«Тайная лига братьев: Раisоблачение преступлений могущественной организации в Соединенных Штатах»

Сии личные Качества не должны объясняться никому, кроме Великих Магистров; и когда Брат осваивается с этими личными качествами, он может вести переписку с другими Магистрами без малейшего страха разоблачения, поскольку все Качества, при всей их внешней простоте, невозможны для понимания никем, у кого нет ключа; а тот, кто осмелится обучить сему таинству другого, если на то нет права по закону нашей конституции, обнаружит, что для него было бы лучше, если бы ему на шею привязали жернов и бросили его в пучину морскую.

[Таблица «воровских» слов, содержащаяся в статье шестой раздела второго, представляет собой слова, используемые среди братства в целом и почитаемые рядовыми членами за единственный тайный язык ордена. В этом отношении они благодаря хитрости своих лидеров содержались в полном неведении. У нас в мыслях мало сомнений в том, что с момента принятия конституции к первоначальному словарному запасу могло прибавиться множество слов, поскольку среди игроков и прочих нечестных людей мы находим язык, совершенно непостижимый для всех, у кого нет ключа. Игрок, хоть никоим образом и не связанный [с ними], готов в своей профессии примирить их в их смертоносных трудах под ужасной идеей о том, что Природа как их Бог явным образом санкционировала эту профессию. И религию Природы они утверждают как единственно истинную религию на земле.]

Ст. 6. В обязанность Великого Магистра при инициатии члена входит снабжение его списком воровских слов, используемых Братьями этого общества; он также должен известить их о великой важности для безопасности Братства заучивания выданных им немногих слов наизусть, что они также сочтут крайне важным в беседе и переписке, — поскольку в тех немногих словах, что распространены в их соответствующих местах, ни один человек без полного ключа не способен объяснить или истолковать их истинный смысл. Принятых слов немного, но в сочетании с обычным языком они позволяют Братьям с легкостью общаться друг с другом так, чтобы их не понимали окружающие, касательно их бизнеса или вопросов и вещей, принадлежащих Братству. Это также позволяет Брату в обычной беседе обозначить другого; либо, обращаясь к тысячам, он может быть идентифицирован путем как бы случайного использования любого отдельного слова своей речи в связи с Братством: — последнее, однако, никогда не должно совершаться, кроме крайних случаев. Самая существенная услуга заключается в передаче смысла, каковое действие во всех случаях должно осуществляться на своем месте.

Если вы хотите выяснить, присутствует ли брат, вы можете легко сделать это с помощью зондирования. Зондирование означает прощупывание или выяснение; и если вы хотите это сделать, используйте слово «Калли», что означает «Брат», «Друг», «Партнер».

The wordConeymeansCounterfeit paper money. "Bogus"Spurious coin, &c. "Crabbing"Robbing, Stealing, &c. "Dumby"Pocket-book, purse, &c. "Drop"Pocket, &c. "Cady"Highwayman, murderer, &c. "Glib, Striker"Incendiary. "Crack"Break. As crack a crib. "Crib"House, trunk, desk, &c. The wordThimblemeansWatch, crome, clock. "Prague"Horse, mule, or ass. "Glim"Light. "Sifter"Burglar, house-breaker, &c. "Geister"An extra thief. "Feeler"Dirk, sword, knife, &c. "Reacher"Gun, pistol, &c. "Pad"Bed. "Blotter"Writing—such as letters, &c.

Поскольку природа во всех своих проявлениях не любит предателей, никаких мер на случай лицемерия предусмотрено не было. Этим обществом правит Природа как наш Бог! — и долг каждого члена делать все от него зависящее для содействия благополучию своих Братьев, так как, поступая таким образом, он со временем должен убедить всех наблюдателей в том, что Тайные братья — это единственная истинная христианская секта на земле; и в это мы сами, индивидуально и коллективно, верим; и мы делаем это явным, ставя свои имена под этим свитком и тем самым закладывая наши состояния и наши жизни ради поддержания и осуществления этих принципов со всей искренностью и правдой; и если мы когда-либо предложим принять другую веру и отречься от этой, пусть наша молитвенная клятва исполнится во всей полноте ее мук; да, и более того: мы вновь сугубо молимся о том, чтобы, если мы когда-либо предложим отделиться от этой, нашей религии, мы тем самым запечатлели наше бессмертное состояние непреходящим существованием в мире мучений, уготованном для всех поповщины и вероломных смертных.

Странные обстоятельства, связанные с получением мной этих бумаг, и страшные обязательства, содержащиеся в конституции, подготовят читателя к некоторым неожиданным разоблачениям. Конституция, хотя и не изложена изысканным языком, доказывает, что ее автор был человеком необычайной проницательности, знати человеческую природу и обладал дальновидностью. Следовательно, мы можем ожидать, что план действий составлен так, чтобы избежать обнаружения обычными средствами. Я постараюсь дать об этом некоторое представление.

Было необходимо, чтобы письма передавались от одного члена к другому в отдаленной местности, однако человек, которому было адресовано письмо, мог находиться в милях от правительственного почтового отделения, и ему могло быть небезопасно появляться за письмом, дабы его не узнали как отчаянного человека, к тому же письма могли быть вскрыты, а их преступные замыслы разоблачены. Чтобы избежать этой опасности, они создали линию связи, тянувшуюся от Торонто, Канада, до Нового Орлеана. Не совсем прямую, но проходящую через крупные города.

На этом пути находились почтовые отделения, состоявшие из дупел деревьев, пещер, углублений в скалах и т. д. Желавшие отправить письма оставляли их здесь с подробными указаниями. Все «братья» знали эти почтовые отделения; и когда во время своих путешествий они приближались к одному из них, то были обязаны остановиться и изучить письма. Если они находили письма, адресованные лицам на их маршруте, они должны были везти их дальше. Если письмо было адресовано лицу за пределами его поездки, он должен был по меньшей мере довезти его до следующего почтового отделения, если направлялся так далеко; и оттуда какой-нибудь другой Брат переправлял его дальше. Во всех случаях для члена общества было смертью вскрыть письмо, не адресованное ему.

Поскольку братья постоянно проезжают по линии в обоих направлениях, обеспечивалась значительная скорость. Если письмо случайно терялось, оно было написано так, что человек, не знающий секрета, принял бы его за обычное деловое письмо, а упоминавшиеся лица были названы так, что только адресат письма или лицо, заинтересованное в той же сделке, могли понять намек.

Лицо, которому было адресовано письмо, должно было вернуть его по требованию, но могло оставить себе копию. Вдоль этой почтовой линии жило много членов Братства, и поскольку они узнавали друг друга по знакам и умели общаться на воровском жаргоне, непонятном для общества в целом; когда мы вспомним, что они были связаны торжественными клятвами помогать и защищать друг друга в любой чрезвычайной ситуации, будь то правы они или виноваты, — что к ордену принадлежали как мужчины, так и женщины, — читатель поймет, какое укрытие мог иметь злодей, когда его преследовала полиция; как легко репоспектабельный гражданин, деревенский купец, юрист, капитан парохода могли скрыть беглеца и сбить представителя власти со следа.

В дополнение к этой осторожности все, что должно было быть настолько откровенным, чтобы посторонний для ордена мог понять это, если увидит, писалось симпатическими чернилами, которые проявлялись только при нагревании и снова исчезали при охлаждении; и даже это было записано совершенно непонятным шифром, ключ к которому, однако, я совершенно случайно обнаружил среди писем. Я прилагаю его на благо любопытных.

