«Истории рабства: Текстинские рассказы бывших рабов, часть 3»

«Пегги, любишь ли ты меня теперь?»

Один старик затягивает:

"'Sat'day night and Sunday too

Young gals on my mind,

Monday mornin' way 'fore day

Ole marster got me gwine.

Chorus:

Peggy, does you love me now?'

Затем он издает нечто вроде негритянского крика, который никто не умеет делать в точности как те старинные черные, и шагает дальше.

"'Possum up a 'simmon tree,

Rabbit on de ground

Lawd, Lawd, 'possum,

Shake dem 'simmons down.

Peggy, does you love me now?

Holler

Rabbit up a gum stump

'Possum up a holler

Git him out little boy

And I gives you half a dollar.

Peggy, does you love me now?'

Jenny Proctor

Когда мы заболевали, за нами особо не ухаживали. Приходилось принимать худшую в мире дрянь в качестве лекарства, лишь бы она была дешевой. От этой старой синей массы и горького яблока мы всю ночь не спали. Иногда звали доктора, когда хозяин думал, что мы помрем, потому что говорил, что ему терять некого, и тогда каломель, которую давал доктор, чуть нас насмерть не морила. А еще нам вешали на шеи всякие свинцовые пули и шарики из асафетиды, а некоторые все время носили с собой кроличью лапку, чтобы отгонять любую нечисть.

Господи, Господи, детка! Кажется невероятным, что кто-то из нас дожил до этого дня свободы, но слава Богу, мы дожили.

Когда старый хозяин приходит на хлопковое поле, чтобы рассказать нам о том, что мы свободны, он говорит: «Мне тяжело это говорить, но я знаю, что должен: вы свободны, так же свободны, как я или любой другой белый». Мы едва понимали, что он имеет в виду. Мы просто сбились в кучку, как испуганные кролики, но когда мы поняли, что он значит, немногие ушли, потому что мы не знали, куда идти. Старый хозяин говорит, что дает нам лесистую землю и половину того, что мы на ней вырастим, и мы можем корчевать ее и работать на ней или голодать. Ну, мы толком не знали, что делать, потому что он выдал нам лишь какие-то старые тупые мотыги и топоры для работы, но мы все принялись за дело, и когда мы срубали деревья и жерди, он велел нам построить из них изгородь вокруг поля, и мы построили, а когда сажали кукурузу и хлопок, то засаживали ими под завязку даже все углы изгороди, и отроду я не видала, чтобы столько всего росло — по несколько початков кукурузы на стебле, а те огромные стебли хлопка лежали прямо на земле. Некоторые старые рабы говорили, что верят, будто у Господа все-таки было кое-какое представление о неграх. Он разрешает нам складывать кукурузу в его амбар, а потом мы строим свои амбары, и прошло совсем немного времени, как мы смогли купить лошадей, мулов и хороших свиней. Те паршивые свиньи, которых дал нам хозяин в первый год, стали отличными свиньями, когда мы смазали их жиром и отмыли щелочным мылом. Он просто отдал нам тех, которые, по его мнению, точно должны были подохнуть, но теперь мы набирали ход, и вскоре мы строили дома получше и чувствовали себя счастливыми. После смерти старого хозяина мы все слышали разговоры о Техасе, и мы с моим стариком — к тому времени я уже была замужем несколько лет и у нас рос один мальчик — уселись в нашу крытую повозку, в которую были впряжены наши маленькие мулы, и приехали в Техас. Мы работали издоумельцами вокруг Баффало, штат Техас, пока мой старик не умер. К тому времени мой мальчик уже почти вырос и захотел поехать в Сан-Антонио на заработки, так что вот мы где. Он уже давно женат и у него шестеро детей. Некоторые из них работают в отелях, кафе, на заправках и по домам.

А. С. Пруитт

А. С. Пруитт родился примерно в 1861 году, будучи рабом семьи Магилл в Сент-Мартинвилле, штат Луизиана. Он живет в негритянском поселке на дороге, ведущей из Монро-Сити в Анауак, в лачуге, сделанной из сплющенных консервных банок, обрезков гофрированного железа и обрезков пиломатериалов, скрепленных веревками, гвоздями и толем. Пруитт перебрался из Бомонта в Монро-Сити во время нефтяного бума и перебивается случайными заработками в поле. Это невысокий мускулистый мужчина, одетый в выцветшую рабочую одежду и тяжелые башмаки на шнурках из веревок.

«Я вообще-то живу в Бомонте, но когда они завели разговоры о том, что на нефтяных промыслах можно срубить такие большие деньги, я перебрался сюда, чтобы урвать кусок. Работа идет неважно, впрочем, и на этой неделе я тут разбираю часть своего дома и планирую переехать обратно.

Я мало что упомню со времен рабства, потому что был слишком мал, но могу рассказать кое-что из того, что мне рассказывали мама и бабушка.

Я родился в Сент-Мартинвилле, в Луизиане. Я как-то раз возвращался на старую плантацию, но к тому времени она уже начала меняться. Дейв Магилл был старым хозяином, а мисс Фрэнсис — хозяйкой. Маму мою звали Рэйчел Смит, она родилась и выросла прямо там, а отца я отроду не видел, но мама говорила, что его звали Бруфорд Пруитт. У них были братья и сестры, но в живых осталась только одна — Клементина Джеймс в Бомонте.

Прямо перед освобождением мы переехали в Сноуболл, штат Техас, что было где-то неподалеку от Колд-Спрингс. Нам говорили, что они пытаются спрятать нас, рабов, от янки. Те были везде, прямо как те маленькие черные муравьи, что залезают в сахар, только синие. Я тогда был совсем малым ребенком, бегал в своей распашонке. Вот это были модные распашонки, которые нам заставляли носить в те дни! Их делали на ткацком станке, всего из двух кусков: с дырой для головы и другой дырой внизу для ног. А потом их разрезали по бокам, чтобы мы могли бегать и играть, а они не стягивали колени и не валили нас с ног. И даже при этом из них не было никакого толку, если надо взобраться на дерево, разве что задерешь их почти до самой макушки.

Мы, дети, бежали к решетчатым воротам, когда видели клубы пыли, и смотрели, как проезжают и проходят маршем солдаты. Вокруг нас они никогда не воевали, но по байю где-то неподалеку стояли канонерские лодки, и были слышны раскаты тяжелых орудий от других боев. Нам, чернокожим малявкам, очень нравилось махать этим солдатам, и когда мимо проезжали мужчины на лошадях, казалось, что они веселятся больше остальных.

У меня была старенькая бабушка, которая приехала из Виргинии. Ее звали Мэнди Браун. Ей позволяли самой наниматься на работу. Она не родилась свободной, но такую волю ей давали. Она могла найти себе любую работу, лишь бы отдавала старой хозяйке половину того, что заработает. Если она зарабатывала 5 долларов, то отдавала мисс Фрэнсис 2,50 доллара, и в таком духе.

Старый хозяин был сущий ангел со своими рабами. Их у него было немало, но я знал лишь одного из тех мужчин, которых он когда-либо порол. У него прямо в имении была церковь и цветные проповедники. Был там старик Питер Грин, и каждый вечер мы, дети, должны были ходить к нему в хижину, и он учил нас молитвам. Он еще учил нас считать. Он был сапожником на плантации.

Мама рассказывала мне о танцах, которые устраивали в хижинах. Они брали большую сахарную бочку и натягивали на верхушку сыромятную кожу. Потом мужчина садился верхом на бочку и колотил по верхушке, как в барабан. Это была их единственная музыка.

