«Родни»

Пока он доукомплектовывал свой штаб и готовил корабли к плаванию, ветер застрял на юго-западе и запер его в Плимуте. Некоторым утешением в этом испытании было то, что ветер, удерживавший его в Каусанд-Бей, не пустит и де Гишена из Бреста. Но еще до конца декабря страх перед тем, что француз может опередить его в гонке до Вест-Индии, был развеян средствами куда более славными для нас, чем помощь наших старых союзников — штормов. Де Гишен действительно вышел в море со своим конвоем, но вскоре после выхода столкнулся с Кемпенфельтом, крейсировавшим у входа в Ла-Манш. Это был бурный и туманный день. Из-за оплошности, которая делает мало чести его репутации тактика, де Гишен оказался с подветренной стороны от своего конвоя. Внезапно рассеявшаяся дымка тумана обнажила его перед Кемпенфельтом, находившимся с наветренной стороны. Английский адмирал налетел на его добычу прежде, чем транспорты успели укрыться под защитой конвоя. Пятнадцать из них, груженные войсками и припасами, были захвачены. Остальные в ужасе рассеялись и затерялись в тумане. Де Гишен вернулся в Брест и в глубоком унижении сложил с себя командование.

Когда стало известно о разгроме Кемпенфельтом подкреплений, предназначавшихся для Вест-Индии, министерство, видя, что теперь нет опасений встретить превосходящие силы на пути, стало подгонять Родни выйти в море с кораблями, которые были готовы фактически, а остальные оставить следовать за ними. Словами, которые звучат как знаменитый призыв к Радецкому — «Австрия в твоем лагере», — Сэндвич торжественно напомнил ему, что «судьба этой Империи находится в ваших руках». Родни ответил на этот призыв. Как только ветер, слегка повернув к северу, перестал дуть прямо в Плимутский рейд (тогда еще не защищенный волноломом), он вышел в море с четырьмя линейными кораблями и начал борьбу с ветрами за выход в открытый океан. Последовавшая за этим неделя стала лучшей проверкой крепости нервов адмирала и морской выучки окружавшей его небольшой эскадры, чем могла бы стать битва с самим Сюффреном. Родни было в ту пору шестьдесят четыре года, и тогда он был старше, чем человек того же возраста в наши дни. Подагра схватила его в Плимуте столь свирепо, что он был вынужден поручить даже подписание своих писем сэру Шарлю Дугласу. Ветер дул прямо в лицо с неизменной яростью. Но он упорно продолжал борьбу, и наконец, после недели усилий, морская выучка восторжествовала. 17 января 1782 года эскадра обогнула Уэшанн при волнении, которое захлестывало такие мощные трехдечные корабли, как «Формидабль» и «Намюр». Из открытого моря он отправил обратно фрегат с известием для Сэндвича, а затем двинулся дальше на запад, сопровождаемый штормами. 19 февраля он бросил якорь в Карлайл-Бей на Барбадосе. Оттуда он поплыл на соединение с Худом у Антигуы и вновь принял командование в Вест-Индии.

ГЛАВА XI ДО 12 АПРЕЛЯ

Когда адмирал и его второй по рангу командир встретились у Антигуы, стало очевидно, что в Вест-Индии стремительно приближается кульминационный момент войны. С тех пор как де Грасс вернулся с побережья Северной Америки, французы обладали значительным превосходством в силах и использовали его для завершения завоевания английских островов. Более смелой и результативной политикой было бы разыскать Худа и разгромить его до прибытия подкреплений из Англии. Но ни на одном из этапов войны французские командиры, за исключением Сюффрена, не придерживались такой линии поведения. Де Грасс следовал традиционным правилам и атаковал острова. До его прибытия Буйе стремительным внезапным ударом отбил Синт-Эстатиус. Когда французский адмирал и губернатор Мартиники вновь соединили свои силы, они обрушились на Сент-Китс, который лежит между Синт-Эстатиусом и Антигуой. Военно-морские силы в составе двадцати девяти линейных кораблей доставили солдат Буйе, и в январе экспедиция высадилась на берег. Она была слишком сильна, чтобы ей мог противостоять небольшой английский гарнизон под командованием генерала Фрейзера, тем более что плантаторы, смертельно обиженные после конфискации их имущества на Синт-Эстатиусе, отказались оказывать ему какую-либо помощь. Он отступил со своими солдатами к Бримстоун-Хиллу и, закрепившись там, держал оборону в надежде на подход помощи.

Известие об атаке достигло Худа на Барбадосе, и он сразу понял, что и честь, и интересы требуют предпринять какие-то шаги. Погрузив небольшой отряд солдат под командованием генерала Прескотта, он отплыл к Сент-Китсу. Маневрирование и последовавший за ним бой представляют собой то, что Кортес назвал бы *muy hermosa cosa* — прекраснейшую боевую работу. Французы превосходили их на семь линейных кораблей, но Худ решил атаковать их там, где они стояли на якоре у банки Бассетер, прикрывая войска на берегу. Его план был сорван из-за вопиющего должностного преступления вахтенного офицера одного из наших фрегатов, который бросил свое судно прямо поперек носа головного линейного корабля, вызвав столкновение, повлекшее за собой потерю бесценного времени. Приближающийся английский флот был замечен де Грассом, который снялся с якоря и вышел в море. Умелым маневрированием Худ удержался между ним и берегом. Затем он вошел в Бассетер и сам встал на якорь, отрезав таким образом де Грасса от Буйе. Француз, пришедший в ярость от того, что его перехитрили, предпринял три атаки на англичан, но Худ встал на якорь вплотную к краю банки и расположил свои корабли столь великолепно для взаимной поддержки, что неприятель был отбит с потерями. Генерал Прескотт высадился на берег, и была предпринята попытка выручить Фрейзера. Но английские сухопутные силы были слишком слабы, чтобы снять осаду с Бримстоун-Хилла, и вскоре отступили под защиту пушек флота.

В течение нескольких недель эти различные сухопутные и морские силы оставались в крайне запутанном положении. Фрейзер на Бримстоун-Хилле был осажден Буйе, которому угрожал Прескотт из Бассетера. Худу, прикрывавшему Прескотта, угрожал де Грасс, стоявший в море и наблюдавший за ним. Подошли подкрепления, увеличившие численность французов более чем до тридцати кораблей. Наконец Бримстоун-Хилл капитулировал. Удерживать Бассетер дальше не имело никакого смысла. 17 февраля Худ вновь посадил людей Прескотта на суда и созвал своих капитанов на борту «Барфлера». Время на часах каждого было выверено по часам адмирала, и был отдан приказ ровно в десять часов перерубить каждый канат и выскользнуть в море под прикрытием береговой тени. С наступлением сумерек якорные огни английского флота были подняты на лодках, стоявших на якоре с внешней стороны. В назначенное время топоры плотницких команд обрушились на канаты по всему флоту, и Худ ускользнул в море, оставив огни на лодках, чтобы вводить французов в заблуждение до рассвета. Когда он забрезжил, несколько белых пятнышек на горизонте, образованных марселями кораблей Худа, подсказали де Грассу, что неприятель, переигрывавший его на протяжении всего времени, перехитрил его вновь. Попытка спасти Сент-Китс не удалась из-за нехватки сил, но она была предпринята доблестно. Успех, с которым уступавшие в силах англичане бросили вызов французам и переманеврировали их, значительно поднял наш дух после последних неудачных месяцев. Неудача подорвала авторитет де Грасса и способствовала усилению и без того существовавшей неприязни между ним и его вторыми и третьими лицами в командовании — Водреем и Бугенвилем.

