Как правило, мой добрый друг Хейлигер, агент Конфедерации в Нассау, доверял мне депеши, перевозка которых обеспечивала мне пропуск, значительно облегчавший мои поездки; но однажды, ближе к концу войны, наличие этих депеш создало мне небольшие затруднения. Я прибыл однажды днем в Питерсберг, который находится примерно в пятнадцати милях от Ричмонда, и обнаружил, что там царит страшная суматоха. Батлер, атаковав этот пункт своим корпусом, надеялся взять его, а затем обойти фланг конфедератов. Хотя город защищался слабо, удерживаемый какими-то 1500 новобранцами и мальчишками, они держались, окопавшись примерно в миле от города.
Именно в разгар этой первой атаки я прибыл на место и, осознавая всю серьезность положения в случае взятия города и обнаружения у меня (англичанина) депеш, отправился к генерал-интенданту и попросил предоставить мне лошадь, чтобы доехать до Ричмонда. Он ответил, что это невозможно, но что они запросили подкрепление по телеграфу и дивизия Хока ожидается с поезда через час-два, так что мне лучше пойти на станцию и подождать там возможности уехать на пустом обратном поезде. Это было томительное и тревожное ожидание, так как мы слышали продолжающуюся атаку и боялись, что оборона вот-вот будет сломлена. Однако незадолго до рассвета мы услышали приближающийся поезд, и вскоре после этого он подошел, доверху забитый прямо на крышах вагонов людьми Хока, которые тут же спешились и бегом бросились к месту боя — долгожданное подкрепление. Я залез в поезд, и мы тронулись в Ричмонд. Проехав всего несколько миль, в сером рассветном тумане мы увидели отряд кавалерии Батлера, который во весь опор скакал наперерез нам, чтобы разорвать линию впереди. Наш машинист, однако, оказался на высоте: он дал полный пар, и мы едва успели опередить их. Увидев, что они опоздали, они выстроились вдоль путей и открыли по нам огонь из карабинов, правда, никого не ранив. Затем они тут же разобрали рельсы у нас в тылу.
Оказаться под обстрелом в поезде было забавным опытом и, пожалуй, более волнительным для меня, чем для остальных, так как моя рука лежала на благословенных депешах, и я не знал, как поступить. К счастью, мы благополучно прибыли в Ричмонд, и я был очень рад избавиться от своей ответственности. Это был последний поезд, пришедший по прямой уилмингтонской линии; после этого, чтобы въезжать и выезжать, нам приходилось делать большой крюк через Данвилл.
Я застал Ричмонд в состоянии сильного возбуждения; северная атака стала более яростной; осада — более тесной; день и ночь слышался грохот тяжелых орудий, а с фронта ежечасно приносили донесения. Именно во время этого визита я сопровождал штаб Ли в их знаменитом марше по южной стороне реки Джеймс, когда он стремительным маршем двинулся к Питерсбергу, чтобы противостоять внезапной смене фронта северян на этот город. Ранее я уже был знаком с великим генералом, а в этот раз завтракал с ним. Вскоре после этого начался очень захватывающий марш. Мы постоянно находились в тесном соприкосновении с противником — то маршируя через леса, которые обстреливали северные канонерки с реки Джеймс, то ведя перестрелки на близкой дистанции с флангом федералов; но, поскольку я повидал большую часть семидневных боев вокруг Ричмонда, я чувствовал себя почти бывалым солдатом. День выдался тяжелым, так как, пробыв пятнадцать часов в седле без еды, я был вынужден в ту же ночь вернуться в Ричмонд по важным делам, вместо того чтобы остаться на ночевку со штабом, как меня настоятельно просили. Утомленный и почти обессиленный, по прибытии в город я обнаружил, что все, что мне удалось раздобыть в гостинице, — это немного кукурузного хлеба и холодного бекона, запитых водой.
