«Зарисовки из Парламента: История памятной сессии»

Mr. Balfour.

Лидер оппозиции до сих пор не блистал в своем новом качестве, и люди быстро пришли к выводу, что для проявления его своеобразных талантов ему необходим стимул и мощь солидного большинства за спиной. Во всяком случае, его первая речь после внесения Закона о гомруле стала сокрушительным провалом. Ее слушали практически в гробовой тишине от начала и до конца — не потому, что в речи не было достаточного количества остроумия, мелкого остроумия на мелкие темы, — но она была скверно произнесена. Казалось, она не поднималась до тех высот, которых ожидали от подобного случая; короче говоря, она разочаровала. Лишь раз или два лидеру оппозиции удалось пробудить в своих друзьях хотя бы подобие энтузиазма. Говоря о сумме денег, выделенной на счету Ирландии, он заявил, что правительство признало свое поражение в борьбе с силами закона и порядка, и что это была военная контрибуция, которую пришлось выплатить, — выпад, который очень порадовал мистера Чемберлена. Часть речи, вызвавшая сенсацию, была посвящена упоминанию использования вето. Мистер Секстон утверждал, что вето никогда не будет применено, пока ирландский парламент не злоупотребит своими полномочиями настолько, чтобы оправдать его использование. Это была честная сделка между британским и ирландским парламентами. Мистер Бальфур заявил, что он и его друзья не будут сторонами такой сделки. Они не позволят оружию вето заржаветь на случай, если оно окажется у них в руках, и так далее — пассаж, который вызвал некоторый энтузиазм на скамьях тори и сильный гнев у ирландцев.

Mr. Bryce.

Истинными разработчителями законопроекта, как принято считать, являются Уильям Гладстон, Джон Морли и Джеймс Брайс. Ни у кого в Палате общин нет столь полного знания различных форм правления в мире, особенно в странах со столь сложной системой, какая должна быть создана по новому закону. Джеймс Брайс — профессор и ученый, и ему присущи манеры его призвания и занятий. Аргументируя свою позицию без страсти, медленно, спокойно, на превосходно выбранном языке, он способен говорить даже о самом яростно оспариваемом мероприятии так, будто это демонстрация по анатомии. Так он говорил и 14 февраля, с убийственным спокойствием манер превращая в пух и прах большинство возражений мистера Бальфура и в целом укрепляя позиции законопроекта.

Mr. Redmond.

Речи Джона Редмонда, лидера парнеллитов, ожидали с еще большим любопытством. Тори в большом количестве устроились на своих местах в расчете на великое удовольствие. И несомненно, начало речи мистера Редмонда не было благоприятным. Он посчитал, что должно быть выражено некоторое признание великому усопшему ирландцу наряду с живущим англичанином, который привел вопрос о гомруле к его нынешнему положению. Обрадованные тори, не любившие мистера Парнелла, но усмотревшие в этом обещание оживленной и неприятной атаки на законопроект, громко аплодировали и подгоняли мистера Редмонда на полных парусах великолепного приема. Но с течением времени их лица постепенно вытягивались, и когда мистер Редмонд вернулся на свое место, они пришли к выводу, что один из сильнейших фундаментов, на которых они строили свои надежды на крушение законопроекта, полностью рухнул. Подытоживая, то, что хотел сказать мистер Редмонд, сводилось к следующему: он видел в законопроекте множество серьезных изъянов; он был особенно недоволен финансовыми соглашениями; он не одобрял сохранение присутствия ирландских депутатов в имперском парламенте; но тем не менее это был законопроект, которому он мог оказать общую поддержку. Эта речь была встречена с большим, хотя и молчаливым удовлетворением на всех ирландских скамьях; бедные же тори были доведены до состояния, близкого к отчаянию. И таким образом, горячо поддерживаемый обоими ирландскими крыльями и восторженно приветствуемый либералами, слабо оспариваемый и вяло критикуемый оппозицией, законопроект блестяще начал свой опасный путь.

ГЛАВА III.

ТРЕЗВАЯ И СДЕРЖАННАЯ ОППОЗИЦИЯ.

Я всегда придерживался мнения, что нынешнее правительство впервые начнет закрепляться в стране тогда, когда лицом к лицу столкнется с парламентом. Во время каникул оно напоминало крупную фирму, от которой все ждут колоссального объема дел, но строительство предприятий которой неоправданно и неожиданно затянулось. Визит в Палату общин на неделе, завершающейся 24 февраля, послужил бы иллюстрацией к моим словам. Правда, тогда отсутствовала вся та исступленная ярость и возбуждение, которые характеризовали одну из самых захватывающих и интересных недель, виденных Палатой общин за долгое время. Воцарилось затишье, степень смертоносности которого невозможно преувеличить. Но периоды затишья гораздо интереснее для правительств, чем для публики. Когда царят шум и гам битвы; когда галереи переполнены; когда пэры толкают друг друга в гонке за местами; когда принц Уэльский спускается на свое место над часами, тогда можно смело считать, что государственные дела зашли в тупик; и что ровно столько же общественного времени растрачивается впустую на пустую болтовню. Но когда Палата наполовину пуста, когда галереи больше не переполнены, когда дебаты кратки и лишены страстей, тогда можно с полным основанием заключить, что у правительства дела идут хорошо; что продвигается полезная работа; и что к счастью нации действительно прибавляется нечто.

The humbled Opposition.

Так было и в течение второй недели сессии по гомрулю. Никакие великие дипломаты не занимали свои места; внешнее лобби больше не осаждалось; исчезла всякая ожесточенность конкуренции за места; посещаемость молитв заметно снизилась; но всё это время за неделю было инициировано больше полезного законодательства, чем за любой аналогичный период на протяжении более чем шести или семи лет парламентского времени. Немалая доля этого прогресса объясняется трезвым и сдержанным духом оппозиции. Пока мистер Бальфур находился у власти, более демократичное крыло партии тори удерживалось в сравнительной узде; но с его падением разратился взрыв свободы, и такие люди, как сер Альберт Роллит, представляющие крупные избирательные округа, получили возможность свободно выражать свои истинные мнения. Позвольте мне на мгновение остановиться на сер Альберте Роллите, чтобы заметить, что он представляет собой весьма примечательный тип для тех, кто знает Палату общин на протяжении ряда лет, — как это делаю я. Довольно трудно провести различие между ним и умеренным, а в некоторых отношениях даже передовым либералом. Он хвастается — и вполне справедливо, — что представляет столько же рабочих, сколько и большинство его коллег-радикалов; и он действительно заседает от округа, не населенного каким-либо значительным числом состоятельных людей. Дизраэли с его всеобщим избирательным правом для домохозяев; лорд Рэндольф Черчилль с его торийской демократией породили этот тип политика, и теперь он всегда с нами. Таков ответ тем, кто утверждает, будто поскольку тори и виги будут существовать всегда, не имеет никакого значения, какие изменения мы производим. Ответ этот — сер Альберт Роллит; он тори, но нынешний тори мало чем отличается от радикала нескольких лет назад.

