«Некоторые сведения об общественной жизни покойного генерал-лейтенанта сэра Джорджа Превоста»

Подобная попытка действительно могла бы предотвратить намеки критика в адрес генерала Шиффа и сэра Джорджа Превоста как любителей перемирий, но она продемонстрировала бы крайний недостаток военного суждения и благоразумия у генерала Шиффа, поставила бы под угрозу все преимущества, завоеванные доблестным и умелым поведением его оплакиваемого предшественника и укрепленные им самим при Куинстастане. Поэтому генерал Шифф мудро ограничился тем, что сорвал вторую попытку превосходящих сил вторгнуться в провинцию; и, стремясь обеспечить ее сохранность в будущем, он охотно согласился на предложение о перемирии, которое, как он знал в силу особенностей своего положения, принесет ему несравненно большую пользу, чем врагу. Для каждого, кто хоть сколько-то знаком с военным делом, должно быть очевидно, что для тех, кто ведет оборонительную войну, к которой их принудило меньшинство сил и средств всех видов, временное прекращение боевых действий должно быть бесконечно более выгодным, чем для противоположной стороны. Генерал Шифф прекрасно осознавал важность этой меры для безопасности провинции, которая после смерти генерала Брока была вверена ему, поскольку он со дня на день ожидал прибытия поставок обмундирования и прочих предметов, совершенно необходимых для ополчения, которое сильно возмущалось из-за отсутствия этих вещей. К нему также направлялись подкрепления войск; и фактически эти припасы и подкрепления прибыли в период действия перемирия и существенно помогли сорвать дальнейшие попытки врага вторгнуться в провинцию. Можно также добавить, что перемирие было целесообразно и изначально, когда его продолжительность ограничивалась тремя днями, — ради предоставления времени для осуществления предложенного обмена пленных, вывоза раненых и переправки на сторону неприятеля расписок ополченцев о ненападении. Некоторое время требовалось также и для того, чтобы без каких-либо враждебных помех отдать последний долг памяти доблестному командиру, незадолго до того павшему. Последующее продление перемирия на неопределенный срок, хотя каждая из сторон вольна была прекратить его, уведомив за тридцать часов, полностью совпадало с системой оборонительной войны генерал-майора Шиффа и позволяло ему на короткое время покинуть Форт-Джордж и направиться в Йорк, где его присутствие было абсолютно необходимым для приведения к присяге и вступления в обязанности гражданского управления.

Счесть необходимым сказать столь многое в оправдание этой меры заставило чувство справедливости по отношению к доблестному и заслуженному офицеру, хотя она и была принята без какого-либо вмешательства, согласия или одобрения со стороны сэра Джорджа Превоста. Обозреватель действительно счел уместным охарактеризовать перемирие[31] как такое, для которого никогда не приводилось никаких причин, ни гражданских, ни военных; между тем в армии, действовавшей на ниагарском рубеже, было прекрасно известно, что генерал Шифф руководствовался в этом шаге уже изложенными мотивами и обстоятельствами, о каждом из которых он немедленно сообщал сэру Джорджу Превосту. Если бы потребовалось привести что-то еще в оправдание политики оборонительной системы, частью которой являлись эти перемирия и которую обозреватель изволил столь безосновательно назвать недальновидной и неразумной — несмотря на столь благоприятные для безопасности обеих провинций результаты, — это можно найти в полном одобрении, выраженном правительством Его Величества. В депеше лорда Батёрста сэру Джорджу Превосту от 4 июля 1812 года, написанной до того, как в Англию дошли известия об объявлении Америкой войны, его светлость говорит: «Инструкции, данные вами генерал-майору Броку и сэру Джону Шербруку, предостерегающие их от любых преждевременных мер враждебности или любых отступлений от линии поведения, строго оборонительной, встречают полное одобрение его королевского высочества принца-регента».

В последующей депеше от 10 августа лорд Батёрст одобряет общие принципы, на которых сэр Джордж Превост намеревался строить операции войны, сделав оборону Квебека важнейшей из всех задач в случае вторжения. В более поздней депеше от 1 октября 1812 года его светлость говорит: «Я имею повеление от его королевского высочества принца-регента передать вам его безоговорочное одобрение мер, принятых вами для обороны вверенных вам провинций, а также тех, к которым вы прибегли для отсрочки, если не полного предотвращения, любого обращения к реальной враждебности». По поводу перемирия он добавляет: «То стремление, которое вы неизменно проявляли во избежание враждебных действий с подданными Соединенных Штатов, полностью соответствует как вашим собственным чувствам, так и пожеланиям и намерениям правительства Его Величества, а потому ваша переписка с генералом Дирборном не может не встретить его искреннего согласия».

В дальнейшей депеше лорда Батёрста от 10 октября 1812 года, подтверждающей получение письма от сэра Джорджа Превоста, в котором сообщалось о сдаче генерала Халла с его армией генералу Броку, и передающей одобрение его королевского высочества принца-регента действиям генерала Брока, его офицеров и войск в том случае, его светлость добавляет: «Мне также повелено его королевским высочеством заявить, что, отдавая должное генерал-майору Броку и армии под его командованием, он в полной мере осознает, сколь сильно ваши усилия и приготовления способствовали благополучному завершению кампании в Верхней Канаде». В депеше лорда Батёрста от 16 ноября того же года он говорит: «Меры, принятые вами для преграждения судоходства по Ришелье посредством возведения укреплений на Айль-о-Нуа, представляются весьма действенными для затруднения продвижения противника на том направлении».

Подобные свидетельства, столь высоко почетные для усердия и способностей, проявленных сэром Джорджем Превостом, сами по себе достаточны, чтобы дать исчерпывающий ответ на утверждения обозревателя. Замечание этого автора относительно «практической иллюстрации тенденции»[32] оборонительной системы сэра Джорджа Превоста прямо противоречит фактам как в отношении поведения полковника Проктора в соответствии с полученными им приказами, так и в отношении эффекта, произведенного таким поведением на умы индейцев. В подтверждение этого утверждения достаточно упомянуть две экспедиции: капитана Муэра к Форт-Уэйну в сентябре 1812 года и лейтенанта Дьюара к форту на Обычных порогах ( Rapids) в октябре того же года. Первая из этих экспедиций послужила целям — по крайней мере на некоторое время — замедления приготовлений, которые неприятель вел ко второму наступлению на детройтский рубеж, завершившемуся разгромом и пленением генерала Винчестера и его армии, в то время как обе экспедиции явили индейцам убедительное доказательство нашего желания сотрудничать с ними настолько, насколько это совместимо с безопасностью наших собственных провинций и территории Мичиган. Ни одна из этих экспедиций не была бы предпринята, если бы приказы полковника Проктора носили не рекомендательный характер, а жестко обязательный. Совершенно верно, что сэр Джордж Превост действительно желал препятствовать задействованию регулярных войск под командованием полковника Проктора в наступательных операциях совместно с индейцами; ибо такой порядок действий не соответствовал ни инструкциям, полученным им от правительства Его Величества, ни военным ресурсам его командования. В то же время он лишь рекомендовал полковнику Проктору осторожную линию поведения, направленную главным образом на сохранение вверенного ему округа, и очевидно, что использование полковником Проктором предоставленной ему свободы действий привело к сохранению преданного служения индейцев в течение всего периода нашего дальнейшего пребывания во владении территорией Мичиган и вплоть до времени злосчастного отступления и последовавшего за ним пленения отряда полковника Проктора у Моравской деревни.

