«Отчет об экспедиции Доминиона в Гудзонов залив и к Арктическим островам на борту парохода «Нептун», 1903-1904 гг.»

Ветер усилился ночью и бушевал весь следующий день; сильные и почти непрекращающиеся порывы с высоких холмов срывали гребни с волн, делая высадку на берег невозможной. К утру ветер утих. 17-го числа была совершена высадка на косу, поднят флаг, а в котле оставлены копии Проекмации и Таможенных правил. Неподалеку лежал остов шлюпки, разрушенной льдом, от которой уцелели лишь киль, часть шпангоутов и нижняя обшивка. Следы пребывания китобоев и туземцев на косе были многочисленны: круги из камней и очаги обозначали палатки первых, а другие очаги указывали на места, где китобои «вытапливали» китовую ворвань. На пляже был подобрано любопытное тиковое полозье саней. Оно имело длину около шести футов и было иссверлено отверстиями для крепления подреза, который был изготовлен из моржового клыка и дополнительно закреплен на полозьях деревянными нагелями. Древесина происходила либо с разбитого катера, либо, что более вероятно, с «Фьюри», погибшей в начале прошлого века в нескольких милях к югу от Порт-Леопольда на западном берегу пролива Принца-Регент. Свидетельства глубокой древности полозьев указывают на последнее происхождение.

Мы покинули Порт-Леопольд незадолго до полудня и вскоре уже качались на волнении встречной зыби, вызванной прошедшим штормом. Ветер сменился на восточный, и в течение часа после выхода из гавани мы снова оказались заперты в густом тумане, делавшем возвращение невозможным. Туман держался до следующего вечера. В этот промежуток мы осторожно прошли на пароходе через устья заливов Принца-Регент, Адмиралтейства и Нэви-Борд и при проясняющейся погоде оказались за пределами островов Уолластон, лежащих в нескольких милях от северо-западного угла острова Байлот. Разрыв между нижним и верхним туманами открыл прекрасную лентоподобную картину изрезанного покрытого снегом побережья и пиков острова Байлот, залитых ярким солнечным светом, что резко контрастировало с мрачной туманной погодой вокруг корабля.

Широкий пояс тяжелого пакового льда, входить в который при низком тумане, скрывавшем берега, было опасно, тянулся вдоль суши; вследствие этого впечатления о северной части острова были получены из отдаленных видов между полосами тумана. Пейзаж был характерным для северных земель, сложенных кристаллическими породами; главной особенностью являлись резкие зубчатые пики высотой более 1500 футов, поднимающиеся над глубокими долинными ледниками и подпираемые сплошным ледяным куполом в нескольких милях вглубь суши.

ЗАЛИВ ПОНДС-ИНЛЕТ.

Ночью мы прошли мимо большого количества дрейфующего льда и айсбергов, продвигаясь на пароходе вдоль берегов. На следующее утро в одиннадцать часов, обогнув мыс Грэм-Мур, мы подошли к эскимосскому стойбищу сразу за мысом Баттон-Пойнт на северной стороне входа в залив Пондс-Инлет. Высадка была произведена в устье небольшого ручья, на глинистых берегах которого располагалось тринадцать хлопчатобумажных и кожаных палаток этих туземцев. Все способные работать мужчины находились в китобойных шлюпках либо в гавани Эрик на южном берегу залива, либо на некотором удалении вверх по нему. Там оставалось большое количество женщин и детей, которые вместе с несколькими больными мужчинами доверху заполнили китобойную шлюпку и наведали корабль в поисках продовольствия. Многие болели болезнью, напоминающей тифозную пневмонию, страдая от внутренних кровотечений и высокой температуры.

Мы заручились услугами весьма смышленого человека в качестве лоцмана до места в нескольких милях выше по заливу, где стояли на якоре шотландские китобои. От него мы узнали, что шлюп «Альберт» зимовал в гавани Эрик и что в начале лета туземцами на его шлюпках были пойманы два небольших кита. Продолжая путь вверх по заливу, мы прошли второе стойбище из шести палаток примерно в шести милях за мысом Баттон-Пойнт. От лоцмана мы узнали, что общая численность местного населения в районе Пондс-Инлет составляла тридцать пять семей, или сто сорок четыре человека. Единственная другая группа на северных берегах Баффиновой Земли жила в заливе Адмиралтейства и насчитывала в общей сложности не более сорока человек. Члены этой группы ежегодно посещают Пондс-Инлет, чтобы выменять необходимые запасы боеприпасов, ножей и других предметов, приобретаемых у китобоев. В это время более половины населения Пондс-Инлет находилось в глубине суши на юго-западе за запасом оленьих шкур для зимней одежды и должно было вернуться до выпадения снега. Оленья страна свободна от снега летом и представляет собой частично холмистую местность с несколькими высокими холмами, но преимущественно равнину, изрезанную множеством ручьев и усеянную многочисленными озерами, причем олени питаются травой и кустарниками, которых в изобилии во внутренних районах.

Остров Байлот повсеместно высок и пересечен, и на нем обитает немного оленей, за исключением северо-восточных внутренних районов. Ледяной купол, видимый отовсюду с побережья, не простирается далеко вглубь суши, где летом большая часть земли свободна от снега. Жители Пондс-Инлет часто переходят на Фоксов канал и в залив Репалс. Прошлой зимой группа, возвращавшаяся из последнего места, принесла письма с китобойной станции в заливе Репалс. Они также время от времени перебираются на Северный Сомерсет, где в последние годы добывали овцебыков. Это путешествие изредка продолжается через пролив Ланкастер на Северный Девон, где по западной стороне встречается множество оленей и овцебыков, тогда как медведи и моржи в изобилии водятся среди льдов пролива Веллингтон. Зимой все собираются у мыса Баттон-Пойнт, где первую часть сезона проводят в домах, наполовину врытых в землю, низкие стены которых сделаны из валунов и китовых костей, сцементированных глиной и дерном, а крыша представляет собой часть летней палатки. Обычный снежный дом используется, как и в других местах, после выпадения снега и до поздней весны. Зимой пища добывается путем добычи нарвалов, а также случайных тюленей и моржей в открытой воде у кромки припайного льда возле входа в залив. Киты приходят в июле и резвятся вокруг входа в залив до тех пор, пока лед не взломает, после чего они либо следуют за кромкой припая при ее отступлении вглубь залива, либо уходят на юг вдоль побережья. В прежние годы по меньшей мере половина китов, добытых шотландской китобойной флотилией, была поймана в окрестностях Пондс-Инлет.

Скалы острова Байлот.

Из-за северо-западного простирания южного берега залив постепенно сужается по мере продвижения вверх, так что примерно в пятнадцати милях выше мыса Баттон-Пойнт, где высокий скалистый остров замыкает южную оконечность, расстояние от берега до берега ненамного превышает три мили. Далее на запад он снова расширяется вдвое и продолжается так до тех пор, пока, поворачивая на север, не ограничивает западную сторону острова Байлот, где он известен как пролив Нэви-Борд. Два длинных узких залива глубоко вдаются в сравнительно плоскую страну северной Баффиновой Земли из окрестностей излучины, а в более восточный залив впадает очень красивая лососевая река. Во время нашего визита западная часть залива все еще была заполнена льдом, что делало невозможным посещение этой части.

