Через некоторое время Скуннивунди заметил, что одна из женщин достала что-то из сумки и положила на ладонь. Сделав это, она воскликнула: «Гаа!» — и направилась прямо к нему. Увидев это, он бросился к ручью, надеясь перебраться на другой берег, но они двигались слишком быстро для него. Надеясь спастись, он вбежал в рощу высоких деревьев и взобрался на одно из них. Женщины проследили его следы до дерева, а затем начали озираться в поисках беглеца. Им и в голову не пришло посмотреть наверх, ведь их шеи не гнулись. Если бы они попытались, те бы просто сломались. Не сумев его найти, одна из женщин-великанов снова засунула руку в карман, достала что-то и положила на ладонь. Скуннивунди посмотрел вниз и увидел, что это человеческий палец, и что он стоит вертикально и указывает на него. «Где же он?» — спросила женщина, а палец извивался и указывал. Это озадачило женщин, и Скуннивунди почувствовал себя в безопасности. Вскоре он подумал, что этот палец был бы полезным приобретением, и стал раздумывать, как его заполучить.
Женщины продолжали стоять у подножия дерева и наконец обнаружили топор и стрелы Скуннивунди, которые он оставил на земле под деревом. Одна из женщин подняла их и принялась облизывать, чуя запах крови.
Скуннивунди понял, что все пропало, если он не поспешит. Быстро соскользнув вниз по стволу дерева, он схватил палец. Одним прыжком он сиганул в воду, но услышав, как женщины бросились следом, он повернул назад под водой и встал точно на том месте, откуда нырнул. Женщины вышли из воды на противоположном берегу и были крайне удивлены. Тогда они бросились в воду вслед за ним, и пока их головы были под водой, Скуннивунди переплыл реку и встал на противоположном берегу. Теперь, когда у него был палец, он мог плавать очень быстро. Когда женщины вышли из воды, они увидели его там, где они сами стояли всего мгновение назад, и снова изумились. Они снова бросились в воду, и на этот раз Скуннивунди побежал изо всех сил, чтобы оторваться от них. Вскоре он услышал, как женщины кричат: «О, верни нам палец. Мы обещаем не есть тебя».
Скуннивунди теперь был преисполнен силы и продолжал спрашивать палец, где находятся женщины-гиганты; двигаясь в другом направлении, он избегал их, пока не приблизился к собственному селению, которое лежало за ручьем с очень холодной водой. Он бросился в воду и переплыл на другой берег.
Добравшись до другого берега по направлению к деревне, он увидел стадо оленей. Натянув лук, он выстрелил, и стрела пронзила семерых оленей, убив их всех. Затем он побежал дальше к деревне. Он показал своему дяде палец и велел людям идти за добычей, но они вернулись в испуге, говоря, что с другой стороны ручья доносятся звуки гигантов.
Тогда Скуннивунди и его дядя подошли к реке и увидели на другом берегу женщин-гигантов. «О Скуннивунди, верни палец! — кричали женщины. — Мы больше не станем тебе докучать».
«Отдай его им, — сказал дядя. — Они будут дружить с нами, если мы их ублажим».
Тогда Скуннивунди взял палец и протянул его далеко над водой, а женщины-гиганты свесились со скалы на другом берегу, и как только они попытались схватить палец, Скуннивунди отдернул руку, и женщины потеряли равновесие и упали в реку вниз головой. Они полетели прямо на дно, и река замерзла твердо, как камень, убив покрытых камнем женщин.
С тех пор Скуннивунди хранил палец как охотничий талисман и добывал дичь для деревни.
55. БИТВА КАМЕННОГО ГИГАНТА. [50]
Каменные великаны покорили все племена севера и устали от столь легких битв.
Поэтому они двинулись на юг, прослышали о славе Шести Наций и тотчас захотели сразиться с ними. Желая выставить грозную силу, они отправили гонцов обратно в свою северную страну с приказом привести свежий отряд воинов. Те пересекли северный океан и, дойдя до реки Ниагары, проложили через нее каменную тропу и перешли по ней, даже не замочив подошв своих мокасин.