Соединение с Родни подняло силы англичан до уровня, более близкого к равенству с французами. Однако де Грасс не помышлял о генеральном сражении. Его приказывали готовить ту атаку на Ямайку, которая должна была поставить триумфальную точку в войне. Поэтому, снова взяв на борт Буйе, он вернулся в Фор-де-Франс на Мартинике. Родни отправился на юг, в Грос-Изле-Бей на Сент-Люсии — свою старую штаб-квартиру — и возобновил там наблюдение за противником.

Всем было ясно, что впереди их ждет решающая битва. Родни написал Паркеру на Ямайку сразу по прибытии в Вест-Индию, предупреждая его о готовящемся нападении. Французы, сообщал он, непременно предприняут попытку вскоре обрушиться на Большие Антильские острова. Со своей стороны он сделает все возможное, чтобы сразиться с ними с наветренной стороны, но если они ускользнут у него из рук там, он последует за ними на запад, соединится с Паркером, и сражение произойдет у берегов Ямайки. В любом случае битва состоится. В течение марта оба флота готовились к бою. Оба ждали подкреплений и получали их. Корабли, оснащавшиеся в Англии, когда Родни уходил оттуда, вскоре последовали за ним, и их прибытие увеличило его силы до тридцати шести линейных кораблей при солидной доле фрегатов. Тем временем в Бресте была снаряжена еще одна экспедиция на замену той, что была разбита Кемпенфельтом в декабре. Ею командовал капитан Митон де Женуи, и она благополучно достигла Фор-де-Франс вопреки нашим усилиям еще до конца марта. И на сей раз приходится признать, что мнение Родни разошлось с мнением Худа, и что его меры не принесли успеха. Худ утверждал, что французы в своем стремлении благополучно прибыть на место избегнут окрестностей английской базы на Сент-Люсии, и просил разрешения крейсировать далеко на севере среди Антильских островов. Родни возразил, что французы всегда входили в Вест-Индию через пролив между Мартиниками и Доминикой и непременно поступят так снова. Поэтому он разместил Худа у этого пролива и приказал ему оставаться там. Расчет на то, что французы будут следовать старому заведенному порядку, был вполне здравым и достаточно оправдывался ходом войны с их стороны, но на этот раз он оказался ошибочным. Митон де Женуи проложил курс севернее. Он вошел в Вест-Индию через Дезирад, который находится к востоку от Гваделупы, и затем, прижимаясь к подветренной стороне островов, благополучно добрался до Фор-де-Франса. Перекрыла ли бы его путь диспозиция, предлагаемая Худом, мы сказать не можем. Разделение наших сил так широко, как он рекомендовал, могло оказаться опасным шагом в присутствии дерзкого врага, и Родни, возможно, поступил правильно, избежав риска того, что даже де Грасс в кои-то веки отбросит осторожную французскую тактику. Но он, безусловно, был крайне разочарован побегом Митона де Женуи, тем более что выражал полную уверенность в мерах, принятых для его перехвата. Поскольку эскадра с наветренной стороны от Мартиники была больше не нужна, Худа отозвали к Сент-Люсии, и английский флот держали в готовности к преследованию с той самой минуты, как дозорные фрегаты заметят выходящего из Фор-де-Франса де Грасса. Это было последнее разочарование Родни.

Оба флота теперь равнялись по численности с точностью до одного корабля. Де Грасс, однако, был обременен огромным конвоем торговых судов, которые необходимо было благополучно сопроводить до Сан-Доминго — обстоятельство, весьма существенно повлиявшее на его маневры, когда он наконец вышел в море. Это были торговые суда, а не транспорты. Войска, подлежавшие высадке на Ямайке, разместились на военных кораблях вместе с осадным парком. Командовать ими на этот раз отправлялся не Буйе, так как испанское настаивало на том, чтобы остров, который по условиям их соглашения с Францией должен был быть завоеван для Испании, атаковался под руководством испанского генерала. Его смещение ничего не изменило, как показало развитие событий; но если бы объединенная экспедиция действительно добралась до Ямайки, это было бы нам только на руку. До 8 апреля оба флота оставались на якоре: французы готовились в Фор-де-Франсе, а англичане ждали сигнала к преследованию с Сент-Люсии, лежащей примерно в сорока милях к югу. Увольнения на наших кораблях были отменены. Ни офицеры, ни матросы не сходили на берег иначе как по служебной необходимости. Линия фрегатов патрулировала пространство между двумя портами, находясь друг от друга в зоне видимости сигналов.

Наконец, 8-го числа фрегат «Андромаха» под командованием капитана Байрона — «деятельного, живого и сообразительного офицера», по отзывам Родни, — был замечен идущим к Сент-Люсии с поднятым сигналом, возвещавшим, что французы выходят в море. Спустя два часа англичане вышли из гавани в погоню. Кратчайшим путем для французов был бы путь через Карибское море к месту рандеву с испанцами у берегов Сан-Доминго. Но де Грасс не мог выбрать этот курс без риска быть настигнутым преследователем. Среди историков того времени ведутся большие споры о том, какой из двух флотов, французский или английский, ходил быстрее; каждая сторона утверждает, что у противника были более быстрые ходовые качества. В данном случае, однако, не было никаких сомнений в том, что англичане, имея большее число обитых медью кораблей, могли нагнать неприятеля. Кроме того, де Грасс был бы стеснен своими неповоротливыми торговыми судами. Поскольку его долгом было спасти их, а целью — уклониться от боя до соединения с испанцами, было вероятным, что он выберет альтернативный маршрут — пойдет вдоль западной, или подветренной, стороны островов на север, отчасти потому, что этот курс давал ему больше шансов удержать наветренное положение, а отчасти потому, что позволял прикрывать конвой, держа его между собой и берегом. Родни и поступил в расчете на то, что де Грасс пойдет на север, и всю ночь на 8 апреля вел флот в том же направлении мимо Мартиники. Утром 9-го английский флот находился у Доминики, и выяснилось, что Родни рассудил верно. Там к северу и востоку от наших кораблей находились французский флот и конвой.

