«Воспоминания о нашем конфликте из-за рабства»

Предрассудки из-за цвета кожи стали всеобщими. Самые возвышенные не были выше их; самые скромные белые люди не были ниже их. Колофобия была болезнью, поразившей всех белых американцев. Позвольте мне привести моим читателям один пример ее вирулентности.

В 1834 году, нанося визит моему отцу в Бостоне, я получил просьбу зайти к одному из его старых друзей, дабы тот отговорил меня от дальнейшего сотрудничества с «этим заблуждающимся, фанатичным Гаррисоном». Этот достопочтенный джентльмен занимал видное положение в высшем, профессиональном и политическом обществе этого города. Он всегда выражал мне благосклонность и выказал свое доверие, поручив моему попечению воспитание двух своих сыновей.

Я не сомневался, что он послал за мной из искренней заботы о том, что считал моим благополучием. Он встретил меня с изысканной учтивостью, как бывало всегда, но сразу же завел разговор о «заблудшем, пагубном предприятии мистера Гаррисона». Он настаивал на том, что, хотя с неграми следует обращаться гуманно, мысль об их возможном возвышении до равенства с белыми людьми нелепа, и он удивлялся, как человек здравого смысла может допускать такую мысль хотя бы на час. Он говорил: «Послушайте, они явно низшая раса существ, предназначенная быть слугами тех, кому Творец даровал более высокую природу», — и приводил те аргументы, которые тогда становились и с тех пор стали столь обычными среди тех, кто отстаивает эту позицию. Наконец я сказал ему: «Сэр, мы, аболиционисты, не настолько глупы, чтобы требовать или желать, чтобы невежественных негров считали мудрецами, порочных негров — добродетельными, а бедных негров — богатыми. Все, чего мы требуем для них, — это чтобы неграм позволяли, поощряли их и помогали им становиться столь же мудрыми, добродетельными и богатыми, сколь они могут, чтобы признавали их теми, кем они стали, и относились к ним соответственно». Он возразил с большим пафосом: «Мистер М., если бы вы привели ко мне негров, ставших мудрейшими из мудрых, лучшими из добрых, богатейшими из богатых, я бы не признал их своими равными». «Тогда, — сказал я, — над вами могут посмеяться; ибо, если в ваших словах есть хоть какой-то смысл, такие люди были бы выше вас. Подумайте, сэр, хоть на миг о том, что вы дерзаете презирать мудрейших из мудрых, лучших из добрых, богатейших из богатых из-за их цвета кожи. Это было бы безумием предрассудков. Послушайте, сэр, — продолжал я, — Раммохан Рой вскоре приезжает в эту страну; и у него оттенок кожи темнее, чем у многих американцев, которых ущемляют и унижают из-за их цвета». «Что ж, сэр, — сердито ответил он, — я не из тех, кто станет выказывать ему какое-либо уважение». «Как, — воскликнул я, — не потрудитесь узнать Раммохана Роя и отнестись к нему с уважением?» «Нет, — ответил он, — нет, даже не Раммохану Рою!» «Тогда, — парировал я, — вы лишитесь чести пожать руку самому замечательному человеку нашей эпохи». Он сильно обиделся и, как я узнал впоследствии, предпочел, чтобы наше знакомство завершилось на этой беседе.

Таков был предрассудок, с которым мистер Гаррисон повсюду сталкивался и который по сей день остается величайшим препятствием в нашей стране на пути прогресса свободы и установления мира.

“Truths would you teach to save a sinking land?

All fear, none aid you, and few understand.”

Никогда со времен нашего Спасителя эти строки Поупа не подтверждались так полно, как в опыте мистера Гаррисона. Как только стало известно, что он выступает против плана колонизации и требует немедленного освобождения порабощенных без изгнания, его сразу же повсеместно объявили крайне опасным человеком. Лишь немногие из тех, кого его факты и призывы убедили в том, что необходимо безотлагательно сделать что-то для облегчения участи наших угнетенных миллионов, осмеливались помогать ему в течение первых двенадцати месяцев его трудов. Даже превосходный диакон Грант не доверял ему бумагу для печати его «Либерейтора» и на месяц. И большинство тех, кто помогал ему собирать аудиторию повсюду, куда бы он ни отправлялся, выписывал «Либерейтор» и выражал свои наилучшие пожелания, были запуганы его смелостью, часто наполовину признавали, что он требует слишком многого для наших рабов, и были не в состоянии понять его основополагающее учение о «немедленном безусловном освобождении», как бы часто и ясно он его ни излагал.

В ноябре 1831 года я случайно снова оказался с визитом в Бостоне, когда было предложено попытаться создать антирабовладельческое общество. Собрание было созвано в конторе эсквайра Сэмюэла Э. Сьюолла. Там собралось пятнадцать джентльменов. Мы с самого начала сошлись на том, что, если апостольское число двенадцать окажется готовым объединиться на принципах, которые будут сочтены жизненно важными, и вокруг плана действий, признанного мудрым и целесообразным, мы тогда же и там же организуем ассоциацию. Мистер Гаррисон провозгласил доктрину «немедленного освобождения» как важнейшую для великой реформы, в которой нуждалась наша земля, — искоренения рабства и утверждения прав человека для миллионов людей, стонущих под гнетом худшего, чем египетское, рабства. Мы обсуждали этот вопрос два часа. Но хотя мы были самыми первыми и самыми ревностными друзьями молодого реформатора, только девять из нас прониклись с ним единомышием относительно прав раба и долга хозяина. Только девять из нас смогли уразуметь, что человек есть человек, каков бы ни был цвет его кожи; и что никакой другой человек, пусть даже самый высокопоставленный в стране, не может рассматривать его и удерживать хоть мгновение в качестве своей собственности, своего движимого имущества без греха. Только девять из нас смогли понять, что первое, что нужно сделать для тех людей, которых держат в положении одомашненных животных, — это признать, подтвердить их человечность и обеспечить им дарованные Богом права, те права всех людей, которые провозглашены неотчуждаемыми в бессмертной Декларации независимости Америки. Только девять из нас смогли увидеть, что первое, что необходимо сделать для улучшения положения раба, — это сорвать его ярмо, освободить его, и то, что должно быть сделано в первую очередь, надлежит совершить без промедления, немедленно. Остальные участники разделяли распространенный в то время страх, будто освободить миллионы рабов единовременно крайне опасно. Хотя свобода была провозглашена миру в нашей американской Декларации как неотъемлемое право всех детей человеческих, жители нашей страны были настолько ослеплены и одурманены влиянием нашей системы рабства, что практически повсеместно объявлялось небезопасным даровать свободу взрослым людям, бывшим рабами, до тех пор, пока они не будут подготовлены к свободе и не будут сочтены способными пользоваться ею должным образом. Мистеру Гаррисону приходилось повсюду сталкиваться с этим бессмысленным страхом и бороться с ним с самого начала своего предприятия. Он показал всем, кто был способен видеть, что рабство — это вовсе не школа, в которой люди могут получить образование для свободы; что они не могут быть обучены чувствовать и поступать так, как подобает свободным людям, до тех пор, пока их держат в оковах, точно так же, как детей нельзя научить ходить, пока их носят на руках кормилицы. Более того, он утверждал, что если доверять свободу следует лишь тем, кто умеет ею пользоваться, то рабовладельцы — последние из людей, которых можно оставлять свободными, учитывая, что они привычно попирают свободу и, по сути, приучены попирать права человека. Тем не менее его учение повсюду понималось превратленно, вопиюще искажалось и подвергалось яростным нападкам. И, как я уже заявлял, лишь девять из пятнадцати его избранных последователей после того, как он проповедовал и публиковал это учение в течение года, полностью уверовали в него или осмелились объединиться с ним, чтобы провозгласить его миру в качестве своей веры. Поэтому в ноябре 1831 года мы разошлись, так и не организовавшись. Я разочарованный вернулся домой, в Коннектикут, за восемьдесят миль от Бостона — слишком далеко в ту пору, до прокладки железных дорог, чтобы в разгар зимы прибыть для участия в создании Новоанглийского антирабовладельческого общества, состоявшемся в январе 1832 года. Так я лишился чести быть одним из реальных основателей первого общества, основанного на истинном принципе — немедленном освобождении.

