«Морская сила в ее отношениях к войне 1812 года. Том 2»

Само по себе это происшествие не было ни в коей мере решающим, представляя собой едва ли большее, чем стычка передовых постов; однако в силу удивительного совпадения оба находившихся там американских генерала были захвачены в начавшейся суматохе. Офицер, принявший командование — кавалерийский полковник, скромно не доверявший собственным силам, — не придумал ничего лучше, чем вернуться к Сорокамильной бухте, послав донесение в форт Джордж. Дирборн, все еще слишком слабый, чтобы отправиться на передовую, оттуда направил генерала Моргана Льюиса. По дороге Льюиса нагнали два коротких послания от главнокомандующего, извещавшие о появлении флота Йеo и выражавшие опасение, что с его помощью Винсент сможет подойти к форту Джордж раньше, чем главная армия успеет отойти туда. Было крайне маловероятно, что британский генерал при сомнительном контроле над озером вновь окажется в положении, из которого с таким трудом вырвался десятью днями ранее; однако опасения Дирборна за безопасность фортов взяли верх, и он отдал приказ об отступлении. Движение началось к полудню 8 июня, и через несколько дней армия вернулась к реке Ниагара, потеряв или оставив значительное количество припасов. Британцы проследовали за ними до расстояния в десять миль от форта, где заняли позицию. Они также вновь заняли Бивер-Дам; а отряд из шестисот американцев под командованием полковника Бурстлера, посланный выбить их оттуда, был вынужден капитулировать 24 июня. [61] Дирборн, уже доложивший в министерство, что лично он «настолько ослаб физически, что не способен осуществлять какое-либо командование», объяснял свои затруднения «временной утратой контроля над озером. Неприятель воспользовался этим преимуществом и перебросил подкрепления и припасы». Влияние контроля над водой невозможно оспорить; однако обстановка при Стони-Крик была такова, что позволить себе сбросить Винсента с любых позиций на южном берегу Онтарио было вполне возможно. Сколь ни было похвально предприятие полковника Харви, оно не привело ни к каким изменениям в материальном положении сторон. Вскоре после этого Дирборн был освобожден от должности. Его офицеры, включая Скотта, присоединились к прощальному письму, выражавшему сожаление и уважение, продиктованному, несомненно, сочувствием к страданиям и неудачам пожилого офицера, доблестно служившего в молодости в годы Войны за независимость.

Нападение полковника Харви утром 6 июня британский военный критик справедливо назвал поворотным моментом в делах Верхней Канады. [62] Совершенно верно то, что этот хорошо спланированный маневр, блестящий по замыслу и исполнению, остановил продвижение американских войск в момент, наиболее благоприятный для них, и положил конец выгодным условиям, которые там больше никогда не повторялись. Однако тем, что этот результат был достигнут, мы обязаны некомпетентности американских офицеров, стоявших во главе. Если Харви догадался об этом по предыдущим операциям и заложил это в свои расчеты, тем больше ему чести; боеспособность противника является главным фактором, который следует учитывать в военном предприятии. Нисколько не умаляя заслуг Харви, следует сказать, что не было никаких оснований для американского отступления, равно как и для последовавшего паралича усилий, завершившегося изгнанием с Ниагарского полуострова в конце года. «Около двух месяцев после этого, — писал весьма компетентный очевидец, впоследствии генерала Скотт, — ниагарская армия численностью не менее четырех тысяч человек неподвижно и бесславно стояла под началом Бойда в пяти милях от не имевшего укреплений неприятеля, располагавшего всего лишь тремя с половиной тысячами человек». [63] Скотт, по-видимому, не знал, что эта бездеятельность предписывалась военным министерством до тех пор, пока Конси не сможет возобновить контроль над озером. [64] С этого момента, по сути, ниагарская армия и ее планы исчезают из числа активных операций.

Йео сохранял бесспорное господство на воде. О том, что британцы в это время чувствовали себя сильнее по своей эффективной боевой мощи, можно с полным основанием судить по тому, что они продолжали удерживать озеро после выхода в плавание нового корабля Конси. Он был спущен на воду 12 июня и назван «Генерал Пайк» в честь офицера, погибшего при взятии Йорка. Его вооружение должно было состоять из двадцати шести длинных 24-фунтовых пушек, что при определенных обстоятельствах делало его превосходящим не только любой отдельный корабль, но и любое соединение кораблей, находившихся тогда под британским флагом. Если благодаря благоприятным условиям все еще оставалась возможность вести борьбу с американским флотом после пополнения его этим кораблем, то тем более Йео был способен успешно противостоять ему до его появления. Сравнение вооружений противоборствующих сил также показывает, что, какими бы ни были обязанности Конси при отсутствии такой перспективы, он был оправдан, имея это решающее преимущество в пределах досягаемости, тем, что держал свой флот в укрытии в ожидании его реализации. Новый британский корабль «Вольф», а также «Ройал Джордж» [65] и «Мелвилл» в совокупности давали вес бортового залпа в девятьсот двадцать фунтов, [66] которому «Мэдисон» и «Онейда» могли противопоставить лишь шестьсот; а поскольку батареи всех пяти состояли главным образом из карронад, никаких оговорок по поводу различающейся дальности стрельбы делать не приходилось. Американские шхуны, хотя и значительно более многочисленные, чем британские, никоим образом не компенсировали это несоответствие по причинам, которые будут изложены при начале описания операций. Сам того не зная, Конси нашел оправдание своему промедлению в письме Йео в Адмиралтейство о том, что он пытается заставить противника выйти в море до того, как его новый корабль будет готов.

Разочаровавшись в этой попытке, британский коммодор тем временем использовал свои корабли для поддержания связи британских сил и нарушения связи американских, соблюдая таким образом истинное соотношение озера с боевыми действиями. Упоминалось о воздействии на Дирборна: моральном — в виде порожденных опасений, и фактическом — в виде сил, добавленных к армии Винсента. «Флот противника постоянно барражирует у побережья и прерывает наши поставки», — писал генерал Льюис во время недееспособности Дирборна. Помимо попутных упоминаний американских офицеров, сам Йео докладывает о захвате двух шхун и лодок с припасами 13 июня; а в период между этой датой и 19-м числом он высаживал отряды у реки Дженеси и Грейт-Содуса, захватив или уничтожив значительное количество провизии. Сообщение между Освего и Секетс-Харбором также постоянно подвергалось опасности неожиданного вмешательства британской эскадры. 20 июня она появилась у Освего с явным намерением атаковать; однако Йео, который в исполнении обязанностей главнокомандующего проявил степень осторожности, удивительную при его заслуженно высокой репутации дерзости, приобретенной на менее ответственных постах, не вышел за рамки угроз. Тем не менее одна лишь неопределенность оказала мощное влияние на поддержание сообщений. «Если шхуны "Ларк" и "Флай" сейчас не в Секетс-Харборе, — писал лейтенант Вулси из Освего, — они, должно быть, были захвачены вчера британскими шлюпками. Они были загружены порохом, ядрами и госпитальными припасами для армии». У него также есть канаты, порох, пушки и кабели для отправки, а также шлюпки для их погрузки, но «в сложившихся обстоятельствах я не осмеливаюсь брать на себя ответственность отправлять их дальше Сэнди-Крик под сильной охраной. Я считаю небезопасным рисковать огибать Стоуни-Пойнт [выступающий мыс в двенадцати милях от Секетс-Харбора] без конвоя или хорошей охраны». [67]

