать из них — старше двадцати шести лет) не помогли добиться пересмотра этого угнетательного постановления. Соответственно, почти все они — в количестве семидесяти или восьмидесяти человек — покинули Семинарию, отказавшись быть учениками тех преподавателей теологии, которые столь явно продемонстрировали, что их симпатии на стороне угнетателей, а не угнетенных, или же что у них не хватило мужества осудить столь вопиющую несправедливость, столь чудовищный грех, коим является обращение в рабство миллионов человеческих существ.

Подобно ученикам после мученической кончины Стефана, эти верные молодые люди рассеялись по всей стране и повсюду несли слово, произносить которое им запрещали в стенах школы, посвященной распространению религии Иисуса из Назарета.

Антирабовладельческая правда распространялась далеко и широко их силами. Те из них, кто являлся сыновьями рабовладельцев, вернулись в родительские дома и стали умолять их и соседей покаяться в своем великом нечестии и бежать от грядущего гнева. Эти мольбы не пропали даром. Несколько рабовладельцев обратились и даровали свободу своим невольникам. Если я не ошибаюсь, внимание того замечательного человека, достопочтенного Джеймса Г. Бирни из Кентукки, было привлечено дискуссиями в Лейнской семинарии и беседами со студентами относительно подлинно пагубной направленности колонизационного плана, продвижению которого он — из лучших побуждений — отдал столько сил. Во всяком случае, его обращение примерно в то время к доктрине «немедленного освобождения» стало событием выдающейся важности, о чем, я надеюсь, расскажу вам в будущей статье.

Мне не довелось лично познакомиться со многими из этих молодых людей, чья совестливая, учтивая, исполненная достоинства, но твердая линия поведения вызывала наше восхищение, а последующий труд мощно помог великому делу, задуманному Американским антирабовладельческим обществом. Некоторые из них были призваны возвещать свои принципы и отстаивать их в тех общинах, где было особенно опасно «произносить те истины, коих страшатся тираны». Время от времени нас радовали известия об их непоколебимой верности. И несомненно, случались эпизоды исключительных испытаний и страданий, выпавших на их долю, которые бережно хранятся среди сокровенных вещей, что будут обнародованы, когда Тот, «кто видит тайное, воздаст людям явно».

Эмос Дрессер, стремясь собрать средства, необходимые ему для продолжения учебы и завершения подготовки к пасторскому служению, взял у издателей агентство по продаже «Коттеджной Библии» в Теннесси. Для перевозки самого себя и своего груза он приобрел лошадь и легкую двухколеску. Он беспрепятственно добрался до Нашвилла. Там выяснилось, что он является аболиционистом — одним из студентов, покинувших Лейнскую семинарию из-за своих принципов. Он был арестован по приказу мэра и предстал перед Комитетом бдительности. Тот обыскал его чемодан, а его дневник, личные бумаги и письма были изучены. Они достаточно ясно свидетельствовали — и он сам немедленно в том признался, — что он выступает против рабства; что он сочувствует своим ближним, находящимся в узах, и считает тех, кто держит их в цепях, виновными в великом злодеянии.

Поэтому, хотя не было ни малейших доказательств того, что до сей поры он совершил или сказал что-либо, не относящееся к его делу, Комитет приговорил его к тому, чтобы немедленно вывести наружу, дать двадцать ударов плетью по голой спине и покинуть город в течение двадцати четырех часов. Соответственно, этот американский гражданин за преступление, заключавшееся в вере в «Декларацию независимости», был отведен разъяренной толпой на общественную площадь в Нашвилле и там на коленях получил по своей обнаженной спине двадцать ударов, нанесенных городским чиновником тяжелой сыромятной плетью. Затем его поспешно прогнали, оставив позади имущество на пятьсот долларов, которое так никогда и не было возвращено.

Джеймс А. Том, сын кентуккского рабовладельца, настолько проникся аболиционизмом, что во время рассмотрения позорного декрета преподавателей и попечителей Семинарии он был направлен делегатом от созданного студентами Антирабовладельческого общества на ежегодные майские собрания аболиционистов 1834 года. Он приехал и выступал перед публикой в Нью-Йорке, Бостоне и других местах. Его искреннее сердце, его нежное, страстное красноречие производили на аудиторию неизгладимо глубокое впечатление. А поскольку он родился и вырос в эпицентре рабства, его свидетельства о его жестокостях, распущенности и развращающем влиянии воспринимались без тени недоверия, хотя они и подкрепляли самые страшные обвинения, когда-либо выдвигавшиеся против домашнего рабства в наших южных штатах.