То, что эта доктрина обладала смыслом, жизнеспособностью и силой, доказывалось тем смятением, которое повсюду вызывалось ее обнародованием. Из одного конца страны в другой неслись крики в адрес редактора «Либерейтора»: «Фанатик! Подстрекатель! Безумец!» Рабовладельцы неистовствовали, а их северные адепты признавали, что у тех есть веские основания для обиды. Строгие государственные деятели и степенные богословы называли доктрины новоанглийских аболиционистов неразумными, опасными, ложными, неконституционными, революционными. Ободренные этими откликами, рабовладельческие аристократы набрались такой смелости, что потребовали «прекратить раз и навсегда это фанатичное посягательство на один из их отечественных институтов», подавить публикации аболиционистов, разогнать наши собрания, арестовать наших лекторов и агентов. И едва «Либерейтор» вступил в свой второй год, как южное законодательное собрание назначило награду за похищение или убийство его редактора. И ни одно северное законодательное собрание не выразило своей тревоги или удивления. Ни одна северная газета, светская или религиозная, не осудила эти нападки на свободу печати и свободы слова. Так была взлелеяна гадюка, которая с тех пор так глубоко ужалила сердце нашей Республики и нанесла рану, до сих пор не зажившую и гноящуюся.

На мистера Гаррисона сыпались самые грубые оскорбления; те, кто ничего не знал о его личной жизни, бросали самые грязные обвинения в его адрес; худшие замыслы приписывались его великому предприятию теми, кто был прямо или косвенно заинтересован в поддержании системы беззакония, которую он решил сокрушить.

Одним из обвинений, выдвинутых против него — тем, которое, пожалуй, мешало его успеху больше любого другого, — было то, что он является врагом религии, неверующим, и что его скрытой, но истинной целью было подорвать устои христианства.

Но мистер Гаррисон является — и всегда был с тех пор, как я его знаю, — глубоко религиозным человеком, одним из самых религиозных из всех, кого я когда-либо встречал. Ни один человек, действительно близко с ним знакомый, не скажет обратного, если только им не движут сектантские предрассудки, личная обида или неблаговидная цель. Правда, его догматические взгляды и отношение к обрядам и формам стали отличаться от взглядов популярных религиозных деятелей нашего времени точно так же, как мнения Иисуса Христа отличались от мнений тех, кто поклонялся в храмах и синагогах в Его дни. Для него было бы осмотрительно не навлекать на себя, как он это сделал, оппозицию и ненависть столь многих служителей и церквей нашей страны. Но мистер Гаррисон не умел руководствоваться мудростью этого мира. У него, безусловно, было столько же поводов и столь же частых возможностей разоблачать бесчеловечность и лицемерие нашей страны, сколько у Иисуса было оснований обличать книжников, фарисеев и священников Иудеи. Он вскоре с удивлением обнаружил, что американская церковь является оплотом американских рабовладельцев. Справедливость этого обвинения была впоследствии подробно доказана достопочтенным Дж. Г. Бирни. Это решительно признал преподобный доктор Альберт Барнс, и впоследствии неоднократно заявляли преподобный Генри Уорд Бичер и преподобный доктор Чивер, и все они — уважаемые, ортодоксальные люди. Скажите на милость, как должен великий полководец, пусть даже его армия мала, — как должен он относиться к оплоту врага, которого намерен сокрушить? как не нападать на него и не разрушать его, если он может это сделать? Хвала Богу, христианство и американская церковь тогда не были и сейчас не являются одним и тем же. Религия Иисуса Христа дороже мистеру Гаррисону, чем его собственная жизнь. Он разоблачал, порицал и высмеивал лишь лицемеров, притворяющихся благочестивыми. Он никогда не произносил ни пером, ни устами — из всего, что я читал, слышал или что мне пересказывали, — ни единого слова, кроме слов благоговения и любви к истине и духу, учениям и заповедям Иисуса Христа.

Многие из тех, кто сочувствовал священной цели мистера Гаррисона и желал ему успеха, считали его слишком суровым; еще больше людей находили его неблагоразумным. Его часто и настоятельно увещевали. Но его нельзя было убедить в том, что неправильно и неразумно обвинять больше всех в нашем национальном грехе тех людей, которые имели наибольшее влияние на правительство, политику, господствующие настроения, нравы и, главное, на религию нации. Мистер Гаррисон порой спорил — и спорил убедительно, весомо — с теми, кто находил изъяны в его словах, полных пылкого негодования, доказывая, что более мягкий язык был бы неуместен и остался бы без внимания. В другие моменты он говорил: «Разве бедные, загнанные, преследуемые, растаптываемые рабы считают мой язык слишком суровым или неуместным? Разве те несчастные муж и жена, которых только что навсегда разлучил тот почтенный джентльмен из Виргинии — одного продав в Новы Орлеан, а другую оставив дома чахнуть в опустевшей хижине, — разве эти муж и жена считают мое осуждение их хозяина слишком суровым из-за того, что он судья, или губернатор, или священник, или из-за того, что он член христианской церкви, или даже потому, что до сих пор и во всем остальном он был для них добрым хозяином? Покуда я не услышу от таких людей жалоб на мою суровость, я не усомнюсь в ее уместности». «Если те, кто заслуживает кнута, чувствуют его и вздрагивают от него, я буду уверен, что бью нужных людей в нужное место». «Я буду, — таковы его памятные слова, прокатившиеся по всей стране, — я буду столь же суров, как истина, и столь же бескомпромиссен, как справедливость. В вопросе о рабстве я не желаю думать, говорить или писать с умеренностью. Нет! Нет! Скажите человеку, чей дом охвачен пламенем, подать умеренную тревогу; скажите ему умеренно спасать свою жену из рук насильника; скажите матери постепенно вызволять своего младенца из огня; но не призывайте меня соблюдать умеренность в таком деле, как нынешнее. Я говорю серьезно. Я не стану увиливать; я не стану оправдываться; я не отступлю ни на дюйм; и меня услышат».

