Мисс Сара была лучшей женщиной на свете. Нужна добрая женщина, чтобы жить с пьяницей.
Однажды двое мужчин сбежали и отсутствовали до тех пор, пока им не надоело прятаться. Мастер Уош никому не позволял их преследовать. Когда они наконец вернулись, он приказал зафиксировать их в колодках, после чего обнажить их тела до пояса и вовсю отхлестал плетью. Наверное, он выпорол их сильнее, чем если бы не был так накачан виски.
Он никогда не продавал своих рабов. Он сохранил тех 50, что подарил мисс Саре ее отец, и их приплод. Он докупал людей каждый раз, когда устраивались распродажи. Ему принадлежало две плантации, и на каждой было около сотни рабов. Сам он с семьей жил в городе.
Меня и мальчика по имени Джон приметили и заставили работать, когда нам было около девяти или десяти лет. Мы вели себя так скверно, что нас пришлось привлечь к работе, поскольку с нами больше ничего нельзя было поделать. Мы гоняли свиней и катались на телятах, и в наказание нас заставляли таскать воду жнецам. Работников, которых надо было снабжать водой, было так много, что мы только и делали, что бегали туда и обратно с водой. На следующий год меня отдали на пахоту, а его — на прополку. С тех пор мы считались полноценными работниками.
Если бы мы вели себя хорошо, нам бы все равно не пришлось идти на работу лет до четырнадцати или пятнадцати. Рабовладельцы ужасно хорошо относились к негритянским ребятишкам, потому что хотели, чтобы те выросли сильными мужчинами и женщинами.
На нашей плантации было около тридцати детей. Две женщины присматривали за нами и заботились о нас, пока родители не возвращались с поля. Они готовили для нас еду, всегда давали ужин и отправляли домой к родителям на ночь.
Наша еда была выложена на длинном столе в корыте. У каждого ребенка была ложка, а из одного корыта ели четверо. На ужин у нас были в основном молоко и хлеб. В полдень мы получали овощи, хлеб, мясо и молоко. Он давал нам больше и лучшей еды, чем своим полевым работникам. Он говорил, что не хочет, чтобы кто-то из нас отставал в росте.
Обувь он нам покупал, но ткань для одежды пряли и ткали прямо там, на ферме. Летом мы, мальчишки, носили длиннополые рубахи без штанов. Во многих случаях я пахал именно так. Мы радовались наступлению тепла по весне, потому что можно было ходить босиком и без штанов.
Наши надсмотрщики жили возле хижин рабов, и каждое утро около четырех часов они трубили в рог, чтобы нас разбудить. Мы знали, что это означает подъем и начало дня. Мы оказывались в поле к тому времени, когда можно было хоть что-то разглядеть. Рабочих лошадей и мулов мы всегда кормили по вечерам. Мы давали им столько корма, чтобы они жевали всю ночь, избавляя нас от необходимости кормить их поутру.
Мастер Уош Фостер со своей семьей жил в самом красивом доме во Флоренции, шт. Алабама. Это был отличный большой двухэтажный дом, выбеленный в белый цвет, как почти все дома в те дни. Спереди и сзади имелись большие веранды, а вокруг дома раскинулся прекрасный газон с большими кедрами и каштанами.
У него была шикарная карета и пара резвых буланых лошадей, обошедшихся ему по 500 долларов каждая. Старый Монро был его кучером, и они представляли собой великолепное зрелище. Монро поддерживал блеск никелированных упряжек и деталей кареты, лошади были вычищены до гладкого блеска и шагали просто загляденье.
Мы жили на плантации примерно в восьми милях от города, и нам нравилось, когда семейство приезжало в имение. У них было четверо детей — Уош, Джек, Сара и Салли, — и они всегда играли с нами. Когда они приезжали, у нас устраивался настоящий пир, поскольку те дети ели вместе с нашими детьми. Правда, ели они из собственной посуды. После обеда мы бегали играть в салки. Кажется, сейчас это называют прятками.
Моя мать была обычной полевой работницей, пока мисс Сара не решила забрать ее в город приглядывать за детьми. Все звали ее просто Фрэнк вместо Фрэнсис. Мне доводилось ездить в город навещать маму, и, скажу я вам, время мы проводили великолепно.
