«Воспоминания о нашем конфликте из-за рабства»

Он попросил меня держать его в курсе всех действий гонителей мисс Крандалл. И уверяю вас, у меня было слишком много дурного наотмашь. Бакалейщики, мясники, разносчики молока в городе — все они отказывались обеспечивать их потребности; и всякий раз, когда ее отец, брат или другие родственники, которые на счастье жили всего в нескольких милях оттуда, появлялись, чтобы привезти ей и ее ученицам предметы первой необходимости, их оскорбляли и угрожали им. Ее колодец оскверняли самыми омерзительными нечистотами, а соседи отказывали ей и томимым жаждой людям вокруг даже в чашке холодной воды, оставляя их зависеть в этом самом необходимом элементе от скудных запасов, которые удавалось привезти с фермы ее отца. И это еще не всё: деревенский лекарь отказывался врачевать кого-либо из заболевших в семье мисс Крандалл, а попечители церкви запретили ей появляться с кем-либо из ее учениц в Доме Господнем.

В дополнение к упомянутым выше оскорблениям и притеснениям, окружные газеты и газеты из других частей штата то и дело тиражировали самые вопиющие искажения поведения мисс Крандалл и ее учениц, а также гнуснейшие инсиinuации в адрес ее друзей и покровителей. Тем не менее, нашим исправлениям и ответам упорно отказывали в месте на их страницах. Издатель одной из окружных газет, который лично благоволил мне и которому я помог встать на ноги в бизнесе, признался мне, что не смеет поместить в своей газете статью в защиту кентерберийской школы. Это, по его словам, означало бы уничтожение его дела. Находясь в таком положении, мы постоянно ощущали то превеликое невыгодное положение, в котором вели борьбу с полчищами наших врагов.

В одном из своих писем к мистеру Таппану, будучи столь жестоко притесняем, я обронил на бумаге: «О, если бы только я мог покинуть дом на время, достаточное для того, чтобы навестить вас! Ибо за час я мог бы рассказать вам больше того, что хочу до вас донести, чем могу исписать за неделю».

День или два спустя, едва ли не так быстро, как он мог добраться до меня после получения моего письма, дверь моего кабинета отворилась, и в него вошел Артур Таппан. Я вскочил на ноги и так крепко пожал ему руку, что выразил ему куда выразительнее слов, как я счастлив видеть его. Своим обычным тихим манером и полушепотом он произнес: «Ваше последнее письмо давало понять, что вы в такой беде, и я посчитал за лучшее приехать и лично поразмыслить с вами над тем, как нам целесообразно поступить». Я живо обрисовал ему обстоятельства дела — те особые трудности, в тисках которых мы оказались, возросшую и возрастающую злобу гонителей мисс Крандалл, спровоцированную и почти оправданную в общественном мнении фальшивыми слухами, которые усердно распространялись, а у нас не было средств их опровергнуть. «Позвольте мне отправиться туда, — сказал он, — и воочию увидеть мисс Крандалл и ее школу, а также узнать побольше подробностей о тех тяжких испытаниях, которым, судя по всему, подвергаются ее человеколюбие и стойкость». Как можно скорее к крыльцу подали лошадь и кабриолет, и этот добрый человек отправился в Кентербери. Через несколько часов он вернулся. Он был восхищен, более того — глубоко растроган тем спокойным упорством, которое выказывала мисс Крандалл, и тем безмятежным мужеством, которым она наделила своих учениц. Он узнал, что обращение, которому те подвергались со стороны соседей, в некоторых отношениях было даже хуже, чем я ему описывал; и он произнес низким, твердым голосом, свидетельствовавшим о том, насколько он полон решимости, что ее необходимо защитить и отстоять. «От решения этого вопроса во многом зависит дело всего угнетенного, презираемого цветного населения нашей страны».

После дальнейших совещаний он поднялся на ноги и произнес: «Вы почти беспомощны без прессы. Вы должны выпускать газету, широко ее распространять, рассылать всем знакомым вам лицам в округе и штате, а также во все главные газеты по всей стране. Многие подпишутся на нее или иным образом поддержат ее материально, а я покрою любые дополнительные расходы, какие это повлечет». Сказано — сделано. Мы без промедления отправились в деревню, где к счастью находилась довольно хорошо оборудованная типография, недавно закрытая из-за нехватки подписчиков. Мы нашли владельца, осмотрели помещение, убедились, что материалов для начала достаточно, и мистер Таппан арендовал для моего пользования на год контору, печатный станок, шрифты и всё необходимое для немедленного запуска издания газеты, призванной служить защите всех прав человека в целом и обороне кентерберийской школы и ее героической учительницы в особенности.

Мы возвращались пешком к моему дому, беседуя о великой борьбе за свободу, на которую мы отважились, о том духе, в коем ее надлежит вести с нашей стороны, и в особенности о курсе, которого следует придерживаться в дальнейшей защите мисс Крандалл. Вскоре подоспел почтовый дилижанс. Мистер Таппан, вновь заверив меня в поддержке, сердечно попрощался со мной и поднялся на борт, чтобы вернуться в Нью-Йорк. Он оставил меня владельцем типографии и обладателем достаточных средств для того, чтобы поддерживать, в той мере, в какой это окажется необходимым, защиту кентерберийской школы против несправедливого и неконституционного закона штата Коннектикут. Теперь мне остается лишь добавить, что судебные процессы затянулись до августа 1834 года и что они вместе с ведением газеты обошлись мне более чем в шестьсот долларов, причем всю эту сумму самым оперативным и любезным образом выплатил тот истинный филантроп — Артур Таппан.

ЧАРЛЬЗ К. БЕРЛИ.

Волнение, вызванное неожиданным визитом мистера Таппана, сердечная поддержка, которую он мне оказал, и существенное приращение моих средств защиты — всё это вместе взятое доставило мне такое облегчение, что поначалу я не в полной мере осознал, сколь многое я взялся сделать. Но ночь отдыха вернула мне рассудок, и я отчетливо увидел, что мне необходима иная помощь, нежели та, которую могла предоставить даже финансовая щедрость мистера Таппана. В то время я издавал религиозную газету — «Кристиан монитор», которая вместе с моими проповедническими и приходскими обязанностями заполняла до отказа меру моих возможностей. К несчастью, проспект «Монитора», выпущенный за год до начала кентерберийских трудностей, исключал с его страниц любые статьи, касающиеся личных или соседских распрей. Поэтому, будучи редактором газеты, я не мог на ее страницах отразить те пагубные выпады, что предпринимались против моего характера. Будь иначе, никакой нужды затевать другую газету не возникло бы. Но, как сразу признал мистер Таппан, необходимо выпускать другую газету, а редактировать две газеты одновременно было совершенно выше моих сил. Что же мне делать?

