«Социальная жизнь ассирийцев и вавилонян»

ОБЩЕСТВЕННАЯ ЖИЗНЬ В АССИРИИ И ВАВИЛОНИИ

Оксфорд ХОРЕЙС ХАРТ, ТИПОГРАФ УНИВЕРСИТЕТА

Тропами библейских знаний

XVIII

ОБЩЕСТВЕННАЯ ЖИЗНЬ В АССИРИИ И ВАВИЛОНИИ

АВТОР: А. Х. СЕЙС, Д-Р ЮРИДИЧЕСКИХ НАУК ЗАМЕСТИТЕЛЬ ПРОФЕССОРА ФИЛОЛОГИИ, ОКСФОРД АВТОР КНИГ «НОВЫЙ СВЕТ С ДРЕВНИХ ПАМЯТНИКОВ», «АССИРИЯ, ЕЕ ПРАВИТЕЛИ, ЖРЕЦЫ И НАРОД» И ДР.

ИЗДАТЕЛЬСТВО ТРАКТАТОВ 56 ПАТЕРНОСТЕР-РОУ И 65 СЕНТ-ПОЛЗ-ЧЕРЧЯРД 1893

ПРЕДИСЛОВИЕ

Главы, составляющие этот небольшой том, первоначально появились на страницах журнала «Сандей эт хоум». При их переиздании я намеревался добавить переводы основных оригинальных документов, о которых идет речь. Однако при дальнейшем рассмотрении, учитывая общую направленность серии «Тропами библейских знаний», я решил, что лучше напечатать их в том виде, в каком они были написаны.

CONTENTS

PAGE

CHAPTER I.

The People 9

CHAPTER II.

How the People lived 18

CHAPTER III.

Education 30

CHAPTER IV.

Marriage and Death 45

CHAPTER V.

The Market, the Money-Lender, and the Tenant 58

CHAPTER VI.

Slavery and the Agricultural Labourer 74

CHAPTER VII.

Trades and Professions 89

CHAPTER VIII.

The Religion of the People 106

ГЛАВА I НАРОД

Иезекииль рассказывает нам, как в последние дни Иудейского царства стены дворцов Вавилонии были украшены «изображениями халдеев, начертанными краской вермиллион, перепоясанными по чреслах поясами, с обильно окрашенными головными уборами, все на вид начальники, по образу вавилонян халдейских, земли рождения их [1]». Он уже описывал ассирийцев как «одетых в синее», «одетых роскошнейшим образом, всадников, скачущих на конях». Таким образом, они отличались от халдеев, в то время как халдеи, в свою очередь, отличаются от вавилонян, которые, однако, населяли ту же страну, что и они, и носили ту же одежду.

Открытия, сделанные за последние годы в долинах Тигра и Евфрата, объясняют и иллюстрируют слова пророка. Халдея, или Вавилония — поскольку эти два названия употребляются как синонимы, — представляла собой аллювиальную равнину, замкнутую между двумя великими реками Западной Азии, и простиралась к югу от точки, где они почти соприкасались друг с другом, до болот в верховьях Персидского залива, где они впадали в море. К северу лежала земля Ассирия. Изначально это был район, окружавший древнюю столицу Ашшур, упоминаемую во второй главе Книги Бытия [2], построенную на западном берегу Тигра. Еще севернее находились более поздние столицы — Калах и Ниневия, между которыми располагался Ресен, или Рес-ени, «глава источника [3]». Страна Ассирия существенно отличалась от страны Вавилония, и это различие оказало влияние на характер населявших их народов. Ассирия была страной известняковых холмов и густых лесов, орошаемой Тигром и его притоками, которые прокладывали свой путь в скальных руслах. Вавилония же, напротив, была плоской и болотистой; ее почва была богатой и плодородной, но рекам и потокам, пересекавшим ее, можно было помешать затопить страну только с помощью тщательно организованной системы каналов. Наносный ил, который уносился к морю, постоянно увеличивал сушу и заставлял берега Персидского залива продвигаться на юг; города, стоявшие на морском побережье в ранний период вавилонской истории, ныне оказались далеко в глубине материка.

Однако район, примыкающий к морю, отличался от остальной части Вавилонии большими солончаками, которые его покрывали. Соответственно, он был известен как земля Маррату, или «солончаки», — название, которое встречается в Ветхом Завете в форме Мератаим [4]. Посреди него возвышался исконный город Мардук-ади-дина, чьему посольству Езекия показал все сокровища иудейской монархии.

Мардук-ади-дин был халдеем. Халдеи, или калда, как их называют на памятниках, были племенем, населявшим солончаки, и впервые мы слышим о них в девятом столетии до нашей эры. Принадлежали ли они к тому же семитскому расовому типу, что и жители Вавилона, мы не знаем. Но при Мардук-ади-дине они стали знамениты в восточном мире. Мардук-ади-дин сделал себя царем всей Вавилонии, и халдеи стали столь неотъемлемой и важной частью населения, что отныне дали ему свое имя. С этого времени «вавилонянин» и «халдей» стали взаимозаменяемыми понятиями.

Вавилонский народ отнюдь не был чистокровным. Первоначальными обитателями страны были аккадцы, или шумеры, которые говорили на агглютинативном языке, подобном языкам современных финнов или турок, и были создателями клинописной письменности и культуры ранней Вавилонии. Они занимали как Аккад, северную часть Вавилонии, так и Шумер, или Сеннаар, ее южную часть. Однако в Аккаду они в раннюю эпоху подверглись владычеству семитских племен, чьей первоначальной родиной была Аравия; в Шумере они удерживали свои позиции дольше, и вполне вероятно, что семит преуспел в вытеснении их в этой части страны лишь относительно недавно. Семиты Вавилонии были тесно связаны как по происхождению, так и по языку с евреями. Именно из Ура Халдейского, ныне представленного холмами Мугейр, переселился Авраам, и другие города Вавилонии, должно быть, в значительной степени были заняты торговцами и переселенцами семитской расы.

Вскоре после эпохи Авраама население Вавилонии стало еще более смешанным вследствие успешного вторжения в страну определенных племен Элама. Касситы, как они именуются на памятниках, в большом числе поселились на вавилонской равнине и основали династию царей, правивших несколько столетий. Аккадцы, семиты и касситы заключали браки и смешивались друг с другом, образуя гибридное население, которое впоследствии приняло в свою среду южные племена халдеев. Таким образом, народ Вавилонии стал похож на сегодняшних англичан — одним из самых смешанных народов, ведущих свое происхождение от рас разного происхождения.