У нас всегда была хорошая еда: листовая капуста, кукурузный хлеб и бекон. Просто хорошая, простая еда. У них был сахарный завод и старик, которого звали варщиком сахара. Он угощал нас соком из котлов и позволял утаскивать много сахарного тростника, чтобы его грызть. Это было в июне.

Полевые работники сидели в большом амбаре и лущили кукурузу в дождливые дни. Они лущили кукурузу и пели. Мы, дети, содержали двор в чистоте и связывали сорняки, чтобы делать метлы для подметания. Мы отделяли семена от хлопка, а одна старуха занималась ческой. У них была еще одна старуха, которая не делала ничего другого, кроме как ткала на станке.

Одна очень-очень старая женщина, которая уже почти не могла ходить, приглядывала за детьми и готовила им еду отдельно. Она брала большие черные чугунные бадьи для стирки и набивала их едой до отказа. К пяти вечера у нас был самый плотный обед, и это казалось очень долгим ожиданием, потому что нас кормили всего два раза в день, не считая перекусов в течение дня.

После прихода свободы мы уехали из Сноуболла и вернулись в Луизиану. Старый хозяин ничего нам не дал. Я вскоре женился. Я ходил в школу всего один месяц за всю свою жизнь, и то в Нью-Иберии. Я могу подписать свое имя и прочитать его, но и только.

Сначала я работал у мистера Уильяма Уикса дворовым мальчишкой, и он платил мне 7 долларов в месяц. Когда я получил свои первые деньги, я был так рад, что побежал и отнес их маме. У меня был отчим, и он чуть не умер от желтой лихорадки. Я едва мог дождаться, когда мне исполнится 21 год и я смогу голосовать. По-моему, это было что-то особенное, почти такое же крутое, как когда я впервые надел штаны.

Я немного поработал в сельском хозяйстве, но это мне не очень подошлось. Потом я устроился кочегаром на пароход на реке Миссисипи, на пароход «Матти». Он ходил из Нового Орлеана через Морган-Сити. Я также работал кочегаром на лесопилках.

Мою первую жену звали Лини, мы поженились и прожили вместе 43 года, а потом она умерла. В 1932 году я женился на девушке по имени Зелли, которая живет в Бомонте, и она до сих пор там. У меня отроду не было детей в этом мире.

Все эти вещи про рабство я узнал от мамы и бабушки, потому что я всегда задавал вопросы, и они много со мной разговаривали. Это потому, что, кроме меня, никого не было, и я вечно путался у них под ногами.

Харри Куарлс

Харри Куарлс, 96 лет, родился в Флардайсе, штат Миссури, рабом Джона В. Куарлса, который продал его Чарли Гюнио. Последний хозяин переехал в Техас, где Харри и жил во время эмансипации. Сейчас Харри живет в Мэдисонвилле, штат Техас. Память у него очень плохая, но ему удалось вспомнить несколько случаев из прежних дней.

«Хозяин Куарлс жил в Миссури. Местечко называется Флардайс. Он отдал меня своему сыну Бену, а тот продал меня хозяину Чарли Гюнио. Хозяин Чарли приехал в Техас, но я не знаю когда. Это было до войны за свободу, вот и все, что я знаю.

Моего папу звали Дэн, а маму — Ханна. Она была слепой. Помню, у нас была маленькая комната в задней части их дома, с кроватью из шестов и коровьей или оленьей шкуры. Наш хозяин был к нам добр.

Должно быть, я уже был довольно большим, когда мы приехали в Техас, потому что в Миссури я пахал и работал скотником. Я не знаю точно, сколько мне лет, но, пожалуй, около 96. Думаю, это примерно так.

Сэр, у нас был один день в неделю и Рождество — это все праздники, о которых мы когда-либо слышали, и мы никуда не могли пойти без увольнительной от нашего хозяина к другому. Если мы ускользали, нас ловили разъездные патрули. Разъездной патруль отвешивал 39 ударов сыромятной плетью-девятихвосткой. Патрульным платили 50 центов за то, что они всыпали нам 39 ударов. Капитан, вот слова песни разъездного патруля:

"'Run, nigger, run, patterroller cotch you,

How kin I run, he got me in de woods

And all through de pasture?

White man run, but nigger run faster.'

Сэр, у нас было все что нужно из хорошей еды, но здесь, в Техасе, все едят говядину и хлеб, а готовят их в печи в камине и в большой бадье на открытом воздухе. Сэр, великий день наступал, когда хозяин приносил большого, жирного енота и опоссума.

Капитан, в те дни у нас, рабов, не было никаких свадеб. Я спрашивал у хозяина, могу ли я взять себе девушку, если она принадлежала другому хозяину, а она спрашивала у своего хозяина, могу ли я приходить к ней. Если они говорили „да“, я ходил к ней раз в неделю по увольнительной. Босс, скажу я тебе, у меня было три жены. Когда меня освободили, мне не разрешили жить больше чем с одной. Капитан, это несправедливо, потому что я хочу всех троих.

Хозяйка научила меня читать и писать. После освобождения я учил первую негритянскую школу. Это было в округах Мэдисон и Леон. Я был единственным негром, который умел читать и писать в двух поселках. Тысячи людей не умели читать и писать.

Я считаю, что мы приехали в Техас в 1861 году. Мы лагерем остановились в Неошо в Арканзасе, а затем прошли через Землю Индейцев. Хозяин был довольно хорош. Он обращался с нами примерно так же, как вы обращались бы с хорошим мулом.

Мы носили подковы и кроличьи лапки на удачу. А еще мы занимались вудуилом, чтобы хозяин не был злым. Мы брали палку, делали на ней столько-то насечек и подкрадывались к крыльцу хозяина, чтобы он нас не видел, и совали эту палку под его ступени. Каждую ночь мы возвращались к палке и вбивали ее на одну насечку глубже. К тому времени, как последняя насечка уходила в землю, хозяин становился к нам добр. Это называлось вудуилом.

Хозяин объявляет нам, что мы свободны на Джунтинт. Я ухожу. Я сделал скрипку из тыквы-горлянки еще до освобождения и научился на ней играть. После освобождения я играл на танцах.

Я женюсь на Эмили Юнионс, и у нас была свадьба дома, но без всякого священника. Мы просто договорились жить вместе как муж и жена, и на этом все. У нас родились одна девочка и один мальчик.

Эмили уходит, и я женюсь на Люсинди Уильямс. Нас венчает священник. У нас трое мальчиков и две девочки. Теперь все они занимаются фермерством. У меня около шестидесяти с лишним внуков и правнуков.

Послушай, босс, я хочу спеть тебе еще одну песню, прежде чем ты уйдешь:

"Walkin' in de parlor,

Lightnin' is a yaller gal.

She live up in de clouds.

"Thunder he is black man,

He can holler loud,

When he kisses lightnin'.

"She dart up in wonder,

He jump up and grate de clouds;

That what make it thunder."

Эда Рейнс

Тетушка Эда Рейнс, 94 года, родилась рабыней в Литл-Роке, штат Арканзас, в 1853 году. В 1860 году Эду, ее братьев и мать купил некий мистер Картер и привез в Техас. Сейчас она живет в Дугласвилле, штат Техас.