Примерно в десяти милях за узкостями мы бросили якорь в непосредственной близости от крутых глинистых обрывов ледниковой равнины на южной стороне залива и рядом с шотландскими китобоями «Эклипс» и «Диана». Вскоре после этого нас навестили капитан Милн, капитан Адамс и мистер Мах с судна «Альберт».

От этих дворян, имеющих многолетний опыт работы в данных регионах, было получено множество ценных сведений о китах и китобойном промысле, а также об ледовых течениях и других вопросах, касающихся Арктики. Значительная часть этой информации была использована в статье о китобойном промысле, напечатанной далее в этом отчете.

Обнаружив, что арктический лосось в изобилии водится в устье небольшой реки примерно в миле от кораблей, мы одолжили небольшую сеть и отправили две лодки добыть запас свежей рыбы. Они вернулись нагруженными через час, сделав всего четыре заброса сети, в которую попалось свыше тысячи великолепных рыб весом от трех до десяти фунтов и общим весом по меньшей мере 5000 фунтов.

Сильный восточный шторм бушевал до вечера 21-го числа, с плотными грядами тумана, покрывающими холмы и заполняющими узкости, в то время как погода вокруг кораблей оставалась прекрасной и ясной. «Диана» во время шторма сорвалась с якоря и потеряла якорь и тридцать саженей цепи. Во время вынужденной задержки мы совершали высадки на берег и предпринимали вылазки вглубь суши по высокой террасированной равнине, которая простирается далеко на юг и запад. Самая нижняя терраса лежит в двухстах футах над уровнем моря. Поверхность равнины неровная и глубоко изрезана долинами нескольких небольших ручьев. Более высокие террасы подступают к скалистым холмам с восточной стороны, причем самая высокая находится полностью на шестьсот футов выше уровня моря. На равнине и в долинах имеется значительная арктическая растительность, из которой доктором Борденом была собрана весьма интересная коллекция растений.

Несколько частично полуподземных домов, подобных уже описанным, были обнаружены в устье небольшого ручья вблизи якорной стоянки. Из нескольких древних могил вдоль берегов ручья на небольшом расстоянии от домов была собрана хорошая коллекция черепов.

Когда шторм утих, мы направились вниз по заливу к гавани Эрик в сопровождении других судов; пройдя узкости, нам пришлось буквально нащупывать путь в гавань сквозь плотный туман и бросить якорь у ее вершины рядом с китобоями «Балена» и «Альберт».

Была совершена высадка на берег для сбора образцов гранитов и сопутствующих им пород, образующих холмы вокруг гавани, и для осмотра ледника, заполняющего более двух третей ее вершины. Ледник имеет ширину в милю там, где он впадает в гавань, причем толщина льда по фронту составляет около ста футов. Поскольку движение льда в настоящее время очень незначительно, айсберги откалываются редко, а те, что отрываются, слишком малы, чтобы представлять опасность для судов на якорной стоянке. Южный угол залива свободен от льда, и там из южной долины впадает небольшая река. Ледник спускается по северо-западной долине, оставляя свою скалистую стену примерно в миле вглубь суши; далее до моря он ограничен крутой грядой ледниковых отложений, изобилующей крупными валунами; гребень этой гряды постепенно понижается с двухсот до пятидесяти футов по мере приближения к воде. На льду и сквозь него залегает большое количество грязи, поэтому все впадающие из него ручьи очень мутные. В какое-то прежнее время этот ледник заполнял всю долину, простираясь до ее устья на расстоянии пяти миль и откладывая против скалистых стен гряды валунных отложений на высоту до четырехсот футов над современным уровнем моря. Нет сомнений в том, что в ледниковый период размеры и протяженность ледников Баффиновой Земли были намного больше, чем в настоящее время; в то же время резкие очертания холмов наряду с отсутствием той интенсивной полировки и штриховки пород, столь распространенных в Лабрадоре и более южных регионах, указывают на гораздо более тонкий ледяной купол в ледниковый период в этих северных районах по сравнению с континентальной областью на юге. Это можно объяснить, отчасти, меньшим количеством осадков с узких, насыщенных льдом морей на севере.

Эскимосское стойбище в заливе Пондс-Инлет.

ПЛАВАНИЕ НА ЮГ ИЗ ПОНДС-ИНЛЕТА.

Мы покинули гавань Эрик поздно во второй половине дня 22-го числа с намерением следовать на юг вдоль побережья, чтобы исправить карту, которая, как нам сообщили, была весьма ненадежной до залива Камберленд. Туман сгустился вскоре после выхода, и вскоре крупные пласты тяжелого льда вытеснили нас на восток от берега, который больше не показывался до тех пор, пока мы не оказались в нескольких милях от северной стороны залива Камберленд утром 27-го числа. Между тем корабль, непрерывно сражавшийся с тяжелыми полями северного льда, в попытке найти проход на юг был отнесен почти к самому побережью Гренландии, а затем был вынужден пробиваться обратно к западной стороне ради посещения залива Камберленд. Продолжая путь в этом тяжелом льду, полностью заполнившем залив, мы наконец достигли острова Блеклид 31-го числа, пройдя мимо небольшой норвежской бригантины, крепко зажатой во льдах примерно в двадцати милях от этого места. Мы стояли рядом с этим судом в течение предыдущей ночи, и на борт поднимался ее капитан, который вполне обоснованно опасался за безопасность своего небольшого незащищенного судна в тяжелом паке. На борту находились все припасы на предстоящий год для миссионерских и китобойных станций залива, и если бы ее раздавило, всем живущим на тех станциях пришлось бы несладко до прибытия помощи летом 1905 года. Мы приняли на борт почту и судовые документы для станций и оставили ее все так же зажатой во льдах.

В Блеклиде нас навестили преподобный мистер Дж. Пек и агент китобойной станции, от которых мы узнали, что прошедший год оказался крайне убыточным для китобоев и катастрофическим для туземцев. Из-за массы битого льда, которая все лето была наглухо заклинена в заливе и мешала шлюпкам добраться до открытой воды, не было поймано ни одного кита, хотя кое-кого видели. Зимой последовала череда тяжелых восточных штормов, вызвавших мощное волнение, которое время от времени взламывало сплошной лед залива и не позволяло туземцам отправляться, как обычно, к кромке открытой воды на свой зимний промысел тюленей и моржей; вследствие этого многие всю зиму находились в состоянии хронического голода. По той же причине помощь со станций не могла до них дойти, так как передвижение на собаках оказалось невозможным. Поздней осенью сильный шторм в сочетании с исключительно высоким приливом смыл несколько палаток и другого имущества туземцев, стоявших лагерем на нижней части острова, причем вода поднялась на двадцать футов выше обычной отметки полной воды. В марте мощное волнение взломало трехфутовый лед, на котором расположились лагерем сорок эскимосов. Во время отступления в безопасное место трое из этих людей погибли от переохлаждения или утонули, а многие другие получили обморожения и пострадали от непогоды. Все выжившие спаслись только своими жизнями, потеряв на льду все имущество.

Общая добыча с двух станций в заливе Камберленд включает около трех тысяч шкур тюленей, двадцать тонн тюленьего жира, две шкуры моржей, одну медвежью шкуру и несколько шкур белой лисицы. Ценность всего этого меньше стоимости потребленных припасов.