Мы отправлялись собирать гикориевые орехи, лещину, буковые орехи и грецкие орехи. Каждый вечер мы усаживались вокруг костра, ели орехи и рассказывали страшные истории. Мастер Уош выращивал много яблок, и мы ели их вволю.
Я видел много солдат-янки. Армии Шермана и Гранта прошли мимо нашего дома и разбили лагерь в Декетуре, шт. Алабама. Они проходили мимо три дня. Мы их не боялись.
На второй год войны через наши места прошли какие-то солдаты-янки, собрали всех рабов, отвезли нас в Атенс, шт. Алабама, и поселили на казенной ферме. Мы оставались там до конца Войны. Мой отец умер как раз перед тем, как нас забрали.
Мы с мамой и детьми оказались на ферме вместе, и к нам ко всем относились очень хорошо. У нас было вдоволь хорошей еды и одежды.
Мастер Уош навещал нас, пока мы находились на казенной ферме. Он был разорен, и нам всем было его жалко. Многие из его работников вернулись к нему после капитуляции, но мы так и не вернулись. Мать вышла замуж за другого человека по имени Гудлоу, и мы все уехали в Арканзас, недалеко от Литтл-Рока. Там находились его прежние родные места. Мне тогда было около девятнадцати или двадцати лет.
Я никогда не ходил в школу. Жена научила меня читать Библию, но писать я так и не научился. У меня хорошее зрение. Наверное, потому, что я никогда не сажал глаза чтением и походами в кинотеатры.
Когда кто-то из моих домашних болел, я всегда звал доктора. У нас также было несколько собственных домашних средств, которыми мы пользовались. Мы отваривали корень лаконоса и купались в отваре как в средстве от ревматизма.
Чай, приготовленный из подофилла щитовидного, использовался как слабительное.
Писательский проект Оклахомы Бывшие рабы
ЭННИ ЯНГ Возраст: 86 лет Оклахома-Сити, окр. Оклахома
Я родилась в 1851 году, значит, мне 86 лет. Я родилась в Среднем Теннесси, округ Самнер. Когда я была ребенком, мою мать возвели на помост и продали, разлучив со мной. Отца я толком не помню. Сестру Марту, сестру Салли и сестру Джейн не продали. А вот моего брата Джона — да. Маму зовут Рэйчел Доннахью. Мы жили в бревенчатой хижине. Белые люди жили в каркасном белом доме посреди обширного парка. Старому барскому принадлежала большая ферма.
Мы ели патоку, хлеб с маслом и молоко из деревянных мисок, кроша туда хлеб. У старого барского были большие амбары с мясом. Они ели курицу, опоссумов и енотов, а моя старая тетушка готовила для белых кроликов барбекю. Мы тоже ели зольные лепешки.
Я мыла посуду, подметала двор и держала его в чистоте с помощью метел из кустарника. Я никогда не зарабатывала денег. У всех рабов были огороды, а еще куры. Моей тетушке разрешили завести собственных кур, и она разводила их, устроив курятник и огород внизу, в лесу.
Я помню, как во время Войны меня посылали в лес подбирать щепки и собирать хворост. Все мужчины ушли в армию. Однажды утром — было холодно — меня послали в лес, и я обморозила руки. Вся кожа слезла, и руки пришлось обвязывать печеными репками. У Салли были перчатки, и она не обморозилась. После смерти старого барского, которого звали мастер Доннахью, управлять плантацией приехал его пожилой зять. Он был злым, но моя сестра отлупила его.
У нас не было ни негритянского надсмотрщика, ни смотрителя. Мы выращивали пшеницу, кукурузу и овощи, хлопка почти не сажали, ровно столько, чтобы наткать одежды.
По вечерам, возвращаясь в свои хижины, мы вычищали семена из хлопка, чтобы шить себе одежду. Мальчики и девочки носили одинаковые длинные рубахи с разрезами по бокам почти до самого горла. Иногда ночи напролет устраивались посиделки по случаю обдирки кукурузы. Видите ли, у меня не было ни матери, ни отца, никого, кто мог бы меня наставить, научить или подсказать, поэтому я просто жила со всяким, кто был достаточно добр, чтобы позволить мне остаться, и делала то же, что и они. У них устраивались рубки срубов со столько выпивки, сколько удавалось выпить.
