«Морская сила в ее отношениях к войне 1812 года. Том 2»

Та же тенденция наблюдалась и в других пунктах прибытия, и признание этого диктовало инструкции, выданные капитану Лоуренсу для похода «Чесапика», сорванного из-за его захвата «Шенноном». Лоуренс был назначен на корабль 6 мая; приказы на выход в море, выданные капитану Эвансу, были переданы ему в тот же день. Он должен был направиться к устью залива Св. Лаврентия, пытаясь перехватить там суда с военным имуществом и транспорты с войсками, направлявшиеся в Квебек и Верхнюю Канаду. «Противник, — писал министр, — по всей вероятности, не будет ожидать появления нас на этой позиции с нашими государственными военными кораблями; а поскольку его конвои обычно разделяются между мысом Рейс и Галифаксом, оставляя торговлю реки Св. Лаврентия следовать без конвоя, вероятность захватов в широких масштабах весьма лестна». Он добавил справедливое замечание о том, что «невозможно вообразить себе военно-морскую службу более высокого порядка с национальной точки зрения, чем уничтожение судов противника со снабжением для его армии в Канаде и его флотов на этой станции». [132]

Лоуренс принял командование «Чесапиком» в Бостоне 20 мая. Корабль вернулся из своего последнего похода 9 апреля и был подготовлен к выходу в море своим прежним командиром настолько, что, как уже отмечалось, приказы о его плавании были изданы 6 мая. Из утверждения британского военно-морского историка Джеймса, [133] основанного на документе, захваченном на корабле, следует, что сроки контрактов ее команды истекли в апреле. Хотя имело место множество повторных наймов и сохранялось ядро кадровых моряков, вливание новых и не обученных людей оказалось столь значительным, что произошло переформирование судового состава. Еще более важным было то обстоятельство, что и капитан, и первый лейтенант были назначены совсем недавно; прежний первый лейтенант тяжело болел в момент выхода корабля в море. Третий и четвертый лейтенанты также были для него новыми людьми и в известной степени — для своих должностей; фактически они являлись мичманами, которым по просьбе Лоуренса коммодором Бейнбриджем с военно-морской верфи 27 мая, за пять дней до боя, были выданы временные назначения лейтенантами. Третий лейтенант принял командование своим дивизионом впервые в день сражения, и люди были ему лично незнакомы. Сам первый лейтенант был чрезвычайно молод.

Значение этих фактов заключается не в том, чтобы оправдать поражение, а в том, чтобы закрепить урок: серьезное военное предприятие не должно подвергаться риску ради второстепенного дела или соображений престижа без надлежащей подготовки. «Чесапик» был направлен на выполнение задачи особой важности в тот момент — в мае 1813 года, — когда должна была начаться кампания в Канаде. Ему предстояло действовать против коммуникаций противника; и хотя в целом для морального духа службы целесообразнее не уклоняться от боя с равным соперником, в такой же мере не следует искать боя, когда он существенно помешает выполнению долга, имеющего по своей сути бóльшее значение. Захват отдельного вражеского фрегата не следует смешивать с уничтожением организованных сил противника, которое является главной целью всех военных усилий, или преувеличивать его до этого уровня. Поистине, сама цель, для которой предназначался «Чесапик», заключалась в том, чтобы подорвать организованные силы британцев — либо армию в Канаде, либо флот на озерах. Шанс нанести выводящий из строя удар неожиданным действием в реке Св. Лаврентий намного превосходил любой выигрыш, ожидаемый даже от победного поединка кораблей, который неминуемо повлек бы за собой возвращение в порт для ремонта; в то же время офицеры, новые для своих обязанностей и незнакомые со своими людьми, сильно уменьшали шансы на успех в случае возникновения сиюминутной беды или неразберихи.

Блокаду Бостонской гавани в этот момент осуществлял капитан Филип Вер Брук на «Шенноне», 38-пушечном фрегате, которым он командовал уже семь лет. Это был один из тех случаев, когда исключительные заслуги офицера и совершенно выдающееся усердие в исполнении служебного долга еще не получили возможности отличиться. Вероятно, можно с уверенностью сказать, что в британском флоте за двадцать лет войны с Францией, которая тогда приближалась к своему завершению, не встречалось более тщательно эффективного корабля своего класса; но после Трафальгара политика Наполеона, неуклонно направленная на увеличение числа своих кораблей, все больше склонялась к их бережению для будущего случая, который в итоге так и не представился. Результатом стало значительное сокращение числа морских сражений. Отсюда следовало, что начало американской войны, за которым последовало три фрегатских боя подряд, открывало новую перспективу, которая была тем более стимулирующей, несмотря на понесенные британские неудачи. Капитан Брук был справедливо уверен в собственном лидерстве и в боеспособности судового экипажа, который, какими бы индивидуальными изменениями он ни подвергался, сохранял неизменность организации на протяжении стольких лет его личного и энергичного руководства. Теперь он вполне обоснованно надеялся продемонстрировать, на что способны столь тщательно обученные офицеры и матросы. Капитан Печелл с «Санто-Доминго», флагманского корабля на американской станции, писал: «Люди с „Шеннона“ были обучены лучше и понимали артиллерийское дело лучше, чем кто-либо из виденных мной»; тем не менее, добавил он, «в бою с „Чесапиком“ все орудия наводились по указаниям капитана Брука, вследствие чего весь огонь велся по одной горизонтальной линии, и ни один снаряд не пролетел выше „Чесапика“» [134].

Побег «Президента» и «Конгресса» в начале мая, в то время как «Шеннон» и ее конфорт «Тенедос» временно находились в море из-за восточного ветра, заставил Брука еще больше проявить свой характер; и, опасаясь подобной неудачи с «Чесапиком», он направил Лоуренсу вызов. [135] Как американцы, так и англичане утверждали, что это письмо было образцом вежливости. Несомненно, во всех отношениях оно было таким, какое мог написать джентльмен; но эта вежливость была вежливостью французского дуэлянта, нервно опасающегося переставить ударение в имени человека, которого он намерен принудить к бою и убить. Оно было провокационным в высшей степени, каковой для достижения поставленной цели, вероятно, и задумывалось. В нем Брук показал себя столь же искусным пером — с искусностью Каннинга — сколь собирался проявить себя в бою. Не говоря о других точках раздражения, подчеркивание слов «в равном бою» содержало в себе упрек, отнюдь не менее язвительный оттого, что он основывался на правде, в адрес предыдущих фрегатских боев и собственного захвата Лоуренсом «Пикока». По артиллерийскому вооружению «Чесапик» и «Шеннон» были практически равны, но в этом бою американский фрегат нес на пятьдесят человек больше, чем его противник. К приглашению, сформулированному так, как у Брука, Лоуренс был уязвим вдвойне, ибо прошло всего шесть месяцев с тех пор, как он сам направил вызов «Бонн Ситоен». С его темпераментом он вряд ли смог бы противостоять этому намеку, если бы получил письмо; но он его не получил. Оно разминулось с ним на выходе и было доставлено Бейнбриджу, который переслал его в Военно-морское министерство.