Родни и де Грасс сошлись лицом к лицу на поле их решающей битвы. Этим полем является водное пространство, простирающееся вдоль западного берега Доминики до южной оконечности Гваделупы — протяженностью почти в пятьдесят миль. Оно подчинено условиям, которые определяли ход последовавших четырех дней боев и маневров столь же неотвратимо, сколь гора, лес или река определяют битву на суше. Остров Доминика имеет в длину двадцать семь миль, тянется с юго-юго-востока на северо-северо-запад и изобилует холмами. Морн-Диаблотин, примерно в девяти милях от северной оконечности, возвышается на четыре тысячи семьсот сорок семь футов. Эти холмы имели немаловажное отношение к предстоящим сражениям. В двадцати одной миле к северу и немного к западу от Доминики лежит южная оконечность французского острова Гваделупа. Однако пролив между ними не равен двадцати одной миле в ширину с точки зрения судоходства. Примерно в пятнадцати милях от северной оконечности Доминики он прерывается цепью небольших островков, именуемых Всеми Святыми (Ле-Сент), которые тянутся на пять миль с востоко-северо-востока на западо-юго-запад. Они дали название проливу — пролив Ле-Сент. Эти пятьдесят миль водного пространства делятся весьма четко на две зоны, так сказать, ветрами, которые дуют над ними. Открытые воды между Доминикй и Гваделупой обдуваются восточными пассатами. Но эти ветры разбиваются о высокие горы Доминики. Вдоль всего западного берега острова лежит полоса вод, подверженных штилям или переменным береговым и морским бризам. Очевидно поэтому, что огромный флот, маневрирующий в этих водах и вытянутый в боевую линию длиной во много миль, может оказаться в условиях двух ветров. Один его конец может находиться в зоне «истинного бриза», дующего через пролив Ле-Сент, в то время как другой — в переменных бризах, дующих с берега, вдоль берега или на берег. Может случиться даже так, что одна половина флота будет иметь ветер, тогда как другая окажется в штиле под прикрытием берега. По сути дела, мы увидим, что оба флота подвергались воздействию этих различных условий с 9 по 12 апреля, и что весь ход сражений в значительной степени определялся ими.

На рассвете 9-го числа англичане и французы одинаково лежали в штиле под защитой Доминики. Конвой торговых судов де Грасса сбился в кучу в бухте Принс-Руперт — якорной стоянке длиной около трех миль и глубиной в одну милю на северо-западной стороне острова. К морю и к югу от них находились тридцать пять линейных кораблей и фрегаты его флота. Англичане находились напротив центральной и южной частей острова, выстроившись в длинную, грубо сформированную линию. Сэр сэмуэл Худ с кораблями передового отряда находился дальше всех на севере; Родни — в центре к югу от него; дальше всех на юге и дальше всех от неприятеля находился контр-адмирал Дрейк со своей дивизией. Два французских корабля, «Огюст» и «Зеле», находились на некотором расстоянии от собственного флота и близко к англичанам. По мере того как солнце поднималось, вдоль берегов острова поднялись южные бризы. Они носили локальный характер и весь день прерывались штилями. Первыми из огромной массы кораблей, собравшихся теперь у острова, их почувствовали девять судов непосредственно вокруг сэра Сэмуэла Худа. Он немедленно выстроил свою линию и пошел вперед, стремящийся отрезать изолированные французские корабли. Один из них мог бы действительно оказаться отрезанным, если бы не железная дисциплина, царившая в английском флоте. По мере того как ветер дошел до него, это судно направилось к собственному флоту, идя круто к ветру прямо перед носом у англичан. Оно подошло так близко, что головной корабль, «Альфред», был вынужден лечь в дрейф, чтобы избежать столкновения. Офицеры и матросы на кораблях Худа с нетерпением ждали приказа открыть огонь, но он так и не поступил. Худ следил за мачтой «Формидабля», ожидая приказа начать, но по какой-то необъяснимой причине он так и не был поднят, и дерзкий француз воссоединился с де Грассом невредимым. Это был пример педантичного повиновения, которое лишь немногим лучше непослушания — поступок человека, который полон решимости не брать на себя никакой ответственности и оставить все бремя на своего командующего; однако Родни это одобрил.

Когда ветер дошел до французских кораблей, де Грасс немедленно приказал своему конвою пробиваться к Гваделупе на северо-запад и в подветренную сторону. С ними были отправлены два линейных корабля, и к наступлению ночи все они скрылись из виду. С тридцатью тремя кораблями, которые остались у него, де Грасс решил пробиваться с наветренной стороны мимо Ле-Сента. Он знал, что Родни последует за ним, а не за торговыми судами, которые благодаря этому будут в безопасности, и рассчитывал на собственную способность избежать сражения, держась с наветренной стороны. Весьма возможно, что если бы он ушел немедленно, то смог бы прорваться через пролив, пока ветер дул лишь для половины англичан. Однако некоторые из его судов находились в опасной близости от Худа и могли отстать. Ни интересы, ни честь не позволяли ему пожертвовать ими, и к тому же он видел шанс подорвать преследование англичан атакой на изолированный авангард.

То, что у него был такой шанс, не подлежит сомнению. Если бы, выражаясь словами самого Родни, он «спустился вниз, как следовало», Худа можно было окружить, отрезать и раздавить превосходящими силами задолго до того, как наши охваченные штилем корабли подоспели бы на помощь. По крайней мере, некоторые из наших передовых кораблей попали бы в руки неприятеля. Но нас спасло то педантичное следование боевой линии, которое было правилом для обоих флотов, а затем и правило, обязывающее французского адмирала подчинять возможность сиюминутной выгоды своей конечной цели. Де Грасс не стал вступать в ближний бой из страха быть втянутым в разрушительную схватку. Он решил пройти вдоль кораблей Худа с наветренной стороны на расстоянии полупушечного выстрела и вести огонь, чтобы повредить их рангоут. Этот маневр, каков он ни был, был выполнен аккуратно. В течение до полудня 9 апреля около половины французских кораблей под непосредственным командованием Водрея были заняты тем, что проходили вдоль линии Худа, а затем, достигнув ее конца, поворачивали оверштаг на ветер, чтобы вернуться к исходной точке и пройти вдоль всей линии снова от начала до конца. Английские корабли лежали в дрейфе с парусами, приведенными к мачтам, принимая огонь французов и отвечая на него. Более половины английских кораблей были лишь зрителями битвы. Штили держали их в беспомощном состоянии, но ближе к полудню некоторые из них, настраивая паруса на каждый порыв ветра, сумели продвинуться вперед. Флагманский корабль Родни, «Формидабль», был одним из них и был направлен между берегом и Худом в надежде отрезать часть французских кораблей. Поскольку было видно, что они приближаются, де Грасс немедленно увалился с ветра. Последовала еще некоторая канонада на дальней дистанции, но француз упустил великолепный шанс, и судьба не предоставила ему другого. Несколько кораблей Худа действительно получили повреждения. Капитан Бэйн с «Альфреда» был убит, а повреждения эскадры были достаточно серьезными, чтобы побудить Родни приказать ей поменяться местами с арьергардом, пообещав, впрочем, что как только новое сражение покаизтся неизбежным, она вернется на почетное место. В остальном ни один из английских кораблей не получил столь серьезных повреждений, чтобы не мочь принять участие в битве 12-го числа. Наш огонь тоже был очень устойчивым и быстрым. Французам пришлось заменять мачты и реи, так что их отход был затруднен в той же мере, как и наше преследование. Этот бой, по сути, является прекрасным примером того правила, что половинчатые действия на войне всегда пагубны. Де Грасс не захотел рисковать своим флотом ради разгрома части англичан и в итоге оставил врага невредимым, чтобы тот уничтожил его самого вместе с его «конечной целью» тремя днями позже.

