Книга Джорджа Дилнота представляет собой детальное, фактологическое и всестороннее исследование Скотленд-Ярда и Столичной полиции Лондона периода начала XX века. Автор подробно рассматривает структуру управления ведомством, разделение административных и финансовых обязанностей, а также огромный масштаб задач, стоящих перед двадцатитысячной армией лондонских полицейских. В центре повествования находится фигура комиссара полиции, сэра Эдварда Генри, реформатора и выдающегося организатора, который внедрил знаменитую дактилоскопическую систему классификации отпечатков пальцев, вытеснившую устаревший метод Бертильона и ставшую стандартом для всего цивилизованного мира. Книга последовательно раскрывает работу ключевых подразделений Скотленд-Ярда, включая знаменитый Отдел уголовного розыска (C.
I.D.), Специальный отдел по политическим делам и защите высокопоставленных лиц, Реестр привычных преступников, Управление общественного транспорта и Бюро находок.
Автор развенчивает популярные мифы о работе детективов, созданные художественной литературой вроде историй о Шерлоке Холмсе, и показывает, что залог успешного раскрытия преступлений кроется не в случайных озарениях или маскараде, а в жесткой системной организации, передовых средствах связи, тщательном сборе улик и кропотливой повседневной работе. Читатель получает уникальное представление о том, как полиция Лондона патрулирует улицы, обучает новобранцев в специализированной школе в Пил-Хаусе, взаимодействует с информаторами, использует научные методы экспертизы и сохраняет строгий баланс между поддержанием общественного порядка и защитой гражданских свобод. Особое внимание уделяется речной полиции Темзы, охраняющей водные пути столицы, а также превентивным мерам контроля за лицами, находящимися под надзором полиции. Написанная живым языком очевидца и профессионального наблюдателя, книга сочетает в себе элементы документального расследования и социологического анализа, рисуя величественную картину бесшумно работающей машины правопорядка, обеспечивающей безопасность миллионного мегаполиса накануне Первой мировой войны.