Большое количество ценных сведений об эскимосах, живущих на восточной части Баффиновой Земли, было получено от преподобного мистера Пека. Они были использованы при подготовке статьи об эскимосах.

Ряд интересных фотографий, некоторые из которых воспроизведены в этом отчете, были сделаны на следующий день во время похода на вершину острова. С этой точки было видно, что северо-западная часть залива забита льдом вплоть до Кекертена и далеко за его пределы. Бригантина дрейфовала на запад со льдом и теперь лежала в нем в безветрии примерно в двенадцати милях к северу, причем между ней и Блеклидом находилось много льда. Поездка в Кекертен не сулила никакой особой пользы, и поэтому ранним днем 1 сентября мы снялись с якоря в обратный путь. Тяжелый лед встречался на всем пути до мыса Хейвен, куда добрались утром 3-го числа. Корабль остановился у небольших островов примерно в четырех милях от станции из-за опасности входа в гавань при таком количестве тяжелого льда, дрейфующего на сильных течениях. Лодка с туземцами подошла к кораблю примерно через час после нашего прибытия и сообщила, что капитан Джексон около десяти дней назад ушел на двух шлюпках в сторону Блеклида в поисках припасов, так как все продовольствие на станции было исчерпано, а нового завоза на текущий год не поступило. Никаких китов добыто не было, а годовая охота ограничилась несколькими шкурами медведей и моржей. Высказывались те же жалобы на лед и восточные штормы, что и в Блеклиде, и перспективы станции выглядели весьма мрачными. Туземцы сказали, что на станции для нас оставили письмо. За ним была отправлена шлюпка, но она вернулась с известием, что оно адресовано капитану судна, которое, как предполагалось, должно было доставить припасы на станцию из Бостона.

Тяжелый арктический лед, с которым «Нептун» непрерывно боролся последние две недели, наконец остался в нескольких милях к югу от мыса Хейвен, к огромному облегчению всех присутствующих.

По словам шотландских китобойных капитанов и сотрудников станций, этот сезон выдался худшим из всех известных в отношении льдов у берегов Баффиновой Земли, а также туманов и постоянных юго-восточных штормов. Последние и объясняют преобладание льдов.

Пересекши устья заливов Сайрус-Филд и Фробишер и пройдя к востоку от острова Резолюшн, 4-го числа мы благополучно вновь достигли Порт-Брувелла. Мы оставались в гавани три дня, принимая на борт уголь и продовольствие, ранее высаженные для Конной полиции.

ОТ ПОРТ-БРУВЕЛЛА ДО ФУЛЛЕРТОНА И ОБРАТНО.

Пересекши устье залива Унгава, сильный встречный ветер сильно задержал корабль, и мы зашли в гавань Уокрем на южной стороне пролива, чтобы проверить ее пригодность в качестве гавани. Был найден прекрасный чистый проход в залив по линии от восточного конца острова Принца Уэльского до центра пролива; на обеих сторонах этой линии имеется несколько невысоких отмелей, но все они находятся далеко за пределами курса. Высокий округлый мыс, соединенный песчаным перешейком с южной стороной залива, образует превосходную защищенную якорную стоянку сразу за входными мысами. Вторая стоянка была обнаружена примерно в пяти милях выше по той же стороне, напротив эскимосского стойбища и вблизи хорошего ручья с водой. Встав на якорь в нижнем месте, мы вечером приняли группу туземцев из стойбища. Им раздали несколько книг, переданных для распространения преподобным мистером Пеком, и они тут же провели на палубе службу песнопений и молитв. Эти туземцы никогда не видели миссионера, но научились читать от других в Форт-Чимо, которые контактировали с миссионерами на восточном берегу Гудзонова залива.

Женская лодка в гавани Уокрем.

Лоцман, хорошо знакомый с южным побережьем пролива вплоть до мыса Вулстенхолм, согласился сопровождать нас до Фуллертона и вернуться на корабле обратно.

Мы тронулись в путь рано утром 8-го числа и прошли через пролив Кинг-Джордж, достигнув в восемь часов гавани Дуглас, где к нам поднялись два туземца, каждый в своем каяке, в одном из которых находился недавно убитый медведь. Множество моржей было замечено вокруг небольших островов в нескольких милях к востоку от гавани Дуглас. Продолжая путь вблизи побережья, мы столкнулись с мелководьем при проходе с внутренней стороны острова Джой, в нескольких милях к востоку от мыса Веггс, где берег окаймлен подозрительно низкими островами. Испытав значительные трудности при высвобождении корабля из этого опасного положения, мы пошли по более глубокой воде к мысу, после чего взяли курс на остров Чарльз. Проходя мимо острова следующим утром под паром, мы заметили судно, выходящее из пролива, но слишком далеко, чтобы подать сигнал. Позже оно оказалось пароходом «Стром», принадлежащим Французской пушной компании.

Моржи, бывшие в прошлом году в таком изобилии у западной оконечности острова, теперь отсутствовали; в результате мы не смогли добыть запас собачьего корма для Фуллертона. Курс был проложен далее на юг, к Десепшн-Бей на материке, напротив западной оконечности острова Чарлз. В нескольких милях от устья вода стала мелководной, а дно — неровным, так что подойти к заливу с безопасностью можно было лишь отправив вперед барказ для промера глубин. Было сочтено, что на это предприятие уйдет слишком много драгоценного времени, тем более что, как было известно, в заливе имелась хорошая гавань, где китобойное судно «Актив» дважды вставало на якорь; поэтому мы прошли на запад вблизи от берега, чтобы исправить съемку, выполненную во время ночного перехода на восток. Примерно в тридцати милях к западу от Десепшн-Бей мы вошли в устье другого длинного и узкого залива, известного как Саглюк-Бей, и судно прошло по нему пять миль вглубь в поисках удобного места для пополнения запасов воды. На мелководье в устье залива, вероятно, из-за того, что судно держалось слишком близко к восточному берегу, пришлось преодолеть препятствие, но внутри вода оказалась очень глубокой, и якорную стоянку удалось найти лишь у самого края узких грязевых отмелей вблизи отвесных скал обоих берегов.

На небольшом барказе съемка залива была продолжена до его вершины, примерно в пяти милях дальше, где встало на якорь судно. У вершины залива были обнаружены три семьи местных жителей, живших в состоянии крайней нищеты. Это был их первый прямой контакт с белыми людьми; они были несколько робкими и испуганными, но подарок из табака и галет вскоре сделал всех добрыми друзьями. Эти люди не посещают ни один из удаленных торговых постов, а обменивают свои пушнину у соседей на востоке или западе на ружья и другие предметы цивилизации.

При возвращении против очень сильного течения возникли значительные трудности, и добраться до судна удалось лишь задолго после наступления темноты.