Ниже приводится выдержка из письма от 15 января 1865 года, написанного моим руководителям после этого визита в Ричмонд.
Altogether I think the Confederate Government is going
to the bad, and if they don't take care the Confederacy
will go too. I never saw things look so gloomy, and I think
spring will finish them unless they make a change for
the better. Georgia is gone, and they say Sherman is
going to seize Branchville; if he does, Charleston and
Wilmington will be done—and if Wilmington goes Lee
has to evacuate Richmond and retire into Tennessee. He
told me the other day, that if they did not keep Wilmington
he could not save Richmond. They nearly had Fort Fisher—they
were within sixty yards of it—and had they pushed
on as they ought to have done could have taken it. It
was a terrific bombardment; they estimate that about
40,000 shells were sent into it. Colonel Lamb behaved
like a brick—splendidly. I got the last of the Whitworths
in, and they are now at the Fort. They are very hard up
for food in the field, but the Banshee has this time 600
barrels of pork and 1500 boxes of meat—enough to feed
Lee's army for a month.
Приведенная выше выдержка представляет интерес, поскольку она показала, что мой диагноз положения дел, составленный в январе 1865 года, оказался верен в отношении того, что произошло на самом деле два или три месяца спустя. Шерман действительно захватил Бранчвилл и, как следствие, Чарлстон и Уилмингтон. Когда пал последний порт, Ли был вынужден оставить Ричмонд, отступить в сторону Теннесси и в конце концов капитулировать. Если бы Чарлстон и Уилмингтон удалось удержать, а прорыв блокады поощрялся вместо того, чтобы чинить препятствия, я убежден, что положение дел изменилось бы самым кардинальным образом и, возможно, привело бы к тому, что Юг добился бы того, ради чего пролил столько крови, а именно своей независимости. Несомненно, в тот критический момент Север предпринимал свое последнее решающее усилие, и, если бы оно провалилось, вероятно, начались бы переговоры с целью достижения мира.
Лишения постоянных жителей Ричмонда в те дни были очень велики, так как еда всех видов стоила невероятно дорого; но все переносили свои невзгоды безропотно, и я думаю, что там царил больший энтузиазм, чем в любом другом городе Юга; вероятно, потому, что люди, имея врага у своих ворот, всегда находились с ним в тесном контакте, а также потому, что в тамошнем обществе было так много женщин, ибо дамы Юга, как известно, были самыми стойкими и ожесточенными мятежницами войны. Конечно, за деньги все еще можно было купить многое, и мы, блокадопрорыватели, имевшие вдоволь звонкой монеты, ухитрялись жить в сравнительном комфорте и порой даже пировали пышно. Я помню грандиозный обед, который дал для нескольких руководителей ведомств; это был банкет, за который никому не пришлось бы стыдиться. Но о боже, какой счет! Чуть более 5000 долларов (конфедеративных) за обед на четырнадцать персон. Когда приходится платить 150 долларов за бутылку шампанского, 120 за херес или мадеру и соразмерно за прочие яства, счет быстро растет. Тем не менее, это был огромный успех, стоивший затраченных средств.
В то утро я встретился по предварительной договоренности с генерал-интендантом, который под обещание секретности поведал мне, что армия Ли находится в ужасном положении и имеет пайки фактически лишь примерно на тридцать дней. Он спросил меня, могу ли я помочь ему; я ответил, что сделаю все от меня зависящее, и после некоторых переговоров он обязался выплатить мне 350 процентов прибыли за любые продовольствие и мяса, которые я сумею доставить в течение следующих трех недель! У меня тогда разгружалась в Уилмингтоне «Банши № 2», только что отправленная на смену первой «Банши» и на которой я прорвал блокаду на входе. Я телеграфировал указания приготовить ее к плаванию со всей возможной скоростью и ждать моего прибытия. После несколько волнующего и долгого трехдневного и трехночного путешествия из-за необходимости делать крюк через Данвилл, я добрался до Уилмингтона, успешно прорвал блокаду на выход, закупил свой груз продовольствия и т. д. в Нассау примерно за 6000 фунтов стерлингов (за которые в итоге мне выплатили свыше 27 000 фунтов) и, совершив крайне захватывающий прорыв внутрь, доставил все это в Уилмингтон в течение восемнадцати дней после отъезда из Ричмонда.
