«Истории рабства: Текстинские рассказы бывших рабов, часть 3»

У массера было три кухарки, и двое из них были моими бабушкой и мамой. Столовая находилась прямо рядом с кухней, и еды у нас было вдоволь. Он был хорошим массером, и я бы и не знал, что это было рабство, если бы мне об этом не сказали, так хорошо ко мне относились.

У них был большой дом для присмотра за детьми, пока их мамы работали в полях, и старая хозяйка была очень добра к этим детям. Она каждый день сама заходила к ним и иногда играла с ними.

Сын массера Джон был надсмотрщиком, но старый массер не позволял ему пороть рабов. Если это нужно было сделать, старый массер делал это сам, но он никогда не пускал кровь, как на плантациях вокруг нас. Кое-кто на тех плантациях говорил, что они не хотят видеть негров массера Маккуина в окрестностях, потому что те вольные, слишком хорошо накормлены и все такое, и они боялись, что это сделает их собственных рабов недовольными.

Они всегда прекращали работу по субботам после полудня и в воскресенье и получали пропуск, чтобы пойти на рыбалку или на охоту. Иногда у них бывали проповеди под беседкой. Затем в обеденное время трубил горн, и цветной народ ел в то же самое время, что и белые люди, прямо там, где массер мог за ними приглядывать, и если еды не хватало, он спрашивал: «Как так? В чем дело с кухарками?»

Он жил в двухэтажном доме, построенном из пиломатериалов, а вокруг во дворе располагались хижины рабов. Они были сделаны из бревен, и у большинства имелся небольшой участок, который разрешал массер, и то, что они там выращивали, было их собственным. Мой папа каждый год выращивал хлопчатник, а еще выращивал сладкий картофель и складывал его в бурты.

В хижинах рабов стояли джорджийские койки. Это были такие спальные места, на которых спали негры. Они сверлили отверстия в стене дома, мастерили каркас кровати, а на него клали хлопчатобумажный матрас и лоскутное одеяло. У белых людей в доме тоже стояли деревянные кровати. Первая купленная кровать, которую я увидел, привела меня в полное изумление. У нее были большие столбики, чтобы вешать противомоскитную сетку. Стулья тоже были самодельными, с сиденьями из белого дуба.

Массер не ходил на войну, но отправил своего старшего сына по имени Джон. Он взял моего папу с собой — ухаживать за скотом и тому подобное. Я однажды ездил в лагерь навестить папу и пробыл там довольно долго. Они готовились сражаться с янки, отдыхали, ели и разговаривали. Они стреляли по мишеням и заставляли их отрабатывать все, что нужно знать хорошему солдату.

Когда пришло освобождение, массер выстроил нас всех вдоль крыльца и сказал: «Вы сами себе женщины и мужчины. Вы свободны. Если хотите остаться, я дам вам землю, упряжку и продукты». Мой папа остался.

Hap McQueen

Я женился спустя много времени после освобождения и вырастил две партии детей. От первой жены у меня было восемь, а от второй — девять.

Я помню историю про человека, у которого была обезьяна. Эта обезьяна наблюдала за человеком и пыталась делать все то же, что и он. Однажды один негр решил напугать другого негра и, когда наступила ночь, накинулся на себя белую простыню и отправился туда, где тот негр обычно ходит. Обезьяна увидела этого негра в простыне, схватила красивую белую скатерть, накинула на себя и пошла следом за негром. Тот негр слышит, что кто-то идет за ним, оглядывается и видит, что за ним следует нечто белое, и думает, что это настоящий призрачишка. Ну и задал он стрекача изо всех сил. Обезьяна припустила за этим негром, и когда тот рухнул изнуренный у порога своего дома, то обнаружил, что за ним гналась обезьяна, и ему захотелось прикончить эту обезьяну, но он не может этого сделать, потому что обезьяна — любимец хозяина.

И вот однажды этот негр бреется, а обезьяна наблюдает за ним. Он сразу сообразил, что обезьяна попытается повторить то же самое, поэтому, закончив бриться, он быстро перевернул бритву в руке так, чтобы обезьяна не видела, и легонько провел тыльной стороной бритвы по горлу. И точно, когда он ушел, обезьяна берет помазок и растирает мыльную пену по всему лицу, а негр подглядывает в щель. Когда эта обезьяна закончила бриться, она провела бритвой по горлу, но не додумалась перевернуть ее, перерезала себе горло и убила себя. Этого-то негр и добивался, и он почувствовал удовлетворение от того, что обезьяна сдохла и он отомстил.

Билл Макрей

Билл Макрей родился в Миламе, в пятнадцати милях к северу от Сан-Августина, штат Техас, в 1851 году. Он является братом К.Б. Макрея. Его владельцем был полковник Макрей (фамилия, по словам Билла, возможно, писалась как Маккрей). Сейчас Билл живет в Джаспере, штат Техас. Говорят, он искусный повар, проработавший поваром в гостиницах, на судах и в военных лагерях 40 лет.

Я родился в Миламе в 1851 году, и это значит, что мне 86 лет. Мои мать и отец были рабами, и они привезли меня в Джаспер в 1854 году. Полковник Макрей был нашим господином и нашим хозяином здесь. У него было 40 голов негров, но за всю жизнь он ни единого раза не ударил ни одного из них. Ему принадлежала большая ферма, и у него был управляющий по имени Билл Камминс. Я оставался с полкомандиром... то есть с полковником до тех пор, пока не получил свободу.

У нас был хороший господин, но некоторые из соседей обращались со своими рабами сурово. Старый доктор Нейланд из Джасперских мест владел 75 или 80 рабами, был богат и жесток с рабами. Однажды двое сбежали, Том и Айк, и доктор Нейланд берет ищеек, ловит этих двух негров и приводит обратно. Один из негров берет дубинку, бьет одну из гончих по голове и убивает ее. Эту собаку приготовили и заставили тех неров съесть часть ее. А потом обоим дали взбучку.

Старая бревенчатая тюрьма в Джаспере раньше стояла там, где сейчас находится Рыбный магазин. Позади тюрьмы у них было место, где пороли негров. Помпейским... то есть столбом для порки было толстое бревном. Негров заставляли ложиться на него и привязывали ремнями. Я тогда был маленьким мальчиком, и мы с двумя белыми мальчишками, Коули Макреем и Генри Манном, частенько шныряли вокруг и подглядывали за ними. Коули и Генри оба выросли и ушли на войну, но назад не вернулся ни один.

Bill McRay

Шерифом был Сэм Свон, и однажды он поймал двух беглых негров. Они были братьями, и звали их Руфь и Джон Грант. Ну, он берет их и сажает в тюрьму, а кое-кто из мужчин вытаскивает их, ведет к столбу для порки, привязывает ремнями, устраивает им ужаснейшую порку, а потом сыплет соль им в раны, и этих негров было слышно за милю. После этого их отвезли обратно на ферму работать.

В окрестностях Джаспера повесили немало негров. В рабские времена в Маью-Понде повесили негра по имени Джим Хендерсон. Мы, мальчишки, ходили туда и делали отметку на дереве. Два цветных человека, Том Джефферсон и Сэм Пауэлл, убили другого негра, и их повесили на старом белом дубе к югу от здания суда в Джаспере.

