«Прорыв блокады: Личные записки о приключениях, рисках и побегах во время Гражданской войны в Америке»

Погоня продолжалась пятнадцать томительных часов — самые долгие часы, которые я, пожалуй, провел в своей жизни! — до наступления темноты, когда мы увидели, что наш преследователь, находившийся тогда всего примерно в пяти милях у нас на корме, разворачивается и прекращает преследование. Позже мы услышали, что ее кочегары выбились из сил. Какое-то время мы продолжали идти своим курсом, полагая, что это может быть лишь уловкой с их стороны, а затем провели военный совет относительно наших дальнейших действий. Стил и Эрскин выступали за то, чтобы идти к Бермудам, поскольку нас преследовали уже на протяжении 150 миль в том направлении, и оба опасались, что угля не хватит до Нассау. Тем не менее мне было крайне необходимо попасть именно туда, так как я ожидал прибытия из Англии двух новых пароходов, поэтому мы решили рискнуть. Дойти до суши нам удалось лишь чудом. В конце третьих суток мы сожгли наш последний уголь: главная мачта, фальшборты, палубная каюта и каждый доступный кусочек дерева в сочетании с хлопком и скипидаром в качестве топлива едва позволили нам дотянуть до одного из северо-восточных рифов Багамских островов, примерно в шестидесяти милях от Нассау, куда мы буквально приползли, а машины работали почти на предельном вакууме. Не прошло и двух часов после того, как мы там отдали якорь, как мы увидели медленно проходящий мимо северный крейсер, который явно зарился на нас; но мы находились в территориальных водах Великобритании, и даже этот дерзкий крейсер не смел захватить нас в качестве приза.

Тут возникла трудность с приобретением необходимого топлива для перехода в Нассау; к счастью, мы заметили поблизости шхуну, с которой установили связь, и после некоторых переговоров я договорился, что она доставит Мюррея-Эйнсли и меня до места назначения, а обратно привезет груз угля.

Мы вышли при попутном ветре, но вскоре он сменился настоящим ураганом, во время которого нечего было и думать о том, чтобы нести хоть какие-то паруса, а команда пришла в ужас и оказалась совершенно беспомощной, едва не заставив нас дрейфовать на скалы возле маяка Абако. Это была ужасная ночь: сверкала яркая молния, а береговая линия находилась всего в нескольких ярдах. Команда деморализовывалась все сильнее, а когда погода улучшилась, вообще отказалась продолжать путь. Эту новую трудность удалось преодолеть лишь благодаря тому, что мы с Мюрреем-Эйнсли достали револьверы; тогда, отчасти угрозами, а отчасти обещанием наград, мы убедили их передумать.

Смертельно уставшие, не имевшие возможности толком выспаться целую неделю и не снимавшие морских сапог с самого момента отправления из Уилмингтона (мои ноги так опухли, что сапоги пришлось срезать, а снотворные поначалу не помогали восстановить сон), мы в конце концов благополучно прибыли на место. Шхуна была отправлена обратно за углем, и три дня спустя я имел удовольствие видеть, как «Банши» после всех этих смертельно опасных приключений благополучно вошла в порт под парами, хотя и выглядела изрядно потрепанной; нам повезло потерять лишь палубный груз, который составлял добрую половину или даже больше того, с чем она отправлялась в путь.

Эту погоню, которая длилась пятнадцать часов и охватила почти 200 миль, считали одним из самых примечательных эпизодов, связанных с прорывом блокады во время войны, и мы еще долго слышали о ней немало разговоров. В свое время нас поразил тот факт, что «Джеймс Адджер» не открыл по нам огонь, находясь так близко. Объяснение заключалось в том, что на нем не было носовых погонных орудий, и он был настолько уверен в том, что в конце концов захватит нас, что не считал нужным уваливаться с курса («рыскать») и палить из бортовых орудий, а из-за плохой погоды возиться с их расконсервацией не хотелось.

Это был последний рейс, совершенный мной на «Банши», во время которого произошло что-либо примечательное. Всего она совершила восемь круговых рейсов, после чего я оставил ее. Она была захвачена в девятый раз после очередной долгой погони у мыса Хаттерас; ее капитан и команда были отправлены в форт Лафайет, где их продержали около восьми месяцев в качестве пленных в каземате — при плохом питании, скудной одежде и, разумеется, в условиях сильной тесноты. Стил провел несколько недель в тюрьме на Ладлоу-стрит; выйдя на свободу, он к своему восторгу обнаружил, что специально для него построено новое судно, которое окрестили «Банши» № 2.

Представление об огромных прибылях, которые приносил прорыв блокады в то время, можно получить из того факта, что, несмотря на полную потерю «Банши» в результате захвата, за восемь успешных круговых рейсов она заработала для своих акционеров 700 процентов годовых на вложенный капитал.

Новые владельцы превратили ее в канонерскую лодку; и позже мы слышали, что из нее вышла весьма сомнительная боевая единица, поскольку она была слишком валкой. К тому же ее машины, как мы знали, отличались крайней сложностью в управлении — до такой степени, что однажды ее оказалось невозможно остановить, и она на полном ходу врезалась в причал военно-морской верфи в Вашингтоне.

ГЛАВА VII ЖИЗНЬ В НАССАУ

Society at Nassau—Dinners and dancing—The only frock-coat in

Nassau—Mrs. Bayley's receptions—Arthur Doering—Old friends

who have gone—Hobart Pasha—Capture of the Don—Hugh

Burgoyne—Captain Hewett—Murray Aynsley—A private Joint Stock

Company—Increased responsibilities—A day's misfortunes—Career

of the Tristram Shandy—Yellow Jack—Death-rate at

Wilmington—Saved from quarantine by a horse—A pet game-cock.

Поскольку луна приближалась к полнолунию, у нас было достаточно времени, чтобы устранить повреждения и переоборудовать судно перед следующим выходом, и все мы наслаждались нашим коротким отдыхом и свободой от забот. Хотя Нассау был маленьким городком, его развлечения отличались разнообразием и многочисленностью. Деньги лились рекой, люди жили сегодняшним днем и никогда не думали о завтрашнем, а в этом крошечном месте скопилось такое пестрое сообщество людей, какого редко доводилось видеть где-либо еще. Военные и военно-морские офицеры Конфедерации; дипломаты, использовавшие блокадопрорыватели как средство въезда и выезда из своей осажденной страны; военные корреспонденты и всякого рода рекламщики — несомненно, среди них были и мошенники; самый цвет английского флота, состоявший из офицеров на половинном жаловании, которых привлекали перспективы заработать денег и получить опыт по специальности, какой могла дать лишь подобная война; и, наконец, что немаловажно, наш собственный ближний круг, украшенный присутствием двух дам — миссис Мюррей-Эйнсли и миссис Хобарт, жен офицеров, которые председательствовали на наших застольях и способствовали поддержанию порядка среди младшей и наиболее безрассудной части нашей компании.