Вскоре после принятия «Черного закона» в издании «Джиниэс ов темперанс» появилась превосходная статья с обстоятельной критикой этого документа, которая была перепечатана в «Эмансипаторе». Ее приписывали мистеру Чарльзу К. Берли, жившему в соседнем городке Плейнфилд. Я слышал о нем как об очень перспективном молодом юноше и однажды слушал его яркое выступление на собрании Колонизационного общества. К нему-то в пору нужды в помощи мои мысли вскоре и обратились. И на следующее утро после визита мистера Таппана я поехал в Плейнфилд. Мистер Берли жил с родителями, помогая им вести хозяйство на ферме и параллельно продолжая по мере сил учебу в рамках подготовки к юридической профессии. Была пятница этой недели, разгар сенокосной поры. Дома мне сказали, что он находится в поле и занят по горло. Тем не менее, я настаивал, что мое дело к нему важнее сенокоса. Так что за ним послали, и в должное время он явился. Подобно прочим здравомыслящим людям, занятым тяжелой, жаркой работой на сенокосе, он был облачен не в воскресный костюм, а в рубашку с закатанными рукавами и видавшие виды брюки; и хотя тогда он еще вел за собой бритье, ни одна бритва не касалась его бороды с первого дня недели. И тем не менее я не верю, что ветхий Самуил разглядел в румяном сыне Иессея, когда тот поднимался от овечьих загонов, человека, которого Господь велел ему помазать, яснее, чем я увидел в К. К. Берли того, кого мне следовало выбрать себе в помощники в этой чрезвычайной ситуации. Как только я поведал ему, чего от него хочу, его глаза вспыхнули так, будто он жаждал схватки. Мы договорились о том, как заменить его на отцовской ферме, и он обязался явиться ко мне в начале следующей недели. В понедельник, 14 июля 1833 года, в точном соответствии с обещанием, он приехал в Бруклин. Тогда он надел доспехи воина в праведной битве за равную, беспристрастную свободу, и до сих пор не снял их; и среди борцов против рабства немного найдется тех, если таковые вообще есть, кто совершил бы больше или лучше его.

25 июля 1833 года вышел в свет первый номер нашей газеты под названием «Юнионист». После первых двух-трех номеров большинство статей писалось или отбиралось митером Берли, и вскоре публика признала, что молодой редактор владеет мощным оружием. Газета выходила, если я правильно помню, около двух лет, и она мощно помогала нам в нашем споре с гонителями мисс Крандалл. Спустя несколько месяцев К. К. Берли привлек к руководству «Юнионистом» своего брата, мистера Уильяма Х. Берли, который в то же время помогал мисс Крандалл в обучении ее учениц — и за это претерпел немало поношений, оскорблений и ругани.

К. К. Берли по-прежнему лелеял намерение посвятить себя юриспруденции и, не пренебрегая своими обязанностями в «Юнионисте», столь усердно и успешно продолжал подготовительные штудии, что в январе 1835 года держал экзамен и был принят в коллегию адвокатов. Экзаменационная комиссия была поражена его глубокими познаниями. Его назвали лучшим подготовленным кандидатом, принятым в коллегию адвокатов округа Уиндхэм на памяти тех, кто практиковал там в те годы; а знающие люди делали уверенные предсказания о его скором взлете к вершинам профессии. Уэнделл Филлипс едва ли пробуждал в Бостоне более высокие ожидания успеха на поприще юриспруденции, чем те, что возбудил в Бруклине К. К. Берли. Но как раз во время его принятия в адвокатуру я получил письмо от доктора Фарнсуорта из Гротона, штат Массачусетс, занимавшего тогда пост президента Мидлсекского общества по борьбе с рабством, с настойчивой просьбой порекомендовать какого-нибудь способного лектора, чьи услуги можно было бы получить в качестве генерального агента этого общества. Я не знал никого столь же способного, как К. К. Берли. Поэтому я зашел к нему, пересказал те восторженные комплименты, что слышал о его выступлении на экзамене, а затем произвел: «Что ж, у меня уже есть важнейшее дело, в которое я могу вовлечь ваши услуги», — и показал ему письмо доктора Фарнсуорта. На несколько мгновений он замялся, и лицо его помрачнело. Светлые перспективы профессионального взлета внезапно заволокло тучами. Он едва ли не с уверенностью подозревал, что, если примет приглашение, он настолько увязнет в аболиционистском движении, что не сможет покинуть поле битвы вплоть до его победного завершения. Ему придется отречься от всяких надежд на богатство или политическое поприще и вести жизнь непрекращающейся борьбы с неблагодарными противниками; довольствоваться скудным вознаграждением за труды и сносить поношения, ненависть, гонения. Я видел, что происходило в его душе, и понимал, сколь тяжелой была эта борьба. Но она длилась лишь недолго — менее часа. Светлое и прекрасное выражение озарило его лицо, когда он ответил: «Это не то, чего я ожидал или к чему стремился, но это то, что я должен сделать. Я принимаю приглашение». Он так и поступил. До конца недели он отбыл на свое поприще борьбы. И я верю, что он не прекращал ни на день быть агентом того или иного общества по борьбе с рабством вплоть до того момента, пока оплакиваемый всеми президент Линкольн не провозгласил эмансипацию для всех находившихся в оковах рабства в нашей стране.

Когда в апреле 1835 года я занял пост генерального агента Массачусетского общества по борьбе с рабством, мои отношения с миром Берли стали еще более близкими. Мы и впрямь были соратниками. Мы неоднократно отправлялись вместе в лекционные поездки, и никогда еще у меня не было столь надежной опоры. С ним в качестве спутника я был уверен в успехе нашего дела. Я неизменно настаивал на том, чтобы выступать первым; ибо если я не выкладывался наотмашь, он делал необходимые исправления, охватывая все аспекты целиком, исчерпывая тему и не оставляя ничего существенного недосказанным. А если я выступал лучше обычного, мистер Берли выходил следом и собирал двенадцать коробок полных драгоценных крох. Он целеустремленный, чистый сердцем, совестливый, самопожертвенный человек. Он не наделен ни прекрасным голосом, ни изящными манерами. А особая прическа и борода оскорбляли многих и вполне могли умалить его полезность. Но он обладает величайшим даром слова. У него поразительно острый и логичный интеллект. Его способность рассуждать и аргументировать просто поразительны. И он зачастую восхищал и изумлял слушателей блеском своей риторики, превосходящей красотой образов и меткостью иллюстраций. Миллионы эмансипированных людей в нашей стране обязаны своими трудами немногим людям в большей степени, чем Чарльзу К. Берли. Но вернемся к делу.

СУД НАД МИСС КРАНДАЛЛ.

23 августа 1833 года в Бруклине — центре округа Уиндхэм, в двух шагах от дома, где жил и умер генерал Израэль Путнам, который вместе со своими соратниками 1776 года рисковал жизнью ради защиты самоочевидной истины о том, что «все люди созданы равными и наделены своим Творцом неотчуждаемым правом на жизнь, свободу и стремление к счастью», — состоялся первый суд над Пруденс Крандалл по обвинению в преступлении, состоявшем в содержании школы-интерната для цветных девочек в штате Коннектикут и стремлении дать им хорошее образование; то был первый суд за это преступление. Заседание проходило в Окружном суде под председательством достопочтенного Джозефа Итона.