2 июля, пройдя по озеру во всех направлениях с 1 июня, Йео вернулся в Кингстон, и Конси снова начал слышать слухи. «Флот принял на борту две тысячи человек, и еще две тысячи должны погрузиться в шлюпки; целью является нападение на это место. План состоит в том, чтобы предпринять отчайдванный натиск на наш флот до того, как "Генерал Пайк" будет готов... Его истинной целью может быть высадка подкреплений близ Форт-Джорджа для совместных действий с генералом Винсентом против Дирборна. Если это его цель, ему удастся заставить нашу армию переправиться обратно через реку Ниагару»; [68] это был пагубный комментарий к американскому плану кампании. Этот страх, однако, был преувеличен по той причине, что эффективная американская армия на Ниагаре имела сухопутную линию связи — плохую, но возможную, — альтернативную озеру. Британские силы не имели таковой. Более того, Ниагарский полуостров имел для них ценность как сухопутная связь между Онтарио и Эри, которой ничего не соответствовало на стороне Соединенных Штатов. Если бы Винсент был выбит с Берлингтон-Хайтс, он бы не только потерял связь с озером и был отброшен к Йорку, но и Онтарио оказался бы для британцев полностью отрезан от Эри.

«Генерал Пайк» был готов к службе 20 июля, и на следующий вечер Конси вышел в плавание. С этого начинается период, продолжающийся десять или двенадцать недель, которому нет аналогов в военно-морской истории озер этой войны. Он был неэффективен в плане решительных результатов и особенно того конкретного результата, который является целью всех военно-морских действий — уничтожения организованных сил противника и установления собственного контроля над водой; тем не менее последовавшие маневры Йео и Конси составили военно-морскую кампанию значительного интереса. Ничего подобного не происходило ни на озере Шамплейн, ни на Эри, и никакие схожие условия не повторялись на Онтарио. Флоты часто находились в поле зрения друг друга и трижды вступали в боестолкновения. На Эри и Шамплейн противоборствующие силы встретились лишь однажды, и то без каких-либо продолжительных предварительных попыток маневрирования. Они вступили в бой немедленно; результатом в каждом случае стала американская победа, не только полная, но и решительная, которая сохранила память о ней до сего дня в народной памяти. На Онтарио после окончания сезона 1813 года борьба вылилась в гонку судостроения; обе стороны стремились поддержать превосходство путем создания все возрастающего количества кораблей, а не путем сокрушения противника. Подобное соперничество вполне подходит для периода мира; таково, например, в настоящий момент состояние великих морских держав мира, каждая из которых стремится удержать свое место в военно-морской табели о рангах за счет постоянного производства и развития материальной части. На войне же целью является положить конец периоду национального напряжения и расходов путем уничтожения врага, и неспособность командиров достичь этой цели требует рассмотрения.

Нерешительный результат на Онтарио объяснялся конкретным составом двух эскадр; отсутствием жестких побудительных условий, подобных тем, которые делали боевые действия обязательными для Барклая на Эри и, возможно, также для Дауни на Шамплейн; и, наконец, крайней осмотрительностью командиров, каждый из которых был глубоко проникнут важностью сохранения собственного флота, чтобы не пожертвовать контролем над озером. Конси обрисовал нам свое душевное состояние в инструкциях, отданных в этот самый момент — 14 июля — своему подчиненному Перри. «Первой задачей будет уничтожить или вывести из строя флот противника; но во всех попытках нападения на флот вы должны проявлять величайшую осторожность, ибо потеря даже одного корабля может решить исход кампании». [69] Практический комментарий исключительной иронии последовал на это высказывание менее чем через два месяца; ибо, пожертвовав одним кораблем, Перри решил собственную кампанию в свою пользу. При наличии духа предупреждения Конси, а также двух противников с флотами, настолько различающимися по своему составу, что один силен там, где слаб другой, и наоборот, обнаруживаются элементы осторожного и затяжного боя с сильным шансом того, что ни один из них не пострадает сильно; но также и того, что ни один не добьется многого. Именно это и произошло на Онтарио.

ФЛОТЫ КОНСИ И ЙЕО НА МАНЕВРАХ НА ОЗЕРЕ ШАМПЛЕЙН. Нарисовано Карлтоном Т. Чепменом. К списку

Относительную мощь двух флотов необходимо вкратце пояснить, ибо они составляли, так сказать, карты в игре, которые должен был разыграть каждый командир. Британцы располагали шестью кораблями различных размеров и типов вооружения, но все они были построены для войны и шли вместе довольно хорошо. Таким образом, они составляли хорошую маневрирующую эскадру. Американцы имели три корабля, построенных для войны, и в начале также десять шхун, которые не были предназначены для этого и шли плохо с тем вооружением, которое они несли. Каковы бы ни были достоинства того или иного судна, эскадра в целом маневрировала плохо, и ее движения затруднялись более тихоходными кораблями. Контраст в вооружении также оказал самое решительное влияние. В те дни существовало два основных класса военно-морских пушек — длинные пушки, часто называемые просто «пушками», и карронады. Пушки обладали большой дальностью стрельбы при легком весе выпускаемых ядер; карронады обладали малой дальностью и тяжелыми ядрами. Теперь в отношении длинных пушек американцы превосходили британцев в четыре раза, в то время как по карронадам британцы превосходили американцев в два раза. Отсюда следует, что американский коммодор должен был предпочесть большую дальность для начала; тогда как британцы должны были остерегаться приближаться на расстояние действительного огня длинных пушек, разве что при таком ветре, который быстро донесет его туда, где вступят в дело его карронады.

Была еще одна определяющая причина, почему малая дальность была выгодна британцам против американцев. Шхуны последних, поскольку они не строились для войны, несли свои орудия на палубе, не защищенной фальшбортами. Люди, будучи открытыми снизу доверху, могли быть сметены картечью, представляющей собой множество мелких железных шариков, упакованных в контейнер и выстреливаемых из пушки. При залпе они разделяются и разлетаются подобно крупной дроби, поражая многих в группе. Они могут искалечить или убить человека, но дальность их действия мала, а пробивная способность невелика. Корабль с фальшбортами был, так сказать, бронирован против картечи; ибо не имеет значения, является ли защита шестью дюймами дерева или десятью дюймами железа, лишь бы она задерживала снаряд. Американские шхуны в этом отношении были полностью уязвимы.