Гораздо более чистой кровью отличались ассирийцы на севере. Нам говорят, что из земли Шумер, или Сеннаар, вышел Ашшур, чтобы основать Ассирийское царство [5]. Это была колония, отправленная семитской частью вавилонского населения, и до самого конца ассирийцы продолжали олицетворять как по внешнему виду, так и по характеру чистый семитский тип. Лица, изображенные на некоторых их памятниках, напоминают нам еврейские лица, которые можно встретить сегодня на самых запущенных улицах крупных европейских городов.

Таким образом, природа и происхождение объединились, чтобы породить различие между жителями Вавилонии и Ассирии. Вавилонянин был коренастым, плотным человеком, несколько низкорослым, с прямым носом, широкими ноздрями и квадратным лицом. Ассириец же, напротив, был высоким и мускулистым, его нос был слегка с горбинкой, губы — полными, глаза — темными и пронзительными. Его голова и лицо отличались изобилием черных вьющихся волос. Такой тип резко контрастировал с ранними аккадскими изображениями, дошедшими до нас. Здесь лицо длинное и тонкое, с прямой бородой, не совсем непохожее на то, что изображено на лицах стариков в китайском искусстве. Каковы были специфические особенности халдейского лица, мы в настоящее время не имеем возможности определить.

Вавилонянин был по сути своей мелиоратором и земледельцем. Клинописные тексты полны упоминаний о садах Вавилонии и каналах, которыми они орошались. Это была земля, которая щедро приносила все, что было вверено ее лону. Пальма была в ней коренным растением; то же самое, по мнению натуралистов, относилось и к пшенице. Даже в классические времена урожай вавилонской пшеницы был колоссальным. Геродот говорит нам, что он иногда составлял триристак к посевному зерну. Но страх перед наводнениями и освоение болотистых земель требовали постоянной заботы и труда, в результате чего сельское население Вавилонии, подобно сельскому населению Египта, представляло собой трудолюбивое крестьянство, целиком посвященное сельскохозяйственному труду и не склонное к войнам и военным операциям. В городах, где семитский элемент был сильнее, велась значительная торговля и коммерция, а города на морском побережье строили корабли и отправляли свои торговые суда в отдаленные земли. Халдеи, чей крик был на кораблях их [6], снаряжали свои торговые флотилии к южным берегам Аравии, к каменоломням Синайского полуострова и даже, судя по всему, к берегам Индии.

Характер ассирийца был совершенно иным, нежели характер вавилонянина. Он был воином, торговцем и администратором. Мирные занятия сельскохозяйственного населения Вавилонии мало привлекали его. Его двумя страстиями были борьба и торговля. Но его войны, по крайней мере в более поздние дни Ассирийской империи, велись с коммерческой целью и не были бессмысленными проявлениями животной ярости и любви к кровопролитию, какими их обычно представляют. Именно ради того, чтобы разрушить торговлю финикийских городов и направить ее в ассирийские руки, ассирийские цари вели свои армии на запад; именно для обеспечения безопасности главных торговых путей совершались походы в сердце Аравии и назначались ассирийские сатрапы в городах Сирии. Ассириец был поистине непреодолим как солдат; но мотив, вдохновлявший его, в равной степени коренился в интересах торговца и в жажде завоеваний.

В отличие от вавилонянина, он мало заботился об образовании и литературе. Знание книг в Ассирии ограничивалось лишь немногими, в особенности специальным классом писцов. Любовь к учебе с большей вероятностью развивается среди земледельческого, нежели среди воинственного народа. Однако и ассирийцы, и вавилоняне были схожи в одном — оба они были глубоко религиозны. Но здесь вновь мы можем отметить различие между ними. Религия вавилонян была гораздо более преисполнена суеверий, чем религия ассирийцев. В то время как вавилонянин жил в ежечасном страхе перед бесчисленными демонами, которые, как он верил, постоянно выслеживали его, чтобы причинить вред, ассириец чувствовал себя в безопасности под защитой своих богов, и прежде всего верховного бога Ашшура. Когда ассирийские цари отправлялись на войну, они делали это с твердой уверенностью, что ведут битвы Ашшура и что Ашшур принесет им победу. Они постоянно говорят нам, что именно «благодаря упованию на Ашшур» они преодолевают любое сопротивление и заставляют непокорных признать могущество великого ассирийского божества.

Ассирийцы, по-видимому, жили преимущественно в городах. Страна обрабатывалась рабами или более древним населением, которое семитские колонисты застали там. Во всяком случае, именно из городского населения рекрутировалась армия и пополнялись ряды чиновничьей бюрократии. Следовательно, когда мощь армии и высших классов была сломлена, не оставалось никакой силы, способной противостоять врагу. Постоянные войны ассирийского монарха истощали военное сословие царства, в то время как ассирийские колонии, размещенные в качестве гарнизонов в завоеванных провинциях, вели к еще большему уменьшению доминирующей части населения. Поэтому, когда на монархию обрушились лихие дни и страну наводнили скифские орды с севера, ассирийская армия уже была не в состоянии им противостоять. Войска, гарнизонами стоявшие в подчиненных провинциях империи, были отозваны на родину, но их оказалось недостаточно для защиты даже самой Ассирии. Ассирийская империя пала, потому что население, создавшее и поддерживавшее ее, истощилось. Ассирийский генофонд практически исчез, ассирийские города превратились в руины, и новые народы заняли их места. В этом отношении Ассирия представляла собой разительный контраст с Вавилонией. Там население продолжало оставаться неизменным вопреки революциям и чужеземным завоеваниям. Династии и империи могли возвышаться и падать, но жители страны продолжали обрабатывать свои поля или заниматься ремеслом и торговлей так же, как делали это веками до того. Сельскохозяйственное население выживает, в то время как военная каста, правящая мечом, со временем неизбежно исчезает.

ГЛАВА II КАК ЖИЛ НАРОД

Вавилония была страной кирпича, Ассирия — камня. Именно в Вавилонии была построена из кирпича великая башня, вершина которой, как предполагалось, должна была «достичь небес». Кирпичи просто высушивали на солнце; лишь изредка их обжигали в печи. Когда хотели придать дополнительную прочность стенам здания, к ним складывали зажженное топливо, и таким образом их поверхности оплавлялись в единую массу. Но обычно вавилонские строители довольствовались обычным сырцовым кирпичом страны. Естественно, со временем он разрушался, и кирпичное строение превращалось в холм бесформенной глины. Навуходоносор рассказывает нам, как великий храм Семи планет неба и земли в Борсиппе близ Вавилона, руины которого ныне известны под названием Бирс-и-Нимруд и который часто отождествляли с Вавилонской башней, был разрушен еще до его времени дождем и бурей, а также из-за небрежения ремонтом его стоков. Поистине, раввина Вавилонии была покрыта искусственными холмами, образованными обломками древних храмов, которым позволили прийти в запустение. Одно из самых ранних имен, даваемых ей на памятниках, — «земля холмов».

