В течение двух недель двое парней из Мейкона, штат Джорджия, находились в Бостоне с целью ареста наших друзей Уильяма и Эллен. Против них был подан иск из окружного суда США; однако он не был вручен федеральным маршалом; почему — точно неизвестно: возможно, из-за страха, поскольку всеобщее чувство возмущения и хладнокровная решимость не позволить увезти эту молодую пару из Бостона в рабство охватили весь город. По имеющимся сведениям, один из судьев сказал маршалу, что у него не будет полномочий взламывать дверь дома Крафта. Крафт держался взаперти в доме, вооружился и с замечательным хладнокровием ждал развития событий. Эллен тем временем отвезли в уединенное место за городом. Комитет бдительности (назначенный на недавнем собрании в Фанел-холле) расширил свой состав, заседал почти непрерывно и назначил различные подкомитеты для действий в разных направлениях. Один из этих комитетов неоднократно навещал гг. Хьюза и Найта, охотников за рабами, и просил и советовал им покинуть город. Сначала они категорически отказывались сделать это, «пока не доберутся до ниггеров». По жалобам разных лиц эти двое парней несколько раз арестовывались, доставлялись в один из наших окружных судов и привлекались к поручительству по обвинению в «заговоре с целью похищения» и в «клевете» за то, что они называли Уильяма и Эллен «РАБАМИ». Наконец они так испугались, что покинули город окольным путем, избежав бдительности многих людей, которые выслеживали их. Хьюз в какой-то момент чуть не лишился жизни от рук разъяренного темнокожего мужчины. Пока эти люди оставались в городе, видный джентльмен из партии вигов передал Уильяму Крафту, что если тот мирно сдастся при аресте, то они с женой будут выкуплены у их хозяев, чего бы это ни стоило. Крафт ответил в том смысле, что он в некотором роде является представителем всех остальных беглецов в Бостоне, число которых составляет около 200–300 человек; что если он сдастся, то все они окажутся во власти охотников за рабами и будут вынуждены бежать из города при любых жертвах; и что даже если бы его свободу можно было купить за два цента, он бы не согласился идти на компромисс подобным образом. Это событие взбудоражило рабовладельческий дух страны, на Юге и на Севере; правительство Соединенных Штатов полно решимости испытать свои силы в применении Закона о беглых рабах; и Уильям и Эллен Крафт стали бы главными объектами мести рабовладельцев. При таких обстоятельствах почти единодушное мнение их лучших друзей состоит в том, что они должны покинуть Америку как можно скорее и искать убежище в Англии! О, позор, позор нам, американцам, чьи отцы сражались против Великобритании, чтобы быть СВОБОДНЫМИ, — нам приходится признавать этот постыдный факт! Бог даровал нам прекрасное и благодатное наследие на этой земле, но человек проклял его своими замыслами и преступлениями против человеческих душ и человеческих прав. Является ли Америка «землей свободных и родиной храбрых»? Бог знает, что это не так, и мы тоже это знаем. Храбрый молодой человек и добродетельная молодая девушка вынуждены бежать с американских берегов и искать под сенью британского трона наслаждения «жизнью, свободой и стремлением к счастью».
Но я должен продолжать свой простой, печальный рассказ. Весь день я был занят планированием безопасного пути для Уильяма и Эллен из Бостона. Мы не смеем позволить им подняться на борт судна даже в порту Бостона, ибо ордер все еще находится у маршала, и он МОЖЕТ ждать удобного случая, чтобы вручить его; поэтому я рассчитываю завтра сопровождать их в Портленд, штат Мэн, который находится за пределами досягаемости полномочий маршала; и там я надеюсь посадить их на британский пароход.
Это письмо написано, чтобы представить их вам. Я знаю о вашем слабом здоровье; но я уверен, что если бы вы лежали на постели во время своей последней болезни и могли хоть немного пошевелить рукой, вы протянули бы ее, чтобы поприветствовать этих бедных затравленных собратьев. Отныне Англия — их нация и их дом. С искренним сожалением о нашей личной утрате в связи с их отъездом, а также с жгучим стыдом за страну, которая их не достойна, мы отправляем их прочь, или, скорее, позволяем им уехать. Но при всей непоколебимой смелости, проявленной ими в самый трудный час, они сами видят, что оставаться здесь дольше было бы безрассудной опрометчивостью.