Чрезмерное педалирование деталей преимуществ или недостатков часто утомительно и может доходить до крючкотворства; но упомянутые детали носят общий и фундаментальный характер. Упоминать о них — значит не торговаться по мелочам, а формулировать принципы. Есть еще один момент, который следует отметить, хотя его ценность может оцениваться по-разному. Более половины огромного превосходства американцев в длинных пушках приходилось на незащищенные шхуны; то есть было распределено среди нескольких кораблей, не построенных для войны и не способных эффективно действовать вместе, чтобы сосредоточить свой огонь. Нет никакого равенства между десятью пушками на пяти таких судах и теми же десятью пушками, сосредоточенными на одной палубе под началом одного капитана. Чтобы это не выглядело подтасовкой с целью опровержения утверждения Джеймса о великом американском превосходстве на Онтарио, я могу процитировать собственные слова, написанные много лет назад в отношении одного британского офицера: «Была предпринята попытка принизить поведение Хау (в 1778 году) и доказать, что его силы даже превосходили силы французов, путем сложения орудий на всех его кораблях без учета их классов или путем объединения групп его малых судов против более крупных единиц д'Эстэна. К такого рода профессиональной арифметике Хау испытывал и выражал справедливое и абсолютное презрение». [70] Так Нельсон писал командиру британского крейсерского отряда: «Ваши намерения атаковать "Эгль" [семидесятичетырехпушечник] тремя вашими фрегатами, безусловно, весьма похвальны, но я ни в коей мере не считаю ваши силы равными ему». Новый американский корабль «Генерал Пайк» обладал этим преимуществом семидесятичетырехпушечника. Один залп его бортового залпа был в сущности равен залпу десяти шхун, и все его пушки были длинными, полностью превосходя по дальности батареи его противников. При определенных обстоятельствах — хорошем ветре и наветренной позиции — он, несомненно, был способен вступить в бой и разгромить всю британскую эскадру на Онтарио. Но американские шхуны были простыми канонерскими лодками, призванными действовать в условиях, неблагоприятных для этого класса судов, послужной список которых в отношении эффективности ни при каких обстоятельствах не является удовлетворительным.

Покинув Секетс-Харбор, Конси показался у Кингстона, а затем поднялся вверх по озеру, прибыв к Ниагаре вечером 27 июля. Была предпринята безуспешная попытка совместно с армией захватить позицию противника на Берлингтон-Хайтс, находившуюся тогда далеко в тылу его главной линии; но сочтя ее слишком сильной, флот с войсками все еще на борту направился к Йорку и там отплатил за ущерб, причиненный Йео в Дженеси и Содусе. Никакого сопротивления встречено не было; множество припасов было уничтожено или вывезено, некоторые военные здания сожжены, после чего суда вернулись к Ниагаре. Они стояли там на рассвете 7 августа, когда появились британцы: два корабля, два брига и две большие шхуны. Конси располагал в сущности всеми своими силами: двумя кораблями, «Пайк» и «Мэдисон», бригом «Онейда» и десятью шхунами. Он вскоре снялся с якоря и вышел в озеро. Последовали различные маневры, причем его главной целью было занять наветренное положение по отношению к противнику; либо, когда ветер стихал, подтянуть шхуны на веслах [71] настолько близко, чтобы их длинные пушки могли достичь цели — единственная полезная функция, которой они обладали. Эти усилия не увенчались успехом, и ночь опустилась, когда оба противника шли параллельными курсами на север при западном ветре; американцы находились с подветренной стороны и позади британцев. В два часа ночи во время сильного шквала перевернулись две шхуны, причем погибли все на борту, кроме шестнадцати человек. Конси посчитал их одними из лучших своих кораблей, и, поскольку на них вместе было установлено девятнадцать пушек, он счел, что «этот случай решительно дал противнику превосходство»; очередной пример ошибочной профессиональной арифметики, исключающей из расчетов концентрацию мощи на «Генерале Пайке».

Йео оценивал обстановку иначе и осторожно упорствовал в удержании наветренной позиции, выжидая удобного случая для отрезания шхун или другого благоприятного момента; в то время как Конси столь же усердно стремился получить преимущество ветра, чтобы навязать бой своими тяжелыми кораблями. Маневрирование продолжалось весь день 8, 9 и 10 числа. Ветры, будучи слабыми и переменчивыми, благоприятствовали то одному, то другому; но ни в коем случае не достаточно долго, чтобы гарантировать встречу, которой американец по веской причине желал, а его противник с не меньшим основанием соглашался принять только на выгодных для себя условиях. В девять вечера 10 августа американская эскадра шла на северо-запад при юго-западном ветре, когда британская, шедшая тогда следом с наветренной стороны, повернула оверштаг и легла на курс к югу. Конси не изменил направления, но выстроил свои суда в две линии; таков был боевой порядок, при помощи которого, будучи не в силах атаковать сам, он надеялся побудить Йео неосторожно вступить в бой. Шесть наименьших шхун из восьми оставшихся у него теперь были поставлены в наветренную линию; следовательно, по направлению к противнику, если он упорствовал в удержании наветренной стороны. Подветренная линия, шедшая траверзом к первой и в шестистах ярдах от нее, состояла из «Пайка», «Мэдисона» и «Онейды», позади которых шли две самые тяжелые шхуны. Малые судна выставлялись в качестве соблазнительной приманки, расположенной как бы таким образом, чтобы противник мог надеяться захватить одно или несколько из них, не попадая слишком сильно под тяжелые пушки «Пайка»; ибо двумя ее более крупными компаньонами, несшими в основном карронады, можно было пренебречь на указанном расстоянии. Если бы была предпринята такая попытка, шхунам приказывалось незаметно смещаться под ветер, маня за собой увлекшегося противника; а когда он окажется достаточно близко, они должны были ловко проскользнуть в интервалы в подветренной линии, оставив ей завершение дела. Приманка была, пожалуй, слишком очевидной, а наивная забывчивость противника об опасности с подветренной стороны — предполагалась слишком легко; ибо корабль не выходит из подчинения здравомыслящего капитана так, как толпа солдат в горячем преследовании может порой выйти из-под контроля своих офицеров. Учитывая, однако, очевидную решимость Йео сохранить свой «флот в бытии», избегая боя иначе как на собственных условиях, Конси не оставалось ничего лучшего, если только ему не улыбнется удача.

