«Тайная история английской оккупации Египта»

Ничто не могло быть дальше от истины, чем повторявшиеся на Конференции в Константинополе утверждения лорда Дафферина о том, что в Египте ежедневно происходят избиения христиан. То же самое касалось и других ведомств. Не было никаких перебоев ни в регулярном сборе налогов, ни в плановом распределении государственных расходов. По окончании войны казна показала абсолютно чистый баланс без малейшего дефицита при сдаче ее сейфов офицерам хедива после Тель-эль-Кебира. Ни единой сумы не было изъято, а бухгалтерские книги находились в полном порядке. Обычный ход правосудия поддерживался исправно, и не было заметно никаких признаков того, что страна пережила какой-то чрезвычайный кризис. Когда Уолсли завладел складами военного министерства, в них оставалось продовольствие для армии на четыре месяца.

Что касается Араби, его положение по-прежнему ношило по преимуществу политический характер, и он работал в качестве военного министра, осуществляя высшее руководство силами и выступая в роли народного вождя, пока наступление Уолсли на Тель-эль-Кебир внезапно не согнало его с арены. Его огромный авторитет среди деревенских шейхов и феллахов Дельты позволял ему легко вдохнуть в них энтузиазм к войне, и по его призыву отовсюду бесплатным потоком шли припасы, а также добровольцы в армию. В этом отношении он сослужил отличную службу национальной обороне, и, вероятно, поступил благоразумно, не пытаясь от начала и до конца принимать какое-либо личное участие в руководстве войсками на поле боя. Критики приписывали его неучастие в этом физической трусости, и трудно избежать вывода, что в этом была доля правды. Араби был слишком чистокровным феллахом, чтобы обладать сильными боевыми инстинктами, которые встречаются у некоторых рас, но демонстративно отсутствуют у его собственной. Его мужество было иного рода, нежели то, что побуждает к дерзким действиям на войне, и, несмотря на свою солдатскую выучку, он никогда не присутствовал ни в одном реальном сражении. Вероятно, он сознавал свой изъян в этом отношении, как несомненно сознавал и полное отсутствие у него всех тех высших научных познаний, которых требует современная война. Он абсолютно не имел военного образования современного типа или опыта за пределами обычного казарменного распорядка, и я полагаю, что он оказался бы совершенно неспособен маневрировать дивизией, если бы от него потребовалось сделать это хотя бы на плацу. Истинным объяснением его личного бездействия, однако, я считаю то, что от Араби, бывшего в тот момент фактически главой государства, не требовалось лично вести армию. Тем не менее это не оправдывает его полностью в моих глазах, как не оправдывало и в глазах его соотечественников, справедливо упрекавших его за то, что он лично не скрестил мечей с врагом, по крайней мере в последние дни кампании.

Что касается самих военных операций, я не претендую на полноту знаний, но тем не менее рискну изложить их кратко так, как мне удалось узнать о них из египетских, а не английских источников. Мой прекрасный корреспондент Сабунджи, к сожалению, покинул Египет с другими беглецами как раз перед бомбардировкой, и я оставался в неведении относительно происходящего в стране вплоть до окончания войны. Документы судебного процесса также проливают на это мало света. То немногое, что мне удалось узнать, собиралось по крупицам в последующие годы от участников тех событий, а рассказы подобного рода никогда не отличаются особой точностью в датах или цифрах. Единственным европейцем, находившимся при армии, был тот превосходный швейцарский патриот и друг египетской свободы Джон Нине, который имел возможность многое узнать о происходившем, поскольку провел первый месяц войны с Араби в Кафр-Даваре, помогая ему с иностранной корреспонденцией; с Нине я много беседовал. Но его восторженный склад характера вредит ему как спокойному, надежному историческому свидетелю, а книга, опубликованная им в 1884 году, написана настолько небрежно и в столь полемическом стиле, что доверять деталям, которые он описывает, в полной мере невозможно. К тому же Нине перестал находиться в штаб-квартире до начала реальной кампании, оставшись в Кафр-Даваре, когда штаб перенесли в Тель-эль-Кебир. Тем не менее я кратко изложу те знания о войне, которыми располагаю.

В день бомбардировки египетские артиллеристы сражались хорошо и гораздо большее число часов, чем сэр Бошан Сеймур или любой из его офицеров считали возможным. Однако они находились в ужасном невыгодном положении из-за устаревшего характера фортов, которые им приходилось защищать. Последние восходили ко времени правления Мохаммеда Али и были облицованы камнем, как тогда было принято, — материалом крайне опасным для защитников при обстреле современными снарядами, поскольку каменная кладка раскалывается на осколки и тем самым усиливает разрушительный эффект вражеских боеприпасов. Этот изъян не был предусмотрен даже столь искусным инженером, как Махмуд Фехми, и потери среди оборонявшихся были велики. Общая численность египетского гарнизона Александрии указана в «Синих книгах» в пределах от 8500 до 9500 человек, и эта цифра довольно хорошо согласуется с местными отчетами, в то время как число убитых и раненых оценивается в тысячу. Если эти цифры близки к истине, доля потерь весьма значительна. Честь гарнизона в любом случае была спасена с избытком, и это положило начало реакции общественного мнения против войны в Англии, которая в последующие недели становилась все более и более отчетливой. Роль Араби в обороне, как и в последующих случаях, не была выдающейся. Он провел день в Министерстве морского флота, которое находится недалеко от Рас-эль-Тина и потому в зоне досягаемости вражеского огня, но он не производил личного осмотра укреплений до окончания бомбардировки и ограничился тем, что находился под рукой, чтобы получать новости о бое и отдавать необходимые распоряжения. Вечером он отправился в Рамле сообщить о результатах хедиву, где Тевфик, чтобы скрыть свое удовлетворение, затеял с ним дурацкую ссору из-за того, что тот не привез с собой подробный письменный отчет о дневном бое.

Трудно понять, почему Араби не видел, в какую сторону уже склоняются мысли хедива. По всей вероятности, он видел это, как и опасность предательства, ибо утром он прислал сильный конвой номинально для защиты хедива, а на самом деле чтобы держать его под надзором, передав сообщение о том, что, поскольку Сеймур угрожает возобновлением бомбардировки, ему придется вывести гарнизон, и пригласив его удалиться вместе с ними за пределы досягаемости английских орудий и тем самым в Каир. Араби, без сомнения, должен был сам отправиться во второй раз, чтобы убедиться, что приглашение не уклоняется под каким-либо предлогом, и отвезти Тевфика, если потребуется, силой в качестве пленника с собой, ибо перед его глазами стоял пример бея Туниса, а опыта хитрости хедива у него было достаточно, чтобы исключить любую возможность полагаться на его честное слово. Небрежность Араби в этом вопросе была фатальной ошибкой. Однако Араби, по-видимому, был слишком занят тем утром организацией военной эвакуации, чтобы уделить время еще одному визиту в Рамле, и во второй половине дня, благодаря — согласно рассказу Тевфика его английским друзьям — бакшишу и щедрой раздаче орденов, ему удалось ускользнуть от охраны в Александрию на поезде, отправленном для доставки его в Каир, где он без всяких дальнейших уверток отдался под защиту Сеймура. Он увез с собой также — поскольку все они ехали в том же поезде — и Дервиша, и своих министров, обеспечив тем самым их превращение в некотором роде в соучастников своего предательства. Оказавшись в Рас-эль-Tине под охраной из семидесяти английских матросов, вся эта компания фактически превратилась в пленников. Дервиш пять дней спустя, имея собственную быстроходную паровую яхту и получив категорические приказания из Константинополя, покончил с позором своего положения и сумел ускользнуть от английского флота, пытавшегося его остановить. Но Рагеб и его товарищи-министры, безнадежно скомпрометированные, закончили тем, что смирились с ситуацией и остались в Рас-эль-Тине в качестве слуг Тевфика до тех пор, пока, отслужив свою службу в качестве симулякра законного правительства, им не пришлось уступить место более решительной и определенно английской администрации. Араби тем временем, не ведая, как его одурачили, был полностью поглощен делом отвода войск из опасной позиции и занятия новой, лучшей линии обороны в Кафр-Даваре.

