«Морская мость в ее отношениях к войне 1812 года. Том 1»

Морякам требовался отдых, так как они прошли пешком пятьсот миль, но Эллиот не собирался пренебрегать возможностью. В 1 час ночи 9 октября он отчалил с сотней человек на двух лодках и в 3 часа оказался у борта бригов. От Буффало до Форта-Ири около двух миль; но это расстояние значительно увеличивалось из-за сильного нисходящего течения в сторону водопада и необходимости грести далеко вверх по течению, чтобы приблизиться к судам со стороны носа, что уменьшало шанс преждевременного обнаружения и существенно сокращало интервал между моментом обнаружения и прибытием к борту. Застигнутые врасплох неприятели были быстро повержены, и через десять минут оба приза уже шли под парусами к американскому берегу. «Каледония» была выброшена на мель у Блэк-Рока, где находилась временная верфь Эллиота, как раз выше Скво-Айленд; но ветер не позволил «Детройту», на котором находился сам Эллиот, противостоять нисходящему сносу реки. После того как его некоторое время сносило, ему пришлось встать на якорь под огнем батарей с дистанции в четырехугольные [так в тексте: 400 ярдов] сажени, отвечая на огонь до тех пор, пока находившийся на борту порох не истощился. Затем, поскольку стоянка оказалась слишком жаркой, канат перерубили, снова подняли паруса и выбросили бриг на мель на Скво-Айленд в пределах досягаемости как британских, так и американских орудий. Здесь Эллиот оставил его, так как в его корпусе уже было несколько крупных пробоин, а такелаж и паруса были разбиты вдребезки, после чего на борт поднялся отряд противника. Однако при сложившихся обстоятельствах ни одна из сторон не могла остаться, чтобы снять его с мели, и в конце концов американцы подожгли его. [460] Помимо самого судна, британцы лишились перевозимого им груза артиллерийского вооружения. Американские моряки впоследствии подняли с обломков под покровом ночи четыре 12-фунтовки и запас ядер, которые использовались с толком.

Ведение этого дела было характерно для военно-морских анналов того времени. Быстрое понимание Эллиотом возможности изменить морские условия, которые составляли столь значительную часть британских преимуществ, и оперативность его действий — качества более примечательные, чем простая проявленная храбрость. «Веским стимулом, — писал он, — было то, что с этими двумя судами и теми, что я приобрел, я буду в состоянии противостоять оставшейся части британских сил на Верхних озерах». Неудача с «Детройтом» отчасти разрушила это ожидание, и совокупная мощь британцев оставалась по-прежнему превосходящей; но единицы лишились своей идеальной свободы маневра, легкость транспортировки существенно уменьшилась, а американский успех таил в себе зародыш будущего развития до превосходства, которого Перри добился год спустя. Никто не осознавал масштаба бедствия острее, чем Брок. «Это событие исключительно прискорбно, — писал он генерал-губернатору, — и может ввергнуть нас в неисчислимые бедствия. Противник прилагает все усилия для достижения военно-морского превосходства на обоих озерах; если они добьются этого, я не вижу, как мы сможем удержать страну. На другой стороне Скво-Айленд снаряжаются новые суда, которые я попытался бы уничтожить, если бы не неоднократные указания Вашей Эксцелленции воздерживаться. Теперь для их защиты собраны такие силы, которые сделают любую операцию против них крайне рискованной». [461] Своему подчиненному Проктеру в Детройте он обрисовал другую сторону бедствия. [462] «Это ввергнет нас в великие бедствия. Будьте добры указать имеющиеся у вас средства, чтобы позволить нам возместить, насколько это возможно, тяжелую потерю, понесенную нами в „Детройте“... Партия продовольствия была готова к отгрузке; но поскольку я отправляю вам фланговые роты Ньюфаундлендского полка на „Леди Прево“, она не может взять продовольствие». Мелкими деталями могут показаться эти вещи; но на войне, как и в других делах, мелочи порой решают великие исходы, как нажатие кнопки может взорвать риф. Битва на озере Эри, как говорилось ранее, была ускорена нехваткой продовольствия.

Брок не дожил до того, чтобы стать свидетелем последствий, которых он опасался и которые, если бы он был жив, он, возможно, смог бы в какой-то мере предотвратить. Нарастающая сила, которую он заметил вокруг собранных Эллиотом купленных судов, соответствовала постепенному накоплению американских сухопутных сил вдоль ниагарской линии; дивизии которой выше и ниже водопада находились под началом двух командиров, сотрудничество между которыми было сомнительным. Генерал Ван Ренсселер из ополчения штата Нью-Йорк, у которого была нижняя дивизия, решил предпринять попытку захватить высоты Квинстона у истока судоходства с озера Онтарио. Попытка была предпринята 13 октября до рассвета. Брок, чья штаб-квартира находилась в Форт-Джордже, быстро прибыл на место; настолько быстро, что едва избежал пленения передовым отрядом американцев, когда те достигли вершины. Собрав горстку людей, он попытался вернуть позицию до того, как противник успеет закрепиться крупными силами, и в ходе атаки был мгновенно убит во главе своих войск.

По своему историческому значению гибель Брока была единственным заметным инцидентом того дня, который в остальном не принес никаких результатов, кроме дополнительного унижения для Соединенных Штатов. Американцы постепенно скопились на высоте в количестве около шести сотен человек и, если бы они получили надлежащее подкрепление, вероятно, смогли бы удержать свои позиции, обеспечив возможность дальнейшего продвижения. Оказалось невозможным заставить необученных людей на другом берегу переправиться им на помощь, и после многих бесплодных призывов американский генерал был вынужден наблюдать позорное зрелище того, как доблестная дивизия была сброшена с обрывов к реке и была вынуждена там сдаться, поскольку их товарищи отказались вовремя прийти им на помощь.

Ван Ренсселер ушел в отставку, и его сменил генерал Смит, принявший командование всей линией протяженностью в тридцать миль от Буффало до Форта-Ниагара, напротив Форт-Джорджа, где река впадает в озеро Онтарио. Переправа главными силами в верхней части реки, напротив Блэк-Рока, была запланирована им на 28 ноября. В рамках подготовки к ней незадолго до рассвета должна была состояться атака силами двух передовых отрядов, действовавших раздельно. Один должен был захватить батареи и забить гвоздями пушки у выбранного для высадки места; другой — уничтожить мостик в пяти милях ниже по течению, по которому к противнику могли прибыть подкрепления.