В половине одиннадцатого британцы снова повернули оверштаг и теперь шли на северо-запад вслед за американской эскадрой, концевые корабли которой открыли огонь в одиннадцать (A). В четверть двенадцатого канонада стала всеобщей между противником и наветренной линией (B). Пятнадцать минут спустя четыре концевые шхуны последней, которые терпели поражение, оказавшись в пределах дальности стрельбы карронад, легли на носовые углы и бросились под ветер; две заняли позицию по другую сторону главного дивизиона, а две — позади него (c, c). До сих пор все шло по плану; но, к несчастью, две головные американские шхуны вместо того, чтобы уйти уваливаясь под ветер в соответствии с приказами, повернули оверштаг — легли на курс к противнику, — удерживая наветренную сторону (d). Конси, видя связанный с этим риск для них, но будучи одержим идеей заманить Йео вниз видимостью бегства, создаваемой шхунами, совершил то, что едва ли можно считать чем-то иным, кроме как ошибкой — увалился сам с тяжелыми кораблями; «поставил грот-марсель и увалился на два румба, чтобы завести противника вниз, не только чтобы вступить с ним в бой с большим преимуществом, но и чтобы увести его подальше от "Гроулера" и "Джулии"» (C). Йео, в равной степени охваченный заранее задуманной целью не подводить свои корабли под пушки «Пайка», поступил почти так же, как поступила бы белка при виде двух орехов; он бросился за тем, который находился на безопасном расстоянии от подозреваемой опасности. «Он держал круто к ветру, — докладывал Конси, — пока полностью не отделил эти два судна от остальной эскадры, обменялся несколькими выстрелами с "Пайком", когда тот проходил мимо, без ущерба для нас, и поставил паруса в погоню за двумя шхунами» (e). Некоторое время спустя после полуночи они сдавались явно непреодолимому превосходству сил. [72]

Поворот оверштаг двух шхун был актом столь же неблагоразумным, сколь и неподчинительным, за который Конси не нес никакой ответственности. Его уход увалированием был, безусловно, ошибкой, которая, к сожалению, подкрепила утверждение, сделанное тогда же американской газетой, будто он отступил, оставив два судна на произвол судьбы. Поэтому сэр Джеймс мог сформулировать эту операцию так беззаботно, как он это и сделал: «В одиннадцать мы подошли на расстояние пушечного выстрела до их линии шхун, которые открыли сильный огонь, в то время как их корабли уваливались от ветра, чтобы помешать нашему сближению. В половине первого этот корабль подошел на расстояние пушечного выстрела к "Пайку" и "Мэдисону", после чего они немедленно увалились, открыли огонь из своих погонных орудий кормовой стрельбы и легли в дрейф к Ниагаре, оставив позади две свои шхуны, которые мы захватили». [73] Это придает успеху более победоносный и лихой вид, чем он того заслуживает. Как бы то ни было, он был вполне реальным, хотя и незначительным. Захватить два судна у превосходящего флота в пределах досягаемости его главнокомандующего — красивое дело, которое не должно нуждаться в приукрашивании намеком на то, что желанного боя никак нельзя было добиться. Цитируя Марриета: «Очень трудно докопаться до истинной правды в такого рода вещах, в чем я убедился за время службы в военно-морских силах его величества». Версия Конси совершенно правдоподобна. Видя, что противник не хочет преследовать, «повернул оверштаг и пошел за ним. В двенадцать (полночь), обнаружив, что я должен либо отделиться от остальной эскадры, либо отказаться от надежды спасти те два [судна], которые отделились, я скрепя сердце прекратил преследование». Его прочтение поведения Йео правдоподобно. «Судя по тому, что мне удалось обнаружить в движениях противника, он не имеет намерения вступать с нами в бой, если только не сможет получить решительного преимущества по ветру и погоде; а поскольку его суда в эскадре ходят лучше нашей эскадры, он всегда может избежать боя... Он думает поодиночке вырезать наши мелкие тихоходные шхуны». Здесь и всегда поведение Конси отражает осторожность, предписанную в его инструкциях Перри, а не решительную целеустремленность, проявленную последним в стремлении довести дело до конца. С другой стороны, следует помнить, что в силу почти равных возможностей судостроения — замены потерянных кораблей — которыми обладали Кингстон и Секетс-Харбор, решительная морская победа не имела бы окончательности результатов, ожидаемых на озере Эри. Вопреки обычным условиям морской войны, два этих порта, а не зависящие от них флоты, были решающими элементами кампании на Онтарио; и игнорирование этой истины было фундаментальной, неисправимой американской ошибкой.

PLAN OF CHAUNCEY'S ENGAGEMENT AUGUST 10, 1813ToList

Конси вернулся в Секетс-Харбор 13 августа, снабдил эскадру провизией на пять недель и вышел в плавание тем же вечером. 16-го числа он снова был у Ниагаре и там снова заметил противника; но сильный западный шторм загнал оба флота в нижнюю часть озера, где каждый зашел в свою гавань 19-го числа. 29 августа американец снова вышел в море, имея дополнительную новопостроенную шхуну под названием «Сильф», большую и быстроходную, несшую три или четыре длинные 32-фунтовые пушки. Конси докладывал, что теперь у него девять судов с девяноста одной пушкой, но противник все еще превосходит его. По количеству пушек — возможно; но вряд ли можно принять это утверждение иначе, кроме как в одном весьма важном аспекте маневренной способности эскадры. Это позволяло Йео избегать боя, за исключением тех случаев, когда ему было удобно сражаться; или если Конси не был готов вступить в бой сначала лишь с частью своей эскадры, следуя за ней с остальными силами. Такое преимущество в маневрировании значительно увеличивает способность слабейшего служить своему делу, но оно не составляет превосходства. Заблуждение измерения силы пушками вне связи с кораблями, которые их несут, уже было объяснено.

Промежуточные действия Йео неизвестны, но 7 сентября противники снова встретились у реки Ниагара. С этого дня до 12-го числа американской флот стремился навязать генеральное сражение, от которого другой неизменно и обоснованно отказывался. Настойчивые попытки одного сблизиться, а другого — уклониться привели к движению вокруг озера, завершившемуся входом британцев в Амхерст-Бей, в пяти милях к западу от Кингстона. Однажды, у Дженеси 11 сентября, западный ветер принес эскадру Соединенных Штатов в пределах трех четвертей мили от противника до того, как тот почувствовал это. За этим последовала канонада и преследование в течение нескольких часов, но без решительного результата. Во всем изложении Конси прослеживается явное нежелание того, что технически называется «общей погоней»; стремления продвигаться вперед с частью эскадры, уповая на то, что более медленные суда подойдут достаточно быстро, чтобы завершить работу более быстрых. Он не желал таким образом давать своему флоту волю. «Этот корабль» («Генерал Пайк»), «“Мэдисон” и “Сильф” имеют каждый по шхуне на постоянной буксировке, однако остальные не могут ходить так же быстро, как эскадра противника, что дает ему решительное преимущество и дает ему возможность вступать со мной в бой тогда и так, как он выбирает». В такой ситуации успех может быть достигнут только путем бросания более быстрых на противника в качестве передового отряда, вступающего в бой по мере того, как они входят в дальность стрельбы, полагаясь на то, что они осуществят такое задержание, при котором остальные смогут прибыть вовремя им на поддержку. К этому средству, хотя и в нерешительной манере, Конси прибегнул наконец в ходе своего последнего столкновения с Йео 28 сентября.