Но Шести Нациям было все это известно, потому что Гага, увидев их, взлетел к облакам и рассказал всё солнцу, а солнце рассказало Сонгваядисаэ, Великому Правителю. Тогда Сонгваядисаэ велел Гаге отщипнуть большую ногу кузнечика и свесить ее с небес над деревней, испуская свой крик. И Гага подчинился.
Старик пересекал поляну. В воздухе над собой он услышал то, что показалось ему предсмертным криком, и, взглянув вверх, увидел человеческую ногу, которая извивалась и кровоточила прямо из облаков. Старик опустил голову, отведя взгляд от этого зрелища, и пошел дальше, размышляя над чудом, и он так и не узнал, что это был всего лишь Гага с большой ногой кузнечика. Старик лег спать, и во сне ему приснилось толкование этого знамения, и он понял, что идут каменные великаны.
На следующий день старик взял двух друзей и спрятался на вершине высокой горы. Два дня мужчины лагерь держали там, прислушиваясь к воинственным песням наступающего врага, а вечером на второй день они увидели, как огромный вражеский отряд великанов появился вдали внизу долины и разбил лагерь на берегу озера. Затем из дерева вышел дух и открыл людям, что Создатель замыслил спасти их. Он велел им выбрать среди себя гонца и отправить его за еще несколькими людьми, чтобы те стали свидетелями битвы с великанами.
Соответственно, в деревню был послан гонец, и небольшой отряд привели обратно на вершину горы, где все нашли укрытие под огромной скалой.
Страшная буря разразилась с небес — Хинон взревел с небес и обрушил свой огонь на лагерь каменных великанов. Затем содрогнулась земля, и горы по обе стороны долины рухнули вниз на великанов.
Казалось, все погибли.
56. МАЛЬЧИК И ЛОЖНОЕ ЛИЦО. [51]
Было одно племя, которое почти полностью истребил враждебный народ с запада. Западные воины совершали набеги на селения у озера (Онтарио) и уводили множество пленников и скальпов.
И жил на свете мальчик, у которого не было постоянного дома. Его родители умерли, а также и бабушка. Он был странником и не проявлял особых способностей ни в чем.
Звали этого мальчика Ногвагва, и стали ему сниться сны. Ему приснилось, что к нему явилось великое ложное лицо и сказало: «Ты должен повести военный отряд за Миссисипи». Затем ему снова приснился сон, и ложное лицо сказало: «Ты должен повести военный отряд за Миссисипи. Ты должен устроить военный танец и собрать своих воинов».
И снова приснилось ему, что ложное лицо явилось к нему во сне и сказало: «Ты должен повести военный отряд через Миссисипи. Ты должен устроить военный танец и собрать своих воинов. Отправляйся на флотилии каноэ». И кроме того, ему приснилось вновь, что ложное лицо сказало: «Ты должен повести военный отряд за Миссисипи. Ты должен устроить танец и собрать своих воинов. Отправляйся на флотилии каноэ. Сиди в первом каноэ, но никому не позволяй заходить за середину, ибо я буду впереди первого каноэ и принесу твоему походу успех. Ты не можешь потерпеть неудачу».
И когда бедный мальчик услышал слова ложного лица четыре раза, он поверил своему сну и объявил себя военным вождем. Тогда все люди рассмеялись. Затем он уведомил всех мальчиков деревни, что он вождь и поведеть отряд против враждебного народа на западе. И многие мальчики пришли и стали танцевать. Ногвагва сказал: «У меня есть сила, и я не могу потерпеть неудачу. У меня есть друг-волшебник». Через некоторое время люди перестали насмехаться, и все мужчины присоединились к его отряду. И было много каноэ, а Ногвагва сидел посредине первого каноэ и никому не позволял проходить мимо себя. И через семь дней они достигли земли врага. Воины удивлялись, когда же появится «друг», и не верили, что он сидит на носу первого каноэ. И вот появился враг, и немедленно на носу первого каноэ возникло гигантское ложное лицо. И стал он мишенью для врага, и они начали стрелять в него. У него был великий щит, и он ловил все стрелы, и никто не погиб, но когда отряд Ногвагвы пустил свои стрелы, они перебили множество людей. Затем отряд высадился на берег и преследовал врага далеко вглубь страны. Гигантское ложное лицо и Ногвагва вели отряд, и они истребили все племя мужчин и сняли с них скальпы. Затем ложное лицо исчезло, и Ногвагва повел отряд домой. С тех пор этого мальчика по имени Ногвагва стали почитать великим вождем, и он был влиятельным человеком. Так говорят и поныне, что мальчики-сироты без дома могут стать великими вождями.
