«Возглась измену: Суд над Аароном Бёрром»

Уилкинсон снова искал общества Бёрра, направив ему письмо в Ричмонд-Хилл с просьбой предоставить постель на ночь, «если это можно сделать без лишнего внимания и вторжения». К тому времени Бёрр порвал с республиканцами, и Уилкинсон, очевидно, считал неблагоразумным, чтобы протеже президента Джефферсона был замечен в близких отношениях со столь видным врагом администрации. Бёрр как раз тогда тяжело переживал свое поражение в избирательной кампании губернатора Нью-Йорка, и его следующий шаг был неопределенным. Перспективы славы и богатства, проистекающие из вторжения в испанские владения, вполне могли послужить увлекательной темой для джентльменов столь авантюрного склада темперамента и яркого воображения.

Вернувшись в Вашингтон, Уилкинсон удовлетворял свои общительные наклонности, общаясь с конгрессменами, особенно с выходцами с Юго-Запада, обсуждая перспективы войны с Испанией и сетуя на то, что она еще не ведется. «Мексика, — комментировал он, на мгновение переключив свою верность с Испании на Соединенные Штаты, — сверкает перед нашими глазами — мы ждем лишь отмашки».

В июле состоялась дуэль между Гамильтоном и Бёрром. Спасаясь от властей Нью-Джерси, Бёрр искал убежища в доме Чарльза Биддла, кузена Энн Уилкинсон и близкого друга генерала.

Зимой того же года в Вашингтоне, пока Бёрр завершал свой срок на посту вице-президента, он и Уилкинсон много общались друг с другом. Именно тогда Уилкинсон получил назначение губернатором Луизианы. Своим секретарем он выбрал доктора Джозефа Брауна, который был женат на сестре покойной миссис Бёрр. Вице-президент и генерал проводили вместе много времени. Говорили, что они перерисовывают карты Флориды, Нью-Орлеана и территории Луизиана.

Уже упоминалось, что когда летом 1805 года Бёрр впервые отправился на Запад, он встретился с Уилкинсоном в форте Массак и Сент-Луисе. В качестве дополнительного свидетельства их близости в то время Уилкинсон дал Бёрру рекомендательные письма к Дэниелу Кларку, бывшему партнеру и одному из богатейших людей в Нью-Орлеане, и к другим своим тамошним друзьям. Говоря о Бёрре в письме к Кларку, Уилкинсон писал: «К нему я отсылаю вас за многим, о чем неуместно писать в письмах и чего он не скажет никому другому». В письме к испанскому другу он охарактеризовал Бёрра как «храброго, образованного, красноречивого, галантного, честного, сдержанного джентльмена, богатого лучшими привязанностями человеческого сердца — словом, человека, который занимал второе место в правительстве Соединенных Штатов с достоинством и к всеобщему восхищению».

Сенатору Джону Адаеру, лидеру из Кентукки, он адресовал интригующую записку, в которой говорилось: «Он [Бёрр] понимает ваши достоинства и рассчитывает на вас. Приготовьтесь нанести мне визит, и я все вам расскажу. Мы должны заглянуть в неведомый мир за нашими пределами».

Какими бы невинными ни были эти письма, зашифрованные формулировки, в которые они были облечены, оказались достаточными, чтобы вызвать подозрения. Люди начали шептаться. В сентябре Кларк направил Уилкинсону предупреждение, выраженное в осторожных выражениях, ибо письма в те времена были достоянием общественности; никогда не угадаешь, кто прочтет послание, прежде чем оно дойдет до адресата. Кларк писал: «Здесь циркулирует множество нелепых и зловещих слухов, дошедших до ушей чиновников прежнего испанского правительства относительно нашего вице-президента... О вас говорят как о его правой руке... Что, во имя небес, могло дать повод для таких небылиц? Будь я достаточно близок с мистером Бёрром и знай я, куда направить строчку, я взял бы на себя смелость написать ему...»

«История эта ужасна, если ее хорошо преподнести. Кентукки, Теннесси, штат Огайо, а также часть Джорджии и часть Каролины должны быть подкуплены добычей из испанских стран к западу от нас, чтобы отделиться от Союза; и это лишь часть дела. Небеса, какие удивительные события произойдут в те дни... Позабавьте мистера Бёрра рассказом об этом». Письмо Кларка фактически сводилось к тому, что генералу Уилкинсону и Бёрру было бы неплохо придержать языки за зубами.

Во время визита Бёрра к Уилкинсону в Сент-Луис после его возвращения из Нью-Орлеана отношения между двумя мужчинами казались такими же сердечными, как и прежде. Но газеты задавались вопросом: не замышляется ли заговор с целью разрушения Союза? Затем пришло письмо Кларка. Уилкинсон встревожился. Согласно его более поздней версии, он тогда написал министру военно-морского флота, предостерегая его приглядывать за Бёрром. Нет никаких доказательств того, что министр когда-либо получал такое письмо. Равно как в то время не было никаких признаков того, что Бёрр осознавал какое-либо изменение в сердечном отношении к нему Уилкинсона. Так обстоят дела зимой 1806 года и вплоть до лета, когда Бёрр отправился на Запад с намерением, по его собственным словам, «никогда не возвращаться».

По прибытии в Питтсбург Бёрр отправил два экземпляра своего письма Уилкинсону от 29 июля. Это был тот самый уличающий документ, копию которого президент Джефферсон направил в Конгресс вместе со своим специальным посланием. Именно на него власти возлагали большие надежды при доказательстве обвинения в государственной измене. Упоминалось, что одна копия отправилась морем в Нью-Орлеан с немцем доктором Эрихом Боллманом, а вторая — сушей под присмотром Сэмюэла Свортваута, младшего брата Джона Свортваута, политического союзника Бёрра в Нью-Йорке. Свортваута сопровождал другой молодой человек, Питер Огден, племянник друга Бёрра, бывшего сенатора от Нью-Джерси Дейтона. Дейтон, теперь не занимавший государственных постов, был глубоко вовлечен в интригу. Огден вез письмо от Дейтона Уилкинсону.

В этот момент силы Испании и Соединенных Штатов выстроились друг против друга на реке Сабин, отделявшей Техас от Луизианы. Генерал Уилкинсон возглавлял американские силы и находился в своей штаб-квартире в Натчиточесе на западе Луизианы, когда 8 октября Свортваут и Огден прибыли с письмами.

Содержание зашифрованного письма от Бёрра было изложено. Хотя Бёрр, возможно, еще не начал сомневаться в стойкости Уилкинсона, они с Дейтоном явно чувствовали, что его нужно подтолкнуть. Учитывая это, Дейтон писал, что из надежных источников ему стало известно, будто на следующей сессии Конгресса Уилкинсон будет заменен. «Джефферсон, — заявлял он, — сделает вид, что неохотно уступает общественным настроениям, но уступит; поэтому подготовьтесь к этому; вы знаете остальное». Затем, чтобы еще больше укрепить моральный дух генерала, он добавил: «Вы не тот человек, который впадает в отчаяние или даже склонен к нему, особенно когда открываются такие перспективы в другом месте. Готовы ли вы? Богатство и слава. Луизиана и Мексика».