Я должен закончить; и с возобновляющейся благодарностью за все ваши добрые слова и дела по отношению к нам,
остаюсь, искренне ваш,
СЭМУЭЛ МЭЙ-МЛАДШИЙ» Наши прежние хозяева, услышав о том, как обошлись с их агентами в Бостоне, написали мистеру Филмору, который был тогда президентом Штатов, чтобы узнать, что он может сделать для того, чтобы нас отправили обратно в рабство. Мистер Филмор заявил, что мы будем возвращены. Он отдал распоряжения об отправке в Бостон воинских сил для помощи офицерам в осуществлении ареста. Поэтому мы, как и наши друзья (среди которых был Джордж Томпсон, эсквайр, бывший член парламента от Тауэр-Хамлетс — давний, самоотверженный друг рабов и их красноречивый защитник), сочли за лучшее любой ценой покинуть фальшиво-свободную Республику и приехать в страну, где мы и наши дорогие малыши можем быть по-настоящему свободны: «И никто не устрашит и не потревожит нас». Но поскольку офицеры следили за каждым судром, покидавшим порт, чтобы помешать нам бежать, нам пришлось воспользоваться дорогим и утомительным сухопутным маршрутом в Галифакс.
Мы всегда будем лелеять самые глубокие чувства благодарности Комитету бдительности Бостона (в который входили многие ведущие аболиционисты), а также нашим многочисленным друзьям за ту поистине добрую и благородную помощь, которую они оказали нам в деле сохранения нашей свободы и побега из Бостона — подобно тому как Лот бежал из Содома — в убежище, и в конце концов в эту поистине свободную и славную страну, куда никакой тиран, сколь бы абсолютной ни была его власть над его бедными дрожащими жертвами на родине, не смеет прийти и наложить свои жестокие руки на нас или на наших дорогих маленьких мальчиков (которым посчастливилось родиться на британской земле) и низвести нас до законного уровня бессловесной твари. О! Да благословит Бог тысячи стойких, бескорыстных аболиционистов Америки, которые трудятся сквозь дурную и через добрую славу, чтобы очистить герб своей страны от позорного и губительного пятна рабства и вернуть каждому невольнику дарованные ему Богом права; и да улыбается Бог всегда Англии и доброй, горячо любимой и заслуженно чтимой Королеве Англии за великодушную защиту, предоставляемую несчастным беженцам любого звания, любого цвета кожи и любого климата.
С принятием Закона о беглых рабах следующие ученые доктора, а также целая плеяда меньших предателей открыто и решительно выступили в его защиту.
Преподобный доктор Гардинер Спринг, выдающийся пресвитерианский священник из Нью-Йорка, хорошо известный в этой стране своими религиозными публикациями, заявил с амвона, что «если бы одной молитвой он мог освободить каждого раба в мире, он бы не осмелился ее произнести».
Преподобный доктор Джоэл Паркер из Филадельфии в ходе дискуссии о природе рабства говорит: «Каковы же тогда золы, неотделимые от рабства? Нет ни одного, которое было бы столь же неотделимо от испорченной человеческой природы в других законных отношениях».
Преподобный доктор богословия Мозес Стюарт (бывший профессор богословского колледжа в Андовере) в своем оправдании этого законопроекта напоминает читателям, что «многие южные рабовладельцы являются истинными ХРИСТИАНАМИ». Что «возвращение беглеца им не похоже на возвращение человека идолопоклонническому народу». Что «хотя мы можем ЖАЛЕТЬ беглеца, закон Моисея не разрешает отвергать притязания рабовладельцев на их украденную или заблудившуюся СОБСТВЕННОСТЬ».
Преподобный доктор Спенсер из Бруклина, штат Нью-Йорк, выступил в поддержку «Закона о беглых рабах», опубликовав проповедь под названием «Религиозный долг повиновения законам», которая вызвала наивысшие похвалы у доктора Сэмюэля Х. Кокса, пресвитерианского священника из Бруклина (печально известного как в этой стране, так и в Америке своей симпатией к рабовладельцам).
Преподобный В. М. Роджерс, ортодоксальный священник из Бостона, произнес проповедь, в которой говорит: «Когда раб просит меня встать между ним и его хозяином, о чем он просит? Он просит меня убить жизнь нации; и я не сделаю этого, потому что у меня есть совесть, потому что есть Бог». Далее он утверждает, что если сопротивление исполнению «Закона о беглых рабах» заставит магистратуру призвать граждан к оружию, их долгом было подчиниться и «если приказано отнять человеческую жизнь, во имя Божье отнять ее»; и он завершает увещеванием беглецов «слушать Слово Божие и считать своих собственных хозяев достойными всяческого уважения».
Преподобный Уильям Кроуэлл из Уотерфилда, штат Мэн, напечатал точно такую же Благодарственную проповедь, в которой призывает своих слушателей не позволять «чрезмерным симпатиям к нескольким сотням беглецов ослепить их настолько, чтобы они подвергли риску усиления страданий миллионы тех, кто уже в цепях».
