«Возглась измену: Суд над Аароном Бёрром»

10 января флотилия достигла Байю-Пьер, примерно в тридцати милях к северу от Натчеза, на территории Миссисипи. Там Бёрр сошел на берег и отправился навестить друга, судью Бруина, жившего неподалеку. И там, в газете, переданной ему судьей, он увидел свое письмо к Уилкинсону от 29 июля и впервые понял, что генерал бросил его на произвол судьбы и предал. В доме судьи Бруина он также узнал о прокламации президента и о том, что исполняющий обязанности губернатора территории Коулз Мид отдал приказ о его аресте.

Согласно их более поздним показаниям, некоторые члены отряда предлагали оказать сопротивление любым силам, которые могли прибыть для их ареста. Но к тому времени полковник Бёрр понял, что зашло уже достаточно далеко. Ему, без сомнения, пришло в голову и то, что сопротивление гражданским властям станет тянейшим свидетельством вины. Поскольку он собирался строить свою защиту на утверждении о невиновности в каких-либо правонарушениях, он должен был действовать в соответствии с этой предпосылкой.

Поэтому, как поступил бы любой невиновный человек, узнав, что против него выдвинуты обвинения и что он является, так сказать, беглым преступником, Бёрр поспешил оправдать себя, разыскав исполняющего обязанности губернатора Мида и безоговорочно сдавшись властям. Его доставили в поселок Вашингтон, бывший тогда столицей территории Миссисипи, где было созвано большое жюри, а генеральный прокурор территории, некий Пойндекстер, попытался добиться предъявления ему обвинительного заключения. И снова, как и в Кентукки, бравада полковника сослужила ему хорошую службу. Большое жюри не только отказалось предъявить ему обвинение, но и подвергло критике территориальных чиновников за то, что они арестовали Бёрра и его людей без всяких оснований.

Но полковник знал, что эта передышка временная, так как федеральные власти шли по его пятам. Поэтому 1 февраля, заверив своих последователей, что вскоре присоединится к ним снова, он переоделся и пустился в бега.

Бленнерхассет, Тайлер, Флойд и рядовые члены этой ныне столь жалкая горстки людей снова были арестованы и взяты под стражу. Однако с ними обращались гуманно и позволяли временами прогуливаться без каких-либо иных ограничений, кроме их собственного честного слова. Как только страсти утихли, их отпустили на свободу.

После пережитых на острове тяжелых испытаний Маргарет Бленнерхассет вместе с мальчиками нашла приют в Натчезе, штат Миссисипи. Там к ней присоединился муж. Желая узнать состояние своего имущества, Харман в июне отправился навестить его. Он добрался до Лексингтона, штат Кентукки, когда 25-го числа его настигли новости о судебных разбирательствах в Ричмонде, и он был арестован. Он немедленно призвал Генри Клея для своей защиты, однако, несмотря на столь искусного адвоката, суд отказался освободить его под залог.

14 июля Бленнерхассет писал жене, что гонец, совершивший быстрый путь из Ричмонда, принес ему известие о предъявлении ему и полковнику Бёрру обвинений в государственной измене и правонарушении. «У меня и в мыслях нет пытаться бежать, — уверял он ее. — Я чувствую себя полностью уверенным в том, что у них нет ни законов, ни улик, чтобы меня осудить».

На этом его письмо было прервано прибытием мистера Дэвида Мида, который приехал арестовать его от имени Соединенных Штатов. «Он милый, добрый молодой человек, с которым я через несколько дней отправлюсь в Ричмонд».

Четыре дня спустя из тюрьмы Бленнерхассет написал снова, прося миссис Бленнерхассет поискать копию его первого письма к Бёрру, которая, как он полагал, могла понадобиться ему для защиты. Он также попросил ее прислать любые письма от Бёрра к ней, которые она сможет найти. Свое нынешнее незавидное положение он тоже не собирался позволить мешать своим художественным занятиям, если сможет этому помешать. Он распорядился, чтобы Маргарет переслала также «сафьяновый футляр с моими нотами и те два листа рукописи, которые я одолжил миссис Уоллес, вместе с моими очками».

Наконец неповоротливый ум Бленнерхассета начал осознавать, каким именно образом его использовал полковник Бёрр. Он доверился жене: «Я чрезвычайно огорчен, обнаружив, что ущерб, нанесенный частным лицам в этой стране в результате ссылки на несуществующие полномочия финансовых операций Бёрра здесь прошлой осенью, намного превосходит мои самые худшие подозрения. Если выяснится, что у него не было средств и поручившихся за него друзей, оправдывающих его векселя, его поведение покажется достаточно гнусным, чтобы перечеркнуть всю ту дружбу, которую он когда-либо заводил».

Бёрр сознавал грозившую ему опасность, исходившую от возможного предательства со стороны Бленнерхассета. Еще 21 мая он писал ему из Ричмонда: «У меня есть лишь пара минут... чтобы заверить вас и миссис Бленнерхассет в моей преданной привязанности и уважении, а также выразить сочувствие по поводу всех неприятностей, с которыми вы столкнулись». С тех пор он прилагал все усилия, чтобы удерживать предполагаемого соучастника в нужных рамках.

Под любезным присмотром молодого мистера Дэвида Мида Бленнерхассет совершил поездку из Лексингтона в Ричмонд, куда они прибыли 3 августа. Мид отвез своего узника в таверну «Вашингтон» к западу от Капитолийской площади, и там они превосходно пообедали. Едва с этим было покончено, как появился другой заместитель маршала, чтобы вручить Бленнерхассету ордер по обвинению в государственной измене. Возле входа его ожидала карета, в которой Бленнерхассета доставили в пенитенциарное учреждение, где ему отвели роскошные апартаменты, недавно освобожденные полковником Бёрром. Здесь ему предстояло оставаться на протяжении всего судебного процесса по делу Бёрра о государственной измене. И здесь его ждало столь же любезное отношение со стороны лучших людей Ричмонда, какое было оказано полковнику Бёрру.

Глава XIV

Ровно в полдень в понедельник, 3 августа, окружной суд Соединенных Штатов по Пятому округу и округу Вирджиния был открыт главным судьей. Летняя жара отнюдь не отбила у публики желания присутствовать на заседании, и, как обычно, каждое сиденье и удобное место ценились на вес золота.

На судейском месте в мантиях восседал один главный судья. О присутствии судьи Гриффина на этом заседании не сообщалось. На местах, зарезервированных для стороны обвинения, находились окружной прокурор Хэй, мистер Верт и мистер Макрей. Выступать на стороне защиты были готовы мистер Рэндольф, мистер Уикхем, мистер Мартин и Джек Бейкер. Бейкер, жизнерадостный малый, по-видимому, был привлечен благодаря своей популярности: в самом суде он играл незначительную роль.