Уилкинсон потратил большую часть ночи на расшифровку письма Бёрра и обдумывание своего следующего шага. К утру он принял решение, если не сделал этого раньше. Робость возобладала над жаждой приключений и алчностью. Он бросит Бёрра и останется верен правительству. Но ему потребовались вся его проницательность и мастерство, чтобы сделать этот переход убедительным и придать правдоподобность истории, которую он собирался рассказать. Как повел бы себя невиновный человек? Первым поступком генерала было вызвать своего подчиненного, полковника Томаса Кушинга, и сообщить ему, что Свортваут — агент Бёрра, а сам Бёрр стоит во главе масштабного заговора. Он заявил, что заключит с испанцами такие условия, какие сможет, чтобы его руки были развязаны для расправы с заговорщиками.

Но Уилкинсон не выдал Свортвауту свое предательство Бёрра. В течение следующих десяти дней он держал молодого человека в Натчиточесе, выкачивая из него всю информацию и обдумывая свой следующий шаг. К 20 октября он разработал свой курс достаточно для того, чтобы написать Джефферсону: он обнаружил, что мощная организация, простирающаяся от Нью-Йорка через западные штаты, была создана с целью организации экспедиции против Веракруса. Считая нецелесообразным называть имена на данном этапе, он заявил, что «неизвестно, под чьим руководством» было задумано это предприятие. И это через десять дней после того, как он объявил полковнику Кушингу, что Бёрр — это тот самый человек!

На следующий день в другом конфиденциальном донесении он повторил: «Я не только не осведомлен о главном организаторе и конечных целях этого дерзкого предприятия, но и не знаю о тех основаниях, на которых оно покоится». Это письмо, в котором заявлялось о полном неведении, было тем самым документом, который Бёрр просил суд получить от Джефферсона посредством судебной повестки о предоставлении документов. Неудивительно.

Затем в своей мучительной дилемме генерал ухватился за фантастический план, который, как он полагал, позволит ему одновременно продемонстрировать лояльность правительству и не предать при этом своих друзей. В постскриптуме он спрашивал: «Нельзя ли принять какой-нибудь план, чтобы исправить заблуждение сообщников и посредством подходящего обращения к их патриотизму привлечь их на службу своей стране?»

Если он предполагал, что правительство одобрит вторжение на испанскую территорию, он ошибался. Политика Джефферсона в то время заключалась не в войне, а в переговорах путем покупки.

Ближайшей заботой Уилкинсона было то, что Джефферсон может потерять к нему веру. К другим слухам о его виновности добавилось открытое обвинение в кентуккийской газете «Зэ вестерн уорлд» в том, что он является «интриганом и пенсионером Испании, который сейчас связан с Аароном Бёрром в деле возрождения старого испанского заговора». Было мало шансов на то, что при всех своих каналах связи Белый дом не узнает о статьях, публикуемых в «Зэ вестерн уорлд». Уилкинсон с проявлением инициативы, которую он редко демонстрировал на поле боя, решил перейти в наступление и ударить, не дожидаясь расспросов от Джефферсона.

Поэтому в другом письме к президенту, написанном в тот же день, Уилкинсон привлек внимание к нападкам, заявив, что его «осыпали грязью и оклеветали с такой степенью злопыхательства и непристойности, которой нет равных».

«Я временами опасался, — признавался он, — что ваше доверие может пошатнуться из-за дерзости обрушенных на меня клеветнических измышлений: но мысль о том, что я не только пользовался, но и заслужил доверие Джорджа Вашингтона [что было далеко от истины] и его администрации... и что этот славный муж умер моим другом; и что честный, но упрямый президент Адамс одобрил мое поведение в противовес его министрам, в сочетании с осознанием того, что богатство и могущество всего широкого мира не смогли бы ни на мгновение отклонить мой курс от пути чести, рассеяли мои опасения и побудили меня не опускаться до того, чтобы опровергать с помощью... свидетельских показаний и подлинных документов каждое возводимое на меня обвинение, от самых легкомысленных до самых безумных; поэтому я ограничился тем, что поручил своему поверенному возбудить иск о клевете против издателей, чтобы проверить их источники в судебном порядке». Красивые слова, но, как и в случае с предупреждением министру военно-морских сил, нет никаких сведений о том, что такой иск когда-либо подавался.

Каковы бы ни были его прочие недостатки, генералу не занимать было красноречия, особенно когда он провозглашал собственные достоинства. Он продолжал: «Мои конечные цели ограничиваются приобретением заслуженной славы — я всегда осуждал корыстные интересы этого мира и оцениваю собственность исключительно по ее непосредственной полезности». И это от человека, занимающего высокий государственный пост, который не колеблясь продался иностранному правительству! Далее он писал: «...и высшая амбиция моей души при удобном случае — испустить последний вздох в деле моей страны; характер слабый, но правый». Наконец, скромная дань уважения мистеру Джефферсону: «Я обязан вам большему, чем могу выразить, дабы меня не заподозрили в льстивости, которую я презираю».

Уилкинсону не стоило беспокоиться насчет Джефферсона. Почти за год до этого президент получил вполне определенное предупреждение от окружного прокурора Дейвисса, который писал ему, что убежден: Уилкинсон «годами был и остается пенсионером Испании». Джефферсон показал письмо Галлатину, Мэдисону и Дирборну, но не предпринял никаких дальнейших действий по причинам, которые позже разъяснили члены его кабинета.

К ноябрю генерал заключил договор с испанцами. Его лейтенант, полковник Кушинг, маршировал к Новому Орлеану для его защиты, а Уилкинсон предавался патриотическим чувствам. Кушингу он писал: «Боже мой! В какой ситуации оказалась страна. Давайте спасем ее, если сможем... Спешите, спешите за мной и, если потребуется, давайте будем погребены вместе под руинами того места, которое мы станем защищать!»

Теперь, когда жребий был брошен, Уилкинсон прилагал все усилия, чтобы придать своим заявлениям достоверность. Губернатору Клэйборну в Нью-Орлеан он спешно направил поразительное предупреждающее послание: «Вы окружены опасностями, о которых и не подозреваете, и над американским правительством нависла серьезная угроза уничтожения. Буря, вероятнее всего, разразится в Нью-Орлеане, где я встречу ее и восторжествую или погибну».

Губернатор, должно быть, был поражен сходством между этим посланием и тем, которое он ранее получил от Эндрю Джексона. Единственным поразительным отличием было то, что в послании Джексона предупреждение касалось не Бёрра или неизвестных заговорщиков, а Уилкинсона. Затем человек, который назначил себя спасителем нации в час ее опасности, взял перо и написал очередное послание президенту Джефферсону в своем самом цветастом стиле. Он писал:

«Это глубокий, темный и широкомасштабный заговор, охватывающий молодых и старых, демократов и федералистов, уроженцев страны и иностранцев, патриотов 1776 года и вчерашних пришельцев, богатых и нуждающихся, тех, кто во власти, и тех, кто вне ее». Но пусть президент не отчаивается. Уилкинсон был на месте, и «...ничто не будет упущено из того, что может быть достигнуто неутомимым трудолюбием, непрерывной бдительностью и стойким мужеством; и я не хвастаюсь, когда говорю вам, что в таком деле я почту за честь отдать свою жизнь на службе моей стране; ибо я поистине верю, что такое событие вероятно».