К первому из них был прикомандирован отряд из семидесяти моряков, которые выполнили поставленную задачу, забив гвоздями и сняв с лафетов орудия. Бой был необычайно ожесточенным: восемь из двенадцати участвовавших морских офицеров были ранены, двое смертельно, а половина моряков была убита или ранена. Хотя мост не был уничтожен, благоприятные условия для переправы главных сил были созданы; но, оценив численность находившихся в его распоряжении людей, Смит созвал военный совет и после консультации с ним решил не продолжать операцию. Это определенно был случай бесполезного пролития крови. Генерал Портер из ополчения штата Нью-Йорк, прослуживший с выдающейся доблестью на ниагарском рубеже до конца войны, присутствовал при этом деле и подверг поведение Смита столь суровой критике, что это привело к дуэли между ними. «Если храбрость — это добродетель, — писал Портер, — если благодарность страны принадлежит тем, кто доблестно и отчаянно отстаивает ее права, правительство сделает щедрое и почетное обеспечение для наследников храбрых матросов, павших в этом случае, а также для тех, кто выжил». [463] Несколько дней спустя была предпринята еще одна безуспешная попытка переправы, и на этом наземные операции на ниагарском рубеже в 1812 году завершились. Вскоре после этого Смит был исключен из списков армии.

В восточной части военного округа Дирборна, где он командовал лично, в сторону Олбани и Шамплейна, предпринималось еще меньше, чем у Детройта или Ниагары. Сделать еще меньше было невозможно; но поскольку ничего серьезного не предпринималось, ничего и не потерпело катастрофического краха. Главнокомандующий представил достаточные доказательства отсутствия военных способностей, серьезно предложив «действовать с эффектом одновременно против Ниагары, Кингстона и Монреаля». [464] Подобное расхождение усилий и рассредоточение и без того скудных средств по пунктам, удаленным на расстояние от ста пятидесяти до двухсот миль, противоречило всем здравым принципам; исправить это компенсирующей энергией в его поведении не представлялось возможным. Во всех этих частях, как и у Детройта, противник осенью был заметно сильнее, чем в начале войны; а слабость американских действий уничтожила главную основу, на которой покоились надежды на успех — недовольство жителей Канады и их готовность встать на сторону захватчиков. То, что это настроение существовало в угрожающих масштабах, было хорошо известно. Оно составляло значительную часть тревог британских генералов, особенно Брока, ибо в его округе было больше американских поселенцев, чем в Нижней Канаде. [465] Особенно на ниагарском полуострове климатические условия, благоприятные для земледелия, вызвали крупную иммиграцию. Но местная нелояльность — плохая опора для нападающего, и для поддержания ее в активном состоянии обычно требуется присутствие силы, которая сделает ее помощь излишней. Какая бы склонность к бунту ни существовала, она была успешно подавлена энергией Брока, слабостью Халла и бессилием Дирборна и его подчиненных.

В общей ситуации единственным изменением, благоприятным для Соединенных Штатов, отметилось то направление, важность которого Администрация признавала медленно и, вероятно, вряд ли осознавала даже теперь. Ожидаемые военные лавры рассеялись, как сон, а нежелание американского народа заниматься военным делом в целом и этой войной в частности проявилось в призыве в армию, который, как писал Президент, «не дотягивает до самых умеренных расчетов». Попытка дополнить «регулярные войска» «добровольцами», которые, в отличие от ополчения, подчинялись бы Генеральному правительству, а не штатам — излюбленный ресурс законодателей США — оказалась «крайне неэффективной»; в то время как находившееся на службе ополчение не было обязано покидать свой штат и могло, если того пожелает, бросить сограждан за его пределами на бойню и в плен, как они это сделали у Ниагары, не понеся военного наказания. Губернаторы штатов Новой Англии, выступавшие против войны, отказывались делать хоть шаг дальше защиты собственной территории от военных действий, которые, по их заявлению, были навязаны им Администрацией, а не британцами. Для такой позиции существовало подобие оправдания в абсолютной военной неэффективности, до которой политика Джефферсона и Мэдисона довела национальное правительство. Оно было бессильно предоставить отдельным штатам ту защиту, в которой оно поклялось по Конституции. Жителям Нью-Йорка пришлось укреплять и защищать собственную гавань. Упреки Новой Англии по этой части несколько позже подкрепились криками Мэриленда; и если Виргиния хранила молчание под страданиями, то не потому, что ей не хватало поводов для жалоб. Следует помнить, что главными виновниками военной и военно-морской неподготовленности были виргинцы. К югу от Виргинии характер береговой линии сводил к минимуму местные набеги, от которых страдала северная часть сообщества. Тем не менее и там каботажная торговля была почти уничтожена, а внутреннее судоходство — серьезно потревожено.

Лишь на Великих озерах положение Соединенных Штатов улучшилось, когда зима положила конец большинству операций на северном рубеже. Как и в Гражданской войне полвека спустя, так и в 1812 году власть воды над исходами на суше не только не понималась рядовым чиновником, но и была ему непонятна. Армстронг в январе и Халл в марте настаивали на условии, которое должно было быть очевидным; но лишь 3 сентября, когда катастрофа Халла заставила усвоить его рассуждения, капитан Чонси получил приказ «принять командование военно-морскими силами на озерах Эри и Онтарио и приложить все усилия для завоевания контроля над ними этой осенью». Все приготовления еще только предстояло сделать, и они были возложены, самым мудрым образом, на человека, которому предстояло выполнить эту работу. Он должен был «использовать все средства, которые сочтет существенными для выполнения пожеланий правительства». [466] Справедливости ради стоит привести эти цитаты, которые показывают, насколько полностью все предстоящие дела оставлялись на усмотрение и энергию ответственного офицера, которому приходилось планировать и выстраивать военно-морские силы на обоих озерах практически с самого фундамента. Шамплейн, по-видимому, по недосмотру не был включен в его ведение. Ближе к концу войны ему было предписано созвать военный трибунал по поводу некоторых происшествий там, на что он ответил, что эта акватория никогда не передавалась под его командование. [467]

Чонси, которому только что исполнилось сорок лет, с энтузиазмом взялся за свои обязанности. Пробыв четыре года заведующим военно-морской верфью в Нью-Йорке, он близко знал ресурсы основного депо, откуда ему приходилось черпать припасы. 26 сентября, после трех недель хлопот по сбору и отправке, он отправился к своему месту службы на крайне редком по тем временам пароходе, у которого поездка до Олбани занимала от восемнадцати до двадцати часов. Накануне отъезда он написал правительству, что отправил «сто сорок судовых плотников, семьсот моряков и морских пехотинцев, более ста пушек, большую часть крупного калибра, с мушкетами, ядрами, лафетами и т. д. Лафеты были почти все изготовлены, а ядра отлиты за это время. Более того, я могу сказать, что почти каждый отправленный предмет был изготовлен там». [468] Эти слова убедительно передают нехватку подготовки, которая характеризовала общее состояние страны; они также предполагают разницу в энергии и эффективности между сорокалетним человеком, находившимся в постоянной практике своей профессии, и шестидесятилетними генералами, чьи знания своего дела проистекали из перерыва в более чем тридцать лет и из опыта, ограниченного неизбежно очень подчиненными должностями. Из-за скудности пароходного движения все эти запасы людей и материалов должны были отправляться в Олбани парусным судом; и Чонси писал, что его собственная задержка в Нью-Йорке была не вредной, а полезной, ибо так он прибыл как раз вовремя до начала необходимого оснащения.