Секретарь зачитал имена более чем 100 свидетелей. Затем последовала очередная юридическая заминка, которые к тому времени стали столь характерными для этого процесса. Мистер Хэй попросил об отсрочке, заявив, что не смог предоставить полковнику Бёрру список свидетелей и их адресов. Он также сообщил, что обнаруженная им ведомость присяжных (венира), переданная обвиняемому, оказалась неточной. Поэтому главный судья любезно предоставил двухдневную отсрочку, но не раньше, чем полковник Бёрр попытался оживить ход процесса, вновь потребовав выдать судебную повестку о предоставлении документов.

Так что разочарованной толпе ничего не оставалось, как выйти из зала суда и изнывать от жары во второй половине дня в тавернах и домах, пока солнце не закатилось и темнота не принесла некоторое облегчение. Те, кто был полон решимости следить за ходом процесса, к тому времени начали понимать, что им придется приспосабливать свои привычки к судорожным остановкам и пускам скрипящего механизма правосудия.

В среду суд собрался лишь для того, чтобы почти сразу объявить перерыв из-за отсутствия свидетелей. В пятницу очередное заседание сменилось перерывом, поскольку адвокаты Соединенных Штатов заявили, что не готовы продолжать. Таким образом прошла еще одна полная неделя без каких-либо осязаемых результатов — ни оправдания полковника Бёрра с чистой совестью, ни отправки его на виселицу.

Наконец, в понедельник, 10 августа, разбирательство сдвинулось с мертвой точки. Некоторый элемент новизны внесло первое появление в суде Хармана Бленнерхассета. Он совершил путь из тюрьмы к Капитолию с поистине блеском: в экипаже, запряженном паркой лошадей, в сопровождении двух охранников. Толпа у здания суда оказалась меньше, чем он ожидал, но просторный зал суда он нашел заполненным до отказа. Вскоре вошел полковник Бёрр и, заметив Бленнерхассета, тотчас подошел к нему, крепко пожал руку и с приветливой улыбкой сказал, как рад его видеть. Это была первая встреча предполагаемых соучастников с тех пор, как в феврале Бёрр попрощался со своей маленькой армией у Коулс-Крик и скрылся в глуши. Этой волшебной улыбки и рукопожатия хватило, чтобы на время изгнать обиду, которую Бленнерхассет испытывал из-за своего обращения.

Теперь начиналась кропотливая задача по отбору двенадцати честных и справедливых людей из числа кандидатов в присяжные, откликнувшихся на свои имена. Учитывая, что практически каждая крупица важнейших улик против обвиняемого, включая все фантастические слухи, появилась в прессе и была общеизвестна читающей публике, отыскать образованных людей, еще не составивших собственного мнения, было совсем непросто.

Сложность проявилась едва лишь был допрошен мистер Баки, первый вызванный кандидат в присяжные. На вопрос, сформировалось ли у него мнение до получения повестки, мистер Баки ответил утвердительно. Мистер Хэй высказал предположение, что если такой вопрос задать этому и любому другому человеку из списка, то в штате Вирджиния вообще никогда не удастся сформировать жюри. Если суд примет такую доктрину, заявил он, то это будет равносильно оправданию подсудимого из-за отсутствия присяжных для его суда.

Молодой Боттс ощетинился на это замечание окружного прокурора. Он попросил слова, чтобы выразить сожаление по поводу того, что в этой стране и в этом деле проявилось столь всеобщее выражение общественного настроения. Впрочем, пока джентльмены обвинения не заявили об этом открыто, мистер Боттс, по его словам, никогда не сомневался, что в Вирджинии можно найти двенадцать человек, способных решить вопрос с величайшей беспристрастностью.

Здесь судья Маршалл вмешался в спор адвокатов, отметив, что вопрос к человеку о том, сложилось ли у него впечатление о полковнике Бёрре, поставлен слишком обще. Впечатление может быть настолько слабым, что не тянет на мнение о виновности и не доходит до веры в то, что тот заслуживает смертной казни.

Мистер Боттс обратился к кандидату в присяжные: «Вы говорили, что полковник Бёрр виновен в государственной измене?» — спросил он. «Нет, — последовал ответ. — Я лишь заявлял, что человек, поступивший так, как, по слухам, поступил полковник Бёрр, заслуживает повешения». — «Считали ли вы, — продолжал мистер Боттс, — что полковник Бёрр и был тем человеком?» — «Считал, судя по тому, что слышал», — признал мистер Баки. Этот джентльмен был отведен.

Так дело обстояло с каждым кандидатом в присяжные. Типичным примером стал случай мистера Джервиса Сторрса. Он сказал, что имеет привычку читать газеты и не мог не изучать их сообщения относительно этих событий. Если бы он мог поверить утверждению генерала Итона о том, что подсудимый угрожал выгнать Конгресс и убить президента, он говорил и продолжал бы утверждать, что полковник Бёрр виновен в государственной измене. Если письмо к генералу Уилкинсону было подлинным, полковник Бёрр несомненно совершил на Западе нечто враждебное интересам Соединенных Штатов. В целом мистер Сторрс выразил желание не участвовать в работе жюри.

Среди допрошенных кандидатов в присяжные оказался Пейтон Рэндольф. Он попросил освободить его от обязанностей на том основании, что он является юристом, практикующим в ричмондской коллегии адвокатов, и в силу этого имеет иммунитет от присяжских обязанностей. Ему, казалось, и в голову не приходило, что у него есть куда более веская причина не участвовать в заседании, учитывая тот факт, что он был сыном Эдмунда Рэндольфа, ведущего адвоката защиты. Эти вирджинские родственные связи переплелись настолько безнадежно, что мистер Хэй, ставя под сомнение возможность найти в штате двенадцать человек, не составивших своего мнения, мог бы добавить сомнение в том, что вообще возможно организовать суд, включающий судью, присяжных и адвокатов, где семейные узы не угрожали бы строгой беспристрастности.

Это обстоятельство наглядно подтвердилось, когда из списка кандидатов к трибуне был вызван полковник Эдвард Каррингтон. Он был шурином и преданным другом главного судьи. Однако эта связь не помешала вызвать его повесткой для исполнения обязанностей присяжного.

Отвечая на вопросы о своей пригодности к службе, полковник Каррингтон выразил свои чувства с полной откровенностью. Он признался, что у него сложилось неблагоприятное мнение о взглядах полковника Бёрра, но оно не было окончательным. Одни говорили, что целью полковника Бёрра было вторжение в испанские владения, другие — что расчленение Союза. Что же до него самого, заявил полковник Каррингтон, его собственное мнение еще не устоялось.

Но существовал и другой вопрос, связанный с процессом, по которому он уже высказал свое мнение. Речь шла о действиях генерала Уилкинсона в Нью-Орлеане. Основываясь на том, что было рассказано Уилкинсону о деятельности Бёрра, полковник Каррингтон посчитал поведение генерала правильным и заявлял об этом публично.

Бёрр лично обратился к кандидату в присяжные: «Есть ли у вас, полковник, какие-либо предрассудки более устоявшегося и давнего характера против меня?»