После освобождения я 21 год готовил для капитана Келли в его военных лагерях. Потом я стряпал на пароходах, ходивших вверх и вниз по рекам Нечес и Анджелина. Хочу также сказать, что я работал на каждого шерифа в округе Джаспер, кроме последнего. Полагаю, я слишком молод, чтобы работать на него!

К.Б. Макрей

К.Б. Макрей родился в Джаспере, штат Техас, в 1861 году, рабом Джона Х. Макрея, работорговца. К.Б. довольно неприступен и ведет себя скрытно, как будто считает, что за человеческим родом нужен глаз да глаз. Он рассказал только об одной жене, но его нынешняя жена конфиденциально пояснила, что у него их было шестеро. Он живет в Джаспере.

Меня зовут К.Б. Макрей, больше известный как «Кукурузный стебель», потому что я длинный и тощий. Еще известный как «Бегун», потому что раньше я был скор на ногу. Когда мне было десять лет, я часто лойвил... то есть ловил кролика, который выпрыгивал передо мной, просто догоняя его бегом. Не понимаю, почему мои парни не могут делать то же самое.

Я родился в Джаспере, на Мейн-стрит, прямо там, где стоит магазин Ланье, 12 апреля 1861 года. Моего отца звали Калвин Белл Макрей, точно так же, как меня, а мать звали Гарриет Макрей. Отец родился в Виргинии, а мать — в округе Сабин, в Техасе. Моих братьев звали Билл Макрей, Роберт и Дакин Дакус. Отец и мать были рабами прямо здесь, в Джаспере, равно как и мои дедушка с бабушкой, которые родились в Африке.

Нашим господином был Джон Макрей. Его называли «негритянским торговцем», и он был настолько мягким господином, что другие люди называли его рабов «свободными неграми Макрея». Он совершал поездки в Новый Орлеан, чтобы покупать рабов, привозил их обратно и продавал фермерам. Хозяйка была самой лучшей белой женщиной для цветного народа из всех, что когда-либо жили.

Я был слишком мал, чтобы много работать, но помню много вещей. У нас была большая столовая с длинным-длинным столом для цветного народа, и нам давали точно такую же еду, какая была у белых людей на их столе. Если негр дерзил господину и тот не мог с ним справиться, его продавали в первую очередь и избавлялись от него. Так он продал моего дяди... дядю. Но господин был добр к нам, когда мы поступали правильно.

Негритянки пряли и ткали полотно. Полагаю, это было единственное место в Джаспере, куда можно было зайти в любое время дня и увидеть гостиную, полную негритянок, сидевших там разожравшимися донельзя и почти бездельничающих. У господина не было плантации, на которой работали бы мужчины, но он арендовал землю для их обработки.

У всех рабов господина была воскресная одежда и обувь. Каждый из них должен был принарядиться и явиться в гостиную, чтобы он мог осмотреть их перед походом в церковь.

У нас был управляющий по имени Чарли. В его обязанности входило обеспечивать имение дровами. При необходимости он брал рабов и работал на участках леса, но однажды господин вернулся из Нового Орлеана и застал их всех страдающими от холода без огня. Он позвал старого Чарли и спросил, почему тот не заготовил вдоволь дров. «Ну, — ответил старый Чарли, — дров было мало, а прежде чем я успел добыть еще, ударили эти холода, и стало слишком холодно идти за дровами». Господин сказал: «Чтобы у тебя было полно дров, иначе я продам тебя злому господину». Чарли исправлялся какое-то время, а потом снова позволил дровам уменьшиться. Так что его продали Балларду Адамсу, за которым шла слава человека, жестоко обрамляющегося... обращающегося со своими рабами. Чарли не мог выполнить столько работы, чтобы угодить господину Адамсу, поэтому тот облачил его в то, что известно как «луизианская рубаха». Это была бочка с прорезанным в дне отверстием как раз такого размера, чтобы Чарли мог просунуть туда голову. Эту штуку натягивали на него каждое утро, после чего он уже не мог ни сесть, ни пошевелить руками, а мог только весь день бродить вокруг на посмешище другим рабам. На ночь ее снимали и приковывали его цепью к кровати. Проносив эту луизианскую рубаху целый месяц, господин снова дал ему норму. Он не справился и сбежал в лес. Тогда господин Адамс приехал к господину Макрею с желанием продать Чарли обратно, но не смог, потому что как раз пришло освобождение и рабов больше продавать было нельзя, однако господин Макрей сказал, что Чарли может вернуться и остаться в его имении, если захочет.

C.B. McRay

Нас не пытались учить чтению и письму, но мисс Мэри каждое воскресенье читала нам Библию. Если мы заболевали, они привозили старого доктора Хейнса или доктора Перкинса.

Когда мы были детьми, мы играли в «городки» и в шарики. Любимой колыбельной моей матери была «Бай-о, бэби бантин».

Я никогда не видел солдат до окончания войны, а потом увидел их лагерь на площади у здания суда прямо здесь, в Джаспере. Когда было объявлено об освобождении, мисс Мэри созвала нас, негров, в гостиную, а затем пришел господин Макрей и объявил, что мы свободны. Он посоветовал работать в окрестностях Джаспера, где люди нас знают, и сказал, что если кто-то захочет остаться с ним, пусть встанет. Поднялся каждый человек. Так что все они оставались с ним некоторое время. Спустя время он принялся арендовать и возделывать другие плантации, и отношение там было уже не столь хорошим, так что они начали выражать недовольство и разошлись.

Джулия Мэлоун

Джулия Мэлоун, 79 лет, родилась рабой судьи Эллисона, которому принадлежала плантация площадью в тысячу акров близ Локхарта, штат Техас. Мать Джулии была убита другим рабом. Джулия оставалась в семье Эллисонов несколько лет после освобождения. Она живет по адресу: Перси-стрит, 305, Форт-Уэрт, штат Техас.

Судья Эллисон владел примерно тысячей акров земли около Локхарта, в нескольких милях вверх по реке Клир-Форк. Именно там я и родилась, и это было большое имение, и столько там всего сновало и двигалось, что оно походило на улей. Постройки и навесы выглядели как небольшой городок.

Я помню, как меня оставляли в детской, пока мама работала в поле. Однажды ночью она идет к реке стирать белье. Ей приходится стирать после наступления темноты, и вот она стирает, а какой-то негр-раба... раб подкрадывается к ней сзади и бьет по шее, и это становится ее концом. Так что женщина, с которой мама всегда жила, заботится обо мне с тех пор, а когда приходит освобождение, переезжает в город, но массер не позволяет ей забрать меня. Я остаюсь у него и бегаю по поручениям, когда не обмахиваю веером нового младенца. Пока я там нахожусь, у них рождается шестеро. Я обмахиваю их веером, пока не валюсь с ног от сна, а за это полагается порка.

Моя приемная мама приходит и просит массера отдать меня ей, но он этого не делает. Однако в конце концов она проводит его и все равно забирает меня. Его нет, хозяйка ушла, и мне приходится оставаться дома одной с последним младенцем, а мужчина и женщина, бывшие рабами в имении до сдачи, проезжают мимо в повозке и говорят мне запрыгивать. Они отвозят меня к приемной маме, а та переезжает и никуда не выпускает меня, чтобы массер никогда не смог меня найти.