Уилкинсон сообщил президенту, что 7000 человек спускаются по реке Огайо, неся с собой симпатии и добрые пожелания этой страны. Эта преувеличенная оценка, несомненно, была призвана оправдать введение им военного положения по прибытии в Нью-Орлеан.

При всей своей внешней эмоциональной возбудимости Уилкинсон оставался достаточно практичным дельцом, чтобы разработать столь хитроумную комбинацию, какую только можно встретить в его долгой и славной карьере интригана. Находясь в Натчиточесе, он взял к себе в качестве военного адъютанта Уолтера Бёрлинга, местного плантатора. Бёрлинг попросил у Уилкинсона разрешения отправиться на испанскую территорию за мулами. Уилкинсон согласился, а затем сказал Бёрлингу, что давно хотел получить подробные сведения о маршруте из Соединенных Штатов в Мехико, и приказал ему использовать эту поездку как предлог для разведки, а вернуться водным путем.

Затем Уилкинсон дал Бёрлингу письмо на имя Хосе де Итурригарая, вице-короля Испании в Мехико, в котором изложил намерения Бёрра в отношении Мексики. Он делал особый акцент на мерах, которые он предпринял с риском для своей жизни, славы и состояния, чтобы спасти испанское владение. Свои услуги он оценил в 121 000 долларов. Одновременно он написал президенту Джефферсону с просьбой о возмещении расходов на поездку Бёрлинга, оценив их в 1500 долларов. Таким образом, одним ударом он надеялся убить не двух зайцев, а трех. Его тонкий расчет увенчался успехом не полностью. Бёрлинг совершил поездку и благополучно вернулся со сведениями о маршруте. Итурригарай поблагодарил его за труды, но от выплаты отказался, сказав, что ему уже известно о планах Бёрра. Джефферсон же возместил 1500 долларов.

25 ноября генерал прибыл в Нью-Орлеан. Он действовал энергично: созвал ополчение, занялся ремонтом укреплений и реквизицией матросов. Затем он развязал подлинный террор. Когда Боллман доставил его письмо от Бёрра, Уилкинсон схватил его и бросил в тюрьму. Он попытался запугать губернатора Клэйборна, принудив того объявить военное положение, утверждая, что если не будут приняты решительные меры для отвращения опасности, «прекрасное здание нашей независимости, купленное лучшей кровью страны, рухнет, и Богиня Свободы покинет земной шар навсегда».

После оправдания большим жюри Кентукки Бёрр и Адейр направились в Нашвилл, где их пути разошлись. Бёрр поднялся на свои плоскодонки, в то время как Адейр отправился верхом в Нью-Орлеан. Многие верили, что Адейр был вторым лицом в иерархии после Бёрра. Забыв об их прежней близости, берущей начало со времен индейской кампании, и несомненно стремясь отчаянным образом стереть тот компрометирующий факт, что именно он представил Адейра Бёрру, Уилкинсон приказал арестовать Адейра по прибытии того в Нью-Орлеан. Затем он отправил Адейра, Боллмана, Свортваута и Огдена под арестом морем, с пунктами назначения в Балтиморе и Вашингтоне, чтобы с ними разбиралось правительство. Он учредил систему тайной полиции для поисков улик, конфисковал переписку и договорился с почтмейстером о перлюстрации почты. Когда губернатор Клэйборн отказался поддаться запугиваниям и объявить военное положение, Уилкинсон объявил его сам. Но когда он попытался заставить Законодательное собрание Луизианы приостановить действие судебного приказа о защите личной свободы (хабеас корпус), члены собрания взбунтовались, протестуя против того, что подобные действия станут нарушением Федеральной конституции.

По мере того как становилось очевидным, что угроза вторжения была сильно преувеличена и что неизбежная опасность для города в значительной степени являлась плодом лихорадочного воображения Уилкинсона, общественность Нью-Орлеана восстала против этого узурпаторского захвата власти и попирания их прав.

В Вашингтоне президент Джефферсон получал известия о действиях Уилкинсона и оценивал реакцию страны. Он встревожился. В тщательно составленном письме на имя генерала он упомянул о заблуждении Уилкинсона касательно того, что 7000 человек спускаются по Миссисипи вместе с Бёрром для нападения на Нью-Орлеан. Эта цифра, как предполагал Джефферсон, должно быть, основывалась на оценке числа людей, которых можно было собрать на западе страны для вторжения в Мексику с санкции правительства. Но, как дал понять президент, генерал, очевидно, не принял во внимание, что в тот самый момент, когда его прокламация достигла Запада и дала понять, что правительство не одобряет экспедицию, все честные люди покинули Бёрра, оставив его лишь с горсткой сторонников.

Затем Президент тактично предостерег генерала от массовых арестов. Отправка им Боллмана и Свартваута в Вашингтон, по его словам, была поддержана общественным мнением. То же самое будет и с отправкой Бёрра, Бленнерхассета и Комфорта Тайлера, если они будут задержаны. «Я надеюсь, — добавил Президент, — что вы не распространите эту депортацию на лиц, в отношении которых есть лишь подозрения или оттенки правонарушения выражены неярко. Я боюсь, что общественные настроения отвернутся от вас, поскольку, не видя опасности здесь, нарушения закона ощущаются остро. Я счел правильным изложить вам эти взгляды на здешние настроения, так как они могут пролить свет на ваш путь».

Несомненно, продолжал мистер Джефферсон, Уилкинсон видел злопыхательские инсинуации в газетах против него. Но Президент Соединенных Штатов заверил, что у него по-прежнему есть вера: «Могу заверить вас, что ваше поведение, каким оно видится сейчас, поставило вас в крайне благоприятное положение в глазах общественности».

Вскоре после этого в Вашингтон из Сент-Луиса прибыл некий майор Блафф из артиллерии. Он направился прямиком к военному секретарю Дирборну и напрямую обвинил Уилкинсона в шпионаже в пользу испанцев и совершении государственной измены совместно с Бёрром. Дирборн выслушал Блаффа, а затем спокойно ответил, что было время, когда генерал не пользовался расположением исполнительной власти, но его энергичные меры в Нью-Орлеане вернули ему доверие исполнительной власти, и Президент поддержит его. Тогда Блафф обратился к генеральному прокурору Сизару Родни, который дал ему реалистичный и показательный ответ. «Каков был бы результат, — спросил Родни, — если бы все ваши обвинения против генерала Уилкинсона подтвердились? Да ровно то, чего желают федералисты и все враги нынешней администрации, — это отвернуло бы негодование народа от Бёрра к Уилкинсону. Бёрр избежал бы наказания, а Уилкинсон занял его место».