На следующий день во второй половине дня была отснята остальная часть южного берега до мыса Уолстенхолм, куда мы прибыли с наступлением темноты; затем судно взяло курс на север через пролив к острову Солсбери, восточная оконечность которого была достигнута рано на следующее утро. Следуя вплотную вдоль крутых скалистых берегов северной стороны, мы к полудню добрались до северо-восточной точки. Погода в течение всего утра была скверной: сильный северо-западный ветер приносил частые сильные слепящие ливневые снегопады. Эти осадки стали почти непрерывными, и ближе к полудню лишь на мгновение и с большими интервалами удавалось разглядеть землю. Течения здесь очень быстрые, и когда небо прояснилось, по ходу движения вперед был виден сильный ледовый отблеск. Считалось опасным пытаться войти в лед при такой погоде, когда прямо по курсу лежали неизведанные острова Милл; поэтому мы повернули назад, чтобы пройти к югу от острова Ноттингем. Это решение оказалось мудрым, так как на следующий день выяснилось, что весь вход в пролив Фокса полностью забит тяжелым льдом, нанесенным с севера из северных частей этого пролива. Состояние форштевня парохода «Нептун» не позволяло допускать никаких контактов со льдом, которых можно было бы избежать.

Северная сторона острова Солсбери поднимается прямо из воды гранитными утвесами высотой от 500 до 1000 футов. Поверхность острова кажется весьма пересеченной и бесплодной. Как правило, берега с этой стороны не имеют гаваней, однако на обоих концах имеются глубокие заливы, защищенные скалистыми островами, где можно было бы найти безопасные стоянки, если бы глубины не оказались чрезмерными. Во время многочисленных промеров глубин у острова дна обнаружить на глубине в двести двадцать морских саженей не удалось; следовательно, это самые глубокие воды в Гудзоновом заливе и проливе. Два крупных айсберга сели на мель у восточной оконечности острова, в то время как третий, весьма крупный, проник в вершину залива у северо-восточной оконечности и сидел на мель вплотную под скалами. Поскольку эти айсберги, очевидно, пришли из пролива Дэвиса (так как на землях, обращенных к Гудзонову заливу, ледников нет), они указывают на сильное течение с востока вдоль северной стороны пролива.

13-го числа, обогнув в течение ночи Солсбери и Ноттингем, в девять часов утра, в двадцати пяти милях к западу от последнего из упомянутых островов, встретили лед. Курс был изменен на юго-запад, чтобы обойти кромку этого мощного пака, и поскольку он продолжался без разрывов на запад, от мысли пройти через пролив Фишер отказались, а курс проложили к югу от острова Коутс. Проход был загроможден льдом до наступления темноты, после чего судно легло в дрейф в ожидании рассвета. Затем низкий южный берег Коутса был пройден на запад до мыса Саутгемптон, после чего мы направились напрямую к Фуллертону. Когда вечером 15-го числа мы находились в нескольких милях от этого места, мы догнали шотландский китобовец «Актив», следовавший теперь домой из залива Репалс. Капитан Мюррей поднялся на борт в поисках доктора. От него мы узнали, что «Актив» разминулся с нами на нашем пути из гавани 20 июля, когда покидал восточный вход в пролив Эванс. Он вошел туда в начале месяца и, высадив группу шахтеров в Лейк-Харборе на северной стороне пролива вблизи восточного конца острова Биг, взял на борту большое количество эскимосов из этого места и из окрестностей мыса Кинг у входа в пролив Фокса. При пересечении пролива Фокса пришлось испытать большие трудности во льдах. Впоследствии льда встречалось немного, пока судно не достигло залива Репалс, который все еще был сплошным образом замерзшим, так что «Актив» смог войти в местную гавань лишь 10 августа. Пролив Фрозен-Стрейт оставался забитым льдом в течение всего сезона. Для китобойца «Актив» и связанной с ним китобойной станции в заливе Репалс сезон сложился успешно. Добыча парохода включала тридцать трех белух, тридцать шесть моржей и одного гренландского кита, давшего 1,300 фунтов уса. Сборы станции составили двадцать восемь шкур овцебыков, тридцать белух и одного небольшого гренландского кита с 500 фунтами уса. В 1903 году общий улов включал пять гренландских китов с общей массой уса в 40,000 фунтов.

На обратном пути «Актив» должен был пройти через пролив Фишер, чтобы поохотиться на моржей у острова Уолрус и на плавучих льдах на восточной стороне пролива Фокса. Часть многочисленной команды из числа местных жителей планировалось высадить на мысе Кинг, а остальных — у слюдяного рудника, где предстояло принять на борт результаты сезонной добычи, около тринадцати тонн, вместе с работавшими там белыми людьми, после чего судно должно было отправиться домой примерно 1 октября.

В заливе Репалс встретился «Эра», который к тому времени не увеличил свой улов с момента нашего ухода из Фуллертона. Капитан Комер снова должен был зимовать в гавани Фуллертон и направлялся на юг к местам зимовки. Вместе с экипажем на борту «Актива» находилось сто двадцать три человека; судно совсем небольшое, и можно себе представить условия размещения и тесноту.

Фуллертон был достигнут на следующее утро, и вскоре на борт поднялись полицейский отряд и наши старые друзья-эскимосы прошлой зимы. За время нашего отсутствия штаб-сержант Ди совершил увлекательное путешествие в залив Репалс на ветотельном баркасе, управляемом местными жителями.

На следующий день после нашего прибытия «Эра» вошел в гавань, и капитан Комер сообщил об упомянутом выше отсутствии успеха.

Мы оставались во Фуллертоне до 25-го числа, занимаясь тем временем выгрузкой продовольствия и угля для полиции, перекладкой угля и приемом балласта. Два полицейских, оставленных здесь весной, оказались тяжело больными и по заключению врача были приняты на борту для отправки домой по болезни.

Плавание домой из Фуллертона в Порт-Брувелл прошло при прекрасной погоде, и единственным заслуживающим упоминания происшествием было то, что лед из пролива Фокса продвинулся на юг и запад почти на двадцать миль с тех пор, как мы видели его в последний час. Это заставило нас держаться вблизи острова Мэнсфилд. Наш лоцман благополучно вернулся домой в Уэйкем-Бей, а Порт-Брувелл был достигнут 1 октября.

Не прошло и часа с тех пор, как судно встало на якорь в гавани, как туда вошел «Арктик» с майором Муди и капитаном Бернье. Майор Муди принес долгожданную весть об отзыве «Нептуна», а после приобретения у нас некоторых предметов снаряжения снова убыл тем же вечером, сильно торопясь прибыть во Фуллертон до того, как гавань покроется льдом.

Сильный шторм юго-восточного ветра удерживал нас в гавани до утра 4-го числа, когда мы обогнули мыс Чидли и повернули на юг, направляясь домой. Прекрасный переход был совершен вдоль побережья Лабрадора, и вечером 7-го числа мы достигли Шато, откуда были отправлены телеграммы, извещающие о нашем благополучном прибытии. Переход через залив Святого Лаврентия и вдоль побережья Новой Шотландии оказался штормовым. Мы прибыли в Галифакс 12-го числа, выглядя несколько потрепанными непогодой, что было вполне естественно после почти пятнадцатимесячного отсутствия.

Я не могу завершить это повествование, не выразив глубокого чувства признательности капитану Бартлетту, а также офицерам и экипажу «Нептуна» за их неизменное и бодрое отношение к своим обязанностям на протяжении всего плавания, — отношение, которое сделало мое руководство одновременно легким и приятным.

Южный берег острова Девон.

