«Побег длиной в тысячу миль к свободе»

АМЕРИКАНСКИЙ НЕГР ЕГО ИСТОРИЯ И ЛИТЕРАТУРА

ТЫСЯЧА МИЛЬ В ПОИСКАХ СВОБОДЫ

Уильям и Эллен Крафт

ТЫСЯЧА МИЛЬ В ПОИСКАХ СВОБОДЫ, ИЛИ ПОБЕГ УИЛЬЯМА И ЭЛЛЕН КРАФТ ИЗ РАБСТВА.

«В Англии рабам дышать нельзя; чей воздух Грудь их вдохнет — в тот миг свободны те; Ступив на наш порог, спадают узы».

КУПЕР ТЫСЯЧА МИЛЬ В ПОИСКАХ СВОБОДЫ

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Услышав в рабстве, что «от одной крови Бог произвел весь род человеческий», а также что в Американской декларации независимости сказано: «Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к счастью», — мы не могли понять, на каком основании нас удерживают в качестве «движимого имущества». Поэтому мы чувствовали себя абсолютно правыми, отважившись на опасное и захватывающее предприятие — пройти «тысячу миль», дабы обрести те права, которые столь ярко прописаны в Декларации.

Я прошу тех, кто желает узнать подробности нашего путешествия, прочесть эти страницы.

Эта книга не задумывалась как подробная история жизни моей жены или меня самого; это лишь рассказ о нашем побеге вместе с прочими материалами, которые, как я надеюсь, смогут зародить в некоторых умах еще большую ненависть к греховной и мерзкой практике обращения наших ближних в рабство и уподобления их бессловесным тварям.

Не стану утруждать себя пространными извинениями за то, что предлагаю этот небольшой том вниманию публики, а сразу приступлю к изложению своей простой истории.

У. КРАФТ.

КЕМБРИДЖ-РОУД, 12, ХАММЕРСМИТ, ЛОНДОН.

ТЫСЯЧА МИЛЬ В ПОИСКАХ СВОБОДЫ.

——-+——-

ЧАСТЬ I. «Власть над зверем, рыбой, птицей Дал нам Бог бездельну; это право Дар Его. Но человека над людьми Он владыкой не поставил; этот титул За Собой оставив, человека вольным От людей он сотворил».

МИЛЬТОН. Мы с женой родились в разных городах штата Джорджия, который является одним из главных рабовладельческих штатов. Верно, что наше положение в качестве рабов никоим образом не было худшим; но сама мысль о том, что нас держат как движимое имущество и лишают всех законных прав, — мысль о том, что мы должны отдавать свой тяжелым трудом заработанный хлеб тирану, дабы он мог жить в праздности и роскоши, — мысль о том, что мы не можем назвать своими кости и мускулы, дарованные нам Богом: но пуще всего тот факт, что другой человек волен оторвать новорожденного младенца от нашей колыбели и продать его на аукционном помосте, как скотину, а затем отстегать нас батогами, если мы осмелимся пошевелить пальцем, чтобы спасти его от подобной участи, — преслеговали нас годами.

Но в декабре 1848 года у нас возник план, который оказался весьма успешным, и через восемь дней после того, как мы впервые о нем подумали, мы были свободны от ужасных оков рабства, ликуя и восхваляя Бога в сияющем лучезарном свете свободы.

Первым хозяином моей жены был ее отец, а ее мать — его рабыней, причем последняя до сих пор остается рабыней его вдовы.

Несмотря на то, что моя жена по материнской линии происходила из Африки, она почти бела — фактически, до такой степени бела, что деспотичная старуха, которой она принадлежала изначально, так сильно раздражалась, когда ее часто принимали за ребенка из хозяйской семьи, что в одиннадцать лет подарила ее своей дочери в качестве свадебного подарка. Это разлучило мою жену с матерью, а также с несколькими другими дорогими сердцу людьми. Но непрекращающаяся жестокость ее прежней хозяйки делала смену хозяев или обращения столь желанной, что она не слишком роптала на это жестокое расставание.

Можно напомнить, что рабство в Америке вовсе не ограничивается лицами какого-то определенного цвета кожи; существует огромное количество рабов, белых не менее любого другого человека; но поскольку показания раба не принимаются в суде против свободного белого гражданина, белому ребенку, похищенному и проданному в рабство либо низведенному до него в той части страны, где об этом не знают (как это часто бывает), практически невозможно когда-либо вернуть свою свободу.

Мне довелось лично беседовать с несколькими рабами, которые рассказывали, что их родители были белыми и свободными, но их самих украли у них и продали в совсем юном возрасте. Поскольку они не могли назвать свой адрес, а родители не знали, что стало с их потерянными и дорогими крошками, все следы друг друга, разумеется, были утрачены.

Следующих фактов вполне достаточно, чтобы доказать: тот, кто обладает властью и достаточно бесчеловечен, чтобы попирать священные права слабых, нисколько не заботится о расе или цвете кожи:

В марте 1818 года в Новый Орлеан прибыли три корабля, доставившие несколько сотен немецких эмигрантов из провинции Эльзас на Нижнем Рейне. Среди них были Даниэль Мюллер и две его дочки, Доротея и Саломе, мать которых скончалась во время переправы. Вскоре после прибытия Мюллер вместе с двумя своими дочерьми, совсем еще маленькими детьми, отправился вверх по реке в округ Аттакапас, чтобы работать на плантации Джона Ф. Миллера. Несколько недель спустя его родственники, оставшиеся в Новом Орлеане, узнали, что он скончался от местной лихорадки. Они немедленно послали за обеими девочками; но те исчезли, и родственники, несмотря на неоднократные и упорные расспросы и поиски, не смогли обнаружить никаких их следов. В конце концов их посчитали погибшими. О Доротее больше никогда ничего не слышали; не было никаких известий и о Саломе с 1818 по 1843 год.

Летом того же года мадам Карл, немка, прибывшая на том же корабле с Мюллерами, шла по улице в Новом Орлеане и случайно увидела Саломе в винной лавке, принадлежавшей Луи Бельмонту, у которого она содержалась в качестве рабыни. Мадам Карл сразу же узнала ее и отвела в дом другой немецкой женщины, миссис Шуберт, которая приходилась Саломе кузиной и крестной; та, едва взглянув на нее и не имея ни малейшего представления о том, что открытие уже было сделано ранее, без колебаний воскликнула: «Боже мой! Да это же пропавшая много лет назад Саломе Мюллер».

В судебном отчете «Лоу репортер» об этом деле говорится:

«Всех немецких эмигрантов 1818 года, каких только удалось разыскать, привели в дом миссис Шуберт, и каждый из них, кто помнил маленькую девочку по переправе или был знаком с ее отцом и матерью, тотчас опознал перед собой ту самую давно потерянную Саломе Мюллер. Все эти свидетели, явившиеся на суд, полностью подтвердили ее личность. Было заявлено, что семейное сходство в каждой черте лица настолько поразительно, что некоторые свидетели без колебаний утверждали, будто узнали бы ее среди десяти тысяч; они были столь же уверены в том, что истица — это Саломе Мюллер, дочь Даниэля и Доротеи Мюллер, сколь и в собственном существовании».

