«Контрабанда и контрабандисты в Сассексе: Подлинная история убийств Уильяма Гэлли и Дэниела Чейтера»

Мистер Гэлли и мистер Чейтер были посажены контрабандистами на одну лошадь возле Роулендс-Касла.

А. Стил, выступавший в качестве королевского свидетеля. В. Малыш Гарри. С. Джексон. D. Картер. E. Доннер. F. Ричардс. 1. Мистер Гэлли. 2. Мистер Чейтер.

Контрабанда и контрабандисты в Сассексе.

ПОДЛИННАЯ ИСТОРИЯ БЕСЧЕЛОВЕЧНЫХ И БЕСПРИМЕРНЫХ УБИЙСТВ МИСТЕРА УИЛЬЯМА ГЭЛЛИ, ТАМОЖЕННОГО ДОСМОТРЩИКА, И МИСТЕРА ДЭНИЕЛА ЧЕЙТЕРА, САПОЖНИКА, СОВЕРШЕННЫХ ЧЕТЫРНАДЦАТЬЮ ИЗВЕСТНЫМИ КОНТРАБАНДИСТАМИ, С УПОМИНАНИЕМ СУДЕБНЫХ ПРОЦЕССОВ И КАЗНИ СЕМИ ПРЕСТУПНИКОВ В ЧИЧЕСТЕРЕ В 1748–1749 ГОДАХ.

Иллюстрировано семью гравюрами, изображающими варварские жестокости.

А ТАКЖЕ

Судебные процессы над Джоном Миллсом и Генри Ширманом; с описанием порочной жизни упомянутых Генри Ширмана, Лоуренса и Томаса Кемпов, Роберта Фуллера и Джоки Брауна; подробные отчеты о судах над Томасом Кингсмиллом и другими контрабандистами за взлом таможни в Пуле; проповедь, произнесенная в кафедральном соборе Чичестера на чрезвычайном ассизном заседании епископом Эшбернемом; а также статья «Контрабанда в Сассексе» Уильяма Дурранта Купера, эсквайра, члена Общества антикваров (перепечатано из X тома «Сассекских археологических сборников») и другие документы.

У. ДЖ. СМИТ, 41–43 НОРТ-СТРИТ, БРАЙТОН.

ОБРАЩЕНИЕ К ПУБЛИКЕ.

Эта история была впервые опубликована в 1749 году, вскоре после казни Джексона, Картера и других контрабандистов на Бройле близ Чичестера. Автор пишет в своем предисловии: «Уверяю публику, что я записал факты со слов свидетелей, что неоднократно беседовал с заключенными как до, так и после вынесения приговора; благодаря чему мне представилась возможность заполучить письма, которые приводятся ниже, а также иные сведения об их тайных делишках, которые никогда никому другому не сообщались». Подтвердив таким образом их подлинность, он далее говорит: «Среди всего чудовищного нечестия, изобилующего в нынешнем веке, ничто, ручаюсь, не может сравниться с теми сценами злодейств, которые здесь обнажаются. Во всех историях, что мне доводилось читать, во всех жестоких рассказах, что доводилось слышать, я никогда не встречал примера, чтобы жестокость доходила до столь крайних пределов, как здесь. Перед нами случай, когда двое людей претерпели самые жестокие мучения, какие только могла измыслить сама злоба, без всякого с их стороны повода и за единственное преступление, состоявшее в долге служить своему королю и отечеству».

Он также говорит: «Когда факты были доказаны неопровержимыми свидетельствами в лицо суду, какой ужас и отвращение отразились на лицах всех присутствующих! Каждый содрогался, слушая рассказ об отягчающих обстоятельствах убийств и о том, сколь свирепо злодеи обошлись со своими двумя несчастными жертвами. Сами судьи заявили с судейской скамьи, что за все свое чтение они никогда не встречали столь непрерывной череды свирепоств, столь расчетливо замышленных и столь жестоко исполненных. Советники, присяжные и все присутствующие были изумлены и потрясены, услышав доказанные неоспоримо факты столь чудовищного характера, какими были страдания мистера Гэлли и мистера Чейтера».

«Но сколь бы чудовищными и противоестественными ни казались описываемые здесь факты, они тем не менее несомненно истинны: все изложено именно так, как происходило, без малейшего преувеличения для пущего эффекта. Я не записал ничего, кроме того, что сами свидетели заявляли под присягой, за исключением некоторых подробностей, которые Стил изложил при первом допросе, но по которым его не допрашивали на суде. А потому в целом я утверждаю, что нижеследующий отчет является подлинным и достоверным».

Один преподобный автор пишет: «Для того чтобы удержать человечество от совершения тяжких преступлений, ничто не может быть столь действенным, как изображение в самых ярких красках наказаний, которые неизбежно за ними следуют. Страх позора столь же часто уберегает человека от совершения преступления, сколь и ожидание награды за пребывание на путях добродетели». Мистер Поп также говорит,

“Vice is a Monster of such frightful mien,

As, to be hated, needs but to be seen.”

Остается надеяться, что эти авторитетные мнения послужат достаточным извинением для перепечатки упомянутой истории; и поскольку главный мотив сего заключается в служении обществу, издатель смиренно надеется, что труд этот встретит должное одобрение, тем более что подобное переиздание по справедливости может считаться одним из средств (среди многих прочих) обуздания того дерзкого духа, который ныне ежедневно набирает силу, путем напоминания тем нарушителям законов, что подобно Джексону и прочим злодеям, упомянутым в сем труде, они неизбежно понесут заслуженное своими преступлениями наказание, коль скоро продолжат свою противозаконную и нечестивую деятельность. С другой стороны, если бы они серьезно задумались о страшных последствиях, которые зачастую за этим следуют, они содрогнулись бы при одной мысли о них; они тотчас увидели бы и признали собственную ничтожность; они отчетливо уразумели бы, что для достижения целей своего Великого Создателя они должны изо всех сил стараться добывать себе честное пропитание в тех званиях, к которым каждый из них призван; тогда они стали бы полезными членами общества; и подобным поведением избежали бы тех страшных ужасов и горьчайших мук, кои вечно преследуют виновные умы.

Для наилучшего достижения этих столь желательных и спасительных целей родителям, опекунам и прочим лицам, на коих возложено наставление юношества (здесь мы имеем в виду в целом молодежь из низов и неграмотных), следует время от времени находить повод читать или велеть читать своим слугам и т. д. различные отрывки из этой правдивой истории; одновременно делая такие замечания и выводя такие заключения из оных, кои подскажут им их собственный здравый смысл и опыт; и паче всего им следует напоминать о том, что Бог устами Своего слуги Моисея прямо провозглашает: «Кто прольет кровь человека, того кровь прольется рукою человека».

«Я составил это в виде повествования как наилучшего способа дать полное представление обо всем деле. По завершении оного я перехожу к изложению их судебных процессов; после чего заключаю жизнеописаниями, признаниями, поведением и последними предсмертными словами на месте казни.

Не могу не упомянуть здесь, что мистер Бэнкс произнес чрезвычайно красноречивую и судительную речь, которая привлекла внимание всего суда; и которую он завершил мудрым изречением мудрейшего из мужей: „Милосердие нечестивых жестоко“; истина чего наглядно откроется на следующих страницах».