КАПИТАН ФИЛИП БАУЭС ВЕР БРУК. С меццо-тинто Чарльза Тернера по картине Сэмюэля Лейна из собрания леди Соумерес. В начало списка

Хотя письмо Брука не дошло до него, капитан Лоуренс не делал попыток выйти в море без боя. Проход «Шеннона» вблизи Бостонского маяка с демонстрацией своего флага и выходом в дрейф в знак вызова послужил заменой вызову на дуэль. Купер, находившийся в курсе военно-морских традиций того времени, передал, что Лоуренс вступил в бой с величайшим нежеланием. Это могло происходить лишь из осознания дефектности организации, поскольку героический нрав этого человека был общеизвестен, и нет никаких намеков на то загадочное предчувствие, столь часто встречающееся в летописях военной службы. При попутном западном ветре «Чесапик», снявшийся с мурингов в 8 часов утра, поднял последний якорь в полдень 1 июня и лег в дрейф. «Шеннон», видя близкое приближение боя, к которому она вызвала противника, вышла в море до линии между мысом Энн и мысом Код, где легла в дрейф на правом галсе, направляясь на юго-восток. «Чесапик» последовал за ней под всеми парусами до 5 часов вечера, когда убрал легкий такелаж, спустив на палубу верхние реи — брам-реями; и в 5:30 подобрал шкоты, приведя себя таким образом в боевой порядок, который уже принял его противник. «Шеннон», которая долгое время лежала в дрейфе, в этот же момент распустила паруса, чтобы восстановить ход для маневрирования на случай, если действия противника потребуют этого; но, набрав достаточную для этого скорость, британский капитан снова сбавил ход своего корабля, закрепив грот-марсель так, что тот трепетал на ветру. Эффект от него тем самым терялся, хотя его легко можно было восстановить, и ее движение вперед зависело от парусов фок- и бизань-мачт (1). В таком положении и двигаясь на юго-восток в бейдевинд, она ожидала своего противника, который шел к ее наветренному — правому — квартердеку и чье приближение при таком содействии стало теперь очень быстрым. Брук больше не менял курс корабля, предоставив выбор наветренной или подветренной стороны Лоуренсу, который выбрал первую, отбросив все тактические преимущества и предпочитая простой артиллерийский поединок между кораблями.

Незадолго до сближения «Чесапик» лег в дрейф, ложась на параллельный курс и закрепляя грот-марсель (1), чтобы снизить свою скорость до скорости противника. Капитан Лоуренс в своем рвении допустил серьезную ошибку, подойдя на слишком большом ходу. В 5:50, когда ее нос поравнялся с квартердеком «Шеннона» (1) на дистанции в пятьдесят ярдов, британский корабль открыл огонь, начав с кормового орудия и продолжая далее к носу по мере того, как каждое следующее орудие наводилось на приближающийся американский фрегат. Последний ответил после второго британского залпа, и бой немедленно стал яростным. Предыстория обоих судов делает вероятным то, что британская артиллерийская стрельба была лучше; но невозможно, учитывая то русло, которое в конечном итоге принял бой, отделить результаты огня в условиях равных позиций от итогов, установленных впоследствии, чтобы сказать, на чьей стороне было преимущество, если оно вообще было, в те немногие минуты. Показания второго лейтенанта «Чесапика» о том, что его дивизион — носовой на орудийной палубе — сделал три залпа до того, как их орудия перестали наводиться, согласуются с докладом Брука о том, что было обменяно двумя или тремя бортовыми залпами; а время, необходимое хорошо обученным людям для этого, укладывается в рамки — и вполне согласуется — с утверждением Джеймса, что от первого выстрела до второго этапа боя прошло шесть минут. В течение первого из этих периодов «Чесапик» продолжал двигаться параллельно на дистанции в пятьдесят ярдов, но постоянно выигрывая пространство, угрожая таким образом полностью обогнать противника, так что ее орудия больше не могли бы вести огонь. Чтобы предотвратить это, Лоуренс круче привел корабль к ветру, чтобы ослабить паруса, но тщетно; этот маневр увеличил дистанцию, но она все равно шла вперед, так что в конце концов оказалась намного дальше траверза противника. Выражаясь морским языком, она оказалась с наветренной носовой стороны «Шеннона» (2). Пока это происходило, ее парусный мастер был убит, а Лоуренс ранен; эти двое офицеров занимались непосредственным управлением корабля.

Схема боя между «Чесапиком» и «Шенноном»

За этим последовало совпадение случайностей, повлиявших на управляемость корабля, что положило начало второй сценической картине драмы и потребовало немедленных действий от пострадавших офицеров. Фалевец фор-марселя был перебит огнем противника, рей упал, и парус лишился ветра; в то же время были сбиты шкот кливера и брасы гафеля-триселя (бизани). Хотя последний, болтаясь на весу, имел тенденцию расправляться против штагов бизань-мачты, он, вероятно, мало влиял на эффект кормовых парусов; однако, поскольку фок не был поднят, первые две неприятности фактически лишили «Чесапик» всего носового парусного вооружения. Под воздействием этих сопряженных импульсов корабль в 5:56 привелся к ветру (3), потерял ход и, хотя его грот-рей был вздрайвлен, в конце концов получил задний ход; в результате он оказался в парализованном состоянии примерно в семидесяти ярдах от «Шеннона» (3, 4, 5), под углом к курсу последнего и слегка впереди него. Британское судно шло или управлялось немного увалившись (3), его орудия вели прямой огонь по «Чесапику», который из-за своего непроизвольного приведения к ветру — в такой степени, что Брук посчитал, будто тот пытается уйти увалившись, и в результате сам лег круче к ветру (4) — в значительной мере утратил возможность отвечать чем-либо, кроме ружейного огня. Британские ядра, проникая в корму и раковину противника, пронеслись по диагонали вдоль задней части шканцев и опер-дека, устроив полупродольный обстрел.

