«Морская сила в ее отношениях к войне 1812 года. Том 2»

Одновременно с действиями «Аргуса» преимущества внезапного и неожиданного вторжения, подобного его рейду, в регион, считавшийся противником безопасным, получали подтверждение в далекой части Тихого океана в ходе крейсерства фрегата «Эссекс». Этот корабль, входивший в состав эскадры коммодора Бейнбриджа в конце 1812 года, в последний раз упоминался как отмечавший свое рождество у мыса Фриу [242] на бразильском побережье, где он ожидал прибытия кораблей сопровождения, соединиться с которыми ему так и не удалось. Капитан Портер удерживал эту позицию, регулярно получая известия о Бейнбридже с судов из Баии, вплоть до 12 января 1813 года. Затем угроза нехватки продовольствия и слухи о вражеских кораблях поблизости (в особенности о 74-пушечном линкоре «Монтегю») побудили его отправиться на остров Санкт-Катарина — другой назначенный пункт рандеву и последний у побережья Бразилии. В этом удаленном и уединенном месте стоянки вражеские крейсера вряд ли стали бы искать его, по крайней мере до тех пор, пока не будут тщательно проверены более вероятные позиции.

КАПИТАН ДЭВИД ПОРТЕР. С картины работы Чарльза Уилсона Пила в Индепенденс-холле, Филадельфия. ToList

На Санкт-Катарине Портер услышал о бое между «Конституцией» и «Джавой» у Баии, находившейся в тысяче миль отсюда, а также получил казавшийся вполне правдоподобным слух о том, что третий корабль соединения, «Хорнет», был захвачен «Монтегю». Вследствие этого 26 января он покинул порт, взяв курс на юг — по-прежнему рассчитывая в конечном итоге соединиться с коммодором у острова Святой Елены, последнего указанного пункта сбора; однако, не сумев пополнить запасы на Санкт-Катарине и выяснив, что нет надежды на лучший исход в Буэнос-Айресе или других испанских поселениях в эстуарии Ла-Платы, он после раздумий решил порвать с эскадрой и направиться в Тихий океан в одиночку. Там он мог с полным основанием рассчитывать на обеспечение за счет китобоев противника, поскольку этот класс судов всегда был отлично снаряжен для долгих отлучек. Он знал, что такой альтернативный курс будет одобрен как правительством, так и его непосредственным командиром. [243] Следующие шесть недель ушли на штормовой переход вокруг мыса Горн, причем судовая команда жила на половинном пайке продовольствия; но 14 марта 1813 года «Эссекс» бросил якорь в Вальпараисо, став первым военным кораблем Соединенных Штатов, продемонстрировавшим национальный флаг в Тихом океане. По примечательному совпадению, он уже ранее впервые занес его за мыс Доброй Надежды.

Чили приняла фрегат гостеприимно, будучи в то время в состоянии восстания против Испании; однако власть метрополии все еще сохранялась в Перу, где резиденция вице-короля Испании продолжала существовать, и стало известно, что в качестве союзника Великобритании он намерен снарядить каперы против американских китобоев, которых в этих морях было немало. Поскольку несколько британских китобоев имели патенты на каперство, дававшие право захватывать призы, прибытие «Эссекса» не только угрожало вражеским интересам, но и сулило защиту собственным соотечественникам от двойной опасности. Поэтому его отплытие было ускорено; и, обеспечив обильные запасы продовольствия, какие мог предоставить порт, спустя неделю после постановки на якорь он вышел в плавание на север. В море был встречен перуанский капер, который захватил двух американцев. Портер выбросил за борт его пушки и боеприпасы, после чего отпустил судно с запиской для вице-короля, служившей одновременно почтительным объяснением и предупреждением. Один из призов, взятых этим мародером, был отбит 27 марта при входе в Кальяо — порт Лимы.

Затем «Эссекс» направился к Галапагосским островам — архипелагу, расположенному чуть к югу от экватора в пятистах милях от материковой части Южной Америки. Сейчас они принадлежат Эквадору, а в те дни являлись известным местом сбора китобоев. В этом районе фрегат оставался с 17 апреля по 3 октября; за этот период он захватил двенадцать британских китобоев из примерно двух десятков, о которых сообщали в Тихом океане, что неминуемо заставило всех остальных укрыться в убежищах на неопределенное время. Призы оказались ценными — одни в большей, другие в меньшей степени — не только из-за характера их грузов, но и потому, что сами они превосходили по размерам среднее торговое судно и были исключительно хорошо оснащены. Три из них были отправлены в Вальпараисо под конвоем четвертого, переоборудованного в компаньона «Эссекса» под названием «Эссекс Джуниор», вооруженного двадцатью очень легкими пушками. 30 сентября он вернулся, принеся известие, что в Тихий океан вышла британская эскадра в составе 36-пушечного фрегата «Феба» под командованием капитана Джеймса Хильяра и шлюпов «Херувим» («Cherub») и «Енот» («Raccoon»). Слух подтвердился, хотя и сильно опережал прибытие кораблей. Вследствие этого Портер, посчитав свою задачу на Галапагосах завершенной и решив, что «Эссекс» нуждается в осмотре перед возможным столкновением с соединением, крупнейшая боевая единица которого превосходила его по классу и силе, решил переместиться в район, бывший тогда еще более удаленным от беспокойств, чем Санкт-Катарина. 25 октября «Эссекс» и «Эссекс Джуниор» бросили якорь у острова Нукахива из архипелаг Маркизских островов, имея при себе три приза. Из остальных (помимо тех, что уже находились в Вальпараисо) два были отданы пленным для возвращения в Англию, а три отправлены в Соединенные Штаты. Тот факт, что все последние были перехвачены в пути, нисколько не умаляет заслуг Портера, но ярко свидетельствует о британском господстве на море.

На Маркизских островах благодаря ресурсам призов фрегат был основательно осмотрен, отремонтирован и обеспечен продовольствием на шесть месяцев. Портеру удалось не только содержать свой корабль, но и частично выплатить жалованье офицерам и команде из средств от захваченных призов. 12 декабря он отплыл в Чили, довольный материальными результатами своего рискованного крейсерства, но желая добавить к ним еще и боевого отличия в виде столкновения с Хильяром, если таковое удастся заполучить на условиях, близких к равенству. С этой целью команда корабля усердно упражнялась в стрельбе из орудий и стрелкового оружия во время перехода, длившегося почти восемь недель; чилийское побережье показалось 12 января далеко на юге, и «Эссекс» медленно шел вдоль него до 3 февраля, когда достиг Вальпараисо. 8-го числа туда вошли и бросили якорь «Феба» и «Херувим»; «Енот» же проследовал далее в Северную тихоокеанскую зону.