Одной из самых прибыльных отраслей их бизнеса была торговля лошадьми. Как будет видно, их объединение предоставляло для этого особые удобства.

Один из рядовых грабителей крадет лошадь, проезжает на ней пятьдесят или сто миль и предлагает ее респектабельному грабителю, именуемому торговцем. Если сделка не кажется опасной, он предает ее огласке настолько, насколько это возможно; он берет купчую и вносит ее в свои книги, а рядовой грабитель продолжает свой путь с радостью. Вскоре появляется владелец и заявляет права на лошадь. Респектабельный торговец крайне удивлен этим открытием, но не оказывает никакого сопротивления. Владелец, обрадованный тем, что снова нашел свое имущество, с радостью оплачивает расходы на содержание и отправляется домой. Но респектабельный торговец совершенно точно не имеет ни малейшей зацепки относительно того, где находится человек, продавший ему лошадь, и хотя все было проделано настолько публично, что у владельца не может быть сомнений в невиновности торговца, как это ни странно, никто не знает, в каком направлении направился вор, даже когда он покинул селение.

Дабы один член не получил власть над другим, конституцией предусмотрено, что при каждой сделке они должны «проводить» или обмениваться квитанциями. Это дает каждому равную власть, при условии, что оба они принадлежат к низшему разряду. То есть тот, кто купил краденую лошадь у какого-либо члена шайки, может доказать это с помощью вора по квитанции; и вор точно так же находится во власти торговца. Опять же, бедному грабителю важно иметь квитанцию от какого-нибудь видного торговца, поскольку это создает ему репутацию делового человека и служит рекомендательным письмом. Они составлены по обычной форме стандартной коммерческой сделки.

Великие Магистры, которые, как помнится, единственные владеют секретом использования симпатических чернил и шифра, всегда добавляют к квитанции невидимым письмом описание и характеристику носящего ее лица, держа таким образом беднягу полностью под своим началом.

Но если бедный пройдоха попадется и отсидит в тюрьме год или два, по конституции ему причитается тридцать три цента в день за все время. По той же конституции ему также указано, как он должен поступить, чтобы получить их. Поэтому он действует в надлежащем порядке следующим образом: отправляясь к Великому Магистру того округа, в котором он был осужден, он обращается к нему так: — «Досточтимый Великий Магистр, я прибыл к вам сегодня, чтобы возложить руку на печать и поклясться, что в —— день —— в году —— я был заключен в тюрьму (или по болезни) на —— месяцев и —— дней; за это время у меня возникли следующие расходы; поэтому я заявляю ходатайство о выдаче причитающихся мне денег для моей помощи».

Великий Магистр, или просто Великий, как его называют, затем задает следующие вопросы:

«Как долго вы являетесь членом?

«Где вы были посвящены?

«Кому вы платили взносы?

«Какие у вас есть доказательства того, что таковы факты?»

Если же у бедного брата нет квитанций, подтверждающих сделки, за которые он был заключен в тюрьму, и, кроме того, доказательств его фактического заключения (или свидетельств о болезни), к нему больше не проявляют никакого внимания. Но если у него имеются такие надлежащие доказательства, какие требуются, Великий заявляет, что в казне имеется лишь небольшая сумма средств. Но чтобы брат мог получить свои причитающиеся деньги, он выдает ему переводные векселя на различных Великих по стране на сумму его взносов. Если бы сумма составляла пятьсот долларов, он получил бы пятьдесят десятидолларовых векселей на пятьдесят Великих, разбросанных по всей стране, от Канады до Алабамы, из которых он по всей вероятности не увидит и трех; и они подлежат оплате исключительно тому лицу, в пользу которого выписаны. И «чтобы придать уверенности наверняка», хитрый должностной листок пишет симпатическими чернилами полное описание на каждом векселе возраста, роста, цвета кожи, профессии, особенностей и т. д. предъявителя, так что если бы он вздумал передать его с кем-то другим, то его труд пропал бы даром.

Теперь мы представили конституцию на суд наших читателей в том виде, в каком мы ее обнаружили, добавив лишь несколько пояснительных замечаний, которые мы смогли сделать благодаря знаниям, полученным из различных источников; и теперь мы выбираем из попавших к нам в руки писем несколько таких, которые были написаны некоторыми из упомянутых в этом труде лиц, что прольет дополнительный свет на характер Банды. Примечание к каждому письму поясняет язык, содержащийся в шифрах.

№ 1.

Лоуренсберг, 24 сентября 1825 г.

Досточтимый и уважаемый брат, — позвольте мне представить предъявителя сего, который посещает вас с целью продвижения нашего благотворительного учреждения и своей деятельности. Я нисколько не сомневаюсь, что его визит покажется важным не только ему самому, но и вам, а также всем друзьям человеколюбия и добрых чувств, принадлежащим к нашему благотворительному обществу.

Ваш в большой спешке,

101000 000000 000300 000004 500000 000000 000000 800088 + 000900

[Это письмо несет на себе следующие шифры, которые при истолковании читаются следующим образом: — Предъявитель смел, хитр, умерен, широк и высок; по профессии юрист и был осужденным, на лице у него есть отметка; его возраст от тридцати до сорока лет, быстр в речи. Крест (+) над цифрой 9 обозначает, что предъявитель был осужденным и что он пользуется большим уважением среди Братства. Этому, однако, Великие Магистры учат своих подчиненных признавать ради того, чтобы выявлять среди них тех, в ком они могут быть уверены при осуществлении какого-либо отчаянного плана; а также чтобы не дать им разоблачить других через свои связи; и таким образом они, как братья, не испытывают никаких стеснений в том, чтобы признать перед братом честь пребывания мучеником.]

№ 2.

Лоуренсберг, 13 октября 1825 г.

Друг Браун, — Согласно нашей договоренности, я был в назначенном месте, где пробыл до трех часов, сильно опечаленный вашим отсутствием; и мое положение было едва ли лучше, когда я узнал, что вы задержались по небрежности нашего друга из округа Бун. Я не доверяю ему и никогда не буду доверять, пока он употребляет столько виски. Я обменял имевшуюся у меня фальшивку на четыреста фунтов перьев и оставил их в вашем распоряжении в бакалейной лавке друга —— —— на Нижней Рыночной улице. Я заходил завтракать к судье, и он говорит, что со времен его проживания в городе времена еще никогда не были столь тяжелыми для торговли фальшивыми деньгами. Я также навестил ирландского друга, и первым его словом было ругательство о том, что Цинциннати разорен; что парни постоянно донимают требованиями, а для их удовлетворения нет ни единого доллара. Надеюсь, вы будете дома до моего отъезда в Индианаполис, так как я не могу долго оставаться в пути, и мне нужно сделать много звонков, и прибыть туда к 20-му числу, так как это назначенный день. Соберите все средства, какие сможете, и я не сомневаюсь, что все обернется как надо. Это письмо будет передано вам тем, кого я рекомендую как строго честного, поскольку он был рекомендован мне. Хотя он живет в городе уже десять лет, я никогда не знал его, пока наш старый друг не сказал мне, что он член. Он знает вас только в лицо.