The Registration Bill.

Правительство внесло первый из своих законопроектов, и торийский демократ тут же показал себя во всей красе. Ибо мистер Фаулер смог процитировать мнения тори, столь же благоприятные для реформы регистрации, как и мнения радикалов, а несколько тори поднялись, чтобы выступить в поддержку этой меры. Оппозиция фактически была оставлена на бедного мистера Вебстера из Сент-Панкраса; но ведь все знали, что подразумевал бедный мистер Вебстер, и ничто не могло лучше выразить ничтожность партии тори, чем тот факт, что оппозицию чему бы то ни было возглавлял злосчастный представитель Сент-Панкраса. Следствием всего этого стало то, что Закон о регистрации прошел в течение нескольких часов, а дебаты были озарены прекрасной первой речью нашего Джона Бёрнса, произнесенной тем прекрасным, мужественным, глубоким голосом, который всегда заставляет меня думать о шкипере на мостике штормовой палубы среди качающихся волн и грохочущего шторма. Даже еще меньшего времени потребовалось для шотландского Закона о регистрации, и Палата общин едва не протерла глаза от изумления, обнаружив, что она фактически протащила два крупных законопроекта и собирается выслушать третий в течение одного вечера.

Employer's Liability.

Но так оно и было; и там поистине стоял мистер Асквит у трибуны перед креслом Спикера, представляя третий крупный правительственный законопроект за тот же вечер. Понимание парламентской методологии мистером Асквитом возрастает день ото дня. Он поистине прирожденный парламентарий. Несомненно, он твердо решил вернуться к адвокатской практике, когда настанет время уходить в отставку с государственной службы; будет огромной жалостью, если он этого не сделает. Такой человек растрачивается впустую перед присяжными и в мелочности процессов по гражданским делам в судах первой инстанции. На данный момент, однако, он идет попутным ветром. С его юношеским — почти мальчишеским лицом, гладко выбритым, светлым и свежим, со светло-каштановыми волосами, тщательно причесанными на школьный манер, и без малейшего намека на седину, словно он играет в футбол в школьном спортзале, — он представляет собой удивительный пример ранней и преждевременной политической удачи. На его лице читается определенный жизнерадостный цинизм — сочетание самоуверенности и, пожалуй, самоиронии, то есть отношение большинства дальновидных людей к удаче, даже когда она наиболее улыбается. В самом начале мистеру Асквиту пришлось столкнуться с поправкой мистера Чемберлена. Излишне говорить, что, пока самое радикальное правительство из всех существовавших предлагает радикальное законодательство, линией поведения мистера Чемберлена будет то и дело «переплюнуть» оппонентов — используя американское выражение; и соответственно здесь появилась поправка из Бирмингема, которая заходила даже дальше законопроекта мистера Асквита. С мягкой, но эффективной иронией мистер Асквит разнес в пух и прах поправку Чемберлена; но на данный момент эта поправка послужила цели затягивания дальнейшего продвижения законопроекта.

Another surprise.

И последовал еще один сюрприз — поистине четвертый законопроект, исходивший также от правительственной скамьи и также предлагавший дальнейшее благотворное изменение положения рабочих людей. Мистер Манделла пожелал добиться для Торговой палаты полномочий регулировать часы труда бедных железнодорожников. Сер Майкл Хикс-Бич, обжегшийся на деле начальника станции Худа, бросился вперед сразу же после того, как мистер Манделла сел, чтобы заявить права на часть заслуг в этом благотворном изменении. И здесь оппозиция вновь продемонстрировала ту кротость, которая охватила ее нрав. Шесть лет тори находились у власти, но никакого законопроекта не было. Стоило ему оказаться в отставке, как сер Майкл преисполнился наилучших намерений. Но его попытка присвоить себе лавры за чужую работу оказалась тщетной, ибо он просчитался без мистера Бартли — джентльмена, которого Северный Ислингтон посылает в парламент с целью препятствовать любому полезному законодательству. И этот законопроект также был задержан.

The government and private members.

В вечере, который завершается преждевременным закрытием заседания из-за отсутствия кворума, всегда есть нечто роковое. Почти чувствуешь его безвременный конец в воздухе с самого начала заседания. Всегда поднимается большой шум по поводу упразднения привилегий рядового депутата, но я никогда по-настоящему не видел у Палаты в целом сильного желания удерживать тот небольшой кворум, который необходим для предоставления рядовому депутату его возможности. Для непосвященных, пожалуй, следует сказать, что заседания Палаты делятся на два класса: так называемые правительственные ночи и ночи рядовых депутатов. Правительственные ночи — это понедельник и четверг. В эти дни правительство полностью распоряжается временем Палаты. Они могут выносить правительственные законопроекты в любой угодной им последовательности. По вторникам и средам хозяином положения является рядовой депутат — по крайней мере до тех пор, пока действующее правительство не получит от Палаты разрешение забрать всё ее время, после чего права рядовых депутатов исчезают. По пятницам рядовой депутат также владеет большей частью времени заседания. Это ночь, когда правительство открывает бюджетные ассигнования, то есть выставляет на голосование суммы денег, необходимые для государственной службы. Фундаментальным принципом британской конституции является то, что требование денег влечет за собой право поднять любой вопрос; и соответственно ассигнованиям в пятницу вечером всегда предшествуют предложения в отношении любой темы, которую пожелает поднять любой депутат. Эти предложения вносятся в список, но настолько неотъемлемо право поднимать любой вопрос до выделения денег, что депутат имеет право встать и без предупреждения поднять любой вопрос, который покажется ему желательным для обсуждения. Как правило, однако, оспаривается лишь один вопрос, и когда он решен, действующему правительству разрешается переходить к голосованию по финансовым ассигнованиям.

Parliamentary Wednesdays.

Среда почти всегда занята каким-либо законопроектом, внесенным рядовым депутатом и вызывающим интерес у большого числа других депутатов. Раньше говорили, что среда священна для церквей и часовен, и что в этот день могут происходить только религиозные дебаты. В значительной степени это верно и поныне; например, в среду, 22 февраля, Палата занималась обсуждением законопроекта, который весьма интересует диссидентов. Затем в половине шестого необходимо проводить голосование, благодаря чему высоки шансы на практическое обсуждение с практическим результатом. Вследствие этого заседаний по средам всегда ждут со значительным интересом, и Палата с болью расстается с предоставленным на них правом рядового депутата. Заседание в среду редко, если вообще когда-либо, закрывается из-за отсутствия кворума, и, во всяком случае, я полагаю, существует правило, запрещающее прерывать заседание по этой причине до четырех часов, к каковому часу опаздывающие находят возможным появиться. Пятничные заседания также редко, если вообще когда-либо, заканчиваются плохо, ибо правительству вечно нужны деньги, и у правительства всегда есть сорок стойких сторонников, готовых оставаться в Палате, чтобы помочь ему справиться со своими делами. Но вторник не принадлежит никому в особенности. Правительство не утруждает себя им, поскольку в конце его не нужно получать деньги: вместо того чтобы быть занятым одним законопроектом, способным породить предметную дискуссию, вторник изобилует множеством предложений по самым разным темам; короче говоря, то, что является общим делом, не принадлежит никому, и вторник неизменно завершается около восьми или половины девятого вечера отсутствием кворума. Правительство радостно наблюдает за этим; это служит дополнительным аргументом в пользу отнятия прав и привилегий у рядовых депутатов и поглощения их прожорливой пастью правительства.