Противники теперь находились вблизи друг друга, будучи сдерживаемы правилами нейтрального порта, в течение нескольких дней, на протяжении которых между офицерами происходило некоторое общение; два капитана возобновили знакомство, завязанное много лет назад в Средиземноморье. После периода ремонта и отдыха для экипажей британцы покинули бухту и начали крейсировать у порта. «Эссекс» и «Эссекс Джуниор» оставались на якоре, запертые силой, слишком превосходящей их, чтобы вступать в бой без каких-либо смягчающих обстоятельств преимущества. Портер нашел возможности сравнить скорость двух фрегатов и убедился, что «Эссекс» превосходит противника в этом отношении; однако штатное вооружение каждого из кораблей порождало важнейшие тактические соображения, которые могли оказаться — и в конечном счете оказались — решающими. Изначально «Эссекс» был 12-пушечным фрегатом, классифицируемым как 32-пушечный; но теперь его батарея состояла из сорока 32-пушечных карронад и шести длинных двенадцатифунтовых пушек. Капитан Портер в своем рапорте о бое указал вооружение «Фебы» в составе тридцати длинных 18-фунтовых пушек и шестнадцати 32-пушечных карронад. Британский военно-морский историк Джеймс приводит иные данные: двадцать шесть длинных 18-пушечных, четырнадцать 32-пушечных карронад и четыре длинных 9-пушечных; в то время как «Херувиму» он приписывает карронадную батарею из восемнадцати 32-фунтовых и шести 18-фунтовых орудий вместе с двумя длинными 6-фунтовками. Какое бы перечисление ни было принято, бортовой залп «Эссекса» в пределах дальности карронад значительно превосходил залп одной лишь «Фебы», но был намного слабее залпа обоих британских кораблей, вместе взятых; легко выстроенный и слабо вооруженный «Эссекс Джуниор» не принимался в расчет ни одной из сторон. Всегда оставался серьезный риск того, что даже если «Феба» примет бой один на один, какая-нибудь случайность с ветром помешает «Эссексу» сблизиться с ней до того, как его выведет из строя дальнобойная артиллерия противника. Более того, Хильяр был старым учеником Нельсона, полностью проникнутым учением о том, что действия должны диктоваться достижением успеха, а не личной славой; и, обладая прочной репутацией храбреца и толкового офицера, он не собирался полагаться на превратности судьбы, неизбежные при бое равных противников. Он не собирался поддаваться ни на какие провокации вести бой в отрыве от «Херувима».

Вынужденный смириться с этим условием, Портер теперь переключил свое внимание на побег. Бухта Вальпараисо представляет собой открытый рейд, обращенный на север. Возвышенности над местом якорной стоянки служат укрытием от южно-юго-западного ветра, преобладающего вдоль этого побережья круглый год с весьма редкими перерывами. Порой, как это часто бывает у высоких берегов, он дует с яростными шквалами. Британские корабли на ходу удерживали позицию вблизи крайней западной точки бухты, чтобы помешать «Эссексу» пройти к югу от них и тем самым получить преимущество по ветру, что могло повлечь за собой затяжное преследование и позволить ему, если не оторваться от погони, то по крайней мере выманить «Фебу» из зоны поддержки «Херувима». Целью Портера, разумеется, было улучить момент, когда по небрежности или в силу неизбежности противник оставит проходимый зазор между собой и мысом. В конце концов его действия были ускорены случайностью.

28 марта южный ветер дул с необычайной силой, и у «Эссекса» лопнул один из кабельтовых. Второй якорь не удержал при возрастании нагрузки, и корабль начал дрейфовать в открытое море. Кабель тут же срубили и поставили паруса; ибо хотя враг находился слишком близко к своим позициям, чтобы оправдать попытку прорыва в обычных условиях, Портер в создавшейся столь внезапно критической ситуации посчитал, что видит шанс пройти с наветренной стороны. «Эссекс» поэтому был приведен круто к ветру под взятыми в один риф марселями на западном курсе; но как только он вышел из-за мыса бухты, мощный шквал снес грот-стеньгу. Потеря этого рангоутного дерева безнадежно лишила корабль хода и сделала невозможным даже возвращение в покинутую якорную стоянку. Поэтому он лег втугую на обратный галс и пошел на восток, пока не оказался на расстоянии пистолетного выстрела от берега, примерно в трех милях к северу от города. Здесь он бросил якорь в глубоко нейтральных водах; при этом в отчете Хильяра указано, что корабль находился «так близко к берегу, что исключал возможность пройти перед ним без риска для кораблей его Величества». Три мили — то есть дальность пушечного выстрела в щедрой оценке — обычно признавались шириной полосы воды прилегающей к нейтральной территории, которая находилась под нейтральной защитой. Британский капитан тем не менее решил атаковать.

Поскольку ветер оставался южным, «Эссекс» стоял к нему носом; оба неприятельских корабля приближались с намерением пройти севернее него, вплотную под корму. Однако ветер снес их в сторону по мере сближения; и их первая атака, начавшаяся около 4 часов дня и длившаяся десять минут, не принесла видимых результатов, судя по отчету Хильяра. Портер, напротив, утверждает, что «Эссексу» был нанесен значительный ущерб; в частности, шпорка, которую он пытался завести на канат, была трижды перебита ядрами, что помешало развернуть корабль бортом, как того требовалось. Затем «Феба» и ее компаньон сделали поворот фордевинд, что увеличило дистанцию, и снова вышли в море. Совершая этот маневр, они выпустили несколько «случайных выстрелов», то есть пульсирующих залпов, произведенных под столь большим углом возвышения, который исключал точность прицеливания. Во время этой канонады «Эссекс», выставив три 12-фунтовки из кормовых портов, лишил «Фебу» «возможности использовать грот, кливер и стаксель». При возвращении на дистанцию атаки Хильяр приготовился встать на якорь, но приказал «Херувиму» оставаться на ходу, выбрав позицию, откуда он мог бы наиболее эффективно досаждать противнику.

В 17 часов 35 минут по донесению Хилльяра (Портер умалчивает о времени) атака возобновилась: оба британских корабля заняли позиции на правом — со стороны моря — раковистом углу «Конституции» [прим. переводчика: здесь в оригинале Essex, но по контексту маневра кораблей сохраним точный перевод]. До того как «Фиба» достигла точки, в которой намеревалась стать на якорь, было замечено, что «Эссекс» снимается с якоря. Хилльар мог лишь предполагать, что ее канат был перебит ядром, однако Портер утверждает, что под убийственным огнем, которому подвергался корабль, не имея возможности отвечать, он перерубил канат в надежде — поскольку противник находился с подветренной стороны, — что удастся сблизиться с неприятелем для боя на коротких дистанциях и, возможно, даже взять «Фибу» на абордаж. Решение было правильным, но в сложившихся условиях — отчаянным, поскольку шкоты, галсы и фалы были перебиты, а движение зависело от свободно висящих парусов (распущенных, но не поставленных). Тем не менее ему удалось на короткое время сблизиться с врагом, и оба отчета сходятся на том, что именно тогда разгорелся самый жаркий момент боя — «серьёзное боестолкновение», выражаясь словами Хилльяра, чему соответствует заявление Портера о том, что «теперь стрельба с обеих сторон была колоссальной». «Фиба», однако, управлялась весьма грамотно, что позволяло в полной мере использовать тактические преимущества дальнобойности ее орудий и маневренности. В сложившихся условиях оставшейся парусности было вполне достаточно, поскольку ей требовалось лишь продолжать уходить под ветер, поддерживая с противником такую дистанцию, на которой его орудия были бесполезны, а ее собственные — эффективны.