Ваш, —— ——,

000110 000000 003000 000000 000005 600000 000000 888000 000009

[Цифры этого письма описывают предъявителя следующим образом: деятельный, умеренный, нерасторопный, высокий и стройный, смуглый, богатый, без каких-либо определенных занятий. Страдает чахоткой; его возраст от двадцати одного до тридцати лет; речь медленная и невнятная.]

№ 3.

Гринсберг, 20 октября 1825 г.

Друг Браун, — Как вы видите из этого письма, я прибыл в Гринсберг, пропутешествовав несколько ночей по самым ухабистым дорогам, на какие мне доводилось ступать ногой; в остальном мое путешествие не было столь неприятным; но ночные поездки всегда плохо на мне сказываются. К мне присоединился наш друг доктор и его близкий друг из Бруквилла. Они говорят, что отсутствовали в Бруквилле двадцать один день. Мы встретились у дома нашего доброго старого друга возле Йорк-Ридж. Он все так же любезен и полон религиозности, и выплатил мне сто двадцать пять долларов — в урегулирование счетов — и обменял мне две записки на нашего торговца из Мэдисона на сумму сто тридцать пять долларов, которые хороши как золото, так как он индоссирует их, и я верю и знаю, что главный должник так же надежен, как любой человек в Мэдисоне.

Доктор говорит мне, что у некоторых парней вышел скандал в Буффало; но это не новость, так как наши канадские друзья ведут себя очень неосмотрительно. Он говорит мне, что с тех пор, как он оставил нас, было выслежено несколько экипажей, и никаких следов работников, которые могли бы навредить какой-либо из сторон, не осталось. Он проехал через Колумбус, штат Огайо! Он говорит, что они работают вовсю, но испытывают дефицит материалов и не имеют средств на их приобретение. Я нисколько не сомневаюсь, что вам было бы выгодно поехать или послать кого-нибудь для удовлетворения их нужд, чтобы мы могли извлечь из этого большую выгоду. Наши друзья —— ——, —— ——, взявшие Форт Меггс и Манхэттен (я имею в виду нашего судью и юриста, с которыми мы встретились в Манхэттене, штат Огайо), отлично справились с лошадьми, взяв их летом, и говорят, что хотели бы, чтобы парни привели им сто голов до того, как замерзнет озеро. Доктор принес мне письмо на этот счет. Завтра вечером я покидаю это место и направляюсь к Развилке дорог, где буду ожидать от вас письма. Дайте знать моему другу —— ——, что я здоров.

Ваш, —— ——,

000000 002200 000003 400000 000000 600600 077000 800008 000000

[Это описывает предъявителя как несгибаемого, деятельного, умеренного, неосмотрительного, низкорослого и плотного, со светлым цветом кожи, по профессии юриста и торговца; возраст от сорока до пятидесяти пяти лет, скорый на слово.]

№ 4.

Фор-Корнерс, 24 октября 1825 г.

Друг Браун, — Я прибыл в Фор-Корнерс, где был рад получить ваше любезное письмо от 17-го числа, и, имея удачу узнать, что пятеро братьев из Виргинии находятся поблизости и отправятся завтра вечером по домам через Лоуренсберг, я готовлю это послание и пересылаю его с ними с целью сообщить вам, что наш друг —— ——, бондарь, не может без моего согласия получать больше никаких материалов, если не оплатит их вперед, поскольку я убежден, что он не желает действовать по правильным принципам. Накануне моего отъезда он пытался заставить меня согласиться взять бондарные изделия в уплату за последнюю полученную им партию; и хотя он подогнал их к полной сумме в двести [долларов], он не пожелал заплатить тридцать наличными и заявил, будто вы обещали снабжать его по пятнадцати центов за сотню и брать плату бондарными изделиями; если это так, ваши контракты должны служить вашей личной выгоде, а не моей; он достаточно меня одурачил, и я больше не могу терпеть его разнузданные речи. Я убежден, что в нем нет никакой моральной честности. Наш друг бакалейщик должен рассчитаться за свою последнюю партию, так как он всю ее распродал. Я встретил его близкого друга из Берлингтона, штат Кентукки, на Клифти в компании с нашим светлокожим другом, живущим недалеко от округа к западу от города. Двое сопровождающих — это перечеркнутые (+) девятки, прибывшие прямиком из Теннесси и путешествовавшие уже пятнадцать ночей. Их сопровождают брат из Чарлстона, Виргиния, другой из Паркерсберга, Виргиния, и третий из Мариетты, Огайо; все состоятельные, и сам предъявитель, и все прочие — достойные братья. Предъявитель является Великим.

Ваш, —— ——.

100000 002000 300000 000004 000000 606600 000000 800008 000000

[Это описывает предъявителя как смелого, искусного, деятельного, умеренного, низкорослого и плотного, рыжеватого, по профессии торговца; возраст от тридцати до сорока лет, скорого на слово.]

№ 5.

Шугар-Крик, 24 октября 1825 г.

Уважаемый Браун, — После двух ночей трудного пути я чувствую себя хорошо устроенным в компании нашего старого «фальшивого друга», который сообщает мне, что только что вернулся из Торонто, Канада, и привез одни из самых великолепных подделок, какие я когда-либо видел, и продает их в расчете: 33-1/3 в товаре, 28 наличными. Я приобрел у него две тысячи частью товаром, частью наличностью; и он должен доставить их вам. Он отправил большую партию в Бруквилл, штат Индиана, и он перешлет ваши две тысячи из Бруквилла. Я отдал ему четырех лошадей, которых приобрел у наших братьев из Райзинг-Сана. Он немедленно отправил их своему юристу в Сандаски или поблизости от него, который сразу же переправит их в Мичиган. Я полагаю, что торговля лошадьми лучше и гораздо безопаснее рабской. Здесь живет много братьев, причем наилучшего порядка, и они соблюдают принципы Братства; и из многих, живущих здесь и вообще по всей округе, лишь очень немногие считаются кем-то иным, кроме как людьми высочайшей респектабельности. Но я слышу, как многие расспрашивают о наших братьях из Лоуренсбергской Авроры и Райзинг-Сана, и говорят, что братья во многих отношениях поступили дурно, а наш друг —— —— в городе, который купил отправленную им свинину у некоторых из них; они говорят, что он обманул их. Мне горько думать, что у него не осталось принципов: я хочу, чтобы вы зашли к нему и сказали, что он должен рассчитаться, и я думаю, они должны понимать это и без подсказки. Они не те люди, которых ему стоит пытаться обмануть; у меня есть все основания подозревать его в нечестности, когда я думаю о том, как много Братство сделало для него, для вас и для меня в особенности, и зная, как он обошелся с нами; и хотя мы дали ему весь тот старт, что у него есть, он пожертвовал бы обоими нами вместе с нашими семьями ради ста долларов. Я выяснил, что Салливан не совершал побега, как он нас уверял, а был продан за семьсот пятьдесят долларов. Так что можете быть уверены, что он надул нас с вами; не доверяйте ему дальше, чем можете видеть, и рекомендуйте его в нужных кругах. Это письмо будет передано вам братом, живущим возле островов Шестьдесят два и Шестьдесят три на Миссисипи; он собирается обосноваться там на постоянное жительство и желает купить шесть или восемь негров. Если партия, в которой у нас есть доля, еще не покинула город, он — тот самый человек: он говорит, что рядом с ним обосновались крупные банды братьев; надеюсь, вы сможете угодить ему.

Ваш в спешке, —— ——.

