«Морская сила в ее отношениях к войне 1812 года. Том 2»

В то же время, как к северу, так и к югу от этих двух великих эстуариев, с приближением весны росло число врагов, больших и малых, досаждавших каботажной торговле, от которой тогда, как и теперь, в значительной степени зависел обмен продуктами между различными частями страны. О том, что значило в те дни быть сведенным к сухопутной связи, можно судить по современной цитате: «Четыре фургона, груженные мануфактурой, прошли сегодня через Джорджтаун, Южная Каролина, в Чарлстон, спустя сорок шесть дней после отправления из Филадельфии». [24] Под рубрикой «Новая транспортная торговля» бостонская газета объявляет 28 апреля о прибытии «большого количества подвод из Нью-Бедфорда с вест-индской продукцией и четырех пенсильванских фургонов, находившихся в пути семнадцать дней из Филадельфии». [25] «Враг начал свои грабежи на каботажной торговле Восточных штатов в очень широких масштабах силами нескольких кораблей и шлюпов и пяти или шести активных приватиров. Американский брип „Аргус“ крейсирует у входа в пролив Лонг-Айленд-Саунд для защиты торговли, подвергшейся недавней опасности»; [26] позиция, с которой он вскоре был выбит подавляющими силами. Халл, командующий теперь в Портсмуте, сообщает 9 апреля о «нескольких каперах на восточном побережье, которые успешно отрезают каботажники от ряда восточных гаваней». 7 мая: «Здесь действительно нужны небольшие силы; противник появляется у гавани почти ежедневно. Несколько дней назад чуть восточнее отсюда они сожгли двенадцать каботажников и загнали в погоне несколько судов в этот порт». [27] Город не защищен. Губернатор Род-Айленда сетует перед легислатурой на «критическое и уязвимое положение наших сограждан в Ньюпорте, которым часто угрожают корабли и суда у Пойнт-Джудит», упоминая помимо этого «сожжение судов в Наррагансеттском заливе и уничтожение нашей каботажной торговли, что лишает нас привычных и весьма необходимых поставок хлебных злаков из других штатов». [28] Судно «Маддокс», заблокированное в течение двух или трех месяцев в Чесапике, вырвалось в мае и прибыло в Ньюпорт с пятью тысячами баррелей муки. Говорят, что это снизило цену на 2,5 доллара в Бостоне, где она колебалась в пределах 17–18 долларов; в то время как в Кадисе и Лиссабоне благодаря британским лицензиям и крупным запасам в преддверии войны она держалась на уровне 12–13 долларов. Прибытие в Мачиас захваченного британского судна с грузом пшеницы было встречено «как своевременное подспорье для голодающих жителей восточных областей». [29]

НОВАЯ ТРАНСПОРТНАЯ ТОРГОВЛЯ. Рисунок Стэнли М. Артурса. К оглавлению

Судам, возвращавшимся из-за рубежа, неизбежно приходилось проходить сквозь заслоны крейсеров, прерывавших каботажное судоходство. «Многие ценные суда прибывают, совершая порой чудеса спасения». Торговля Балтимора и Филадельфии оттесняется обратно к Нью-Йорку и Бостону; но перед обоими этими портами, равно как и у восточного входа в пролив Лонг-Айленд-Саунд, стоят враждебные эскадры. Каперская шхуна «Нед» передала опыт, выпавший на долю не одного судна. Направляясь в Балтимор, она прибыла к Чесапику 18 апреля и была отброшена погоней; попыталась войти в Делавэр 19-го числа, но ей преградили путь; взяла курс на Сэнди-Хук и снова подверглась преследованию. Наконец, она попыталась пробиться через восточную оконечность пролива и там проскочила мимо четырех или пяти военных кораблей, прибыв в Нью-Йорк 24 апреля. [30] Разумеется, при таких обстоятельствах торговля стремительно сокращалась. Лишь самые быстроходные и обладающие прекрасными мореходными качествами суда могли надеяться справиться с трудностями. Ярким представителем этого типа была балтиморская шхуна, которая к тому же не складывала все яйца в одну корзину. В условиях всеобщего лишения коммерции удачный рейс приносил пропорционально высокую прибыль; но высокие цены успешного предприятия были лишь дополнением и отражением страданий в обществе. Гавани, даже нью-йоркские, оказались заполнены бездействующими судами.

Это положение дел на побережье, дополненное активностью американских каперов, породило ненормальные условия судоходства в западной части Атлантики. Скудные успехи Роджерса, Бейнбриджа и «Чесапика» уже отмечались; и можно заметить большое сходство в направлениях, выбранных ими и другими. Острова Зеленого Мыса, экватор между 24-м и 30-м градусами западной долготы, гвианское побережье, восточная Вест-Индия, линия от Бермудских островов до Галифакса обозначают общую линию крейсерства; с ней по существу совпадает проект крейсерства «Констеллейшн», представленный Стюартом 2 марта 1813 года. Эти планы были задуманы с разумным учетом известных британских торговых путей; но, встретив со стороны противника жесткую конвойную систему, зачастую было трудно обнаружить хоть какой-нибудь парусник. Численность рассредоточенных американских торговцев быстро сокращалась, они задерживались в портах по прибытии; и отмечается, что британское соединение из четырех судов, возвращавшееся в Галифакс после четырехмесячного крейсерства между Ньюфаундлендской землей и Бермудскими островами, захватило лишь одно американское судно. [31] Американский капер, прибывший в Провиденс после почти четырехмесячного отсутствия, в течение которого он «терзал всю Атлантику», сообщает, что не видел ни единого вражеского торгового судна. Сводка призов Найлза [32] американским крейсерам, как государственным, так и каперским, указывает цифру в триста пять единиц в качестве общего итога за первые шесть месяцев войны; из которых только семьдесят девять, по-видимому, были захвачены вдали от родных берегов. За вторые шесть месяцев, по 30 июня 1813 года, этот общий итог упал до ста пятидесяти девяти, из которых, насколько можно с вероятностью судить, девяносто один был захвачен в отдаленных водах. Сравнивая это с предыдущим и последующим периодами, мы обнаруживаем здесь явно переходное время, когда американское предпринимательство еще не осознало тот факт, что британские меры предосторожности в Западном полушарии сделали необходимым искать призы дальше от дома.