ГЛАВА IV. ИСТОРИЧЕСКИЙ ОБЗОР ОТКРЫТИЙ И ИССЛЕДОВАНИЙ В АРКТИЧЕСКОЙ АМЕРИКЕ.

Обзор арктических исследований должен ограничиваться кратким изложением целей и достижений различных экспедиций и вследствие этого лишается прелести того беспристрастного изложения, с которым опасности, трудности и лишения зафиксированы в различных описаниях.

История исследования американских арктических территорий открывается первым плаванием сэра Мартина Фробишера в 1576 году и фактически завершается возвращением Свердрупа на «Фраме» в 1902 году. Крупные массивы суши арктических островов к настоящему времени оконтурены, и все, что остается сделать, — это заполнить мелкие детали.

Приобретение Испанией всех более богатых частей Америки последовало вскоре за открытием Колумба; в то же время Португалия предъявила права на южный путь вокруг мыса Доброй Надежды в Индию и Китай вследствие открытий Васко да Гамы.

Таким образом, Англия оказалась отсечена от этих новых полей богатства, и именно поиск северного и никем не занятого прохода на Восток стимулировал в правление Елизаветы пробуждающуюся предприимчивость купцов Лондона и Бристоля к снаряжению экспедиций под началом храбрых и авантюрных мореплавателей.

Первая попытка была предпринята на восток, вокруг северных берегов Европы и Азии. Несмотря на неудачу в главной цели, была налажена обширная и выгодная торговля с северной Россией, что привело к основанию Себастьяном Каботом Московской компании в Лондоне в 1553 году.

Эта компания из эгоистичных побуждений выступала против продолжения поисков северного прохода на запад, и до 1576 года в этом направлении ничего не предпринималось. В том году сэр Мартин Фробишер, охваченный энтузиазмом из-за рассказов о мифическом Анианском проливе, который, как утверждалось, обеспечивал безопасный проход между Атлантическим и Тихим океанами через северо-умеренные регионы Америки, решил исследовать этот пролив. При поддержке влиятельных друзей он преодолел сопротивление Московской компании и под прямым покровительством королевы преуспел в снаряжении трех небольших неуклюжих судов, два из которых имели вместимость по двадцать пять тонн каждое, а третье представляло собой пинасу в десять тонн. Он снабзил их продовольствием на двенадцать месяцев и с объединенными экипажами численностью тридцать пять человек отплыл из Темзы. Высокие зубчатые земли, покрытые снегом, были замечены 11 июля в северной широте 61°. У этих берегов пинаса затонула со всем экипажем, а второе вспомогательное судно дезертировало и вернулось в Англию.

Продолжая путь на запад в одиночку, на давшем течь судне с надломленной мачтой, 28 июля вновь увидели высокую землю. Фробишер назвал эту землю мысом Королевы Елизаветы, но высадиться на берег удалось лишь 10 августа. На следующий день в северной широте 63° он вошел в залив, носящий его имя, став тем самым первыми европейцем, достигшим великого острова Баффина. Он прошел значительное расстояние вглубь залива, полагая, что земля по правую руку является побережьем Азии, тогда как земля слева — континентом Америки. Землю на северной стороне входа в залив он назвал Норт-Фореленд, в то время как мыс Королевы Елизаветы образует южную оконечность. Во время пребывания в заливе четверо членов экипажа сошли на берег без разрешения и больше не возвращались; в месть за их предполагаемое убийство эскимосами один из местных жителей был схвачен и увезен в Англию, где умер вскоре после прибытия.

По возвращении в Англию Фробишер был весьма хвалим за свое плавание, особенно за подаренную им надежду на безопасный проход в Китай, и королева назвала земли, окаймляющие предполагаемый пролив, Мета-Инкогнита.

Кусок «черной земли», подобранный на острове Холл, был передан алхимику Баптисте Анджелло, который «уговорами природы» добыл из него немного золота, или же заявил об этом. На волне этого открытия были немедленно собраны средства для второй экспедиции с единственной целью привезти руду. Три корабля снова были отправлены под началом Фробишера и вернулись хорошо груженными предполагаемой рудой. Во время пребывания экспедиции в заливе Фробишера произошло несколько стычек с местными жителями, некоторое количество которых было убито.

В 1578 году для третьего плавания было снаряжено пятнадцать кораблей, чтобы доставить домой руду. Уносимый на юг сильными течениями, флот вошел в то, что позже было названо Гудзоновым проливом, и проплыл по нему на запад несколько дней, прежде чем ошибка была обнаружена. Если бы Фробишер совершал путешествие с целью открытий, он мог бы легко войти в Гудзонов залив, но поскольку целью были поиски золота, он повернул назад и вошел в залив Фробишера, пройдя через пролив к востоку от острова Резолюшн. 1 августа большая часть флота собралась у острова Графини Уорик, где добывалась руда, и все корабли к концу месяца были загружены. Поскольку руда в конечном счете оказалась бесполезной, для продолжения открытий Фробишера больше ничего не предпринималось.

Спустя десять лет после последнего плавания лондонские купцы решили снарядить новую экспедицию на поиски северо-западного прохода. Это предприятие было поручено Джону Дэвису, «человеку, прекрасно разбирающемуся в навигационном искусстве». Для первого плавания использовались два судна, «Саншайн» и «Муншайн», с объединенным экипажем из сорока двух человек. Дэвис во время своего плавания к месту назначения высадился на южном побережье Гренландии и назвал этот берег Землей Запустения. Один фиорд на широте 64° 15´, где расположены миссионерские станции Годхоп и Ней-Хернхут, он назвал проливом Гилберта. Покинув эти места, Дэвис направился на запад и север в течение пяти дней, и 6 августа 1585 года открыл совершенно свободную от льда землю на широте 66° 40´. Он встал на якорь в устье залива Эксетер под горой Рэли, назвав северный мыс мысом Дайера, а южный — мысом Уолсингем. Отсюда он совершил плавание вдоль берега на юг и, обогнув мыс Божьей Милости, вошел в залив Камберленд, по которому проплыл шестьдесят лиг до каких-то островов. По возвращении он обнаружил, что залив Камберленд отделен от другого длинного залива, который, не признав в нем залива Фробишера, он назвал проливом Лумли. Пересёкши устье этого пролива, Дэвис затем перешел к южной стороне другого крупного залива и переименовал его северную точку в мыс Уорик, в то время как южный мыс был назван в честь Джона Чидли. Дэвис отмечает сильные течения, встреченные им во входе в Гудзонов пролив.

Во время своего второго плавания Дэвис прошел вдоль американского берега от 67-го до 57-го градуса широты, но не добавил ничего нового к своим прежним открытиям к северу от Гудзонова пролива. Дергаясь вблизи гренландского побережья по пути на север, Дэвис в свое третье плавание достиг широты 72° 15´. Северное побережье Гренландии он назвал Лондонским берегом. Покинув его, он проплыл на запад сорок лиг, где столкнулся со льдами «среднего пака» китобоев; сильный шторм затем заставил его двигаться на юг вдоль кромки льда, так что земли ни на запад, ни на север видно не было.