«Совершенно никаких», — заверил его полковник Каррингтон.

«Он избран», — объявил Бёрр.

Так с согласия главного судьи, подсудимого и адвокатов обеих сторон шурин главного судьи стал одним из первых четырех присяжных из почти сорока человек первоначального списка, избранных и приведенных к присяге.

На этом заседание 10 августа завершилось. Прошло семь дней с момента открытия суда, а жюри все еще не хватало восьми членов для полного состава.

Бленнерхассет, бывший молчаливым свидетелем этих событий, вернулся в свои апартаменты в пенитенциарном учреждении. День в суде и сильная жара угнетали его. Он ужинал с меньшим аппетитом, чем накануне, и пытался охладиться, шагая по своей просторной камере и обмахиваясь веером. Но это не помогало. Вскоре он почувствовал такую слабость, что был вынужден лечь на пол, и проспал там неизвестно сколько времени. Наконец он проснулся, услышав упоминание имени миссис Элстон. Слуга пришел от Теодосии, принеся в подарок апельсины, лимоны и лаймы. Это было далеко не первое проявление внимания с ее стороны. По правде говоря, не прошло и получаса после прибытия Бленнерхассета в тюрьму, как прибыл ее первый дар: чай, сахар и пирожные. Элстон тоже заходил, чтобы предложить утешения насчет денег, вложенных Бленнерхассетом в авантюру. Преуспел он в этом не слишком, поскольку Бленнерхассет успел проникнуться к нему неприязнью. Казалось даже, что Бленнерхассет, лишенный возможности сопротивляться любезным манерам Бёрра, вымещал всю свою злость на ни в чем не повинном Элстоне. Элстон привел с собой Эдмунда Рэндольфа, который предложил свои профессиональные услуги для защиты Бленнерхассета.

Были и другие компенсации за пребывание за решеткой. Узнику разрешалось нанять слугу за 13 долларов в месяц для ухода за собой. Ему предоставлялась полная свобода внутри тюрьмы, за исключением того, что он не мог покидать ее крышу днем или выходить из своей комнаты ночью. Тем не менее ему приходилось терпеть унижение — его запирали с 8 часов вечера до восхода солнца.

С другой стороны, никто не возражал против того, чтобы он закупал впрок бакалею и спиртные напитки. Его обеды доставлялись из таверны через дорогу от тюрьмы. Он также пользовался услугами сокамерника, оказавшегося искусным цирюльником.

«Этот Воун, — записал он в своем дневнике, — сидит здесь всего на 18 лет, и лишь за то, что перерезал горло собственной жене ровно тем же инструментом, которым он с тончайшим изяществом бреет меня через день».

Пришло также послание от незнакомой ему дамы, пожелавшей остаться неназванной, которая умоляла его принять супы и желе. Позже Бленнерхассет узнал ее имя. Неудивительно, что дама испытывала деликатность по поводу предания огласке ее имени как благодетельницы предполагаемого сообщника Бёрра. Ею оказалась Элиза Каррингтон, обожающая шуринья главного судьи и жена того самого присяжного, которому предстояло сыграть важную роль в суде над полковником Бёрром. Вашингтон Ирвинг, несомненно, был прав, восхваляя ричмондских женщин за их сострадание, смелость и независимость. Мог ли он сказать то же самое об их осмотрительности?

Вторник, 11 августа, выдался еще одним изнуряюще жарким днем. Суд был занят формированием жюри. Разбирательство проходило спокойно, за исключением одного короткого момента, когда защита заявила отвод кандидату в присяжные по имени Гамильтон Моррисон.

«Ума не приложу, почему они меня так боятся, — заметил тот. — Возможно, ужас внушает мое имя, ведь мое первое имя — Гамильтон».

Полковник Бёрр не нашел это смешным. Он заявил, что сама эта реплика достаточна для отвода кандидата в присяжные, и остроумный мистер Моррисон был освобожден.

К тому времени список кандидатов исчерпался, однако восемь мест в жюри по-прежнему оставались вакантными. Поэтому мистер Хэй ходатайствовал о назначении судом нового списка присяжных, и главный судья выделил состав из сорока восьми человек, назначив перерыв до четверга, 13-го числа, чтобы дать время на их сбор. Но когда настал четверг, Бёрр возразил, что полученный им список кандидатов не содержит адресов. В результате перерыв был продлен до субботы. Даже тогда перспективы выглядели удручающе: начинало казаться, что мистер Хэй был прав, выражая опасение, что полковника Бёрра не удастся судить из-за отсутствия жюри.

Однако решение проблемы предложил сам полковник Бёрр. Он предложил разрешить ему выбрать восемь человек из нового списка. Сторона обвинения, потеряв надежду сформировать жюри каким-либо иным способом, согласилась. И вот наконец скамья присяжных заполнилась — через двенадцать дней после созыва суда для процесса.

В отличие от большого жюри, малое жюри не могло похвастаться особо выдающимся составом членов. Полковник Каррингтон ярко выделялся среди них — настолько, что главный судья отбросил любые возможные сомнения и отдал своему шурину ключевую позицию в процессе, назначив его старшиной присяжных.

Хотя остальным одиннадцати присяжным не суждено было обессмертить свои имена, все они носили солидные фамилии, что-то значившие в Вирджинии. Это были Дэвид Ламберт, Ричард Э. Паркер, Хью Мерсер, Кристофер Энтони, Джеймс Шеппард, Рубен Блейки, Бенджамин Грейвс, Майлз Ботт, Генри Э. Коулман, Джон М. Шеппард и Ричард Кард.

К тому времени, как жюри было сформировано, снова наступила суббота, и начинать процесс казалось нецелесообразным. Поэтому судья Маршалл объявил перерыв в работе суда на выходные. Казалось, даже небеса испытали облегчение от того, что дело наконец сдвинулось с мертвой точки. Прошедшая во вторник вечером сильная гроза сбила жару и сделала жизнь более сносной.

В выходные дни Бленнерхассет стал объектом того, что он охарактеризовал как «очередной шаг со стороны женской половины человечества». Миссис Жан Огюст Мари Шевалье, жена французского консула и дочь судьи Питера Лайона, прислала ему записку с вопросом, не согласится ли он принять угощения или деликатесы, которые она могла бы предоставить. Дамы превосходили сами себя, пытаясь выяснить, кто из них сможет претендовать на звание главного благодетеля. Изысканный запрос миссис Шевалье несколько сгладил раздражение, испытываемое узником от визитов праздных зевак в тюрьму, стремившихся удовлетворить свое любопытство созерцанием его лица и его каморки. Куда более тревожным оказалось письмо от его финансового агента из Филадельфии, сообщавшего, что в связи с наложением ареста на счета Бленнерхассета он был вынужден отказаться от оплаты всех векселей, предъявленных к акцепту с 20 января сего года. Бленнерхассет истолковал это сообщение как свидетельство исчезновения последних денежных ресурсов его бедной семьи.