«Я не помню своего первого хозяина, потому что мою маменьку, а также Джима и Джона, которые были моими братьями, и меня продали, когда мне было семь лет, и привезли в Дугласс, штат Техас, внаем. Перед тем как мы уехали из Литл-Рока, где я родилась, нас привили от оспы. Мы ехали в Техас в повозке, ночевали в поле и спали на земле.

Когда меня отдали внаем Топлинам в Дугласе, мне стало так тоскливо, ведь я была всего лишь маленькой девочкой, понимаете, и хотела увидеть маму. Меня заставили жарить кофе, а рука у меня еще болела, и я жарила и плакала, жарила и плакала. Наконец миссис Топлин говорит: „Можешь пока прекратить“. Она посмотрела на мою руку, а потом заставила меня нянчить детей. Я обмахивала младенца веером из индюшачьего крыла и заснула, а когда хозяйка увидела меня, она вырвала веер и ударила меня им по лицу. Этот шрам у меня на лбу остался от того пёрышка, что вонзилось мне в голову.

Я спала на тюфяке в комнате хозяйки, и она купила мне кое-какую одежду. У нее было девять детей, два мальчика и семь девочек. Но через некоторое время она продала меня хозяину Роаку, а он купил мою мать и моих братьев, так что мы снова были вместе. У нас была своя хижина и две кровати. Каждый день в четыре часа нас звали к большому дому и давали молока и каши. Белые дети тоже должны были ее есть. Это была одна из придумок хозяина, и он говорил, что сам вырос именно так.

Ну, я должна рассказать вам все о Рождестве. Самое веселье у нас было на Рождество. Хозяин давал нам, может, по четыре монетки по десять центов, чтобы мы потратили их как захотим, и мы, бывало, покупали нитку бус или еще какую-нибудь безделушку. В рождественский сочельник мы играли в игры: „Молодая девчонка любит конфеты“ или „Прятки с криками“. Мы ничего не знали о Санта-Клаусе, нас этому никогда не учили. Но мы всегда знали, что получим рождественским утром. Старый хозяин всегда собирал нас вместе и давал новую одежду, даже обувь. Он всегда ездил в город в Сочельник и привозил наши вещи в хлопковом мешке. Этот старый мешок был набит вещами до отказа, и мы знали, что это одежда и обувь, потому что хозяин не верил во всякую чепуху. Мы получали одну пару обуви в год, на Рождество. Чаще всего они были красными, а я всегда красила свои в черный цвет. Я была той негритянкой, которой не нравился красный. Я снимала жир с посудной воды, смешивала его со сажей из дымохода и красила свои башмаки. Зимой мы носили шерстяную одежду, ее нам тоже давали на Рождество.

Утром нас будили трубным звуком раковины конка. Это была большая ракушка. Она звала нас к обеду, и если случалось что-то особенное, раковина всегда трубила.

Eda Rains

Я видела беглых рабынь, и хозяин держал всех пойманных в комнате, сковав их цепями, пока не мог связаться с их хозяевами.

Нас не учили читать и писать, но о нас заботились, если мы болели, и мы делали лекарства из черной ивы, из змеевика и посконника. Они сбивали нам жар, но, боже мой, это была еще та микстура.

После освобождения нам сказали, что мы можем уйти или остаться. Я осталась на какое-то время, но вышла замуж за Клейборна Рейнса и жила в Джексонвилле. У нас было десять детей. Господь был очень добр ко мне, пусть я и слепая. Почти все мои старые белые хозяева и мои дети отошли в мир иной, но я знаю, что Господь не оставит меня здесь надолго до того, как я к ним присоединюсь.

Милли Рэндалл

Милли Рэндалл родилась в Миссисипи, но большую часть своих дней в рабстве провела на ферме Дэна Макмиллана близ Биг-Кейна в Луизиане. Ей около 80 лет, хотя ее оценка собственного возраста весьма приблизительна. Сейчас она живет в Бомонте, штат Техас.

«Мне было всего около шести лет, когда объявили о мире, и хотя я родилась в Миссисипи, мы переехали на Байю-Жак, по другую сторону Биг-Кейна, в Луизиане. Должно быть, сейчас я уже довольно старая.

Меня зовут Милли Рэндалл, а маму мою звали Роуз, но я ничего не знаю о своем папаше. Моего старого хозяина звали Дэн Макмиллан, а жену его — Лаура. Мои белые люди жили в старой лесистой местности, и мы обитали на отшибе. Они выращивали кукурузу и хлопок, а когда не работали в поле, корчевали пьяни, таскали бревна и расчищали новые земли. У них также было много коз и овец, и они выращивали собственный рис.

Нам, цветным людям, паек выдавали в мешке вполне исправно. В нем была самая простая еда, но ее хватало на всех.

У хозяйки был большой дощатый дом, а у нас — маленький бревенчатый. У нас стояли лишь старые дощатые кровати и не было никакой мебели. Одежду нам шили из хорошей, прочной ткани, но фасон был простой.

Все наши белые были злющими, говорю вам правду. Да, господи, я видела, как их избивали и чуть не убивали в нашем же имении. За что их избивали? Наверное, потому, что они не могли за себя постоять. Белые держали негров так, как им хотелось, и обращались с ними плохо. Это старые наглые, злые надсмотрщики избивали негров, и я полагаю, они бы и меня убили, да я была слишком мала, чтобы меня сильно бить.

Я слыхала о том, как янки загоняли своих лошадей в дома белых и заставляли тех разрешать им есть за столом. В другой раз они пришли на плантацию, и всех негров заперли в амбаре. Те солдаты зашли в дом и нашли белого босса, прятавшегося между матрасами, и проткнули его шпагами сквозь матрас и убили.

Millie Randall

Которые из белых прятали свое серебро и прочие ценные вещи и опускали их на веревках в колодец, чтобы янки их не нашли. Но те все равно их находили. Они взломали закрытую лавку и велели неграм брать все, что они хотят. Женщины подхватывали подол юбки у талии и набивали их всем, чего пожелают.

После освобождения старый хозяин не разрешал маме забрать нас, детей. Он посадил меня и моего брата Бенни в повозку и возил нас кругами, чтобы нас не смогли найти. Маме пришлось идти к мировому судье, чтобы заставить его отпустить нас. Он привез нас к нашей маме, и как же мы были рады ее видеть!

Я не помню точно, когда вышла замуж. Это было в Биг-Кейне, и когда я вышла замуж, я просто вышла замуж, вот и все. У нас было трое детей, но все они уже умерли, как и мой муж».

Лора Редмаун

Лора Редмаун родилась около 1855 года в качестве рабыни семьи Робертсон в Джонстауне (ныне поглощенном Мемфисом), штат Теннесси. Лора — колоритная, округлая фигура женщины, живая картинка из комической оперы. Она живет по адресу: Майо-стрит, 3809, Даллас, штат Техас.

«Самое смешное во мне то, что я была подарком белым людям, прямо с пеленок. Они ждали, пока у моей маменьки родится ребенок, и, хвала Господу, я родилась близнецами — мальчик и девочка. Когда мне было шесть месяцев, мисс Гаста, дочь моей старой хозяйки, выходит замуж за мистера Скраггса, и меня дарят ей в качестве свадебного подарка.

Мисс Гаста гордилась мной, и я спала прямо в ногах ее кровати. Мы жили на Третьей биржевой улице, 144, в Мемфисе. У нее было всего два раба: я и Люси, кухарка. Боже мой, я и не знала, что я какая-то рабыня. Я думала, что я белая и совершенно не похожа на негров. Я была очень удивлена, когда узнала, что я негритянка, прямо как остальные с черными лицами!