Она многое мне объясняет. В рабские времена мне довелось видеть, как женщины засовывают головы в корыто для стирки и вслух молятся. Она рассказывает, что они молят Господа избавить их от рабства. Они считают правильным молиться вслух, чтобы Господь мог услышать, но нельзя позволять массеру слышать их.

Я спрашиваю ее об отце, и она отвечает, что он был в имении, но умер до моего рождения. Его делали мужем многих женщин в имении, потому что он был видным мужчиной.

Она была добра ко мне и заботилась обо мне, пока я не встретила парня, который мне понравился. Мы прожили вместе пятнадцать лет, а потом он умер. Все мои дети умерли. Его звали Уильям Эмерсон, и я ждала девять лет, прежде чем выйти замуж снова. Потом я вышла замуж за Альберта Мэлоуна, и мне снова повезло. Он был хорошим человеком. Однажды он чинил балки под домом, весь дом сдвинулся и рухнул на него. Я так горевала из-за этого, что больше никогда не выходила замуж. Это было тридцать четыре года назад, и все это время я живу одна. И дело не в том, что у меня не было возможности, ведь меня сватали множество парней, потому что я работница хоть куда.

Я зарабатываю на жизнь стиркой, стираю одежду дочери старого массера. Массер был могущественным человеком в годы рабства, у него были деньги и дорогая одежда, он ездил на прекрасных упряжках и вел себя как хозяин положения. Все это изменилось после освобождения. Я видела его лежащим на солнце, как пес. Я предлагаю постирать его одежду, а он только мычит. Он сделался абсолютно глухим, и белые люди говорят, что это потому, что он так скверно обращался со своими рабами.

Я живу здесь, в Форт-Уэрте, уже около пятнадцати лет со своей дочерью Беулой Уоткинс. Я очень счастлива здесь, получаю пенсию в 10,00 долларов и благодарю за это Господа.

Аделина Маршалл

Аделина Маршалл, проживающая по адресу: Бастроп-стрит, 3514, Хьюстон, штат Техас, родилась в рабстве где-то в Южной Каролине. Ее купил капитан Бревард и привез в Техас еще младенцем, так что она ничего не помнит о своей семье и не имеет никаких записей о своем возрасте. Аделина, судя по всему, очень стара.

Да, барин, меня и впрямь зовут Аделина Маршалл, но здешние люди просто зовут меня «бабушкой».

Господи милосердный, я прожила на этой земле слишком долго, слишком долго, и от меня уже совсем никакого толку. У меня ломит кости, и только посмотрите на то, что у меня на ногах! Это просто тряпки, вот и все, тряпки. Больше ничего на них надеть нельзя, так сильно они болят. Вот к чему приводит та красная юфтевая обувь, которую мы носили в рабские времена, — она просто отравляет ноги.

Господи, Господи, это поистине скверные времена: черных людей просто выращивали, как скот в стойле, только капитан Бревард, тот, кто владел мной, обращался со своими лошадьми и скотом лучше, чем со своими неграми.

Я ничегошеньки о себе не знаю, кроме того, что было в имении капитана Бреварда на Ойстер-Крик. У него там плантация, это единственное место, которое я знала до того, как получила свободу. Он говорит, что я негритянка из Южной Каролине... из Южной Каролины, которую он купил там и привез в Техас, когда я была совсем младенцем. Думаю, это правда, потому что я сроду не знала ни мамы, ни папы.

Капитан — человек дурной, и надсмотрщики у него строгие, вечно хлещут и стегают негров, чтобы заставить их работать еще усерднее. Капитану было абсолютно все равно, насколько ты мал, ты отправляешься в поле едва ли не с тех пор, как научился ходить. Надсмотрщики не используют бычьи кнуты на маленьких неграх, но пускают в ход хворостины, от которых шкура горит запросто. Иногда они сажают негра в колодки и оставляют на два-3 дня, не дают ни еды, ни глотка воды, просто оставляют, пока он едва не умрет. Если они умирают, их просто кладут в ящик, выкапывают яму позади конюшни, сваливают туда и забрасывают землей. Никаких поминальных служб или чего-то еще, просто бедный негр избавился от своих мучений, вот и все.

Старый капитан просто жесток со своими неграми, и я помню, как однажды они отстегали старого Бинза, который был настолько стар, что уже толком не мог работать, а наутро они находят его висящим на дереве позади хижин. Он повесился сам, чтобы избавиться от мучений!

Мы работаем каждый день, кроме воскресенья, и стирать должны в этот день. Если кто-то заболеет в будни, ему приходится отрабатывать в воскресенье. Когда мы возвращаемся по вечерам, мы должны сразу ложиться спать. Они не разрешают зажигать свет в хижинах, и лучше бы вам быть в постели, если не хотите схлопотать порку.

Нам дают простую хлопчатобумажную сорочку с завязкой на горле — из того материала, из которого шьют мешки для сбора хлопка. Лето или зима, это все, что нам достается из одежды.

У старого капитана большой дом, но я видела его только из хижин, потому что нам не разрешалось заходить во двор. Я слыхала, будто у него нет жены, а есть черная женщина, которая живет в доме. Вот почему вокруг столько «ничейных» негров. Некоторые называют их «светлыми» неграми, но я называю их «ничейными», потому что они именно такие — не совсем черные и не совсем белые, а смешанные. Это идет еще с рабских времен.

«Я знаю, что был уже довольно большим, когда старый капитан позвал нас и сказал, что мы свободны, но никто не говорил мне, сколько мне лет, и я так и не узнал. Я знаю, что некоторые из нас остались и работали за еду, потому что мы никого не знали и нам некуда было идти.

А потом в один прекрасный день капитан вышел в поле с другим человеком, выбрал меня и еще четырех работяг и сказал, что мы хорошие работники. Это был мистер Джек Адамс, у которого было имение недалеко от Стаффордс-Рана. Он сказал, что если мы захотим работать в его имении, он будет кормить нас, даст хижины рабов и платить за работу, и вот почему я ушел от старого капитана и с тех пор больше никогда не видел ни его самого, ни то место, где вырос, но думаю, что он был настолько подлым, что дьявол унес его в мучения давным-давно.

Я работал в поле у мистера Джека, и там же работала Уэс Маршалл, на которой я женился. После того как мы поженились, мы получили клочок земли и оставались в том же имении, пока мистер Джек не умер и мы не переехали в Хьюстон. Это было до бури 1900 года.

Я предупреждаю людей, когда приближается эта буря. Я не верю во всякие колдовские штучки, но каким-то образом знаю, когда надвигается буря. Они смеются над этим старым ниггером, но буря приходит, и они теряют лошадей, скот, кур и дома.

Я говорю правду как есть, и тяжелая у меня была жизнь на этом свете. Подумать только, в этом грешном городе поступают совсем не так, как написано в Книге Книг. Нет, сэр, не так. В ней сказано: „Возлюби ближнего своего“, а люди не любят никого, кроме самих себя!

Только поглядите на меня! Я стар, измучен невзгодами и одинок на этом свете. Мои муж и дети умерли давным-давно и оставили меня здесь, и я просто хожу из дома в дом, пытаясь найти место, где приклонить голову. Вот почему я молю Бога прижать меня к Своему сердцу, ведь Он — единственный, к кому я могу обратиться».