Ночь на 9-е и весь день 10-го числа оба флота провели в исправлении повреждений. Штили и случайные порывы ветра заставляли их безвредно покачиваться на волнах на виду друг у друга. В ночь на 10-е число «Зеле», созданный для того, чтобы навлечь на французский флот неприятности, врезался в «Жюнон» и повредил ее настолько, что ее пришлось отправить на Гваделупу. Обнаружилось также, что «Катон» вооружен настолько скверно, что де Грасс избавился и от него, сократив тем самым свой флот до тридцать одного корабля. Весь день 11-го числа ветер не давал Родни возможности принудить противника к бою. Французы лавировали с наветренной стороны через пролив или постепенно вывертывались из-под берега. К вечеру большинство из них скрылось из виду. Родни до сих пор держал свой флот в боевой линии, но когда он увидел, что спасение французов стало вопросом часа или двух, он приказал начать общую погоню за теми немногими кораблями, которые все еще оставались с подветренной стороны от Ле-Сента. Лучшие ходовые суда английского флота вскоре приблизились к ним, и те стали подавать сигналы о помощи. Де Грасс, разумеется, не мог оставить их на произвол судьбы и вернулся полными парусами по ветру, чтобы защитить их. Он спас их от захвата, но потерял все преимущество в пространстве, завоеванное за день упорной лавировки. До наступления темноты весь французский флот вернулся под ветер от Ле-Сента. Родни отозвал свои преследующие корабли и лег всем флотом на курс к югу. Начинать бой было уже поздно, но он хотел выманить французов и тем самым наверняка гарантировать, что на следующее утро он обнаружит их на неправильной для них стороне пролива. Приказ по английскому флоту гласил: следовать на юг до двух часов ночи, а затем лечь в дрейф на север. Родни отошел ко сну с обоснованным убеждением, что с рассветом французы будут обнаружены утренней вахтой примерно там же, где их оставили накануне.

Было крайне маловероятно, что французский флот в любом случае преуспеет в том, что не смог сделать днем, но в два часа ночи, как раз когда английский флот снова ложился на северный курс, произошло событие, сделавшее битву следующего дня неизбежной. «Зеле» вместе с другими кораблями лавировала у входа в пролив, стараясь не потерять позиции, если не удается выиграть их при пассате. В темноте она встретилась с «Вилль-де-Пари», великолепным флагманским кораблем самого де Грасса. «Зеле» шла левым галсом, а «Вилль-де-Пари» — правым. В соответствии с прямыми приказами адмирала и согласно тому, что ныне является всеобщим правилом расхождения судов на море, «Зеле» была обязана переложить руль и пройти у флагмана под кормой. Но небожителям надоела возня де Грасса. Они ослепили вахтенного офицера на «Зеле». Он привел судно к ветру, попытался пересечь нос флагманского корабля и на полном ходу врезался в него. У «Зеле» срезало бушприт, а фок-мачту снесло прямо над палубой. Оба судна запутались снастями, и ветер с течением снесли их под ветер, прежде чем их успели распутать. Тогда де Грасс приказал фрегату «Астрея», которым командовал знаменитый и неудачливый Лаперуз, взять «Зеле» на буксир.

Прошло два часа, прежде чем канат был закреплен и они двинулись в сторону Гваделупы. К рассвету, около пяти часов, де Грасс и державшиеся ближе всего к нему корабли дрейфовали под ветер. Когда первые лучи солнца открыли их взорам английского флота, державшего курс прямо на них, они растянулись на пространстве от девяти до пятнадцати миль к западу от Ле-Сента. Сэр Шарль Дуглас, уже поднявшийся на борт «Формидабля», увидел, что курс англичан пройдет прямо сквозь их строй. Он поспешил вниз в адмиральскую каюту с докладом о том, что «Бог отдал его врага ему на левый острый». От Родни до младшего мичмана во флоте — все поняли, что теперь сражение неизбежно.

ГЛАВА XII ПРОРЫВ ЛИНИИ [A]

Огромная важность этого сражения, кажется, оправдывает обзор сил двух флотов, принявших в нем участие. По результатам этого обзора элементарная честность вынуждает признать, что англичане были явно сильнее обоих по числу кораблей и пушек. Вполне законная национальная гордость позволяет нам добавить, что они были и значительно лучше. В тот день под командованием Родни находилось тридцать шесть линейных кораблей, включая пять трехдечных, несших в общей сложности две тысячи шестьсот семьдесят четыре пушки. В дополнение к этому вооружению по меньшей мере некоторые из английских кораблей имели карронады — короткие пушки большого калибра, весьма эффективные в ближнем бою, которые, будучи установлены в качестве эксперимента на дотоле пустующих местах на верхней палубе, не учитывались в номинальном вооружении, но существенно увеличили вес залпа. У де Грасса было тридцать линейных кораблей, включая один трехдечный, несших в общей сложности две тысячи двести сорок шесть пушек. Карронады на французском флоте еще не применялись. Таким образом, мы обладали превосходством в шесть кораблей и двести четырнадцать орудий в бортовом залпе, не считая карронад. С другой стороны, французские корабли рангом за рангом были в целом крупнее наших, а калибр их орудий — тяжелее. Предпринимались остроумные попытки показать, что благодаря размерам своих кораблей и весу отдельных орудий французы были действительно равны нам или даже превосходили нас. Сэр Шарль Дуглас даже подсчитал, что они имели преимущество в два 74-пушечных корабля. Но наши пушки были вполне достаточны для работы, которую им предстояло выполнять, а сражения выигрываются превосходством достаточного количества ударов. То, что мы были материально сильнее нашего врага, я полагаю, нельзя отрицать честно.

В этом подсчете сэр Шарль был не вполне справедлив к самому себе. Усовершенствования, которые он внес в наше артиллерийское дело, составляли часть нашей реальной силы. Его замки и станки позволяли тем из наших кораблей, которые их приняли, и стрелять быстрее, и наводить пушки ближе к носу и корме, чем французы, благодаря чему англичанин, проходя мимо врага на противоположных галсах, мог взять его под огонь раньше и удерживать под ним дольше, чем тот мог отвечать. Это было такое превосходство, о котором можно говорить с гордостью, ибо оно было плодом разумной и ревностной работы. Дух, одушевлявший сэра Шарля, разделяли и другие капитаны. За время войны произошло мощное развитие профессионального рвения, и оснащение наших кораблей улучшилось во многих отношениях — за что еще раз следует воздать должное власти, которой пользовались наши капитаны. Экипажи, собранные в начале войны обманом и правдой описанным выше способом, были приведены в восхитительное состояние дисциплины. Долгое плавание эскадрами дало нашим офицерам исчерпывающее понимание качеств своих кораблей по сравнению с другими — знание совершенно необходимое, когда множество кораблей должно маневрировать вместе. Наконец, боевой дух флота был на высоте. Несмотря на скромные успехи, достигнутые в войне до сих пор, наши офицеры и матросы верили, что они лучшие моряки и артиллеристы, чем французы, и эта вера укрепилась благодаря боям у Сент-Китса. Им нужен был лишь шанс. Катастрофа под Йорктауном и опасность, нависшая над Англией, всколыхнули патриотизм наших моряков, будь то на квартердеке или на баке, и это чувство вымело «дух фракций» из их сердец. Выражаясь словами Сэндвича, они знали, что судьба Империи находится в их руках, и не собирались позволить ей погибнуть из-за недостатка яростного боя. Что бы Худ ни думал о Родни, было несомненно, что он подчинится неукоснительно и сделает все возможное, чтобы навредить врагам короля. В этом отношении он обладал превосходством над французами, стоившим многих кораблей и пушек. Среди французских офицеров и матросов такого духа не было. Там присутствовала храбрость их расы, там были знания и дисциплина; но не было энтузиазма и не наблюдалось большой реальной склонности к морскому бою. Царившие среди офицеров всех рангов распри не сдерживались высоким патриотическим духом, а качества экипажей снизились с начала войны по мере того, как хорошо обученные матросы выбывали из строя и заменялись другими, набранными из более бедного матросского населения, чем наше.