ИСТОРИЯ КОНТРАБАНДИСТОВ.

В сентябре 1747 года некий Джон Даймонд, он же Даймар, договорился с несколькими контрабандистами отправиться на остров Гернси для контрабанды чая; приобретя там значительное количество оного, на обратном пути в катере они были захвачены неким капитаном Джонсоном, который доставил судно и чай в порт Пул и сдал чай на таможню оного.

Контрабандисты, крайне разгневанные этой роковой неудачей со своей покупкой, решили не смиряться с потерей; но на созванном ими совещании они условились отправиться и забрать чай из склада, где он хранился. Соответственно, отряд их числом в шестьдесят человек, хорошо вооруженный, собрался в Чарлтонском лесу и оттуда двинулся на выполнение своего предприятия; для осуществления которого они договорились, что в нападение пойдут только тридцать из них, а остальные тридцать будут расставлены в качестве дозорных на различных дорогах, чтобы следить за передвижениями должностных лиц и солдат и быть готовыми оказать помощь или поднять тревогу для основных сил в случае какого-либо сопротивления.

Ночью с 6 на 7 октября они явились в Пул — в количестве всего около тридцати человек, взломали таможню и забрали весь упомянутый чай, за исключением одного мешка весом около пяти фунтов.

На следующее утро они возвращались со своей добычей через Фордингбридж в Хэмпшире, где собрались сотни людей, чтобы посмотреть на кавалькаду. Среди зевак оказался Дэниел Чейтер, сапожник (один из несчастных убитых людей), которого знал Даймонд, шедший тогда в составе банды, поскольку они некогда вместе работали на уборке урожая. Даймонд пожал ему руку на ходу и бросил ему мешок чая.

Когда вышло королевское провозглашение с обещанием награды за поимку лиц, причастных к взлому таможни в Пуле, и Даймонд был взят под стражу в Чичестере по подозрению в причастности к этому, а Чейтер в разговорах с соседями обмолвился, что знает Даймонда и видел, как тот проходил с бандой на следующий день после взлома таможни в Пуле, об этом стало известно мистеру Ширеру, сборщику таможенных пошлин в порту Саутгемптон; после того как между ним и Чейтером состоялась переписка, ему было велено отправить мистера Уильяма Гэлли (другого несчастного убитого) вместе с Чейтером с письмом к майору Баттину, мировому судье графства Сассекс; суть письма сводилась к просьбе к мировому судье допросить Чейтера относительно того, что ему известно об этом деле и сможет ли он опознать Даймонда.

В воскресенье, 14 февраля, они пустились в путь и, направляясь в Чичестер, заехали к мистеру Холтону в Хавант, который был знаком Чейтера; Холтон спросил Чейтера, куда они направляются, и Чейтер ответил, что они едут в Чичестер передать письмо майору Баттину; тогда мистер Холтон сказал ему, что майор находится в Ист-Мурдене близ Чичестера, и велел ему и Гэлли ехать через Станстед близ Роулендс-Касла. Продолжая свой путь и проезжая через Ли в приходе Хавант по дороге в Роулендс-Касл, Гэлли и Чейтер заехали в «Нью-Инн» и, спрашивая кратчайшую дорогу, увидели мистера Джорджа Остина и мистера Томаса Остина, двух братьев, и их зятя мистера Дженкеса; старший из братьев, Дж. Остин, сказал, что они едут в ту же сторону и покажут дорогу; и все они тронулись в путь вместе (Гэлли, Чейтер и остальные были верхом); и около 12 часов дня прибыли к трактиру «Белый оленёнок» в Роулендс-Касле, хозяйкой которого была некая Элизабет Пейн, вдова, имевшая двух сыновей, уже взрослых мужчин, кузнецов и слывших в той же деревне контрабандистами. Заказав рома, миссис Пейн отвела мистера Джорджа Остина в сторонку и сказала ему, что боится, будто эти два незнакомца пришли с намерением причинить какой-то вред контрабандистам. Он ответил, что, по его мнению, ей не следует опасаться этого на сей счет, ибо они всего лишь везут письмо майору Баттину; и поскольку он не знал содержания сего послания, он полагал, что оно касается лишь какого-то обычного дела. Однако обстоятельство наличия у них письма к майору усилило ее подозрения; вследствие чего она послала одного из своих сыновей, находившихся тогда в доме, за Уильямом Джексоном и Уильямом Картером, двумя убийцами (как выяснится впоследствии), которые жили неподалеку от ее дома. Пока ее сын отсутствовал, Чейтер и Гэлли пожелали ехать дальше и попросили подать лошадей; но миссис Пейн сказала им, что мужчина ушел с ключом от конюшни и вернется с минуты на минуту, — слова эти она произнесла затем, чтобы удержать их до прихода Джексона и Картера, которые жили совсем близко. Как только явился Джексон, прибывший первым, он велел приготовить горшок горячего напитка, а пока тот готовился, вошел Картер; миссис Пейн немедленно отвела их в сторонку и поведала о своих подозрениях относительно Чейтера и Гэлли, а также об обстоятельстве с письмом, которое те везли майору Баттину; а вскоре после этого посоветовала Джорджу Остину убираться по своим делам, сказав ему, что из уважения к нему ему лучше уйти и не задерживаться, дабы не навлечь на себя какую-нибудь беду; после чего он удалился, оставив там своего брата Томаса и зятя мистера Дженкеса.

В это время вошел другой сын миссис Пейн и, обнаружив основания для подозрений, что двое незнакомцев собираются донести на контрабандистов, вышел и привел Уильяма Стила (который был одним из королевских свидетелей на суде), Самюэля Доунера, он же Самюэль Ховард, он же Малыш Сэм, Эдмунда Ричардса, Генри Ширмана, он же Малыш Гарри — всех контрабандистов, принадлежавших к той же банде и обвиненных в убийстве мистера Гэлли, но тогда еще не пойманных.

После того как они немного выпили, Джексон отвел Чейтера во двор и спросил, как поживает тот и где Даймонд; Чейтер ответил, что, по его мнению, он под стражей, но как он себя чувствует, ему неведомо; однако он едет свидетельствовать против него, о чем сожалеет, но ничего поделать не может. Вскоре во двор к ним вышел Гэлли, желая завести Чейтера обратно, поскольку подозревал, что Джексон уговаривает Чейтера не упорствовать в даче показаний против контрабандистов; и когда Гэлли попросил Чейтера вернуться, Джексон произнес: «Клянусь Богом, какое тебе до этого дело?», нанес ему удар в лицо, сбил с ног и пустил кровь из носа и рта; после чего они все вошли в дом, причем Джексон продолжал оскорблять Гэлли; тогда Гэлли заявил, что он королевский офицер и не намерен терпеть подобное обращение; на что Джексон ответил: «Ты — королевский офицер? Я сделаю из тебя королевского офицера; а за четверть пинты джина я поступлю с тобой так снова»; а некоторое время спустя, пытаясь ударить его опять, один из Пейнов вмешался и сказал: «Не будь таким дураком, разве ты понимаешь, что делаешь?»