Выбор этой чрезвычайно сильной позиции на каирской железной дороге, расположенной между мелководным озером Мариут и цепью болот, объясняется, полагаю, инженерным искусством Махмуда Фехми, и Араби поступил наилучшим образом, сделав ее местом своего нового лагеря. Она лежала далеко за пределами досягаемости орудий Сеймура, и к ней нельзя было подступиться вражеской армии иначе как по узкой насыпи железнодорожного пути, а потому она была практически неприступна со стороны Александрии, в то время как с сухопутной стороны перед войсками лежала вся Дельта с ее неисчерпаемыми припасами и свободной связью с Каиром. Здесь египетская армия смогла успешно противостоять англичанам в течение почти пяти недель, отражая все атаки и даже изнуряя противника контрударами почти у самых ворот Александрии. Если бы в Египет не было иных ворот для входа, кроме Кафр-Давара, национальная партия выиграла бы.

Что касается поджога Александрии, я никогда не мог окончательно решить для себя, какую роль — если таковая вообще имела место — сыграла в нем египетская армия. Араби всегда упорно отрицал, что отдавал такой приказ, а столь энергичное действие настолько резко расходится с остальным его чересчур пассивным ведением войны, что, пожалуй, его можно смело отбросить как маловероятное. В то же время совершенно очевидно, что он не мог не считать это обстоятельство счастливым, ибо без него весьма сомнительно, удалось ли бы ему благополучно совершить отступление к Кафр-Давару. Его армия была разбитой, и хотя она не была окончательно деморализована, это легко могло произойти, если бы с флота высадились даже самые малые силы, чтобы удержать железнодорожную линию и преградить им путь к отступлению. В английские планы определенно входило по возможности заманить армию в ловушку, и лишь неожиданная доблесть обороны, а быть может, и уловка с белым флагом помешали Сеймуру предпринять какую-либо попытку высадки с этой целью. Как бы то ни было, пожар Александрии позволил Араби спокойно обосноваться в Кафр-Даваре и выиграть те несколько дней передышки, которые были необходимы его армии для полного восстановления боевого духа.

Нине, присутствовавший при всех этих событиях, приписывает пожар в первую очередь снарядам Сеймура, и это, вероятно, верное объяснение, ибо иначе трудно объяснить панику, заставившую 12 июля все население Александрии бросить свои дома и бежать из города. Если бы артиллерийский удар ограничивался, как утверждалось, только фортами, вряд ли это произошло бы, и совершенно точно, что он не ограничивался рамками фортов. Намеренно или по ошибке, город получил свою долю снарядов, и Нине выступает очевидцем его разрушительного воздействия. В то же время несомненно и то, что пожар разжигался умышленно и целенаправленно, особенно в европейском квартале, и что это было отчасти делом рук армейского арьергарда, покинувшего Александрию в состоянии беспорядка и участвовавшего в грабеже, который уже начали городские бедуины. Не менее достоверно и то, что Сулиман-паша Сами, командовавший арьергардом, никоим образом не был призван Араби к ответу за то, что сделали его люди. Я не считаю этот вопрос имеющим какое-либо большое значение для моральной стороны дела, поскольку это явно была военная мера, которую любой военачальник имеет право предпринять, чтобы прикрыть свое отступление и по мере сил сделать бесполезной тыловую базу операций противника. Исторически же это важно, а потому я заявляю, что по совокупности улик придерживаюсь мнения: отступавшая армия внесла свой вклад в пожар не вследствие какого-либо приказа, а в силу беспорядка. Поскольку в тот момент дул сильный ветер, пламя быстро распространилось, и к полуночи весь город объяло полымя. Этот факт, однако, никоим образом не умаляет главную ответственность нашего правительства за разрушения, каждую деталь которых, если б не грубый просчет наших агентов, можно было легко предвидеть и безусловно следовало предусмотреть.

Утвердившись в Кафр-Даваре, занятом 13 июля, египетская армия оказалась как сыр в масле и могла выжидать развития событий. Араби устроил свою штаб-квартиру в Дженджис-Османе, на одну станцию дальше в направлении Каира, Махмуд Фехми разбил линии обороны, все работали от души, и уверенность восстановилась. Основная масса александрийских беженцев постепенно отправлялась поездами вглубь страны, где они на какое-то время создали большие проблемы, находясь в состоянии фанатичного гнева и отчаяния и готовые выместить свои беды на любом европейце или местном христиане, который встретился бы им на пути. Особенно в Танте, где черкесский мудир Ибрагим-Адхем был сторонником хедива и знал, что столкновения между мусульманами и христианами одобряются при дворе, произошло нечто вроде резни, и если бы не своевременное вмешательство крупного местного магната и друга Араби Ахмеда-бея Миншави, который подавил бунт вопреки губернатору силами отряда своих приверженцев-феллахов, беспорядки могли перекинуться на другие места. Но мудир был немедленно арестован и отправлен заключенным в Каир, как и два других столь же ненадежных мудира, на чем неприятности закончились, и внутренний мир больше не нарушался на протяжении всей войны.