Что это были за веселые дни, и как их ценили чиновники и местные жители, для которых было удовольствием принимать нас у себя! Каждый вечер наш обеденный стол был заполнен до отказа, а по крайней мере раз в неделю мы устраивали танцы, когда мебель из конторы без лишних церемоний выносилась в сад силами назначенной для этого рабочей команды солдат, а полковой оркестр исполнял завораживающую музыку для тех, чьи ноги, казалось, никогда не уставали. Полагаю, я был тогда большим щеголем и единственным обладателем сюртука среди нас, и поскольку я жил прямо под резиденцией губернатора, этот сюртук с цветком в петлице то и дело востребовался на приемах у миссис Бейли (жены губернатора). Мне доводилось видеть, как он исправно служит полдюжине владельцев на полудюжине спин в течение каких-то двух часов; на бедном Визителли, впрочем, он спереди застегивался с трудом.

Общественным достоянием стали не только мои пальто и сюртуки, но те веселые друзья поделили между собой и прочие мои наряды, и я хорошо помню, как после получения нового запаса белья из дома я выговаривал Франкстону, моему чернокожему мажордому, за то, что мне совершенно нечего надеть, и услышал в ответ: «Ну, сэр, что поделаешь? Мистер Херст и мистер Доринг забрали все рубашки господина». В подтверждение своих слов он показал мне только что прибывшую еженедельную стирку Артура Доринга, состоявшую из одного носка и одного белого галстука. Бедный Артур, его уже нет с нами — легкомысленный, жизнерадостный, бесшабашный юнец, тративший каждый заработанный грош. Он был одним из моих помощников капитана (пурсеров), но его упорно преследовала дурная удача: он дважды попадал в плен, один раз потерпел крушение и один раз был вынужден спасаться бегством от погони. На берегу я назначил его заведующим развлекательной частью, с чем он отлично справлялся, поскольку никто лучше него не умел смешивать коктейли или петь более веселые песни.

Таковой была светлая сторона нашей жизни в Нассау, но у нее была и обратная сторона, состоявшая из тяжелого труда, постоянных тревог и хлопот.

Когда память переносит меня назад в те веселые, но полные тяжелого труда дни «камарильи», становится грустно при мысли о том, скольких из тех друзей уже нет на свете: миссис Мюррей-Эйнсли, миссис Хобарт и ее мужа Хобарта-паши; Хью Бергойна, одного из ярчайших украшений флота, который утонул, командуя злополучным броненосцем «Капитан»; Хьюитта, который недавно оставил командование Флотом Канала лишь для того, чтобы умереть; старого Стила, короля капитанов-блокадопрорывателей; Мориса Портмана, бывшего дипломата; Фрэнка Визителли, чьи кости покоятся рядом с останками паши Хикса в Судане; Льюиса Гранта Уотсона, моего коллеги-агента; Артура Доринга, одного из моих верных лейтенантов, и множества старых друзей-конфедератов — все они ушли, и я могу по пальцам пересчитать тех, кто остался от круга приятелей, не ведавших ни забот, ни страха и готовых стоять друг за друга горой в любой чрезвычайной ситуации. По сути, мои старые друзья адмирал Мюррей-Эйнсли и Фрэнк Херст — едва ли не единственные двое живых представителей того товарищества.

О Хобарте-паше и той важной роли, которую он сыграл в русско-турецкой войне и Критском восстании (в ходе которых, как он сам признавал, его опыт прорыва блокады сослужил ему отличную службу), читали или слышали большинство, если не все мои читатели. Он командовал элегантным маленьким двухвинтовым пароходом под названием «Дон», бывшим, по сути, одним из первых винтовых пароходов с двумя движителями, когда-либо построенных. И он чрезвычайно гордился своим судном, на котором совершил несколько успешных рейсов под вымышленным именем капитана Робертса. В первый же рейс после того, как «капитан Робертс» оставил командование, чтобы вернуться домой, «Дон» был захвачен после долгой преследования, причем его бывший старший помощник, находившийся тогда за главного, был принят захватчиками за самого Робертса. Он сохранял молчание на этот счет, и северные газеты по прибытии приза в Филадельфию пестрели заголовками о «захвате «Дона» и пресловутого английского военно-морского офицера капитана Робертса». Каково же было их разочарование, когда выяснилось, что они поймали не того человека и что английский морской офицер все еще на свободе.

Бедный Бергойн, чью трагическую и преждевременную кончину из-за опрокидывания броненосца «Капитан» оплакивали все, в качестве капитана-блокадопрорывателя был не слишком успешен. Если я правильно помню, он совершил всего два или три рейса. Проживи он дольше, его ждала бы блестящая карьера на флоте; храбрейший из храбрых, о чем свидетельствует ношенный им Крест Виктории, мягкий как женщина, до крайности бескорыстный, он мог бы спасти свою жизнь, если бы думал о себе больше, а о своих людях меньше в тот ужасный момент у мыса Финистерре, когда его последними словами были: «Спасайте свои жизни, ребята; не беспокойтесь обо мне».

Был также Хьюитт, еще один кавалер «креста за доблесть», который совсем недавно отправился в мир иной после блестящей карьеры в качестве командующего адмирала в Ост-Индии, Красном море и Флоте Канала; он успешно провел переговоры с королем Йоханнесом в Абиссинии, не желая просто расхаживать по палубе своего флагмана в Суакине и настояв на участии в бою в каре при Эль-Тебе, а его гостеприимство и радушие в бытность главнокомандующим Флотом Канала вошли в поговорку.

Мюррей-Эйнсли, к моему величайшему радости, все еще жив. Кто из знавших «старожила Мюррея» не любит его? Мягкий как ребенок, храбрый как лев, человек без тени лукавства, он был, пожалуй, самым успешным из всех флотских капитанов-блокадопрорывателей. На «Венере» он пережил множество волосков от гибели — в особенности в один из разов, когда он средь бела дня прорвался сквозь заслон Северного флота в Уилмингтон. «Венера», преследуемая по пятам несколькими блокадниками и обстреливаемая другими, прямо сквозь строй которых она прорвалась на полном ходу, а старый Мюррей на мостике с закатанными почти до подмышек рукавами кителя — привычка, проявлявшаяся у него в моменты сильнейшего возбуждения, — оставался при этом абсолютно невозмутимым, представлял собой зрелище, которое, как говорил мне впоследствии Лэмб, невозможно забыть.

Но жизнь на берегу в Нассау отнюдь не состояла «из одних лишь развлечений». Как я уже отмечал, у светлой стороны была и обратная. Что касается меня, то у меня вечно было полно забот с коммерческой стороной дела, а в последнее время приходилось руководить большим штатом клерков, капитанов и офицеров, для управления которым требовался весь такт и вся твердость, на какие был способен сравнительно молодой человек. Но в целом они были верной командой; правда, случалось, что капитанами присылали настоящих тупиц, которые были способны командовать блокадопрорывателем ровно в той же мере, в какой я — полком, и таких людей приходилось отстранять и заменять другими. Это вызывало немало трений, но ставки были столь высоки, что я не мог позволить себе руководствоваться сентиментальностью.