Георг Уеймут был следующим искателем приключений, стремившимся найти северо-западный проход. Он был снаряжен Московской компанией в 1602 году. 28 июня на судне «Дискавери» он достиг острова Уорик между заливами Фробишер и Камберленд и, продвигаясь на север, миновал мыс Уолсингем и почти достиг 69-й параллели, когда экипаж взбунтовался и заставил его повернуть назад на юг. Обогнув мыс Хаттон на острове Резолюшн, он прошел значительное расстояние вверх по Гудзонову проливу, а затем вернулся в Англию, куда прибыл 5 августа.

Капитан Джон Найт на судне «Хоупвелл» отправился в плавание в 1606 году, но оно быстро и трагически завершилось гибелью Найта, его помощника и трех членов экипажа, которые были застигнуты врасплох и убиты эскимосами.

Не испугавшись этих безуспешных попыток, сэр Джон Уолстенхолм и сэр Дадли Диггс в 1610 году решили задействовать судно «Дискавери» водоизмещением пятьдесят пять тонн для поисков северо-западного прохода и назначили командиром Генри Хадсона. Он доказал свою состоятельность в предыдущих плаваниях к Шпицбергену и к реке Гудзон. В этом, последнем из своих путешествий, он сначала заметил южные берега Гренландии; одиннадцатью днями позже он вошел в залив Фробишер, но вскоре был вынужден повернуть назад из-за льдов, после чего прошел на юг в Гудзонов пролив, который проследовал на запад в залив Унгава, где сильно задерживался льдами. Миновав остров Акпаток, который он назвал «Дезир-Провокет» (Желание побуждает), 11 июля он достиг островов «Годс-Мерсис» (Божьи Милости), откуда поплыл вдоль южного берега пролива, назвав его «Магна-Британия». 2 августа он прошел в Гудзонов пролив через пролив шириной около двух лиг. Южный мыс этого прохода был назван мысом Уолстенхолм, а северный, расположенный на острове, — мысом Диггс; выступающий мыс в шести лигах к северу был назван мысом Солсбери (остров Солсбери). Журнал Хадсона обрывается 3 августа, а остальную часть печальной истории рассказывает Абакук Прикет, который сообщает, что они были затерты льдами 10 ноября в юго-восточной части залива после трех месяцев плавания по лабиринту островов. Среди экипажа рано возникли раздоры, и в июне следующего года вспыхнул мятеж, возглавленный Робертом Джуэтом и Генри Грином. 21 июля Хадсон был схвачен заговорщиками и вместе со своим малолетним сыном высажен в небольшую шлюпку. Плотник Джон Кинг присоединился к нему добровольно, а шестеро больных матросов также были насильно помещены в лодку, которую отпустили в свободный дрейф, и о ней больше ничего не было слышно. По дороге домой Джуэт и другие зачинщики мятежа были убиты эскимосами на мысе Диггс, а остальные добрались до Англии лишь после тяжелых страданий от голода и других лишений.

В 1612 году сэр Томас Баттон в сопровождении Билота и Прикета, членов экипажа Хадсона, вошел в Гудзонов пролив через канал между мысом Чидли и островами Баттон. Пройдя пролив, он продолжил путь на запад, миновал южную оконечность острова Коутс, которую назвал «Кэрис-Сонс-Нест» (Гнездо лебедей Кэри), и достиг западной стороны залива к северу от инлета Честерфилд, где назвал землю «Хоупс-Чеккт» (Надежды пресечены), поскольку его продвижение на запад было таким образом остановлено. Повернув на юг, он проследовал вдоль побережья до устья реки Нельсон, где зазимовал. Его команда сильно страдала от цинги, но изобилие птицы и рыбы весной восстановило силы людей настолько, что они смогли продолжить плавание. Это событие памятно как первый случай зимовки экипажа на севере в условиях достаточного здоровья, чтобы остаться на следующее лето. Плавание этого года завершилось на широте 65°, вблизи мыса Уэйл в проливе Роуз-Уэлкам. На обратном пути Баттон прошел вблизи крупного острова к югу от Саутгемптона, который он назвал Манселл, а не Мэнсфилд, как он пишется сейчас.

Следующая выдержка из инструкций принца Генри для Баттона от 5 апреля 1612 года свидетельствует о точных знаниях Гудзонова пролива, имевшихся в ту раннюю пору: 8. «Оказавшись внутри, мы считаем наилучшим для вас держаться северной стороны, как наиболее свободной от докучливых льдов, по крайней мере до тех пор, пока вы не минуете мыс Генри; оттуда следуйте по ведущему льду между мысами короля Джеймса и королевы Анны, расстояние между которыми постарайтесь заметить, равно как и какая гавань или рейд находятся вблизи них, но все же спешите изо всех сил к острову Солсбери, между коим и северным континентом вы, вероятно, встретите большую пологую волну от открывающегося и наступающего оттуда моря».

В том же году Джеймс Холл и Уильям Баффин отправились на западное побережье Гренландии в поисках золотого рудника у фиорда Каннингем около Полярного круга, который, по слухам, разрабатывался датчанами. Никакой руды обнаружено не было, но были найдены следы старых выработок.

Баффин в сопровождении Билота прошел через Гудзонов пролив в 1615 году. Затем он проследовал на север мимо острова Милл и обследовал северо-восточный берег острова Саутгемптон от мыса Си-Хорс до мыса Комфорт, причем последний, по его наблюдениям, находился на широте 65° с. ш., долготе 85° 22´ з. д. Обогнув этот мыс, он обнаружил, что прилив направлен иначе, чем ожидалось, и не оставлял надежды на проход в этом направлении, поэтому он повернул назад. Следующая выдержка из журнала Баффина выражает его мнение о возможности обнаружения западного прохода, ведущего из любого канала, впадающего в Гудзонов залив: — «И теперь, возможно, кто-то ожидает, что я выскажу свое мнение относительно прохода. На это мой ответ должен быть таков: несомненно, проход существует. Но в отношении этого пролива, именуемого проливом Хадсона, я сомневаюсь, предполагая обратное. Но существует он или нет, утверждать не стану. Однако вот что я подтвержу: мы не сталкивались ни с какими приливами, кроме идущих от острова Резолюшн, и наибольший приливный нагон от оного идет из пролива Дэвиса; и по моему суждению, если какой-либо проход в пределах острова Резолюшн и есть, то это лишь какой-то ручей или инлет, но главный путь проляжет вверх через пролив Дэвиса».

В соответствии с этим мнением в 1616 году Баффин поднялся вверх по проливу Дэвиса, получив инструкцию по возможности достичь 80-й параллели перед тем, как повернуть на запад. Следуя вдоль гренландского побережья, он смог дойти до пролива Хорн-Саунд на широте 74°, прежде чем столкнулся с серьезными затруднениями из-за льдов. Здесь он встретил группу эскимосов, у которых выменял нартовые рога и моржовые зубы. Освободившись из Хорн-Саунда, Баффин продолжил путь на север мимо мыса Диггс на широте 76° 35´ и через вход в пролив Уолстенхолм к проливу Уэйл-Саунд, где во время шторма вновь оказался зажат во льдах. Выбравшись на свободу, он миновал остров Хаклют и достиг открытой воды у крупного пролива, простирающегося к северу от 78-й параллели широты; он назвал его в честь сэра Томаса Смита. Это был северный предел плавания. Теперь он повернул на юг, миновав острова Кэри, и 10 июля встал на якорь в устье пролива Олдермен-Джонс, где было замечено огромное количество моржей, но ни одного местного жителя. 12 июля был открыт пролив сэра Джеймса Ланкастера, но войти в него не удалось из-за льда, перекрывавшего устье. Баффин не смог проникнуть в эти проливы из-за сильных западных ветров, дувших из них. Обнаружив «средний пак» непосредственно к югу от пролива Ланкастер, сплошь забитый у западного берега, Баффин перешел к гренландскому побережью в более чистую воду и таким образом вернулся домой. В своем отчете Баффин говорит, что, обогнув берега практически по всему периметру, он считает это место не чем иным, как большим заливом, и обращает внимание на важность китобойного промысла, который вскоре после этого начался и продолжается по сей день.