Среди свидетелей, явившихся в суд, была акушерка, принимавшая роды у Саломе. Она подтвердила наличие определенных особых отметин на теле ребенка, которые были обнаружены — точно в соответствии с ее описанием — хирургами, назначенными судом для проведения соответствующего осмотра.

В чертах лица Саломе Мюллер не было ни малейшего следа африканского происхождения. У нее были длинные, прямые черные волосы, карие глаза, тонкие губы и римский нос. Цвет кожи ее лица и шеи был таким же смуглым, как у самой темной брюнетки. Однако выяснилось, что за двадцать пять лет своего рабства она подвергалась палящим лучам солнца в жарком климате Луизианы, причем голова и шея ее оставались незащищенными, как это заведено у женщин-рабов, работающих на хлопковых или сахарных плантациях. Те части ее тела, которые были укрыты от солнца, оказались сравнительно белыми.

Бельмонт, мнимый хозяин девушки, завладел ею по акту купли-продажи от Джона Ф. Миллера, плантатора, на службе у которого умер отец Саломе. Этот Миллер был человеком уважаемым и состоятельным, владевшим крупными сахарными плантациями и пользовавшимся безупречной репутацией честного и благородного человека, снисходительно обращающегося со своими рабами. На суде свидетельствовали, что через несколько недель после продажи Саломе он говорил Бельмонту, «что она белая, имеет такое же право на свободу, как и любой другой человек, и удерживается в рабстве лишь благодаря заботе и доброму обращению». Брокер, проводивший сделку по продаже между Миллером и Бельмонтом в 1838 году, показал в суде, что и тогда считал девочку белой, и по сей день придерживается того же мнения!

Дело всесторонне обсуждалось обеими сторонами, но в конце концов было решено в пользу девушки: Верховный суд объявил, что «она свободна и бела, а потому незаконно удерживается в неволе».

Преподобный Джордж Борн из Виргинии в своей книге «Картина рабства», опубликованной в 1834 году, рассказывает о случае с белым мальчиком, которого в семилетнем возрасте похитили из дома в Огайо, вымазали и окрасили так, что его невозможно было отличить от цветного человека, а затем продали как раба в Виргинии. В возрасте двадцати лет он совершил побег, сбежав от хозяина, и к счастью преуспел в воссоединении со своими родителями.

Мне доводилось знать никчемных белых людей, которые продавали в рабство собственных свободных детей; и поскольку ничтожные люди встречаются повсеместно — как среди белых, так и среди цветных, — подобные бесчеловечные поступки вряд ли кого-то удивят: особенно в южных штатах Америки, где, как мне кажется, наблюдается больший дефицит человечности и высоких принципов среди белого населения, нежели среди любого другого цивилизованного народа на земле.

Я знаю, что люди, незнакомые с изнанкой «особого института», едва ли могут представить себе кого-то настолько лишенного всякой естественной привязанности, чтобы продать собственное чадо в безвозвратную неволю. Но Шекспир, этот великий наблюдатель человеческой природы, изрек:

«Суди о вероятном осторожно. То, что немыслимым иль маловероятным Нам кажется, нередко опыт подтверждает».

Новая хозяйка моей жены была решительно гуманнее большинства представителей своего круга. Моя жена всегда отдавала ей должное за то, что та не подвергала ее многим худшим проявлениям рабства. Например, в рабовладельческих штатах среди дам распространена привычка отправлять служанок, когда те вызывают их гнев, в исправительный дом или на сахарный завод, либо в иные заведения, созданные специально для наказания рабов, и подвергать их жестокой порке; и я с сожалением констатирую тот факт, что негодяи, коим отправляют сих беззащитных созданий, не только секут их по приказу, но зачастую принуждают их сносить величайшие унижения. О! Если на широком небесном своде и есть что-то достаточно ужасное, чтобы встревожить человеческую душу и заставить саму кровь в жилах закипеть, так это мысль о собственной верной жене, незащищенной сестре или юных добродетельных дочерях, борющихся за то, чтобы не стать добычей подобных демонов!

Мне всегда кажется странным, что любой человек, рожденный не рабовладельцем и не пропитанный насквозь деморализующей атмосферой южных штатов, способен хоть в какой-то мере оправдывать рабство. Еще удивительнее видеть добродетельных дам, которые спокойно смотрят на существование системы, подвергающей почти два миллиона представительниц их собственного пола вышеописанным издевательствам, да еще и в исповедующей свободу и христианство стране, и остаются при этом равнодушными. И все же великим утешением служит знание того, что Бог справедлив и не позволит угнетателю слабого и губителю добродетели избежать наказания как здесь, так и в загробной жизни.

Я верю, что над рабовладельцами нависло возмездие, подобное тому, что уничтожило Содом. Моя искренняя молитва заключается в том, чтобы они не навлекли на себя гнев Божий, упорствуя в своем безрассудном нечестии.

Теперь я должен вернуться к нашему рассказу.

Мой прежний хозяин слыл человеком весьма гуманным и христианским, однако он ничточтоже сумняшеся продал моих бедных старика-отца и дорогого пожилого мать в разное время разным людям, дабы их увлекли прочь и они больше никогда не увидели друг друга вплоть до того часа, как предстанут перед великим небесным судилищем. Но о, сколь счастливой будет встреча в тот день для этих верных душ! Я говорю «счастливой», ибо я не встречал людей, более преданных служению Богу, чем они. Но как обойдется дело с теми безрассудными торговцами человеческой плотью и кровью, которые вонзили ядовитый кинжал разлуки в те любящие сердца, что Бог на протяжении стольких лет крепко соединил воедино — более того, запечатал их, словно собственными руками, для вечных обителей небесных? Не мне судить, постигнет ли этих бессердечных тиранов. Я должен оставить их в руках всезнающего и справедливого Бога, который в свое надлежащее время и своим собственным путем отомстит за обиды своего угнетенного народа.

Мой старый хозяин точно так же продал дорогого брата и сестру, как поступил с моими отцом и матерью. Причиной, которую он назвал в оправдание продажи моих родителей, а также нескольких других пожилых рабов, было то, «что они стареют и скоро потеряют ценность на рынке, а потому он намерен избавиться от всего старого поголовья и прикупить молодняка». Весьма постыдный вывод для человека, столь громко заявлявшего о своей набожности!

Подобное позорное поведение вселило во мне глубокую ненависть не к истинному христианству, а к рабовладельческому благочестию.

Затем мой старый хозяин, желая выжать максимум из остальных своих рабов, отдал меня с братом в ученики к ремесленникам: его — к кузнецу, а меня — к краснодеревщику. Раб, владеющий хорошим ремеслом, ценится при сдаче внаем или продаже дороже человека без такового, и многие рабовладельцы обучают рабов ремеслам именно по этой причине. Но прежде чем наш срок подошел к концу, старому хозяину понадобились деньги; тогда он продал моего брата, а затем заложил мою сестру, милую девочку лет четырнадцати, и меня, шестнадцатилетнего подростка, одному из банков, чтобы раздобыть средства для спекуляций с хлопком. В ту минуту мы ничего об этом не знали; но время шло, подошел срок выплаты долга, хозяин оказался не в состоянии внести платежи, и банк выставил нас на аукционный помост, продав тому, кто предложил наивысшую цену.