101000 000000 300000 000004 000000 000000 007007 800800 000000

[Это описывает предъявителя следующим образом: смелый, искусный, умеренный, крупный и высокий, со светлым цветом кожи, плантатор по профессии, голова с крапчато-седыми волосами; возраст от тридцати до сорока лет, скорый на слово.]

№ 6.

Индианаполис, 5 ноября 1825 г.

Друг Браун, — Я ждал четыре дня вашего ответа на мое письмо от 24-го числа и сегодня имею удовольствие получить его. Я рад слышать, что ваши друзья на востоке не забыли вас; мне переслали в этот пункт письмо, в котором говорилось о вашей щедрости к жителям Питтсбурга, когда вы побывали там прошлой весной, и наши друзья, торговцы железом —— и Ко, очень хотят новой сделки. Я думаю, они извлекли из своей торговли больше пользы, чем наши два мариеттских торговца —— ——; последнего, полагаю, прихватили кое-кто из парней, когда он направлялся на восток, и он вернулся на тысячу меньше в чистом золотом песке и со своими двенадцатьюстами в фальшивках. Торговец из Стьюбенвилла здесь и заключил со мной контракт на двести долларов ассорти из фальшивок; он говорит мне, что брата на плоскодонке убрали из-за его добычи, которая, как ни печально, оказалась небольшой; и что он видел, как жена покойного пытается сейчас собрать эту сумму в Цинциннати; если она еще этого не добилась, я думаю, стоит уделить ей внимание, пока не поздно, так как она убеждена, что все произошло по недоразумению. Вам лучше поехать или послать кого-нибудь повидаться с ней; вы найдете ее на Шестой улице у вдовы —— или спросите у —— ——, краснодеревщика на Сайкамор. Я дам десять; вы дадите столько же: передайте —— —— на Нижнем Рынке, что он должен поступить так же; жаль, что она страдает из-за ошибки. Она прекрасная женщина, и все Братство должно поддержать ее. Я надеюсь, из своего письма вы поняли, что стали уверены в дружбе —— ——. Я говорил вам, что из них ничего не выйдет — я знал их с мальчишеских лет, и в тот день, когда они получили от вас эту фальшивку так дешево, я бы лучше бросил ее в реку. Тот апломб, с которым они держатся по поводу этого негра, убедил меня, что они утратили все принципы честности, что свойственно таким людям, когда они встают на ноги — они никогда не думают, что кому-то обязаны. Я напишу вам снова через несколько дней. Я узнал, что предъявитель сего — хороший брат.

Ваш, —— ——.

110000 002000 300000 040004 000000 006660 070000 800000 + 000900

[Это описывает предъявителя как смелого, искусного, умеренного, вероломного, назойливого, неосмотрительного, низкорослого и плотного, рыжеватого, торговца по профессии, побывавшего в заключении; возраст от тридцати до сорока лет, болезнь — золотуха.]

№ 7.

Индианаполис, 9 ноября 1825 г.

Друг Браун, — Город полон наших сердечных друзей, и я счастлив сообщить, что здесь царит прекрасный дух. Завтра ночью я уезжаю в Фейетвилл; я получил ваш пакет с фальшивками и сбыл три тысячи старому доктору, с которым мы встречались в Канандаигуа; это тот самый человек, которому мы продали муку в Буффало. Он живет в Сент-Луисе, штат Миссури; надеюсь, у него все сложится хорошо, так как он великий человек, обладает большим пониманием людей, чем кто-либо в его годы в Америке, и станет торговать всем от булавки до парохода. Он говорит мне, что купил ту партию негров, что была в Мэдисоне, и говорит, что после его отъезда слышал, будто тот же человек сдал на продажу еще трех; если это так, он просит вас написать ему пару строк в Терре-Хот и копию того же в Винсеннес. Он говорит мне, что сможет сбыть каждый доллар в этих двух местах и что он мог бы купить сто голов лошадей, если бы захотел, и все они привезены из других штатов, причем некоторые — прекрасной породы. Я узнаю через друга —— —— из Бэрдстауна, штат Кентукки, что ходили нелицеприятные разговоры о судье —— в Лексингтоне. Я не доверяю человеку, который пьет и играет в азартные игры так, как он; мне все равно, насколько он богат и какой титул носит; со своей стороны, я намерен держаться от него подальше со всем его богатством и титулом; и ваш друг в Мейсвилле — другой такой же. Пишу в спешке и отсылаю с нашим братом.

Ваш, —— ——.

101000 000020 300000 000004 000000 000600 070007 808000 000000

[Этот номер описывает предъявителя как смелого, искусного, умеренного, неосмотрительного, крупного и высокого, с темным цветом кожи, по профессии торговца; болен ревматизмом; возраст от тридцати до сорока лет, волосы крапчатые.]

№ 8.

Лексингтон, 3 июня 1827 г.