Примерно в это же время датская экспедиция под командованием Йенса Мунка вошла в Гудзонов залив и зазимовала в устье реки Черчилл. Корабли были не готовы к зимовке на севере, и в результате экипаж ужасно пострадал от свирепствовавшей цинги, так что весной из пятидесяти двух человек в живых остались только Мунк и еще двое. Они, к счастью, добыли немного травы из-под снега, а когда вода вскрылась, настреляли уток и наловили рыбы в достатке, чтобы обрести силы для ремонта небольшого судна, на котором они и добрались домой.

Московская компания в 1631 году вновь решила снарядить экспедицию для поисков прохода из Гудзонова залива и поручила командование капитану Люку Фоксу. Пройдя через Гудзонов пролив, он высадился на «Кэрис-Сонс-Нест», а затем обогнул юго-западную оконечность острова Саутгемптон и приступил к исследованию пролива между этим островом и материком вплоть до широты 64° 10´, где увидел у материка остров, который назвал «Си-Томас-Роуз-Уэлкам» (Желанный остров сира Томаса Ро — название, которое теперь применяется ко всему проливу в целом). Инструкции Фокса ограничивали его побережьем к югу от широты 63°, поэтому теперь он направился на юг вдоль берега, пройдя мимо острова Марбл, который он назвал Брук-Копхэм, и устья реки Черчилл, и 10 августа достиг реки Нельсон. Продолжая двигаться на юг еще две недели, он встретился с капитаном Джеймсом у мыса Генриетта-Мария. Убедившись в отсутствии каких-либо проходов на запад между широтами 65° 30´ и 55° 10´, Фокс повернул на север и исследовал пролив Фокса к востоку от острова Саутгемптон, назвав выдающиеся мысы на западной стороне острова Баффина «Кинг-Чарльз-Хиз-Промонтори», мыс Мария, «Лорд-Уэстонс-Портленд» и «Пойнт-Перегрин», причем последний оказался наиболее северной точкой, которой он достиг.

Капитан Джеймс командовал конкурирующей экспедицией, снаряженной в тот же год с инструкциями исследовать районы к югу от маршрута Фокса. Расставшись с Фоксом, он поплыл на юг вдоль западного побережья, тщательно изучил его и после нескольких едва не закончившихся кораблекрушением случаев посадки на мель в конце концов выбросил свое судно на мель у острова Чарлтон, где и провел зиму. Джеймс приводит горестную повесть о лишениях, вызванных холодом, нехваткой продовольствия и цингой. Он заявляет, что холод был столь силен, что вино, херес, масло, уксус и даже бренди замерзали насквозь; что кок вымачивал свое соленое мясо у когтя очага, дабы не допустить его замерзания, причем сторона у огня оказывалась теплой, в то время как противоположная промерзала на дюйм в толщину. Это образец отчета Джеймса, показывающий, какой степени доверия заслуживают прочие его утверждения.

Со времен Карла I до эпохи Георга I Англия была потрясена гражданской войной и революциями, а также вела войны с другими нациями за рубежом, так что почти в течение столетия после Фокса никаких морских открытий не предпринималось, и на севере ничего не было бы сделано, если бы не основание Компании Гудзонова залива.

Два французских канадских торговца пушниной по имени Радиссон и Шуар по прозвищу Грозелье в течение ряда лет торговали и жили с индейцами в стране к северу и западу от Верхнего озера, узнав многое о великом море на севере и ведущих к нему путях на каноэ. Они побывали на его южных берегах в 1659 году и по возвращении в Квебек попытались привлечь тамошних видных купцов к плану создания постоянных торговых постов на заливе, снабжаемых кораблями из Канады или Франции. Потерпев неудачу, они переправились в Париж, где не нашли никого, кто мог бы выделить капитал, необходимый для начала проекта. Английский посол, услышав об их замысле, отправил их в Лондон, где они заинтересовали принца Руперта и нескольких влиятельных людей при дворе и в Сити. Последние выделили достаточно денег на снаряжение небольшого судна под командованием Закарии Гиллама, капитана из Новой Англии, который в сопровождении Грозелье и Радиссона проплыл через Гудзонов пролив и вниз по заливу к устью реки Руперт. Здесь поддерживались дружественные отношения с местными жителями и был построен небольшой форт, в котором отряд успешно перезимовал.

По возвращении Гиллама в 1669 году принц Руперт и его соратники обратились к Карлу II за хартией. Она была пожалована 2 мая 1670 года Губернатору и Компании авантюристов, торгующих из Англии в Гудзонов залив. В ней говорится, что

«в знак признания того, что они за свой собственный счет и иждивение предприняли экспедицию в Гудзонов залив в северо-восточных частях Америки для открытия нового прохода в Южное море и для поиска торговли пушниной, минералами и прочими значительными товарами, и что они уже совершили таковыми своими начинаниями открытия, которые побудили их продолжать далее преследование означенного замысла, посредством коего могла бы вероятно возникнуть великая выгода для Короля и его Королевства, сим абсолютным образом уступили и передали означенным предпринимателям всю торговлю и промыслы во всех тех ручьях, морях, проливах, заливах, реках, озерах и инлетах, в каких бы широтах оные ни находились, кои расположены внутри входа в Гудзоновы проливы, вместе со всеми странами, землями и территориями по берегам и пределам означенных морей и т. д., дабы они одни имели право торговать там, а всякий, кто нарушит это право и будет обнаружен продающим или покупающим в пределах означенных границ, должен быть арестован, и вся его или их кладь подлежит аресту и конфискации, так чтобы половина оной принадлежала Королю, а другая половина — Компании Гудзонова залива».

В 1670 году новообразованная компания направила Чарльза Бэйли в качестве губернатора для основания форта Руперт в устье реки Руперт на широте 51° 30´, тем самым закрепив свой суверенитет по праву первого постоянного поселения на территории, пожалованной им королем, чье право основывалось на открытии Хадсоном.

Французы вскоре ощутили конкуренцию со стороны английских торговых постов на Гудзоновом заливе и попытались вытеснить их, претендуя на территории вокруг Гудзонова залива по праву открытия и владения. Они утверждали, что в 1656 году Суверенный совет Квебека уполномочил Жана Бурдона совершить открытия в Гудзонове заливе, и что он отправился туда, вступил во владение во имя короля Франции и заключил договоры о союзе с местными жителями. Это утверждение опровергается журналом иезуитов за тот год, в котором сообщается, что Бурдон отплыл 2 мая и вернулся 11 августа, будучи остановлен льдами у берегов Лабрадора, где гуронский индеец был убит эскимосами.