Мистер Гаррисон, возможно, помнит, как несколько месяцев спустя после того, как он начал издавать «Либерейтор», когда почти все критиковали его или желали, чтобы он был сдержаннее, я оказался одним из тех друзей, кто пришел увещевать и умолять его. Он и его верный партнер Исаак Напп работали в маленькой верхней комнатке под номером 6 в Мерчантс-холле, где они жили как могли, а их печатный станок и шрифты помещались в огороженном пространстве шестнадцати или восемнадцати футов в квадрате. Я попросил его прогуляться со мной, чтобы мы могли обсудить важный вопрос. Он тут же отложил перо, и мы спустились на улицу. Я сообщил ему, как сильно встревожен опасениями, что он вредит делу, столь близкому его сердцу, из-за чрезмерной суровости своего стиля. Он выслушал меня терпеливо, с нежностью. Я рассказал ему, что говорят о его манере ведения дел многие мудрые и благоразумные люди, заявлявшие о своей заинтересованности в его целях. Он ответил примерно так, как я описал выше. «Но, — сказал я, — некоторые из эпитетов, которые вы используете, пусть, возможно, и не чересчур суровы, не вполне применимы к греху, который вы обличаете, и потому могут казаться оскорбительными». «Ах! — возразил он. — До тех пор, пока слово „рабовладелец“ не будет вызывать столь же глубокое чувство ужаса в сердцах тех, кто слышит его обращенным к кому-либо, какое слова „грабитель“, „пират“, „убийца“ вызывают у людей, мы должны использовать и умножать эпитеты, осуждая грех того, кто повинен в „совокупности всех злодеяний“». «О, — воскликнул я, — друг мой, постарайтесь же умерить свое негодование и быть более хладнокровным; послушайте, вы же весь горим». Он остановился, положил руку мне на плечо с добрым, но выразительным нажимом, который я ощущаю до сих пор, и произнес медленно, с глубоким чувством: «Брат Мэй, мне необходимо гореть весь, ибо вокруг меня целые горы льда, которые нужно растопить». С того часа и по сей день я не сказал мистеру Гаррисону ни слова с упреком в адрес его стиля. Теперь я более чем наполовину убежден, что тогда он был прав, а мы, возражавшие ему, заблуждались.

Год или два спустя я находился в кабинете доктора Ченнинга, который с самого зарождения антирабовладельческого движения следил за ним с глубоким и нарастающим волнением, часто присылая за мной, а еще чаще — за героическим доктором Фолленом, чтобы побеседовать с нами об этом. Я находился в кабинете доктора и пытался разъяснить ему некоторые меры аболиционистов, которые, как я заметил, встревожили его, и добиться его примирения с ними, когда он с великой серьезностью и искренностью произнес: «Но, мистер Мэй, стиль вашего друга Гаррисона чрезмерно суров. Эпитеты, которые он использует, резкие, оскорбительные, раздражающие». Я ответил: «Доктор Ченнинг, я и сам некогда так думал. Но вы предоставили мне достаточные извинения, если не оправдание, для суровости мистера Гаррисона». И, взяв с книжной полки том в твердом переплете с «Беседами, обзорами и разное» доктора, изданный в 1830 году, я зачитал отрывки из пассажа, начинающегося на двадцать второй и заканчивающегося на двадцать четвертой странице, в котором он отвечает на обвинение, предъявленное прозаическим сочинениям великого Милтона в «партийности, грубой бранности и полемической желчности». Жаль, что здесь нет места процитировать это целиком, до того все это применимо к мистеру Гаррисону; но я приведу лишь концовку: «Люди от природы мягкие и боязливые, обладающие искренней, но изнеженной добродетелью, склонны смотреть на этих более смелых, более стойких духом людей как на жестоких, мятежных, немилосердных; и это обвинение не будет совсем уж безосновательным. Но глубокое ощущение зла, необходимое для результативной борьбы с ним и знаменующее собой самых могущественных посланников Бога к человечеству, не может выражаться в мягких и нежных интонациях. Глубоко взволнованная душа будет говорить весомо, и говорить так, чтобы волновать и сотрясать народы. Мы не должны заблуждаться, будто христианское благожелательство имеет лишь один голос — голос мягких уговоров. Оно способно звучать пронзительно и грозно. В нашем мире непрерывно идет борьба между добром и злом. Делу человеческой природы вечно приходится бороться с врагами. Любое улучшение — это победа, завоеванная в схватках. Особенно верно в отношении тех великих эпох, которые отметились переворотами в правительстве и религии и от которых мы отсчитываем самые стремительные движения человеческой мысли, то, что они были ознаменованы борьбой. В такие периоды люди, одаренные великой силой мысли и возвышенностью чувств, призываются к схватке со злом особым образом. Они слышат, как в собственном великодушии и благородных устремлениях, голос божества; и, будучи так уполномочены и пылая страстной преданностью истине и свободе, они должны и будут говорить с возмущенной энергией, и их не следует измерять мерками обычных умыслов в обычные времена.

„Милтон почитал и любил человеческую природу и предавался ее великим интересам с таким пылом, на который способен лишь столь мощный ум. Он жил в одну из тех торжественных эпох, которые определяют облик грядущих веков. Его дух был взбудоражен до самого основания присутствием опасности. Он жил посреди битвы. Мы видим и оплакиваем то, что пыл его духа порой переходил границы мудрости и милосердия, изливаясь в недопустимых ругательствах. Но чистота и величие его ума прорываются сквозь его самые горькие инвективы. Мы по-прежнему видим благородную натуру. Мы видим, что никакая наивная любовь к истине и свободе не служила прикрытием для эгоизма и злобы. Он действительно любил и боготворил неиспорченную религию и интеллектуальную свободу, и пусть его имя будет вписано в ряды их истинных поборников“».

Доктор склонил голову и мягко улыбнулся, сказав: «Признаю, цитата не неуместна и приведена не предвзято».

МИСС ПРУДЕНС КРАНДАЛЛ И КЕНТЕРБЕРИЙСКАЯ ШКОЛА.

За последние тридцать лет, а еще чаще за последнее десятилетие, вам наверняка доводилось видеть в газетах или слышать от ораторов на антирабовладельческих и республиканских митингах высокие похвалы в адрес округа Уиндхэм в штате Коннектикут, который нес знамя равных человеческих и политических прав много выше всех остальных территорий этого штата. На великих выборах 1866 года жители этого округа отдали подавляющее большинство голосов в поддержку избирательного права для негров.

Это моральное и политическое возвышение тамошних общественных настроений несомненно объясняется четким представлением и тщательным обсуждением по всему этому региону наиболее злободневных антирабовладельческих вопросов в 1833 и 1834 годах, вызванным позорным, жестоким преследованием мисс Пруденс Крандалл за ее попытку основать в Кентербери пансион для «цветных барышень и девочек».

Тогда я жил в Бруклине, окружном центре, в шести милях от непосредственного эпицентра ожесточенного противостояния, и потому оказался полностью вовлечен в него. Я сожалею, что в нижеследующем рассказе об этих событиях столь часто будут фигурировать упоминания обо мне и моих поступках. Но, как Эней сказал царице Дидоне, повествуя свою историю Троянской войны, то же самое могу сказать относительно борьбы вокруг кентерберийской школы: «Все это я видел и во всем этом участвовал».