Я хорошо проводила время, просто играла вокруг да около и проказничала. Иногда мистер Скраггс говорит: „Я отхлещу эту соплячку“, но мисс Гаста всегда отвечает: „Нет, ты не посмеешь прикоснуться к ней, а если посмеешь, я от тебя уйду“. Мисс Гаста была чересчур благородна для мистера Скраггса. Он обманул ее, женившись на ней, прикинувшись, будто у него есть куча всего, чего на самом деле нет.

Я видела солдат, разодетых в мундиры, марширующих и машущих руками. Они много раз махали мне, но я не понимала, к чему все это.

Мисс Гаста всегда брала меня в церковь, и чаще всего я засыпала у ее ног. Но когда мне было около восьми, Господь начинает действовать прямо во мне, и я воспряла духом и прислушиваюсь. Вскоре благодать Божия сошла прямо на меня, и я потеряла счет всему остальному. Я убегаю на холмы и перехожу ручей по бревну. Я три дня прячутся вокруг тех пещер в высоком тростнике и траве, где водятся пантеры и медведи, прежде чем они меня находят. Они уже услышали, как я славлю Бога и кричу: „Я обрела Иисуса“. Когда они меня нашли, на мне от плясок разлетелись бока платья — я просто хлопала в ладоши и славила Господа. А платье-то было хорошее. Я слыхала, что некоторые негры носили хлопок, но только не я — я носила перкаль.

Меня привели домой, и мисс Гаста говорит: „Ты сейчас вовсе не в том состоянии, чтобы вступать в церковь. Сначала тебе нужно порядком успокоиться“. Но когда мне исполнилось девять лет, она отводит меня в баптистскую церковь на Тревесант-стрит, позволяет мне вступить в нее, и меня крестят в реке Миссисипи прямо там, в Мемфисе.

Примерно в это время федералы вошли в Мемфис и напугали народ до смерти. Мисс Гаста зовет меня, заплетает мне волосы спереди, прячет под косички свои драгоценности, зачесывает их назад и закалывает шпильками так, что ничего не было видно. Она достала серебряные приборы и отдала их мне, а я побежала в сад и закопала их. Я спрятала их на совесть, потому что мы чуть их не лишились после того, как федералы ушли. Они подошли прямо к нашему дому, и мистер Скраггс выбежал через заднюю дверь и попытался перепрыгнуть через деревянный забор на заднем дворе. Он зацепился сиденьем штанов за верхнюю жердь и так и повис, болтаясь, пока федералы не стащили его вниз. Он повредил ногу, и она долго потом болела. Когда я увидела его висящим там, я выкинула номерок и продолжала вопить: „Мисс Гаста, он умирает!“, и те федералы просто помирали со смеху над со мной.

Они зашли в коптильню, забрали весь сахар и рис и раскидали их по улицам, ничуть не заботясь о том, что еда в тех краях была дефицитнее куриного молока!

Тогда мисс Гаста сказала мне, что я больше не рабыня, но, черт побери, для меня это ничего не значило, потому что я отроду не знала, что была ею.

В те времена куклуксклановцы стали шастать вокруг да около, схватили мистера Скраггса и отхлестали его, но я так и не слышала, за что именно. Он их в любом случае терпеть не может и запирается дома. По мне так он странный человек, если говорить чистую правду. Я не думаю, что он стоил чего-то большего, чем просто дрянь.

Когда мне было семнадцать, мисс Гаста слегла и страшно мучилась в постели. Она умоляла врачей сказать ей, умирает ли она, чтобы успеть уладить дела перед смертью. Ей понадобилось три дня, чтобы все утрясти, и она сказала мне, что не хочет оставлять меня одинокой и без друзей. Она хотела, чтобы я вышла замуж. Был у меня мужчина, о котором я думала, что не против была бы выйти за него, и мисс Гаста выдала меня замуж прямо на своей кровати во время свадебной церемонии в ее комнате. Она наказала моему мужу не лупить меня ни за что, потому что со мной в жизни никогда не обращались жестоко, и по сей день меня в жизни не ударили ни разу.

Laura Redmoun

Мой первый ребенок родился в год великой желтой лихорадки в Новом Орлеане. У меня было шестеро детей, но все они умерли маленькими от судорог при ползании. Я дала объявления в газеты и нашла свою маменьку, и она приехала и стала жить со мной. Она была в плачевном состоянии. До прекращения войны ее хозяин продал ее, а человек, который ее купил, не слишком жалел своих негров. Она говорила, что он заставлял ее носить мужские штаны, таскать огромные тяжелые бревна и пахать на волах. Один из мужчин ударил ее по затылку дубинкой, и с того дня она вечно трясла головой из стороны в сторону, словно не могла собрать мысли в кучу. Она рассказала мне, что мой папаша сорвался с утеса в Мемфисе, и острый камень пронзил ему голову насквозь. Его завернули в одеяло и похоронили. Это все, что я когда-либо знала о нем.

Мой муж был хорошим человеком и трудягой. Мы занимались фермерством, а я работала у белых людей. Нам взбрело в голову поехать в Техас, и я с тех пор в этих краях.

Мне не на что жаловаться. Я повидала на своем веку тяжелые времена, но я в силах немного поработать и продолжать жить. В мире так много злых людей и так много добрых, и я очень горжусь тем, что мои белые были добрыми.

Элси Рис

Элси Рис, 90 лет, родилась рабом Джона Мьюлдрю в округе Граймс, штат Техас. Элси приехала в Форт-Уэрт в 1926 году, чтобы жить со своим единственным оставшимся в живых ребенком, миссис Луффин Бейкер, которая содержит Элси на ее ежемесячную пенсию по старости в размере 7,00 долларов.

«Я родилась в округе Граймс девяносто лет назад. Это долгий срок, детка. С тех пор произошло столько перемен. Мы не могли видеть, как те самолеты летают по воздуху, и слышать, как люди поют и говорят за тысячу миль отсюда. Когда я была малышкой, самое дальнее, на что можно было кого-то расслышать, — это примерно четверть мили, да и то приходилось орать как прирезанная свинья.

Моего хозяина звали Джон Мьюлдрю, у него была небольшая плантация близ Навасоты и около двадцати цветных людей, большинство из которых приходились друг другу родней. В семье маменьки было семеро детей, и я была младшей. Папенька умер, когда мне был год, так что я его не помню.

Меня научили ткать полотно и шить, а мой брат был сапожником. Моя мама ухаживала за коровами, а дядя Джон был плотником. Господь благословил нас добрым хозяином. Хозяин Джон умер до войны, и миссис Мэри вышла замуж за хозяина Майка Хендрикса, и он тоже был добр. Но он умер, и молодой хозяин Джим Мьюлдроу взял все в свои руки, и он такой же добрый, как его папенька.

Еще одна вещь сильно изменилась. Это покупка всего того, что мы носим и едим. О господи, когда я была девчонкой, мы покупали так ужасно мало! Мы сами выращивали почти все для еды и одежды, и у нас было хорошее мясо домашнего выращивания, и сколько угодно молока и сливочного масла, и фрукты, и патока, и яйца, и чай с кофе раз в неделю. Теперь мне приходится жить на 7 долларов в месяц, и где же мне было лучше? Конечно же, в имении хозяина.