Мою бедную сестру продали первой: она досталась плантатору, жившему где-то далеко в сельской местности. Затем на помост вызвали меня. Пока аукционист выкрикивал ставки, я увидел человека, купившего мою сестру, сажающего ее в телегу, чтобы отвезти к себе домой. Я тут же попросил знакомого раба, стоявшего неподалеку от помоста, сбегать и спросить джентльмена, не соблаговолит ли тот подождать, пока меня продадут, дабы у меня появилась возможность попрощаться с ней. Тот передал мне в ответ, что ему далеко ехать и ждать он не может.

Тогда я повернулся к аукционисту, рухнул на колени и стал слезно умолять его позволить мне лишь спуститься и сказать прощальное слово моей единственной сестре. Но вместо того, чтобы удовлетворить мою просьбу, он схватил меня за горло и громовым голосом, разразившись яростной бранью, воскликнул: «Вставай! Ты ничем не поможешь шлюхе, а потому нет никакого толку в том, чтобы ты с ней виделся!»

Поднявшись, я увидел, как телега, в которой она сидела, медленно тронулась с места; и когда она сжала руки в отчаянном жесте и жалобно оглянулась на меня, я заметил, как крупные, беззвучные слезы катятся по ее щекам. Она прощально кивнула и уткнулась лицом в колени. Это оказалось выше моих сил. Мое разрывающееся сердце, казалось, раздулось до предела. Но прежде чем я успел толком прийти в себя, бедная девочка скрылась; скрылась — и с того самого дня до сего часа мне так и не посчастливилось ее увидеть! Возможно, я бы никогда больше о ней не услышал, если бы не неустанные старания моей доброй старушки-матери, которая несколько лет назад обрела свободу путем выкупа и после множества трудностей отыскала мою сестру в семье, проживающей в Миссисипи. Мать сразу же написала мне об этом, попросив предпринять что-нибудь для ее освобождения; и я счастлив заявить, что отчасти благодаря чтениям лекций, отчасти от продажи гравюры с изображением моей жены в том маскарадном костюме, в коем она совершила побег, вкупе с исключительной добротой и щедростью мисс Бердетт Куттс, мистер Джорджа Ричардсона из Плимута и нескольких других друзей я почти добился своего. Для меня это стало бы великим и вечно славным достижением — вернуть сестру нашей дорогой матери, от которой ее насильственно оторвали в ранней юности.

Меня продали кассиру банка, в который мы были заложены, с приказом возвращаться в мастерскую краснодеревщика, где я трудился раньше.

Но мысль о том, что жестокий аукционист не позволил мне попрощаться с дорогой сестрой, пустила раскаленную добела злобу молнией по каждой жиле. Она иссушила мои слезы, казалось, воспламенила мой мозг и заставила страстно жаждать власти, чтобы отомстить за наши обиды! Но увы! Мы были всего лишь рабами и не имели никаких законных прав; следовательно, мы были вынуждены подавлять свои уязвленные чувства и сгибаться под железной пятой деспотизма.

Теперь я должен изложить рассказ о нашем побеге; однако перед этим будет уместным процитировать несколько выдержек из основных законов о рабстве, дабы дать некоторое представление о юридической и социальной тирании, от которой мы бежали.

Согласно закону Луизианы, «раб есть тот, кто находится во власти хозяина, которому принадлежит. Хозяин может продавать его, распоряжаться его личностью, его усердием и его трудом; он не может ничего делать, ничего не имеет и ничего не может приобрести такого, что не принадлежало бы его хозяину». — Гражданский кодекс, ст. 35.

В Южной Каролине это выражено следующими словами: «Рабы должны считаться, продаваться, приниматься, почитаться и судиться по закону движимым имуществом в руках их владельцев и держателей, а также их душеприказчиков, администраторов и правопреемников во всех мыслимых смыслах, толкованиях и целях». — Дайджест Бреварда, т. 2, стр. 229.

В Конституции Джорджии сказано следующее (ст. 4, разд. 12): «Любое лицо, которое злонамеренно расчленит раба или лишит его жизни, подвергается такому же наказанию, какое было бы назначено в случае совершения аналогичного преступления против свободного белого лица, и на основании аналогичных доказательств, за исключением случаев мятежа такого раба, а также если ТАКАЯ СМЕРТЬ ПРОИЗОЙДЕТ СЛУЧАЙНО ПРИ УМЕРЕННОМ НАКАЗАНИИ ТАКОГО РАБА». — Дайджест Принса, стр. 559.

Мне доводилось знать рабов, которых забивали до смерти, но поскольку они умирали в ходе «умеренного наказания», это было вполне законно; и, разумеется, убийц никто не преследовал.

«Если какой-либо раб, находящийся вне дома или плантации, где он проживает либо обычно занят трудом, или не сопровождаемый каким-либо белым человеком, ОТКАЖЕТСЯ ПОДЧИНИТЬСЯ и пройти досмотр ЛЮБОГО БЕЛОГО человека (сколь бы пьян или безумен тот ни был), такому белому человеку дозволяется преследовать, задерживать и умеренно наказывать сего раба; и если сей раб учинит нападение и ударит такого белого человека, такого раба ПО ЗАКОНУ МОЖНО УБИТЬ». — Дайджест Бреварда, т. 2, стр. 231.

«При том непременном условии», — гласит закон, — «чтобы подобный удар наносился не по приказу и в защиту личности или имущества хозяина либо иного лица, осуществляющего управление таким рабом; в каковом случае раб полностью оправдывается».

Согласно этому закону, если раб по указанию своего надсмотрщика ударит белого человека, избивающего свинью оного надсмотрщика, «раб полностью оправдывается». Но если этот невольник по собственной воле вступит в драку, защищая свою жену, или если его перепуганная дочь инстинктивно поднимет руку и ударит мерзавца, пытающегося посягнуть на ее целомудрие, он или она, вещает образцовый республиканский закон, подлежат смертной казни.

Побывав рабом почти двадцать три года, я со всей уверенностью заявляю, что практическая изнанка рабства хуже тех одиозных законов, которыми оно регулируется.

В раннем возрасте лица, владевшие нами как имуществом, увезли нас в Мейкон — крупнейший город во внутренних районах штата Джорджия, где мы и познакомились за несколько лет до нашей свадьбы; по сути, наше замужество/женитьба откладывалось на некоторое время просто потому, что один из несправедливых и хуже языческих законов, при которых мы жили, обязывал всех детей матерей-рабынь следовать их участи. Иными словами, отцом раба может быть Президент Республики; но если мать в момент рождения младенца была рабыней, бедный ребенок юридически навеки обречен на ту же жестокую участь.