Летом или осенью 1832 года я услышал, что мисс Пруденс Крандалл, прекрасная, хорошо образованная молодая квакерша, заслужившая значительную репутацию в качестве учительницы в соседнем городке Плейнфилд, была склонена несколькими дамами и джентльменами из Кентербери к покупке просторного большого дома в их симпатичном селении и учреждению там своего пансиона и дневной школы, чтобы их дочери могли получать образование по ряду продвинутых предметов, не преподававшихся в государственных окружных школах, не будучи при этом вынужденными жить вдали от родного дома.

Некоторое время школа оправдывала ожидания своих покровителей и пользовалась их расположением; но в начале следующего года возникли неприятности. Дело обстояло следующим образом. Недалеко от селения Кентербери проживал достойный цветной человек по имени Харрис. Он был владельцем хорошей фермы и в остальном находился в благополучном положении. У него была дочь Сара, способная девочка лет семнадцати. Она с хорошей репутацией успевающей ученицы окончила школу того округа, где жила, и испытывала жажду к дальнейшему образованию. Она стремилась к этому не только ради себя самой, но и для того, чтобы выйти в мир подготовленной учительницей для цветных людей нашей страны, к чьим бедам и угнетению она стала крайне восприимчива. Ее отец поддержал ее и с радостью предложил покрыть расходы на те возможности, которые она сможет получить. Сара подала прошение о приеме в эту новую кентерберийскую школу. Мисс Крандалл признавалась мне, что поначалу сомневалась и почти отказала, опасаясь, что ее принятие может оскорбить родителей ее учениц, несколько из которых были сторонниками колонизации, а аболиционистами не был никто. Но Сара настаивала на своей просьбе с немалой силой аргументов и глубины чувств. К тому же она была девушкой приятной внешности и манер, хорошо известной многим ученицам мисс Крандалл по совместной учебе в окружной школе. Более того, она слыла добродетельной, благочестивой девочкой и уже некоторое время состояла членом кентерберийской церкви. Таким образом, это был безупречный случай. Никаких возражений против ее приема в школу предъявить было нельзя, за исключением лишь ее темного (и не слишком темного) цвета кожи. Мисс Крандалл вскоре поняла, что неожиданно призвана принять участие (насколько важное, она предвидеть не могла) в великой борьбе за беспристрастную свободу, которая в ту пору начала яростно сотрясать нашу нацию. Ей предстояло действовать либо в соответствии с неразумными, жестокими, порочными предрассудками относительно цвета кожи их жертв, которыми угнетатели миллионов людей на нашей земле повсюду смягчали, если не оправдывали, свою чудовищную систему беззакония, либо наперекор им. Она преклонилась перед требованием человечности и приняла Сару Харрис в свою школу.

Ее ученицы, полагаю, возражений не высказывали. Но спустя несколько дней родители некоторых из них заглянули с упреками. Мисс Крандалл настойчиво обратила их внимание на горячее стремление Сары к знаниям и просвещению, на ту пользу, которую та намеревалась извлечь из своих приобретенных навыков, на ее превосходный характер и благонравное поведение и, пуще всего, на то, что она являлась полноправной прихожанкой той же христианской церкви, к которой принадлежали многие из них. Ее доводы и мольбы, однако, не возымели действия. Предрассудки ослепляют глаза, закрывают уши, ожесточают сердце. «Сара принадлежала к отверженному, презренному сословию, а потому не должна допускаться в частную школу вместе с их дочерьми». Таков был лейтмотив всех их речей. Доводы не действовали, призывы к их чувству справедливости, к состраданию к пострадавшим собратьям не производили никакого впечатления. «Они не позволят говорить, будто их дочери ходят в школу с девчонкой-ниггеркой». Мисс Крандалл заверили: если она не исключит Сару Харрис, их белые ученицы будут забраны из школы.

Она не могла заставить себя пойти на такое требование, даже ради спасения заведения, основанного ею столь недавно с такими светлыми надеждами, в которое она вложила все свое имущество и влезла в долги еще на несколько сотен долларов. Это было поистине суровое испытание, но она обрела силы его вынести. Она решила поступить правильно, а исход предоставить Богу. Соответственно, она уведомила соседей и 2 марта опубликовала в «Либерейторе» объявление о том, что с началом ее следующего семестра, в первый понедельник апреля, школа будет открыта для «цветных девиц и девочек».

Всего за несколько дней до этого, 27 февраля, мне стало известно о ее великодушном, бескорыстном решении, и я услышал, что из-за этого весь город охвачен пламенем негодования, раздуваемым и поддерживаемым влиятельными людьми селения, ее ближайшими соседями и недавними покровителями. Не медля ни минуты, хотя мы были незнакомы, я направил ей письмо, заверив в своей поддержке и готовности помогать ей всем, чем смогу. 4 марта пришел ее ответ с мольбой приехать к ней, как только позволят мои дела. В сопровождении моего друга мистера Джорджа В. Бенсона я отправился в Кентербери в тот же день пополудни. При въезде в селение нас предупредили, что мы подвергнемся личной опасности, если появимся там в качестве сторонников мисс Крандалл; а когда мы прибыли к ее дому, то узнали, что волнение против нее стало яростным. Ее грубо оскорбляли, угрожая различными видами насилия, если она не откажется от своего намерения, а вокруг ее намерений, характера ее будущих учениц и будущих покровителей школы ходили самые вопиющие измышления. Более того, нам сообщили, что на 9-е число текущего месяца назначено общегородское собрание для выработки и принятия мер, которые «эффективно предотвратят эту заразу или быстро пресекут ее, если она будет занесена в селение».

Хотя мисс Крандалл и подвергалась ударам такой бури, мы застали ее решительной и спокойной. Результаты ее квакерского воспитания сквозили в каждом произнесенном ею слове и в каждом выражении ее лица. Но, как она заметила, ей не следовало идти на общегородское собрание; да и в Кентербери не нашлось бы ни одного мужчины, который осмелился бы, даже если бы пожелал, выступить там в ее защиту. «Не согласитесь ли вы, друг Мэй, стать моим поверенным?» — «Конечно, — ответил я, — будь что будет». Затем мы сошлись на том, что я объясню жителям, как неожиданно она пришла к шагу, вызвавшему столь сильное недовольство, и покажу им, что она не могла поступиться требованиями, выдвинутыми ее прежними покровителями, не ранив глубоко чувства прекрасной девушки, известной большинству из них, и не добавив к горе ущемлений и оскорблений, уже обрушенных на цветных людей нашей страны. Достигнув этой договоренности, мы покинули ее, чтобы дождаться приближения зловещего городского собрания.