Вечером 14-го числа Араби получил первое послание от хедива, текст которого приводится Нине, но не содержится в «Синих книгах». Это ценный документ, очевидно продиктованный Колвином или кем-то из других английских советников Тевфика, поскольку каждая его фраза основана на английском официальном взгляде на ситуацию. Он начинается с изложения причины конфликта: того, что бомбардировка стала простым следствием отказа выполнить требование английского адмирала о разоружении фортов, что сам адмирал не намеревался навязывать Египту состояние войны, что теперь он желает возобновить дружественные отношения со страной и готов вернуть город любой дисциплинированной и послушной египетской армии, а за неимением таковой — османским войскам. Чтобы произвести необходимые приготовления для их передачи, хедив приглашает своего военного министра немедленно вернуться в Рас-эль-Тин, дабы провести совещание с Рагебом-пашой и остальными коллегами, а тем временем приостановить все военные приготовления, ставшие теперь бесполезными. Из «Синих книг» нам известно, что это дружественное приглашение Араби было лишь ловушкой, чтобы заманить его обратно в зону досягаемости англичан и таким образом захватить его персону, ибо 15-го числа Картрайт телеграфирует Гренвиллу: «Хедив вызвал его [Араби] сюда. Если он приедет, он будет арестован, если нет — объявлен вне закона». Этот эпизод показывает, насколько полностью Тевфик уже превратился в беспрекословное орудие английской политики и насколько полностью английское руководство переняло в качестве собственных вероломные методы османского правительства в обращении с «мятежниками». Ответ Араби заключался в напоминании хедиву, что именно Его Высочество лично и Дервиш-паша настаивали на отклонении требований адмирала и на том, чтобы на его угрозы в случае их реализации отвечали войной; что де-факто состояние войны существует, и пока британский флот не покинет Александрию, армия не сможет вернуться в город. За отказом последовало получение через несколько дней в Кафр-Даваре множества печатных прокламаций с подписью хедива, в которых различным мудирам, нотаблям и прочим лицам, которых это касалось, объявлялось, что Араби, отказавшись подчиниться приказанию хедива прибыть в Александрию и провести с ним совещание, лишен своих функций военного министра. Публикация этих трех документов в Каире, куда Араби переслал их, и привела к созыву уже описанного Великого национального совета с тем результатом, который мы видели.

Последовавший за этим месяц был полон надежд и энтузиазма для египтян. Освобожденные своим странным переходом на сторону врага от любых сомнений относительно верности хедиву, горожане и сельские нотабли смогли без утайки проявить свой патриотизм, и вся страна осознала, что теперь это война, в которой они, как мусульмане, задействованы не менее, чем в войне за свободу. Учитывая, что масса феллахов погрязла в долгах, это понималось к тому же как война против их кредиторов-греков, и нет сомнений, что именно это стало главной движущей силой, приведшей добровольцев под знамена и развязавшей кошельки нотаблей. Всего несколько дней доказали, что размещение армии в Кафр-Даваре было мудрым выбором, ибо англичане под командованием генерала Алисона, высадившегося с несколькими тысячами человек, хоть и часто атаковали ее, но неизменно были отбиты, и теплились наивные надежды, что сопротивление удастся продлить на неопределенный срок.

В Дженджис-Османе Араби, ставший теперь главной персоной в государстве, хотя все еще носивший лишь звание военного министра, ежедневно устраивал нечто вроде двора, куда стекались провинциальные магнаты, каирские улемы и крупные купцы. Их принимал огромный шатер, некогда принадлежавший вице-королю Саиду: вдова Саида преподнесла его бывшему адъютанту своего мужа в качестве народного дара, в то время как Назли-Ханум и другие княжеские дамы также продемонстрировали свой энтузиазм подарками герою дня. [23] Нельзя отрицать, что от этих лестей у Араби несколько закружилась голова и что они стали причиной армейской ревности, которая пагубно сказалась на деле, когда вскоре пришел час испытаний. Если бы Араби преуспел в отражении атак англичан до того момента, когда им пришлось бы пойти с ним на сделку, чувствовалось, что он останется хозяином Египта; и офицеры, гораздо более образованные, чем он сам, лучше знавшие военное искусство и видевшие в Араби то, кем он являлся — весьма слабого солдата, — чувствовали обиду при мысли о его будущей судьбе и нынешнем превосходстве. Сам Араби, несомненно, совершенно не подозревал об этом и в своей мечтательной манере шел туда, куда вела судьба, питая все более крепнувшую суеверную веру в свое высокое предназначение и провиденциальную миссию спасителя своего народа. Его религиозные наклонности побуждали его окружать себя преимущественно святыми людьми, и немалая часть времени, которую он должен был отдать мирским обязанностям по организации обороны, растрачивалась с ними на песнопения и чтения. Похоже, он продолжал заниматься этим до самого конца. Какой именно план он вынашивал в военном отношении, определить трудно. По словам Нине, его расчет строился на том, что если ему удастся затянуть сопротивление на несколько месяцев, Европа будет вынуждена пойти с ним на соглашение. Конференция заседала в Константинополе, султана со всех сторон подталкивали к вмешательству, а худшим из того, что могло случиться, было бы прибытие османских войск, которые с равной вероятностью могли брататься с его собственными. Он знал, что во всем мусульманском мире его считают поборником ислама, ибо вернувшиеся из Мекки паломники принесли соответствующие вести, и султану было бы трудно открыто выступить на стороне Англии против него. У него также оставался зачаток веры в Гладстона и традиционной уверенности в симпатии англичан к свободе, которая, как он верил, все еще могла восторжествовать, если только до них удастся донести правду зрелищем египетского патриотизма, — мечты, конечно же, в высшей степени иллюзорные, но разделявшиеся многими другими и не совсем безосновательные, учитывая события последних шести месяцев.

Тем не менее 16 августа Уолсли с первыми подразделениями британской сухопутной экспедиции высадился в Александрии, и поскольку нельзя было предположить, что он ограничит себя неблагодарной задачей бомбардировки неприступных позиций Кафр-Давара, перед военным комитетом, за заседанием которого следили в Каире, встала острая необходимость принять решение о создании новых оборонительных рубежей со стороны Суэцкого канала, которая атаковалась гораздо легче. В результате в Каире была собрана Восточная армия под командованием Али Фехми, которая заняла Канал значительными силами; а линии Тель-эль-Кебира, которые, несмотря на предупреждение, переданное мной через шейха Мохаммеда Абду в апреле, так и остались на стадии разметки, начали окапывать всерьез. Чрезвычайно важным вопросом стало также перекрытие Суэцкого канала в его северной части, дабы британские корабли не опередили защитников и не высадились в Исмаилии. Среди военачальников царило единодушное мнение, что это стратегическая необходимость и что это должно быть сделано любой ценой ссоры с французскими властями Канала. Однако Араби — и это была его вторая крупная ошибка — никак не мог решиться на этот шаг. Его нерешительность объяснялась французским влиянием. М. де Лессепс прибыл в Александрию ближе к концу июля и, узнав кое-что о британском плане использования Канала для нападения на Египет, встревожился за его безопасность; он отправился в Порт-Саид и принялся всеми силами препятствовать этому плану, апеллируя к чувству чести Араби. Дессепс был человеком самоуверенным и верил, что одним лишь фактом своего присутствия способен запугать наше правительство, заявляя, что Канал является нейтральной территорией и исключен из операций воюющих сторон. После войны, когда я осуществлял защиту Араби, я написал М. де Лессепсу, чтобы получить от него любые свидетельства, которые он мог бы представить в пользу узника как гуманитарный деятель и друг прогресса, и он передал в мое распоряжение копии писем, полученных им от Араби в связи с этим делом, хотя и не тех, что писал сам. [24] Из этого ясно, каким образом Араби был введен в заблуждение.