Воскресенья у нас были свободными, и мы ходили в церковь. Старик Баффингтон проповедовал нам после обеда. В субботу вечером в нашем имении или поблизости всегда устраивали вечеринку. Мы брали увольнительную, в которой указывалось, во сколько нужно быть дома. По правилам — в двенадцать часов. Мы танцевали кадриль, пели и все такое прочее. Музыка была под скрипки.

Но самым большим и счастливым праздником для всех нас, цветных, было Рождество. Белые ставили елку в большом доме, и на ней находилось кое-что для каждого из нас. Когда миссис Мэри кричала: „Санта-Клаус почти прибыл“, мы все собирались у дверей, и вскоре в комнате, освещенной свечами, появлялся Санта в красном пальто и с длинными белыми усами. Он давал каждому из нас мешочек с конфетами и пару купленных в магазине башмаков. Хозяин не требовал работы с Рождества до Нового года, кроме разве что домашней работы по хозяйству. Эта целая неделя отводилась под празднование. Так что вы сами видите, каким добрым был хозяин.

Молодой хозяин Джим и Сэм идут в армию, и я помогаю шить им армейское обмундирование. Тогда мне было около четырнадцати. Много молодых парней уходит, и много так и не возвращается. Сэму отстреливают правую ногу, и он умирает после возвращения домой, но Джим остается в живых. Потом наступает капитуляция, и хозяин Джим зачитывает длинную бумагу. Он говорит: „Я объясню вам. Это приказ от правительства, согласно которому содержать вас, рабами, объявляется вне закона“. Вы бы видели этих цветных людей. Они просто в глубоком шоке. Лица вытянулись с аршин, и они так растеряны, что не знают, что сказать или сделать.

Хозяин не говорит больше ни слова и уходит. Цветные люди спрашивают: „Где мы будем жить? Что мы будем делать?“ Они маются весь вечер. На следующее утро хозяин говорит: „Что вы собираетесь делать?“ Дядя Джон говорит: „А когда нам нужно уходить?“ Тогда хозяин от души смеется и говорит, что они могут остаться за плату или работать издоле.

Elsie Reece

Ну, сэр, после того как они узнали, что могут остаться и работать, это была компания счастливых цветных, и мои люди оставались почти два года после эмансипации. Потом мы все переехали в Навасоту и нанялись кухарками. Я готовила до восемнадцати лет, а потом вышла замуж за Джона Лава. Он был плотником и сразу же построил дом на земле, которую купил у доктора Террелла, своего бывшего хозяина. У меня родилось четверо детей, но все они теперь умерли. Он умер в 1881 году вдали от дома. Он ехал в Остин и упал замертво от какого-то сердечного недуга. Это было большим горем в моей жизни. Вот я осталась с детьми на руках, которых нужно поднимать, так что я снова иду в кухарки, и временами нам приходится туго, но я справляюсь и отправляю их в школу. Я не хочу, чтобы они были похожи на свою маменьку, необразованного человека.

Через восемь лет я выхожу замуж за Дейва Риса, и у нас рождается двое детей. Он был баптистским проповедником и вел хорошую церковь до самой своей смерти в 1923 году. А вскоре после этого я получаю письмо от старой миссис Мэри, и она тяжело больна. Она писала мне и навещала меня все те годы, что прошли с тех пор, как я покинула старую плантацию. Я бросаю все и еду к ней, и она безумно рада меня видеть. Она умоляет меня не возвращаться домой, и в один прекрасный день она внезапно умирает от сердечного приступа. Она была лучшей подругой из всех, что у меня когда-либо были.

Я приехала в Форт-Уэрт в 1926 году и живу с дочерью. У меня парализована правая сторона, и я больше не могу работать, и как прекрасно, что у меня есть такая хорошая дочь».

Мэри Рейнольдс

Мэри Рейнольдс утверждает, что ей больше ста лет. Она родилась в рабстве в семье Килпатрик на Черной Речке в Луизиане. Сейчас Мэри живет в доме престарелых округа Даллас. Она слепа уже пять лет и очень немощна.

«Моего папашу звали Том Вон, он был родом с севера, родился свободным человеком и прожил и умер свободным до конца своих дней. Он был неграмотным человеком, но занимался тем, что сам называл клавишным ремеслом. Он рассказывал мне однажды, что жил в Нью-Йорке и Чикаго, собирал внутренности пианино и умел настраивать их так, чтобы они играли в лад. Он говорил, что какие-то белые с юга сказали ему: если он поедет с ними на юг, то найдет там массу работы с пианино в тех краях, и он уехал с ними.

Он увидел мою маменьку в имении Килпатриков, а ее муж к тому времени умер. Он сказал доктору Килпатрику, моему хозяину, что выкупит мою маменьку и ее трех детей на все деньги, что у него были, если тот ее продаст. Но доктор Килпатрик никогда не продавал никого, кроме старых негров, которые уже не годились для работы в поле и вышли из детородного возраста. Так что мой папаша женился на моей маменьке и работал в поле, как и любой другой негр. У них было шесть девочек: Марта, Памела, Жозефина, Эллен, Кэтрин и я.

Я родилась одновременно с мисс Сарой Килпатрик. Первая жена доктора Килпатрика и моя мама разрешились от бремени в один и то же время. Мать мисс Сары умерла, и мисс Сару принесли вскармливать грудью вместе со мной. Это то, чего мы никогда не забывали. Маму звали Салли, и мисс Сара всегда относилась к ней с добротой. Мы сосали грудь до довольно большого возраста и вместе играли, что было совсем не обычным делом. Никто из других негритянских малявок не играл с белыми детьми. Но мисс Сара так сильно меня любила.

Я была как раз достаточно большой, чтобы начать играть с метлой и приниматься за подметание, выполняя работу едва ли наполовину, когда доктор Килпатрик продал меня. В Троити жил старик-белый, у которого умерла жена, и у него не было ни кола ни двора, ни раба, никого. Хозяин продал меня дешево, потому что не хотел, чтобы мисс Сара играла с негритянским малым ребенком. Этот старик купил мне большую куклу и уходил, оставляя меня одну на весь день при открытой двери. Я просто сидела на полу и играла с этой куклой. Бывало, я плакала. Он приходил домой, давал мне что-нибудь поесть, а затем ложился спать, и я спала в ногах его кровати. В темноте мне было страшно все время. Он так ни разу и не закрыл дверь.

Мисс Сара чахла и хворала. Хозяин делал все возможное, но бодрости в ней не было. Ей становилось все хуже и хуже, и хозяин привел другого доктора. Тот говорит: „Эта твоя девчонка изводит себя до смерти и непременно помрет, если ты что-нибудь с этим не сделаешь“. Мисс Сара снова и снова повторяет: „Я хочу Мэри“. Хозяин говорит доктору: „Это та негритянская малышка, которую я продал“. Доктор велит ему вернуть меня назад, если он хочет спасти жизнь своему ребенку. Доктору Килпатрику пришлось отдать за мое возвращение гораздо больше, чем то, за сколько он меня продал, но мисс Сара сразу пошла на поправку и расцвела отменным здоровьем.

Затем хозяин женился на богатой даме из Миссисипи, и у них появились дети в компанию к мисс Саре, и казалось, на какое-то время она забыла обо мне.