Коротко коснувшись таким образом главных событий первой кампании в Верхней Канаде, необходимо сказать несколько слов о событиях в Нижней провинции за тот же период; поскольку они находились под непосредственным руководством сэра Джорджа Превоста, обозреватель счел уместным охарактеризовать их как совершенно незначительные[33]. Почти сразу же после того, как в Квебек пришли известия о войне, сэр Джордж Превост отправился в Монреаль с целью обеспечить оборону того рубежа; и, создав кордон войск в наиболее уязвимых для нападения местах между реками Святого Лаврентия и Ришелье, состоявший из всех фланговых рот 49-го и 100-го полков, а также трех батальонов кадрового ополчения и одного батальона канадских вольтижеров (причем последние четыре корпуса были сформированы и обучены до войны), он вернулся в Квебек для встречи с провинциальным парламентом. Законодательное собрание было созвано главным образом с целью получения от него акта, разрешающего обращение армейских билетов — меры, на которую они без колебаний согласились благодаря его заслуженной популярности среди них и без которой при недостатке звонкой монеты ведение государственной службы было бы практически невозможным. К многочисленным распоряжениям и мерам сэра Джорджа Превоста по подкреплению и усилению Верхней Канады, а также по защите подступов к Нижней провинции уже было привлечено внимание. Все лето без устали посвящалось этим важным задачам, и были предприняты величайшие усилия для транспортировки и доставки в Кингстон по утомительному водному пути Святого Лаврентия против течения и вдоль сильно уязвимого перед лицом врага рубежа различных припасов, которых требовали нужды Верхней провинции; все они благодаря разумным и умелым распоряжениям, отданным им для этой цели, прибыли в целости и без потерь либо с весьма незначительными помехами.

В августе сэр Джордж Превост снова отправился в Монреаль, чтобы быть готовым выступить в поле, если передвижения генерала Дирборна, командовавшего вражескими силами на том рубеже, укажут на какое-либо намерение атаковать нашу оборонительную линию, порученную заботам генерал-майора де Роттенбурга. Когда генерала Дирборн 16 ноября выступил из Платтсбурга к селению Шамплейн вплотную к нашей пограничной линии, угрожая тем самым фронту позиции генерал-майора де Роттенбурга, сэр Джордж Превост, получив это известие, переправился через Святого Лаврентия со значительной частью сил, находившихся тогда в Монреале, дабы усилить подвергшийся угрозе пункт, и учредил свою штаб-квартиру в Шамбли, где оставался в течение нескольких недель. Независимо от того, было ли это движение со стороны генерала Дирборна предпринято в ожидании встретить со стороны канадского населения отсутствие какого-либо действенного сопротивления его дальнейшему продвижению вглубь провинции или же с целью предотвращения отправки подкреплений из Нижней провинции в Верхнюю, он оказался одинаково обманут в обоих этих ожиданиях. Умелые меры, принятые сэром Джорджем Превостом при размещении как регулярных войск, так и ополчения, проявившего пламенный дух преданности и самую решительную твердость в отражении любых попыток неприятеля вторгнуться в колонию, побудили американского главнокомандующего отказаться от дальнейших замыслов наступления. Выдвинув вперед несколько разведывательных отрядов, которые неизменно были вынуждаемы к отступлению без достижения своей цели, он в конечном счете был вынужден в силу продвинутого времени года завершить кампанию и отправить армию на зимние квартиры.

Итог первой кампании сделал высокую честь военным талантам главнокомандующего войсками. Неприятель, несмотря на свои превосходящие ресурсы, потерпел неудачу во всех попытках вторгнуться в провинции, причем в одном случае — с потерей всей своей армии вместе с главнокомандующим, тогда как в другом их войска понесли полное поражение, сопровождавшееся пленением генерала и более чем 700 человек.

Но, будучи занят своими воинскими обязанностями, сэр Джордж Превост не упускал из виду важность нашего превосходства на воде на озерах, хотя в этом, как и во всяком другом аспекте своего поведения, он подвергся огульной критике со стороны обозревателя Квартального обозрения[34], обвинившего его в пренебрежении сохранением господства на море, которым мы пользовались на озерах Эри и Онтарио в начале конфликта.