После некоторой предварительной переписки мы видим, как 4 августа Араби дает вполне определенный ответ. Несколько английских военных кораблей под командованием адмирала Хьюэтта находились в Канале между Исмаилией и Суэцем, и Лессепс написал жалобу на то, что они отдают приказы и рассылают прокламации жителям на берегу. Араби отвергает их право на это, заявляя, что направляет ему ответ по указанию Совета, и добавляет, очевидно в ответ на некий новый призыв, обращенный к нему лично Лессепсом, соблюдать нейтралитет Канала: «Поскольку я скрупулезно соблюдаю нейтралитет Канала, особенно принимая во внимание то, что это столь выдающееся творение, с которым связано имя Вашего Превосходительства в истории, имею честь сообщить вам, что египетское правительство не нарушит этот нейтралитет, за исключением самой крайней необходимости и только в случае совершения англичанами какого-либо враждебного акта в Исмаилии, Порт-Саиде или в любой другой точке Канала». Здесь принцип сформулирован четко и верно, но его слабый пункт заключается в том, что он предоставляет врагу совершить первый акт враждебности вместо того, чтобы упредить и предотвратить его.

Тем не менее у нас есть заверения Нине, подтвержденные мне из других источников, что тайные приготовления к перекрытию Канала в определенном пункте между Исмаилией и Порт-Саидом велись полным ходом и что лишь из-за крайней личной неготовности Араби подписать окончательный приказ — вопреки мнению всех его коллег по Совету — драгоценное время было упущено. Лессепс по прибытии британского флота в Порт-Саид с Уолсли и армией на борту отправил Араби последнюю высокопарную телеграмму, которую Нине приводит следующим образом: «Не предпринимайте никаких попыток перехватить мой Канал. Я здесь. Не бойтесь ничего с этой стороны. Ни один английский солдат не высадится без сопровождения французского. Я отвечаю за все». Это спровоцировало финальный военный совет в Кафр-Даваре 20-го числа, на котором все, кроме Араби, решили пренебречь посланием Лессепса. Араби же позволил обмануть себя бахвальством насчет французских войск и возражал против этого; хотя тем вечером были отданы приказания о «временном» разрушении Канала, задержка, вызванная дискуссией, уже оказалась фатальной, и Уолсли прошел на пароходе через Канал до того, как они были выполнены. Слабость Араби в этом вопросе является тягчайшим пятном на его стратегической репутации и заклеймила его также политической несостоятельностью. Уолсли, упоминая об этом долгое время спустя в речи, произведенной им в связи с предлагаемым строительством туннеля под Ла-Маншем между Англией и Францией, сказал: «Если бы Араби заблокировал Канал, как он намеревался сделать, мы бы и по сей день находились в открытом море, блокируя Египет. Задержка в двадцать четыре часа спасла нас».

Датой захвата Исмаилии Уолсли было 21 августа, и с этого момента оборона Египта перешла в новую и практически безнадежную фазу, хотя кампания вовсе не была такой легкой прогулкой для англичан, как утверждалось. Британская армия насчитывала более 30 000 человек и, хотя вряд ли представляла большую боевую ценность при столкновении с европейскими войсками, была достаточна для расправы с теми скудными силами, которыми располагал Араби. Все силы в Кафр-Даваре никогда не превышали 8000 регулярных солдат при 80 орудиях Круппа, да и во всем Египте их нельзя было насчитать более 13 000 обученных людей, в то время как новые ополчения, собранные в течение месяца, были еще непригодны ни для какой службы, кроме физического труда на окопах. Уолсли, следовательно, предстояло сравнительно легкое дело, как только он оказался на берегу, а перед ним не было никаких препятствий на пути к Каиру, за исключением недостроенных линий Тель-эль-Кебира. Впрочем, британское разведывательное управление, дабы обеспечить успех наверняка, уже приняло секретные меры такого рода, которые всегда применяются в современной войне, но никогда не афишируются, и которые мне надлежит здесь запротоколировать, имея по счастливой случайности детали важнейших из них в своем распоряжении. То, что продвижению Уолсли помог подкуп, всегда с возмущением отрицалось английскими авторами, но пришло время авторитетно поведать правду.

Нападение на Египет со стороны Суэцкого канала было решено нашим военным министерством и адмиралтейством еще в начале года, и примерно в середине июня было постановлено заблаговременно подготовить почву с помощью масштабной операции по подкупу, особенно среди восточных бедуинов. Заслуга в выборе конкретного метода принадлежит лично лорду Нортбруку, который, как я слышал во время его первого предполагаемого успеха от Грегори, испытывал особую гордость за это, тем более что всё основывалось на намеке, первоначально брошенном мной без каких-либо мыслей о том, что он когда-либо будет всерьез применен на практике или использован против тех, кто должен был стать моими друзьями. Напомню, что весной 1881 года я путешествовал по пустыне к востоку от Канала и проявил интерес к судьбе некоторых несчастных шейхов из племен тейяха и террабин, содержавшихся в заключении в Иерусалиме, и что, желая убедить наше посольство в Константинополе ходатайствовать об их освобождении, я заявлял, будто однажды может оказаться важным иметь этих бедуинов в числе друзей Англии. Лорд Нортбрук слышал об этом и теперь, когда я впал в такую немилость у правительства, решил, что будет забавно «поднять меня на воздух на моей же собственной петарде» и, используя мое имя в дополнение к более весомым стимулам, заручиться помощью этих арабов против Араби.

В то время едва ли кто-либо из англичан мог сказать хоть слово по-арабски, и было трудно отыскать эмиссара, способного и желающего взяться за эту работу. Вследствие этого Нортбрук привлек к своим совещаниям тогдашнего профессора восточных языков в Кембридже Эдварда Палмера, выдающегося знатока арабского языка, который также имел некоторое личное знакомство с районами, где предполагалось действовать, поскольку одно время был связан с Палестинским фондом исследования. Палмер жил тогда в Лондоне, перебиваясь случайными заработками от журналистики и отягощенный в своей борьбе за существование недавней женитьбой. Поэтому, когда 24 июня он получил через капитана Гилла из Королевских инженеров разведывательного управления приглашение на завтрак на следующее утро к лорду Нортбруку в Адмиралтейство и там столкнулся с предложением лорда Нортбрука взять на себя задачу — представленную ему как почетную и патриотическую — выяснить степень подверженности подкупу бедуинов к востоку от Канала и обеспечить их услуги для британской армии, а также с сопутствующим дополнительным предложением 500 фунтов стерлингов наличными на предварительные расходы и обещанием крупного денежного вознаграждения в случае успеха, бедный Палмер не колеблясь согласился выехать немедленно. Однако прямо перед отъездом, 26-го числа, он зашел ко мне, заявив, будто направляется в Александрию, куда был назначен корреспондентом газеты «Стандарт», и попросил рекомендательные письма к моим друзьям-националистам там, к которым он, по его словам, испытывал сильную симпатию и которых собирался поддерживать в своих статьях. Это, разумеется, было прикрытием для его истинного дела, о котором он умалчивал, и склонило меня к тому, чтобы удовлетворить его просьбу; и хотя я не доверял его лицу, которое было далеко от искренности, я дал ему рекомендации к Сабунджи и еще одному-двум лицам, хотя, кажется, не к Араби.