9 марта я снова направился в дом мисс Крандалл в сопровождении моего верного друга мистера Бенсона. Там, к нашему удивлению и радости, мы застали друга Арнольда Баффема, человека преуважаемого, искусного оратора и в ту пору главного разъездного лектора Новоанглийского антирабовладельческого общества. Мисс Крандалл вручила каждому из нас рекомендательное письмо на имя модератора собрания, в котором она просила выслушать нас как ее поверенных и обещала подчиниться любому соглашению, которое мы сочтем нужным заключить с жителями Кентербери. Мисс Крандалл разделяла наше мнение о том, что, поскольку ее дом был одним из самых заметных в селении и за него еще не до конца выплатили долг, если противники выкупят его у нее, возместив затраченные средства, прекратят ее преследование и дадут ей время найти другой дом для школы, ей лучше перебраться в какую-нибудь более уединенную часть города или окрестностей.

С такими полномочиями и наставлениями друг Баффем и я направились на городское собрание. Оно проводилось в «молельном доме», выполненном в старом новоанглийском стиле — с галереями с трех сторон, где внизу и наверху хватало места на тысячу человек, сидящих и стоящих. Мы обнаружили, что он заполнен почти до отказа; и не без труда пробрались по боковому проходу в скамью у стены рядом с местом диакона, где восседал модератор. Очень скоро началось заседание. После оглашения «Предупреждения» на рассмотрение собрания был вынесен ряд резолюций, в которых говорилось о позоре и ущербе, которые будут нанесены городу в случае учреждения там школы для цветных девочек, выражался решительный протест против надвигающегося зла и назначались гражданские власти и члены совета комитетом, который должен явиться к «лицу, замышляющему учреждение упомянутой школы... указать ей на пагубные последствия, неисчислимые беды, проистекающие от появления такого заведения в черте нашего города, и убедить ее, если возможно, отказаться от этого проекта». Автор резолюций, эсквайр Руфус Адамс, старался подкрепить их речью, в которой грубо исказил действия мисс Крандалл, ее взгляды и намерения, а также бросил несколько низких и грязных намеков относительно мотивов тех, кто поощрял ее предприятие.

Как только он сел, поднялся достопочтенный Эндрю Т. Джадсон. Этот джентльмен несомненно был главным гонителем мисс Крандалл. Он являлся самым видным человеком в городе, ведущим политиком в штате, о котором демократы много судачили как о будущем губернаторе, а несколько лет спустя он был назначен судьей Окружного суда Соединенных Штатов. Его дом на Кентерберийской лужайке стоял по соседству с домом мисс Крандалл. Мысль о появлении «школы ниггерских девчонок по соседству была невыносимой». Он излил свои чувства в потоке безудержной враждебности по отношению к своей соседке, ее благотворительному, самоотверженному предприятию и его покровителям, объявив о своем намерении сорвать это начинание. Он задел каждую струну, способную растревожить низменные страсти человеческого сердца, и с таким печальным успехом, что его слушатели, казалось, преисполнились опасений, будто над ними нависла страшная беда, будто мисс Крандалл была ее зачинщицей или орудием, будто в заговоре с ней участвовали могущественные заговорщики, и что жителей Кентербери следует побудить соображениями самосохранения, равно как и самоуважения, помешать осуществлению этого замысла, бросив вызов богатству и влиянию всех тех, кто покровительствовал ему.

Когда он закончил свою филиппику, мистер Баффем и я молча предъявили модератору письма мисс Крандалл с просьбой выслушать нас от ее лица. Он передал их мистеру Джадсону, который тут же взорвался с еще большей яростью, чем прежде, обвинив нас в оскорблении города явлением сюда с целью вмешиваться в его местные дела. Другие джентльмены в горячем гневе вскочили на ноги, изливая тирады на мисс Крандалл и ее сообщников и с кулаками перед нашими лицами сурово предостерегая нас, что если мы раскроем здесь рты, они обрушат на нас всю суровость закона, если не более немедленную месть.

Будучи таким образом лишены права говорить, мы, разумеется, сидели в молчании, позволяя волнам брани и оскорблений обрушиваться на нас. Но сидели мы так лишь до тех пор, пока не услышали из уст модератора слова: «Собрание закрыто!» Зная, что теперь мы не нарушим закон разговором, я вскочил на скамью, на которой сидел, и воскликнул: «Мужчины Кентербери, у меня есть слово для вас! Выслушайте меня!» Больше половины толпы повернулось, чтобы послушать. Я быстро прошелся по своим ответам на искаженные факты относительно намерений мисс Крандалл и ее друзей, характера ее будущих учениц и духа, в котором предприятие было задумано и должно было осуществляться. Как только возможно, я уступил место другу Баффему. Но не успел он произнести в своем впечатляющем ключе и пяти минут, как явились попечители церкви, которой принадлежало здание, и потребовали, чтобы все вышли наружу, дабы запереть двери. Здесь длань закона вновь ограничила нас. Поэтому мы подчинились вместе со всеми и, помедлив немного на лужайке, чтобы ответить на вопросы и дать пояснения тем, кто был готов «понять суть дела», мы разошлись по домам, размышляя про себя: «Что же выйдет из сегодняшнего переполоха?»

До того как я поддержал дело мисс Крандалл, я состоял в приятном знакомстве с почтенным Эндрю Т. Джадсоном, которое почти переросло в личную дружбу. Возможно, не желая столь резко обрывать наше общение и сознавая, без сомнения, что он обошелся со мной грубо, если не оскорбительно, на собрании жителей 9-го числа, он зашел навестить меня двумя днями позже. Он заверил меня, что не стал мне личным врагом, и выразил сожаление по поводу некоторых выражений и эпитетов, которые он применил ко мне в порыве чувств и под влиянием общественного возмущения своих соседей и сограждан, поднявшихся как один против проекта мисс Крандалл, который, по его мнению, я неосмотрительно и несправедливо продвигал. Он продолжил пространно рассуждать о пагубных последствиях, которые открытие «школы для ниггерских девчонок» в центре их деревни возымеет для ее привлекательности как места жительства, стоимости местной недвижимости и общего процветания города.

Я ответил: «Если бы вы, сэр, позволили мистеру Баффаму и мне выступить на вашем городском собрании, вы бы убедились, что мы пришли туда не из состязательного духа, а были готовы с согласия мисс Крандалл урегулировать возникшую трудность с вами и вашими соседями мирным путем. Мы бы сошлись на том, что если вы возместите мисс Крандалл сумму, которую посоветовали ей отдать за ее дом, и позволите ей спокойно найти и приобрести подходящее здание для своей школы в какой-нибудь более уединенной части города или его окрестностей, то она переедет туда». Достопочтенный джентльмен едва дал мне закончить фразу, как произнес с большим нажимом:

«Мистер Мэй, мы не просто против создания этой школы в Кентербери; мы намерены добиться того, чтобы подобная школа не была открыта нигде в нашем штате. Цветные люди никогда не смогут подняться из своего низкого положения в нашей стране; им и не должно позволять подниматься здесь. Они — низшая раса и никогда не смогут или не должны признаваться равными белым. Африка — это место для них. Я сторонник колонизационного проекта. Пусть ниггеры и их потомки будут отправлены обратно на свою родину; и там развиваются настолько, насколько смогут, а также цивилизуют и обращают в христианство туземцев, если окажутся в силах. Я колонизатор. Вы и ваш друг Гаррисон взялись за то, чего не можете совершить. Положение цветного населения нашей страны никогда не сможет быть существенно улучшено на этом континенте. Вы фанатично помешаны на них. Вы нарушаете Конституцию нашей Республики, которая навсегда определила статус чернокожих людей в этой земле. Они принадлежат Африке. Пусть их отправят туда обратно или содержат так, как они содержатся здесь. Чем раньше вы, аболиционисты, откажетесь от своего проекта, тем лучше будет для нашей страны, для ниггеров и для вас самих».