Обвинение поддерживали достопочтенный А. Т. Джадсон, Джонатан А. Уэлч, эсквайр, и И. Балкли, эсквайр. Адвокатами мисс Крандалл выступали достопочтенный Калвин Годдард, достопочтенный У. В. Эллсуорт и Генри Стронг, эсквайр.

Обвинительное заключение против мисс Крандалл состояло из двух пунктов, которые сводились к одному и тому же. Первый гласил на языке юридических терминов, что она «с применением силы и оружия» приняла в свою школу; а второй — что она «с применением силы и оружия» обучала определенных цветных девочек, не являвшихся жителями штата, не получив предварительно письменного разрешения на то от большинства представителей гражданской власти и должностных лиц города Кентербери, как того требовал закон, по которому она привлекалась к суду.

Мистер Джадсон выступил с открытием дела. Он, разумеется, старался обойти стороной самые отвратительные черты закона, нарушенного мисс Крандалл. Он настаивал на том, что это была лишь мудрая предосторожность с целью не пускать в штат вредный тип населения. Он убеждал, что общественные положения об образовании всех детей жителей Коннектикута являются исчерпывающими и великодушными и что цветные дети, принадлежащие штату, не меньше прочих могут пользоваться благами общих школ, которые находятся под надзором и контролем надлежащих должностных лиц в каждом городе. Он доказывал, что несправедливо и небезопасно позволять кому бы то ни было без разрешения таковых лиц приезжать в штат и открывать школу для любой категории учеников, которую ей заблагорассудится пригласить из других штатов. Он утверждал, что иные штаты Союза, как северные, так и южные, рассматривают цветных людей как категорию населения, в отношении которой требуется особое законодательство. Если бы не подобная защита, каковую предусмотрел рассматриваемый закон, южане могли бы освободить всех своих рабов и отправить их в Коннектикут вместо Либерии, что стало бы непосильной ношей. Мистер Джадсон отрицал, что цветные люди являются гражданами в тех штатах, где они не наделены избирательными правами. Он заявлял, что привилегия быть свободным человеком выше права на образование, и задал этот примечательный вопрос: «Зачем давать образование человеку, который не может быть свободным гражданином?» Тем не менее, он отрицал, что выступает против улучшения положения какой-либо категории жителей страны, если их прогресс может быть достигнут без нарушения каких-либо положений нашей Конституции или создания угрозы для союза штатов. Его соратники старались отстоять те же позиции.

Эти позиции были энергично атакованы мистером Эллсуортом и мистером Стронгом, которые доказали их несостоятельность обилием фактов, почерпнутых из истории нашей собственной страны, мнений некоторых из самых прославленных юристов и гражданских деятелей Англии и Америки, а также аргументами, чья сила была очевидна.

Тем не менее, судья счел уместным, хоть и несколько робко, высказать в своем напутственном слове присяжным мнение, что «закон конституцион и обязателен для народа штата».

Присяжные после нескольких часов отсутствия вернулись в зал суда, не придя к единому вердикту. Им разъяснили некоторые пункты и отправили на совещание во второй, а затем и в третий раз, но без какого-либо успеха. Они заявили суду, что вероятность того, что они когда-либо придут к согласию, отсутствует. Семь человек выступали за обвинение, а пять — за оправдание. Так что они были распущены.

Полагая, что этот результат равносилен отложению дела до следующей сессии Окружного суда, которая должна была состояться в декабре, спустя несколько дней после суда я вместе с семьей отправился провести несколько недель у друзей в Бостоне и его окрестностях. Но к моему великому удивлению и неудовольствию, на последней неделе сентября, как раз когда я собирался отбыть для прочтения лекции против рабства вдалеке от Бостона, я получил известие, что гонители мисс Крандалл, слишком нетерпеливые, чтобы ждать декабря ради обычного течения процесса, инициировали против нее новое судебное преследование, назначенное к слушанию на 3 октября перед судьей Даггеттом из Верховного суда, который, как было известно, враждебно относился к цветным людям и являлся ярым сторонником Черного закона. У меня не было возможности так уладить свои дела, чтобы успеть вернуться в Бруклин к началу процесса. Я мог лишь написать и проинструктировать адвокатов мисс Крандалл на случай вынесения против нее обвинительного вердикта подать апелляцию в Суд по рассмотрению судебных ошибок.

Второй суд состоялся 3 октября; была выставлена та же защита, что и прежде, и она отстаивалась с большим мастерством. Но влияние главного судьи Даггетта на присяжных оказалось непреодолимым. Он зачитал обстоятельную и сильную напутственную речь, настаивая на конституционности закона; и без малейших колебаний был вынесен вердикт против мисс Крандалл. Ее адвокаты незамедлительно подали возражения по протоколу и апелляцию в Суд по рассмотрению судебных ошибок, каковые были удовлетворены. В этом высшем суде штата дело слушалось 22 июля 1834 года. Достопочтенный У. В. Эллсуорт и достопочтенный Калвин Годдард с величайшим мастерством и красноречием возражали против конституционности Черного закона. Достопочтенный А. Т. Джадсон и достопочтенный К. Ф. Кливеленд высказали всё, что, пожалуй, вообще можно было сказать в доказательство соответствия такого закона Великой хартии вольностей нашей Республики. Все присутствовавшие на суде казались глубоко заинтересованными и были вынуждены признать жизненную важность рассматриваемого вопроса. Большинство людей, полагаю, были убеждены, что суд должен и обязан вынести решение против закона. Но они отложили вынесение решения на неопределенный срок. И это решение, к моему сожалению, так и не было оглашено. На следующей неделе суд уклонился от него, обнаружив, что изъяны в обвинительном акте, подготовленном окружным прокурором, таковы, что он подлежит отклонению; тем самым «для суда отпала необходимость выносить какое-либо решение по вопросу о конституционности закона».

Не знаю, отчаялись ли гонители мисс Крандалл сломить её школу законными средствами, но они вскоре прибегли к другим способам, которые возымели действие.

ДОМ ПОДДОЖЖЕН.

Вскоре после неудачи с получением решения от Суда по судебным ошибкам была предпринята попытка поджечь её дом. К счастью, спичку поднесли к горючим материалам, засунутым в угол, где венцы сруба несколько подгнили. Они тлели как медленный фитиль. Задолго до рассвета жильцы почувствовали запах гари, но пламя показалось лишь около девяти часов. Его быстро потушили; меня же послали посоветовать, безопасно и правильно ли для неё — раз её враги настолько злобны, как показала эта попытка, — продолжать подвергать свою жизнь и жизнь своих учениц их злым умыслам. Было решено, что она должна продержаться и потерпеть еще немного. Возможно, чудовищность этой попытки поджечь её дом и одновременно подвергнуть опасности жилища её соседей заставит лидеров и подстрекателей преследования строже обуздать «низшие слои». Но несколько ночей спустя стало слишком очевидно, что враги школы полны решимости её уничтожить. Около двенадцати часов ночи 9 сентября дом мисс Крандалл подвергся нападению группы лиц с тяжелыми дубинками и железными прутьями; было выбито пять оконных рам и разбито вдребезги девяносто стёкол.