В этих условиях Лоуренс и первый лейтенант получили смертельные ранения, причем первый пал от пушечной (мушкетной) пули, прошедшей насквозь через его тело; но он уже отдал приказание вызвать абордажную команду, видя, что корабль неизбежно снесет на противника (5). Капеллан, который вел себя храбро во время абордажа, встретившись лично с Бруком пистолетным выстрелом и получив в ответ удар саблей, стоял в этот момент близко к капитану. Впоследствии он свидетельствовал, что, когда Лоуренс закричал: «Абордажные команды наверх!», расчеты карронад бросились вперед; что соответствует донесению Брука о том, что, видя, как противник дрогнул у своих орудий, он тогда отдал приказ об абордаже. Это могло быть, по сути, лишь инстинктивным побуждением, которое заставляет дезорганизованных людей искать спасения от огня, на который они не могут ответить; но если Купер прав, утверждая, что в те дни было принято хранить абордажное оружие не при себе, а на шканцах или у мачт, то вполне могло случиться и так, что это подразделение, до тех пор стоявшее у своих орудий под продольным огнем, теперь по зову капитана побежало от них за холодным оружием. На следствии (в Следственном суде) имелись показания о том, что эти люди были безоружны; и один из них, унтер-офицер, заявил, что защищался «обезьяньим хвостом» своего орудия. Какова бы ни была причина, хотя шла борьба за то, чтобы помешать принайтовать «Чесапик» к «Шеннону», за грот-мачтой никакого скоординированного сопротивления оказано не было. Там морские пехотинцы предприняли попытку обороны, но были повержены и отброшены вперед. Чернокожий горнист корабля, который должен был продублировать призыв Лоуренса, слишком испугался, чтобы издавить хоть ноту, а голоса помощников, выкрикивавших приказание на орудийную палубу, были слышны нечетко; но, главное, не хватало лидеров. На верхней палубе не было ни одного офицера выше звания мичмана: капитан, первый лейтенант, шкипер (мастер), офицер морской пехоты и даже боцман получили смертельные ранения еще до того, как корабли соприкоснулись. Второй лейтенант командовал первой артиллерийской полуротой на дальнем конце нижней палубы и пока еще не знал, как развивается бой и что гибель старших по званию возложила командование на него. Из остальных лейтенантов, также находившихся на орудийной палубе, четвертый получил смертельное ранение от первого бортового залпа; в то время как третий, услышавший крик об абордаже, совершил оплошность, губительную для его профессиональной репутации, присоединившись к тем, кто в момент столкновения кораблей уводил вниз раненого капитана.

ЗАХВАТ «ЧЕСАПИКА» «ШЕННОНОМ». — БОЙ НА ШКАНЦАХ. Рисунок Генри Ройтердхаля.

Прежде чем новый командир успел подняться на опер-дек, корабли соприкоснулись. Согласно донесению капитана Брука, наиболее компетентного из оставшихся в живых очевидцев, бизань-ванты «Чесапика» сцепились с фор-такелажем «Шеннона». «Я вышел вперед, — продолжает он, — чтобы определить ее положение, и, заметив, что неприятель дрогнул у своих орудий, отдал приказание готовиться к абордажу». Когда второй лейтенант «Чесапика» добрался до бака, британцы уже контролировали кормовую часть корабля и главные люки, через которые могли подняться абордажные команды кормовых боевых частей. Он приказал поставить фок, чтобы развести корабли и тем самым предотвратить подкрепление для уже находившегося на борту противника; и он сплотил несколько человек, но вскоре сам был ранен и сброшен вниз. Короче говоря, гибель офицеров и положение корабля, находившегося в положении «в увале» под продольным огнем, повергли экипаж в замешательство, сопутствующее любой внезапной катастрофе. Из этого состояния людей может вывести лишь призыв к сплочению знакомого голоса и личный пример. «Неприятель, — докладывал Брук, — оказал отчаянное, но беспорядочное сопротивление». Отчаяние храбрецов — это тот настрой, который порой позволяет исправить подобное положение, но оно должно управляться и оформляться волей выдающегося лидера во что-то большее, чем беспорядок, если оно призвано принести результат. Беспорядок на любом этапе боя — это зачаточное поражение; а возникая вслед за тем, как противник захватывает командную позицию, он обычно означает поражение свершившееся.

С момента выстрела из первого орудия «Шеннона» до спуска флага «Чесапика» прошло пятнадцать минут. Это сделали неприятели, так как собственный экипаж корабля был оттеснен к носу. За этот короткий промежуток времени двадцать шесть британцев были убиты и пятьдесят шесть ранены; среди американцев сорок восемь были убиты и девяносто девять ранены. Пропорционально числу людей на борту каждого корабля в начале боя, потери «Шеннона» составили 24 процента, а «Чесапика» — 46 процентов, то есть практически вдвое больше.

Хотя победа или поражение в международном состязании, будь то гонка яхт или бой фрегатов, неизбежно сопровождаются определенной долей национального ликования или огорчения, в исходе дела не возникает вопросов о национальном авторитете, когда первоначальное неравенство велико — как в таких стычках, как между «Чесапиком» и «Шенноном» или «Конституцией» и «Герьером». Капитан может командовать кораблем в течение семи лет, как Брук, и не суметь сделать из него тот восхитительный образец всего, чем должен быть военный корабль, какого он добился на «Шенноне»; но никакой капитан не сможет за четыре недели сделать по-настоящему боеспособный экипаж из толпы людей, впервые собранных вместе и никогда прежде не выходивших вместе из гавани. На карту поставлен вопрос не национальный, а личный — это репутация капитана Лоуренса. То, что выводить «Чесапик» в бой в тот момент вообще было нецелесообразно, не подлежит обсуждению; хотя многое следует списать на храбрость человека, находившегося еще в расцвете сил и мучившегося мыслью, что, если он выйдет в море путем успешного уклонения, он окажется уязвим для насмешек, свободно отпускавшихся Бруком по поводу уклонения, «бегства» от противника, равного ему лишь по материальной силе.

Однако, предприняв неоправданный риск, был ли капитан Лоуренс также безрассуден и суетно самоуверен в своем поведении до и во время боя? Был ли он безрассудно отважен или просто опрометчив? Если ответ окажется благоприятным, то он воздается одной из самых доблестных и привлекательных личностей в анналах Военно-морских сил США.

КАПИТАН ДЖЕЙМС ЛОУРЕНС. С картины Гилберта Стюарта, хранящейся в Историческом обществе Нью-Джерси, Ньюарк, шт. Нью-Джерси.

Из его действий очевидно, что Лоуренс прекрасно понимал: неопытный экипаж быстрее можно обучить эффективности на батарее, чем добиться знакомства с такелажем и парусами и привычки слаженно работать на палубах, от чего зависит маневренная способность. Поэтому он предпочел артиллерийскую дуэль, отказавшись даже от возможности продольного обстрела, предоставленной ему Бруком, который ожидал его приближения, не предпринимая попыток нападения. Насколько его ожидания относительно результатов были преувеличенными? Американский экипаж понес вдвое большие потери по сравнению с противником; но он не преминул нанести очень тяжелый урон, причем, следует добавить, в весьма невыгодных условиях, недооценивать которые в последнее время вошло в обыкновение. Потеря носовых парусов и все последовавшее за этим — часть военной фортуны, той непредсказуемости, которую великие военачальники признают способной расстроить даже самые верные расчеты. Жаловаться на это поэтому не следует, однако урон необходимо должным образом учитывать на весах похвалы и порицания; ибо тот, кто не желает идти ни на какой риск случайностей, ничего не добивается.

