«Шесть месяцев на золотых приисках»

ПОЛГОДА В ЗОЛОТЫХ РУДНИКАХ:

ИЗ ДНЕВНИКА ПОЕЗДКИ В ВЕРХНЮЮ И НИЖНЮЮ КАЛИФОРНИЮ В 1847–1849 ГОДАХ. НАПИСАЛ Э. ГУЛД БАФФАМ, ЛЕЙТЕНАНТ 1-ГО ПОЛКА НЬЮ-ЙОРКСКИХ ДОБРОВОЛЬЦЕВ. ФИЛАДЕЛЬФИЯ: LEA AND BLANCHARD. 1850. Зарегистрировано в соответствии с Актом Конгресса в 1850 году издательством LEA AND BLANCHARD в Канцелярии клерка Окружного суда Восточного округа Пенсильвании. ФИЛАДЕЛЬФИЯ: ТИПОГРАФИЯ К. ШЕРМАНА. ДЖОНУ ЧАРЛЬЗУ ФРИМОНТУ, СЕНАТОРУ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ, ПЕРВОМУ ИЗБРАННОМУ ПРЕДСТАВЛЯТЬ ШТАТ КАЛИФОРНИЯ: ИСТОРИЯ ЧЬИХ БЕСЦЕННЫХ ТРУДОВ ПЕРВОПРОХОДЦА БУДЕТ ЖИТЬ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА СУЩЕСТВУЮТ ГОРЫ, ДОЛИНЫ И РАВНИНЫ, КОТОРЫЕ ЕГО МУЖЕСТВО И НЕУКРОТИМАЯ ПРЕДПРИИМЧИВОСТЬ ИССЛЕДОВАЛИ, А ЕГО ГЕНИЙ ПРОСЛАВИЛ, — С РАЗРЕШЕНИЯ И С ГЛУБОЧАЙШИМ УВАЖЕНИЕМ ПОСВЯЩАЕТ АВТОР.

УВЕДОМЛЕНИЕ ИЗДАТЕЛЕЙ.

Ввиду общественного интереса ко всему, что связано с Калифорнией, страницы этой работы были спешно подготовлены к печати без той авторской правки, на которую рассчитывали; поэтому на них могут обнаружиться некоторые незначительные ошибки. Автор книги, ранее тесно связанный с нью-йоркской прессой, прожил в Калифорнии в качестве исследователя более трех лет и до сих пор находится там. Корректурные листы, следовательно, не могли быть представлены ему на вычитку.

Филадельфия, май 1850 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

Introduction,13 CHAPTER I. Departure for the Mines—The Victims—Adventures of a Night on San Francisco Bay—Voyage in a Launch—My Companion Higgins—Resolutions of the Passengers—The Bay of San Pablo—The Straits of Carquinez—Benicia—The Bay of Suisun—The Sacramento—Beautiful Scenery—Montezuma—Monte Diablo—Camp on Shore—Hala-chum-muck—Firing the Woods—Schwartz’s Rancho—A “manifest destiny” Man—Involuntary Baptism—Sacramento City—The Embarcadero,25 CHAPTER II. Arrival of our Party—The Mountaineer—A “prospecting” Expedition—The Start—California Skies in November—A Drenching—Go-ahead Higgins—“Camp Beautiful”—John the Irishman—The Indian’s Grave—A “rock” Speech—The Return—Herd of Antelope—Johnson’s Rancho—Acorn Gathering—Indian Squaws—Novel Costume—The Rancheria—Pule-u-le—A Bear Fight,35 CHAPTER III. Yuba River—A Clean Shirt an Expensive Luxury—Yankee Pedler—The Upper and Lower Diggings—Foster’s Bar—The Gold-Rocker—Gold-Digging and Gold-Washing—Return to the Embarcadero—Captain John A. Sutter—Curious Currency—Sutter’s Fort—Sam Brannan and Co.—Washing Clothes—Salmon Shooting—Green Springs—Weaver’s Creek—A Teamster’s Bill,49 CHAPTER IV. Our Log Cabin—Pi-pita-tua—Increase of our Party—The Dry Diggings of Weaver’s Creek—The “Pockets” and “Nests”—Theory of the Gold Region—My First Day’s Labour in the Placers—Extravagant Reports from the Middle Fork—Start for Culoma—Approach of the Rainy Season—The “Devil’s Punch-Bowl,”59 CHAPTER V. Sutter’s Mill—Discovery of the Placers—Marshall and Bennett—Great Excitement—Desertion of the Pueblos, and general Rush for the Mines—Gold-Mine Prices—Descent into a Cañon—Banks of the Middle Fork—Pan Washing—Good Luck—Our Camp—Terrific Rain Storm—Sudden Rise of the River,67 CHAPTER VI. Mormon Exploration of the Middle Fork—Headquarters of the Gold-hunters—The North Fork—Smith’s Bar—Damming—Great Luck of a Frenchman and his Son—Kelsey’s Bar—Rise and Fall of the Rivers—Return to Weaver’s Creek—Agricultural Prospects—Culoma Sawmill—An Extensive and Expensive Breakfast—“Prospecting” on the South Fork—Winter Quarters—Snow-storm—A Robbery—Summary Justice—Garcia, Bissi, and Manuel—Lynch Law—Trial for attempt to Murder—Execution of the Accused—Fine Weather—How the Gold became distributed—Volcanic Craters,77 CHAPTER VII. Monotonous Life at Weaver’s Creek—Dry Diggings Uncertain—Discovery of a Rich Ravine—Great Results of One Day’s Labour—Invasion of my Ravine—Weber and Dalor—The Indian Mode of Trading—A Mystery—Settlement of Weaverville—Price of Gold-dust in the Winter of 1848—Gambling—Cost of Provisions—Opening of the Spring—Big Bar—Attack of the Land Scurvy—Symptoms and Treatment—Lucky Discovery—Progress of Culoma—Arrival of the First Steamer—Broadway Dandies wielding Pick and Shovel—Indian Outrages—Capture and Execution of Redskins,89 CHAPTER VIII. Extent and Richness of the Gold Region of Upper California—Are the “Gold-washings” inexhaustible?—A Home for the Starving Millions of Europe and the Labouring Men of America—Suicidal Policy of our Military Governors—Union of Capital, Labour, and Skill—A Word to Capitalists—Joint-stock Companies—The Gold-bearing Quartz of the Sierra—Experience of Hon. G. W. Wright—Extraordinary Results of pulverizing Quartz Rock—The Gold Mines of Georgia—Steam Engines and Stamping Machines—Growth of Sacramento and San Francisco,103 CHAPTER IX. The Mexican System of Government—Establishment of the Legislative Assembly of San Francisco—Seizure of the Town Records—Address of the Assembly recommending the Formation of a State Government—Interference of Brevet Brigadier-General Riley—Public Meeting—Organization of the State Convention—The Constitution—The Elections,113 CHAPTER X. Growth of San Francisco—Number of Houses erected—Prices of Real Estate—Rents—Wages of Mechanics and Labourers—Gambling—Prices Current—Climate—Churches—Steamboats—Statistics of Shipping, &c., &c., &c.,121 CHAPTER XI. Weber—Sullivan—Stockton—Hudson—Georgetown—Sam Riper—The Slate Range—The “Biggest Lump” yet found in California,125 CHAPTER XII. Recapitulation—Population of the Mining Region—Average Amount of Gold Dug—Requirements of a Gold-Digger—The Best Season—In what kind of Soil is Gold Found?—Washing Machines—California a Habitable Country—The Learned Professions,131 CHAPTER XIII. The Old Towns of California,139 CHAPTER XIV. The New Towns of California,149 CHAPTER XV. Lower California,159

ВВЕДЕНИЕ.