К тому времени бизнес разросся до огромных масштабов; благодаря успеху первой «Банши» ее акционеры воодушевились на дальнейшие инвестиции, а их знакомые с радостью последовали их примеру. В результате мои руководители на родине учредили частное акционерное общество с крупным капиталом, с помощью которого один за другим строились и отправлялись пароходы для моего распоряжения.

Индивидуальные предприятия постепенно становились исключением, и из-за требующегося объема капитала оказалось выгоднее создавать крупные компании. Риск убытков снижался за счет владения большим количеством судов, поскольку даже если бы половина флота компании была захвачена, прибыль, приносимая другой половиной, с лихвой перекрывала потери от неудач. Торговый дом, осуществлявший дела компании, неизменно владел значительной долей акций, а получаемые комиссионные были настолько велики, что даже при убытках отдельных акционеров торговый дом оставался в выигрыше.

Это изменение невероятно увеличило мои обязанности и тревоги; приходилось оперировать колоссальными суммами, и порой решения нужно было принимать мгновенно по вопросам, которые влекли за собой серьезные последствия, но не терпели промедления. Впрочем, молодость и оптимистичный склад характера помогали мне двигаться вперед, и в те дни мне удавалось отмахиваться от трудностей и неприятностей, которые в более поздние времена показались бы мне невыносимыми.

Однажды утром на рассвете меня разбудили Дориг и капитан судна под названием «Тристрам Шенди», которое я отправил в первый рейс всего пять дней назад; они стояли в ногах моей кровати. Они объяснили мне, что, когда они подошли к Уилмингтону на расстояние менее чем 100 миль, они встретили быстрый крейсер, который начал преследование; чтобы избежать захвата, им пришлось выбросить весь груз за борт. Само по себе это означало серьезный убыток, но это была еще не вся сумма дневных несчастий, поскольку несколькими часами позже я услышал о захвате другого нашего судна и о полной гибели третьего, которое блокадники выгнали на берег и уничтожили — солидный счет неудач на один день!

Карьера «Тристрам Шенди» оказалась весьма короткой и неудачной; после повторной загрузки после вынужденного возвращения она предприняла вторую попытку и благополучно вошла в порт под парами. Но на выходе ее дымовые трубы из-за особенностей конструкции котлов сильно дымили и искрили, и, судя по всему, канонерская лодка преследовала ее по этому пламени всю ночь, а с наступлением утра оказалась примерно в трех милях на корме. Капитан немедленно отдал приказ дать полный ход, но поскольку это было сделано слишком резко, один из штоков клапанов срезало, и судно осталось беспомощным на милость преследователя, который быстро подошел и завладел им.

На ее борту находился очень ценный груз хлопка, а также 50 000 долларов в серебре и золоте, принадлежавших правительству Конфедерации; в соответствии с соглашением с правительством Дориг приступил к выбрасыванию их за борт, но некоторые члены команды, решившие поживиться добычей, бросились на корму и взломали бочонки. В последовавшей суматохе множество золотых монет рассыпалось среди тюков хлопка на палубе, и когда северяне поднялись на борту, они были крайне раздосадованы мыслью о том, что лишились значительной части своих призовых денег. Пароход был отведен в Филадельфию и конфискован, а команда провела в тюрьме Нью-Йорка несколько месяцев.

Вдобавок к уже описанным заботам и тревогам нам пришлось бороться с этим демоном — желтой лихорадкой, которая свирепствовала со страшной смертностью как в Нассау, так и в Уилмингтоне. В Нассау я насчитывал по семнадцать похоронных процессий, проходивших мимо моего дома еще до завтрака, а за один день мне довелось присутствовать на погребении трех близких друзей. В Уилмингтоне дела обстояли еще хуже: только за один сезон из общей численности населения в 6000 человек умерло 2500. Неудивительно, что власти были напуганы и наложили на нас суровые штрафы в виде карантина. Дважды я находился в карантине по пятьдесят дней подряд — подумайте об этом, вы, современные изнеженные путешественники, которые ворчат, если вас задерживают на три дня.

В первый раз из тридцати двух членов экипажа слегли двадцать восемь, и у нас было семь смертей; лихорадка обошла стороной только капитана, главного механика, стюарда и меня. Во второй раз у нас не было заболевших, и мы страдали лишь от скуки, неизбежной при столь тесном заточении и скудном пайке, поскольку в последнее время нам приходилось питаться исключительно солониной и сардинами. От третьего карантина нас спасло почти чудо.

Случилось так, что южный агент в Египте прислал в Нассау ценнейшего арабского скакуна в подарок Джефферсону Дэвису. Хейлигер, таможенный агент Конфедерации, спросил меня, не смогу ли я провести его через блокаду. Я сразу же согласился, и его погрузили на борт «Банши». Мы благополучно проскочили, но когда санитарный инспектор поднялся на борт и отправил нас в карантин, я сказал: «Если нам придется туда отправляться, коня непременно придется пристрелить, поскольку у нас нет для него корма». Тогда он отправил телеграмму в Ричмонд, откуда пришел ответ: «Банши» должна проследовать к городу, выгрузить коня и вернуться в карантин. Когда мы подошли к причалу, множество членов нашей команды выпрыгнули на берег и скрылись. Я сказал генералу, который был моим знакомым: «После этого нам нет смысла возвращаться в карантин, зараза у вас либо есть, либо нет», — и убедил его отправить еще одну телеграмму в Ричмонд. Ответ гласил: «Банши» должна разгрузиться и загрузиться как можно быстрее и выйти в море; оказать всемерное содействие».

Генерал исполнил эти указания, и на третий день мы снова весело спускались по реке с исходящим грузом на борту, минуя целую флотилию пароходов на карантинном рейде, команды которых скрежетали зубами. Мы благополучно вышли в море и вернулись после очередного рейса, обнаружив те же самые суда в карантине; поскольку его сняли примерно через три дня после нашего прибытия, мы поднялись по реке вместе с ними, к величайшему неудовольствию их экипажей.

Добрый старый конь! Он избавил меня от томительного заточения в карантине и принес владельцам «Банши» дополнительные 20 000–30 000 фунтов стерлингов, но он же едва не стал причиной отправки нас всех в северную тюрьму и потери парохода. Одной тихой ночью, когда мы прорывались внутрь и бесшумно крались сквозь вражескую эскадру, он неожиданно заржал (наверное, почуял землю). В мгновение ока ему на голову накинули два или три бушлата; но было поздно: его услышали на крейсере, мимо которого мы проходили на очень близком расстоянии, и этот крейсер вместе с двумя или тремя своими конвоирами немедленно открыл по нам огонь. Однако мы были быстрее их, и наш друг полковник Лэмб в форте Фишер вскоре взял нас под защиту, ведя огонь снарядами над нашими головами.

Впоследствии «Банши» могла постичь катастрофа при схожих обстоятельствах, если бы поблизости случайно оказался крейсер. Боцовый петух, которого мы держали на борту в качестве любимца, неожиданно запел. Но на этот раз неприятность приключилась с самим петухом, а не с «Банши», поскольку при всем к нему расположении ему незамедлительно свернули шею. Подобный опыт показал, насколько легко увеличить риски прорыва блокады; отсутствие любых избежных шумов ночью было столь же существенно, как и погашение всех огней на борту корабля.