Обычной практикой для джентльменов (если их можно так назвать), вращающихся в высших кругах общества, является отцовство детей от своих рабынь, которых они могут продавать и сплошь и рядом продают с величайшей безнаказанностью; и чем благочестивее, красивее и добродетельнее девушки, тем дороже они ценятся, причем именно для самых гнусных целей.

Любой мужчина с деньгами (будь он хоть последним грубым животным) может купить красивую и добродетельную девушку и принудить ее жить с ним в преступной связи; а поскольку закон гласит, что у раба не может быть иного апелляционного инстанции, кроме простой воли хозяина, она не способна спастись иначе как бегством или смертью.

Пытаясь примирить девушку с ее участью, хозяин иногда говорит, что женился бы на ней, будь это законно.* Тем не менее он всегда будет считать ее своей женой и обращаться с ней соответствующим образом; она же со своей стороны может почитать его своим законным мужем; и если у них появятся дети, они будут свободными и получившими хорошее образование.

Я считаю своим долгом добавить, что хотя подавляющее большинство подобных мужчин нисколько не заботится ни о счастье женщин, с которыми они живут, ни о детях, отцами которых они являются, среди этой пестрой массы распутных монстров все же встречаются те, кто верен своим клятвам. Но поскольку женщина и ее дети юридически являются собственностью мужчины, который находится по отношению к ним в столь аномальной связи мужа и отца, а также хозяина, в случае его финансового краха они могут быть конфискованы и проданы за его долги.

В судебной практике зафиксировано несколько случаев, когда подобных людей продавали и разлучали на всю жизнь. Я знаю о некоторых из них лично, но у меня есть место лишь для того, чтобы вскользь упомянуть об одном.

Мне был известен весьма гуманный и богатый джентльмен, который купил женщину и жил с ней как со своей

* В рабовладельческих штатах законом запрещено кому бы то ни было чисто европейского происхождения вступать в брак с лицом африканского происхождения; хотя белый мужчина может жить со сколь угодно большим количеством цветных женщин без существенного ущерба для своей репутации в южном обществе. женой. Они вырастили семейство детей, среди которых были три почти белые, прекрасно образованные и красивые девочки.

Когда отец внезапно погиб, выяснилось, что он не оставил завещания; но поскольку домочадцы всегда слышали от него, будто у него не осталось в живых родственников, они чувствовали, что их свобода и имущество надежно защищены, и, сознавая те оскорбления, которым они подвергаются теперь, когда их защитника не стало, готовились к отъезду в свободный штат.

Но, бедняжки, они вскоре горько разочаровались. Какой-то негодяй, проживавший вдалеке, услышав об этом обстоятельстве, явился и поклялся, что является родственником покойного; и поскольку этот человек носил фамилию мистер Слейтор (или взял ее себе), дело передали на рассмотрение в один из тех ужасных трибуналов, где председательствовал второй судья Джеффрис и который именовал себя судом справедливости, хотя доподлинно известно, что еще ни один цветной человек или аболиционист не добился там полноценного соблюдения своих прав.

Вердикт вынесли в пользу истца, в злом умысле и сговоре с целью обмануть семью которого была уверена лучшая часть общины.

Этот бессердечный мерзавец не только присвоил обычное имущество, но и велел притащить на аукционный помост пожилую и одинокую вдову вместе со всеми ее сиротами-детьми, за исключением Франка — славного юноши лет двадцати двух, и Мэри — очень милой девушки чуть младше ее брата, — и продал их с молотка тому, кто предложил больше. У миссис Слейтор было достаточно наличных денег, оставленных ее мужем и хозяином, чтобы выкупить свободу себя и детей; но когда она попыталась это сделать, трусливый негодяй, обокравший их и лишивший свободы, объявил эти деньги своей собственностью, и бедняжке пришлось отдать их. По закону, как станет ясно из дальнейшего изложения, раб не может владеть ничем. Старуна так и не оправилась от постигшего ее тяжкого горя.

На торгах ее вывели первой и, после пошлых насмешек в присутствии всех ее убитых горем родных, продали хлопковому плантатору, который заявил, что ему нужна «эта гордая старая карга на плантации, чтобы приглядывать за черномазыми малышами, пока их мамаши пашут в поле».

Когда распродажа завершилась, настала пора разлуки, и

«О, сколь глубок был страдания стон В сердце рабыни-матери, когда разлучалась она навек с дорогими детьми; Безутешная мать, потеряв рассудок, Кончила скоро скорби свои и застыла холодной смертью».

Антуанетта, цветок этой семьи, девушка, горячо любимая всеми знавшими ее за ее христоподобное благочестие, достоинство манер, а также за выдающиеся таланты и чрезвычайную красоту, была куплена неграмотным и пьяным работорговцем.

Я не могу передать сцену точнее, чем это сделано в следующих строках, описывающих момент, когда ее позвали от брата на помост —

«Что стоит у помоста торгового Девушка так молода и прекрасна; Что манит ее в это мрачное место, Почему она плачет там безутешно?

Отчего издает она этот горький крик? Отчего клонит голову со стыдом, Когда грубый голос аукциониста Так бесцеремонно зовет ее по имени!

Но гляди! Она сжимает мужественную руку И голосом столь тихим, Что едва можно расслышать, произносит:

Мгновенье тишины: затем посреди стона Мучительной скорби Его ответ доносится до слуха:

«Больше рука моя не защитит, Больше не смогу я спасти Сестру от жуткой участи, Что поджидает ее как РАБЫНЮ!»

Покрасней же, христианин, покрасней! Ибо даже темные, Непросвещенные язычники видят Твое лицемерие, и вот: Они презирают твоего Бога и тебя!

Этот мелкий торговец сказал доброй даме, которая хотела выкупить Антуанетту из его рук: «Полагаю, я не продам эту шуструю девчонку и за десять тысяч долларов; она вечно была мне нужна для собственных нужд». Желая образумить его, дама начала с того, что сказала: «Вы должны помнить, сударь, что есть справедливый Бог». Хоскенс, не поняв миссис Хастон, перебил ее словами: «Я-то помню, и полагаю, чертовски любезно с его стороны посылать таких ладных ниггеров нам на удобство». Миссис Хастон, поняв, что долгая череда безрассудного нечестия, пьянства и пороков уничтожила в Хоскенсе любые благородные порывы, оставила его.

Бедная Антуанетта, видя также, что помощи ждатьоткуда не бывать, обезумела. Я никогда не забуду ее криков отчаяния, когда Хоскенс отдал приказ отвезти ее в его дом и запереть в верхней комнате. Когда Хоскенс в состоянии опьянения вошел в апартаменты, завязалась страшная борьба. Отважная Антуанетта вырвалась от него, бросилась головой вперед через окно и рухнула на мостовую внизу.

Ее ушибленное, но не оскверненное тело вскоре подобрали, принесли средства для реанимации, вызвали доктора; но, увы, было слишком поздно: ее чистая и благородная душа улетела искать покоя в те обители бесконечного блаженства, «где грешники перестают бушевать, а уставшие находят покой».