Еще в декабре 1811 года, как следует из письма, адресованного сэром Джорджем Превостом генералу Броку, он обратил свое внимание на нашу флотилию на озере Эри и отдал распоряжения о строительстве шхуны в Амхерстбурге. Наши силы на озере в тот период состояли из корабля «Куин-Шарлотт» и шхуны «Хантер», причем оба судна были вооружены и фактически задействованы. Американцы в то же время располагали бригом «Детройт» и шлюпом; первый из них представлял собой прекрасное судно, готовое к любой службе, хотя тогда и стоял на приколе в Преск-Айле. В течение всей кампании 1812 года наши суда бороздили озеро без каких-либо попыток со стороны неприятеля помешать им, и существенно содействовали успеху нашего оружия на том направлении благодаря поддержке и защите, оказываемым ими гарнизону в Амхерстбурге, а также перевозке из Форт-Эри тех припасов, продовольствия и снаряжения, которые были абсолютно необходимы для безопасности вышеупомянутого поста. В прямом противоречии с утверждением обозревателя[35], будто «не было предпринято ни единого усилия со стороны сэра Джорджа Превоста для увеличения нашей флотилии в тот период», примечательным фактом является то, что шхуна «Леди Превост», строительство которой он приказал начать в декабре 1811 года, была спущена на воду, оснащена и фактически задействована на озере в течение месяца после объявления войны, оказав существенную помощь в транспортировке вышеупомянутых вооружений, продовольствия и прочего на протяжении почти всей первой кампании. Из сил, которыми неприятель обладал тогда на этом озере, состоявших из «Детройта» и одной шхуны, первый перешел в наше владение при сдаче генерала Халла с его армией; и хотя он был отбит в октябре следующего года при обстоятельствах, которые, учитывая превосходство врага, не делали ни малейшей чести командовавшему им офицеру и бывшим при нем людям, он не прибавил им сил, поскольку уже на следующий день был сожжен нашими войсками, а частное судно «Каледония», захваченное вместе с ним, было превращено в совершенную развалину огнем нашего форта и батарей. На озере Эри, следовательно, на протяжении всей кампании 1812 года наше господство на море было решающим; усилению и сохранению его деятельно способствовал сэр Джордж Превост. На озере Онтарио наше превосходство — как в начале военных действий, так и задолго до них, и после — было еще более очевидным и действенным. В марте 1812 года наши силы на том озере состояли из 24-пушечного корабля «Роял-Джордж», 16-пушечного брига «Моира» и двух шхун; силы же врага состояли из единственного брига, стоявшего на приколе в Сакеттс-Харборе. Но важность поддержания этого великого превосходства над неприятелем не ускользнула от внимания сэра Джорджа Превоста. Еще в январе 1812 года капитан Грей, способный офицер из ведомства генерал-квартирмейстера, в ведении которого находилась флотилия, был отправлен в Йорк с целью, среди прочих поручений, проконсультироваться с генерал-майором Броком о наилучших способах сохранения превосходства, которым мы обладали на озере Онтарио. По предложению капитана Грея в марте следующего года в Йорке было начато строительство прекрасной шхуны «Принц-регент», которая была спущена на воду, оснащена и задействована на озере для перевозки важнейших припасов уже 3 июля, сразу после получения в Верхней Канаде извещения об объявлении войны. Этот факт служит полным опровержением утверждения обозревателя[36], будто «проспав все лето и осень без единого усилия увеличить нашу флотилия количественно или качественно, сэр Джордж Превост среди зимы внезапно прозрел и осознал то состояние, до которого его беспечность довела британское дело, и с судорожной активностью началось строительство двух фрегатов». То, что сэр Джордж Превост, обладая столь решительным господством на море на обоих озерах в начале войны, не счел себя вправе предпринимать какие-либо чрезвычайные усилия для увеличения этого превосходства, не должно вызывать удивления, если принять во внимание, что для любых целей оборонительной системы, которую он принял, британских сил на озерах было более чем достаточно, и что правительство в тогдашнем положении дел не одобрило бы расходы, которые подобная мера неизбежно повлекла бы за собой. Тем не менее, осознавая те важные преимущества, которые владение озерами предоставляло для сохранения Канад, сэр Джордж Превост как задолго до начала войны, так и сразу после него привлекал к этому вопросу внимание правительства Его Величества. Он также в своем общении с генералом Броком, и в особенности через заместителя помощника генерал-квартирмейстера, призывал его рассмотреть этот вопрос. Сильным доказательством убежденности этого доблестного и способного офицера в том, что наши силы на тех водах не требовали в то время никаких чрезвычайных усилий для их увеличения сверх уже предпринятого, служит тот факт, что, за исключением своего упоминавшегося ранее письма от 2 декабря 1811 года, он ни разу не упомянул тему нашей флотилии в своих многочисленных переписках с сэром Джорджем Превостом относительно средств защиты Верхней провинции, вплоть до депеши от 11 октября 1812 года, в которой он известил главнокомандующего войсками о захвате врагом брига «Детройт». Однако еще до этого периода, как только у сэра Джорджа Превоста появились основания полагать из отказа американского правительства принять перемирие или рассматривать отмену Приказов в совете достаточным основанием для умиротворения, что война будет продолжена и будут предприняты возобновленные попытки вторжения в Канады, он настоятельно указал правительству Его Величества на абсолютную необходимость присылки к нему опытных офицеров и искусных матросов для сохранения превосходства, которым пользовалась наша флотилия. В письме, направленном генералу Броку 19 октября 1812 года, он уполномочил этого офицера предпринять любые меры, которые он сочтет нужными для достижения этой же цели, без дальнейших согласований с ним. До конца октября не было никаких точных сведений о том, что неюатель предпринимает чрезвычайные усилия для снаряжения и оснащения эскадры в Сакеттс-Харборе. Прибытие коммодора Чонси с большим числом судостроителей и матросов сделало их намерения очевидными, и капитан Грей из ведомства генерал-квартирмейстера был отправлен в Кингстон для распоряжения о закладке килей двух фрегатов — одного в том месте, а другого в Йорке; а в декабре в Верхнюю провинцию прибыли более 120 судостроителей и 30 матросов, нанятых в Квебеке, и немедленно началось строительство двух фрегатов. В том же месяце были отданы распоряжения о строительстве в Амхерстбурге на озере Эри корабля размерами и тоннажем с «Куин-Шарлотт», а также нескольких канонерских лодок. В течение всего лета после объявления войны превосходство нашего флота на озере Онтарио позволяло нам беспрепятственно перевозить из Кингстона в Йорк и Форт-Джордж все запасы снаряжения, продовольствия и пополнения людей, необходимые для обороны Верхней Канады; и лишь в ноябре, когда эти задачи были завершены и наши суда готовились к постановке на прикол на зиму, американцы — обладая всеми огромными преимуществами непосредственной близости своих ресурсов, в особенности офицеров и людей, подкрепленными предпринятыми ими энергичными усилиями — смогли сделать нечто большее, чем воорузить «Онейду» (судно, полностью готовое к любой службе к началу войны) и шесть небольших шхун, несших по одному-два тяжелых орудия каждая. С этими силами они впервые в начале ноября вышли в озеро под командованием коммодора Чонси и, воспользовавшись отсутствием брига «Моира» и трех наших шхун у верхней оконечности озера, совершили 11-го числа безуспешную атаку на «Роял-Джордж» под прикрытием батарей Кингстона, после чего отступили в Сакеттс-Харбор, не пытаясь помешать нашим судам на их обратном пути в Кингстон; и они более не показывались на озере до следующего года. Таким образом, вплоть до ноября, который можно назвать завершением первой кампании в том, что касалось наших возможностей защиты провинции, наше господство на озере Онтарио было сохранено. Этому делу существенно содействовали меры, принятые сэром Джорджем Превостом путем строительства «Принца-регента» и снабжения офицерами и матросами нашей флотилии после начала войны. Превосходящие преимущества врага, состоявшие в возможности неограниченного найма судостроителей и матросов, а также в близости всех средств для постройки и оснащения судов, позволили им к концу 1812 года спустить на воду фрегат в Сакеттс-Харборе и снарязить эскадру, которая в начале 1813 года дала им временное превосходство на озере Онтарио до прибытия в Канаду офицеров и матросов из Англии. Впрочем, это превосходство с их стороны было недолгим, ибо мы увидим при дальнейшем рассмотрении этой темы, что меры, спланированные сэром Джорджем Превостом летом 1812 года и претворенные в жизнь осенью и зимой, привели к тому, что в дальнейшем обеспечили нам полное равенство, а временами и превосходство на том озере в течение двух оставшихся кампаний. Природу и масштаб предпринятых сэром Джорджем Превостом усилий по увеличению нашей флотилии на озере Онтарио подтвердил сам обозреватель. «Таковы были, — говорит он, — усердие и усилия сэра Джеймса Йео и его сподвижников по прибытии в Кингстон, что к концу мая они были готовы выйти на озеро с британским флотом[37], состоявшим теперь из двух кораблей в 24 и 22 пушки, брига в 14 пушек и двух шхун в 12 и 10 пушек».

