«Говорю тебе, детка, я дожила до этого. Если я доживу до дня Рождества, мне стукнет за 85 лет. Бога знает, когда я в последний раз была в городе, а мне так сильно хочется съездить навестить моих белых людей. Те дети Эвансов часто приходят ко мне. Та девочка совершила кругосветное путешествие, вернулась прямо сюда и рассказала мне обо всем. Ну, благослови бог мое сердце, она взяла да вышла замуж в прошлое воскресенье, а я и не знала. Она говорила мне, что когда-нибудь выйдет замуж, но я не знала. Я надеюсь, этот муж позаботится о ней и будет добр к моей крошке. Надеюсь, ее старость не окажется хуже прежних дней».
«Да, мам, я помню так хорошо, будто это было вчера, что они сказали, когда сюда пришла свобода. О, я ненавижу вспоминать тот день и по сей день. Помню, они созвали всех ниггеров к двору, и я услышала, как старая Миссис сказала: „Вы больше не принадлежите мне. Вы можете идти, если хотите, а если хотите, можете остаться“. Я сказала: „Да, мэм, я действительно хочу остаться, я не собираюсь уходить от вас“. То была моя белая мамочка, и я оставалась там до тех пор, пока она была жива. Не желала никакого лучшего житья, чем то, что я получала прямо там. Это был Рай, если это так назвать».
Source: Hester Hunter, ex-slave, 85 years, Marion, S.C.
Personal interview by Annie Ruth Davis, Oct., 1937.
Код № Проект, 1885-(1) Составлено Энни Рут Дэвис Место: Мэрион, Ю. К. Дата: 26 октября 1937 г. № ____ Сокращено с ____ слов Переработано ________ МАМА ХЕСТЕР ХАНТЕР Бывшая рабыня, 85 лет
«Благослови бог мою душу, милочка, говорю тебе, я порядком зажилась на этом свете. Повидала на своем веку. Я говорила этим ребятишкам на той неделе, что мне больше незачем ни о чем тревожиться, потому что мой срок на исходе. У меня есть мои утки, мои цыплята и мой стул прямо там во дворе, и я сижу там с ними весь день до самого заката. Видите ли, у меня так сильно болит в спине и так тянет колени, и кажется, будто солнышко действительно помогает мне переносить эту боль, но, милочка, я хожу уже очень давно. Я помню, я была маленьким ребенком в постели и прислушивалась, как однажды пришла моя тетушка и сказала: „Мама, я слышала, как хозяин говорил, что они собираются освободить ниггеров“. Мама сказала: „У меня и в мыслях нет ничего подобного. Я уйду, и ты уйдешь тоже еще до того“. Детка, я и вправду порядком зажилась на этом свете. Помню, они четыре года строили эти земляные укрепления и четыре года воевали. Да, мэм, через многое пришлось пройти с тех пор, как я появилась на свет».
«Милочка, я была пробивной, когда была молодой женщиной, и именно поэтому у моих детей было такое хорошее образование. Если бы все зависело от моего мужа, они бы не знали буквы А от Б. Я вспоминаю, как мой старый Малла пытался научить меня читать по складам, и именно поэтому у меня было такое стремление дать моим детям образование. Моя дочь 20 лет преподавала в той школе вон там, и когда она увидела, что я больше не в силах справляться по хозяйству, она однажды всплеснула руками и сказала, что больше не будет преподавать в школе. Сказала Биллу и тем детям, что останется здесь дома и не даст мне свалиться в котлы. Затем она пустила слух, что будет стирать то для одного, то для другого, и, милочка, я видела, как она порой так тяжело стирала, что мне хотелось, чтобы она лучше ушла отсюда куда-подальше. Кажется, мне так больно видеть, как она чахнет вот так после того, как я столько переживала, чтобы дать ей такое хорошее школьное образование».
«Говорю вам, когда я росла, честное слово Господне, я все время знала только достойную жизнь. Моя старая Миссис была дорогой душой, и я была так воспитана. Я слыхала разговоры о том, как кое-кто из белых людей порой чуть ли не до смерти замучивал своих ниггеров, но я никогда не видала, чтобы мои белые люди позволяли что-то подобное. Они поривали своих ниггеров, которые убегали и прятались в лесу, но не слишком жестоко. Нет, мам, моя Миссис не позволяла никому кромсать вокруг того места, где она находилась. Я помню, как однажды утром мой хозяин привел одного из ниггеров моей старой Миссис туда ко двору и сказал, что собирается выпороть его, а моя Миссис сказала: „Джон О., оставь моего ниггера в покое“. Видите ли, у моей Миссис были свои ниггеры, а у старого Хозяина — свои, потому что, когда старая Миссис вышла замуж за Маллу Джона О. Бети, она привезла свою долю ниггеров из тех мест, где выросла в деревне. Дело обстояло так: отец старой Миссис начертал пером для каждого из своих детей столько-то ниггеров каждому в качестве его доли имущества при условии, что они будут приглядывать за ними и хорошо к ним относиться. Затем, если доходили слухи, что эти дети не делают того, что он велел, они должны были вернуть тех ниггеров прямо в дом их старого Маллы. Но, детка, у моей старой Миссис никаких ниггеров не отбирали, потому что она определенно о них заботилась. Держалась за своих ниггеров до самой смерти».