В промежутке между нашим отбытием из Уилмингтона и нашим возвращением эскадра Портера предприняла безуспешную атаку на форт Фишер, и как раз в момент нашего появления на сцене он завершал свою атаку и производил посадку обратно на суда своих разбитых войск. Когда забрезжил рассвет и мы находились рядом с фортом, мы насчитали шестьдесят четыре судна, сквозь которые прошли. После того как на рассвете несколько канонерских лодок обрушили на нас сильный огонь (форт не мог защитить нас, как обычно, из-за того, что почти все его орудия были выведены из строя во время атаки двух предыдущих дней), это был момент сильного волнения, когда мы благополучно пересекли бар, приветствуемые гарнизоном численностью около 2000 человек, знавшим, что у нас на борту есть продовольствие для спасения их товарищей в Виргинии.
Я писал от 15 января 1865 года моим руководителям на родине в отношении этой поездки:
I went over in the Banshee and had an exciting time of
it; we arrived off the bar when Porter's vast fleet was there,
and I think the Confederate Trading Company ought to
be proud of their two vessels (Banshee and Wild Rover)
both running through that immense fleet and getting safely
in. The Banshee was out in front of them all for half an
hour after daylight, as we were rather late and could not get
up to the bar before. They said at Fort Fisher that it was
a beautiful sight to see the little Banshee manœuvring in
front of the whole fleet. They sent some vessels in to
pepper us, but every shot missed, and we got in safely.
Porter's fleet left that evening, and I think they have given
up the attack for a time.
Я никогда не забуду ту поездку. Мы вышли из Нассау в сумерках накануне Рождества, но едва оказались за пределами гавани, как у нас лопнула паровая труба и пришлось возвращаться. Поскольку из-за луны не было никакой надежды предпринять попытку, если мы не сможем уйти на следующий день, я был в отчаянии и думал, что с моей 350-процентной прибылью покончено. После долгих и безуспешных попыток найти кого-нибудь, кто взялся бы за необходимый ремонт из-за рождественского праздника, я наконец отыскал янки, который сказал: «Ну, сэр, дело только в цене». Я ответил: «Называйте свою», на что он возразил: «Ну, думаю, 400 долларов за три хомута будет справедливо». Я сказал: «Хорошо, если к шести часам все будет закончено»: он принялся за работу, и мы начали все приготовления к отплытию. Вскоре после шести работа была завершена, но чернокожий лоцман заявил, что не сможет вывести судно, пока не повернется tide, так как в гавани нет места для разворота. Поскольку шел счет на часы, я сказал: «Давай задний ход». Он усмехнулся и произнес: «Может наделать много ущерба». — «Ничего страшного, — ответил я, — попробуй» — и мы попробовали, в результате чего врезались прямо в военный корабль, стоявший у входа в гавань (офицеры все на палубе, готовые спуститься к рождественскому обеду), и проскребли по его борту, разнеся в щепки две его шлюпки, но причинив себе мало вреда. «Прощайте, — закричал я, — веселого Рождества; присылайте счет за шлюпки!» Мы вышли на чистую воду, и к счастью, что мы так поступили, так как прибыли к Уилмингтону как раз вовремя, чтобы проскочить через эскадру Портера до рассвета.