26 сентября 1846 года 7-й полк добровольцев штата Нью-Йорк под командованием полковника Дж. Д. Стивенсона отплыл из гавани Нью-Йорка по приказу военного секретаря для следования в Верхнюю Калифорнию. Цели и задачи этой экспедиции, снаряжение которой вызвало в свое время некоторый ажиотаж, в настоящее время слишком хорошо понятны и оценены по достоинству, чтобы требовать объяснений. Этот полк, в котором я имел честь служить в чине лейтенанта, насчитывал в своем составе около семисот двадцати человек и вышел из Нью-Йорка на кораблях «Лу Чжу» (Loo Choo), «Сьюзан Дрю» (Susan Drew) и «Томас Х. Перкинс» (Thomas H. Perkins). После прекрасного перехода, занявшего чуть более пяти месяцев, в течение которого мы несколько дней приятно провели в Рио-де-Жанейро, «Томас Х. Перкинс» вошел в гавань Сан-Франциско и бросил якорь напротив поселения, именовавшегося тогда Ерба-Буэна, 6 марта 1847 года. Остальные корабли прибыли вскоре после этого.

Альта-Калифорния досталась нам уже под контролем сухопутных и военно-морских сил Америки — над старыми мексиканскими пресидио развевались «звездно-полосатые» флаги. Поскольку не было никакой неотложной службы, наш полк небольшими отрядами был расквартирован по различным городам.

Ныне знаменитый город Сан-Франциско, расположенный у самой оконечности длинного и бесплодного полуострова, который отделяет залив Сан-Франциско от океана, в момент моей высадки на его берег представлял собой почти безлюдное место: пейзаж оживляли лишь двенадцать или пятнадцать грубых хижин да несколько временных построек для хранения шкур. Там, где ныне возвысится великий торговый мегаполис Тихого океана с его тридцатью тысячами жителей, чьи оживленные улицы полны гула торговли, тогда располагались загоны для скота и незанятые песчаные холмы.

С открытием золотых рудников начинается новая эра в истории Калифорнии. Это событие уже превратило сравнительную глушь в процветающий штат и призвано оказать влияние на торговые и политические отношения всего мира. Между Калифорнией такой, какой она была в период уступки Соединенным Штатам, и такой, какова она теперь, нет никакого сходства. За два коротких года ее минеральные ресурсы получили развитие, и она внезапно вышла из безвестности на положение светила, на которое нации смотрят с изумлением. Ее горы и долины, еще недавно служившие охотничьими угодьями для обнаженных дикарей, теперь населены ста тысячами цивилизованных людей; ее великолепные гавани забиты кораблями из отдаленных портов; по ее рекам и заливам курсируют пароходы; ее склады завалены продуктами чуть ли не всех климатических поясов, а население энергично, полно надежд и процветает.

Хотя описание Калифорнии прежней создало бы совершенно ложное представление о Калифорнии нынешней, нелишне будет оглянуться на несколько месяцев назад и посмотреть, откуда же появился этот молодой гигант, ныне заявляющий о своем праве на равных войти в созвездие наших союзных штатов.

До открытия россыпей страна была слабо заселена, причем ее обитателями являлись главным образом коренные калифорнийцы, мексиканцы и индейцы. Высшие классы жили праздной жизнью ранчеро; их богатство заключалось в огромных стадах коней и рогатого скота, бродивших в диком состоянии по холмам и равнинам. Индейцы, за исключением тех, кто жил в состоянии полной дикости, были немногим лучше крепостных и выполняли всю тяжелую работу. Главными предметами торговли служили шкуры и сало, в обмен на которые принимались товары по баснословным ценам. Деньги были дефицитнейшим товаром на побережье, и многие люди годами не видели ни единого доллара, поскольку коровьи шкуры получили название и выполняли роль «калифорнийских банкнот». Развлечениями в стране служили азартные игры и фанданго, в которых охотно участвовали представители обоих полов и всех слоев общества. Несколько американских, английских и французских купцов проживали в Сан-Франциско, Монтерее, Санта-Барбаре и Лос-Анджелесе, осуществляя всю торговую деятельность страны. Миссии, некогда процветавшие заведения, лишенные своих привилегий мексиканским правительством, пришли в упадок. Коренные жители — добрая, гостеприимная и беспечная раса, слишком ленивая даже для того, чтобы желать чего-то большего, чем саманный дом для жилья, говядина и фасоль в качестве еды да норовистые кони, чтобы лихо скакать по холмам и прериям, — становились жертвами либо тирании центрального правительства, либо пронунсьяменто и мелких гражданских распрей. И Калифорния с ее восхитительным климатом, неисчерпаемыми ресурсами и важным географическим положением могла бы до сего дня оставаться почти неизведанным краем, куда время от времени заглядывало бы торговое судно со смешанным грузом для обмена на шкуры, если бы не предначертание провидения, открывшего золотые пески на реке Американ-Ривер. Это событие сразу же придало мощнейший импульс торговле и эмиграции и, можно сказать, ознаменовало собой важную эру в истории мира.

Верхняя Калифорния, согласно старым картам, охватывает область, лежащую между Скалистыми горами и хребтом Сьерра-де-лос-Мибрес на востоке и Тихим океаном на западе; на севере она ограничена 42-й параллелью, а на юге — Нижней Калифорнией и Сонорой. Ее протяженность с востока на запад составляет от шести до семи сотен миль, а площадь — около четырехсот тысяч квадратных километров (квадратных миль).

Границы нового «штата Калифорния», установленные Конституцией, таковы: «Начиная с точки пересечения 42-го градуса северной широты со 120-м градусом западной долготы от Гринвича, и проходя на юг по линии указанного 120-го градуса западной долготы до пересечения с 39-м градусом северной широты; оттуда проходя по прямой линии в юго-восточном направлении до реки Колорадо, в точке ее пересечения с 35-м градусом северной широты; оттуда вниз по середине русла указанной реки до пограничной линии между Соединенными Штатами и Мексикой, установленной договором от 30 мая 1848 года; оттуда на запад вдоль указанной пограничной линии до Тихого океана, простираясь в нем на три английские мили; оттуда в северо-западном направлении вдоль тихоокеанского побережья до 42-го градуса северной широты; оттуда по линии указанного 42-го градуса северной широты до исходной точки. А также все острова, гавани и заливы вдоль тихоокеанского побережья и прилегающие к нему».

Новый штат, охватывающий всю территорию между Тихим океаном и 120-м градусом западной долготы, включает в себя как западный, так и восточный склоны Сьерры и должен иметь площадь по меньшей мере в сто пятьдесят тысяч квадратных миль при ширине от ста до двухсот пятидесяти миль. Этот регион получил название Прибрежного района Калифорнии и содержит почти всю территорию, пригодную для возделывания и обитаемую цивилизованным человеком. В то время как Великий бассейн, или Пустыня, лежащий к востоку от Сьерра-Невады на высоте от четырех до пяти тысяч футов над уровнем моря, со всех сторон окруженный высокими хребтами заснеженных гор, полностью изолированный и отрезанный от связи с любой другой частью света по меньшей мере на полгода, изобилующий бесплодными равнинами и горькими водами, с редкими плодородными участками, навсегда останется малозаселенным краем; земля же, лежащая к западу от Сьерры, цветет изобилием и способна прокормить многомиллионное население.