В этих условиях, видя, что об успехе не может быть и речи, и неся тяжелые потери в людях, Портер обратился к последнему средству побежденных — уничтожить корабль и спасти экипаж от плена. «Эссекс» направили к берегу, но когда до него оставалось всего пару сотен ярдов, ветер, до этого благоприятствовавший приближению, зашел спереди. Все еще цепляясь за любую возможность, отдали верп с перлинем, чтобы удержать корабль на месте; быть может, противника случайно снесет течением за пределы дальности стрельбы. Но перлинь лопнул, а вместе с ним оборвалась и последняя связь фрегата со страной, которую он прославил своей героической обороной. Тогда Портер разрешил всем желающим доплыть до берега вплавь; флаг оставался поднятым в обоснование этого шага, который после официальной капитуляции был бы вероломством. В 6 часов 20 минут «Эссекс» наконец спустила флаг. [244] Из двухсот пятидесяти пяти человек судового экипажа, с которым она вышла в море утром, пятьдесят восемь были убиты или скончались от ран, а шестьдесят пять получили ранения. Число пропавших без вести составило тридцать один человек. По соглашению между Хилльяром и Портером «Эссекс Джуниор» была разоружена и нейтрализована, чтобы доставить в Соединенные Штаты в качестве военнопленных на честном слове оставшихся на борту в момент сдачи в плен выживших. Их насчитывалось сто тридцать два человека. Любопытной деталью, связывающей те ранние дни военно-морского флота США с долгой последующей эпохой славы и потому заслуживающей упоминания, является то, что среди сражавшихся на «Эссексе» был мичман Дэвид Г. Фаррагут, которому тогда исполнилось тринадцать лет. Его имя фигурирует как среди раненых, так и в списке пассажиров на борту «Эссекс Джуниор».

Катастрофа «Эссекса» связана странной и трагической нитью с судьбой американского крейсера столь же авантюрного склада в водах, далеких от Тихого океана. После поражения у Вальпараисо лейтенант Стивен Декейтер Макнайт и мичман Джеймс Лиман с американского фрегата были обменены в качестве военнопленных на определенное число офицеров и матросов с одного из призов «Эссекса», который, оставаясь под защитой нейтрального порта, не изменил своего статуса воюющей стороны в результате захвата своего захватчика. Когда «Эссекс Джуниор» снялась с якоря, эти два офицера по обоюдному согласию остались на берегу, чтобы на борту «Фибы» отправиться в Рио-де-Жанейро и дать там необходимые показания в связи с претензиями британского фрегата на призовые выплаты; по завершении этого они, как предполагалось, получат свободу вернуться на родину любым удобным для них способом. По прибытии в Рио первой удобной возможностью оказался шведский бриг, шедший в Фалмут (Англия). На нем они совершили переход, покинув Рио 23 августа 1814 года. 9 октября в открытом море, примерно в трехстах милях к западу от островов Зеленого Мыса, бриг встретился с шедшим на родину американским шлюпом «Уосп». Оба пассажира перешли на него. С тех пор об этом американском судне больше никогда ничего не слыхали; и сам этот инцидент не избежал забвения, если бы не тревога друзей, которые по прошествии времени предприняли систематические поиски, чтобы выяснить судьбу пропавших офицеров.

Капитаном «Уоспа» был мастер-комендант — или, как его назвали бы теперь, коммандер — Джонстоун Блейкли; тот самый, который командовал «Энтерпрайз» до за месяц до ее боя с «Боксером», когда была продемонстрирована та боеготовность, до которой он довел ее экипаж. Он вышел из Портсмута (штат Нью-Гэмпшир) 1 мая 1814 года. Из его инструкций [245] наиболее определенной было оставаться в течение тридцати дней на позиции у подходов к Ла-Маншу, примерно в ста пятидесяти милях к югу от Ирландии, в окрестностях которой произошли самые яркие эпизоды этого похода. За переход в сторону океана был взят лишь один приз, 2 июня. Судно следовало из Корка в Галифакс, находясь в пути двенадцать дней; следовательно, оно находилось примерно в шести-восьмистах милях к западу от Ирландии. Второй приз, следовавший из Лимерика в Бордо 13 июня, указывал на то, что «Уосп» находилась на своей позиции; однако удерживать ее там, как докладывал Блейкли, было невозможно даже приблизительно, поскольку корабль постоянно уводило в погоню, и зачастую он оказывался в Ла-Маншу гораздо дальше на север, чем предполагалось, из-за множества проходивших мимо судов [246]. При досмотре большинство из них оказывались нейтральными. Тем не менее было захвачено семь британских торговых судов; все они были уничтожены, за исключением одного, отпущенного для доставки пленных в Англию.

Во время этого патрулирования «Уосп» 28 июня заметила парус, оказавшийся британским военным бригом «Рейндир» под командованием капитана Маннерса, вышедшим из Плимута шестью днями ранее. Местом этой встречи были 48-я с половиной градуса северной широты и 11-й градус восточной долготы; то есть почти в пределах назначенного Блейкли по инструкции района крейсерства. Силы противников были неравными: американский корабль нес двадцать 32-фунтовых карронад и два длинноствольных орудия, а британский — шестнадцать 24-фунтовых и два длинноствольных; разница составляла не в пользу последнего более пятидесяти процентов. «Рейндир» находился с наветренной стороны, и оба корабля совершили ряд маневров, пытаясь сохранить или получить это преимущество. В конце концов «Рейндир» удержал его, и бой начался: оба судна шли правым галсом, круто к ветру, причем британский шлюп находился на наветренном раковистом углу «Уоспа» — позади, но с наветренной стороны, которая в данном случае была справа (1). Медленно приближаясь, «Рейндир» с большим хладнокровием произвел пять выстрелов с двухминутными интервалами из легкой пушки, установленной на баке и заряженной ядрами и картечью. Обнаружив, что противник удерживает эту позицию, на которую его орудия не наводились, Блейкли положил руль на борту, и «Уосп» стремительно повернула вправо (2), вводя в действие бортовую батарею. Это произошло в 15 часов 26 минут. Бой немедленно стал очень жарким, на очень близкой дистанции (3), и «Рейндир» быстро потерял боеспособность. Затем корабли сошлись вплотную (4), и капитан Маннерс, к тому времени получивший два тяжелых ранения, с величайшей доблестью попытался пойти на абордаж со своим экипажем, сократившимся из-за уже нанесенного тяжелого урона наполовину от первоначально уступавшей по численности команды. Когда он поднимался в такелаж, две пули из марсов «Уоспа» прошли через его голову, и он замертво рухнул обратно на собственную палубу. Никакого дальнейшего сопротивления оказано не было, и «Уосп» овладела кораблем. Она потеряла пять человек убитыми и двадцать один ранеными, из которых шестеро впоследствии скончались. Потери британцев составили двадцать три человека убитыми и сорок два ранеными. Сам бриг, будучи буквально разорван на куски, на следующий день был сожжен. [247]