Гэлли и Чейтер начали сильно тревожиться и захотели уехать; на что Джексон, Картер и остальные уговорили их остаться, выпить еще рома и загладить инцидент, ибо они сожалели о случившемся; и все они уселись вместе, в присутствии мистера Остина и мистера Дженкеса. Посидев немного, Джексон и Картер захотели увидеть письмо, которое Гэлли и Чейтер везли майору Баттину; но те отказались его показать; тогда оба они решили во что бы то ни стало его увидеть. Они изрядно выпили и напоили Гэлли, Чейтера и Томаса Остина; после чего уговорили Гэлли и Чейтера пройти в другую комнату, где стояла кровать, и прилечь; те так и сделали и заснули; тогда письмо вытащили из одного из их карманов и принесли на кухню, где Картер или Келли прочитали его; а поскольку из содержания явно следовало намерение способствовать доносу на некоторых членов их шайки, они немедленно вступили в совещание о том, как поступить в данном случае. Одни предлагали одно, другие — другое; но все сошлись на том, что письмо следует сперва уничтожить, а затем обдумать, как поступить с этими людьми, дабы помешать им сделать задуманный донос.

Перед этим некий Джон Рейс (который также был одним из королевских свидетелей) и Ричард Келли вошли в дом, и Джексон с Картером сообщили им, что они поймали старого каналью, сапожника из Фордингбриджа, который собирался донести на Джона Даймонда, пастуха, находившегося тогда под стражей в Чичестере. Затем все они стали совещаться, что лучше всего сделать с ним и с Гэлли, причем Уильям Стил предложил отвезти их обоих к колодцу неподалеку от дома, убить и бросить туда.

На этом совещании присутствовали только семеро упомянутых контрабандистов, а именно: Уильям Джексон, Уильям Картер, Уильям Стил, Джон Рейс, Самюэль Доунер, Эдмунд Ричардс и Генри Ширман; и это предложение было отвергнуто, поскольку их видели в компании этих людей Остины, мистер Дженкес, мистер Гаррат, мистер Поут и другие, заходившие в дом Пейн выпить. Поскольку это предложение было отклонено, внесли другое: отвезти их и переправить во Францию; но против этого возражали, поскольку существовала вероятность того, что они вернутся вновь, и тогда все они будут разоблачены. На этих совещаниях присутствовали обе жены Джексона и Картера, которые голосили: «Повесить мерзавцев, ибо они пришли сюда, чтобы повесить нас». Затем последовало новое предложение: взять их и отвезти в какое-нибудь место, где они будут содержаться под стражей до тех пор, пока не выяснится участь Даймонда, причем каждый из них обязывался в ту пору выделять по три пенса в неделю на содержание Гэлли и Чейтера; и какой бы ни оказалась участь Даймонда, их собственный исход должен быть таким же.

Гэлли и Чейтер все это время продолжали спать на кровати; тогда Джексон вошел внутрь и начал первую сцену их истязаний: надев шпоры, он залез на кровать и стал колоть их шпорами в лбы, чтобы разбудить, а после хлестал их лошадиным хлыстом, так что, когда они вышли на кухню, Чейтер был весь в крови, как и Гэлли. Проделав это в присутствии всех вышеупомянутых контрабандистов, они вывели их из дома, причем Ричардс со взведенным пистолетом в руке поклялся, что прострелит голову любому, кто заикнется о том, что было сделано или что они слышали.

Гэлли и Чейтер падают с лошади у Вудэша; их головы волочатся по земле, пока лошадь бьет их копытами на ходу, а контрабандисты продолжают свое скотское издевательство.

Когда все они вышли из дома, Джексон вернулся с пистолетом в руке и потребовал ремень, ремешок или веревку; но никто в доме не осмелился дать ему ничего подобного; после чего он возвратился к остальным членам шайки, которые взваливали Гэлли на лошадь, привязав его ноги под брюхом лошади; затем они водрузили на ту же лошадь Чейтера, привязав его ноги под брюхом лошади, а после связали их четыре ноги вместе.

Все это время Джон Рейс был с ними; но когда они тронулись в путь, Рейс сказал: «Я не могу идти с вами, ибо у меня вовсе нет лошади», и остался позади.

Не успели они пройти и ста ярдов, как Джексон закричал: «Хлещите их, режьте, полосуйте, черт побери»; и тогда все набросились на них, за исключением того, кто вел лошадь, а именно Стила, поскольку дороги были столь скверными, что им приходилось двигаться очень медленно.

Они хлестали их до тех пор, пока не добрались до Вудс-Эшиза, кто длинными плетьми, а кто короткими, стегая и кромсая их по голове, лицу, глазам и плечам, пока бедные люди, не выдерживая более терзаний от повторяющихся ударов, не стали перекатываться из стороны в сторону и в конце концов не свалились вместе, оказавшись головами под брюхом лошади; в таком положении при каждом шаге лошади она ударяла одного или другого по голове своими копытами. Это произошло у Вудс-Эшиза, что было более чем в полумиле от места, где они начали и продолжали бичевание все время до того. Когда их жестокие мучители увидели мрачные последствия своего варварства и то, что несчастные пали под их ударами, они снова усадили их прямо в прежнем положении и продолжали хлестать самым жестоким образом по голове, лицу, плечам и повсюду, пока не миновали Гудторп-Дин, продвинувшись еще на добрую полмилю, причем лошадь по-прежнему шла очень медленно; там они оба снова упали, как и прежде, головами под брюхо лошади, а пятками кверху.

Теперь они обнаружили, что те столь ослабели, будто вовсе не могут держаться в седле, после чего разделили их: посадили Гэлли позади Стила, а Чейтера — позади Малыша Сэма, и принялись так жестоко хлестать Гэлли, что удары долетали до Стила, и тот попросил их прекратить, сам вопя, что не может этого вынести, на что они соответственно перестали. Все время, пока они продолжали истязать их, Джексон ехал со взведенным пистолетом и, проезжая через Дин, клялся, что если те издадут хоть звукоизлияние, он вышибет им мозги. Затем они сговорились подняться с ними к колодцу Харриса близ Леди-Холт-Парка, где поклялись убить Гэлли; соответственно, они сняли его с лошади и пригрозили бросить в колодец. На это несчастный бедняга попросил их покончить с ним разом или даже скинуть в колодец, дабы положить конец его страданиям. «Нет, черт побери твою душу», — изрек Джексон, — «если дело обстоит так, нам нужно сказать тебе кое-что еще»; и после этого снова усадил его на лошадь и хлестал через Даунсы до тех пор, пока тот не ослабел настолько, что свалился.

Видана ли была подобная жестокость! Отказать несчастному страдальцу, наполовину мертвому от их ударов и побоев, в жалком одолжении быстрой расправы, избавляющей от мук! Мог ли сам дьявол измыслить более отвратительное средство для наказания несчастных жертв своей злобы, чем даровать им жизнь лишь для того, чтобы продлить их мучения!