Дорогой Браун, — Я наконец прибыл в эту богатую часть Кентукки, которая, уверяю вас, является отрадой для человека, столь долго подвергавшегося тяготам путешествий по утесам, переправ вплавь через ручьи и всем прочим неудобствам, какие только может вообразить человек. Я прибыл в Винчестер, штат Кентукки, где живет наш старый друг. Было два часа, когда я приехал, но я застал его в его лавке за игрой в карты с черным подмастерьем в «олд следж» по двадцать пять центов за кон, и вам следовало бы видеть, как он засуетился с картами, когда я постучал в окно. Я уехал из Винчестера в Мейсвилл, где пробыл четыре дня с нашим другом, все тем же оплотом общительности; впрочем, он говорит, что успешно ведет торговлю скотом. Он заявляет, что продал добрых сорок лошадей за год. С тех пор как он живет в Кентукки — более двухсот, что, как вы знаете, составляет более пятидесяти в год. Из Мейсвилла я переправился через реку по району Сайото через Портсмут, затем в Чилликоте; оттуда дальше в Зансвилл, оттуда в Уилинг, а затем в Вашингтон, Пенсильвания; вернулся в Уилинг, затем в Паркерсберг. Я не заезжал в Мариетту; в том регионе возникли некоторые трудности. Из Паркерсберга в Чарлстон, Канаха, почти без задержек. Наши соляные друзья — крупные торговцы фальшивками. Я встретил двадцать шесть человек за один день у старого полковника. Он ведет дело чисто, без всякого риска. По его словам, в среднем с Сэнди среди друзей по торговле продается по пять лошадей в неделю. Я покинул Чарлстон; путь до этого города был томительным. Лексингтон — место гуманное, но передвигаться здесь опасно, если не делать этого через каких-нибудь старых богатых друзей по торговле. Теперь должен сказать вам, что я неплохо преуспел в своем скромном деле. Я выгадывал более двухсот в месяц. Я нашел нашего друга из района Синих Источников, который говорит мне, что квартирная кража хороша вдоль дороги; что цветные парни делают все сами, и на них не падает подозрение. (Говоря о квартирной краже, он имел в виду проникновение рабов в дома, грабежи и т. д., которые приписывались бы белым.) Ну а теперь я покончил со своими странствиями на данный момент. Позвольте мне поведать вам немного из истории нашего деборнского брата, которая, уверяю вас, представляет собой новинку. Я говорил вам, что из него ничего не выйдет, и я полагаю, к настоящему времени вы убедились, что я был прав. Меня нелегко провести. Вы думали, что раз он удачно торговал лошадьми (в смысле — хорошо их крал), то непременно окажется полезен везде, куда бы я его ни пожелал пристроить; но он вернулся домой, как вы, надо полагать, обнаруживаете, без цента в кармане и срубил шестьдесят в первую же ночь по прибытии в Цинциннати с торговца сыром, ночевавшего в соседней комнате. Он хотел вернуться на следующий день в город, но я уговорил его остаться, так как подозрение на нас не падало. Он остался по моей просьбе, и я никогда еще не встречал столь трудолюбивого человека; но храбрости у него было мало, меньше, чем у любого человека его возраста, какого я когда-либо встречал, и ни капли понимания человеческой природы. Когда мы прибыли, я предостерег его от торговли с кем-либо из братьев в городе без моего согласия, зная, как я знал, что городские братья — „селиши“; однако он уверил меня, что его товар — это „фальшивка“; что вы снабжали его резанными четвертаками, которые никто другой не осмелится предложить, и что он преуспел даже с ними. (Резанные деньги в раннее время использовались как разменные; один доллар, разрезанный на четыре части, заменял по двадцать пять центов каждая.) Я обнаружил, что он нацелен на торговлю „фальшивками“, и сказал ему погодить несколько дней и что я помогу ему добыть их; что у меня нет ни цента, но я выясню все через братьев, когда вернусь от нашего друга в деревне — в девяти милях. Затем я оставил его в пансионе и пообещал вернуться на следующий день. Я вернулся согласно обещанию; зашел в наш пансион и по расспросам узнал, что он в городе. Я совершил прогулку к нашему другу владельцу кофейни на Маркет-стрит. Проходя через рыночный павильон, я миновал человека с большим грузом на спине. Я не мог разглядеть, что это за объем. Я прошел дальше к кофейне, где трое парней делили сто шестьдесят пять долларов, выручку от дневной работы, которую, как они мне сообщили, они добыли у одного из доверчивых братьев. Что в течение дня они встретили крестьянина и, видя, что тот явно высматривает наживу, в конце концов завели с ним разговор и случайно показали ему несколько ярких полдолларов, сказав, что те фальшивые. „Что, — сказал он, — фальшивки?“ — „Фальшивки, и впрямь“, — сказал один. — „А знаешь ли ты, что такое фальшивки?“ Он сказал, что должен бы знать, и тогда они испытали его и сочли его братом как раз подходящего сорта, чтобы ободрать; и сделали это следующим образом: обнаружив, что у него есть деньги и он хочет „фальшивок“, они задумали план обмана; что и исполнили, показав ему новые полдоллара и сказав, что это хорошая монета; и что если он пожелает, то может получить их из расчета пятнадцать долларов за сто долларов „фальшивками“. Он согласился купить на сто шестьдесят пять долларов, каковую сумму они должны были поставить тем же вечером. Что они должны были встретиться с ним в павильоне на Пятой улице и доставить его фальшивки в засмоленной бочке из-под табака. Он, разумеется, принял всё за чистую монету. Они распрощались с ним, купили бочку из-под табака, наполнили ее каменноугольным шлаком почти до самого верха, уплотнив его очень сильно, чтобы придать вес. Затем они сделали фальшивое дно в дюймах от верха, на которое положили двести медных центов. После этого они наложили сверху еще одно дно, закрепив его туго обручем. Подготовив бочку, они вкатили ее в тот самый рыночный павильон, где встретились с ним. Он уплатил им сто шестьдесят пять долларов за шлак, который считал прелестнейшими фальшивками, и когда приподнял бочку, то убедился, что все в порядке; и как мог он сомневаться, ведь это были братья! И они тогда делили добычу. По описанию я заподозрил, что это наш лоуренсбергский друг, но промолчал и вернулся в свою комнату, где, как я знал, мог все выяснить. Когда я шел, я обнаружил моего друга как раз поднимающимся по лестнице с большой бочкой на плече. „Эге, — сказал у я, — что это у тебя тут ради бога?“ Он уронил бочку так, будто его подстрелили, с грохотом, который был слышен за полмили, но к счастью, никто вокруг дома особо не встревожился. Старуха вышла к двери и захотела узнать, в чем дело. Я сказал ей, что мой друг упал, но никакого ущерба нет. Она удалилась. Как только он сообразил, что это я, он снова взвалил свою ношу и понес ее в комнату. „Входите, сэр, — сказал он. — Что у вас здесь?“ — сказал я. — „Это я вам покажу через несколько минут“. Я все это время знал и хотя был раздосадован, не мог удержаться от смеха. „Ты смеешься, — сказал он, — и поделом, если бы ты знал, какую спекуляцию я сегодня провернул“. Он быстро раздобыл топорик, чтобы показать мне свое сокровище. Я никогда не видел человека, столь совершенно упоенного открывшейся перед ним перспективой. Он почти выбился из сил, неся такую ношу издалека. Капли пота выступали у него на лбу, и он открыл бочку с немалым трудом. „Теперь, сэр, — сказал он, — можете смеяться, если угодно; поднимите это дно и посмотрите, не припасено ли тут чего для смеха“. Я сделал так, как он велел. Я приподнял дно, прикрывавшее его сокровище, как вдруг к его удивлению показалось несколько черных медных центов. „Медные фальшивки“, — сказал я. — „Верно, они перепутали; давай проверим дальше“. Он вскоре обнаружил фальшивое дно, приподнял его и в двойном изумлении вскричал: „Ей-богу, я не буду торговать. Нет, я верну свои деньги! Я подам на них в суд“. — „На кого ты подашь в суд?“ — сказал я. Он остолбенел, а затем заметил: „Правда, я не могу сказать, кто они такие. Они не назвали имен, но я засужу их за мошенничество, если они не отдадут все назад. Клянусь, — сказал он, — затем он замолк, и я перехватил слово у него изо рта и сказал ему, что готов поклясться, что он дурак и ему лучше вернуться в округ Деборн пахать кукурузу“. Он отложил медяки в сторону, их было штук двести, после чего аккуратно засмолил бочку обратно. Мы легли спать. Среди ночи он встал. Я слышал, как он спустился вниз. На следующее утро я обнаружил, что и он, и бочка исчезли. Я больше никогда о нем не слышал, но надеюсь, что если он дома, вы впредь будете держать его там.

Ваш в спешке,

Постскриптум: надеюсь, вы ответите немедленно. Адресуйте в Нашвилл, Теннесси. Этот брат — истинный бунтарь.

100000 002020 000003 000400 500000 000600 070000 800088 000000

[Это описывает предъявителя как хитрого, умеренного, вероломного, неосмотрительного; телосложением низкорослый и плотный; по профессии врач и торговец; болен ревматизмом и имеет обезображенное лицо; возраст от сорока до сорока пяти лет; скорый на слово.]

№ 9.

Лоуренсберг, 9 апреля 1827 г.

Друг Браун, — Я счастлив иметь величайшее удовольствие представить вашему знакомству одного из моих самых близких друзей. Он посещает город по делам, которые могут потребовать помощи; если так, вы не сможете оказать большей услуги вашему покорному слуге, чем услужив ему.