57. КАК МАЛЬЧИК ПЕРЕХИТРИЛ НИАГВАХЕ.
Великая болезнь унесла жизни многих людей, и Сондовекова, зверь Смерти, коснулся отца и матери двоих детей, живших далеко в лесной глуши, вдали от селений. Дети, мальчик и маленькая девочка, остались одни и должны были сами заботиться о себе.
Однажды утром маленькая сестрица качалась в гамаке из виноградной лозы, как вдруг из-за холма донеслось пение. Мальчик выглянул из хижины и увидел старуху, которая ковыляла с холма вниз и напевала себе под нос. Ему не понравились звуки ее песни, и он с тревожным сердцем вернулся к своей работе.
Вскоре старуха подошла к девочке и, каркающим незнакомым голосом пропев песню, протянула ей небольшую берестяную чашку с пудингом, приглашая ее угоститься. Ребенок поднял глаза и протянул руки, чтобы взять угощение, но ее брат выскочил наружу и запретил ей.
«Эта женщина — ведьма, — прошептал он сестре. — Если ты съешь ее еду, она увлечет тебя чарами!»
Старое создание услышало это разоблачение своей истинной сущности и обратилось в бегство, поклявшись вернуться на следующий день. Верная своему обещанию, она пришла снова и протянула аппетитно выглядящий пудинг, на вершине которого сидел поющий пересмешник. Мальчик выбежал из хижины и прогнал старуху камнями, а она в гневе указала на него пальцами и закричала: «Неважно, ведь я вернусь!»
На следующий день она вернулась и снова была изгнана камнями. Тогда она удалилась с теми же угрожающими словами. Но в один из дней она воскликнула: «О, почему же ты не принимаешь мой прекрасный дар! Сделай это сейчас, ибо я голодна и хочу съесть тебя. О, о...!»
Мальчик испугался ее прямого признания, но решил избавиться от старой ведьмы и потому прогнал ее в очередной раз.
«Завтра я войду в хижину и съем ее прямо у вас на глазах. А теперь помните мое обещание!» — завопила она, с шумом шагая обратно сквозь деревья.
Мальчик встревожился и решил пустить в ход все силы, чтобы спасти сестру и себя, поэтому тем же вечером он вырезал двух кукол из обломков гнилого дерева и поставил их вертикально у стен. Взяв сестру, он произнес некие волшебные слова и сделал ее совсем крошечной. Он поместил ее внутрь костяного наконечника стрелы и выстрелил стрелой через дымовое отверстие. С волшебным прыжком последовав за полетом стрелы, он нагнал ее и, подняв стрелу, пошел по следу в темноте.
На следующее утро ведьма пришла снова, на этот раз приняв обличье ниагвахе. Она сбежала по холму вниз и заскребла лапами перед дверью хижины.
«Я пришла, о, я пришла! — сказала она. — Теперь вам от меня не уйти, ибо я — ниагвахе!»
«О, пожалуйста, оставайся в стороне, нам страшно, — затянули дрожащие голоса изнутри. — Пощади нас, ведь мы еще малы. О, выбери кого-нибудь постарше!»
«О нет! — фыркнула ведьма. — Я слишком долго томилась в голоде по вам двоим», — и, ворвавшись в хижину, приготовилась схватить крошечную девочку. Однако ее постигло разочарование, когда она не обнаружила и следа детей.