ГЛАВА VIII НАШ ФЛОТ

First introduction to the Will-o'-the-Wisp—Making a dash for

it—A question of speed—Under heavy fire from both quarters—Run

ashore at full speed—An awkward predicament—All hands to the

pumps—Resort to desperate remedies—A struggle for sixty

hours—Sale of the Will-o'-the-Wisp—Her end—The Wild Dayrell—A

record performance—Loss of the Wild Dayrell—An incapable

Captain—The Stormy Petrel and the Wild Rover.

Причиной моего ухода с «Банши» стало прибытие в Нассау нового парохода, который прислала мне моя фирма. Это был «Уилл-о-уисп», и от него ждали великих свершений. Он был построен на Клайде, оказался значительно крупнее и быстрее «Банши», но при этом безобразно собран и чрезвычайно хрупок. Мое первое знакомство с ним произошло тогда, когда он появился у Нассау, и я получил с лоцманского катера послание от капитана Каппера с сообщением, что судно сильно течет и он не смеет останавливать машины, поскольку их необходимо держать в работе для откачки воды помпами. Мы завели его в гавань, и, вытащив на берег и выполнив все необходимые ремонтные работы на стапеле, я решил совершить на нем рейс.

Как только ночи стали достаточно темными, мы взяли курс на Уилмингтон, но, к несчастью, столкнулись с bardzo дурной погодой и сильным встречным ветром, что нас задержало; в результате вместо того, чтобы обнаружить блокадную эскадру около полуночи, как мы планировали, на рассвете от них по-прежнему не было никаких признаков. Мы с Каппером и главным механиком провели поспешное совещание о том, как нам лучше поступить. Каппер был за то, чтобы снова выйти в море и при необходимости вернуться в Нассау; погода по-прежнему оставалась угрожающей, запасы угля таяли, и, учитывая протекающее под нами судно, мы с механиком решили, что меньшим риском будет прорваться напролом. «Ладно, — сказал Каппер, — пойдем вперед, но вас чертовски хорошо отделают!»

Мы осторожно шли вперед, производя как можно меньше дыма, в то время как я поднялся на марс, чтобы осмотреться: земли не было видно, но в тусклом утреннем свете я смог различить тяжелые рангоутные деревья флагманского корабля блокадников прямо по нашему курсу, а вскоре после этого по обе стороны от него стали видны и другие мачты. Выбрав то, что показалось мне наибольшим промежутком между ними, я подал на палубу сигнал о том, как держать курс, и мы уверенно двинулись дальше, твердо решив пойти на прорыв, как только нас обнаружат. Несомненно, сама наша наглость помогла нам проскочить, так как некоторое время они не ображали на нас никакого внимания, очевидно полагая, что мы — один из их собственных крейсеров, возвращающийся из морей, чтобы занять свою дневную позицию.

Наконец, к моему величайшему облегчению, я увидел форт Фишер, показавшийся над горизонтом, хотя мы знали, что опасный проход между этими блокадниками должен быть преодолен до того, как мы окажемся под дружественной защитой его орудий. Внезапно мы поняли, что враг нас раскусил; мы увидели два крейсера, идущих навстречу друг другу с обеих наших сторон с тем, чтобы перехватить нас в заданной точке до того, как мы успеем оказаться под прикрытием берега. Теперь все сводилось исключительно к скорости и тому, чтобы избежать потопления от попаданий снарядов. Наше суденышко снова задрожало под колоссальным давлением, с которым его гнали сквозь воду.

Последовало захватывающее время, поскольку мы и два наших неприятеля стремительно сходились в одной точке, а другие вдалеке тоже спешили им на помощь. Мы находились уже на расстоянии выстрела, и крейсер по нашему левому борту открыл огонь; его первый снаряд снес наш кормовой флагшток, на котором только что был поднят наш флаг, а второй прошил наш носовой трюм, выгнув лист обшивки с противоположной стороны. Для заделки пробоины тут же потребовались матрасы и одеяла, и мы продолжили движение на полном ходу под плотным огнем с обоих флангов. Внезапно клубы дыма из форта показали нам, что полковник Лэмб, комендант, осознает происходящее и ведет огонь для нашей защиты; это было желанным доказательством того, что мы приближаемся к зоне досягаемости его орудий и выходим на прибрежную сторону наших преследователей, которые, послав нам еще несколько прощальных снарядов, легли на обратный курс и удалились из зоны досягаемости снарядов, которые, к нашей радости, густо падали вокруг них.

Мы пережили поистине захватывающее испытание; в какой-то момент крейсер с левого борта находился всего в ста ярдах, а его напарник — в ста пятидесяти с правого, и казалось чудом, что их перекрестный огонь не потопил нас окончательно. Для того чтобы стоять на колесном кожухе и без дрожи смотреть почти прямо в дула стреляющих в нас пушек, безусловно, требовалось немало мужества; и мы гордились нашей командой, ни один человек в которой не струсил. Наш лоцман, не проявлявший недостатка в храбрости в ходе самого эпизода, при приближении к бару, однако, пришел в ужасное возбуждение, и то ли из-за того, что судно плохо слушалось руля из-за погруженного носа, то ли из-за какой-то ошибки, он посадил его на мель на полном ходу. Результатом стала страшнейшая встряска, которая, разумеется, существенно увеличила течь, и мы опасались, что судно превратится в обломки; к счастью, вода прибывала, и, облегчив судно путем выбрасывания части груза за борт, мы сумели сняться с мели и поднялись вверх по реке до Уилмингтона, где поставили его на ил.

После ремонта пробоин от снарядов и прочих повреждений мы пребывали в уверенности, что посадка на мель не принесла судну никакого дополнительного вреда, поскольку все течи, судя по всему, были устранены и корпус был совершенно герметичен. Результат доказал наше прискорбное заблуждение на этот счет. Загрузив наш обычный груз, мы благополучно двинулись вниз по реке и стали дожидаться наступления темноты, чтобы пересечь бар и проскочить сквозь эскадру. Едва мы миновали его и обнаружили себя окруженными крейсерами, как главный механик выскочил на мостик с криком, что вода уже поднялась выше плит кочегарки и он опасается, что судно тонет. В тот же момент вспыхнуло сложенное вокруг одной из труб полено дров (предназначавшееся для дополнения наших несколько истощившихся запасов угля), и языки пламени вырвались наружу.

ПРОРЫВ «УИЛЛ-О-УИСПА» К УИЛМИНГТОНУ. Лицом к странице 106.

Это поставило нас в прескверное положение, поскольку выдало наше местоположение двум крейсерам, следовавшим за нами по одному с каждого квартала. Они немедленно открыли по нам яростную канонаду; тем не менее, хотя вокруг рвались снаряды и свистели пули, все руки работали с усердием, и мы быстро потушили пламя, служившее предательским маяком для наших врагов. К счастью, ночь была непроглядно темной, и за пределами радиуса в тридцать-сорок ярдов ничего нельзя было разглядеть, благодаря чему мы вскоре смогли, переложив руль, ускользнуть от преследователей, в то время как они, вероятно, продолжали следовать прежним курсом.