Генри Б. Стэнтон прибыл вместе с мистером Томом в качестве еще одного делегата от Антирабовладельческого общества Лейнской семинарии на майские собрания 1834 года. Этот молодой тогда человек также выказал столько рвения в этом деле, столь сильный ораторский дар и навык в дебатах, что вскоре после прекращения его связи с семинарией, в октябре того же года, он был назначен агентом Американского антирабовладельческого общества и еще с десяток лет после этого мистер Стэнтон продолжал оказывать нам ценнейшую помощь своими красноречивыми лекциями, уместными статьями в наших антирабовладельческих газетах, а также усердием и верностью на посту одного из секретариатских работников Национального общества.

Но Теодор Д. Велд был главной движущей силой среди студентов Лейнской семинарии. Более того, попечители обвинили его в том, что он является подстрекателем всего фанатизма и подрывных движений, доставивших им столько хлопот и грозивших разорением заведению. Соответственно, было внесено предложение исключить мистера Велда. Этому джентльмену не вменялось в вину никаких нарушений закона; не было никаких обвинений в неуважении к преподавателям или чего-либо, хотя бы в малой степени порочащего его моральный облик — лишь то, что он являлся лидером аболиционистов. Тем не менее, предложение об его изгнании было поддержано большинством попечителей. Когда же итоговое решение Совета заставило студентов попросить об отчислении из семинарии, Теодор Д. Велд, проявив подобающее самоуважение, предпочел остаться до тех пор, пока преподаватели не снимут с него все обвинения в недостойном поведении. Как только Совет провел заседание и отозвал свои обвинения, он подал прошение и получил почетное свидетельство об отчислении.

Затем он принял предложение стать агентом Антирабовладельческого общества с жалованьем вдвое меньшим, чем ему предлагала другая благотворительная организация. И по всему Западу и Средним штатам, а время от времени и в Новой Англии, он читал лекции с такой частотой, с таким пылом и с таким эффектом, что это позволяет мне утверждать: никто, кроме разве что мистера Гаррисона и мистера Филлипса, не сделал для уничтожения американского рабства больше, чем мистер Велд.

Какая это была бы потеря для дела свободы, окажись преподаватели и попечители Лейнской семинарии более мудрыми людьми!

ДЖОРДЖ ТОМПСОН, член парламента, доктор юридических наук.

Я тщательно добавляю его титулы к имени этого выдающегося друга человечества, поскольку они в некоторой степени отражают то уважение, коего Джордж Томпсон добился как в Англии, так и в Соединенных Штатах. Первый титул был пожалован ему на родине, второй — у нас. Но обе нации обязаны ему куда большим, нежели титулы. Каждая из них должна поставить его высоко в списке своих общественных благодетелей, и обеим следует объединиться, чтобы обеспечить его всем необходимым в старости и позволить ему достойно содержать всех зависящих от него людей.

Джордж Томпсон родился в 1804 году — в том же году, который подарил миру Уильяма Ллойда Гаррисона, — и, подобно нашему прославленному соотечественнику, поднялся к своим высотам из низов общества. Его родным городом был Ливерпуль, недалеко от дома Уильяма Роско; во время рождения Джорджа его отец состоял на службе у этого выдающегося ученого и филантропа. Он не провел в школе ни единого дня, но, подобно Гаррисону, был обязан матери всем начальным образованием. Во всем остальном, что касалось приобретения знаний, ему приходилось полагаться только на себя.

Когда он был совсем мал, его родители переехали в Лондон, и как только он смог приносить пользу, его устроили на работу рассыльным. Побуждаемый и направляемый любовью своей прекрасной матери к знаниям, он рано пристрастился к чтению и жадно поглощал все подходящие для его возраста книги, которые она могла ему достать.