Губернатор Канады д'Аржансон в 1661 году направил Даблона, миссионера-иезуита, в сопровождении Друиллета де Вальера в земли вокруг Гудзонова залива. Они путешествовали через Сагеней, но не достигли водораздела, поскольку их проводники отказались идти дальше из-за того, что между ними и Гудзоновым заливом находились боевые отряды ирокезов. Опустошения, чинимые ирокезами, были таковыми, что передвижение на севере было невозможно вплоть до 1663 года, когда Сиер де ла Кутюр с пятью людьми, как утверждается, прошел сушей к заливу, завладел территорией во имя короля Франции, зафиксировал широту, установил крест и оставил оружие Его Величества, выгравированное на меди, у подножия большого дерева. Сиер Дюке и Жан Л'Англуа, как говорят, посетили залив в том же году по приказу д'Аржансона и установили там королевский герб. Никаких упоминаний об этих важных экспедициях в « Relations des Jésuites » не содержится. Первым французом, чье посещение залива не вызывает сомнений, был миссионер Албанель, который переправился через Сагеней и реки Руперт, прибыв в устье последней 28 июня 1672 года, где обнаружил небольшой форт и лодку, принадлежавшие английским торговцам.

Компания Гудзонова залива, проявлявшая неизменную энергию в создании торговых постов везде, где индейцы собирались вокруг берегов залива, к 1685 году имела небольшие форты в устьях рек Олбани, Мус, Руперт, Истмейн, Северн и Нельсон. Все они являлись торговыми постами, за исключением Истмейна, где в течение нескольких лет отрабатывался слюдяной рудник, но в итоге был заброшен как нерентабельный. Никаких попыток вести торговлю в глубине континента в прямой конкуренции с французами, чьих курьеров де буа англичане, судя по всему, весьма уважали, не предпринималось.

Вскоре губернатору Канады стали поступать многочисленные жалобы от купцов и миссионеров о том, что английские посты на заливе подрывают пушную торговлю и развращают туземцев; и он, зная, что никакое оскорбление с этой стороны не заставит Якова II порвать с Людовиком XIV, решил в мирное время завладеть английскими фортами. Соответственно, губернатор направил отряд солдат под командованием шевалье де Труа сухопутным путем из Квебека, который почти без борьбы овладел фортами Руперт, Мус и Олбани. Это стало началом перемежающейся войны между французами и англичанами на Гудзонове заливе, длившейся до Утрехтского мирного договора 1713 года. В 1690 году д'Ибервиль вышел из Квебека с двумя кораблями для захвата форта Нельсон, но потерпел неудачу. После объявления войны между Англией и Францией в 1693 году Компания при поддержке военных кораблей отбила форты Олбани, Мус и Руперт. В следующем году д'Ибервиль с двумя кораблями и ста двадцатью людьми отнял форт Нельсон у англичан, в то время как крупные силы, направленные сушей из Канады, легко отвоевали форты Олбани и Руперт. Последние места были во второй раз возвращены при поддержке военных кораблей «Бонавентур» и «Сифорд» в 1695 году, тогда как следующим летом форт Нельсон был отбит при содействии четырех военных кораблей.

В 1697 году д'Ибервиль снова посетил залив, где уничтожил английские корабли среди льдов, а впоследствии захватил Нельсон, переименовав его в форт Бурбон. По Рисвикскому мирному договору, подписанному в том же году, каждая страна возвратила другой все места, захваченные во время войны, и сохранила за собой те, что были захвачены ранее, оставив тем самым за Компанией владение лишь Олбани.

Положение дел оставалось таковым до Утрехтского мира 1713 года, когда французы отказались от всех притязаний на территорию вокруг Гудзонова залива.

Первая попытка исследования внутренних районов была предпринята Компанией Гудзонова залива в 1691 году, когда Генри Келси по приказу губернатора в Нельсоне сопроводил нескольких индейцев в глубь материка. Судя по его дневнику, он проплыл в каноэ некоторое расстояние вверх по реке Нельсон, а затем совершил пеший переход по суше в открытые земли к северу от Саскачевана.

В 1719 году Компания предприняла масштабные приготовления к исследованию северных частей Гудзонова залива. Экспедиция состояла из фрегата под командованием капитана Вогана и шлюпа под началом капитана Барлоу, причем общее командование было возложено на капитана Джеймса Найта, который был губернатором ряда фортов, но которому исполнилось восемьдесят лет. Экспедиция отплыла из Англии в июне, имея на борту обильные запасы продовольствия, сборный деревянный дом и крупный запас товаров для торговли. Их инструкции предписывали двигаться на север через пролив «Си-Томас-Роуз-Уэлкам» вплоть до 64-й параллели в поисках Анианского пролива. Поскольку корабли не вернулись в Англию в 1720 году, возникли опасения за их безопасность, и с ближайшим судном были отправлены распоряжения направить шлюп «Уэйлбон» под управлением шкипера Джона Сгроггза на их поиски. Инструкции прибыли в Черчилл слишком поздно, чтобы действовать в тот сезон, и Сгроггз вышел в плавание лишь в 1722 году. Испытав немало трудностей с мелководьем и отмелями вдоль побережья, ему удалось добраться до острова Марбл, где были найдены обломки кораблекрушения, но Сгроггз счел их неважными и вернулся, не продолжая поиски. Долгое время теплились надежды, что Найт пробился к Тихому океану, и лишь в 1767 году стала известна судьба экспедиции. В том году Компания открыла китобойный промысел на острове Марбл, и одна из задействованных в промысле шлюпок случайно обнаружила гавань вблизи восточной оконечности острова; у ее вершины были найдены пушки, якоря, канаты и множество других предметов. Обломки кораблей покоились на глубине в пять саженей, а останки дома все еще существовали, причем неподалеку на земле ва-лялись два черепа. Хирн узнал от эскимосов, что корабли прибыли поздно летом, что крупное судно получило серьезные повреждения при входе в гавань, что вскоре после прибытия был построен дом и что белых людей насчитывалось около пятидесяти. Когда местные жители вновь навестили их следующим летом, их число сильно сократилось, а оставшиеся были больны. Плотники тогда работали над лодкой. К началу зимы численность сократилась до двадцати, а на следующее лето в живых осталось лишь пятеро, причем все они скончались через несколько дней после прибытия местных жителей. Тот факт, что подобная катастрофа могла произойти всего в двухстах пятидесяти милях от Черчилла, вызывает удивление в наши дни, когда гораздо больше известно о сравнительной легкости, с которой можно совершать долгие путешествия по снегу и льду в весеннюю пору.

После столь бедственного завершения своей первой морской экспедиции Компания не горела желанием предпринимать новую, однако она была фактически вынуждена сделать это Артуром Доббсом, ревностным и энтузиастичным сторонником северо-западного прохода. По его настоянию в 1737 году из Черчила на север были отправлены два шлюпа для налаживания торговли с местными жителями и поисков северного прохода на запад; последнее, по-видимому, так никогда и не было начато всерьез и вовсе не удовлетворило Доббса.