В предыдущем повествовании и в последующем анализе изложение британского военно-морского автора Джеймса принято в основных чертах; главным образом потому, что из всех историков, располагавших современными источниками информации, он приложил больше всего усилий для обеспечения точности. В его изложении бой делится на три этапа. Первый — бой борт о борт; второй — период, в течение которого «Чесапик», лежа в дрейфе к ветру, подвергался продольному обстрелу; третий — абордаж и овладение кораблем. Этим этапам Джеймс отводит следующее время: на первый — шесть минут, на второй — четыре, на третью — пять; причем последняя фаза подразделяется на промежуток в две минуты, в течение которого «Чесапик» принайтовывали к противнику, и собственно бой на его палубах, который, по утверждению Брука, не превысил трех минут.

Краткое и беспорядочное, хотя и отчаянное сопротивление при абордаже доказывает, что «Чесапик» был уже повержен артиллерийским огнем, длившимся, как указано выше, десять минут. Лишь в течение шести из них, если принять расчеты Джеймса, он находился в равных артиллерийских условиях. В течение четырех десятых — почти половины — артиллерийского состязания он находился в крайне невыгодном положении. Необходимость маневрирования, которой Лоуренс старался избежать, была ему навязана; и корабельный состав или сложившиеся обстоятельства оказались неспособны с ней справиться. Тем не менее, хотя корабль чуть больше половины времени находился в равных позиционных условиях с противником, он нанес ему половину своих собственных потерь. Насколько велика была его последующая невыгодная позиция, лучше всего сказать словами Джеймса, которого никто не обвинит в том, что он подыгрывает американцам. «В 5:56, когда у нее были сбиты шкот кливера и фалевец фор-марселя, а рулевое управление, вероятно, вследствие гибели стоявших у штурвала матросов, в этот момент оставалось без присмотра, „Чесапик“ настолько резко привел к ветру, что полностью погасил свой ход». Насколько экстремальным было это отклонение от курса, показывает то впечатление, которое оно произвело на Брука. «Поскольку маневры „Чесапика“ указывали на намерение увалиться, капитан Брук отдал приказ переложить руль „на мари“ (на ветер), так как „Шеннон“ немного увалился». Поскольку ход «Чесапика» был погашен, «корабль остался лежать кормой и раковиной под бортовым залпом противника. Ядра с концевых кормовых пушек „Шеннона“ теперь пошли по диагонали вдоль палуб „Чесапика“, проломив ее кормовые портики и сметая людей со своих мест. Ядра с носовых пушек „Шеннона“ в то же время, проникая через порты „Чесапика“ от грот-мачты к корме, нанесли значительный урон».

Характер столкновения и полученные повреждения подтверждают вышеприведенное описание. Корма «Чесапика» ударилась о борт «Шеннона», причем угол в этот момент, как показано на схеме Джеймса, был таков, что ни одно из орудий «Чесапика», за исключением одного-двух кормовых, уже не могло вести огонь; а поскольку она уже уваливалась, в предыдущий момент их положение было еще хуже. «Ее корпус получил тяжелые повреждения, особенно левая раковина; и несколько ядер влетели в кормовые окна... Ее три нижние мачты были тяжело повреждены, особенно грот- и бизань. Бушприт не пострадал». Все эти детали показывают, что суммарный огонь «Шеннона» был направлен наиболее эффективно на кормовую часть корабля именно так, как описано Джеймсом; и в сочетании с тем фактом, что первый залп британцев, всегда считающийся самым смертоносным, естественно, пришелся главным образом по носовой части «Чесапика», когда она двигалась от кормы «Шеннона» к ее носу, мы вправе сделать вывод, что худшие из ее потерь были понесены после того, как случайность лишила Лоуренса возможности мгновенно контролировать ее перемещения. В этих обстоятельствах можно утверждать, что артиллерийская дуэль, к которой он стремился свести бой, не была столь уж безнадежной лотереей, как принято полагать.

Следовательно, можно сказать, что, решившись на риск, который невозможно оправдать с точки зрения беспристрастного профессионального суждения, капитан Лоуренс не совершил дальнейшей непростительной ошибки — он не пренебрег зрелым взвешиванием и разумным выбором своего курса. То, что экипаж не был организован и обучен обращению с пушками настолько, насколько позволяли его время и возможности, опровергается случайными упоминаниями в последовавших трибуналах (военных судах), а также причиненным уроном. Менее чем за десять минут в общей сложности, из которых лишь шесть прошли в равных условиях, «Чесапик», фрегат под 18-фунтовые орудия, убил и ранил членов экипажа «Шеннона» столько же, сколько «Конституция» со своими 24-фунтовками — у «Герьера» более чем за двадцать минут; причем «Конституция» была не только гораздо более тяжелым кораблем, чем ее противник, но и находилась в море почти непрерывно в течение шести недель. Когда ее экипаж пробыл вместе четырьмя месяцами дольше, урон, нанесенный ею «Джаве» в ходе двухчасового боя, ненамного превышал пропорционально потери «Шеннона»; и обстоятельства того боя, в значительной степени состоявшего из маневрирования, оправдывали решение Лоуренса в его условиях полностью отказаться от него. Его упорство в отношении меткости стрельбы своих людей дополнительно подтверждается докладом Брука о том, что ни одно из судов наверху особо не пострадало. Американская и лучшая британская традиции стрельбы по ватерлинии (нижним частям) поддерживались обоими кораблями. Наконец, хотя организация «Чесапика» была недостаточно зрелой, чтобы удерживать людей вместе без командиров после сильнейшего удара вражеской батареи и перед лицом хорошо обученных и быстро поддержанных абордажных команд, она продвинулась в своем сплочении настолько, что они не дрогнули у своих орудий под жестоким продольным огнем. Что дополнительно свидетельствует об этом, так это то, что боцман «Шеннона», принайтовывающий корабли при подготовке к абордажу, получил смертельное ранение не только от ружейного огня, но и саблей. Когда он подвергся такому нападению, его, без сомнения, поддерживала как группа бойцов, так и рабочая команда. На самом деле Брук находился совсем рядом.

Обладая столь скромной подготовкой, безусловно недостаточной, Лоуренс выбрал для боя гладкое море, отличный ветер, артиллерийскую дуэль и малую дистанцию. «Никакого маневрирования, а прямой бой», — как говорил Нельсон о своем самом критическом сражении; критическом как раз потому, что его противники, хотя и зеленые новички по сравнению с его собственными экипажами, должны были делать лишь одно — обслуживать свои пушки. Американский капитан избрал наиболее перспективный из доступных ему методов достижения успеха и вывел в бой корабельный состав, который был не настолько необучен, чтобы при некоторой благосклонности удачи, а не ее повороте в другую сторону, у него не оставалось бы боевых шансов на победу. Большего заявить нельзя. В сложившихся условиях он не имел права добровольно искать невыгодного для себя перевеса сил, созданного семилетним верным и умелым командованием Брука. За исключением материальной силы, «Чесапик» был значительно уступающим «Шеннону» кораблем, подобно тому как вновь набранный полк уступает побывавшему в боях; и в тот момент, когда дела пошли из рук вон плохо, он не мог выправить положение. Капитан не мог этого не знать; и на обвинение своей страны и своего рода войск в том, что он навлек на них позор, длящийся по сей день, единственный ответ заключается в том, что он погиб «с мечом в руке». Это покрывает ошибку ушедшего из жизни, но не может служить оправданием в качестве примера для живых.

