«Руб Берроу, король разбойников, и его банда грабителей поездов»

Примечание переводика

Более крупные версии большинства иллюстраций можно посмотреть, щелкнув по ним правой кнопкой мыши и выбрав параметр для их отдельного просмотра, либо дважды коснувшись их и/или увеличив их.

Новые оригинальные иллюстрации обложки, включенные в эту электронную книгу, переданы в общественное достояние. Они включают изображение титульного листа оригинальной книги.

Дополнительные примечания находятся ближе к концу этой электронной книги.

RUBE BURROW.

РУБ БЕРРОУ, Король разбойников,

И ЕГО

БАНДА ГРАБИТЕЛЕЙ ПОЕЗДОВ.

ТОЧНАЯ И ДОСТОВЕРНАЯ ИСТОРИЯ ИХ ПОДВИГОВ И ПРИКЛЮЧЕНИЙ.

АВТОР: ДЖ. В. ЭЙДЖИ, управляющий Западным отделением компании Southern Express

ИЗДАТЕЛЬСТВО THE HENNEBERRY COMPANY ЧИКАГО

С УВАЖЕНИЕМ ПОСВЯЩАЕТСЯ АВТОРОМ СВОИМ ТОВАРИЩАМ И СОРАТНИКАМ ПО СЛУЖБЕ В ЭКСПРЕСС-СЕРВИСЕ АМЕРИКИ.

“Some hapless souls are led astray,

While some, themselves, seek out the way.

Some fall, unthinking, in the pit,

While others seek about for it.

’Tis probable, if Satan should

Strive for the universal good,

And close his gates and bar them well,

Some souls would still break into Hell.”

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Со времён братьев Джеймс и Янгер, дерзких представителей западного разбоя, порожденных непосредственно недавней гражданской войной, ни одна шайка бандитов не привлекала к себе столь всеобщего внимания, как банда под предводительством знаменитого разбойника Руба Берроу. Пресса страны соткала из самой дикой фантазии немало вымыслов об его отважных поступках, а авторы сенсационной литературы превратили бандита в столь же мистического гения, как «Безголовый гессенец из Сонной Лощины».

С целью исправить ошибочные рассказы, ранее представленные общественности, я поддался уговорам многих друзей по службе в экспресс-сервисе и согласился изложить достоверную и точную историю, составленную на основе официальных отчетов детективов и подробно описывающую дерзкие деяния, захватывающие события и чудесные спасения этого разбойника и его шайки грабителей. Также приводятся важные признания некоторых из главных участников восьми совершенных ими ограблений поездов за период почти в четыре года, без прикрас художественного вымысла и капризов фантазии.

Поэтому задача этой книги заключается не в том, чтобы восхвалять злодеяния, а скорее в том, чтобы описать незавидную судьбу тех, кто, свернув с путей мира и чести, выбирает извилистую и тернистую дорогу, ведущую к открытым вратам, над которыми пламенеющими буквами высечено проклятие: «Оставь надежду, всяк сюда входящий».

Дж. В. Эйджи.

Мемфис, шт. Теннесси, декабрь 1890 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

Chapter I.

PAGE

Lamar County, Alabama—The Home of the Burrow Family—Biographical Sketch of Rube Burrow’s Ancestors 1

Chapter II.

Rube Leaves Lamar County, Alabama—His Early Life in the Lone Star State—His Brother Jim Joins Him—The Bellevue, Gordon and Ben Brook, Texas, Train Robberies 8

Chapter III.

The Genoa, Ark., Robbery, December 9, 1887—Arrest of William Brock—His Confession 19

Chapter IV.

The Pinkertons After Rube and Jim Burrow in Lamar County—Their Narrow Escape 27

Chapter V.

Rube and Jim Board an L. & N. Railway Train at Brock’s Gap—Their Arrest and the Subsequent Escape of Rube 31

Chapter VI.

Rube Burrow Returns to Lamar County—Joe Jackson Joins Him in March, 1888—Their Trip into Baldwin County, Alabama 38

Chapter VII.

The Ride into Arkansas to Liberate Jim Burrow—Failure and Return to Mississippi 42

Chapter VIII.

Rube Burrow and Joe Jackson Leave Arkansas—They Turn up as Cotton Pickers in Tate County, Mississippi 45

Chapter IX.

Jim Burrow Arraigned—Trial Postponed—His Return to Little Rock Prison—Letters Home—His Death in Prison 49

Chapter X.

The Duck Hill, Miss., Robbery—The Killing of Passenger Chester Hughes 52

Chapter XI.

The Cold-blooded Murder of Moses Graves, the Postmaster of Jewell, Alabama 61

Chapter XII.

Smith Joins Rube Burrow and Joe Jackson—The Buckatunna Robbery 68

Chapter XIII.

The Capture of Rube Smith and James McClung at Amory, Miss.—McClung’s Confession—A Plan to Rob the Train Falls Through—A Safe Robbery Nipped in the Bud 82

Chapter XIV.

A False Alarm—The Ox-cart Trip to Florida—The Separation—Rube Located at Broxton Ferry—His Escape 91

Chapter XV.

Capture of Joe Jackson 104

Chapter XVI.

Confession of Leonard Calvert Brock, alias Joe Jackson, made at Memphis, Tenn., July 19, 1890, and Corrected and Amended at Jackson, Miss., October 16, 1890 107

Chapter XVII.

Rube Smith’s Plot to Escape from Prison—His Plans Discovered—The Tell-tale Letters 136

Chapter XVIII.

Rube Burrow Harbored in Santa Rosa—The Flomaton Robbery 142

Chapter XIX.

Rube Routed from Florida—The Chase into Marengo County, Ala.—His Capture 151

Chapter XX.

Rube’s Last Desperate Act—Escape from Jail—The Deadly Duel on the Streets of Linden—The Outlaw Killed 164

Chapter XXI.

Tragic Suicide of L. C. Brock, alias Joe Jackson—He Leaps from the Fourth Story of the Prison into the Open Court, Sixty Feet Below, Causing Instant Death—His Last Statement 176

Chapter XXII.

Rube Smith’s Trial for the Buckatunna Mail Robbery—An Unsuccessful Alibi—Perjured Witnesses—Masterly Speeches—Conviction and Sentence 185

Chapter XXIII.

Conclusion 191

РУБ БЕРРОУ.

ГЛАВА I. ОКРУГ ЛАМАР, АЛАБАМА — РОДИНА СЕМЬИ БЕРРОУ. БИОГРАФИЧЕСКИЙ ОЧЕРИК ПРЕДКОВ РУБА БЕРРОУ.

Округ Ламар в штате Алабама, родина семьи Берроу, вошел в историю как логово банды грабителей, чьи дерзкие деяния не имеют аналогов в современности, а ореол романтики, которым окутана эта местность, превратил ее суровые холмы в неприступные горные твердыни, тихие долины — в темные пещеры, а скромные жилища ее жителей — в бастионы и разбойничьи замки. Округ Ламар, если очистить его от налета сенсационности, представляет собой один из «холмистых округов» северной Алабамы и занимает видное место в списке богатых сельскохозяйственных округов штата. Он обладает очаровательным пейзажем с волнистыми холмами и долинами, орошаемыми чистыми ручьями; среди плодородных долин и на вершинах живописных возвышностей находятся мирные и процветающие дома многих добрых и законопослушных людей, что доказывает: хорошие люди коренным образом свойственны любому климату и краю, где рука цивилизации оставила свой благотворный след. «Он изобилует не величественными и грандиозными видами, а скорее небольшими домашними уголками сельского покоя и уединенной тишины».