Айзек Мартин

Совершенно черный, с коротко стриженными волосами и щетинистой седой бородой, Айзек Мартин с довольным видом проводит закат своей жизни. Но во время разговора между его толстыми губами виднеются два или три потемневших зуба. Он наслаждался дружественной тенью старого дерева на заднем дворе, устроившись в удобном кресле-качалке. Его ноги были босыми, а некогда полосатые брюки закатаны выше колен, чтобы спастись от знойной погоды середины лета. Рядом с креслом стояла пара грубых рабочих ботинок с зияющими трещинами на носках, чтобы не жать ноги. Он с явным удовольствием рассказывал истории о былых днях.

«Этот старикан просто сидит сложа руки. С него уже взять нечего. Я совсем износился. Я просто жду, когда Добрый Господин позовет бедного старого Айзека домой, в Славу Небесную.

Когда они зачитали прокламацию моим матушке и бате, они заставили их назвать возраст каждого члена семьи. Мне тогда было двенадцать лет.

Я родился здесь, в округе Монтгомери, примерно в трех милях от Уиллиса на железной дороге Международной и Великой Северной (I&GN). Я помогал строить ту железную дорогу I&GN.

Старый майор Вуд был хозяином моего бати, и, конечно же, моим тоже. Он был обеспеченным человеком. У него было около семидесяти или восьмидесяти работающих рабов и я уж не знаю сколько маленьких ниггерят. Я ничего не знал о старой хозяйке, миссис Вуд. Я помню лишь, что она была крупной, полной женщиной. Маленьким детям равов не разрешали появляться во дворе возле большого дома, разве что для того, чтобы убирать двор, а те, кто этим занимался, должны были соответствовать этому двору — быть чистыми, как дятлы.

Старый хозяин не был злым. Он никогда не порол просто так, если кто-то говорил, что раба следует выпороть. Они должны были прийти к нему и рассказать, что тот натворил, прежде чем он отдавал надсмотрщику приказ о порке. Если он считал, что их не за что пороть, он говорил не пороть их, и их не пороли.

Мне приходилось присматривать за коровами и овцами. У меня был мул, чтобы ездить верхом. Дело было так: я должен был присмотривать за коровами. Старый хозяин засевал кукурузой разные поля — по пятьдесят, шестьдесят или сто акров. Когда они собирали урожай кукурузы и заканчивали одно поле, они запускали туда коров, чтобы те ели стебли и початки, оставшиеся на поле. Я должен был ездить вокруг и следить, чтобы коровы не перебрались с убранного поля на другое поле, где они работали или которое еще не было убрано. Мне это даже нравилось — ездить верхом на муле вокруг поля и пасти коров.

А еще нас было человек пять или шесть мальчишек, которые отгоняли собак от овец. Знаете, если собаки забредят в овец, они запросто могут их перебить.

Мы часто ходили на охоту с собаками и то и дело ловили кроликов. Собак было шесть, а пойманные кролики были такой солидной едой для нас. Я помню, как однажды мы отправились на охоту и поймали четыре или пять кроликов. Мы принесли их домой, выпотрошили, ощипали и положили в котел, чтобы устроить знатный кроличий ужин. Я сыпал в котел красный перец, чтобы приправить их, а потом потер глаза рукой и занес этот перец в глаза, и они так жгли. Вы же знаете, как жжет красный перец, если он попадает в глаза, я никогда этого красного перца не забуду. Старики обычно показывали нам, как разделывать дичь, которую мы добывали на охоте, и как ее готовить.

Старый хозяин уж точно души не чаял в своих маленьких детях-рабах. Он часто заезжал в хижины рабов, потому что любил смотреть, как они сбегаются. Кухаркой была старуха по имени Форни, и в ее обязанности входило следить за кормлением детей. У нее был особый способ сзывать их. Она кричала: «Ти-ти, т-и-и», и все мы, маленькие ниггерята, просто бежали со всех ног. Старый хозяин подъезжал и говорил: «Форни, позови тех малышей-пиканини», а старая Форни возвышала голос и кричала: «Ти, т-и-и, т-и-и», и старый хозяин просто сидел на лошади и смеялся до узумиления, глядя, как мы прибегаем. Ему нравилось считать, сколько у него было маленьких ниггерят. Для нас это тоже было забавой. Я помню это так, словно это было вчера.

Ничто не давалось мне тяжело. Насколько я знаю о рабстве, это были хорошие времена.

У них было около трех-четырех сотен овец. Мой отец должен был забивать по барану каждую пятницу для большого дома. Овец пригоняли, кто-то держал голову поперек колоды, а мой отец отрубал голову топором. Овцы — это самые жалостливые существа при заклании. Они просто покоряются судьбе. И они даже плачут. А вот козел — тот не сдается, нет, сэр, он огрызается до самого конца.

Я помню один случай, когда они собирались устроить школьный праздник и собирались зарезать козла. Они подвесили этого козла к дереву за задние ноги, чтобы кровь хорошо стекла. Они перерезали ему горло, именно так они собирались его убить. Казалось, этот козел продолжал огрызаться и до самого конца приговаривал: «Ради Бога, не убивай меня», но это не помогало. Этот козел просто умолял до самого конца.

Мой старый хозяин жил в большом доме. О, это был дворец. В нем было восемь или девять комнат. Он был построен из бревен, а между бревнами был проложен мох с глиной. Снаружи были доски, а внутри все было отделано на славу. Он жил в особняке.

Они были очень богаты. У старого хозяина был старый слуга для приема посетителей, весь одетый аккуратно и чисто. Теперь, если вы хотели поговорить со старым хозяином, вам нужно было позвать этого старого слугу. Он подходил, вы говорили ему, что вам нужно, затем он шел и докладывал старому хозяину, после чего говорил: «Вводите его», и тогда вы заходили к старому хозяину и решали свои дела, но при этом вы должны были вести себя вежливо и держать шляпу под мышкой.

Они были большими богачами. Иногда у них устраивались вечеринки, которые длились целую неделю. Они развлекались по-своему. Они приезжали в каретах и фаэтонах.

Мой отец был конюхом, и он должен был присматривать за лошадьми и следить за тем, чтобы их кормили. Для седел у них был отдельный домик. Старый хозяин держал хороших лошадей. Он не был злым.

У него было огромное пастбище, и люди очень часто останавливались там лагерем. Видите ли, дело обстояло так: янки стали теснить американцев, то есть конфедератов, и те отступали все дальше и дальше на запад, пока не добрались до Техаса, а дальше отступать было уже некуда. Янки продолжали прижимать их, а те все отступали и отступали. Когда они разбивали лагерь на пастбище старого хозяина, он давал им кукурузу. Я видел, как они пригоняли целую телегу кукурузы и сваливали ее на землю для своих лошадей. Янки так и не появлялись до самого конца войны. А потом они прошли по всей этой стране. Похоже, это было сплошное разрушение. Они забирали все, что хотели.

Когда пришло освобождение и была зачитана прокламация, а старый хозяин объявил им, что они свободны и у них больше нет старого хозяина, некоторые из рабов заплакали. Он сказал им: «Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас уходил. Я буду платить вам по 8 долларов в месяц». Все старики остались и помогли собрать тот урожай. Этого хозяин очень тяжело пережил, и он прожил недолго после того, как у него отобрали рабов. Ну, это его просто сгубило, вот и все. Я помню янки в тот день, когда они принялись читать прокламацию. Они разгуливали в своих синих мундирах, а сбоку у них висели длинные шпаги. Для тех ниггеров это было в диковинку.

