Одежда тогда была из простой грубой белой ткани. Большинство вещей были в заплатках от ног до пояса. Иные были залатаны так, что походили на лоскутное одеяло. Некоторые женщины носили длинные полосатые ситцевые платья, и когда они отправлялись в поле, колючки и репейник облепрли их с ног до головы. Единственной обувью, которую тебе давали, были грубые рыжие башмаки. Если удавалось заполучить что-то получше, так это то, что хозяин отдавал за чистку его обуви в доме. Ты так гордился, когда тебе перепадала пара туфель или старая соломенная шляпа, с которыми в доме уже наигрались, что шел показывать их всем подряд, и гордости твоей не было предела. Раньше я управлялся с лошадью и багги своего хозяина, так что мне частенько перепадали подобные вещи.
Старый хозяин был судьей, и звали его Люк Джонсон. Его жену звали Бетси, а сыновей — Джим, Том, Уилл и Дорн. Его дочерями были Джани, Мэри, Кэтрин и Лисси. У него было 300 акров земли и 75 рабов.
Все дома на плантации, кроме дома старого хозяина, были рублеными. Старый хозяин жил в красивом особняке. Бывало, когда кому-то из рабов выпадала возможность зайти внутрь его дома, все остальные рабы поджидали снаружи твоего выхода. Когда ты наконец выходил, они спрашивали: «Ты побывал в доме хозяина — как там внутри — что ты видел?» Им отвечали: «Вам обязательно надо туда зайти — там так красиво». Всякий раз, когда тебе удавалось туда попасть, шляпу ты снимал загодя, еще до того, как доходил до двери.
По воскресеньям мы соскребали сажу из дымохода, смачивали ее, а затем шли одалживать у хозяина щетку для обуви и чистили свои ботинки. Мы готовились идти в церковь.
В церкви все белые сидели спереди, а все рабы — на галерке. Проповедник произносил проповедь и говорил: «Повинуйтесь своему хозяину и своей хозяйке, и вы всегда будете поступать правильно. Если увидите во дворе яйца, отнесите их своему хозяину или хозяйке и положите ей к ногам. Если вы этого не сделаете, она вас хорошенько отхлестает или сломает о вашу голову ветку, а злой человек заберет вас».
Иногда на Рождество нам давали по доллару, и если кто-то не отбирал его у нас, то на следующее Рождество он все еще оставался при нас, потому что тратить его было абсолютно не на что.
Когда разразилась война, старый хозяин ушел добровольцем в армию и взял меня с собой прислуживать ему и следить за чистотой его одежды. Я вдоволь веселился, потому что работы было не так уж много. Я помню, как видел его воюющим в Ричмонде и Данвилле, в Виргинии. Я отлично проводил время, просто наблюдая, как сражаются солдаты. Мне вовсе не приходилось воровать. Я обычно стоял в дверях палатки и смотрел, как они дерутся. Это было ужасно: слышно, как гремят пушки, и видно, как солдаты падают направо и налево. Все, что удавалось разглядеть, — это как людей буквально разрывает на куски. Однажды я видел, как ядро снесло солдату голову с плеч. Другим отрывало руки и ноги. И всё это время доносился только грохот пушек — бах, бах, бах. Смотреть на это и слушать было страшно. Однажды утром, когда я стоял в дверях палатки, мне тоже досталось. Я прислонился к стенке палатки с вытянутой рукой, и заряд картечи из орудия угодил мне в руку, кровь брызнула во все стороны. Я только заорал. Я чуть со страху не умер. После того как доктор это зашил (и он поднял руку, чтобы показать шрам), она стала как новенькая.
После окончания войны старый хозяин был весь изранен, и мне пришлось везти его обратно домой. Когда мы прибыли туда, все рабы обступили меня плотным кольцом и хотели узнать, получат ли они свободу или нет, и когда я сказал им, что война окончилась и что они свободны, все они очень обрадовались. После войны очень многие остались на плантации, а многие ушли, как только смогли выбраться.