Ввиду неполноты данных трудно формулировать что-либо помимо самых общих выводов. Однако представляется вполне безопасным утверждать, что после зимы 1812–1813 годов американская торговля сокращалась очень быстро, пока к 1814 году она не была практически уничтожена; но что до падения Наполеона потребности британского правительства и настойчивость британского торгового сообщества способствовали определенному тайному сношению посредством лицензий или через нейтральных лиц, подлинных или мнимых, между неприятелем и Восточными штатами Союза в целях экспорта американской продукции. Эта торговля в силу побудивших ее причин была, разумеется, освобождена от британских захватов. В качестве подспорья к ней, служащего частичным облегчением от потери прямого американского рынка, поощрялся косвенный контрабандный импорт из Великобритании через Галифакс и Монреаль, что в значительной степени способствовало процветанию обоих этих мест во время войны, как это было и в предшествующие периоды торговых ограничений. Именно для поддержания этой контрабандной торговли, а также для поощрения недовольства в важнейшей части Союза первое расширение торговой блокады, изданное Уорреном из Галифакса 26 мая 1813 года, не затронуло Ньюпорт; в то время как проведенное таким образом различие подчеркивалось заворачиванием обратно судов даже с британскими лицензиями, пытавшихся выйти из Чесапика. Благодаря этим коварным действиям торговое процветание страны, поскольку таковое вообще существовало, было сосредоточено вокруг Восточных штатов. Оно ночило, однако, почти исключительно местный характер. До Средних штатов и Юга доходило мало помощи, и вдобавок оттуда, как уже упоминалось, выкачивалась звонкая монета, в то время как их товары лежали мертвым грузом на складах.

Что касается относительного числа захватов, совершенных обоими воюющими государствами, точные цифры назвать невозможно; но по переданным спискам можно составить довольно правильное представление о сравнительном ущербе, нанесенном таким образом. Следует помнить, что подобные потери, сколь бы тягостными они ни были сами по себе и сколь бы ни порождали индивидуальные страдания, никоим образом не имеют того решающего эффекта, который производит прекращение торговли, даже если такое прекращение влечет за собой не более чем удержание судов воюющей стороны в гаванях, как это делали американцы после 1812 года или как это имело место во время эмбарго Джефферсона в 1808 году. Поскольку эта мера и ее аналоги не достигли своей цели принуждения британского правительства к уступкам путем лишения торговли, причиненный ими Соединенным Штатам материальный вред оказался намного больше того, который был перенесен в предыдущие годы от произвольных действий Великобритании. Она захватила, как утверждалось, до девятисот семнадцати американских судов [33], многие из которых были конфискованы вопреки закону, тогда как остальные понесли убытки от задержки и сопутствующих расходов; но несмотря на все это, торговое процветание было таковым, что торговые классы противились стремлению отомстить за оскорбления и ущерб. Именно сельскохозяйственные районы страны, а вовсе не торговые, подтолкнули к войне.

«Найлз регистер» донес до нас тщательную современную компиляцию американских захватов, завершая которую редактор утверждал, что за время войны он изучил не менее десяти, а возможно, и двенадцати тысяч столбцов судовых новостей, отбраковывая все призы, не подтвержденные прибытием или уничтожением. Маловероятно, что столь полные данные, какими он пользовался, доступны сегодня, даже если повышение точности в этом вопросе стоило бы хлопот по поиску. До 1 мая 1813 года он фиксирует четыреста одиннадцать захватов, среди которых числятся как британские военные корабли, так и торговые судовладельцы; добавление не столь существенное. Британская «Навал кроникл» приводит списки призов различных британских адмиралов. Из них можно заключить, что за тот же период было осуществлено по меньшей мере тридцать захватов американских торговых судов. Среди них немало судов Чесапикского залива, весьма малых. Сюда не входят капера, но включаются каперские суда, которые по праву являются грузовыми. Обе цифры почти наверняка занижены; но весьма вероятно, что пропорция четыре к трем близка к истине. Допустим однако, что американцы захватили четыре британских судна на каждые три потерянные ими самими; что устанавливает этот факт в отношении влияния на торговлю двух народов? Возьмем простой отчет британского периодического издания за тот же месяц май 1813 года: «Мы рады сообщить о прибытии ценного флота из Вест-Индии в составе двухсот двадцати шести парусников под конвоем 74-пушечного корабля „Камберленд“ и трех других военных судов». [34] Этот единственный флот среди множества других, благополучно вошедший в порт, насчитывает более половины их общих потерь за год. Контрастируйте эту относительную безопасность с опытом «Неда», упоминавшимся несколько страниц назад, за которым охотились от мыса к мысу на его родном побережье и который проскользнул — одинокое судно благодаря искусному управлению — мимо врагов, от которых ни один соотечественник не может притязать на то, чтобы его защитить.

Еще более унизительным для американцев из-за того, что происходило у них на глазах, в резком контрасте с их собственными страданиями, было процветание Галифакса и Канады. Как ни досаждали британской торговле дерзкие действия американских крейсеров, ее основные потоки продолжали течь; уменьшившись в объеме, но не прервавшись. Закрытие американских гаваней возложило на два названных порта бизнес по снабжению американской продукцией британских вооруженных сил, британской Вест-Индии и в известной мере самой Великобритании. По той же причине в них сосредоточился склад британских товаров для их незаконной переправки в Соединенные Штаты путем контрабанды, которая активно велась вдоль северного морского побережья и сухопутной границы; это было возрождением практики времен эмбарго 1808 года. Этот подпольный трафик, разумеется, был недостаточен для компенсации того, что было утрачено из-за войны и блокады; но его вполне хватало для того, чтобы колоссально увеличить процветание этих мест, чьи связи с морем удерживались открытыми и свободными британским флотом и в которых концентрировалось то, что осталось от одной из важнейших отраслей британской торговли в мирные дни. Галифакс благодаря своему расположению на море оказался главным выгодоприобретателем. Последствия войны для него были очень заметны. Торговля шла оживленно. Цены выросли. Продовольствие пользовалось огромным спросом, к выгоде сельского хозяйства и рыболовства. Арендная плата удвоилась и утроилась. Частые прибытия призов и приходящих и уходящих военных кораблей оживляли деловую активность и делали деньги изобильными. [35]

Вспоминая уже сделанное обобщение о том, что морское побережье Соединенных Штатов являлось строго оборонительной границей, можно признать, что последовательное установление торговых блокад — сначала Чесапика и Делавэра в марте, а затем всего побережья к югу от Ньюпорта в мае — представляло собой наступательные операции, с помощью которых британцы начали кампанию 1813 года. Эти блокады поддерживались, а их эффекты подкреплялись и усиливались накоплением военно-морских сил, полностью превосходящих возможности американского флота. Ввиду такого подавляющего несоответствия сил больше не было возможности, как в 1812 году, путем сбора эскадры навязывать противнику некоторую степень концентрации и тем самым облегчать выход и вход. Передвижения британцев вышли из-под всякого контроля. Их адмирал был волен располагать свой флот так, как пожелает, заботясь лишь о том, чтобы не подвергать риску отряд более слабый, чем тот, что находился в блокируемом порту. Это было условием, выполнение которого не составляло ни малейшего труда при имевшейся под его командованием численности сил. На практике его суда были рассредоточены по всему морскому побережью; и в каждой точке, за возможным исключением Бостона, стоявшее там соединение было столь сильным, что побег был возможен лишь путем уклонения под прикрытием суровых погодных условий.

