37. УБИТЫЙ ДВОЙНИК ГОВОРИТ ИЗ ОГНЯ.
(Second Part of a Youth’s Double.)
Полежать мертвым некоторое время, юноша благодаря своей прирожденной магии начал возвращаться к жизни. Вскоре он сел и посмотрел на сестру. Затем он заговорил.
«О моя сестра, — сказал он. — Мать моего друга скоро придет за ним, полагая, что он женат на тебе. Мы должны избавиться от тела моего друга, а когда эта женщина придет, мы должны вести себя так, будто мы муж и жена».
Юноша убрал камни очага и выкопал глубокую яму под ним. В ней он похоронил тело убитого друга, разровнял землю и вернул на место кольцо из камней. Затем он снова разжег огонь, и все следы убийства были уничтожены.
Через некоторое время послышались шаги, и дверь распахнулась. Ведьма заглянула в жилище и, увидев человека, похожего на ее сына, стоящего близко к молодой женщине, произнесла: «Теперь я вижу, что у меня появилась невестка».
Тут огонь начал затухать, и из него отчетливо донесся голос: «Мой друг убил меня, мой друг убил меня».
«У‘!» — воскликнула мать-ведьма. — Что это за слова говорит твой огонь?»
«О, моя мать, не обращай внимания на огонь, — сказал юноша. — Огонь так говорит потому, что я счищаю в него кровь со своих стрел». С этими словами он поскреб стрелу над огнем, и тот заговорил снова: «Мой друг убил меня».
Ведьма встревожилась и попросила своего мнимого сына вернуться в ее материнское жилище, взяв с собой жену. Юноша сказал сестре, что притворство семейной жизнью должно быть вне всяких подозрений, и после этого они втроем отправились в жилище ведьмы.
Когда они сели, ручной сыч в жилище начал ухать. «Чужеземец взял в жены собственную младшую сестру». Старуха подняла глаза и спросила, что может означать это знамение, на что юноша ответил: «Это потому, что ты не покормила сыча. Я даю ему мяса». Сыч успокоился и продолжил издавать свои привычные звуки.
В ту ночь юноша спал со своей сестрой. Когда он вошел в спальное помещение, сыч закричал по-прежнему: «Не этот; этот взял в жены свою младшую сестру».
Юноша крикнул: «Не обращай внимания на этого сыча, он голоден», — и бросил ему еще мяса. Тем не менее женщина-ведьма заподозрила неладное и решила понаблюдать за парой.
Ночью она подглядывала через занавеску, закрывавшую ложе, но юноша и его сестра притворялись спящими, хотя и лежали в нежных объятиях. Тогда старая ведьма засунула руку в постель под одеяло, дотронулась до пары и убедилась, что они действительно женаты.
Ранним утром юноша шепнул сестре, что они должны бежать, иначе ведьма узнает правду и убьет их. Они вместе вышли из жилища, и юноша, достав свою лекарственную сумку, сунул туда руку и вытащил маленькую собачку, по которой постучал красным прутом. От каждого удара собака увеличивалась в размерах, пока не стала достаточно большой, чтобы везти человека. Посадив сестру на собаку, юноша сказал: «Едем вперед и ничто не должно сбивать тебя с пути. Собака довезет тебя до жилища, где наше убежище».
Собака побежала вперед, но после долгого и утомительного пути сестра слезла, чтобы отдохнуть, и, увидев порхающую прямо перед ней красивую птичку, принялась гоняться за ней. Наконец та улетела из виду, а когда она вернулась, чтобы найти собаку, та исчезла. Тогда она вспомнила предостережение брата и заковыляла вперед, надеясь найти избавление.
Тем временем брат бежал к убежищу, но, добежав до жилища, обнаружил, что сестра еще не пришла. Однако кто-то приближался, ибо он услышал шаги. Он выглянул и увидел приближающуюся ведьму. «Где она? — закричала ведьма. — Где моя невестка?» Юноша растерялся, но ответил: «Она идет, вы, должно быть, разминулись с ними».
«Я не могу успокоиться, — сказала ведьма, — потому что твои ручные сычи то и дело повторяют: „Это другая, и она его сестра“».