Я помню, как ходила в церковь, как они ее называли — методистскую церковь. Мы пели вот эту песню, и она мне ужасно нравилась:
"I went down in de valley to pray,
Studying dat good old way."
Я стала христианкой задолго до того, как родилось большинство этих молодых негров. Другие мои любимые песни:
"Must Jesus bear This Cross Alone."
и
"The Consecrated Cross I'll Bear 'til
Death Shall Set Me Free,
Yea, There's a Crown for Everyone,
And There's a Crown for Me."
Да уж, Господи, это точно.
Однажды негр зарезал поросенка своего хозяина, тот поймал его и спросил: «Что это у тебя там такое?» Негр ответил: «Опоссум». Хозяин сказал: «А ну покажи». Посмотрел и видит, что это поросенок. Негр говорит: «Хозяин, теперь-то это может и поросенок, но он точно был опоссумом пару минут назад, когда я сувал его в этот мешок».
Наших людей особо не пороли, но однажды я видела надсмотрщика в другом месте. Он привязал человека к земле четырьмя колышками с развилками, загнав их в землю прямо поверх запястий, и избил полумертвого ножовкой так, что вздулись волдыри. Потом он протер его спину уксусом с солью и перцем. Иногда на эти волдыри капали горячую смолу от сосновых сучьев.
Когда явились янки, началось веселье. Я помню, как белые люди бегали и прятались, стараясь прибрать к рукам все возможное, чтобы оно не досталось янки. Они прятали драгоценности, парадную посуду и все такое. У тех янки были огромные сапоги. Они подкатывали на повозках, кормили своих лошадей кукурузой старого барского, ловили его кур и велели кухарке старого барского их приготовить, а еще они расстреливали свиней старого барского и сдирали с них шкуры.
Янки частенько напивали моего племянника и заставляли его петь (это звучит скверно):
"I'll be God O'Mighty
God Dammed if I don't
Kill a nigger,
Oh Whooey boys! Oh Whooey!
Oh Whooey boys! Oh Whooey!"
Я не помню, чтобы видела хоть какие-то похороны. Просто увозили и хоронили. Помню, как тот зять старого барского, которого отлупила моя сестра, называл себя доктором и уморил тетушку Кло. Дал ей какого-то лекарства, а сам понятия не имел, что делает, и погубил ее.
Я вышла замуж за Уильяма Янга, и у нас была довольно хорошая свадьба. Поженились в округе Криттенден, штат Арканзас. Когда я уехала из Теннесси в Арканзас, я последовала за другими работниками. Знаете, после Войны негров переселяли с места на место. У меня была хорошая ферма в Арканзас. Я приехала сюда около 42 лет назад.
У меня три дочери. Матти Брокинс держит пансион в Канзас-Сити. Джесси Коттон живет прямо на нашей улице здесь. Оузи Олла Андерсон работает в Северном городке.
Ну, я считаю, что Авраам Линкольн — человек куда более выдающийся, чем Моисей. Я верю, что он честный человек, верящий в союз и в то, что каждый человек имеет право быть свободным независимо от цвета кожи. Он был республиканцем. Мало что знаю о жефферсоне Дэвисе, но думаю, что Букер Т. Вашингтон был вполне неплохим человеком. Он ведь отличный малый, кажется, но он ведь умер, да?
Я помню, как однажды старый барский моей тетушки попытался овладеть ею, а она убежала в лес, и когда он пустил по ее следам ищеек или негритянских гончих, то поймал ее и ударил по голове чем-то вроде полицейской дубинки, пробив ей голову так, что кровь хлестала как у свиньи, и заставил ее сойтись с ним. Она рассказала об этом хозяйке, а та велела ей идти к нему и быть с ним, потому что он тебя убьет. И он жил с этими двумя женщинами, а у нее рождались дети почти белые, и хозяин, и они — все трудились в поле бок о бок.