Бедный Гэлли, будучи уже не в силах держаться верхом, Картер и Джексон подняли его и положили поперек седла, грудью на луку, как мясник кладет теленка, а Ричардс залез позади него, чтобы придерживать; и протащив его в таком положении больше мили, Ричардс устал его держать и опустил рядом с лошадью; тогда Картер и Джексон водрузили его на серого мерина, на котором прежде ехал Стил; они усадили его, перекинув ноги через седло, а тело — через конскую гриву; и в таком положении Джексон придерживал его на протяжении полумили, причем большую часть пути несчастный вопил: «Дикое обращение! Дикое обращение! Христа ради прострелите мне голову»; все это время Джексон сжимал его половые органы.

Проехав так больше мили, Малыш Гарри привязал Гэлли веревкой и сел позади него, чтобы он не свалился; и когда они проехали в таком виде небольшое расстояние, бедный Гэлли закричал: «Я падаю, я падаю, я падаю»; и Малыш Гарри, толкнув его во время падения, произнес: «Падай и катись к чертям»; после чего он рухнул вниз, и Стил сказал, что все они подумали, будто он свернул себе шею и умер; однако следует предполагать, что его закопали живым, ибо, когда его обнаружили, его руки закрывали лицо, словно защищая глаза от грязи.

Бедный несчастный Гэлли! Кто сможет читать скорбную историю твоей трагической гибели, не проливая слез над печальным повествованием? Каких только мук не изведало твое тело во всех своих членах, особенно от столь изуверского обращения с твоими тайными местами! Какую предельную боль ты претерпевал, пока крошечные остатки жизни позволяли тебе ощущать ее! И после всего этого — быть погребенным, когда в тебе еще теплилась жизнь, и бороться со смертью прямо в своей жалкой могиле; какое воображение способно нарисовать сцену большего ужаса или более гнусного злодейства? Воистину твои убийцы должны быть воплощенными дьяволами! Ибо никто, кроме адских исчадий, не мог находить наслаждение в мучениях двух несчастных людей, которые не причинили им никакого зла, если только их стремление служить своему королю и отечеству не почитается за таковое. Таково было оправдание этих гнусных негодяев; но оправдание прескверное для столь же скверного дела. Но такова испорченность человеческой природы, что когда человек однажды предается всяческому нечестию, он не знает преград своим страстям, совесть его сожжена, всякое нежное чувство утрачено, разум исчезает, и от человека в нем остается лишь одна оболочка.

Мы забыли упомянуть к месту, что для того, чтобы их удары ощущались больнее, они сняли с Гэлли сюртук, который нашли на дороге на следующее утро весь в крови.

Полагая, что Гэлли мертв, они положили его поперек лошади — двое контрабандистов, по одному с каждой стороны, придерживали его, дабы он не упал, в то время как третий вел коня; и когда они поднимались по грязевой дорожке, Джексон сказал: «Остановитесь у калитки за водоемом, пока мы не вернемся, а мы пойдем поищем место, куда пристроить их обоих»; после чего он и Картер отправились к дому некоего Пескода, слывшего контрабандистом, и постучали в дверь. Спустилась дочь, и они сказали, что у них есть два человека, которых они хотят привести в дом. Девушка ответила им, что ее отец болен и хворает уже некоторое время, и что у них нет ни условий для приема, никого, кто мог бы за ними ухаживать; а когда они стали настаивать, чтобы она поднялась к нему и спросила, она сделала это и спустилась с ответом, что ее отец никого не позволит сюда привести, кто бы они ни были; после чего они вернулись к остальным.

Хотя этот Пескод (как я уже отмечал) слыл контрабандистом, и потому эти малый предполагали, что он укроет их в данном случае, однако не похоже, чтобы он зашел в своих делах столь же далеко, как остальные; ибо в противном случае он не стал бы отказывать им в приеме в любой час ночи, несмотря на свою болезнь; но он, воображая, что они замышляют какую-то злодейскую экспедицию, решил не принимать в ней никакого участия и не марать своего имени из-за этого. Но вернемся к делу.

К тому времени было между часу и двумя ночи, когда они договорились отправиться к некому Скардифилду в трактир «Рэд-Лион» в Рейке, который находился недалеко от них. Подойдя туда, они постучали в дверь, но поскольку все семейство спало, Скардифилд выглянул в окно и спросил, кто там. Картер и Джексон назвались и попросили его встать, ибо они хотят выпить, да и компания идет еще; Скардифилд несколько раз отказывался, но поскольку они очень сильно настаивали, он оделся, спустился и впустил их после долгих отказов.

Едва он спустился и впустил Стила, Джексона, Картера и Ричардса, он развел огонь в гостиной, а затем отправился разливать выпивку; пока он этим занимался, он услышал, что прибыла еще компания; пройдя в пивоварню, он увидел на земле нечто похожее на мертвого человека. Затем они послали его принести рома и джина, и пока он ходил за ними, они затащили бедного Чейтера в гостиную, а когда он принес выпивку, пускать его внутрь отказались; однако он заметил, по его словам, стоявшего человека, всего в крови, в котором он признал Чейтера. Они сказали ему, Скардифилду, что у них была стычка с офицерами, они потеряли свой чай и опасаются, что несколько их людей убиты; вероятно, они говорили это как с целью скрыть убийство Гэлли, так и для того, чтобы объяснить окровавленный вид Чейтера.

Все это время бедняга мистер Чейтер каждую минуту ожидал смерти, и поистине, когда я говорю об этом, мое сердце обливается кровью от его страданий; однако теперь его убрали с глаз долой, ибо Джексон и Малыш Гарри отвели его к старому Миллсу, жившему неподалеку, после чего вернулись к компании.

Вдоволь напившись, они все вышли наружу, прихватив с собой Гэлли, а вернее его труп, если он был уже совсем мертв; при этом Картер и Ричардс вернулись к Скардифилду и спросили, сможет ли он отыскать место, где они некогда прятали кое-какие товары; тот ответил, что, пожалуй, сможет, но пойти сейчас не в силах. Однако Ричардс и Картер настояли на своем; тогда Картер взял свечу с фонарем, одолжил заступ, и они отправились вместе; пройдя немного, они дошли до остальных, которые поджидали их; тут Скардифилд увидел нечто лежащее поперек лошади, что показалось ему трупом человека; тогда Малыш Сэм, взяв лопату, принялся копать яму, и поскольку утро выдалось очень холодным, Скардифилд тоже помогал, хотя и не ведал, для чего это нужно; и в этой яме они похоронили бедного мистера Гэлли.

Затем они возвратились к Скардифилду и пропьянствовали большую часть понедельника, укрыв Чейтера, как выразился Джексон.

Уильям Гэлли, перевезенный через лошадь к песчаному карьеру, где выкопана глубокая яма для его погребения.

Несчастный Уильям Гэлли, опущенный контрабандистами в землю и т. д., как всеобще принято считать, еще до того, как он был совсем мертв.