Писатели никогда еще не совершали больших ошибок, чем при описании и оценке климата и ресурсов Калифорнии. Выдвигались самые противоречивые утверждения, которые можно примирить лишь тем обстоятельством, что страну наблюдали с разных точек и в разные времена года. Похоже, забывали, что Верхняя Калифорния охватывает регион, простирающийся вдоль тихоокеанского побережья на расстояние более чем в шестьсот миль, с разницей в десять градусов широты, что предоставляет простор для широчайшего спектра и огромных различий климата. Вся поверхность страны изрезана горами, долинами и равнинами и пересечена с севера на юг Сьерра-Невадой и Береговым хребтом, причем некоторые вулканические пики первой поднимаются на высоту шестнадцати тысяч футов в зону вечных снегов. В местности, непосредственно примыкающей к побережью, держится высокая средняя температура, тогда как всего в нескольких милях вглубь материка климат оказывается на редкость мягким и благодатным — атмосфера отличается поразительной мягкостью и чистотой. Рассматривая вопрос в целом, я сильно сомневаюсь, что какая-либо страна в мире может похвастаться столь ровным и здоровым климатом. К югу от форта Саттера снег или лед видятся редко или вообще никогда, если не считать смутных очертаний на гребнях горных хребтов. На побережье большую часть года дуют сильные ветры и стоят туманы, что делает его неприятным, хотя отнюдь не нездоровым местом. Внешний вид коренного населения служит свидетельством целебности климата. Мужчины высоки, хорошо сложены и рослы, а когда они посещают свою историческую родину, Мексику, на них смотрят чуть ли не как на великанов. Женщины величественны, с темными, сверкающими глазами и великолепным бюстом, а также отличаются необычайной плодовитостью. Нередко встречаются семьи, насчитывающие двенадцать, пятнадцать и даже двадцать пять детей. За исключением новой территории, ныне занятой рудокопами, эпидемии здесь неизвестны; и представляет собой удивительный факт, что эта ужасная кара человечества — холера — никогда не оставляла своих губительных следов в Калифорнии. Главной особенностью здешнего климата является сезон дождей. С апреля по ноябрь дождь почти не идет, тогда как в зимние месяцы он льет как из ведра. Нынешней же зимой дожди были слабыми, и прекрасная весенняя погода, державшаяся по неделю или десять дней подряд, случалась нередко. В «сухой сезон» обильные ночные росы почти заменяют дожди, оставляя землю по утрам щедро увлажненной.

Почва Калифорнии, как и рельеф страны, чрезвычайно разнообразна. Холмы обычно бесплодны, в то время как по всей территории тянутся хорошо орошаемые долины, почва которых представляет собой богатый черный суглинок, способный давать многие тропические фрукты и все плоды умеренных зон. Я не могу сказать, что считаю Калифорнию в ее нынешнем состоянии сельскохозяйственной страной. Обширные и плодородные долины, простирающиеся с севера на юг, действительно восприимчивы к наилучшей обработке и будут плодоносить с величайшей роскошью, однако холмы вдоль Берегового хребта в целом бесплодны, песчаны и почти лишены растительности, а равнины в течение восьми месяцев в году выжжены летним зноем. Впрочем, следует отметить следующее: эксперимент этот никогда по-настоящему не проводился. Когда минеральный регион будет привлекать меньше, чем теперь, и в дело вступят американские трудолюбие и изобретательность, возможности почвы будут проверены по-настоящему. Обширные и плодородные долины Сакраменто и Сан-Хоакин, сулящие наибольшие выгоды земледельцу, лежат к северу от Сан-Франциско. Нижняя долина Сакраменто имеет в длину около ста семидесяти миль, а в наиболее широкой части — около шестидесяти. Долина Сан-Хоакин тянется почти на триста миль при ширине от пятидесяти до шестидесяти миль. Обе эти долины обильно поросли лесом, орошаются двумя великими реками (от которых они получили свои названия) и их притоками, а также изобилуют всевозможной дичью. Стада вапити, чернохвостых оленей и антилоп то и дело скачут по холмам и равнинам; в изобилии водятся гризли, койоты, норки, барсуки, зайцы, лисицы и дикие гуси. Пшеница обильно растет во многих местах, давая от тридцати до пятидесяти бушелей с акра. Говорят, что со значительной части земли можно собирать в среднем по восемьдесят бушелей пшеницы на каждый посеянный бушель.

Главная трудность на пути масштабной сельскохозяйственной деятельности заключается в недостатке дождей. Но там, где почву удается орошать, все растет поистине пышно; и поразительно, до какой степени дикие овес и рожь, покрывающие Береговой хребет и некоторые предгорья Сьерры, разрастаются даже без полива. В большинстве мест, где землю можно орошать, урожаи можно снимать круглый год. Воду всегда можно обнаружить, выкопав колодец, а многочисленные небольшие ручьи предоставляют средства для орошения.

К югу от Сан-Франциско лежат прекрасные и плодородные долины Сан-Хосе и Сан-Хуан — цветущий сад Калифорнии. В этих долинах, а также во всем южном регионе ниже Пуэнт-Консепсьон и перевала Скуэста-де-Санта-Инес (примерно на 35-й параллели) в величайшем изобилии произрастают большинство тропических фруктов и все фрукты умеренной зоны. В изобилии растут инжир, виноград, оливки, бананы, гранаты, персики, яблоки, айва, груши, дыни и сливы наилучшего качества. Калифорнийская оливка крупнее французской, и гурманы объявляют ее много превосходящей по вкусу, в то время как вино, отжатое из калифорнийского винограда, нуждается лишь в том, чтобы стать более известным, дабы получить должную оценку. Среди дикорастущих по всей стране фруктов Калифорнии особого упоминания заслуживает туна, или опунция, — один из вкуснейших плодов, какие мне доводилось пробовать. Лук, картофель, пастернак, морковь и прочие огородные овощи дают в южных районах огромные размеры и изобилие. Во многих местах диким образом растет конопля, а на равнинах при помощи орошения можно выращивать сахарный тростник, хлопчатник и рис. Нет на свете страны, лучше приспособленной для животноводства; и разведение скота, особенно овец, еще станет одной из самых прибыльных отраслей промышленности. Дикая растительность превосходно подходит для овец, а климат исключительно благоприятен для их разведения.

По своим минеральным ресурсам Калифорния не знает себе равных. Не говоря пока о ее огромных золотых россыпях, она таит в своих недрах полезные ископаемые иного рода, достаточные для того, чтобы принести ей богатство. На севере, на Береговом хребте выше Сономы, в больших количествах обнаружены селитра, медь, сера и свинец; причем последний настолько чистый, что два года назад старый охотник рассказывал мне, будто он неоднократно отливал пули прямо из руды. Серебряные рудники открыты на южном берегу залива Сан-Франциско, а близ Пуэбло-де-Сан-Хосе находятся знаменитые ртутные рудники Нью-Альмаден, которые, как говорят, превосходят рудники Испании. Некая разновидность угля, промежуточная между битуминозным и антрацитом, найдена в окрестностях Сан-Диего, Сан-Луис-Обиспо и Санта-Крус, а железо встречается по всей стране.

Калифорния занимает первоклассное и важнейшее географическое положение и в конечном счете должна взять под контроль торговлю необъятного Тихого океана. Обладая побережжем протяженностью более шести сотен миль с севера на юг, изрезанным многочисленными бухтами и гаванями, соединенным с ее золотыми недрами вплоть до подножия величественной Сьерры судоходными реками, благословленная мягким и здоровым климатом и способная прокормить многочисленное население, она однажды должна стать главным распределительным центром восточной торговли. С Южной Америкой по одну сторону и Орегоном по другую, имея в непосредственной близости громадную империю Китая, богатые Индийские острова, Полинезию, Японию и Сандвичевы острова, она будет связана с самыми отдаленными из этих точек пароходным сообщением всего за несколько недель. Когда железными путями она соединится с великой долиной Миссисипи, а оттуда — с берегами Атлантики, торговля, которая ныне огибает мыс Горн, неминуемо пойдет через ее пределы; и задолго до того, как это свершится, завершение строительства железной дороги через Панамский перешеек или судоходного канала через Теуантепекский свяжет ее тесными узами с восточными берегами нашего Союза.