Камня в стране не было. Если камень и использовался, как, например, Навуходоносором при постройке вавилонских набережных, его приходилось доставлять из отдаленных гор Элама. Даже самые маленькие камни и галька высоко ценились. Именно поэтому в Вавилонии, судя по всему, зародилось искусство резьбы. Из записок Геродота мы узнаем, что каждый вавилонянин носил с собой резную печать, привязанную к запястью шнурком, и это утверждение полностью подтверждается местными памятниками. Печать имела цилиндрическую форму, пронизанную по продольной оси отверстием, через которое продевался шнурок. Когда ее нужно было использовать, ее прокатывали по сырой глине, которая служила вавилонянам материалом для письма, и она считалась необходимым гарантом личности владельца. Ни один юридический акт или договор не имел силы без оттисков печатей лиц, принимавших в нем участие; резной камень был, по сути, столь же незаменим для своего владельца, как и его собственное имя.

В Ассирии, напротив, глина была относительно дефицитной, а камня было в изобилии. Поэтому, если храмы и дворцы Вавилонии строились из кирпича, то ассирийские строились, по крайней мере отчасти, из камня. Тем не менее ассирийцы изначально переселились из Вавилонии и принесли с собой традиции искусства и архитектуры своей прародины. Соответственно, используя камень, они все же не отказывались полностью от применения кирпича. Стены Ниневии, несмотря на их высоту, были сооружены из кирпича, и лишь цоколь дворцов делался из камня. Нам не следует удивляться этому рабскому подражанию стилю строительства, который был неуместен в стране, куда его перенесли. В другом отношении ассирийцы подражали архитектуре Вавилонии еще более рабски и излишне. Это выражалось в возведении огромных кирпичных платформ, на которых строились храмы богов и дворцы царей. В Вавилонии такие платформы были необходимы для защиты возведенных на них зданий от опасности наводнений или неудобств болотистой почвы. Однако в Ассирии подобных предосторожностей не требовалось. Там здания можно было возводить на скальном фундаменте без создания искусственной платформы.

Кирпичные стены вавилонских домов покрывались штукатуркой, которую затем украшали росписью. Вдоль них тянулись фризы, на которых были изображены фигуры людей и животных. В ассирийских дворцах фризы были образованы из скульптурных каменных плит и расписаны подражанием фризам из крашеной штукатурки, принятым в Вавилонии. Карнизы и другие части стен в домах богачей часто украшались бронзой, алебастром и даже золотом. Иногда для той же цели использовалась слоновая кость, как в домах из слоновой кости в Самарии [7]. Двери особенно тщательно обивались полосами бронзы и часто были двустворчатыми, причем петли вращались в бронзовых гнездах. Окна защищали от непогоды с помощью занавесей из гобеленной ткани; а на верхние этажи дома вел открытый на воздух лестничный марш. Лестница выходила на внутренний двор, вокруг которого строились гостиные и спальни, причем помещения, отведенные для женщин, держались отдельно от мужских.

Все эти излишества, однако, были уделом лишь богатых и знатных. Масса народа жила, подобно их сегодняшним потомкам, в глинобитных хижинах с коническими глиняными крышами. Им приходилось довольствоваться проживанием на первом этаже и защищаться от холода и зимних дождей не дорогой гобеленной тканью, а делая проемы в стенах, служившие окнами, как можно меньшими. Излишне говорить, что бронза, скульптура и живопись, украшавшие жилища богатых, в домах бедняков отсутствовали.

Даже в домах зажиточных людей убранство было столь же скудным и простым, как и поныне на Востоке. На пол стелили пестрые ковры, использовались стулья и табуреты различной формы и размеров. Табуреты обычно были высокими, так что ноги сидевшего приходилось поддерживать скамеечкой. Некоторые кресла снабжались подлокотниками.

Иногда вместо стульев использовали кушетки или диваны. Любивший роскошь ассириец даже возлежал на кушете во время еды — привычка, которая перешла с Востока в Грецию, а из Греции в Рим, так что во времена нашего Спасителя во время трапезы было более принято «возлежать», чем сидеть. Один из барельефов в Британском музее изображает ассирийского царя Ашшурбанапала лежащим на кушетке во время питья вина и пира после разгрома и гибели его эламитского врага, хотя его жена, участвующая в пиршестве, сидит на стуле. Обычай возлежать во время еды ассирийцы, несомненно, заимствовали у Вавилонии, поскольку более старый местный обычай предписывал усаживать гостей на званом обеде на высокие табуреты по обе стороны от низкого столика. Ночью зажиточные классы спали на ложах, покрытых толстыми матрасами или коврами. Люди победнее довольствовались лишь матрасом, который расстилали на земле и сворачивали, когда в нем больше не было нужды. Это была постель, которую можно было поднять и унести, подобно тем «постелям», о которых мы читаем в Новом Завете. Все слои населения без исключения спали в своей обычной одежде.

Дом зажиточного ассирийца или вавилонянина не считался завершенным, если при нем не было сада или насаждений, которые, судя по всему, обычно разбивались перед фасадом. Он был хорошо засажен деревьями, среди которых пальма закономерно занимала главное место. В теплую погоду под сенью деревьев расставляли столы и сиденья, и трапезы проходили на открытом воздухе. Те, кто мог позволить себе держать для этого рабов, поручали одному из них обмахивать гостей большим опахалом, чтобы отгонять насекомых во время трапезы. Заключая договор аренды дома, квартирант обычно обязывался поддерживать сад в порядке и заменять любые деревья, которые могли погибнуть или быть срублены.

Сад орошался из одного многочисленных каналов, пересекавших всю Вавилонию. Богатые нанимали для этой цели рабочих; беднякам приходилось поливать свой участок земли самостоятельно. Воду вычерпывали ведрами, а затем заливали в ряд небольших ручейков, проходящих через сад. По краям ручейков выращивались всевозможные овощи, особенно лук и чеснок. Судя по всему, культивировались и цветы, по крайней мере в садах богачей, поскольку на банкетах на столы ставили вазы с цветами.

Костюм населения был столь же разнообразным, как и в современном европейском мире. До нас дошли старые описи одежды, содержащие столь же широкий ассортимент различных платьев и материалов для них, какой можно найти в сегодняшнем магазине. Среди материалов можно упомянуть синдху, или муслин из «Индии», который описывается как состоящий из «растительной шерсти», то есть хлопчатобумажный, что свидетельствует о древней торговле между Халдеей и западным побережьем Индии. Большинство тканей, однако, были отечественного производства и экспортировались во все уголки цивилизированного мира. Напомним, что среди ханаанской добычи, найденной в шатре Ахана, была «прекрасная вавилонская одежда [8]».