Нам все еще предстояло разобраться со вторым неприятелем; но наш главный механик со своей командой тем временем упорно трудились и включили трюмный инжектор и вспомогательные насосы. Тем не менее течь продолжала брать верх, и стало очевидно, что сильная встряска при посадке на мель нарушила герметичность листов обшивки в днище. Ил затянуло внутрь, когда судно лежало на мели в реке у Уилмингтона, временно заделав повреждение; но при выходе на морской простор движение воды снова раскрыло их. Теперь даже паровые насосы не могли предотвратить постепенное прибывание воды; четыре из восьми наших топок потухли, и кочегары работали по пояс в воде.

Это был критический момент, когда забрезжил тусклый и грозный рассвет. Капитан стоял у штурвала, а я — на марсе (все остальные члены команды были заняты на насосах и даже вычерпывали воду ведрами), когда менее чем в четырех милях я заметил стоящий бортом крейсер. Он развернулся, словно готовясь начать погоню, и я подумал, что с нами покончено, поскольку наше искалеченное судно не могло выдать более трех-четырех узлов в час. К моей величайшей радости, однако, наша тревога оказалась напрасной: он нас явно не заметил и вместо того, чтобы идти наперерез, повернул к нам кормой и скрылся в плотной гряде облаков.

И все же мы были далеки от того, чтобы оказаться вне опасности: погода ухудшалась все сильнее, а ветер усиливался до тех пор, пока не перешел почти в шторм. Обстановка начала выглядеть максимально зловеще, и даже Каппер потерял надежду: я никогда не забуду выражение его лица, когда он подошел ко мне и произнес своим грубым голосом, выразительно указывая пальцем вниз: «Послушайте, мистер Тейлор! Канюку конец, канюку конец». — «Какого чёрта вы имеете в виду?!» — воскликнул я. — «То и значит, что мы потеряем и судно, и наши жизни», — последовал ответ. Никто, кто не знаком с Каппером, не сможет оценить эту сцену. Крепкий, коренастый, шириной почти с собственный рост, обладавший грубейшими манерами, но добрейшим сердцем — сущий неотесанный алмаз и абсолютно бесстрашный человек. За исключением Стила, он был лучшим капитаном-блокадопрорывателем из всех, что у нас были.

Чтобы спасти пароход и наши жизни, мы решили прибегнуть к отчаянным мерам, так что злосчастный палубный груз снова пришлось принести в жертву. Благотворный результат этого вскоре стал заметен: вода начала отступать, и мы постепенно смогли растопить потухшие топки. Но борьба продолжалась ожесточенная, поскольку как только мы начали брать верх над водой, сломался вспомогательный паровой насос, и до того, как мы успели его починить, уровень воды заметно поднялся, едва снова не залив наши топки. Эта борьба продолжалась шестьдесят часов, по истечении которых мы с искренней благодарностью ввели пароход под парами в гавань Нассау и посадили на мель. Это было спасение чудом: менее чем через двадцать минут после остановки машин судно погрузилось в воду до самого уровня поверхности.

Я распорядился поднять «Уилл-о-уисп», вытащить его на стапель и отремонтировать с огромными затратами, прежде чем он снова станет пригоден для моря. Впоследствии он совершил несколько рейсов, но, обнаружив в нем постоянный источник задержек и расходов, я решил его продать. Залатав его изрядной порцией шпатлевки и краски, я имел счастье начать переговоры с несколькими евреями о его покупке. Уладив все предварительные формальности, мы организовали пробный выход, и после очень роскошного обеда я прогнал его по мерной миле на радость потенциальным покупателям. Едва ли стоит упоминать, что мы подвергли его механизмы предельной нагрузке, удерживая парусное давление пара, которое наше нынешнее министерство торговли с его отеческой заботой о наших жизнях встретило бы резким неодобрением. Лаг весело затрещал за кормой «Уилл-о-уиспа», выдав удовлетворительный результат в 17,5 узлов. Евреи были в восторге, я — тоже; сделка состоялась. Боюсь, впрочем, что их радость оказалась недолгой: несколько недель спустя при попытке войти под парами в Галвестон он был выброшен на берег и уничтожен федералами. Когда мы зашли в этот порт несколько месяцев спустя на второй «Банши», мы увидели его старые кости на пляже.

После этого я совершил рейс на новом судне, только что присланном мне — «Уайлд Дейрелл». Какая это была красавица: очень прочная, идеальное морское судно и с поразительно хорошими машинами.

Наш вход в порт был несколько захватывающим, поскольку около трех часов пополудни, направляясь к проходу у форта Кэсвелл (а не у форта Фишер), мы были замечены федеральным крейсером, который немедленно пустился в погоню. Впрочем, мы быстро обнаружили, что превосходим нашего друга в скорости, однако перед нами встала альтернатива: либо выйти в открытое море, либо оказаться загнанными прямо в пасть блокадникам у бара до наступления темноты. При таких обстоятельствах выбрать правильный курс было делом тонким, но мы разрешили эту проблему, снизив ход ровно настолько, чтобы держаться в нескольких милях впереди преследователя в надежде, что темнота опустится раньше, чем мы дойдем до эскадры или они нас обнаружат. Как раз во время сгущения сумерек мы их разглядели; мы осторожно подкрались вперед, будучи уверены, что наш приятель на корме стремительно сокращает дистанцию. Каждую секунду мы ожидали услышать свист пуль вокруг нас. Мы так отчетливо видели задремавших блокадников, что казалось почти невозможным избежать их внимания. Понятия не имею, то ли они не ожидали появления блокадопрорывателя так рано вечером, то ли нам просто исключительно повезло, но мы проскочили мимо всей этой компании без единого замеченного сигнала и без единого выстрела по нам.

Однако наши тревоги на этом не закончились, поскольку наш лоцман (новичок) сбился с расчетов и посадил нас на бар на мели. К счастью, прилив стремительно поднимался, и мы снялись с мели, бесславно перевалившись через него кормой вперед, и встали на якорь у форта Кэсвелл до 19:00 — рекордный показатель. Вскоре после постановки на якорь, наслаждаясь привычным коктейлем, мы увидели страшное движение среди блокадников, которые запускали ракеты и мигали огнями, очевидно, отвечая на сигналы с крейсера, который едва не загнал нас прямо в их ряды.

На выходе нам сопутствовала столь же хорошая удача, поскольку ночь была темной хоть глаз выколи, а погода — весьма штормовой. Едва миновав бар, мы переложили руль на левый борт, прошли вдоль побережья, а затем смело вышли прямиком в открытое море без каких-либо помех: и, пожалуй, было к лучшему, что нам так повезло, поскольку еще до этого я обнаружил, что наш лоцман — весьма посредственный специалист, а храбрость не относится к числу главных достоинств нашего капитана. Бедный «Уайлд Дейрелл» заслуживал лучшего командира и, как следствие, лучшей участи, чем та, что его постигла. Он погиб в свой второй рейс исключительно по вине трусости капитана, который выбросил его на берег в нескольких милях к северу от форта Фишер, как он выразился, во избежание захвата — на мой взгляд, фатальное оправдание для любого капитана-блокадопрорывателя. Гораздо лучше пойти ко дну от артиллерийского огня и по возможности спастись на шлюпках. Я абсолютно уверен, что если бы им командовал в том рейс Стил, судно никогда бы не оказалось на мели, и велики шансы, что оно прошло бы благополучно.