Хозяин Килпатрик не был мелочным человеком. Он был человеком зажиточным. У него был большой дом, не более изысканный, чем амбар, но в нем могло разместиться много людей. Он был доктором медицины, и на втором этаже были комнаты для больных людей, которые приезжали на лечение. Потребовалось бы два дня, чтобы обойти всю принадлежавшую ему землю. У него были скот, живность, овцы и больше сотни рабов, да еще сверх того. Он покупал лучших негров чуть ли не каждый раз, когда в те края захаживали торговцы живым товаром. Он менял старых и доплачивал деньгами за молодых, которые могли работать.

Он выращивал кукурузу, хлопок, тростник, картофель и земляной орех, помимо гороха и прочего корма для негров. Я помню, как неуверенно держала в руках черенок мотыги, когда меня и других детей приставили к старой женщине, чтобы та научила нас пропалывать поля. Та старуха приходила в безумное состояние. Она показывала мне, а потом поворачивалась, чтобы показать другому негритенку, а я тем временем вырезала молодые побеги кукурузы вместе с травой. Она приговаривала: „Ради Бога, лучше научись делать это как надо, иначе Соломон выбьет из тебя всю душу“. Старик Соломон был негритянским надсмотрщиком.

Рабство было худшим временем из всех, что когда-либо виделся свет на земле. Там творилось такое, о чем и не рассказать, но у меня на старом теле до сих пор сохранились шрамы, чтобы это доказать. Я видела вещи похуже того, что досталось мне. Я видела, как мужчин и женщин сажали в колодку, просунув их руки через отверстия в доске, связав ноги вместе и обнажив их задницы перед всем миром. Надсмотрщик Соломон бил их большим хлыстом, а хозяин наблюдал со стороны. Неграм лучше было не останавливаться в поле, когда они слышали их крики. Плоть секли почти до костей, и бывало так, что когда их вытаскивали из колодки и укладывали на кровати, они уже больше никогда не вставали.

Когда негр умирал, его родным позволяли выйти из полей, чтобы повидаться с ним перед смертью. Его хоронили в тот же день: брали большую доску, раскалывали ее посередине топором настолько, чтобы согнуть, и укладывали умершего негра между половинок. Их отвозили на телеге на кладбище в имении и хоронили неглубоко, так что над ними кружили стервятники. Сейчас негры оплакивают покойников, но в те дни для траура не было времени.

Раковина конка трубила до рассвета, и всем работникам лучше было выбираться на перекличку, иначе Соломон вышибал дверь и вытаскивал их сам. Это была тяжелая работа, побои и полуголодное существование. Еду и воду привозили на поля на волокуше, которую тащил старый мул. Запросто бывало так, что на всех нас, негров, в самые жаркие дни приходилось всего полбочки воды, да и та была затхлой и теплой. В основном мы ели соленую свинину, кукурузный хлеб, горох, фасоль и картошку. Еды никогда не давали столько, сколько нам требовалось.

Больше всего я ненавидела собирать хлопок, когда коробочки покрывались инеем. Руки болели, трескались и кровоточили. Мы разводили небольшой костер прямо в поле, и если те, у кого были нежные руки, больше не могли терпеть, мы бежали немного погреть руки. Когда мне удавалось украсть картофелину, я тайком прятала ее в золу, а когда бежала к костру, доставала и съедала украдкой.

В хижинах было хорошо и тепло. Они были построены из сосновых досок, и тянулись длинным ряду по холму позади хозяйского дома. С одной стороны хижин находился очаг. Туда приносили два-три больших бревна и клали в огонь, и их хватало почти на неделю. Кровати делали из плах, вставленных в отверстия, просверленные в стене, а поперек этих шестов укладывали доски. У нас были матрасы из мешковины, набитые кукурузной шелухой. Иногда по вечерам мужчины мастерили стулья. Впрочем, мы мало что знали о том, каково это — иметь хоть что-то.

Иногда хозяин позволял ниггерам иметь небольшой надел. Они выращивали картофель или земляной орех. Им нравилось иметь их, чтобы хоть как-то разнообразить еду. Картошка, запеченная в золе, была самой вкусной едой из всех, что я ела. Я бы умерла куда спокойнее, если бы мне дали съесть еще хотя бы одну картофелину, запеченную в горячей золе. Ниггерам приходилось работать на наделлах по ночам, и копать картошку и земляной орех тоже по ночам. А если они хотели продать что-нибудь в городе, им нужно было брать пропуск. Приходилось ходить по ночам, потому что с полей никого никогда не могли отпустить.

Время от времени нам уделяли немного времени в субботу вечером, чтобы выстирать одежду в ручье. Мы развешивали ее сушиться прямо на земле в лесу. Было место для стирки у колодца, но рабов было так много, что все не успевали к нему в воскресенье. Когда по субботам вечером со стиркой было покончено, те ниггеры, что продавали свой земляной орех и картошку, приносили скрипки и гитары, выходили на улицу и играли. Остальные хлопали в ладоши и топали ногами, а мы, ребятня, отплясывали. Я была ужасно важной и любила притопнуть.

Однако мы боялись Соломона и его хлыста, а веселье он не любил. Он также не любил, когда мы, ниггеры, молились. Мы никогда не слышали ни о какой церкви, но молились прямо в хижинах. Мы садились на пол, опускали головы и тихо пели, но если Соломон услышал бы, он приходил и стучал рукоятью кнута о стену. Он приговаривал: «Я зайду туда и сорву шкуру с ваших спин». Но некоторые старые ниггеры говорили нам, что мы должны молиться Богу, чтобы он не думал о чернокожих иначе, чем о белых. Я знаю, что Соломон и поныне горит в аду, и мне приятно это знать.

Однажды мама с папой взяли меня и Кэтрин после наступления темноты тайком пробраться в другое место на молитву и песнопения. Один чернокожий мужчина с белой бородой сказал нам, что грядет день, когда ниггеры станут лишь рабами Бога. Мы молились об окончании скорби, об окончании побоев и о том, чтобы у нас появилась обувь по размеру. Мы молились, чтобы у нас, ниггеров, было вдоволь еды, и особенно просили свежего мяса. Некоторые старики говорили, что мы должны все это вытерпеть, потому что больше ничего поделать не можем. Кое-кто признавался, что рад своей скорой смерти, потому что предпочел бы сгнить в земле, чем терпеть побои. Больше всего я ненавидела то, когда меня били, а я даже не знала за что, и я ненавидела, когда меня раздевали догола, как в день моего рождения.

Когда мы возвращались с той молитвы, мне показалось, что я слышу собак на ниггеров и кого-то верхом на лошади. Я говорю: «Мам, это ихние гончие на ниггеров, они нас сожрут». Было слышно, как эти старые гончие и суки заливаются лаем. Мама прислушивается и говорит: «И правда, собаки гонят, и да поможет нам Бог!» Тогда она с папой начинают о чем-то говорить, отводят нас к углу изгороди, ставят к столбам и говорят не двигаться и, если кто-то подойдет, даже не дышать громко. Они побежали в лес, чтобы гончие гнались за ними, а не за нами. Мы с Кэтрин стоим там, держась за руки, дрожим так, что еле на ногах держимся. Мы слышим, как гончие подходят ближе, но не двигаемся. Они бросаются за папой и мамой, но те делают круг, возвращаются к хижинам и пробираются внутрь. Мама говорит, что это сила Божья.