Округ Ламар был образован в 1868 году из наиболее плодородных частей округов Файет и Марион и трижды менял название: сначала он назывался Джонс, затем Сэнфорд и, наконец, был назван Ламаром в честь выдающегося государственного деятеля и судьи, который ныне заседает в Верховном суде Соединенных Штатов. Эта часть штата, хотя и не обладала до последнего десятилетия преимуществами развития, которыми долгое время пользовались более благополучные районы, всегда отличалась прекрасным гражданским составом. Здесь в былые времена находились страстные приверженцы политических убеждений основателей Республики, и пока костры ревностных пионеров того времени освещали вершины холмов, долины этой части северной Алабамы оглашались предвыборными песнями их восторженных соратников. Из этого региона, не менее прославленного в войне, чем в мире, была отправлена крупная рота солдат для участия в Крикской войне, и целый контингент отважных мужчин отправился в армию Конфедерации, причем три роты входили в состав двадцать шестого алабамского пехотного полка, одного из лучших полков Северовиргинской армии.

Истины и справедливости ради следует сказать об округе Ламар, получившем дурную славу как родина Руба Берроу, а позже как место сбора его сообщников по преступлениям. Когда крупные города с хорошо оснащенными силами полиции порождают такие социальные организации, как анархисты в Чикаго и итальянская мафия в Новом Орлеане, и становятся убежищами для организованных убийц, добрые граждане этих городов не несут большей ответственности за порожденные этим злом последствия, чем законопослушные жители округа Ламар в штате Алабама за те злодеяния, главным выразителем которых по воле случая рождения стал один из ее граждан. Однако семья Берроу была среди самых ранних поселенцев округа Файет в штате Алабама, из которого был выделен Ламар, и от их многочисленного рода произошло потомство, которое в силу естественных кровных уз образовало клан, где дерзкие разбойники находили надежное убежище, спасаясь от горячей погони, организованной в более густонаселенных местах, ставших ареной их дерзких преступлений. Главным среди сподвижников и защитников Руба был его шурин Джеймс А. Кэш.

Аллен Х. Берроу, отец Руба, родился в округе Мори, штат Теннесси, 21 мая 1825 года. Его родители переехали в округ Франклин, штат Алабама, в 1826 году, а в 1828 году поселились в окрестностях его нынешнего дома в округе Ламар, штат Алабама. В августе 1849 года Аллен Берроу женился на Марте Кэролайн Терри, уроженке округа Ламар, родившейся в 1830 году. В этом браке родилось десять детей — пять мальчиков и пять девочек. Джон Т. Берроу, старший ребенок, живет возле Вернона, административного центра округа Ламар. Помимо укрывания своего брата Руба, когда тот был вне закона, он всегда пользовался неплохой репутацией. У него веселый нрав, он обладает острым чувством смешного, прекрасный пародист и несравненно рассказывает анекдоты; несмотря на грубость речи и манер и слабое образование, он обладает интеллектом выше среднего. Джаспер Берроу, второй сын, — тихий, неразговорчивый человек; он живет с отцом и, по слухам, страдает психическим расстройством. Четыре дочери вышли замуж за жителей округа Ламар. Младшая, носящая прозаическое имя Энн Элиза, — высокая блондинка двадцати лет, до сих пор не замужем. У нее бунтарский характер, миловидное и привлекательное лицо, и она пользуется популярностью у деревенской молодежи в окрестностях усадьбы Берроу. Она была предана Рубу, служила постоянным связующим звеном между родительским домом и укрытием разбойников и была курьером, благодаря которому Руб Смит пополнил ряды банды во время их сбора в округе Ламар.

Рубен Хьюстон Берроу, разбойник, родился в округе Ламар 11 декабря 1854 года. Его ранние годы в Ламаре прошли без особых событий. Он был известен как активный, живой мальчик, преуспевающий во всех спортивных состязаниях, быстрый бегун, страстный охотник и прирожденный знаток леса. Он обладал бесстрашным духом, отличался веселым и шутливым нравом, что было характерно для семьи Берроу, но в нем не проявлялось никаких черт, которые могли бы предвещать дурную славу, приобретенную в дальнейшей жизни.

Джеймс Бьюкенен Берроу, пятый и младший сын, родился в 1858 году и, следовательно, был на четыре года моложе своего брата Руба, с чьей судьбой связал собственную в деле грабежа поездов, что и принесло банде название «братья Берроу» в самые первые дни ее образования.

Возможности для получения образования в сельских районах Юга полвека назад были ограничены, и Аллен Берроу дожил до совершеннолетия, освоив чуть больше, чем основы грамотности и счета, однако склонность обучать юные умы была настолько дефицитной, что Аллен Берроу в десятилетие, непосредственно предшествовавшее недавней войне, совмещал занятие земледелием с работой сельского учителя. Среди его учеников был злосчастный почтмейстер из Джуэлла, штат Алабама, Мозес Грейвс, который был вероломно убит Рубом Берроу в 1889 году. В округе Ламар ходит множество анекдотов, иллюстрирующих примитивные методы педагогики, которых придерживался Аллен Берроу. Говорят, что старший Грейвс, у которого училось несколько сыновей, забрал подающих надежды отпрысков семейства Грейвс из школы по той причине, что после шести месяцев обучения, когда тот случайно включил весь этот контингент в конкурс по орфографии, они все упорно пытались писать каждое односложное слово, оканчивающееся на согласную, с добавлением еще одной, например: d-o-g-g, dog; b-u-g-g, bug.

Аллен Берроу некоторое время служил в кавалерии Родди во время гражданской войны, но его карьера солдата была недолгой и не отмечена никакими примечательными событиями. Вскоре после окончания войны он приобрел некоторую известность как «самогонщик» и около 1876 года был обвинен в незаконном винокурении. В результате он бежал из страны, но после двухлетнего отсутствия вернулся и заключил некое мировое соглашение с правительством, после чего тихо жил в округе Ламар. Обладая определенной сообразительностью, он является типичным обитателем глуши, с характерной растянутой речью и причудливым жаргоном, свойственными его классу. Марта Терри, жена Аллена Берроу, утверждает, что обладает особым и передающимся по наследству даром исцелять с помощью какой-то странной и таинственной силы многие недуги, присущие человеку, и если бы она жила во времена Коттона Матера, то могла бы стать жертвой костра и факелов, которыми в то время наказывалось колдовство. В северной Алабаме, где хорошо знают старуху Берроу, есть немало разумных и совершенно не суеверных людей, которые верят в ее оккультные способности излечивать раки, бородавки, опухоли и подобные недуги с помощью искусства чародейства. Капитан Дж. Э. Пеннингтон, видный гражданин и нынешний сборщик налогов округа Ламар, рассказывает о двух случаях в собственной семье, когда госпожа Берроу удаляла опухоли с помощью простых заговоров. Ведьмин котел «кипит и булькает» на очаге дома Берроу, и независимо от того, содержит ли эта темная и зловонная смесь то или иное,

“Eye of newt and toe of frog,

Wool of bat and tongue of dog;

Adder’s fork and blind worm’s sting,

Lizard’s leg and owlet’s wing,”

тем не менее множество простых, но доверчивых людей приходят издалека, чтобы испросить чар ее оккультной бессвязной речи, несмотря на то, что наша современная цивилизация уже давно закрыла глаза и уши для искусства чародейства и колдовства. Здесь, в атмосфере невежества и суеверий, зол, проистекающих больше из присущих суровому пионеру и его жене слабостей, чем из превратности судьбы, воспитывалось семейство из десяти детей. Именно из таких сильных и суровых натур, необразованных и не обученных в школе праведности и честности, и получаются грабители поездов.