Истинная программа Палмера, намеченная для него в Адмиралтействе, заключалась в том, чтобы отправиться сначала в Александрию, где ему предстояло обсудить свои планы с адмиралом Сеймуром, а затем без промедления направиться в Яффу, где он должен был принять восточную манескировку, посетить пустыню к югу и западу от Газы и вступить в контакт именно с теми племенами тейяха и террабин, интересы которых я отстаивал восемнадцать месяцев назад. Его дневники, фрагменты которых были опубликованы, весьма поучительны в этом отношении. В них постоянно упоминаются детали его договоренности с лордом Нортбруком. Он описывает, как поднялся на борт яхты адмирала Сеймура в Александрии, где ему велели немедленно отправиться в пустыню и приступить к работе, причем адмирал дал ему «револьвер, винтовку и множество патронов», и где он находит, что «ожидается немедленная война, и, возможно, она начнется завтра». «Я рад, — говорит он, — что действительно будет драться, потому что, хотя я буду находиться далеко, я смогу извлечь из этого большую пользу и сделать что-нибудь для победы нашей стороны...» Адмирал сказал мне, что он «поздравил страну с тем, что она нашла столь способного человека для выполнения столь сложной задачи». Палмер также видится с «сиром Сиднеем Оклендом [так в тексте] политическим агентом»; и позже из дневника мы узнаем, что адмирал сообщил ему о предстоящей в скором времени бомбардировке Александрии. Затем он, весьма воодушевленный, отправляется на паровом катере адмирала на борт парохода, идущего в Яффу, под развевающимся британским флагом и с «двумя матросами для охраны ружья и револьвера».

В Яффе он останавливается у британского консула, еврея Шапиры, который отправляет своего сына в Газу, чтобы помочь ему в приготовлениях к путешествию по пустыне и найти араба для сопровождения, а сам он покупает арабскую одежду и другие необходимые ему вещи. Он сетует на жару и трудности своей миссии, но утешает себя мечтами о щедрых наградах и возможных почестях. 15-го числа, непосредственно перед отбытием в пустыню, он тайком узнает о бомбардировке и решает проехать в Суэц, откуда намеревается запросить корабельную шлюпку, чтобы она забрала его в безопасном месте.

16-го числа он встречается с несколькими представителями племени террабин: «Им было очень любопытно узнать, кто я такой и что мне нужно. Мой человек сказал, что я сирийский офицер, направляющийся в Египет. Разумеется, я одет в полный костюм магометанского араба из числа горожан. Я узнал о них больше, чем они обо мне. Теперь я знаю, где найти и как подобраться к каждому шейху в пустыне, и у меня уже есть тейяха, самое воинственное и сильное из всех племен, готовое сделать для меня всё что угодно. Когда я вернусь, я смою поднять 40 000 человек. Какое счастье, что я знал столь влиятельное племя... Я отлично справляюсь со своей миссией и жажду получить инструкции из Суэца и узнать, высадились ли наши войска. Я не ожидал выяснить столько, сколько мне удалось за эту первую поездку. Думаю, наше состояние будет сделано». 18-го числа: «У меня выдалось волнующее время: я встретил здесь великого шейха арабов. Впрочем, мне вполне удалось заставить его принять мои взгляды».

И далее, 19 июля: «Удивительно, как хорошо я лажу с ними. Мне удалось завладеть доверием как раз тех людей, которых Араби-паша тщетно пытался перетянуть на свою сторону, и когда это потребуется, по моему зову может выступить каждый бедуин от Суэца до Газы... Разумеется, я ничего не знаю о том, что происходило в Египте после моего отъезда, за исключением того, что Александрия была подвергнута бомбардировке, как и предсказывал мне адмирал, вскоре после этого. Но от арабов я слышу, что египетская военная партия все еще в ружьях, так что, полагаю, наши войска к настоящему моменту уже высадились». 20-го числа: «Шейх, который приходится братом Сулиману, — это тот самый человек, который берет на себя обязательство перед всеми арабами не нападать на караван паломников, ежегодно отправляющийся в Мекку из Египта, так что он именно тот человек, который мне нужен. Он поклялся самым торжественным арабским клятвенным словом, что, если я попрошу его об этом, он гарантирует безопасность Канала даже против Араби-паши, и говорит, что если я смогу вызволить трех шейхов из тюрьмы, чего я надеюсь добиться через Константинополь и нашего посла, все арабы поднимутся и присоединятся ко мне как один человек».

21-го числа: «Я стремлюсь в Суэц, потому что выполнил все, что хотел в качестве предварительных мер, и, как только я получу точные инструкции, я смогу уладить дела с арабами за две-три недели и покончить со всем делом. Как бы то ни там, бедуины будут вести себя совершенно тихо и не присоединятся к Араби, но станут ждать, пока я дам им слово, что делать. Они смотрят на Абдаллу Эфенди, — именно так они меня называют, — как на весьма и весьма великую особу!» 22-го числа: «Я слышу от бедуина, только что прибывшего из Египта, что Араби-паша собрал 2000 всадников из нильских бедуинов и привел их к Каналу. Но когда они доберутся до Суэца, они быстро вернутся назад, ибо мои люди знают их, и если по-хорошему не получится, я отправлю 10 000 боеспособных мужчин из числа тейяха и террабин, чтобы прогнать их обратно. На моей стороне также человек, снабжающий паломников верблюдами, и поскольку я пообещал своему главному шейху 500 фунтов для него лично, он сделает для меня всё что угодно. Я очень рад, что война действительно дошла до критической точки, потому что теперь мне действительно придется выполнить мою главную задачу, и я уверен в успехе. Я узнаю почти сразу же, что мне причитается. Лорд Нортбрук сказал мне, что я получу 500 фунтов за эту первую поездку и что, как только я начну переговоры с арабами, они вступят со мной в новое соглашение. Я сэкономлю по меньшей мере 280 фунтов из этой суммы, что неплохо для месячной работы!... Я не думаю, что они смогут дать мне менее 2000 или 3000 фунтов за всю работу...» И снова 26-го числа: «Я нахожу возможным добраться до кораблей в районе Суэца, и я отправляюсь завтра, надеясь оказаться на борту через четыре или пять дней. Я преуспел настолько, что напишу с просьбой о дополнительных деньгах, сказав, что был вынужден потратить все свои средства на подарки — несколько сотен фунтов значат очень многое для нас и ничего для правительства, которое, я знаю, отдало бы тысячи за то, что я уже сделал, — конечно, я сгущу краски насчет трудностей, а они действительно были велики. Я перешлю вам сотню-другую, как только представится возможность из Суэца... Мне пришлось очень многое раздать, но у меня все же осталось почти 300 фунтов после оплаты моей поездки в Суэц! Это лучше, чем работа в газете, 300 фунтов за месяц!» «Сегодня у меня была великая церемония — вкушение хлеба и соли с шейхами в знак взаимной защиты до смерти!» 28-го числа: «Теперь со мной великий шейх арабов хайват, и я отлично лажу с ним. На самом деле я добился удивительнейших успехов на всем протяжении пути. Я сидел при лунном свете и читал старику арабские стихи, пока совершенно не завоевал его сердце».