Юноша понял, что ему необходимо оторваться от ведьмы, и спросил ее, куда она направляется. «В твое жилище», — крикнула она, мчась вперед по тропе.
Юноша поспешил вперед по более короткой тропе и добрался до жилища раньше ведьмы. «Где моя невестка?» — завопила старуха, врываясь в жилище.
«Она вернулась в другое жилище», — ответил юноша.
«Это другая», — пропел очаг, а затем добавил: «Мой друг убил меня и взял в жены свою младшую сестру».
«Я должен встретить свою жену», — сказал юноша и поспешно удалился. Он знал, что теперь ему нужно бежать.
Ведьма теперь окончательно во всем засомневалась и стала раскапывать очаг. Вскоре она обнаружила своего сына и увидела, что он действительно убит. Закопав его в другом месте, она побежала в свое жилище, взяла свои колдовские амулеты и призвала их дать ей силу. Чтобы стать могущественней, она выпила масло лесных орехов. Чтобы испытать свою силу, она ударила по гикори, но от ее ударов лишь отлетела вся кора. Выпив еще масла, она ударила по дереву снова, превратив его в щепки. Чувствуя себя уверенно, она превратилась в Ниагвахе и бросилась в погоню за юношей, крича: «Тебе от меня не уйти».
Когда юноша понял, что преследование настигает его, он бросил горсть голубиных перьев, приказав им превратиться в чудовищную стаю голубей и сделать землю под ними непроходимой. Немедленно голуби густо закружили в воздухе и покрыли землю непроходимой слякотью, в которой ведьма барахталась, пока совсем не выбилась из сил и не упала в обморок. Когда она пришла в себя, юноша был уже далеко, а на земле виднелось лишь несколько голубиных перьев.
Она снова увидела его и закричала, как подобает чудовищу Ниагвахе: «Тебе от меня не уйти». На этот раз юноша бросил на тропу белый камень и приказал ему стать неприступным утесом, тянущимся от океана до океана. Ведьма билась об него головой, пока не потеряла сознание. Очнувшись, она увидела лишь маленький кварцевый камешек и в гневе снова пустилась в погоню, крича по мере того, как догоняла его: «Тебе от меня не уйти».
Юноше пришлось нелегко, но, бежав по тропе, он увидел старика. «Я твой дядя, — сказал старик. — Беги дальше к жилищу твоей матери, а я тем временем защищу тебя». Юноша побежал дальше, и старый дядя сделал так, что перед наступающим Ниагвахе выросло огромное поле заостренных кольев, ставшее страшной преградой.
Юноша миновал другого старика, который крикнул ему: «Я твой дядя. Беги дальше к жилищу твоей матери, а я тем временем защищу тебя». Это придало ему уверенности, так как как раз в этот момент в поле зрения появилась ведьма и закричала: «Тебе от меня не уйти». Затем чудовище-ведьма с разбегу врезалось в похожее на сеть заграждение и в дикой ярости барахталось в нем до тех пор, пока не освободилось.
Тем временем юноша мчался вперед. Вскоре он увидел перед собой красивое жилище и вбежал в него. Там он нашел свою сестру и собаку, пожилую женщину, молодую женщину и другого юношу.
«Защитите меня, — закричал преследуемый юноша, глядя на обитателей жилища. — Меня преследует Ниагвахе».
«Я твоя мать, сынок, — сказала старейшая женщина. — Я спасу тебя от беды».
Взяв горшок с кипящим медвежьим маслом, она подождала, пока зверь-ведьма просунет голову в жилище, и плеснула масло прямо в лицо существу. Оно громко фыркнуло и замертво рухнуло на землю.
Мать подошла к юноше и сказала: «Вот твой старший брат и старшая сестра. Твоя младшая сестра и твоя собака пришли сюда и нашли меня. Теперь мы все в безопасности и воссоединились, так что теперь все хорошо, и я благодарна».
38. ТРУП-ВАМПИР.