Wales in a rage.

Любопытный контракт обнаружился между внутренним убранством Палаты и ее внешним окружением на следующий день (23 февраля). Внутри царила по большей части пустыня, зиявшая широко и уныло, за исключением скамей, занятых сынами Уэльса; в то время как снаружи, в наружных вестибюлях, бурлила дикая, бурная, взволнованная толпа, настойчиво требовавшая допуска от каждого, кто мог обладать хоть малейшим шансом его предоставить. Казалось, там собрались все валлийцы на свете. Я видел мистера Эллиса Гриффитса — страстного и блестящего валлийского оратора, которому следовало бы заседать в Палате; моего друга, которого я раньше знал как Хоуэлла Уильямса, а теперь вынужден называть мистер «Идрис», словно он является овеществленной минеральной водой, и многих других. Секрет заключался в том, что вечер был посвящен Закону об отсрочке англиканской церкви в Уэльсе, а всякий, кто знает валлийцев, понимает, что это вопрос, при котором валлийская кровь безоговорочно бьет ключом. Лаконичный, выразительный, деловитый мистер Асквит изложил аргументы в пользу отделения церкви от государства на простом и ясном основании: установленная церковь являлась церковью богатого меньшинства, в то время как подавляющее большинство валлийского представительства снова и снова избиралось с требованием отделения церкви от государства.

The cynical Gorst.

Сер Джон Горст обладает ледяными манерами и общим видом человека, для которого мир оказался не слишком приятным, и который обожает придерживаться скорее пессимистического взгляда на вещи. Его главный аргумент сводился к тому, что в случае принятия этого законопроекта молодые люди не найдут достаточного количества монет, способных завлечь их в церковь, и что соответственно она зачахнет и увядет. К столь прозаическому взгляду на высочайшее духовное призвание несчастные тори прислушивались с плохо скрытым раздражением, и Горст вновь усилил то недоверие к искренности его торизма, которым, возможно, объясняется его столь малый прогресс в рядах собственной партии.

Randolph again.

В течение ночи дебаты затухали, хотя прозвучала отличная речь мистера Стюарта Рендела от имени валлийской партии. Это была фактически единственная речь с той стороны; ибо, заметив, что игра тори сводится к затягиванию времени ради разговоров, валлийцы благоразумно отказались им помогать и сидели молча, если не считать того, что они фыркали в знак вызова на какое-нибудь нелепое утверждение или причудливое преувеличение противоположной стороны. Однако в десять минут одиннадцатого весь ход дебатов приобрел совершенно иную окраску благодаря выступлению лорда Рэндольфа Черчилля. Он еще не восстановил свой прежний контроль над собой или над Палатой; но его появление сильно отличалось от того, каким оно было несколькими вечерами ранее. Уже не было того постоянного трепета в руках, из-за которого на него было почти больно смотреть; голос не дрожал мучительно, и наблюдалось некоторое возвращение былой самоуверенности. Но все же он был далек от того, какими привык быть. Некогда звучный голос звучал несколько приглушенно и хрипло, сопровождаемый определенной склонностью к лихорадочному преувеличению языка — по сути, старыми методами Четвертой партии с почти осознанной игрой на публику. Тем не менее это была хорошая боевая речь, и тори, столь удрученные скверными выступлениями со своей стороны и монолитной скамьей напротив, где заседали приветствующие, фыркающие, вызывающие, но сугубо практичные валлийцы, были восхищены и с восхищением аплодировали.

Olympian wrath.

Ближайшие друзья Уильяма Гладстона заявляют, что хладнокровие — пожалуй, самое примечательное из его многочисленных качеств. В разгар кризиса в Кабинете министров он протянул бы вам почтовую марку так, будто это было единственным вопросом, который его волнует. Но те же друзья утверждают, что в нем кроются возможности олимпийского гнева, который почти пугает людей. Он определенно был доведен до исступления лордом Рэндольфом — к большой выгоде и восторгу Палаты общин; ибо в течение первой части вечера, и особенно во время произнесения речи мистером Асквитом, складывалось впечатление, что он выглядит не слишком счастливым. Известно, что он по-прежнему нежно предан церкви, и подозревалось, что, хотя его убеждения в необходимости упразднения церковной унии в Уэльсе устоялись, это была вовсе не та работа, к которой он приступал с каким-либо энтузиазмом. Но лорд Рэндольф разбудил в нем спящего Старого Льва, и со сверкающим взором, с голосом, чья резонирующая сила эхом разносилась по Палате так, будто он был на двадцать лет моложе, с изобилием жестикуляции, а порой с размашистыми ударами, которые казались почти жестокими, он сокрушил молодого нарушителя спокойствия и завершил дебаты по церковному вопросу в исступлении восторга и ликования среди своих последователей.

Mr. Kenyon.

Затем последовала череда инцидентов, повергших Палату в конвульсии злобной иронии и фарсового смеха. Ранее в тот вечер прозвучала речь мистера Кеньона. Слова бессильны описать тот род речи, который произносит мистер Кеньон. Порой сомневаешься в поле оратора, ибо он стонет над своими сетованиями о «дорогой старой церкви Англии» ровно так, как, можно вообразить, интонирует милая старушка в чепце вдовы и с ситцевым зонтиком. Тем временем остальная часть Палаты сотрясается от смеха, создавая любопытный контракт: один человек с лицом и цветом кожи персонажа Панча читает заупокойную литию, в то время как все остальные держатся за животы от хохота. Гнев разгорелся тогда, когда стало заметно, как сир Генри Джеймс и мистер Т. У. Рассел мечутся между либеральным и торийским вестибюлями. Джо мудро нашел для себя удобное дело в Бирмингеме. Наконец торизм одержал верх, и под бурю ироничных возгласов либералы-ренегаты проследовали в торийский вестибюль.

Затем тори потерпели поражение большинством в 56 голосов, после чего попытались устроить небольшую обструкцию. Но ее пресекли на корню; было поставлено предложение о прекращении дебатов; лишь одинокий и жалобный голос мистера Кеньона возвысился в знак протеста против него, и так, под крики смеха и триумфа, был вынесен приговор валлийской церковной унии.

ГЛАВА IV.

ЛИЧНЫЙ ФАКТОР.

Small jealousies and great questions.