Не могло быть более четкого объяснения того затруднительного положения, в котором оказался Джефферсон. Он объявил Уилкинсона спасителем нации. Признаться теперь в том, что Уилкинсон — негодяй, означало бы обвинить самого себя в вопиющей халатности при доверии безопасности западных земель такому человеку.

По мере приближения времени появления Уилкинсона в Ричмонде и предвидя неизбежные нападки на его честность, генерал осознал важность того, чтобы очистить себя от обвинений в роли тайного агента Испании. Поэтому он обратился напрямую к своему старому другу губернатору Фолчу из Западной Флориды, сообщив ему, что его оклеветали из-за неких предполагаемых испанских интриг преступного характера, и попросив заявить, получал ли он, Уилкинсон, когда-либо пенсию от испанского правительства.

Испанское правительство, возможно, временами и небрежно относилось к выплате пенсии в полном объеме и вовремя, но теперь Фолч с честью исполнил каждое обязательство, которое его правительство имело перед генералом. В личным письме к Уилкинсону, которого он назвал «мой дорогой друг», он заверил его, что отправил все документы, касающиеся «древней истории», в Гаванну, «будучи убежден, что до того, как Соединенные Штаты окажутся в состоянии завоевать эту столицу, вы и я, и Джефферсон, и Мэдисон, и все секретари... совершат многодневное путешествие в тот свет». Фолч напомнил Уилкинсону, что тот находился в Луизиане с 1783 года и поддерживал доверительные отношения с его дядей, губернатором Миро, и заявил, что в архивах нет ни одного документа, подтверждающего, что Уилкинсон был тайным агентом на жалованье у Испании. Затем в официальном письме он выступил с громким заявлением о том, что «его [Уилкинсона] качества как честного человека и лица, преданного своей стране, заслуживают вашего особого внимания и уважения, и мы считаем его достойным занимаемого им поста».

Таковым было оправдание Уилкинсона со стороны Фолча, хотя всего за несколько недель до этого, когда Бёрр и его люди плыли вниз по Миссисипи к испанской территории, Ирухо, испанский посланник в Соединенных Штатах, уверял дона Севальюса, министра иностранных дел Испании, что губернаторов Флориды информируют о происходящем через связи Фолча с Уилкинсоном.

Уверяя Уилкинсона, что его поведение «поставило его в благоприятное положение в глазах общественности», мистер Джефферсон никак не мог включить в это число ту значительную часть общества, которая как раз тогда считала Уилкинсона сообщником Бёрра в преступлении, человека, который в последний момент потерял хладнокровие и предал своего партнера в отчаянной попытке спасти самого себя.

Таким образом была подготовлена сцена для выхода главного свидетеля обвинения.

Глава X

Окружной прокурор Хэй потребовал заключить Бёрра под стражу или увеличить сумму его залога из опасения, что тот сбежит, вместо того чтобы предстать перед своим бывшим другом и нынешним обвинителем, генералом Джеймсом Уилкинсоном. С другой стороны, было немало людей, разделявших мнение, что генерал Уилкинсон не осмелится встретиться с Бёрром лицом к лицу.

Среди последних был Джон Рэндольф из Роанока, который в то время поддерживал оживленную переписку с Джозефом Х. Николсоном, бывшим коллегой по Палате представителей, а ныне федеральным судьей в Балтиморе. Еще 31 мая, все еще в ожидании появления неторопливого главного свидетеля, Рэндольф писал своему другу: «Мне говорят, в городе находится около сорока свидетелей, один из которых (генерал Джексон из Теннесси) без колебаний заявляет, что У[илкинсон] по его сведениям является испанским пенсионером и что он не посмеет показать здесь свое лицо».

Но точно так же, как полковник Бёрр опроверг предсказание Хэя, заявляя о своем присутствии каждый раз, когда вызывали его имя, генерал Уилкинсон разочаровал своих критиков, наконец-то появившись. Прибыв морем из Нью-Орлеана, он высадился в Хэмптоне, штат Вирджиния. 10 июня было объявлено о его прибытии в Ричмонд на дилижансе. Сообщалось, что он истощен поездкой, но его внешний вид не подтверждал этого впечатления. Как и подобало старшему офицеру армии Соединенных Штатов, он предстал перед публикой во всем блеске своего мундира генерал-майора. Чтобы усилить впечатление от своего появления на сцене, его повсюду на публике сопровождали военные адъютанты, в том числе его сын, лейтенант Джеймс Уилкинсон, лейтенант Эдмунд Пендлтон Гейнс, который принимал Бёрра в качестве пленника в Алабаме, а также лейтенанты Мюррей и Смит. Гейнс в более поздние годы прославился в войне 1812 года и в конце концов получил под свое командование департамент армий Соединенных Штатов. Еще одним членом свиты Уилкинсона был мистер Джон Грэм, специальный агент Президента Джефферсона, который шел по следам Бёрра после обнародования президентской прокламации. Эта группа, дополненная слугами, представляла собой весьма впечатляющее зрелище.

В понедельник, 15 июня, состоялась долгожданная личная встреча между Бёрром и Уилкинсоном. Это был драматический момент, стоивший того, чтобы запечатлеть его для потомков, и сразу после события было составлено и сохранено несколько рассказов из первых рук. Сам генерал Уилкинсон был автором одного из них. Его текст был написан специально для глаз Президента и выполнен в присущей генералу яркой манере. Полковник Бёрр уже находился в зале суда, когда вошел Уилкинсон. Генерал писал в своем письме Джефферсону: «Меня провели на место внутри барьера, очень близко к моему противнику. Я поприветствовал скамью судьи, и помимо моей воли из моих глаз сверкнула вспышка негодования на маленького предателя, на котором они были прикованы до тех пор, пока меня не призвали к Книге, — здесь, сэр, мои ожидания оправдались: этот храбрый сердцем, зоркий как орел герой содрогался под тяжестью осознанной вины, с безумными глазами пытаясь встретить негодующее приветствие оскорбленной чести; но все было напрасно, его дерзость подвела его. Он отвернулся, побледнел и изобразил гнев, чтобы скрыть свое волнение».

Совсем иным было впечатление от этого инцидента у Вашингтона Ирвинга, который тем утром находился среди зрителей в зале суда. Несомненно, следует сделать скидку на то, что Ирвинг причислял себя к лагерю Бёрра и всецело сочувствовал полковнику в его несчастье. По словам Ирвинга, Бёрр, стоя к входу спиной, был повернут лицом к судье и беседовал со своими адвокатами, когда прибыл генерал. «Уилкинсон, — рассказывал Ирвинг, — вошел в суд с важным видом и занял место на параллельной линии с Бёрром по правую руку от него. Здесь он постоял мгновение, надувшись, как индюк, и готовясь к встрече взглядов с Бёрром».

«Последний не обращал на него никакого внимания, пока судья не приказал секретарю привести к присяге генерала Уилкинсона. При упоминании его имени Бёрр повернул голову, в упор посмотрел на него одним из своих пронзительных взглядов, окинул взглядом всю его фигуру с головы до ног, словно оценивая ее размеры, а затем хладнокровно возобновил прежнюю позицию и продолжил беседу со своими адвокатами так же непринужденно, как и прежде. Весь этот взгляд занял долю секунды, но он был восхитителен. В нем не было заметно ни старания, ни скованности; ни малейшего напуска презрения или вызова; на его лице играло лишь легкое выражение презрения, такое, какое вы выказали бы при взгляде на любого человека, к которому вы безразличны, но которого считаете ничтожным и презренным».