Как это принято в подобных случаях, Следственный суд был назначен для расследования поражения «Чесапика» и заседал со 2 по 8 февраля 1814 года. Из показаний свидетелей мало что удалось почерпнуть относительно маневрирования корабля; двое оставшихся в живых офицеров в штабных чинах (капитанских или лейтенантских), будучи размещены на орудийной палубе, не могли видеть происходящего наверху. Случайные показания допрошенных мичманов в целом подтверждают вышеизложенный рассказ. Один из них упоминает детальность о том, что, когда носовые шкоты были перебиты, «нос „Шеннона“ находился на траверзе миделя „Чесапика“, и она привелась к ветру»; он добавляет, что бизань-марсель, как и грот, был взброшен наотмашь (вскорене). Это единственный важный вклад в определение взаимного положения и управления судов. Насколько можно судить, он подтверждает общее впечатление о том, что рвение Лоуренса помешало ему должным образом учесть инерцию (ход) «Чесапика», из-за чего он промахнулся мимо цели; ошибка в суждении, которую повреждения носовых парусов превратили в неисправимую катастрофу. Общие показания сходятся на том, что экипаж, несмотря на недовольство невыплатой жалования и призовых денег, вел себя хорошо до момента абордажа. Четыре свидетеля, все офицеры, показали на основании собственных наблюдений, что «Шеннон» получила несколько пробоин ниже ватерлинии и непрерывно откачивала воду по пути в Галифакс. Бадд, второй лейтенант, «был проинформирован офицером „Шеннона“, что она находится в тонущем состоянии». «„Чесапик“ не получил повреждений ниже раковин, за исключением одного или двух ядер». «„Чесапик“ не принимал воду, но на „Шенноне“ постоянно работали команды у помпы». Интенсивная работа помп на корабле, находившемся в строю семь лет, не обязательно свидетельствовала о боевых повреждениях; однако мичман Кертис, переведенный на «Шеннон», показал, что «британские офицеры поощряли людей возгласами работать у помп», что выглядит более серьезно. Пурсер «Чесапик» поклялся, что на ней имелись деревянные пробки (затычки для пробоин) по ватерлинии, и что «ее шкипер заявил о наличии трех пробоин ниже ватерлинии». Повторение высказываний офицеров «Шеннона», разумеется, является лишь слухами; но что касается пробоин ниже ватерлинии — в отличие от общего корпуса корабля — это, с одной стороны, показывает, что «Шеннон» хлебнула своей доли дурной удачи, ибо в дыму боя такой результат не объясняется филигранной точностью прицеливания. С другой стороны, это убедительно подкрепляет доказательства превосходной меткости американского фрегата, выводимые из числа убитых и раненых ее противника, и подтверждает вывод о том, что ее собственные несоразмерные потери по меньшей мере частично объясняются продольным огнем и одновременной неспособностью ответить на него. В целом вывод для автора очевиден: хотя Лоуренсу не следовало искать боя, состояние «Чесапика» как боевого корабля было гораздо лучше, чем принято считать. Можно добавить, что безответственное современное утверждение о том, что его «приказы носили ультимативный характер», опровергается письмом министерства, составляющим часть материалов следствия. Он должен был «выйти в море, как только позволят погода, а также силы и расположение противника». Даже от успешного боя следовало ожидать необходимости возвращения в порт, что мешало его дальнейшему продвижению; и существует очевидная разница между тем, чтобы сражаться с врагом при встрече, и тем, чтобы выходить в море специально для боя с ним. Приказы носили дискреционный характер.

Удалось ли капитану Лоуренсу, обратив внимание на благоприятные условия, повторить успех коммодора Роджерса по выходу в море месяцем ранее, остается неясным. «Конституция» под командованием капитана Стюарта, моряка с весьма превосходной репутацией, не могла сделать этого до тех пор, пока зимние штормы не сделали для сил блокады невозможным поддерживать непрерывное наблюдение у Бостона. Плавание «Президента» и «Конгресса» стало последней успешной попыткой на многие месяцы; а захват «Чесапика» оказался первым из нескольких инцидентов, иллюстрирующих, насколько полным было железное перекрытие побережья для всех судов, кроме мелких.

Коммодор Декейтер, сочтя невозможным выйти из Нью-Йорка через пролив Сэнди-Хук, предпринял попытку сделать это через пролив Лонг-Айленд-Саунд. Пройдя через пролив Хэлл-Гейт 24 мая со своей небольшой эскадрой — «Юнайтед Стейтс», «Македониан», ее недавним призом, и шлюпом «Хорнет», — он 26 мая оказался у острова Фишерс-Айленд, напротив Нью-Лондона. Здесь он оставался до 1 июня, собирая разнообразную информацию о противнике, но точно зная лишь то, что поблизости находятся по меньшей мере один линейный корабль и фрегат. В названный последний день, день боя между «Чесапиком» и «Шенноном», при попутном ветре и нахождении двух вражеских судов далеко к юго-западу от мыса Монток-Пойнт на восточной оконечности Лонг-Айленда, эскадра совместно вышла в море; но при приближении к острову Блок-Айленд, находившемуся в непосредственной близости от их курса, к востоку замаячили еще два вражеских крейсера. Враждебные группы маневрировали каждая по-своему, стараясь встать между американцами и их убежищами — Нью-Лондоном в одной стороне и Ньюпортом в другой. На виду у этих превосходящих сил Декейтер опасался результатов попытки ускользнуть в море и поэтому повернул обратно к Нью-Лондону. Противник последовал за ним и, надежно заперев это соединение, установил плотную блокаду. Опасались даже, что они могут попытаться взять его прямой силой, поскольку оборона этого места была слабой; однако, как это часто бывает, опасностей нападения на береговые батареи оказалось достаточно, чтобы удержать корабли от попытки, цель которой могла быть достигнута с равной уверенностью менее рискованными, хотя и менее оперативными средствами.