В подобных обстоятельствах чем больше было судно, тем труднее ему было выйти в море. Еще в середине апреля капитан Джонс, бывший командир «Уосп», а ныне командовавший «Македонианом» в Нью-Йорке, сообщал, что «оба выхода в настоящее время надежно заблокированы, но я полагаю, что в новолуние мы сможем пройти без особого риска». [36] 22 мая, когда луна уже появилась и скрылась, Декейтер, все еще находившийся на борту «Юнайтед Стейтс», в сопровождении которого должен был идти «Македониан», счел, что лучше попытаться пройти через пролив Лонг-Айленд. «Последний шторм, который сулил наилучшую возможность для выхода в море, закончился слабыми южными ветрами, продолжавшимися до тех пор, пока корабли блокады не заняли прежние позиции». [37] Несколько дней спустя попытка пройти через пролив привела к тому, что оба корабля были загнали в Нью-Лондон, где они и оставались до окончания войны. Единственная наступательная операция на море, доступная Соединенным Штатам — уничтожение торгового судоходства неприятеля, — легла поэтому на плечи небольших крейсеров и каперов, чьи размеры и численность делали невозможным удержание их всех.

В отношении мер обороны морское побережье полагалось на существовавшие укрепления, повсеместно неадекватные, которые, однако, в силу либо халатности, либо политики британского командующего не подверглись штурму в тех портовых городах, которые можно назвать таковыми в строгом смысле слова. Обширные эстуарии Чесапика и Делавэра, вход в которые таким образом перекрыть не удавалось, приняли на себя всю тяжесть вражеской оккупации и масштабных притеснений. В этом могло заключаться как осознанное намерение, так и простое следование самым быстрым способам причинения вреда. Война, хотя и нашедшая посильную поддержку в центральной части Союза, по сути своей была делом Юга и Запада. Ее самые ярые подстрекатели происходили из тех краев, а администрация состояла из выходцев из Виргинии. Сам Президент был тесно связан со всем курсом коммерческих репрессарий Джефферсона и общей политикой по отношению к Великобритании на протяжении последних двенадцати лет. Сухопутные силы в одиночку не могут защитить от морской агрессии такой регион, как Чесапик, с его несколькими крупными и бесчисленными мелкими реками, проникающими вглубь страны во всех направлениях; и положение никоим образом не улучшается, когда защитники представлены слабоорганизованным ополчением. Вода в подобном случае предоставляет в распоряжение стороны, обладающей инициативой и превосходящими мобильными силами, способными в любой момент появиться в нужном месте с превосходящими силами, обширный центральный плацдарм с внутренними линиями сообщений.

Неудивительно поэтому, что местные газеты того времени пишут о непрекращающейся бдительности, которая при нынешней организации ополчения сопряжена с чрезвычайными трудностями и немалым ущербом для личных дел граждан. [38] Враг распространяется во всех направлениях; и хотя вызываемая им тревога намного превосходит причиненный ущерб, беспокойство царит всеобщее и крайнее. «К нам непрерывно поступают обращения с различных сторон, — писал губернатор Мэриленда Президенту, — и мы стараемся обеспечить защиту в меру наших весьма ограниченных средств. Но у нас нет оружия и боеприпасов, чтобы удовлетворить запросы каждого уголка штата; неизбежные расходы на призыв ополчения для его защиты значительно превысят возможности правительства штата. Столица штата [которая находилась в трех милях от залива, на судоходной реке] не располагает достаточными силами для своей защиты. Согласно Конституции Соединенных Штатов, общая оборона возложена на Национальное правительство, которое обязано защищать каждый штат от вторжения и покрывать все необходимые расходы на национальную войну; и для нас горько сознавать, что после всех предпринятых или возможных усилий ради безопасности наших сограждан и их собственности им остается уповать лишь на возможное великодушие неприятеля». [39] Пожинать плоды собственных посевов порой крайне неприятно.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[1] Письма капитанов. Военно-морское министерство.

[2] Там же, Бейнбридж, 13 октября 1812 г.

[3] «Найлс регистр», т. IV, с. 25.

[4] Донесение Бейнбриджа содержится в «Письмах капитанов» Военно-морского министерства за 3 января 1813 г. Его также можно найти в «Найлс регистр», т. III, с. 410. В обоих изданиях приведены выдержки из журнала Бейнбриджа, где весьма подробно описаны маневры и временные интервалы. Британское изложение можно найти в «Навал кроникл», т. XXIX, с. 403–408, откуда заимствована схема боя.

[5] «Военно-морская история» Джеймса, изд. 1824 г., т. V, с. 313.

[6] В частном письме Бейнбридж упоминает, что по возвращении личный состав рассчитывает получить призовые за «Герьер». «Найлс регистр», т. III, с. 411.

[7] Донесение Лоуренса об этих событиях находится в «Письмах капитанов» от 19 марта 1813 г. Его также можно обнаружить в «Найлс регистр», т. IV, с. 84.

[8] «Навал кроникл», т. XXVIII, с. 305.

[9] Адмиралтейство — Уоррену, Британский государственный архив.

[10] «Найлс регистр», т. III, с. 383.

[11] «Письма капитанов».

[12] «Найлс регистр», т. IV, с. 159. Письмо Адмиралтейства Уоррену об установлении этой блокады датировано 25 марта. Британский государственный архив.

[13] «Найлс регистр», т. V, с. 264.

[14] «Навал кроникл», т. XXXI, с. 464.

[15] «Навал кроникл», т. XXXI, с. 475.

[16] «Письма капитанов».

[17] «Американские государственные бумаги, Военно-морские дела», т. I, с. 280.

[18] Донесение капитана Эванса от 10 апреля 1813 г. «Письма капитанов».

[19] «Письма капитанов».

[20] Там же, 17 декабря 1812 г.

[21] «Найлс регистр», т. IV, с. 119. «Навал кроникл», т. XXIX, с. 501.

[22] 17 марта 1813 г. «Письма капитанов».

[23] 17, 18 и 21 марта. Там же.

[24] «Найлс регистр», т. IV, с. 222.

[25] «Коламбиан сантинел».

[26] «Найлс регистр», т. IV, с. 117.

[27] «Письма капитанов».

[28] Послание губернатора Род-Айленда, 5 мая 1813 г.

[29] «Найлс регистр», т. IV, с. 200, 209. В Кадисе в это время числилось 160 000 непроданных баррелей муки. «Коламбиан сантинел» (17 февр.) характеризует рынок Лиссабона как плачевный.

[30] «Найлс регистр», т. IV, с. 150.

[31] «Найлс регистр», т. IV, с. 101.

[32] Там же, с. 117.

[33] «Американские государственные бумаги, Внешние сношения», т. III, с. 584. Франция за тот же период захватила пятьсот пятьдесят восемь.

[34] «Навал кроникл», т. XXIX, с. 497. Следующая выдержка из американской газеты может представлять интерес как показатель масштабов британского конвоирования. «Американский бриг „Хазард“, прибывший в Нью-Йорк с Мадейры 5 июня, сообщает: „11 апреля в Фуншал прибыли направлявшиеся в Ост-Индию и Бразилию торговые караваны численностью сорок судов под конвоем. Вышли в море 12 апреля. 21 апреля прибыл шедший из Корка караван из ста восьмидесяти судов под конвоем 74-пушечного корабля, фрегата и шлюпа“». 30 апреля из Ямайки вышли триста торговых судов под конвоем 74-пушечного корабля, двух фрегатов и шлюпа. («Коламбиан сантинел» из Бостона, 9 июня 1813 г.)