Преподобный доктор Тейлор, епископальный священник из Нью-Хейвена, штат Коннектикут, выступил с речью на митинге за Союз, в которой он осуждает агитацию вокруг закона и призывает к подчинению ему, вопрошая: «Противоречит ли эта статья Конституции закону природы, закону наций или воле Божьей? Разве это так? Есть ли хоть тень основания утверждать это? Я не смог этого обнаружить. Разве я не показал вам, что законно выдавать в соответствии с законами беглых рабов ради высоких, великих, судьбоносных интересов этих [южных] штатов?»
Преосвященный епископ Хопкинс из Вермонта в лекции в Локпорте говорит: «Это было оправдано Ветхим Заветом», и вопрошает: «Какой эффект произвело Евангелие в деле уничтожения рабства? Никакого вовсе». Поэтому он утверждает, что, поскольку это прямо разрешено Библией, это само по себе не влечет за собой никакого греха; но что каждый христианин уполномочен Божественным Законом владеть рабами при условии, что с ними не обращаются с излишней жестокостью.
Преподобный доктор богословия Орвилл Дьюи из унитарианской общины утверждал в своих лекциях, что безопасность Союза не должна подвергаться риску ради африканской расы. Он заявляет, что со своей стороны он отправил бы родного брата или ребенка в рабство, если бы это потребовалось для сохранения Союза между свободными и рабовладельческими штатами; и, призывая раба к подобному великодушию, увещевает его следующим образом: «ВАШЕ ПРАВО БЫТЬ СВОБОДНЫМ НЕ ЯВЛЯЕТСЯ АБСОЛЮТНЫМ, БЕЗУСЛОВНЫМ, НЕЗАВИСИМЫМ ОТ ВСЕХ ПОСЛЕДСТВИЙ. Если моя поддержка ваших требований можетвлечь за собой для вашей и моей расы бедствия, бесконечно большие, чем ваше личное рабство, то вы не должны быть свободными. В таком случае личные права должны быть принесены в жертву общему благу. Вы сами должны это видеть и быть готовы страдать какое-то время — один за многих».
Если доктор к этому готов, он волен пожертвовать своими «личными правами ради общего блага». Но поскольку я долго страдал в рабстве, доктору вряд ли справедливо советовать мне возвращаться. Судя по его рассуждениям, ему следовало бы занять мое место. Это было бы практическим воплощением его логики в отношении «страданий в течение некоторого времени — одного за многих».
Фактически, столь сильно они стремились повергнуться ниц перед великим идолом рабства и, подобно Валааму, проклинать вместо того, чтобы благословлять народ, который Бог вывел из рабства, что они, поднимая устаревшие отрывки из Ветхого Завета для оправдания своего пагубного курса, упустили из виду или не захотели видеть следующие стихи, которые совершенно ясно показывают — согласно собственному учебнику доктора, — что рабы имеют право бежать и что для кого-либо неблагочестиво отправлять их назад.
В 23-й главе Второзакония, в 15-м и 16-м стихах, написано следующее: «Не выдавай раба господину его, когда он сбежал к тебе от господина своего; пусть он живет с тобой, среди вас, на том месте, которое он выберет в одном из твоих селений, где ему понравится: не угнетай его».
«Спрячь изгнанника. Не выдавай скитальца. Пусть мои изгнанники живут у тебя. Будь для них укрытием от лица опустошителя». — (Ис. XVI, 3, 4).
Подавляющее большинство американских священников не довольствуются изречением фраз, подобных приведенным выше, или сохранением полного равнодушия к крикам бедного невольника; они делают все возможное, чтобы очернить репутацию и заставить замолчать тех немногих добрых людей, которые осмеливаются умолять Бога милосердия «развязать узы неправды, развязать оковы бремени и отпустить угнетенных на свободу». Эти преподобные господа обрушивают страшную канонаду на «Иону» за отказ нести Божье послание против Ниневии и рассказывают нам о ките, в чьем чреве он был погребен; при этом они совершенно упускают из виду существование китов, которые баламутят их республиканские воды, и не ведают, что сами они являются теми «Ионами», которые грозят потопить свой государственный корабль, направляя его в неправедном направлении. Нам говорят, что кит изверг беглого пророка. Это не показалось бы столь странным, если бы кит проглотил одного из вышеупомянутых теплохладных докторов богословия; ибо даже киту было бы трудно переварить такой кусочек.
«Я почитаю того, чье сердце тепло, чьи руки чисты; чьи доктрины и чья жизнь совпадают, представляя ясное доказательство того, что он честен в священном деле».
«Но благодать, обращенная во зло, порождает гнуснейшие дела, подобно тому как богатейшая почва рождает самую пышную сорную траву».
Теперь я должен оставить преподобных господ в руках Того, Кто лучше всех знает, как поступать с вероломным духовенством.
Я не хочу, чтобы меня понимали так, будто все священники в Штатах принадлежат к породе Валаама. Есть те, кто столь же бескомпромиссен с рабовладельцами, каким Моисей был с фараоном, и, подобно Даниилу, никогда не склонятся перед тем великим лжебогом, которого воздвигли.