6 октября он прибыл в Сакеттс-Харбор «в компании с Его Эксцелленцией Губернатором Нью-Йорка по худшим дорогам, какие я только видел, особенно вблизи этого места, в результате чего я приказал отправить предназначенные для этого места запасы в Освего, откуда они прибудут по воде». Эллиот доложил из Буффало, что «дороги хороши, за исключением тринадцати миль, которые невыносимо плохи; настолько плохи, что артиллерию нельзя везти в фургонах; она должна прибыть, когда земля покроется снегом, и тогда на санях». Всякое ожидание оспаривания озера Эри было поэтому оставлено на этот год, и усилия сосредоточились на Онтарио. Проблемой американской позиции там было то, что единственная гавань на их стороне озера, Сакеттс, близ входа в реку Св. Лаврентия, находилась вдалеке от путей внутреннего сообщения США. Описанные Чонси дороги отрезали ее от сухопутного сообщения, за исключением зимы и разгара лета; в то время как исторический водный путь по реке Мохок, озеру Онейда и стоку последнего через реку Освего выходил к Онтарио в точке, совершенно не защищенной от непогоды или боевых действий. Поэтому необходимо было принять Сакеттс-Харбор в качестве единственной возможной военно-морской верфи и базы с тем неудобством, что ее содержание — и через него командование на Онтарио — зависело от этого водного транспорта протяженностью сорок миль по открытому озеру от реки Освего. Опасность в случаях утраты превосходства сил, что временами случалось, уменьшалась за счет наличия нескольких ручьев или небольших рек, где каботажные судна могли укрыться и найти защиту от атак под защитой мушкетов пехоты. Сам Сакеттс-Харбор, хотя и небольшой по площади, был безопасным портом и при соблюдении должных мер предосторожности обороняемым; но ни в одном из аспектов он не шел в сравнение с Кингстоном.

Находясь в Нью-Йорке, приготовления Чонси не ограничивались тем, что можно было сделать там. Путем связи с Эллиотом и Вулси он хорошо осведомился об условиях и инициировал покупку и оснащение озерных судов, главным образом шхун водоизмещением от сорока до восьмидесяти тонн, которые были приспособлены для несения одного или двух тяжелых орудий; вес батареи определялся частично их способностью ее нести, а частично — имеющимися пушками. Доклад Эллиота относительно озера Эри привел к тому, что по его собственной инициатке его перенаправили к устью Дженеси и в Освего для оснащения четырех находившихся там шхун; для вооружения которых пушки, предназначавшиеся ранее для Буффало, были также направлены в те пункты. Когда Чонси прибыл в Сакеттс, он обнаружил там же пять шхун, в основном принадлежавших торговому флоту Св. Лаврентия, которые были куплены по его указаниям Вулси. Таким образом, уже имелось вполне неплошое начало военно-морских сил; единственным остававшимся опасением было то, что «из-за скверных дорог и маловодья в Мохоке пушки и припасы не прибудут вовремя, чтобы мы могли предпринять что-либо решительное против противника этой осенью». [469] Если бы они прибыли достаточно рано, он надеялся разыскать британцев в их собственных водах к ноябрю. Помимо этих импровизированных средств, в Сакеттс строились два корабля с двадцатью четырьмя пушками, а на озере Эри были заказаны два брига по двадцать пушек и три канонерские лодки — все они должны были быть готовы к службе весной, а их батареи должны были быть доставлены, когда это позволит снег.

После некоторой досадной задержки воды в притоке и стоке озера Онейда поднялись настолько, что позволили пушкам достичь Освего, откуда они были благополучно доставлены в Сакеттс. 2 ноября сообщение о вражеском крейсере поблизости и опасения, что он помешает частям вооружения, находившимся еще в пути, побудили Чонси выйти в море на «Онейде», единственном готовом к тому моменту судне, чтобы пресечь возвращение незнакомца в Кингстон. В этот раз он заметил три корабля неприятельской эскадры, которые, несмотря на превосходство в силах, не обратили на него внимания. Эту медлительность в использовании явной возможности можно разумно объяснить тем фактом, что британские суда на озерах находились тогда в ведении не офицеров Королевского флота, а сил сугубо провинциальных и иррегулярных. Вернувшись в Сакеттс, Чонси снова вышел в плавание вечером 6 ноября на «Онейде» и шести вооруженных шхунах. 8-го числа он столкнулся с одиночным британским судом «Ройял Джордж» с двадцатью одной пушкой, который той же ночью отступил в Кингстон. Американцы преследовали его на некоторое расстояние в гавани 9-го числа и вступили в бой как с кораблем, так и с укреплениями; но дувший прямо в лицо ветер, ставший сильным, делал неблагоразумным дольше подвергать эскадру риску лишиться рангоута под огнем береговых батарей, когда отступать приходилось против ветра. Лавируя при выходе, заметили идущую с запада британскую вооруженную шхуну; но после некоторого обмена выстрелами она также, несмотря на тесное преследование, спаслась благодаря лучшему знанию местных условий и достигла защиты порта. Эскадра вернулась в Сакеттс, захватив два озерных судна в качестве призов и уничтожив третье — все три были возможными ресурсами для врага. [470]

Ничего решительного из этого выхода не последовало, но он неплохо открыл кампанию за контроль над озерами и послужил закалке офицеров и матросов для того рода задач, что стояли перед ними. Это также дало определенный опыт относительно прочности укреплений в Кингстоне, которая превзошла ожидания Чонси и впоследствии, судя по всему, повлияла на его взгляды на ситуацию; однако в данный момент он заявил о своем намерении, при поддержке со стороны сухопутных сил, атаковать суда противника на их якорной стоянке. Хотя было замечено, что несколько ядер попали в цель, сам Чонси не сомневался, что все повреждения могут быть легко устранены и что они выйдут снова, хотя бы для того, чтобы соединить свои силы с силами, уже находящимися в Торонто. Тем не менее 13 ноября он сообщил о своей уверенности в том, что контролирует воду, — уверенность, подтвержденная 17-го числа; добавив, что он принял на борту военные припасы, с которыми отплывет при первом попутном ветре к реке Ниагара, и что он готов осуществить транспортировку в любую часть озера независимо от противника, но не от погоды. Последняя оговорка была своевременной, ибо, выйдя в плавание двумя днями позже, суда были возвращены назад бурей, причем одна шхуна лишилась мачты. Поскольку навигация на Эри обычно открывалась гораздо позже, чем на Онтарио, существовала разумная уверенность в том, что припасы успеют достичь верхнего озера до того, как они понадобятся весной, и попытку отложили до тех пор. Между тем, однако, четыре шхуны оставались крейсировать у Кингстона, чтобы пресекать сообщение между ним и другими портами. [471]