Ему посчастливилось привлечь благосклонное внимание преп. Ричарда Уотсона, выдающегося писателя и проповедника, защищавшего доктрины методизма. Его взяли мальчиком на побегушки в семью этого доброго человека, и он состоял при нем скромным помощником по работе в доме и во дворе почти все то время, пока мистер Уотсон готовил свои самые известные публикации. Под влиянием этого священнослужителя, но в еще большей степени — матери, в возрасте пятнадцати лет Джордж Томпсон пережил глубокое религиозное обращение и через публичное исповедание посвятил себя служению Богу и искуплению человека. В шестнадцать лет он был назначен распространителем трактатов и вступил в общество посещения и ухода за неимущими больными. Примерно в то же время он поступил в ученики к бакалейщику и пробыл в его услужении несколько лет, со временем став у него бухгалтером.

В двадцатилетнем возрасте Джордж Томпсон был принят в члены крупного дискуссионного клуба. В этом кругу он вскоре открыл окружающим ценность тех знаний, которые приобрел благодаря чтению под руководством матери и мистера Уотсона; временами из него вырывались искры того красноречия, которое с тех пор столь часто электризовало и зажигало его многочисленные аудитории по всей Великобритании, а также в наших северных и западных штатах.

В течение 1825, 1826 и 1827 годов благомыслящие люди Англии благодаря Кларксону, Уилберфорсу, Маколею и другим филантропам были весьма основательно пробуждены к осознанию греховности своей нации, мирившейся с системой рабства в Вест-Индии под властью британской короны. Вопрос о немедленном освобождении будоражил умы повсюду в королевстве. Его вынесли на обсуждение в дискуссионный клуб, в который вступил Джордж Томпсон. Сочувствие к рабам пробудилось в нем очень рано. Его отец в молодости сбежал из дома и завербовался корабельным клерком на работорговое судно, не ведая, что творит. Но едва он воочию увидел посадку жертв этого проклятого торга и обращение с ними во время «среднего перехода», как был до такой степени ужаснулся, что не пожелал оставаться ни единым часом дольше, чем был вынужден, в какой-либо связи с «делом, слишком скверным даже для демонов». Поэтому сразу по прибытии корабля в Вест-Индию он бежал к офицеру британского военного корабля и взмолился о том, чтобы его насильственно зачислили на военно-морскую службу и тем самым избавили от повторения увиденных им ужасов, в совершении которых он невольно помог. Джордж часто слышал, как отец рассказывал о жестокостях, чинимых на борту корабля, на котором он служил, — жестокостях, неотделимых от насильственной транспортировки людей, без малейшего внимания к их элементарным удобствам, из свободы родных диких мест в ад американского рабства. Так его юные сердце и душа воспламенились гневом против греха своей нации и были крещены любовью к беспристрастной свободе. Разумеется, он приветствовал вынесение этого вопроса на обсуждение в клубе и вступил в дебаты со священным рвением. Дискуссия продолжалась двенадцать вечеров. Она привлекла к себе большое внимание; ее итогом стала резолюция, принятая почти единогласно в пользу немедленного освобождения; она была сочтена достаточно важной, чтобы доложить о ней правительству. Особо отмечалось «искреннее, страстное красноречие молодого человека по имени Джордж Томпсон», и наш друг стал близким соратником нескольких джентльменов, которые впоследствии широко прославились как активные сторонники всех реформ и социальных преобразований, облагодетельствовавших Великобританию и Ирландию за последние сорок лет.

В 1828 году мистер Томпсон был специально приглашен вступить в «Лондонскую литературную и научную ассоциацию», насчитывавшую около тысячи молодых людей. Здесь также на рассмотрение был вынесен вопрос о вест-индском освобождении; он шумно и квалифицированно обсуждался три долгих вечера и завершился решением в пользу немедленной отмены рабства. Этот результат приписывали главным образом «виртуозной логике, а также пламенному красноречию юного Томпсона». Газеты комментировали его успех как предзнаменование того, чего можно ожидать от него в более высоком дискуссионном клубе, под которым в Англии подразумевается парламент.

И здесь я должен поведать вам семейную тайну. Леди, которая впоследствии стала его женой и чье положение в обществе было намного выше его собственного (обстоятельство, имеющее в Англии куда большую важность, чем в нашей стране), присутствовала на этих дебатах. Она воспылала таким восхищением перед его силами и тем, как он посвятил их служению страждущему человечеству, что это зажгло ответное пламя в его груди; или, выражаясь простым американским языком, они там влюбились друг в друга и вскоре поженились.