«Я помню так хорошо, что в бараке было два длинных ряда ниггерских домов, и ниггеры Бети жили в ряду на одной стороне, а ниггеры Дэвисов — в ряду на другой стороне. И, милочка, была такая большая разница между рядом на этой стороне и рядом на той стороне. О боже мой, детка, ты мог пройти сквозь них и с первого взгляда отличить ниггеров Сары Дэвис от ниггеров Бети. Никаких проблем сроду не возникало. У всех ниггеров старой Миссис возле их домов лежала куча хвороста, чтобы сушить на ней свои постели и высушивать постиранное, потому что моя Миссис сама следила за тем, чтобы они жили не грязно. Мы были благопристойно воспитаны, милочка, и вот почему я и мои дети остаемся такими по сей день. Вон та девочка сейчас в доме — она каждую неделю стелет свежие простыни на все наши кровати прямо как на кровати белых людей. Видите ли, если вы так воспитаны, вы уже никогда не станете другими. Да, мэм, моя старая Миссис потратила немало времени на то, чтобы правильно обучить своих ниггеров. Милочка, обе эти руки здесь были выращены не воровать. Я готовила для многих из этих белых людей вокруг, которые оставляли со мной все нараспашку, и до сих пор никто из них никогда не слышал жалоб на то, что у них что-то пропало. Нет, мам, никто и никогда не поворачивал ключ на мне. Я помню: если моя старая Миссис слыхала разговоры о том, что мы тронули что-то, что нам не принадлежало, она порола нас и говорила: „Я не сержусь, но вам, дети, еще предстоит вырасти, и, возможно, вам придется пострадать сильнее этого, если вы не научитесь уму-разуму смолоду“».
«Да, мэм, то был денек. Те ниггеры, что родились на плантации Маллы Джона С. Бети, в те дни и во сне не знали ничего, кроме сытой жизни. Помню все о тех днях. Припоминаю, что они давали всем своим цветным людям столько-то муки на воскресное угощение, а затем у них была определенная женщина в имении, которая готовила весь остальной паек для ниггеров в одном большом котле во дворе старого Маллы. Все ниггеры ходили туда к котлу по воскресеньям и получали свою еду, вроде репы, листовой капусты и мяса, относили ее в свои дома и сами пекли хлеб. Затем среди недели они выходили с полей в 12 часов, становились вокруг котла и ели свой противень с пайком, после чего возвращались в поле и работали. Когда они возвращались домой по вечерам, для них было наготовлено столько еды, чтобы унести ее домой до обеда следующего дня. Завтраков сроду не ели. Ели в основном мясо, зелень, кукурузный хлеб да клецки, а молока было не счесть. Получали его вволю и были очень рады этому. Конечно, те, кто жил в доме белых людей, ели на кухне Миссис. И, ради всего святого, детка, у моих белых людей был самый красивый рис, который они выращивали прямо там на собственной плантации. Риса было вдоволь, чтобы хватало с одного года до другого, точно так же, как и гомини. Затем у старого Маллы был большой пруд для рыбы, и летом, когда становилось слишком жарко для работы, он разрешал всем плантационным ниггерам ловить столько щук и окуней, сколько они хотели, и засаливать их в бочках на зиму. Никому не разрешалось ходить куда-либо близко к тому рыбному пруду, кроме нас, ниггеров. И еще: они коптили мясо не иначе как на этой самой зеленой гикориевой древесине, и я говорю то, что знаю: ничто не могло сравниться по вкусу с теми окороками и лопатками. У-у-у, милочка, в те дни они делали превосходнейшие колбасы. Я говорю своим детям, что я почти отвернулась от этих колбас, которые люди делают здесь в наши дни».
«Да, мэм, я всю свою жизнь слышала об этой штуке под названием колдовство, с тех пор как появилась на свет, но я никогда не верила ни во что подобное. Я говорю: мне не нужны никакие руки, кроме тех, что дал мне Бог. Помню, у меня однажды заболели глаза, и пришла женщина и сказала: „Мисс Хестер, какая-то женщина в этом городе вас отравила“. Говорила мне, что они что-то нанесли на тряпку, которой я вытирала глаза. Я сказала ей, что она зря тратит слова, потому что я знаю: мне не о чем беспокоиться. Сущую правду вам говорю, у кое-кого из этих людей прямо здесь сейчас есть эти заговоренные проводники, которые ездят в деревню, чтобы заставлять людей что-то для них делать вечно. Милочка, будь у некоторых людей в этом городе этот мой ревматизм, они бы поклялись, что кто-то что-то с ними сделал. О боже мой, сколько же всяких пакостей творится на свете в наши дни. Я искренне верю в Бога, и полагаю, именно поэтому я так хорошо справляюсь».
«Ох, люди стали куда хуже, чем бывало раньше. Я сужу по своему веку: они стали куда хуже. Малыши вокруг тут в наши дни знают вещи, о которых раньше знали только люди постарше. Да, мэм, я сижу и молюсь, пока другие спят, и говорю: „Господи, что же будет? Похоже, молодежь катится прямиком в ад, ввязываясь во столько пакостей“. Когда я росла, мне не о чем было горевать, а нынче, похоже, каждую минуту что-нибудь случается. Я так сильно из-за этого переживаю порой, детка, что иду себе да посвистываю: „Господи, лучше бы я ушла до того, как у меня появилось столько поводов для горя“».
Источник : Хестер Хантер, 85 лет, Мэрион, Ю. К. Личное интервью с Энни Рут Дэвис, октябрь 1937 г.