Антуанетта, подобно многим другим благородным женщинам, лишенным свободы, по-прежнему

«Хранит нечто священное, нечто незапятнанное; Какое-то обещание и залог их высшей природы. И, словно алмаз во тьме, сохраняет Неугасимый отблеск небесного света».

Осознав в полной мере тот факт, что его жертвы больше нет в живых, Хоскенas воскликнул: «Клянусь громом, я конченый человек!» Внезапное разочарование и потеря двух тысяч долларов оказались выше его сил: он стал пить еще пуще прежнего и вскоре скончался в буйном помешательстве от белой горячки.

Злодей Слейтор сказал миссис Хастон, доброй даме, пытавшейся выкупить Антуанетту у Хоскенса: «Никому нечего толпыть мне про покупку этих ладных ниггеров, потому что я не собираюсь их продавать». — «Но Мэри довольно хрупкая, — заметила миссис Хастон, — и, не привыкнув к тяжелому труду, не сможет принести вам большой пользы на плантации». — «Она мне нужна не для поля, — ответил Слейтор, — а для другой цели». Миссис Хастон поняла, к чему это клонится, и тут же воскликнула: «О, но она же ваша кузина!» — «Какая к черту кузина!» — изрек Слейтор и добавил: «Вы что же, мадам, оскорбить меня хотите, заявляя, будто я нахожусь в родстве с ниггерами?» — «Нет, — ответила миссис Хастон, — я не желаю вас обижать, сударь. Но разве мистер Слейтор, отец Мэри, не приходился вам дядей?» — «Да, полагаю, так оно и было, — сказал Слейтор, — но я хочу, чтобы вы и все остальные уяснили: я никакой не родственник его ниггерам». — «О, весьма хорошо», — произнесла миссис Хастон и добавила: «Ну так сколько вы возьмете за бедную девушку?» — «Ничего, — ответил он, — ибо, как я уже говорил, продавать не собираюсь, так что можете больше не утруждаться. Если девчонка будет вести себя как надо, я поступлю с ней не хуже любого другого мужчины».

Слейтор говорил смело, но его манеры и виноватый вид ясно показывали, что

«Сердце в груди его спорило С такою проклятою прибылью; Ибо ведал он, чья страсть дала ей жизнь, Чья кровь течет в ее венах».

«Монстр вел ее от порога, Он вел ее за руку, Чтобы сделать своей рабыней и любовницей В чужом и далеком краю!»

Бедного Франка и его сестру сковали по рукам ручными кандалами и заперли в тюрьме. Их дорогих маленьких брата и сестру-близнецов продали и увезли бог весть куда. Но часто случается так, что несчастье заставляет тех, кого мы считали самыми близкими, отворачиваться от нас, в то время как оно делает друзьями тех, от кого мы меньше всего ожидали участия в наших делах. Среди последней категории Франк обрел двух сравнительно новых, но преданных друзей, которые присматривали за мрачными дорогами несчастных малюток-близнецов.

Через день или два после продажи Слейтор запряг двух быстроходных лошадей в большой легкий фургон, уложив туда множество мелких, но ценных вещей, принадлежавших несчастной семье. Он также взял с собой Франка и Мэри вместе со всеми деньгами от грабежа; и, угостив всех своих никчемных дружков и зевак и основательно выпив сам, в прекрасном настроении двинулся в путь к своему дому в Южной Каролине. Однако они не проехали и нескольких миль, как Франк и его сестра обнаружили, что Слейтор слишком пьян, чтобы править лошадьми. Сам же он, подобно большинству хмельных мужиков, воображал, будто все в порядке; а поскольку при нем было лучшее бренди и вино разоренной семьи, к какому он не привык, и будучи охотником выпить, он напивался до тех пор, пока вожжи не выпали у него из рук, а пытаясь их поймать, он выпал из повозки и уже не смог подняться. Франк и Мэри тут же состряпали план побега. Поскольку запястья каждого из них по-прежнему были скованы одними наручниками, они вылезли наружу, вынули ключ из кармана пьяного убийцы, отперли железные браслеты и надели их на Слейтора, который куда больше подходил для ношения подобных украшений. Пока демон лежал вбессознательном состоянии, не ведая, что творится вокруг, Франк и Мэри отобрали у него крупную сумму денег, вырученную от продажи, а также ту, что Слейтор столь подлым образом отнял у их бедной матери. Затем они втащили его в лес, привязали к дереву и оставили пьяного разбойника на произвол судьбы, а сами успешно бежали в Савану. Поскольку беглецы были белыми, разумеется, никто и не подозревал, что они — рабы.

Слейтор смог позвать кого-то на помощь лишь поздно на следующий день; и поскольку в той части страны тогда не было железных дорог, собрать отряд для погони Слейтор сумел лишь к исходу следующего дня. Какой-то прохожий сообщил Слейтору, что встретил в упряжке мужчину и женщину, подходивших под описание разыскиваемых им людей, которые неслись на бешеной скорости в сторону Саваны. Тогда Слейтор и несколько рабовладельцев верхом на лошадях ринулись во весь опор в погоню за Франком и Мэри, спустив ищейок.

По прибытии в Савану преследователи выяснили, что беглецы продали лошадей и повозку и сели на корабль до Нью-Йорка как свободные белые граждане. Разочарование и подлость Слейтора настолько подорвали его ничтожную душу, что он, подобно Иуде, удавился.

Как только Франк и Мэри оказались в безопасности, они попытались выкупить свою добрую матушку. Но, увы! Она уже ушла; она отошла в мир духов.

В свое время Франк узнал от друзей в Джорджии, где обитают его маленькие брат и сестра. Он тут же написал письмо с предложением выкупить их, но люди, у которых они жили, отказались их продать. Потерпев неудачу в нескольких попытках их выкупить, Франк отрастил густые бакенбарды и усы, сбрил волосы, надел парик и очки, явился под видом белого человека и остановился в окрестностях, где находилась его сестра; увидев ее, а также маленького брата, они договорились встретиться в определенном месте в воскресенье, что те и сделали, благополучно выбравшись на волю.

Я сам видел Франка, когда он приезжал за маленькими близнецами. Хотя я был тогда совсем мальчишкой, я отлично помню, как сильно меня позабавило то, с каким удовольствием он рассказывал, как славно они с Мэри обошлись со Слейтором.

Франк настолько искусно замаскировал и изменил свою внешность, что младшая сестра не узнала его и отказывалась разговаривать, пока он не показал портрет их матери; вид этого снимка растопил ее сердце в слезах — ведь она узнала лицо. Франк мог бы сказать ей:

«О, Эмма! О, сестра моя, заговори со мной! Разве ты не узнаешь меня, что я твой брат? Иди ко мне, крошка Эмма, ты будешь жить Со мною отныне и не ведать ни забот, ни нужды». Эмма молчала какое-то время, словно Ей трудно было обрести человеческий голос. Мать Франка и Мэри приходилась моей жене родной дорогой тетей.

После столь долгого отступления от нашего повествования, которое, надеюсь, дорогой читатель, вы мне простите, я незамедлительно возвращаюсь к нему.