Сэр Джеймс Йео прибыл в Квебек со своими матросами лишь 5 мая, а в Кингстон добрался только после 16-го числа; туда же его из Монреаля сопровождал сэр Джордж Превост. Степень готовности флота к тому моменту была такова, что он смог завершить его оснащение и фактически сняться с якоря 27-го числа того же месяца, спустя чуть больше недели после своего прибытия в Кингстон. Можно легко представить себе предшествующие усилия, потребовавшиеся для завершения постройки «Вулфа» — корабля, несущего 24 пушки, переоборудования и ремонта брига «Моира», а также выполнения различных починок и переделок на других судах, в то время как в апреле в Йорке строился корабль крупного класса, почти готовый к спуску на воду, а в Амхерстбурге в высокой степени готовности находились корабль и несколько канонерских лодок; в особенности если учесть, что припасы и имущество почти всех видов, необходимые для вооружения и оснащения этих судов, были доставлены в Верхнюю провинцию из Квебека и Монреаля, причем большая их часть — зимой и по дорогам, которые прежде считались непроходимыми для многих из требовавшихся тяжелых грузов. Впрочем, эти трудности были вскоре преодолены энергичными мерами сэра Джорджа Превоста; и по прибытии в Кингстон он с удовлетворением обнаружил, что важнейшая цель — иметь флот, готовый выйти на озеро к моменту, когда из Англии смогут прибыть офицеры и матросы для командования им и укомплектования команд — была достигнута. По прибытии сэра Джеймса Йео, как уже упоминалось, потребовалось не более десяти дней, чтобы привести эскадру в состояние полной боеготовности, и с момента ее появления на озере неприятель перестал пользоваться тем временным превосходством, которое приобрел в предшествующем месяце благодаря своим превосходящим ресурсам людей и припасов. Обозреватель с уверенностью заявлял, что эти усилия по увеличению флотилии следовало предпринять раньше; и что, будь они сделаны, наше господство на озере было бы сохранено, а Йорк вместе со строившимся там кораблем можно было бы спасти. Ответ на это отчасти уже был дан. Любые чрезвычайные усилия по увеличению флотилии, столь решительно превосходившей вражескую, до того, как стало ясно вероятное продолжение войны и до того, как американцы предприняли какие-либо шаги для соперничества с нами в этом отношении, не оправдывались бы обстоятельствами, в которых находился сэр Джордж Превост. Лишь в начале сентября прекращение перемирия продемонстрировало намерение американского правительства продолжать войну; и никаких действенных шагов к существенному увеличению своих морских сил в Сакеттс-Харборе они не предпринимали до октября следующего года, когда туда прибыли коммодор Чонси и его матросы. Очевидно поэтому, что помимо постройки новых судов и отправки припасов, необходимых для их снаряжения, в тот период ничего более нельзя было сделать для поспевания за усилиями врага; и что без офицеров и людей, появление которых нельзя было ожидать раньше весны, корабли любого числа и типа неизбежно остались бы бесполезными.

Сэр Джордж Превост вскоре после объявления войны привлек к этому вопросу внимание правительства, равно как и адмирала на галифакской станции. Следовательно, у него были все основания ожидать, что либо из Англии, либо из Галифакса он получит в начале года офицеров и матросов, достаточных для оснащения и укомплектования флота, по меньшей мере равного, если не превосходящего любой из тех, что неприятель мог бы в то время подготовить. В этом ожидании сэр Джордж Превост не был разочарован; и хотя галифакский адмирал смог удовлетворить его настоятельные просьбы на этот счет лишь присылкой лейтенантов Барклая и Фенниса для исполнения обязанностей капитанов и четырех младших офицеров для должностей лейтенантов, прибывших посуху из Нью-Брансуика в конце апреля, это небольшое подкрепление способных и решительных офицеров, немедленно отправленное в Кингстон, внесло значительный вклад благодаря своей активной службе в приведение флота в то передовое состояние, в котором его застал сэр Джеймс Йео по своем прибытии.

Несмотря на активные меры, предпринятые сэром Джорджем Превостом для поддержания нашего господства на озерах, обозреватель Квартального обозрения счел уместным заметить, будто совершенно немыслимо, как любой человек в положении сэра Джорджа Превоста мог быть настолько ослеплен, чтобы пренебречь важностью поддержания своего превосходства. Вопиющая несправедливость этого обвинения лучше всего доказывается приведением слов самого сэра Джорджа Превоста из письма от 3 февраля 1813 года, адресованного генерал-майору Шиффу: «Чрезвычайная тревога, которую я испытывал относительно морских сил, подлежащих задействованию на озере Онтарио весной этого года, сделала работы на верфях Кингстона и Йорка предметами, крайне для меня интересными. Вы можете поэтому предположить, что я рассчитываю застать усилия на обоих этих объектах полностью соответствующие масштабу задачи и тем трудностям, которые были преодолены при пересылке отсюда многочисленных припасов, потребовавшихся для этой службы».

Много было сказано обозревателем о некомпетентности командовавшего лица и других офицеров, принадлежавших к нашей провинциальной флотилии на озере Онтарио[38]. Каковы бы ни были недостатки энергии и предприимчивости со стороны Эрла в том случае, на который ссылался критик и обстоятельства которого он сильно преувеличил, сэр Джордж Превост не считал себя обязанным из-за этого лишаться услуг этого офицера, признанного испытанным и искусным судоводителем на озере, в период, когда эти услуги были особенно необходимы для перевозки различных припасов, направлявшихся в верхние части провинции. Поэтому он был оставлен в должности командующего не только как крайне полезный для целей, ради которых он требовался, но и потому, что тогда нельзя было найти никого способного заменить его. То, что капитану шлюпа «Тартар», находившегося тогда в Квебеке, требовался лишь намек от сэра Джорджа Превоста[39], чтобы отправиться со своей командой на озеро Онтарио и сместить Эрла с его слабыми последователями, можно весьма подвергнуть сомнению, если принять во внимание состояние эскадры, к которой он принадлежал, и службу, требовавшуюся от нее в начале войны. Находился ли подобный план за пределами способностей сэра Джорджа[40], можно предоставить решать читателю. Однако, прими он его, он несомненно продемонстрировал бы великий недостаток последовательности и здравого смысла. Он в тот период как раз вел переговоры с генералом Дирборном о перемирии, которое заключили впоследствии, имея разумное ожидание, что отмена Приказов в совете приведет к возвращению мира между Великобританией и Америкой. Наши силы в то время на озере Онтарио превосходили не только то, чем располагал неприятель на тех водах, но и все, что они могли надеяться оснастить в течение нескольких месяцев, так что необходимость в прибавлении как по численности, так и по боеспособности казалась необоснованной и излишней. Наступательные операции какого-либо рода с нашей стороны не замышлялись; и для любых целей оборонительной войны наши средства на озере были более чем достаточными. Лишать адмирала на галифакской станции услуг «Тартара», когда каждый корабль был нужен ему для защиты нашей торговли от многочисленных крейсеров неприятеля, при отсутствии какой-либо адекватной цели было бы совершенно неоправданно со стороны сэра Джорджа Превоста. Доказать же, удалось ли бы уничтожить флотилию неприятеля, готовившуюся в Сакеттс-Харборе[41], если бы капитан и матросы «Тартара» были отправлены на озеро Онтарио, или же смогли бы мы строить так же быстро, как враг, если бы судостроителей отправили в Кингстон в начале войны, невозможно, поскольку ни тот, ни другой путь не были испробованы; и доказывать это не имеет значения для нынешнего обсуждения, поскольку единственный вопрос заключается в том, должен ли был сэр Джордж Превост в тогдашнем положении дел принять ту или иную меру. Из предшествующего изложения следует, что он не имел бы на то оснований. Замечание обозревателя[42], будто банальная попытка нанять в Квебеке матросов для озера за половину жалованья, которое купцы в тот же момент платили в других местах, была единственным усилием, примененным для усиления нашей флотилии, не стоило бы внимания, если бы не необходимость обнажить неискренность и недобросовестность этого автора. Он не мог не знать, делая это утверждение, что купцы в Квебеке нанимают своих матросов для так называемого рейса домой (в Англию), и для этого часто дают двойное или тройное жалованье по сравнению с обычным; поэтому половина от этой суммы при постоянной службе на озере, сулившей людям немало преимуществ, оказалась достаточным стимулом для поступления на эту службу, и столько людей требуемого типа, сколько удалось найти в Квебеке, было набрано отправленными для этой цели активными и умными офицерами. К ним добавились ценные и опытные матросы с двух транспортов, находившихся тогда в реке Святого Лаврентия; и это пополнение матросами вместе с дополнительным количеством судостроителей и других рабочих было в течение зимы переправлено в Кингстон и Йорк.