И вот наконец, после недель затяжек, сцена была полностью подготовлена. Когда в понедельник заседание суда возобновилось, сформированное жюри заняло свои места. В этот день прибыло подкрепление для защиты в лице Чарльза Ли. Его присутствие, по-видимому, предназначалось главным образом для того, чтобы придать делу Бёрра больший вес за счет включения магического имени Ли в число его защитников. Чарльз Ли, брат «Легкоконного Гарри», был генеральным прокурором Соединенных Штатов в кабинете Вашингтона. Он также являлся потомком Уильяма Рэндольфа из Тёрки-Айленд и его жены Мэри Ишем. Судя по материалам судебного процесса, его участие не соответствовало его выдающемуся положению адвоката.

Когда судебный пристав призвал суд к порядку, подсудимому было предложено встать, пока секретарь зачитывал обвинительное заключение. Это было то же самое обвинение, по которому он заявил «Не виновен», когда большое жюри вынесло утвердительный вердикт 24 июня.

В нем провозглашалось, что Большое жюри Соединенных Штатов Америки по Пятому округу и Вирджинскому округу предъявляет обвинение в том, что Аарон Бёрр, уроженец города Нью-Йорк и штата Нью-Йорк, адвокат, проживающий в пределах Соединенных Штатов и обязанный им верностью и преданностью, «не имея страха Божия перед глазами и пренебрегая долгом своей упомянутой верности, но движимый и соблазненный наущением дьявола», 10 декабря 1806 года в определенном месте, именуемом островом Бленнерхассета, «с оружием в руках, незаконно, злонамеренно и предательски умыслил, замышлял и намеревался поднять и учинить войну, восстание и мятеж против упомянутых Соединенных Штатов».

Обвинительное заключение в своей благородной тюдоровской фразеологии продолжало указывать на то, что для достижения своей цели Бёрр, «с великим множеством лиц, имена коих в настоящее время упомянутому Большому жюри неизвестны, в великом числе, а именно: в числе тридцати человек и более, вооруженных и выстроенных воинским образом, то есть с ружьями, мечами и кинжалами, а также другим воинским оружием, как наступательным, так и оборонительным, будучи тогда и там незаконно, злонамеренно и предательски соединенными и собранными вместе», «лживо, предательски и воинственным и враждебным образом выстроились и расположились против Соединенных Штатов».

В обвинительном заключении добавлялось, что этот отряд в тот же день покинул остров «со злостным и предательским намерением спуститься по реке и овладеть городом Нью-Орлеаном».

«...великим множеством лиц... а именно: в числе тридцати человек и более...»

Со времен, когда три знаменитых портных озаглавили свой манифест словами «Мы, народ Англии», еще никому не удавалось заставить столь малое звучать как столь многое. Таким образом, обвинительное заключение возложило на сторону обвинения сложнейшую задачу: доказать, что тридцать человек, в основном юнцов, собравшихся на острове посреди реки Огайо чуть более чем на двадцать четыре часа, представляли собой ведение войны против величества и могущества Соединенных Штатов Америки.

Чтобы сделать доказывание обвинения еще более сложным, сторона обвинения с самого начала признала, что предполагаемый главный предатель, Аарон Бёрр, даже не присутствовал лично на этом воинственном собрании!

Но было ли его присутствие необходимым для доказательства его вины? В ходе судебного разбирательства о выдаче судебного приказа хабеас корпус по делу Эриха Боллмана и Сэмюэла Свартваута председатель суда изложил мнение, из которого следовало, что нет. Сторона обвинения не упускала ни единой возможности напомнить ему об этом. Именно на это мнение она в значительной степени рассчитывала для вынесения обвинительного приговора.

Поэтому в своей вступительной речи перед присяжными мистер Хэй снова процитировал мнение председателя суда: «...если ведется война, то есть если группа людей фактически собирается с целью насильственного осуществления изменнического замысла, все те, кто выполняет хоть какую-то роль, сколь бы незначительной она ни была или сколь бы далеко от места действия они ни находились, должны рассматриваться как изменники».

Мистер Хэй зашел дальше. Он обратился к английским юридическим авторитетам, чтобы доказать, что в Великобритании, согласно статуту 25 года Эдуарда III, на котором основывалась американская теория государственной измены, преступление государственной измены могло быть совершено не только в физическое отсутствие главного обвиняемого, но и без ношения оружия.

Когда мистер Хэй завершил свое вступительное слово, полковник Бёрр обратился к суду с просьбой ускорить процесс, собираясь как можно раньше и объявляя перерыв как можно позже. Он сослался на английский обычай заседать от двенадцати до шестнадцати часов в день. Ученые адвокаты содрогнулись при самой этой мысли. Возражение последовало незамедлительно на том основании, что английским судам не приходится бороться с ричмондской жарой в разгар лета. Смягчая правосудие милосердием, судья Маршалл постановил, что суд будет собираться в девять часов утра и заседать до четырех часов пополудни.

По завершении этих предварительных процедур последовал вызов первого свидетеля обвинения, и генерала Итона привели к присяге. Едва он занял место на свидетельском месте, как сторона защиты поднялась с протестом против правомерности заслушивания показаний Итона. Они утверждали, что те имеют отношение исключительно к умыслу. Следовательно, прежде чем их можно было допустить, необходимо было доказать явное действие. Спорный вопрос привел к долгим и оживленным дебатам, которые заняли оставшуюся часть второй половины дня.

Как это было заведено у него на протяжении всего судебного процесса, судья Маршалл объявил перерыв в заседании суда до оглашения своего мнения. Обладая гениальным умением применять законы на практике, он трудился далеко за полночь, готовя свое мнение, чтобы оно было готово к моменту открытия суда утром. По его мнению, не должно было быть никакой излишней спешки, никаких шансов на неверное толкование. Мнение должно было быть изложено письменно и отражать логичный подход, который был характерен для его юридических документов. Сила его мнений опиралась скорее на его острое рассуждение, чем на глубокое знание юридических авторитетов.

Утром, верный своему обещанию, председатель суда был готов огласить свое мнение. Это была диссертация о том, какие показания являются релевантными для данного времени, а какие нет. Применительно к показаниям генерала Итона оно допускало ту часть, которая касалась замысла Бёрра захватить Нью-Орлеан и насильственно отделить западные штаты от атлантических. Оно исключало более красочные пассажи, имевшие отношение к предполагаемым планам Бёрра по свержению правительства в Вашингтоне.

После этого предписания Итону велели продолжать и рассказывать свою историю в собственной манере. Однако ему намекнули, что он вполне может опустить автобиографический материал, имеющий отношение к его службе на благо нации в Триполи, которую он считал основанием для благодарности со стороны государства. Итон, однако, не понял намека и довольно подробно изложил свои подвиги, прежде чем перейти к уже ставшей привычной истории о том, как Бёрр подступал к нему с перспективой вовлечь его в экспедицию. Эта история появлялась в печати столько раз, что большинство присутствующих знали ее основные детали.