ЖИЗНЬ НА ПЛАНТАЦИИ глазами бывшего раба ДЖОРДЖИЯ ДЖОНСОН Уэст-Брод-стрит, 1537 Атенс, Джорджия Записала: Грейс МакКьюн Атенс — Редактор: Сара Х. Холл Атенс — Лейла Харрис Огаста ДЖОРДЖИЯ ДЖОНСОН Бывшая рабыня — возраст 74 года
Почти без исключения у пожилых негров, поделившихся своими «воспоминаниями», жизненные истории были связаны с какой-то одной плантацией. В отличие от них, тетушка Джорджия Джонсон, 74 лет от роду, из Атенса, штат Джорджия, в детстве изрядно поездила по свету, пожила в нескольких штатах и накопила множество самых разных впечатлений. Вернувшись домой, она разделяет мнение, общее для всех уроженцев Джорджии: «Нет места краше Джорджии».
Мамино первое имя было Майра. Я не помню, какая у нее была фамилия. После того как ее белые хозяева перемрли там у себя в Мэриленде, ее отца, брата и сестру продали прямо там, а человек по имени Джим Гришем привез остальных рабов с той плантации вниз в Лексингтон, штат Джорджия, на продажу. Марс Данкан Аллен купил мою маму и ее мамочку там на торгах в Лексингтоне и отвез на свою большую старую плантацию в Южной Каролине.
Мама говорила, что отродясь не видала свинины, пока не попала в эти края. Она рассказывала, что они ели всякую рыбу; просто ходили на пляж и добывали крабов, устриц и креветок прямо в панцирях, но когда она отведала свинины на плантации хозяина, то сказала, что это просто объедение. Марс Данкан Аллен отдал мою маму своей девочке, госпоже Лауре, в горничные. Моего папу звали Чарли Аллен; он тоже принадлежал Марсу Данкану Аллену. Когда госпожа Лаура вышла замуж за Марса Блэквелла из Элбертона, штат Джорджия, Марс Данкан подарил им моего папу на свадьбу, и они забрали маму и папу с собой жить в Элбертон, штат Джорджия. Обосновавшись на новом месте, мама и папа поженились. Мама работала в барском доме и вела все хозяйство по части готовки. Папа правил экипажем для белых господ. Хозяин с хозяйкой были на редкость добры к своим рабам. Хозяин держал большую лавку в Элбертоне, а кроме того, у него была обширная плантация и видимо-невидимо ниггеров.
На плантации были огромные огороды, где выращивали кучу капусты, картошки, листовой капусты, зелени репы, лука, гороха, брюквы, тыкв и тому подобной всячины. Там разводили уйму цыплят, индюков, свиней, коров и овец, а на плантационных ткацких станках ткали добротную шерстяную ткань из шерсти тех самых овец.
Хижины рабов представляли собой однокомнатные бревенчатые срубы, сложенные так, что их углы сходились у больших старых дымоходов. Да мэм, я помню, что на каждые четыре хижины приходился всего один большой дымоход. Готовили на очаге, подвешивая горшки на таганках, а выпекали в печах. Уж мы-то знали толк в сладком картофеле, запеченном в золе! Изнутри хижины были обиты досками, а снаружи щели замазаны глиной, чтобы не задувал ветер и не заливал дождь. Наши самодельные кровати, прибитые гвоздями к стенам хижины, имели матрасы, набитые пшеничной соломой. У белых людей были хорошие кровати на веревочных сетках. Мама говорила, что с этими веревками было много хлопот — попробуй удержи их туго натянутыми. У них были специальные крючки, чтобы затягивать их потуже, а затем фиксировать деревянными колышками.