На следующее утро меня вызвали к месту разрушения и к охваченной ужасом семье. Никогда прежде мисс Крандалл не казалась упавшей духом, а ее ученицы испугались оставаться под ее крышей еще хоть на одну ночь. Передние комнаты дома едва ли годились для жилья; казалось бессмысленным ремонтировать их лишь для того, чтобы они были разрушены снова. Поэтому после долгих раздумий было решено, что школу следует закрыть. Учениц созвали вместе, и меня попросили объявить им наше решение. Никогда прежде я так остро не ощущал всю жестокость преследований, которым в течение восемнадцати месяцев подвергалась в этой новоанглийской деревне семья беззащитных женщин. Двадцать безобидных, хорошо воспитанных девочек, чья единственная вина перед лицом мира в сообществе заключалась в том, что они собрались там для получения полезных знаний и нравственного воспитания, должны были услышать, что им лучше уйти, поскольку, по правде говоря, дом, в котором они жили, не будут защищать стражи города, блюстители порядка, должностные лица правосудия, влиятельные люди той деревни, где он находился. Эти слова чуть не обожгли мне губы. Моя грудь пылала от возмущения. Мне было стыдно за Кентербери, стыдно за Коннектикут, стыдно за мою страну, стыдно за свой цвет кожи. Так завершилось благородное, бескорыстное, филантропическое, христианское начинание Пруденс Крандалл.

Это была вторая попытка в Коннектикуте основать школу для образования цветной молодежи. Первая была предпринята в Нью-Хейвене двумя годами ранее. Столь сильны и злобны были наши национальные предрассудки против самых угнетенных из наших собратьев!

МИССИЯ МИСТЕРА ГАРРИСОНА В АНГЛИЮ. — НЬЮ-ЙОРКСКИЕ ТОЛПЫ.

Тема этой статьи весьма актуальна в настоящее время. В то время как раскаты пушечных выстрелов, прогремевших в честь мистера Гаррисона в момент его недавнего отъезда из Англии, все еще отдаются эхом по всей стране, будет интересно и поучительно вспомнить цель его миссии в эту страну ровно тридцать четыре года назад; и то, как его клеветали, когда он уезжал, и осуждали, преследовали, травили толпой по возвращении. Он отправился туда, чтобы рассеять заблуждения филантропов Великобритании относительно гигантского мошенничества, жертвами которого они пали, как и аболиционисты Соединенных Штатов. Сейчас он отправился на Всемирный конгресс аболиционистов в качестве делегата от нашей Национальной ассоциации содействия образованию и индивидуальному, семейному и гражданскому подъему нашего цветного населения, относительно которого тридцать лет назад и вплоть до гораздо более недавнего времени с уверенностью утверждалось и довольно общепризнанно считалось, что его положение не может быть существенно улучшено в пределах границ нашей Республики, если вообще на том же континенте с нашей превосходящей англосаксонской расой.

Совесть нашей страны никогда не была спокойна по поводу порабощения цветных людей. Оно было осуждено Джефферсоном в его первоначальном проекте Декларации независимости, а впоследствии в его «Заметках о Виргинии». Попытка отменить рабство была предпринята на Конвенте, разработавшем нашу Конституцию; и решительное сопротивление этой Великой хартии вольностей было оказано на нескольких конвентах штатов, созванных для ее ратификации, поскольку это мерзкое зло косвенно и скрытно одобрялось в ней. Вскоре после того, как мы стали нацией, были предложены планы и созданы ассоциации для улучшения положения цветного населения; и к федеральному правительству с петицией во главе с доктором Франклином настойчиво обращались с просьбой «пойти на предельные пределы своих возможностей», чтобы искоренить великое зло из страны. Но наши государственные деятели усердно насаждали доктрину о том, что статус этой категории людей оставлен в Конституции Союза на усмотрение правительства каждого из штатов, в которых они могут находиться. И еще большие усилия прилагались теми, кто был полон решимости увековечить рабство, чтобы заставить всю страну поверить в то, что негры от природы являются крайне низшей расой людей, совершенно неспособной к серьезному умственному или нравственному развитию и чувствующей себя лучше в условиях домашнего рабства на нашем континенте, чем в своем естественном состоянии в Африке. Несмотря на это принижение их достоинства и другие стимулы, навязываемые белым людям повсюду с целью добиться их смирения с порабощением этих людей, многие цветные люди освобождали себя сами, особенно в Мэриленде, Виргинии, Кентукки и Луизиане; и еще многие были освобождены под влиянием совести их владельцев или в знак благодарности за их услуги отдельным лицам или обществу. Таким образом, значительные массы вольноотпущенников обнаруживались почти повсюду посреди рабов. Не без оснований эти люди становились объектами недоверия со стороны рабовладельцев. Поэтому изыскивались способы избавиться от их пагубного влияния и предотвратить рост числа таких лиц.

В 1816 году был предложен грандиозный план, с готовностью принятый в большинстве рабовладельческих штатов, предусматривающий колонизацию на побережье Африки свободного цветного населения Соединенных Штатов и запрет на освобождение любых новых рабов, за исключением условия их переселения в Либерию.

Для успешного претворения этого великого начинания в жизнь необходимо было заручиться покровительством федерального правительства. Очевидно, этого нельзя было сделать без предварительного привлечения на сторону проекта одобрения и сотрудничества со стороны жителей нерабовладельческих штатов. Соответственно, красноречивые и хитрые агенты были отправлены на север, восток и запад, чтобы призвать благожелательных и патриотически настроенных граждан повсюду оказать содействие предприятию, которое, как утверждалось, должно было привести к безопасному, но полному уничтожению американского рабства.