1 декабря Чонси написал, что плавать по озеру уже небезопасно и что он скоро поставит суда на прикол. Впоследствии он выяснил, что недавние действия эскадры вынудили войска для Торонто маршировать по суше из Кингстона и помешали доставке необходимых припасов в Форт-Джордж, тем самым подтвердив его убежденность в установленном контроле над водными сообщениями. За несколько дней до этого он имел удовольствие объявить о спуске на воду 26 ноября «Мэдисона», нового корабля корветного типа водоизмещением 590 тонн, на одну треть крупнее океанских крейсеров «Уосп» и «Хорнет» того же класса и с пропорционально тяжелым вооружением: он нес двадцать четыре 32-фунтовые карронады, а они — от шестнадцати до восемнадцати орудий того же калибра. «Он был построен, — добавил Чонси, — за короткое время в сорок пять дней; а девять недель назад древесина, из которой он состоит, еще росла в лесу». [472] Кажется едва ли необходимым указывать на мораль, которую он, естественно, не стал обрисовывать для назидания вышестоящим чинам в Администрации, а именно, что подобная энергия, проявленная на озере Эри при планировании войны, поставила бы предприятие Халла на тот же уровень безопасности, который был достигнут для его преемника победой Перри год спустя, и при гораздо меньших затратах.

С постановкой флота на прикол на озерах операции на северном рубеже завершились, за исключением дальнего Запада, где генерал Гаррисон сменил командование после капитуляции Халла. Потеря Детройта отбросила американский оперативный фронт назад к Моми; да и этот рубеж, пожалуй, не удалось бы удержать, если бы условия в Верхней Канаде позволили Броку оставаться с большей частью своих сил в течение августа и сентября. Как бы то ни было, обоснованные опасения за ниагарский рубеж заставили его вернуться туда; и те же соображения, которые определяли местонахождение главнокомандующего, диктовали его и для массы его войск. Командование в Детройте и Молдене было оставлено полковнику Проктеру, чья позиция была оборонительно обеспечена военно-морскими средствами: корабль «Куин Шарлотт» и бриг «Хантер» сохраняли местный контроль над водой. Ему, однако, запрещалось предпринимать четко наступательные операции. «Следует отчетливо понимать, — писал ему Брок, — что вы не должны прибегать к наступательной войне в целях завоевания. Ваши операции должны быть ограничены мерами обороны и безопасности». [473] Среди них, впрочем, Брок прямо упоминал начинания, призванные заблаговременное уничтожать угрожающие скопления людей или припасов; но подобные действия преследовали лишь обеспечение британских позиций на основе уже упомянутого принципа, что нападение — лучшая защита. Насколько эти ограничения отражают собственные пожелания Брока или просто повторяют известные взгляды генерал-губернатора сэра Джорджа Прево, сказать трудно. Последнее письмо Брока Проктеру, написанное за неделю до его смерти, предписывало держать противника в состоянии постоянного брожения. Тем не менее представляется вероятным, что силы Проктера не позволяли предпринимать движения с целью постоянной оккупации за пределами Детройта, тем более что дороги обычно были очень плохими; но любые попытки американцев создать посты на Моми или вдоль озера должны были немедленно пресекаться, если это возможно, дабы они не стали базóй для наступления большими силами на Детройт или Молден, когда земля затвердеет от зимних морозов. [474]

Поскольку целью американцев было возвращение Детройта, а затем возобновление вторжения Халла, их ближайшей задачей было установить свою линию как можно дальше вперед, насколько ее удавалось успешно удерживать в тот момент. Моми являлась такой линией и естественным образом указывалась как передовая база снабжения, на которую должно опираться любое продвижение вперед по суше. Препятствием для ее удержания, когда лето прошло и начались осенние дожди, было крупное болото, известное на месте как Блэк-Суэмп («Черное болото»), шириной около сорока миль, простиравшееся от реки Сандаски на востоке до границы Индианы на западе и потому препятствовавшее прямому подступу с юга к Моми. Через него Халл пробился в июне, прокладывая дорогу по ходу движения; но к тому времени, когда осенью собрались войска, продвижение здесь оказалось совершенно невозможным.

Из-за трудностей с транспортировкой Гаррисон разделил свои силы на три колонны, снабжение каждой из которых в новой стране можно было поддерживать проще, чем снабжение всей массы в случае ее соединения; на самом деле требования снабжения в случае крупных армий, даже в хорошо обжитых странах, заставляют «рассредоточиваться, чтобы выжить», как выразился Наполеон. Суть такого рассредоточения заключается в том, чтобы отдельные дивизии находились достаточно близко для поддержки друг друга в случае опасности нападения; однако в случае с Гаррисоном, хотя его диспозиции подвергались суровой критике по этой части, к югу от Моми подобной опасности не существовало до такой степени, которой нельзя было бы безопасно пренебречь. Центральная колонна поэтому должна была наступать по дороге, проложенной Халлом; правая — по восточной стороне реки Сандаски до ее устья на озере Эри, к востоку от болота, откуда она могла двигаться к Моми; в то время как левая, наиболее уязвимая из-за близости к индейским землям, должна была продвигаться по реке Оглейз, притоку Моми, пригодному для судов с малой осадкой, до Форт-Дефенс на слиянии двух потоков. Если бы этот план был осуществлен, армия удерживала бы линию от Форт-Дефенс до Порогов Моми протяженностью около сорока миль, на которой перед дальнейшими операциями можно было бы создать укрепленные склады; и к ней вели бы три цепи снабжения, соответствующие дорогам, использовавшимся дивизиями на марше. Форт-Дефенс вместе с укреплением на Порогах, построенным впоследствии и названным Форт-Мейгс, поддерживали бы саму линию; в то время как вспомогательный пост, известный впоследствии как Форт-Стивенсон на Нижней Сандаски, был необходим для защиты этой дороги по мере ее приближения к озеру, а оттуда на запад, где она шла вдоль берега озера и была в определенной степени уязвима для налетов с воды. Западная линия снабжения, подверженная нападениям со стороны соседних индейцев, была дополнительно укреплена работами, достаточными для отражения дикарей.

Форт Дефенс на левом фланге был занят к 22 октября, и примерно к середине декабря на правом фланге, на реке Сандаски (Верхней и Нижней), собралось около полутора тысяч человек; однако центральная колонна не смогла пройти, и попытка продвигать снабжение по этому маршруту, судя по всему, продолжалась за пределами разумного упорства. В этих условиях Харрисон учредил свою штаб-квартиру в Аппер-Сандаски примерно 20 декабря, отправив приказ генералу Уинчестеру, командовавшему в Дефенсе, спуститься по Моми к Осадительным порогам (Rapids) и там заготовить сани для стремительного броска на Молден через замерзшее озеро. Это было заменой, продиктованной обстоятельствами, внезапного удара вместо планомерного наступления; поскольку тем самым, по крайней мере на мгновение, оставлялся план создания постоянного рубежа. Уинчестер выступил согласно указаниям, достигнув порогов 10 января 1813 года, и закрепился с тристью человеками на северном берегу, напротив дороги Халла. В начале месяца болото замерзло, и вперед поспешно доставили грузы. Общая численность имевшихся теперь в распоряжении Харрисона сил оценивалась в шесть тысяч триста человек.