В те дни я носила рубахи, как и вся ребятня. У них были воротники, они доходили ниже колен и были разрезаны по бокам. Это всё, что мы носили в жару. Мужчины носили грубую хлопчатобумажную ткань, а женщины — ситец. Обувь была самой большой бедой. В холода мы носили грубые желтовато-коричневые башмаки, и казалось невероятно странным, что их никогда не могли подобрать по размеру. Когда я была еще девчонкой, мне досталась новая пара с медными гвоздями на носках. Они были мне малы, но носить их приходилось. Медные украшения врезались мне в щиколотки, и те места стали ужасно болеть. Я втирала сало в эти болячки и обматывала их тряпками, а раны становились все хуже и хуже. Шрамы остались на мне по сей день.

Впрочем, болела я мало. У некоторых ниггеров часто бывали лихорадка с ознобом, но тогда болезней открывали не так много, как теперь. Доктор Килпатрик давал больным ниггерам ипекакуану, асафетиду, масло с скипидаром и пилюли от черной лихорадки.

Там была хижина, называемая прядильней, где постоянно работали два ткацких станка и две прялки, а две чернокожие женщины постоянно шили. Требовалось много шитья, чтобы обеспечить всем необходимым такое большое хозяйство. Однажды хозяин съездил в Батон-Руж и привез оттуда желтокожую девчонку, одетую по последней моде. Она была швеей. Он построил ей дом вдали от хижин рабов, и она шила изысканные вещи для белых. Мы, ниггеры, знали, что доктор забирал чернокожую женщину так же легко, как и белую, и брал на своем участке любую, какую хотел, и делал это часто. Но по большей части дети, рождавшиеся в поместье, выглядели как ниггеры. Тетя Чейни всегда говорила, что четверо ее детей — от хозяина, но он не обращал на них никакого внимания. Зато эта желтокожая девчонка рожала так быстро и произвела на свет целую ораву белокожих ребятишек. Она обучила их хорошим манерам и расчесывала им волосы.

Однажды двое из них спускаются с холма к кукольному домику, где играют дети Килпатрика. Они хотят зайти в кукольный домик, а один из мальчиков Килпатриков говорит: «Это для белых детей». Те отвечают: «Мы не какие-то ниггеры, потому что у нас тот же отец, что и у вас, и он приходит к нам почти каждый день и приносит нам одежду и всякие вещи из города». Они начинают ссориться, а миссис Килпатрик слушает у окна своей спальни. Она услышала, как эти белые ниггеры сказали: «Он наш папа, и мы зовем его папой, когда он приходит к нам домой навестить нашу маму».

Когда хозяин тем вечером вернулся домой, жена почти с ним не разговаривала, а когда он спросил, в чем дело, она сказала ему: «Раз уж ты спрашиваешь, я тут ломаю голову над теми белыми ребятишками той желтокожей девки из Батон-Ружа». Он отвечает: «Ну что ты, дорогая, я привез эту девчонку только ради тебя, ведь она прекрасная швеица». Она говорит: «Странное дело: у них точно такие же волосы и глаза, как у моих детей, и нос точь-в-точь как твой». Он отвечает: «Дорогая, ты просто обращаешь внимание на болтовню малышни, которая и сама не понимает, что говорит». Она говорит: «У меня в Миссисипи есть дом и достаток с моим папой, и я об этом помню».

Ну, она так никуда и не уехала, а хозяин купил ей прекрасную новую пару лошадей для запряжки в коляску. Но больше детей у нее не было, и с хозяином она держалась уже не так сердечно. У Маргарет, той желтокожей девчонки, рождалось еще больше белых детишек, но они больше никогда не спускались с холма к большому дому.

Однажды тетя Чейни, только что оправившаяся от родов и кормившая грудью ребенка, сбежала. Говорили, что это был еще один ребенок от хозяина. Она не приходила в дом кормить младенца, поэтому ее хватились, и старый Соломон взял гончих по ниггерам и пустился по ее следам. Они приблизились к ней, она схватилась за сук и попыталась взгромоздиться на дерево, но собаки схватили ее и стянули вниз. Мужчины гиканьем натравили их на нее, и собаки разорвали ее догола и сожрали груди прямо на ее теле. Она выздоровела и дожила до старости, но кормить ее ребенка приходилось другой женщине, а от груди у нее не осталось и следа.

На Рождество всем ниггерам давали свежее мясо и по куску табаку на каждого. Лучший сборщик хлопка получал костюм одежды, а все женщины, родившие в том году двойню, получали комплект одежды для близнецов и двойное теплое одеяло.

Кажется, когда я подросла, я стала замечать, что сбегает все больше ниггеров. Почти всех их ловили. Хозяин обычно нанимал своих ниггеров батраками за плату. Однажды он нанял меня и паренька-ниггера Тернера работать на какую-то скверную белую голытьбу по фамилии Кидд. В один прекрасный день Тернер ушел и не вернулся. Старик Кидд заявил, что я об этом знал, связал мне запястья и раздел меня догола. Он подвесил меня за запястья к суку дерева, развел мои ноги по обе стороны ствола и связал мне стопы. Потом он стал меня бить. Он избил меня сильнее, чем когда-либо прежде, и я лишился чувств. Когда я пришел в себя, я уже лежал в постели. Мне было уже всё равно, умру ли я.

Я не следил за временем, но ко мне пришла мисс Сара. Кто-то из белых людей передал ей весть. Мистер Кидд пытался выкрутиться, но мисс Сара забрала меня домой, как только я смог двигаться. Она отвезла меня на телеге, а мама ухаживала за мной. Хозяин тщательно осмотрел меня и сказал, что я поправлюсь, но для зачатия детей я уже испорчен.

Вскоре у меня возникло желание жениться, и хозяин с хозяйкой поженили нас точно так же, как и всех ниггеров. Они встали внутри дома, держа метлу поперек двери, а мы стояли снаружи. Миссис надела мне на голову небольшой венок, который мы там хранили, и мы перешагнули через метлу в дом. Вот и вся свадьба. После освобождения я женюсь по-настоящему, и проповедник делает запись в книге.

Однажды мы работали в поле и услышали звук раковины урука, после чего все отправились к задним воротам большого дома. Там был хозяин. Он сказал: «Вызовите по списку каждого ниггера, способного ходить, я хочу, чтобы они пошли к реке и подождали там. Будет зрелище, и я хочу, чтобы вы на него посмотрели». Там стоял большой корабль, борта которого были обшиты досками с просверленными в них отверстиями, и из каждой дыры торчал ствол большой пушки. Мы никогда ничего подобного не видели. Хозяин поднялся по трапу на судно и вышел на палубную площадку. Он сказал: «Это янкин корабль». Он зашел внутрь, колеса закрутились, и судно поплыло вверх по реке; говорили, что оно направляется в Натчез.

Корабль не успел скрыться из виду, как в город хлынула целая толпа солдат. Они говорили, что они федералы. Больше половины ниггеров ушли с этими солдатами, но я вернулся домой из-за своей старой матушки.

На следующий день эти янки заполонили все вокруг. Некоторые ниггеры хотели что-то им показать. Я последовал за ними в лес. Ниггеры показали солдатам большую яму в земле, размером с большой дом. У нее были деревянные двери, которые открывались вверх, но сверху она была дерном покрыта и травой поросла, так что ни за что не догадаешься. В этой яме хранился скот: лошади, коровы, мулы, а также деньги, фарфор, серебро и куча всякой всячины, которую солдаты забрали.