Прежде полагали, что этот Скардифилд был замешан с контрабандистами; а поскольку он держал трактир, они думали, что могут позволить себе с ним любые вольности. И судя по всему, что они делали после того, как добились допуска, им просто требовалось удобное место, чтобы в неспешной обстановке поразмыслить, как поступить в данном случае. У них было двое пленников, одного из которых, как они полагали, они уже умертвили, и от тела его следовало тем или иным образом избавиться. Другого же, хотя он еще был жив, они решили подвергнуть той же участи, хотя в отношении средств к тому, судя по всему, еще не договорились. Чтобы пустить пыль в глаза Скардифилду, в чьи кровавые планы они не хотели посвящать его, а также дабы создать благовидный предлог для того, чему стали свидетелями его собственные глаза (трупу в его пивоварне и человеку с ног до головы в крови в его гостиной), они рассказывают ему правдоподобную историю о бое с королевскими чиновниками. Теперь же — верил ли Скардифилд целиком тому, что они ему наплели, или же втайне подозревал, чем они занимаются, — из улик не следовало. Несомненно, однако, то, что он отправился с ними на место и помог похоронить тело Гэлли; а потому можно вообразить, что он не был полностьюведен в неведение относительно того, что они творили. Но поскольку он оказался одним из свидетелей, благодаря которым это беззаконие вышло на свет, и поскольку он также обладал безупречной репутацией, мы воздержимся от любых высказываний, способных бросить тень на его честное имя.

Теперь же мы должны вернуться к печальной истории несчастного человека, злосчастного узника в руках самых жестоких извергов, когда-либо дышавших на земле.

Пока они сидели у Скардифилда, совещаясь о дальнейших действиях, мимо проходил Ричард Миллс; сей Ричард был сыном старого Ричарда Миллса, в чей дом они переправили Чейтера ради надежности до тех пор, пока не решат, как с ним поступить. Увидев молодого Миллса, они позвали его и поведали, как обошлись с Чейтером, который собирался донести на их друга пастуха Даймонда, и как по дороге им встретился обрыв глубиной в тридцать футов. На это Миллс ответил, что на его месте он созвал бы военный совет и сбросил того вниз головой. И выходит, будто жестокость являлась руководящим началом для всей массы контрабандистов, и ничто иное, кроме смерти или уничтожения всех тех, кого они почитали своими противниками — то есть всех, кто пытался помешать им или прервать их пагубный промысел контрабанды, — не могло их удовлетворить.

Они продолжали пить у Скардифилда весь этот день, то есть понедельник, причем Чейтер все это время был прикован за ногу железной цепью длиной около трех ярдов в хозяйственной постройке старого Миллса, именуемой сараем для дерна, где складывают дерн, а караулили его малыш Гарри и старый Миллс; а глубокой ночью того дня они условились разойтись по домам поодиночке, подтянуть еще людей из своей шайки и встретиться у Скардифилда в среду.

Замысел их состоял в том, чтобы появиться по своим домам рано утром во вторник, дабы соседи не заподозрили ничего о том, чем они занимались или что еще намеревались сотворить, а также чтобы посовещаться с остальными членами банды о наилучшем плане действий.

В среду вечером они все собрались у Скардифилда согласно договоренности; а именно: Уильям Джексон, Уильям Картер, Уильям Стил (один из королевских свидетелей), Эдмунд Ричардс из Лонг-Копписа в приходе Валдертон в графстве Сассекс и Самюэль Ховард, он же Малыш Сэм, из Роулендс-Касла в графстве Хэмпшир — таковы были пятеро из шестерых, причастных к убийству Гэлли, как упоминалось ранее. А также Джон Кобби, Уильям Хаммонд, Бенджамин Тапнер, Томас Стрингер из города Чичестер, сапожник, Дэниел Перриер, он же Малыш Дэниел из Нортона, и Джон Миллс из Троттона, оба из графства Сассекс, и Томас Уиллис, именуемый Кучером, из Селбурна близ Липука в графстве Хэмпшир, Ричард Миллс-младший и Джон Рейс (еще один королевский свидетель) — всего четырнадцать человек; старый Ричард Миллс и Генри Ширман по прозвищу Малыш Гарри остались дома стеречь Чейтера, на попечении коих он был оставлен. Они заходили один за другим, словно случайно, так что было уже поздно ночью, прежде чем они собрались все вместе. Наконец, явившись в полном составе, они приступили к делу, ради которого сошлись, а именно — хладнокровно и степенно обсудить, что делать с Чейтером, то есть как покончить с ним так, чтобы меньше всего опасаться разоблачения; ибо в том, что его необходимо уничтожить, все единогласно сошлись как в единственном методе, который они могли придумать для предотвращения его болтовни о Гэлли. И вот, раз уж стезя злодейств однажды избрана, невозможно предсказать, где она завершится; одно преступление влечет за собой другое, а оно наступает на пятки третьему, пока в конце концов и невинные, и виновные не сгинут в пучине погибели.

Я не могу обойти молчанием готовность, которую проявил старый Миллс, когда они впервые привели бедного Чейтера к нему в дом; ибо он принес им еды и питья, и все они ели и пили, за исключением Чейтера, который не мог есть и сильно рвал.

Обсудив этот вопрос некоторое время между собой, Ричард Миллс-младший предложил следующий способ: «Поскольку Чейтер и так прикован цепью к столбу, давайте, — заявил он, — зарядим ружьем двумя или тремя пулями, положим его на подставку, направив дуло ему в голову, а привязав к спусковому крючку длинную веревку, все вместе подойдем к заднему концу и, каждый ухватившись за веревку, дернем ее разом; таким образом мы все в равной мере окажемся виновными в его смерти, и никто из нас не сможет обвинить остальных в его убийстве, не обвинив в том же преступлении себя; и никто не сможет умалить или смягчить свою вину, заявляя, что был лишь соучастником, поскольку все станут главными виновниками». Но кое-кто, еще более адски свирепый, чем остальные (кого свидетель Стил не смог припомнить), возразил против этого предложения как слишком быстрого способа расправы, который слишком рано избавит его от мучений; ибо они решили, что он должен страдать так сильно и так долго, насколько они смогут растянуть его жизнь, в устрашение всем таким доносчикам (как они выражались) впредь.

Это предложение было отвергнуто, после чего выдвинули и одобрили другое: пойти к старому майору Миллсу, забрать его оттуда, отвезти к колодцу Харриса близ Леди-Холт-Парка и сбросить туда, как они собирались поступить с Гэлли, — сие почиталось самым действенным способом утаить убийство от ведома всего мира; они забыли, что око Провидения неотступно следит за ними, наблюдает за каждым их движением и непременно в тот или иной день выведет наружу их темные дела; и что Божественная справедливость никогда не забывает воплей угнетенных, но в надлежащее время воздаст за жестокости, учиненные над невинными, по головам их неумолимых мучителей.

Все это время несчастный Чейтер пребывал в самом плачевном положении, в каком когда-либо содержался жалкий страдалец; разум его был преисполнен ужаса, тело ныло от боли и терзаний после нанесенных ему ударов и побоев, ежеминутно он ожидал участи худшей, чем та, с которой уже столкнулся, не имея никакой подпитки для поддержания своей несчастной жизни, кроме редких крох хлеба с водой, да единожды — похлебки из гороха. Помимо всего прочего, его постоянно навещал то один, то другой из них — не для того, чтобы утешить или облегчить его участь добрым словом или обещанием лучшего обращения; не для того, чтобы взбодрить лекарствами или сносной пищей, а чтобы возобновить свои жестокие упражнения по избиению и ругани, осыпая его самыми гнусными проклятиями и сквернословием, какие только мог изрыгнуть их язык.