В конце концов оба фрегата оставались там в блокаде до самого окончания войны, завися в своей безопасности, по мнению Декейтера, скорее от сложности фарватера, чем от прочности фортификационных сооружений. «Форт Трамбулл, единственное здесь укрепленное или гарнизонное сооружение, находился в состоянии полной неподготовленности, и поблизости имелось лишь одно или два орудия для любых временных укреплений, которые следовало возвести. Я немедленно направил все усилия на усиление обороны. Высоты Гротон в спешном порядке подготовлены для размещения нескольких крупных орудий, и они будут установлены немедленно... Я думаю, это место можно сделать неприступным; но вражеские силы на нашем побережье столь велики, что, если бы противник задействовал значительную часть своих средств для нападения здесь, я не уверен, что удастся успешно отбить его при нынешней обороне». 6 декабря он докладывал, что эскадра ошвартована поперек фарватера под высотами Гротон, которые были укреплены; в то время как у входа в гавань, на расстоянии трех пушечных выстрелов, стоял на якоре британский отряд в составе одного линейного корабля, фрегата и двух судов поменьше. Еще два линейных корабля и несколько фрегатов крейсировали в открытом море между восточной оконечностью Лонг-Айленда и мысом Гей-Хед. Такое положение дел продолжалось всю зиму, в течение которой корабли содержались в состоянии ожидания, выжидая возможного удобного момента; но когда наступление весны не принесло надежд на перемены, рассчитывать на то, что лето предоставит то, в чем отказала зима, было явно бессмысленно. Фрегаты были облегчены для проводки через трехсаженный бар, после чего в апреле 1814 года их перевели вверх по реке Темзе на четырнадцать миль — на максимально возможное по глубине воды расстояние. Находясь там вне досягаемости тяжелых кораблей противника, они были разоружены и оставлены под защитой береговых батарей и «Хорнета», оставленного для этой цели. Декейтер был переведен на «Президент», находившийся тогда в Нью-Йорке, забрав с собой корабельный состав; в то время как экипаж «Македониана» был отправлен на озера. Кораблями противника у Нью-Лондона в тот момент были три 74-пушечника, четыре фрегата и три шлюпа.

Это скопление сил для наблюдения за двумя фрегатами Декейтера и «Президентом», который в октябре и ноябре стоял в Бристоле, Род-Айленд, свидетельствовало об озабоченности британского правительства стремлением сдержать или захватить более крупные американские крейсера. Их индивидуальная мощь была такова, что оно не хотело подвергать их нападению со стороны кораблей, номинально принадлежавших к тому же классу, но фактически значительно уступавших им и бороздивших все моря для защиты британской торговли. То, что она должна была пострадать, и в значительной степени, от действий хорошо развитого каперского предпринимательства, к которому прибегал морской народ, лишенный любых других форм морской активности, было вполне ожидаемо и с этим приходилось мириться; но фрегаты таили в себе дополнительную угрозу — пусть и не серьезного ущерба для колоссальной военно-морской мощи Великобритании, но позора поражений, которые, какими бы разумными объяснениями они ни оправдывались превосходящими силами, не могут спокойно приниматься нацией, привыкшей считать себя непобедимой. Мало что может так утомлять, как необходимость объяснять неблагоприятные исходы; и моральный эффект столь удовлетворительного ответа, каким стала победа «Шеннона», вполне мог перевесить для американского капитана желание рисковать уже завоеванным авторитетом, вступая в бой при осознании недостаточной подготовки. Шум, поднятый в Великобритании тремя быстро последовавшими друг за другом захватами «Герьера», «Македониана» и «Джавы», служил достаточным оправданием американской политики обеспечения превосходящей силы в одиночных крейсерах во всех их классах; политики, полностью согласующейся со всеми здравыми принципами военного дела. Следует помнить, однако, что крейсер обычно предназначен для самостоятельных действий и рассчитывает только на себя для достижения того перевеса сил, которого военное усилие обычно добивается путем концентрации численности. Преимущество большой индивидуальной мощи, следовательно, не распространяется столь безоговорочно на компоненты флотов, превосходство которых зависит от взаимной поддержки ее членов путем эффективного сочетания маневров, а также от их раздельной силы.

Как правительство, так и народ Великобритании с некоторой уверенностью ожидали от крупного флота под началом сира Джона Уоррена полного уничтожения фрегатов и американского военно-морского флота в целом. «Мы надеялись к этому времени, — заявляло военно-морское периодическое издание в июне 1813 года, — объявить о захвате американского флота; и поскольку наш главнокомандующий на этом театре располагает достаточными силами для достижения столь желанной цели, мы рассчитываем до истечения еще одного месяца представить нашим читателям то, что, по нашему мнению, должно было произойти уже давно». Слова Адмиралтейства были более сдержанными, как это свойственно ответственным заявлениям, но их смысл оставался прежним. Выразив Уоррену разочарование достигнутыми к тому моменту результатами, они добавили: «Для репутации и интересов страны имеет высочайшее значение, чтобы с военно-морскими силами противника было быстро и полностью покончено. Поэтому их лорды сочли себя вправе в данный момент отвлечь корабли от других важных задач, чтобы передать под ваше командование силы, с которыми вы неизбежно доведете морскую войну до конца — либо путем захвата американских государственных судов, либо путем их строгой блокады в их собственных водах». Это ожидание, несомненно, оказывало влияние на Брука; и, вероятно, также побудило его отправить вызов эскадре Декейтера с предложением встретиться с двумя британскими фрегатами под честное слово соблюдения правил честной игры и безопасного возвращения в случае победы. В последнем случае они по крайней мере окажутся тяжело поврежденными; так что при любом исходе блокирующие силы освобождались бы от значительной части своего бремени.

Присутствие нескольких американских фрегатов, заблокированных в непосредственной близости от места слияния залива Наррагансетт и пролива Лонг-Айленд-Саунд, доставляло большие неудобства всему этому региону, привлекая туда столь многие крейсеры противника. Для каботажной торговли — бывшей тогда столь исключительно важной — выступающие мысы или оконечности являются местами наибольшей уязвимости; в этом отношении напоминая опасность, порождаемую выступами (сальерами) на любых военных линиях, в фортификации или в полевых условиях. Судоходство между Новой Англией и Нью-Йорком, как общее, так и местное, получило дополнительный импульс благодаря тому факту, что Ньюпорт, не попав под коммерческую блокаду, все еще мог принимать внешние поставки на нейтральных судах. Сообщение во многом зависело от этих вод; и для них было тяжелым бедствием то, что в Нью-Йорке не осталось ни одного фрегата Соединенных Штатов, способного отвлечь внимание противника. Вызываемые этим неприятности были убедительно изложены губернатором Коннектикута. «Британские силы, размещенные в наших водах, вызвали сильную тревогу по всему нашему морскому побережью, поэтому были приняты все меры предосторожности, совместимые с должным вниманием к общей безопасности... При нынешнем состоянии нашей готовности мы полагаем, что десант на наше побережье предпринят не будет; питаются обоснованные надежды, что он будет иметь малый успех. К сожалению, у нас нет средств сделать наше судоходство столь же безопасным. Серьезные грабежи совершаются даже в наших гаванях, и в такой степени, что привычное сообщение через пролив нарушено почти полностью. Таким образом, усердно занимаясь защитой наших государственных кораблей [фрегатов Декейтера], мы обречены наблюдать за ничем не сдерживаемым захватом наших частных судов и последовательным приостановлением торговой деятельности». Поскольку «неодобрение войны народом Коннектикута было публично заявлено через надлежащие инстанции вскоре после начала боевых действий», можно предположить, что описанные условия, сопровождаемые постоянными тревогами, отрывавшими ополченца от его лавки или жатвы ради отражения мелких вторжений, вовсе не способствовали смягчению мнений. Один офицер коннектикутского ополчения писал в декабре: «Наши столкновения с противником стали настолько частыми, что было бы тщетно пытаться составить подробный отчет о каждом из них».