Приготовления и сосредоточение продвинулись до этого пункта, когда импульсивный всплеск сочувствия вызвал исключительно безрассудный и опрометчивый маневр со стороны дивизии на Моми, командир которой, судя по всему, скорее находился под влиянием своих войск, чем управлял ими. В лагерь пришло известие, что американскому поселению Френчтаун за рекой Райсин, в тридцати милях отсюда в сторону Детройта и теперь находившемуся под контролем Великобритании, грозит сожжение со стороны индейцев. Военный совет решил предпринять попытку помощи, и утром 17 января выступили шестьсот шестьдесят человек. Они выбили неприятеля и закрепились в поселении, хотя и понесли тяжелые потери. Узнав об их успехе, Уинчестер сам отправился туда 19-го числа, за ним по пятам следовало подкрепление из двухсот пятидесяти человек. Более половины его отряда теперь находилось в тридцати милях от отведенной ему позиции, не имея иной базы для отступления или поддержки, кроме остатка, оставленного у порогов. В этой ситуации превосходящие силы британцев и индейцев под командованием Проктера перешли озеро по льду и атаковали этот безрассудно выдвинутый во Френчтаун отряд, который к 8 часам утра 22 января был вынужден капитулировать.

КАРТА ОЗЕРНОГО РУБЕЖА ДЛЯ ИЛЛЮСТРАЦИИ КАМПАНИЙ 1812–1814 гг. ToList

Уинчестер уведомил Харрисона о своих планируемых действиях, но не успел сделать это так, чтобы их можно было отменить. Получив известие утром 19 января, Харрисон сразу же осознал опасный характер этого шага и приказал выдвинуть вперед войска из Аппер- и Лоуэр-Сандаски; сам же направился в последнее место, а оттуда — к порогам, куда прибыл рано утром 20-го числа, опередив подкрепления. Оставалось только ждать развития событий до прибытия людей из Сандаски. В полдень 22-го числа он получил сведения о капитуляции и понял, что из-за опрометчивости его подчиненного его замысел перейти по льду для атаки на противника был сорван Проктером, который фактически уничтожил одно из его главных соединений, разбив его по частям.

Потеря столь значительной части сил, на которые он рассчитывал, и распространение болезней среди остальных сорвали планы наступательных действий Харрисона. Даже Моми была оставлена на несколько дней, армия отошла к реке Портидж, в сторону Сандаски. Впрочем, она вскоре вернулась к порогам, и там был построен форт Мейгс, который впоследствии оказался достаточным для удержания позиции против атак Проктера. Армия Северо-Запада с того времени оставалась исключительно на обороне вплоть до следующего сентября, когда победа Перри, обеспечившая контроль над озером, позволила ей наступать, не опасаясь за свои коммуникации.

Какой бы шанс на успех ни сопутствовал такому броску, как тот, что против Молдена, спланированный Харрисоном в декабре или доступный Халлу в августе, это предприятие по сути лежит за рамки обычных правил ведения войны и может быть оправдано лишь особыми обстоятельствами данного случая вместе с возможностью обеспечения достигнутых результатов. Френчтаун как отдельное предприятие в некоторой степени иллюстрирует случай с Молденом. Он был победоносно занят, но при условиях, которые делали его удержание более чем сомнительным, а потерю экспедиционного корпуса более чем вероятной. Более того, в случае удержания он не давал никаких преимуществ. Позиция была менее обороноспособной, чем Моми, более уязвимой из-за большей близости к неприятелю, более трудной для содержания, поскольку коммуникации были на тридцать миль длиннее, и, наконец, она ничего не контролировала. Само название оккупации, примененное к ней, было лишь неверным термином, маскирующим обман. Молден же, напротив, при условии его эффективного удержания давал большую выгоду; ибо в руках противника он угрожал коммуникациям Детройта, а если соединялся с господством на воде, как это и было, то контролировал их, в чем Халл убедился к своей гибели. Завоевание его, следовательно, оправдывало немалый риск; однако в случае захвата, если бы контроль над водой также вскоре не был установлен, он по сравнению с Детройтом повлек бы для американцев тот дополнительный недостаток, с которым столкнулся Френчтаун по отношению к Моми, — усиление уязвимости из-за более протяженных и более незащищенных линий коммуникаций. Хотя Молден представлял ценность для британцев как местная база со всеми выгодами близости, он был не единственным, которым они обладали на озерах. Потеря его, до тех пор пока они обладали решающим превосходством в вооруженных судах, хотя и являлась большим неудобством, не стала бы абсолютной невозможностью ведения борьбы. Однако при том небольшом тоннаже, что был у них на озере, стало бы крайне сложно, если вообще возможно, перебросить и содержать силы, достаточные для того, чтобы серьезно нарушить дорогу от Моми, от которой зависел Детройт.

Короче говоря, во всякой обычной войне и в большинстве необычных и кажущихся выходящими за рамки правил войн один принцип неизменно заявляет о себе с поразительной силой, если его на мгновение упускают из виду или забывают, и это — необходимость обеспеченных коммуникаций. Воинское формирование, сухопутное или морское, может прервать свои коммуникации на короткий, строго ограниченный период, рассчитывая вскоре восстановить их в той же или какой-либо иной точке, точно так же как караван может отправиться через пустыню с продовольствием и водой, которых хватит до достижения другой базы. В подобном случае нет отказа от определенности; но войсковое соединение, брошенное в позицию, где у него нет гарантии получения снабжения, идет на риск, требующий оправдания и способный получить его лишь в силу особых обстоятельств. Ни одна позиция в пределах досягаемости от озера не была надежно защищена без поддержки военно-морских сил; поскольку все то, что подразумевается под термином «коммуникации» — возможность переброски войск, снабжения и боеприпасов, быстрота перемещения из пункта в пункт, центральное положение и внутренние операционные линии, — все это зависело от контроля над водным пространством от Макино до порогов Святого Лаврентия.