В следующем номере газеты Enquirer редактор Ричи под псевдонимом «Житель Ричмонд-Хилл» представил третью версию этой встречи. Он, разумеется, встал на сторону главного свидетеля обвинения, как и подобало рупору администрации Джефферсона.

«Он [Уилкинсон], — писал Ричи, — встретился с полковником Бёрром в присутствии суда и разинувшей рты толпы, но кто может сказать, что его лицо было раскрасневшимся и испуганным или омрачено бледной тенью страха и вины? Для некоторых это стало глубоким разочарованием; если бы он хоть упал в обморок или проявил малейшую робость, это было бы сладостной победой федерализма».

Еще один свидетель этой сцены, который, несмотря на накал той партийной борьбы, сумел сохранить нейтральную позицию, отмечал, что эта встреча так долго ждалась обоими главными действующими лицами и столько раз репетировалась в их воображении, что само реальное поведение обеих сторон не выглядело убедительным. Таково свидетельство, которое предлагается выслушать и взвесить потомкам, чтобы на его основе принять решение о том, кто же из двух главных участников вышел победителем.

«Житель из Ричмонд-Хилла», разобравшись со встречей Бёрра и Уилкинсона, не удержался от возможности поделиться своими впечатлениями о Лютере Мартине, адвокате защиты. Он заявил: „Поскольку я упомянул адвокатов, позвольте мне представить странного юриста из соседнего штата, чей характер возвышается до высочайших сфер юриспруденции. Мои ожидания сначала были столь же экстравагантны, как и его характер. В мыслях я отметил его как счастливый эталон, по которому мог бы составить некоторое представление о вирджинской адвокатуре. Но простите меня, критики и панегирики мистера М...., если я не могу присоединиться к судебному пеану, если вместо того, чтобы поместить его в зенит, я отправляю его в надир“.

Присутствие генерала Уилкинсона в суде было недолгим. Большое жюри, так долго ждавшее его, нетерпелось его заслушать. Процедуры большого жюри обычно считаются священными, и то, что происходит за закрытыми дверями, как предполагается, хранится в строжайшем секрете. Но большое жюри по делу Бёрра, как и многие другие особенности этого странного представления, отказалось соответствовать обычному шаблону. По крайней мере, одна серьезная утечка привела к спору в прессе. В своей продолжающейся переписке с судьей Николсоном председатель жюри изложил несколько весьма колких замечаний. Не молчал и главный свидетель. Его опыт предоставил ему еще одну возможность выговориться перед своим покровителем в Вашингтоне.

Уилкинсон принес с собой в комнату присяжных оригинал знаменитого письма в шифре, которое он получил от Бёрра через Самуэля Свартвоута. Это был сложный шифр, который поставил жюри в тупик, за одним исключением. Этим исключением стал Джон Рэндольф из Роанока, который продемонстрировал свой выдающийся интеллект, мгновенно разгадав ключ и объяснив решение своим менее сообразительным коллегам по жюри.

Прием, оказанный генералу, был далек от радушного. Человеку, который утверждал, что спас свою страну благодаря своим смелым и патриотическим действиям, воинственное отношение большого жюри было поистине мучительно. Генерал излил свои жалобы Джефферсону: „Я и помыслить не мог о том значении, которое придавали моему присутствию до того, как добрался до Хэмптона... ибо я ожидал, что со всех сторон хлынет поток показаний, которые сокрушат его [Бёрра] виной и бесчестьем“. Это, возможно, в оправдание того, что он заставил большое жюри ждать. „Как же горько я заблуждался, и к моему изумлению я обнаружил, что предатель оправдан, а я сам осужден массой богатства, авторитета, влияния и талантов. Милосердный Бог, какое зрелище я созерцал — честность и правду, извращенные и растоптанные низостью и виной, патриотизм, охваченный ужасом, и узурпацию, торжествующую победу. Мог ли я когда-либо ожидать, что от моей скромной персоны будет зависеть остановка течения столь загрязненного потока? Никогда, никогда“.

Почему большое жюри не осыпало Уилкинсона знаками признательности и благодарности, Джон Рэндольф раскрывает в письме к Николсону, сообщая об обвинительных заключениях: „Но, — сказал Рэндольф, — мастодонт беззакония ускользнул. И вовсе не потому, что кто-то притворялся, будто считает его невиновным, а в силу определенных тонких различий, которые я не буду вам докучать“.

„Уилкинсон — единственный человек из всех, кого я видел, который от коры до самого сердцевины является негодяем. Я не могу вдаваться в это здесь. Достаточно сказать, что я видел это сам, так что здесь не может быть двоякого толкования... Возможно, вы никогда не видели человеческую природу в столь униженном положении, как в лице У. перед б. ж., и тем не менее этот человек стоит на самой вершине и пике исполнительной милости, в то время как Дж. М — е [Джеймс Монро] подвергся опале...“ В тот момент Монро был в милости у Рэндольфа. Но, как и многие другие, он вскоре должен был навлечь на себя недовольство этого непостоянного джентльмена.

Несколько дней спустя Рэндольф написал снова: „У. — самый законченный мерзавец из всех, когда-либо живших на свете. Стопки бумаги не хватит, чтобы вместить все доказательства, — но что с того? Он — „человек, которого царь желает почтить“, и все, кто ищет продвижения по службе, считают для себя выгодным закрывать глаза и уши на свидетельства вины; среди них я мог бы назвать некоторых, при мысли о которых я краснею“.

Затем Рэндольф подробно описал царапины перочинным ножом и исправления в письме Бёрра, которые, по его утверждению, были сделаны почерком самого Уилкинсона. Он заключает: „Сообщите мне, какого мнения оков вы об этом грозном охотнике за ворами (клин клином вышибают и т. д.), который командует нашими армиями“.

В очередном своем эмоциональном письме Президенту Уилкинсон признался в растерянности по поводу того направления, которое приняло дело: «Вы, вне сомнений, прекрасно осведомлены о здешних разбирательствах по делу Бёрра. Для меня они непостижимы, поскольку я не юрист. Большое жюри фактически предприняло попытку предъявить мне обвинение в укрывательстве [Уилкинсон имел в виду недонесение] о государственной измене на том основании, что я не доложил вам о Дэйтоне. Я чувствую себя между Сциллой и Харибдой. Жюри готово обесчестить меня за неисполнение долга, а Бёрр и его сообщники — за его исполнение».

Обращение жюри с Уилкинсоном стало предметом ожесточенного спора, который велся на протяжении нескольких дней на страницах газеты Enquirer. Под заголовком «Утопающий и за соломинку хватается» редактор Ричи заявил, что уполномочен опровергнуть клевету, опубликованную в Virginia Gazette и Daily Advertiser Дэвиса (федералистского соперника Enquirer), о том, будто перед большим жюри вносилось предложение предъявить генералу обвинение в государственной измене и что по этому вопросу голоса в жюри разделились поровну.