Примерно в это время было создано Лондонское антирабовладельческое общество. Его директора, или исполнительный комитет, дали объявление о поиске подходящего человека, готового стать их агентом-лектором. Это открыло дверь к тому, что с тех пор стало делом всей его жизни. Он колебался несколько недель, сомневаясь в своих способностях. Но ободренный и усовещенный своей молодой женой, он в конце концов согласился на то, чтобы секретарю, мистеру Тому Принглу, сообщили о его желании получить назначение. Тот джентльмен пригласил его на встречу с сиром Джорджем Стивенсом и преп. Закари Маколеем, которые, убедившись в его квалификации, порекомендовали его лорду Бруму, лорду Денхему и сиру Джорджу Бантингу — комитету, которому предстояло решить вопрос о назначении. Эти джентльмены после долгой беседы с ним выдали ему мандат на три месяца и отправили вести агитацию в массах по вопросу вест-индского освобождения.

Если бы вы могли заглянуть в английские газеты того времени, то воочию увидели бы, как быстро и до какой беспрецедентной высоты поднялась его репутация лектора. По истечении трех месяцев запросы на услуги мистера Томпсона, поступавшие со всех концов королевства, разрешили все сомнения комитета. Ему выдали мандат до тех пор, «пока брань не завершится». И на протяжении трех или четырех лет он был главным, если не единственным агентом этого Общества, выполняя объем работы, который кажется почти сверхчеловеческим. Во всех уголках Соединенного Королевства звучал его голос — либо в речах перед толпами, повсюду стекавшимися послушать его, либо в дебатах с мистером Боствиком и другими агентами, нанятыми вест-индскими рабовладельцами для противодействия ему. И когда в 1833 году победа была одержана; когда, сломленные внешним давлением, обе палаты парламента были вынуждены сделать хорошую мишуру при плохой игре и возвеличить славу Англии тем Актом, который даровал свободу восьми стам тысячам рабам, лорд Брум поднялся в Палате лордов и произнес: «Я встаю, чтобы снять венец этой славнейшей победы с любой другой головы и возложить его на голову Джорджа Томпсона. Он сделал для ее достижения больше любого другого человека». Эта дань уважения была заслужена им в высшей степени справедливо.

Тем не менее за все свои труды, за свои неоценимые заслуги мистер Томпсон получил лишь столько денежного вознаграждения, сколько хватало на покрытие его расходов и содержание его небольшой семьи. Большего он не просил. Он посвятил себя делу страждущего человечества ради него самого, не рассчитывая обогатиться на этом. Но друзья того дела, которому он служил столь верно и благородно, не могли оставаться равнодушными к его дальнейшей судьбе. Лорд Брум, лорд Денхем и другие, будучи уверены, что он станет украшением и гордостью юридического сословия, предложили ему всю необходимую помощь для покрытия его собственных расходов и расходов его семьи на пять лет, пока он будет продолжать подготовительную учебу и утверждаться в качестве члена английской адвокатуры. Открывавшаяся перспектива была для него весьма заманчива; предложенная профессия отвечала его вкусам. Поистине, если меня верно информировали, предварительные договоренности были уже достигнуты, когда на него настоятельно обрушились требования со стороны самых угнетенных людей из всех — рабов в Соединенных Штатах.

Мистер Гаррисон провел в Англии несколько недель, успешно трудясь над тем, чтобы рассеять заблуждения филантропов и народа Великобритании относительно истинных целей и тенденций Американского колонизационного общества. Их родственные души встретились и слились воедино. Он выслушал разъяснения мистера Гаррисона и вместе с Кларксоном, Уилберфорсом, Бакстоном и другими окончательно убедился в том, что изгнание свободных цветных людей, их выдворение из этой страны, даже если оно осуществимо, лишь увековечит кабалу порабощенных и усугубит их страдания. Мистер Гаррисон же, со своей стороны, неоднократно наблюдал потрясающую силу красноречия мистера Томпсона на аудиториях, к которым тот обращался, слышал повсюду воздаваемую важности его заслуг дань уважения и присутствовал при завершении его самоотверженных трудов — принятии британским парламентом законопроекта об отмене рабства в Вест-Индии. Ему было очевидно, что человек, сделавший столь многое для сокрушения британского рабства, способен мощно помочь в свершении куда более грандиозного труда, который предстояло проделать в нашей стране, и он загорелся идеей привлечь мистера Томпсона на службу в Американское антирабовладельческое общество. Он настойчиво обращался к нему со своей просьбой и требованием как раз тогда, когда мистер Томпсон уже был готов согласиться на упомянутое выше устройство для изучения права. Приглашение мистера Гаррисона нельзя было принять сгоряча, но и отклонить его без раздумий он тоже не мог. Он тревожно обдумывал его в уме, переезжая из города в город со своим ныне горячо любимым братом и слушая, как тот живописует особенности американской системы рабства, куда большие трудности, с коими приходилось бороться аболиционистам здесь, и нашу острую нужду в живом голосе, достаточно мощном, чтобы пробудить тысячи тех, кто пребывал мертв в этом беззаконии.