Дабы каждый человек получил свою справедливую долю чести, здесь приводится список обоих флотов в том порядке, в каком они шли в бой.

THE ENGLISH FLEET Ships Guns Captains Marlborough74 Taylor Penny. Arrogant74 Samuel Cornish. Alcide74 Charles Thompson. Nonsuch74 William Truscott. Conqueror74 George Balfour. Princesse70-Samuel Drake, Rear-Admiral.

Charles Knatchbull. Prince George98 James Williams. Torbay74 John Gidoin. Anson64 William Blair. Janie74 Robert Barber. Russel74 James Saumarez. America64 Samuel Thompson. Hercules74 Henry Savage. Prothée64 Charles Buckner. Résolution74 Robert Manners. Agamemnon64 Benjamin Caldwell. Duke98-Alan Gardner.

G. B. Rodney, Admiral.

Charles Douglas. Formidable98-John Symonds.

Cranstoun. Namur90 Inglis. Saint Albans64 William Cornwallis. Canada74 Thomas Dumaresq. Repulse64 Charrington. Ajax74 Robert Fanshawe. Bedford74-Affleck, Commodore,

Grave. Prince William64 George Wilkinson. Magnificent74 Robert Linzee. Centaur74 John Inglefield. Belliqueuse64 Alexander Sutherland. Warrior74 James Wallace. Monarch74 Francis Reynolds. Barfleur90 Samuel Hood, Vice-Admiral. Valiant74 John Knight Yarmouth64 S. G. Goodall. Montagu74 Anthony Parry. Alfred74 George Brown. Royal Oak74 Thomas Burnett. FRENCH FLEET Hercule74 Chadeau de la Clocheterie. Souverain74 De Glandevés. Palmier74 De Martelly Chautard. Northumberland74 De Sainte Césaire. Neptune74 Renaud d’Aleins. Auguste80-De Bougainville, Chef d’Escadre,

De Castellan. Ardent64 De Gouzillon. Scipion74 Clave. Brave74 D’Amblimont. Citoyen74 D’Ethy. Hector74 De la Vicomté. César74 De Marigny. Dauphin Royal70 De Roquefeuil Montpéroux. Languedoc80 D’Arros d’Argelos. Ville de Paris104-Comte de Grasse, Lieut.-Gén.

De Lavilléon. Couronne80 Mithon de Genouilly. Eveillé64 Le Gardeur de Tilly. Sceptre74 De Vaudreuil. Glorieux74 D’Escars. Diadème74 De Monteclerc. Destin74 Dumaitz de Goimpy. Magnanime74 Le Béque. Refléchi64 De Médine. Conquérant74 De la Grandière. Magnifique74 Macarty Macteigne. Triomphant80-De Vaudreuil, Chef d’Escadre.

Le Chevalier du Paullion. Bourgogne74 De Charitte. Duc de Bourgogne80-Coriolis d’Espinouse.

De Champmartin. Marseillais74 De Castellane Majastre. Pluton74 D’Albert de Rions.

Когда Родни был разбужен капитаном своего флота на рассвете 12-го числа и вышел на палубу, чтобы собственными глазами увидеть доказательство правильности своего ночного расчета, французы рассыпались на пространстве, оцениваемом различно в девять или пятнадцать миль с востока на запад к северо-востоку от него. Англичане находились в грубом овале, вытянутом с севера на юг. Худ занял свое подобающее место в авангарде; Родни — в центре; контр-адмирал Дрейк — в арьергарде. Линия, проведенная от головного английского корабля, рассекала французов пополам. Поскольку ветер дул с юго-юго-востока, являясь вест-индийским пассатом, все французы к западу от этой линии находились на левом остром галсе адмирала, что означало, что у него были все шансы навязать им бой до того, как они успеют снова уйти на ветер. К западу от французов был замечен поврежденный «Зеле» на буксире «Астреи», направлявшийся к Гваделупе. Родни немедленно решил попытаться — не удастся ли ему, угрожая этим двум судам, выманить французского адмирала еще дальше под ветер. Некоторым из лучших ходовых судов в дивизионе Худа было приказано начать преследование. Как только они вышли далеко из рядов английских кораблей, результат этой меры стал очевиден. На грот-мачте «Вилль-де-Пари» затрепетали сигналы, и было видно, как французские корабли спускаются, чтобы прикрыть «Зеле» и занять свои места в боевой линии впереди и позади своего адмирала. Это означало, что де Грасс пожертвовал тем, что оставалось у него от наветренного положения, и теперь флоты сравнялись относительно ветра. Нельзя было терять ни минуты. Немедленно — было около без четверти семь — преследовавшие корабли были отозваны, но во избежание задержки, которая возникла бы при ожидании, пока они займут свои прежние места, Родни решил приказать арьергарду вести в бой. Таким образом, пока преследовавшие корабли возвращались на свой пост в авангарде, корабли, находившиеся дальше всех от неприятеля, привели к ветру и пошли на северо-восток между основной частью флота и землей Доминики. Каждый корабль вставал на свое место по мере подхода, причем преследовавшие корабли из авангарда успевали занять свой пост в том, что теперь стало арьергардом. На планах капитана Мэтьюз можно видеть, как корабли дивизиона адмирала Дрейка изгибаются над флотом и нацеливаются на французов, как хвост скорпиона. Линия сформировалась быстро и без заминки. Это была, говоря техническим языком, линия кильватера правым галсом на расстоянии одного кабетова друг от друга — иными словами, каждый корабль находился в двухстах ярдах впереди или позади другого в линии. От первого корабля до последнего, когда построение завершилось, расстояние превышало пять миль.