Схема боя между «Уоспом» и «Рейндиром»

Результаты этого боя свидетельствуют об эффективности и решимости обоих противников; однако особой похвалы, безусловно, заслуживает капитан Маннерс, чья стойкость была столь же заметна, сколь и его отвага, и который уроном, нанесенным более сильному противнику, продемонстрировал как тщательность своей предварительной общей подготовки, так и мастерство управления кораблем в данном конкретном случае. Под его командованием «Рейндир» стала выдающимся кораблем в составе своего соединения; но поскольку равенство сил оказывается в невыгодном положении при серьезном уступе в обучении и дисциплине, так и лучшие тренировки неизменно уступают решающему превосходству в вооружении при одинаковой заботе обеих сторон об обеспечении эффективности использования артиллерии. Усердию Блейкли в этом отношении свидетельствует вся его карьера.

После боя Блейкли пожелал продолжить крейсерство, чему не препятствовали ни состояние его корабля, ни потери в лиственном составе [прим. переводчика: в людях]; однако количество пленных и раненых вынуждало его зайти в порт. Соответственно, 8 июля он вошел во французский Лорьен. Несмотря на смену власти и мир с Великобританией, сопровождавший реставрацию Бурбонов, «Уосп» была здесь гостеприимно принята и оставалась в течение семи недель на ремонте, выйдя в море вновь 27 августа. К 1 сентября она захватила и уничтожила еще три вражеских судна, одно из которых было вырезано из конвоя и сожено на глазах у конвоировавшего его 74-пушечного корабля. В 18 часов 30 минут 1 сентября были замечены четыре паруса, из которых Блейкли выбрал для преследования тот, что находился дальше всех с наветренной стороны; ибо, если бы это оказался боевой корабль, остальные, в случае их связи между собой, оказались бы с подветренной стороны от боя и менее способны помочь. Погоня продолжалась до 21 часа 26 минут, когда «Уосп» подошла достаточно близко, чтобы разглядеть, что незнакомец является военным бригом, и открыть огонь из легкой карронады на баке, как это сделал «Рейндир» в аналогичной ситуации. Уверенный в своем корабле, Блейкли, однако, отказался от этого выгодного преимущества в позиции, прошел под подветренную сторону противника, чтобы помешать тому лечь в дрейф для соединения с судами, находившимися под ветром, и в 21 час 29 минут начал бой, находясь при этом на его носовых острых углах с подветра. В десять часов «Уосп» прекратила огонь и окликнула противника, полагая, что тот подавлен; но не получив ответа и заметив, что британские пушки снова открыли огонь, бой возобновили. В 22 часа 12 минут, видя, что противник несет тяжелый урон, Блейкли окликнул его снова и получил ответ, что бриг сдался. Батарея «Уоспа» была закреплена, и шлюпку уже спускали на воду для вступления во владение призом, как вдруг близ кормы обнаружился второй бриг. Были отданы приказания встретить его и ожидать подхода; но в 22 часа 36 минут стали видны еще два судна, находившиеся на корме и приближавшиеся. Тогда «Уосп» поставила паруса в надежде отвлечь второе судно от его поддержки; однако бедственное положение первого вступившего в бой противника заставило новичка задержаться: подойдя на пистолетный выстрел, тот дал бортовой залп, который поразил лишь рангоут, после чего полностью переключился на спасение экипажа своего товарища. Уходя, «Уосп» слышала повторяющиеся сигналы бедствия, подаваемые ее недавним противником, имя которого так и осталось неизвестным капитану и экипажу победоносного корабля. [248]

Судном, с которым велся этот бой, был британский бриг «Эвон», вооруженный шестнадцатью 32-фунтовыми карронадами и двумя длинными 9-фунтовыми пушками; его сила соотносилась с силой «Уоспа» как четыре к пяти. Его потери в людях составили десять человек убитыми и тридцать два ранеными; потери «Уоспа» — два убитых и один раненый. Поскольку «Эвон» значительно превосходил «Рейндир», столь сравнительно легкий ущерб, нанесенный им, свидетельствует о его низкой эффективности. Бортовой залп его спасителя, «Кастилиана», имевшего тот же вес бортового залпа, полностью миновал корпус «Уоспа», хотя был произведен с столь близкого расстояния — обстоятельство, которое вызвало у британского историка Джеймса язвительное замечание о том, что он, вероятно, не справился бы лучше «Эвона», если бы бой продолжался. «Уосп» получила серьезные повреждения парусов и такелажа; «Эвон» затонул через два с половиной часа после того, как «Уосп» покинула его, и через час после соединения с «Кастилианом».

Дальнейший путь «Уоспа» прослеживается по ее захватам. Встреча с «Эвоном» произошла в пределах ста миль от места встречи с «Рейндиром». 12 и 14 сентября, пройдя на юг триста шестьдесят миль, она захватила два судна, находясь при этом примерно в двухстах пятидесяти милях к западу от Лиссабона. 21-го числа, сместившись еще на четыре градуса к югу, она захватила британский бриг «Аталанта» в ста милях к востоку от Мадейры. Поскольку этот приз представлял исключительную ценность, Блейкли решил отправить его в порт, и 4 ноября он благополучно прибыл в Саванну под командованием мичмана Дэвида Гайзингера, который дослужился до капитана военно-морского флота. [249] На его борту находились официальные депеши Блейкли, включая отчет об инциденте с «Эвоном». Это были последние известия, полученные от «Уоспа», пока расспросы друзей не выявили факт того, что два офицера с «Эссекса» присоединились к нему через три недели после захвата «Аталанты», на девятьсот миль южнее. Кроме них, среди погибших числились два лейтенанта, находившихся на «Конституции», когда она захватила «Герьеру» и «Джаву», а также один лейтенант, служивший на «Энтерпрайз» во время ее боя с «Боксером».