ГЛАВА II. РУБ ПОКИДАЕТ ОКРУГ ЛАМАР, АЛАБАМА. — ЕГО РАННЯЯ ЖИЗНЬ В ШТАТЕ ОДИНОКОЙ ЗВЕЗДЫ. — ЕГО БРАТ ДЖИМ ПРИСОЕДИНЯЕТСЯ К НЕМУ. — ОГРАБЛЕНИЯ ПОЕЗДОВ В БЕЛВЬЮ, ГОРДОНЕ И БЕН-БРУКЕ, ТЕХАС.

Старые товарищи Руба Берроу в Алабаме отчетливо помнят тот день, когда он покинул округ Ламар и отправился в Техас осенью 1872 года. Он оставил старые и привычные картины своего детства, полный надежд и стремящийся испытать возможности, которые открывал перед ним Техас — тогдашнее Эльдорадо южного эмигранта. Ему было всего восемь лет, когда он поселился у своего дяди Джоэла Берроу, весьма достойного и честного человека, который владел небольшой фермой в округе Эрат в том штате и обрабатывал ее. В 1876 году к Рубу присоединился Джим Берроу, его младший брат, который оставался в Техасе до 1880 года, когда, вернувшись в округ Ламар, штат Алабама, женился и жил там до 1884 года, после чего вновь присоединился к своему брату Рубу в Техасе, увезя туда жену. Джим Берроу был «здоровым, шумным, буйным молодцом» ростом в шесть футов, прямым как индиейцы, на которых он был очень похож своим безбородым лицом, высокими скулами и угольно-черными волосами. Он во всем подходил для того, чтобы разделять судьбу Руба, и если бы он не пал жертвой тюремного заключения и ранней смерти, он стал бы грозным соперником своего брата Руба в событиях, ознаменовавших его дальнейшую жизнь.

Руб некоторое время работал на ферме своего дяди, но вскоре превратился в того неопределенного персонажа, который известен как техасский ковбой. Между тем в 1876 году он женился на мисс Вирджинии Элвисон в округе Уайз, штат Техас, и от этого брака родилось двоих детей, которые сейчас находятся со своими дедушкой и бабушкой в Алабаме, причем старшему мальчику двенадцать лет. Эта жена умерла в 1880 году, и в 1884 году он женился вторично на мисс Аделине Гувер из округа Эрат, штат Техас. Эти события несколько сдерживали его естественную склонность к волнениям и приключениям, и можно с полным правом утверждать, что с 1872 по 1886 год Руб Берроу преступал закон лишь в той мере, в какой это касалось выслеживания неклейменого скота и пометки его как собственного. Занимаясь этим, он колесил по техасским равнинам, испытывая крайнее удовольствие от общества родственных душ, чьим домом было седло и которые находили единственное укрытие днем и ночью под теми же благосклонными небесами. По мере того как он мужал, он полностью предавался своей страсти к спортивным занятиям, сопутствующим жизни на тогда еще слабо заселенных равнинах Штата одинокой звезды. Укрощая диких мустангов, подстреливая антилоп и набрасывая лассо на диких быков под ударами кнута и шпор, он вскоре снискал славу наездника и считался самым метким стрелком во всей округе. Обладая репутацией человека, преуспевшего во всех этих делах, подкрепленной врожденными лидерскими качествами, Руб вскоре собрал вокруг себя отряд преданных товарищей, лидером которого он с легкостью стал.

Незадолго до этого периода, через различные промежутки времени, весь Техас был потрясен дерзкими и отчаянными приключениями Сэма Басса и его шайки грабителей поездов, с которой, по ошибочному мнению, был связан Руб. Возможно, вдохновленный славой, которую снискал Сэм Басс, и преувеличенными слухами о барышах от его приключений на фоне скудных доходов от более усердного труда, Руб загорелся желанием подражать его отважным поступкам и сразу добиться славы и богатства.

В это время, 1 декабря 1886 года, его шайка, состоящая из Джима Берроу, Непа Торнтона и Хендерсона Бромли, возвращаясь из безуспешной вылазки на Индейскую территорию, направилась в сторону Бельвю, станции на железной дороге Форт-Уэрт и Денвер. Здесь Руб предложил ограбить поезд, который, как они знали, должен был прибыть в Бельвю в одиннадцать часов утра. Привязав лошадей в лесу в нескольких сотнях ярдов оттуда, они скрытно приблизились к водокачке в трехстах ярдах к западу от станции, где поезд обычно останавливался для заправки водой. Торнтон взял на мушку машиниста и кочегара, в то время как Руб, Бромли и Джим Берроу прошли по поезду и ограбили пассажиров, оставив тихоокеанский экспресс в покое. Они завладели примерно тремястами долларами наличными и дюжиной или более часов. В поезде находился сержант Коннорс (белый) с отрядом цветных солдат США, конвоировавших заключенных. У этих солдат были отобраны их револьверы Кольта 45-го калибра; пару таких пистолетов Руб Берроу использовал на протяжении всей своей дальнейшей жизни. Руб настаивал на освобождении заключенных, но те с презрением отвергли предложение свободы из рук разбойников и остались под стражей павших духом солдат, которые впоследствии были уволены со службы за трусость. Вернувшись к своим лошадям, банда выехала с места своего первого ограбления поезда на равнину, преодолев за двадцать четыре часа расстояние примерно в семьдесят пять миль от места преступления.

Добытая незаконным путем нажива не смогла утолить жадность новоиспеченных грабителей поездов, и в начале следующего января был спланирован новый налет. В Александре, штат Техас, примерно в семидесяти пяти милях от Гордона, собрались все грабители, и оттуда верхом на лошадях они отправились в Гордон, штат Техас, на станцию железной дороги Техас и Пасифик, добравшись до места назначения около часа ночи 23 января 1887 года. Когда поезд отходил от Гордона в два часа ночи, Руб и Бромли заскочили на паровоз, прицелили оружие в машиниста и кочегара и приказали им двигаться вперед и остановиться в пятистах ярдах к востоку от станции. Угрожающие револьверы Кольта заставили машиниста подчиниться условиям, и приказы разбойников были выполнены точь-в-точь. В том месте, где поезд был остановлен, их поджидали Джим Берроу, Торнтон и Харрисон Аскью — новобранец, совсем недавно пополнивший ряды банды. Когда поезд остановился, нервы Аскью не выдержали, и он закричал: «Ради Бога, ребята, отпустите меня отсюда, я не могу этого выдержать». Тем не менее способность к передвижению не оставила Аскью, и он поспешно бежал с места преступления. Руб и Бромли подвели машиниста и кочегара к почтово-багажному вагону и потребовали впустить их, в то время как остальные грабители держали на мушке кондуктора и других железнодорожников. Курьер компании Pacific Express Company сначала отказался подчиниться приказу открыть дверь и погасил огни в своем вагоне. Завязалась настоящая перестрелка: разбойники использовали пару винчестеров, и после пятидесяти или более выстрелов курьер сдался. Из вагона компании Pacific Express было похищено около 2275 долларов. Почтовый вагон США также был ограблен, и разбойники забрали из зарегистрированной почты около двух тысяч долларов.

Сел на коней, оставленных в сокрытом неподалеку лесу, они поскакали в северном направлении, чтобы запутать преследователей. Сделав круг на юг, они вышли на открытые равнины, простиравшиеся далеко на восток к дому бандитской шайки. Бездорожная равнина не оставила никаких следов бега быстроногих коней, которые несли их все быстрее и быстрее к надежному убежищу, куда они добрались вскоре после рассвета на второе утро после ограбления.