Следом идущие страницы были написаны currente calamo в минуты, украдкой выкроенные от забот по бизнесу, под стук молотков, визг пилок и весь тот гам, суету, ажиотаж, спекуляцию и неразбериху Сан-Франциско, накануне моего отбытия на дальнейшие поиски великих южных рудников. В силу этих обстоятельств стилю не уделялось особого внимания. Нельзя ожидать, что калифорнийский золотоискатель может позволить себе тратить часы на простое шлифование фраз и округление периодов подобно парижскому литератору. Они содержат рассказ о моем путешествии в золотой край Калифорнии, о жизни и приключениях там в течение осени, зимы и весны 1848–1849 годов, с полным и исчерпывающим описанием основных россыпей, процесса извлечения золота из земли, а также необходимых машин и орудий; теорию происхождения золотых песков; рассказ о золотоносном кварце Сьерра-Невады; историю возникновения и развития главных новых поселений и городов; формирование государственного устройства и полугодичное пребывание на побережье Калифорнийского залива. Я старался дать правдивое повествование и заслуживающую доверия статистику ради лучшего понимания предмета, нежели то, какое можно почерпнуть из искаженных, а в некоторых случаях и злонамеренно лживых отчетов, которыми заполнена восточная пресса, написанных порой людьми, не забиравшимися дальше Сан-Франциско или Стоктона и, разумеется, ничего не знающими ни о самой стране, ни о россыпях.

Свидетельства человека, привлеченного в Калифорнию вовсе не прелестями золота, прожившего в ее пределах почти три года, знакомого с языком, нравами и обычаями ее жителей, наблюдавшего ее удивительный рост и проработавшего золотоискателем целых шесть месяцев, несомненно, будут встречены с вниманием; и если мне удастся передать моим читателям (у каждого из которых здесь наверняка есть брат или близкий друг) верное представление об этом интереснейшем крае, к которому сейчас прикованы взоры всего мира, значит, я выполнил свою задачу.

В момент открытия россыпей я был расквартирован в Ла-Пасе, в Нижней Калифорнии, но, получив приказ отправиться в Верхнюю Калифорнию, прибыл в Монтерей в середине июня 1848 года, примерно через шесть недель после того, как открытие стало достоянием гласности. Тогда в обращении ходили самые невероятные истории, однако добрые жители Монтерея воспринимали их главным образом как причуды разгоряченного воображения. Меня откомандировали для прохождения службы в Пуэбло-де-лос-Анджелес, куда я прибыл 4 июля и оставался при своем отряде вплоть до его расформирования 18 сентября 1848 года. День нашего расформирования был встречен с такой радостью, какую способен испытать лишь узник при освобождении из неволи. На протяжении трех долгих месяцев мы с трепетом ожидали этого события. Рассказы с рудников дышали духом сказок «Тысячи и одной ночи», и видения «самородков» реверовали перед нашими глазами. Спустя три дня Ла-Сьюдад-де-лос-Анджелес опустел прежних обитателей, а по дороге к россыплям можно было наблюдать фургоны и лошадей, нагруженных жестяными противнями, ломами, железными котлами, лопатами, свининой и кирками. 18 октября я добрался до Сан-Франциско, где предстала любопытная картина. Золотой песок и монета были столь же обычны, как песок на морском берегу, и, казалось, ценились примерно так же. Город мало изменился с тех пор, как я видел его впервые, поскольку с открытием рудников он почти лишился жителей. Недвижимость в течение нескольких месяцев медленно падала в цене, а мысль о том, что Сан-Франциско через два года станет крупным городом, еще даже не высказывалась. Всевозможные товары стоили чрезвычайно дорого. Мука продавалась по 50 долларов за бочонок; вяленая говядина — по 50 центов за фунт; кофе — по 50 центов; лопаты — по 10 долларов каждая; жестяные противни — по 5 долларов; ломы — по 10 долларов; красные фланелевые рубашки — по 5 долларов; обычные полосатые рубашки — по 5 долларов; обычные сапоги — по 16 долларов за пару; и все остальное — пропорционально. Я сделал несколько покупок и стал готовиться к отправке на россыпи.

Сан-Франциско, 1 января 1850 г.

ПОЛГОДА В ЗОЛОТЫХ РУДНИКАХ.

ГЛАВА I.

Отъезд на рудники — Жертвы — Ночные приключения в заливе Сан-Франциско — Путешествие в баркасе — Мой товарищ Хиггинс — Решения пассажиров — Залив Сан-Пабло — Пролив Каркинес — Бенисия — Залив Суисун — Сакраменто — Прекрасные пейзажи — Монтесума — Монте-Диабло — Лагерь на берегу — Хала-чум-мак — Палы в лесу — Ранчо Шварца — Сторонник концепции «предопределения судьбы» — Невольное крещение — Сакраменто-Сити — Эмбаркадеро.

Вооружившись киркой, лопатой, мотыгой и винтовкой, облачившись в красную фланелевую рубашку, вельветовые брюки и тяжелые сапоги, в сопровождении двух друзей я во второй половине дня 25 октября 1848 года направлялся к единственной пристани в Сан-Франциско, чтобы сесть на судно до золотых холмов Сьерра-Невады. Картины, которые в течение нескольких дней представали моим глазам и даже наблюдавлись в момент, когда я ступал на борт баркаса, могли бы охладить пыл человека куда более авантюрного склада. Целые партии баркасов с несчастными жертвами малярийной лихорадки ежедневно прибывали из горнорудного региона — бледные, слабые, исхудавшие и павшие духом. Однако я закалил себя для этой борьбы и не сомневаюсь, что отправился бы тогда и именно так, даже если бы сам злейший враг рода человеческого стоял рулевым на суденышке, которому предстояло нести меня в Эльдорадо. Мы договорились о поездке и оплатили проезд, а ввиду нашей жажды заполучить хоть какое-то средство передвижения мы даже не удосужились взглянуть на хрупкую скорлупку, которой собирались вверить наши тела, ставшие теперь как никогда ценными.

«Энн» представляла собой маленький баркас водоизмещением около десяти тонн, простую корабельную шлюпку, совершенно открытую, доверху забитую бочонками и всяческими товарами, а также восемью пассажирами помимо нас. Я глянул на нее: на ее палубе не нашлось бы места даже для того, чтобы надежно пристроить бутылку бренди. Мы попытались растолковать капитану всю опасность выхода в плавание с таким грузом, но на это он ответил лишь то, что «берет за него по четыре доллара за сотню фунтов». Альтернативы не оставалось, так что мы запрыгнули внутрь, и примерно в сумерках лодка снялась с якоря и при попутном ветре помчалась через залив Сан-Франциско.

Готовить еду на борту, разумеется, было негде — отсутствовали и камбуз, да и сама печь; к тому же готовить было абсолютно нечего, поскольку в спешке мы пренебрегли покупкой каких-либо съестных припасов, рассчитывая на то, что нас будут кормить среди прочих удобств нашего суденышка. Капитан великодушно предложил нам сыра и крекеров, и после того, как мы ими полакомились, мы принялись подыскивать места для ночлега. К этому времени уже стемнело, и над головой неслись черные тучи. Ветер изменился, и мы лавировали у острова Анджел, в то время как брызги перехлестывали через борта нашей лодки, почти сравнявшиеся с водой из-за огромного груза. Все это предвещало далеко не приятную ночь, а нас было одиннадцатеро, и при перспективе дождя и брызг нам приходилось либо находить способ устроиться на ночлег прямо на горе бочонков и ящиков, загромождавших судно, либо провести ночь без сна.