Пока строилась линия, флот отправился завтракать. Каждый человек, не занятый непосредственно на работе или у штурвала, поспешил съесть все, что мог. В адмиральской каюте собралась компания с аппетитом воинов, которых не могла устрашить смерть, и с предусмотрительностью ветеранов, предвидевших крайнюю вероятность того, что до конца этого дня никакой другой еды добыть уже не удастся. Дуглас, капитан флота; Саймондс, капитан «Формидабля»; Пейджет, секретарь адмирала; Гилберт Блейн, его врач, и несколько других офицеров, обедавших за адмиральским столом, уселись вместе с Родни. Кранстон остался на палубе наблюдать за неприятелем. Посреди завтрака он спустился с известием, что при том курсе, которым они шли в данный момент, англичане пересекут строй французов. Де Грасс построился в левый галс и шел на юго-восток наперерез северному курсу англичан. Его естественной целью было перекрыть вход в пролив и оказаться с наветренной стороны от англичан, если удастся. Два флота теперь шли по двум линиям, образовывавшим тупой угол, вершина которого была направлена на восток. Тот, кто первый достигал этой вершины, получал наветренное положение над другим. Сообщение Кранстона показывало, что французы выиграют гонку. Они (хотя на этот счет существуют некоторые сомнения) получили небольшое преимущество из-за захода пассатного ветра к северу. Родни ничего не ответил Кранстону и, несомненно, считал, что этот случай не требует ответа. Он всегда предпочитал вести бой с подветренной стороны, как он это сделал в сражении с Лангарой. Наветренное положение имело для него ценность лишь потому, что позволяло навязать бой. Теперь же, когда французам предстояло «драться они будут, и драться они должны», его ничуть не волновало, займут ли они наветренную позицию перед головой его линии. Его положение заставляло адмирала неприятеля принять бой. Поскольку для него все обернулось дурно, он подвергся суровой критике со стороны своих соотечественников, которые, по-видимому, не понимают, что их жалобы на самом деле являются признанием собственной неполноценности. Опыт предыдущего дня показал, что от Родни невозможно отделаться. Утром 12-го числа де Грассу пришлось выбирать между бегством к Гваделупе с англичанами на хвосте или тем, чтобы встать так, как он шел сейчас, наперерез их авангарду. Если бы он попытался уйти на противоположном галсе, он не смог бы обойти Ле-Сент и угодил бы в ловушку. Не принять бой при таких обстоятельствах означало бы признать, что французский флот не может надеяться встретиться с английским на каких-либо приближающихся к равенству условиях. План де Грасса был вполне хорош. Он надеялся пересечь английский авангард, покалечить несколько кораблей, а затем, достигнув удобного для поворота оверштаг места, лечь на ветер и уйти пока Родни будет ремонтировать свои поврежденные корабли.

Осуществимость этого плана зависела для де Грасса от его способности держаться на дистанции. Если бы противнику удалось навязать ближний бой, его корабли не смогли бы лавировать под английским огнем. Ближний бой был навязан. В какой-то момент между семью и восемью часами утра передовой английский корабль «Марлборо» вошел в зону поражения. Если продлить верхнюю сторону упомянутого выше тупого угла, мы получим довольно точное взаимное расположение флотов. Англичане выстроились в нижнюю линию и столкнулись с французами примерно у девятого корабля — «Бравого». Родни поднял сигнал вести бой вплотную с подветренной стороны. Поэтому, когда капитан Тейлор Пенни из «Марлборо» оказался на расстоянии мушкетного выстрела от «Бравого», он переложил руль на правый борт и, повернув немного влево, повел английскую линию вплотную вдоль французской. Наш противник к тому моменту едва успел построиться. Бугенвиль, командовавший авангардом, только что занял свое место. Их арьергард все еще пребывал в беспорядке, и Водрёй, командовавший там, впоследствии заявлял, что формировал свою линию под огнем стрелкового оружия. Теперь мы должны представить себе два флота, проходящих мимо друг друга в кильватерном строю и ведущих непрекращавшуюся пушечную стрельбу. Оба шли очень медленно. Ветер был слабым; требовалось двигаться чуть ниже скорости самого тихоходного корабля, поскольку все должны были сохранять способность продвигаться вперед при необходимости, и поэтому они медленно шли со скоростью около трех с половиной миль в час. Их курс отвел бы головные французские корабли от английских, но де Грасс приказал им спуститься под ветер с намерением подвергнуть наши передовые корабли максимальному обстрелу до того, как они достигнут его центра и арьергарда. Каждый флот вскоре вступил в бой начиная с головного корабля, и две линии пронеслись мимо друг друга в противоположных направлениях. Англичане, имея в запасе небольшой избыток ветра, использовали его, чтобы прижаться к французам — настолько близко, что, как говорил Тезьюджер, офицер с «Формидабля», можно было бы добросить холодное ядро им на борт по мере прохождения. На такой дистанции карронады английских кораблей нанесли огромный урон. На борту французских судов, переполненных солдатами, которые должны были завоевать Ямайку, резня была ужасной, и ее последствия вскоре стали заметны: сначала по числу убитых или порой лишь тяжело раненных, которых выбрасывали за борт акулам, а затем по ослабевающему огню французов. Гилберт Блейн оставил свидетельство о том, что хотя огонь нашего противника был эффективен на дальних дистанциях, на ближней он стал беспорядочным и неровным. Мы могли, говорит он, воочию видеть, как французы разбегаются от своих орудий вопреки решительным усилиям офицеров удерживать их на позициях. Капитан Сэвидж с «Геркулеса», страдавший от подагры не хуже своего адмирала, велел поставить для себя кресло на шкафут своего корабля и сидел там, свесившись через фальшборт и иронически приветствуя проходящего противника.

Когда бой продолжался уже около часа и английский авангард почти достиг французского арьергарда, их адмирал посчитал, что пора поворачивать на наветренную сторону, и дважды поднял соответствующий приказ. Но выполнить эти приказания было абсолютно невозможно. Французские корабли шли борт о борт с английскими, и если бы они повернули оверштаг сейчас, то были бы подвергнуты продольному обстрелу и стали бы беспомощными. Многие корабли даже не могли разглядеть сигналы в густом дыму, повисшем теперь над обеими флотами. Франции пришлось «испить свою чашу до дна». Де Грасс продолжал движение на юг, и около девяти часов английский авангард миновал последний корабль его арьергарда. Выплывая из клубящихся масс дыма, капитаны с тревогой оглядывались в поисках сигналов на возвышающемся грот-стеньговом топе «Формидабля». Посмотрев туда, они увидели огромный трехдечный корабль, направляющийся на север из клубов дыма и пламени. На мгновение им показалось, что французский адмирал развернулся против них, но когда трехдечник вышел из дыма, они увидели крест Святого Георга и поняли, что «Формидабль» прорвался сквозь французскую линию с наветренной стороны.

Этот маневровый шаг не был спланирован Родни заранее, и сигнал вести бой с подветренной стороны все еще развевался, когда он прошел на наветренную сторону. Решение отклониться от старого шаблона, в соответствии с которым английский флот должен был пройти вдоль французского, а затем сделать поворот оверштаг обратно на него, — решение, которое можно назвать определившим все непосредственное будущее Англии, — было внезапным, принято сгоряча и оказалось совершенно неожиданным как для победителя, так и для побежденного. Это несомненно; но точные обстоятельства, при которых это было сделано, и то, кому именно должна принадлежать основная доля заслуг, являются предметом споров, о которых упоминается в примечании в начале этой главы. Любезного читателя просят помнить, что события, которые сейчас будут изложены, описывались самыми разными способами и истолковывались еще более разноречиво.