Мою жену в детстве оторвали от материнских объятий и увезли в далекий край. Она видела столько других детей, разлученных с родителями столь жестоким образом, что сама мысль о том, что она когда-нибудь станет матерью ребенка, которому придется влачить жалкое существование в рамках убогой системы американского рабства, казалось, наполняла ее душу ужасом; и поскольку она составила, как мне показалось, весьма серьезное представление о своем положении, я поначалу не настаивал на женитьбе, а согласился помочь ей попытаться разработать какой-нибудь план, который позволил бы нам вырваться из нашего несчастного положения, а затем уже пожениться.

Мы обдумывали план за планом, но все они казались преисполненными непреодолимых трудностей. Мы знали, что ни одному общественному транспорту не дозволено принимать нас в качестве пассажиров без согласия хозяина. Мы также прекрасно осознавали тот устрашающий факт, что если бы мы ушли без этого согласия, профессиональные охотники за рабами вскоре привели бы своих свирепых ищеек по нашему следу, и в мгновение ока нас бы поволокли обратно в рабство — и вовсе не на те более сносные места, что мы только что покинули, а чтобы разлучить на всю жизнь и обречь на самую подлую и тяжелую черную работу; либо запытать до смерти в назидание другим, дабы вселить ужас в их сердца и тем самым отбить у них даже попытки к бегству от жестоких надсмотрщиков. Достоин примечания тот факт, что ничто не доставляет рабовладельцам столько радости, сколь поимка и истязание беглецов. Они куда охотнее схватят ядовитую и свирепую плеть и иссекут ею своих бедных трепещущих жертв в клочья, нежели позволят хоть кому-то из них бежать в свободную страну и разоблачить гнусную систему, от которой тот спасся.

Облава на беглых рабов всегда сопровождается величайшим ажиотажем. Равладельцы и нанятые ими головорезы, похоже, находят в этом бесчеловечном преследовании куда больше удовольствия, чем английские спортсмены в погоне за лисой или оленем. Следовательно, сознавая, какие страдания нам пришлось бы перенести в случае поимки и возвращения назад, мы изо всех сил стремились отыскать план, который безопасно привел бы нас в страну свободы.

Но после долгих лет ломания голов мы с тяжелым сердцем пришли к прискорбному выводу, что совершить побег из рабства в Джорджии и преодолеть 1000 миль через рабовладельческие штаты практически невозможно. Поэтому мы решили получить согласитие наших хозяев, пожениться, осесть в рабстве и постараться устроиться как можно удобнее при этой системе; но в то же время продолжать неустанно устремлять затуманенные взоры на забрезживший огонек свободы и искренне молить Бога о милосердном содействии в освобождении от нашего несправедливого ига.

Мы поженились, молились и трудились вплоть до декабря 1848 года, когда (как я уже упоминал) у нас возник план, увенчавшийся полным успехом, и спустя восемь дней после того, как мы впервые о нем подумали, мы освободились от ужасных оков рабства и славили Бога, благополучно выведшего нас из страны неволи.

Зная, что рабовладельцы имеют привилегию вывозить своих рабов в любую точку страны, какую сочтут нужной, я сообразил, что, поскольку моя жена почти белая, я мог бы заставить ее переодеться нездоровым джентльменом и притвориться моим хозяином, в то время как я сопровождал бы его в качестве слуги, и таким образом мы могли бы совершить побег. Обдумав этот план, я предложил его жене, но поначалу она испугалась этой идеи. Ей казалось почти невозможным примерить такое маскарадное обличье и преодолеть расстояние в 1000 миль через рабовладельческие штаты. Однако, с другой стороны, она думала и о своем положении. Она видела, что законы, при которых мы жили, не признают в ней человека, а лишь простую вещь, которую можно покупать, продавать или поступать с ней иначе по усмотрению владельца. Поэтому, чем больше она размышляла о своем беспомощном положении, тем сильнее стремилась вырваться из него. В итоге она сказала: «Я полагаю, это предприятие для нас чересчур тяжело; однако я чувствую, что Бог на нашей стороне, и с Его помощью, несмотря на все препятствия, мы сумеем преуспеть. Поэтому, если ты купишь маскарадный костюм, я попытаюсь осуществить этот план».

Но после того как я решился на покупку маскарадного костюма, я боялся обратиться к кому бы то ни было с просьбой продать мне эти вещи. В Джорджии торговля белого человека с рабами без согласия хозяина незаконна. Тем не менее многие торговцы продают рабу любую вещь, на покупку которой у того хватило денег. И вовсе не из сочувствия к рабу, а лишь потому, что его показания не принимаются в суде против свободного белого человека.

Поэтому я без особого труда в разное время пробирался в различные концы города и по частям скупал вещи (за исключением брюк, которые ей пришлось сшить самой), после чего приносил их домой в жилище, где проживала моя жена. Поскольку она служила горничной и была любимой рабыней в семье, ей полагалась отдельная небольшая комната; среди прочих предметов мебели, сделанных мной в нерабочее время, был комод, так что, принося покупки домой, она бережно запирала их в эти ящики. Никто вокруг не подозревал, что у нее есть что-либо подобное. И когда мы посчитали, что все готово, была назначена дата побега. Но мы понимали, что нельзя пускаться в путь, не получив предварительно у хозяина разрешения отлучиться на несколько дней. Уйди мы без этого, они быстро водворили бы нас обратно в рабство, и мы, вероятно, больше никогда не представилось бы благоприятной возможности даже попытаться сбежать.

Некоторые из лучших рабовладельцев иногда дают своим любимым рабам несколько дней отпуска на Рождество; поэтому, проявив немалое упорство со стороны моей жены, она получила у своей хозяйки пропуск, позволявший ей отлучиться на несколько дней. Столяр, у которого я работал, дал мне аналогичную бумагу, но сказал, что мои услуги ему очень нужны и он хотел бы, чтобы я вернулся, как только истечет предоставленное время. Я любезно поблагодарил его; но почему-то мне пока не удавалось найти возможность вернуться; и поскольку свободный воздух доброй старой Англии так хорошо подходит моей жене, нашим дорогим малышам и мне самому, нам вряд ли пока стоит возвращаться к «особому институту» цепей и кнутов.

Дoбравшись до домика жены, она протянула мне свой пропуск, а я показал свой, но в то время никто из нас не умел читать. Мало того, что рабов учить чтению незаконно, в некоторых штатах за это предусмотрены суровые наказания, такие как штрафы и тюремное заключение, которые будут неукоснительно применяться к любому, кто окажется достаточно гуманным, чтобы нарушить так называемый закон.

Следующий случай послужит иллюстрацией того, как обращаются с людьми в самом просвещенном рабовладельческом сообществе.