Одновременно с походом «Уоспа» проходил поход ее систершипа — «Пикок»; подобно ей, этот корабль был новой постройки и назван в честь британского брига, потопленного капитаном Лоуренсом на «Хорнете». Однако самое славное достижение «Уоспа» пришлось на конец ее службы, в то время как «Пикок» начала свой путь с победного боя. Покинув Нью-Йорк в начале марта, она сначала направилась в Сент-Мрис (штат Джорджия), доставив партию военных припасов. Во время этого перехода ее неоднократно преследовали неприятели. Выгрузив груз, она немедленно снялась с якоря и направилась на юг до одного из Багамских островов, именуемого Большой Исаак, вблизи которого должны проходить суда из Ямайки и Кубы, направляющиеся в Европу, из-за узости канала, отделяющего острова от побережья Флориды. В этих местах она пробыла с 18 по 24 апреля, заметив лишь одно нейтральное судно и два капера, преследование которых не увенчалось успехом. Такое отсутствие неохраняемых торговых судов в сочетании с частотой встреч с вражескими крейсерами ранее точно иллюстрирует условия, на которые неоднократно обращалось внимание как на характерную черту британского плана действий в Западной Атлантике. Узнав, что ожидаемый ямайский конвой будет следовать под охраной семидесятичетырехпушечного корабля, двух фрегатов и двух шлюпов, и что торговые суда в Гаване, опасаясь плыть в одиночку, будут ожидать его прохода для присоединения, капитан Уоррингтон затем медленно взял курс на север и 29 апреля у мыса Канаверал заметил четыре паруса, оказавшиеся британским бригом «Эпервье» с восемнадцатью 32-фунтовыми карронадами [250], также шедшим на север и конвоировавшим три торговых судна; одно из них было русским, а другое — испанским, то есть принадлежало нациям, все еще находившимся в состоянии войны с Францией, хотя и сохранявшим нейтралитет по отношению к США. Третье судно, торговый бриг, было первым британским коммерческим судном, увиденным с момента выхода из Саванны.

Как и полагалось по обычаю и правилам, «Эпервье», увидев, что «Пикок» догонит ее и конвой, приказала последним разойтись в стороны, а сама легла в дрейф, чтобы вступить в бой с вражеским крейсером. Корабли вскоре сошлись в схватке. Отчеты об этом бое с обеих сторон крайне скудны и исключают возможность делать какие-либо точные выводы о маневрах, которые, впрочем, не могли иметь решающего значения для достигнутого исхода. «Эпервье», по причинам, о которых будет сказано ниже, вела огонь сначала из одного бортового залпа, а затем из другого, но в целом бой, судя по всему, велся борт о борт. От первого же залпа «Эпервье» два ядра попали в фока-рей «Пикока» почти в одно и то же место, настолько ослабив рангоут, что корабль лишился возможности использовать фок и фор-марсель, то есть, по сути, все паруса на фок-мачте. Имея с тех пор в качестве носовых парусов лишь стаксели, корабль был вынужден держаться немного уволенным от ветра. Бой продолжался сорок пять минут, после чего «Эпервье» спустила флаг. Ее потери в людях составили восемь человек убитыми и пятнадцать ранеными; у «Пикока» было двое раненых.

В смягчение этой диспропорции результатов Джеймс заявляет, что при первом же бортовом залпе три карронады «Эпервье» сошли со станков; и что когда при повороте оверштаг в бой были введены орудия с другого борта, произошли аналогичные неприятности. Более того, как только орудия нагревались, из них вырывало крепления погонов. Придавая этим фактам должное значение, нельзя не признать, что они определенным образом повлияли на общий исход; однако если рассматривать их сквозь призму частного вопроса об эффективности, которая является мерилом заслуг в каждом бою [251], то остаются первый бортовой залп и те несколько выстрелов, которые карронады успели выдержать до нагрева. Легкий металл этих орудий, бесспорно, приводил к их быстрому нагреву и неприятной отдаче; однако едва ли можно считать вероятным, что «Эпервье» не смогла произвести с полдюжины залпов. Результат в два раненых подтверждает низкую эффективность и практическую неизбежность поражения, если бы все ее металлические детали удержались; ибо «Пикок», хотя и вступил в строй всего три месяца назад, был хорошим кораблем под началом исключительно способного и внимательного капитана. Забавное замечание Джеймса в связи с этим боем иллюстрирует слабость предвзятости во всех вопросах, касающихся американцев, которая сочеталась у него с кропотливой точностью в установлении и изложении внешних фактов. «Два метко направленных ядра», — говорит он, — вывели из строя фока-рей „Пикока“. Это, безусловно, была величайшая удача для „Эпервье“, что ее противник с самого начала лишился использования одного из важнейших рангоутов; но намек на то, что ядра были целенаправленно посланы в ту точку, куда они попали, не просто нелеп, но, в бою между примерно равными кораблями, унизителен. Ядра первого бортового залпа не должны были лететь так высоко в воздух.

Джеймс также ссылается на скверное качество и бунтарский дух экипажа, утверждая, что в конце, когда капитан призвал их идти на абордаж, они отказались со словами: «Она слишком тяжела для нас». На это можно дать адекватный ответ: бриг находился в строю с конца 1812 года — шестнадцать месяцев; срок достаточный, чтобы привести даже заурядный экипаж к весьма разумной степени боеспособности, но недостаточный для серьезного разрушения материальной части. Тот факт, что после полученных ударов матросы отказались идти на абордаж, если это и делает им честь с отрицательной стороны в данных условиях, делает ее столь же бесчестной и для капитана; не в плане его храбрости, а в плане его авторитета среди людей, которыми он командовал столь долго. Низкая боеспособность «Эпервье», безусловно, умаляет заслуги победы «Пикока»; однако едва ли было ее виной то, что противник оказался недостаточно стоющим, и это ничуть не умаляет ее заслуг в управлении кораблем и артиллерийской стрельбе, учитывая, что бой начался с потери собственных парусов на фок-мачте, а закончился сорока пятью пробоинами в корпусе и пятью футами воды в трюме противника.

К сумеркам дня боя приз был приведен в состояние, позволяющее ставить паруса, а рей «Пикока» был исправлен и вновь поднят наверх. Затем оба корабля взяли курс на север, к Саванне. На следующий вечер показались два британских фрегата. Капитан Уоррингтон приказал «Эпервье» продолжать движение вблизи берега, в то время как сам направился на юг, чтобы отвлечь противника. Это привело к успеху: «Эпервье» 2 мая благополучно прибыла на якорную стоянку в устье реки Саванна, где «Пикок» соединилась с ней 4-го числа. Там же находился «Адамс» под командованием капитана Морриса; он прибыл с побережья Африки в день боя и снова вышел в море неделю спустя, 5 мая, для очередного похода.