«Я — ниагвахе! — завизжала она. — Никто не может скрыться от меня!»
«Догес! Неужели это правда?» — раздались маленькие голоса с противоположных сторон хижины.
Зверь-ведьма огляделась по сторонам, а затем, увидев деревянных кукол, растоптала всю хижину. После этого, бегая по все расширяющемуся кругу, она обнаружила следы мальчика и, следуя по ним с яростной быстротой, завопила: «Я — ниагвахе, никто не может скрыться от меня!»
На небольшом расстоянии впереди мальчик услышал ее голос и, понимая, что ему не выдержать ее скорости, решил перехитрить ее, сменив обличье. Он принял облик старика. Он сбросил свои мокасины и приказал им бежать дальше и оставлять следы до самого края земли или до тех пор, пока на подошвах не появятся дыры. Стоя с наложенной на лук стрелой, он устремил взгляд вверх на старое птичье гнездо, прилепившееся к сухой ветке.
Зверь-ведьма с треском пронеслась сквозь кусты.
«Кве!» — завопила она.
«Ций! — прошептал мальчик. — Разве ты не видишь, что я выслеживаю добычу? Аге! Я уже три года жду, когда птица вернется в свое гнездо, а теперь ты спугнула ее своими криками. О, теперь ты должна остаться и помочь мне убить ее, ибо я очень голоден».
«О чепуха! — воскликнул зверь. — Я тоже голодна. Скажи мне теперь, старик, не видал ли ты бегущего здесь мальчика?»
«Ций! — прошептал мальчик. — Ты спугнешь мою птицу. Уходи прочь. Видишь эти следы? Ступай по ним и оставь меня с моей птицей!»
Ниагвахе напала на след и пошла по следам мокасин через леса и болота, и когда миновало много дней, она вышла к бревну, на котором лежали два мокасина с дырами на подошвах, и никаких других следов дальше или вокруг не было, кроме тех, по которым она шла.
«Аги! — завизжал зверь, снедаемый досадой. — Он обманул меня! Теперь я знаю, что он был тем стариком, который смотрел на старое гнездо и прогнал меня! О, он не уйдет от меня, ибо я — ниагвахе!»
Между тем мальчик бежал так быстро, как только позволяли ему ноги и его волшебство, но спустя время он услышал издалека призыв: «Я — ниагвахе, ему не уйти!»
«О дядя, — сказал мальчик, заметив старого паука. — Помоги мне спастись, ниагвахе преследует меня, чтобы съесть мою сестру и меня».
«Я твой друг», — сказал старый паук, разворачивая сеть и раскидывая ее по земле во всех направлениях. Мальчик помчался дальше, и вскоре в поле зрения появилась бегущая зверь-ведьма. Увидев следы своей жертвы, она со всего маху бросилась в сеть и надежно в ней запуталась. С великой яростью она боролась с ловушкой, пытаясь высвободиться, и когда ей наконец это удалось, мальчик был уже далеко.
Разъяренная задержкой, зверь-ведьма дико фыркнула и побежала на север, куда направился мальчик.
«Я — ниагвахе, тебе от меня не скрыться», — визжала она на бегу, и убегающий мальчик, слыша ее хвастливые речи, помчался быстрее прежнего, пока, увидев мальчика с корзиной голубиных перьев, не остановился.
«Спаси меня! — закричал он. — Отдай мне свою корзину!» — и, выхватив ее у хозяина, он развеял перья по ветру с криком: «Станьте голубями и остановите ведьм!»
Мгновенно перья превратились в мириады голубей, которые, летя тучами, пролили такой род дождя, что на мили вокруг земля покрылась столь глубокой и скользкой жижей, что ни одно существо не могло пройти сквозь нее вброд.
Ниагвахе бросилась в эту жижу и, погружаясь в глубину, барахталась и боролась, пока почти совсем не выбилась из сил. Наконец ей удалось добраться до ее края, и она безумно помчалась дальше. «Я — ниагвахе, никто не может скрыться от меня!» — кричала она, ибо таково было ее колдовство — произносить эти слова.