Я ответил: «Мистер Джадсон, цветных людей в этой стране никогда не станет меньше, чем сейчас. Для подавляющего большинства из них это родная земля, в такой же мере, как и для нас. Было бы несправедливо и бесчеловечно с нашей стороны изгонять их или принуждать к отъезду нашим жестоким с ними обращением. И даже если бы все они изъявили желание уехать, было бы непрактично перевозить через Атлантический океан и должным образом устраивать на берегах Африки из года в год и половину тех, кто родится здесь за то же время согласно известным темпам их естественного прироста. Нет, сэр, цветных людей в нашей стране никогда не станет меньше, чем в этот день; и единственный вопрос заключается в том, признаем ли мы те права, которые Бог даровал им как людям, и станем ли поощрять и помогать им становиться теми, кем Он их создал, или же мы продолжим преступно отказывать им в тех привилегиях, которыми пользуемся сами, обрекать их на деградацию, порабощать и превращать в бессловесных скотов, — и тем самым навлечем на себя осуждение Всемогущего Беспристрастного Отца всех людей и страшную кару Бога угнетенных. Я надеюсь, сэр, что вы в скором времени придете к пониманию того, что мы должны признать за этими людьми их права, иначе мы справедливо лишимся собственных. Образование — одно из первоначальных, фундаментальных прав всех детей человеческих. Коннектикут — последнее место, где в этом следует отказывать. Но поскольку по воле Провидения в столь близком от меня месте в этом праве было отказано, я чувствую себя призванным встать на его защиту. Если бы вы и ваши соседи в Кентербери молчаливо согласились с тем, чтобы Сара Харрис, которую вы знали как способную, хорошую девочку, воспользовалась привилегией, к которой она так страстно стремилась, этот судьбоносный конфликт не возник бы в вашей деревне. Но раз уж он там возник, мы можем встретить его лицом к лицу именно там, а не в каком-то другом месте».

«Этой ниггерской школе, — горячо возразил он, — никогда не позволят находиться ни в Кентербери, ни в каком-либо другом городе этого штата».

«Как вы можете предотвратить это законным путем? — поинтересовался я. — Каким образом, если не судом Линча, не насилием, которое вы, конечно же, не станете одобрять?»

«Мы можем изгнать ее учениц из других мест, — ответил он, — на основании положений наших старых законов о нищих и бродягах».

«Но мы обезопасимся от этого, — сказал я, — предоставив вашему городу достаточные поручительства».

«Тогда, — заявил он, — мы добьемся принятия нашим Законодательным собранием, которое заседает в настоящее время, закона, запрещающего учреждение подобной школы, какую предлагает мисс Крандалл, в любой части Коннектикута».

«Это будет неконституционный закон, и я буду бороться против него как такового до самого конца, — возразил я. — Если вы, сэр, пойдете по намеченному пути, я стану оспаривать каждый ваш шаг, начиная с низшего суда в Кентербери и вплоть до высшего суда Соединенных Штатов».

«Громко же вы изъясняетесь, — воскликнул он, — осуществление всех ваших угроз обойдется дороже, чем вы подозреваете. Где вы раздобудете средства на ведение такой судебной тяжбы?»

Этот вызывающий вопрос побудил меня сказать: «Мистер Джадсон, я не предвидел всего того, что открылся моему взору в этом разговоре. Верно, я не обладаю финансовой возможностью сделать то, в чем вам пообещал. Я ни с кем не советовался. Но я уверен, что поборники беспристрастной свободы, друзья человечества в нашей стране, враги рабства столь справедливо оценят важность поддержки мисс Крандалл в ее благородном, благочестивом предприятии, что я буду получать с разных сторон все средства, какие могут мне понадобиться для противостояния вашей попытке сокрушить законными средствами кентерберийскую школу». Продолжение моего рассказа покажет, что я не ошибся в значимости моего дела и не возложил надежды на тех, кто этого не стоил. Мистер Джадсон покинул меня в крайнем гневе, и впоследствии я встречался с ним исключительно как с противником.

Не испугавшись сопротивления соседей и свирепости их угроз, мисс Крандалл в начале апреля приняла пятнадцать или двадцать цветных девушек и барышень из Филадельфии, Нью-Йорка, Провиденса и Бостона. Ее гонители немедленно перешли к активным действиям. Ей было отказано в любых услугах в магазинах Кентербери, так что она была вынуждена посылать за необходимыми припасами в соседние деревни. Над ней и ее ученицами измывались всякий раз, когда они появлялись на улицах. Двери и дверные пороги ее дома мазали нечистотами, а ее колодец засыпали мусорной скверной. Если бы не помощь ее отца и еще одного друга-квакера, жившего в городе, она вполне могла бы быть вынуждена бросить «свою крепость» из-за отсутствия воды и продовольствия. Но она сумела «продержаться», и мисс Крандалл со своим маленьким отрядом вели себя отчасти подобно осажденным в бессмертном форте Самтер. Дух, присущий детям человеческим, обычно пробуждается от гонений. Я навещал их неоднократно и неизменно заставал учительницу и учениц спокойными и решительными. Они явно ощущали, что им выпало отстаивать одно из фундаментальных, неотчуждаемых прав человека.

До конца месяца была предпринята попытка запугать и прогнать этих невинных девушек посредством процедуры в рамках устаревшего закона о бродяжничестве, который предусматривал, что должностные лица любого города могут предписать любому лицу, не являющемуся жителем штата, незамедлительно покинуть означенный город; потребовать с него или с нее один доллар шестьдесят семь центов за каждую неделю пребывания в означенном городе после получения такого предупреждения; и в случае, если этот штраф не будет уплачен, а предупрежденное лицо не покинет город до истечения десяти дней после вынесения приговора, то такого человека следует высечь по обнаженному телу плетью числом ударов не свыше десяти.

Ордер на этот счет был в действительности вручен Элизе Энн Хаммонд, прекрасной девушке из Провиденса семнадцати лет от роду. Хотя я оградил учениц мисс Крандалл от применения этого старого закона, выдав казначею Кентербери поручительство на сумму 10 000 долларов, подписанное надежными джентльменами из Бруклина с целью уберечь город от бродяжничества любой из этих учениц, я опасался, что они испугаются реального появления констебля и вручения предписания. Поэтому, услышав о вышеупомянутых событиях, я отправился в Кентербери, чтобы при необходимости разъяснить дело; уверить мисс Хаммонд, что гонители едва ли осмелятся дойти до столь крайней меры, и укрепить ее в готовности смиренно перенести наказание, если те в безумии своем всё же подвергнут ее ему, зная, что каждый удар, который они нанесут ей, отзовется по всей стране, если не во всем цивилизованном мире, и вызовет волну негодования, перед которой содрогнутся мистер Джадсон и его приспешники. Однако я застал ее готовой к чрезвычайному положению, одухотворенной мученическим настроем.