Наконец порешив, как поступить со своим несчастным узником, они все спустились к старому Миллсу, где незамедлительно открыли новую главу свирепости. Ибо едва они вошли, Тапнер, Кобби и кое-кто из остальных прямиком направились в дернохранилище, где обнаружили Чейтера в столь жалостном состоянии, что оно способно было растопить до сострадания сердце, не сотворенное из камня; но это вовсе не вызвало жалости у этих безжалостных ищейок, а лишь послужило им новым поводом возобновить жестокости и усилить его муки. Тапнер, в частности, тотчас вытащил большой складной нож и выразился следующим ужасным образом: «Клянусь Богом, опустись на колени и молись, ибо этим ножом я стану твоим мясником». Испугавшись этой страшной угрозы и полагая, что каждый миг может стать для него последним, бедняга опустился на колени на дерн, как ему было велено, и воззвал сердцем и руками к Небесам столь истово, сколь позволяли ему боль и страдания; и пока он столь благочестиво возносил молитвы к Богу, Кобби зашел к нему сзади, стал пинать его и с самыми горькими насмешками попрекать тем, что он подлый доносчик. Чейтер снес все свои муки с великим терпением и покорностью; и хотя едва ли в нем оставался какой-то член или сустав, свободный от сильнейшей боли, посреди всего этого он не забыл своего друга Гэлли и, полагая, что тот либо мертв, либо близок к тому, умолял рассказать, что они с ним сделали. Тапнер ответил: «Черт побери тебя, мы убили его, то же самое сделаем и с тобой»; и после этого, без лишних слов и какого-либо иного повода, полоснул ножом по его глазам и носу с такой силой, что почти вырезал оба глаза, а хрящ носа перерезал насквозь. Бедный Чейтер всецело оказался во власти палача, ибо был не в силах оказать хоть какое-то сопротивление; его великим и единственным утешением было то, что он страдает за правое дело, и, подкрепленный этой мыслью, он предал себя воле небес, будучи убежден, что они ведают о его страданиях и наградят его мучителей по их заслугам.

Однако Тапнер, не удовлетворившись этим бессмысленным актом жестокости, в очередном приступе безумия нанес по его лицу еще один удар, намереваясь полоснуть его снова по той же ране; но, угодив чуть выше, оставил страшный порез на лбу, откуда обильно хлынула кровь. Какое жалостное зрелище представлял собой несчастный! Лицо его было глубоко изборождено ужаснейшими ранами, глаза почти вырезаны из головы, а кровь ручьями текла по остальному телу. Что за картина предстала перед ними! И все же недостаточно жалкая, чтобы вызвать сострадание у этих кровожадных тигров! Однако старый Миллс, движимый вовсе не жалостью или раскаянием своего сердца при виде ужасного состояния сего плачевного создания, но опасаясь дурных последствий для себя в случае, если тот скончается под их руками и под его крышей, сказал им: «Уберите его и не убивайте здесь, а умертвите где-нибудь в другом месте».

Чейтер, прикованный цепью в дернохранилище у старого Миллса. Кобби пинает его, а Тапнер режет по глазам и носу, пока тот читает молитву «Отче наш». Рядом стоят несколько других контрабандистов.

Удивительно, что этот бедный несчастный человек, находившийся в весьма преклонных летах, обладал достаточной силой и бодростью, чтобы выдержать столь разнообразные мучения, которые обрушивались на него почти без перерыва в течение нескольких дней подряд; однако даже после этого последнего акта жестокости его ожидали еще более суровые испытания, прежде чем ему было позволено расстаться со своей тягостной жизнью. И поскольку последняя сцена этой скорбной трагедии выглядит еще более поразительной и чудовищной, нежели все, что они сотворили до того, мы приведем весьма подробный и детальный отчет обо всем, что было совершено по этому печальному случаю. Придя к общему согласию относительно предпринимаемых мер, они посадили Чейтера на лошадь и вместе отправились к колодцу Харриса. Однако Миллс и два его сыночка остались позади, прося извинить их, поскольку их лошади были не под рукой; иначе они с готовностью составили бы им компанию по сей надобности, ибо разделяли то же дело так же горячо, как кто-либо из них. К тому же особой нужды в их помощи не было, поскольку, как заявляли Миллсы, для убийства одного человека вполне хватало и наличных сил; а поскольку колодец Харриса лежал как раз по дороге домой, казнь эта почти не задержит их в пути.

Все было улажено, и они двинулись к колодцу. Тапнер же, пожалуй, еще более жестокий, чем остальные, снова принялся хлестать бедного Чейтера по лицу и глазам, заставляя заново кровоточить раны, которые он перед тем нанес своим убийственным ножом; и, что поразительнее всего, поклялся: «Если он запачкает кровью его седло» (ибо, судя по всему, Чейтера посадили на его лошадь), «он уничтожит его в тот же миг и отправит его душу в ад»: сие являет собой столь беспримерный образец свирепости, что трудно вообразить, будто какое-то живое существо, претендующее на разум и причисляющее себя к людям, способно пасть до подобного. Что и говорить! Угрожать убийством человеку за то, чего он не в силах был избежать и в чем единственным виновником являлся сам негодяй! Ужасное, шокирующее нечестие! Но продолжим нашу мрачную историю.

Наконец бедного Чейтера в этом обезображенном, плачевном виде привезли к колодцу. К тому моменту, как они добрались туда, стояла глухая ночь, причем настолько глубокая полночь, что трудно было сказать, среда ли это еще или уже утро четверга. Колодец был глубиной от двадцати до тридцати футов, без воды, и огорожен вокруг частоколом на небольшом расстоянии, чтобы туда не падал скот. Подойдя к ограде, они ссадили Чейтера, и Тапнер, вытащив из кармана заготовленную заранее веревку, сделал петлю и затянул ее у него на шее. Покончив с этим, они велели ему перелезть через частокол к колодцу. Несчастный человек, заметив небольшой проем, где пара колышков была сломана, попытался протиснуться туда; но сие оказалось слишком великой милостью для столь одиозного преступника, коим, по их мнению, являлся бедный Чейтер; поэтому один из них пригрозил, что он должен лезть через верх в том самом виде, в каком был — с веревкой на шее, весь в крови, с зияющими ранами, крайне истощенный и готовый упасть в обморок от потери крови; однако в этом жалком положении жестокие палачи заставили его перебираться через ограду так, как он мог.

Чейтер висит у колодца в парке Лейди-Холт, а кровавые негодяи стоят рядом.

Кровавые контрабандисты бросают камни после того, как скинули его мертвое тело в колодец.

С большим трудом он перелез через загородку и оказался прямо у края колодца, так как изгородь стояла очень близко к нему. Перебравшись на ту сторону, Тапнер взял веревку, привязанную к шее Чейтера, и привязал ее к перилам изгороди у проема, поскольку у колодца не было ни сруба, ни крышки, ни ворота. Когда веревка была закреплена на перилах, все они перелезли к нему и столкнули его в колодец; однако веревка была небольшой длины и не позволяла его телу повиснуть глубже чем по колени, так что остальная часть его тела от колен и выше оставалась над колодцем, наклонившись к изгороди, удерживаемая в таком положении привязанной к перилам веревкой. Но поскольку в таком положении он висел, прислонившись к краю колодца, веса его тела было недостаточно для того, чтобы сразу его удушить. Ибо его немилосердные палачи, то ли утомленные долгим истязанием его, то ли желавшие поскорее вернуться каждый по своим домам, сказать не можем, теперь казалось, решили покончить с ним как можно скорее.