Обратный путь был не менее захватывающим, так как моими пассажирами были генерал Рэндольф, бывший государственный секретарь по военным делам, отправлявшийся в Европу на лечение, и его жена. Я не хотел их брать, так как на «Банши» практически не было никаких условий, особенно для дам. Тем не менее, судно пользовалось такой хорошей репутацией в отношении безопасности, что они слезно умоляли взять их, и я в конце концов согласился, хотя мне совсем не нравилась ответственность за нахождение дамы на борту. Однако я был полон решимости обеспечить миссис Рэндольф максимальную безопасность, поэтому велел стюароду оставить свободное пространство между тюками хлопка на палубе, куда она могла бы укрыться в случае усиления стрельбы. А стрельба усилилась. Прорываясь вниз с сильным отливным течением через фарватер пролива Смитс-инлет, мы неожиданно обнаружили канонерскую лодку посреди фарватера на баре. Останавливаться было уже поздно, поэтому мы пошли прямо на нее, едва не задев борта канонерки и попав под ее бортовой залп в упор. Миссис Рэндольф удатилась в свое убежище, но позже рассказывала мне, что, как ни была она испугана, она не могла удержаться от смеха, когда сразу же после ее появления там мой цветной слуга, который явно выбрал это место как самое безопасное, запрыгнул прямо ей на голову, лязгая зубами от страха. Как же мы смеялись на следующее утро, и как беднягу Сэма подкалывали, но он превратился в совершенно невозмутимого парня, и когда мы входили в порт среди бела дня на «Уилл-о-уисп» (как я уже рассказывал), и свистели пули, Сэм появился на мостике со своим неизменным: «Кофе, сэр!»
Избавившись от нашего знакомого на баре, мы попали под сильный обстрел ее стоявших неподалеку консортов, от которых не понесли повреждений, но мы столкнулись с bardzo дурной погодой, и большую часть времени корабль находился под водой. Я был искренне рад высадить пассажиров, которые были полумертвы от морской болезни, непогоды и усталости.
Хотя поездка выдалась тяжелой, она окупилась с лихвой, так как на обратном пути мы везли великолепный груз, значительную часть которого составлял хлопок Си-Айленд, прибыль от которого и от доставленного мной продовольствия составила более 85 000 фунтов стерлингов — неплохой результат примерно за двадцать дней!
ГЛАВА XI ГАВАНА И ГАЛВЕСТОН
The most expensive city in the world—An adventurous trip—A
furious gale in the gulf-stream—A run to Galveston—A worthless
pilot—A "Norther"—Drifting in the middle of a blockading
squadron—An old friend again—The Banshee nearly
lost—Uncomfortably close quarters—A choice of alternatives—A
reckless undertaking—Galveston—A scarcity of cotton—A trip
to Houston—A sporting conductor and engine-driver—The execution
of a deserter—Return to Nassau—Ending of the war—A disastrous
liquidation—Home.
Гавана была крупным центром прорыва блокады портов Мексиканского залива и обратно, но до тех пор, пока Уилмингтон не был закрыт, я не пытался ею пользоваться, по многим причинам предпочитая Нассау и последний из названных портов. Однако я бывал там несколько раз, отчасти по делам, отчасти ради удовольствия, и это был прекрасный город. Куба тогда находилась на пике своего процветания, и всякий, кто не посещал ее столицу, не мог вообразить, что на Карибах существует столь веселый и красивый город. Деньги казались неважными. К счастью, их было вдоволь, так как все стоило безумно дорого, и я полагаю, что в то время это был один из самых дорогих городов мира для проживания, если не самый дорогой.
Для нас, блокадопрорывателей, привыкших к суровой жизни на Юге и стесненной обстановке Нассау, Гавана казалась раем; хорошие гостиницы и казино, прекрасный театр, великолепные экипажи, военные оркестры, красивые женщины и, наконец, что не менее важно, щедрое и душевное гостеприимство, оказываемое нашим генеральным консулом миром Кроуфордом и его очаровательными дочерьми в их доме «Буэнос-Айрес», делали пребывание в Гаване подобным отдыху в оазисе для изнуренного путника пустыни. Но не все сводилось к удовольствиям, по крайней мере для меня. Мне нужно было заниматься своими делами со всеми сопутствующими заботами, и во время одного из моих визитов у меня выдалась довольно приключенческая поездка в Нассау на небольшой шхуне, которую я зафрахтовал для доставки туда котловых труб. Очень желая быстро добраться до Нассау, я решил плыть на ней, не дожидаясь почтового парохода, который отправлялся несколькими днями позже.