Я никогда не прощал себе, что не сменил капитана по возвращении в Нассау; моим единственным оправданием было то, что подходящего человека на замену не нашлось, а он был особым протеже моих руководителей. Но подобные соображения не должны были иметь веса, и будь у меня мужество моих убеждений, «Уайлд Дейрелл», вероятнее всего, оказался бы столь же успешным, сколь и любой из наших пароходов.

Примерно в это же время мне прислали еще два новых судна — «Сторми Петрел» и «Уайлд Ровер», оба отличные, очень быстрые и представлявшие собой явный шаг вперед по сравнению с первой «Банши» и «Уилл-о-уиспом». «Сторми Петрел», однако, постигла прескверная участь: благополучно пройдя внутрь и встав на якорь за фортом Фишер, во время отлива она села на затопленный якорь, лапа которого пробила ее днище, и вопреки всем усилиям она превратилась в полный обломок — это была одна из моих самых тяжелых и неудачных потерь. «Уайлд Ровер» оказалась удачливее: она совершила пять круговых рейсов, в одном из которых я шел на ней. Она пережила войну, и в конце концов я отправил ее в Южную Америку, где она была продана за хорошую цену.

ГЛАВА IX БЕРМУДЫ

Yellow fever—The Night Hawk—A nervous pilot—Under heavy

fire—Aground on Wilmington bar—Boarded by the Federals—The

Night Hawk set on fire—An Irishman's ruse—To the rescue

of the Night Hawk—The close of her career—A hard week's

work—Fever and ague—A waste of expensive material—A famous

Confederate spy—A diabolical idea.

В начале войны у нас был склад на Бермудах так же, как и в Нассау, и Фрэнк Херст был в то время моим коллегой-агентом там. Я побывал там дважды: один раз на первой «Банши», а второй — из Галифакса после поездки в Канаду для восстановления сил после тяжелого приступа желтой лихорадки; но Бермуды мне никогда не нравились, и позже мы перевели Херста и его агентство в Нассау, что было гораздо удобнее во многих отношениях и ближе к Уилмингтону. К тому же мне приходилось считаться с вероятностью того, что впоследствии и произошло — закрытием атлантических портов и перенаправлением наших сил в Мексиканский залив. Жители Бермудских островов, впрочем, были добрыми, гостеприимными людьми и уделяли нам много внимания, а расквартированное там военное и военно-морское общество было гораздо многочисленнее, чем в Нассау. Они пострадали от тяжелой вспышки желтой лихорадки, и 3-й полк баффов, находившийся в то время в гарнизоне, был ею почти полностью выкошен.

Именно во время моей второй поездки на остров появился один из лучших кораблей, какими мы когда-либо владели, под названием «Найт Хок», и я решил войти на нем в порт. Это был новый колесный пароход валовой вместимостью около 600 тонн, оснащенный вооружением марсельной шхуны, с двумя дымовыми трубами, длиной 220 футов, шириной 21 с половиной фут и глубиной трюма 11 футов; прекрасное судно для этой работы — быстроходное, прочное, с малой осадкой и великолепными мореходными качествами, что является огромным достоинством для блокадопрорывателя, которому иногда приходится идти напролом в любую погоду. Карьера «Найт Хок» была очень насыщенной, и в свою первую попытку она провела необыкновенно оживленную ночь у форта Фишер.

Вскоре после того, как мы снялись с якоря, наши неприятности начались. Мы выскочили на мель у Гамильтона, одной из гаваней Бермуд, и провисели на коралловом рифе пару часов. Перед нами замаячила мрачная перспектива задержки для ремонта или, что еще хуже, риск дать течь и столкнуться с теми же трудностями и опасностями, которые мы пережили на «Уилл-о-уисп», но, к счастью, мы сошли с мели без повреждений и смогли продолжить путь.

Теперь мою душу терзала другая тревога: капитан был совершенно неопытным новичком, да и почти вся команда была зелена в этом деле; более того, уилмингтонский лоцман был мне совершенно незнаком, и с самого начала я видел, что он очень нервничает и сильно сомневается в своих силах. Что бы я только ни отдал за нашего надежного Тома Барроуза! Тем не менее, нам приходилось довольствоваться тем, что есть, поскольку из-за высокого спроса запас квалифицированных лоцманов был далеко не достаточным, и к концу блокады так называемые лоцманы были не более чем лодочниками или людьми, которые ходили на каботажных судах в Уилмингтон и Чарлстон и обратно. Несмотря на мои опасения, во время перехода все шло хорошо, и «Найт Хок» проявила себя наилучшим образом с точки зрения скорости и мореходности.

Мы заметили на удивление мало судов, и до третьей ночи не происходило ничего примечательного. Вскоре после полуночи мы оказались на неприятно близком расстоянии от крупного судна. Было очевидно, что нас заметили, так как мы услышали, как они бьют тревогу по боевому расписанию, и нас окликнули. Мы незамедлительно отвернули в сторону и пошли полным ходом вперед, встреченные бортовым залпом, который пролетел у нас за кормой.

Когда мы оказались на расстоянии удара от уилмингтонского бара, лоцман выразил желание войти через пролив Смитс-инлет, но, поскольку он признался, что знает о нем очень мало, я решил, что лучше придерживаться прохода через новый пролив, где, во всяком случае, у нас будет преимущество в виде защиты нашего хорошего друга Лэмба; и я чувствовал, что, поскольку я сам так хорошо знаю это место, это самый безопасный путь. Мы относительно благополучно миновали эскадру, хотя по нам велся сильный огонь, и подошли к бару, пройдя вплотную мимо двух северных баркасов, которые лежали почти на нем. К сожалению, была полная вода на отливе, и хотя я настаивал, чтобы лоцман развернул наше судно, не останавливая хода, и подождал немного, пока пойдет прилив, он был настолько деморализован пережитым обстрелом и близостью баркасов, которые постоянно пускали ракеты, что настоял на том, чтобы вести судно прямо на бар, и, как я и опасался, мы сели на него носом, а из-за сильного приливного течения нас быстро развернуло лагом к северному буруну. Мы некоторое время держали машины работающими — но безрезультатно, так как мы обнаружили, что течение лишь сильнее выжимает нас на буруны. Поэтому мы остановились и внезапно обнаружили наших друзей, два баркаса, совсем рядом: они заметили, что мы сели на мель, и решили нас атаковать.