Одна из прелестей парламентской жизни заключается в том, что никогда нельзя быть уверенным в том, что произойдет. Самому сильному из всех возможных правительств может угрожать опасность и оно даже может быть разрушено в течение солнечного полудня, начавшегося в веселье и ярчайших надеждах; репутация может вырасти или погибнуть за час; и в один момент в собрании может разразиться интрига, которая зрела в течение многих недель. У Уильяма Гладстона было извещение в повестке на понедельник, 27 февраля, смысл которого сводился к требованию для правительства большей части времени, обычно принадлежащего рядовому депутату. Нет такого извещения, которое таило бы в себе более скрытые или коварные глубины и подводные течения. Ибо когда вы покушаетесь на время рядового депутата, вы внезапно сталкиваетесь с огромным множеством личных амбиций, а когда вы затрагиваете что-либо в форме личного тщеславия в политике, вы попадаете в осиное гнездо, многообразие, мелочность, злобность и неожиданность которого невозможно оценить по достоинству. Я порой вглядываюсь в Палату общин в некоем полуотстраненном духе и спрашиваю себя, есть ли на всем белом свете место, где можно увидеть столь многое из низменных, а также возвышеннейших страстей человеческой природы, как в законодательном собрании. Посмотрите на этих людей, сидящих на одной скамье и являющихся членами одной партии — возможно, даже с абсолютно одинаковой великой целью, подлежащей осуществлению в государственной политике, и при этом вовсе не нечестных или неискренних. Они беседуют самым дружелюбным образом, они слывут для всего мира — включая самих себя — закадычными друзьями; и тем не менее в определенный момент — в данной ситуации — они без угрызений совести или колебаний вонзят друг другу нож в спину, чтобы продвинуться на шаг в гонке за отличиями.

The dearest foes.

Между двумя другими людьми не остается пространства даже в одно сиденье; они сидят бок о бок, касаясь фалд курток друг друга; и все же между ними зияет пропасть смертельной и почти убийственной ненависти, которую не затянут ни годы, ни прощение, ни воспоминания о прошлом товариществе. А посмотрите на Палату в целом, и что вы увидите, как не множество ожесточенных амбиций, ненависти и антипатий, естественных и приобретенных, — игру худших и смертоноснейших страстей человеческого сердца? Прежде всего, будьте уверены, что едва ли найдется в этом собрании хоть один человек, чей природный запас тщеславия — это страшное наследие, имеющееся у всех нас, — не был бы доведен до предела и заострен блеском, аплодисментами, столкновениями и трениями общественной жизни. Мне доводилось слышать, что даже самый мужественный парень, ставший актером, подвержен риску преисполниться до тошноты ненавистью к хорошенькой женщине, которая может отнять у него порцию аплодисментов; и несомненно, любая натура склонна быть испорченной, воспаленной и деградированной теми выступлениями перед галереей митинга, бдительными избирателями, резонирующей прессой и прочими институтами, которые создают и фиксируют общественную славу.

Blighted hopes.

Подумайте обо всем этом и представьте себе, что делает премьер-министр, предлагающий план, который лишит несколько десятков человек возможности общественного внимания, о котором они жаждали и трудились, быть может, годами. Вспомните к тому же, что рядовой депутат может быть увлечен своим предложением с фанатизмом чудака, неуклонной целеустремленностью филантропа, яростным пылом реформатора. Тогда вы сможете отчасти понять ту опасность, с которой пришлось столкнуться Уильяму Гладстону. Ибо его предложение сводилось к тому, что каждый депутат — за исключением одного, — у которого была резолюция в повестке, желаемая к вынесению на суд Палаты, должен был либо быть полностью заставлен замолчать, либо затолкан в жуткий и мрачный час, когда его либо не послушала бы и дюжина депутатов, либо его вовсе обезглавили бы гильотиной отсутствия кворума. Позвольте мне пояснить подробнее, ибо я хочу сделать всю сцену понятной каждому читателю. Вторники и пятницы принадлежат рядовым депутатам так же, как и среды, и по вторникам и пятницам рядовые депутаты соответственно выносят на обсуждение предложения по темам, в которых они особенно заинтересованы. Чтобы заполучить эти вторники и пятницы, они должны тянуть жребий — столь ожесточена конкуренция за место, — и если депутату посчастливится первому выпасть по жребию, он заявляет о своем предложении, и на этот вторник или пятницу большая часть заседания принадлежит ему так же, как если бы оно принадлежало правительству.

Salaried Members— Railway Rates— Bimetallism.

Теперь же несколько депутатов были заинтересованы в вопросе оплаты труда депутатов, и на вторник, 21 марта, или какой-то близкий день было намечено предложение об оплате труда депутатов. Доктор Хантер интересуется новыми железнодорожными тарифами, и на вторник, 14 марта, у него было внесено предложение касательно железнодорожных тарифов. Наконец, несколько депутатов увлечены биметаллизмом, и на вторник, 28 февраля, планировалось вынести предложение на эту тему. Таким образом, то, что предложил Уильям Гладстон, означало, что доктор Хантер не сможет выдвинуть свое предложение по железнодорожным тарифам; что депутат, интересующийся оплатой труда, не сможет выдвинуть свое предложение; что предложение по биметаллизму не сможет быть озвучено; короче говоря, что эти господа, их предложения и их время будут поглощены прожорливой пастью правительства. Этого описания будет достаточно, чтобы обрисовать в сознании любого читателя сложность и опасность ситуации.

Disappointed Office-seekers.

Я ступаю на несколько зыбкую почву, рассказывая о том, каким образом некоторые члены Либеральной партии использовали эту ситуацию. Не секрет, что в этой, как и в любой Палате общин, имеется немало господ, которые считают, что их услуги были недостаточно оценены министром, на которого легла печальная задача отбора своих коллег по кабинету. Так обстоит дело с каждым правительством и с каждой Палатой общин — с каждой партией и с каждым министерством. Вы не думаете, что баловень судьбы, которому вы завидуете, достиг периода безмятежного счастья, когда он восседает на скамье правительства — даже когда он выступает под триумфальный хор возгласов одобрения или проезжает сквозь длинные ряды восторженно приветствующих толп. Ему приходится бороться за свою жизнь каждую секунду ее существования. Он карабкается не по надежной лестнице на твердой земле, а по леднику с проскальзывающими шагами, где внизу бездна, а наверху лавина, и вокруг — бдительные враги, даже среди проводников, которым он должен бы доверять. Вы полагаете, что каждый член Либеральной партии обожает мистера Асквита и приходит в восторг, когда тот демонстрирует свои великие таланты? Вы думаете, никто из господ ниже прохода не верит, что в их немых и бесславных грудях кроются потоки красноречия куда более обильные и неотразимые? Нет, друг мой, примите это за аксиому политической карьеры: вы удерживаете свою жизнь лишь до тех пор, пока способны прикончить любого, кто пытается прикончить вас, и ни на один час дольше.

Powerful malcontents.

