«Отчет об экспедиции Доминиона в Гудзонов залив и к Арктическим островам на борту парохода «Нептун», 1903-1904 гг.»

По возвращении «Нептуна» во Фуллертон немедленно начались приготовления к предстоящей зиме. Первым мероприятием стала заготовка большого количества льда из пресноводного пруда вблизи дома и примерно в миле от корабля. Лед имел толщину около девяти дюймов, и одного дня работы всего экипажа хватило на то, чтобы заготовить и сложить достаточное количество льда для снабжения корабля пресной водой до нового таяния прудов весной. Отряд конной полиции при содействии части команды «Эры» был занят завершением строительства своего дома и сарая. Плавающий лед вскоре затруднил погрузочные работы. 17 октября лед в гавани встал намертво, и вскоре после этого транспортировка материалов на берег и обратно осуществлялась на санях.

К концу месяца корабль был поставлен по направлению с севера на юг, так что его нос был обращен на север навстречу преобладающим холодным ветрам. Палубы были покрыты временной крышей, сооруженной из части лесоматериалов, предназначавшихся для полицейских зданий. Это укрытие предохраняло палубу от снега и значительно увеличило закрытое пространство на судне. Впоследствии оно оказалось настолько удобным, что плотник почти без перерыва работал в нем всю зиму над ремонтом барказа. Дом и сарай были сделаны погодоустойчивыми, и в них был складирован запас провизии и снаряжения, достаточный для обеспечения судовой команды до следующего лета в качестве меры предосторожности на случай уничтожения корабля пожаром. Камбуз был перенесен с палубы на межпалубную палубу, а плита соединена с двумя большими медными резервуарами, в которых ежедневно растапливался запас льда; одновременно вблизи плиты были размещены все припасы, которые могли пострадать от мороза. Все масло и порох хранились на острове вдали от продовольствия, а шлюпки были подняты либо на берег, либо на лед вдоль борта судна.

Вскоре после нашего прибытия туземцы столпились вокруг кораблей, и во избежание недоразумений с капитаном Комером была достигнута договоренность о том, что он будет опекать племя айвиллик, в то время как племя кенипиту достанется «Нептуну». По этому соглашению около дюжины здоровых мужчин и их семей достались на нашу долю, а примерно вдвое большее число — «Эре». Мужчины в период нашего пребывания во Фуллертоне привлекались к обваловыванию судна снегом, подъему льда и другим необходимым внешним работам. Некоторые из них постоянно охотились и с небольшими затратами обеспечивали корабль свежим мясом карибу всю зиму. Они получали скромную плату сверх довольствия, которое состояло главным образом из остатков трапез.

Доктор Фарибо проявлял признаки легкого помешательства почти с момента отправления из Галифакса. 1 ноября он впал в буйное безумие, и по совету доктора Бордена его передали под надзор полиции как опасного умалишенного. Беднягу пришлось запереть в камеру и непрерывно караулить. Его состояние становилось все хуже и хуже, пока он к счастью не освободился от страданий со смертью 27 апреля следующего года.

Как только лед стал достаточно толстым, чтобы выдержать нагрузку, вокруг корабля возвели стену из снега толщиной около трех футов, подняв ее до верха временного настила. Паруса, расстеленные на крыше, покрыли слоем снега толщиной около фута. Посредством этих мер все сквозняки были успешно устранены, а температура внутри помещений повысилась на несколько градусов. В обваловке прорубили отверстия для поступления света в иллюминаторы и окна, а над выходами с каждого борта возвели снежные тамбуры; глубокие проемы у иллюминаторов напоминали амбразуры, и в целом корабль выглядел как плавучая крепость.

По завершении работ по подготовке к зиме обычных корабельных дел едва хватало для поддержания здоровья экипажа, и всех поощряли заниматься охотой или проверкой линий лисьих ловушек ради физических упражнений. Это оказалось гораздо лучше формальных занятий в установленные часы, и общее состояние здоровья оставалось хорошим на протяжении всего этого долгого периода вынужденного безделья.

В течение коротких дней середины зимы ежедневно готовилось только два приема пищи: завтрак в десять и обед в четыре, а вечером подавался неформальный ужин.

Для всех были предусмотрены игры и карты; музыкальные инструменты, включая пианино, использовались часто, в то время как еженедельная лекция, танцы и стенгазета весьма способствовали приятному проведению долгих зимних вечеров, которые дополнительно скрашивались визитами между кораблями и к снежным хижинам туземцев, построенным на льду в непосредственной близости.

Снежные хижины на льду возле «Нептуна».