Положение Йорка, выбранного для строительства одного из фрегатов, заложенных в декабре, как уже отмечалось, подверглось критике со стороны обозревателя [43] ввиду того, что незащищенное состояние этого форта якобы служило для неприятеля приглашением к его уничтожению. Задолго до того, как сэр Джордж Превост получил первые достоверные сведения о строительстве нового корабля в Сакеттс-Харборе или об оснащении там вражеской флотилии, капитан Грей — как уже упоминалось, один из наиболее толковых офицеров департамента генерал-квартирмейстера — был направлен в Верхнюю Провинцию для определения наиболее подходящего места под постройку новых судов, если таковая мера станет необходимой. Вследствие состоявшегося у этого офицера обмена мнениями с генерал-майором Броком, который питавшее высшее доверие к его способностям, было решено построить один корабль в Йорке, а другой в Кингстоне. Оба места в равной степени подвергались опасности из-за своего неокрепшего состояния. Йорк, несомненно, был слабее, хотя генерал Брок рекомендовал именно этот пункт как наиболее подходящий и надежный в случае его укрепления под военно-морскую верфь на озере Онтарио. Приняв решение строить в обоих местах, сочли наиболее благоразумным не рисковать потерей обоих судов из-за возможной успешной попытки неприятеля уничтожить их, если бы они строились в каком-то одном из этих пунктов. Сэром Джорджем Превостом и действовавшими под его началом лицами в Верхней Провинции были приняты самые действенные меры по укреплению и фортификации как Йорка, так и Кингстона, и ожидалось, что неприятель будет отбит при любом нападении на каждый из них. Не вызывало сомнений, что если Йорк подвергнется нападению и будет взят, строившийся там корабль может быть — как это фактически и произошло — уничтожен, и таким образом удастся помешать ему усилить мощь неприятеля, тогда как Кингстон тем временем удастся сделать настолько сильным, что не останется никаких опасений за безопасность флота в той гавани. Исход доказал мудрость этого решения, а падение Йорка, которого с учетом подавляющих сил неприятеля невозможно было предотвратить, очевидно, спасло Кингстон.

Единственной выгодой, которую американцы извлекли из этой атаки применительно к нашей флотилии, стали уничтожение нового корабля и захват незначительного количества предназначавшихся для него запасов, а также шхуны «Глостер», стоявшей тогда в виде простой рангоутдирной баржи на ремонте под транспортное судно. Здесь будет уместно вкратце упомянуть о другом утверждении обозревателя, касающемся нашей флотилии, — о том, будто неприятель господствовал на водах озера Шамплейн [44] с помощью флотилии еще до того, как британский главнокомандующий распорядился построить хотя бы одну канонерскую лодку для противодействия ей. Подобное положение дел вовсе не покажется удивительным, если учесть, что воды этого озера принадлежат исключительно американцам, которые располагали самыми обильными средствами и ресурсами для оснащения флота благодаря числу постоянно бороздивших его в торговых целях судов. Требовалось лишь вооружить и оснастить несколько судов такого рода, и их господство на воде становилось бы бесспорным. В начале войны и некоторое время спустя мы не имели и не могли иметь никаких сил, способных противостоять им; но то, что этот вопрос не оставлял сэра Джорджа Превоста равнодушным, несмотря на множество других и более важных забот, требовавших его внимания, можно заключить из того факта, что в июне 1813 года, менее чем через двенадцать месяцев после начала войны, наши силы канонерских лодок на реке Ришелье, сообщающейся с озером Шамплейн, были таковы, что во взаимодействии с нашими войсками в Айль-о-Нуа они оказались достаточны для захвата двух прекрасных вражеских шхун, каждая из которых несла по 11 орудий и имела команду из 45 человек. Попытка создать для защиты Ришелье какие-либо иные силы, кроме канонерских лодок, при отсутствии планов наступательных операций была бы бесполезной тратой средств, которые требовались и использовались для усиления нашей флотилии на других озерах.

Эти замечания о поведении сэра Джорджа Превоста в отношении нашей флотилии на озерах можно завершить ссылкой на мнение государственных институтов Верхней Канады относительно усилий главнокомандующего войсками по сохранению нашего военно-морского превосходства на тех водах.

Эти документы служат веским доказательством настроений, почти повсеместно разделявшихся по этому вопросу лицами, наиболее способными в силу своего знания предмета и интереса к нему оценить заслуги усилий сэра Джорджа Превоста.

В адресе Палаты собрания Верхней Канады [45] в ответ на тронную речь Президента при открытии провинциального парламента 27 февраля 1813 года говорится: «Мы с величайшим удовлетворением узнаем, что под руководством главнокомандующего войсками были приняты и ныне претворяются в жизнь самые энергичные меры по укреплению провинциальной флотилии и сохранению превосходства на озерах, столь существенного для процветания этой Провинции». Те же выражения содержатся и в адресе Законодательного совета, а в марте следующего года, по прибытии сэра Джорджа Превоста в Верхнюю Канаду, Палата собрания и город Йорк обратились к нему с подобными же заверениями.

Кампания 1813 года началась для американцев с нападения на Йорк и его захвата. Эскадра под командованием коммандора Чонси, задействованная в этой экспедиции, после высадки части сил на ниагарском рубеже вернулась в Сакеттс-Харбор, откуда снова вышла в плавание к исходу мая с новым крупным отрядом, собранным там и в его окрестностях, с целью соединиться с войсками на ниагарском рубеже для нападения на форт Джордж. В этом нападении, состоявшемся 27 мая, превосходящие силы неприятеля одержали верх, и небольшой, но доблестный отряд численностью около 1500 человек под началом бригадного генерала Винсента, более двух часов противостоявший почти 5000 американцев, эвакуировав форт Джордж, заклепав орудия и уничтожив боеприпасы, отступил к вершине озера, предварительно отозвав все отряды с различных постов на этом рубеже.