Тут же все погрузилось в хаос; лоцман и сигнальщик бросились к ялику, спустили его и успешно спаслись бегством; капитан потерял голову и исчез; а команды баркасов, произведя несколько залпов, один из которых меня легко ранил, подгребли, чтобы взять нас на абордаж с каждого спонсона. Именно в этот момент я вдруг вспомнил, что наши секретные депеши, которые следовало выбросить за борт, все еще находятся в правой спасательной штурпхупке. Я бросился к ней, но обнаружил, что линь, к которому был привязан топящий груз, запутался за одну из банок; я дергал и дергал, но все без толку, тогда я закричал, требуя нож, который мне подал кочегар, перерезал линь и выбросил сумку за борт как раз в тот момент, когда северяне запрыгнули на палубу. Восемь месяцев спустя тот кочегар окликнул меня на улицах Ливерпуля со словами: «Мистер Тейлор, вы помните, как одолжили мне нож?» — «Конечно, помню», — ответил я, дав ему чаевые, чему он был чрезвычайно рад: бедняга провел тринадцать месяцев в северной тюрьме.

Когда северяне запрыгнули на палубу, они были ужасно возбуждены. Я не знаю, ожидали ли они сопротивления или нет, но они вели себя скорее как маньяки, чем как здравомыслящие люди, паля из револьверов и рубя направо и налево своими абордажными саблями. Я встал перед людьми на юте и сказал, что мы сдаемся, но все в ответ от командовавшего лейтенантом, что я услышал, было: «А, вы сдаетесь, значит?..», сопровождаемое чередой отборнейших янкиских ругательств и разными выпадами в адрес моего происхождения; после чего он два раза выстрелил в меня в упор с расстояния менее двух ярдов: то, что он меня не убил, было чудом, так как я слышал, как пули свистнули у меня над головой. Это пробудило мой гнев, и я самым решительным образом выразил протест против стрельбы по безоружным людям; тогда он остыл и передал меня под стражу двоим своим подчиненным, один из которых быстро завладел моими биноклем. К счастью, поскольку у моих часов не было цепочки, они их не обнаружили, и они до сих пор у меня.

Обнаружив, что они не могут снять корабль с мели, и опасаясь, я полагаю, что Лэмб со своими людьми придет к нам на помощь, федералы начали рассаживать капитана (которого обнаружили спрятавшимся за шлюпкой!) и команду по шлюпкам; затем они подожгли корабль с носа до кормы, и он вскоре весело запылал. В этот момент один из наших кочегаров, ирландец, заорал: «Клянусь Богом, мы все взлетим на воздух через минуту, корабль полон пороха!» Как только северные матросы услышали это, их охватила паника, и они бросились к своим шлюпкам, угрожая оставить офицеров позади, если те не пойдут с ними. Люди, которые держали меня, бросили меня как горячую картошку и к моему огромному восторг запрыгнули в свою шлюпку и угребли прочь так быстро, как только могли, забрав всех членов нашей команды в качестве пленных, за исключением второго помощника, одного из механиков, четырех матросов и меня.

Мы посмеялись над нашим счастливым спасением, но мы еще не выбрались из леса, так как у нас была лишь наполовину разбитая шлюпка, на которой предстояло добраться до берега сквозь примерно 300 ярдов прибоя, и мы опасались, что в любой момент наши враги, обнаружив, что на борту нет пороха, могут вернуться. Мы предприняли слабые попытки потушить пожар, но он уже слишком сильно разгорелся, и хотя я предлагал оставшимся со мной людям по 50 фунтов стерлингов каждому, чтобы они поддержали меня и проявили упорство, они были слишком деморализованы и начали спускать разбитую шлюпку, клянясь, что бросят меня позади, если я не пойду с ними. Ничего не оставалось, кроме как отправиться в путь, однако переход через бурлящий прибой казался мне более опасным, чем оставаться на горящем корабле. Блокадники немедленно открыли огонь, когда поняли, что их собственные люди покинули «Найт Хок» и что она горит; а огромные снаряды Лэмба, пролетающие у нас над головой, и снаряды блокирующей эскадры, разрывающиеся вокруг нас, создавали жуткую картину. Несмотря на град пуль и снарядов и опасности бурлящего прибоя, мы благополучно добрались до берега, насквозь промокшие, и я был рад, истощенный от потери крови и усталости, быть встреченным дежурным офицером Лэмба.

Бедная «Найт Хок» теперь представляла собой сплошное пламя, и я думал, что с ней покончено; и действительно так бы оно и было, если бы не Лэмб, который, призвав добровольцев из своего гарнизона, отправил к ней две или три лодки с людьми, и когда я спустился на пляж после того, как мне перевязали рану и дали немного отдохнуть, я был восхищен, обнаружив, что огонь заметно утих. Я поднялся на борт, и после нескольких часов тяжелой работы пожар был потушен. Но каким же обломком она была!

К счастью, с поднимающимся приливом ее перебросило через отмель, и теперь она лежала на основном пляже, где к ней был гораздо более легкий доступ и где она была защищена. И все же задача спасти ее казалась почти безнадежной; но мы не собирались сдаваться без боя, поэтому, выясшив, как она лежит и в каком она состоянии, я решил попытаться осушить ее и телеграфировал в Уилмингтон за помощью.

Наш агент прислал мне около 300 негров для помощи в вычерпывании воды и откачке насосами, и я сразу же заставил их работать. По счастливой случайности, мой лучший пароход «Банши № 2», который только что был отправлен в рейс, вошел в порт на следующую ночь. Это было значительное улучшение по сравнению с первой «Банши»: ее скорость на море составляла 15 с половиной узлов, что по тем временам считалось очень высокой; длина составляла 252 фута, ширина 31 фут, высота борта 11 футов, зарегистрированная вместимость 439 тонн, а экипаж состоял из пятидесяти трех человек в общей сложности. Я немедленно затребовал с нее помощь в виде механиков и матросов, так что теперь у меня было все необходимое для работы. Нашей большой трудностью было то, что якоря «Найт Хок» не держали судно так, чтобы мы могли сделать порядочный рывок.

Но и здесь мне предстояло испытать удачу. Ибо уже на следующую ночь «Фалкон» под командованием бедняги Хьюэтта при попытке прорваться застрял на мели, через которую нас перебросило, менее чем в ста ярдах к наветру от нас, и переломился пополам. Нет худа без добра, и неудача Хьюэтта оказалась спасением для нашего корабля. Теперь у нас появилась опора для якорных цепей, закрепив их за обломки, и мы смогли постепенно стягивать ее ими во время каждого прилива, пока на седьмой день не вывели на плаву в пролив между отмелью и берегом, и в полную воду под собственными парами весело пошли вверх по реке в Уилмингтон.