Накануне отъезда мистера Гаррисона из Англии осенью 1833 года мистер Томпсон с глубоким волнением сказал ему: «Я много думал о тех блестящих профессиональных перспективах, что открываются передо мной здесь. Еще больше я думал о темном, мрачном, безвыходном положении миллионов моих собратьев в вашей стране. Они находятся от меня не дальше, чем те восемьсот тысяч, освобождению которых я посвятил свои труды, и их требования ко мне о помощи, которую Бог может дать мне возможность им оказать, ровно столь же сильны. Я не могу уклониться от служения им. Если по возвращении в Бостон вы по-прежнему будете считать, что я могу оказать вам большую помощь, и ваши соратники разделят с вами это мнение, распорядитесь мной, и я поспешу к вам».

Однако мистер Томпсон оставался в Англии почти год после того, как мистер Гаррисон расстался с ним, дабы реорганизовать антирабовладельческие силы, столь славно победившие в борьбе за освобождение британских вест-индских рабов, и побудить их столь же истово включиться в предприятие по освобождению миллионов людей, томящихся в наименее человечных узах в этих Соединенных Штатах, а также по искоренению рабства по всему миру.

ПЕРВЫЙ ГОД ДЖОРДЖА ТОМПСОНА В АМЕРИКЕ.

Когда по возвращении из Англии в октябре 1833 года мистер Гаррисон сообщил нам, что получил от Джорджа Томпсона — поборника триумфального конфликта за вест-индское освобождение — обещание «приехать и помочь нам», если мы поддержим приглашение, с которым к нему обратился мистер Гаррисон, наши сердца укрепились, руки обрели силу, а намерения закрепились. Наши собственные великие антирабовладельческие ораторы, как мужчины, так и женщины, которые с тех пор сделали столь многое для обличения и обращения нации в нашу веру, еще не появились на сцене. Теодор Д. Велд и Генри Б. Стэнтон изучали теологию в Лейнской семинарии; Паркер Пиллсбери, Стивен С. Фостер и Джон А. Коллинз занимались тем же где-то в Вермонте; Генри К. Райт еще не набрался достаточной храбрости, чтобы оправдать страшные обличения рабовладельцев и их пособников, исходившие от мистера Гаррисона; Джеймс Г. Бирни был секретарем Кентуккиского колонизационного общества; Геррит Смит еще не до конца выбрался из сетей той мошеннической схемы, что обольстила «даже избранных»; Чарльз К. Берли был малоизвестным юношей в Плейфилдской академии; Уэнделл Филлипс, наш Аполлон, только готовился занять свое место во главе бостонской адвокатуры; а Анджелина Гримке, Люси Стоун, Эбби Келли Фостер, Сьюзен Б. Энтони, Антуанетта Л. Браун, Салли Холли и другие замечательные женщины, оказавшие впоследствии столь выдающиеся услуги, тогда еще не покинули «надлежащую сферу женщин».

То, что Джордж Томпсон приедет к нам на помощь, — оратор, чьей неумолимой логике и превосходящему все прочее красноречию, более чем какому бы то ни было другому фактору, лорд Брум только что приписал триумф антирабовладельческого дела в Англии, — то, что он собирался прийти нам на помощь, в те дни и впрямь казалось ниспосланным свыше благом. Но, как уже говорилось в моем предыдущем письме, его приезд был отложен на год, дабы аболиционисты Великобритании и Ирландии не отложили в сторону свое искусно применявшееся оружие и не прекратили борьбу, пока столь многие миллионы людей оставались в состоянии самого беспросветного рабства, особенно в Соединенных Штатах, где это ужасное учреждение было учреждено властью Англии. Вновь сплотив своих соратников по всему Соединенному Королевству для сотрудничества с нами, он прибыл в Бостон осенью 1834 года.