КАПИТАН АЙЗЕК КОНСИ. С гравюры Д. Эдвина по картине Дж. Вудса. К списку

КАПИТАН СИР ДЖЕЙМС ЛУКАС ЙЕО. С гравюры Г. Р. Кука по картине А. Бака. К списку

СНОСКИ:

[40] Йео — Крокеру, 26 мая 1813 г. Входящие письма Адмиралтейства, Архив записей.

[41] Письма капитанов, Министерство военно-морских сил.

[42] Американские государственные документы, Военные дела, т. I, стр. 439.

[43] В период с июля 1812 года по 25 марта 1813 года Прево получил подкрепления общей численностью в 2175 регулярных военнослужащих. Его общая численность на тот момент для всей Канады, исключая ополчение, составляла 9177 человек, из которых 2000 составляли провинциальные корпусные части. Британский архив записей.

[44] Американские государственные документы, Военные дела, т. I, стр. 441.

[45] Конси — Министерству военно-морских сил, 8, 12 и 16 марта 1813 г. Письма капитанов.

[46] Американские государственные документы, Военные дела, т. I, стр. 442.

[47] Письма капитанов.

[48] Письма капитанов, 5 ноября 1814 г.

[49] Письма капитанов, 7 мая 1813 г.

[50] Там же, 15 мая.

[51] Канадские архивы. C. 678, стр. 332.

[52] Американские государственные документы, Военные дела, т. I, стр. 445.

[53] Там же, стр. 449. Курсив Армстронга.

[54] Показания Барклая перед британским военным трибуналом по делу о сражении на озере Эри. Британский архив записей.

[55] Прево — Батхерсту, Канадские архивы.

[56] Жизнеописание Перри за авторством Маккензи, т. I, стр. 148.

[57] Показания Барклая.

[58] Отчеты Брауна и Прево об этом инциденте можно найти в «Найлс Регистер», т. IV, стр. 260, 261. Отчет Йео находится в Канадских архивах; M. 389, 6, стр. 22.

[59] Письма капитанов, 11 июня 1813 г.

[60] Письма капитанов.

[61] Описание этих операций суммировано из «Американских государственных документов» (Военные дела, т. I, стр. 445–449). Отчет Винсента об инциденте у Стоуни-Крик см. в «Документальной истории кампании на Ниагарском фронте 1813 года» Круикшенка, ч. II, стр. 8.

[62] Сводка войн в Канаде Смита, стр. 137.

[63] Мемуары Скотта, т. I, стр. 94.

[64] Американские государственные документы, Военные дела, т. I, стр. 450, 451.

[65] Бывший «Принц-Регент».

[66] Отчет Йео о судах на озерах, 15 июля 1813 г. Британский архив записей.

[67] Вулси — Конси, 20 и 21 июня 1813 г. Письма капитанов.

[68] Конси — Департаменту, 5 июля 1813 г. Письма капитанов.

[69] Письма капитанов. Рукописи Министерства военно-морских сил.

[70] «История Королевского военно-морского флота» под ред. сира У. Л. Клоуза, т. III, стр. 411.

[71] То есть — грести.

[72] Отчет Конси об этом плавании находится в «Письмах капитанов» от 13 августа 1813 г. Также в «Найлс Регистер», т. IV, стр. 421.

[73] Джеймс, Военно-морские события. Приложение, стр. lxxiv.

ГЛАВА XI К списку

КАМПАНИЯ 1813 ГОДА НА ОЗЕРАХ И СЕВЕРНОМ РУБЕЖЕ. СРАЖЕНИЕ НА ОЗЕРЕ ЭРИ

Пока происходили движения, описанные в конце предыдущей главы, борьба за озеро Эри подошла к своему окончательному решению. После успешного перевода судов из Блек-Рока в Эри 18 июня Перри оставался на верхнем озере, руководя всей административной работой, и в особенности подгоняя вооружение двух бригов, заказанных Конси прошлой зимой. Одному из них, на котором Перри намеревался поднять собственный флаг, было присвоено имя «Лоуренс» в честь капитана «Чесапика», чья героическая гибель в поражении произошла в этот период. Другой был назван «Ниагарой». Они были однотипными судами водоизмещением в пятьсот тонн, построенными для войны и имевшими бригантинное вооружение, то есть с двумя мачтами и прямыми парусами на обеих. Их вооружение также было одинаковым: восемнадцать 32-фунтовых карронад и две длинные 12-фунтовые пушки. Таким образом, по боевой силе они были примерно эквивалентны океанским шлюпам «Уосп» и «Хорнет», которые, однако, были трехмачтовыми. Остальная часть сил теперь была бы названа сбродным набором. Три были канонерскими лодками со шхунным вооружением, построенными для флота в Эри; остальные представляли собой суда, доставленные из Блек-Рока. Из них одним был бриг «Каледония», бывший британский корабль, захваченный Эллиоттом прошлой осенью; остальные являлись приобретенными озерными судами. При окончательном выходе на озеро 6 августа эскадра состояла из двух бригов, дивизиона Блек-Рока — «Каледония», «Сомерс», «Тиграсс», «Огайо» и «Триппе» — и трех других шхун: «Ариэль», «Скорпион» и «Поркьюпайн», — по-видимому, построенных в Эри; всего десять парусников, причем все, кроме «Огайо», участвовали в финальном решающем сражении.

К 23 июля суда были оснащены такелажем, вооружены и готовы к службе, но людей для их укомплектования не хватало. Насколько нетребователен был Перри в этом вопросе и как рвался приступить к активным действиям, показывает письмо его начальника Конси министру военно-морских сил от 8 июля: «Я в затруднении, — говорит он, — объяснить перемену в настроениях капитана Перри относительно числа людей, требуемых для маленького флота у Преск-Айла; ибо, когда я расстался с ним в конце мая, мы полностью сходились во мнении относительно числа людей, требуемых для каждого судна, а именно сто восемьдесят для каждого из новых бригов, шестьдесят для “Каледонии” и сорок для каждого из остальных судов, составляя в целом семьсот сорок офицеров и нижних чинов. Но если капитан Перри сможет разбить противника с половиной этого числа, никто не будет счастливее меня». [74] Поскольку Конси обладал высшей властью над обоими озерами, все подкрепления с побережья отправлялись к нему; и так как у него был собственный конкретный противник на Онтарио, с которым нужно было бороться, было очевидно и естественно, что Перри будут обеспечивать в последнюю очередь. Отсюда, после череды разочарований и обладая более авантюрным нравом, чем его начальник, неудивительно, что он вскоре согласился взяться за свою задачу с меньшим количеством людей, чем его непредвзятое суждение сочло бы необходимым.