«ОБВИНЕНИЕ. ШТАТ ВИРГИНИЯ, } В Окружном

ОКРУГ НОРФОЛК, сс.} Суде. Большие присяжные заседатели, набранные из состава вышеупомянутого Округа, под присягой заявляют, что Маргарет Дуглас, будучи дурно настроенным лицом, не имея страха Божия перед своими глазами, но движимая и подстрекаемая дьяволом, злонамеренно, злостно и преступно четвертого июля года Господня одна тысяча восемьсот пятьдесят четвертого в Норфолке, в вышеупомянутом Округе, учила некоторую чернокожую девочку по имени Кейт читать Библию, к великому неудовольствию Всемогущего Бога, в пагубный пример другим, в подобном случае согрешающим, вопреки форме статута в таком случае составленного и предусмотренного, а также против мира и достоинства штата Виргиния.

«ВИКТОР ВАГАБОНД, Прокурор».

«По этому обвинению миссис Дуглас в качестве необходимой формальности предали суду, судили, признали виновной, разумеется; и судья Скалавей, перед которым ее судили, посоветовавшись с доктором Адамсом, приказал шерифу поместить миссис Дуглас на скамью подсудимых, после чего обратился к ней со следующими словами: „Маргарет Дуглас, встаньте. Вы виновны в одном из гнуснейших преступлений, которые когда-либо позорили общество, и присяжные признали вас таковой. Вы научили девочку-рабыню читать Библию. Никакое просвещенное общество не может существовать там, где подобные преступления остаются безнаказанными. Суд в вашем деле не испытывает к вам ни единого луча сочувствия и применит к вам высшую меру наказания по закону. В любой другой цивилизованной стране вы заплатили бы за свое преступление собственной жизнью, и суд лишь сожалеет, что в нашей стране закон не таков. Приговор за ваше преступление таков: подвергнуться тюремному заключению сроком на один месяц в окружной тюрьме и оплатить судебные издержки этого преследования. Шериф, уведите заключенную в тюрьму“. С публикацией этих судебных разбирательств доктора богословия прочитали по проповеди о необходимости подчинения законам; „Нью-Йорк Обсервер“ с великой благочестивой радостью отметила возрождение религии на плантации доктора Смита в Джорджии среди его рабов; в то время как „Журнал коммерции“ похвалил эту политическую проповедь докторов богословия за то, что она благоприятствует рабству. Давайте не делать ничего, что могло бы оскорбить наших южных братьев“.

Однако поначалу мы были вне себя от радости при мысли о том, что получили разрешение отлучиться на несколько дней; но когда в голове у моей жены промелькнула мысль о том, что путешественники обычно регистрируют свои имена в книге посетителей в гостиницах, а также в таможенной книге или книге clearance в Чарлстоне, Южная Каролина, — это заставило наши души упасть.

Итак, сидя в нашей маленькой комнатке на грани отчаяния, моя жена вдруг подняла голову и с улыбкой на лице, которое за мгновение до этого было залито слезами, сказала: „Кажется, я придумала!“ Я спросил, в чем дело. Она ответила: „Думаю, я смогу сделать припарку и завязать правую руку в перевязь, а затем приличия ради попросить офицеров зарегистрировать мое имя за меня“.

Затем ей пришло в голову, что гладкость ее лица может выдать ее; поэтому она решила сделать еще одну припарку и положить ее в белый платок, который нужно носить под подбородком, вверх по щекам и завязывать поверх головы. Это почти скрывало выражение лица, а также безбородый подбородок.

Припарка опущена на гравюре, потому что с ней портрет не мог получиться хорошо.

Моя жена, зная, что ей придется много общаться с джентльменами, вообразила, что ей будет легче, если у нее будет что-то прикрывающее глаза; поэтому я пошел в магазин и купил пару зеленых очков. Было уже вечером.

Мы просидели всю ночь, обсуждая план и готовясь к отъезду. Как раз перед тем, как утром пришло время уходить, я ровно подстриг жене волосы на затылке, попросил ее надеть маскировку и встать посреди комнаты. Я обнаружил, что она выглядела чрезвычайно респектабельным джентльменом.

Моя жена вовсе не стремилась принимать эту маскировку и не сделала бы этого, если бы можно было обрести свободу более простыми средствами; но мы знали, что на Юге не принято путешествовать дамам с мужьями-слугами; и поэтому, несмотря на светлый цвет кожи моей жены, ей было бы очень трудно сойти за свободную белую леди со мной в качестве ее раба; на самом деле, то, что она не умела писать, делало это совершенно невозможным. Мы знали, что никакой общественный транспорт не возьмет нас или любого другого раба в качестве пассажира без согласия нашего хозяина. Это согласие никогда не было бы получено для проезда в свободный штат. То, что моя жена была закутана в припарки и т. д., давало правдоподобный предлог для избегания общих разговоров, к которым большинство янки-путешественников питают страсть.

В южных штатах проживает большое количество свободных негров; но в Джорджии (и, полагаю, во всех рабовладельческих штатах) цвет кожи каждого цветного человека является prima facie доказательством того, что он раб; и самый последний негодяй в стране, если он белый, имеет законное право арестовывать и допрашивать самым инквизиторским и оскорбительным образом любого цветного человека, мужчину или женщину, которого он обнаружит разгуливающим на свободе, особенно по ночам и по воскресеньям, без письменного пропуска, подписанного хозяином или кем-то облеченным властью, либо проштампованных бумаг о свободе, подтверждающих, что этот человек является законным владельцем самого себя.

Если цветной человек отказывается отвечать на задаваемые ему вопросы, его могут избить, а его защита от этого нападения делает его вне закона, и если он будет убит на месте, убийца освобождается от всякой вины; но после того, как цветной человек ответил на заданные ему вопросы самым смиренным и точным образом, его могут отвести в тюрьму; и если после дальнейшего разбирательства выяснится, что он был пойман там, где у него не было разрешения или законного права находиться, и что он не дал того, что они называют удовлетворительным объяснением своего поступка, хозяин должен будет заплатить штраф. Если он откажется это сделать, бедного раба могут на законных основаниях сурово высечь государственные чиновники. Если заключенный окажется свободным человеком, его, скорее всего, и отхлещут, и оштрафуют.