Эта истина, провозглашенная до войны Халлом и Армстронгом, а также несколько позже Харрисоном и достаточно очевидная любому мыслящему человеку, была признана на деле Харрисоном и правительством после катастрофы во Френчтауне. Генерал не нес ответственности за оплошность своего подчиненного, и я не вижу оснований считать, что его общие планы сухопутной кампании, если рассматривать их независимо от водных сил, страдали нехваткой проницательности, здравого смысла или энергии. Он, несомненно, делал весьма опрометчивые расчеты и предавался безудержно оптимистичным уверениям в успехе; но это, вероятно, было неизбежно в той атмосфере, в которой ему приходилось действовать. Препятствия, которые следовало преодолеть, были столь огромны, народ и правительство — в военном отношении столь невежественны и неспособны, что действовать эффективно было едва ли возможно без восприятия или видимости восприятия народного духа и убеждений. Факты теперь заставили считаться с собой через неприятный посредник опыта, и отныне молчаливо принималось, что ничего нельзя поделать, кроме как стоять в обороне, пока военно-морские силы на озере Эри, еще не построенные, не смогут проявить свою мощь. До наступления этого дня даже занятые оборонительные позиции были сильно потрясены Проктером, офицером далеко не выдающимся, но все еще обладавшим властью на озерах и следовавшим, хотя и чересчур вяло, духу указаний Брока об атаке неприятельских постов и поддержании постоянного напряжения.

С инцидентом во Френчтауне боевые действия на канадской границе прекратились до апреля следующего года; однако зимние месяцы тем не менее не прошли в бездействии. Чонси, поставив свои корабли на прикол в Сакеттс-Харборе и указав правительству на опасность, грозившую им и военно-морской верфи теперь, когда мороз распространил на воды прочность земли, позволив врагу переправляться по своему усмотрению, отправился навестить свое доселе обделенное вниманием командование на озере Эри. У него уже были основания быть недовольным выбором Эллиоттом места для верфи, обычно известного под названием Блэк-Рок, в четверти мили выше острова Скво. Враждебные берега сходились здесь настолько близко, что шел даже ружейный обстрел; и Эллиотт, докладывая о своем решении, говорил: «река настолько узка, что солдаты стреляют друг в друга через нее». Существовала и другая трудность: чтобы выйти в открытое озеро, судам предстояло пройти три мили против течения со скоростью четыре узла в час, причем значительную часть пути в пределах прямой видимости и досягаемости неприятельского огня. Тем не менее, осмотрев все места на озере Эри, Эллиотт доложил, что никакое другое не подойдет для этой цели; «те, что имеют укрытия, не имеют достаточной глубины воды, а те, что имеют воду, не могут быть защищены от неприятеля и свирепости погоды». [475] Здесь он собрал материалы и сосредоточил шесть крошечных судов: самое крупное — бриг водоизмещением в девяносто тонн, остальные — шхуны от сорока до восьмидесяти тонн. Он начал их оснащение и переделку примерно в середине октября, по прибытии плотников, присланных Чонси; но британцы поддерживали столь интенсивный артиллерийский и минометный огонь, что плотники бросили работу и вернулись в Нью-Йорк, оставив суда с развороченными палубами и бортами. [476]

Они все еще находились в таком состоянии, когда Чонси прибыл сюда примерно в конце декабря; и хотя впоследствии их оттащили в ручей за островом Скво, вне зоны досягаемости, рабочих для их достройки не было. Он направился дальше в Преск-Айл, ныне Эри, на пенсильванском берегу, и нашел его во всех отношениях подходящим портом, за исключением того, что на баре было всего четыре-пять футов воды. Находившиеся внутри военные корабли могли выйти в озеро только после разгрузки их орудий и припасов, что было неосуществимо в присутствии вражеской эскадры; однако местные преимущества значительно превосходили те, что были в Блэк-Роке, и пока можно было надеяться, что счастливая случайность обеспечит отсутствие кораблей противника, орудия неприятеля на ниагарском берегу оставались недвижимыми, если только американская армия не завладеет ими. Учитывая эти различные соображения, Чонси решил перенести военно-морскую базу из Блэк-Рока в Эри; и он собрал там материалы для двух бригах водоизмещением по триста тонн каждый, которые девять месяцев спустя составили костяк эскадры Перри. [477] За снабжением Эри зависел от Филадельфии и Питтсбурга, причем из последнего места существовало водное сообщение по реке Аллегани и ее притоку Франс-Ривер на расстоянии до пятнадцати миль, откуда перевозка осуществлялась по хорошей дороге. За исключением леса, который рос на месте, материалы — железо, канаты, продовольствие и пушки — поступали главным образом этим путем из Пенсильвании; однако некоторое количество пушек было отправлено из Вашингтона. Благодаря этим мероприятиям ресурсы Нью-Йорка, освобожденные от озера Эри, были сосредоточены на озерах Онтарио и Шамплейн.

Чонси дополнительно обеспечил защиту Блэк-Рока собственными силами против внезапного нападения; армия, за исключением местного отряда из трехсот человек, ушла на зимние квартиры в десяти милях вглубь от Ниагары. Затем он вернулся в Сакеттс-Харбор 19 января, где обнаружил подготовку к защите еще менее удовлетворительной, чем на озере Эри, [478] хотя ставки были намного выше; ибо можно с уверенностью сказать, что падение Кингстона или Сакеттс-Харбора решило бы судьбу озера Онтарио и Верхней Канады разом и окончательно. Теперь стало очевидно, что для достижения превосходства на воде между этими соседними и враждебными пунктами развернется гонка судостроения, которая стала и оставалась самой заметной чертой войны на этом озере. Чонси ощущал возрастающую необходимость своего присутствия на месте событий, вытекающую из этого обстоятельства. Он почувствовал соразмерное облегчение, получив в это время просьбу от коммандера Оливера Х. Перри служить под его началом на озерах, и немедленно, 21 января, запросил для него приказания, заявив, что тот может «быть использован с большой пользой, особенно на озере Эри, куда я не смогу отправиться так рано, как рассчитывал, из-за возрастающих сил противника на этом озере». Это знаменует официальное начало вступления Перри в должность, в которой он добился отличия, которого его менее удачливый начальник достичь не смог. В то же время Чонси надеялся достичь такого превосходства к началу весны и получить такую поддержку от армии, чтобы захватить Кингстон в ходе совместной операции, план которой он представил в министерство. По завершении этого он смог бы перебросить на озеро Эри отряд людей, необходимый для уничтожения находившегося там вражеского флота. [479] Это ожидание не оправдалось, и Перри оставался в практически независимом командовании на верхних озерах.

