«Родни»

В этот раз, как и во всех других случаях, Родни в точности исполнил приказ и воздержался от бесполезных жалоб. Он был слишком способным — слишком искушенным в свете человеком, — чтобы полагать, будто сможет выиграть хоть что-то, показав себя неуправляемым; слишком честным человеком, чтобы мстить за личное разочарование пренебрежением к службе; и, прежде всего, слишком гордым человеком, чтобы поднимать шум там, где у него не было предъявимой обиды. Тем не менее он был разочарован и не стеснялся говорить об этом, когда представлялся подходящий случай. Сейчас он этого не делал, поскольку для протеста действительно не было оснований. Само собой разумелось, что масштабной экспедицией должен командовать офицер соответствующего ранга. Покок был его старшим и по званию, и по выслуге лет. Незадолго до этого он весьма успешно командовал в трех сражениях в Ост-Индии против превосходящих сил французов. Родни не мог жаловаться, когда такого человека, репутация которого в то время стояла выше его собственной, поставили над ним. Пококу и министерству надлежало решать, требует ли экспедиция в Гавану присутствия адмирала с Подветренной станции. Они сочли, что нет, и потому Родни пришлось оставаться на своем неблагодарном посту. И все же для Родни, который не был и не притворялся равнодушным к деньгам, потеря столь великолепного шанса стала разочарованием. Годы спустя он использовал это как предлог для требования позволить ему сохранить пост губернатора Гринвичского госпиталя в сочетании с активным командованием на море. Тогда он прямо заявил Сэндвичу, что правительство, по его мнению, задолжало ему это место, которое в зерит эпохи должностей и протекционизма предоставлялось бывшим адмиралам в качестве компенсации за то, что он потерял в Вест-Индии в 1762 году. Пусть это звучало и не героически, но было честно и по-человечески понятно. Более того, это было именно то, чего и следовало ожидать. Если правительство выставляет возможность заработать деньги в качестве стимула для своих офицеров и матросов, оно должно быть готово к тому, что его офицеры и матросы станут думать о деньгах. Родни не занимался ханжеством на этот счет. Он любил деньги и желал зарабатывать их как можно легче. Его кодекс чести состоял из двух статей. Первая гласила, что он должен исполнять свой долг; вторая — что он имеет право на все должности, пенсии, пособия, призовые деньги и похвалы, которые закон, общественное мнение или обычаи общества давали ему право получить, вплоть до последнего фартинга. Всякий, кто вставал у него на пути, должен был рисковать тем, что Джордж Бриджес Родни свернет ему шею — разумеется, в рамках честного боя. Это был кодекс не святого или бескорыстного героя, а вполне здравого и практичного человека.

ГЛАВА V. ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ МИРА

В 1763 году Родни вернулся на родину и спустил свой флаг. Он не поднимал его вновь в военное время в течение шестнадцати лет, хотя в промежутке занимал мирную должность в Вест-Индии. Прежде чем снова выйти в море — а именно с 1765 по 1771 год, — он занимал пост губернатора Гринвичского госпиталя. В 1764 году он получил титул баронета. В том же году он женился во второй раз. Избранницей его стала, по-видимому, женщина голландского происхождения по имени Генриетта Клис, дочь некоего Джона Клиса из Лиссабона, который также, вероятно, был коммерсантом. В эти годы спокойной жизни он неуклонно продвигался по службе. В 1762 году он стал вице-адмиралом Синей эскадры, в 1771 году — вице-адмиралом Белой эскадры, а в следующем году — Красной. Это разделение флота на Синюю, Белую и Красную эскадры, от которого ныне полностью отказались, во времена самого Родни носило чисто формальный характер. Оно было изобретено в XVII веке, когда в Северном море для борьбы с голландцами собирались флоты из восьмидесяти или ста кораблей всех видов и размеров. Без подразделения на части ими было невозможно управлять. Их делили на три эскадры, которые различались по цвету своих флагов: синий, используемый ныне только яхтами или кораблями военно-морского резерва; красный, используемый ныне торговыми судами; и белый — с красным крестом Святого Георгия, который во все времена отчетливо именовался английским флагом, а ныне является военно-морским флагом страны. Наивысшим по достоинству, хотя здесь мы назвали его вторым, был красный цвет — королевский цвет. Вплоть до позднего периода правления Георга Третьего, незадолго до того, как это деление было окончательно отменено, не существовало звания адмирала Красной эскадры, а были лишь вице- и контр-адмиралы. Адмирал Белой эскадры был высшим чином, до которого рассчитывал дослужиться офицер. Эта классификация сохранялась в теории, поскольку предполагалось, что она отвечает естественному разделению всех сил на авангард, центр и арьергард, хотя на практике на нее обращали не так много внимания. Среди адмиралов цвет просто обозначал старшинство офицера. Не будет лишним перечислить последовательные ступени по порядку. Они были следующими:

Rear-Admiral of the Blue—White—Red.

Vice-Admiral of the Blue—White—Red.

Admiral of the Blue—White.

Штатное расписание флота также предусматривало наличие одного адмирала флота, который поднимал адмиралтейский флаг на грот-мачте; однако это было, за редким исключением, почетным, а не строевым постом.

Должность губернатора Гринвичского госпиталя, которую Родни, ставший теперь сэром Джорджем, занимал с 1765 по 1771 год, представляла собой столь лакомый пост, который вполне подобало предоставить заслуженному морскому офицеру. Если верить семейным преданиям, а они, несомненно, в основном верны, Родни был доброжелательным губернатором по отношению к пенсионерам. Госпиталь в то время являлся рассадником грязнейшей из мыслимых коррупции и воровства низшего пошиба XVIII века. Несколько лет спустя после того, как сэр Джордж покинул его, капитан Бейли, ставший в 1773 году вице-губернатором, опубликовавший отчет о его состоянии, спровоцировал знаменитый скандал и громкий судебный процесс. Из повествования Бейли и свидетельских показаний, представленных в его подтверждение и в его защиту в суде, следовало, что фонды казенного учреждения расхищались систематически; что протеже влиятельных политических фигур внедрялись в организацию, созданную на благо моряков; что пенсионеры голодали и были заброшены. По сути своей попадавшие туда матросы рассматривались лишь как формальный предлог для получения средств госпиталя, которые затем делились между толпой чинуш. Получить назначение на мелкую должность и право иметь дело с подрядчиками означало быть обеспеченным до конца жизни. Мне кажется излишним говорить, что Родни и пальцем о палец не ударил, чтобы исправить подобное положение дел. Его собственный друг Сэндвич был одним из главных грешников во всей этой истории. Было бы поистине глупо ожидать, что джентльмен, который регулярно обедал с Сэндвичем, придерживался с ним одних политических взглядов и рассчитывал на союз с ним как на средство продвижения по службе, станет портить собственные перспективы и нарушать приятную атмосферу светского общения лишь потому, что занимаемая им должность — отчасти также благодаря доброй воле все того же Сэндвича — смердит коррупцией точно так же, как и любое другое ведомство. Родни, вне всякого сомнения, признал бы, что все это крайне презренно; но с другой стороны, таковыми являлись и многие другие вещи, а поскольку государственные дела не могли вестись без казнокрадства, этот кусок коррупционного пирога приходилось принимать вместе с остальными. Чего он, однако, мог делать, так это проявлять доброту к отдельным пенсионерам; и таковым он, судя по всему, и был. Исходя из общего принципа, согласно которому лишь малейшая доля средств госпиталя должна была расходоваться на цели, для коих они изначально предназначались, существовало правило, по которому шинели выдавались людям лишь в качестве особой милости. Губернатор обладал полномочиями даровать это послабление. Родни был слишком добродушным человеком, чтобы отказать в одолжении — которое ничего ему не стоило — бедному старому матросу, и потому вскоре шинели стали правилом, а не исключением в Гринвиче. В рассказе также упоминается некий военно-морской Блант по фамилии Бойс, служивший в госпитале и возмущенный столь расточительным обращением с нищими. Он был вице-губернатором при Родни и сам являлся морским офицером. На еженедельном Совете он выразил удивление по поводу транжирства своего начальника. Анонимный автор в «Морской хронике» упоминает о выражении лица, которое адмирал имел обыкновение принимать, когда его заставали врасплох. Мы можем представить его — смесь удивления, негодования и презрения, удерживаемых в узде инстинктивным самообладанием английского джентльмена. Бойс сполна ощутил его на себе, услышав ответ сэра Джорджа Родни, который передают следующим образом:

Я питаю величайшее уважение к вам как к человеку, который благодаря высочайшим заслугам поднялся из матросов бака до чина адмирала — обстоятельство, которое не только делает вам высочайшую честь, но и заставило бы меня ожидать от вас поддержки, а не противодействия столь необходимому послаблению. Многие из бедняг у дверей были вашими корабельными товарищами, а некогда и компаньонами. Никогда не обижайте брата-моряка. И позвольте предостеречь вас еще от двух вещей: во-первых, впредь не вмешиваться в мои обязанности как губернатора; и во-вторых, не возражать против того, чтобы эти храбрые люди носили шинели, в то время как вы сами настолько любите ее, что носите ее у столь же доброго камина, у какого сидите и ныне. Очень немногие молодые моряки прибывают в Лондон, не нанеся визита в Гринвичский госпиталь, и правилом моего поведения, насколько хватает моих полномочий, будет делать жизнь стариков столь комфортной, чтобы молодой матрос при уходе говорил: «Кто бы не захотел стать моряком, чтобы жить счастливо, как принц, на старости лет?»

Форма этого выговора, возможно, отчасти принадлежит автору записи, но Родни вполне мог высказать ее суть. Совершить добрый поступок, пресечь посягательство на свою власть и напомнив выслужившемуся из матросов офицеру о должном уважении к социальным верхам при полном признании его заслуг — все это было вполне в духе адмирала. В остальном Бойс сполна заслужил свой нагоняй. Родни также продемонстрировал здравое отвращение к бесполезной грязи. Он первым завел практику расчистки берега перед госпиталем от мусора, выбрасываемого рекой. Административный мусор он оставил в покое, и, возможно, для нас же было лучше, что он так поступил. Если бы он вмешался в него, то непременно столкнулся бы с Сэндвичем, и результатом этого столкновения стало бы его отстранение от службы на берегу на протяжении всей Американской войны, как это случилось с Данканом и Кэмпбеллом. Они были друзьями Кеппела, а потому врагами Сэндвича, а следовательно, также остались не у дел — в то время, когда Англия нуждалась в каждом человеке, — несмотря на репутацию одних из лучших офицеров на флоте.

В 1768 году Родни выставил свою кандидатуру и был избран в Парламент от Нортгемптона. Те же методы, что принесли власть, должны были ее и удержать. Ему было необходимо сохранить то положение в Палате, которое до сих пор сослужило ему столь хорошую службу. Но времена изменились. Он больше не мог быть «избран членом от Окгемптона» Ньюкаслом, чье время прошло — и который, по правде говоря, скончался в том же самом году. Король твердо вознамерился бороться с вигской олигархией ее же собственным оружием и делал это успешно. Родни занял место среди сторонников короля, причем на этот раз за собственный счет. Борьба за Нортгемптон выдалась крайне ожесточенной, что для того времени и места означает — крайне дорогой. Она обеспечила Родни место в Палате, но повесила ему на шею груз долгов, от которого он не мог избавиться долгие годы. И предвыборная кампания была не единственным «методом расточительства», к которому он прибегал, и, пожалуй, даже не самым эффективным. Он жил в высшем и «стремительном» обществе своего времени, что можно смело считать лишь иным способом сказать, что он играл в азартные игры. Между одной формой транжирства и другой он неизбежно разорял себя.

В 1771 году он получил назначение на должность и вновь отправился в Вест-Индию. Спор из-за Фолклендских островов казался в ту пору способным привести к очередной войне с Испанией. Если бы это случилось, вест-индское командование, по всей вероятности, возместило бы ущерб, нанесенный состоянию Родни его семью годами на берегу. Деньги теперь были для него чрезвычайно важны, и, как уже говорилось, он предъявил права на то, чтобы ему позволили сохранить губернаторский пост во время командования на море. С помощью двойного жалования он, возможно, смог бы освободиться от своих обязательств. Но в просьбе было отказано, и он отбыл к месту своего назначения, которым на этот раз стала Ямайка, а не Подветренные острова. И здесь его жгло разочарование. Спор с Испанией утих, и войны не последовало. В первые дни своего командования Родни причинил министрах Его Величества немалую тревогу. Сразу же по прибытии на место возникла одна из тех периодических стычек с испанскими береговыми охранными судами, которые служили благодатной почвой для ссор и кровопролития в Вест-Индии. Английский тендер, который был замечен «рыщущим с враждебным килем», как выразился бы мистер Брайт, слишком близко к испанскому материку, был арестован испанскими крейсерами. Служащим католического короля, которые наверняка отлично знали характер тогдашних отношений между двумя странами, должно было казаться зловещим, что именно здесь и именно тогда оказался вооруженный английский корабль. Родни занял жесткую позицию, яростно протестовал и направил линейный корабль с инспекцией в Каракас. Формально он был прав, но его начальство в метрополии осталось крайне недовольно его оперативностью. В Англии никто — по крайней мере, среди ответственных за управление страной — не желал войны с Испанией. Поэтому, когда стало известно, что военные корабли отправлены с миссией протеста и чуть ли не угрозы в испанский порт, министры, знавшие о свойстве пушек «стрелять сами по себе» в Вест-Индии, испытали сильное неудовольствие. Министерство заподозрило своего адмирала в намерении спровоцировать конфликт при любой возможности. Родни получил суровый наговор за отправку подчиненного офицера туда, где малейший недостаток такт и выдержки мог столь легко породить столкновение. Сэндвич и вовсе предпринял крайне жесткие меры. В письме, являющемся образцом официального внушения, он совершенно прямо заявил Родни, что если тот полагает, будто война в Вест-Индии принесет ему хоть какую-то пользу, то он глубоко заблуждается. Если война, не дай бог, разразится, предупреждал министр, возникнет необходимость отправить мощные подкрепления, и в таком случае в командование вступит старший офицер. Родни был достаточно сметлив, чтобы понять, что это значит. Очевидно, предполагалось, что он не желает повторять свой опыт 1762 года. Насколько были обоснованны подозрения министерства, сказать не может никто. Вероятно, они не были совсем уж беспочвенными. Безусловно, Родни, как и другие англичане в Вест-Индии, страстно желал преподать испанцам урок. Сэндвич, судя о других по себе, мог подумать, что офицер, которого он, должно быть, знал как человека с расстроенными финансами, рискнет многим ради шанса нанести удар по испанскому порту или захватить корабль с сокровищами. И здесь он, вне сомнений, тоже не во всем ошибался. Нужда Родни в должности и деньгах, а также стремление к ним в те годы были велики и заявлялись им совершенно откровенно. Тем не менее он был слишком способным человеком, чтобы не понимать: слишком многое рисковать нельзя даже ради величайшего приза. Впасть в немилость у высшего руководства означало бы крах. Поэтому, когда он отчетливо уяснил, чего именно желает министерство, он в точности подчинился их воле и вскоре был вознагражден известием о том, что король доволен им.