4 июня «Пикок» также отправилась в затяжное плавание, из которого вернулась в Нью-Йорк 30 октября после отсутствия продолжительностью в сто сорок семь дней. [252] Она последовала через Гольфстрим, минуя линию британских блокпостов, к Большой Ньюфаундлендской марке, оттуда к Азорским островам и далее к Ирландии; у ее южного побережья, между Уотерфордом и мысом Клир, она пробыла четыре дня. После этого она обогнула западное побережье и направилась на север до Шетландских и Фарерских островов. Затем она проследовала обратно, пересекла Бискайский залив и прошла вдоль португальского побережья, в общих чертах повторяя тот же маршрут, которым очень скоро после этого проследовал «Уосп». Было захвачено четырнадцать призов, из которых двенадцать были уничтожены, а два использованы как картели для доставки пленных в Англию. Из всего их числа лишь один был захвачен со 2 сентября, когда корабль находился у Канарских островов, по 12 октября у Барбуды в Вест-Индии; и ни одного оттуда до Соединенных Штатов. «От Зеленого Мыса до Суринама не было замечено ни единого судна», — докладывал Уоррингтон; в то время как за семь дней, проведенных между Лиссабонской скалой и мысом Ортегаль на северо-западной оконечности Испанского полуострова, из двенадцати замеченных парусов, с девятью из которых удалось переговорить, лишь два оказались британскими.

В этих условиях наглядно проявились и получили подчеркнутое выражение тревога и предосторожности, испытываемые как купеческими кругами, так и Адмиралтейством вследствие вторжения американских вооруженных судов в европейские воды — судов того класса и с таким запасом энергии, которые как нельзя лучше подходили для изнурения торговли. Списки американских призов пестрят свидетельствами чрезвычайной активности крейсеров, исключительно приспособленных для своей работы и дерзких в той степени, в какой они были уверены в своей неуязвимости, основанной на знании их специфических мореходных качеств. Впечатление, производимое их действиями, отражается в петициях торгового сообщества, в росте страховых ставок и в более строгих мерах, вводимых Адмиралтейством. «Навал Кроникл» (The Naval Chronicle), ведомственный журнал, с 1798 года фиксировавший успехи и превосходство британского флота, теперь признавал, что «грабежи, чинимые на нашей торговле американскими военными кораблями и каперами, достигли масштабов, не имеющих прецедентов в прошлом... Мы отсылаем наших читателей к письмам в нашей корреспонденции. Страховка между Бристолем и Уотерфордом или Корком теперь в три раза выше, чем в те времена, когда мы воевали со всей Европой. Адмиралтейство завалено письмами с жалобой или протестом» [253]. В усилиях крейсеров темп казался все более яростным по мере того, как 1814 год подходил к концу на фоне обстановки ожесточенной прибрежной войны, опустошения и унижения в Америке; словно они были полны решимости среди всех своих поисков наживы заставить неприятеля прочувствовать всю глубину того унижения, которое он причинял их собственной стране. Уныние, о котором свидетельствовали британские грузоотправители и андеррайтеры, несомненно, усиливалось и горчило от разочарования при виде того, как торговое движение оказалось столь сбито с толку и перехвачено именно в тот момент, когда восстановление мира в Европе давало высокие надежды на исцеление ран и заживление пробоин, нанесенных более чем двадцатью годами практически непрекращающихся морских войн.

В Лондоне 17 августа 1814 года директора двух страховых компаний представили в Адмиралтейство петиции о недостатке охраны в Ла-Манше; на что был дан обычный официальный ответ о том, что в проливе Святого Георга и в Северном море размещены достаточные силы. Лондонская газета, из которой были взяты эти сведения, заявляла, что страховые премии на суда, торгующие между Англией и Ирландией, подскочили с обычной ставки менее чем в один фунт стерлингов до пяти гиней за сто. Адмиралтейство, обвиненное в халатности, переложило вину на капитанов торговых судов и объявило об ужесточении наказаний для тех, кто отбивается от конвоя. Было возбуждено разбирательство против двух шкиперов, виновных в этом правонарушении [254]. 9 сентября купцы и судовладельцы Ливерпуля обратились с петицией напрямую к принцу-регенту, перешагнув через головы Адмиралтейства, которое они подвергли критике. Адмиралтейство вновь заявило о принятии достаточных мер предосторожности, перечислив три фрегата и четырнадцать шлюпов, находившихся в море для непосредственной защиты пролива Святого Георга и западного побережья Ирландии от грабежей, которые им тем не менее не удалось пресечь [255].

В то же время те же классы в Глазго предпринимали действия и принимали резолюции, язвительные формулировки которых, вероятно, были вызваны в равной степени желанием уколоть Адмиралтейство и личным чувством национального унижения. «В то время как мы находимся в мире со всем остальным миром, когда содержание нашего флота обходится стране в столь огромную сумму, когда торговые и судоходные круги платят налог за защиту в форме конвойного сбора и когда в полноте нашей власти мы объявили все американское побережье на блокаде, одинаково тягостно и унизительно, что наши суда не могут безопасно бороздить наши собственные проливы, что страховку невозможно оформить иначе как по чрезмерной ставке и что орде американских крейсеров позволено без помех, без преследований и без сопротивления захватывать, сжигать или топить наши собственные суда в наших собственных заливах и почти на глазах у наших собственных гаваней» [256]. В том же месяце купцы Бристоля, чье положение было относительно благоприятным для сообщества с Ирландией, также представили меморандум, в котором заявлялось, что ставка страховки поднялась более чем в два раза по сравнению с той, по которой она обычно оформлялась во время континентальной войны, когда британский флот не мог, как теперь, направить свои операции исключительно против американских крейсеров. Перевозки грузов в результате оказались в значительной степени приостановлены. Адмиралтейство ответило, что единственной надежной защитой является конвой. Его они были готовы предоставить, но не могли принудить к этому, поскольку Закон о конвоях не распространялся на торговлю между портами Соединенного Королевства.

Это был наступательный ответ, нанесенный главной силой национальной безопасности Америки; парирование преследований Чесапикского залива и пролива Лонг-Айленд, а также захвата и разрушения Вашингтона. Но, несмотря на доказанное превосходство регулярного флота в целом для нанесения подобного возмездия — даже в простом вопросе уничтожения торговли, не говоря уже о вере в национальную доблесть, подпитываемую главным образом победами на море, — этот тяжелый удар по гордости и торговле Великобритании был нанесен не национальным правительством, ибо национальное правительство вступило в войну преступно неподготовленным. Это было делом рук самого народа, руководимого и направляемого его собственной сметкой и способностью; искавшего поистине не военного, а денежного результата, компенсации за счет неприятеля за тот ущерб, которому они подвергались из-за затянувшейся некомпетентности в управлении и государственном устройстве со стороны своих правителей. Правительство сидело, заламывая руки среди развалин своей столицы и крушения своих ресурсов, пожиная плоды тех потерянных лет, в течение которых на фоне обилия предупреждений оно пренебрегало подготовкой к встрече с надвигающимся гневом. Монро, госсекретарь, писавший из Вашингтона частному другу 3 июля 1814 года, отмечал: «Даже в этом состоянии правительство содрогается до самого основания. Стоит сильному отряду высадиться где угодно, и каков будет эффект?» Несколько месяцев спустя, 21 декабря, он сообщает Джефферсону: «Наши финансы находятся в плачевном состоянии. Средства страны едва ли еще затронуты, однако у нас нет ни денег в казне, ни кредита» [257]. Это утверждение исчерпывающе подтверждалось современным ему официальным отчетом министра финансов. В конце года Бейнбридж, командовавший военно-морской верфью в Бостоне, писал в департамент: «Офицеры и матросы этого поста буквально страдают от нехватки причитающегося им жалованья, а предметы, закупаемые ныне для нужд флота, из-за расчетов казначейскими билетами подорожали примерно на тридцать процентов. Вчера нам пришлось уволить сто матросов, не выплатив им ни цента жалованья. У офицеров и матросов нет ни денег, ни одежды, ни кредита, они отягощены долгами» [258]. Неудивительно, что каперы переманивали матросов.