Ваш в спешке,

Следующий текст был взят с того же листа, будучи вписан между строк мелким почерком симпатическими чернилами, что было совершенно секретно для предъявителя, и читался в теплом виде следующим образом:

В боковом кармане, сделанном с внутренней стороны старого черного бархатного жилета, вы найдете тысячу восемьсот долларов деньгами Соединенных Штатов. В старом волосатом сундуке, перевязанном веревкой, он везет две тысячи долларов серебром. Он любит спиртное, временами напивается, а когда пьян, у него нет памяти, и он не признал бы факт того, что был пьян, за вдвое большую сумму. Он человек зажиточный и честный. Уничтожьте это немедленно.

История, связанная с вышеупомянутыми письмами, может считаться имеющей огромное значение для объяснения злодеяний этой банды; и в силу обстоятельств, связанных с этой историей, у меня есть все основания полностью быть уверенным в том, что те самые письма, к которым относится эта записка, стали причиной ограбления предъявителя примерно на тридцать одну сотню долларов. Теперь мы приведем основание для нашей веры. При изучении моего первоначального пакета писем я обнаружил очень знакомое имя под одним из тех мнимо деловых писем, что заставило меня вникнуть в суть, и при этом я обнаружил, что оно содержит то самое, что я привел, с несколькими опусканиями, которые я счел важными для своей личной безопасности, а именно: имена участников, место жительства ограбленного человека и т. д. Когда я обнаружил столь знакомое имя под столь гнусным предметом, то, чтобы убедиться в отсутствии подделки, я сверил подписи того же лица, сделанные в 1827 году, и нашел, что они совпадают к моему удовлетворению. Затем я задумал план узнать у человека, потерявшего деньги, без какого-либо намека на мои намерения, что я и сделал следующим образом. Я написал ответственному человеку, живущему в том же населенном пункте, с тем чтобы узнать у него, не терял ли когда-либо такой-то человек из его деревни деньги, и если да, то какова сумма, дата утраты и т. д.; на что я получил следующую короткую записку: «Сэр, — вы написали мне о предмете, с которым я не был знаком на момент получения вашего письма, но я навел справки и выяснил, что весной 1827 года человек, упоминаемый в вашем письме, будучи в Уилинг по пути в Филадельфию, был ограблен на сумму, превышающую три тысячи долларов; об этих деньгах он так ничего и не слышал. Он человек в хорошем достатке и в то время, да и всегда, считался богатым. Я беседовал с ним однажды на эту тему, но он не любит, когда ему об этом напоминают. Вы также просили меня узнать, получал ли он какие-либо рекомендательные письма или письма перед отъездом в указанную дату. У него было несколько таких писем, и за одним исключением все они исходили от его лучших друзей. Одно из них, врученное ему человеком, проживающим в Лоуренсберге, штат Индиана, предназначалось для знакомства с Дэниелом Брауном, торговцем из округа Деборн, с которым он встретился в Цинциннати на обратном пути (Брауна) и имел всего несколько минут для беседы после того, как вручил ему письмо. Таким образом, вы знаете все, что я могу выяснить по вашему запросу». Тогда мне стала ясна вся цепочка его несчастий, и дело обстоит примерно так. Письмо, которое он вез Брауну, содержавшее подробности о его темпераменте, а также о сумме денег и т. д., позволило Брауну натравить на него банду, которая ограбила его, а затем разделила добычу с Брауном и его лоуренсбергским другом. Я велел переписать эти письма, собрал их и прочел лекцию жителям Лоуренсберга о страшном факте их существования; и это те самые письма, о которых шла речь, что заставили голубей встрепенуться, а также вызвали столько угроз моего убийства; и все, что удержало их, — это страх перед тем, что тот, кто станет распоряжаться бумагами в дальнейшем, может обойтись с ними менее милосердно.

ГЛАВА XIII.

Мне часто по ходу этого труда приходилось отмечать самую тесную связь, которую лица, занятые отправлением правосудия или якобы пресечением преступлений, имели с теми, кто их совершает. Во всех наших крупных городах это время от времени всплывает в поле зрения общественности. Как бы ни стремились власти скрывать подобные вещи, они случайно просачиваются наружу. Возможности для сокрытия и преимущества, предоставляемые официальным положением, не были упущены Братьями, и полиция каждого города включает в себя нескольких членов этого братства. По справедливости, однако, основную массу преступлений, связанных с такими учреждениями, не следует возлагать на их счет. Самое желание быть связанным с полицией указывает на болезненное состояние ума — стремление вращаться среди преступлений; ибо для успешного их раскрытия необходимо часто вступать в контакт с преступником. В результате от частого общения преступление теряет свою чудовищность: полицейский видит, как редко преступник попадается; как часто, будучи пойман, он избегает заслуженной кары; он сквозь пальцы смотрит на какое-нибудь мелкое правонарушение в надежде поймать преступника на более вопиющем деянии и заигрывает с преступлением до тех пор, пока те крохи моральной чувствительности, что были у него при поступлении на службу, не уничтожаются. Это очевидно верная картина человеческой природы; но я должен продолжить историю, которая навела на эти мысли.

Ни в одном городе Союза грабежи Банды братьев не были столь масштабными, как в Цинциннати, штат Огайо, однако здесь царит преобладающее стремление, разделяемое даже теми, кто был свидетелем их опустошений, сомневаться в существовании подобной организации. И я не удивлен этому неверию: мысль о том, что нас окружают сотни лиц, поклявшихся защищать и помогать друг другу в их грабежах нашей жизни и имущества, — не самая приятная перспектива для размышления. Искренне желаю, чтобы это было лишь ночным кошмаром, но необъяснимое и внезапное падение некоторых из самых респектабельных и талантливых семейств этого города убеждает в том, что она все еще существует во всей своей жуткой реальности. В подтверждение этого я представлю историю одной семьи, ограждая себя по мере возможности от того, чтобы сказать что-либо, что могло бы задеть чувства кого-либо из ныне живущих родственников. Она состояла из пяти сыновей — по крайней мере, такое количество попало в поле моего зрения; старший в возрасте шестнадцати лет связался с дурной компанией, был помещен в тюрьму по обвинению в краже и осужден. Вскоре второй брат последовал по тому же пути и разделил ту же участь. Остальные дети были еще малы, и чтобы уберечь их от порочных привычек старших, отец заставлял их ежедневно заниматься тяжелым трудом. Мы не слишком близко знакомы с характером отца, но никогда не слышали, чтобы в его адрес выдвигали что-либо, кроме того, что он был пьющим и в известной мере аморальным человеком. По крайней мере, он подавал детям пример трудолюбия и не мог подозреваться в приобщении их к нечестным практикам. Старший сын был помилован или отбыл свой срок до конца, мы забыли что именно, и вернулся в родительский дом; но вскоре снова попался на другом проступке и был приговорен к десяти годам заключения в тюрьме штата Кентукки. По окончании своего срока второй также вернулся, но ужасно испорченный и опустившийся. Он казался получающим наслаждение от всех видов злодеяний и являл собой свидетельство того, что вышел из хорошей школы. После нескольких месяцев распутства, подпитываемого грабежами, он был снова схвачен, осужден во второй раз и отправлен в тюрьму штата. Из нее он совершил побег и добрался до Виксберга, но при попытке совершить грабеж был пойман и прострелен навылет через левое плечо, причем пуля сильно раздробила кость. Однажды, когда он находился под арестом, его навестили несколько человек; сначала они испугались при их входе, но вскоре обрели самообладание. Один из членов компании поинтересовался, почему он так испугался их появления; на что тот ответил, что с первого взгляда принял одного из них за человека по фамилии Фелпс. [Грабитель, который впоследствии был пойман и пытался бежать из тюрьмы, но был застрелен на улицах Виксберга. Подробности см. в книге «Разоблаченное мошенничество»]. Между грабителем и его посетителями быстро установились весьма дружеские отношения; через несколько дней его вывели из тюрьмы и он направился в Новый Орлеан, где вновь был пойман на самом месте преступления, но при попытке бежать был застрелен начальником стражи.