Оставшаяся часть трехлетнего срока командования Родни — установленного тогда, как и теперь, срока действия полномочий — прошла в рутинной работе. Он продемонстрировал присущую ему ненависть к небрежной неэффективности, искоренив одно скандальное мелкое жульничество. На Ямайке вошло в обычай снабжать флот водой по контракту. В этом не было никакой реальной необходимости. Хорошая вода добывалась в непосредственной близости от Порт-Ройала еще Верноном, и ее можно было добывать снова. Для обеспечения доступа к ней требовалось лишь построить небольшой акведук, чтобы подвести воду к самому берегу. Под предлогом того, что качественную воду можно найти только на возвышенностях, укоренилась система ее закупки у подрядчиков, которые доставляли ее к берегу в бочках. Оттуда ее забирали корабельные шлюпки. Система эта была из рук вон плоха. Она обходилась дорого; навязывала морякам тяжелую работу на берегу, вредную для их здоровья в тропиках; приводила к большой потере времени, поставляемая вода была низкого качества, а продолжительность пребывания на суше предоставляла матросам слишком много возможностей напиться. Единственным достоинством этой практики было то, что она позволяла совершать множество взаимовыгодных денежных транзакций между правительственными чиновниками и подрядчиками. На эту приятную коммерцию Родни безжалостно наступил ногой. Напрасно ему доказывали, что никто не знает, где адмирал Вернон набирал воду, что источник исчез, что, короче говоря, существует дюжина превосходных причин, по которым воду необходимо доставлять в бочках. Адмирала нельзя было провести. Он разыскал источник и обнаружил, что от берега его отделяет лишь узкая полоска болотистой земли. После схватки с бюрократией он ухитрился построить небольшой акведук и тем самым обустроил разумный водоразборный пункт. Он был вознагражден, как и слишком многие реформаторы, неблагодарностью тех, для кого работал. Матросы в конце концов возненавидели акведук. Поначалу они действительно благословляли адмирала, избавившего их от каторжного труда по катанию бочек по берегу и погрузке их на суда. Но вскоре они обнаружили, что раз нет больше береговой работы, то нет и возможностей «сосать обезьяну», как объяснял Суинберн мистеру Питеру Симплу, — так называли практику высасывания рома из кокосов хором прокляли адмирала. Впрочем, Родни относился к этому с высочайшим безразличием. Его акведук был построен, принеся заметные результаты как в экономии средств, так и для здоровья личного состава эскадры. Эта история делает Родни больше чести, чем некоторые другие, с которыми мы уже сталкивались. Если бы контракты на поставку воды были необходимы для предвыборных целей, он, несомненно, стал бы терпеть их, как и прочие коррупционные проявления, — поскольку парламентское управление не могло осуществляться без них, — и в таком случае цель оправдывала бы средства. Но когда подобного оправдания не было, Родни был готов пойти на определенные хлопоты ради блага службы. Именно это отличает его от людей помельче. Они бы лениво мирились со старой неразберихой или делили барыши от казнокрадства. Родни был не из такого теста. Добившись командования, он знал, какие вещи работают на эффективность, и неуклонно добивался их выполнения.

По мере того как срок его полномочий подходил к концу, Родни видел приближение времени, когда ему придется вернуться в Англию — чтобы лицом к лицу встретиться со своими кредиторами на половинном жаловании. Это была неприятная перемена, которой он с удовольствием избежал бы. Найти способ ускользнуть было несложно. Если бы он мог перейти с должности командующего станцией на пост губернатора Ямайки, он бы довольно удачно выпутался из этого незавидного положения. Сэр У. Трелони, занимавший пост губернатора в момент отбытия Родни, был болен. Адмирал решил предложить свою кандидатуру на вакансию, которая, как все предвидели, вскоре откроется из-за вест-индского климата. За несколько месяцев до того, как бедняга Трелони освободил свое кресло, а именно летом 1772 года, Родни уже суетился, заручаясь дружеским расположением Сэндвича. Для адмирала стало источником горького гнева то, что эти усилия оказались тщетными. У него были весьма веские основания претендовать на эту должность как на основании заслуг в качестве морского офицера, так и в силу его знания Вест-Индии. Он несомненно чувствовал, что у него имеются права еще более заслуживающие признания, чем любые основанные на службе и знаниях, а именно — поданные им в Парламенте голоса и деньги, потраченные на выборах. Сэндвич вежливо проигнорировал оба рода претензий. Тон его ответов Родни носил характер писем политика, пишущего джентльмену, от которого он не ждет полезной поддержки в будущем. Его послания были вежливыми, но бесцветными, с редкими вкраплениями иронии. Он начинал с сухой ремарки о том, что сэр У. Трелони все еще жив и, насколько известно министрам, намерен жить и дальше; но, конечно, если вакансия возникнет, было бы весьма уместно, чтобы ее занял сэр Джордж; и он, Сэндвич, выступая как друг, посоветовал бы ему подтолкнуть своих друзей к активным действиям. В остальном Сэндвич не возражал сообщить ему по секрету, что соперников на горизонте нет. Родни слишком хорошо знал свой круг, чтобы сомневаться в том, что это значит. Сэндвич не окажет никакой реальной помощи. Если он захочет получить это место для собственного сторонника, он даже начнет противиться. Должность явно предназначалась кому-то другому — протеже Сэндвича или того, кто располагал правом патронажа. Когда сэр У. Трелони скончался в 1773 году, его преемником стал сэр Базил Кейт. На самом исходе этой части их переписки Сэндвич, судя по фразе из одного письма самого Родни, похоже, намекнул, что если адмирал действительно не может вернуться в Англию, ему лучше остаться на Ямайке в качестве частного лица. Это предложение определенно было сделано, и если оно действительно исходило от Сэндвича, то граничило с наглым хамством. Родни отказался оставаться на подобных условиях в обществе, где видели его на высоком посту командующего. По истечении трехлетнего срока он вернулся в Англию и спустил свой флаг в Портсмуте в сентябре 1774 года.