Несмотря на смену моды и разнообразие одежды, которую носили представители разных классов, главные составляющие ассирийского и вавилонского костюма оставались неизменными. Ими были шляпа или головной убор, туника или рубашка и длинное верхнее одеяние, достигающее щиколоток. В ранневавилонские времена шляпа украшалась лентами, торчащими спереди и сзади наподобие рогов; в более поздний период она приобрела форму тиары или островерхого шлема. Материал, из которого она изготавливалась, был плотным, а иногда и стеганым; высшие классы дополнительно защищали свои головы от солнца зонтом, который в Ассирии стал символом царской или полуцарской власти. Туника шилась из льна или шерсти, причем последняя использовалась очень широко, особенно в холодное время года; она доходила до середины бедра и подпоясывалась вокруг талии поясом. Вторая туника часто надевалась поверх первой, несомненно, в зимний период.

Длинное одеяние, или плащ, было особенно характерно для вавилонян. Оно распахивалось спереди, обычно не имело рукавов и украшалось по краю бахромой. При ходьбе оно позволяло обнажить внутреннюю сторону левой ноги. Нередко пояс завязывался поверх него, а не поверх туники. В Ассирии царь иногда надевал поверх своего одеяния подобие ризы, богато украшенной подобно самому одеянию.

Вавилонский жрец отличался диковинным платьем с оборками, спускавшимся до ног и, возможно, изготовленным из муслина. С незапамятных времен через его плечо также была перекинута козья шкура, поскольку коза считалась животным особой святости. На вавилонских цилиндрах и печатях жреца всегда можно сразу узнать по оборкам его одежды.

Женский костюм внешне мало отличался от мужского — по крайней мере, когда последние были облачены в свое верхнее одеяние. Царица Ашшурбанапала изображена в длинном одеянии без рукавов, поверх которого наброшено платье с бахромой, спускающееся ниже колен, а поверх него — легкая пелерина, также украшенная бахромой и узором из розеток. На ее ногах надеты сапоги, а голову венчает корона или диадема, изображающая зубчатую стену и тем самым напоминающая стенчатую корону греческой скульптуры. Серьги, браслеты и ожерелье завершают ее наряд.

Серьги, браслеты и ожерелья носили и мужчины. В надписях упоминаются ножные браслеты, а также кольца для пальцев, хотя обычной заменой перстня служил цилиндр, который, как уже говорилось, прикреплялся шнурком или цепочкой к запястью.

Вавилонянин, по крайней мере в более ранние времена, по-видимому, обычно ходил босиком. Однако уже в XII веке до н. э. мы обнаруживаем царя [9], носящего пару мягких кожаных туфель, а в Ассирии сандалии использовались с древних периодов, причем сандалия снабжалась задником для защиты пятки. Северные завоевания Тиглатпаласара III и Саргона привели к распространению шнурованных сапог жителей более холодных северных регионов. Кавалеристы, которые до сих пор ездили верхом с обнаженными ногами, теперь переняли высокие сапоги, шнурующиеся спереди и надеваемые поверх плотно облегающих панталон из плетеной кожи. Некоторые пехотинцы были одеты точно так же; в то время как другие носили сапоги без брюк. Синаххериб был первым из ассирийских царей, кто лично отказался от сандалий и заменил их туфлей, которая, подобно армейскому сапогу, шнуровалась спереди.

Не следует думать, что верхнее одеяние или даже туника носились постоянно. По сути, легковооруженные воины в ассирийской армии довольствовались простым килтом, который вместе с войлочной шапочкой составлял всю их одежду. Это же было костюмом вавилонского работника при труде в поле, причем как ассирийцы, так и вавилоняне во время ручной работы или военных операций отбрасывали длинное и неудобное верхнее одеяние. Только высшие классы могли позволить себе роскошь носить его в повседневной жизни. Точно так же ношение шляпы или шапки не было всеобщим. Множество людей довольствовалось тем, что подвязывало волосы лентой или шнурком даже под палящим солнцем. Иногда обходились даже без ленты.

Волосы на голове носили длинными, и ассирийцы отличались от своих соседей тем, что укладывали и завивали как их, так и свои бороды. Эта мода, должно быть, была унаследована от раннего семитского населения Вавилонии, поскольку герой великого халдейского эпоса изображен на древних резных печатях с завитой бородой. С другой стороны, эта практика была незнакома несемитскому населению страны; например, скульптурные головы, найденные в Телль-Ло и относящиеся к аккадо-шумерской эпохе, либо безбородые, либо имеют длинные незавитые бороды, оканчивающиеся заострением. «Мускусный и завитый ассирийский бык», о котором говорил лорд Теннисон, является творением семитским. Здесь, как и везде, мода определялась физическими особенностями, и только среди семитского народа, отличающегося густым ростом черных волос, парикмахерское искусство могло развиться так, как это произошло в семитской Вавилонии и Ассирии. Сравнительно безбородые шумеры скорее поощряли цирюльника, который по этой причине занимает заметное место в ранневавилонской литературе.

ГЛАВА III ОБРАЗОВАНИЕ

Вавилоняне были китайцами древнего мира. Они по сути своей были читающим и пишущим народом. Несмотря на сложность их системы письма с ее бесчисленными знаками, каждый из которых имел более одного фонетического значения и мог использоваться для выражения понятия или слова, книги были многочисленны, а учащиеся — многочисленны. Книги по большей части писались на глине деревянным тростниковым или металлическим стилусом, поскольку глина была дешевой и доступной и на ней легко отпечатывались клинообразные линии, из которых состояли знаки. Но помимо глины в качестве материалов для письма использовались папирус и, возможно, пергамент; во всяком случае, папирус упоминается в текстах, хотя все следы его давно исчезли во влажном климате долины Евфрата.

Использование глины для письма распространилось вместе с вавилонской культурой на соседние народы Востока. Последние открытия показали, что в столетии, предшествовавшем Исходу, существовали глиняные библиотеки и велась активная переписка на глиняных табличках во всех частях древнего Востока. Вавилонский язык и письменность преподавали и изучали не только в Месопотамии и Араме, но также в Каппадокии, Сирии, Палестине и даже Египте. Письма на глине клинописным шрифтом отправлялись из Финикии и филистимских городов, из Газы и Ашкелона, из Лахиша и Мегиддо. Если когда-нибудь будет обнаружен и раскопан сайт Кириаф-Сефера, или «Города книг», разрушенного Гофониилом [10], вполне возможно, что среди его руин мы найдем хранилище записей на глине. Вторжение хеттов в Сирию и их последующие войны с египтянами, наряду с завоеванием Ханаана израильтянами, положили конец ранним контактам между Вавилонией и Западом. Использование вавилонского языка прекратилось в образованных кругах Сирии и Палестины; клинописная слоговая азбука была вытеснена более простым финикийским алфавитом; а обычным материалом для письма стали папирус или пергамент, а не глина. Но в более поздние дни иудейской монархии использование глины, по-видимому, снова вошло в милость. Начиная с правления Ахаза ассирийское влияние в Иудее было сильным; сам Ахаз установил в Иерусалиме солнечные часы [11] по подобию тех, что с незапамятных времен существовали в Вавилонии; а Езекия велел отредактировать старые тексты [12], подобно царям Ассирии и Халдеи, которые держали писцов, постоянно занятых копированием древней литературы, наполнявшей их библиотеки. Поэтому неудивительно, что общий материал для письма Ассирии и Халдеи был также введен в Иудее. Из книги Иеремии [13] мы можем заключить, что, как и в Ассирии, так и в Иудее в эпоху Иеремии юридические документы начертывались на глиняных табличках, которые затем опечатывались и покрывались глиняным конвертом. На нем записывалась краткая суть содержащегося в нем акта; после чего весь документ сдавался на хранение в глиняный кувшин.