Мы просто сидели в поместье без дела, пока не вернулись белые. Мисс Сара пришла к нам в хижину и сказала, что хочет прочитать письмо моей матушке. Оно пришло от Луиса Картера, который доводится моей матушке братом, а он последовал за федералами в Галвестон. Письмо за него написал какой-то белый человек. Оно было разорвано пополам — это сделал хозяин. В письме говорилось, что Луис работает в Галвестоне и хочет, чтобы матушка ехала к ним, и он оплатит нашу дорогу. Мисс Сара передала, что хозяин ругался: «Будь проклят Луис Картер. Ничего я Салли не скажу», — и попытался порвать письмо. Но она ему не позволила и прочитала письмо матушке.

Mary Reynolds

Через некоторое время хозяин забрал с собой в Техас всех ниггеров, которые этого хотели, а матушка добралась до Галвестона и умерла там. Я поехал с хозяином в Теннесси-Колони, а затем в Навасоту. Мисс Сара вышла замуж за мистера Т. Коулмана и уехала в Эль-Пасо. Она написала мне, чтобы я приезжал к ней, и я всегда собирался поехать.

Мы с мужем какое-то время занимались крестьянством в разных местах, а потом я много лет работал по дому и стряпал. Я приехал в Даллас и семь лет готовил для одной белой семьи. Муж умер много лет назад. Наверное, мисс Сара уже много лет как мертва. Я всегда отсчитывал свои годы по годам мисс Сара, потому что мы родились почти в одно время.

Я уже пять лет слепой и почти беспомощный. Я сильно одряхлел и уже давненько не выходил за порог. Я сижу и вспоминаю былое. Теперь я помню так же отчетливо, как вчера, то, что забыл давным-давно. Я помню дни рабства и не верю, что на этой земле больше когда-нибудь будут рабы. Я думаю, Бог снял это бремя со Своих черных детей, и я намерен восхвалять Его за это лично в дни Славы, которые уже не за горами.

Уолтер Римм

Уолтер Римм, 80 лет, родился рабом капитана Хэтча в округе Сан-Патрисио, штат Техас. После освобождения Уолтер несколько лет помогал отцу в сельском хозяйстве, а затем пятнадцать лет работал поваром на ранчо Кинга. Он переехал в Форт-Уэрт и двадцать пять лет готовил для миссис Артур Гетц. Живет по адресу: г. Форт-Уэрт, ул. E. Second St., 913.

Хочешь узнать про рабство? Ну, со мной всякого приключалось помимо этого, но родился-то я на плантации капитана Хэтча, через залив от Корпус-Кристи. У него было где-то около полусотни рабов, и матушка сказывала мне, что он купил ее в Теннесси, а тятю — в Южной Каролине. Хозяин Хэтч в те дни покупал и продавал ниггеров, но работорговцем он не был.

Те торги — это одно из того, что врезалось мне в память. Слышу я, как старики шепчутся насчет предстоящих торгов, а около полудня на переднем дворе собирается толпа белых людей вместе с работорговцем и его рабами. Посреди двора они устанавливают помост, один белый мужчина поднимается на него, а к нему подходит другой и ведет белую женщину. На вид ей лет пятнадцать, и по спине распущены длинные черные волосы. Ее ставят на помост, и тут я слышу крик: какая-то женщина, похожая на эту девчонку, вопит: «Я перережу себе горло, если мою дочь продадут». Белый мужчина идет к ней и наконец позволяет ей забрать молодую девчонку с собой. Это, конечно, порядочно взбудоражило белых людей, но они говорят, что у этой девчонки совсем немного ниггерской крови и ее можно продать в рабство, хотя выглядит она белее всех, кого я когда-либо видел.

Ребенком я выпалывал сорняки и бегал по поручениям. Кормили нас неплохо, но самую лучшую еду приходилось воровать у белых людей. Они нам ничего такого не давали. Мы ели печеные кукурузные початки — куда лучше, чем их готовят теперь. Мы бросаем их прямо в шелухе в горячую золу. Матушка печет знатные лепешки на золе с солью, кукурузной мукой и беконным жиром, распластывая тесто руками.

Хозяин с хозяйкой проявляли доброту урывками. Иногда с ними было трудно поладить, а иногда легко. Не знаю почему, но так оно и было. Больше всего хлопот доставляла работа. Они требовали, чтобы ты работал, можешь ты или нет. У моего тятя болела спина, и я много раз видел, как он ползал к мельнице. Его купили потому, что он был хорошим мельником. Он рассказывал нам, что его отец был белым, и это одна из причин, почему он был беглецом. Мне все время было страшно, потому что он сбегал. Я видел, как его выпороли, и ничего не мог поделать, кроме как стоять там и плакать. Их поритали каждый раз, когда хозяин был не в духе. Один раб по имени Боб Лав, когда хозяин замахнулся, чтобы его выпороть, перерезал себе горло и бросился в реку. Он до того боялся порки, что покончил с собой.

Мой тятя ничего не боялся. Из-за белой крови у него была светлая кожа, и он бегал в бега несколько раз. Вокруг росли большие леса, и мы видели множество беглецов. Один старик по имени Джон был беглецом уже четыре года, и разъездной патруль пускал в ход все свои уловки, но поймать его не могли. Его очень хотели схватить, потому что его пример вдохновлял других рабов на побег, пока он оставался на свободе. Они устраивают для него ловушку. Они знают, что он любит поесть повкуснее, поэтому организуют посиделки с лоскутным шитьем и угощают свиными чинариками и вымоченной в щелоке гомини. Джон приходит и сидит внутри, когда разъездной патруль подъезжает к двери. Все затихают, а Джон стоит у двери, и когда те начинают входить, он хватает лопату с горячей золой и швыряет ее патрульным в лица. Он прорывается и убегает, вопя: «Птица в небе!»

Одна женщина по имени Роуди сбежала надолго. Гончие собаки не брали ее след. Она крала горячий пшеничный хлеб, когда его выставляли на окно остывать, и питалась им. Она научила мою матушку: чтобы гончие не шли по следу, нужно насыпать в носки черного пучка и бежать без обуви. От этого собаки начинают чихать.

Однажды я был в лесу и встретил беглого ниггера. Он приходит в хижину, матушка делает ему сэндвич с беконом и яйцом, и больше мы его никогда не видели. Может, он добрался аж до Мексики, куда сбегало множество рабов.

Первое, что мы узнали о войне, — это когда несколько кораблей северян зашли в залив и открыли огонь по Корпус-Кристи. Когда началась эта стрельба, все наши соседи подались в леса, и некоторые до сих пор отсутствуют. Их всего трясло.

Примерно на третий год войны хозяин переезжает в Клинтон, но возвращается обратно, потому что не может заработать там денег. Тогда он приказывает перенести все хижины рабов поближе к большому дому, чтобы, если мы попытаемся сбежать ночью, он мог нас поймать. В этом не было толка, потому что те, кто остался с ним, все равно не побежали бы.

Однажды я увидел, как хозяин сидит на крыльце со скривившимся лицом. Он говорит: «Ступай приведи матушку и всех остальных». Я лечу сломя голову. Моя рубаха едва касалась спины, пока я всем всё не рассказал. Хозяин плачет, читает газету и говорит: «Вы свободны так же, как и я. Что собираетесь делать?» Матушка говорит: «Мы останемся прямо здесь». Но на следующее утро тятя занимает упряжку волов, чтобы увезти наши вещи. Мы отъезжаем миль на шестьдесят, живем около полугода, а затем берем участок, где можем вырастить урожай. Тогда хозяин говорит нам, что мы можем жить в старом поместье без арендной платы и забрать то, что сможем вырастить. Так что мы переезжаем назад и живем там два года.