Подождав около четверти часа и заметив по его судорожным движениям, что смерть его наступит еще нескоро, они изменили способ его казни. Поэтому Томас Стрингер при помощи Кобби и Хаммонда вытащил его ноги из колодца, а Тапнер развязал шнур, привязанный к перилам, отчего его голова упала на землю, а затем, подтащив ее к колодцу, опустил ее туда. После этого Стрингер, державший его за ноги, при содействии Кобби и Хаммонда отпустил их, и тело упало в колодец вниз головой.

Можно было бы подумать, что они полностью завершили эту трагедию и что этот несчастный человек избавился от своих мук и более недосягаем для какого-либо вреда. Нет, в нем еще теплились остатки жизни, и до тех пор, пока у него сохранялась способность чувствовать, он должен был испытывать на себе проявление их жестокости.

Бросив тело в колодец, они некоторое время стояли рядом с ним; а поскольку стояла глухая ночь и все было тихо, они услышали его дыхание или стон и, убедившись оттого, что он все еще жив, и что если они оставят его в таком положении, кто-нибудь, случайно проходивший мимо, вполне может его услышать; и в таком случае, если этого человека спасут и вернут к жизни, осознание их собственных ужасных преступлений и чудовищных зверств, которые они учинили над ним и над Гэлли, подсказывало им, что их непременно разоблачат, и тогда они знали, что они покойники.

После этого они немедленно приняли решение раздобыть лестницу, которая доставала бы до дна колодца, и спуститься по ней одному из них, чтобы покончить с ним разом. Соответственно, они отправились к Уильяму Комбличу, садовнику, жившему совсем неподалеку, разбудили его и сказали, что один из их товарищей упал в колодец Харриса, и попросили одолжить им лестницу и веревку, чтобы вытащить его обратно. Комблич, не зная ничего об этом деле, кроме того, что они ему рассказали, одолжил им лестницу, и они отнесли ее к колодцу. Доставив ее к ограде, то ли из-за растерянности и замешательства, в которых они пребывали, то ли из-за страха и ужаса, овладевших их умами при мысли о той страшной работе, которую они затеяли, то ли по какой-то иной причине, остававшейся неясной, у них у всех не хватило сил поднять лестницу достаточно высоко, чтобы перекинуть ее через загородку, поскольку она была очень длинной, хотя в этом деле участвовало шестеро из них, а именно: Стрингер, Стил, Перриер, Хаммонд, Кобби и Тапнер.

Повозившись какое-то время и обнаружив, что все их усилия поднять лестницу тщетны, они оставили ее на земле и снова подошли к краю колодца, чтобы прислушаться, и, услышав, что бедняга все еще стонет, в растерянности размышляли, что же им предпринять, чтобы быстро прервать жизнь несчастного существа. Но, опомнившись, они стали шарить вокруг в поисках чего-нибудь тяжелого, чтобы бросить на него, и нашли два бревна, бывших некогда столбами ворот, которые и бросили в колодец; а решив довести дело до конца, собрали столько больших камней, сколько смогли найти, и тоже бросили их туда. И теперь они сочли, что покончили с ним, и в своем предположении они несомненно были правы, ибо, вслушиваясь вновь, они уже не слышали ни звука; и потому, заключив, что он мертв, каковым он совершенно точно и являлся, они вскочили на лошадей и разъехались по своим домам.

Так мы подошли к фатальной и окончательной развязке злоключений несчастного Чейтера, и всякий, кто всерьез задумается о причине, за которую он пострадал, о перенесенных им муках, о череде казней, которым его непрерывно подвергали с того момента, как он выступил из Роулендс-Касла, и до тех пор, пока он не покончил со своими страданиями в колодце Харриса, — а это длилось с воскресного полудня до глухой ночи со среды на последовавший за ней четверг, — почувствует, как его сердце сжимается от сострадания, и в некоторой степени ощутит те разнообразные боли и пытки, которыми беднягу беспрестанно терзали и истерзали за это время. Но кто сможет думать о его истязателях без ужаса и отвращения? Кровавые негодяи! Если вы считали, что его смерть абсолютно необходима для спасения вашей собственной жизни, неужели вы не могли прикончить его сразу, не подвергая стольким безжалостным жестокостям? Правда, даже в этом случае вы не были бы оправданы, ибо вы убили бы его в то время, когда он фактически исполнял свой долг перед родиной, то есть пытался изобличить и привлечь к ответственности негодяев, которые живут исключительно грабежом и разбоем за счет общества. Я утверждаю: если бы дело обстояло так, и, встретив его на дороге, вы прострелили бы ему голову лишь затем, чтобы помешать ему предать вас тому справедливому суду, который ваша страна вынесла вам впоследствии, это могло бы послужить некоторым смягчением вашего преступления; но пытать и уничтожать человека по частям, непрерывно терзать и терзать его тело на протяжении стольких дней со всякой жестокостью, какую только могло подсказать само злорадство, — это поистине должно убедить человечество в том, что некий злобный демон вселился в ваши души и изгнал всякое чувство человечности из ваших ожесточенных сердец.

Но перейдем же теперь к тем прочим обстоятельствам, о которых мы обещали поведать. Первое, о чем мы упомянем, воистину следовало бы отметить ранее, однако мы не желали прерывать рассказ о Чейтере до тех пор, пока не доведем его до последней ступени его страданий и окончательной гибели в этом мире.

Когда эти негодяи привели свою несчастную жертву примерно в двухстах ярдах от колодца, Джексон и Картер остались позади и велели Тапнеру, Кобби, Стрингеру, Стилу, Перриеру и Хаммонду идти вперед и делать свое дело. «Вы, — сказал Джексон, — ступайте и исполните свой долг и убейте Чейтера, как мы исполнили свой, убив Гэлли, и тогда с этими двумя псами-доносчиками будет покончено раз и навсегда»; ибо Хамpоуд, Стрингер, Кобби, Тапнер и Перриер — никто из них не был причастен к убийству Гэлли, который был убит в воскресенье вечером или рано утром в понедельник, как упоминалось выше, о чем они совершенно не ведали, пока их не известили Джексон, Картер, Малыш Гарри, Ричардс, Стил и Малыш Сэм.