Наконец Палмер достигает Суэца, 1 августа. «Я в безопасности на борту судна компании „П. и О.“, — пишет он, — и получил ваше письмо. Я добрался сюда, доехав до участка побережья выше Суэца, и поднялся на борт в полночь. Это стоило мне уймы денег, почти 10 фунтов, но я ускользнул от египетских часовых. Войска прибывают в четверг, а сегодня вторник!... Я только что виделся с адмиралом. Он в восторге от результатов моей работы и отправил телеграмму лорду Нортбруку. У него дежурили три лодочные команды, высматривавшие меня у берега, но я добрался сюда сам». 2 августа: «Я снова отправляюсь в пустыню в короткую поездку примерно через два дня. Меня попросили поехать на побережье, перерезать телеграфные провода и сжечь столбы на линии в пустыне, чтобы отрезать связь Араби с Турцией! Капитан Гилл прибыл в Порт-Саид вчера и будет здесь сегодня. Вчера у меня был интереснейший день. Я нанес визиты капитанам всех военных кораблей и встретил самый радушный прием. Все они настаивали на том, чтобы я выпил с ними ледяного шампанского, а вечером адмирал дал обед на борту флагманского корабля в мою честь. Это был прекрасный обед, и я вернулся на свое судно только в час ночи». 4 августа: «В понедельник мне было приказано сопровождать командира и взять Суэц. Мы высадились с тремя орудиями и 500 людьми. Египетские солдаты разбежались, так что нам не пришлось воевать. Я был в первой высадившейся шлюпке. Затем мы заставили губернатора отдать нам город и 50 000 фунтов, которые у него были, и мы вступили во владение. Позавчера лорд Нортбрук телеграфировал адмиралу, чтобы поздравить меня с благополучным прибытием и сообщить, что я назначен „главным переводчиком сил Ее Величества в Египте“ и зачислен в штаб адмирала. Я нахожусь здесь [в Суэце] с большим великолепием в гостинице за государственный счет и обедаю вместе с адмиралом. Послезавтра я отправляюсь в Исмаилию на канонерской лодке, и здешний адмирал сказал: „Не позволяйте другому адмиралу задерживать вас — вы состоите на довольствии „Эвриала“, его флагманского корабля“. У меня в подчинении находится штаб примерно из сорока человек. Адмирал сказал мне на днях, что мне гарантированы египетская медаль и „Звезда Индии“. Меня не отпускают в пустыню, по крайней мере пока, так как я нужен им здесь... Я один из главных офицеров экспедиции и ужасная шишка. 72-й полк прибывает завтра, и мне нужно заняться вопросом о верблюдах для них... Жалованье будет таким, какое я предложу, но я еще не уладил это». И тут внезапно следует великолепная кульминация: «Капитан Гилл только что приехал и передал в мое распоряжение двадцать тысяч фунтов для арабов».

Остальное — сплошная мечта о золоте и славе. 6 августа: «Суэц... Завтра я отправляюсь на несколько дней в пустыню покупать верблюдов. Капитан Гилл и флаг-лейтенант адмирала едут со мной, и мы будем в полной безопасности и веселы. Мое положение кажется сном. Адмирал сказал, что, поскольку я предпочел предоставить правительству определять мое жалованье, тем временем я могу снимать любые суммы на личные расходы — так что я вышлю вам еще 500 фунтов, как только вернусь. Я мог бы сделать это и сейчас, но не хочу выглядеть стесненным в средствах. У меня осталось 260 фунтов после оплаты всех расходов на поездку и т. д. наличными деньгами в моем полевом чемодане, а сегодня двадцать тысяч фунтов золотом были доставлены кораблем и зачислены на мой счет здесь! У меня карт-бланш на все действия. Я выдаю пропуска часовым. Если я вижу дюжину лошадей, я покупаю их с ходу. Сегодня вечером я работал переводчиком, пока губернатор обедал с адмиралом. У меня в подчинении служащие, писцы и переводчики, и, короче говоря, я не мог бы занимать более высокое положение. Мы здесь надежно окопались, враг в восьмидесяти милях отсюда, а завтра прибывают индийские войска. Разумеется, военное время, но поскольку я состою в штабе главнокомандующего, я вряд ли попаду в опасные места. Впрочем, я видел боевые действия, будучи одним из первых при высадке во время взятия Суэца. Адмирал такой милый человек, и, как мне говорят, он никогда не забывает своих офицеров, а продвигает их к повышениям. Он сказал мне, что я получу „Звезду Индии“! До свидания».

Остальное — лишь скорбная запись в очень человеческом документе. На следующий день Палмер отправился с Гиллом и Чаррингтоном в Нахль в восточной пустыне; миссия Гилла и Чаррингтона заключалась в уничтожении телеграфной линии между Египтом и Сирией, для чего они взяли с собой ящик с динамитом, тогда как миссия Палмера официально именовалась «покупкой верблюдов». Оба офицера, как и Палмер, были одеты в арабские костюмы, однако при них имелась форма, призванная придать солидность их действиям по прибытии к дружественным племенам. Количество денег, взятых с собой из 20 000 фунтов Палмера, оценивалось по-разному — от 3 000 до 8 000 фунтов. Гилл фиксировал свое недовольство характером миссии, для выполнения которой его призвали. Это определенно не была покупка верблюдов — официальный эвфемизм, который Палмер, став высокопоставленным офицером Ее Величества, по-видимому, перенял, — а вне всякого сомнения, выполнение его первоначально заявленной цели и обещаний, данных бедуинским друзьям, путем выплаты им крупных согласованных сумм. Он забрал бы все 20 000 фунтов для своих 40 000 боевиков, если бы адмирал не запротестовал.

Однако отряд был обречен на катастрофу. Бедуинский эскорт, состоявший из людей племен хайват и ховейтат, пронюхал о перевозимом золоте и решил опередить тейяха, для которых оно предназначалось; есть все основания полагать, что египетский губернатор Нахля, изолированного форта на полпути между Суэцем и Акабой, был их сообщником и подстрекателем. В результате едва они проехали несколько миль своего пути, как на них напали, взяли в плен, ограбили, раздели, связали и наконец расстреляли у края оврага в вади Судр. На этом и закончились мечты бедного Палмера о богатстве. Катастрофа была слишком заметной, чтобы спасти правительство от вопросов в парламенте, и этого достойного джентльмена, сэра Генри Кэмпбелл-Баннермана, в качестве заместителя министра выставили в Палате общин держать ответ и наотрез опровергнуть всю историю о тайной миссии Палмера или о каких-либо его сделках с бедуинами, за исключением закупки верблюдов.