Сразу становится очевидным, что партия недовольных особенно сильна в парламенте, перед которым стоит величайшая задача нашего времени, и который, с другой стороны, обладает таким большинством, при котором бунт даже небольшого числа может в любой момент превратить его в опозоренное и бессильное меньшинство. При наличии такого материала был состряпан ладный заговор, согласно которому определенное число молодых депутатов, охваченных всем тем смутным недоверием к существующим министерствам, что свойственно пламенному молодому радикализму, должны были быть склонены подать голос против предложения Уильяма Гладстона об изъятии времени у рядовых депутатов. И сообщается, что один член Либеральной партии начал операции аж за четыре недели до того, как законопроект Уильяма Гладстона был вынесен на обсуждение, и пытался выторговать множество обещаний, истинный смысл которых дошел бы до несчастных людей, давших их, лишь тогда, когда они уже поставили под угрозу или разрушили лучшее из современных министерств.

The out-manoeuvred Tories.

Думаю, я сказал уже достаточно, чтобы объяснить то, о чем собираюсь поведать. Уильям Гладстон изложил свое предложение, которое заключалось вкратце в том, что для продвижения гомруля необходимо забрать время рядовых депутатов. Как выяснится, смысл этого сводился к тому, чтобы разом смести все частные предложения, в которых были заинтересованы депутаты. Когда предложение дошло до обсуждения, наблюдалось весьма любопытное явление. Все прочитали в утренних газетах хор неодобрения, в котором торийская пресса клеймила руководство партии тори; либералы же с восторгом повторяли друг другу вердикт главного рупора тори — газеты «Стандарт» — о том, что партия тори была перехитрена и разбита на каждом шагу в этой борьбе, а грандиозные обещания периода каникул были полностью разрушены превосходящим суждением, лучше организованной тактикой и, прежде всего, неожиданной монолитностью и сплоченностью Либеральной партии.

Organized for obstruction.

То, что всё это произвело впечатление и на партию тори, вскоре стало очевидным. Старый ветеран Палаты общин быстро распознает, когда партия организована с целью обструкции. Тут налицо лихорадочность, обилия записей, вставание множества депутатов одновременно при наступлении момента привлечь внимание Спикера. Обнаружились и другие признаки. Мистер Сетон-Карр лично — один из самых добросердечных людей, жизнерадостный, благодушный, привычный к непринужденному обмену ударами в политической борьбе; но даже он сам не стал бы претендовать на звание парламентского оратора. Однако 27 февраля он, как и все остальные, должно быть, удивился тому, что его высказывания, по правде говоря, весьма запинающиеся, на каждом шагу пунктировались мощным ревом одобрения, способным порадовать самых искушенных и искусных ораторов в Палате. Сама Палата поначалу была застигнута врасплох этим всплеском громогласных и хриплых возгласов одобрения, а оправившись от удивления, обнаружила, что все они исходят с одной-единственной скамьи — передней скамьи ниже прохода. На этой скамье собралось несколько молодых депутатов от партии тори.

The claque in Parliament.

Сразу стало ясно, что произошло: тори, задетые за живое насмешками собственной прессы, выработали новую систему тактики. И частью этой тактики было введение в Палату общин невиданного даже в ее многолетнем и разнообразном опыте явления, а именно — организованной клаки. Все это живо напоминало французский театр. Единообразно, размеренно, с некоторым механическим и фальшивым оттенком под раскатами ревом разносились воинственные кличь группы под проходом. Вне всяких сомнений, узнаваемая по безошибочным чертам семейного сходства, она была там — организованная театральная клака на полу британской Палаты общин. Были и другие свидетельства перемены, на которую решились тори. Когда мистер Ситон-Карр сел после явно обструкционистской речи, мистер Бартли поднялся одновременно с несколькими другими тори. Мистер Бартли — личность не самая привлекательная. Его лицо скорее резкое, чем приятное или одухотворенное. В нем чувствуется немало бульдожьей хватки — немало животного мужества, немало самоуверенности, но нет и следа высокого интеллекта, а также проблесков сердечности или мягкости натуры. Именно в деле обструкции в Палате общин ярче проявляется темперамент, а не интеллект. Обструкция не требует выдающихся интеллектуальных способностей, хотя, несомненно, она способна продемонстрировать и самые высокие.

Artists in obstruction.

Например, мистер Секстон завоевал свою первую репутацию в Палате общин трехчасовой речью, которую большинство сочло умышленной тратой времени и обструкцией ненавистного законопроекта, но которую все были вынуждены слушать в силу ее блестящей аргументации, стройного расположения материала и то и дело вспыхивавших проявлений парламентского красноречия в лучшем его виде. Однако обструкционисту, как правило, требуется сила характера, а не ораторское искусство, чему свидетельством — необычайная работа по организации обструкции, проделанная покойным мистер Биггаром, который по природе своей был одним из самых косноязычных людей. Все дело в том, что у Биггара были стальные нервы — мужество, не ведавшее страха и сохранявшее хладнокровие посреди циклона отвращения, ненависти и угроз. Итак, мистер Бартли обладает характером, подходящим для обструкции, и он бодро взлетел на гребне парламентской бури. Но ему пришлось столкнуться с непрекращающимся ревом перебиваний и враждебности со стороны ирландских скамей — тех раскаявшихся грешников, которые отреклись от хмельного и стали самыми упорядоченными, верными и стойкими оплотами министерской партии. И время от времени, когда рев перебиваний становился громким и почти оглушительным, с沒有 торийской скамьи под проходом раздавался тот странный новый громок клаки, который в тот понедельник я впервые услышал в Палате общин.

Mr. James Lowther.

Еще одна фигура поднялась из моря обращенных вверх и яростных лиц в этот момент напряжения и бури. Когда ирландские депутаты выкрикивали свое неодобрение, на них внезапно сверкнуло лицо с передней скамьи оппозиции. Это было поразительное — я почти сказал бы угрожающее зрелище. Это было лицо мистера Джеймса Лоутера. Я нахожу, что немногие люди способны оценить этого замечательного человека столь же высоко, как я. В собственной партии его почитают скорее за простого комедианта — пожалуй, даже комика низкого жанра, если понимать это в профессиональном, а не в оскорбительном смысле. Период его пребывания на посту главного секретаря по делам Ирландии воспринимается в эпоху, знавшую сер Майкла Хикс-Бича, мистера Бальфура и мистера Джона Морли, как возвышенная и дерзкая шутка Дизраэли, которая принадлежит к числу тех вещей, что могли случиться лишь в пору, когда степенная Англия была готова позволить своему восточному жрецу и господину устраивать любые шутки в духе «Сна в летнюю ночь» даже с самыми суровыми реалиями человеческой жизни. И все же порой мне приходит в голову мысль: если бы он был чуть более красноречив или, возможно, если бы настало время, когда с демократией пришлось бы разговаривать не всплесками парламентского красноречия, а свинцом и снарядами, а также решимостью убить или быть убитым, лидерство партии аристократии выпало бы из женоподобных рук сверхтонкого и утонченного мистера Бальфура в крепкую и мертвую хватку сурового, неотесанного сельского джентльмена, который сидит в стороне и пренебрегаем всеми, по соседству с ним. В его крупном, сильном рте чувствуется тугость и цепкость мышеловки, в спокойных глазах таится опасный блеск, а во всем выражении лица сквозят бесконечная твердость, непреклонность и даже жестокость, которые ничуть не смягчаются, а напротив, подчеркиваются и возвышаются почти неизменной улыбкой — улыбкой, свидетельствующей об отсутствии как жара страсти, так и намека на жалость и громогласно заявляющей о беспрекословной и упрямой решимости аристократа биться за привилегии до самой смерти.