Когда генерал Итон наконец закончил давать показания, перекрестный допрос со стороны защиты был кратким и предметным. Его спросили, не было ли у него уже давно претензий к правительству о возмещении расходов, якобы понесенных им в его триполитанской экспедиции. Он ответил, что дела обстояли именно так. И не составляла ли сумма претензии 10 000 долларов? Итон ответил, что да. И была ли она выплачена? Да. Когда она была выплачена? В марте этого года!

То, что защита выяснила в ходе этих нескольких коротких вопросов, заключалось в том, что после многих лет отказов конгресс, находившийся в руках друзей президента Джефферсона, наконец удовлетворил претензию генерала Итона. И сделал он это как раз тогда, когда показания генерала Итона производили полное впечатление того, что они абсолютно необходимы для вынесения обвинительного приговора Аарону Бёрру.

Это было всё, чего добивалась защита. Она отпустила генерала Итона. Меньше чем за две недели до появления Итона в суде в качестве свидетеля Бленнерхассет записал в своем дневнике: «Когда-то грозный Итон в глазах этого сатирически настроенного города превратился в смехотворного шарлатана, который разгуливает по улицам в огромной шляпе, с турецким кушаком поверх разноцветной одежды, когда он не пьянствует в тавернах». Это было, пожалуй, справедливым выражением отношения по крайней мере лучших людей города к этому фальшивому генералу.

Какой контраст с Итоном представлял собой следующий свидетель! В царившей атмосфере подозрительности и недоверия к действиям, мотивам и показаниям Томас Пракстон предстал как воплощение правды и чести. И тем не менее ни один человек его эпохи не имел меньших оснований быть лояльным к вашингтонской администрации или больших причин негодовать на то скверное обращение, которому он подвергся с ее стороны. Его личные обстоятельства были именно такого рода, из которого Бёрр столь часто пытался извлечь выгоду при преследовании своих собственных сомнительных замыслов.

Пракстон сделал выдающуюся карьеру на флоте Соединенных Штатов, дослужившись до звания коммодора. В квазивойне с Францией он командовал американским фрегатом «Констеллейшн» в двух его победоносных сражениях с французскими фрегатами «Ленсюржант» и «Ла Ванжьян». Его профессиональное мастерство было настолько признанным, что в 1802 году его выбрали командовать эскадрой, снаряженной для войны с Триполи. Когда эскадра уже собиралась выйти в море, Пракстон попросил назначить капитана командовать его флагманским кораблем. Это была разумная просьба, соответствовавшая военно-морским обычаям. Но президент Джефферсон в то время не испытывал особого энтузиазма по поводу флота, который он рассматривал как символ империализма, вступающий в противоречие с его демократическими принципами. Поэтому администрация ответила на просьбу отказом.

Коммодор Пракстон, чувствуя, что с ним обошлись без должного внимания, написал в Вашингтон полное возмущения письмо протеста. Возможно, оно было слишком резко сформулировано и недипломатично, однако прекрасный послужной список Пракстона заслуживал определенного уважения. Но власти были раздражены и истолковали письмо как предложение об отставке, коим оно не являлось. Действуя на основании этого предположения, администрация приняла отставку, которая не была предложена, и тем самым лишилась способного офицера, одновременно навлекая на себя обвинение в базовой неблагодарности по отношению к заслуживающему уважения государственному служащему.

В сложившихся обстоятельствах коммодору не оставалось ничего другого, как удалиться на свою ферму в Нью-Джерси — его выдающаяся профессиональная карьера подошла к резкому концу, — и предаваться размышлениям о несправедливости, в наличии которой у него были все основания быть уверенным. Он находился на своей ферме летом 1803 года, когда Бёрр, после дуэли с Гамильтоном, счел за благо уехать из Нью-Йорка. Он и Пракстон были друзьями, и Бёрр по пути на юг провел ночь под крышей Пракстона.

Ни одно из этих прошлых обстоятельств не волновало Томаса Пракстона, когда он поднял правую руку и торжественно поклялся говорить «правду, только правду и ничего, кроме правды».

Зимой 1805–1806 годов, начал коммодор, он часто виделся со своим другом Бёрром, который в их разговорах то и дело упоминал о спекуляциях с землями на западе. Он также говорил об открытии канала или строительстве моста на реке Огайо. Но Пракстон дал понять, что это его не интересует.

Затем тема разговора переключилась на правительство. По словам Пракстона, Бёрр убеждал его выбросить флот из головы, заявляя, что тот сойдет на нет. Наконец, в какой-то момент в июле 1806 года, как вспоминал Пракстон, Бёрр сказал ему, что желает видеть его освободившимся от уз военно-морского флота Соединенных Штатов и больше не думать о «тех людях в Вашингтоне». Бёрр, по словам коммодора, заявил, что хочет «видеть» его адмиралом или «сделать» его таковым. Пракстон не был уверен насчет использованного выражения. Затем Бёрр сообщил, что он замышляет экспедицию в Мексику на случай войны между Соединенными Штатами и Испанией. Он спросил, не согласится ли Пракстон принять командование военно-морскими силами в этом начинании. Пракстон ответил, что поинтересовался, является ли глава исполнительной власти Соединенных Штатов участником или сторонником этого проекта. Когда Бёрр категорически ответил, что нет, Пракстон возразил, что в таком случае он не будет иметь с этим ничего общего.

Бёрр, по словам Пракстона, доверился ему, сообщив, что в случае войны с Испанией он предлагает основать независимое правительство в Мексике, и что к нему присоединятся генерал Уилкинсон из сухопутных войск и многие офицеры флота. Пракстон заметил, что он не понимает, как офицер Соединенных Штатов может к этому присоединиться. На это Бёрр ответил, что экспедицию изначально спланировал Уилкинсон, а он, Бёрр, доработал ее. Он добавил, что в ней примут участие люди гораздо более великие, чем Уилкинсон, и тысячи жителей западных земель.

Далее Пракстон показал, что Бёрр говорил ему: если войны с Испанией не будет, он намерен пригласить друзей поселиться на участке земли на реке Вашита, договор о приобретении которого он как раз заканчивал оформлять. Бёрр подсчитал, что в течение года у него там будет 1000 семей респектабельных и модных людей.

Таковы были по существу показания коммодора Пракстона. Они стоили всех остальных вместе взятых, ибо были столь очевидно честными, что никто не подверг их сомнению.

Когда он закончил, Бёрр спросил его: «Слышали ли вы когда-нибудь от меня о каких-либо намерениях или суждениях относительно разделения Союза?»

«Мы были очень близки, — ответил Пракстон. — С вашей стороны не наблюдалось никакой сдержанности. Я никогда не слышал, чтобы вы говорили о разделении Союза».