Страшные несправедливости и жестокости, причиняемые нашим невольникам, не утаивались этими агентами, но порой живописуемы с большим пафосом. Убедительно подчеркивалось участие северных штатов в первородном грехе порабощения африканцев. С особой силой настаивали на полной невыполнимости и опасности освобождения таких орды невежественных, опустившихся людей. Красноречиво описывалось то огромное благо, которое будет принесено омраченной Африке — то, как можно остановить работорговлю и распространить знания об искусствах цивилизованной Америки и блага нашей христианской религии по всему этому темному уголку земли, опираясь на колонии, основанные в Либерии и других местах вдоль тех побережий, которые до сих пор посещались лишь корыстными и жестокими белыми людьми. Все эти соображения настолько настойчиво внушались церквям, священнослужителям и добросердечным людям северных штатов, что вскоре повсюду пробудился энтузиазм в пользу колонизации цветного населения нашей страны «на их родине» и тем самым одновременного просвещения Африки светом христианской веры и смывания позора с американской республики. Не останавливаясь перед размышлениями о вопиющих противоречиях этого плана, его сочли само собой разумеющимся единственным осуществимым способом сделать то, к чему мы все так стремились, — покончить с рабством. Так колонизация нашего цветного населения стала излюбленным предприятием на Севере даже в большей степени, чем на Юге. Тысячи тех, кто питался столь сильными предрассудками против них, что никогда не согласились бы наделить их правами и осуществлением прерогатив людей в нашей стране, были готовы щедро жертвовать средства на то, чтобы их переправили через Атлантику, и пребывали в пагубном заблуждении, веря, что это благотворительное, да-с, христианское предприятие. Прельстились даже избранные. Люди, которые впоследствии стали самыми известными среди аболиционистов — мистер Гаррисон, Артур Таппан, Геррит Смит, Джеймс Г. Бирни и сотни других, — какое-то время были ревностными сторонниками колонизации.

Лишь после того, как мистер Гаррисон некоторое время прожил в Балтиморе в качестве соредактора Бенджамина Лунди по газете «Джениус оф юниверсал эмансипейшн», истинная цель и дух колонизации открылись ему. Там он обнаружил, как он впоследствии ясно показал, что истинным намерением создателей и южных покровителей этого плана было «еще туже затянуть ошейники рабов и усилить предрассудки против свободных цветных людей».

Настолько разнящимися были представления о ее целях, исходившие от агентов Колонизационного общества, трудившихся на его благо во всех свободных штатах, и до того не осознавало большинство сторонников колонизации по эту сторону линии Мейсона — Диксона наличия у них подобных замыслов, что обвинения мистера Гаррисона вызвали у них бурю негодования и гнева. Они не желали прислушиваться к его неопровержимым доказательствам. Хотя его свидетели были многочисленны и их нельзя было оспорить, большинство людей в свободных штатах, вставших на защиту этого дела, презрительно отвергли их. Было достаточно того, что мистер Гаррисон выступил против плана колонизации. Его клеймили как неверующего, нападали как на врага своей страны. Церкви были закрыты для него. Лишь немногие пасторы осмеливались оказывать ему хоть какую-то поддержку, а политики осыпали его безмерными оскорблениями. Все это еще отчетливее продемонстрировало молодому реформатору и его соратникам, насколько глубоко яд рабства отравил как американский церковный организм, так и тело политическое. Стало очевидно, что церковь превращается в оплот рабовладельцев. Мистер Гаррисон чувствовал, что первым делом необходимо сокрушить доверие гуманных людей к плану колонизации. Против него он направил свои самые острые доводы, в него целил своей тяжелейшей артиллерией. Поэтому, когда до нас дошло известие о том, что агенты этого плана с плачевными результатами потрудились в Великобритании; что они заручились содействием английских филантропов для осуществления своих замыслов, мы все сочли вместе с мистером Гаррисоном, что этих друзей угнетенных необходимо без промедления вывести из заблуждения. Никто не подходил для этой работы лучше самого мистера Гаррисона. Соответственно, весной 1833 года было решено, что он должен лично встретиться с видными аболиционистами Великобритании.

Во исполнение этой задачи он отплыл из Нью-Йорка первого числа этого месяца тридцать четыре года назад. Он отправился в путь с проклятиями ведущих деятелей колонизации и всех сторонников рабства нашей страны на голове. В Англии его встретили с предельной сердечностью и уважительным доверием все друзья свободы; ибо хотя, как он обнаружил, многие из них были убеждены агентами Колонизационного общества выразить свое одобрение и оказать содействие этому плану, они поступили так лишь потому, что их заставили поверить, будто он задуман и приспособлен для полного уничтожения рабства в Соединенных Штатах.

Ничто не могло быть более своевременным, чем его прибытие в Лондон. Он застал там большинство ведущих аболиционистов Соединенного Королевства, следивших за мерами в Парламенте, которые должны были привести к освобождению порабощенных на Британских Вест-Индских островах, и содействовавших им. Его пригласили на их совещания, и он свободно и всесторонне обменивался с ними мнениями по важнейшим вопросам, которые в сущности были одинаковы как в той стране, так и в нашей собственной. Для него выпала особая честь познакомиться с Уильямом Уилберфорсом, Томасом Кларксоном, Фоуэллом Бакстоном и Джорджем Томпсоном, если не называть всех остальных членов этой благородной плеяды, которая вела сражения и одержала победу свободы для восьмисот тысяч рабов. Он был там, когда Уильям Уилберфорс был призван оставить свою земную жизнь вместе со своими антирабовладельческими доспехами и вознестись, надо полагать, по правую руку от Бога. Как уместно, что молодой лидер американских аболиционистов, чья работа только началась, присутствовал, как это и было, на похоронах ветерана-лидера британских аболиционистов как раз в тот момент, когда их дело было завершено!

Мистер Гаррисон пробыл в Англии три или четыре месяца — достаточно долго, чтобы полностью выполнить задачу своей миссии. Он прибыл в Нью-Йорк 30 сентября следующего года, привезя с собой следующий категорический протест, подписанный самыми выдающимися филантропами и несколькими виднейшими государственными деятелями Великобритании:

«Мы, нижеподписавшиеся, с сожалением отмечая, что Американское колонизационное общество, судя по всему, приобретает сторонников в нашей стране, желаем высказать свое мнение относительно него. Нашим мотивом и извинением для подобного выступления служат претензии, выдвинутые этим Обществом на поддержку дела борьбы с рабством. Эти претензии, по нашему мнению, совершенно безосновательны; и мы считаем своим долгом заявить, что наше твердое суждение и убеждение заключаются в том, будто заявления Колонизационного общества о содействии уничтожению рабства являются обманчивыми...»

«Хотя мы считаем его постулаты обманчивыми, мы убеждены, что его реальные последствия носят крайне опасный характер. Оно берет свое начало в жестоких предрассудках и отчуждении белых американцев по отношению к цветным людям, будь то рабы или свободные. Будучи таковыми по своему источнику, его последствия оказываются именно такими, каких и следовало ожидать...»

«По этим причинам, признавая при этом колонию Либерию или любую другую колонию на побережье Африки благом самим по себе, мы решительно отрекаемся от принципов Американского колонизационного общества. Это Общество, по нашей оценке, не заслуживает одобрения со стороны британской общественности».

(Подписали) «У. Уилберфорс, Закари Маколей, Уильям Эванс, член парламента, Сэмюэл Гарни, С. Лашингтон, член парламента, Т. Фоуэлл Бактон, член парламента, Джеймс Кроппер, Дэниел О’Коннелл, член парламента» и другие.