[35] «История Новой Шотландии» Мердока, т. III, с. 351.

[36] «Письма капитанов», 13 апреля 1813 г.

[37] Там же, 22 мая.

[38] «Найлс регистр», т. IV, с. 134.

[39] Письмо губернатора Уиндерка от 26 апреля 1813 г. «Найлс регистр», т. IV, с. 204.

ГЛАВА X Оглавление

КАМПАНИЯ 1813 ГОДА НА ОЗЕРНОМ ФРОНТИРЕ ДО БИТВЫ НА ОЗЕРЕ ЭРИ

К апрелю 1813 года на сухопутном фронте севера и запада не произошло существенных изменений в условиях, дававших Соединенным Штатам возможность вести наступление. Те модификации, которых добился Конси своей энергией, сводились к укреплению превосходства благодаря перспективе установления окончательного контроля над верхними и нижними озерами. Британцы не сидели сложа руки, однако те значительные природные трудности, с которыми они сталкивались из-за менее многочисленного населения и меньшей развитости страны и ее коммуникаций, а также более сурового климата, не были компенсированы военно-морским руководством, подобным тому, какое осуществляли американский коммодор и его способный помощник Перри. Сэр Джон Уоррен получил указание уделять внимание озерам, военно-морская служба на которых переходила под его начало. Это увеличило его ответственность и нагрузку на его ресурсы живой силы и материалов; однако, осуществляя надзор, простиравшийся от Галифакса до Ямайки и Барбадоса, он мог сделать для озер немногое, помимо удовлетворения запросов местных властей и выделения группы офицеров. Среди направленных из его флота был капитан Баркли, командовавший британской эскадрой в сражении с Перри.

Тем временем Адмиралтейство осознало необходимость подчинить подготовку и операции компетентному военно-морскому руководству, если предстояло добиться господства на воде. С этой целью был выбран капитан сэр Джеймс Лукас Йеo, молодой и весьма выдающийся офицер чуть за тридцать, назначенный под началом Уоррена общим руководителем озерной службы. Покинув Англию в марте в сопровождении группы офицеров и моряков, Йео прибыл в Кингстон лишь 15 мая 1813 года, когда кампания была уже в полном разгаре, будучи начатой Дирборном и Конси 24 апреля. Первые впечатления по прибытии оказались неутешительными. Он застал эскадру в слабом состоянии, а неприятеля — превосходящим как в действительности, так и в перспективах. Противнику только что удалось сжечь в Йорке британское судно, строившееся на тридцать орудий, и кроме того, они вели строительство судов в Секетс-Харборе. Тем не менее он принялся за работу, приводя свои силы в боевую готовность, и намеревался выйти в море при первой возможности, чтобы оспорить контроль над Онтарио, поскольку от этого зависело удержание Верхней Канады. [40] Баркли по прибытии своего начальника был отправлен в Амхерстберг, чтобы выполнять на Эри ту же роль по отношению к Йео, какую Перри выполнял по отношению к Конси.

Американские властные структуры ясно осознавали, что любое дальнейшее движение с целью отвоевания Детройта и вторжения в Канаду будет зависеть от контроля над озером Эри, а тот, в свою очередь, в значительной степени будет определяться господством на Онтарио. Фактически, чем ближе к морю удавалось установить контроль над водных путях сообщения, тем более радикальным и далеко идущим оказывался производимый эффект. По этой причине истинной целью американских усилий являлся Монреаль, однако внимание правительства с самого начала было сосредоточено на северо-западной территории; на периферии вражеской мощи, а не на ее сердце. Находясь во власти этого предрассудка, несмотря на достаточные предупреждения, оно упорствовало в курсе, результатом которого стал разгром Халла; и теперь, хотя правительство и было потрясено этим ошеломляющим унижением, его понимание не простиралось дальше Великих озер. Явное свидетельство этого узкого кругозора обнаруживается в положении на озере Шамплейн, являющемся естественным путем в Канаду. О подготовке военно-морских сил там упоминается лишь вскользь, поскольку на деле мало что предпринималось; и хотя американские силы мгновенно превосходили противника, это происходило просто потому, что британцы, находясь в Канаде всецело в обороне и будучи поэтому вынужденными сообразоваться с американской инициативой, не помышляли об использовании этого озера, господство над которым, тем не менее, вскоре было передано в их руки в результате крайне прискорбного стечения обстоятельств.

Дирборну, все еще остававшемуся в должности главнокомандующего армиями на нью-йоркском фронтире, было поэтому предписано сосредоточить усилия на Онтарио, используя в качестве базы Секетс-Харбор. Конси, чья зона ответственности простиралась не далее верхних порогов Святого Лаврентия, не имел, разумеется, никаких иных интересов. Его первоначальный план, переданный в Военно-морское министерство 21 января 1813 года, [41] заключался в том, чтобы двинуться немедленно по открытии навигации с флотом и сухопутными силами численностью в тысячу отборных солдат против Кингстона, захват которого, в случае успеха, разрешил бы единым ударом все трудности на верхней территории. Никакая другая гавань не была пригодна в качестве военно-морской базы; с ее падением и уничтожением судоходства и фортов ушел бы и контроль над озером, даже если бы само место не удерживалось постоянно. Лишенный таким образом водных коммуникаций, неприятель не смог бы удержать ни одну позицию к западу, поскольку к нему не смогли бы поступать ни подкрепления, ни припасы. Цитируя самого Конси: «Я не сомневаюсь, что мы преуспеем в захвате или уничтожении их кораблей и фортов и, разумеется, сохраним наше преобладание на этом озере».

Это замечание, хотя и здравое, отличалось узостью кругозора, поскольку в нем не учитывалось то, что было прекрасно известно: британская поддержка баз на озере Эри и в верхних районах зависела от их способности контролировать Онтарио или, в худшем случае, оспаривать над ним контроль. Они сами осознавали это, о чем свидетельствуют слова как Йео, так и Брока. Новый американский военный секретарь Армстронг, обладавший верным стратегическим суждением и значительными военными познаниями, горячо поддержал этот взгляд и в письме от 10 февраля сообщил Дирборну приказы Президента относительно его операций, основанные на рекомендациях секретаря. [42] В Секетс-Харборе предстояло сосредоточить четыре тысячи человек, а в Буффало — три тысячи. Первые под конвоем флота должны были выступить сначала против Кингстона, затем против Йорка (Торонто). После этого оба корпуса должны были совместно атаковать британский фронтир на Ниагаре, который опирался на форт Джордж на берегу Онтарио и форт Эри на озере Эри. Этот план был принят из расчета — по всей видимости, верного, — что все военные силы неприятеля на Онтарио не превышали двадцати одной сотни регулярных войск, из которых шестьсот находились в Кингстоне и двенадцатьсот — на Ниагаре. Армстронг, понимавший первостепенную важность Монреаля, составил преувеличенное впечатление о том, что в том районе может находиться от восьми до десяти тысяч регулярных войск. Во всей Канаде тогда еще не было и близко такого числа; [43] однако он, пожалуй, был прав, полагая, что меры по обеспечению наступательных действий, обнаруженные им при вступлении в должность несколькими неделями ранее, недостаточны для наступления на том направлении.