Столкновение интересов между двумя эскадрами, имевшими общего начальника, но раздельные зоны ответственности, видно при сопоставлении дат, которые показывают почти одновременные операции. 23 июля эскадра на Эри была объявлена «совершенно готовой встретить противника в тот момент, когда они будут обеспечены офицерами и командой»; 20 июля «Генерал Пайк» был готов, а 21-го числа эскадра Онтарио вышла из Секетс-Харбора. 5 августа Перри провел свои суда через бар в Эри и на следующий день вышел в озеро. 7-го числа Конси и Йео сошлись в своей первой стычке. 8-го числа две шхуны Онтарио, «Гамильтон» и «Скуридж», погибли почти со всем экипажем; а 10-го числа «Джулия» и «Гроулер» были захвачены. После этого можно представить, с каким трудом Конси расставался с людьми; и в разгар своего второго столкновения с Йео произошло сражение на озере Эри. В нем из ста восьмидесяти человек, сочтенных необходимыми Конси, на бриге Перри было сто сорок два, из которых тридцать болели; в то время как эскадра при почти полном присутствии всех своих судов вместо предполагаемых семисот сорока насчитывала лишь четыреста девяносто. Из этого общего числа почти сто человек были получены из армии 31 августа, всего за девять дней до боя. По большей части они были новичками на судне. Не считая их, боевая сила Перри едва ли превышала половину того, что требовалось по расчетам Конси.

Косвенным образом, и несмотря на стремление Перри извлечь максимум из своих трудностей, это обстоятельство едва не привело к его уходу с озерной службы; потеря, которая, если бы она произошла, могла бы обратить вспять исходы, ибо в редких генеральных сражениях личность командира имела столь большой вес после того, как бой завязался. В письме от 26 июля к Конси он писал: «Люди, пришедшие с мистером Чамплином, — это пестрая компания, чернокожие, солдаты и мальчишки. Я не могу поверить, что вы видели их после того, как они были отобраны». [75] Конси ответил несколько раздраженно: «Сожалею, что вы недовольны присланными вам людьми; ибо, насколько мне известно, часть из них не уступает никому из моряков, имеющихся у нас во флоте; и мне еще предстоит узнать, что цвет кожи или покрой и отделка мундира могут повлиять на квалификацию или полезность человека». К этому он добавил предупреждение, граничащее с выговором: «Поскольку вы заверили министра, что будете считать себя равным или превосходящим противника с силами людей намного меньшими, чем я счел необходимым, со стороны вашей страны на вас будет возложено очень много ожиданий, и я надеюсь, что они не будут разочарованы теми высокими ожиданиями, которые возлагаются на вашу храбрость и рассудительность. Я сделаю лишь одно замечание, которое запечатлелось в моем сознании со слов старого солдата: а именно: “Никогда не презирай своего врага”». [76]

Этот совет был здравым при правильной оценке. И все же не будет преувеличением сказать, что уверенность, которая привела Перри к решительной победе, неизбежно несет в себе нечто от той уверенности в успехе, которая сродни презрению к противнику, и что это было именно тем качеством, в котором Конси на протяжении всей своей карьеры на озерах показал себя несостоятельным и, следовательно, потерпел неудачу. Его план в тот момент, как он сам говорил в письме к Перри от 14 июля, состоял в том, «чтобы искать встречи с сэром Джеймсом Йео как можно скорее, дабы решить судьбу этого озера и присоединиться к вам сразу после этого». Это был разумный замысел: сначала разбить одного врага, а затем перебросить свои силы для разгрома другого; но никогда, находясь перед лицом своего противника, он не мог презирать его настолько, чтобы отпустить свои канонерские лодки и бросить один или два корабля в самую гущу огня, как Перри бросил собственный корабль, дал изрешетить его на куски и — победил. Уважать своего врага слишком сильно даже хуже, чем презирать его. Фаррагут, говоря об офицере, которого он высоко ценил, отмечал: «Дрейтон не знает страха, но он верит в необходимость действовать так, будто враг никогда не может быть застигнут врасплох; тогда как я верю в суждение о нем по самим себе, и мой девиз в бою: “Смелость, и еще раз смелость, и всегда смелость!”» Это описывало Перри в бою.

Хотя Конси завершил письмо выражениями уверенности, которые можно было бы счесть примирительными, Перри испытал естественное, хотя и чрезмерное раздражение. Ему было всего двадцать восемь лет, он был вспыльчив, хотя и дружелюбен, и несколько склонен видеть оскорбление там, где оно не подразумевалось. Когда письмо дошло до него, эскадра только что пересекла бар — самый критический момент кампании, если бы противник был должным образом бдителен. Совершив это, он сталкивался лишь с обычными превратностями военно-морской службы. Тем не менее под влиянием первого порыва негодования он подал прошение об освобождении от должности на этой станции, [77] указав в качестве причины не качество присланных людей, относительно которых он действительно говорил: «Я рад видеть хоть что-то в форме человека», а то, что «я не могу служить под началом офицера, который так абсолютно пренебрег моими чувствами». Затем он резюмировал трудности, с которыми боролся, и добавил: «Критическое положение генерала Харрисона было таково, что я взял на себя ответственность выйти в море с теми немногими молодыми офицерами, которых вам было угодно прислать мне» (Эллиотт, второй по старшинству командир, прибыл только тогда, когда эскадра уже миновала бар), «с теми немногими моряками, что у меня были, и столькими добровольцами, сколько я смог собрать из ополчения. Я не уклонялся от этой ответственности; но, сэр, в тот самый момент я поистине не ожидал получить письмо, в каждой строке которого содержится оскорбление». Затем он возобновил свою просьбу. «Я готов отказаться от той награды, которую два последних месяца считал почти у себя в руках». К счастью для славы флота, для которого было бы потеряно одно из его прекраснейших сражений, удовлетворить его прошение оказалось невозможным до тех пор, пока битва не сделала вопрос о командовании на озере Эри второстепенным. Министр ответил ему словами, в которых упрек и признание были удачно смешаны. «Смена командира в сложившихся обстоятельствах одинаково недопустима как в отношении интересов службы, так и вашей собственной репутации. Справедливо, чтобы вы пожинали жатву, которую посеяли». [78]

КАПИТАН ОЛИВЕР ХАЗАРД ПЕРРИ. С картины Гилберта Стюарта, принадлежащей О. Х. Перри, эск. К списку

После разгрома во Френчтауне [79] 22 января 1813 года Северо-западная армия под командованием генерала Харрисона вела исключительно оборонительные действия на протяжении всей весны и лета. Удержание ее позиций на реке Моуми зависело от форта Мейгс, построенного зимой чуть выше порогов, примерно в двадцати милях от озера. В тридцати милях к востоку от Мейгса находился форт Стивенсон в устье реки Сандаски, защищавший подступы к заливу Сандаски, близ которого находилась штаб-квартира Харрисона в то время, когда эскадра Перри была готова к выступлению. Форт Стивенсон своим расположением также способствовал обеспечению связи линии Моуми с Центральным Огайо и служил препятствием для приближения противника сушей к Эри, лежавшему на сто пятьдесят миль далее на восток. Однако он не был постоянным укреплением по своему характеру, подобно Мейгсу; и ни один из этих постов нельзя было считать надежным из-за неадекватности гарнизонов. К счастью, общий характер инструкций, полученных Проктером от Прево, в сочетании с его собственным природным характером делал его не склонным к энергичным мерам. Его силы регулярных войск были невелики; и он не обладал способностью, которую временами демонстрировали белые люди, пробуждать энергичную и устойчивую активность у индейцев, коих у него было в изобилии по первому зову. Использование их в бессистемной партизанской войне, предписанное ему Прево, оказалось в его руках неэффективным. Тем не менее, учитывая число тех, кто, как было известно, находился под его началом, и контроль над водой, позволявший ему высаживаться там, где он пожелает, угроза дикой войны висела над рубежом подобно савану, пока окончательно не рассеялась благодаря победе Перри.