Бёрр не мог бы пожелать лучшего свидетельства от собственного свидетеля. Оно должно было изгладить из сознания присяжных любые неблагоприятные выводы, сделанные в результате упорства Итона в том, что разделение Союза являлось целью Бёрра. С другой стороны, наиболее проницательные из них могли сделать скидку на привычку Бёрра говорить каждому отдельному человеку ровно столько, сколько, по его мнению, этот человек должен был знать.

Когда коммодор Пракстон сошел со свидетельской трибуны, сторона обвинения вызвала Питера Тейлора, английского садовника Бленнерхассетов. Он был простым деревенским человеком с ограниченным образованием, представляя собой поразительный контраст с выдающимся военно-морским офицером, выступавшим перед ним. Представляя его, мистер Хэй пояснил, что этот свидетель напрямую докажет связь между Бёрром и Бленнерхассетом. Похоже также, что сторона обвинения рассчитывала на Тейлора как на одного из двух свидетелей явного действия, требуемого Конституцией для доказательства вины в государственной измене.

Показания Тейлора начались с событий на острове сразу после получения прокламации президента, информировавшей общественность о существовании заговора и предостерегавшей всех лояльных граждан от каких-либо связей с ним. Мистер Бленнерхассет и мистер Олстон, по словам Тейлора, отправились вниз по реке, чтобы присоединиться к полковнику Бёрру. Прочитав прокламацию, жители окрестностей острова встревожились, и миссис Бленнерхассет отправила Тейлора на поиски ее мужа и Бёрра, чтобы предупредить Бёрра не возвращаться на остров из-за поднявшегося против него общественного возмущения.

Согласно рассказу Тейлора, побывав в Чилликоте и Цинциннати, он нагнал Бёрра в Лексингтоне, штат Кентукки. Бёрр расспросил о новостях с острова, на что Тейлор ответил, что был послан миссис Бленнерхассет с предупреждением не возвращаться. Тейлор процитировал собственные слова: «Если вы сунетесь в наши края, люди вас пристрелят». Он также показал, что сказал полковнику, будто народ поговаривает, что земельное поселение — сплошной вымысел и что у Бёрра на уме что-то другое.

После дальнейших странствий по Кентукки, показал Тейлор, он наконец нагнал Бленнерхассета, и они вместе отправились в обратный путь на остров. Он описывал Бленнерхассета окутанным завесой таинственности: когда люди на постоялых дворах по дороге спрашивали имя Бленнерхассета, Тейлору было велено отвечать, что его зовут «Том Джонс». Бленнерхассет также приказал Тейлору называть его этим именем.

Тейлор рассказал, что Бленнерхассет стал расспрашивать о молодых людях, имеющих винтовки, объясняя, что они с Бёрром купили землю и хотят, чтобы молодые люди поселились на ней. На это Тейлор ответил, что хотел бы поехать с ними, если сможет взять с собой жену и семью. Но, согласно его показаниям, Бленнерхассет ответил, что по этому поводу ему нужно будет дополнительно проконсультироваться с Бёрром.

Затем, по словам свидетеля, Бленнерхассет сделал паузу и после минутного колебания произнес: «Вот что я тебе скажу, Питер: мы собираемся захватить Мексику, одно из прекраснейших и богатейших мест во всем мире». Тейлор продолжал рассказывать, что Бленнерхассет сообщил ему, будто Бёрр станет королем Мексики, а миссис Олстон, дочь Бёрра, будет королевой после смерти Бёрра.

Тейлор сообщил, что спросил Бленнерхассета, что случится с молодыми людьми, когда они обнаружат, что экспедиция направлена против Мексики, после того как они подписались на заселение земель. Он процитировал ответ последнего: «О, клянусь богом, говорю тебе, Питер, каждого человека, который не подчинится порядку и дисциплине, я заколю; ты увидишь, как я с ними разберусь».

Свидетель сказал, что затем заметил Бленнерхассету, будто люди распускают слухи, будто он хочет разделить Союз. По словам Тейлора, Бленнерхассет пояснил, что они с Бёрром не могут сделать это сами. Всё, что они могут сделать, — это указать людям на последствия этого. Бленнерхассет, по словам Тейлора, указал на то, что жители западных штатов сейчас платят правительству 400 000 долларов в год налогов и не получают от этого никакой пользы. Как прекрасно было бы, если бы они могли оставлять эти деньги у себя на западной стороне гор, строить шлюзы, возводить мосты и прокладывать дороги.

Районный прокурор теперь взял допрос свидетеля на себя. Он хотел узнать, не находился ли Тейлор на острове во время собрания. Получив утвердительный ответ, он спросил, были ли у мужчин ружья. Тейлор ответил, что у некоторых они были и что они ходили на охоту. Он не смог назвать точное количество вооруженных людей. Дальнейшие расспросы выявили, что Тейлор не знал, были ли это винтовки или мушкеты. Он сказал, что единственные пистолеты, которые он видел, принадлежали Бленнерхассету. Он добавил, что у людей был порох и свинец и что некоторые из них отливали пули. Он признал, что ни разу не видел Бёрра на острове и что, насколько ему было известно, в то время того не было в этой части страны.

С окончанием показаний Питера Тейлора заседание суда было отложено до следующего дня. Не было никаких сомнений в том, что значительная часть этих показаний наносила серьезный ущерб. Некоторые из высказываний Тейлора о том, что говорил Бленнерхассет, совпадали с показаниями других свидетелей. Например, предполагаемые замечания Бленнерхассета о том, что они с Бёрром не могут разделить Союз, а могут лишь указать на преимущества такого разделения, точно соответствовали тому, что, по словам правительственного следователя Джона Грэма, Бленнерхассет говорил ему. Но можно ли было верить слову Тейлора в вопросе о мексиканской империи с Бёрром во главе и Теодосией в качестве его преемницы? Чем мелодраматичнее были улики, тем сильнее возникало подозрение, что свидетеля натаскали перед выходом на свидетельское место или что столь дикие заявления были не более чем плодом его воображения.

Когда суд возобновил работу утром в среду, 19 августа, первым свидетелем, занявшим место на трибуне, стал генерала Джон Морган, крепкий житель фронтиров, который жил со своим отцом, полковником Джорджем Морганом, и братом Томом в имении с подходящим названием Морганза, в нескольких милях от Питтсбурга.

Генерал Морган, приняв присягу, показал, что примерно в августе 1806 года его отец получил письмо за подписью Аарона Бёрра, в котором тот сообщал, что они с полковником де Пестром хотели бы пообедать с ними на следующий день. Его отец, по словам генерала Моргана, попросил двух своих сыновей встретить полковника Бёрра на дороге, что они и сделали примерно в семи милях от Морганзы.

После нескольких слов общей беседы, продолжал свидетель, полковник Бёрр заметил, что Союз долго не продержится и что разделение штатов должно произойти как естественное следствие через четыре или пять лет. Генерал Морган продолжал рассказывать, что за обедом за столом его отца полковник Бёрр снова заметил, что разделение Союза должно неизбежно произойти менее чем через пять лет. На это, по словам генерала Моргана, его отец воскликнул: «Боже упаси!» Генерал Морган далее показал, что Бёрр заметил, будто с 200 человеками он мог бы сбросить президента и Конгресс в реку Потомак, а с 400 или 500 — захватить город Нью-Йорк.

