Книга представляет собой масштабное историческое исследование, подготовленное Национальной парковой службой США в рамках подготовки к двухсотлетию американской независимости. Труд детально описывает исторических деятелей, поставивших свои подписи под Декларацией независимости в 1776 году, а также сохранившиеся здания, усадьбы и мемориалы, связанные с их жизнью и деятельностью. В первой части издания подробно изложен исторический фон принятия Декларации: экономические и политические противоречия между Тринадцатью колониями и Великобританией, эскалация конфликта после Семилетней войны, введение налогов без согласия колонистов, Бостонское чаепитие, созыв Первого и Второго Континентальных конгрессов, начало Войны за независимость в Лексингтоне и Конкорде, а также публикация революционного памфлета Томаса Пейна 'Здравый смысл'. Описана ожесточенная политическая борьба и дебаты в Конгрессе в июне и июле 1776 года, внесение резолюции Ричарда Генри Ли, работа над проектом Декларации комитета пяти (Томас Джефферсон, Джон Адамс, Бенджамин Франклин, Роджер Шерман и Роберт Р.
Ливингстон), правки текста Конгрессом и драматическое голосование, включая решающую поездку Сизара Родни из Делавера. Во второй части приведены исчерпывающие биографические очерки всех 56 подписавших документ лиц. Авторы анализируют их социальное происхождение, образование, профессию, возраст, имущественное положение, роль в революционном движении и дальнейшую судьбу в период войны и послевоенного государственного строительства.
Отмечается, что подписанты были в основном людьми состоятельными и образованными, рисковавшими своими жизнями, имуществом и честью ради идеи независимости. Многие из них понесли тяжелые финансовые потери, потеряли имущество или подверглись преследованиям со стороны британцев. Рассмотрены жизненные пути таких гигантов американской истории, как Джон Адамс, Сэмюэл Адамс, Бенджамин Франклин, Томас Джефферсон, Роберт Моррис, Роджер Шерман и другие. Третья часть книги представляет собой детальный путеводитель по историческим местам, мемориалам и резиденциям подписантов, разделенный на категории: объекты Национальной парковой службы, Национальные исторические достопримечательности и другие рассмотренные объекты.
Для каждого здания приводится детальное архитектурное описание (стиль, планировка, изменения и перестройки с течением времени), исторический контекст, связь с конкретным подписантом и текущий статус доступности для публики. Издание иллюстрировано историческими портретами, гравюрами и фотографиями усадеб. В приложениях опубликован полный текст Декларации независимости, история ее создания и перемещений официального пергаментного экземпляра, а также список литературы и критерии отбора исторических памятников.