У одного старика был дом в глуши леса, очень далеко от какого-либо селения. Он стоял посреди богатых охотничьих угодий. Старик всегда приветливо встречал любую охотничью артель и снабжал ее всеми необходимыми приспособлениями для вяления мяса и выделки шкур. Однако казалось, что в этом месте обитает злой дух, который с удовольствием насылал на останавливавшихся там людей очень дурные сны, а иногда и убивал их, высасывая кровь, как хорек.
Как-то раз, как говорится, мужчина с женой и ребенком отправились в эти охотничьи угодья и пришли в жилище Таияни Гова, старика из глуши, чтобы попросить убежища. Но когда он позвал, не последовало никакого ответа, и тогда он вошел и нашел Таияни Гову мертвым в берестяном гробу. Этот гроб был приготовлен задолго до того, и Таияни Гова, предчувствуя скорую смерть, забрался в свой ящик и умер, — так рассказывал этот человек.
Наступила ночь, и мужчина лег рядом с женой и малышом, чтобы переждать ее. Ближе к полуночи женщину разбудил звук хруста и жевания — осторожно оглядевшись и высунув руку на пол, она нащупала теплую лужу крови. Быстро она сообразила, что произошло. Старик был мертв, но его злой дух заставлял его следовать своим вампирским аппетитам. Он сгрызал лицо ее мужа. Но она не закричала, а вместо этого осторожно сказала: «Муж мой, наш ребенок хочет пить, ты слишком сонный, чтобы позаботиться о ней, пока я хожу за водой, так что я возьму ее с собой, дам ей попить и скоро вернусь». С этими словами она встала и вышла, захватив с собой чашу. Она побежала к роднику, уронила чашу, а затем побежала к дому так быстро, как только позволяли ей силы. «Если я не поспешу, — думала она, — цисга догонит и сожрет меня. Я слышала, как он вернулся в свой гроб, но его голод скоро вернется, и он придет за нами, а обнаружив наше отсутствие, бросится в погоню. О мой малыш, мы должны спешить!»
Эхо громкого крика пронеслось по тихому лесу, и женщина расслышала слова: «Она обманула меня!» Тогда она поняла, что цисга пустился по ее следам. Она услышала его у родника и изо всех сил помчалась, чтобы спастись от него, но вскоре услышала рычание совсем близко позади и услышала, как он воскликнул: «Ах, тебе от меня не уйти!» Развязав юбку, она бросила ее на раскачивающуюся ветвь и, продолжая бежать, услышала, как цисга закричал: «Ах, теперь ты у меня в руках!» Затем он разорвал одежду в клочья и понял свою ошибку. После этого он с криком побежал дальше. Когда он снова приблизился к ней, она бросила свое одеяло на бревно и побежала дальше. Цисга остановился и издал улюлюканье, потому что очень разозлился. Затем он изгрыз одеяло, но, не обнаружив крови, бросился вслед за своей жертвой, лишь для того, чтобы снова и снова задерживаться из-за той же уловки. Через некоторое время она сорвала с себя и своего ребенка всю одежду и была уже почти без сил, а цисга был совсем близко; тогда она услышала звуки барабанного боя через небольшую долину и, вскричав «Гове н!», побежала дальше. Часовой снаружи длинного дома услышал ее крик и, собрав вокруг себя несколько воинов, со всех ног бросился на крик о помощи. Каждый воин нес пылающий факел, свет которых сбивал с толку преследующего цисгу и давал надежду женщине. Накинув на нее свои плащи, воины отнесли ее в длинный дом, где, приведя ее в чувство после обморока, выслушали ее рассказ. Тогда вождь сказал: «Если ее рассказ правдив, мы должны поддерживать огонь горящим и танцевать до утра, ибо цисга может вернуться и перебить нас всех; завтра мы пошлем отряд осмотреть жилище Таияни Гова и выяснить, в чем дело». И танцы продолжались всю ночь, а утром отряд во главе с вождем отправился к жилищу Таияни Гова и обнаружил мертвеца в его гробу, а мужа — с лицом, обглоданным до самого черепа. Тогда вождь подошел к гробу и сказал: «Мы пришли совершить великий обряд. Мы опутаем твой ящик, а затем проведем наш обряд». Воины омотали гроб своими самыми крепкими веревками и навалили на него кучу хвороста и бревен. Затем был поднесен факел, и гроб охватило пламя. Старик не мог спастись, хотя и грозил ужасными последствиями, так как не мог выбраться за пределы пламени. Тогда его голова лопнула, и белый кролик выскочил в кустарник, увернувшись от всех стрел воинов и спасшись. Тогда люди убедились, что Таияни Гова был колдуном, и узнали истинную форму его злого духа. Точно так же они поняли, почему его гости заболевали. Он был злым духом.