What a cruel face!

«Ах, какое жестокое лицо!» — воскликнул сидевший рядом со мной ирландский депутат, когда мистер Лоутер обернулся и закричал «Тише, тише!» на ирландские скамьи, на мгновение лишившись добродушной улыбки, обнажив бездонные глубины своей натуры. Но мистер Лоутер быстро овладел собой, улыбнулся с привычной мягкостью и снова опустил вуаль на свою внутреннюю сущность. И все же это был момент, открывший многое проницательному наблюдателю, особенно если бы тот мог увидеть ответные взгляды пары пылающих кельтских глаз, которые также являлись отражением всей страсти, ярости и извечной неукротимости меньшего и более слабого народа, ведущего борьбу на протяжении семи столетий — сквозь поля сражений, усыпанные павшими врагами, мимо виселиц, обагренных героической кровью, мимо тюрем и плавучих каторжных тюрем, где благородные сердца истощенно и медленно изводили себя до самой смерти. Это было так, будто в одном мимолетном взгляде сошлись все контрасты, антипатии и непонимание, разделявшие один тип ирландцев и один тип англичан на протяжении сотен лет.

The bond of the Railway Rates.

Таковы несколько отвлеченные размышления, рожденные при виде приземистой фигуры, резкого, скрипучего голоса и банальной риторики мистера Бальфура — то есть мистера Бартли: столь далеко фантазия и проницательность могут завести человека на этой великой сцене титанических страстей, раскинувшейся на полу Палаты общин. И какое же значение великих исторических тем и воспоминаний таилось в этой сцене, ушло в песок для доктора Хантера. Для него вселенная в тот момент — все те колоссальные судьбы, что находились в руках мистера Гладстона, все миллионы надежд и алчущих стремлений, которые были поставлены на карту — казались ничем по сравнению с тем фактом, что предложение мистера Гладстона лишало его возможности поднять дебаты о железнодорожных тарифах. Холодно, спокойно, уверенно в себе доктор Хантер атаковал правительство в его самом уязвимом месте и вонзил кинжал точно в незащищенный бок. Слабость позиции заключалась в следующем: в Палате назревал мощный, яростный и широко распространенный бунт против поборов железнодорожных компаний. Либеральные депутаты испытывали по этому поводу ровно те же чувства, что и тори; каждую ночь на этот счет задавались десятки вопросов. В общем и целом негодование разрушило партийные границы, и против железнодорожных компаний либералы и тори выступили единым фронтом. К сожалению, позиция доктора Хантера была усилена несколько слабым шагом мистера Гладстона, уступившего требованию выделить день для обсуждения биметаллизма. Это требование, правда, исходило из различных частей Палаты, включая его собственную скамью, и казалось, что он уступает всеобщему запросу. Но биметаллизм был повальным увлечением, не имевшим шансов на успех даже в отдаленном будущем, в то время как железнодорожные тарифы в ту самую минуту настоятельно требовали защиты сотен оказавшихся под угрозой отраслей промышленности. Стало быть, очевидно, сколь ловким орудием для удара по правительству оказался выбор дня для обсуждения железнодорожных тарифов.

No Tory Leader.

Тори должны были сразу осознать ценность оружия, которое либерал таким образом вручил им в руки. Некоторые из них так и поступили, и, несомненно, если бы во главе их стоял человек с парламентским инстинктом лорда Рэндольфа Черчилля, они немедленно извлекли бы из этой возможности смертоносную и, пожалуй, сокрушительную пользу. Но мистер Бальфур отсутствовал. Лорд Рэндольф сидел мрачный и одинокий на дальнем месте, а на мистера Гошена всегда можно было с уверенностью положиться в том смысле, что он сделает что-то не то. Чуть позже станет ясно, как он помог спасти правительство, которое было его долгом уничтожить. Нет, опасность ситуации исходила не со стороны тори, а со стороны скамей либералов. В рядах либералов, как и любой другой партии в Палате, имелось немало молодых и новых депутатов, которые еще не постигли тайных и личных пружин политического действия и к тому же не сразу осознавали масштаб скрытых глубинных проблем за внешне мелким вопросом. Именно к ним последовательно и убедительно обращались либеральные интриганы против правительства, и многие из них находились под впечатлением, будто вопрос, поднятый доктором Хантером, не решит ничего более серьезного, чем определение особой цели, которой можно посвятить один день сессии.

A coming storm.

Но любой, кто обладал хотя бы малейшим знакомством с Палатой общин, вскоре понял бы, что на карту поставлено нечто гораздо более важное и весомое. Старший партийный организатор министерства — это сигнал тревоги Палаты общин; и этот сигнал тревоги проявился самым очевидным образом. Мистер Марджорибанкс — самый дружелюбный, уравновешенный и терпеливый, а также самый эффективный из всех партийных организаторов — то и дело метался между кулуарами и скамьей правительства, где вел шепотом и, судя по всему, в возбуждении беседы с мистером Гладстоном. Тем временем в Палате общин нарастало то таинственное предчувствие надвигающейся бури, которое ее чуткие рецепторы всегда позволяют ей распознать издалека. Раздался внезапный ропот, сменившийся странной тишиной, и старейшие депутаты почти затащили дыхание. С ирландских скамей не донеслось ни звука. В большинстве парламентских стычек — особенно когда бушует шторм — всегда находятся определенные ирландские депутаты, которые непременно играют заметную и выдающуюся роль; но на этих скамьях царила тишина, зловещая для тех, кто способен распознавать знамения парламентского небосвода. Любой сторонний наблюдатель мог заметить, что тишина проистекала вовсе не от невнимательности или отсутствия интереса, ибо лица выдавали живое и почти лихорадочное возбуждение.

Ireland in danger.