Чтобы лучше отвести подозрения, сообщники-грабители теперь договорились разделиться и все демонстрировали бурную деятельность: одни обрабатывали землю, а другие пасли скот для соседних владельцев ранчо.

Примерно в это время Руб и Джим Берроу приобрели небольшой земельный участок, заплатив за него шестьдесят долларов. Они также купили несколько голов скота и в течение нескольких месяцев производили вполне приличное впечатление людей, честно зарабатывающих на жизнь. Однако беспокойный и дерзкий дух Руба Берроу не мог смириться с честным трудом. Ведя плуг по своему недавно купленному участку и переворачивая полевые цветы цветущей прерии под землю, он не лелеял в душе никакой гордости мирного земледельца, но, томясь от столь унылых занятий, заново строил разбойничьи замки.

Занимаясь посадкой урожая весной 1887 года, он работал вместе с неким Уильямом Броком и, обнаружив в нем отчаянный и беспокойный дух, рассказал ему о своих успешных предприятиях в Бельвю и Гордоне. Так в его отряд влился еще один новобранец, которому суждено было сыграть важную роль, как покажут дальнейшие события. Время шло быстро, и Руб писал в своей незатейливой, малограмотной манере нежные послания своим родственникам в округ Ламар, штат Алабама, отправляя им часть своей неправедно нажитой добычи. Два этих письма, написанных на одном листе бумаги — одно брату Джону Т. Берроу, другое отцу и матери в Вернон, штат Алабама, — приводятся здесь verbatim et literatim и доказывают, что университетское образование вовсе не является обязательным приложением к занятию грабежом поездов.

Округ Эрат, шт. Техас, 10 марта 1887 г.

Дорогой брат и семья:

Все в порядке. Новостей писать нечего. погода хорошая для работы и мы пашем вовсю. Завтра будем сажать кукурузу. Я и Джеймс посадим 35 акров кукурузы. Сажать никакой хлопок не будем мы посеяли немного овса и просо. Я еду сегодня в Стивенсвилл и отправлю это письмо. Дж. Т., когда будешь писать, адресуй письмо в Стивенсвилл, округ Эрат, и скажи всем остальным, чтобы адресовали свои письма туда же. Я хочу, чтобы ты и папа оставили себе те деньги: Джон, ты оставь 30 долларов, а папа — 20. Причина, по которой я хочу, чтобы у тебя было 30 долларов, заключается в том, что у тебя самая большая семья. Джон, я не виню папу и маму за то, что они не едут сюда, потому что они должны знать свои дела. Джон, я хочу, чтобы ты мне написал. Я думал вернуться в марте. Я не могу приехать сейчас. Пиши.

Р. Х. Берроу — Дж. Т. Берроу.

Округ Эрат, штат Техас, 10 марта 1887 г.

Дорогие отец и мать:

Напишу вам пару строк. Все в порядке. У Элизабет А родился мальчик. Он родился 28 февраля. Она чувствует себя хорошо. Мама, я хочу, чтобы ты выбрала мне одну из самых красивых вдов в Алабаме. Я приеду домой этой осенью. Папа, я хочу, чтобы Джон Томас взял 30 долларов из тех денег, а я хочу, чтобы ты купил Аналайзер золотое кольцо. Оно обойдется не дороже 4 долларов. Я сказал ей, что пришлю ей подарок. Папа, это потребует изрядной части твоей доли денег, но все уладится в один прекрасный день, потому что я собираюсь продать все когда-нибудь и приехать навестить всех вас. Пиши.

Р. Х. Берроу — А. Х. Берроу.

А Элизабет была женой его брата Джима.

«Мы посеяли немного овса», — писал Руб. Бесполезно гадать, было ли это задумано как двусмысленность и относилось ли не только к строго одомашненной разновидности этого полезного злака, но и к «дикому овсу», который Руб и Джим сеяли и который принес обильные плоды в последующие годы.

В разгар посевной Рубу надоели крестьянские занятия, и он решил снова испытать удачу в Гордоне. Десятого мая главарь собрал свою небольшую банку на своей ферме в округе Эрат и под покровом безлунной ночи направился на север к реке Бразос, находившейся примерно в пятидесяти милях отсюда. К своему разочарованию, они обнаружили, что река сильно разлилась и вышла из берегов, из-за чего переправиться через нее на пароме или как-либо иначе не представлялось возможным. Проведя день в прилегающем лесу, следующей ночью они вернулись в Александре, чтобы переждать спад паводков, которые, однако, удерживали реку Бразос полноводной в течение нескольких недель.

Вновь по договоренности в ночь на 3 июня Хендерсон Бромли и Билл Брок встретились с Рубом и Джимом Берроу у их дома близ Стивенсвилла в округе Эрат, и после совещания в качестве места для своего третьего ограбления поезда был выбран Бен-Брук, штат Техас, станция на железной дороге Техас и Пасифик в семидесяти пяти милях к югу от Форт-Уэрта.

После тяжелой ночной поездки на рассвете 4 июня они оказались в нескольких милях от Бен-Брука. Узнав, что поезд, идущий на север, пройдет мимо станции около 7 часов вечера, они спрятались в близлежащем лесу до наступления темноты, после чего тихо подьехали на расстояние нескольких сотен ярдов от станции. Руб Берроу и Хендерсон Бромли вымазали лица жженой пробкой, в то время как Джим Берроу и Брок использовали носовые платки в качестве масок. Руб и Бромли запрыгнули на паровоз, когда он отходил от станции, и с обнаженными револьверами взяли под прицел машиниста и кочегара, приказав первому остановиться у эстакады в нескольких сотнях ярдов за станцией. Здесь их поджидали Джим Берроу и Брок; последние двое держали на мушке кондуктора и пассажиров, пока первые двое приказывали машинисту взломать багажный вагон киркой для угля, взятой с паровоза. Компания Pacific Express вновь была ограблена, и разбойники завладели 2450 долларами. Пассажиры и почта не пострадали.

Вернув своих лошадей в течение получаса после первой остановки поезда на станции, грабители мчались во весь опор до полудня следующего дня. Пробираясь через леса и по равнинам, еще до рассвета они ускакали далеко от места предыдущего ночного ограбления, а проливной дождь, начавший падать в полночь, не оставил и следа от их пути. Здесь грабители оставались в уединенном укрытии, маскируя свою личность грабителей поездов показным усердием в земледелии, вплоть до 20 сентября 1887 года, когда они совершили второй налет на дорогу Texas Pacific Road, снова ограбив поезд на станции Бен-Брук.

Когда Руб и Бромли запрыгнули на паровоз, как ни странно, им управлял тот же самый машинист, которого бандиты «прижали» во время ограбления 4 июня; машинист, узнав Руба и Бромли, сказал, глядя в стволы их револьверов Кольта: «Ну что, капитан, где на этот раз прикажете остановиться?». Руб лаконично ответил: «Там же», и таким образом поезд был остановлен и ограблен той же поездной бригадой на том самом месте, где его грабили раньше. Курьер компании Pacific Express Company оказал некоторое сопротивление, но в конце концов бандитам удалось проникнуть в его вагон и забрать 2725 долларов, или примерно по 680 долларов на каждого.

Бандиты прибыли в свое убежище в округе Эрат, успешно совершив четыре ограбления поездов.