Опасность для британского контроля над водой и тем самым для поддержания их позиций на северо-западе в случае, если строящийся американский флот сумеет выйти на озеро, была совершенно очевидна и делала Эри третьей и главной точкой притяжения. К моменту прибытия Перри 27 марта это место было совершенно не защищено и не имело никакой организации обороны, хотя кили двух бригов были уже заложены, а три канонерские лодки находились в высокой степени готовности. Посетив Питтсбург, он получил от армейского артиллерийского офицера четыре небольших орудия с несколькими мушкетами; и по его заявке местный командир пенсильванского ополчения разместил в Эри пятьсот человек, которые оставались там до тех пор, пока суда не преодолели бар. Под этой скудной защитой шла кропотливая работа по строительству и оснащению эскадры в условиях, по сути, дикой местности, куда большую часть механиков и материалов приходилось доставлять за полтысячи миль с побережья со всеми трудностями тогдашнего транспорта. Быстрое продвижение подготовительных работ вызвало беспокойство британцев; однако Проктер не обладал предприимчивым характером, чтобы поставить все на карту ради уничтожения вооружения, которое в случае завершения могло уничтожить его самого; в то время как британская слабость сил на озере Онтарио и Ниагарском полуострове, а также действия Конси и Дирборна, приведшие к взятию Йорка 27 апреля, эффективно предотвратили вмешательство с той стороны в дела озера Эри. В это время Проктер предпринял свою первую попытку сезона, направленную против форта Мейгс, который он держал в осаде более недели — с 1 мая по 9 мая. Хотя он не смог его захватить, просчеты американских сил деблокирования позволили ему нанести очень тяжелый урон: корпус из восьмисот шестидесяти шести человек был вырублен или захвачен в плен, и спаслось лишь сто семьдесят. Главными моментами интереса в этом деле стали демонстрация слабости американского рубежа, главная оборона которого была тем самым не просто дерзко испытана, но и подвергнута угрозе, а также эффект контроля над водой. С его помощью Проктер перебросил канонерские лодки, поднявшиеся по реке, и орудия такого веса, который невозможно было перевезти посуху. Озеро также обеспечивало его линии связи.

После неудачи под Мейгсом Проктер обратил более пристальное внимание на ситуацию в Эри и потребовал подкреплений, чтобы получить возможность атаковать этот пункт. [80] Прево, являясь главнокомандующим всей Канады, признал целесообразность этого шага и написал ему 20 июня, что приказал генералу де Роттенбургу на Ниагаре ускорить отправку подкреплений и припасов; однако Прево находился в Кингстоне, а де Роттенбург, несший непосредственную ответственность за Ниагару, написал отказ ослаблять свои силы. Он уже уступал американской армии под командованием Бойда, которая противостояла ему тогда, опираясь на Форт-Джордж; кроме того, существовала перспектива того, что Конси может вернуть себе контроль над озером. Вместо помощи в наступлении он переслал распоряжения об отступлении на случай катастрофы с Йео на Онтарио. Проктер переслал это письмо главнокомандующему, патетически заметив, что он полностью уверен в получении от него помощи, но намерения ни к чему не ведут. Будь посланы приказанные силы, он чувствовал уверенность в уничтожении флота в Эри, тем самым обеспечив господство на озере, что принесло бы пользу и центральной [ниагарской] дивизии. Теперь же, по его словам, он предпримет попытку против Сандаски; взятие Эри было невозможно без подкреплений. В то же время, 13 июля, капитан Барклай собирался отплыть к Лонг-Пойнту на канадском берегу, прямо напротив Эри, чтобы принять на борт сто военнослужащих, а затем попытаться удержать американский флот в порту до тех пор, пока не сможет быть отправлена необходимая помощь. Новый британский корабль «Детройт» был почти готов к спуску на воду в Амхерстбурге и мог быть оснащен и вооружен там; но моряки были абсолютно необходимы.

Действуя в соответствии с этими планами, Баркли со своей эскадрой отправился в Лонг-Пойнт. Там ему отказали в запрошенных солдатах; а поскольку матросов также не было, 16 июля он написал прямо сиру Джорджу Прево, «на случай если сир Джеймс Йео окажется на озере», описывая критическое положение дел, обусловленное неадекватным оснащением его судов, нехваткой матросов и продвинутой подготовкой американцев к спуску на воду сил, превосходящих его собственные. 20 июля он появился у Эри, где флот Перри все еще находился в гавани в ожидании людей. Насколько неизбежной была уязвимость американской флотилии в тот момент и сколь велика была британская возможность, следует из недавно опубликованных мемуаров видного местного жителя: [81] «Английский флот из пяти военных судов крейсировал в то время у гавани, у всех на виду. Этот флот мог в любую темную ночь направить свои шлюпки внутрь, и уничтожение всего американского флота было практически неизбежным, ибо силы Перри были совершенно недостаточны для его защиты, а полк пенсильванского ополчения, размещенный в Эри специально для защиты флота, отказался нести ночную вахту на борту. "Я велел парням идти, капитан, — сказал никчемный полковник полка, — но парни не идут"». Подобно американским торговым судам, американское ополчение подчинялось или не подчинялось по своему усмотрению. Двести солдат, выделенных Дирборном, когда прибыла флотилия Блэк-Рока, были отозваны 10 июля. 23 и 30 июля были получены подкрепления от Конси — в общей сложности сто тридцать человек. С ними и несколькими сухопутными новобранцами, завербованными на месте на четыре месяца, численность эскадры, для которой требовалось, по оценкам, семьсот сорок человек, была доведена до трехсот; но, получив незадолго до этого два настоятельных письма от Департамента военно-морских сил, в которых подчеркивалась критическая нужда генерала Харрисона в содействии, Перри решил выйти в море. К величайшему счастью для его целей, Баркли исчез 30-го числа, в пятницу, которая тем самым подтвердила свое звание «несчастливой». Он отсутствовал до 4 августа, и американцы считали, что он отправился в Лонг-Пойнт. Перед военным судом он лишь заявил: «Я вел блокаду так плотно, как только мог, пока однажды утром не увидел все силы противника за баром, в состоянии наивысшей боевой готовности». Суд не стал заострять внимание на этом вопросе, который, возможно, лежал за рамки его инструкций; однако двойная неудача — перехватить подразделение Блэк-Рока на пути к Эри [82] и помешать пересечению бара — стала серьезным стратегическим просчетом при столкновении с превосходящими силами. Подготовка Перри к переходу была уже некоторое время как завершена, но слухи о планируемых перемещениях распространялись с берега на берег так легко, что он не подавал никаких признаков неминуемых действий до воскресенья. В тот день офицерам было разрешено разойтись по городу, как обычно, но вскоре их спешно вызвали обратно, и суда двинулись к бару, глубина на котором обычно составляла от пяти до семи футов, что было намного меньше, чем требовалось для «Конституции» и «Ниагары» (примечание автора: здесь речь идет о «Лоуренс» и «Ниагаре»). Это препятствие, служившее до сих пор защитой от военно-морского нападения, теперь навязывало крайне сложную операцию: чтобы перебраться через бар, бриги нужно было облегчить от пушек, а их корпуса приподнять на понтонах. Находясь в таком положении, они были беспомощно уязвимы для уничтожения, если судить по их собственным силам.