После обеда, по словам генерала, Бёрр прошел с двумя братьями около мили. Во время этой прогулки он поинтересовался, нет ли у кого из них склонности к военной службе — поистине удивительный вопрос для человека, носившего звание генерала! Показания Моргана завершились рассказом о прощальной поездке верхом с Бёрром до городка Вашингтон, расположенного примерно в десяти милях оттуда, во время которой Бёрр продолжал расспрашивать о местном ополчении.

При перекрестном допросе полковником Бёрром генерал Морган признал, что письму от Бёрра к отцу Моргана предшествовало письмо старшего Моргана к Бёрру с приглашением в Морганзу, так что встреча между Бёрром и Морганами была инициирована вовсе не Бёрром.

За генералом Морганом на свидетельское место поднялся его отец, который по существу подтвердил показания, представленные его сыном. Он пояснил далее, что его связывало давнее знакомство с Бёрром и что он получал от него много знаков внимания. Фактически, сказал полковник Морган, когда Бёрр подвергался преследованиям после дуэли с Гамильтоном, он приглашал Бёрра погостить у него в Морганзе.

Полковник Морган счел разговор Бёрра за обедом настолько предосудительным, что сообщил об этом своим соседям — генералу Невиллу и судьям Тилгману и Робертсу. Именно они, по его словам, написали совместное предупредительное письмо президенту Джефферсону.

Генерал Морган был вызван на трибуну Бёрром лишь на то время, чтобы его спросили, в каком душевном состоянии находился его отец, когда генерал Невилл и судья Тилгман навестили его. Генерал Морган ответил, что его отец недавно упал, из-за чего сильно пострадал. Полковник Бёрр хотел узнать, не приносил ли генерал Морган судье Тилгману извинений за состояние ума своего отца. Но единственное признание, которое Бёрр смог вырвать у свидетеля, заключалось в том, что тот сказал, будто его отец стар и немощжен и, как другие старики, рассказывает длинные истории и склонен забывать свои повторы.

Томас Морган, младший брат генерала, заняв трибуну, процитировал слова полковника Бёрра о том, что при существующем правительстве нет никакой поддержки для талантов; что Джон Рэндольф из Роанока заявлял с трибуны Конгресса, будто люди с талантами опасны для правительства. Он сказал, что затем Бёрр спросил его, не заинтересует ли его, изучавшего в то время право, военное предприятие. И, сказал Том, когда он ответил, что это полностью зависит от цели, Бёрр пояснил: «Я бы хотел, чтобы вы отправились в путь со мной».

Показания вновь вернулись к домашним Бленнерхассета. Следующим свидетелем стал Джейкоб Оллбрайт, невозмутимый голландец, который, подобно Питеру Тейлору, состоял на службе у Бленнерхассетов. Он показал, что его пригласили отправиться в экспедицию и что ему также предлагали по доллару за голову за каждого добровольца, которого он сможет завербовать из голландской колонии в Нью-Ланкастере, штат Огайо, откуда он родом.

Но самые важные показания Оллбрайта касались появления на месте сбора бригадного генерала Эдварда Таппера из ополчения Огайо, поскольку от этого зависело доказательство применения силы, которое могло быть истолковано как ведение войны. Согласно Оллбрайту, генерал Таппер положил руку на Бленнерхассета и одновременно заявил: «Ваше тело находится в моих руках, именем Содружества». Затем, продолжал свидетель, семь или восемь мушкетов были направлены на него, на что Таппер запротестовал: «Господа, я надеюсь, вы не станете делать ничего подобного».

На это, сказал Оллбрайт, один из стоявших примерно в двух ярдах людей ответил: «Мне это сделать не труднее, чем не сделать». Эта угроза, показал Оллбрайт, изменила отношение Таппера, и он пожелал Бленнерхассету удачи. Показания Оллбрайта были ближе всего к демонстрации акта насилия из всех показаний свидетелей.

Осознавая всю серьезность обвинения, Бёрр долго расспрашивал свидетеля, пытаясь показать, что в более раннем случае показания Оллбрайта были иными, и, выражаясь его словами, «скомпрометировать свидетеля, подорвав его доверие к себе».

Миссис Бленнерхассет в Натчезе выразила крайнее потрясение, когда узнала о показаниях их бывших слуг. В письме к мужу она изложила в резких выражениях свое мнение о Питере Тейлоре и его ответственности за предъявление мужу обвинения. «Всевышний! — воскликнула она, — томиться в тюрьме в самую жару, и из-за клятвопреступления мерзавца, который недалеко ушел от животного!»

Далее последовали показания некоего Питера Лава, еще одного приспешника Бленнерхассета, человека, который записался добровольцем в экспедицию. Он оценил количество собравшихся на острове людей в пределах от двадцати до двадцати пяти. Он упомянул мужчин с винтовками, две пары пистолетов и кинжал, принадлежавший Бленнерхассету. Но он ослабил обвинение в вооруженной силе, показав, что генерал Таппер и Бленнерхассет расстались «в величайшей дружбе», во всяком случае, так он понял со слов других. Не был он большой подмогой и для стороны обвинения, когда в ответ на вопрос заявил, что, насколько он понимает, целью экспедиции было заселение земель Вашиты.

На вопрос присяжного мистера Паркера, видел ли он отливку пуль, Лав ответил, что видел, но не может сказать сколько. «Я был слугой в доме, — пояснил Лав, — но не мог же я заниматься и своими делами, и чужими одновременно».

Следующим заслушанным стал Дадли Вудбридж, деловой партнер Бленнерхассета и человек выдающихся достоинств. Они вели дела совместно под фирменным наименованием «Дадли Вудбридж и компания». Он показал, что в сентябре 1806 года Бленнерхассет заходил к нему вместе с полковником Бёрром в контору компании в Мариетте. Там, по словам Вудбриджа, Бленнерхассет сообщил ему, что Бёрр желает закупить партию провизии.

Полковник, сказал Вудбридж, затем поинтересовался ценами на провизию и стоимостью лодок, наиболее приспособленных для перевозки провизии вверх и вниз по реке. Бёрр оставил ему памятную записку с перечнем требуемой провизии, а также разместил заказ на строительство лодок. Последние должны были быть по сенекандской модели, какие использовались на реке Мохок.

Свидетель описал, как Бёрр заказывал провизию, в которую входили свинина, мука, виски, бекон и мука сухой помолки, однако фактически была приобретена только свинина. Лодки, по словам Вудбриджа, строились на реке Маскингем примерно в семи милях выше Мариетты. Из пятнадцати заказанных были завершены лишь одиннадцать. Затем он перешел к рассказу об их захвате ополчением Огайо после публикации президентской прокламации. Он также рассказал о своем пребывании на острове в ночь на 10 декабря, но не добавил ничего нового к тому, что другие свидетели уже показали относительно происходивших там событий.