Примерно в середине следующего ноября Руб и Джим навестили своих родителей в округе Ламар, штат Алабама, причем Джим отвез туда свою жену, а Руб — двоих детей. Они оставались в округе Ламар несколько недель, навещая родственников и беспрепятственно прогуливаясь по улицам Вернона, административного центра, поскольку ни один из этих двоих мужчин в то время еще не подозревался в грабежах поездов.

ГЛАВА III. ОГРАБЛЕНИЕ В ДЖЕНОЕ, АРКАНЗАС, 9 ДЕКАБРЯ 1887 ГОДА. — АРЕСТ УИЛЬЯМА БРОКА. — ЕГО ПРИЗНАНИЕ.

Экспресс-поезд № 2 на железной дороге Сент-Луис — Арканзас — Техас отошел из Тексарканы, штат Арканзас, вечером 9 декабря 1887 года в 17:50 с опозданием на пятьдесят минут. Ничего необычного не происходило, пока поезд не начал трогаться со станции Дженое, штат Арканзас, небольшой станции в тридцати милях к северу от Тексарканы. Машинист Ру, оглянувшись назад, обнаружил двух мужчин, стоящих прямо позади него с обнаженными револьверами, целящихся в него и кочегара.

«Что вы здесь делаете?» — спросил Ру.

Ответ был: «Едем дальше! Не останавливайся! Если остановишься, я тебя убью!». И далее: «Я хочу, чтобы ты остановился примерно в полутора милях отсюда, у северного конца второго большого выемки. Я не хочу причинять вреда тебе или твоему кочегару, но мы собираемся ограбить этот поезд или убить каждого человека в нем».

Прибыв в указанное место, главарь резко бросил: «Стоп!». Затем машинисту и кочегару приказали сойти с паровоза, и главарь сказал: «Ребята, как вы все?»

Голос из кустов, где поджидал третий человек, произнес: «Все в порядке, ребята!». Последний затем направился к пассажирским вагон и из шестнадцатизарядной винтовки открыл огонь в сторону вагонов. Двое мужчин, конвоировавших машиниста и кочегара, были в плотных масках и вооружены парой револьверов Кольта 45-го калибра, а за спиной у них были пристегнуты винтовки Винчестера. Курьер Кэвин из компании Southern Express погасил свои огни и, подобно Братцу Лису, некоторое время «таился в тени». Грабители требовали впустить их, сопровождая все градом проклятий и выстрелов в ходе общей перестрелки. Тяжелые «винчестеры» посылали пулю за пулей сквозь вагон, пробивая его насквозь с одной стороны до другой, и все же молодой Кэвин держался до тех пор, пока Руб Берроу не приказал машинисту принести масленку и пропитать вагон ее содержимым. Машинисту приказали поджечь вагон, но перед этим он обратился с горячей мольбой к курьеру, который согласился сдаться при условии, что ему не причинят вреда. Грабителям потребовалось около тридцати минут, чтобы получить доступ в вагон. Добравшись туда, они забрали около двух тысяч долларов.

Это было первое ограбление поезда на территории компании Southern Express за последние семнадцать лет. Со времени ограбления вагона Southern Express на железной дороге Мобил — Огайо в Юнион-Сити, штат Теннесси, в октябре 1870 года знаменитыми братьями Фаррингтон бандиты не совершали налетов на поезда Southern Express. Поскольку расследование дела в Юнион-Сити, штат Теннесси, было поручено Детективному агентству Пинкертона, и все участники того преступления понесли наказание по всей строгости закона, руководство компании Southern Express немедленно призвало на помощь силы Пинкертона.

Помощник управляющего Макгинн из чикагского агентства прибыл в Тексаркану примерно через сорок восемь часов после ограбления и немедленно направился к месту происшествия. Дженое — небольшая железнодорожная станция в двух шагах от Красной реки. Зимние дожди залили пойменные земли водой, а густые и непроходимые заросли спутанного кустарника и лиан без листвы делали пейзаж унылым и непривлекательным. Сюда, в этот дикий лес, утром третьего дня после ограбления прибыл управляющий Макгинн, чтобы распутать сложный узел, из которого предстояло сплести сеть для поимки грабителей поездов.

В ночь ограбления сообщение о случившемся было передано по телеграфу должностным лицам экспресс-компании в Тексаркану, и отряд добровольцев немедленно выехал к месту преступления. В нескольких милях к северу от Тексарканы отряд под руководством шерифа Диксона из округа Миллер наткнулся на трех мужчин, шедших по железнодорожному полотну в сторону Тексарканы. Было около трех часов ночи. Этим троицям позволили пройти, после чего отряд шерифа развернулся и приказал им остановиться. Последние побежали, укрывшись в железнодорожной выемке примерно в тридцати ярдах от них, и отряд шерифа немедленно открыл огонь, на который последовал быстрый ответ, и было сделано с десяток или более выстрелов.

Из-за очень темной ночи стрельба с обеих сторон велась наугад, и обошлось без жертв. После рассвета тем утром в окрестностях перестрелки были найдены два прорезиненных плаща и широкополая шляпа; впоследствии эти вещи были опознаны как принадлежавшие людям, ограбившим поезд в Дженое. На шляпе стояло название фирмы из Дублина, штат Техас, а на плащах, которые были новыми, красовалась простая маркировка стоимости «К. В. П.». Это была важная улика, доказывавшая, что грабители как минимум приобрели шляпу в Дублине. Туда с шляпой и плащами отправились детективы в надежде опознать покупателей. Обратившись к дублинской фирме, путем усердных расспросов не удалось выяснить покупателя шляпы, поскольку фирма продала сотни аналогичных фасонов за сезон.

В Дублине не удалось найти никаких следов покупателей плащей, но детективы чувствовали, что идут по горячему следу, и удвоили усилия. Они отправились в Корсикану, Уэйко, Стивенсвилл и другие близлежащие пункты, демонстрируя плащи с загадочными буквами, пока наконец Макгинн не прибыл в Александре, штат Техас, словно пригнанный туда интуицией, свойственной проницательным людям его профессии, и не возобновил расспросы. Столкнувшись с продавцом фирмы Sherman & Thalwell, которой были показаны плащи, молодой продавец Хирн ответил:

«Это маркировка стоимости Sherman & Thalwell. Эти буквы „К. В. П.“ я написал сам». На секунду он задумался, а затем продолжил:

«У нас была партия товаров этой марки, и я продал такой плащ некоему Биллу Броку, который, когда дома, живет у своего тестя в пяти милях от Александра на дороге в Дублин». Он также заявил, что Брок, по его мнению, уезжал куда-то в район Тексарканы, и добавил:

«В то время, когда Брок совершал покупку, с ним был человек, которому я тоже продал похожий плащ, который впоследствии уехал в Алабаму и, как мне кажется, сейчас находится там».

Это был луч света в темной тайне 9 декабря в Дженое. Имя Уильяма Брока было скопировано из гостиничной книги в Тексаркане, где оно было обнаружено под датой 3 декабря, за шесть дней до ограбления, и находилось у детективов, которые выслеживали владельца.

За несколько дней до этого события другой детектив выслеживал в Уэйко, штат Техас, мужчину, который сорил деньгами и подходил под описание одного из грабителей поездов. Проследовав за ним в Дублин, штат Техас, выяснилось, что этот человек — Брок, и здесь детективы, сопоставив факты, обнаружили у себя достаточно доказательств для ареста Брока. Однако до того, как это было сделано, всплыло важное обстоятельство: у Брока было два компаньона, Руб и Джим Берроу, и поскольку эти мужчины подходили под описание участников ограбления в Дженое, детективы были совершенно уверены, что по крайней мере известны имена всех троих грабителей. Дальнейшее расследование, однако, показало, что Руб и Джим Берроу недавно уехали в Алабаму, и было решено немедленно арестовать Брока.