Беглый взгляд на приведенный выше список кораблей покажет, что «Формидабль» находился ровно посредине английской линии, будучи восемнадцатым из тридцати шести военных кораблей в ней. По мере того как французский авангард надвигался на наш, он по очереди вступал в бой с каждым из их кораблей. Флоты медленно скользили вперед, и было уже около десяти часов, когда «Формидабль» миновал восемнадцатый корабль во французской линии. Он прошел вплотную ко всем ним, открывая огонь, как только его пушки удавалось навести вперед навстречу каждому врагу по мере его прохождения, и продолжая стрелять, пока их можно было наводить назад вслед за ним. Затем между каждой схваткой возникала пауза, поскольку «Формидабль» оказывался напротив пустого пространства между кораблями во французской линии, и, послав свой последний залп вслед одному, он наводил орудия вперед навстречу следующему противнику. Должно быть, немного не доходя половины десятого Родни и де Грасс, чей корабль был пятнадцатым во французской линии, салютовали друг другу из пушек своих трехдечных кораблей. До сих пор в этом сражении не было ничего такого, что отличало бы его от обычных морских боев XVIII века, за исключением количества участвовавших кораблей и тесноты боевого соприкосновения.

На шканцах «Формидабля» для адмирала было установлено кресло, и он отдыхал в нем, если только не прохаживался по каютам под шканцами к галерее на корме, откуда мог наблюдать за кораблями своей линии позади себя. На шканцах вместе с ним находилось несколько человек, чьи имена нельзя обойти молчанием. Сэр Шарль Дуглас был там со своими адьютантами — мальчишками-гардемаринами, среди которых один, тринадцатилетний Шарль Дашвуд, связан с воспоминаниями об этой победе гораздо теснее, чем его старшие товарищи по тому времени сочли бы возможным. Рядом со штурвалом стоял Фредерик Тезьюджер — тот самый, который впоследствии доставил письмо Нельсона регенту Дании после битвы при Копенгагене. Тезьюджер завершил свой срок службы в качестве гардемарина и ожидал получения офицерского патента. Он был выбран по рекомендации капитана Саймондза дежурить у штурвала и следить за тем, чтобы рулевые пунктуально выполняли приказы. Гилберт Блейн, не будучи членом медицинского персонала корабля, в начале боя занимался тем, что помогал обеспечивать работой французских врачей. Он работал у орудия в носовой каюте, пока не устал.

Сражаться в густой пелене серного дыма, в которую порох быстро окутывал корабль, было делом жарким и требующим питья. Родни во время одной из своих прогулок по каютам позвал одного из гардемаринов и велел ему смешать стакан лимонада. Гардемарин принялся за дело и, не найдя ничего более подходящего под рукой, размешал напиток рукоятью своего кортика. «Дитя мое, дитя мое, — сказал адмирал, — это годится для мичманского кубрика. Выпей этот лимонад сам и позови сюда моего стюарда», — каковое приказание гардемарин выполнил с готовностью.

Когда восемьдесят кораблей… то есть восемнадцать французских судов прошли мимо, каждое неся на себе следы бортового залпа «Формидабля», адмирал стоял на шканцах, и с ним был Гилберт Блейн. Высокие фальшборта с обеих сторон и сложенные в баррикаду гамаки поперек передней части шканцев загораживали обзор. Родни захотел взглянуть на французскую линию и в сопровождении Блейна вышел на правый шкафут. Они только что миновали «Скептр» и, перегнувшись через леера шкафута, увидели «Глориё», семидесятичетырехпушечный, наваливающийся на них. Он только что принял на себя огонь капитана Алана Гарднера на «Дьюке», девяностовосьмипушечном великолепном и боеспособном трехдечнике, и содрогался от удара. Его капитан, виконт д’Эскар (фамилию которого ныне принято писать как Де Кар), дворянин из рода Фитцджеймсов, был убит и выброшен за борт акулам. Его лейтенант, Трогофф де Керлесси, прибил белое знамя с золотыми лилиями к обломку мачты. Родни и Блейн увидели, как французы на верхней палубе бросают банники и щетки и разбегаются от пушек. Беглый взгляд показал Родни, что ветер несет «Глориё» прямо на него и что столкновение почти неизбежно. Его бортовые залпы были направлены низко, но недостаточно низко для этого. Противник уже получил сполна, но его требовалось сокрушить и выбить из французской линии. «Теперь, — сказал Родни доктору, — начинается схватка за тело Патрокла». Он огляделся в поисках связного. Никого не оказалось под рукой, и он повернулся к Блейну со словами: «Ступай вниз и скажи им, чтобы возвысили свой металл». Эта фраза была непонятна доктору вопреки его опыту артиллериста, но «Худибрас» пришел ему на помощь. Он вспомнил, что пушкам свойственно: «чем выше взлетят их лбы, тем ниже опустят они свои зады». Он побежал вниз с приказом — что означало необходимость опустить дульные части орудий для стрельбы по ватерлинии на излете, — и тем самым лишил потомство восхитительного свидетеля того, что происходило на шканцах «Формидабля» в течение следующих нескольких минут.

В эти минуты было принято решение, которое придало сражению его исключительное и жизненно важное значение. В то время как Родни и Блейн разговаривали на шкафуте или чуть раньше, произошло изменение направления ветра, которое одновременно, но по-разному повлияло на южную половину обоих флотов. Это было одно из тех воздушных течений, которые весьма обычны вблизи земли; оно подуло с юго-востока, ударив в носовую часть французов и в корму англичан. Нашим судам, шедшим по ветру, нужно было лишь немного подобрать паруса, чтобы сохранить свое место. Но французам это грозило тем, что их поставит в положение левентик, подует прямо в нос и остановит их ход. Чтобы избежать этого, они были вынуждены повернуться вправо, что привело к тому, что они построились в шахматном порядке, который французы называют шекéр, а мы — строем пеленга носом и раковиной, — иными словами, вместо того чтобы следовать друг за другом в кильватер, они вдруг оказались повернуты в положение наполовину прикрытых планок в венецианской жалюзи. Уже существовавший беспорядок во французской линии невероятно усилился, и прямо в корме «Глориё», который теперь находился прямо по правому боку от носа «Формидабля», образовался огромный разрыв — по всей вероятности, из-за того, что «Диадем», шедший следующим за французом корабль, был вынужден пересечь курс перед носом английского флагмана.