Затем под руководством мистера Хэя и с согласия суда Вудбридж перешел к изложению обстоятельств, приведших к собранию на острове. В конце августа или начале сентября, по его словам, Бленнерхассет обмолвился ему, что он ввязался в предприятие с полковником Бёрром; что в нем участвуют генерал Итон и другие, и что перспективы весьма многообещающие. Из слов Бленнерхассета Вудбридж сделал вывод, что целью была Мексика, хотя и признал, что прямо об этом не говорилось.

Бленнерхассет, по словам Вудбриджа, спросил его, нет ли у него желания присоединиться, но он ответил, что предпочитает свое нынешнее положение неопределенности подобной экспедиции.

«Вы хорошо знаете мистера Бленнерхассета, — заметил полковник Бёрр, начиная перекрестный допрос. — Разве не было смехотворно с его стороны участвовать в военном предприятии? На каком расстоянии он способен отличить человека от лошади? Шагов на десять?»

«Он очень близорук, — согласился Вудбридж, — и не может отличить вас от любого из нас с того расстояния, на котором вы сейчас находитесь друг от друга. Он ничего не смыслит в военных делах. Я никогда не слышал, чтобы он был военным человеком».

«Считается ли он человеком выдающихся способностей?» — вставил мистер Верт.

«Да, — ответил Вудбридж, — и человеком образованным». Затем он озвучил свою оценку недостатков своего партнера: «Но среди людей в округе говорили, что у него есть любые таланты, кроме здравого смысла; по крайней мере, за ним шла репутация человека, у которого других талантов больше, чем здравого смысла».

На вопрос: «Каковы были его любимые занятия?» — Вудбридж назвал «химию и музыку».

На этом заседание суда было отложено до следующего дня. Когда он собрался на следующее утро, были заслушаны еще три очевидца событий на острове Бленнерхассета. Симеон Пул, находившийся не на самом острове, а на противоположном от него берегу, видел нечто похожее на часовых и слышал нечто похожее на пароль. Морис П. Белнап находился на острове и видел мужчин, чистивших винтовки. Он опроверг показания Пула, заявив, что, будучи незнакомцем, был допущен на остров без всякого досмотра и требования пароля. Эдмунд П. Дейн также смог беспрепятственно бродить по особняку Бленнерхассетов. Несмотря на то, что он был совершенно чужим человеком, никто, по его словам, не казался особо встревоженным.

В сухом остатке представленные улики позволяли предположить, что если это и было ведением войны против Соединенных Штатов, то являлось проявлением крайне вялым.

Между тем полковник Бёрр и его адвокаты кипели от возмущения из-за того направления, которое принимали показания. Наконец они больше не могли сдерживаться. Доказательства, которые заслушивались, протестовали они, носили сопутствующий характер. Они настаивали на том, чтобы сторону обвинения заставили без дальнейших промедлений представить все имеющиеся у нее свидетельские показания, касающиеся явных действий.

Адвокаты же обвинения, со своей стороны, утверждали, что ограничивать показания подобным образом необычно, нерегулярно и ненадлежащим образом. Вся совокупность улик, доказывали они, должна быть передана присяжным, в чью компетенцию входит решение вопроса о том, была ли война или нет.

Судья Маршалл вмешался, заметив, что нет никаких сомнений в том, что суд обязан заслушать возражения против допустимости доказательств. Мистер Уикхем призвал господ из обвинения представить, если таковые имеются, любые дополнительные показания, касающиеся того, что они считают явными действиями. Мистер Хэй возражал против такого порядка действий. Но, согласился он, если господа из защиты полны решимости выдвинуть свое ходатайство, они могут действовать.

Это ходатайство, поданное мистером Уикхемом, сводилось к тому, что до тех пор, пока не доказано явное действие, все остальные доказательства являются сопутствующими, а следовательно, нерелевантными и недопустимыми.

Поскольку правительственные свидетели предполагаемых явных действий на острове Бленнерхассета в ночь на 10 декабря 1806 года, по-видимому, были исчерпаны, в случае удовлетворения ходатайства защиты никаких дополнительных свидетелей заслушать уже не удалось бы. Практическим следствием этого стало бы то, что из примерно 140 собранных правительством свидетелей давать показания было бы позволено лишь горстке тех, кто уже появился на свидетельском месте. Если бы председатель суда вынес решение в пользу ходатайства защиты, это было равносильно тому, что он отнимает у присяжных привилегию решать, какие показания являются релевантными, и присваивает ее себе.

Следовательно, если бы ходатайство было удовлетворено и впоследствии полковника Бёрра оправдали, не требовалось особой проницательности, чтобы предвидеть: враги судьи Маршалла смогли бы обвинить его в том, что оправдание Бёрра стало результатом того, что председатель суда скрыл улики обвинения. Отказавшись предать Бёрра суду за измену, председатель суда заявил тогда, что правительство не представило достаточных доказательств. Поэтому правительство отправилось рыскать по всем дорогам и переулкам и раздобыло более сотни свидетелей, чего по совести должно было хватить для осуждения Аарона Бёрра в чем угодно. И теперь, если председатель суда удовлетворит ходатайство защиты, он публично откажется допустить показания свидетелей, которых правительство столь ревностно собрало в Ричмонде.

Вне всяких сомнений — председатель суда оказался в крайне затруднительном положении.

Глава XV

Не каждый день случается так, что у адвоката клиентом оказывается вице-президент Соединенных Штатов. И последующая история показала, что это поистине исключительный случай, когда юрист удостаивается привилегии и чести применить свои таланты для спасения вице-президента Соединенных Штатов от виселицы. Когда Джон Уикхем поднялся, чтобы защитить свое ходатайство, обладая своим тонким чувством выгоды, он просто не мог не осознавать, что это величайший момент в его карьере.

Очевидно, что адвокаты защиты вовсе не были удивлены, когда председатель суда предоставил мистеру Уикхему право заявить ходатайство. Сколь бы искушенным в законах ни слыл этот джентльмен, он не смог бы произнести столь продуманную речь без долгой и тщательной подготовки.

Он подошел к своей задаче с видом уверенности, проистекающей из его признанного лидерства в виргинской адвокатуре и многочисленных одержанных им побед, причем немало их было одержано над медлительным Хэем. Эту уверенность подпитывало понимание огромной трудности поддержания любого обвинения в государственной измене по Конституции Соединенных Штатов и слабости улик в данном конкретном деле. Услужливый, утонченный и элегантный, он вызывал зависть у своих менее именитых юридических собратьев.

Погода снова испортилась и стала жаркой, однако ни мистер Уикхем, ни его коллеги не позволяли себе пасть духом из-за столь пустячного обстоятельства или сократить свои речи хотя бы на предложение ради экономии сил.