Обладая более зорким зрением, чем мои товарищи, я приметил на корме ящик с товарами, возвышавшийся над общей массой груза. Свернувшись в самую неестественную и невоспитанную позу, я мог пристроить на нем верхнюю часть туловища, тогда как мои пятки покоились на уторах бочки из-под свинины под углом примерно в сорок пять градусов над моей головой. С присущим человеческому роду эгоизмом я полностью присвоил это ложе себе и уже витал в стране снов со светлыми видениями «крупных самородков» и еще больших груд золота, порхавших перед моими духовными очами, как вдруг почувствовал грубую тряску. Проснувшись, я обнаружил стоящего рядом Хиггинса — одного из моих компаньонов, который хладнокровно сообщил мне, что «моє время истекло и теперь его черед». Оказывается, пока я пребывал в мире иллюзий, все присутствующие провели совет, на коем вынесли и постановили решение: во-первых, «иного сносного места для сна, кроме ящика, занимаемого ныне мной, не существует»; во-вторых, «противно законам человеческого общества, чтобы один человек присваивал для личного и индивидуального пользования все блага этого мира»; и в-третьих, «в течение следующих двадцати четырех часов все члены команды должны по очереди вздремнуть на означенном ящике». Когда Хиггинс разбудил меня, капли дождя барабанили по моему серапе; полусонный я вскочил и, пройдя вперед, обнаружил крошечный пятачок, где мог полулечь. Так — под ударами дождевых капель и морского прибоя, когда каждый крен нашей малютки грозил выбросить меня в воду — провел я ту ночь в заливе Сан-Франциско, ночь, которую никогда не забуду. Мои спутники и товарищи по несчастью, не занимая ящик, либо урывали случайный сон стоя, либо сидели на уторах бочки, изо всех сил желая наступления рассвета.

Наконец настало утро, как утро всегда настает даже после самой долгой ночи, и теплое солнце вскоре засияло над нами, высушив нашу мокрую одежду и взбодрив угасший дух. За ночь мы вышли из залива Сан-Франциско в залив Сан-Пабло. Этот залив имеет в диаметре около десяти миль и почти правильную круглую форму. Его вход находится примерно в восьми милях от города Сан-Франциско и отмечен двумя скалистыми островками, известными как «Два Брата», которые лежат в нескольких ярдах друг от друга и покрыты белым птичьим пометом. Обычный фарватер проходит слева от этих скал. Из залива Сан-Пабло мы вошли в пролив Каркинес в тридцати пяти милях от Сан-Франциско, а около полудня оказались напротив городка Бенисия.

Пролив Каркинес имеет ширину около мили и длину в шесть миль и соединяет залив Сан-Пабло с заливом Суисун. Близ верхней части пролива и входа в залив Суисун расположен город Бенисия. Этот город стал первым спроектированным среди новых поселений Калифорнии, причем за много месяцев до того, как открытие рудников придало колоссальный импульс градостроительству. Бенисия, судя по всему, обречена стать великим городом и, возможно, соперничать с Сан-Франциско в плане торгового значения, поскольку она бесспорно обладает перед ним множеством преимуществ. Берега здесь отвесные и крутые, а глубина воды во все времена года достаточна для того, чтобы судна могли пришвартовываться и разгружаться прямо у берега; в то время как в Сан-Франциско прилив благоприятен лишь раз в двадцать четыре часа, да и тогда все грузы приходится перевозить на баркасах и плоскодонках с кораблей, которые из-за широкого мелководья перед городом вынуждены стоять на некотором удалении от берега.

Покинув Бенисию, мы проследовали в залив Суисун и, миновав дельту Сан-Хоакина, вошли в величественный Сакраменто — Гудзон западного мира. Здесь нет величественных Палисадов; однако любителю живописного и прекрасного высокие дубовые рощи, сквозь которые скачут олени, вапити и антилопы, золотистый оттенок пейзажа, заснеженные пики далекой Сьерры, величественная гора Монте-Диабло и спокойная, широкая и тихая река являют на Сакраменто зрелище столь же очаровательное, какое предстало перед восторженным взором старого Хендрика Гудзона. При входе в реку земля низкая и несколько заболоченная, покрытая густыми и высокими зарослями туле — разновидности камыша, из которого индейцы плетут корзины, стулья и множество мелких вещиц. На левом берегу у входа в Сакраменто красовался великолепный город Монтесума, состоявший из одного недостроенного дома, сквозь который свистели осенние ветры. Это один из «бумажных» городов, спроектированных года три назад и заброшенных с тех пор, как открытие россыпей выявило более благоприятные места для поселений. Сакраменто достигает здесь в ширину около мили, а справа, поднимаясь, по-видимому, от самого края прерии туле, возвышается крутой пик Монте-Диабло (Дьявольская гора) высотой в четыре тысячи футов. Низменные аллювиальные поймы вдоль берега кажутся пригодными для наилучшего возделывания; и я не сомневаюсь, что, когда золотая лихорадка частично утихнет, богатые речные низины Сакраменто покроются фермерскими домами — обителями счастья, мира и изобилия, а над его раскидистыми прериями понесется мычание стад.

В устье реки леса очень мало; но по мере нашего продвижения вверх мы обнаружили буйно разросшиеся дубы и платаны; а уходящая влево насколько хватало глаз просторная прерия была покрыта диким овсом и горчицей, причем последняя поднимала свои увенчанные желтыми цветами головы на много футов вверх. Мы пришвартовались на ночь примерно в четырех милях от устья реки, развели на берегу большой костер и сварили немного картофеля со свининой, любезно предоставленных капитаном. Решив провести эту ночь, вытянувшись на ровной поверхности, мы улеглись спать вокруг лагерного костра, полностью искупив к утру наши ночные мучения предыдущего дня, и спали без малейшего страха перед волками и медведями гризли, которыми изобилует этот край.

На следующий день, поскольку ветра не было, нам пришлось налечь на весла, и около сумерек мы добрались до Хала-чум-мака, или, как его теперь называют, «Суисун», поскольку здесь был заложен город под этим названием. «Город» расположен на левом берегу реки примерно в пятнадцати милях от ее устья, на высоком и крутом берегу, в окружении прекрасного дубового леса. Хала-чум-мак — старая стоянка на реке; обнаружив здесь остатки какого-то строения, мы причалили к берегу, развели костер из обломков досок, сорванных с крыши дома, приготовили очередной ужин и уснули на земле под защитой небольшого обломка крыши над головой.

Свое название Хала-чум-мак ведет от связанного с ним индейского предания. Много лет назад отряд охотников расположился здесь на ночлег и, будучи атакован индейцами, после храброго сопротивления был полностью перебит — за исключением одного человека, которому при беспечном побеге индейцы вслед кричали «Хала-чум-мак» (нечего есть). Вероятно, поскольку ему пришлось бросить винтовку, это означало, что они обрекают его на смерть от голода. С тех пор это место носит название «Хала-чум-мак».

Когда были открыты россыпи, здесь проживали три семьи со стадом скота, и Хала-чум-мак подавал надежды превратиться в город; однако при получении золотых вестей они покинули свои ранчо, а команды останавливавшихся здесь баркасов быстро перебили скот и разрушили жилища. Впрочем, участки в Суисуне ныне раскупаются нарасхват и по высоким ценам.