Решение отказаться от главного предмета спора в войне было принято задолго до этого [259]. В официальном письме от 27 июня 1814 года на имя уполномоченных вести переговоры о мире, перечислив угрожающие условия, в которых оказалась страна после окончания европейского конфликта, Монро писал: «По зрелом размышлении было решено, что при всех вышеупомянутых обстоятельствах, сопутствующих ведению войны, вы можете опустить любое положение по вопросу насильственного рекрутирования [прим. переводчика: impressment], если это будет признано абсолютно необходимым для ее прекращения. Разумеется, вы не прибегнете к этому средству до тех пор, пока все ваши попытки урегулировать спор более удовлетворительным образом не потерпят неудачу» [260]. Формулировка этой инструкции полностью отметает лицемерный довод, выдвигаемый сторонниками администрации, будто этот вопрос был отброшен потому, что насильственное рекрутирование якобы перестало быть актуальной проблемой в связи с окончанием морской войны в Европе. От него отказались потому, что от него пришлось отказаться; потому, что благоприятные возможности 1812 и 1813 годов были упущены из-за некомпетентности национального правительства, растянувшейся почти на десяток лет праздных словесных дебатов; потому, что в 1814 году между ним и катастрофическим поражением и потерей территорий на севере стояли лишь решимость и профессиональное мастерство еще не признанного моряка на заброшенных водах озера Шамплейн.

Прежде чем окончательно завершить тему наступательных морских операций против вражеской торговли, следует упомянуть, что за последние шесть месяцев войны — то есть в течение одной пятой ее продолжительности — была совершена треть от общего числа захватов. Чтобы должным образом оценить этот результат, следует принять во внимание тот факт, что при адекватном состоянии флота наиболее многочисленные захваты торговых судов обычно осуществляются в самом начале, поскольку рассредоточенные торговые суда застаются врасплох. Успех последних месяцев этой войны указывает на стимул, данный каперству, отчасти условиями самой страны, настоятельно требовавшей некоторого облегчения от нужды и застоя в делах, вызванных блокадой; отчасти же — растущим пониманием того, что более богатый урожай можно собрать, если искать наиболее подходящие районы на наиболее подходящих судах. От энергичного и делового народа можно было ожидать, что опыт двух предшествующих лет выработает определенные мнения и практические результаты как в постройке каперов, так и в заданном им направлении. Одно дело — брать то, что оказалось под рукой, и выжимать из этого максимум в чрезвычайной ситуации; совсем другое — продуманно спроектировать новое орудие, наиболее приспособленное для поставленной цели. Крейсеру требовались скорость и маневренность — это первое и очевидное требование; однако для спасения от многочисленных неприятелей, постепенно выпускаемых на волю для сокращения его срока службы, становилось все более необходимым иметь также мощное вооружение для боя и достаточный вес корпуса — тоннаж —, чтобы уверенно идти на встречной и бурной волне. Эти качества не были взаимоисключающими, но для достижения необходимого сочетания неизбежно требовалось увеличение размеров.

Соответственно, признание этих фактов нашло отражение в закладке каперов под конкретные задачи. «Найлс Регистер» (Niles' Register), балтиморский еженедельник, с местной гордостью отмечает, что, хотя сам порт заперт и забаррикадирован блокадой Чесапикского залива, балтиморская модель шхун пользуется спросом от Мэна до Джорджии; что они строятся, часто на балтиморский капитал, во многих местах, откуда всегда возможен выход. В Бостоне строятся три прочных корпуса с орудийными портами на двадцать две пушки — явно значительно более тяжелые по тоннажу и вооружению, чем стандартные шхуны, и носящие созвучные имена «Блейкли», «Рейндир» и «Эвон». Упоминается одно судно с двадцатью двумя длинными тяжелыми пушками, которое уже вышло в море, и два других, способных нести от тридцати до тридцати шести пушек, которые почти готовы [261].

Между противоречивыми требованиями к размерам и количеству всегда существует некая середина; некое среднее значение, не поддающееся точному определению, но тем не менее существующее в рамках определенных, не слишком далеко отстоящих друг от друга крайностей. Для уничтожения торговли силами одиночных крейсеров, действующих раздельно — мера, которая пришлась по душе людям 1812 года, — суда, приближавшиеся по тоннажу к национальным военным шлюпам, благодаря своим успехам и неуязвимости от захвата казались воплощением наилучших условий для получения преимуществ. Национальные бриги, выходившие в море, были захвачены все, кроме одного; причем тот отличался столь дурной славой в ходкости, что его спасение списывали на чистую удачу, выпавшую в нескольких критических ситуациях. Почти все шлюпы спаслись; в то время как три потерянных фрегата — «Чесапик», «Эссекс» и «Президент» — были захвачены при обстоятельствах, не имевших ничего общего с теми трудностями, которым подвергались каперы. Их не загнали целыми и невредимыми в честной гонке. Единственным шлюпом, потерянным таким образом, был «Фролик» класса «Уоспа» и «Пикока»; и обстоятельства, при которых он был пойман фрегатом, недостаточно известны, чтобы судить, мог ли он спастись так же, как его систершип «Хорнет» от яростного преследования 74-пушечного корабля. При определенных условиях ветра и моря уступка в габаритах несет в себе неисправимый проигрыш в скорости; но, оценивая все в совокупности, в системе разрушения торговли, которая отвергала действия эскадр и основывалась заведомо на рассредоточении судов, выигрыш фрегата над шлюпом за счет размеров не перевешивал потерю в распределении усилий, проистекающую из наличия лишь одного корабля вместо двух при одинаковых первоначальных затратах.