Разумеется, от этого преследования отказались. Но было пущено в ход другое, в высшей степени позорящее как штат, так и город. Оно и станет темой моего следующего рассказа.

ЧЕРНЫЙ ЗАКОН КОННЕКТИКУТА.

Потерпев неудачу в попытках устрашить учениц мисс Крандалл действиями на основании положений устаревшего «Закона о нищих и бродягах», мистер Джадсон и его соратники-гонители настойчиво добивались от Законодательного собрания Коннектикута, заседавшего в то время, принятия закона, с помощью которого они смогли бы осуществить свой замысел. К непреходящему стыду штата, надо сказать, они преуспели. 24 мая 1833 года Черный закон был принят в следующей редакции:

«Раздел 1. Сенат и Палата представителей, собравшиеся на Генеральную ассамблею, постановляют, что никто не имеет права учреждать или создавать в этом штате какую-либо школу, академию или литературное заведение для обучения или образования цветных лиц, не являющихся жителями этого штата; равно как обучать или преподавать в какой-либо школе или ином литературном заведении вообще в этом штате; равно как принимать на постой или обеспечивать пансионом с целью посещения или обучения в любой такой школе, академии или литературном заведении любое цветное лицо, не являющееся жителем какого-либо города в этом штате, без предварительно полученного письменного согласия большинства представителей гражданской власти, а также должностных лиц того города, в коем расположена такая школа, академия или литературное заведение» и т. д.

Мне нет нужды цитировать этот позорный акт дальше. Наказания, установленные за его нарушение, были, можете не сомневаться, достаточно суровыми. Что гонители мисс Крандалл были преисполнены решимости применить их к ней, если представится возможность, покажет продолжение моего рассказа.

Как только дошли вести о принятии этого закона, в Кентербери воцарилось безудержное ликование. Звонили в колокола и палили из пушки, пока все жители на много миль вокруг не узнали об этом торжестве. Как только представилась возможность, 27 июня мисс Крандалл была арестована окружным шерифом или городским констеблем и предана суду мировых судьей Адамса и Бэкона — двух вожаков заговора против нее и ее гуманного предприятия. Судебное разбирательство, разумеется, оказалось недолгим; исход был предрешен. До полудня того же дня ко мне явился гонец, чтобы известить меня, что мисс Крандалл была «заключена под стражу» вышеупомянутыми судьями для предстания перед судом на предстоящей сессии Верховного суда в Бруклине в августе; что она находится в руках шерифа и будет помещена в тюрьму, если я или кто-либо из ее друзей не приедет и не «внесет за нее поручительство» на сумму в 300 или 500 долларов, я уж забыл точно. Я спокойно сказал гонцу, что в Кентербери найдется достаточно джентльменов, чье поручительство на такую сумму будет столь же надежным или даже лучше моего; и я предоставлю им возможность оказать мисс Крандалл эту услугу. «Но, — воскликнул молодой человек, — разве вы не ее друг?» — «Разумеется, — ответил я, — слишком искренне ее друг, чтобы облегчать положение ее врагов в их нынешнем затруднении; и я надеюсь, вы не найдете среди ее друзей или покровителей ее школы никого, кто выступил бы им на помощь больше, чем я». — «Но, сэр, — взмолился он, — неужели вы позволите бросить ее в тюрьму?» — «Определенно да, — был мой ответ, — если ее гонители окажутся настолько неблагоразумны, чтобы позволить совершить такое беззаконие». Он отвернулся от меня в полном недоумении и поспешил назад, чтобы сообщить мистеру Джадсону и судьям о своей неудаче.

За несколько дней до этого, когда я впервые услышал о принятии закона, я навестил мисс Крандалл вместе с моим другом мистером Джорджем В. Бенсоном и посоветовался с ней относительно того, какой линии поведения ей и ее друзьям следует придерживаться, когда ее привлекут к суду. Она сразу и полностью осознала всю важность того, чтобы позволить ее гонителям продемонстрировать всему миру, насколько они низки и сколь чудовищен закон, который они заставили принять Законодательное собрание, — закон, в силу которого женщина могла быть оштрафована и заключена в тюрьму как уголовница в штате Коннектикут за обучение цветных девочек. Она согласилась, что для нас будет лучше всего оставить ее на попечение тех, откуда этот закон изошел, в надежде, что в своем безумении они выкажут все его отвратительные черты.

Поэтому мы с мистером Бенсоном усердно обошли всех, кого знали как сторонников мисс Крандалл и ее школы, и посоветовали им ни в коем случае не давать поручительств, чтобы избавить ее от тюремного заключения, поскольку ничто так полно не обнажит перед публикой вопиющую безнравственность этого закона и ожесточение ее гонителей, как сам факт того, что те заточили ее в тюрьму.

Когда я убедился, что ее решимость соответствует испытанию, которое, казалось, надвигалось, что она готова мужественно и смиренно перенести наихудшее обращение, коему ее враги отважатся ее подвергнуть, я предпринял все практически возможные меры для ее удобства в нашей тюрьме. К счастью, оказалось, что самым подходящим свободным помещением была комната, в которой недавно содержался некий человек по имени Уоткинс, осужденный за убийство своей жены, из которой он был уведен на казнь. Это обстоятельство, как мы предвидели, немало поспособствует усилению общественного отвращения к Черному закону.

Тюремщик по моей просьбе охотно привел комнату в столь надлежащий порядок, насколько это было возможно, и позволил мне заменить деревянную кровать и матрас, на которых спал убийца, свежими и чистыми из моего собственного дома и дома мистера Бенсона.

Около двух часов пополудни явился другой гонец с известием, что шериф следует из Кентербери в тюрьму с мисс Крандалл и заключит ее в тюрьму, если ее друзья не предоставят ему требуемый залог. Хотя он разделял симпатии к гонителям мисс Крандалл, он ясно видел тот позор, который вот-вот падет на штат, и умолял меня и мистера Бенсона предотвратить его. Мы, разумеется, отказались. Я отправился к дому тюремщика и встретил мисс Крандалл по ее прибытии. Мы отошли в сторону. Я сказал:

«Если вы теперь колеблетесь, если это мрачное место пугает вас настолько, что вы желаете избавиться от него, я внесу за вас залог даже сейчас».

«О нет, — живо ответила она, — я лишь боюсь, что они не посадят меня в тюрьму. Их очевидные колебания и замешательство ясно показывают, как сильно они страшатся последствий этой части своей глупости; и потому я тем более жажду, чтобы они были разоблачены, если не пойманы в ловушку собственных порочных замыслов».

Поэтому мы вернулись с ней к шерифу и толпе, окружившей его в ожидании его заключительного шага. Он стыдился это сделать. Он знал, что это покроет позором гонителей мисс Крандалл и штат Коннектикут. Он посовещался с несколькими людьми вокруг и помедлил еще немного. Двое джентльменов подошли ко мне с упреками в не слишком подобающих выражениях:

«Это будет чертовский позор, вечный срам для штата — посадить ее в тюрьму, и именно в ту самую комнату, которую последним занимал Уоткинс».