В тот же год его смерти третий брат попал в беду и был приговорен к исправительному учреждению на три года. До истечения его срока был осужден четвертый. Пятому мальчику в это время было около семнадцати лет, и он тоже попался на воровстве, был осужден и получил свой приговор примерно в то время, когда четвертый обрел свободу.

Третий брат, отбыв назначенный срок в так называемом исправительном учреждении, направился на юг, где был вновь арестован за грабеж и приговорен к пяти годам заключения в тюрьме штата Луизиана. По истечении этого срока он отправился домой, но вблизи острова Шестьдесят шестой на Миссисипи решил взять сундук и прыгнуть за борт. Этот трюк он проделал успешно; но к несчастью для него, это было в тот самый год, когда столько преступников было предано смерти горожанами, и, связавшись с шайкой, которая в то время наводняла реку поддельной монетой, занималась воровством негров и предавалась всяческим злодеяниям, он был схвачен компанией и вместе примерно с сорока другими казнен: некоторых застрелили, а других завязали в мешки и бросили в Миссисипи.

Пятый брат теперь находился в Огайоской пенитенциарной системе, четвертый — в Индианской государственной тюрьме, но старший брат вышел на свободу и вернулся в Цинциннати. Его долгое заключение, однако, судя по всему, не принесло ему особой пользы, поскольку спустя несколько месяцев он вновь был осужден за мелкую кражу и приговорен к каторжным работам в кандальной бригаде. Здесь он вел себя настолько хорошо, что заслужил безусловную похвалу одного из надсмотрщиков, который в результате относился к нему снисходительно. В этот период царило сильное волнение, вызванное частыми ночными грабежами, причем не удавалось обнаружить никаких следов воров, по которым их можно было бы выследить. Применялись самые бдительные меры, и многие были отправлены в тюрьмы и пенитенциарное учреждение, но грабежи все равно продолжались. Среди арестованных в этот период оказался пятый брат, который на короткое время наслаждался свободой. Старший брат отбыл свой срок на каторге и после освобождения внезапно исчез; и, что многих удивило, в то же самое время исчез и надсмотрщик каторжной бригады. День или два спустя после их исчезновения погонщик скота из Кентукки, который побывал в Цинциннати и возвращался домой, был стащен с лошади, ограблен, ему перерезали горло и бросили умирать на обочине дороги. Они, однако, лишь перерезали трахею, и, когда его обнаружили, он смог сообщить сведения, которые привели к поимке надсмотрщика и его друга — каторжника. Они были арестованы и опознаны изуродованным погонщиком; и горожане, зная отчаянный нрав старшего брата, который прошел школу в собственной государственной тюрьме, устроили им суд по обычаю суда Линча и повесили обоих. Так оборвалась жизнь старшего из братьев — третьего, принявшего смертную казнь за свои преступления.

Подозрения жителей были возбуждены этим происшествием, и было начато расследование, не оставившее сомнений в том, что недавние грабежи были совершены надсмотрщиком каторжников и его шайкой. Ночью их освобождали от цепей, позволяли рыскать вокруг и грабить, а добычу они приносили в тюрьму, где ее можно было легко спрятать без подозрений. Мы полагаем, что вовсе не преувеличиваем, если приписываем одну восьмую часть грабежей, совершаемых в крупных городах, полиции или преступлениям, совершенным при ее попустительстве. Мы без колебаний утверждаем, что многие из них совершаются людьми, которых публика считает находящимися в тюрьме. Стала крылатой поговорка: «Вор вора поймает», и публика, судя по всему, смирилась с тем, что так будет всегда. Существует гласная и постоянная связь между преступником и должностным лицом, борющимся с преступностью, однако заслуживает ли это необходимой и неизбежной связи или наилучшего возможного порядка некоторого рассмотрения. Палач, как правило, лишь немногим удачливее своего преступника. Главарь банды регуляторов обычно более свиреп и столь же беззаконен, как и жертва, против которой направлена его ярость. Юрист беззастенчиво кладет в карман гонорар, который, как он знает, был получен путем грабежа гражданина. Немало их околачивается у наших тюрем, выведывая средства заключенных и деля с ними добычу, укрываясь от предания огласке любых сделанных ими откровений под прикрытием своих профессиональных привилегий. Но если справедливость является целью закона, то почему признания заключенного своему адвокату должны считаться священными? Если дело в противном случае не подлежит защите, зачем его защищать, если не ради получения гонорара адвокатом за счет справедливости? При всем уважении к законодателям нашей страны и к представителям юридической профессии, эта привилегия кажется незавидной: знать, что ты помогаешь заниматься мошенничеством, но быть связанным по рукам и ногам обычаем не разглашать это; знать, что преступник виновен и заслуживает наказания или изоляции, но снова выпускать его в общество для совершения новых преступлений.

Наши читатели, возможно, захотят узнать, что стало с двумя другими братьями, четвертым и пятым. В данный момент мы полагаем, что оба они находятся в государственной тюрьме. Но как было достигнуто крушение этой некогда респектабельной семьи? Почему судьба старшего не удержала младшего от преступления? Были ли они просто увлечены заразой дурного примера или в их разрушении действовали более мощные силы? И почему наказание и тюрьмы сделали так мало для их исправления? Большая часть их жизни прошла в этих стенах, вдали от дурного влияния, но мы не видим никакого исцеляющего эффекта. Мы не станем отвечать на эти вопросы напрямую, но в ходе этой работы предоставим читателю материалы, чтобы он ответил на них самостоятельно. У нас есть все основания полагать, что старший и второй братья были запутаны в сети Тайной лиги братьев таким образом, из которого не было выхода. Они всегда выискивают любого человека, который запятнал свою репутацию и который по своей изобретательности или ловкости обещает быть подходящим орудием для их целей. Их агенты встречаются во всех профессиях, в магистратуре, а также в тюрьмах и пенитенциарных учреждениях; порой под маской лицемерия они принимают благопристойный вид в то время, когда занимаются всякого рода злодеяниями; в других случаях, когда их влияние где-либо находится на подъеме, они открыто показывают свой истинный характер. Во многих наших городах можно найти людей настолько заведомо распутных, что во всем этом месте не сыщется ни одного человека, который сказал бы, что они честны, однако благодаря уговорам, партийному духу, а иногда и страху они избираются на официальные посты. Одной из главных целей Тайного союза является проведение как можно большего числа членов братства в магистратуру, и для достижения этой цели не жалеют ни денег, ни уговоров. Они знают, что делают: они слишком проницательны, чтобы полагать, будто вор поймает вора; будто гамблер пресечет азартные игры или пьяница станет пропагандировать трезвость; и было бы хорошо, если бы те, кто действительно желает любой из этих целей, были столь же «благоразумны в своем роде».

ГЛАВА XIV.