Ибо разворачивавшаяся борьба шла за то, будет ли Ирландия спасена или потеряна, причем потеряна из-за глупости, предательства или легкомыслия некоторых людей, поклявшихся ее спасти. К счастью, самое трагическое напряжение обстоятельств неизменно находит разрядку в непобедимой иронии жизни, и долгожданную паузу привело появление на арене того, кого все знают как «Алфеуса Клеофаса» — грозного мистера Мортона. Одни люди комичны по умыслу, другие комичны бессознательно и ненамеренно, третьи же — наполовину по умыслу, а наполовину вопреки самим себе. К последней категории относится наш Алфеус Клеопас. Он исполнял свою роль комической разрядки с видом человека, прекрасно понимающего, что от него ждут — видите ли, эта развращающая Палата общин заставляет каждого проявлять излишнюю самосознание, и было заметно, что он сам ожидал взрыва хохота, с которым Палата встретила его заявление: «Теперь у меня есть большинство», — в результате которого Алфеус на мгновение предстал лидером правительства и партии, державшей в своих руках судьбы Палаты общин.

Mere comic relief.

И все же, как я уже говорил, это была лишь комическая передышка — те подчас механические шутки, с помощью которых молодые люди и женщины внизу коротают время, необходимое для подготовки большой сцены, где их лидеры должны разыграть свою главную драму. Тем не менее развязка спектакля оставалась неясной. Мистер Марджорибанкс мчался из кулуаров к мистеру Гладстону, от мистера Гладстона — обратно в кулуары, и по-прежнему в воздухе висел роковой вопрос: «Неужели правительство падет?» О, подумайте об этом! Неужели Гладстон собирается закончить свои дни в крушении планов, в меланхоличном уединении, когда последнее великое и торжественное событие его жизни завершится пустячным фиаско и фарсовой анархией вместо картины примирения двух наций, укрепления и возвышения империи, вознесения всего человечества к новым высотам братства и согласия через мирное завершение кровавой и отвратительной борьбы веков? Подумайте обо всем этом, повторяю я, а затем представьте себе мысленно порог Палаты общин и шотландского либерала, бьющегося насмерть за то, чтобы затащить в торийские кулуары необходимое число заблудших и невежественных неофитов и вызвать эту катастрофическую гибель.

Why no signal?

Тем временем в рядах либералов по-прежнему царила неразбериха. Люди были сбиты с толку, растеряны, нерешительны и испуганы, осознавая надвигающуюся катастрофическую опасность и в то же время будучи не в силах во всем разобраться. И здесь позвольте мне заметить, что такое состояние беспорядка отчасти объяснялось скверным руководством. В этот день на скамье правительства особенно ощущался недостаток сплоченности. Мистер Гладстон, как и все натуры пылкие, берет слишком многое на себя. Он, безусловно, — оплот силы, один стоит двадцати людей. Но нельзя взваливать всё бремя на одни плечи, особенно в тот период заседания, когда по строгому толкованию регламента Палаты мистеру Гладстону разрешено выступать лишь единожды. Почему же руководители не объяснили этим разрозненным, молодым и неопытным войскам масштаб тех глубинных проблем, которые несло в себе предстоящее голосование? Почему не были отброшены все те софиризмы, с помощью которых заговорщики против правительства скрывали истинные последствия и цели голосования? Сер Уильям Харкорт — старый парламентский волк; мистер Джон Морли великолепно справляется, когда для урегулирования кризиса требуется пара слов; мистер Асквит — проницательный, собранный, чуткий ко всему происходящему — сидит по правую руку от мистера Гладстона. Почему же все эти уста молчали? Хотелось буквально исступленно кричать или плакать, видя, как эта неопределенная битва остается без присмотра и управления.

Mr. Goschen to the rescue.

Наконец появился спаситель, но пришел он из рядов врага. Мистер Гошен смахнул паутину, под которой либералы укрывали истинные проблемы, и смело обнажил суть дела. А суть заключалась в том, что мистер Гладстон добивался времени для продвижения своего законопроекта о гомруле, а партия тори во что бы то ни стало решила не допустить этого, если им удастся помешать. Где же теперь истерика по поводу рядовых депутатов, простых вопросов и мелких тем? Проблема встает перед Палатой наго и отчетливо. И все же победа еще не гарантирована. Мистер Гошен с его невнятным произношением, глухим голосом, утратой хватки и сути перестал привлекать к себе пристальное внимание в Палате общин; и эта речь — самая знаменательная из всех произнесенных — проходит почти незамеченной, за исключением тех, кто знает Палату общин, следит за ее настроениями и ловит каждое слово. Последнее и решающее слово еще не сказано.

Mr. Storey's contribution.

Одновременно с мистером Мортоном мистер Стори поднялся со своего места и потребовал слова. В зале пробегает трепет ожидания. От этой речи в данный момент зависела судьба гомруля и правительства Гладстона. Что же он скажет? Мистер Стори всегда придерживается собственной линии; это сильный человек с твердыми убеждениями, обладающий немалым мужеством и не чуждый свойственной независимым натурам склонности выламываться из механического единообразия партийной дисциплины. Более того, он является главным среди того крепкого ядра радикалов, сидящих ниже прохода, которые полны решимости заставить либеральную колесницу двигаться быстрее размеренной поступи чистого чиновничества. Призовет ли он своих товарищей поддержать правительство или предать его — вопрос чрезвычайно важный.

Нелегко посреди циклонов собраться с мыслями, подобрать слова, нанести точный удар коротким и веским выпадом. Но мистер Стори справился с этой задачей блестяще. За тринадцать лет моего знакомства с Палатой общин я не слышал речи более совершенной по форме. Ни единого лишнего слова, и каждое предложение туго пригнано к другому — аргументация убедительна, неопровержима, неотразима. И главное предельно обнажено: собираетесь вы, либералы, помочь тори отсрочить, если не окончательно сорвать гомруль, или нет? Это, как легко заметить, является лишь усилением мысли, уже высказанной в неуклюжей речи мистера Гошена. Но мистер Стори — ясный, звучный, решительный — обращается к Палате, которая слушает в тишине, подобающей великим моментам. Каждое слово разит наповал. Проблема понятна и сформулирована; а теперь давайте направимся в кулуары и объявим всему миру либо о нашей вопиющей неспособности управлять империей и принимать подлинные законы, либо о нашей верности великому призванию и могучему лидеру.

John Burns's penetration.

Даже теперь легкомыслие и фракционность не оставляют последней надежды напродоление пакостей. У дверей Палаты, как я уже говорил, стоит шотландский либерал, выполняющий грязную работу торийских партийных организаторов и пытающийся перехватить молодых депутатов, которые выкурили свои трубки, выпили чаю или погуляли по террасе у мирной Темзы — совершенно не подозревая о той великой и мрачной драме, что разыгрывается наверху. Он хватает за полу Джона Бернса, среди прочих — крепкого сына родной земли, казалось бы, готового принять всё, что именует себя твердым и независимым радикализмом. Вокруг мужественной фигуры честного Джона разгорается борьба; но под его мускулистым телом скрывается крепкая, ясная и практичная голова, и он мгновенно проникает в суть скрытой проблемы, после чего направляется прямиком в кулуары Гладстона.

The division.