Он вернулся в Англию ожесточенным и разочарованным человеком, считающим и заявляющим, что с ним обошлись с вопиющей неблагодарностью. Разумеется, легко говорить, что это абсурдно, что Родни занимал череду прекрасных постов и что если он сам вогнал себя в долги азартными играми и выборами, то этот недостаток рассудительности с его стороны не давал ему права на новые должности. На подобные слова, прозвучи в они в том обществе, к которому он принадлежал, Родни мог бы вполне справедливо ответить, потребовав от собеседника либо прекратить дерзости, либо очистить свой ум от ханжества. Во взаимоотношениях с Сэндвичем эти финансовые затруднения действительно давали основания для притязаний. Существовало негласное правило: если джентльмен тратил свои деньги в интересах правильной партии на выборах, он имел право на компенсацию в виде должности или пенсии. Если же он не получал признания, то не из-за какой-то заботы о государственной службе со стороны министров, а потому что они чувствовали: от него можно избавиться без всяких последствий. К концу своего второго вест-индского командования Родни временно перешел в разряд тех, от кого избавляются. Он был слишком обременен долгами, чтобы быть полезным в качестве кандидата на боро, за которое предстояло вести борьбу. Для карманных боро можно было найти людей с более скромными заслугами. Его старые политические друзья очень сочувствовали, но по правде……! Лишиться поддержки как бесполезная вещь не может быть приятно ни одному человеку, а потому неудивительно, что Родни свирепствовал и проклинал неблагодарность политиков. В данный момент, однако, не оставалось ничего иного, кроме как совершить отступление. В конце 1774 года или в самом начале следующего он сделал то, что впоследствии были вынуждены совершать многие морские и сухопутные офицеры, находившиеся на половинном жаловании: он отправился на Континент ради экономии средств и обосновался в Париже.

Разумеется, излишне говорить, что, чем бы он ни занимался в столице Франции, он вовсе не экономил. Джентльмен, сохранивший расточительные привычки до пятидесяти шести лет, исполнившихся к тому времени Родни, вполне может (поскольку полное воздержание дается людям с безудержным темпераментом легче, чем умеренность) предаться старому доброму джентльменскому пороку стяжательства, но экономить он не станет. Поскольку до страсти к накопительству он не дошел, адмирал естественным образом продолжал транжирить деньги. К 1778 году он, судя по всему, не избавившись от претензий со стороны англичан, накопил значительные долги во Франции. С последними связана одна из самых известных историй, которые о нем рассказывают. К этому году Франция и Англия явно шли к войне. Дом Бурбонов во Франции и Испании усмотрел в восстании американских колоний возможность отомстить за унижения Семилетней войны. Мятежникам оказывалась тайная помощь. Американские морские авантюристы принимались во французских портах. Некоторые из них даже добрались до Парижа, где щеголяли с таким видом, который, как он говорил леди Родни, убеждал адмирала в их несомненной трусости. Наконец, разразилась открытая война, последовала отправка эскадры д’Эстена к берегам Америки и Вест-Индии и формирование крупного французского флота в Бресте. За всем этим Родни приходилось наблюдать с тоской. Он часто бывал в высшем обществе Парижа (что помогает объяснить новые долги) и не мог не видеть, как крепнут надежды при дворе на то, что наконец настало время воздать «гордым островникам» за Квебек, Киберон, Лагос и многое другое. В одной истории — дикой легенде, которая едва ли имеет под собой хоть какую-то фактическую основу, — рассказывается, будто Родни действительно предлагали командование французским флотом, если он предаст свою страну. В другом, более правдоподобном рассказе приводится его ответ на вопрос герцога Шартрского, известного под позорным именем Филиппа Эгалите, о том, что произойдет, если он, герцог, встретит англичан в море близ Бреста: «Что Вашему Высочеству представится возможность выучить английский язык». Было хорошо с гордостью заступаться за свою страну, но было бы лучше оказаться в положении, позволяющем сражаться за нее. Однако Родни, привязанный к Парижу своими долгами, сделать этого не мог. Его кредиторы стали требовать уплаты. Благодаря «защите лейтенанта полиции» им не позволяли доходить до крайности. Джентльмен в ту пору во Франции оставался джентльменом и к нему относились сходительно. Если же он был иностранцем, то имелось еще больше оснований относиться к нему бережливо. Долговые кредиторы не могли посадить его в тюрьму, но им нельзя было запретить докучать ему требованиями, и пока их не удовлетворят, он не мог покинуть Париж. Родни подал прошение о предоставлении назначения. Единственным ответом стало сухое официальное подтверждение получения прошения. Леди Родни вернулась в Лондон, оставив адмирала с дочерьми в Париже в надежде, что удастся побудить друзей оказать помощь. Все было тщетно. Родни оставался в Париже, и казалось вполне возможным, что долги могут продержать его там на протяжении всей войны — и, пожалуй, даже заточить в долговую тюрьму, если лейтенант полиции когда-нибудь отменит свою защиту.

От этого позорного бедствия Родни был спасен великодушием старого маршала Бирона. Маршал был его большим другом, и в те дни Родни в письмах к жене отзывался о гостеприимстве старика к нему самому и его дочерям. Наконец француз предложил одолжить ему сумму, достаточную для уплаты долгов и покрытия расходов на поездку в Англию. Родни не хотел принимать великодушие со стороны национального врага, пусть даже тот и был личным другом. Лишь после того, как предложение было повторено трижды, а все надежды на помощь из Англии рухнули, он наконец принял протянутую ему руку помощи. В мае 1778 года он взял ссуду, расплатился с долгами и немедленно выехал в Лондон, отправившись сам через Дьеп. Последние дни в Париже, пишет он, «пойдут на то, чтобы навестить всех тех знатных особ, от которых я получил столько любезностей и чье внимание, выражавшееся в ежедневных и постоянных визитах ко мне, в значительной степени удерживало кредиторов от того, чтобы досаждать мне так сильно, как они делали бы в противном случае». Лучшая сторона Старого порядка заключалась по крайней мере в том, что он умел вести себя по-джентльменски.