Ничто не могло привести рабовладельцев и их северных пособников в большее бешенство, чем успех мистера Гаррисона в Англии, и их злобная, свирепая ненависть к нему вырвалась наружу по его возвращении. Так получилось, что без всяких ожиданий его прибытия в тот момент, вечером 2 октября в Клинтон-холле было созвано собрание лиц, желавших отмены рабства. Когда стало известно, что мистер Гаррисон будет присутствовать, большинство нью-йоркских газет запестрело взбудораженными статьями, а объявление за подписью «Многие южане» призывало «всех лиц, заинтересованных в этом вопросе», явиться в то же время и в то же место. Аболиционисты, понимая, что собрание в Клинтон-холле будет сорвано, тихо удалились в Чатем-стрит Чапел и уже почти завершили организацию «Нью-Йоркского городского антирабовладельческого общества», как толпа рабовладельческих патриотов, лишенная своей добычи в Клинтон-холле и обнаружившая убежище аболиционистов, бросилась на них и разогнала их из Чатем-стрит Чапел с ужасными криками отвращения и угрозами жесточайшей расправы, направленными главным образом против мистера Гаррисона, которого они разыскивали повсюду, заявляя о своем намерении обрушить на него всю свою месть. Мистер Гаррисон, чувствуя себя в безопасности благодаря тому, что они не знали его в лицо, и будучи любопытен узнать как можно больше об ошибочных представлениях и порочных принципах, которые вводили их в заблуждение и толкали на такие эксцессы, ходил вместе с ними в их бесплодных поисков до тех пор, пока не устал и пока пыл их ярости не остыл.

Нью-йоркские газеты, особенно «Курир энд инквайрер», «Газетт», «Ивнинг пост» и «Коммёршл адвертайзер», своим половинчатым осуждением этого бесчинства и вопиющими искажениями настроений и целей мистера Гаррисона и его соратников фактически оправдали то страшное нападение на «свободу слова» и начало «Эпохи террора», о которой я еще расскажу моим читателям.

КОНГРЕСС В ФИЛАДЕЛЬФИИ.

Публикация «Размышлений о колонизации» мистера Гаррисона привлекла внимание филантропов во всех уголках нашей страны. Повсюду велись как публичные, так и частные дискуссии относительно декларируемых и истинных целей и направленности колонизационного плана. Новообращенные в великую доктрину молодого реформатора — «Немедленное освобождение без экспатриации, право раба и долг хозяина» — прибавлялись ежедневно. К нам доходили вести о том, что во многих штатах Союза было создано множество городских и несколько окружных антирабовладельческих обществ, а тираж «Либерейтора» значительно вырос. Нарастало ощущение того, что аболиционисты всей страны должны познакомиться друг с другом, выработать какой-то план совместных действий и сделать свое влияние более заметным. Весной 1833 года мистер Гаррисон неоднократно высказывал мнение о том, что настало время для создания Национального антирабовладельческого общества.

После его отъезда с миссией в Англию необходимость в такой организации становилась все более очевидной, и еще до возвращения мистера Гаррисона, 30 сентября, был опубликован призыв к Конвенту, который должен был состояться в Филадельфии четвертого, пятого и шестого дней грядущего декабря. Если бы мы предвидели столь взвинченное состояние общественного сознания в то время, эту важную встречу можно было бы отложить. Успех трудов мистера Гаррисона в Англии, открывших глаза британским филантропам на вопиющий обман, которому они подверглись со стороны Колонизационного общества, протест блаженной памяти Уилберфорса и его самых выдающихся сподвижников, едкие сарказмы О’Коннелла, поборника Ирландии и всеобщей свободы, действовали как моральные нарывы. Более того, отчет о грандиозном собрании в Эксетер-холле в Лондоне, на котором колонизация была осуждена, а доктрина «немедленного освобождения» получила полную поддержку, привел в ярость весь прораббовско-колонизационный псевдопатриотизм по всей стране. Буря разразилась над нами в виде беспорядков в Нью-Йорке; и утихнет ли она когда-нибудь прежде, чем сокрушит нас, было вопросом, на который многие отвечали с чувством зловещих предчувствий для нашей небольшой группы. Но Конвент был созван до начала вспышки, и мы не оказались достаточно «мудры и благоразумны», чтобы отказаться от намерения его провести.

По пути в «Город братской любви» я присоединился в Нью-Йорке к группе направлявшихся туда братьев, которых никогда раньше не видел. Я с тревожным вниманием всматривался в их лица и манеру держаться, жадно ловил каждое слетавшее с их губ слово, пока не убедился, что большинство из них — это люди, готовые, если потребуется, умереть в Фермопильском ущелье.

На пароходе, доставившем нас из Нью-Йорка в Элизабеттаун, а затем из Бордентауна в Филадельфию, собралась большая компания. Помимо нашей группы, вокруг велось много оживленных разговоров. Вскоре один джентльмен повернулся от одной из таких групп ко мне и сказал: «Скажите, сэр, что собираются делать аболиционисты в Филадельфии?» Я сообщил ему, что мы намерены создать Национальное антирабовладельческое общество. Это вызвало из его уст поток избитых возражений против нашего предприятия, на которые я ответил как умел. Приблизился мистер Гаррисон, и вскоре я передал свою часть дискуссии в его руки, с наслаждением слушая то восхитительное мастерство, с которым он излагал и отстаивал доктрины и цели тех, кто разделял его убеждение в том, что рабы — даже самые черные из них — являются людьми, столь же имеющими право на свою свободу, как и самые белые и возвышенные люди в стране, на проживание здесь, если они того пожелают, и на достижение сколь угодно больших мудрости, собственности и высокого положения, какие они могут получить.

После долгой беседы, собравшей столько слушателей, сколько смогли оказаться в пределах слышимости, джентльмен вежливо сказал: «Меня весьма заинтересовало, сэр, то, что вы сказали, и исключительно откровенная и сдержанная манера, в которой вы подошли к этому вопросу. Если бы все аболиционисты были такими, как вы, противников вашего предприятия было бы гораздо меньше. Но, сэр, поверьте мне, этот безрассудный, опрометчивый, яростный фанатик Гаррисон повредит любому делу, если не потопит его». Шагнув вперед, я ответил: «Позвольте мне, сэр, представить вас мистеру Гаррисону, о котором вы столь дурного мнения. Джентльмен, с которым вы только что беседовали, — это он». Мне не нужно описывать, вы легко можете вообразить то недоверчивое удивление, с которым было встречено это заявление. Так было с самого начала и по сей день. Те, кто лишь слышал о мистере Гаррисоне и верил клевете его врагов, воображали его «рыкающим львом, ищущим, кого поглотить». Но те, кто познакомился с ним ближе всего, обнаружили, что он «кроток как голубь», хотя и впрямь «мудр как змей».

Когда мы прибыли в Филадельфию во второй половине дня 3 декабря 1833 года, мы узнали, что значительное число участников уже на месте; а местные газеты старались представить наше прибытие как грандиозное происшествие, заслуживающее особого внимания тех патриотических блюстителей порядка, которые пользовались кирпичами, тухлыми яйцами, а также дегтем и перьями. Городская полиция уведомила наших филадельфийских соратников, что они не смогут защитить нас в вечернее время, а потому наши собрания должны проводиться при дневном свете.