От одного берега до другого устье гавани, где располагался внешний бар, составляло восемь десятых мили в ширину. Как видно из схемы того периода, расстояние, которое нужно было пройти на понтонах от глубокой воды внутри до глубокой воды снаружи, составляло милю; скорее чуть меньше, чем больше. Утром в понедельник, 2 августа, перемещение судов началось одновременно. Пять меньших судов, которые при обычных условиях могли пройти без облегчения, получили приказ перейти и занять позиции снаружи, прикрывая фарватер; шестое вместе с «Ниагарой» было аналогичным образом размещено внутри. Обеспеченная таким образом защита была усилена тремя 12-фунтовыми длинными орудиями, установленными на пляже напротив бара на расстоянии не более пяти сотен ярдов от точки выхода фарватера в озеро. Пока производились эти приготовления, орудия «Лоуренс» были сняты и помещены в шлюпки, чтобы их буксировали у нее на корме; понтоны подвели бортом, заполнили водой, затопили и закрепили, так чтобы при откачке их подъем приподнял бриг. В ходе этих приготовлений обнаружилось, что вода спала до четырех футов, из-за чего даже шхуны пришлось облегчать, тогда как проход «Лоуренс» стал еще более утомительным и трудным. Погода, однако, была благоприятной, озеро было спокойным; и хотя бриг сел на мель в самом мелководном месте, потребовав повторного затопления грузоподъемных понтонов — метко названных «верблюдами», — упорство, проявленное на протяжении той ночи и дня 3-го числа, вывело ее наружу. В 8 часов утра 4-го числа она уже уверенно держалась на воде. Орудия, легкие по отдельному весу, какими были ее пушки, быстро подняли на борт и установили; но это было сделано вовремя, ибо противник появился почти немедленно. Проход «Ниагары» прошел проще, и Баркли не чинил никаких препятствий. В письме в Департамент от 4 августа 1813 года, в 9 часов вечера, Перри докладывал: «Имею честь сообщить вам, что мне удалось провести через бар суда Соединенных Штатов "Лоуренс", "Ниагара", "Каледония", "Ариэль", "Скорпион", "Сомерс", "Тигра" и "Поркьюпайн"». Он добавил: «Противник был на виду весь день». Перечисленные суда вместе со шхуной «Огайо» и шлюпом «Триппе» составляли всю эскадру.

ПЛАН ГАВАНИ ЭРИ, 1814 ГОД ToList

Пока Перри был занят этим полезным делом, Проктор предпринял другое предприятие против складов на американском операционном направлении. Его намерением, как он впервые доложил Прево, было нападение на Сандаски; но поведение индейцев, на чье содействие он должен был полагаться, вынудило его отклониться к форту Мейгс. Здесь дикари начали дезертировать, после того как попытка заманить гарнизон в засаду провалилась; и когда Проктор спустя два дня решил вернуться к Сандаски, его сопровождало «лишь несколько сотен из них вместо тысяч». Белые войска продолжили путь по воде, индейцы — по берегу. Они появились перед фортом Стивенсон в воскресенье, 1 августа. Гарнизону было предъявлено требование о сдаче с обычным намеком на ужасные последствия, которых следует ожидать от дикарей в случае штурма. Американский командир, майор Кроган, принял эти вероятности на свой счет, и на следующий день, пока «Лоуренс» прокладывала себе путь через бар Эри, артиллерия и орудия канонерских лодок были заняты обстрелом северо-западного угла форта. В 4 часа дня был предпринят штурм. Он был отражен с тяжелыми потерями для нападавших и минимальными для осажденных. В ту ночь потрепанный противник отступил к Молдену.

Поскольку американская эскадра вышла на озеро и установила свои батареи, Баркли оказался в положении Конси во время ожидания «Генерала Пайка». Его новое и самое мощное судно, корабль «Детройт», приближалось к завершению постройки. Теперь он обладал слишком малыми силами, чтобы рисковать в бою, когда мог ожидать помощи столь скоро, и потому отступил к Молдену. Таким образом, Перри остался хозяином озера Эри. Он вышел в море 6 августа; но, не обнаружив противника, снова бросил якорь у Эри, чтобы принять на борт продовольствие, а также припасы для доставки армии в Сандаски. Во время этих занятий вечером 8-го числа пришло долгожданное известие о приближении подкрепления из офицеров и матросов. 10-го числа они присоединились к нему в количестве ста двух человек. Во главе их стоял коммандер Джесси Д. Эллиотт, авторитетный офицер, который стал вторым командиром при Перри и принял под свое начало «Ниагару».

12 августа эскадра окончательно снялась с якоря и взяла курс на запад, решив не возвращаться в Эри до тех пор, пока кампания не будет решена. Ее промежуточные передвижения представляют малый интерес, поскольку битва на озере Эри была настолько очевидно решающим инцидентом, что сводила все предшествующие ей события к незначительности. Перри находился у Молдена 25 августа и снова 1 сентября. Поскольку ветер в последний день благоприятствовал движению как туда, так и обратно — обстоятельство довольно редкое, — он весь день провел в разведке у входа в гавань. Британская эскадра казалась укомплектованной судами и снаряжением полностью, однако у Баркли были собственные проблемы с командами, точно так же как и у его противника, причем его непрекращающиеся донесения Йео встречали даже меньше внимания, чем то, которое, по мнению Перри, он получал от Конси. Он был полон решимости откладывать бой до прибытия подкреплений матросов с востока, если только нехватка продовольствия, уже заглядывавшая ему в глаза, не заставит его вступить в сражение ради восстановления коммуникаций через озеро.