Точная сумма, полученная Родни от Бирона, составляла 1000 луидоров. Поскольку это был долг чести, его незамедлительно возвратили при содействии банкиров Драммондов. Дети, о которых отныне постоянно упоминается в его письмах, вернулись под присмотром слуги через Кале, и адмирал наконец смог сам добиваться назначения при дворе.

ГЛАВА VI. СНАБЖЕНИЕ ГИБРАЛТАРА

Родни исполнилось шестьдесят лет. В июне того же 1778 года он получил ранг адмирала белой эскадры. Некоторое время он состоял контр-адмиралом Англии — это звание было почетным, но к нему прилагалось жалование. Вице- и контр-адмиралы Англии были и в самом деле остаются (поскольку эти титулы до сих пор можно встретить в военно-морских списках) вторыми и третьими по старшинству в командовании после лорда-верховного адмирала, когда таковой имелся. Таким образом, по рангу он находился на вершине своей профессии, но репутацию ему еще только предстояло создать. Около сорока лет службы принесли ему известность, но не большую, чем та, что выпала на долю нескольких его современников. Когда разразилась американская война, Кеппел, Байрон, Баррингтон и Хау были известны не меньше него. Кеппел по меньшей мере пользовался гораздо большей популярностью. Именно деятельность следующих трех лет обеспечила ему уникальное положение среди современников. Все, о чем рассказывалось до сих пор, следует рассматривать как введение. То, что последует дальше, — это подлинное дело всей его жизни. До сих пор его карьера делилась на периоды службы по патентам и годы бездействия. Остальное будет изложено в кампаниях и днях сражений.

Поэтому интересно представить себе, каким человеком он был теперь, когда должна была начаться его великая карьера. Его собственные поступки и письма кое-что рассказали — и еще расскажут — о его характере, но за сведениями о том, как он выглядел и что о нем думал мир, следует обратиться к его современникам. Сэр Н. Рэксолл позаботился о том, чтобы оставить некоторые сведения на оба эти счета, зафиксированные в его мемуарах. Рэксолл, без сомнения, является писателем, к чьим трудам целесообразно подходить с осторожностью. Не разделяя мнения о том, будто лгать о вигах хуже, чем о ком-либо другом, и даже не будучи убежден, что каждая дискредитирующая история, рассказанная о члене этой добродетельной партии, обязательно является ложью, я не считаю, что Mendacium Wraxallianum заслуживает особого осуждения. И все же книга во многом состоит из воспоминаний старика о чужих сплетнях. Столь авторитетный источник могут безопасно использовать лишь те, кто умеет различать и разделять. Когда, например, Рэксолл под привлекательным заголовком «Любовные романы Родни» сообщает нам, что светские сплетни связывали имя адмирала с сомнительной репутацией весьма «высокопоставленных особ женского пола», нам не следует воспринимать его слова иначе как то, чем они являются на самом деле, — свидетельством того, что говорили люди. Это, в свою очередь, является свидетельством того, что считалось достаточно правдоподобным, чтобы стоить повторения в том свете и в то время. Общество тогда не считало очевидной бессмыслицей нашептывать, что этот морской офицер был отцом одного из тех немногих королевских бастардов, которые принадлежат к королевской крови по материнской линии. Предполагая эту историю истинной, она доказывает лишь то, что и без того хорошо известно: Родни, живя в те периоды, когда он не находился в море, в любящем удовольствия лондонском обществе — в то время, когда оно занималось теми вещами, какими занималось всегда, пожалуй, даже больше и несомненно более открыто, чем впоследствии, — в моральном отношении был не лучше и не хуже большинства людей светского круга.

В остальном эти дни остались далеко позади для Родни к 1778 году. Пыл его юности был укрощен возрастом, болью и разочарованиями. Теперь его привязанность принадлежала тем, кому она принадлежала по праву, — его второй жене и детям от обоих браков. В одном из его писем к леди Родни содержится упоминание о гибели его второго сына от первого брака при крушении корабля Ferret, и в нем звучит неподдельная скорбь. Его старший сын, служивший тогда офицером в гвардии, по-видимому, вел во многом обособленный образ жизни, что было вполне естественно, однако из писем леди Родни следует, что он поддерживал дружеские отношения с ней, а также со своим сводным братом и сестрами. Этот сводный брат вышел в море вместе с отцом и удостоился лучшей из всех форм проявления заботы — той именно, которая упорно стремилась сделать из него мужчину и отказывала ему в производстве в чины до тех пор, пока он не освоит свое дело. Сама леди Родни пользовалась любовью и полным доверием мужа. Его письма к ней не оставляли в этом никаких сомнений. Сам Коллингвуд, человек с самым нежным сердцем, не писал о своих дочерях и им самим с большей любовью, чем Родни. Их имена постоянно встречаются в его переписке, а мысли о них, об их благополучии и будущем никогда не покидали его разум. Естественный инстинкт, а порой и ханжество моралиста заставляют его порой утверждать, что эти домашние добродетели в более зрелые годы служат сами по себе опровержением правдивости историй, рассказываемых о ранних годах Родни. Когда это не является аффектацией, это весьма наивная вера. Сомнительно, лучше или хуже для человека пройти через «грязевую ванну». Несомненно лишь то, что многие проходят через нее и остаются чистыми. В 1778 году страстью, сохранившей наибольшую силу у Родни, оставалось честолюбие.

Описание внешности и манер адмирала, оставленное Рэксоллом, можно принимать без каких-либо оговорок. Он утверждал, что тот был худощав и имел тонкие черты лица. В этом Рэксолла подтверждает прекрасный портрет кисти сэра Джошуа Рейнольдса. Черты лица скорее утонченные, чем волевые, и мелкие. Поскольку портрет писался, когда адмирал был уже в возрасте, это лицо человека, перенесшего много боли. Нам вовсе не нужен Рэксолл, чтобы сообщать, будто манеры адмирала были манерами джентльмена, а не старого моряка. При его происхождении и выучке какими же им еще быть? Опять же, весьма правдоподобно, что адмирал был словоохотлив, бурно выражал свои симпатии и антипатии, вовсе не чуждался разговоров о себе и даже любил похвастаться. Моряк всегда — возможно, в утешение за долгие часы вынужденного молчания на море — был склонен давать повод для упреков в разговорчивости на берегу. К тому же он по традиции отличался сердечностью, привычкой высказывать свое мнение прямо, не обладая столь развитым умом в отношении приличий сдержанности, как другие англичане, из-за чего, будучи хорошим другом, он в то же время легко наживал врагов. Родни нажил много врагов, и тон его писем подтверждает утверждение Рэксолла о том, что это происходило из-за той энергии, с которой он осуждал то, что считал заслуживающим осуждения.