Когда старому хозяину нужно было куда-то поехать, он звал своего слугу-мальчишку, чтобы тот передал моему отцу, который был конюхом, приказ оседлать лошадь и подвести ее. Затем старый хозяин садился на нее. Там было три ступени, так что он просто поднимался по этим ступеням, и его нога оказывалась как раз у стремени. Мой батя держал стремя, чтобы он мог просунуть в него другую ногу.

Я был достаточно взрослым, чтобы бежать следом и просить дать мне дайм. Он смеялся и иногда давал мне дайм. Иногда он бросал его мне, а я бежал, подбирал его и говорил: «Спасибо, хозяин», и он смеялся и заливался смехом.

У старой хозяйки была постоянная кухарка. Это была мать моей мамы. Все должно было быть безупречно, и все содержалось в идеальной чистоте.

По воскресеньям никакой обычной работы не выполнялось. Каждое воскресенье одна из других женщин подменяла кухарку, чтобы та могла отдохнуть. Все, кто мог, отпрашивались и шли в церковь на службу. Те, кто не мог пойти в одно воскресенье, шли в другое, пока очередь не доходила до всех.

У хозяина было двести или триста голов скота. У моего деда Гилфорда был собственный мул и лошадь. Дядя Хэнк был его братом, и на его попечении было овечье хозяйство. Иногда у кого-то из ниггеров заводилась лишняя овца или лошадь, и тогда хозяин выкупал ее. У некоторых ниггеров вокруг хижин были небольшие участки земли, где они выращивали овощи. Старый хозяин порой выкупал эти овощи. Я не знал, что такое свобода. Я не знал, нужна она мне или нет. Мне казалось, что тогда было лучше, чем теперь, потому что теперь мне приходится заботиться о себе самому.

Мы вечно поджидали старого хозяина. Тот, кто первый видел его приближение, срывался с места и открывал ворота, чтобы он мог проехать, а старый хозяин бросал ему пятачок.

Когда наступало время еды, старая кухарка выкрикивала: «Т-е-е, т-е-е, т-е-е-е», и все мы, маленькие ниггерята, прибегали со всех ног. У нее был большой поднос, и у каждого из нас была своя миска и ложка. Она наполняла наши миски, мы шли есть, а потом возвращались за добавкой. Нам давали столько, сколько мы хотели. Нам давали ужин еще до того, как работники возвращались с поля, и из-за того, что мы весь день играли и наедались во второй половине дня досыта, проходило совсем немного времени, как мы, маленькие ниггерята, уже были готовы отойти ко сну.

Больше всего на свете старый хозяин не любил, когда его ниггеры шастали где попало. Иногда им хотелось сходить в воскресенье на другую плантацию. Тогда он давал им увольнительную записку, если был не против их отлучки. У них были разъездные патрули, которые объезжали плантации, чтобы проверить, нет ли там чужих ниггеров.

Когда они хотели пожениться, мужчина докладывал об этом старому хозяину. Тот хотел, чтобы его ниггеры женились на его собственной плантации. Он устраивал для них небольшой приятный ужин и большие танцы. У них было какое-то подобие свидетельства о браке, но об этом заботился старый хозяин. У него было два сына, у которых были собственные фермы и рабы. Старый хозяин не возражал, если его рабы женились на фермах его сыновей. Если кто-то из рабов провинился, он заставлял его работать в воскресенье. Он не верил в телесные наказания.

Все те из них, кто мог, обычно ходили по воскресеньям в церковь для белых и слушали белого проповедника. Они сидели отдельно в задней части церкви. Те, кто оставался дома, собирались вокруг цветного проповедника. Он старался поднимать их социальный уровень.

У них была старуха, которая присматривала за младенцами, пока их матушки были в поле. Было установлено время, когда матери приходили и кормили детей грудью. У старухи были помощницы. У них был большой дом и колыбели для тех младенцев, где нянька ухаживала за ними.

Когда кто-нибудь умирал, устраивали похороны. Все работники прекращали работу, чтобы присутствовать на похоронах. Они хоронили умерших в самодельных гробах.

Я никогда не обращал внимания на разговоры о призраках. Я никогда в них не верил. Но однажды, когда мы шли из церкви, жена моего дяди сказала: «Айзек, ты когда-нибудь видел привидение? Хочешь увидеть?» — и я ответил: «Мне плевать, да, хочу увидеть». Она сказала: «Я покажу тебе человека, одетого во все белое, у которого нет головы, и ты почувствуешь теплый ветер». Через некоторое время у холма возле кладбища она произнесла: «Вот он идет». Я посмотрелся вокруг, но ничего не увидел, зато почувствовал теплый ветер.

Я часто ходил к одной девушке и мне приходилось проходить как раз мимо старого кладбища. Оно было полностью обнесено кирпичной стеной, за исключением одного места, где были устроены ступени через стену, так что когда приходилось хоронить человека, два человека могли подняться по этим ступеням бок о бок, и именно так они переносили тело. Так вот, когда я доходил до этих ступеней, я что-то слышал. Тогда я останавливался и ничего не слышал. Когда я снова начинал идти, я снова слышал шум. Я оглядывался, а потом видел что-то белое, поднимающееся прямо там, где ступени переходят через стену. У меня в руке была палка, и в следующий раз, когда оно поднялось, я бросился на него и ударил. Это оказался всего лишь огромный старый козел, который забрался внутрь ограды и пытался выбраться. Он выскочил как раз в тот момент, когда я его ударил, и бросился наутек через лес. Это единственный призрак, которого я когда-либо видел, и я рад, что это был вовсе не призрак.

У старого хозяина было двадцать голов коров. Они давали много молока. Бывало, они набирали доверху молока кедровую кадку величиной с вот эту. Доярки носили ее на голове к дому. Нам, мальчикам-пастухам, приходилось идти и пригонять телят. Мальчикам-пастухам? Пастушата — это те мальчишки, которые отгоняют телят, когда доят коров. Конечно, часто, когда дойка заканчивалась, мы запрыгивали на телят и катались на них. Всякий раз, когда нас ловили за этим занятием, нам задавали хороку баню. Это было не вчера.

Что до меня, то в рабстве мы жили прекрасно-распрекрасно. Год за годом мой дедушка выращивал кипу хлопка, а хозяин покупал ее. Это поощряло нас работать с усердием.

Моего отца звали Эдмонд Вуд, а маму — Мария. У меня были брат и сестра, их звали Кэсс и Энн. Я всю жизнь проработал фермером. Я продолжал заниматься фермерством, пока в этих краях не появился хлопковый долгоносик, после чего я бросил ферму и пошел на общественные работы. Я работал в лесу и рубил бревна. Я купил этот дом. Я живу здесь, в районе Вота, уже около двадцати пяти лет.