VIII. СКАЗКИ О ГОВОРЯЩИХ ЖИВОТНЫХ
39. ЧЕЛОВЕК, ИЗРЫГАВШИЙ ОГОНЬ, — ЕГО СОБАКИ И ВОЛКИ.
Ну а это великое дело.
У одного человека была собака, он всегда был добр к ней, и собака любила его. Этот человек имел привычку курить табак после того, как съедал вечернюю трапезу. Из его рта шел дым, а из трубки летели искры огня. Собака заметила это.
Этот человек был охотником, и в его жилище на шестах висели большие запасы мяса. Это было большой удачей для человека, потому что дичь теперь была в большом дефиците. Обитавшие поблизости волки были очень голодны. Они издалека сбегались к жилищу охотника, потому что учуяли запах его мяса. Собака охотника увидела их и спросила, что они собираются делать. Те ответили, что они голодны и собираются убить охотника и съесть его мясо. Они также посоветовали собаке держаться подальше, поскольку они непременно убьют ее брата (человека), а также ее саму, если она попытается помешать или предупредить своего хозяина. Это встревожило верную собаку, и она некоторое время думала о том, как спасти своего брата. Тогда она заговорила и сказала: «Вам никогда не убить моего брата. Он слишком великий колдун. У него величайшие амулеты на земле. Он ест огонь и выдувает его изо рта вместе с облаками дыма. Берегитесь, говорю я вам — не пытайтесь причинить ему вред, ибо, если вы это сделаете, он станет пытать вас в пламени. Вы не сможете спастись, потому что запах его огня распространяется очень далеко и обладает великой магией. Если вы мне не верите, придите после вечерней трапезы и убедитесь сами».
Тогда волки рассмеялись и сказали: «Ты знатная лгунья, но мы придем и посмотрим».
Тогда собака очень рассердилась.
Когда наступил вечер, волки собрались вокруг жилища охотника и стали смотреть, как он ужинает. Когда он закончил, они увидели, что он взял горящую головню и поднес ее к лицу. Затем он помахал пламенем перед лицом, и оно исчезло. После этого из его рта повалили клубы дыма, поскольку огонь, должно быть, попал ему в желудок и горел там. На ветру летели искры, и они чувствовали запах дыма. Они никогда раньше не видели ничего подобного и испугались. Поэтому они не осмелились напасть на человека ночью. Они побежали обратно в лес и спрятались. На следующий день собака пошла и нашла их. Тогда волки сказали: «Мы не можем убить твоего брата, он слишком великий кудесник. Его сила слишком велика, чтобы мы могли с ней бороться. Мы рады, что ты рассказала нам об этом».
Ну вот и всё. Собака не выдала своего хозяина, но защитила его с помощью своей сообразительности. Если человек добр к собаке, он никогда не узнает, сколько раз она спасет его от опасности и смерти. Вот и всё.
40. ВОЕННЫЙ ПОХОД ЧЕРЕПАХИ.
Сотворение мира не ознаменовалось никакими великими подвигами черепах. Так подумала одна недовольная черепаха. «Теперь моя очередь показать себя предводителем воинов и тем самым принести славу черепахам».
Итак, черепаха принялась сочинять песню, с помощью которой должна была созвать добровольцев. После долгих раздумий она сочинила мотив и подобрала слова для зажигательной военной песни, залезла в свою лодку и поплыла вниз по реке, напевая на ходу.
Бежавший по берегу волк поднял голову и навострил уши, услышав эту странную песню, плывущую по реке, и, вслушавшись, уловил ее смысл. Когда черепаха приблизилась, он принялся повизгивать.