Дневник профессора Палмера также не является одиночным документальным свидетельством. Капитан Гилл тоже оставил дневник, полностью подтверждающий основные факты. Его деятельность в рамках разведывательного управления носила к западу от Суэцкого канала такой же характер, каковой у Палмера — к востоку от него. Дневник начинается в Александрии, и автор упоминает о встрече с сэром Фредериком Гольдсмидом, главой своего ведомства, а также выражает надежду вскоре приступить к работе среди бедуинов к западу от Канала. Он описывает получение им написанного рукой самого хедива списка главных шейхов между Каналом и возделанными землями, из которых он по имени упоминает двоих: Сауда эль-Тихави в Салахие и Мохаммеда эль-Багли в вади Тумейлат. Он понимал, что бедуины выжидают, чтобы примкнуть к тем, следовать за кем они сочтут наиболее выгодным для себя. В Порт-Саиде Гилл узнает от бывшего губернатора, что этих бедуинов можно подкупить из расчета от 2 до 3 фунтов на человека. 4 августа он упоминает о чтении отчета Палмера сэру Б. Сеймуру. Он говорит: «Знай я, что отчет пойдет прямо к адмиралу, я бы спросил Хоскинса, есть ли у него деньги для Палмера». Он добавляет: «Палмер говорит, что может купить пятьдесят тысяч бедуинов за 25 000 фунтов, и я непременно буду настаивать на выделении ему этих денег». Он упоминает собственный отчет относительно блокирования Канала, заявляя, что оно могло быть эффективно осуществлено египтянами лишь в одном пункте, который он называет, объясняя это нехваткой камней в других местах для затопления барж. Он рассуждает о Лессепсе как о человеке, способном причинить реальный вред, поскольку в его распоряжении находятся все принадлежащие Каналу земснаряды и суда. 5 августа: Гилл спускается по Каналу с другим офицером в Суэц, везя с собой 20 000 фунтов золотом для Палмера. Они останавливаются в Исмаилии, и он встречается там с мистером Пикардом, с которым обсуждает лучший маршрут для перерезания телеграфа. Он говорит, что существует три пути: 1) от побережья близ эль-Ариша, что, как оба согласны, опасно; 2) от Джизра или Кантары, что нежелательно, так как нарушает нейтралитет Канала; и 3) от Суэца, являющегося единственным практическим маршрутом. Он, судя по всему, не доверяет Пикарду и решает перерезать провод самостоятельно из Суэца. 6 августа: Он упоминает о том, что рад избавиться от 20 000 фунтов после их передачи Палмеру. Он говорит о поездке с Палмером на крупное собрание шейхов, которое тот должен посетить в Нахле, и замечает, что, если он поедет с ним так далеко, он сможет судить, насколько оправданны «довольно розовые ожидания Палмера». Эти два документа в совокупности убедительно доказывают реальность подкупа, к которому прибегли перед Тель-эль-Кебиром.

Я был тесно связан с этим делом в момент его возникновения, поскольку ко мне обратились члены семей всех трех его жертв с просьбой помочь в их поисках, предать дело огласке и в одном случае добиться от правительства надлежащего признания оказанных и до сих пор не отмеченных услуг. Дело, после того как от него открестились в Палате общин, по моей просьбе было поднято моим шурином, лордом Вентвортом, в Палате лордов и стало причиной сильного гнева среди министров-перов и поразительной демонстрации неправды. Лорд Гренвилл, лорд Нортбрук и их коллеги один за другим поднимались на трибуну и наотрез отрицали всю историю с миссией Палмера и с получением им каких-либо денег с целью подкупа среди арабов. Любопытно, что лорд Солсбери, к которому я отправился непосредственно перед дебатами, чтобы попытаться заручиться его поддержкой в противодействии правительству, до известной степени извинял их передо мной на том основании, что в случаях, когда затрагивались секретные фонды, министрам условно разрешалось лгать. Тем не менее он помог лорду Вентворту в той мере, в какой обеспечил ему справедливое выслушивание, которое остальные постарались бы предотвратить.

Тем не менее действия Палмера и Гилла были лишь грубыми манипуляциями и, сами по себе, я полагаю, мало способствовали бы продвижению целей Уолсли, если бы не гораздо более действенное вмешательство в их поддержку со стороны хедива. Сауд эль-Тихави был единственным арабским шейхом, который систематически или хоть сколько-нибудь эффективно предавал Араби, и именно хедив добился его перехода на другую сторону. За свою работу в качестве шпиона в лагере Араби Сауд получил в уплату 5000 австрийских талеров и предавал его на протяжении всего времени, начиная с момента перевода египетской штаб-квартиры из Кафр-Давара в Тель-эль-Кебир. Сауд был арабом от природы высшего типа и с хорошей головой на плечах, но он уже давно был испорчен общением с Лессепсом и французами, имея свои земли и постоянный лагерь всего в дне пути от Суэцкого канала, и привык охотиться с ними на газелей и разыгрывать роль светского джентльмена, что губительно для бедуинской морали. Что он действительно исполнял роль шпиона и предателя в британских интересах, я знаю по его собственному полупризнанию: проезжая мимо Салахие весной 1887 года, я остановился на ночлег в его шатрах, и он, видя во мне англичанина и ничего не зная о моих политических симпатиях, говорил о своих деяниях во время войны в выражениях, не допускавших двоякого толкования. Выступая в роли разведчика для Араби, его людям было легко переходить из лагеря в лагерь и таким образом передавать сведения. Согласно бедуинской морали, в этом предательстве не было ничего особенно постыдного, поскольку для арабских племен египтяне, турки и франки в равной степени находятся вне сферы их верности, и в служении им речь идет исключительно о том, что лучше отвечает их интересам. К востоку от Нила бедуины испытывают крайне слабые религиозные чувства, которые могли бы помешать им встать на сторону неверных, если их выгода лежит в этой плоскости, и между бедуином и феллахом никогда не было никакой любви.

Что нанесло Араби бесконечно больший вред, чем это, и облегчило стремительность продвижения Уолсли, так это воздействие на его офицеров посредством определенных эмиссаров, отправленных в Каир и Тель-эль-Кебир в маскараде, которые, вооружившись деньгами и обещаниями повышения по службе и продвижения после подавления «мятежа», преуспели в том, что отвратили от преданности немало людей. Это делалось не напрямую Уолсли или британским разведывательным управлением, хотя средства, возможно, предоставлялись ими, а самим хедивом, который гораздо лучше знал, к кому можно успешно подступиться, чем любой англичанин. Его наиболее умным и активным агентом в этой работе был его адъютант Осман-бей Рифаат, который отлично знал настроение большинства офицеров и питавшие их амбиции зависти. Перед ними, особенно перед выходцами черкесского происхождения, он рисовал всю тщетность национального сопротивления и те преимущества, которые они получили бы, заранее примирившись с хедивом вместо того, чтобы ожидать кары, которая непременно последовала бы за этим. Уолсли и англичане действовали лишь как слуги хедива и в согласии с султаном, который также собирался отправить войска, объявив Араби мятежником. На черкесов этот ход аргументации закономерно возымел вес, а для более низкого класса египетских офицеров добавился денежный аргумент. Араби, по уже названным причинам, хотя за ним восторженно шли рядовые солдаты армии, снискал немалую зависть среди старших офицеров, которые считали себя во всех отношениях лучшими солдатами, чем он, и его медлительность в вопросе блокирования Канала еще сильнее усилила их недовольство. Всякая вера в его военное руководство была разрушена среди них со дня высадки англичан в Исмаилии без обещанного противодействия со стороны французов и без принятия адекватных мер для отпора им с той стороны.