Учитывая имевшиеся у нас средства и обстоятельства, в которых мы работали, спасение этого парохода было поистине удивительным подвигом, так как мы находились под обстрелом почти все время. Северяне, раздраженные, без сомнения, своей неудачей в уничтожении корабля, обстреливали нас днем и засылали шлюпки ночью; однако Лэмб положил конец последней неприятности, одолжив нам пару рот для нашей защиты, и однажды ночью, когда наши враги подплыли вплоть с намерением взять нас на абордаж, они были рады убраться восвояси, потеряв лейтенанта и нескольких человек. Несмотря на все дневные пушечные и ружейные обстрелы и неоднократные ночные нападения, мы в конце концов одержали победу, и после того, как «Найт Хок» была отремонтирована за огромные деньги и для нее была собрана команда, я отдал ее под командование моему другу Мэю, и он успешно вывел ее с ценным грузом, что окупило ее со всеми ее неудачами и затраченными на нее средствами. Бедняга Мэй впоследствии был губернатором тюрьмы в Перте, а сейчас он уже умер — высокоморальный, чувствительный джентльмен, чрезвычайно гордившийся своим кораблем, хромой уткой, какой она была.

Когда она горела, все наши усилия, конечно же, были направлены на то, чтобы сохранить в неприкосновенности ее машинное отделение и котлы миделя и ограничить пламя обоими концами; в этом мы преуспели, главным образом благодаря тому, что у нее были поперечные угольные ямы; но в остальном пароход представлял собой полное крушение; ее борта от жары были сплошь покрыты волнами, а корма так перекошена, что правый раковина находился примерно на два фута выше левого, и не осталось ни единой части деревянной обшивки, которая не сгорела бы. Из-за ограниченных ресурсов Уилмингтона в отношении ремонта я нашел невозможным исправить это, поэтому ее борта оставили как есть, а новую палубу настелили с описанным мной уклоном и засмолили хлопком, так как пакли достать было невозможно. В завершенном виде это было поистине странное на вид судно, но герметичное как бутылка и мореходное как прежде, хотя я сомневаюсь, что какой-либо инспектор Ллойда пропустил бы ее. Но на самом деле она пересекла Атлантику, глубоко погруженная из-за запаса угля, в очень тяжелых погодных условиях, без повреждений и была продана за бесценок, чтобы ее отремонтировали и превратили в пассажирское судно для работы на Восточном побережье, где она много лет успешно ходила.

Это была тяжелая неделя для меня, так как у меня не было никакой одежды, кроме той, что была на мне, когда нас взяли на абордаж, — мой слуга очень ловко, как ему казалось, выбросил мой чемодан в шлюпку военного корабля, когда решил, что я попаду в плен, и все, что у меня осталось в мире, — это тот самый старый костюм из сержа, в котором я стоял. Не имея возможности переодеться и будучи насквозь мокрым каждый день и каждую ночь шесть суток подряд, неудивительно, что я подхватил малярию, от которой чуть не умер в Ричмонде и которая мучила меня еще более восемь месяцев. Я никогда не забуду, как, зайдя в магазин в Уилмингтон за новым гардеробом (который, между прочим, стоил 1200 долларов), я увидел выражение ужаса на лице лавочника, когда я сказал ему, что купленный мной сюртук подойдет, если отрезать от него фут: он считал это такой тратой дорогого материала.

Весьма прискорбное происшествие произошло в связи с крушением «Фалкона». На ее борту в качестве пассажирки находилась миссис Гринхоу, знаменитая шпионка конфедератов, которая, когда пароход сел на мель, слезно умоляла высадить ее на берег, опасаясь, несомненно, пленения федералами. Хьюэтт приложил максимум усилий, чтобы отговорить ее, но в конце концов снарядил для нее шлюпку, которая перевернулась в бурунах, и утонула только она одна. Именно я нашел ее тело на пляже на рассвете и впоследствии отвез в Уилмингтон. Это была удивительно красивая женщина с чертами лица, в которых чувствовался сильный характер. Хотя профессию шпиона нельзя полностью одобрять, все же не было сомнений, что, следуя такой профессии, она воображала, будто служит своей стране единственным доступным ей способом.

Конечно же, на войне чувства как мужчин, так и женщин притупляются по отношению к тонкостям того, что правильно, а что нет. Я хорошо помню один случай, когда видный офицер-конфедерат принес мне адскую машину, которую он изобрел — нечто вроде снаряда, в точности похожего на кусок угля, — с просьбой разместить такие штуки на каждом из наших пароходов и в случае захвата класть их в угольные ямы, чтобы их забрасывали в топки призовые команды. Я сказал ему, что это не укладывается в мое представление о ведении войны, а кроме того, мягко намекнул, что, даже если бы это было так, он, кажется, забыл, что наша команда, вероятно, окажется на борту в качестве пленных и взлетит на воздух вместе со своими захватчиками.

Другой видный военный врач конфедератов предложил мне во время разгула эпидемии желтой лихорадки отправить на наших судах в Нассау и на Бермуды несколько ящиков с зараженной одеждой, которые должны были переправить на Север с умыслом распространить там болезнь. Это было уже слишком, и я накричал на него, используя далеко не самые отборные выражения, чтобы он убирался из офиса. Трудно представить себе, чтобы такая дьявольская идея — нести опустошение не только среди комбатантов, но и среди ни в чем не повинных женщин и детей — могла зародиться в голове образованного человека.

ГЛАВА X ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА СУШЕ В СТРАНЕ ДИКСИ

Railway travelling in the Southern States—The conductor's

car—Carrying despatches—A weary and anxious wait—Under fire

in a train—Excitement in Richmond—General Lee's headquarter

staff—The Confederate Government—Privations in Richmond—The

bitterest rebels of the war—A startling dinner bill—Provisioning

General Lee's army—Admiral Porter's first attack on Fort

Fisher—The Banshee No. 2 runs through the Federal

Fleet—General and Mrs. Randolph—A magnificent cargo.

Опасности и неудобства на море были не единственными волнениями, выпадавшими на долю блокадопрорывателя. По мере расширения флота блокадопрорывателей, которым я руководил, требовалось не только увеличение штата моего офиса в Нассау, но и немало поездок по железной дороге туда и обратно между Уилмингтоном и Ричмондом для переговоров с тамошними руководителями ведомств относительно заключенных с ними контрактов и по разным другим вопросам.

Эти поездки сопрягались с колоссальной усталостью, тревогами, волнениями и даже опасностью, поскольку в последнее время пробраться в осажденный город и выбраться из него было непросто; сама железнодорожная поездка, которая часто затягивалась на пару дней и ночей, была делом крайне неудобным, так как верхнее строение пути было каким угодно, но только не прочным, а подвижной состав слишком часто катился где угодно, но не по рельсам. В те дни ходила шутка, что поездка из Уилмингтона в Ричмонд едва ли менее опасна, чем бой с неприятелем. Единственным местом в поезде, где можно было рассчитывать хоть на какое-то подобие комфорта, был вагон кондуктора, доступ в который мне обычно удавалось получить благодаря небольшому и разумному подмазыванию ладоней и наличию пары бутылок бренди; однако последнее имело свои недостатки, так как по поезду быстро разносился слух, что в составе едет британец с настоящим хорошим бренди. И каждый, кого я угощал, считал своим долгом привести друга, который отчаянно в этом нуждался; в результате бренди обычно выпивали еще по дороге туда, и на обратный путь почти ничего не оставалось. Но было большим удовольствием иметь возможность утолить жажду бедняг, особенно раненых, которыми вагоны часто были заполнены до отказа.