Хозяин вечно выдавал своим ниггерам увольнительные по воскресеньям, чтобы патрульные ребята не поймали и не избили их, если они отлучались с плантации. Ниггеры ходили в церковь белых людей и слушали белых проповедников. Когда мама вступила в церковь, им пришлось прорубать лед в ручье Бивер-Дам, чтобы ее окрестить. Она была так счастлива и так громко кричала хвалу, что ее пришлось вытаскивать из ручья и уводить далеко в чащу, чтобы она не мешала остальным людям во время обряда крещения.
Я родилась в последний год Войны, так что у меня нет по-настоящему четких воспоминаний о тех тяжелых временах, о которых старики говорят, будто они выпали на те дни. После окончания войны мы все еще долго оставались у хозяина. Хозяйка была очень добра к нам, детворе. Мы играли с белыми детьми, и однажды хозяйка застала нас за дракой, да и выпорола всех подряд, но это было не больно. Хозяин бывало просил мою сестру покричать во славу Божью ради его забавы. Я прямо вижу ее сейчас — как она извивалась, прыгала и голосила изо всех сил, точь-в-точь как взрослые ниггеры на молитвенных собраниях и крещениях, пока не валилась с ног. Тогда хозяин говорил: «Отведите ее на кухню и как следует накормите».
У папы с хозяином случилась размолвка, потому что хозяин никак не хотел с ним расплачиваться. Он просто наотрез отказывался давать моему папе деньги. Хозяин говорил, что мы, ребятня, по-прежнему принадлежим ему и что у нас есть всё необходимое, а в его лавке можно взять любую нужную вещь, и он считает, что сделал для нас достаточно. Но папа отвечал, что не хочет забирать всё заработанное товаром в лавке, потому что ему хотелось бы иметь и наличные деньги.
Примерно в то время Марс Поуп Барроу собирал целую ватагу ниггеров ехать с ним в Миссисипи выращивать хлопок там, где, по его словам, заколачивали кучу денег. Папа собрал нас всех и поехал вместе с ним. Я смутно помню то место. Оно сплошь залито водой. Марс Поуп нанял массу ирландцев рыть канавы для осушения своих земель. Затем они посадили хлопок, и папа говорил, что хлопок выдался на славу, рос просто не по дням, а по часам, пока те ирландцы не взъелись, заявив, что Марс Поуп им за работу не заплатил, и не взорвали плотины, пустив всю эту воду обратно на хлопок. Всё было безнадежно испорчено. Тогда Марс Поуп отбыл оттуда и забрал моего папу со всеми нами в Арканзас. Мы вырастили там большой урожай хлопка, но когда весь хлопок распродали, мы, ниггеры, ничего не получили. Мама готовила еду на всех мужчин, работавших на Марса Поупа. Его жена, госпожа Салли Барроу, наведывалась к нему и неизменно брала с собой горничную, а горничная жила вместе с нами. Мама рассказывала, что мы, дети, плакали и просили отвезти нас назад в Джорджию с госпожой Салли, потому что та путешествовала на одном из тех пароходов, что ходили на паровй тяге. Папа ушел от Марса Поупа, потому что тот не платил ему жалования. Мы распродали свои пожитки, приехали в Мемфис, штат Теннесси, и принялись батрачить на Марса Парти, но пробыли там ровно столько, чтобы собрать один урожай. Пока мы находились там, умерла наша младшенькая сестренка. Перед самой смертью она сказала, что идет повидаться с Богом. Она велела дьяволу убираться прочь, потому что не собирается отправляться с ним. На нее надели беленькое платьице и положили на кровать, пока не сколотили для нее гроб из простых сосновых досок. Над ней прочитали молитву, спели «Слышен глас из гроба», а затем предали земле.