Enquirer проследила истоки этой истории до «эсквайра Мамфорда Беверли, недостойного члена жюри, в привязанности которого к монархии и симпатии к Бёрру никто не сомневается». Несколько дней спустя мистер Джон Брокенбро, кассир Банка Вирджинии и присяжный, вступил в полемику. Мистер Брокенбро заявил, что не чувствует склонности вмешиваться в спор между генералом Уилкинсоном, его друзьями и миэтером Беверли, но считает своим долгом изложить факты. Он сказал, что не голосовал за предъявление генералу Уилкинсона обвинения в государственной измене, поскольку никакого подобного голосования, насколько ему известно, не проводилось.

Целый месяц ушел на то, чтобы присяжный Уильям Дэниел-младший наконец внес ясность в этот вопрос. Ходатайство касалось не предъявления Уилкинсону обвинения в «государственной измене», а в «недонесении о государственной измене». И, сообщил мистер Дэниел, голоса в жюри распределились как семь за и девять против.

Учитывая то суровое обращение, которому он подвергся со стороны большого жюри в своей доблестной попытке послужить администрации, бедный, истерзанный генерал остро нуждался в сочувствии и моральной поддержке. И он получил их. В ответ на его стенания Президент написал: «Ваши враги заполнили общественный слух клеветой и ввергли ваш разум в тревогу по этому поводу. Установление их вины позволит всему миру увидеть, что они должны думать о своих криках; это рассеет сомнения тех, кто сомневался из-за нехватки знаний, и поднимет вас выше в общественной оценке и общественном доверии». Затем от всей души и без оговорок Джефферсон заявил: «Никто так сильно, как я, не осознает несправедливости, направленной против вас. Примите же, умоляю, мои приветствия и заверения в уважении и почтении».

Конечно, ни один Президент Соединенных Штатов никогда еще не выражал благодарность в столь громких выражениях подчиненному, который заслуживал ее меньше всего. Нужда заставляет заключать странные союзы.

Пока большое жюри заседало за закрытыми дверями, допрашивая свидетелей, в зале суда воцарился застой. Снова возникла необходимость в развлечении, чтобы скоротать время. Изобретательный Бёрр, у которого редко не хватало идей, предоставил его. Он ходатайствовал о выдаче судебного предписания в отношении генерала Уилкинсона за неуважение к суду, выразившееся в препятствовании отправлению правосудия путем перехвата почты, тюремного заключения свидетелей и вымогательства показаний с помощью пыток. Намеки касались его поведения в Нью-Орлеане.

Это ходатайство по меньшей мере предоставило нескольким свидетелям возможность излить мрачные истории о пережитом ими от рук тирана. Оно доставило Уилкинсону личные неприятности — если таковые вообще были возможны, — вернув его обратно в зал суда, а адвокатам обеих сторон дало шанс поупражняться в долгих дебатах.

24 июня, пока заслушивались эти аргументы, большое жюри во главе со своим председателем Джоном Рэндольфом величественно вошло в зал суда и заняло места в ложе присяжных. Прения по ходатайству Бёрра были немедленно приостановлены. В собрании воцарилась глубокая тишина, и все присутствующие навострили уши, когда мистер Рэндольф, обращаясь к судейской скамье, объявил, что жюри согласовало несколько обвинительных заключений. Затем он передал официальный документ секретарю, который зачитал вслух резолюции:

«Обвинительное заключение против Аарона Бёрра в государственной измене».

«Обвинительное заключение против Аарона Бёрра в тяжком правонарушении».

«Обвинительное заключение против Хармана Бленнерхассета в государственной измене».

«Обвинительное заключение против Хармана Бленнерхассета в тяжком правонарушении».

Бёрр, по словам очевидцев, услышав зачтение обвинительного заключения, не проявил никаких эмоций. Он принял решение большого жюри столь же хладнокровно, сколь принимал все свои несчастья. Кажется, не было никаких оснований для утверждения в одной из местных газет на следующий день о том, что заключенный был повергнута в состояние ужаса и растерянности. Подобное поведение было бы столь чуждо характеру этого человека, что данное сообщение можно смело приписать республиканской пропаганде.

После того как большое жюри удалилось, судья Маршалл объявил, что теперь вынужден заключить Бёрра под стражу. Поэтому поздно вечером бывшему Вице-президенту Соединенных Штатов пришлось испытать унижение и пройти в сопровождении маршала сквозь толпу сотен любопытных зевак в городскую тюрьму, славившуюся своей антисанитарией и вшами. Там ему пришлось делить комнату на ночь с мужчиной и женщиной в непосредственной близости от других заключенных.

На следующий день большое жюри предъявило обвинения в государственной измене и тяжком правонарушении экс-сенатору Джонатану Дэйтону из Нью-Джерси, сенатору Джону Смиту из Огайо, Комфорту Тайлеру, Израэлю Смиту и Дэвису Флойду.

Дэйтон ушел в отставку в тот же день, когда Бёрр перестал быть Вице-президентом. После этого они, как известно, тесно общались. Некоторые люди верили, что мятежные замыслы, в которые они предположительно были вовлечены, в равной степени являются детищем Дэйтона и Бёрра. Именно племянник Дэйтона, Питер Огден, вез письмо Уилкинсону вместе с Самуэлем Свартвоутом, который вез письмо от Бёрра.

Сенатора Смита подозревали в участии в заговоре с того самого времени, как Бёрр останавливался у него в Цинциннати летом 1805 года. Когда большое жюри Кентукки пригласило его дать показания по обвинениям, выдвинутым Дэвисом, он благоразумно скрылся.

Комфорт Тайлер, Израэль Смит и Дэвис Флойд были второстепенными руководителями экспедиции. Тайлер, родом из Онондаги, штат Нью-Йорк, служил вместе с Бёрром в ассамблее Нью-Йорка и попал там под его влияние. Израэль Смит также был уроженцем Нью-Йорка, а Дэвис Флойд происходил из территории Индиана. Они, вне всякого сомнения, были преданы суду потому, что присутствовали на острове Бленнерхассета и участвовали в любом явном действии, которое могло там произойти и на доказательствах которого строилось обвинение в государственной измене.

Первая мысль Бёрра была о его дочери Теодосии. Ее необходимо было оградить от тревог и унижений. Из своей тюремной камеры он написал ей торопливое письмо, в котором не дал ни малейшего намека на свое отвратительное окружение. Обвинительный акт в государственной измене, пояснял он, основывался на утверждении, будто полковник Комфорт Тайлер с 20 или 30 людьми останавливался на острове Бленнерхассета по пути вниз по Огайо и «...что хотя эти люди не были вооружены, не имели военного строя или организации и хотя они не применяли силу и не угрожали ею, но, поскольку они выступили с целью временного захвата Нью-Орлеана по пути в Мексику, такое намерение было изменническим, а следовательно, на острове Бленнерхассета было совершено вооруженное выступление по закону о толковании».