«Разумеется, джентльмены, — ответил я, — и вы можете предотвратить это, если хотите».

«О, — завопили они, — мы не ее друзья; мы не одобряем ее школу; мы не хотим, чтобы сюда заявлялись всякие чертовские ниггеры. Это ваша обязанность — поддержать мисс Крандалл и помочь ей сейчас. Вы и ваши чертовские собратья-аболиционисты подбили ее притащить эту заразу в Кентербери, и это чертовски подло с вашей стороны — бросать ее теперь».

Я возразил: «Она знает, что мы не бросили ее и не намерены бросать. Закон, который ее гонители убедили принять наших законодателей, — гнусный закон, достойный Темных веков. Он останется ровно столь же скверным, независимо от того, внесем мы за нее поручительство или нет. Но люди в массе своей не так скоро осознают, сколь скверен, безнравствен и жесток этот закон, если мы не позволим ее гонителям обрушить на нее все предусмотренные им наказания. Она готова претерпеть их ради дела, которое она столь благородно приняла на себя. И нетрудно предвидеть, что мисс Крандалл будет вознесена в славе в той же мере, в какой ее гонители и наш штат покроют себя позором из-за событий этого дня и этого часа. Если вы считаете нужным уберечь ее от заточения в камере убийцы за то, что она предложила благословение хорошего образования тем, кто в нашей стране нуждается в нем больше всего, вы можете сделать это; мы — не станем».

Они отвернулись от нас в великом гневе, и с их губ слетели слова, которые я не стану повторять.

Солнце почти опустилось к горизонту; ночные тени начали сгущаться вокруг нас. Шериф больше не мог откладывать мрачное дело. Не без сильного волнения и с исполненными горечи словами осуждения он передал ту превосходную, героическую, христианскую девушку в руки тюремщика, и ее завели в камеру Уоткинса. Как только я услышал, как затвор ее тюремной двери повернулся в замке, и увидел, как вынули ключ, я склонил голову и произнес: «Дело сделано, окончательно сделано. Его уже не воротишь. Оно вошло в историю нашего народа и нашей эпохи». Я удалился со своим стойким другом Джорджем В. Бенсоном, преисполненный уверенности, что законодатели штата совершили глубоко неправедный поступок и что гонители мисс Крандалл также допустили грубый просчет; что у них всех будет куда больше оснований стыдиться ее тюремного заключения, чем у нее или ее друзей.

На следующий день мы внесли требуемое поручительство. Мисс Крандалл была освобождена из камеры убийцы, вернулась домой и тихо возобновила свои школьные обязанности — до тех пор, пока ее не вызовут в суд в качестве обвиняемой для разбирательства по иску пресловутого «Черного закона Коннектикута». И, как мы и ожидали, едва эти дурные вести смогли распространиться с той скоростью, какая была доступна в те дни, еще до того, как профессор Морз наделил Молву своими телеграфными крыльями, по всей стране и по всему цивилизованному миру стало известно, что прекрасная девушка была заключена в тюрьму как преступница, — да-да, посажена в камеру убийцы, — в штате Коннектикут за открытие школы для обучения цветных девочек. Комментарии, которыми сопровождался этот поступок почти во всех газетах, были далеки от того, чтобы радовать чувства ее гонителей. Даже многие из тех, кто при тех же обстоятельствах поступил бы, вероятно, столь же скверно, как месье А. Т. Джадсон и компания, клеймили их действия как нехристианские, бесчеловечные, антидемократические, низкие и подлые.

АРТУР ТАППАН.

Слова и манера поведения мистера Джадсона во время нашей встречи 11 марта, о которой я изложил довольно подробный отчет, убедили меня, что он сделает всё возможное с помощью правовых и политических ухищрений, чтобы упразднить школу мисс Крандалл. Его успех в добивании от Законодательного собрания принятия гнусного «Черного закона» слишком явно свидетельствовал о том, что большинство жителей штата оказалось на стороне угнетателя. Но я был уверен, что Бог и добрые люди станут нашими помощниками в борьбе, на которую мы обрекли себя. Заверения в одобрении и сочувствии поступали от многих; и вскоре предложение всей финансовой помощи, какая нам могла понадобиться, было сделало тем, кто тогда сам стоил целой армии. В то время мистер Артур Таппан был одним из богатейших купцов в стране и имел обыкновение жертвовать на религиозные и филантропические цели столько, соразмерно своим средствам, сколько не жертвовал ни один благотворитель, живший в этой земле до или после него. Лично я тогда с ним знаком не был, но он глубоко проникся делом бедных, презираемых, порабощенных миллионов в нашей стране и живо откликался на всё, что их затрагивало.

К моему великому удивлению и еще большей радости, спустя несколько недель после начала противостояния и как раз после принятия Черного закона и тюремного заключения мисс Крандалл я получил от мистера Таппана самое сердечное письмо. Он выражал полное одобрение занятой мной позиции в защиту благородного предприятия мисс Крандалл и высокую оценку значимости отстаивания — особенно в Коннектикуте — права цветных людей, не в меньшей степени, чем белых, на получение любого объема образования, какого они пожелают, а также уважения и поощрения, подобающих любому учителю, который посвятит себя их обучению. Он добавлял: «Эта борьба, в которую вы были призваны вступить волею Провидения, будет серьезной, возможно, ожесточенной. Она может затянуться и потребовать больших расходов. Тем не менее, в ней следует упорствовать до конца. Осмелюсь предположить, сэр, что вы не можете позволить себе те издержки, к которым это приведет. Вас не должны оставлять — даже если вы сами на то согласны — нести это финансовое бремя в одиночку. Я буду крайне рад оказать вам всю помощь подобного рода, какая вам потребуется. Считайте меня своим банкиром. Не жалейте никаких необходимых расходов. Пользуйтесь услугами способнейших юристов. Позаботьтесь о том, чтобы это великое дело было тщательно расследовано, чего бы это ни стоило. Я с радостью буду оплачивать ваши векселя, дабы позволить вам покрыть эти издержки». Будучи столь поддержан, вы не удивитесь, что я был несколько воодушевлен. По предложению мистера Таппана я немедленно «нанял» в качестве адвокатов достопочтенного Уильяма В. Эллсуорта, достопочтенного Калвина Годдарда и достопочтенного Генри Стронга — трех самых выдающихся членов коллегии адвокатов Коннектикута. Все они укрепили меня во мнении, что «Черный закон» неконституцион и что таковым его, вероятно, и признают, если мы доведем дело до суда Соединенных Штатов. Более того, они разъяснили мне, что, поскольку деяние, в совершении которого обвиняли мисс Крандалл, объявлялось уголовным преступлением, в компетенцию присяжных нашего суда штата будет входить вынесение суждения как о характере закона, так и о поведении обвиняемой; и что поэтому им будет позволено и подобающе напирать на порочность закона в качестве довода против осуждения мисс Крандалл на его основании. Но прежде чем мы перейдем к судебным процессам над мисс Крандалл по закону мистера Джадсона, мне нужно рассказать еще кое-что об Артуре Таппане.