Дирборн очень быстро обнаружил возражения против похода на Кингстон в собственных оценках численности неприятеля, основанных на примечательных донесениях из источников, «заслуживающих полного доверия». 3 марта он пришел к убеждению, что от шести до восьми тысяч человек были стянуты туда из Квебека, Монреаля и Верхней Канады; в то время как присутствие генерал-губернатора и главнокомандующего в Канаде сэра Джорджа Прево, который воспользовался возможностью совершить спешный визит в Кингстон, чтобы лично убедиться в ходе строительства кораблей, убедило американского генерала в том, что замышляется нападение на Секетс-Харбор. [44] С той поры Дирборн на собственном опыте познал процесс создания иллюзий в отношении военной обстановки, против которого предостерегал Наполеон. Конси был более скептичен, хотя и не мог совсем не обращать внимания на поступающие донесения. Он выражал мнение, что в Кингстоне действительно собралось значительное число людей, однако их истинной целью является поход против Харрисона на Дальнем Западе. [45]

Каких-либо оснований под всеми этими тревогами не прослеживалось. Прево был солдатом с хорошей репутацией, но лишенным инициативы, дерзости и решимости, что и должна была доказать текущая война. Его присутствие в Кингстоне в данный момент было лишь одним из эпизодов быстрого официального визита на верхние военные посты, простиравшегося вплоть до Ниагары и занявшего четыре недели: покинув Квебек 17 февраля, он вновь писал оттуда 17 марта. Судя по его переписке, из Монреаля в Кингстон его опередили четыре роты регулярных войск, и там вполне мог иметь место сбор местных сил для смотра или иных целей; однако никаких других подкреплений регулярных войск, помимо упомянутого, прибыло в Кингстон вниз по реке до мая не было. Дирборн никогда не отказывался от своей уверенности в замышляемом нападении, хотя в конце концов и убедился, что оно отменено; а его категоричные донесения о численности неприятеля вырвали у Армстронга согласие на изменение плана, согласно которому первым объектом кампании должен был стать Йорк, а не Кингстон. [46]

Конси, обладавший определенными здравыми военными идеями, как показал его первый план, также склонился к этому выводу в ходе рассуждений, изложенных им во втором плане операций, представленном 18 марта, [47] но очевидно давно уже созревшем. По-видимому, он появился раньше опасений Дирборна и не зависел от них, хотя оба они привели к общему ошибочному решению. Письмо коммодора представляет собой интересный объект для изучения, демонстрируя, как ошибочная изначальная концепция ведет к неверным выводам, а в данном конкретном случае — к окончательной военной катастрофе. Захват Кингстона, составлявший его первоначальный план, и его удержание, планировавшееся Армстронгом, разрешили бы всю кампанию и решительно повлияли бы на исход войны. Новый проект Конси насквозь проникнут взглядом, разделявшимся правительством, согласно которому главной целью войны являлся контроль над северо-западной территорией посредством локальных операций вместо удара в самый источник британской мощи — по ее сообщениям с морем. В этот момент, в конце марта, британские военно-морские силы на Онтарио были разделены между Йорком и Кингстоном; в каждом из этих мест находились суда на плаву и суда на стапелях. Нападение на Кингстон, заявлял Конси, несомненно увенчалось бы успехом в конечном итоге — исходное признание, которое сводило на нет его собственную позицию; но поскольку противостоящие силы были бы значительны, это затянуло бы общие операции кампании — покорение Северо-Запада — на более долгий срок, чем это целесообразно, особенно учитывая, что в течение двух месяцев в Квебек, вероятно, прибыли бы крупные подкрепления. С другой стороны, поход против Йорка, который, скорее всего, удалось бы взять немедленно, привел бы к единовременному уничтожению значительной части британского флота, существенно ослабив все его силы. После этого объединенные американские силы повернули бы против форта Джордж и ниагарского рубежа. В случае успеха британцы оставили бы форт Эри, что освободило бы американские суда, запертые его орудиями у Блек-Рока. Они вышли бы в плавание и соединились со своими силами на Эри; после чего Конси, оставив свой озерный флот для блокады Йео в Кингстоне, направился бы на верхнее озеро и двинул бы против британцев сосредоточенную там эскадру, вошел бы в содействие с армией генерала Харрисона, отбил бы Детройт и захватил Малден. Озеро Эри со всеми окрестностями тем самым превратилось бы в американское владение. После этого оставался бы всего один шаг до отвоевания Мичилимакинак, что обеспечило бы влияние на индейцев, которое в сочетании с военным и военно-морским превосходством вынудило бы неприятеля вовсе покинуть верхнюю страну и сосредоточить свои силы вокруг Кингстона и Монреаля.

Любопытно наблюдать, как тщательно выстроенное серьезное рассуждение постепенно доходит до reductio ad absurdum, и рассуждения Конси завершаются военным абсурдом. Он признает важность Кингстона и вероятность его немедленного захвата. Следом идет долгий оперативный проект, который заканчивается принуждением неприятеля сосредоточить все свои силы именно в тех точках — Кингстоне и Монреале, — овладение которыми для американцев представляет наибольшую важность; от которых, следовательно, им надлежало бы стремиться отвлечь неприятеля, а не загонять его туда. Все это проистекает из предвзятости правительства и конкретного офицера, рассматривавших Северо-Западную территорию как средство достижения успеха, а не просто как цель, к которой следует прийти. Превращение западной территории и контроля над индейцами в задачи кампании было вполне допустимым политическим и военным мотивом, и, пожалуй, с учетом недавней истории, крайне необходимым; однако делать их главной целью операций означало извратить порядок действий, уподобляясь человеку, который, пожелав срубить дерево, достает стремянку и принимается обрубать самые дальние ветки, вместо того чтобы наносить удары по стволу у самой земли.

Восемнадцать месяцев спустя Конси написал в том же духе несколько весьма мудрых строк: «Я всегда придерживался мнения, что лучшим средством завоевания Канады было перерезание путей снабжения из Нижней Канады в Верхнюю путем захвата и удержания какой-либо позиции на Святом Лаврентии. Это было бы равносильно уничтожению дерева кольцеванием коры: ветки, лишенные обычного снабжения, неизбежно погибают. Теперь же предпринимается попытка умертвить дерево обрубанием ветвей» [он говорит о ниагарской кампании 1814 года]; «тело лишь укрепляется от сокращения нагрузки на его ресурсы». [48] К тому времени Конси был укрощен опытом. Он воочию убедился, как лавры, на которые он рассчитывал, были пожинаны на озере Эри его подчиненным. Он видел, как контроль над Онтарио оспаривался и в конце концов был вырван у него кораблями, построенными в Кингстоне — том самом месте, которое он не сумел захватить, когда считал это возможным. Он провел в блокаде критические месяцы под воздействием превосходящей эскадры; и в момент написания этих строк, 5 ноября 1814 года, сэр Джеймс Йео шел неудержимо взад и вперед по водам Онтарио, подняв свой флаг на 102-пушечном корабле, построенном в Кингстоне. Короче говоря, канадское дерево уходило корнями в океан, где оно питалось морской мощью Великобритании. Для его уничтожения, при отсутствии океанского флота, которого у Соединенных Штатов не было, требовалось рассечь ствол; и чем ближе к корню, тем лучше.