Полковник продолжал говорить, что хотя он в то время находился во Франкфурте, штат Кентукки, по пути в Теннесси, тем не менее, посоветовав эту меру, он по толкованию закона присутствовал на острове и поднял там мятеж. «Фактически в обвинительном заключении утверждается, что Аарон Бёрр в тот день присутствовал на острове, хотя ни один присяжный не считал это правдой».

Из 50 свидетелей, допрошенных большим жюри, — говорил Бёрр, — «можно с уверенностью утверждать, что по меньшей мере 30 солгали под присягой». Он завершил свое письмо характерным для него стоическим напутствием: «Я прошу и ожидаю от тебя, что ты будешь вести себя так, как подобает моей дочери, и не проявишь никаких признаков слабости или испуга». Думал ли он о той длинной веренице пуританских предков, уходящих своими корнями через Новую Англию в старую Англию? Ему не нужно было беспокоиться насчет поведения Теодосии. Слово ее отца было равносильно приказанию. Она еще ни разу не подводила его.

После того как Бёрр провел две некомфортные ночи в городской тюрьме, его адвокаты резко пожаловались главному судье. Они предупредили, что антисанитарные условия в тюрьме подорвут его здоровье. Отсутствие уединения, по их словам, серьезно помешает консультациям с адвокатами и ослабит его защиту. Тронутый этими призывами, судья Маршалл согласился на то, чтобы заключенный занимал комнату в доме, арендованном Лютером Мартином через дорогу от таверны «Лебедь». Согласие было дано при условии установки подходящих ставней и дверных затворов для обеспечения безопасности заключенного и постоянного дежурства охраны из семи человек.

Эти условия были приняты. Установку проинспектировал и признал надежной не кто иной, как Бенджамин Х. Латроб, ведущий архитектор страны и в тот момент сюрвейер общественных зданий при Президенте Джефферсоне, который тогда был занят перепроектированием национального Капитолия. К Латробу обращался Бёрр с предложением принять участие в строительстве канала вокруг порогов Огайо у Цинциннати, и он оказался среди множества людей, привлеченных правительством для дачи показаний.

Бёрру и архитектору предстояло вступить в еще одну связь, о которой ни один из них и не помышлял. Латроб незадолго до этого завершил проект пенитенциарного учреждения в Ричмонде для штата Вирджиния, составленный в соответствии с предписаниями Джефферсона. Здание было возведено и отвечало всем новейшим требованиям пенитенциариев. Помимо своей функциональной безупречности, это было благородное сооружение, характерное для воображения и гения Латроба. Оно занимало доминирующее положение с видом на реку Джеймс на высоком холме по соседству с тем, на котором стоял Серый дом Роберта Гэмбла. Он, как помнится, тоже был творением Латроба. Теперь в нем проживали полковник Гэмбл с женой, двумя дочерьми и зятьями — губернатором Уильямом Кэбеллом и Уильямом Вертом.

Поскольку заключение Бёрра в доме мистера Мартина вызвало обвинения в фаворитизме, губернатор Кэбелл нашел способ избавить судью Маршалла от неловкости, любезно предложив суду разместить Бёрра в тюрьме. Это предложение было принято его защитой при условии, что с началом судебного процесса заключенный будет возвращен в дом Мартина в городе.

Таким образом, полковник Бёрр был переведен в пенитенциарное заведение. Если на самом деле, как некоторые утверждали, он замышлял стать императором, то строение, в которое он теперь был заточен, предоставляло романтическую обстановку. Массивным стенам и прочной башне не хватало лишь развевающегося над ними знамени, чтобы придать им абсолютное сходство с замком или иной имперской цитаделью. Это было самым близким подобием королевских покоев из всего, что ему довелось занять.

Покончив с этим важным хозяйственным вопросом, заключенному зачитали обвинение, и он не признал себя виновным по предъявленным пунктам. Суд приказал федеральному маршалу вызвать коллегию из 48 человек для явки 3 августа. Из них предстояло выбрать присяжных для суда.

Настало время для очередного перерыва. Вместе с перерывом возникла необходимость в новых развлечениях. Находясь под стражей в тюрьме, полковник Бёрр находился в неудобном положении, чтобы обеспечить их. На этот раз местное население и прибывшие на суд приезжие были избавлены от скуки силами военно-морского флота Его Британского Величества короля Георга III.

Глава XI

Во второй половине дня 22 июня, в нескольких милях от мысов Вирджинии, британский фрегат «Леопард» открыл огонь по американскому фрегату «Чесапик», убив трех человек, тяжело ранив восьмерых и легко ранив десятерых. Среди легко раненых оказался комодор Джеймс Бэррон, старший по званию офицер на «Чесапике». Американский фрегат, застигнутый врасплох и совершенно не готовый к бою, произвел один предупредительный выстрел и спустил флаг. Отряд с «Леопарда» затем поднялся на борт «Чесапика», подверг его унизительной процедуре построения экипажа и увел с него четырех человек, объявленных дезертирами с британского военного корабля.

Проблема принудительного набора в то время достигла своего пика. Британский флот, испытывая недостаток живой силы, заявлял, что многие из его матросов дезертируют в американский торговый флот ради лучшей оплаты труда и условий работы. Для британских военных кораблей было обычным делом останавливать американские торговые суда в открытом море и досматривать их на предмет дезертиров. Британцы также не слишком аккуратно подходили к отбору забираемых людей, то и дело включая среди них американских граждан. Эта практика вызывала горькое возмущение у значительной части американской общественности, но, хотя жалобы и подавались британскому правительству, этот произвол еще не считался поводом для войны.

Однако инцидент с «Леопардом» и «Чесапиком» был иным. Это был первый случай, когда британский военный корабль подобным образом обошелся с американским военным кораблем. Поэтому он приобрел масштабы национального оскорбления.

Несмотря на примитивные средства связи того времени, дурные новости распространялись с поразительной быстротой. Через три дня после столкновения двух судов весть о нем достигла Вашингтона. Она быстро разнеслась по городам вдоль всего побережья. По мере ее распространения общественное негодование накалилось до предела. Политические распри были на время забыты, так как общество кипело от возмущения в связи с этим очередным бесчинством со стороны британского флота. Возродилась горечь времен Революции против короля Георга III, который, хоть и постарел и был сломлен ментально, все еще оставался на престоле. Президент Джефферсон позднее отмечал, что в тот момент он держал исход мира и войны на ладони своей руки.

Жители Ричмонда всей душой разделяли эту приливную волну возмущения. Сенсационные новости из Норфолка достигли города почти одновременно с вынесением большим жюри обвинительного заключения Бёрру, Бленнерхассету и их предполагаемым сообщникам. На мгновение судебный процесс уступил первое место в общественном сознании этой угрозе национальной суверенности из-за рубежа.

В своем номере от субботы, 27 июня, газета Enquirer опубликовала депешу из Норфолка, датированную тремя днями ранее, которая раскрывала всю остроту царивших там общественных настроений и проясняла дошедшие до Ричмонда слухи и сообщения, представив упорядоченный отчет о том, что произошло на самом деле.