Папа получил деньги за тот урожай, после чего мы вернулись на плантацию в Элбертоне, штат Джорджия, поскольку Старый Хозяин всё это время звал нас назад. Он говорил, что мы ему нужны, дети и все остальные, и мы были искренне рады возвращению домой. Мама стряпала, а папа правил экипажем и выполнял мелкую работу возле конюшен и с лошадьми. Иногда он немного работал в поле. Мы, детвора, расчищали дворы, таскали дрова, кормили цыплят, а по воскресеньям после обеда, когда в барском доме не было гостей, мы поднимались наверх в огромную кладовую на чердаке и вовсю веселились с белыми детьми, наряжаясь в старые вещи, которые госпожа припасала там. Иногда, застигнув нас на чердаке разодетыми, хозяин заставлял нас спускаться вниз и проповедовать для него. Затем он велел всем рассаживаться, кроме одного, которому предстояло держать проповедь. Порой он вызывал проповедовать перед нами собственного сына, и тот белый парень выдавал нам, ниггерам, за все наши грехи. После этого они заставляли мою сестру Милли петь «Бедный грешник уж спустился вниз». Однажды, когда сын хозяина читал проповедь, он во всех красках расписал старую драку, когда я запустила в него камнем. Он заявил, что за такое я непременно отправлюсь прямиком к дьяволу. Я уж думала, хозяин спущу на меня всех собак за это дело, но он только рассмеялся и сказал, что это далеко не первый раз, когда в проповедника кидают камнем.
Марс Дедуайлер, мэр городка Элбертон, жил на соседней с нашей плантацией и держал огромного старого оленя, который люто ненавидел детей. Он норовил затоптать их до смерти, и когда этот старый олень вырывался на свободу, мы только пятки успевали сверкать. А у хозяина жил старый мул, который тоже бросался на нас, детей. Однажды мы не заметили его в пастбище, когда пошли туда поиграть. Калитка запиралась на жерди, и мы не смогли их снять, так что пришлось залезать под старый кукурузный лабаз, и было уже совсем темно, когда хозяин нас обнаружил. Уж в пастбище мы больше ни ногой — разве только точно знали, что этот мул надежно привязан в сарае.
Однажды среди ночи, задолго после того, как мы, дети, улеглись спать, мы услышали, как взрослые бегают туда-сюда, и нам велели встать и посмотреть, как горит дом миссис Дедуайлер. Это был самый сильный пожар из всех, что я видела. Пламя и искры взмывали высоко вверх, и спасти ничего не удалось. Мы, дети, так возбудились, что в ту ночь больше уже не сомкнули глаз.
У ниггеров не было собственной церкви, но зато проводились молитвенные собрания. Они разводили большой костер для освещения и тепла неподалеку от леса, где их галдеж не мешал белым людям, собирались вокруг этого костра и молились. Иногда рабы просто уходили в одиночку в лес помолиться. Однажды ночью, когда мама молилась в лесу, позади нее раздался такой громкий шум, будто кто-то валил лес, и он так напугал ее, что она бросила молитву и побежала к барскому дому. Хозяин сказал ей, что это за ней приходил дьявол.
Папа снова рассердился на Старого Хозяина за то, что тот по-прежнему отказывался с ним рассчитываться, и мы опять покинули Элбертон, вернувшись в Южную Каролину на старую ферму Алленов, откуда папа родом. Тогда папа купил мне куклу, которая танцевала, если ее завести, и я безумно любила эту маленькую танцующую кукушечку. Вскоре мисс Лаура навестила своего отца, Марса Данкана Аллена, и тоже привезла мне куклу. Она сказала, что мне нужен кто-то для игры, потому что из-за больных глаз я не могу ходить в школу. Глаза никуда не годились, и мне не разрешалось ничего читать, но мама научила меня немного шить. Я чувствовала себя такой взрослой и важной, как только научилась сама шить себе платья и сорочки. Шить их было несложно, но я ужасно гордилась тем, что сотворила всё это собственными руками.