Ночью 11 декабря произошло второе горестное событие. Когда все были заняты подготовкой писем для почты, которую собирались отправить в Черчилл с парой эскимосов из озера Бейкер, слабый умом юнга Джеймс О'Коннелл покинул корабль, чтобы отправиться к снежным хижинам, и заблудился в начавшейся вскоре после его ухода снежной буре. Он имел привычку прятаться за барказом или в других местах на палубах, где оставался часами, и вследствие этого его отсутствие не было замечено товарищами по кубрику до следующего утра. Как только поднялась тревога, экипажи обоих судов и все туземцы высыпали наружу и начали систематические поиски во всех направлениях от корабля, однако из-за метели они не увенчались успехом. Шторм продолжал свирепствовать следующие два дня, так что лишь 15-го числа была получена точная информация о его участи от туземцев, которые проследили его следы на снегу до открытой воды на юго-западе примерно в трех милях от корабля, куда беднягабрел перед лицом сильного ветра. Нет сомнений в том, что смерть наступила быстро, и мы были избавлены от мыслей о его возможных страданиях, если бы он продолжал бродить по местности и в конце концов умер от истощения и холода.

Короткие дни середины зимы и сильнейшие морозы ранней весны практически делали невозможными какие-либо изыскания или прочие наружные научные работы вплоть до апреля, когда начались приготовления к исследовательским и изыскательским работам. За зиму мистер Кроссмен изготовил очень эффективную ледобуровую машину, которая прекрасно проявила себя при проделывании лунок для измерения глубин сквозь толстый лед. Метеорологические наблюдения велись пять раз в день на протяжении нашего пребывания во Фуллертоне, и они наряду с показаниями, снятыми во время плавания, напечатаны в Приложении № I, где также можно найти сводку климатических условий, составленную по результатам наблюдений мистером Ступартом, суперинтендантом Канадской метеорологической службы. Список, отражающий еженедельную толщину льда в гавани, также находится в этом приложении и представляет интерес как показатель того, до какой поздней даты продолжается нарастание льда, причем максимальная толщина в семьдесят четыре дюйма была зафиксирована 25 апреля.

ВЕСЕННИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ.

11 апреля мистер Колдуэлл покинул судно в сопровождении пяти туземцев с инструкциями исследовать побережье на север до залива Уоджер; и если позволят условия погоды, продовольствия и корма для собак, продолжить работу до залива Репалс, вернувшись до того, как прибрежный лед начнет взламываться. Его снаряжение и провизия перевозились на двух собачьих упряжках, одна из которых должна была вернуться после помощи в преодолении торосистого прибрежного льда у пролива Рос-Уэлкам. Он успешно справился с исследованием залива Уоджер, но из-за задержек, вызванных дурной погодой, не смог добраться до залива Репалс. Мистер Колдуэлл во время этой поездки проделал большой объем превосходной работы по съемке береговой линии и изучению горных пород, встреченных по пути.

В то же время мистер Кинг при благоприятной погоде занимался составлением точного плана гавани Фуллертон, подводного фарватера и окрестностей в радиусе тридцати миль от корабля. С помощью буровой машины было выполнено несколько сотен промеров глубин, причем за замеры отвечал мистер Росс. В результате была подготовлена точная карта гавани и канала для пользования судами, заходящими туда.

Из-за тяжелой болезни доктора Фарибо, кончины которого ждали со дня на день, и по иным причинам я не мог покидать корабль для длительных поездок в этот период, и моя работа на открытом воздухе ограничивалась общим руководством съемками и теми геологическими изысканиями, которые удавалось завершить в пределах однодневного перехода от судна.

Доставка зимнего запаса воды.

4 мая в сопровождении двух эскимосов я отправился в исследовательскую поездку вдоль побережья к устью залива Честерфилд, чтобы увязать работы Колдуэлла с работами Тиррела. Эта задача была выполнена за десять дней, часть из которых мы провели взаперти в палатке, будучи почти погребены сильнейшей за год снежной бурей. До устья залива была доведена глазомерная съемка и исследованы все обнажения горных пород по пути. Встреченные породы были представлены главным образом гранитом с включениями массивов темных сланцев внутри гранитных ареалов. Некоторые из сланцев прорезались кварцевыми жилами с небольшими количествами пирита, однако нигде концентрация не достигала ценных значений. Наиболее перспективным участком оказались острова в нескольких милях к западу от Фуллертона, где жилы многочисленны и где, по сообщениям туземцев, некоторые жилы хорошо минерализованы.

На обратном пути местность вокруг залива Уинчестер была обследована вглубь суши на расстояние сорока миль. Описание ее физических особенностей уже приводилось.

Мистер Колдуэлл благополучно вернулся 30 мая. Первый дождь прошел 21-го числа, после чего погода постепенно утратила зимний характер, и хотя отнюдь не теплая, она стала достаточно умеренной, чтобы позволить геодезическим работам продолжаться без особых неудобств.

С первой недели июня все команды были заняты снятием зимних укрытий и приведением корабля в порядок к грядущему лету.