Развивая успех, неприятель двинул вперед отряд численностью от 3000 до 4000 пехотинцев и кавалеристов с девятью артиллерийскими орудиями для нападения на позицию, которую генерал Винсент занимал у Берлингтона. Однако еще до того, как они достигли этого пункта, отряд из состава сил генерала Винсента и под его командованием совершил ночью хорошо подготовленное, дерзкое и отважное нападение на их лагерь, которое увенчалось полным успехом в качестве внезапного удара: старшие офицеры генералы Виндер и Чендлер вместе со 100 пруженниками и четырьмя полевыми орудиями были захвачены, а неприятель после уничтожения своих складов, продовольствия и т. д. поспешно отступил до соединения с главными силами своей армии. Пока шли эти операции, в Кингстоне предпринимались самые активные меры по снаряжению и оснащению флота, способного оспорить у неприятеля временное превосходство, обретенное им на озере; но какими бы ни были усилия по строительству судов и подготовке их к службе, очевидно, что никакое количество или тип судов не принесли бы пользы без офицеров и матросов. Единственным подкреплением, которое к этому периоду — концу апреля — сэр Джордж Превост сумел получить от командующего адмирала на галифакской станции, стали три лейтенанта и четыре мичмана, прибытие которых в Кингстон уже упоминалось и чья активная служба весьма сильно ускорила оснащение нашей эскадры до принятия над ней командования сэром Джеймсом Йео. Еще до прибытия сэра Джорджа Превоста в то место в мае его крайняя обеспокоенность состоянием готовившихся на обоих озерах военно-морских сил заставила его в разгар зимы, в феврале месяце, отправиться из Нижней Провинции в Кингстон, Йорк и форт Джордж, где его присутствие должно было существенно способствовать активизации шедших тогда приготовлений к началу следующей кампании. Проявленные им в этих неутомимых стараниях содействовать государственной службе рвение и энергия, хотя и получившие должную оценку жителей обеих провинций, не смогли оградить его от необоснованных обвинений обозревателя [46], который извещает своих читателей, будто сэр Джордж Превост вселил в канадское общество надежды на то, «что он задумал нападение на Сакеттс-Харбор, где суда, как было известно, защищены весьма посредственно, пройдя по льду, который в то время был прочнее, чем когда-либо помнили за многие годы», и что «тревожные жители провинций, с мрачным предчувствием наблюдавчашие за его прежним бездействием, были вновь обречены на разочарование». Каково было мнение жителей провинций относительно «прежнего бездействия» сэра Джорджа Превоста, с очевидностью показано в различных адресах, преподнесенных ему в упомянутый период.

Можно с уверенностью отрицать, что Сакеттс-Харбор в то время или в любой другой зимний период мог подвергнуться нападению с малейшей долей вероятности успеха. Суда, которые по собственному признанию обозревателя [47] составляли грозную эскадру под командованием опытного офицера, укомплектованную более чем 500 квалифицированными матросами, были защищены вовсе не посредственно, как он утверждал: неприятель возвел для их обороны батареи, и было известно, что на этом посту и в его окрестностях сосредоточены весьма значительные силы, готовые к посадке на корабли, как только сезон позволит флоту выйти на озеро. Предпринять с теми малыми силами, что составляли гарнизон Кингстона и едва хватали для его обороны, экспедицию против неприятельской позиции, способной оказать решительное сопротивление — особенно если учесть, что войскам пришлось бы маршировать несколько миль по льду до достижения американской территории, откуда им предстояло преодолеть еще 15 миль до цели своего нападения, подвергаясь на всем пути скрытому обстрелу вражеских войск из лесов, — в тех обстоятельствах, в каких находился сэр Джордж Превост в отношении ресурсов для обороны Кингстона, именуемого ключом к Нижней Провинции, было бы сродни безумию. Ничто, кроме стремления найти изъяны в поведении сэра Джорджа Превоста, не могло побудить обозревателя высказать столь безосновательную и лишенную военного смысла критику. То, что сэр Джордж осознавал важность нападения на этот пункт и уничтожения имевшихся там у неприятеля средств для наращивания флота и ведения оттуда наступательных операций, с очевидностью следует из меры, о которой будет сказано незамедлительно и котораявлекла на главнокомандующего войсками едкое осуждение обозревателя.

В декабре 1812 года сэр Джордж Превост, осознавая важность укрепления своих позиций перед лицом угрожавших попыток нападения на Канады за тот промежуток времени, который неизбежно прошел бы до прибытия каких-либо подкреплений из Европы, предписал генерал-лейтенанту сэру Джону Шербруку и генерал-майору Смиту принять меры к переброске к нему в течение зимы сушей 104-го полка, находившегося тогда в Нью-Брансуике. Этот тяжелый марш, ранее не предпринимавшийся и считавшийся чрезвычайно рискованным, если не вовсе невыполнимым, был осуществлен в марте месяце без потери единого человека, и к концу апреля шесть рот этого полка прибыли в Кингстон. Это пополнение гарнизона позволило сэру Джорджу Превосту, прибывшему в Кингстон вместе с сэром Джеймсом Йео около середины мая (как уже отмечалось), воспользоваться возможностью, предоставленной уходом американского флота к вершине озера, для проведения отвлекающего маневра в пользу пунктов на ниагарском рубеже, которым угрожал неприятель. Экспедиция против Сакеттс-Харбора была решена незамедлительно по получении сведений об отсутствии неприятельской эскадры. Обстоятельства этой экспедиции самым необычным образом искажены обозревателем Квартального обозрения [48], который, вместо того чтобы приписать неудачу предприятия ее подлинным и естественным причинам, изложенным в официальном докладе полковника Бэйнса [49] и ныне излагаемым более подробно, не усомнился объяснить эту неудачу нерешительностью и оплошностями главнокомандующего войсками. Поскольку все силы, которые удалось собрать для этой службы, едва превышали 700 человек и состояли из большей части кингстонского гарнизона, очевидно, что столь несоразмерные средства оправдывали попытку овладеть Сакеттс-Харбором исключительно путем внезапного нападения. В этом, по сути, и заключалась единственная цель; и войска вместе с двумя полевыми орудиями, погрузившись на суда нашей эскадры, вышли в плавание вечером 27 мая под непосредственным командованием полковника, ныне генерал-майора Бэйнса. Питались самые радужные надежды достичь неприятельского поста в течение ночи, когда внезапность была бы полнейшей, а успех — несомненным; однако из-за слабых и переменных ветров наша эскадра смогла приблизиться на расстояние 12–15 миль к Сакеттс-Харбору лишь между 10 и 11 часами следующего утра, 28-го числа. Еще до этого, как только нашу эскадру заметили из порта, прогремели тревожные выстрелы, и были видны лодки с вооруженными людьми, которые непрерывно шли вдоль берегов озера из Освего к Сакеттс-Харбору для помощи в его обороне. Тем временем находившиеся на судах войска были приведены в готовность к высадке в шлюпки, как только корабли подойдут достаточно близко к берегу для этой цели, а также для обеспечения их взаимодействия в атаке. В этот момент, к несчастью, ветер, дувший дотоле вполне попутно, хоть и слабо, стих совсем, а вскоре подул почти прямо от того пункта, к которому стремилась эскадра. Попытка высадиться в шлюпках на расстоянии пятнадцати миль от цели нападения стала бы крайне утомительным и рискованным предприятием, подвергая людей ружейному и артиллерийскому огню с берега, а также прямому продольному обстрелу из всех тяжелых пушек во вражеских фортах и батареях. День зашел слишком далеко, чтобы оставлять надежды завершить задачу до наступления темноты; а без действенного взаимодействия с флотом, которое из-за состояния ветра обеспечить не удавалось, самые доблестные усилия войск, как выяснилось впоследствии, оказались бы безрезультатными. В силу этих обстоятельств единодушным мнением главных офицеров экспедиции под началом полковника Бэйнса, к которому вместе с сэром Джеймсом Йео обратились за советом о целесообразности продолжения предприятия, стало решение отказаться от попытки, и были отданы соответствующие приказы о возвращении эскадры в Кингстон. Инцидент со сдачей в плен офицера кавалерии и его отряда, описанный обозревателем с присущей ему неточностью, действительно подтолкнул к принятию последующего решения о продолжении экспедиции; однако решающее влияние на него оказали сведения, полученные от этих лиц относительно сил неприятеля и его средств обороны. Поскольку из-за состояния ветра, к вечеру вновь ставшего благоприятным для приближения к Сакеттс-Харбору, представлялось вероятным доставить людей под покровом ночи к пункту нападения с поддержкой в виде активного взаимодействия с флотом, было решено предпринять атаку на рассвете следующего дня. Чтобы поддержать уверенность в том, что мы оставили попытку, носовые части кораблей держали в сторону Кингстона до наступления вечера, когда эскадра легла в дрейф к берегу. Войска разместились в шлюпках в десять часов, питая твердые надежды на то, что при приближении к месту высадки на рассвете им окажет содействие артиллерия и они получат действенную поддержку и взаимодействие флота, что считалось важнейшим условием успеха предприятия. Высадка состоялась, как и планировалось, почти на рассвете и с учетом местных препятствий была выполнена в стиле, делающем честь военному искусству полковника Бэйнса. Несмотря на отсутствие нашей артиллерии, которая находилась на борту шхуны, буксируемой шлюпками эскадры, и все еще отставала на значительное расстояние, а также на состояние ветра, мешавшего эскадре приблизиться к берегу, наши войска после высадки и захвата одного из вражеских полевых орудий и зарядного ящика решительным броском отбросили неприятеля в штыковом бою через леса, которые тот упорно оборонял, и заставили его отойти к своим укреплениям и казармам с бойницами. Но эти укрепления оказались столь прочны, что сделать в них хоть какую-то брешь нашим малым силам, не имеющим тяжелых пушек, было почти невозможно. Люди вели бой уже несколько часов и понесли значительные потери. Именно в этот момент сэр Джордж Превост, высадившийся вскоре после войск и следовавший за их продвижением, догнал главные силы, ведшие бой с неприятелем; и тогда он выслушал доклад командира экспедиции о том, как неприятель был отброшен к своим укреплениям и казармам с бойницами, а также о трудности, если не невозможности, выбить его оттуда без помощи нашей артиллерии и взаимодействия флота. Первое орудие, несмотря на все усилия при буксировке шхуны, высажено не было, а второй фактор в силу состояния ветра не позволял кораблям подойти достаточно близко, чтобы их пушки могли вести огонь по батареям неприятеля.