«Я знаменитый воин и пойду добровольцем», — крикнул он.
Черепаха причалила к берегу и выбралась на сушу, чтобы осмотреть своего потенциального новобранца.
«Ну что ж, волк, на что ты способен?» — сказала она.
«О хо! Я умею бегать», — сказал волк, после чего сорвался с места с бешеной скоростью, а вернувшись, спросил, какое впечатление он произвел.
«Мне почему-то кажется, — ответила черепаха, начиная разворачиваться, — ты запросто бросишь меня тогда, когда ты мне будешь нужнее всего, так что я говорю тебе прощай».
Вернувшись к своей лодке, она забралась внутрь и поплыла вниз по течению, снова затянув песню.
Лиса рявкнула и, помахивая хвостом, подала знак поющей черепахе.
«Я буду твоим последователем, ибо я искусный воин», — сказала лиса.
Причалив лодку к берегу, черепаха шлефнула в воду и семенила к лисе.
«Ну что, воин, — сказала она, — покажи свое мастерство».
Лиса совершила внезапный прыжок и скрылась из виду прежде, чем черепаха успела повернуться, чтобы посмотреть, а затем, подскочив обратно, спросила, не искусна ли она в самом деле.
«Ноги у тебя, может, и быстрые, — ответила черепаха, — но я не вижу в тебе признаков воина», — и, пробираясь по гальке, она снова уселась в свою лодку. Выплыв на середину реки, она возобновила песню, и спустя некоторое время ее снова окликнули. Причалив к берегу, она обнаружила нового добровольца в виде скунса.
«Ну а ты что умеешь?» — сказала черепаха, глядя на красивое создание перед ней.
Не сходя с места, скунс продемонстрировал свои способности к великому восторгу черепахи.
«Запрыгивай, Сено, вдвоем с тобой мы сможем собрать весьма грозный отряд», — сказала черепаха и, гребя, изменила слова своей песни.
Следом свои услуги предложила гремучая змея, и когда она загремела погремушкой и показала клыки, ее приняли.
«Залезай, — сказала черепаха, — и мы будем петь, пока к нашему отряду не присоединится еще один такой же храбрый воин». И все запели, продвигаясь вниз по течению.
Песня привлекла дикобраза, и, пожелав тоже стать воином, он крикнул с берега.
«Ну а ты что умеешь?» — поинтересовалась черепаха, когда лодка приблизилась к берегу.
«Я умею стрелять своими стрелами», — сказал дикобраз и, взбравшись на пень, затрясся так, что его иглы полетели во все стороны.
«Ты мой воин», — сказала черепаха, подталкивая лодку к удобному для посадки месту.
Когда дикобраз перелез через борт лодки и военный отряд отплыл от берега, черепаха возгордилась своим мастерством и затянула грозную военную песню, бросая вызов всем врагам.
Отряд посовещался и решил совершить первое нападение на селение людей. Проплыв немного дальше, они спрятали лодку и тайком проползли через кусты и траву к жилищу неподалеку от реки. Был вечер, и отряд решил занять исходные позиции для нападения и дождаться рассвета. Скунс лег у задней двери, дикобраз — у поленницы, змея свернулась кольцом в бочке для лучины, а черепаха спряталась под камнями у родника, и к утру они были готовы к бою.
Женщина отдвинула занавеску дверного проема жилища и вышла наружу. Скунс был начеку и выстрелил прямо ей в лицо. Женщина с стоном упала на него и забила его голову кулаками до бесчувствия. Другая женщина, услышав шум, выбежала наружу и, остановившись у поленницы, чтобы посмотреть на свою бедствующую сестру, получила неожиданный удар. Дикобраз пробежал между ее ног и усыпал их своими острыми зазубренными иглами. С криком женщина нанесла обидчику смертельный удар чурбаном и с криком вбежала в дом. Вскоре оттуда вышла другая женщина с корзиной, которую она поставила в бочку для лучины, остановившись посмотреть на мертвые тела дикобраза и скунса. Через щепы она увидела змеиные кольца. Она схватила тяжелый камень, швырнула его в бочку и убила змею до того, как та успела сделать бросок.