Удивительно, сколько материала можно уместить в рамках одной-единственной таблички. Клинописная система письма позволяла использовать множество сокращений — благодаря ее «идеографическому» характеру — и знаки часто отличались очень миниатюрным размером. Действительно, письмо на многих ассирийских (в отличие от вавилонских) табличках столь мелко, что становится очевидно: ассирийские писцы и читатели должны были быть не только решительно близорукими, но и пользоваться увеличительными стеклами. Поэтому нас не должно удивлять известие о том, что сэр О. Х. Лэйярд обнаружил хрустальную линзу, обработанную на токарном станке, на месте великой библиотеки Ниневии.

Там, где текст невозможно было уместить в пределах одной таблички, его продолжали на второй, причем для облегчения поиска применялся весьма остроумный способ. Таблички именовались «первой» или «второй» из серии, которая получала свое название по первому слову или строке записанного на них произведения, а последняя строка первой таблички повторялась в начале второй. Таким образом библиотекарь и читатель могли без потери времени обратиться к любой табличке, требующейся в определенной серии или труде. Разумеется, писцы, копировавшие таблички, стремились к тому, чтобы каждая табличка соответствовала тому, что мы назвали бы главой, так что отдельные таблички серии можно охарактеризовать как последовательные главы книги.

Изучение клинописного силлабария было задачей, требующей немало времени и труда. Соответственно, учащемуся предоставлялись различные вспомогательные средства. Знаки силлабария классифицировались и получали названия; кроме того, они располагались в определенном порядке, который частично зависел от количества клиньев или черт, из которых каждый состоял. Более того, составлялись то, что мы можем назвать словарями, в которых каждому знаку ставились в соответствие не только различные присущие ему фонетические значения, но и различные идеографические смыслы, с которыми он использовался или считался использовавшимся в более ранней литературе. Эти идеографические значения проистекали из того факта, что клинописная система письма до того, как развиться в силлабарий, была пиктографической и иероглифической, причем каждый знак представлял собой идею или слово.

Однако изучение знаков с их бесчисленными фонетическими значениями и идеографическими смыслами не исчерпывало всего труда, который должен был проделать вавилонский мальчик. Клинописная система письма вместе с культурой, ее породившей, была изобретением несемитского аккадо-шумерского народа, у которого ее заимствовали семиты. В семитских руках силлабарий претерпел дальнейшие изменения и дополнения, но до самого конца он нес на себе печать своего чужеродного происхождения. Уже по одной этой причине вавилонский ученик, желавший овладеть грамотой, был обязан изучить мертвый язык древнейшего населения страны.

Существовала, однако, еще одна причина, которая заставляла его изучать более ранний язык с еще большей необходимостью. Значительная часть древней литературы, особенно относящаяся к религиозным сюжетам, была написана на аккадо-шумерском. Даже ранние судебные дела, служившие прецедентами для права более поздней эпохи, были составлены на том же языке. Фактически аккадо-шумерский занимал по отношению к семитским вавилонянам примерно то же положение, какое латынь занимала по отношению к современным жителям Европы. Из него были заимствованы даже слова и собственные имена, и точно так же, как этимологию и значение многих наших слов можно понять только обратившись к латыни, этимологию и значение таких слов можно было понять лишь путем обращения к аккадскому.

Поэтому помимо освоения силлабария вавилонский мальчик должен был изучить мертвый язык Аккада и Шумера. Для этой цели ему предоставлялись списки слов, или словари, в которых аккадское слово объяснялось на семитском ассирийском языке, грамматические парадигмы с формами аккадских глаголов и послелогов, объяснения сложных фраз, отрывки из древних книг, переведенные на ассирийский, причем иногда добавлялись примечания к неясным и важным словам, а также межстрочные или параллельные переводы длинных и полных текстов. Ученика также поощряли писать самостоятельно на этой литературной латыни Халдеи, и существует множество трудов, которые по своему возрасту, идиомам и иногда даже ошибкам показывают, что они должны были быть созданы семитскими писцами. Аккадский язык подданных Навуходоносора мог быть столь же несовершенным, сколь и монастырская или школьная латынь.

Но знание аккадского еще не исчерпывало того, что требовалось от ассирийского или вавилонского джентльмена, если он желал преуспеть в жизни. Мы помним, что раб-шаке, или «визирь» Синаххериба, обратился к иудеям в Иерусалиме на их собственном языке, и что министры Езекии попросили его использовать «арамейский», или «сирийский», вместо него [14]. Тем самым они предполагали, что он способен говорить на языке, который, хотя и был неведом необразованным «людям на стене», очевидно, считался входящим в курс обучения образованного джентльмена. Арамейский язык, по сути, занял положение, схожее с тем, которое французский занимает в современной дипломатии и обществе. Он был международным языком тогдашних государственных деятелей. Но, в отличие от французского, он приобрел такое положение благодаря тому, что являлся языком торговли. Арамейские торговцы селились в городах Вавилонии и вели дела прямо посреди Ниневии. Существуют коммерческие документы эпохи Тиглатпаласара III и его преемников, в которых к клинописному тексту прикреплена арамейская бирка, а в Ассирии были найдены гири с надписями как на арамейском, так и на ассирийском языках. Следовательно, ассирийский и вавилонский купец был вынужден читать, писать и говорить по-арамейски; а ассирийские завоевания, главной целью которых было перенаправление торговли Арама и Финикии в ассирийские руки, заставили политика следовать примеру торговца. Ассирийскому или вавилонскому мальчику приходилось учить свою латынь и французский ничуть не меньше, чем современному английскому мальчику.