Я был женат дважды. В первый раз я женился — я стал до того чертовски стар, что уже не помню когда, но это было давным-давно. Мою первую жену звали Мэри Джонсон. Она умерла, и тогда я женился на этой женщине, которая сейчас со мной. Когда я женился на ней, ее звали Рода Макгоуэн, но она уже была замужем до того. До того как мы состарились и стали ни на что не годны. Нам назначили пенсию, и мы живем на нее теперь, потому что я слишком стар, чтобы еще хоть как-то работать.

У нас с первой женой было десять детей. Все они умерли, кроме четырех, да и то я не уверен, что все они живы. Последнее, что я о них слышал: один был в Хьюстоне, один в Чикаго, один в Канзас-Сити, а один живет здесь. Я видел его сегодня утром.

Слышать-то я слышал о ку-клукс-клановцах, но в глаза их не видел. В школу я тоже никогда не ходил.

Я член Методистской епископальной церкви цвета. Когда я еще мог передвигаться, я был стюардом в церкви. Потом я около семи лет был казначеем нашей церкви здесь, в Воте. Я также состоял в ложе U.B.F.

В рабстве у них всегда был старый темнокожий, который наставлял молодежь и учил их отличать добро от зла. И за провинности тебя пороли. Они докладывали надсмотрщику. Некоторые из них были вредными и доносили на тех, кто им не нравился, просто чтобы доставить им неприятности. Надсмотрщик должен был во всем разобраться, и если это подтверждалось, кто-то получал порку. Иногда люди доносили на кого-то, хотя ничего такого не было.

Старый хозяин был человеком совершенно независимым. Его плантация находилась в стороне от города. Ему обычно доставляли почту прямо в имение. Насколько я помню, мне ни о чем не нужно было беспокоиться. У них было принято созывать всех рабов и выдавать им шляпы, в другой раз им выдавали обувь, а в другой — одежду. Они следили за тем, чтобы у всех все было впору. Старый хозяин на Рождество всегда дарил им всем какие-нибудь подарки. Я уж не помню точно, что именно он давал старикам, но детям он давал конфеты и тому подобное.

Я всегда был рад видеть старого хозяина — о, Боже милостивый, да. И ему самому всегда доставляло радость приезжать и видеть всех своих маленьких ниггерят.

Однажды капитан Фишер был в товарищах у старого хозяина, и он вместе с другим человеком приехал со старым хозяином по дороге, которая проходила через хижины рабов. Они захотели посмотреть на маленьких ниггерят. Старый хозяин созвал их и бросил пригоршню даймов. Им было очень весело смотреть, как малыши борются за эти даймы, а мы потом еще целую неделю искали даймы по всему двору. Для белых людей в те дни это было развлечением.

Хозяин был добр к своим ниггерам, и никто из них никогда не убегал. Моя матушка вырастила маленького сына старой хозяйки. Она кормила его грудью так, будто он был ее собственным ребенком, и он всегда очень тепло к ней относился. Став взрослым мужчиной, он часто приносил ей подарки. Он постоянно называл ее «мамми».

Он ушел на войну. Он потерял слух и оглох. Должно быть, это случилось от грохота тех больших пушек. На войне ему также отстрелили большой палец на ноге. После окончания войны он вернулся домой и женился.

Это почти все, что я могу вспомнить, за исключением того, что я голосовал на выборах штата и других выборах, когда мне исполнился двадцать один год».

Джеймс Мартин

Джеймс Мартин, Доусон-стрит, 311, Сан-Антонио, Техас, 90 лет. Его родители — Престон и Лиззи Мартин, родился в Александрии, штат Виргиния. В речи почти не использует диалектизмов.

«Я родился в Виргинии в 1847 году. Моя мать была рабыней, а дед — одним из первых поселенцев в Виргинии. Он родился на Ямайке, и его хозяин увез его в Англию. Когда англичане прибыли в Виргинию, они взяли нас с собой в качестве слуг, но когда они добрались сюда, у всех были рабы, так что мы тоже стали рабами. Моя мать родилась в Вест-Индии.

Какой-то человек по фамилии Мартин привез моего деда сюда, и мы взяли его фамилию. А когда хозяин собрался умирать, он составил завещание, в котором говорилось, что самый младший ребенок среди рабов должен получить свободу; им оказался мой отец, и его освободили, когда ему было 16 лет. Таким образом, мы с братьями и сестрами оказались свободными, но все остальные члены семьи оставались рабами.

Моя мать родилась рабыней недалеко от Александрии. Дочь хозяина, мисс Лиза, читала моей матери, так что она получила некоторое образование. Когда владелец моей матери умер, он оставил ее мисс Лизе, а затем мой отец познакомился с моей матерью и сказал ей, что им следует пожениться. Мать сказала мисс Лизе: «Я с удовольствием вышла бы замуж за Престона Мартина». Мисс Лиза отвечает: «Ты не можешь этого сделать, потому что он свободный ниггер, и твои дети будут свободными. Ты должна выйти замуж за кого-то из рабов». Тогда мисс Лиза выстраивает 10 или 15 рабов-мужчин, чтобы моя мать выбрала себе мужа, но мать говорит, что ей никто из них не нравится, она хочет выйти замуж за Престона Мартина. Мисс Лиза спорит, но мать просто упрямится, поэтому мисс Лиза говорит: «Я поговорим с хозяином». Он отвечает: «Я не могу терять такое имущество, и если ты сможешь собрать 1200 долларов, ты можешь выкупить себя на свободу». И вот мои мать и отец копят деньги, на это уходит много времени, но в один прекрасный день они приходят к хозяину, выкладывают деньги и женятся. Хозяину это не нравится, но он дал обещание и не может отступиться.

Так что мы с братьями и сестрами свободны. А мы видим, как других продают на аукционе. Их сажают в стойла, похожие на загоны для скота, а перед ними вешают занавеску, иногда просто простыню, чтобы покупатели не разглядели товар раньше времени. Надсмотрщик стоит прямо снаружи с большой черной плетью из змеиной кожи и пистолетом «перпербокс» в руке. Затем они отдергивают занавеску, и покупатели с толпой обступают их. Надсмотрщик объявляет возраст рабов и то, что они умеют делать. Один покупатель берет имеющуюся у них пару белых перчаток, проводит пальцами по зубам мужчины и говорит: «Ты утверждаешь, что этому бугаю 20 лет, но у него зубы со стертыми лунками. Ему дай бог все 40». И этого бугая сбывают за 1000 долларов, потому что мужчин они называют «бугаями», а женщин — «девками». Затем надсмотрщик заставляет их пройти по платформе, заставляет прыгать, заставляет бежать рысью, заставляет скакать.

Когда я подрастаю, меня учат ремеслу шорника, а в 17 или 18 лет я записываюсь в армию Конфедерации.

Били ли они рабов? Ну, они их едва насмерть не забивали. Когда житье становилось совсем невыносимым, они сбегали в Канаду.

Свадьба была событием. Жених и невеста должны были перепрыгнуть через ручку метлы. У хозяина иногда был белый проповедник, и угощения было вдоволь: хорошая говядина и кукурузный хлеб. Но если хозяин особо не заморачивался, он просто выстраивал их в ряд и говорил: «Мэнди, это твой муж, а Руфус — твоя жена».