В то время я посвящал несколько недель разрешенного отсутствия со своей церковной службы в Коннектикуте лекционному турне в поддержку антирабовладельческого дела и прибыл в дом мистера Гаррисона в Роксбери через час после приезда мистера Томпсона. Он с готовностью согласился отправиться с нами на следующий день в Гротон на окружную конвенцию. Мы с радостью провели оставшуюся часть того дня вместе за усердной и молитвенной беседой о том великом деле, в которое мы включились; а ночью отправились ночевать в отель «Эрл» на Ганновер-стрит, чтобы не пропустить отправление в Гротон на следующее утро в четыре часа на самом первом дилижансе, поскольку железнодорожного сообщения туда тогда еще не существовало.

В назначенный час при полном стечении публики собрание было открыто, и началась работа. Поскольку все стремились увидеть и услышать великого английского оратора, предварительные вопросы были улажены как можно скорее. Затем мистера Томпсона вызвали на трибуну восторженно принятой резолюцией, в которой выражалось наше признание неоценимой ценности его антирабовладельческой работы в Англии, наша радость по поводу его прибытия для помощи нам в освобождении страны от владычества рабовладельцев и наше пожелание, чтобы он занял столько времени на конвенции, сколько подскажет ему его желание и на сколько хватит у него сил. Он поднялся и вскоре приковал к себе внимание всех присутствующих. Он представил суть непреложного, не смягчаемого ничем греха удержания людей в рабстве в еще более ярком, пронзительном свете, чем тот, который пролил на эту «сумму всех гнусностей» даже мистер Гаррисон. Он проиллюстрировал и подтвердил свои утверждения самыми точными фактами из истории вест-индского рабства. Он внушал тот дух, в коем мы должны продолжать наши усилия по освобождению невольников, — дух сострадания как к господам, так и к их рабам, — сострадания, столь внимательного к тому вреду, который рабовладелец и причиняет, и сам претерпевает, чтобы не мириться с каким бы то ни было продолжением этого беззакония. Он самым торжественным образом заповедал использовать лишь моральные и политические средства и рычаги для осуществления свержения и искоренения этой гигантской системы порока, хотя она и казалась возвышающейся над гражданскими и религиозными институтами нашей страны и затмевающей их. Он показал нам, что правильно оценивает масштаб трудностей предстоящей работы на нашей земле по сравнению с той, что была столь славно завершена в Англии, но увещал нас без сомнений полагаться на «мощь правого дела» — милосердие, справедливость и силу Божию — и идти вперед с полной уверенностью в том, что Тот, Кто увенчал труды британских аболиционистов столь триумфальным успехом, позволит нам подобным же образом совершить великий труд, возложенный на нас.

Затем мистер Томпсон перешел к живому, яркому рассказу о долгой и ожесточенной борьбе, которую они вели в Англии за отмену рабства на Британских Вест-Индийских островах. Его красноречие поднялось на еще большую высоту. Его повествование превратилось в сплошную метафору, восхитительно выдержанную. Он представил антираллийное движение... антираллийное... антирабовладельческое движение, в которое он так долго был вовлечен, как прочный, ладный корабль с благородным экипажем, вышедший в бурный океан и призванный принести неоценимое облегчение 800 000 страдальцев в далеком краю. Все виды сопротивления, с которыми они столкнулись, все трудности, которые они преодолели, он облек в образы, подсказанные наблюдениями и опытом мореплавателя, пересекающего Атлантику в самый штормовой сезон года. В разгар его описания мое внимание отвлеклось от чувств, зародившихся в моей собственной груди, ровно настолько, чтобы заметить воздействие его красноречия на полдюжины мальчишек двенадцати-четырнадцати лет, сидевших вместе недалеко от трибуны. Они были полностью захвачены им. Когда корабль кренило, швыряло или качало в шторм, они бессознательно повторяли те же движения. Когда враг нападал на него, мальчики принимали самое живое участие в битве — обслуживали пушки, подавали ядра и бомбы или рвались вперед, чтобы отбить абордаж. Когда корабль наталкивался на айсберг, мальчики чуть не падали со стульев от толчка. Когда штормовой ветер чуть не срывал паруса и брамсели, они, казалось, напрягались изо всех сил, чтобы предотвратить беду; и когда наконец корабль триумфально вошел в назначенный порт с развевающимися флагами и сигналами радостной вести на брамселе, а с берега поднялся приветственный крик тысяч ожидающих освобожденных рабов, мальчики издали три громких крика: «Ура! Ура! Ура!». Этот неудержимый взрыв чувств сразу привел их в себя. Они покраснели, закрыли лица руками, опустились на стулья, а один из них — на пол. Это была искренняя, волнующая дань уважения превосходящей силе оратора, которая лишь прибавила задора и сердечности, с какими вся аудитория аплодировала (выражаясь словами современника) «убедительным доводам, искренним призывам, трогательному пафосу, восхитительной, но едкой иронии и пленительному красноречию мистера Томпсона».