Подавляющее большинство рабовладельцев ненавидят эту категорию людей с такой ненавистью, с какой могут сравниться только осужденные духи преисподней. Они не испытывают ни милосердия, ни сочувствия к любому негру, которого они не могут поработить. Они утверждают, что Бог создал чернокожего человека рабом для белого, и ведут себя так, будто действительно верят, что все свободные цветные люди находятся в открытом мятеже против прямого повеления небес, а они (белые) являются избранными агентами Бога, чтобы излить на них безграничную месть. Например, в законодательное собрание Теннесси был внесен законопроект, запрещающий свободным неграм ездить по железным дорогам в этом штате. Он прошел первое чтение. Законопроект предусматривает, что президент, который позволит свободному негру проехать по любой дороге в пределах юрисдикции штата под его началом, должен заплатить штраф в 500 долларов; любой кондуктор, допустивший нарушение закона, должен заплатить 250 долларов; при условии, что этот свободный негр не находится под контролем свободного белого гражданина Теннесси, который поручится за характер данного свободного негра под залог в одну тысячу долларов. Штат Арканзас принял закон об изгнании всех свободных негров из своих пределов, и он вступил в силу 1 января 1860 года. Каждый свободный негр, обнаруженный там после этой даты, подлежит продаже в рабство, поскольку преступление свободы непростительно. В сенате Миссури находится на рассмотрении законопроект, предусматривающий, что все свободные негры старше восемнадцати лет, обнаруженные в штате после сентября 1860 года, должны быть проданы в рабство; и что все такие негры, которые въедут в штат после сентября 1861 года и останутся там на двадцать четыре часа, также должны быть проданы в рабство навечно. Миссисипи, Кентукки и Джорджия, и вообще, я полагаю, все рабовладельческие штаты, принимают законы в том же духе. Таким образом, рабовладельцы делают практически невозможным для свободных цветных людей выбраться из рабовладельческих штатов, чтобы продать их в рабство, если они не уедут. Если бы по железным дорогам путешествовали только те белые люди, которые могли бы найти кого-то, кто поручился бы за их характер под залог в одну тысячу долларов, железнодорожные компании быстро пошли бы по миру. Подобное подлое законодательство слишком ничтожно для комментариев, поэтому я оставляю эти гнусные деяния говорить самим за себя.

Но решение по делу Дреда Скотта — это венец позорного законодательства янки. Верховный суд, высший судебный орган Республики, состоящий из девяти судьей Джеффрисов, выбранных как из свободных, так и из рабовладельческих штатов, постановил, что ни один цветной человек или лицо африканского происхождения никогда не сможет стать гражданином Соединенных Штатов или иметь какие-либо права, которые белые люди обязаны уважать. Иными словами, по мнению этого Суда, грабеж, изнасилование и убийство не являются преступлениями, когда они совершены белым по отношению к цветному человеку.

Судьи, которые ползут со своего высокого и почетного поста в самые глубокие глуи человеческой испорченности и выскребают подобное решение, совершенно не заслуживают доверия какого-либо народа. Я верю, что такие люди, будь у них власть и будь это в их временных интересах, продали бы независимость своей страны и променяли бы первородство каждого человека за чечевичную похлебку. Поделом Томас Кэмпбелл говорит—

Соединенные Штаты, на вашем знамени две эмблемы — одна славы, увы, другая, которую оно несет, напоминает нам о вашем позоре! Свобода белого человека в символах красуется благодаря вашим звездам; но каков смысл ваших полос? Они означают ваши негритянские шрамы.

Когда пришло время отправляться в путь, мы потушили огни, опустились на колени и стали молить нашего Небесного Отца милостиво помочь нам, как он помогал своему народу в древности, бежать от жестокого рабства; и мы всегда будем чувствовать, что Бог услышал и ответил на нашу молитву. Если бы нас не поддерживало доброе, а временами, как мне кажется, и особенное провидение, мы никогда бы не преодолели те чудовищные трудности, о которых я сейчас собираюсь рассказать.

После этого мы встали и простояли несколько мгновений в затаенном молчании — мы боялись, что кто-нибудь мог находиться около домика, прислушиваясь и наблюдая за нашими движениями. Поэтому я взял жену за руку, тихо подошел к двери, поднял щеколду, приоткрыл ее и выглянул наружу. Хотя вокруг дома росли деревья, листва едва шевелилась; на самом деле все казалось мертвенно-тихим. Затем я прошептал жене: „Пойдем, дорогая, совершим отчаянный прыжок к свободе!“ Но бедная моя, она отпрянула назад в состоянии трепета. Я повернулся и спросил, в чем дело; она ничего не ответила, но зашлась в горьких рыданиях и бросила голову мне на грудь. Это, казалось, затронуло мое самое сердце, заставив проникнуться ее чувствами глубже, чем когда-либо. Мы оба видели те многочисленные чудовищные трудности, которые вырастали одна за другой перед нашими глазами, и слишком хорошо знали, какой печальной была бы наша участь, если бы нас поймали и затащили обратно в наше рабовладельческое логовище. Поэтому, когда моя жена полностью осознала тот торжественный факт, что нам предстояло, так сказать, взять свои жизни в свои руки и оспаривать каждый дюйм тысячемильной территории рабства, через которую нам предстояло пройти, ее сердце едва не упало в грудь, и, если бы я знал их в то время, я бы повторил следующие ободряющие строки, которые здесь могут оказаться вполне к месту—

«Холм, хоть высок он, я вскарабкаться жажду, ТРУДНОСТЬ МЕНЯ НЕ СМУТИТ ни на грамм; Ибо путь к жизни, я вижу, лежит здесь: Смелей, не падай духом, страх гони и срам; Лучше идти верным путем, хоть он труден,— Чем легким ложным дорогой скорби будем».

Однако рыдания вскоре прекратились, и после нескольких мгновений безмолвной молитвы она обрела самообладание и сказала: „Пойдем, Уильям, уже поздно, так что давай пустимся в наш опасный путь“.

Затем мы открыли дверь и выскользнули так тихо, как «лунный свет на воде». Я запер дверь собственным ключом, который сейчас лежит передо мной, и на цыпочках пересек двор, выйдя на улицу. Я говорю на цыпочках, потому что мы были похожи на людей возле шаткой лавины, боявшихся пошевелиться или даже свободно вздохнуть из страха, что спящие тираны пробудятся и обрушатся на нас с двойной местью за дерзость попытаться бежать тем способом, который мы задумали.

Мы пожали друг другу руки, попрощались и разошлись в разных направлениях к железнодорожной станции. Я пошел кратчайшим путем к поезду, опасаясь быть узнанным кем-либо, и забрался в негритянский вагон, в котором, как я знал, мне придется ехать; но мой ХОЗЯИН (как я теперь буду называть мою жену) пошел более длинным путем в обход и прибыл туда лишь вместе с основными пассажирами. Он взял билет для себя и один для своего раба до Саванны, первого порта, находившегося примерно в двухстах милях отсюда. Затем мой хозяин велел сдать багаж и поднялся в один из лучших вагонов.

Но как раз перед тем, как поезд тронулся, я заглянул в окно и, к моему великому удивлению, увидел на платформе столяра, с которым так долго работал. Он подошел к кассиру, задал какой-то вопрос, а затем принялся бегло оглядывать пассажиров и заглядывать в вагоны. Будучи твердо уверен, что нас поймали, я забился в угол, отвернул лицо от двери и ожидал, что меня вот-вот вытащат. Столяр заглянул в вагон моего хозяина, но не узнал его в новом облачении, и, как угодно было Богу, прежде чем он добрался до моего, раздался звонок, и поезд тронулся.

Позже я слышал, что у столяра было предчувствие, будто мы собираемся «навострить лыжи в неизвестном направлении»; но, не увидев меня, его подозрения рассеялись, пока до него не дошло потрясающее известие о том, что мы благополучно прибыли в свободный штат.

Как только поезд отошел от платформы, мой хозяин огляделся в вагоне и был ужасно поражен, обнаружив на том же сиденье мистера Крея — старого друга хозяина моей жены, который обедал с семьей накануне и знал мою жену с детства.