Возраст Родни в момент принятия им столь высокого командования — обстоятельство, о котором нельзя забывать. Годы неизбежно сказывались на его энергии. Состояние его здоровья также не следует упускать из виду. Он состарился раньше своих лет. Жизнь на море, всегда изнурительная, в те времена была особенно тяжелой. Ни один человек не мог находиться в таком плавучем очаге заразы, как Dublin, не расплатившись за это здоровьем. К тому же подагра поселилась у Родни задолго до этого. Она могла свалить его с ног в любую минуту, и он настолько отчетливо сознавал эту опасность, что брал с собой в море врача для исключительного ухода за собственной персоной. Для эффективности командующего немалым препятствием является необходимость вечно бороться с недугом. Нет недостатка в примерах, доказывающих, что это несчастье можно преодолеть. Современник Родни Мориц Саксонский разбил или переиграл союзников в Нидерландах, хотя был калекой, страдавшим той же болезнью. И все же слабое здоровье являлось страшным отягчающим обстоятельством и без того сложного положения. На возраст и немощность в его случае нужно делать поправку — оправдывая ли его или воздавая ему должное. Иногда придется вспоминать, что будь он моложе и сильнее, он мог бы сделать больше, или что если бы он не был стар и болен, ему было бы менее почетно совершить столь многое. Его подагра также неминуемо сильно влияла на его отношения с офицерами. Не говоря уже о хорошо известном дурном влиянии этой болезни на характер даже менее нервных и страстных людей, чем Родни, она заставляла его вести весьма уединенный образ жизни и тем самым усиливала его природную склонность держаться на расстоянии от своих капитанов. Его отношения с подчиненными редко бывали дружескими, и это неизбежно влекло за собой последствия, которые отнюдь не шли на пользу службе. Необходимо отметить еще одно обстоятельство — масштаб его финансовых затруднений. В то время это было достоянием гласности. Все знали, и сам Родни никогда не пытался этого отрицать, что командование было необходимо ему ради денег. Как мы увидим, это безденежье стало одним из поводов для нападок на него в более позднее время. На данный момент достаточно вспомнить о существовании такой нужды и о всеобщей осведомленности о ней.

На протяжении второй половины 1778 года и большей части 1779 года Родни жил в Лондоне на съемной квартире на Кливленд-стрит, прилагая все усилия к тому, чтобы получить назначение. Он настойчиво добивался от министерства предоставления командования и излагал свои взгляды. Его стремлением было вернуться в Вест-Индию, которой суждено было стать главным театром войны, поскольку неприятель никогда не предпринимал против нас ничего, кроме вялых атак в Ла-Манше. Эти моря были ему хорошо знакомы, и в серии толковых записок он объяснял Сэндвичу, как, по его мнению, нам лучше всего вести там операции, чтобы не только защитить острова, но и оказать наибольшую возможную помощь силам короля на северном континенте. Позже, уже после первых успехов Родни, министр поспешил приписать себе заслугу в том, что прислушался к его аргументам и добился его назначения. Сам же Родни решительно утверждал, что обязан своим командованием исключительно королю. Именно к королю он, несомненно, и обращался. Какое-то время ему поневоле пришлось ждать. Все главные посты к моменту его возвращения из Парижа были заняты. Ни его ранг, ни его желания не позволяли ему служить в подчиненном положении. Поэтому он был вынужден наблюдать со стороны за первыми полутора годами войны. В этот период события работали на него. Общий ход операций не был таковым, чтобы поднять репутацию других людей в ущерб ему. Действительно, у берегов Северной Америки Хау упорно отражал превосходящие силы д’Эстена с помощью осторожного маневрирования. В Вест-Индии Баррингтон захватил и удерживал Сент-Люсию — позицию огромной ценности, как Родни прекрасно знал, — вопреки действиям гораздо более сильных французских сил. Вся дальнейшая судьба войны сложилась в нашу пользу благодаря этому своевременному захвату. И тем не менее эти успехи не носили характера, который заставил бы министерство признать победоносного военачальника незаменимым человеком.

В Ла-Манше ход войны устранил с пути Родни целую группу грозных соперников. Слабые действия Кеппела против д’Орвилье у Уэссана в июле 1778 года стали горьким разочарованием для нации. За ними последовала череда ссор и военно-полевых судов, более позорных и пагубных для страны, чем любое поражение. Торический адмирал сэр Джордж Паллисер был подстрекаем Сэндвичем к тому, чтобы дискредитировать адмирала-вига Кеппела. Последовали взаимные трибуналы. Лондонская толпа встала на сторону Кеппела, разгромила дома Паллисера и Александра Худа и сожгла ворота Адмиралтейства в Уайтхолле. Военно-морской флот переругался из-за распри вигов и тори. В мыслях короля и министра укрепилась решимость больше не привлекать к службе вигов, если того можно будет избежать. Учитывая крайности, до которых доводила людей партийность в ту пору, это решение можно вполне оправдать. Министерство, несомненно, совершало подлости. Скандально, например, что Данкан — тот самый, который впоследствии одержал победу при Кампердуне — просидел на берегу всю войну в качестве наказания за твердость, проявленную им при обеспечении честной игры для своего друга Кеппела на трибунале. И все же, если вспомнить, что виги как партия открыто выступали против принуждения американских колонистов и что они редко стеснялись помогать врагам своей страны, если их «клиентела» могла извлечь из этого выгоду, вполне естественно, что король предпочитал их не задействовать. Если уж работу предстояло сделать, лучше было не поручать ее людям, которые исполняли ее без должного усердия. Но поскольку эта партия на протяжении большей части столетия распоряжалась всеми назначениями, отсюда с неизбежностью следовало, что подавляющее большинство адмиралов являлись вигами. Когда же принадлежность к вигам стала не преимуществом, а недостатком для офицера, искавшего назначения, положение адмиралов-тори значительно улучшилось, а их радость была неподдельной.

Родни был тори. В какой именно период размышления и опыт государственных дел привели его к таким взглядам, мне неизвестно. Вряд ли он был тори, когда писал процитированные выше письма Ньюкаслу. Вероятно, он примкнул к той стороне, к которой его влекли инстинкты, как только он увидел, что у Англии появился король, который намерен быть королем. Для него самого эта перемена, если таковая вообще имелась, пошла исключительно на пользу. Я говорю не о его состоянии, а о его характере. Впредь, когда он выражает преданность хозяину, это обращено не к партийному дельцу, а к тому, кому это принадлежало по праву, — к его суверену. Для его материального положения его убеждения также оказались выгодными. Георгу Третьему, должно быть, доставило истинное удовольствие обнаружить адмирала, который столь единодушно разделял его взгляды на то, как следует относиться к американским мятежникам. Насчет мнения Родни сомнений не было. Они являлись бунтовщиками, пиратствующими бунтовщиками, которых следовало преследовать и сокрушить. На протяжении 1778 и 1779 годов его подвижное лицо и страстное красноречие должны были стать привычным зрелищем на приемах и официальных аудиенциях, где он с пылом доказывал, что это должно быть сделано, как это должно быть сделано и кто именно должен это сделать.