Но хотя эти мерзавцы совершили убийства двух несчастных людей с такой тайной (несмотря на то, что держали их в плену столь долгое время), что они почитали за почти невозможное свое разоблачение, кроме как при наличии изменников среди них самих; все же они сознавали, что в живых остаются еще два свидетеля, которые, хоть и были бессловесными, несомненно вызвали бы подозрения, если бы им позволили пережить своих хозяев; и таковыми являлись две лошади, принадлежавшие Гэлли и Чейтеру; а потому был созван совет касательно того, как лучше с ними поступить. Некоторые предлагали отпустить их на волю в большом лесу, где те могли бы бродить долгое время, прежде чем объявится их хозяин. Но другие возражали, что всякий раз, как их обнаружат, несомненно вскоре станет известно, кому они по праву принадлежат, а поскольку Гэлли и Чейтер, возможно, были замечены верхом на них в их компании совсем незадолго до того, как эти люди пропали, кое-какие любопытствующие граждане могут вообразить, будто они тем или иным образом причастны к их сокрытию; дабы предотвратить сие, говорили они, давайте посадим их на первый же французский корабль, что доставит товары на побережье, и отправим их во Францию. Однако против этого возражали, находя сие чреватым неудачами; а потому после долгих споров было единогласно решено прибить их разом на месте, а затем снять с них шкуры. Соответственно, они убили лошадь, на которой ехал Гэлли, каковая была серой масти, и, содрав с нее шкуру, разрезали ее на мелкие кусочки, которые уничтожили таким образом, что обнаружить что-либо по ним стало невозможно. Что же до лошади, на которой ехал Чейтер, бывшей гнедой, то, когда они принялись ее искать, они не смогли ее отыскать, ибо она убежала и вскоре была возвращена своему владельцу; за серую же лошадь, которую мистер Ширер из Саутгемптона нанял для мистера Гэлли и которую они теперь убили, ему пришлось заплатить.

Таким образом мы представили полный и подробный отчет обо всех деталях, касающихся убийств этих двух несчастных людей, чьим несчастьем было попасть в руки сих свирепых зверей. Но поскольку Провидение редко позволяет столь отвратительным преступлениям оставаться нераскрытыми или безнаказанными даже в этом мире, так и в данном случае, хотя Божественное правосудие поначалу казалось дремавшим, око Провидения не спало, но продолжало следить за их движениями и предпринимать необходимые шаги, дабы вывести на свет сии ужасные дела тьмы и покарать виновников столь гнусного злодеяния самым показательным образом.

Первым обстоятельством, зародившим подозрение, что с этими людьми приключилось какое-то подобное упомянутому выше несчастье, стало то, что они не вернулись в срок, в который было разумно предполагать их возвращение от майора Баттина, к которому мистера Ширер отправил их с письмом, как было рассказано ранее. Другим обстоятельством, укрепившим подозрение в том, что они попали в руки контрабандистов, которые тайком расправились с ними или уничтожили их, служило то, что ровно в то время, когда их отправили с вышеупоминаем поручением, верхнее платье мистера Гэлли было обнаружено на дороге сильно забрызганным кровью. Читатель помнит, мы упоминали это обстоятельство, когда рассказывали об их отправлении из Роулендс-Касла, когда эти истязатели начали свою жестокую расправу с бичевания и сорвали с Гэлли сюртук, чтобы он острее чувствовал их удары.

Поскольку долгое отсутствие этих людей дома и основания полагать, что контрабандисты либо убили их, либо отправили во Францию, были представлены комиссарам таможни, немедленно последовал указ об объявлении награды любому, кто выяснит, что стало с ними, с гарантией королевского помилованиия такому доносчику. Тем не менее прошло шесть или семь месяцев, прежде чем правительство смогло пролить хоть какой-то свет на это дело; и тогда полное разоблачение происходило постепенно следующим образом.

Один из лиц, бывших свидетелем некоторых деяний этой кровавой трагедии и знавших о смерти либо Гэлли, либо Чейтера, а также о месте захоронения одного из них, хотя никоим образом не был причастен к убийству, отправил анонимное письмо высокопоставленному лицу, в коем намекнул, что тело одного из несчастных мужей, упомянутых в королевском указе, зарыто в песках в определенном месте близ Рейка (однако по некоторым соображениям счел неблагоразумным называть себя); после чего некоторые люди отправились на поиски и обнаружили зарытый труп Гэлли; а причиной, по которой предполагалось, что его похоронили заживо, стало то, что он лежал в почти вертикальном положении, а руки его закрывали глаза.

После того как благодаря этому письму было сделано открытие, было отправлено другое письмо, в котором сообщалось, что некий Уильям Стил, он же Хардвер, причастен к убийству человека, найденного зарытым в песках, и в нем упоминалось, где его можно отыскать, и его соответственно взяли под стражу; после чего он вызвался выступить королевским свидетелем и сделать полное признание и разоблачение всего зловещего деяния и всех причастных к нему лиц.

Будучи взятым под стражу, Стил дал показания об убийстве Гэлли, а также сообщил, каким образом был убит Чейтер и брошен в колодец Харриса; куда также были посланы гонцы, и когда одного из них опустили в колодец, тело было обнаружено с веревкой на шее, глаза его, по-видимому, были вырезаны или выклеваны из головы, а на ногах оставались сапоги со шпорами. Они извлекли его тело из колодца лишь с одной ногой; вторая была поднята отдельно, с сапогом и шпорой на ней, что, как предполагается, произошло от падения в колодец либо от брошенных на него бревен и камней.

Но Стил не только поведал обо всех подробностях этого из ряда вон выходящего злодеяния, но также сообщил судье имена главных его участников; во исполнение чего немедленно были выписаны ордера, и вскоре некоторые из них были схвачены и препровождены в темницу.

Джон Рейс, бывший еще одним королевским свидетелем и причастный к ним в начале дела в Роулендс-Касле, явился и добровольно сдался властям, и был допущен в качестве свидетеля, подобно Стилу.

Хаммонд был схвачен в начале октября и, будучи доставлен перед двух магистратов и по обнаружении того, что он был осведомлен об убийстве Чейтера и причастен к нему, а также к сбрасыванию его в колодец близ Хартинга в графстве Сассекс, препровожден в хоршемскую темницу.

Джон Кобби, также будучи задержан, препровожден в хоршемскую темницу 18-го числа того же месяца за то же преступление — убийство Чейтера.

Бенджамин Тапнер также был препровожден в ту же темницу 16 ноября следом за ними на основании собственного признания в убийстве Чейтера вышеописанным способом. Он был предан своим хозяином, неким Т—ффом, сапожником из Чичестера, о коем у нас представится случай поговорить более подробно, когда мы перейдем к изложению жизнеописания Тапнера.

Ричард Миллс-младший был задержан в Сассексе вместе с Джорджем Спенсером, Ричардом Пейном и Томасом Рифом около 16 августа 1748 года; и, будучи доставлены все вместе под усиленным конвоем в Саутуорк, предстали перед судьей Хаммондом, который препроводил их всех в окружную темницу Суррея за соучастие с прочими лицами, вооруженными огнестрельным оружием, в провозе контрабандитных товаров и за неявку с повинной после обнародования постановления в «Лондон Газетт».

А 5-го дня октября Ричард Миллс был задержан в означенной темнице на основании ордера за рукою и печатью судьи Хаммонда за причастность к убийству Уильяма Гэлли и Дэниела Чейтера, тела коих незадолго перед тем были обнаружены, как уже повествовалось.

Уильям Джексон и Уильям Картер были схвачены 14 ноября близ Годалминга в Суррее и доставлены в Лондон под усиленным конвоем 17 ноября; и, будучи приведены к судье Полсону в Ковент-Гардене, после допроса были препровождены в Ньюгейт за причастность совместно с другими лицами к провозу контрабандитных товаров и за неявку с повинной после публикации в «Лондон Газетт».