У Марса Данкана Аллена тогда не было собственных маленьких детей, но за нами он присматривал исправно. На ужин нам давали хлеб с молоком, с маслом и патокой. Говорят, детям на ночь этого вполне достаточно. Мы все еще жили на ферме Марса Аллена, когда мы с Айзеком МакКолли поженились. Белые люди говорили, что я слишком молода, ведь мне тогда стукнуло всего 15, но мама разрешила мне выходить замуж, если хочется. Два брата Айзека женились в то же самое время. Пока парни ходили за лицензиями и священником, мы, три девчонки, ждали в доме Марса Тома Янга, где должна была состояться свадьба. Те две другие девицы так перепугались, что экономка Марса Тома выдала каждой по рюмашке джина для успокоения нервов, но я ни капельки не боялась, ничуть, раз уж мне выпал шанс нарядиться в такое платье — атласное белое свадебное платье в полоску со шлейфом, тянувшимся позади. Все десять оборок по низу платья были отделаны розовой каймой, а на больших буфетных рукавах красовались розовые манжеты. Время до возвращения парней с преподобным Локхартом показалось просто бесконечным. Нас поженили там, у Марса Тома, после чего мы отправились обратно на ферму Марса Данкана Аллена, где нас ждал самый большой сюрприз в моей жизни. Хозяин с хозяйкой решили: раз уж мне приспичило замуж, они сделают для меня всё возможное. Во дворе барского дома стояли длинные столы, ломившиеся от всякой всячины — цыплята, барбекю, пироги и огромный свадебный торт, который моя добрая старая хозяйка испекла для меня собственноручно. А после того как мы уплели весь этот знатный ужин, начались самые веселые танцы и гулянья. Отец Айзека заявил, что тот должен ему еще один год работы, поскольку при женитьбе ему исполнилось всего 19 лет, и за целый год трудов нам досталось лишь немного кукурузы да одна телка.
Старый Марс Блэквелл умер, и мисс Лаура упрашивала моего папу вернуться и поработать на нее, но он никуда не ехал до самой смерти Марса Данкана Аллена, после чего перебрался обратно в Джорджию, неподалеку от имения Джима Смита. Затем папа обзавелся фермой там, где сейчас находится тюремный лагерь. Мы изо всех сил надрывались, пытаясь встать на ноги, и этот тяжелый труд принес хорошие урожаи: мы вырастили почти всё необходимое для еды — овощи, свиней, коров, цыплят, индюков и всё в таком духе. Осенью, после того как мы так тяжело отпахали всю страду, папа устраивал обвалку кукурузы. Мы стряпали за два-три дня до этих работ, поскольку кормить всегда приходилось уйму народу. В назначенный день первым делом выбирали запевалу. Он просто расхаживал вокруг огромных кукурузных куч и затягивал песню. Почему-то не помню, о чем конкретно пелось в той песне, но вся она была про кукурузу. Запевала заводил песню неторопливо, а затем подгонял всё быстрее и быстрее, и чем веселее лилась песня, тем шустрее летела шелуха и тем чаще пускали по кругу выпивку. Как только всю кукурузу обдирали, устраивали грандиозный пир с отменным кофе и тодди вприкуску к приготовленному нами угощению: жареным цыплятам, только что забитой свинине, сдобным белым хлебом, пирогами и тортами. То были славные старые деньки, а теперь уж не устраивают таких пышных гуляний в помощь друг другу и празднований сбора урожая.
"После смерти Айзека я работала у разных белых людей, готовила и стирала, пока не вышла замуж за Алека Джонсона. В этот раз мы просто пошли к проповеднику, чтобы нас повенчали, и никакой большой свадьбы не устраивали. На мне было красивое белое платье, но оно было и близко не таким нарядным и шикарным, как мое первое свадебное платье. Пара друзей заглянула к нам вечерком, и мы угостили их небольшим кусочком тортика и мороженым, но никакого пышного застолья не было.
"Оба моих мужа уж давно умерли и ушли в мир иной, но у меня до сих пор есть двое детей, мои внуки и четверо правнуков. Они все такие милые и добрые со мной, следят, чтобы у меня было все необходимое. Я потеряла зрение на один глаз, а второй слабеет с каждым днем. Я молюсь и молюсь, чтобы добрый Господь позволил мне хоть немного видеть в то время, что мне осталось прожить.