Осенью 1779 года был выбран подходящий офицер. Родни назначили командующим в Вест-Индии на смену Байрону. Ему предстояло принять верховное командование на Подветренных островах и Ямайке с правом вмешиваться в события у американского побережья. По пути надлежало выполнить предварительную задачу. С начала войны Гибралтар был осажден с суши и с моря. Многочисленные требования к нам и, прежде всего, необходимость держать оборону в Ла-Манше перед лицом нападения со стороны огромного флота, сформированного объединением французов под командованием господина д’Орвилье и испанцев под началом дона Луиса де Кордовы, заставили нас оставить наши форпосты в проливе, а также другой форпост на Менорке на их собственные ресурсы. Крейсерство соединенных флотов причинило нам мало вреда отчасти из-за болезней, опустошавших экипажи их кораблей, а отчасти из-за тех качеств испанца, которые во все времена делали его самым невыносимым из всех людей в деле сотрудничества. Союзники разошлись под взаимные упреки, а мы получили возможность нанести ответный удар. В Ла-Манше был собран крупный конвой. Двадцать один линейный корабль должен был его охранять. Командование этими силами поручалось Родни. В его обязанности входило следовать к Гибралтару, деблокировать крепость, отправить конвой вверх по Средиземному морю на Менорку, а затем самому направиться в Вест-Индию с четырьмя кораблями, оставив своего второго командира, контр-адмирала Дигби, для конвоирования обратно пустых транспортов, а также больных и раненых из гарнизонов.

С октября до конца года Родни находился в Портсмуте с развевающимся на 90-пушечном корабле Sandwich флагом, ускоряя подготовку флота и конвоя. Забот у него было более чем достаточно. Верфи, как водится, требовали непрерывного понукания и подгонки. Приходилось заниматься огромной корреспонденцией, как официальной, так и неофициальной. Официальные дела доставляли немало хлопот, и они усугубляться обращениями от всех видов и сословий лиц — от обеспокоенной матери до Первого лорда Адмиралтейства, умолявших позаботиться о Доубе, найти места, повышения и благоприятное отношение для их сыновей, племянников и заслуживающего поощрения потомства влиятельных избирателей. Родни доводился этим до исступления и почти в отчаянии писал жене, наставляя ее известить по крайней мере одного назойливого знакомого, что адмирал белой эскадры сэр Джордж Бриджес Родни — не школьный учитель и не собирается вставать в loco parentis по отношению к неопределенному числу подающих надежды малолетних отпрысков. Тут к общей суете подключился и ветер. Когда транспорты и военные корабли наконец были готовы и собрались за островом Уайт, установились западные штормы, которые дули прямо вверх по Ла-Маншу, неся с собой дождь и тумю, окутывая мысы и ориентиры непроницаемым плащом соленой дымки. Провести тяжелый конвой из неповоротливых парусных судов против такого ветра, между перекрывающими друг друга мысами, сужающими Ла-Манш, превосходило возможности кораблевождения. Не оставалось ничего другого, как ждать, пока ветру не вздумается подуть с другого компасного румба. Тем временем адмиралу приходилось мерить шагами шканцы Sandwich или сидеть в его каюте, принимая и отвечая на жалобные призывы Первого лорда, умолявшего его выйти в море, ради бога выйти в море и спасти не только Гибралтар, но и своего старого друга, которого доведут до безумия парламентские запросы и упреки в местах, «на которые тот обращает больше внимания», а именно со стороны короля, если что-нибудь не будет предпринято, причем немедленно. В эти дни верфи, офицеры военных кораблей и капитаны транспортов жили в постоянном напряжении под градом приказов и выговоров. У судового врача адмирала Гилберта Блейна забот, несомненно, тоже хватало. Этот джентльмен, к слову, заслуживает большего, чем мимолетное упоминание, ибо ему суждено стать заметной фигурой в годы расцвета жизни Родни. Во-первых, он является одним из лучших наших авторитетов в этой области, а во-вторых, занимает почетное место в истории флота. При помощи и поддержке Родни он сделал больше, чем кто-либо, кроме Кука, для искоренения цинги на флоте и тем самым внес весомый вклад в окончательные победы, обеспечив адмиралов здоровыми экипажами. Следует отметить, что обстоятельства этой борьбы за выход в море в 1779 году настолько точно повторялись, когда Родни отправлялся в плавание в свое последнее великое крейсерство в конце 1781 года, что некоторые из его писем более поздней даты были опубликованы под более ранними в его изданной переписке.

В последние дни декабря 1779 года ветер сначала стих, а затем зашел на восток. С его помощью огромный флот снялся с якоря и наконец вышел на просторы Ла-Манша. Невероятное чувство облегчения должно было охватить Родни, когда он наконец увидел, как Лендс-Энд опускается за горизонт, и понял, что его бесценный груз вышел из тех узких вод, которые даже в нынешнюю эпоху пара, маяков и туманных горнов моряк пересекает с тем благоразумным страхом, который является матерью безопасности. Его конвой состоял в общей сложности из трехсот с лишним парусников и должен был растянуться на мили от одного крыла до другого. В центре шли транспорты и торговые суда. По обе стороны от них двигались линейные корабли. Впереди, выискивая опасности, шли фрегаты, за исключением нескольких кораблей, выделенных для прикрытия хвоста конвоя и окрикивания отстающих. Ветер продолжал попутничать, и армада миновала Уэссан, пересекла Бискайский залив и прошла мыс Финистерре, когда на долю нашего флота выпала первая из двух вполне заслуженных удач. Тот самый сдвиг ветра, который вывел Родни из Ла-Манша, открыл путь испанскому конвою из Ферроля. Он состоял из шестнадцати судов, груженных частью товарами и военно-морскими припасами, частью же продовольствием, предназначенным для испанских сил, осаждавших Гибралтар. Для его охраны выделили 64-пушечный корабль Guipuzcoano и шесть фрегатов или корветов. То ли удача, то ли их собственная неисправимо ленивая привычка подвели испанцев, но они опоздали с огибанием Финистерре буквально на мгновение. Когда они повернули на юг, англичане навалились прямо на них на рассвете 9 января 1780 года. Тотчас последовал приказ начать общую погоню. По словам одного французского морского офицера того времени, преследуемый испанский корабль означал пойманный испанский корабль, и через несколько часов каждый из них оказался в руках английской призовой команды. «Помощь из Испании приходит поздно или не приходит вовсе» — такова была пословица во времена, когда терции в Нидерландах или в Тунисе напрасно ждали подмоги от медлительного правительства Филиппа Второго. Это подтверждалось и впредь. На сей раз подмога так и не прибыла к испанцам в лагерь при Сан-Роке. Продовольственные суда были доставлены в Гибралтар для нужд Эллиота и его гарнизона. Ткани и военно-морские припасы отправились в Англию под охраной America и Pearl. Чтобы обезопасить их от повторного захвата, Родни укомплектовал экипажем Guipuzcoano, переименовал его в Prince William и тоже отправил конвоировать в Англию то, что предназначалось для помощи врагам Англии. Имя было дано в честь принца Вильяма, впоследствии короля Вильяма Четвертого, который служил во флоте мичманом на флагманском корабле адмирала Дигби.