Сходные условия царили на всем побережье от Мейна до Джорджии; разумеется, они проявлялись в наибольшей степени там, где внутреннее судоходство с широкими входами, подобное Лонг-Айленд-Саунду, обеспечило особое развитие каботажной торговли и одновременно давало преследователям особую защиту от обычных морских опасностей. Косвенным подтверждением плотности враждебного давления служит рапорт Бейнбриджа о прибытии брига «Сирен» в Бостон 11 июня 1813 года из Нового Орлеана. «Хотя в море она находилась от тридцати до сорока дней, причем значительное время вдоль нашего заблокированного побережья, она не встретила ни одного вражеского крейсера». Причина очевидна. Чесапик и Делавэр блокировались изнутри. Корабли, сторожившие Нью-Йорк и Лонг-Айленд-Саунд, находились далеко внутри курса судна, следовавшего в Бостон с юга. От мыса Хаттерас до границы Флориды корабли противника, в основном мелких классов, летом держались далеко внутри линии от мыса до мыса, тревожа даже водный трафик за барьерными островами; в то же время в Бостоне, ее порту назначения, «Сирене» благоприятствовало поведение Брука. Стремясь вступить в бой с «Чесапиком», он отделил свой конвойный корабль «Тенедос» с приказом не присоединяться обратно до 14 июня. Под прикрытием его отсутствия и возвращения «Шеннона» в Галифакс со своим призом «Сирен» проскользнула в гавань, полностью освобожденную от присутствия противника. При таких условиях плавание вдоль побережья вполне могло проходить вне зоны британских крейсерских маршрутов.

В силу сложности входа в Нью-Йорк, требующего хорошего лоцманского обеспечения, и отсутствия там военных кораблей после ухода Декейтера, этот порт перестал проявлять какие-либо признаки военно-морской активности, за исключением связи с озерными эскадрами, зависевшими от него в отношении поставок всех видов. Блокада пролива Саунд отразилась на его внутренней торговле; а после мая внешняя торговля разделила неудобства торговой блокады, примененной к нему в то время и ставшей технически эффективной. Каким в конце концов стало это давление, показывает случайное упоминание год спустя под рубрикой «прогресс роскоши: частный запас вина обошелся по средней „экстраординарной“ цене в двадцать пять долларов за галлон; в то время как в тот же период один аукционный лот призовых товаров, включавший три графина и двенадцать стаканов, был продан за сто двенадцать долларов». Прибытие в августе 1813 года потерпевшего бедствие судна, которое, подобно «Сирене», прошло вдоль всего южного побережья, не увидев вражеского крейсера, казалось бы, свидетельствует о некотором ослаблении бдительности; но хотя имели место эпизодические прорывы, сопутствующие любой блокаде, общий факт заворачивания нейтральных судов обратно был подтвержден. Флотилия из дюжины канонерских лодок содержалась в действующем составе в заливе, но под началом офицера не из регулярного флота. Как можно было легко предвидеть исходя из условий и опыта в других местах, национальный эксперимент с канонерками наглядно показал, что суда этого класса не только чрезмерно дороги в содержании и плачевно неэффективны по результатам по сравнению с океанскими крейсерами, но и пагубно влияют на профессиональный облик офицеров и матросов. За два года до войны капитан Кэмпбелл, командовавший тогда силами как в Чарлстоне, так и в Саванне, отмечал не свойственное офицерам пренебрежение, заметное на канонерках, и Гордон теперь докладывал о таком же воздействии на экипаж «Констеллейшн», выделенный для обороны гавани. Министр военно-морского флота, подтверждая это общее наблюдение, заметил, что офицеры, знающие свое дело, избегают службы на канонерках, в то время как те, кому еще только предстояло ее постичь, не желали этого, поскольку там ее выучить было невозможно. «Это служба, на которой те, кому предстоит формировать офицерский корпус для военных кораблей, задействоваться не должны». Поэтому он рекомендовал привлекать к этой работе добровольных офицеров. Эта местная охрана гавани Нью-Йорка временами конвоировала каботажные суда в проливе Саунд, а временами вмешивалась — как там, так и у Сэнди-Хука — с целью помешать небольшим крейсерам или шлюпкам противника осуществлять захваты судов вблизи берега или выбросившихся на пляж. Подобные военные действия обладают определенной второстепенной ценностью, в некоторой мере снижая общую сумму потерь, но они не способны кардинально изменить широкие результаты жесткой коммерческой блокады.

Делавэр и Чесапик — особенно последний — стали основными аренами активных операций британского флота. Здесь в начале лета у сира Джона Уоррена, судя по всему, сформировалось твердое намерение удовлетворить свое правительство и народ свидетельствами военных усилий в различных районах. Контр-адмирал Джордж Кокберн, выдающийся и энергичный офицер, в конце 1812 года был переведен с Кадисской станции с четырьмя линейными кораблями и несколькими судами поменьше для усиления Уоррена. Этот мощный отряд, ставший свидетельством как снижения потребности в британском флоте в Европе, так и растущей решимости британского правительства в отношении Соединенных Штатов, присоединился к главнокомандующему на Бермудах и в марте сопровождал его в Чесапик. Кокберн стал вторым по командованию. В начале апреля флот начал движение вверх по заливу; вступительным инцидентом, о котором уже упоминалось, стала успешная атака его шлюпок на несколько вооруженных торговых судов (леттер-ов-марк) и каперов на реке Раппаханнок 3-го числа этого месяца. Некоторые из захваченных там шхун были переоборудованы в тендеры, полезные для проникновения во многочисленные водные артерии, пересекавшие местность во всех направлениях.

Флот, включавший несколько линейных кораблей помимо многочисленных мелких судов, медленно продвигался вверх, находя время для высадки десантов во многих местах и держа всю округу в состоянии постоянной тревоги. Множественность и разнообразие его операций, конкретную цель которых в каждый отдельный момент невозможно было предусмотреть, делали невозможным организацию совместного сопротивления. Беспокойство неизбежно достигало крайних пределов, а непрекращающееся напряжение изнуряло; ибо при непрерывном поступлении донесений — то с одного берега, то с другого — каждая округа полагала, что следующей целью нападения станут именно они. Оборона полностью зависела от спешно собранного ополчения, для которого местные соображения неизбежно являются преобладающими. Но сея таким образом ужас по обе стороны и отвлекая внимание от своей главной цели, британский адмирал ясно видел перед собой задачу: «перерезать снабжение противника и уничтожить его литейные заводы, склады и государственные объекты путем проникновения в реки в верховьях Чесапика».