Я пустился в путь на этом суденышке (о его размерах можно судить по тому факту, что это был надстроенный баркас военного корабля), управляемом девятью ниггерами. В первый же день в Гольфстриме мы столкнулись с яростным штормом, и это чудо, что наше суденышко уцелело, так как поднималось страшное волнение. Тем не, менее оно проявило себя отличным мореходным судном, и когда шторм утих, мы обнаружили себя на Багамских банках в штиль; девять дней мы беспомощно дрейфовали по ним, испытывая мучения от жары, голода и жажды, так как мы заготовили провизию всего дней на четыре, а в довершение всех неприятностей с бочки с пресной водой слетела крышка и во время шторма вода стала непригодной для питья из-за заливавшей ее морской воды. К счастью, я запасся дюжиной бутылок кларета и дюжиной пива, и это было все, что нам оставалось делить между собой; однако все имеет конец, и на девятый день подул свежий попутный ветер, который принес нас в Нассау, но не раньше, чем нас обогнал милях в двадцати от берега почтовый пароход, на котором я мог бы приехать и капитан которого, узнав меня на борту шхуны, насмехался надо мной со своего мостика.
Когда Уилмингтон оказался на грани падения, нам не оставалось ничего другого, кроме как перенести наши операции в Галвестон. Чтобы осуществить это, я отправился на «Банши» № 2 в Гавану с ценным грузом в сопровождении Фрэнка Херста, намереваясь совершить попытку прорыва в Галвестон. Эта поездка оказалась для меня последней, но по накалу страстей далеко не самой скучной. Когда все было готово, мы столкнулись с величайшими трудностями в поисках галвестонского лоцмана. Хотя из-за высокой платы находилось множество желающих предложить свои услуги, отыскать компетентных специалистов было чрезвычайно трудно. После значительной задержки нам в конце концов пришлось довольствоваться человеком, который заявлял, что отлично знает порт, но на деле оказался совершенно никчемным. Затем мы снялись с якоря и, за исключением сильнейшей грозы с устрашающей молнией, во время перехода через Мексиканский залив не произошло ничего необычного, и мы почти не видели парусных судов — что сильно отличалось от нашего опыта между Нассау и Уилмингтоном, когда в любое время суток обычно приходилось слышать: «Парус на левом крабовете» или «Прямо по курсу пароход».
На третий вечер после выхода из Гаваны мы прошли расчетное расстояние и, бросив лот и обнаружив, что находимся всего в нескольких милях от берега, осторожно продолжил путь на паровом ходу, пытаясь разглядеть эскадру блокаторов или землю. Это была сравнительно тихая и очень темная ночь, как раз подходящая для такой цели, но в течение часа все изменилось, и начал дуть настоящий «норд», ветер, весьма распространенный на этом побережье. До того момента я не имел представления о том, что означает «норд»; сначала хлынул проливной дождь, затем из чернильной черноты туч и дождя налетели яростные шквалы, переросшие в ураган, против которого мы, несмотря на ход полным ходом, продвигались вперед с трудом или вовсе стояли на месте, и хотя море было спокойным, наши палубы заливали белая пена и брызги. Внезапно мы различили вокруг себя какие-то темные силуэты и обнаружили, что беспомощно дрейфуем среди кораблей блокадной эскадры, которые держались на якорях под парами, и в какой-то момент чуть не столкнулись с двумя из них; знали ли они, кто мы такие, или приняли нас за одного из своих, не имеет значения — они были слишком заняты собственной безопасностью, чтобы пытаться нам помешать.