Доказательство этих истин не заставило себя ждать и будет представлено в описании дальнейших событий. Когда Конси писал только что разобранный план операций, в Йорке находились два корабля — 20-пушечный «Принц Регент» и 16-пушечный «Дюк оф Глостер», а еще два, по его сведениям, строились на стапелях. 14 апреля лед в Секетс-Харборе взломало, хотя на озере все еще оставались крупные ледяные поля. К 19-му числу исчезли и они. Эскадра приняла на борт восемь сотен солдат, и 24-го числа экспедиция выступила, но была возвращена назад штормовой погодой. На следующий день она окончательно вышла в море и ранним утром 27-го числа показалась у Йорка. Войска высадились к западу от города и при поддержке корабельной артиллерии перешли в наступление. Неприятель, уступавший в численности, отступил; небольшие регулярные силы спаслись бегством, за исключением пятидесяти человек, сдавшихся вместе с находившимся там ополчением. Потери американцев — в армии и на флоте — составили чуть более трехсот человек; среди них был генерал Пайк, превосходный солдат, командовавший высадкой и получивший смертельное ранение от взрыва порохового погреба. Шхуна «Дюк оф Глостер» была захвачена, однако «Принц Регент» тремя днями ранее ушел в Кингстон; погода, заставившая Конси повернуть назад, позволила ей присоединиться к своему флоту, как только тот освободился ото льда. Из-за ее побега удар утратил большую часть своего эффекта, поскольку сам Йорк был не защищен и в июле следующего года вновь был без труда захвачен. Строившийся 30-пушечный корабль был обнаружен на стапелях и сожжен, а огромное количество военного и военно-морского имущества было либо уничтожено, либо вывезено победоносной эскадрой. Эти потери пополнили собой новости, приветствовавшие прибытие Йео; но сколь ни были они тяжелы, они не являлись невосполнимыми, как воображал поначалу Конси. Он писал: «Я полагаю, что неприятелю нанесен удар, от которого он оправиться не сможет, и если мы преуспеем в нашем следующем предприятии, в чем я не вижу оснований сомневаться, верхнюю провинцию можно считать покоренной». [49] Ошибочность этого вскоре должна была обнаружиться.

В Йорке времени зря не теряли. Работа по уничтожению и погрузке того, что подлежало вывозу, была завершена за три дня, и 1 мая войска вновь погрузились на корабли, чтобы на следующий день плыть к форту Джордж. Ветер, который несколько дней дул ровно и умеренно с востока, превратился в шторм, делавший невозможной высадку у Ниагары и опасным даже плавание небольших судов. Буря продолжалась до 7-го числа, и в тот день Конси писал, что они по-прежнему стоят на двух якорях с опущенными нижними реями. Корабли были настолько переполнены, что находиться под палубой могла лишь половина солдат одновременно; в результате они страдали от дождя и пресноводных волн, захлестывавших шхуны с палубы до киля. В таких условиях как солдаты, так и моряки начали быстро заболевать. 8-го числа, когда погода улучшилась, эскадра перешла к форту Ниагара, высадила войска для отдыха, после чего вернулась в Секетс-Харбор, сочтя, что момент внезапности упущен и что небольшая дополнительная задержка не принесет вреда, тем более что за это время можно было ожидать и подхода подкреплений.

Вскоре после возвращения Конси направил в Кингстон парламентера. Тот произвел разведку положения неприятеля, что и положило конец прекрасным иллюзиям коммодора. [50] Его намерение отправиться к Ниагаре лично было отложено; отправив туда эскадру с войсками, он остался в Секетс-Харборе для защиты верфи и строящихся кораблей во взаимодействии с гарнизоном. Его беспокойство было вполне обоснованным. Поскольку Ниагара находилась в ста пятидесяти милях от Секетс-Харбора, флот и армия оказались вовлечены в относительно удаленную операцию, зависевшую от главной линии коммуникации — озера, на фланге и в тылу которой, вблизи их собственной недостаточно защищенной базы, находился вражеский арсенал Кингстон, укрывавший военно-морские силы, вполне способные потягаться с их собственными. Опасность подобной ситуации очевидна для любого военного человека, а дилетанту ее достаточно просто указать. Тем не менее предприятие было начато, и теперь оставалось лишь продолжать действовать по намеченному плану.

Соответственно, 22 мая Конси вышел в море, а тем временем к Секетс-Харбору подошли подкрепления войск для его обороны. К Ниагаре он прибыл лишь 25-го числа. Следующий день ушел на рекогносцировку и прочие приготовления к высадке на берег озера в неполной миле к западу от форта Джордж. 27-го числа в 9 часов утра при поддержке эскадры началось нападение. Генерал Винсент, командовавший британским ниагарским фронтиром, выступил навстречу неприятелю со всеми силами, находившимися вблизи форта Джордж, оставив для удержания самого поста лишь небольшой гарнизон в сто тридцать человек. У уреза воды завязался ожесточенный бой; но силы Винсента значительно уступали противнику, и он был вынужден неуклонно отступать, пока наконец, видя, что альтернативой являются либо уничтожение его отряда, либо сдача позиции, он не отдал приказ гарнизону забить орудия, уничтожить боеприпасы и присоединиться к его отходящей колонне. Он отступил вдоль реки Ниагара в сторону Куинстона, а оттуда на запад к Бивер-Дам, примерно в шестнадцати милях от форта Джордж. Одновременно был отдан приказ офицерам, командовавшим в форте Эри и на промежуточном посту Чиппева, отходить к тому же пункту, который уже был подготовлен на случай подобной чрезвычайной ситуации. Таким образом, три подразделения совершали одновременное движение, сходясь к общему пункту сосредоточения, где все они собрались за ночь; общая численность сил, как докладывал Винсент своему начальству, теперь не превышала шестнадцати сотен человек. [51] Потери в ходе дневного боя оказались тяжелыми — более четырехсот убитых и раненых; однако при отступлении не было потеряно ни одного пленного, за исключением перехваченного гарнизона форта. Дирборн, как и прежде в Йорке, не высадился со своими войсками; в этом его, несомненно, удерживали нараставшие немощи преклонного возраста. Двумя днями позже он писал в министерство: «Я предполагал, что неприятель доверится силе своей позиции и отважится на бой, который предоставит возможность отрезать ему путь к отступлению». [52] Это простодушное упование на то, что сеть расстилается не напрасно перед глазами всякой птицы, вывело из себя те крупицы невозмутимости, какими обладал Армстронг. Вероятно, уже подозревая, что его верный замысел против Кингстона был сорван ложной информацией, он парировал: «Я не могу скрывать от вас удивления, вызванного двукратным побегом разбитого неприятеля: сначала 27 мая, а затем снова 1 июня. Сражения не выигрываются, когда уступающий и сломленный враг не уничтожен. Ничего не сделано, пока упущено хоть что-то из того, что можно было сделать». [53] Винсент повел себя не любезно, разочаровав своего противника. Утром после боя он отошел к позиции в верхней части озера, известной тогда как Берлингтон-Хайтс, где ныне располагается город Гамильтон. От прочности его удержания этой позиции в течение следующих шести месяцев дважды завис ход операций.