ОБЗОРНАЯ КАРТА ЧЕСАПИКСКОГО ЗАЛИВА И РЕК

16 апреля передовой отряд прибыл к устью Патапско, в дюжине миль от Балтимора. Там к ним постепенно присоединялись другие, пока 22-го числа не было доложено о сосредоточении всех сил в составе трех 74-пушечников с несколькими фрегатами и более мелкими судами, что составляло в общей сложности пятнадцать вымпелов. Основная часть флота оставалась на месте, вызывая у города сильное ожидание нападения; это впечатление способствовало удержанию там войск, которые при разумной опоре на адекватные фортификационные сооружения могли бы быть переброшены к вероятному району боевых действий, достаточно четко обозначенному его внутренней важностью. Уоррен сформировал теперь легкую эскадру из двух фрегатов и полудюжины мелких судов, включая некоторые из недавно захваченных. Он поручил их Кокберну и направил в верховья залива. В дополнение к обычным экипажам на них находилось около четырехсот человек военно-морской бригады, состоявшей из морских пехотинцев и матросов в почти равных пропорциях. Это, наряду с горсткой армейских артиллеристов, составляло весь отряд. С этими силами Кокберн сначала поднялся по реке Элк, где за тридцать лет до того Вашингтон садился на судне по пути к осаде Йорктауна. Во Френчтауне, несмотря на недавно возведенную шестиорудийную батарею, 29 апреля был осуществлен десант, и было уничтожено некоторое количество муки и армейского снаряжения вместе с пятью шхунами залива. Было также захвачено много скота; причем Кокберн в этом и других случаях предлагал расплатиться векселями британского правительства при условии, что в окрестностях не будет оказано никакого сопротивления. Из Френчтауна он обогнул берег к Сасквеханне, чтобы добыть больше скота с острова прямо к югу от Гавр-де-Грак; но столкнувшись там 2 мая с американским флагом, поднятым над батареей в городе, он на следующий день приступил к атаке. Было оказано номинальное сопротивление; но поскольку британские потери здесь и во Френчтауне составили по одному раненому в каждом случае, защитникам вряд ли приходилось сильно гордиться собой. Возложив на жителей ответственность за сопротивление в их округе, он решил наказать город. Часть домов была сождена. Пушки батареи были затем погружены на суда; и во время этого процесса сам Кокберн с небольшим отрядом прошел на три-четыре миль к северу от этого места к чугунолитейному заводу, где уничтожил обнаруженные орудия и материалы, а также здания и оборудование.

«Наш небольшой отряд, — докладывал он Уоррену, — провел весь этот день на берегу, в самом сердце вражеской страны и на ее большой дороге между Балтимором и Филадельфией». Этот подвиг свидетельствовал скорее о военной несостоятельности правительства Соединенных Штатов за последнее десятилетие, чем о какой-то выдающейся доблести или предприимчивости со стороны захватчиков. Достатка и избытка и того, и другого среди них, несомненно, имелось вволю; ибо экспедиция была из числа тех, к которым британский флот непрерывно привыкал на протяжении последних двадцати лет в куда более сложных условиях во многих частях света. Видя задействованные ничтожные силы, американцам остается лишь испытывать досаду от того, что к ним не было предъявлено более серьезных требований по демонстрации своих воинских достоинств. Помимо упомянутых разрушений, отряд шлюпок поднялся вверх по Сасквеханне, уничтожив пять судов и новую партию муки; после чего, «когда всё было завершено к моим наивысшим пожеланиям, отряд погрузился на суда и вернулся к кораблям после двадцати двух часов непрерывных усилий». Оттуда Кокберн направился к реке Сассафрас, где был нанесен аналогичный ряд мелких ударов и уничтожены две деревни, Джорджтаун и Фредериктаун, вследствие оказанного местного сопротивления, в ходе которого были ранены пятеро британцев. Получив из нескольких источников заверения в том, что никакого дальнейшего вооруженного сопротивления не предвидится, и поскольку «в окрестностях теперь не осталось ни государственного имущества, ни судов, ни военных припасов», 7 мая экспедиция вернулась вниз по заливу и воссоединилась с флотом.

История Делавэра и его вод в этот период была очень похожа на историю Чесапика; за тем исключением, что водная система нижнего залива была менее обширной и пригодной для судоходства, а река выше — более узкой, поэтому здесь не было простора для всеобщего мародерства и легкости систематических разрушений, которые составляли особую уязвимость Чесапика и предоставили Кокберну его возможности. Не было здесь и такого укрытия от океанского простора, равно как и какого-либо военно-морского учреждения, привлекающего к себе внимание. По этим причинам Чесапик закономерно привлекал гораздо более активные операции; а Виргиния, составлявшая столь большую часть его береговой линии, была родиной президента. Она также являлась ведущим членом группы штатов, во внутренних спорах американской политики традиционно считавшихся выражавшими ненависть к Великобритании и привязанность к Франции. В обоих заливах американское правительство содержало флотилии канонерских лодок и небольших шхун, а также — по крайней мере в Делавэре — определенное число крупных гребных барж или галер; однако, несмотря на проявленную заслуживающую похвалы энергию, невозможно заметить, чтобы эти мелкие судёнца оказали какое-либо существенное влияние на перемещения противника, даже в водах, которые, казалось бы, подходили для их специфических качеств. Их главным эффектом было, судя по всему, возбуждение среди жителей определенной доли неоправданных ожиданий, за которыми неизбежно следовало столь же неразумное недовольство.

Весьма вероятно, однако, что они в некоторой степени ограничивали действия небольших фуражировочных команд за пределами непосредственной досягаемости своих кораблей; кроме того, они служили целям наблюдения и донесения о дислокации британского флота. Когда он возвращался вниз после экспедиции Кокберна, за ним последовал отряд таких шхун и канонерских лодок под командованием капитана флота Чарльза Гордона, который оставался крейсировать почти месяц ниже Потомака, постоянно наблюдая неприятеля, но не имея возможности нанести удар в условиях, благоприятных для какой-либо из сторон. «Позиция, занятая кораблями противника, — докладывал Гордон, — а также постоянная защита, оказываемая их малым крейсерам, особенно в ночное время, делали любые наступательные операции с нашей стороны невыполнимыми». В Делавэре британский корвет, выскочивший на мель при падающем воде, был атакован в таком положении находившимся поблизости отрядом из десяти канонерских лодок. Такие условия были для них исключительно благоприятными, и хотя фрегат находился в пределах прямой видимости, он не мог подойти на дистанцию выстрела из-за мелководья; тем не менее последовавший двухчасовой бой не нанес серьезного вреда севшему на мель судну. Тем временем одна из канонерских лодок сбилась со своей позиции и приливом была вынесена за пределы зоны поддержки своих товарищей. Фрегат и шлюп тогда укомплектовали шлюпки — в количестве семи штук — и подгребли к ней, и вопреки упорному сопротивлению захватили ее, причем их многократно превосходящие силы легко взобрались на ее низко сидящую палубу. Хотя послужной список канонерских лодок во всех частях света по большей части бесплоден, нельзя не испытать некоторого удивления по поводу неуязвимости, проявленной севшим на мель кораблем при подобных обстоятельствах.