Сэр Шарль Дуглас в этот момент опирался на гамаки в передней части шканцев и видел свидетельства царившего во французской линии беспорядка. Нам необязательно верить, будто он осознал всю его масштабность, но он видел разрыв и понимал, что, пройдя через него, мы сможем отрезать французский арьергард от центра и поставить его под перекрестный огонь. Он спрыгнул с гамаков и (как рассказывал Дашвуд в более поздние годы) спросил своего маленького адъютанта: «Даш, где сэр Джордж?» — «Я думаю, он в каюте, сэр», — последовал ответ. Оба повернулись к корме и лицом к лицу столкнулись с адмиралом, который как раз выходил со шкафута. Сэр Шарль подошел к нему и, сняв шляпу, указал Родни на просвет во французской линии, убеждая его проплыть через него. На мгновение адмирал засомневался. Ему никогда не нравилось, когда ему «подбрасывали сюрпризы», а теперь ему следовало подумать. Капитану флота было легко рекомендовать маневр; его прикрывал бы авторитет его адмирала. Для Родни же, которому предстояло нести ответственность за последствия, это был поистине серьезнейший шаг. Он служил под началом Мэтьюза и не забыл участь, постигшую того офицера за отступление от освященных правилами боя канонов. Его первым побуждением было сказать «нет», что он и сделал. «Я не стану разрывать свою линию, сэр Шарль», — был его ответ. Одержимый твердой уверенностью в своей правоте, Дуглас снова начал настаивать перед адмиралом и даже настолько забылся, что сам отдал рулевым команду «Лево руля!». Суровое напоминание Родни об их соответствующих положениях остановило его до того, как штурманское колесо успело сдвинуться. Затем, как мы вполне можем предположить, инстинктивно почувствовав непристойность перебранки, оба мужчины на мгновение отвернулись друг от друга. Пауза в споре успокоила обоих. Они повернулись и встали лицом к лицу возле штурвала. Дуглас почтительно взмолился к Родни последовать его совету. Размышления показали Родни, что его подчиненный был прав, и с мудростью и великодушием, которые были странно искажены, и с учтивостью, которая была удивительным образом понята неверно, он велел Дугласу поступать так, как тому заблагорассудится. Команда «Лево руля!» была тут же повторена. Дашвуда отправили бегом вниз с необходимыми указаниями лейтенантам на батареях. «Формидабль» развернулся вправо и прорезал французскую линию, извергая борт за бортом в «Глориё» справа и в «Диадем» слева по мере своего продвижения.

Дал согласие на изменение курса «Формидабля», Родни немедленно направился на кормовой мостик, чтобы посмотреть, следуют ли за ним шедшие позади корабли. Тогда не было никаких средств подать новый приказ внезапно, и прежний сигнал вести бой с подветренной стороны все еще развевался. Если бы его капитаны вели себя так же, как и в бою с Гишеном 17 апреля двумя годами ранее, если бы они придерживались педантичных старых правил, «Формидабль» мог бы оказаться в одиночестве с наветренной стороны от французов. К счастью, теперь царил совсем иной дух, и капитан Инглис с «Намюра», следующего корабля в кильватере за «Формидаблем», глядя на суть, а не на букву, последовал за своим адмиралом через проход, хотя сигнал вести бой с подветренной стороны спущен не был. Сам он следовал за Корнуоллисом на «Сент-Олбансе», Дюмареском на «Канаде», Чаррингтоном на «Репалсе» и Фэншоу на «Аяксе». Эти корабли прошли мимо «Глориё», превратив его в плавучую рухлядь. Капитан Инглис, глядя на него вслед, когда тот отставал от него, видел, как его едва не разнесло в щепки от взрываемости огнем «Сент-Олбанса». В результате этого маневра все одиннадцать кораблей дивизии Водрёя оказались отрезаны от остальных девятнадцати и вынуждены были повернуть на запад. Капитан Алан Гарднер с «Дьюка», корабля, шедшего прямо перед «Формидаблем», обнаружив, что «Диадем» задержал ход следовавших за ним французских кораблей и спутался с ними в неразберихе, спонтанно поступил точно так же, как только что сделал его адмирал, — переложил руль на левый борт и прошел с наветренной стороны, паля направо и налево по растерявшемуся противнику.

Тем временем французская линия была прорвана во второй раз. Последним кораблем английского центрального дивизиона был «Бедфорд», семидесятичетырехпушечный, на котором командор Аффлек держал свой широкий вымпел. «Бедфорд» шел вдоль французской линии вплотную к густому теперь дыму сражения, который был особенно плотным в арьергарде английского строя. Поскольку тот находился с подветренной стороны, дым от обоих флотов наносило на наши корабли. Внезапно «Бедфорд» обнаружил, что с наветренной стороны от него нет противника. По сути, в тумане порохового дыма он прошел через еще один разрыв в боевом порядке неприятеля, образовавшийся из-за сдвига ветра на юго-восток. Аффлек продолжил путь, за ним следовали двенадцать кораблей дивизии Худа. Французский корабль, позади которого они прошли, был «Сезар», двенадцатый в линии. Поскольку «Глориё» был девятнадцатым, нетрудно заметить, что семь французских кораблей в центре были отрезаны как от авангарда, так и от арьергарда. Эти семь — «Дофен Рояль» (семьдесят пушек), «Лангедок» (восемьдесят), «Вилль-де-Пари» (сто четыре), «Куронн» (восемьдесят), «Эвейе» (шестьдесят четыре), «Скептр» (семьдесят четыре) и «Глориё» (семьдесят четыре) — были сбиты в кучу и разорваны на части огнем «Формидабля» и шедших за ним до «Аякса» кораблей, который обрушивался на них с правого борта, в то время как тринадцать наших судов, от «Бедфорда» до «Роял Оук», вели по ним пушечный обстрел с левого борта. К одиннадцати часам последний корабль английского арьергарда миновал «Сезар». Родни уже расчистил французскую линию впереди. Наш авангард под командованием Дрейка миновал французский арьергард, причем любящий порезвиться капитан Сэвидж с «Геркулеса» лег в дрейф, чтобы продольным залпом обстрелять последний французский корабль — семидесятичетырехпушечный «Плутон», которым командовал весьма храбрый и искусный офицер по имени Д’Альбер де Рион, — по мере того как обходил его. Затем, когда все наши корабли выстроились с наветренной стороны и вышли из дыма, мы смогли оглянуться назад, поскольку ветер рассеял его и унес на запад, — оглянуться и увидеть зрелище, подобного которому до сих пор не видел ни один британский моряк в этой войне.

Там, к западу и юго-западу от нас, лежали французы, расколотые на три части. На поверхности воды творилось нечто такое, что вызывало чистое содрогание у каждого, чьи глаза были вынуждены это созерцать. Стаи акул — которые единственные из творений Божьих моряк истязает без зазрения совести, эта омерзительная тварина, поджидающая своего часа, чтобы поживиться чужим несчастьем, — собрались, чтобы кормиться трупами, выброшенными за борт, или живыми людьми, упавшими в воду вместе с обломками такелажа. Они перепрыгивали друг через друга и яростно терзали добычу. От них глаза наших людей обратились к разрозненным обломкам французского флота. Их было три группы. Водрёй с арьергардом был отведен на запад. В двух милях к югу от него семь кораблей сбились вокруг флагмана. Еще в четырех милях к юго-востоку от него находился Бугенвиль. Его курс завел его в полный штиль под высокими берегами Доминики. Англичане сами разделились на три части, рассекая неприятеля, но они выстроились вверх по ветру. Они могли соединиться и имели возможность выбрать точку для атаки. Между двумя флотами покачивались на волнах лишенные мачт остовы «Сезара» и «Глориё» — тех кораблей, позади которых была разорвана французская линия.