Книга представляет собой путевой дневник английского джентльмена Джорджа Мура, совершившего в 1844 году путешествие из Ливерпуля в Нью-Йорк на пароходе Great Western. Автор подробно описывает быт пассажиров, морской переход, прибытие в Соединенные Штаты и свои первые впечатления от Нью-Йорка, сравнивая его с европейскими столицами. В сферу его интересов входят особенности местной торговли, состояние гостиниц, устройство тюрем, больниц и учебных заведений, а также политическая жизнь американцев накануне выборов. Мур совершает поездки в Филадельфию, Балтимор, Вашингтон, где знакомится с архитектурой, достопримечательностями и состоянием дел в различных штатах, не обходя вниманием и такую болезненную тему, как рабство на юге.
Во второй части книги автор отправляется в Канаду, посещая Монреаль, Квебек, Торонто и Ниагарский водопад. Он описывает грандиозные природные объекты, систему каналов, особенности местной промышленности и сельского хозяйства, а также сложные отношения между британской администрацией, канадцами и местным населением. На обратном пути через Бостон автор знакомится с выдающимися благотворительными учреждениями Новой Англии, включая институт для слепых, где содержится знаменитая Лора Бриджмен. Завершается книга описанием возвращения в Великобританию на пароходе Acadia. Дневник наполнен живыми наблюдениями, статистическими данными, историческими справками и размышлениями о перспективах развития Нового Света, который автор наблюдает с позиции гордого за свою родину англичанина, но с неизменным интересом и уважением к американским достижениям.