Можно сказать, что сезон 1812 года завершился тем, что американская эскадра на озере Онтарио была сосредоточена в Сакеттс-Харборе, где также строились два новых и относительно мощных корабля. На озере Эри силы были разделены между Блэк-Роком, где стояла флотилия Эллиотта, и Эри, где были заложены два брига и строились еще четыре канонерские лодки. Сосредоточение этих двух сил могло быть осуществлено только путем предварительного захвата британской стороны реки Ниагара. После этого, когда суда из Блэк-Рока были таким образом освобождены, оставалось еще пройти бар в Эри. Британские силы на Онтарио также были разделены между Торонто и Кингстоном, причем плавучие суда находились в последнем. Ни один из пунктов, однако, не был связан такими путами, как Блэк-Рок, и обе части вполне могли соединиться вопреки враждебному флоту. На верхнем озере их флот находился в Амхерстбурге, где также строился корабль, уступавший по силе, несмотря на свое вооружение, любому из бригантин, заказанных Чонси в Эри. Трудности с получением припасов, механиков и матросов в том отдаленном в то время регионе создавали большие препятствия для общих британских приготовлений. Тем не менее у них в руках при открытии кампании оставались крупные преимущества перед американцами: во-первых, разделение сил последних, обусловленное удержанием британцами берега Ниагары; и во-вторых, почти непреодолимая трудность пересечения бара в Эри без оружия, если вражеский флот держался на позиции вблизи него. Тот факт, что британцы не смогли удержать эти первоначальные преимущества, осуждает их руководство и является в гораздо большей степени предметом военной критики, чем относительная мощь двух эскадр в сражении 10 сентября. Главной задачей каждого командира было оказаться сильнее противника при встрече. То, что американец добился этого несмотря на серьезные препятствия, сначала путем сосредоточения своих сил, а во-вторых, путем преодоления бара без помех, так что при столкновении с противником он обладал решающим превосходством в силах, делает ему такую же безусловную честь, какой безусловным позором это было бы для него при обратном соотношении сил из-за какой-либо его ошибки. Перри благодаря усердной исполнительности преодолел свои трудности, объединил свои силы, вышел на озеро и, установив над ним контроль, настолько отрезал противника от снабжения, что заставил его выйти, принять бой и быть уничтоженным. Сравнивать силу обоих может быть предметом праздного любопытства; но для целей сравнения их заслуг это простая трата чернил, важная лишь для тех, кто считает главной целью войны драку, а не победу.

Катастрофу во Френчтауне с последовавшим за ней отказом от всех планов наступательного движения Армии Северо-Запада можно считать окончательным завершением сухопутной кампании 1812 года. Прежде чем возобновить рассказ об океанских операциях того же периода, здесь целесообразно дать сводку европейских условий того же времени, поскольку они заметно повлияли на политику британского правительства в отношении США даже после официального объявления войны.

Британские Ордеры в совет 1807 года, измененные в 1809 году по своему охвату, хотя и не по принципу, долгое время оставались главным предметом жалоб со стороны США. Именно против них главным образом была направлена Джефферсоном и Мэдисоном система торговых ограничений, которая, как считалось, должна была принудить к их отмене. Следовательно, когда британское правительство отменило одиозные Ордеры 23 июня 1812 года с оговорками, вероятно, приемлемыми для США, оно не хотело верить, что войны все же нельзя избежать; равно как и в то, что, даже начавшись по неведению об отмене, ее нельзя остановить без дальнейших уступок. Почти до конца 1812 года его меры определялись этим ожиданием, мощно подкрепляемым важнейшими соображениями европейских событий, влияние которых на США требует того, чтобы о них было рассказано.

В июне 1812 года европейская политика приближалась к кризису, исход которого тогда невозможно было предсказать. Началась война между Наполеоном и Россией; и 24 июня император, перейдя Неман, вторгся в пределы владений царя. Великобритания, уже девять лет находившаяся в состоянии войны с Францией, только что преуспела в том, чтобы оторвать Россию от своего врага и привлечь ее на свою сторону. Присоединение Швеции к этому союзу обеспечило полный контроль над Балтийским морем, тем самым высвободив огромный британский флот, дотоле удерживавшийся там, и открыв важную торговлю, в значительной мере закрытую для Великобритании в течение последних четырех лет. Но с другой стороны, Наполеон по-прежнему, как и на протяжении всего этого недавнего периода, контролировал Континент от Пиренеев до Вислы, направляя его рати против России и закрывая его порты для британской торговли к удручающему ущербу для британских финансов. Молодой канадец, находившийся тогда в Англии и тесно связанный с деловой жизнью Лондона, писал в этот период домой: «Наблюдается всеобщее затишье в торговле, весь въезд в Европу полностью перекрыт. Не было времени, сравнимого с нынешним: почти все иностранные торговцы банкротят или сведены к одной десятой части своей прежней торговли. Купцы, которые некогда держали по десять или пятнадцать клерков, теперь имеют лишь двух или трех; тысячи полуголодных уволенных клерков шляются по улицам. Таможенные пошлины снижены более чем вдвое. Такую страшную силу имеют декреты Бонапарта, которые в последнее время проводятся в жизнь самым строгим образом по всему Континенту, что это почти разорило торговлю Англии». [480]

За месяц до того, как США объявили войну, затруднения британского правительства были описаны тем же автором в выражениях, которые осязаемо и живо отражают современные разговоры в конторах и за обеденным столом: «Если Ордеры в совет будут отменены, торговля Соединенных Штатов расцветет сверх всяких прежних периодов. Тогда в их руках окажется вся торговля Континента, и британцы, хотя и блокируют мощными армадами неприятельские порты Европы, будут наблюдать, как флоты американских торговых судов безопасно входят в гавани врага и ведут оживленную и прибыльную торговлю, в то время как англичане, которые командуют океаном и являются единственными хозяевами пучин, должны молчаливо терпеть, как две трети их судоходства разоружаются и простаивают без дела в маленьких речках или перед пустыми складами. Их матросы, чтобы заработать на немного соленой солонины и твердого как кремень бисквита, должны рассеяться бродягами по лицу земли и поступать на службу любой нации. Если же, напротив, правительство продолжит проводить в жизнь Ордеры, торговля останется в своем нынешнем плачевном состоянии; за этим последует война с Америкой, и бедной Канаде придется принять на себя главный удар». Разве нельзя представить себе почтенных стариков того времени, качающих головами над вином, и услышать слова, которые бойкий молодой провинциал записывает чуть ли не с их уст? Однако они верно описывают то тревожное положение, в котором жило правительство, и кратко объясняют те противоречивые соображения, которые привели к войне с США. Из этой затруднительной ситуации текущий год принес двойное облегчение. Шанс американской конкуренции был устранен объявлением войны, а изоляция от Континента — неудачами Наполеона.

В то время как дела в северной и центральной Европе обстояли таким образом, на крайнем юго-западе Испанский полуостров на протяжении тех же четырех мрачных лет был ареной опустошительной борьбы, в которой с самого начала Великобритания принимала самое активное участие, поддерживая восставший народ армиями и деньгами против французских легионов. Ослабляющий эффект этого конфликта на императора и колоссальная дополнительная нагрузка на его ресурсы, вызванные теперь разрывом с Россией, понимались хорошо, и надежды возросли высоко; но тяжелым противовесом в чаше весов были его непрерывный ряд успехов и тот факт, что война на полуострове, поддержание которой теперь было вдвойне императивно ради сохранения гибельного рассредоточения его сил между двумя оконечностями Европы, зависела от сношений с США. Американский хлеб питал британцев и их союзников на полуострове, причем настолько изобильно, что мука в Лиссабоне стоила дешевле, чем в Ливерпуле. В 1811 году в Тежу вошло 802 американских судна против 860 британских; а со всего остального внешнего мира прибыло лишь 75. Сам полуостров, Испания и Португалия вместе взятые, прислали лишь 452. [481] Балтиморские купцы, подававшие петицию против Акта о невмешательстве, заявляли, что британские купцы должны американцам 100 000 000 долларов, которые могут быть выплачены только за счет импорта из Англии; и что этот долг образовался главным образом за счет поставок в Испанию и Португалию. [482] Ежегодный экспорт туда, в основном для армий, составлял 700 000 баррелей муки, не считая зерна в других видах. [483] Поддержание этого снабжения оказалось бы под угрозой из-за войны.