Главнокомандующий войсками вмешался тогда впервые, отдав распоряжения относительно экспедиции. Хотя надежды на успех почти не оставалось, он решил не оставлять предприятие, пока сохранялась малейшая возможность достичь цели. Соответственно, он приказал полковнику Бэйнсу сосредоточить рассредоточенные силы и наступать на неприятеля, занимавшего значительными силами позиции перед казармами с бойницами и за ними. Для этой последней атаки удалось собрать не более 300–400 человек. Тем не менее этот малый отряд предпринял ее с неустрашимой доблестью. Неприятель, превосходивший числом, был выбит со своей позиции и вынужден искать укрытия в городе; но при дальнейшей попытке приблизиться к укреплениям наши войска встретили столь яростный и губительный огонь картечью и ружейный огонь как с фронта, так и во фланги, что были вынуждены прекратить бой, в котором их численность оказалась столь неравной. Силы неприятеля в этот период, по их собственному признанию, помимо убитых и раненых, насчитывали свыше 1100 человек, включая 142 артиллериста. Они прочно закрепились в форте Томпкинс, вооруженном тяжелыми орудиями, а также в блокгаузах и казармах с бойницами — в тех самых условиях, которые превращают самого молодого американского новобранца (стрелка с юных лет) в противника, превосходящего самого опытного ветерана. Наши силы сократились почти до трети боеспособного состава из-за потерь на поле боя и отсутствия тех, кто отошел в тыл с ранеными и пруженниками. Мы не располагали ни единым полевым орудием, поскольку артиллерия еще не была высажена. Полковник Янг вышел из строя от истощения вследствие перенесенной болезни. Все прочие штаб-офицерские чины, кроме одного, были ранены вместе с большинством капитанов и субалтернов. Командовавший канонерской лодкой капитан Малкастер приложил все зависящие от него усилия, но надежд на помощь флота из-за состояния ветра не было. В подобных обстоятельствах ожидать, что столь малый отряд, изнуренный предшествующим напряжением, атакует и захватит форт Томпкинс, блокгаузы и оставшиеся неприятельские казармы с бойницами при столь многочисленной обороне, могли разве что столь искушенные воины, как обозреватель Квартального обозрения и те, на чьи авторитеты он опирается; однако каждому офицеру и солдату, присутствовавшему там, было очевидно, что успех невозможен. Поскольку таковым было убеждение главнокомандующего войсками, с чувством горького сожаления наблюдавшего последние доблестные, но безуспешные усилия своих войск, он с тяжелым сердцем отдал приказ об их повторной посадке на суда, которая была осуществлена в полнейшем порядке и без малейшей спешки, причем неприятель не попытался оказать ни малейшего противодействия. Эта экспедиция, хотя и сопровождавшаяся значительными потерями с нашей стороны, не была лишена пользы для нас и не обошлась без ущерба и серьезных неудобств для противников. Их опасения насчет исхода последней атаки, при неведении относительно ничтожных сил, которыми она предпринималась, заставили их поджечь собственный новый корабль и арсенал; и хотя впоследствии, когда страх утих благодаря более точному уразумению состояния наших сил, они преуспели в тушении пожара на корабле до того, как тот разгорелся, по их собственному признанию, они лишились арсенала с большим количеством ценных припасов, в то время как одно полевое орудие и свыше 200 пруженников были уведены с собой наряду с лагерным имуществом, а другое полевое орудие было приведено в негодность. Их потери убитыми и ранеными также составили, по их собственному признанию, свыше 150 человек. Из этого перечисления фактов, истинность коих могут засвидетельствовать многочисленные живые свидетели, очевидно, что главная цель экспедиции сорвалась главным образом из-за малочисленности наших рядов по сравнению с превосходящими силами неприятеля; из-за отсутствия артиллерии, которую не успели высадить вовремя; и в особенности из-за скудной помощи, которую в силу состояния ветра эскадра могла оказать подавлением огня вражеских фортов. Обозреватель утверждает, будто были потеряны почти два дня [50], однако каждому человеку, участвовавшему в той экспедиции, доподлинно известно, что флот вышел из Кингстона вечером 27 мая и прибыл к Сакеттс-Харбору лишь утром 28-го, когда намеченной атаке помешала исключительно невозможность подойти к берегу из-за состояния ветра, и что фактически она состоялась на следующее утро, 29-го числа, менее чем через 24 часа после появления флота у этого пункта. Не менее известен каждому участнику этого предприятия факт, что сэр Джордж Превост не принимал над ним личного командования в том смысле, как это хотел бы представить обозреватель [51]. То, что он сопровождал экспедицию, никогда не отрицалось и не пыталось скрываться. Его ревностные и тревожные чувства побудили его пойти на этот шаг, дабы предотвратить любую задержку в намеченной службе, если возникнет необходимость обратиться к нему за санкцией. Свободно признается, что, присутствуя там, он не мог сложить с себя власть или ответственность главнокомандующего войсками. Но независимо от того, что принятие непосредственного командования [52] над столь незначительным отрядом противоречило бы всем военным обычаям для генерал-губернатора и главнокомандующего войсками в Британской Северной Америке, никаких проявлений его вмешательства не происходило вплоть до момента последней атаки, которая несомненно нанесла неприятелю наибольший урон. Приказ об отступлении не был ни поспешным [53], ни таким, который доблестные офицеры «восприняли с трудом» [54]. Все они, не исключая и командующего флотом сэра Джеймса Йео, были убеждены, что продолжать борьбу дольше при малейшей перспективе успеха и при наших уменьшившихся средствах против превосходящих сил и ресурсов неприятеля невозможно. Действительно, впрямую противореча утверждению обозревателя, можно с уверенностью утверждать: хотя «войска отходили к шлюпкам с досадой» от невозможности достичь своей цели, они не испытывали ни малейшего позора, отступая из боя, который столь долго и храбро поддерживали; ни офицеры, ни солдаты не переживали никакого негодования или стыда из-за отступления, которое после самых доблестных, хотя и безрезультатных усилий они знали необходимым для собственного спасения. Здесь можно отметить, что положение наших войск в момент отступления было крайне критическим. В ту самую пору к Сакеттс-Харбору подошло подкрепление численностью 600 человек под началом полковника Таттла. При том подавляющем превосходстве, которое давал неприятелю этот прирост сил, очевидно, что при самых умеренных претензиях хоть на какое-то мастерство или предприимчивость они могли бы создать серьезнейшие препятствия для нашей повторной посадки на суда. Дальнейшее упорство с нашей стороны в атаке или малейшая задержка в отступлении, вероятнее всего, закончились бы пленением или уничтожением всех наших войск. К счастью, хладнокровие и размеренность, с какими была исполнена эта мера, ввели неприятеля в заблуждение относительно наших сил и потерь; и поскольку посадка на суда завершилась без противодействия, войска в тот же день вернулись в Кингстон с захваченным полевым орудием, лагерным имуществом и пруженниками.