James Martin

После войны нас отправили в Техас, в 9-й кавалерийский полк США под командованием капитана Фрэнсиса Ф. Доджа. Я служил в Форт-Силле, Форт-Дэвисе, Форт-Стоктоне и Форт-Кларке. Я участвовал в двух сражениях с индейцами в горах Гваделупе. Я служил под началом полковника Шафтера в 1871 году и демобилизовался под началом генерала Мерритта в 1872 году. После этого я приехал в Сан-Антонио.

Я помогал прокладывать сюда первую железную дорогу. Южно-Тихоокеанская дорога в те дни шла только возле Сегина, и я работал костылезабивальщиком на всем ее протяжении. Затем я помогал строить старую железную дорогу от Индианолы до Куэро, а затем от Куэро до Корпуса, а подрядчиками, кажется, были Шлейстер и Каннингем. Это было в 1873 и 1874 годах.

Я гонял скот для крупных предприятий и порой перегонял по 2000 или 3000 голов из Южного Техаса аж до самой Дакоты. Я гонял скот для Джона Литла, Брокхауса, Кирана и Билла Саттона. Никаких троп и заборов не было. Индейцы приходили просить мяса, и мы знали, что если мы им не дадим, они устроят в стаде давку.

Если бы я не был так стар, я бы снова пустился в путешествие. Не верю, что может быть образованным человек, который нигде не побывал».

Луиза Мэтьюз

Луизе Мэтьюз 83 года, она сестра Скотта Хупера. Ее владельцем был преподобный Роберт Тернер. Луиза вышла замуж за Генри Даггетта в двадцать лет, за Джима Байерса в тридцать один год и за Билла Мэтьюза в тридцать три года. Она живет одна на Эннис-авеню, 2718, в Форт-Уэрте, примерно в квартале от Скотта.

«Конечно, я помню те времена рабства, потому что мне было одиннадцать, когда грянул распад. Все звали моего хозяина судьей Тернером, но он был баптистским проповедником, у него была небольшая ферма и бакалейная лавка. Мои тятя и матушка не жили вместе, потому что папа принадлежал господину Джеку Хуперу. Господин Тернер сам их поженил. Большинство цветных людей тогда просто жили вместе по соглашению, но у хозяина была церемония.

Мы жили в бревенчатых хижинах с земляным полом и без окон, а спали на соломенных тюфяках. Вся готовка происходила в обеденном навесе, но когда папа приходил дважды в неделю, мама готовила ему еду там же.

Позвольте мне рассказать вам, как заботились о малышах. Хозяин уделял им особое внимание: еда, много простокваши, молока и отвара из-под зелени, и все они были толстыми и здоровыми.

Хозяин был проповедником, фермером и содержателем корчмы. Он делал лекарство из виски, коры вишни и ржавчины с гвоздей. Должно быть, оно было хорошим, потому что мы все были толстыми и дерзкими. Всемогущий боже! Как же я ненавижу принимать это лекарство! Он говорил мне: „Хорошо заботься о малышах, потому что старики со временем выдохнутся, а я хочу, чтобы малыши росли крепкими“.

Хозяин Тернер требовал хорошей дневной работы, и мы все выкладывались ради него. Каждую субботнюю ночь мы получали увольнительную, если хотели пойти на вечеринку. У нас были вечеринки, танцы под кадриль, скрипки и банджо.

По воскресеньям хозяин проповедовал нам, потому что он сам был проповедником. Белым людям он тоже проповедовал.

Я помню тот день капитуляции. Он созвал нас вокруг себя. Я до сих пор вижу его перед глазами, словно наблюдаю, как он идет к двору, с заложенными за спину руками и склоненной головой. Я знаю, что он говорит: „Я люблю каждого из вас. Вы были верны мне, но я должен отпустить вас. Мне очень тяжело это делать, не потому, что я не хочу освободить вас, а потому, что я не хочу терять вас всех“. Мы видели слезы на его глазах.

Louise Mathews

Почти все уходят, а мы отправляемся к папеньке, затем приезжаем сюда в 1872 году, прямо сюда, где живем сейчас. Моя сестра Скотт живет вверх по улице. Тогда здесь не было никаких домов.

Я выхожу замуж в 1874 году за Генри Даггетта, и он умирает в 1884 году. Затем я выхожу замуж за Джима Байерса в 1885 году, а он ленивый и никчемный. Он уходит в рождественское утро и больше не возвращается. Это единственный подарок, который он мне подарил! Он из тех, кого называют перекладывателями ответственности. Я занимаюсь стиркой и глажкой, а он спускает то, что я зарабатываю. Я выхожу замуж за Билла Мэтьюза, и он мой последний муж. Он умирает 15 мая этого года. У меня семеро детей, и четверо из них живут прямо в этом городе.

Я голосовала всего один раз, около четырех лет назад. Мне это просто неинтересно. Слишком много суеты для меня. Мой муж всегда голосовал за Линкольна.

Я еще двигаюсь, и пройдет совсем немного времени, прежде чем я отправлюсь в обитель покоя Господня. Моей сестре 81 год, а мне 83, и она живет в следующем квартале вон там. Мы служим утешением друг для друга».

Вильям Мэтьюз

Вильяму Мэтьюзу 89 лет, он родился рабом в имении Адамсов в приходе Франклин, штат Луизиана. Он был кучером семейной кареты. После освобождения Вильям зарабатывал на жизнь батрача на полях, а также плетением и продажей корзин. С 1931 года он живет со своей дочерью Сарой Колберн по адресу: 41-я стрит, 812-½, Галвестон, Техас.

«Конечно, я могу порассуждать о рабстве. Я стар, и зрение меня подводит, но я все еще могу рассуждать. Я никогда этого не забуду.

Мой хозяин, старый Бак Адамс, мог переплюнуть самого дьявола по части вредности. Он был поистине суров — суров и коварен, как скользкий вяз. Старая Мэри Адамс, его жена, была почти такой же суровой, как и он. Порою я удивлялся, как их дети вообще его выносили. Старый Бак Адамс привез моих матушку и батю из Южной Каролины для работы в полях, и моего отца звали Экономи Мэтьюз, а маму — Фиби. До замужества ее фамилия была Симмонс. Я родился в имении старого Бака 25 декабря 1848 года. Эта плантация находилась в приходе Франклин, где-то около Монро в Луизиане.

Мы с Биллом Адамсом росли вместе. Когда он подстреливал оленя, я неслись домой быстрее смазанной молнии за лошадью. Иногда он подстреливал крупного борова, и я свежевал его тушу.

Когда я подрос, я стал водить их карету. Я был тем, кого называют «пареньком для поручений». Я сидел в этой коляске и ждал, пока они выйдут откуда-нибудь, а потом вез их дальше. Мне не разрешалось выходить и общаться с другими рабами. Нет, сэр, я должен был сидеть там и ждать.

Рабы выходили в поля до восхода солнца и работали до непроглядной темноты. Затем они возвращались домой и должны были на ощупь пробираться в хижину без всякого света. Мои матушка и батя были полевыми работниками. Моя бабушка была кухаркой, и ей приходилось возиться у варочного котла около четырех часов утра, чтобы успеть приготовить завтрак к рассвету. Они ели при свечах или сосновых лучинах. Один из черных мальчишек стоял позади них и держал лучину, пока они ели.

Одежду мы носили из крашеной мешковины. Это та ткань, из которой делают мешки. Летом мы ходили босиком, а с приходом зимы нам выдавали обувь с каблуками размером с бисквит.