Неделю спустя в его руки попалась добыча покрупнее. 16-го числа конвой обогнул мыс Сент-Винсент и в час дня находился на расстоянии около четырех лиг к югу от него. Родни знал, что у испанцев в море есть эскадра для перехвата подкреплений осажденной крепости. Он был готов к встрече с ними, и теперь его боевые корабли шли в авангарде. В час дня Bedford просигнализировал, что в юго-восточной части горизонта, впереди англичан между ними и Гибралтаром, показался неприятель. Тотчас последовал приказ строиться в кильватерную колонну лагом (на суше это называется бок о бок) и сближаться с врагом. Ветер дул с запада или северо-запада, теперь он был полностью в нашу пользу, и нам оставалось навязать бой. В наших интересах было также форсировать боестолкновение, поскольку мы обладали подавляющим превосходством в силах. Эскадра, стоявшая перед Родни, насчитывала одиннадцать линейных кораблей — один 80-пушечный и десять 70-пушечных, — а также два фрегата. Было бы абсурдом полагать, что такая сила способна оказать сопротивление двадцати одному линейному кораблю, включая три трехдечных. Испанцами командовал дон Хуан де Лангара. С тем удивительным легкомыслием, которое отличало современных испанских адмиралов и генералов, он — судя по всему, по собственному признанию — счел само собой разумеющимся, что англичане поступят наиболее глупым из всех возможных в тех обстоятельствах образом. Он знал, что к Гибралтару направляется конвой, и не мог не понимать, как важно для нас деблокировать гарнизон. И тем не менее он решил, что конвой не будет защищен военными кораблями. Исходя из этого убеждения, он спокойно ждал к югу от мыса Сент-Винсент, пока английский конвой не соизволил угодить прямо ему в пасть. Он не держал фрегатов на наветренной стороне; он не делал ничего, кроме как лежал в дрейфе и ждал. Когда Родни обрушился на него, он позволил врагу с сокрушительным превосходством подойти вплотную, в то время как сам тратил драгоценное время на формирование «боевой линии на правом галсе», очевидно, с намерением удалиться в благопристойном порядке, вместо того чтобы сделать единственное, что он мог предпринять немедленно, а именно — повернуть корабли носом на Кадис и бежать под всеми парусами, какие только мог нести, не ломая мачт. Столь вопиющие просчеты имели, могли иметь и заслуживали только одного конца.

В четыре часа Родни, видя, что ему не нужно соблюдать церемонии с врагом, уступающим ему вдвое, спустил сигнал строиться лагом и поднял сигнал общей погони. Терять было нечего, поскольку в тех широтах сумерки коротки, а в это время года наступление темноты в четыре часа пополудни было уже не за горами. Следовательно, было целесообразно сойтись в рукопашной до ее наступления. Английским кораблям приказали вступать в бой как можно быстрее и занимать подветренную позицию. При западном ветре это означало бы восточную сторону от испанцев. По двум причинам это положение являлось наилучшим. Оно ставило англичан между врагом и его убежищем в Кадисе, который лежал к юго-востоку от него; кроме того, оно обладало тем преимуществом, которое при любых условиях принадлежало подветренной позиции: если у кого-то из испанцев повреждались рангоуты, их ветром сносило бы прямо на английские корабли. Но в сложившихся обстоятельствах этот курс был опасным, поскольку неизбежно приводил англичан в темноте вблизи берега. Ветер усиливался, и все предвещало штормовую ночь. Не без некоторых колебаний и после консультации со своим флаг-капитаном Янгом Родни окончательно решился пойти на риск. Решение было принято, и вскоре после четырех часов самые быстроходные английские корабли догнали самые тихоходные испанские, которые теперь — после того как все безуспешные попытки сохранить порядок были оставлены — бежали к Кадису «подобно косяку испуганных морских свиней, за которым гонится стая акул». Выстроившись вдоль их восточной стороны, головные английские корабли открыли огонь, на который те отвечали с воодушевлением, но, судя по ничтожно малым потерям в нашем флоте, с чрезвычайно дурным прицелом. Наши суда не задерживались у настигнутых испанцев, а спешили к тем, что шли впереди, будучи уверены, что англичане сзади позаботятся об отстающем враге. Штурману Sandwich было отдано приказание не обращать внимания на мелких противников; корабль надлежало вести на самого крупного — на флагман, если его удастся обнаружить.

Бой не продлился и получаса, как один из испанцев, 70-пушечный San Domingo, взлетел на воздух. Из воды вытащили одного искалеченного выжившего, но он скончался раньше, чем английские пленители успели доставить его в Гибралтар. В шесть часов сдался еще один испанец. Ветер неуклонно усиливался, наступила ночь, но не тьма. Ярко светила луна, и при ее свете англичане могли преследовать испанцев, которые сдавались один за другим. К двум часам ночи Sandwich подошел вплотную к головному испанскому кораблю Monarca. После нескольких залпов он тоже спустил флаг. Затем, сознавая, что противник фактически уничтожен, и понимая также, что стремительное преследование привело под его ветер опасные отмели Сан-Лукар, Родни отдал приказ прекратить погоню и лечь в дрейф на ночь. К тому времени ветер перерос в шторм. Остаток ночи наша эскадра провела в тяжелой работе. Ей приходилось самой удерживаться от берега и обеспечивать сохранность призов путем пересадки испанских офицеров и по крайней мере части матросов, что посреди шторма и наступившей наконец темноты было непросто. Благодаря трудностям, создаваемым ветром и нехваткой света, двое испанцев ускользнули из наших рук уже после того, как мы овладели ими. Один из них выскочил на берег вместе с призовой командой и превратился в полное крушение. Другой был отбит оставшимися на борту испанскими прудовиками и уведен ими в Кадис. Четырем линейным кораблям и двум фрегатам удалось уйти до того, как их принудили сдаться. San Domingo, как уже говорилось, взлетел на воздух. В распоряжении Родни остались четыре линейных корабля, включая собственный корабль дона Хуана де Лангары Fenix, на борту которого находился тяжело раненный сам дон. День, следующий за сражением, ушел на то, чтобы с большим трудом отойти от берега. Несколько наших линейных кораблей, в том числе Sandwich, во время боя и в темноте зашли на мелководье и, по мнению самого Родни, подвергались величайшей опасности. Но мастерство офицеров и матросов не уступило опасности, и до наступления ночи боевые корабли вышли с мелководья и воссоединились с транспортами конвоя, которые удерживались в открытом море.