История раб-шаке Синаххериба показывает, что к знанию этих двух языков могло добавляться знание третьего. Помимо ассирийского и арамейского он также умел говорить по-еврейски, научившись этому, возможно, у одного из изгнанников из северного царства, уведенных из Самарии восемнадцатью годами ранее. Были найдены ассирийские клинописные таблички этой эпохи, в которых упоминаются лица с израильскими именами, проживавшие в Ниневии. Более того, драгоман, или переводчик, издавна был признанным институтом на Востоке. Еще в XV веке до нашей эры царь Арам-Нахараима упоминает таргуманну, или «драгоман», которого он отправил в Египет; а семь столетий спустя ассирийский автор упоминает таргуманну из страны Минни. Когда в Ниневию впервые прибыли послы Гигея Лидийского, в свидетельство того, как далеко они находились, фиксировался факт, что там не нашлось никого, кто понимал бы их речь.

Изучение иностранных языков естественным образом влекло за собой любознательность к языкам других народов, а также страсть к этимологии. Последняя побуждала грамматиков изобретать аккадские этимологии для семитских слов — подобно греческим или латинским этимологиям, придуманным для тевтонских слов в английском языке лексикографами прежних поколений. Так, мы находим сабату, или сабатув, «субботу», происходящую от двух аккадских слов са — «сердце» и бат — «оканчивать», и соответственно объясняемую как «день покоя для сердца». Любознательность к чужим языкам приносила лучшие плоды. Мы обязаны ей сохранением значений нескольких слов в древних языках Элама и других стран, окружавших Вавилонию. У нас есть, например, список слов, принадлежащих к языку касситов на восточной стороне Вавилонии, вместе с их переводом; и даже такой завоеватель, как Саргон, не поленился сообщить нам, что конкретный архитектурный термин имел финикийское происхождение.

Но помимо языков были и другие вещи, которые юный ученик в школах Вавилонии и Ассирии должен был познавать. География, история, названия и природа растений, птиц, животных и камней, а также основы права и религии — все это было предметами обучения. В Британском музее хранится то, что можно назвать историческим упражнением какого-то вавилонского юноши эпохи Навуходоносора или Кира, состоящим из списка царей одной из ранних династий, который ему требовалось выучить наизусть. Последний правитель Вавилонской империи Набонид, отец Валтасара, сам был увлеченным антикваром и пионером археологических раскопок. Он велел проводить раскопки на местах древнейших храмов Вавилонии с целью обнаружить надписи и записи царей, которым приписывалось их основание. Его поиски погребенных памятников основателя великого храма Бога Солнца в Сиппаре читаются как история аналогичных поисков, предпринятых в последние годы в Вестминстерском аббатстве или Кентерберийском соборе. Естественная история, в отличие от истории монументального прошлого, разумеется, находилась в зачаточном состоянии и представляла собой не что иное, как описательный каталог природных объектов. Труд царя Соломона о деревьях, «и о скоте, и о птицах, и о пресмыкающихся, и о рыбах [15]», должен был носить схожий характер.

Библиотеки учреждались при храмах, и школы, в которых велось обучение, несомненно, примыкали к ним. Греческий географ Страбон сообщает нам, что Борсиппа, вавилонский пригородок, славилась школами, или университетами, некогда там существовавшими; а медицинский колледж Борсиппы, по-видимому, упоминается в вавилонском трактате по медицине, фрагменты которого ныне находятся в Британском музее. Библиотека Борсиппы хранилась в великом храме Бела; и даже во времена Дария мы обнаруживаем вавилонянина, переписывающего часть Эпоса о сотворении мира и помещающего ее в библиотеку «для сохранения своей жизни и жизни всего своего дома [16]». Добавление новых копий книг в собрание таким образом считалось благочестивым делом.

Библиотеки были открыты для публики. Ашшурбанапал, например, не устает заявлять, что библиотека Ниневии была основана и расширена «для пользования читателей», и с очень ранней эпохи должность библиотекаря пользовалась высоким уважением. Один из самых ранних вавилонских библиотекарей, о которых нам известно, именует себя сыном царя. Это, без сомнения, был хорошо оплачиваемый пост, и число писцов, занятых в библиотеке, требовало от ее держателя обладания административными способностями.

Значительная часть жителей Вавилонии умела читать и писать. Договорные таблички написаны самыми разными скорописными почерками, причем некоторые из них столь же дурны, сколь и худшие из тех, что проходят через современную почту. Каждый юридический документ требовал подписей ряда свидетелей, и большинство из них были способны написать собственные имена. Лишь когда они не могли этого сделать, закон удовлетворялся простым «ногтевым знаком» на глине, причем имя свидетеля приписывалось к ногтевому знаку писцом. Однако в Ассирии грамотность была отнюдь не столь широко распространена. Если не считать высших и профессиональных слоев, включая дельцов, она ограничивалась особой группой людей — общественными писцами. Действительно, вполне вероятно, что до правления Тиглатпаласара III (745–727 гг. до н. э.) читать и умели писать, как правило, лишь одни писцы. Соответственно, в Ассирии мы не встречаем того разнообразия почерков, которое часто делает расшифровку вавилонского документа столь сложной. Там использовался аккуратный официальный почерк, который редко обнаруживает индивидуальные особенности и оставался практически неизменным на протяжении нескольких столетий.

Женщины, как и мужчины, пользовались преимуществами образования. Это очевидно из вавилонских клинописных табличек, в которых женщины наравне с мужчинами выступают в качестве истцов или ответчиков в судебных процессах, партнеров в торговых сделках и, при необходимости, ставят свои подписи. В древней Вавилонии не существовало того ревнивого отстранения женщин, которое характеризует современный Восток, и вполне вероятно, что мальчики и девочки получали образование в одних и тех же школах.

Обучение ребенка должно было начинаться рано. Нагрузка, ложившаяся на память из-за громоздкой клинописной слоговой системы и лежавшего в ее основе аккадского языка, была столь велика, что их усвоение должно было начинаться в раннем возрасте. Фрагмент старинной аккадской народной сказки, которая некогда входила в состав учебника для детской, показывает, однако, что это происходило, вероятно, не раньше пяти-шести лет. Эта история повествует о найденыше, которого подобрали на улице, «изо рта собак и воронов», после чего царь усыновил его как собственного сына. Нам сообщают, что ребенка сначала привели к асипу, или «пророку», который отметил подошвы его ног своей печатью; затем его передали кормилице, которой были обеспечены «хлеб, еда, рубаха и (прочая) одежда» мальчика на три года. «Таким образом, — продолжается в сказке, — его воспитание продолжалось некоторое время». Если бы остальная часть рассказа сохранилась, мы, несомненно, услышали бы что-нибудь о его образовании, и это пролило бы свет на школьную жизнь вавилонского юноши.