Хижины рабов находились позади большого дома и не имели полов. Они стояли прямо на земле и были построены наподобие свинарника. Они рубили лес, вбивали колья по углам и заделывали промежутки бревнами с корой. Там были дома из колотых бревен, и из круглых бревен, и все в таком духе. В том имении было всего пятьдесят рабов, а оно было большим, места хватило бы и на сотню. Но что они делали? Они брали хороших рабов и продавали их. Вот что они делали. А тех, кто оставался, заставляли выполнять всю работу. Продавали, продавали без конца и никого никогда не покупали. Такие уж они были.

Каждую субботу вечером мы отправлялись за пайком. Так называли выдачу провизии. Приходишь к коптильне, а они отвешивают тебе большие толстые куски белой свинины и отдают. Сироп отмеряли весом. Муку отвешивали весом. Сахара или кофе нам никогда не давали. Хочешь кофе — ставишь сковороду на огонь, насыпаешь туда кукурузной муки, обжариваешь почти до черноты и заливаешь водой. Мама пекла лепешки на соленой воде из небольшого количества муки, соли и воды.

Иногда рабов заставляли ходить в церковь. Белые люди с комфортом усаживались в своей карете, подъезжали к двери и выводили рабов из одной хижины, потом из следующей и продолжали так, пока не соберут всех. Затем все рабы шли перед каретой, пока не добирались до церкви. Рабы сидели снаружи под тенью деревьев. Если проповедник говорил очень громко, его было слышно в окно.

Если цветной человек решал проповедовать, он не мог проповедовать Евангелие. Ему этого не позволяли. Все, о чем он мог проповедовать, — это повиновение хозяину, повиновение надсмотрщику, повиновение тому, повиновение сему. Тогда не устраивали шумихи вокруг молитв. Иногда по ночам в хижине устраивали молитвенное собрание. Каждый приносил горшок и совал туда голову, чтобы эхо не разносилось обратно. И молились прямо в горшок. Истинная правда перед Богом!

Как я уже говорил, хозяин продал хороших рабов в Монро. Никаких свадеб в те дни не было. Девка сходилась с каким-нибудь бугаем по собственному желанию, и они договаривались жить вместе. Конечно, если нездоровый бугай сходился с дородной девкой, белые люди их разлучали. Если мужчина был крупным, крепким, хорошим производителем, ему давали четырех-пяти женщин.

Иногда они убегали. Толку от этого было мало, потому что на их след натравливали собак. Если заберешься на дерево, эти собаки держат тебя там, пока не придут белые люди, и тогда они натравливают на тебя собак. Иногда собаки сдирали с беглецов всю одежду, и домой они возвращались совсем без единой тряпицы на теле. Если они бежали в воду, собаки бросались за ними и топили их. А потом Ник, надсмотрщик, порол их. Он вбивал в землю четыре колышка для ног и рук и привязывал их. И порол от макушки до пят. Плеть была сделана из шкуры, нарезанной полосками, с пробитыми в них дырами. Когда она ударяла по коже, образовывались волдыри.

Прежде чем пришли янки, повсюду ходили всякие разговоры о войне. Одни говорили, что янки воюют за свободу, а другие — что они перебьют всех рабов. Похоже, в разгар войны мимо проходили янки. Однажды ночью нас заставили кричать, чтобы мы вышли наружу, и мы увидели, что имение горит. К тому времени, как мы выбрались туда, янки уже ушли. Мы тушили пожар, но воду приходилось носить ведрами, и огонь сожгь хлопкоочистительную фабрику, полную хлопка, а также хлопкохранилище и кукурузный амбар.

Янки всегда проходили через эти места ночью, делали свое дело, а потом ждали наступления следующей ночи, прежде чем отправиться по своим делам. Лишь однажды они явились среди бела дня, и некоторые рабы присоединились к ним и ушли на войну.

Разговоры о свободе на плантации стали настолько невыносимыми, что хозяин заставил меня посадить мужчин в большую телегу и отвезти в Уинфилд. Он говорил, что в Техасе свободы никогда не будет. Я гнал лошадей быстро до самой ночи, путь занял около двух дней. Но они вернулись домой, однако хозяин заявил, что если поймает кого-нибудь из них, то пристрелит. Они околачивались вокруг леса и беспрестанно прятались, пока не пришел вестник свободы.

После освобождения мы продолжали работать. Старый Бак Адамс не отпускал нас. Вестник свободы пришел и зачитал документ уже долгое время спустя после освобождения, велев нам больше не работать бесплатно. Когда он ушел, вышла старая Мэри Адамс. Я помню ее слова так, будто слышу их прямо сейчас. Она сказала: «Ровно через десять лет я снова верну вас всех обратно». С тех пор прошло уже очень много времени, но вернуть нас обратно ей так и не удалось, а сама она уже давно умерла.

Нас заставили уйти прямо из имения, точно так же, как выгоняют на волю старую лошадь. Вот какими мы были. Ни денег, ни чего-либо еще. Я устроился на работу к белом человеку на его ферму, но он не мог много платить. У него ничего не было. Он давал мне лишь столько, чтобы хватило на пару мер кукурузной муки и немного сиропа.

Я всегда работал в поле и плел корзины: большие старые корзины для хлопка и дорожные корзины из белого дуба. Я раскалывал дуб на лучины и плел корзину для обеда. Еще я делал подносы и миски для теста. Я шел в лес, срубал большой тополь, откалывал большой чурбан, садился на него верхом и выдолбывал его до нужного размера, изготавливая форму для хлеба. Я делал хомуты для лошадей, кнуты для волов и арапники из говяжьей шкуры. Но пару лет назад я потерял зрение и больше ничего не могу делать. Обо мне заботится моя дочь.

Я приехал сюда в 1931 году. Это был первый раз, когда я выехал за пределы прихода Франклин. Я как-то справлялся, пока не ослеп. Моя дочка добра ко мне, но дни идут, и скоро я тоже уйду».

Хирам Майес

Хирам Майес считает, что родился в 1862 году, будучи рабом Тома Эдгара, которому принадлежала плантация в Дабл-Байю, Техас. Хирам живет с двумя дочерьми в разросшемся фермерском доме недалеко от Бомонта, менее чем в трех милях от места своего рождения на старой усадьбе Эдгаров у Железного Моста. Уже тридцать лет Хирам служит Досточтимым Мастером местной масонской ложи (для цветных). В его глубоко посаженных глазах светится природный ум, однако его речь выдает, что он получил мало образования.

Первое, что я помню со времен рабства, — как я забрался в клубничную грядку хозяина. Он очень гордился этой грядкой и здорово гонял нас. Был там маленький Тим Эдгар, это белый мальчик, и я. Тим и сейчас живет там, в Уоллисвилле. Старый хозяин пару раз отходил нас обоих за то, что мы воровали его клубнику, так, дал нам хворостиной пару раз, чтобы напугать. Это единственный раз, когда он меня порол, да и поркой-то это едва ли назовешь.

Старик Том Эдгар был моим хозяином, а старая усадьба Эдгаров находилась ниже того места, где магазин Джексона, и примерно в двух милях от того места, где я сейчас живу. Кое-какие кирпичи от того дома до сих пор лежат там в лесу.