КАРТА НИАГАРСКОГО ПОЛУОСТРОВА В начало

Пока Винсент отступал к Берлингтону, капитан Баркли прибыл в его штаб по пути к месту принятия командования эскадрой озера Эри; [54] ему пришлось следовать вдоль северного берега Онтарио из-за контроля американцев над водой. Несвоевременность этого момента предвещала бесчисленные разочарования, с которыми морскому офицеру придется столкнуться за те три короткие месяца, что предшествовали его поражению от Перри. «Артиллерия, боеприпасы и прочие припасы для службы на озере Эри, — писал Прево 20 июля касательно трудностей Баркли, — были доставлены в Йорк для переправки в Амхерстберг, но, к несчастью, либо были уничтожены, либо попали в руки неприятеля при взятии Йорка; а последовавший за этим разрыв сообщений из-за оккупации ими форта Джордж чрезвычайно затруднил отправку припасов, требуемых капитаном Баркли, хотя они и готовы к отправке, как только обстоятельства позволят сделать это безопасно». [55] Дорога от Куинстона до форта Эри в обход Ниагарского водопада была наиболее используемым и лучшим маршрутом перевозок, поскольку являлась самой короткой. Необходимость сменить ее на путь от Берлингтон-Хайтс до Лонг-Пойнта стала серьезной неприятностью для сил, нуждавшихся в огромном количестве тяжелых и громоздких припасов. В довершение к этим более существенным трудностям главный корабль, «Куин Шарлотт», стоявший у форта Эри, получил от Винсента приказ покинуть его при эвакуации пункта и следовать в Амхерстберг, что сулило Баркли двухсотмильное сухопутное путешествие через дикую местность к месту назначения. К счастью для него, у Лонг-Пойнта обнаружилось судно, позволившее ему добраться до Амхерстберга около 7 июня.

Второй шаг программы Конси был теперь успешно сделан, и суда у Блек-Рока получили свободу передвижения. Обладая энергией и дальновидностью, которые редко оставляли его в административных делах, он заранее подготовился к тому, чтобы воспользоваться даже мимолетной возможностью вывести их. Сразу после падения Йорка: «Чтобы не подвергать ничему риску, я поручил мистеру Экфорду взять тридцать плотников в Блек-Рок, куда он и отправился, чтобы привести находившиеся там суда в состояние полной исправности, готовыми покинуть реку и идти в Преск-Айл в тот самый момент, когда мы овладеем противоположным берегом». Перри также находился на месте, принимая активное участие в высадке у форта Джордж; и тем же вечером, 27 мая, он убыл в Блек-Рок, чтобы ускорить отправку. Этот процесс потребовал огромного физического труда: несколько судов пришлось тащить волами против течения Ниагары, стремительно несущейся к водопаду. Лишь 12 июня они оказались выше порогов, и даже это не удалось бы осуществить без солдат, предоставленных Дирборном. [56] Данное обстоятельство показывает, насколько безнадежным было бы это предприятие, останься неприятель в форте Эри. Не было лишено опасности и их дальнейшее продвижение. Баркли с похвальной расторопностью вышел на озеро превосходящими силами вскоре после прибытия в Амхерстберг, и около 15 июня показался у Эри (Преск-Айла). Проведя разведку этого места, он крейсировал между ним и Блек-Роком, чтобы перехватить ожидаемый отряд; однако небольшие суда, идя вдоль берега, в тумане прошли мимо противника незамеченными [57] и 18 июня прибыли в порт. Поскольку Конси докладывал 29 мая, что строившиеся там два брига уже спущены на воду, дела на том озере стали принимать многообещающий оборот. Озерная станция в целом, впрочем, по-прежнему испытывала острую нехватку людей; и коммодор добавлял, что если никто не прибудет до его предстоящего возвращения в Секетс-Харбор, ему придется поставить на прикол озерный флот Онтарио, чтобы укомплектовать экипажами суда на Эри.

Подобный шаг означал бы оставление противнику важнейшего звена коммуникаций, от которого главным образом зависело прибытие подкреплений и снабжение обеих армий на ниагарском полуострове. Внутренняя порочность плана, по которому развивались американские операции, теперь обнаружилась с полной очевидностью. В самый момент нападения на форт Джордж Прево предпринял угрожающее, но нерешительное движение против Секетс-Харбора при содействии Йео, который описывает эту попытку как диверсию, вызванную атакой неприятеля на форт Джордж. Пади этот пункт, Конси потерял бы строящийся корабль, на который рассчитывал для установления контроля над водой; у него не осталось бы опоры нигде, кроме собственного капитанского мостика, равно как и средств для ремонта флота или строительства новых судов, постоянно необходимых для поддержания превосходства. Положение Йео в случае утраты Кингстона оказалось бы схожим, но еще худшим, поскольку сухопутный транспорт в Соединенных Штатах был развит гораздо лучше, чем в Канаде. Исход войны в том, что касалось озер и Северо-Западной территории, крылся именно в этих двух пунктах. От них зависели наступательные и оборонительные действия.

В момент нападения на Секетс-Харбор там находились лишь два судна эскадры, старший офицер которых, лейтенант Конси, в тот момент временно командовал и военно-морской верфью. Гарнизон состоял из четырехсот регулярных солдат, прибытие которых неделей ранее позволило Конси убыть к Ниагаре. Дирборн уже писал генерал-майору Джейкобу Брауну из ополчения штата Нью-Йорк с просьбой принять командование базой; к этому его особенно располагало знание местных условий, поскольку он являлся давним ее жителем. Кроме того, он проявил выдающиеся военные способности на линии Святого Лаврентия, находившейся в его ведении. Браун, обладавшая солдатской интуицией, не спешил отстранять полковника Бакакуса, командовавшего регулярными силами; однако полученное от последнего 27-го числа письмо с просьбой взять командование на себя побудило его подчиниться. К моменту его прибытия собралось пять сотен ополченцев.

Британская экспедиция покинула Кингстон при прекрасном попутном ветре ранним утром 27 мая — в тот самый день, когда американцы высаживались у форта Джордж. Весь флот сопровождал это движение, приняв на борту более семисот солдат, в основном регулярных войск. В полдень они подошли к Секетс-Харбору. Прево и Йео подошли ближе для проведения разведки; однако спустя час солдаты, уже находившиеся в шлюпках и готовые грести к берегу, получили приказ вернуться на корабли, и эскадра вышла в открытое озеро. Единственным результатом к этому моменту стал захват двенадцати из девятнадцати американских барж, следовавших из Освего в Гарбор. Остальные семь достигли порта.