Однако мы уже знаем достаточно, чтобы видеть: образование в древних империях Западной Азии отнюдь не было отсталым. Как в Египте, так и в Вавилонии, если не в Ассирии, навыки чтения и письма были широко распространены, книги множились, и было множество читателей, изучавших их. Древний цивилизованный Восток был не только не безграмотным, но и почти столь же преисполненным литературной активности, как современный мир. Так называемые критические суждения, вынесенные в отношении него по причине невежества и предрассудков, должны быть пересмотрены в свете тех более полных знаний, которыми мы обладаем теперь.

Израильтяне в Ханаане были окружены народами, обладавленными древними культурами и изобильными книжными фондами. Есть все основания полагать, что израильтяне также приобщились к культуре своих соседей и к сопутствовавшей ей литературной активности. Теперь нам известно, что египтяне и вавилоняне писали и читали не только во времена Давида и Соломона, но и задолго до того; почему же евреи не могли поступать так же? Если исторический авторитет текстов Ветхого Завета должен быть повергнут, то это может произойти лишь на основе иных аргументов, нежели необоснованное предположение о том, что письменность была неизвестна в ту эпоху, о которой они повествуют.

ГЛАВА IV БРАК И СМЕРТЬ

Сомнительно, в какой степени полигамия была распространена среди ассирийцев и вавилонян. Богатые и могущественные действительно позволяли себе роскошь иметь более одной жены, хотя даже в их случае одна из жен занималась более высокое положение по сравнению с остальными, и законными, судя по всему, считались лишь ее дети. Однако основная масса населения, как и на современном Востоке, не могла позволить себе роскошь иметь нескольких жен. Большинство клинописных табличек, касающихся брака, подразумевают, что в домохозяйстве признавалось лишь два главы, и что муж довольствовался единственной женой. Более того, положение, занимаемое женщиной в вавилонском обществе, несовместимо с широкой системой полигамии. Скорее кочевые арабские племена на границах Вавилонии, а не оседлые и цивилизованные вавилоняне считали обладание несколькими женами привилегией мужчины.

Но хотя полигамия в строгом смысле этого слова казалась редким явлением, наложничество было распространено столь же широко, как и среди жителей Палестины. Однако оно было обставлено строгими наказаниями, которые падали с особой силой на женщину. Вавилонянин, заключивший неравный брак, не получал никакого приданого со своей супругой; если же он желал с ней развестись, он должен был выплатить ей значительный денежный штраф, который служил ей для содержания после того, как она покидала его дом. Любая неверность с ее стороны каралась смертью. Мы слышим, например, о некоем Небо-ахи-иддине во времена Навуходоносора, который женился на певице, и в брачном договоре оговорено, что если он разведется с ней и женится на другой, он выплатит ей целых шесть мин серебра, или около пяти-четырех фунтов стерлингов; с другой стороны, если она совершит прелюбодеяние, она должна быть предана смерти «железным мечом».

В обычных случаях муж получал с женой приданое. Это приданое служило не только для приобретения свадебного гардероба, но и для того, чтобы сделать жену независимой от мужа в имущественном отношении. Тем самым она защищалась от тиранического поведения с его стороны, а также от страха перед разводом по недостаточным основаниям. Если происходил развод, от мужа требовалось передать жене все имущество, которое она принесла с собой в качестве приданого, после чего она либо возвращалась в дом своего отца, либо заводила собственное независимое хозяйство.

Приданое обычно включало в себя мебель и рабов, а также деньги. Рабы оценивались по определенной цене и могли быть переданы вместо части денег, о выдаче которых было условлено изначально. Например, в одном случае рабыня была принята в счет двух третей мины серебра (шести фунтов), которые отец невесты обязался выплатить. Если приданое не поступало немедленно, жених брал обеспечение на его выплату.

Приданое выплачивалось отцом невесты, если он был жив. Если же он был мертв, или если мать невесты была разведена и владела собственным имуществом, то именно она давала приданое. В таком случае разрешение на брак с дочерью испрашивалось женихом у матери, а не у отца, и мать, соответственно, должна была внести приданое.

Если муж умирал и его вдова выходила замуж во второй раз, она забирала с собой прежнее приданое. Однако в таком случае дети от первого брака получали две трети приданого после смерти матери, а дети от второго брака — лишь одну треть. Это соответствовало закону, согласно которому при повторном браке дети наследовали лишь одну треть отцовского имущества, в то время как остальные две трети доставались детям от первой жены. Помимо приданого, жена могла владеть иным имуществом, либо завещанным ей родителями, либо подаренным мужем. После ее смерти оно обычно учитывалось наряду с приданым при дележе между наследниками. Оно также учитывалось наряду с приданым как составляющее ее имущество при жизни. Так, на тридцать четвертом году правления Навуходоносора мы видим отца, который оговаривает, что кредиторы отца его зятя не должны иметь никаких прав ни на приданое, ни на иное имущество его дочери. Если приданое было лишь обещано, а не передано невесте символически, жених мог требовать лишь соразмерную его часть, если его тесть понес денежные убытки после того, как было дано обещание. Наследники были обязаны выплатить приданое, если тесть умирал в промежуток между согласием на его предоставление и самим заключением брака, а когда жена умирала бездетной, оно возвращалось в ее «отцовский дом».

От жениха обычно не требовалось предлагать ничего, кроме своей руки. Однако в некоторых случаях мы находим, что он покупал свою жену наподобие рабыни посредством денежного подарка ее родителям и не получал взамен никакого приданого. Так, некий Дагиль-или, женившийся на дочери женщины по имени Хамма, дал матери полторы мины серебра и рабыню стоимостью в полмины (или около восемнадцати фунтов стерлингов в общей сложности) и оговорил, что если он женится на второй жене, то выплатит ее дочери одну мину серебра и отправит ее обратно в дом ее матери. Здесь, по-видимому, Дагиль-или женился на женщине более низкого происхождения, вследствие чего его жена, пока жила с ним, не имела собственного имущества и находилась в некотором роде в положении рабыни. Тем интереснее узнать, что даже в этом случае брак со второй женой естественным образом влек за нити развод с первой. Ничто не может нагляднее показать, сколь слабо было влияние полигамии на вавилонский народ.

Впрочем, браки между близкими кровными родственниками разрешались. Мы слышим о том, как мужчина женился на своей племяннице, а во времена Камбиза — о браке брата с сестрой от того же отца. Возможно, это делалось в подражание известному персидскому обычаю.

Брак представлял собой отчасти религиозную, отчасти гражданскую функцию. Заключающие брак стороны часто призывали в свидетели богов и подписывали договор в присутствии жреца. В то же время это был контракт, и для получения юридической силы он должен был быть составлен в законной форме и засвидетельствован множеством свидетелей. Подобно всем прочим юридическим документам, он тщательно датировался и регистрировался.