На следующее утро американская эскадра, отозванная от вершины озера на помощь Сакеттс-Харбору, показалась у Кингстона, и величайшим счастьем было то, что она не встретилась с нашей флотилией, обремененной войсками и ранеными. Существенную пользу из этой экспедиции извлекли незамедлительно благодаря отзыву вражеского флота в Сакеттс-Харбор. Сэр Джордж Превост не преминул воспользоваться возможностью их пребывания в порту, чтобы посадить 49-й полк на суда эскадры и отправить его к вершине озера для подкрепления бригадного генерала Винсента, которого тогда сильно теснил неприятель и для малочисленного отряда которого этот полк стал важным подспорьем сил в критический момент. Соответственно, сэр Джеймс Йео отплыл с ними и благополучно высадил их, и с той поры на озере Онтарио установилось по меньшей мере наше полное равенство, если не превосходство.

Обзор событий кампания 1813 года требует рассмотрения операций на детройтском рубеже и на озере Эри, тем более что главнокомандующего войсками обвиняли в игнорировании донесений полковника Проктора, командовавшего в том секторе.

Сражение при Френчтауне, в котором американцы потерпели полное поражение, а их генерал попал в плен, сделало большую честь талантам полковника Проктора, который несомненно до самого отступления из Амхерстбурга заслуживал репутации ревностного и активного офицера.

Квартальный обозреватель утверждает, будто в этот период сэр Джордж Превост категорически запрещал полковнику Проктору любые наступательные операции. Характер инструкций, данных главнокомандующим войсками этому офицеру, уже показывался; он также прояснится при обращении к письмам [55] сэра Джорджа Превоста полковнику, ныне ставшему бригадным генералом Проктору, в ответ на получаемые от него депеши, извещавшие о различных операциях на территории Мичигана. Эти операции, хотя и не всегда приносившие успех генералу Проктору и влекшие значительное сокращение его небольшого отряда из-за постоянных потерь, тем не менее благоприятно оценивались сэром Джорджем Превостом, который — как явствует из упомянутой переписки — всегда был готов отдать должное его стараниям и толковать его неудачи в наиболее благоприятном свете. То, что сэр Джордж Превост в полной мере осознавал важность положения генерала Проктора и необходимость укрепления его всеми доступными средствами, ныне доказывается свидетельствами самого генерала Проктора.

Письма этого офицера вопреки утверждениям обозревателя, возложившего на главнокомандующего войсками вину за пренебрежение (если таковое имело место) отправкой ему столь настоятельно испрашиваемых подкреплений, наглядно доказывают, что никакая подобная халатность не может вменяться в вину сэру Джорджу Превосту.

Еще в марте 1813 года сэр Джордж Превост направил генералу Проктору конфиденциальное письмо касательно испрашиваемых им подкреплений, а капитан Макдуолл, один из адъютантов главнокомандующего войсками, был отправлен с целью выяснить нужды генерала Проктора и наилучший способ их облегчения. В переписке между главнокомандующим войсками и генералом Винсентом положение генерала Проктора упоминалось постоянно, и первому из названных офицеров предписывалось уделять этому вопросу особое внимание. 20 июня сэр Джордж Превост уведомил генерала Проктора, что генерал де Роттенбург, назначенный командовать войсками в Верхней Канаде, получил его указания продвинуть оставшуюся часть 41-го полка от вершины озера Онтарио к Амхерстбургу. А в последующих письмах к генералу Проктору от 11 и 12 июля, указав, что его потребности в деньгах, обмундировании и т. д. были удовлетворены настолько, насколько это было в силах главнокомандующего войсками, и что эти предметы уже находятся в пути к нему, он известил его, что весь 41-й полк либо уже в пути, либо прибудет к нему до получения этого письма. Такое заверение сэр Джордж Превост давал с полнейшей уверенностью в том, что отданные им командующему войсками в Верхней Канаде приказы о незамедлительной отправке остатка этого полка к Амхерстбургу выполнены. То, что они не были исполнены столь скоро, как планировал сэр Джордж Превост, объяснялось обстоятельствами, неподвластными главнокомандующему войсками. Войска под командованием генерал-майора де Роттенбурга, от которых надлежало выделить 41-й полк, противостояли тогда неприятелю, значительно превосходившему их числом и ресурсами, и он крайне неохотно ослаблял их отправкой остатка этого полка до прибытия иных шедших к нему подкреплений. Тем не менее из его письма к сэру Джорджу Превосту от 9 июля 1813 года следует, что 6 июля того же года он отправил вперед 120 человек этого полка к Лонг-Пойнт, дабы оттуда их доставили силами флота в Амхерстбург, и намеревался отправить оставшуюся часть полка генералу Проктору, как только прибудут ожидавные со дня на день «ройялс». В последующем письме сэра Джорджа Превоста к генерал-майору де Роттенбургу от 23 июля 1813 года, где отчетливо выражено его высокое мнение о заслугах и поведении генерала Проктора, он пишет: «Я уповаю, что подкрепления и припасы, которые по моим приказам должны находиться вблизи него» и т. д.