В течение следующих тридцати шести часов продолжало прибывать ополчение, и командование принял Браун. Секетс-Харбор представляет собой изгиб на южном берегу широкого залива Блек-Ривер, в который впадает река Блек-Ривер. Гавань открыта на восток; иными словами, она обращена тылом к озере, от которого удалена чуть более чем на милю; а ее северная сторона образована длинным узким мысом Нэви-Пойнт, где располагалось военно-морское учреждение. Там, где залив Блек-Ривер соединяется с озером, его южный берег продолжается на запад выступом, называемым Хорс-Айленд и соединенным с сушей перешейком, который можно перейти вброд. Браун ожидал высадки именно здесь и решил встретить атаку у уреза воды на материке, когда неприятель будет пересекать перешеек. Там он расположил свои пять сотен ополченцев, а регулярные части под командованием Бакакуса поставил во второй линии в качестве точки опоры на случай, если первая линия необученных людей не устоит. Было условлено, что в случае невозможности отразить неприятеля лейтенант Конси подожжет военно-морские склады и суда и переправится со своими командами на южный берег гавани, к востоку от укрепления под названием форт Волонтер, где Браун рассчитывал дать последний бой. Оттуда, хотя и можно было докучать врагу на верфи, помешать ему увезти припаски или корабли с уверенностью не удавалось бы; отсюда и возникала необходимость уничтожения.

ОКРЕСТНОСТИ СЕКЕТС-ХАРБОРА В начало

Британцы высадились на Хорс-Айленде вскоре после рассвета 29 мая и оттуда пошли в наступление. Ополчение встретило их залпом, но затем дрогнуло и побежало, как и предвидел сам Браун, в ту пору еще офицер ополчения. Их полковник вел себя храбро и погиб при попытке сплотить людей; в то же время сам Браун, собрав сотню беглецов, обошел с ними левый фланг наступающих британцев. Последние, продвигаясь сквозь лесную чащу, столкнулись с Бакакусом и его регулярными солдатами, которые произвели на них впечатление подавляющего превосходства сил, о чем живо свидетельствует британский официальный рапорт. Неудача при штурме этого пункта объясняется в данном документе легкими встречными ветрами, помешавшими эскадре задействовать тяжелые орудия для подавления батарей и блокгауза. Без этой поддержки взять штурмом укрепления, в которых укрылись американцы, было невозможно. Лишь канонерские лодки могли подойти на дистанцию выстрела, но их легкие карронады оказались абсолютно неэффективны против фортов и блокгаузов. «Войскам с сожалением отдали приказ оставить побежденного врага». Браун не упоминает об этом отступлении в укрепления, хотя представляется очевидным, что американцы постепенно отходили к ним для поддержки; однако он оправдывает отступление Прево, подвергавшееся резкой критике соотечественников последнего, словами: «Если бы генерал Прево не отступил столь стремительно под прикрытие орудий своих кораблей, он бы никогда не вернулся в Кингстон». [58]

В разгар боя лейтенанту Конси донесли, что сражение проиграно и верфь следует поджечь. В своем официальном рапорте Браун прямо оправдал его действия, выразив слова личной благодарности. Две находившиеся в строю шхуны отошли вверх по реке Блек-Ривер; но приз «Дюк оф Глостер» и строившийся корабль подожгли. К счастью, пламя удалось сбить до того, как был причинен серьезный ущерб, однако, когда коммодор Конси вернулся 1 июня, он обнаружил, что среди уничтоженного огромного количества материалов находились припасы и паруса для нового корабля. Потеря их, по его мнению, задержала бы передвижения эскадры на три недели, поскольку без этого корабля силы Йео вновь превосходили американские. [59]

ОТСТУПЛЕНИЕ БРИТАНЦЕВ ИЗ СЕКЕТС-ХАРБОРА. Рисунок Генри Ройтердаля. В начало

Оборона Секетс-Харбора немедленно принесла Брауну, которому исполнилось тридцать восемь лет, звание бригадного генерала регулярной армии, ибо новый секретарь Армстронг с беспокойством подыскивал кандидатуры на командные посты и поспешил возвысить человека, как только нашел его. Для Конси же это происшествие, напротив, со всеми его последствиями и демонстрацией реальности стало суровым пробуждением, свидетельством чего служит явное ослабление уверенности в его переписке в течение последующих шести недель, чего ранее не наблюдалось. 4 июня он сообщает секретарю военно-морского флота, что на Онтарио у него имеется, не считая нового еще не готового корабля, четырнадцать судов всякого рода, несших шестьдесят два орудия, тогда как у Йео — семь, которые вместе с шестью канонерскими лодками несут сто шесть. «Если он покинет Кингстон, я встречусь с ним. Исход может быть сомнительным, но попытка того стоит». Это решение не было выдержано. 11 июня до него доходят справедливые слухи, что Йео видели у верховьев озера 7-го числа и что американцы в форте Джордж приняли его эскадру за эскадру Конси. По тем же каналам он узнает о неудачном бое тамошней армии, что также соответствовало действительности. Его порывом было выйти навстречу британской эскадре; но он размышляет о том, что неприятель тогда вновь сможет найти возможность обрушиться на Секетс-Харбор и, возможно, преуспеет в сожжении нового корабля. Его размеры и вооружение, по его мнению, обеспечат ему решающее превосходство. Поэтому он решает ничем не рисковать до окончания его постройки. [60]

Произведенное недавней атакой впечатление очевидно, и это решение, вероятно, было правильным; однако Йео тоже ведет строительство, и тем временем под его контролем находится все озеро. 3 июня он вышел из Кингстона с эскадрой, состоявшей из двух кораблей и четырех шхун и перевозившей около трехсот солдат для Винсента. Вечером 7-го числа, около шести часов, он был замечен американской армией, находившейся тогда у Сорокамильной бухты на берегу Онтарио — позиции, к которой она отошла после тяжелого поражения, нанесенного нею неприятелем тридцатью шестью часами ранее. За отступлением Винсента следовали до Стони-Крик, в десяти милях к западу от Сорокамильной бухты и на несколько меньшем удалении от Берлингтон-Хайтс, где располагались британские войска. Положение последних было чрезвычайно опасным, поскольку при всей прочности их позиций они значительно уступали противнику в численности. В случае изгнания со своих рубежей им пришлось бы отступать на Йорк по длинной и тяжелой дороге, и от тех же бедных коммуникаций зависело их снабжение, если бы их эскадра не удерживала контроль над озером. Признавая, что отчаянные условия требуют отчаянных мер, Винсент решил рискнуть атакой силами семисот человек под началом полковника Харви, по чьей инициативе и зародилось это движение. Они напали на передовой отряд американцев в два часа ночи 6 июня. Завязался часовой бой с тяжелыми потерями с обеих сторон; затем Харви, сочтя достигнутый эффект достаточным, отвел своих людей до того, как рассвет обнажил их малую численность.