Владение имуществом давало жене значительные полномочия. Жена могла действовать независимо от мужа, вступать в товарищества, торговать на свои деньги и вести судебные процессы от собственного имени. Существуют многочисленные акты, фиксирующие куплю-продажу рабынь женщинами, которые выступают в них в качестве юридических равных мужчинам. В других случаях муж и жена либо брат и сестра действуют совместно, причем продаваемое или покупаемое имущество рассматривается как их общее владение. Например, на восьмом году правления Набонида мы слышим о брате и сестре, которые продали персидскую рабыню «и ее сына, находящегося у груди», за девятнадцать сиклей серебра (£2 17 с.), а четыре года спустя (в 544 г. до н. э.) — о муже и жене, совместно взявших взаймы денежную сумму, на которую они обещали выплачивать проценты по обычной ставке в двадцать процентов. Еще более интересен документ, датированный вторым годом правления Набонида (555 г. до н. э.), в котором отец передает свое имущество дочери, оставляя за собой лишь право пользования им до конца своей жизни. В обмен дочь обязуется заботиться о нем и обеспечивать его предметами первой необходимости: едой и питьем, маслом и одеждой.

Не менее интересен случай, когда мать на пятом году правления Камбиза «принесла документ» жрецу бога Солнца в Сиппаре и «отдала» ему, подобно Анне, трех своих сыновей, чтобы они «вошли в дом мужчин». Она утверждала, что они еще не вошли туда, поскольку она «жила» и «старела» с ними с тех пор, как они были «маленькими», до тех пор, пока «их не причислили к взрослым мужчинам».

«Дом мужчин», куда вводили юношей, по-видимому, представлял собой нечто вроде монашеской общины при великих храмах Вавилонии. Общину возглавлял начальник, или смотритель, который ежемесячно получал определенное количество продовольствия и иного обеспечения для содержания себя и своих соратников. Похоже, они вели безбрачную жизнь, жили вместе в своего рода коллегии, куда женщинам запрещалось входить, и принимали участие в ежедневных богослужениях храма, к которому были приписаны. Расходы на их содержание покрывались отчасти за счет эндаументов, отчасти за счет десятин и других приношений храму. Это учреждение напоминает коллегию, в которую поместили Даниила и его товарищей и где они находились под началом смотрителя, обеспечивавшего их пищей, которую поставлял царь [18].

Наречение имени ребенку было важным событием для вавилонян и ассирийцев. Считалось, что имя приносит с собой добрую или злую судьбу и представляет владельца не только символически, но и в более материальном смысле. Считалось, что смена имени оказывает существенное влияние на ход событий. Когда Синаххериб решил назначить своего любимого младшего сына преемником трона, он сменил его имя с Асархаддона на Ашшур-этил-мукин-абла — «Ашшур, владыка, есть утвердитель (моих) сыновей». Соответственно, ребенка нарекали сразу после рождения, возможно, в присутствии асипа, или «пророка», о котором упоминалось в уже процитированной детской сказке. Поскольку в Вавилонии также практиковалось обрезание, возможно, что обе церемонии — обрезание и наречение имени — совершались одновременно.

Если родители были бездетными, для них не было редкостью усыновить сына или дочь, которым можно было передать семейное имущество. Акт усыновления заключался в том, что усыновляемому позволялось взять за руки приемного родителя, что символически означало принятие его в семью. Этот обряд должен был уходить корнями в доисторические времена, поскольку он служил для утверждения царя в качестве законного правителя Вавилона. Вавилон теоретически находился под теократией, под божественным правлением Бела Мардука; и прежде чем претендент на престол мог быть признан его владыкой, ему требовалось сжать руки статуи бога и тем самым стать усыновленным сыном истинного правителя города.

Сохранился весьма любопытный документ, указывающий на тесную связь между усыновлением и переходом имущества. Некий вавилонянин по имени Бел-кацир женился на вдове и, не имея собственных детей, пожелал усыновить пасынка. Однако его отец вмешался и «составил завещание» в том смысле, что отцовское имущество должно переходить только к родному сыну Бел-кацира; если же у него не родится собственный сын, оно должно после его смерти перейти к его брату, а в случае смерти брата — к его сестре; ни при каких обстоятельствах оно не должно было достаться усыновленному ребенку. Бел-кацир был вынужден согласиться с этими условиями.

Документ интересен с нескольких точек зрения, поскольку он показывает, что вавилонянин обладал такой же властью, как и мы, не только завещать свое имущество по собственному выбору после смерти, но и связывать его обязательствами.

Мертвых относили к могилам на носилках, и их сопровождали плакальщики. Кладбище, на котором их хоронили, находилось за пределами города и представляло собой целый город. Труп клали на землю, завернув в тростниковые циновки и обмазав асфальтом; на него надевали одежды и украшения, которые носили при жизни: женщину — с серьгами в ушах, пряслицем и нитью в руке; мужчину — с печатью и оружием из бронзы или камня; ребенка — с ожерельем из ракушек. Поверх всего накладывали толстый слой глины, на который часто клали ветви пальмы, теребинта и сандалового дерева; после этого все поджигали, и труп со всем сопутствующим превращался в пепел. По крайней мере, таков был более ранний обычай; в более поздние времена стали строить кирпичные печи, в которые помещали труп в глиняном и тростниковом гробу, и кремация не доводилась до конца. В результате скелеты умерших часто находят в весьма сохранном состоянии. Жертвоприношения совершались одновременно с сожжением тела: они состояли из фиников, телят и овец, птиц и рыбы, которые сгорали вместе с трупом.

По окончании процесса сожжения останки либо оставляли на том месте, где происходила кремация, либо собирали в глиняные урны и вазы. Разумеется, последний способ погребения был возможен только там, где кремация была полной, и даже в таких случаях в урну помещали лишь часть пепла. Там же, где кремация была частичной, в глиняной оболочке, которой было покрыто тело, делали отверстие, затем отверстие заделывали, а поверх всего возводили кирпичную гробницу. Подобная кирпичная гробница строилась и над урнами, содержащими пепел тех, чьи тела были полностью сожжены.

Считалось, что духи умерших нуждаются в подпитке в своем новом жилище, поэтому в гробницы помещали глиняные сосуды, одни из которых были наполнены финиками и зерном, а другие — вином и маслом; но еще более щедрое обеспечение создавалось для воды, которая, как считалось, полезна для питья только тогда, когда она свежая и проточная. Рядом с гробницами устраивались небольшие ручейки, через которые можно было поддерживать постоянный ток воды для духовных нужд умерших. Это символизировало «воду жизни», о которой так часто говорится в надписях. Чистая вода была незаменима во всех религиозных обрядах, и древние легенды повествовали о том, что под престолом духов подземного мира бьет ключом источник «жизни», испивший из которого будет жить вечно. Вода, бечевкой струившаяся по бесчисленным ручейкам сквозь города мертвых, была символом и внешним выражением этого источника.