Мы продолжали путь вверх по реке, время от времени останавливаясь и развлекаясь тем, что устраивали палы в лесах по обеим сторонам и наблюдали за тем, как широкое пламя распространяется и потрескивает по подлеску. Ночью 30-го числа мы пристали к ранчо Шварца — старого немца, о котором Брайант отзывается как о человеке, забывшем собственный язык и так и не выучившем никакой другой. Он определенно представляет собой самый любопытный экземпляр человечества, какой мне доводилось встречать. Он эмигрировал в Калифорнию около десяти лет назад и получил грант на шесть лиг земли, простиравшихся вверх и вниз по реке Сакраменто; со временем он, вероятно, станет одним из богатейших землевладельцев Калифорнии. На речном берегу он построил хижину из туле, напоминающую жалкий индейский вигвам; и там он обитает, будучи сторонником концепции «предопределения судьбы», с «мастерским бездействием» ожидая шествия цивилизации и предвкушая в отдаленном будущем продажу своих земель за княжеское состояние — надежда, в которой он, судя по всему, не будет разочарован. Его речь представляет собой смесь родного немецкого, английского, испанского, французского и индейского языков; и потребовался бы лингвист искуснее всех, с какими мне посчастливилось встречаться, чтобы понять его «лингва».

На ранчо Шварца я подвергся процедуре, запечатлевшей мое полное сродство и приобщение к краю, куда я направлялся. Это было не что иное, как спонтанное крещение в золотых водах Сакраменто. Мы развели костер на берегу и, купив у Шварца несколько фунтов говядины по цене золотоискателя, то есть по доллару за фунт, поужинали, после чего я направился к баркасу, стоявшему ярдах в десяти от берега, чтобы взять одеяла. Единственным средством передвижения служило старое бревенчатое каное Шварца; усевшись в него в компании одного из моих товарищей и захваченного им с собой индейского мальчика, мы оттолкнулись от берега. Индеец сидел в носу каное и испугался раскачиваний, возникших при отталкивании от берега. Пытаясь компенсировать крен на один бок, он подался в другую сторону и, обнаружив аналогичное движение в том направлении, сменил позу и, переусердствовав с наклоном, перевернул каное вместе со всеми нами. Я в тяжелом пальто и с винтовкой в руке рухнул в воду глубиной футов пятнадцать. Бросив винтовку, словно та была раскаленным свинцом, я изо всех сил поплыл к берегу. Мы благополучно добрались до суши, и, вернувшись на борт в одиночку на каное, я переоделся. Сказав старому Шварцу, что мне придется злоупотребить его гостеприимством, и пригубив примерно пинту подкрашенного новоанглийской рома жидкости, которую он заверил меня «de tres best clasa de brandy», я расстелил одеяла на глиняном полу его вигвама и проснулся утром столь же здоровым и бодрым, будто ничего не случилось. Я нанял плывшего на судне канаку нырнуть за моей винтовкой; после того как он поднял ее со дна, мы снялись с якоря и, проведя еще одну ночь на берегах Сакраменто, к вечеру 2 ноября прибыли к «Эмбаркадеро», ныне именуемому Сакраменто-Сити. Река здесь имеет в ширину около восьми сотен футов.

Прекрасная равнина, на которой ныне раскинулся процветающий и густонаселенный город Сакраменто, в пору моей первой высадки туда была необитаемой. На ней не стояло ни единого дома, а единственным торговым заведением служил старый магазин-склад, приспособленный под причал на ее берегу. Там, где сейчас — всего год спустя — красуется цветущий город с двенадцатитысячным населением, я разбил свою палатку на краю обширной прерии.

Чтобы укомплектовать партию, с которой мы намеревались отправиться на рудники, мы были вынуждены ожидать в Эмбаркадеро троих наших расформированных солдат, покинувших Пуэбло-де-лос-Анджелес примерно тогда же, когда и мы, ибиравшихся по суше через долину Туларе, поскольку нам требовались их лошади для перевозки привезенных с собой припасов.

Мы разбили палатку, приготовили еду и с тревогой ждали прибытия людей, терзаемые сильнейшим волнением и постоянно слыша самые невероятные истории с золотых приисков. Интенсивный зор летнего солнцестояния уступил место освежающим осенним бризам, и к Эмбаркадеро ежедневно прибывали и отправлялись от него партии людей: первые — с карманами, туго набитыми золотым песком, а вторые — с великими надеждами и трепещущими сердцами.

ГЛАВА II.

Прибытие нашей партии — Горцы — Разведочная экспедиция — Начало пути — Калифорнийское небо в ноябре — Проливной дождь — Пробивной Хиггинс — «Прекрасный лагерь» — Ирландец Джон — Могила индейца — Речь о «камнях» — Возвращение — Стадо антилоп — Ранчо Джонсона — Сбор желудей — Индианки-скво — Диковинный наряд — Ранчерия — Пуле-у-ле — Схватка с медведями.

7 ноября наша партия прибыла; их кони, которых они привели пятеро, были вымотаны горным переходом, и лишь 16-го числа мы смогли выступить в путь. Будучи, разумеется, совершенно несведущими относительно наилучшего места для следования, но при этом молодыми, сильными и полными энтузиазма, мы решили проложить новый путь и предпринять разведочную экспедицию в горы в надежде, что фортуна пошлет нам величайший самородк и мы, возможно, отыщем исток Эльдорадо, где из самого сердца великой Сьерры забьет богатая золотая лава и нашим восторженным взорам предстанет поток расплавленного золота.

Фортуна, или, скорее, немилость судьбы, благоприятствовала нашему предприятию. Вечером нас посетил в лагере человек и сообщил, что недавно участвовал в разведочной экспедиции в составе группы из трех других людей и что, почти достигнув, как он полагал, истока золота, отряд подвергся нападению индейцев и все, кроме него, были убиты. Перспектива, по его словам, была благоприятнейшей, и, узнав от него направление горных местностей, где он побывал, мы вшестером налегке с двумя вьючными лошадьми, нагруженными галетным хлебом и вяленой говядиной, вечером 16 ноября пустились в наше донкихотское предприятие, оставив одного человека с палаткой и остатками провизии на Эмбаркадеро.

Мы пересекли Рио-де-лос-Американос примерно в миле выше форта Саттера и, расположившись лагерем на ее противоположном берегу, тронулись в путь утром 17-го числа. Небо сулило тяжелый ливень; однако, ничуть не испугавшись, мы двинулись вперед в сторону поселений на реке Беар-Ривер, и около полудня предсказания неба оправдались сполна. Дождь закапал крупными каплями и вскоре обрушился на нас потоками. Ветер свистел ураганом, а мы оказались словно бы посреди открытой прерии, причем полоса спасительных деревьев находилась примерно в четырех милях и насмешливо манила нас поискать защиты под их густыми и раскидистыми ветвями.

Мы продолжили путь и чуть более чем через час успешно добрались до деревьев, оказавшихся вечнозелеными дубами, вымокнув до нитки. Немногочисленная одежда, которую мы захватили с собой на лошадиных вьюках, также промокла, а хлеб превратился в подобие кашицы. Мы были подавлены, но сумели развести под деревьями костер и просидели там весь день. С наступлением темноты дождь прекратился, и, перекусив унылым ужином из мокрого хлеба и склизкого мяса, мы улеглись на землю, завернувшись в одеяла и от души проклиная свою глупость за то, что сошли с проторенной дорожки в надежде разбогатеть и обессмертить свои имена. Но уставшие люди способны уснуть даже в мокрых одеялах и на грязи, и утром мы были наполовину вознаграждены за приключения и невзгоды предыдущего дня столь ярким солнцем и чистым небом, какие редко выпадают в прерии. Собрав припасы, мы двинулись в путь с тем, чтобы до наступления темноты достичь оврага, где, согласно указаниям, должны были покинуть большак и свернуть в горы.