В три часа утра 31 декабря 1887 года, спустя двадцать два дня после ограбления, Уильям Брок был арестован у себя дома недалеко от Дублина, штат Техас. Детективы потребовали впустить их, и Брок сдался без единого выстрела, хотя у него под подушкой в ремне находились револьвер Кольта 45-го калибра и пятьдесят патронов, а также одна из винтовок Винчестера, использованных в Дженое. Заключенного доставили в Тексаркану и свели лицом к лицу с машинистом Ру, который полностью опознал его. Его также опознали лица, видевшие его в непосредственной близости от Женоа. Брок не выдержал давления со стороны хитроумных детективов и за несколько дней чистосердечно во всем признался в своем участии в ограблении в Дженое, штат Арканзас, подтвердив имевшуюся у детективов информацию о соучастии Руба и Джима Берроу в этом дерзком приключении.

От Брока стало известно, что Руб и Джим Берроу примерно 15 ноября 1887 года уехали в округ Ламар, штат Алабама. По договоренности Брок присоединился к братьям Берроу в Тексаркане 3 декабря, где все трое зарегистрировались в гостинице «Космополитен»: Брок под собственным именем, а Руб и Джим под именами Р. Хьюстон и Джеймс Бьюкенен соответственно, используя свои средние имена в качестве фамилий. Они ограбили поезд в Дженое в ночь на 9 декабря и во время утренней прогулки к Тексаркане 10-го числа подверглись обстрелу со стороны отряда шерифа. Застигнутые врасплох, он и Джим Берроу бросили свои плащи, а Руб потерял шляпу. Пройдя несколько миль к югу от Тексарканы, они разделились: Брок уехал в Техас, а Руб и Джим направились в округ Ламар, штат Алабама.

29 декабря Руб написал Броку следующее письмо, которое было получено миссис Брок и передано детективам после ареста ее мужа:

20–29.12.87 г.

Мистеру У. Л. Броку:

Все в порядке и того же надеемся тебе Билл заметь все и дай нам знать Билл я продам тебе свой участок если хочешь за 7 сотен дай мне знать если хочешь его я все устрою как надо и пришлю тебе полную бумагу на владение дай мне о себе знать поскорей.

Р. Х. — У. Л. Б.

Цифры 20–29–87 означали, что Руб и Джим прибыли в округ Ламар 20-го числа, а письмо было написано 29 декабря. Уильям Брок подробно рассказал детективам историю ограблений в Бельвю и Гордоне, со слов Руба, а также об ограблениях в Бен-Бруке, в которых участвовал сам. Он казался искренне раскаявшимся в своих преступлениях и по прибытии в Тексаркану сообщил, что у него осталось около четырехсот долларов от добычи при ограблении в Дженое, которые он предложил вернуть и действительно вернул.

Брок был грубым, неотесанным на вид парнем ростом около пяти футов одиннадцати дюймов, весом около 180 фунтов, с широкой грудью и плечами, а его отталкивающие черты лица делали его типичным грабителем поездов. Ему было около тридцати одного года, и хотя он родился в Джорджии, его родители переехали в Техас, когда он был совсем ребенком. Он был абсолютно неграмотен, не умел ни читать, ни писать, а окружение из продажного общества заполнило его непросвещенный ум одним лишь злом. Брок стал важным свидетелем на судах над участниками различных ограблений поездов в Техасе и впоследствии получил сравнительно мягкий приговор в качестве наказания за свои преступления.

ГЛАВА IV. ПИНКЕРТОНОВЦЫ ПО СЛЕДАМ РУБА И ДЖИМА БЕРРОУ В ОКРУГЕ ЛАМАР. — ИХ ЧУДЕСНОЕ СПАСЕНИЕ.

Точно выяснив, что во время ареста Брока Руб и Джим Берроу находились не в Техасе, а предположительно в округе Ламар, штат Алабама, управляющий агентства Пинкертона Макгинн 5 января 1888 года покинул Тексаркану в сопровождении двух своих детективов с целью их поимки.

По прибытии в судный город Файет, штат Алабама, Макгинн вызвал на помощь тогдашнего шерифа округа Ламар Филлмора Пеннингтона, очень мужественного и эффективного офицера, и отряд отправился в Вернон, административный центр округа Ламар, примерно в три часа дня 8 января. Ночь была темной, а непрекращающиеся дожди сделали дороги практически непроходимыми. Лишь к десяти часам вечера они преодолели расстояние в двадцать миль и под видом покупателей земли прибыли в Вернон.

На следующий день на рассвете начался сильный дождь и продолжался весь день. Таким образом, погода не благоприятствовала ни вылазкам покупателей земли, ни визиту Руба и Джима в город, на который так уверенно рассчитывал шериф. Детективы весь день просидели в своих номерах в гостинице, осматривая большую коллекцию минералогических образцов, которые принесли обеспокоенные владельцы ценных горнорудных участков в этой местности.

В ту ночь было решено организовать налет на дом Джима Берроу, семья которого проживала в небольшом жилище примерно в четырех милях от Вернона, в надежде обнаружить там и Руба, и Джима. Соответственно, утром 10 января в 2:30 ночи Макгинн покинул Вернон и направился к дому Джима Берроу. Детективы Карни и Винг ехали верхом на лошадях в сопровождении помощника шерифа Джерри в качестве проводника. Шериф Пеннингтон, детективы Уильямс и Вилбоски ехали в фургоне вместе с Макгинном. Отряд доехал до места, указанного проводником как находящееся в полумиле от дома Джима Берроу. Оставив охрану следить за лошадьми, отряд тихо окружил дом, и когда они стали сужать кольцо вокруг постройки прямо на рассвете, проводник сообщил детективам, что ошибся домом, указав на другое строение примерно в полумиле отсюда, где виднелся свет. Прибыв ко второму дому, проводник снова понял, что ошибся. Уже рассвело. Детективы собирались отступить, забрать своих лошадей и фургон до того, как их обнаружат, но обнаружили, что их уже заметили обитатели дома. Отступать и ждать прикрытия следующей ночи, чтобы окружить дом Джима Берроу, который, как выяснилось, находился еще примерно в двух милях дальше, было уже поздно. Единственной надеждой оставалось идти немедленно и рисковать быть обнаруженными при приближении к месту после рассвета.

Продвигаясь вперед с огромным беспокойством по поводу исхода, они вскоре увидели искомый дом на склоне холма у опушки леса. Развернув силы, они быстро двинулись вперед, и когда оставалось около ста футов, сзади здания раздался оглушительный, трещащий звук. Джим Берроу обнаружил их приближение и выбежал из дома так стремительно, что сорвал дверь с петель. В убегающего молодого разбойника полетели выстрел за выстрелом из «винчестеров» детективов. Несколько пуль пробили его одежду, но ему удалось достичь укрытия леса и скрыться к великому разочарованию детективов, чья бдительность и энергия были сведены на нет из-за глупости проводника.

После этой выходки среди родственников семьи Берроу поднялась суматоха, и начались приготовления к тому, чтобы известить Руба, который находился тогда в Кеннеди, штат Алабама, в восемнадцати милях оттуда, о попытке захватить Джима и о том, что детективы побывали в доме его отца в его поиски. Генри Кэш встретил Руба примерно в миле от Кеннеди и пересказал события этого утра. Кэш направлялся в Кеннеди, чтобы подготовиться к своей свадьбе, которая должна была состояться на следующий день. Руб дождался его возвращения, и затем они оба поехали обратно в сторону Вернона по конным тропам, встретив Аллена Берроу, который назначил братьям место встречи в ту ночь возле дома некоего Грина Харриса. Оттуда они отправились пешком в полночь 10 января, направляясь на юго-восток, и до рассвета оказались за пределами округа Ламар.