От продолжения мира зависело также и сохранение относительно спокойных условий, которые Великобритании после лет неприятностей удалось наконец установить в западном бассейне Атлантики и особенно в Карибском море. В 1808 году восстание испанского народа снова обратило испанскую Вест-Индию на ее сторону; а в 1809 и 1810 годах завоевание последних французских островов дало ей контроль над всем регионом, лишив французских каперов всякой базы для местных операций против британской торговли. К 1812 году, по отчетам на 1 сентября, Королевский флот имел в море сто двадцать линейных кораблей и сто сорок пять фрегатов, помимо четырех встать двадцати одного другого крейсера, шестнадцать из которых были крупнее, а остальные мельче класса фрегатов, — всего шестьсот восемьдесят шесть вымпелов. [484] Из них на североамериканской и вест-индийской станциях находилось лишь три линейных, пятнадцать фрегатов и шестьдесят один меньший корабль — всего семьдесят девять. [485] Огромный остаток из более чем шестисот военных кораблей удерживался в других местах требованиями борьбы, морской размах которой простирался от Леванта до берегов Дании и Норвегии, бывших тогда единым королевством под контролем Наполеона; а в дальневосточных морях распространялся до Зондского пролива и далее. От Антверпена до Венеции, в различных портах, к моменту падения империи Наполеон имел более сотни линейных кораблей и полсотни фрегатов. Держать их в узде само по себе было тяжелой задачей для британской морской мощи, даже несмотря на то, что большинство колониальных портов, которые могли служить базами для их внешних действий, были отняты у Франции. Враждебная Америка открыла бы для французского флота ряд гаваней, которые были ему сейчас нужны; и по воле императора США могли бы получить дивизион кораблей такого класса, которого им полностью не хватало, но который они могли бы обеспечить и офицерами, и командами. Одной из великих потребностей Наполеона были моряки, и умным военно-морским офицерам и проницательным государственным деятелям, таким как Джон Адамс и Гувернер Моррис, было отлично понятно, что флот линейных кораблей, опирающийся на американские ресурсы, создаст для Великобритании более сложную проблему, чем значительно больший их отряд в Европе. Эта вероятность рассматривалась как главнокомандующим британских сил, так и Адмиралтейством и, несомненно, была главной причиной относительно большого числа линейных кораблей — одиннадцати, — выделенных с началом военных сил на станцию, где в противном случае не было сопоставимых сил для противостояния. [486] Сведение французских кораблей и этой береговой линии воедино представляло собой комбинацию, правильную по замыслу и вполне осуществимую. Об этом говорили в то время как о задуманном плане; и если бы внимание и средства императора не были заняты другим, это, вероятно, было бы предпринято и, не исключено, осуществлено.

Предотвращение такого стечения обстоятельств путем восстановления мира неизбежно было целью британской политики. На кону стояло, однако, нечто большее. Ордеры в совет выполнили свою задачу. В сочетании с континентальной системой Наполеона, причинив страдания всем странам под его контролем, они привели к отчаянию России и сопротивлению царя, который поначалу участвовал в политике императора. Россия и Франция находились в состоянии войны, и было настоятельно необходимо немедленно удвоить давление на полуострове и восстановить финансовую прочность Великобритании, открыв все возможные пути снабжения и рынки для британской торговли, чтобы задействовать всю национальную мощь, экономическую и военную, для эффективного давления на то, что обещало стать смертельной борьбой. Отмена Ордеров с последовавшим за ней допущением американских торговых судов во все враждебные порты, за исключением тех немногих, которые могли быть эффективно заблокированы в соответствии с принятыми принципами международного права, была ценой, предлагаемой за сохранение мира и за повторный допуск на американский рынок, закрытый для британских производителей и купцов Актами о неввозе. Это расширение британской торговли, ныне громко требуемое британским народом, было целью, которая должна была быть достигнута теми же средствами, которые должны были помешать американскому народу объявить войну и тем самым фактически превратить себя в союзников Наполеона. Если бы эта страшная альтернатива все же осуществилась, то не только британская торговля снова упустила бы рынок, потеря которого уже причинила широко распространенные страдания, но вместе с ней британское мореплавание, британское судоходство — главная служанка торговли, — подверглось бы в удаленном районе, который труднее всего защищать, каперской активности народа, чья склонность к такому занятию была продемонстрирована в борьбе за независимость и в старых французских войнах. Полувеком ранее, в 1756–1758 годах, в одном только порту Нью-Йорка для войны против французов было снаряжено сорок восемь каперов, несших шестьсот девяносто пять орудий и укомплектованных более чем пятью тысячами человек. [487]

Перечисленные условия составляли главные важные военные возможности морского побережья США, рассматриваемого как элемент общей международной обстановки с началом 1812 года. Его значение для Франции заключалось просто в дополнительной гире, брошенной на чашу весов против Великобритании. Франция, будучи отрезана от моря, не могла получить помощи или вреда от США напрямую, а лишь косвенно, через их общего врага; то же самое в существенной степени относилось и к Континенту в целом. Но для Великобритании враждебное побережье в Америке означало возможность всего того, о чем было сказано; и поэтому медленно и неохотно, но неуклонно предчувствие войны с ее дополнительным бременем заставило правительство пойти на уступку, которую годы прерывистых торговых ограничений со стороны США и осуждений оппозиции внутри страны не смогли исторгнуть. Внезапная смерть Спенсера Персеваля, премьер-министра, отождествлявшегося с Ордерами в совет, возможно, облегчила исход, но он стал неизбежным в силу простого давления развивавшихся обстоятельств. Так случилось по стечению обстоятельств, весьма благоприятному для Великобритании и крайне неблагоприятному для США, что момент войны, избежать которой тщетно пытались обе стороны, совпал с первым резким толчком империи Наполеона и ее быстрым окончательным крахом; оставив Союз, ослабленный внутренними раздорами, один на один перед лицом всей мощи британской державы. Вначале же, и вплоть до конца 1812 года, казалось возможным, что в течение неопределенного периода усилия американцев будут получать поддержку, проистекающую из неизбежной занятости их врага европейскими делами; и немногие сомневались в успехе Наполеона против России или в том, что за этим последует отказ Великобритании от европейской борьбы как от безнадежной.