Весна 1833 года застала меня путешествующим по землям племени чокто, которые в то время, за исключением правительственных постов, представляли собой дикую местность. Форт-Таусон, Даксборо, Джонсборо, Лост-Прери, Хорс-Прери, Пекан-Пойнт и несколько других мест по всей этой дикой и недавно заселенной стране были заполнены самыми разными людьми из штатов — от правительственных агентов и подрядчиков до диких и загадочных беглецов; последних было очень много, и они обосновались на южном берегу Ред-Ривер, чтобы избежать преследования со стороны офицера правосудия Соединенных Штатов, поскольку эта часть тогда считалась находящейся в границах Техаса. Весь этот регион отличался во всех отношениях глубоким падением нравов. Как и следовало ожидать при таком населении, пьянство, разврат и убийства царили повсюду рука об руку днем и ночью. Человеческая жизнь ценилась не выше жизни вола или свиньи, а сердце поселения было холодным и парализованным к малейшему проявлению чувств, огрубев перед рассказами о жестокостях и преступлениях неописуемой чудовищности. Люди с самой бесстыдной свободой говорили о своих дурных поступках, о своей глубокой, отвратительной вине, смеялись и хихикали над ними так, будто это были лучшие шутки на свете!

Именно в одном из техасских поселений в этом грубом, греховном уголке страны мне совершенно случайно довелось узнать об одном случае, который я опишу. Поселение насчитывало от семидесяти до восьмидесяти человек: мужчин, женщин, детей, белых и черных. Я совершал прогулку с одним из поселенцев среди хижин и лачуг, поскольку он был знаком с обитателями каждого дома, их привычками и историей. Когда мы проходили мимо заслуживающего внимания места, он рассказывал мне о характере владельца, его благосостоянии и т. д., и хотя все вокруг в поселении носило печать самой крайней нищеты, я был удивлен тем богатством, которым обладали многие жители столь пустынного, мрачного и отталкивающего места. В конце концов мы пришли к небольшой бревенчатой хижине на самом краю поселения, размером примерно в двадцать футов в длину и восемьнадцать в глубину, в полтора этажа.

— Кто здесь живет? — спросил я.

— Вдова ——, — ответил мой проводник, которого звали Эдмондс, — вдова ——, но... да... вдова доктора ——, который был убит несколько дней назад.

Меня поразили паузы моего спутника, и мне показалось, что в них есть что-то странное, тем более что его лицо в тот момент слегка изменилось. Я вскоре набрался смелости спросить его, кто убийцы доктора ——, но его ответ сводился лишь к тому, что он не знает.

— Я хотел бы повидать вдову, — сказал я, — вы представите меня?

Он отказался, заявив, что должен покинуть меня и пройти еще с полмилю дальше, где несколько человек рубили медовое дерево.

— Очень хорошо, — сказал я, — я зайду и представлюсь сам. Вы пробудили во мне некоторое любопытство узнать побольше об убийстве этого человека.

Он оставил меня без ответа, и я вошел в хижину, дверь которой была приоткрыта. Я обнаружил сидящей у огня на грубой скамье женщину лет тридцати, лицо которой носило выражение глубокой унылости, но в то же время выдавало явные следы былой привлекательности. На коленях у нее сидела маленькая девочка, двое мальчиков лет семи и одиннадцати занимали скамью по правую руку от нее, а младенец месяцев трех, как мне показалось, спал в колыбели, которую качала девочка лет пяти на вид. Эта группа производила очень сильное впечатление. При моем входе я постучал в дверь, заставив мать повернуться ко мне лицом; однако она ничего не сказала, по-видимому, ожидая, пока я изложу цель своего визита. Я извинился за бесцеремонное вторжение, сказав, что узнал, будто она раньше жила в штатах, и поскольку я сам оттуда же, то испытываю некоторый интерес к ней и ее семье. Она жестом пригласила меня присесть и спустя некоторое время рассказала, что родилась в Филадельфии, но, выйдя замуж за уроженца Кентукки, переехала туда и прожила в этом штате около восьми или девяти лет; что по истечении этого времени ее муж отвез семью в Литл-Рок в Арканзасе, где они прожили один год, а оттуда прибыли в то место, где я ее застал.

Тут наступила пауза; более того, я заметил, что голос бедной женщины дрогнул, как только она коснулась темы своего прибытия на нынешнее место жительства. Тишину нарушил ребенок, качавший колыбель, который произнес: «Это плохое место, правда, мама? Здесь живут те злые люди, которые убили папу». При этих словах мать залилась слезами. Плача, она ласково велела ребенку замолчать.

После того как слезы матери частично унялись, я сказал ей, чтобы она говорила со мной без стеснения; что я посетил поселение на другом берегу реки по правительственным делам, которые рассчитываю уладить и уехать через самые считанные дни. Здесь я солгал. Конечно, я посещал поселение не по заданию правительства, а для продолжения своего беспутного занятия азартными играми с беглецами.

Женщина умоляла меня быть осторожным; что я нахожусь среди самых отъявленных негодяев, каких только можно вообразить, и что они сделают из меня жертву тем охотнее из-за моего крайне южного возраста. Я ответил ей, что от меня им ничего не нужно по той простой причине, что у меня нет при себе ничего ценного. Она заверила меня, что не всегда алчность толкает этих людей на кровавые преступления. Они зарезали ее бедного мужа в том самом доме, где мы находились, на глазах у нее и детей, когда все они умоляли пощадить его жизнь. И все же деньги не были искушением. Затем она поведала мне историю жестокого убийства своего мужа, которая заключалась в следующем:

Доктор —— получил медицинское образование в городе Филадельфия, хотя был родом из Кентукки. В этом городе он женился, после чего вернулся в Кентукки, где обосновался и занялся врачебной практикой. Прошло совсем немного лет после того, как он поселился на своей малой родине, как он увяз в долгах, а впоследствии, будучи обвиненным в совершении подлога, решил, что лучше всего покинуть родной штат. Его первой остановкой после отъезда из Кентукки стал Литл-Рок в Арканзасе, где он оставался до тех пор, к нему не присоединился шурин с семьей. Став там беспокойным и несчастным, он в конце концов перебрался в поселение, где банда убийц положила конец его земному пути.

Его жена, дойдя до этой части жизненного пути мужа, снова глубоко расчувствовалась; но вскоре обрела достаточно хладнокровия, чтобы продолжить рассказ.

После того как мой муж приехал сюда, он приступил к строительству этого дома, и мы все переехали в него вскоре после того, как было уложено первое бревно. Он сильно изменился, а мое здоровье было подорвано лишениями, с которыми неизбежно приходилось сталкиваться при путешествии сквозь эту глушь. Доктор —— изменился; это было заметно самым мучительным образом. Он был не только угрюм и мрачен в своем нраве, порой доходя до крайней степени несчастья, но и не испытывал прежней радости от общества жены и детей. Время от времени он сильно выпивал и напивался, и тогда постыднейшим образом изнурял меня оскорблениями, а я все терпела ради детей. За несколько дней до своей смерти он затеял здесь сделку с какими-то дурными парнями — заняться контрабандой спиртного через территории племени, что им удалось провернуть с большой выгодой. Примерно в то время или сразу после, пребывая в спокойном и смиренном настроении, он признался мне, что он нечестный человек; что он беглец от правосудия и обреченный человек; что вскоре после женатвы для него была расставлена ловушка; что он попал в нее; что он является заклятым членом шайки головорезов и негодяев и что ему суждено оставаться грешным мерзавцем, пока он жив. Я думала, что он сошел с ума, но спустя несколько дней его слова полностью подтвердились.