Около сумерек мы добрались до сухого арройо, который сочли именно тем, что был обозначен на грубом наброске дороги нашего путешествия, полученном от горца, впервые заразившего нас идеей этой экспедиции. Мы развьючили коней, развели огромный костер посреди арройо и, расположив сырой хлеб и говядину в непосредственной близости от него, быстро привели их в пригодное для сушки состояние. Мы снова улеглись спать под мирно раскинувшимся над нами усыпанным звездами небом, надеясь на бодрящий отдых; но ноябрьскому ночному небу Калифорнии доверять не стоит, в чем мы к своему прискорбию и убедились, ибо около двенадцати часов ночи всех нас поднял на ноги страшный ливень. Мы сбились вокруг угасающего костра, и наши переживания по поводу телесных страданий были вскоре заглушены мыслью о том, что там лежат наши бедные хлеб и мясо — единственная надежда на пропитание, — едва успевшие подсохнуть и теперь подвергающиеся повторному замачиванию. Поскольку признаков прекращения дождя не наблюдалось, мы натянули над припасами небольшую палатку, за то, что не поставили ее заранее, мы от души себя корили, и провели оставшуюся часть ночи в сырости и без сна.

Дразнящее утро вновь забрезжило ясным, и было решено оставаться на месте весь день, предпринять еще одну попытку высушить припасы и одновременно окончательно решить, как быть дальше. Двое из нашей партии (включая меня) желали либо повернуть назад и попытать счастья в другой части «приисков», либо двигаться по большой дороге, по которой мы шли и вблизи которой располагался наш лагерь, прямиком к реке Юба, находившейся, как мы предполагали, милях в тридцати. Но партия энтузиастов оказалась сильнее нас; ее возглавлял Хиггинс — человек высочайшего упорства, — который живописал нам славные результаты, которых мы непременно добьемся. Мы должны были отправиться туда, куда еще не ступала нога белого человека, и обрести в каменном сердце гор зимний кров с несметными богатствами, лежащими у наших ног. Мы уступили, и на следующее утро на рассвете вновь пустились в путь, взяв курс напрямую на горы, лежавшие в северо-восточном направлении примерно в двадцати пяти милях. И вот мы выступили в неизвестный путь — идти среди враждебных дикарей, которые, как мы знали, уже убили наших соотечественников, имея на шестерых запас провизии из примерно двадцати пяти фунтов размокшего и уже заплесневевшего сухарного хлеба да скверной вяленой говядины.

Мы поднимались по «арройо» почти до самого заката, пока не добрались до предгорий. Мы не видели никаких следов ног, кроме изредка попадавшихся босых следов индейца, и я окончательно убедился, что мы выбрали не тот «арройо» в качестве точки нашего расхождения. Местность, по которой мы шли в тот день, представляла собой убогую каменистую почву, на которой то тут, то там росли низкорослые дубы. Когда мы достигли подножья гор, картина изменилась. Перед нами открылись богатые, сочные и плодородные долины, а высокие дубы отбрасывали пышные, длинные вечерние тени на пологие склоны. Мы вступили в середину этих долин и, пройдя почти милю, вышли к самому красивому месту для стоянки, какое я когда-либо видел. Расширение долины образовало круглую равнину диаметром около мили, окруженную со всех сторон, кроме одного узкого входа, зелеными, покрытыми деревьями высокими холмами. Высокая трава и дикий овес, переме перемежавшиеся с красивыми синими и желтыми осенними цветами, покрывали равнину, а извиваясь по ней тысячей изгибов, протекал серебряный ручей, чистый как кристалл, из которого мы и наши изнуренные жаждой лошади напились вволю и насладились этим питьем, полагаю, лучше, чем боги когда-либо наслаждались своим нектаром. Это была прекрасная картина. Солнце как раз опускалось за холмы на западной стороне и бросало золотой поток света на противоположный склон. Птицы в ярком оперении распевали свои тысячи разнообразных трелей на ветвях деревьев, и я подумал, что если бы золото и его прелести можно было изгнать из моих мыслей, я мог бы прийти сюда и жить в этом маленьком земном раю счастливо вечно.

Мы выбрали пологий склон под огромной скалой у западного склона холма для нашего лагеря и, снова разведя костер, уже собирались довольствоваться ужином из плесневелого хлеба, как вдруг веселый сын Изумрудного Острова, который был одним из участников нашей группы, роясь в небольших сумах, из которых состояли наши вьюки, нашел сверток с обжаренным и молотым кофе, о наличии которого мы и не подозревали, и другой — с сахаром, оба, конечно, немного влажные, но тем не менее желанные. Поговорите мне об удовольствии потягивать отвар «коричневого зерна» после сытного обеда в «Дельмонико»! Эта чашка горячего кофе, выпитая из моей литровой жестяной кружки, в которой я его и сварил, была для меня более роскошным напитком, чем капли росы на только что распустившейся розе для феи. Я блаженно спал под его воздействием до полуночи, когда меня разбудили заступать в караул, что, поскольку мы находились в индейских краях, все считали необходимым; и я, который так часто с пристегнутым мечом командовал караулом как их офицер, простоял на посту со своей старой винтовкой почти два часа.

День над нашей очаровательной долиной забрезжил столь же ясным и прекрасным, сколь завершился предыдущий. Выпив еще одну кружку горячего кофе и немного плесневелого хлеба, я отправился на прогулку через небольшой ручей, взяв с собой в качестве компаньона винтовку, в то время как остальные, более увлеченные, отправились на поиски золота. Я пересек равнину и нашел у подножья холма на другой стороне заброшенную индейскую хижину, построенную из кустов и грязи. Огонь на глиняном очаге все еще тлел, несколько тыкв с водой лежали у входа, а неподалеку рычал безобразный пес. В нескольких футах от хижины находился небольшой круглый холмик, обнесенный изгородью из хвороста. Это была могила индейца, и в ее центре в качестве надгробия был установлен длинный шест, окрашенный в красный цвет, который также покрывал поверхность холмика. Здесь, вероятно, покоился какой-то гордый вождь, и, поскольку хижина имела явные следы совсем недавнего запустения, его потомки, без сомнения, оставили его кости тлеть там в одиночестве и бежали при виде белого человека.

Покинув это место, я вернулся в лагерь и, поскольку золотоискатели еще не вернулись, продолжил прогулки вокруг него. Вершина скалы, под которой мы спали, была испещрена глубокими и правильными отверстиями, похожими на те, что встречаются на скалах, где речные пороги падали в течение веков и вымывали их. Прошло немало времени, прежде чем я смог объяснить их происхождение, но в конце концов предположил — что впоследствии оказалось истинной правдой, — что они были проделаны постоянным толчением индейцев при растирании желудей. Поблизости я заметил несколько рощ белого дуба (Quercus longiglanda), некоторые из которых достигали восьми футов в диаметре и по меньшей мере восьмидесяти футов в высоту. Это дерево примечательно длиной своих желудей, несколько из которых, поднятых мной, достигали в длину двух дюймов.