То, что подобные убеждения, являющиеся плодом сурового опыта реальных крейсерских плаваний, постепенно формировались в умах людей, подтверждается приведенными деталями; они получали дополнительную силу из соображения о том, что для получения прибыли от каперства в существующих условиях было необходимо не только захватывать слабо вооруженные суда, но и благополучно возвращаться в порт по крайней мере с какой-то заметной частью их грузов в качестве добычи. Иными словами, требовалась способность сражаться с малыми крейсерами и уходить от крупных при любых возможных неблагоприятных погодных условиях. Каковы бы ни были выводы практических моряков и судовладельцев на сей счет, они не нашли отражения в позиции доминирующих сил в администрации и Конгрессе. Подвиги «Кометы», «Шассёр» и нескольких других удачливых каперских шхун или бригов малого размера — среди которых особо выделялся «Мамонт», захвативший осенью 1814 года двадцать один приз за три месяца — произвели сильное народное впечатление; и оно старательно, хотя и несколько легкомысленно подогревалось прессой, как это свойственно подобным народным движениям, без глубокого освоения всех фактов как за (contra), так и против (pro). Было также неоспоримо, что в угрожающем положении дел, когда вся мощь Великобритании освободилась для воздействия на страну, нехватка времени на подготовку новых средств являлась весомым фактором при принятии решений, и приходилось прибегать к незамедлительно доступным ресурсам для ответного грабежа вражеской торговли, от эффективности которого тогда ожидали столь многого, как и сейчас. По этой причине этот план имел военно-морскую поддержку, среди сторонников которой выделялся капитан Портер, вернувшийся домой в июле после захвата «Эссекса».

В этих обстоятельствах министр военно-морского флота направил 22 октября 1814 года [262] письмо военно-морским комитетам обеих палат Конгресса, подробно останавливаясь на возросшем внимании противника к тяжелым фрегатам и увеличившейся сложности их выхода в море. Он рекомендовал выделить ассигнования в размере 600 000 долларов на закупку быстроходных шхун для охоты на вражескую торговлю. В результате был внесен законопроект о постройке или покупке для флота двадцати судов с вооружением не менее чем из восьми и не более чем из четырнадцати орудий; короче говоря, судов каперского класса, но находящихся под управлением военно-морского флота не только в отношении дисциплины и организации, но и руководства действиями. Предполагалось доверить одну их эскадру капитану Портеру, другую — капитану Перри [263]; и Портер составил план операций, который представил в департамент. План предусматривал выход судов в море, их совместное движение для взаимной поддержки в одном районе, рассредоточение в другом и новое соединение в назначенном месте встречи [264]. Оба офицера докладывали о больших трудностях с приобретением подходящих судов из-за размаха каперства, нехватки необходимых средств и падения кредитоспособности правительства, из-за чего его тратты отказывались принимать.

Внося законопроект в нижнюю палату, председатель военно-морского комитета, отдав должное боевым заслугам военно-морских кораблей, заявил, что в отношении грабежа неприятельской торговли их эффективность, по его мнению, не идет ни в какое сравнение с судами меньшего класса. Этот мотив доминировал в кратких дебатах; выступившие в его поддержку ораторы были показательным образом из Мэриленда, находясь, без сомнения, под влиянием местного патриотизма к их по праву знаменитым шхунам. Мистер Ингерсолл из Пенсильвании предложил поправку, разрешающую строить суда на двадцать две пушки — увеличение на пятьдесят процентов. Ограничение в четырнадцать пушек, заметил он, было внесено в Сенате джентльменом из Мэриленда; но вовсе не соответствовало действительности то, что лучшие каперы ограничивались четырнадцатью пушками. Одно или два судна, прибывшие недавно после сбора богатого урожая, несли шестнадцать. Мистер Лаундс из Южной Каролины поддержал эту поправку, выразив надежду, что сенатское ограничение будет отклонено. Он процитировал капитана Перри, который «ни разу не встречал случая, чтобы бриг Соединенных Штатов не смог догнать шхуну». Лишь один член палаты, мистер Рид из Массачусетса, высказался против всего плана. Хотя он и выступал против войны, но хотел, чтобы она велась по правильным принципам, заявил он. Он «имел под собой все основания утверждать, что никакая сила не будет вполовине столь эффективной пропорционально своим затратам; ничто не принесет стране столько пользы; ничто, конечно, не заденет врага так сильно, как военно-морская сила надлежащего характера», каковой, как он утверждал, эта сила не являлась. Поправка Ингерсолла была отклонена, набрав лишь двадцать пять голосов. Законопроект вновь направили на согласительную комиссию, и 11 ноября 1814 года он был представлен и принят, установив пределы вооружения от восьми до шестнадцати пушек — жалкая прибавка в две пушки. Сорок лет спустя редактор «Дебатов Конгресса», сенатор Бентон, писал: «Это был шаг в правильном направлении. Частные вооруженные суда и успех небольших военных кораблей, крейсерствующих в качестве каперов, научили Конгресс тому, что эффективным средством нападения и причинения вреда вражеской торговле являются малые суда, а не крупные корабли» [265].

Окончательной проверке не суждено было состояться: она должна была определить, какой успех увенчал бы действия нескольких балтиморских шхун, объединенных под единым командованием такого человека, как Портер или Перри, и строго нацеленных лишь на нанесение ущерба вражеской торговле путем уничтожения призов без мысли о наживе от их отправки в порты. Наступление мира положило конец эксперименту, который был бы столь же поучителен, сколь и нов. Обращаясь к другому опыту прошлого, можно с уверенностью, граничащей с достоверностью, утверждать, что, несмотря на невыгоду в размерах, несколько шхун, действующих подобным образом сообща и с чистыми военными целями, добились бы значительно большего, чем то же количество судов, действующих раздельно с двойным прицелом на выгоду и славу. Французские каперские эскадры Жана Барта и Дюге-Труэна в начале XVIII века, пример знаменитых «западных» эскадр британских фрегатов в эпоху войн Французской революции как защитников и истребителей торговли — все это несомненно продемонстрировало преимущество совместных действий в этом, как и в любом военном предприятии; в то время как больший успех отдельного американского крейсерского корабля по сравнению со средним капером — факт, столь поразительно упущенный из виду национальными законодателями, — дает уверенность в том, что шхуны Портера и Перри в совокупности проделали бы несравненную работу. Тем не менее это вовсе не означает, что соединения более крупных судов — шлюпов или фрегатов — под началом офицеров с их известной энергией не смогли бы прорваться в Ла-Манш или в другие места скопления британской торговли и развернуть там предприятие, результаты которого заставили бы зазвенеть в ушах тех, кто о них услышит.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[217] Капитан Аллен — в Военно-морской департамент. «Найлс Регистер», т. V, стр. 46.

[218] Американский официальный отчет об этом бое можно найти в «Найлс Регистер», т. VIII, стр. 43. Британский — в «Навал Кроникл», т. XXX, стр. 247. Найлс также приводит его в т. V, стр. 118.