В тот вечер предварительная встреча состоялась в доме Эвана Льюиса, человека, который боялся только одного — совершить дурное или оказаться в неправом положении. Там собралось от тридцати до сорока человек, и мы сделали все возможное для подготовки следующего дня. Одну вещь мы сделали, о которой не стали особо распространяться, так что вы, возможно, никогда о ней не слышали. Это был слабый, раболепный поступок. Нам самим было стыдно за него, и можете посмеяться над нами, если хотите.

Кто-то предложил: поскольку мы являемся чужаками в Филадельфии, а наши характеры и образ жизни там неизвестны, простому народу будет тем легче внушить, что мы прибыли с подстрекательскими целями, и поднять его на предотвращение этого; что, дабы предотвратить противодействие, которое явно готовилось помешать нам, было бы хорошо попросить кого-нибудь из видных филантропов этого города председательствовать на наших обсуждениях и тем самым стать, так сказать, поручителем перед общественностью в нашей безопасности. Из тех, кого предлагали, не было никого, на чье подобное покровительство мы могли бы надеяться, за исключением Роберта Вокса, видного и богатого квакера. К нему и было решено обратиться. Пятеро или семеро из нас были делегированы навестить великого человека и попросить его согласиться на пост Председателя Конвента. Я имел честь быть одним из этого комитета. Только на этот раз мне жаль, что у меня нет чувства юмора, дабы я мог воздать должное этой сцене. Но мне не нужно помогать вам увидеть ее во всей ее комичности. По меньшей мере шестеро из нас — Берия Грин, Эван Льюис, Эппингем Л. Капрон, Льюис Таппан, Джон Г. Уиттьер и я — сидели в роскошно обставленной гостиной и по очереди серьезно спорили с богатым хозяином, пытаясь убедить его в том, что его долг — прийти и стать центральной фигурой на собрании людей, уже заклейменных как «фанатики, амальгамационисты, разрушители порядка, смутьяны и опасные враги страны». Разумеется, наша просьба не увенчалась успехом. Мы ушли оттуда, чувствуя себя куда более пристыженными оттого, что обратились с такой просьбой, нежели оттого, что получили отказ. Уходя из дома, Берия Грин произнес своим самым саркастическим тоном: «Если среди нас самих не найдется людей достаточно крепких, чтобы изготовить из них президента, давайте обойдемся без него или отправимся по домам и останемся там, пока не вырастем в настоящих мужчин».

На следующее утро, когда мы шли по улицам, ведущим к месту проведения встречи — Зданиям Адельфи, нас неоднократно оскорбляли самыми последними словами. Прибыв в зал, мы обнаружили, что вход охраняется сотрудниками полиции, выставленными там, полагаю, по предложению некоторых друзей по приказу Мэра. Эти происшествия помогли нам осознать, как нас и дело, которому мы себя посвятили, воспринимают в этом Городе Братской Любви и квакеров.

В назначенный час утром 4-го числа почти все участники заняли свои места — всего пятьдесят шесть человек, представлявших десять различных штатов. Время не теряли зря. Была вознесена пламенная молитва о божественном руководстве. Если и было когда-либо молящееся собрание, то я верю, что это было именно оно.

Берия Грин, в то время президент Онейдского института, был избран Президентом нашего Конвента. Льюис Таппан, один из старейших и неутомимых тружеников в деле помощи угнетенным, хорошо известный нью-йоркский купец, и Джон Г. Уиттьер, один из лучших поэтов Свободы, были избраны секретарями.

Первая половина дня прошла в свободном, но несколько беглом обмене мнениями по темам, представляющим первостепенный интерес, а также в прослушивании ряда ободряющих писем от частных лиц из разных уголков Соединенных Штатов, заверявших нас в своей искренней поддержке и солидарности, хотя они и не смогли присутствовать лично.

Дискуссии и споры не потребовались для того, чтобы прийти к решению об учреждении Американского антирабовладельческого общества, ибо именно это было главной целью нашего сбора. Были выбраны комитеты для составления конституции и выдвижения кандидатур должностных лиц. Когда настало время обеда, все единогласно сошлись во мнении, что остаться в зале и общаться друг с другом об интересах дела, которому мы посвятили себя, лучше всякой еды. Именно так мы и провели обеденное время в тот и в каждый из последующих дней. Корзины с крекерами и кувшины с холодной водой обеспечили все необходимые нам телесные подкрепления.

Отчеты комитетов заняли нас в течение первой половины дня. Затем мы единодушно пришли к выводу о необходимости представить нашей стране и всему миру более подробную декларацию чувств и целей Американского антирабовладельческого общества, чем та, что могла быть воплощена в его Конституции. В связи с этим было принято решение «поручить господам Атли, Райту, Гаррисону, Джоселину, Терстону, Стерлингу, Уильяму Грину — младшему, Уиттьеру, Гуделлу и Мэю составить Декларацию принципов Американского антирабовладельческого общества для публикации, под которой будут поставлены подписи членов этого Конвента».

В своей следующей статье я подробно расскажу читателям о замысле и создании нашей Великой хартии вольностей.

ФИЛАДЕЛЬФИЙСКИЙ КОНВЕНТ.

Комитет из десяти человек, назначенный в конце первого дня для подготовки декларации чувств и целей Американского антирабовладельческого общества, понимал, что возложенная на них работа должна быть выполнена максимально тщательно и основательно, воплощая по возможности лучшие мысли всего Конвента. Соответственно, примерно половина участников была приглашена и действительно встретилась с комитетом рано утром в доме нашего председателя, доктора Эдвина П. Атли.

После часовой общей беседы о важности документа, который предстояло подготовить, и о характере, которым он должен обладать, мы договорились, что каждый присутствующий по очереди выскажет те мысли или провозгласит те цели, которые, по его мнению, должны найти отражение в декларации. Это было сделано и обнаружило огромное единодушие и в то же время немалую индивидуальность мнений среди участников. Я не могу сейчас вспомнить многие из высказанных предложений. Одно из них, однако, оказалось столь емким, что составило текст и суть нескольких моих последующих лекций. «Я бы хотел, — сказал Элизур Райт, — чтобы разница между нашими целями и целями Колонизационного общества была заявлена явно. Мы намерены истребить рабство в нашей стране вместе с его проклятыми последствиями. Колонизаторы стремятся лишь избавиться от рабов, как только те становятся свободными. Их план неправеден, жесток и к тому же невыполним. Нашему же плану для его реализации требуется лишь добрая воля, правый дух среди белого населения».