Золотоискатели в конце концов вернулись и с вытянутыми лицами сообщили, что, хотя они усердно обшарили каждый овражек вокруг нашего лагеря, ближе всего к находке золота они подошли в виде нескольких прекрасных образцов слюды, которые принес с собой ирландец Джон, настаивая на том, что это «чистое золото». В ту ночь мы снова заночевали в долине, а на следующее утро провели еще один совет о том, что нам делать и куда идти. Хиггинс, как обычно, был за то, чтобы идти вперед; я — за то, чтобы отступить; и небольшая группа разделилась на две фракции: во главе одной стоял Хиггинс, а другой — я. Взобравшись на скалу, я произнес не то чтобы речь «с бочки», а «скальную» речь, в которой к собственному удовлетворению и, как выяснилось, к удовлетворению большинства участников группы, объяснил безумие затеи отправляться в горы пешком, без проводника и с запасом провизии всего на два-три дня. До сих пор мы видели мало оленей и не знали, есть ли они вообще в горах. Я рекомендовал немедленно сняться с лагеря и взять курс, который мы считали наилучшим, на ранчо Джонсона на Беар-Ривер, примерно в пятнадцати милях от Юбы. Мне это удалось, и мы собрали вещи и с тяжелым сердцем пошли обратно вниз по небольшой долине. Мы оставили наше благословение на этом прекрасном месте, назвали наш лагерь «Прекрасным лагерем» и продолжили путь, держась подножья гор. Дороги не было, и мы не знали, куда идем, кроме того, что движемся в правильном направлении. Местность за пределами гор была до крайности бедной и бесплодной, почва покрыта кремнистым щелчком. Она была совершенно лишена леса, за исключением берегов «арройо», которые тогда стояли сухими, и все были обкаймлены великолепными вечнозелеными дубами. Мы шли в северо-западном направлении и надеялись достигнут Беар-Ривер к ночи; однако, выйдя к небольшому ручью, мы разбили лагерь на его берегу, а на следующий день двинулись дальше, отдохнувшие крепким сном, но павшие духом из-за незнания того, где мы находимся или куда идем, к тому же с набитыми мозолями ногами от ходьбы по кремнистой гальке. Около полудня мы увидели на расстоянии трех или четырех миль огромное стадо того, что мы приняли за овец. Воодушевленные перспективой оказаться недалеко от ранчо, мы быстро развьючили лошадь и, используя вьючную веревку вместо узды, я вскочил на нее и поскакал во весь опор в направлении стада, надеясь обнаружить поблизости ранчо, которому оно принадлежало. Я приблизился к ним на расстояние трехсот ядров, прежде чем обнаружил заблуждение, в котором пребывал, как вдруг все стадо испуганно бросилось в рассыпную. То, что я принял за стадо овец, оказалось стадом антилоп, насчитывавшим, как я полагаю, около тысячи голов, и за ужин из одной из них я с радостью отдал бы месяц предполагаемой работы на золотых приисках. Я вернулся к отряду и омрачил их и без того упавший дух своим донесением.

Мы продолжали путь медленно, так как были утомлены и пали духом, и примерно в четыре часа пополудни, проделав очень окольный путь, развьючили лошадей и рассунули по карманам остатки скудной провизии. Хиггинс, владелец одной из лошадей, вскочил на нее, а ирландец Джон, страдавший ревматизмом, — на другую. Я был так утомлен и слаб, что едва держался на ногах, а мои стопы покрылись волдырями и так опухли, что каждый шаг казался ходьбой по заостренным шипам. Как же я желал оказаться обратно в «Прекрасном лагере», в Техасе — где угодно, только не там, где я был. Я отставал от группы, когда Джон, обернувшись, увидел меня и остановил лошадь; когда я поравнялся с ним, он спешился и заставил меня занять его место. Благослови тебя Бог! Щедрый ирландец. Под грубой внешностью у него скрывалось сердце, бившееся чувствами и эмоциями, которые чужды многим горделивым грудям. Как я засыпал его благодарностями, получив в ответ лишь его простодушное заявление, что я «устал сильнее, чем он». Около темноты мы вышли к водному потоку, и все, кроме Хиггинса, были готовы и рады разбить лагерь и съесть последние остатки плесневелого хлеба и говядины. Неукротимая энергия Хиггинса ничуть не иссякла, и, не слезая с лошади, он бросил нам «прощай» и заверил, что не вернется, пока не найдет ранчо Джонсона. Он оставил нас; мы развели хороший костер и примерно три часа спустя, рассуждая о его возвращении, он вихрем ворвался в лагерь с дюжиной фунтов свежей говядины, хлебом и бутылкой отличного выдержанного бренди. Мы приветствовали его так, будто это был визит ангела. Мое отвращение к его безрассудству сменилось восхищением его энергией. Оказывается, он нашел дорогу примерно в сорока ярдах от нашего лагеря, и пятимильная поездка привела его к ранчо Джонсона. Мы отлично поужинали говядиной и хлебом, подбодрили ослабевший дух бренди и от всего сердца единогласно проголосовали за освобождение Хиггинса от караульной службы на эту ночь. На следующее утро, легко на сердце и счастливые, мы отправились к ранчо и, перейдя реку Беар-Ривер, на которой оно расположено, прибыли туда около десяти часов. Джонсон — американец, который много лет назад получил большой грант плодородной земли на Беар-Ривер и живет здесь уже много лет всего в пятнадцати милях от реки, берега и русло которой были полны неисчислимых богатств.

Мы раздобыли здесь немного провизии и отправились к Юбе, и без каких-либо приключений добрались до места стоянки примерно в трех милях от реки рано пополудни. Мы разбили лагерь, и мы с Хиггинсом отправились на охоту, чтобы добыть дичи к ужину. Мы пробирались вглубь холмов и шли не спеша, волоча винтовки, как вдруг внезапно остановились, остолбенев перед двумя самыми странными и нелепыми существами, какие мне только доводилось видеть. Это были две индианки, собиравшие желуди. Они были совершенно голыми, за исключением койотовых шкур, спускавшихся от талии до колен. Головы их были обриты, верхушки покрыты черной смолистой краской, а на щеках той же краской были намалеваны огромные бакенбарды в милитаристском стиле. При них были две конусообразные плетеные корзины, куда они складывали желуди, рассыпанные вокруг них по щиколотку. Хиггинс, проявив больше галантности, чем я, попытался завязать с ними разговор, но потерпел сокрушительную неудачу: выслушав несколько фраз на испанском и английском, они схватили свои корзины с желудями и бросились бежать. Мельком увиденные горные красавицы и наша неудача в попытке завязать с ними разговор побудили нас нанести визит в их штаб-квартиру, которая, как мы знали, находилась неподалеку. Проследив глазами за их стремительным бегством, мы увидели, как, спустившись с холма, они свернули в овраг и исчезли. Мы последовали в том же направлении и вскоре достигли индейской ранчерии. Она располагалась по обеим сторонам глубокого оврага, через который в качестве моста было перекинуто большое бревно, и состояла примерно из двадцати круглых вигвамов, построенных из ветвей, обмазанных глиной и вмещавших по три-четыре человека. Войдя, мы заметили наших убежавших красавиц, сидевших на земле и толкших желуди на большом камне с углублениями, похожими на те, что так озадачили нас в «Прекрасном лагере». При нашем входе нас внезапно окружили тридцать-сорок мужчин-индейцев, совершенно нагими, с луками и колчанами, перекинутыми через плечо, которые крайне подозрительно пялились на нас и наши винтовки. Обнаружив среди них одного, говорившего по-испански, я завел с ним разговор — сказал, что мы пришли лишь навестить ранчерию, и в знак мирного подношения отдал ему около двух фунтов заплесневелого хлеба и немного табаку, оказавшихся у меня в охотничьей сумке. Это его чрезвычайно обрадовало, и с той минуты и до самого нашего ухода Пуле-у-ле, как он назвал свое имя, казался моим самым близким и закадычным другом. Я извинился перед ним за невольный испуг, причиненный части его домочадцев, и заверил, что у нас не было дурных намерений, поскольку я питаю величайшее уважение к дамам его племени, коих считаю намного превосходящими по части украшений, вкуса и природной красоты женщин любой другой индейской расы в этих краях. Пуле-у-ле показал мне внутреннее убранство нескольких вигвамов, которые были аккуратно покрыты ветками сосны и кипариса, а дно устлано циновками из того же материала. Во время нашего присутствия оба наших женских объекта внимания удалились в один из вигвамов, куда Пуле-у-ле нас и провел; там я обнаружил еще четырех или пяти скво, точно так же измазанных и одетых, которые казались чрезвычайно напуганными нашим появлением. Но Пуле-у-ле объяснил, что мы друзья, и упомянул о том высоком мнении, которое я о них питаю, что так их обрадовало, что одна из беглянок вышла из вигвама и вскоре принесла мне большой кусок хлеба, испеченного из желудей, который на мой вкус оказался гораздо более приятным по аромату, чем заплесневелые сухари.