С гражданскими лидерами националистов был задействован другой агент, также не безрезультатно. Им оказался не кто иной, как старый лидер движения феллахов, Султан-паша, который, всецело связав свою судьбу с англичанами, не стыдился предаваться работе по внесению раскола среди тех, кто все еще сохранял патриотизм. Новому поколению египтян кажется трудным понять, как человек с таким изначальным благородным поведением в качестве патриота мог пасть до столь ничтожного уровня. Но, полагаю, это не так уж трудно объяснить. Султан был гордым человеком огромного богатства и значимости, привыкшим всюду получать первое место — «королем», как его называли, Верхнего Египта, первым и главным среди крупных землевладельцев-феллахов, — с тем, как ему казалось, законным правом на руководство в партии феллахов. Араби он покровительствовал как человеку молодому и не имевшему социального веса, который мог помочь ему в его амбициях, но который никогда не должен был сметь вытеснять его из народных симпатий. Он был разочарован при формировании министерства Шерифа в сентябре 1881 года тем, что ему не досталось там никакого места, и лишь наполовину утешен предложенным ему постам председателя нового парламента. Еще меньше он обрадовался, когда при формировании более чисто феллахской администрации в феврале 1882 года его снова обошли вниманием, и недостаток того уважения, которое он считал причитающимся ему, заставил его постепенно скатиться в оппозицию. Затем последовало прибытие флотов в Александрию, и, как мы знаем, Малет отчасти уговорами, отчасти запугиванием склонил его заявить о поддержке требований англичан, и он окончательно связал свою судьбу с придворной партией вопреки своим прежним соратникам. В том падении, по наклонной плоскости которого он был вынужден следовать, нет ничего сложного для понимания, ничуть не больше, чем в случае с хедивом. Думаю, для него это стало делом упрямства, а не дальнейших амбиций, и его патриотические сомнения были заглушены обещанием, что английское вмешательство призвано лишь восстановить положение вещей, предшествовавшее министерству Махмуда Сами, и что Египет по-прежнему сможет рассчитывать на уважение своих притязаний на конституционное правление. В этом духе он рассылал письма своим многочисленным бывшим друзьям в Каире, выдвигая объяснение, будто союз между хедивом и англичанами — это лишь временная необходимость, поскольку английские войска не останутся в Египте после того, как власть хедива будет восстановлена; что Араби утратил доверие султана и что продолжающееся сопротивление в Каире всеобще осуждается мусульманами. Эти письма, тщательно разосланные, возымели свое влияние, и деньги вновь сыграли свою мощную роль. Султан действительно, по-видимому, ссудил деньги из собственного кармана, ибо самым первым финансовым актом восстановленного хедивистского правительства после Тель-эль-Кебира стало публичное преподнесение ему подарка в размере 10 000 фунтов под видом компенсации за убытки, понесенные им во время войны, а также вручение ему знака английского рыцарства. Суммы, фактически разданные Султаном, насколько я могу судить, были не столь велики и подкреплялись более значительными обещаниями, которые после войны остались невыполненными, и вполне вероятно, что 10 000 фунтов с лихвой покрыли средства, которые Султан реально израсходовал. Как бы то ни было, не подлежит сомнению, что при помощи хедива путь Уолсли к победе оказался весьма легким.

Тем не менее, несмотря на все эти минусы внутренних интриг, национальная оборона все еще могла бы затянуться, если бы конец и нельзя было предотвратить, кабы не невезение, с этого момента неотступно преследовавшее армию. Как только стало совершенно ясно, что Египет подвергнется нападению с востока, Махмуд Фехми, инженер и самый способный из всех сподвижников Араби, был отправлен в Тель-эль-Кебир для проведения в жизнь и завершения там оборонительных линий, которые до того были лишь слабо намечены. Если бы они были достроены так, как следовало, они должны были стать грозным препятствием на пути наступления английской армии, но в силу чрезвычайной фатальности, едва ли укладывавшейся в рамки обычных военных случайностей, генерал спустя всего несколько дней после прибытия был захвачен в плен небольшим отрядом английских лейб-гвардейцев, которые, далеко впереди английских позиций, случайно проезжали неподалеку. Эта случайность была странной. Махмуд Фехми, сопровождаемый лишь адъютантом и снявший мундир из-за жары, переправился однажды вечером на другой берег вади Тумейлат и, отчасти чтобы глотнуть воздуха, отчасти ради лучшего обзора пустыни в направлении Исмаилии, в одиночку пешком взломил невысокий песчаный холм, коих немало тянется в сторону возделываемых земель, как вдруг крошечный английский отряд налетел на него. Поскольку Махмуд был не в мундире, полковник Толбот, командовавший отрядом, сомневался, как с ним поступить, и был близок к тому, чтобы принять его объяснения о том, что он эфенди с недвижимостью в окрестностях, но в конце концов решил забрать его с собой, что они и сделали; адъютант же остался в близлежащей деревне, не ведая о случившемся, и Толбот не имел ни малейшего представления о ценности своего пленника до некоторого времени после возвращения отряда в британский штаб. Между тем на деле это имело величайшее из возможных значениий и стало невосполнимым ударом по обороне Тель-эль-Кебира.

Вторым несчастьем стало выведение из строя при Кассассине двух генералов, первого и второго по командованию, в критический момент этого не сказать чтобы совсем неравного боя. Ими были Али Фехми, проверенный соратник Араби, и Рашид-паша — два офицера, бывших хорошими солдатами, обладавшими храбростью и некоторым боевым опытом и первыми проявившими инициативу против Уолсли посредством разведки, а затем возобновленной атаки на него крупными силами при Кассассине. Это был лучший и последний шанс для египтян пресечь английское продвижение, и он был весьма близок к успеху. Согласно египетскому изложению событий, противник был застигнут врасплох, и долгое время исход оставался сомнительным, причем герцог Коннаутский в один момент чуть было не попал в плен. Если бы это произошло и если бы египтяне удержали свое преимущество, трудно сказать, какие условия признания и мира не были бы им дарованы, ибо общественное мнение в Англии уже повернулось вспять, и люди начали стыдиться войны, развязанной против крестьян, борющихся за свое освобождение от древней тирании. Однако в их планах дали сбой две вещи: во-первых, Махмуд Сами должен был выдвинуться из Салахие с парой тысяч человек, чтобы утром соединиться с ними и ударить по правому флангу противника, но, введенный ночью в заблуждение бедуинами Сауда, он пропустил место рандеву; а во-вторых, несомненно, что Араби, обладай он хоть какими-то солдатскими инстинктами, должен был лично выйти с ними в поле, если не в первой линии атаки, то по крайней мере командуя сильным резервом. В действительности же вся задействованная сила не появилась на поле боя, а в результате очередного удара злого рока оба командира были ранены и выведены из строя до конца кампании. Несомненно также и то, что один из египетских генералов, Али-бей Юсуф, умышленно предал своих товарищей.