Мальчик услышал ее голос и, крепко сжимая драгоценную стрелу, в которой была спрятана его сестра, поспешил к человеку с ложным лицом, которого он увидел танцующим вокруг дерева.
«О дедушка! — закричал он. — Спаси меня! Ниагвахе гонится за мной!»
Ложное лицо протянуло руку за табаком, и мальчик дал ему немного. Затем оно указало рукой на большую скалу, из которой шел дым.
Мальчик бросился вперед, а следом за ним, по пятам преследуя, бежала ведьма. Ложное лицо преградило путь существу и потребовало табака, но ведьма, находясь в обличье ниагвахе, не могла отдать его, если не вернется в свой человеческий облик. Она знала, что это означает задержку, но ложное лицо было непреклонно, и тогда она была вынуждена сбросить звериный облик и отдать дань. Беда тем, кто отвергает ложные лица, и она это знала. Затем она вновь приняла звериный облик и поскакала дальше.
Мальчик побежал к скале и, увидев небольшое отверстие, вошел в него, а затем вполз в просторную пещеру. Находившаяся внутри женщина кипятила медвежье масло.
«Спаси меня!» — закричал мальчик, когда ниагвахе с фырканьем появилась у входа и протиснула внутрь голову.
Зверь бился. Он был в ловушке. Женщина подняла свой котел с кипящим маслом и плеснула его на морду зверя-ведьмы. Мужчина вытолкнул ее тушу дубиной и пустил стрелы в черное пятно на ее лапах.
«Я твоя мать», — сказала женщина.
«Я твой отец, — сказал мужчина, — мы были спасены от смерти ложными лицами».
«А я твоя сестра, — произнес голос, когда мальчик раскрыл свою стрелу, — и мой брат спас меня!»
58. НИАГВАХЕ — МАМОНТОВЫЙ МЕДВЕДЬ. [52]
В давние времена в долине Доциове жили молодожены. Их хижина стояла в глубине леса у больших скал, и когда возникала опасность, они прятались в пещерах.
Спустя время у молодой жены родились два мальчика-близнеца. Когда близнецам исполнилось пять недель, мать умерла. Отец сначала онемел от горя, ибо сердце его было очень тяжелым. Затем, взглянув на небеса, он запел:
«Я вижу ветвистую ель. У нее всего две ветви. Дерево согнуто ураганом и сломано посредине. Две оставшиеся ветви на обрубке бьются в буре. Дерево — это я. Моя жена оторвана от меня, а мои дети в буре! Позволь мне сжечь табак, и ветер утихнет; позволь мне сжечь табак, и моя печаль уляжется. Это дает мне мысль!»
Мертвая мать еще недолго лежала на своем ложе из еловых ветвей, как голодные малыши принялись плакать. Отца осенила внезапная мысль. Он отрезал две полосы оленины и бросил их в ступу. Схватив пестик, он истолок мясо в порошок и, размочив его в горячей воде, накормил этой жидкой пищей своих детей. Несколько месяцев они питались этим и росли крепкими и тучными. Когда созрела кукуруза в стадии молочной спелости, отец соскоблил зерна с початков и истолок их в ступе, смешал кашицу с водой, снял пенку и сварил на оленьем бульоне, создав тем временем новую пищу, на которой дети прекрасно росли. Когда им исполнился год, они ели ту же пищу, что и их отец, и росли высокими и сильными.
Годы шли, они становились крепкими и гибкими и превратились в искусных бегунов, часто не уступая самым быстрым воинам племени. В пятнадцатилетнем возрасте один из них устроил состязание в беге с оленем и, упав от истощения, умер. И отец снова предался скорби и впал в меланхолию. После смерти брата другой будто удвоил свои телесные и душевные силы. Его звали Хайенновех, что означает «Быстрый Бегун». В этом сыне отец видел свою великую гордость, ибо он был его единственной оставшейся «ветвью». Поэтому он обучал его всякому искусству, ведомому охотнику и воину.