ГЛАВА V. РУБ И ДЖИМ САДЯТСЯ В ПОЕЗД ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ L. & N. НА СТАНЦИИ БРОКС-ГЭП — ИХ АРЕСТ И ПОСЛЕДУЮЩИЙ ПОБЕГ РУБА.

Двадцать второго января, следом за их побегом из Ламара, Руб и Джим сели на пассажирский поезд Луисвиллского и Нэшвиллского направления, следовавший на юг, на станции Брокс-Гэп, в нескольких милях к югу от Бирмингема. Тем временем было получено точное описание братьев, и должностные лица компании Southern Express разослали повсюду ориентировки с их приметами, одна из которых оказалась у кондуктора Каллахана, в чей поезд сели грабители. Он не был уверен в их личности и просто отправил телеграмму шерифу Джеральду из полиции Монтгомери, до которой они оплатили проезд, следующего содержания: «Пусть спецсотрудник встретит поезд номер пять».

Капитан Джон В. Мартин, один из наиболее эффективных офицеров этого подразделения, встретил поезд. Ночь была дождливой, и капитан Мартин был одет в резиновый плащ и мягкую шляпу, которые полностью скрывали его личность. Поезд прибыл на станцию как раз в тот момент, когда подошел капитан Мартин, и он поинтересовался у кондуктора, что требуется. Кондуктор ответил: «Я думаю, что те двое парней, которые идут вон там по путям и сели в мой поезд на станции Брокс-Гэп, — это братья Берроу».

Капитан Мартин тотчас окликнул офицера Макги, дежурившего на станции и, подобно ему, облаченного в дождевик и мягкую шляпу, и передал ему полученные сведения. Затем офицеры направились к мужчинам, находившимся на некотором расстоянии, окликнули их и сказали: «Вам нельзя ходить через эту железнодорожную выемку ночью».

Руб ответил: «Мы идем в деревню за лесом, но хотели бы найти пансион на ночь».

Капитан Мартин сказал: «Мы идем в город и покажем вам один».

Руб, решив, что офицеры — железнодорожники, ответил: «Хорошо», и, присоединившись к ним, все четверо прошли около полумилии, когда по прибытии к полицейскому участку капитан Мартин вставил ключ в дверь, и в тот момент, когда он отпирал ее, Руб спросил: «Что это за место?»

Капитан Мартин, толкнув одной рукой наполовину открытую дверь, снабженную мощной пружиной, положил другую на плечо Руба и произвел: «Это управление начальника полиции, и вы, парни, можете считать себя арестованными».

«Я так не думаю», — ответил Руб и тут же бросился бежать к свободе.

Капитан Мартин схватился с ним, а закрывавшаяся тяжелая дверь участка зажала его резиновый плащ в тиски и крепко держала его. Однако вскоре освободившись, выдернув плащ, он бросился в погоню за Рубом, который вырвался, и, пробежав шагов тридцать, оглянулся и увидел своего брата Джима лежащим на земле, а сверху на нем сидел полицейский офицер. Джим, пытаясь вырваться, в схватке с офицером Макги упал через уличный гидрант.

В этот момент Руб, увидев, что офицер начал преследование, повернулся и помчался оленем вверх по улице. Нил Брей, печатник, находившийся на противоположной стороне улицы, присоединился к офицеру в преследовании и был ранен Рубом, который выстрелил в него дважды: одна из пуль попала в левое легкое и чуть не стала причиной его смерти.

Руб скрылся в темноте, оставив Джима в руках офицеров, и, перемахнув через забор ярдах в ста впереди, вскоре затерялся от преследователей.

Джима доставили в штаб-квартиру полиции, где он назвал свое имя как Джим Ханкинс, а про второго человека сказал, что его зовут Уильям и знаком он с ним всего три недели. Однако по пути в Тексаркану он во всем признался и сказал кап. Мартину:

«Я Джим Берроу, а тот человек — мой брат Руб, и если вы дадите нам по два пистолета каждому, мы не боимся никаких двух живущих на свете людей».

Далее он заявил, что, поднимаясь по улице от станции, он убедился, что они находятся в руках полиции, но поскольку у Руба был единственный пистолет — ему не удалось забрать свой во время поспешного бегства из дома в округе Ламар, — он ждал, пока Руб сделает первый рывок. Руб же ни о чем не подозревал, пока не добрался до полицейского участка. Когда друзья впоследствии упрекали его за то, что он не помог Джиму, учитывая тот факт, что последний был безоружен, Руб ответил, что думал, будто за ним гоняется весь Монтгомери.

На следующий день, осознав оплошность предыдущей ночи и дурную славу беглеца, весь полицейский состав Монтгомери присоединился к погоне. Город, его пригородные районы и прилегающая местность кишели встревоженными преследователями.

Однако никаких следов Руба не удавалось обнаружить вплоть до наступления темноты, когда офицеры Янг и Хилл, обыскавшие негритянскую хижину примерно в пяти милях к югу от Монтгомери безрезультатно, поскакали в сторону города. После того как они покинули дом, за ними прибежал негритянский мальчик и сообщил офицерам, что разыскиваемый ими человек только что зашел в покинутую ими хижину. Руб, голодный и изнуренный, видел, как преследователи уходят из хижины, и сразу после этого зашел туда и попросил поесть.

Янг и Хилл тотчас поскакали обратно в сопровождении мальчика, велев ему войти и сказать человеку, чтобы тот вышел. Они находились примерно в тридцати шагах перед хижиной, когда Руб вышел к двери и, выглянув наружу, увидел одинокого всадника перед хижиной. Он не спеша уселся на стул в дверном проеме и стянул сапоги, в то время как офицер Янг спешился. Хилл заблокировал тыльную сторону хижины.

Взяв сапоги в левую руку, Руб зажал свой надежный револьвер в правой. Его главным козырем был бой на ходу. С ловкостью индейца он выпрыгнул из хижины и помчался к болотам, которые находились всего метрах в ста, и когда он пробегал перед офицером Янгом, тот оперлся двуствольным дробовиком о седло и выпустил содержимое обоих стволов подряд в убегающего преступника, находившегося всего ярдах в тридцати.

Руб уронил сапоги и шляпу, и к огорчению офицера, когда тот поднял их, оказалось, что они набиты птичьей дробью восьмого номера. Он заменил ими заряды картечи в начале дня для охоты на птицу и забыл об этом. Руб пронес до конца своих дней отметины от той дроби, которая усыпала его шею и лицо, но была бессильна остановить его бегство.

Пятьюдесятью ярдами дальше сельский житель, примкнувший к отряду преследователей, выскочил из-за насыпи и уже собирался прицелиться с двадцати шагов, зарядив свое ружье картечью, как Руб развернулся и навел на него револьвер. Его преследователь рухнул ничком на землю, и Руб скрылся. Впоследствии он часто вспоминал этот случай и со смехом рассказывал то, что было чистой правдой: он потратил свой последний патрон, и та бесстрашная смелость, с которой он повернулся и нацелил на преследователя пустой револьвер, спасла ему жизнь.