Прибыв в Портленд, мы обнаружили, что пароход, которым мы намеревались плыть, прошлой ночью столкнулся со шхуной и встал на ремонт; так что нам пришлось прождать там в жутком томительном ожидании два или три дня. За это время мы имели честь быть гостями покойного и глубоко уважаемого Дэниела Оливера, эсквайра, одного из лучших и самых гостеприимных людей в штате. Просто выполнив предписание Писания принять странника и так далее, он рискнул подвергнуться штрафу в 2000 долларов и двенадцати месяцам тюремного заключения.
Но ни Закон о беглых рабах, ни какое-либо другое сатанинское постановление никогда не смогут изгнать дух свободы и человечности из таких благородных и великодушных людей.
Да благословит Бог всегда его милую вдову и в конечном итоге соединит их в Своих небесных обителях!
Мы наконец отправились в Сент-Джон, Нью-Брансуик, где нам пришлось прождать два дня парохода, который доставил нас в Виндзор, Новая Шотландия.
Войдя в гостиницу в Сент-Джонсе, мы встретили в холле дворецкого, которому я сказал: «Мы хотим остановиться здесь на ночь». Он повернулся, почесывая затылок, явно сильно растерянный. Но, подумав, что моя жена белая, он ответил: «У нас полно места для леди, но насчет вас я не знаю; мы никогда не принимаем цветных людей». — «О, не беспокойтесь обо мне, — сказал я; — если у вас есть место для леди, этого достаточно; так что, пожалуйста, ведите багаж в спальню». Что было немедленно сделано, и моя жена поднялась наверх в комнату.
Немного прогулявшись по городу, я вернулся и попросил позвать «леди». Когда меня провели в маленькую гостиную, где она тогда находилась, я вошел без стука, к немалому удивлению всего дома. «Леди» тогда позвонила в колокольчик и заказала обед на двоих. «Обед на двоих, мэм!» — воскликнул официант, пятясь к двери. — «Да, на двоих», — сказала моя жена. Через некоторое время плотный, красноносый дворецкий, которого мы встретили первыми, постучал в дверь. Я крикнул: «Входите». Войдя, он повращал своими пропитанными виски глазами на меня, а затем на мою жену и произнес очень торжественным тоном: «Вы заказывали обед на двоих, мэм?» — «Да, на двоих», — снова ответила моя жена. Это смутило пухлого дворецкого еще больше; и, поскольку хозяина не было дома, он, казалось, не знал, что делать.
Когда обед был готов, горничная вошла и сказала: «Пожалуйста, мэм, хозяйка хочет узнать, подать ли вам обед сейчас или подождать, пока приедет ваш друг?» — «Подайте сразу же, пожалуйста». — «Спасибо, мэм», — продолжала горничная и выскользнула.
После долгих хихиканий в коридоре кто-то сказал: «Дворецкий, в конце концов ты влип, так что тебе лучше извлечь максимум пользы из скверного дела». Но прежде чем обед подали наверх, хозяин вернулся и, услышав от стюарда парохода, на котором мы приплыли, что мы направляемся в Англию, на родину владельца, отнесся к нам самым уважительным образом.
В упомянутом доме чистильщик обуви (имя которого я забыл) был беглым рабом, очень умным и энергичным человеком лет сорока пяти. Вскоре после его женитьбы, в бытность его в рабстве, его молодую жену продали и увезли от него, и он так никогда и не смог узнать, где живет бедняжка. Так что, оставаясь неженатым много лет, как до, так и после своего побега, и никогда не надеясь снова увидеть или хотя бы услышать что-либо о своей давно потерянной половине, он в конце концов женился на женщине в Сент-Джонсе. Но, бедняга, прогуливаясь однажды по улице, он встретил женщину; с первого взгляда они едва не узнали друг друга; они оба повернулись и уставились друг на друга, и бессознательно шагнули навстречу, пока она не вскрикнула и не бросилась к нему в объятия. Первыми ее словами были: «Дорогой, ты женат?» Когда он ответил утвердительно, она отпрянула от его объятий, повесила голову и заплакала. Человек, ставший свидетелем этой встречи, сказал мне, что она была потрясающе трогательной.
Эти двое ничего не знали о побеге или местонахождении друг друга. Женщина бежала за несколько лет до этого в свободные штаты, спрятавшись в трюме судна; но поскольку ее пытались вернуть в рабство, она бежала в Нью-Брансуик за той защитой, предоставить которую ее родная страна оказалась слишком подлой.
Мужчина сразу же отвел свою прежнюю жену к новой, которая также была беглой рачанкой, и поскольку они все знали изнанку гнуснейшей системы рабства, они могли (как никто другой) сочувствовать несчастьям друг друга.