После более чем двухчасового заседания в таком режиме был назначен подкомитет из трех человек для подготовки проекта предлагаемой декларации, который надлежало представить на следующее утро в девять часов всему комитету в комнате, примыкающей к залу Конвента. Уильям Л. Гаррисон, Джон Г. Уиттьер и я вошли в состав этого подкомитета. Мы немедленно отправились в дом мистера Джеймса Маккраммела, цветного джентльмена, у которого гостил мистер Гаррисон; и там, после получасового совещания, было само собой решено, что мистер Гаррисон, наш корифеи, напишет документ, в котором предстояло представить нашей стране и всему миру «чувства и цели Американского антирабовладельческого общества». Мы покинули его около десяти часов, договорившись явиться к нему снова на следующее утро в восемь.

По возвращении в назначенный час мы застали его — ставни были закрыты, горели лампы — за написанием последнего абзаца его превосходного проекта. Мы очень внимательно перечитали его два-3 раза, согласились на несколько незначительных изменений и в девять часов отправились представлять его всему комитету. Темы были подвергнуты строжайшему рассмотрению. Ему уделили почти три часа напряженной работы, несмотря на неоднократные и настоятельные призывы Конвента представить наш доклад. Все это время мистер Гаррисон проявлял невозмутимое терпение. Было предложено очень мало изменений, и лишь однажды он оказал сопротивление. Он включил в свой проект более страницы с осуждением колонизационного плана. Это была концентрированная эссенция всего, что он написал или передумал об этом вопиющем обмене. По своему выражению она была столь же отточенной и мощной, как и любая другая часть той Великой хартии вольностей. Мы комментировали ее целиком и во всех частях. Мы несколько страдали от ее суровости, но были вынуждены признать ее точную, исключительную справедливость и уже собирались принять ее, когда я осмелился предложить вычеркнуть из документа все, кроме первого исчерпывающего абзаца. В качестве причины для столь масштабного сокращения я привел то обстоятельство, что Колонизационное общество вряд ли долго переживет нанесенные ему смертельные удары; и нам не стоит увековечивать память о нем в этой Декларации прав человека, которая будет жить как вечный, впечатляющий протест против любой формы угнетения до тех пор, пока оно не уступит место той братской любви, которую все дети общего Отца должны питать друг к другу. Сначала мистер Гаррисон поднялся, чтобы отстоять ту часть своей работы, которая, без сомнения, потребовала от него не меньших умственных усилий, чем любая другая. Но как только он обнаружил, что подавляющее большинство членов комитета выступает за сокращение, он смирился с удивительным великодушием, сказав: «Братья, это ваш отчет, а не мой».

За этим исключением изменения и поправки, внесенные после всех наших критических замечаний, оказались на удивление немногочисленными и несущественными; и мы единодушно согласились представить его Конвенту в практически неизменном виде после его пера.

Между двенадцатью и часу мы отправились с ним в зал. Эдвин П. Атли, Председатель, зачитал Декларацию Конвенту. Никогда в жизни я не видел, чтобы слова производили столь глубокое впечатление на всех присутствующих, как этот превосходный документ. После того как голос чтеца умолк, на несколько минут установилась глубокая тишина. Наши сердца бились в унисон. У всех нас была лишь одна мысль. Каждый из участников мог бы сказать, что чувствовало все собрание. Мы чувствовали, что было произнесено слово, которое силой Бога станет мощным средством для разрушения твердынь рабства.

Торжественное молчание прервал брат-квакер Эван Льюис или Томас Шипли, предложивший принять Декларацию и немедленно приступить к проставлению под ней наших подписей. Он сказал: «Мы уже выразили ей свое согласие; каждое сердце здесь откликнулось на нее; и у квакеров есть доктрина, побудившая меня внести это предложение: „Первые впечатления исходят от небес“. Я опасаюсь, что, если мы начнем критиковать и исправлять эту Декларацию, мы смягчим ее правдивость и подорвем ее силу».

Большинство членов Конвента сочло, однако, что в столь судьбоносном деле лучше проявить осмотрительность; тщательно взвесить каждое слово и поступок, с помощью которых наши соотечественники и весь мир призовут нас оправдать или осудить нас и наше предприятие. Соответственно, мы приготовились слушать зачитывание Декларации вновь — абзац за абзацем, предложение за предложением — и выносить суждение по каждому пункту. Все послеобеденное время, с часу до пяти, было усердно и терпеливо посвящено этому пересмотру. В ходе обсуждения возникли разногласия по нескольким пунктам, но никто не брал слово, не имея что сказать. Никогда ранее мне не доводилось слышать на публичном собрании стольких уместных речей и столь мало маловажных. Результатом полуденных дебатов стало еще более глубокое удовлетворение Декларацией. Некоторые выражения в ней подвергались сомнению, но изменены были немногие. И как только нас окутала темнота ночи, мы единогласно проголосовали за ее принятие. По предложению Льюиса Таппана мы проголосовали за то, чтобы просить доктора медицины Абрахама Л. Кокса, который, как было известно автору предложения, владел прекрасным почерком, раздобыть подходящий лист пергамента и переписать на него нашу великую хартию до следующего утра, чтобы на нем могли поставить свои подписи каждый из членов.

К началу утреннего заседания доктор уже был на месте с прекрасно исполненной порученной ему работой. Он зачитал Декларацию снова и снова. Еще один час ушел на обсуждение отдельных выражений в ней. Однако никаких изменений вносить не стали. Затем документ был передан для подписания; и Томас Уитсон из округа Честер в штате Пенсильвания, которому нужно было немедленно покинуть город, вышел вперед и удостоился чести подписать его первым. Еще шестьдесят один человек поставили свои подписи 6 декабря 1833 года.

Если я когда-либо чем-то и горжусь, так это тем, что я был членом Конвента, учредившего Американское антирабовладельческое общество. Это собрание, съехавшееся из одиннадцати различных штатов нашей Республики, состояло из ревностных людей всех религиозных течений и вне таковых, из приверженцев каждой политической партии и тех, кто не принадлежал ни к одной из них, но все они были едины в своих помыслах. Они явно чувствовали, что собрались ради цели более возвышенной и благородной, чем любая религиозная конфессия или политическая партия. Никогда прежде я не видел людей столь готовых, столь стремящихся избавиться от всего узкого, эгоистичного или сугубо конфессионального. Я был тем более потрясен проявлением этого духа, поскольку десять лет прожил в Коннектикуте, где всякий, кто не исповедовал веру, считающуюся по сути «ортодоксальной», подвергался безапелляционным гонениям. На Филадельфийском конвенте оказалось лишь два или три представителя моего течения, которое, как вы знаете, в то время имело мало открытых сторонников где-либо еще, кроме восточной половины Массачусетса, и было тогда гораздо сильнее, чем теперь, особенно ненавистно всем остальным верующим страны. Тем не менее нас сердечно приняли как братьев, свободно и без оговорок допустив в это прекрасное братство. Они поистине представляли собой компанию свободных людей Господа, поистине благочестивое общество. И щепетильное уважение к правам человеческого разума, наряду с прочими естественными правами человека, демонстрировалось от начала и до конца Конвента.