Так началась его блестящая карьера в этой стране. Гротонский конвент продолжался два дня, 1 и 2 октября. Оттуда мистер Томпсон немедленно отправился в Лоуэлл, где 5-го числа выступил перед восхищенной толпой. Четыре дня спустя, 9 октября, он произнес свою первую речь в Бостоне. Это было на продолженном заседании Массачусетского аболиционистского общества. Все видные аболиционисты, которые только могли прийти, собрались там, чтобы увидеть и услышать «почти вдохновенного апостола освобождения негр[ов]», который «пришел к нам на помощь». Каждый, кто слышал его тогда, чувствовал, что его выдающиеся дарования не были преувеличены, и присоединялся к благодарению Богу угнетенных, чей Святой Дух, как мы верили, побудил его посвятить эти дарования отмене рабства.

Слухи о красноречии мистера Томпсона быстро распространились, и приглашения поступали к нему со всех сторон. На следующий день после собрания в Бостоне он отправился в штат Мэн и читал лекции: 12-го числа — в Портленде, 13-го — в Брансуике, 15-го — в Огасте. Везде его слушали с восторгом, и он приобрел множество сторонников. Правда, в Огасте он получил гневное письмо от пяти «джейнтльменов... джентльменов чести и положения», извещавших его, что его «приезд в их город вызвал великое неудовольствие», и предостерегавших его от того, чтобы он смел снова обращаться там к публике. Но его обязательства в других местах, а вовсе не их угрозы заставили его уехать немедленно. На следующий вечер он читал лекции в соседнем городе Халловелл, где народ слушал его с радостью. 17-го числа он выступил с речью в Уотервилле, которую слушали большинство студентов и несколько преподавателей колледжа, и произвел глубокое впечатление на очень многих. 20-го числа он снова выступал перед переполненной аудиторией в Брансуике, произведя такое же впечатление на студентов и преподавателей Боудоинского колледжа. На обратном пути он читал лекции в Портленде в шести разных церквях перед многочисленными и восторженными слушателями еще до конца месяца; а затем прибыл в Нью-Гэмпшир и читал лекции в Плимуте, Конкорде и других местах по дороге назад в Бостон. После нескольких дней отдыха он снова отправился в путь в ответ на многочисленные настоятельные приглашения и возвысил свой голос в защиту порабощенных в Род-Айленде, Коннектикуте, Нью-Йорке, Пенсильвании и Огайо. Любой, кто полистает страницы газеты «Либерейтор» за 1834 и 1835 годы, найдет почти на каждой странице восторженные упоминания о лекциях или речах мистера Томпсона и выражения глубокой признательности за то сильное впечатление, которое произвели его слова.

Правда, в той же газете в соответствующем разделе под названием «Прибежище угнетения» можно было найти вырезки из газет и письма со всех концов страны, в которых его клеймили, проклинали и призывали патриотов положить конец его подстрекательской деятельности. Его называли иностранным пришельцем, который приехал сюда, чтобы «вмешиваться в деликатное дело, о котором он ничего не может знать». Он был «британским эмиссаром, посланным для того, чтобы рассорить Северные штаты с Южными и разрушить наш славный Союз». Он был «оплачиваемым агентом врагов республиканских институтов, которого содержат среди нас, чтобы он делал все от него зависящее для предотвращения успеха величайшего эксперимента в государственном управлении из всех, когда-либо испробованных на Земле». Эти и подобные обвинения повторялись на все лады, пока те, кто поддавался на этот обман, не приходили в исступление от страха и ненависти к мистеру Томпсону. Ему угрожали всяческими расправами, однако он бесстрашно отправлялся туда, куда его приглашали выступать, и нередко обезоруживал и обращаещал в свою веру тех, кто приходил на собрания с намерением причинить ему вред.