«Теперь мы намерены представить нашим читателям, — писала Enquirer, — подробности самого беспрецедентного бесчинства, в ходе которого пролилась кровь наших соотечественников от руки насилия, а честь и независимость нашей нации были оскорблены сверх всякой возможности дальнейшего терпения».

Большая часть мужского населения Ричмонда была организована в отряды униформированного ополчения, между которыми существовало сильное и здоровое соперничество. Они воспользовались этой возможностью, чтобы продемонстрировать свой патриотизм и готовность нанести удар ради защиты чести нации. Ричмондский легкопехотный синий полк собрался в таверне «Белл» и принял резолюцию, гласящую, что «члены этой роты жертвуют своими состояниями и жизнями». Манчестерская кавалерия, собравшись на другом берегу реки в таверне Брукса, постановила: «Мы предлагаем наши услуги правительству». Элитный Ричмондский кавалерийский отряд, созвав своих членов в таверну «Орел», назначил комитет для составления подходящего обращения к Президенту Соединенных Штатов с предложением своих услуг.

Проявления преданности не ограничивались военными. 1 июля состоялся большой митинг граждан Ричмонда, Манчестера и их окрестностей, созванный для обсуждения «недавнего враждебного нападения на "Чесапик"». Председательствовал судья Спенсер Роун из Апелляционного суда Виргинии. Редактор Томас Ричи исполнял обязанности секретаря. Джон Гэмбл, сын полковника Роберта Гэмбла; Пейтон Рэндольф, сын Эдмунда; почтенный мэр доктор Фуши; Уильям Верт и окружной суд Хэй были среди ораторов, увлекавших за собой толпу. По завершении митинга президенту Соединенных Штатов было направлено письмо, в котором утверждалось: «Хотя мы осознаем бедствия, которые неизбежно повлечет за собой война, мы готовы столкнуться с ними лицом к лицу ради защиты наших священнейших прав».

Не довольствуясь тем, что «Леопард» унизил ВМС США своим нападением на «Чесапик», командир британской эскадры, в состав которой входил этот оплошавший фрегат, стоявший теперь на якоре в бухте Линнхейвен, сыпал соль на рану, обращаясь с угрожающими заявлениями к властям Норфолка. Губернатор Уильям Кэбелл расценил это как угрозу и оскорбление суверенного штата Виргиния. Он незамедлительно созвал свой совет и после консультации с ним отдал приказ виргинскому ополчению выступить к бухте Линнхейвен и дать там отпор любым наступательным действиям, которые могли предпринять британцы.

Среди отрядов ополчения были и подразделения из Ричмонда, и мало у кого не было слез на глазах, когда они маршировали по Мэйн-стрит навстречу тому, что, по мнению многих, вскоре должно было стать войной.

Один из заинтересованных наблюдателей на судебном процессе к этому моменту обнаружил, что его энтузиазм смещается из зала суда в сторону военных. Уинфилд Скотт, хотя и не состоявший тогда в ополчении, вскочил на коня и стремглав проскакал тридцать миль за ночь в свой родной город Питерсберг, чтобы предложить свои услуги в качестве добровольца. Его предложение было принято, однако квартирмейстеру пришлось поломать голову, чтобы найти мундир по размеру для мощного телосложения юноши. Так или иначе, проблема была решена, и Скотт отправился с питерсбергскими войсками в Норфолк. Это было его первое знакомство с военной жизнью, и она запала ему в душу. С тех пор его призванием стала армия, а не адвокатура.

Еще одним человеком, поддавшимся военной лихорадке, стал Уильям Верт. Своему другу Дабни Карру он написал страстное письмо, в котором объявил о своем намерении на время вернуть жену ее отцу и вступить в армию. Верт вынашивал амбициозный план создания легиона из четырех полков; он должен был стать полковником одного из них, а Карр — полковником другого. В течение нескольких дней в его письмах звучала эта идея. Но план встретил противодействие, и по мере того, как военная лихорадка утихала, это предложение сошло на нет. В дальнейшем Верт был так же предан юриспруденции, как Уинфилд Скотт — военному делу. Кратковременное увлечение Верта военным ремеслом впоследствии стало предметом насмешек среди его современников.

Как раз в разгар ажиотажа вокруг инцидента с «Леопардом» и «Чесапиком» наступило 4 июля. Даже при обычных обстоятельствах годовщина подписания Декларации независимости регулярно отмечалась ричмондской общиной соответствующими церемониями в качестве патриотического праздника. В этот раз кризис послужил дополнительным стимулом.

На рассвете население было разбужено выстрелом из пушки. На восходе солнца последовал салют из семнадцати орудий. Те воинские подразделения, которые не ушли в Норфолк, сыграли заметную роль в церемониях. В 9 часов утра кавалерийский отряд, три добровольческие роты легкой пехоты и несколько других рот ополчения выстроились на плацу. Оттуда они маршировали к Капитолийской площади под звуки музыки и с развевающимися знаменами. Тем временем в Палате делегатов, где суд судьи Маршалла совсем недавно прервал свою работу, более степенные горожане слушали речи выдающихся жителей города, что тогда было популярной формой развлечения.

В 14:00 военные и гражданские объединили усилия на Капитолийской площади. Там, по заведенному обычаю, военные образовали большой круг, и из его центра мэр Фуши торжественно зачитал Декларацию независимости. По ее окончании грянули троекратное «ура», оркестр заиграл «Янки Дудл», а затем «Славься, Колумбия», в то время как солдаты и гражданские подпевали в хоре.

Затем над толпой воцарилась тишина, когда Шелтон Джонс, эсквайр, отличавшийся своим красноречием, поднялся на трибуну и произнес надгробную речь в память о моряках, погибших на «Чесапике». Во время речи войска стояли навытяжку с оружием дульным срезом вниз, а когда оратор закончил свое выступление, торжественность момента подчеркнули дробь барабанов под сурдинку и выстрелы минутных пушек.

После завершения этих торжественных церемоний публика перешла к более легким развлечениям праздника. Роты ополчения направились в заранее назначенные для них различные места отдыха, в то время как многие гражданские собрались в Капитолии для произнесения тостов. Прошел слух, что в соответствии с темой независимости местрань — и никакие другие напитки — должны были стать главным заказом дня. В Капитолии официальный подсчет показал, что было выпито семнадцать постоянных тостов, причем первый был предложен губернатором Кэбеллом.

Нет никаких упоминаний о присутствии главного судьи на празднестве в Капитолии. Но Ричмонд в тот день был оживленным местом, и праздничные мероприятия отнюдь не ограничивались одним лишь местом. Его отсутствие в Капитолии можно было объяснить другим, более закрытым собранием в живописном местечке в нескольких милях к западу от города, известном как Бьюкенен-Спринг. Это был тенистый уголок для пикников на земле преподобного Джона Бьюкенена. Там регулярно собирался клуб барбекю, страстным членом которого был судья Маршалл. Клуб, состоявший из видных граждан города, существовал уже около двадцати лет и регулярно собирался на пышные обеды, где отдельные члены по очереди выступали в роли хозяев. Четвертое июля всегда было поводом для встречи клуба.