Наконец голосование подходит к концу, и волнение — возможно, оттого, что его так мучительно подавляли — нарастает до почти невыносимого предела. Когда происходит столь упорное голосование, случается несколько вещей, которые никогда не происходят в иные дни. Депутаты толпятся у дверей залов для голосования, прислушиваясь к счетчикам, которые монотонным голосом крупье ведут подсчет — один, два, три, четыре и так далее, словно призывая игроков бросить игральные кости смерти. За партийными организаторами также ведется пристальное наблюдение, чтобы узнать, кто из них вернется в Палату первым, ибо первый возврат означает, какой зал опустел быстрее, а тот зал, который опустел быстрее, неизменно является меньшим по размеру залом меньшинства. Мистер Марджорибанкс, исполнявший обязанности счетчика от правительства у дверей торийской лобби, вернулся в Палату первым. Это добрый знак. Но все же, если большинство и есть, то каким оно окажется — пугающе близким к поражению или достаточным для обретения моральной силы? Нужно выждать еще несколько минут, прежде чем этот судьбоносный вопрос разрешится. Мистер Томас Эллис — легкий, оживленный — проходит по проходу к клерку перед столом. Затем цифры шепотом сообщаются мистеру Гладстону. Победивший счетчик всегда забирает бумагу у клерка. Именно мистер Марджорибанкс получает этот листок, а значит, правительство победило. Слабое ликование, за которым следует немедленная тишина; нам необходимо узнать точные цифры. Мистер Марджорибанкс оглашает их — большинство в тридцать один голос. Мы победили, и мы, поддерживающие кабинет министров, ликуем, но наше большинство сократилось, поэтому оппозиция разрывает глотки дерзкими выкриками.

Затем, с безмозглым безумием, тори настаивают на проведении еще одного голосования. Тем временем к рядам сторонников министерства присоединились два ирландских депутата, приехавших прямо со станции Юстон в Палату — Джон Диллон и мистер Коллери. Несколько бунтовщиков возвращаются на свои места, и большинство возрастает до сорока двух голосов.

Так завершился великий заговор либеральных недовольных против правительства Гладстона.

Obstruction rampant.

Приказ был отдан — законопроекту о гомруле не позволят пройти второе чтение до пасхальных каникул. Стрелы и копья торийской прессы наконец начали приносить плоды, и обструкция отныне велась основательно, яростно и бесстыдно. Первый ее образец был продемонстрирован в следующий четверг вечером, когда мистер Т. У. Рассел воспользовался тирадой судьи О'Брайена — все эти ирландские судьи поголовно являются бесстыдными политическими партийцами — чтобы потребовать отсрочки заседания Палаты. Мистер Морли был в превосходной боевой форме. Т. У. Рассел — человек, как нельзя лучше созданный для того, чтобы вызвать воинственный дух у кого угодно, а у главного секретаря, хотя он и держит себя в руках, в жилах бурлит немало огня и страсти. Он отчитал Т. У. Рассела в великолепном стиле, и чем громче орали тори, тем решительнее мистер Морли наносил удары. Рассел, по его словам, выставлял напоказ свои филактерии и использовал самую фарисейскую лексику. По этому поводу с торийских скамей разнеслись оглушительные крики «Заберите слова назад! Заберите назад!». Ответ мистера Морли заключался в повторении слов «фарисейская лексика», что вызвало новую бурю. Затем мистер Морли спокойно заметил, что если он и нарушает порядок, то призвать его к ответу надлежит Спикеру; а поскольку Спикер не подал ни знака, тори умолкли. В нескольких предложениях мистер Морли разнес в пух и прах всю атаку, показав, что преступность в Клэре не только не возросла, но фактически уменьшилась с тех пор, как он вступил в должность, и что мистер Бальфур со своим принуждением потерпел полное фиаско даже в сравнении с его скромными успехами. Мистер Бальфур ответил весьма вяло. И наконец, несмотря на строгую партийную дисциплину, тори потерпели поражение с разницей в сорок пять голосов — таково было обычное либеральное большинство.

The loosing of the winds.

Но все это было лишь прелюдией к более безобразным и мерзким делам, которые ожидали впереди. Бюджетные статьи — излюбленное охотничье угодье обструкционистов. Вопросы там настолько мелкие и понятные, что о них способен разглагольствовать даже самый тупой человек, и для этого требуется — как я уже говорил выше — не интеллект, а темперамент. Почти четыре часа шли дебаты вокруг суммы в сто фунтов, потраченной на улучшение удобств в Палате общин. Джон Бернс, возмущенный этой очевидной тратой времени, четыре раза выносил на голосование вопрос о прекращении прений. Джимми Лоутер — удивительно выдвинувшийся на передний план с тех пор, как обструкция и всеобщее хулиганство стали нормой для тори — немедленно бросил Джону, что это вам не окружной совет, на что Джон незамедлительно парировал: «А вы не на скачках в Ньюмаркете». Наконец, после пустой траты этих четырех смертных часов прения были прекращены; против этого возражало большинство тори, однако эта мера была настолько нужной и правильной, что несколько тори проголосовали за нее, а некоторые возмущенные юнионисты и вовсе покинули Палату.

A criminal combination.

Но худшее было еще впереди. Мистер Боулз — новый и толковый депутат-тори — пожелал поднять весь вопрос об египетской политике при обсуждении небольшой сметы расходов на строительство нового консульского дома в Каире. В ответ мистер Меллор — как он прямо и был обязан сделать — заявил, что обсуждение всей египетской политики при рассмотрении столь незначительной сметы будет противоречить регламенту. Побледневший, возбужденный, являя собой самую зловещую из своих гримас, мистер Чемберлен поднялся, чтобы обрушиться с критикой на это решение мистера Меллоба. Со скамей молодых сторонников тори, бесстыдно занимавшихся обструкцией весь вечер, раздался восхищенный вой. Примеру мистера Чемберлена последовали мистер Бальфур, сер Джон Горст — словом, вся стая тори и юнионистов сбежалась на председателя с лаем. Скрытый смысл всего этого заключался в стремлении дискредитировать нового председателя и запугать его, дабы он не вздумал оказать твердое сопротивление бесстыдной обструкции, на которую решились тори. Мистер Секстон изящно подметил эту деталь. Ввиду, по его словам, согласованной попытки и очевидного сговора с целью запугать и поставить в неловкое положение председательствующего — однако он не смог продолжить: ибо тори и ренегаты немедленно подняли такой яростный ураган воплей «Заберите назад! Заберите назад!» и «Позор! Позор!», который заглушил любые голоса. Тори один за другим поднимались на ноги; оглушительные, страстные, свирепые крики делали все неразличимым; мистер Чемберлен, бледнее обычного, во весь рот орал через проход; в целом сцена напоминала проявление почти безумного возбуждения. Мистер Меллор — мягкий, внимательный, примирительный — убеждал, объяснял, увещевал. То, что он должен был сделать, — это назвать поименно полдюжины тори и показать банде хулиганов, что их денечки сочтены.