Без шляпы и босой, оставшийся без поддержки преступник очутился с наступлением ночи в дебрях болота, чьи коварные воды заросли переплетенным кустарником и лианами и пробирали зимним холодом. Изнуренный трудами дневного бегства, с саднящей от жгучей боли в свежих ранах шеей и лицом, голодный и сбивший ноги, с трепещущим от пробирающего холода телом — могла ли человеческая плоть и кровь испытать безумие более острого отчаяния, чем то, что предстало перед Рубом, когда он вслепую выбирал дорогу через эту terra incognita? Пробираясь через трясину и топи по колено в воде, он сталкивался с невыразимыми трудностями на своем пути, и потому почти в полночь он выбрался из топи на поле, отстоявшее всего в трех милях от того места, где он в нее вошел.

Мерцающий огонек в негритянской хижине в нескольких сотнях ярдов отсюда, на склоне холма, подавал дружеский знак утешения внутри, но Руб, опасаясь, что там могут укрываться кто-то из его преследователей, приблизился к ней с осторожным шагом. Внутри было тихо, если не считать храпа спящих обитателей, и в своем крайнем бедственном положении разбойник медленно потянул за висевшую снаружи веревочку задвижки и вошел. Затаив дыхание, он огляделся вокруг. Лишь веселый огонь в очаге приветствовал его молчаливым гостеприимством. Бесшумно взяв стул, он уселся перед желанным теплом скромного очага, в то время как пожилой чернокожий со своей семьей продолжали спать в блаженном неведении о присутствии ночного гостя.

Разбойник пробыл там лишь столько, сколько требовалось, чтобы согреть свое озябшее тело для дальнейшего бегства, и, пробыв около часа, тихо обулся в башмаки черного pater familias, скрытно стянул старое лоскутное одеяло с кушетки, на которой спал выводок малышей, совершенно не подозревая о пропаже, завернулся в него и, бесшумно выйдя в темноту, продолжил путь.

Пройдя еще несколько миль, он украл лошадь из фермерской конюшни и, оседлав ее без седла, помчался галопом до рассвета, после чего отпустил животное на дороге и, укрывшись в защите лесов, покрывавших пойменные земли реки Алабама, не оставил никаких дальнейших следов своего пути. Здесь его след был потерян детективами, которые после упорных и тщетных поисков в течение нескольких дней прекратили всякие дальнейшие попытки в той окрестности.

ГЛАВА VI. РУБ БЕРРОУ ВОЗВРАЩАЕТСЯ В ОКРУГ ЛАМАР — ДЖО ДЖЕКСОН ПРИСОЕДИНЯЕТСЯ К НЕМУ В МАРТЕ 1888 ГОДА — ИХ ПОЕЗДКА В ОКРУГ БОЛДУИН, АЛАБАМА.

После того как Руб Берроу совершил побег в Монтгомери и успешно уклонился от погони, детективы предполагали, что он отправится на юг Алабамы или во Флориду, на что указывало присутствие его самого и брата в Монтгомери. Однако Руб был неспокоен и тревожился о судьбе Джима, поэтому сразу же направился обратно в округ Ламар. Вскоре после возвращения домой он впервые узнал о заключении своего брата в Тексаркане, а также о том, что его старый товарищ Уильям Брок раскрыл всю историю их операций в Техасе и в особенности дело в Дженоа, штат Арканзас.

Слышали, как Руб говорил: «Ничего страшного; когда я заберу своего напарника Джо Джексона из Техаса, я обрушу свою месть на компанию Southern Express». Руб знал, несмотря на то, что никогда не участвовал ни в одном из многочисленных грабежей банды Сэма Басса, что имя «Джо Джексона» наводило ужас везде, где была известна слава банды Басса, и что Джо Джексон был единственным членом той жестокой шайки разбойников, которому удалось избежать правосудия, когда их главарь Сэм Басс был застрелен вместе с небольшой горсткой оставшихся сторонников на улицах Раунд-Рока в Техасе. Так он стремился превознести в качестве товарища, которого собирался выбрать на место своего брата, партизана, развернувшего черное знамя в Лоуренсе, Канзас, под предводительством печально известного Куантрелла и перебравшегося в Техас, чтобы примкнуть к Бассе и его нечестивой банде.

Находясь на севере Техаса в 1886 году, Руб встретил молодого уроженца Алабамы, который выступал под именем Льюиса Уолдрипа. Руб держал Уолдрипа у себя на службе при перегоне скота и неоднократно был свидетелем его несгибаемого мужества во время совместной работы. Уолдрип в доверительной беседе поведал Рубу историю неприятностей, заставивших его бежать из родного штата и искать убежища в Техасе. Вскоре после своего возвращения в округ Ламар в феврале 1888 года он написал Уолдрипу с призывом присоединиться к нему там. Переписка велась через Джима Кэша, и примерно в первых числах марта 1888 года в доме последнего эти два человека, расставшиеся в 1886 году в Техасе, встретились вновь впервые за долгое время. Руб рассказал о своей недавней жизни и, следуя совету друга, которого он крестил «Джо Джексоном», они оба отправились на юг Алабамы, поскольку Руб знал, что местность, где он тогда скрывался, постоянно находилась под наблюдением детективов.

Покинув округ Ламар пешком, парочка шла через лесные массивы, пока не добралась до Коламбуса, штат Миссисипи. Оттуда частично по железной дороге и частично на лодке они направились в округ Болдуин, штат Алабама, обосновавшись в бревенчатом лагере Даннавея на ручье Ловеттс-Крик, примерно в сорока милях от любой железнодорожной линии и в одном из самых малонаселенных районов южной Алабамы. Путь туда окольным пешим маршем из округа Ламар был полностью замаскирован, и здесь Руб и его новообретенный товарищ затерялись не только для детективов, но и для всего остального мира, за исключением небольшой горстки поденщиков, собираявшихся у лагерного костра с наступлением темноты, после окончания дневной работы. Эту деревенскую аудиторию Руб частенько баснил множеством забавных историй. Мистер Вард, как его дружески называли, был героем многих приключенческих рассказов, а также душой и юмором лагеря. Слава Руба опережала его даже в этом укромном уголке, и он нередко заводил разговор о собственных разбойничьих подвигах, чтобы узнать мнение окружающих об увлекательных приключениях, героем которых являлся он сам.

После примерно трехнедельного пребывания, в течение которого Руб и его напарник трудились не только усердно, но и с возрастающим мастерством (именно здесь, как слышали, Руб говорил, что Джон Барнс, который впоследствии сыграл определенную роль в его окончательном аресте, научил его распиливать бревна), лагерь распустили: мистер Даннавей перевез свою рабочую силу к месту близ Пердидо, станции на железной дороге Луисвилл и Нэшвилл.

Затем, примерно 1 мая, Руб и Джо покинули лагерь — возможно, потому, что местность стала более оживленной, а также из-за того, что у Руба зародилась мысль отыскать надежное убежище среди друзей в округе Ламар и оказать помощь своему брату, который тогда томился в заключении в Арканзасе. Отправившись в путь, оба мужчины шли пешком, пока не достигли Форреста, штат Миссисипи, где Руб купил лошадей для обоих. В Диксоне, штат Миссисипи, Джо обнаружил, что его лошадь плоха в дороге, и обменял ее на «фыркающего скакуна», на котором он впоследствии совершил ограбление в Дак-Хилле и которого детективы в конце концов выследили от места того преступления до округа Ламар. Из Диксона они поехали через Оксфорд, а оттуда к Беррихиллу — зятю Руба Берроу, который вскоре после женитьбы на любимой сестре Руба перебрался в ту часть Миссисипи. Там они пробыли два дня и примерно 15 мая въехали в округ Ламар.