ПОЕЗДКА НА КИТОБОЙНОЙ ШЛЮПКЕ К ОСТРОВУ САУТГЕМПТОН.

Капитан Комер любезно пригласил меня присоединиться к его ветам в китобойном промысле у острова Саутгемптон и с этой целью одолжил мне две шлюпки, оборудованные тентами для поездки. В сопровождении доктора Бордена, двух матросов и шести эскимосов мы покинули судно утром 15 июня, добравшись до мыса Фуллертон по припаю на собачьих упряжках до места, где шлюпки оказались вытащенными на лед вблизи его кромки. Утро выдалось довольно холодным и бурным, совсем не располагающим к шлюпочному походу. Наши лодки и четыре лодки, принадлежавшие «Эре», были быстро загружены и спущены на воду. Попутный ветер позволил нам идти под парусом на север по узкому разводью чистой воды между припаем и движущимся ледяным паком, который полностью покрывал море снаружи. Ранним днем мы достигли остальных лодок под управлением туземцев, которые были вытащены на лед и накрыты тентами для приготовления пищи. Чашка горячего кофе быстро прогнала озноб, полученный в шлюпках. Затем путешествие возобновилось, но вскоре лед прижало к берегу, заставив нас вытащить наши лодки на сплошной лед, где их поставили на киль и вскоре накрыли матерчатыми чехлами, натянутыми на легкие деревянные каркасы. Это превратило каждую шлюпку в просторное и комфортабельное спальное помещение, и вскоре на масляных примусах уже готовилась вечерняя трапеза. Лед у берега держался прочно, и продвигать сквозь него лодки с огромным трудом удавалось лишь на несколько миль до мыса Уэйл, где на следующий день мы оказались в ледяной ловушке.

На мысе Уэйл несколько лет назад один из американских китобоев возвел небольшой домик в качестве станции. Он стоит на вершине мыса, и лестница ведет на крышу, где небольшая площадка служила наблюдательным пунктом за китами, плавающими в заполненных льдом водах пролива Рос-Уэлкам. Это излюбленное место стоянки эскимосов племени айвиллик в начале лета, так как киты, тюлени и моржи в ту пору многочисленны в прилегающих водах, а карибу тундровых районов в изобилии водятся на небольшом расстоянии от побережья.

По словам капитана Комера, в поле видимости с мыса Уэйл было добыто больше китов, чем во всех остальных частях Гудзонова залива; в силу этого обстоятельства, а также из-за легкости снабжения он, вероятно, оказался бы отличным местом для поста контроля за китобойным промыслом. Водоснабжение за счет небольших луж в скалах довольно скверное из-за обилия собак и туземцев вокруг.

Мистер Колдуэлл отправляется на север.

Два дня ушло на пересечение пространства от мыса Уэйл до острова Саутгемптон, и поскольку пролив Рос-Уэлкам был забит плавучим льдом, пришлось пережить несколько волнительных моментов, когда льдины сходились при каждом изменении прилива, угрожая раздавить лодки, если их не успевали вытащить на подходящую массивную ледяную поляну. Однообразие также прерывалось добычей медведя и нескольких крупных тюленей. Мы оставались вместе с китобоями в течение двух дней после достижения острова и двигались вдоль побережья на юг до мыса Кендалл, не заметив никаких признаков китов. Поскольку наша работа носила преимущественно сухопутный характер, мы тогда решили расстаться: они продолжили путь на юг, тогда как мы совершали вылазки вглубь суши. Лед все еще был припаян к берегу, простираясь от него в море на расстояние от двух до шести миль. Лодки поневоле держались у кромки льда, а долгий пеший переход туда и обратно по глубокой снежной каше и воде выдался утомительным и холодным. Лишь гряды на суше освободились от снега, который все еще лежал глубоко во всех низинах. Погода к тому времени стала достаточно теплой, чтобы удерживать снег мягким и мокрым, и для перехода с одной гряды на другую требовалось брести по пояс в снегу. В таких условиях масштабные путешествия вглубь суши были невозможны, и мы ограничились побережьем острова. Были собраны хорошие коллекции окаменелостей из известняков острова, а также добыто большое количество птичьих шкурок и яиц. Для растений сезон, к сожалению, был слишком ранним.

Западные берега Саутгемптона низкие. Земля за ними поднимается чередой гряд, каждая из которых на несколько футов выше предыдущей. Эти гряды сформированы из битого известняка, очевидно, поверхностной части залегающих ниже пластов. Растительности на грядах растет очень мало, но в широких понижениях между ними наблюдается изобилие трав и прочих арктических растений на влажной почве вокруг многочисленных прудов и озер, которые там встречаются. Берега и острова этих озер служат местами гнездования ряда редких птиц, среди которых можно упомянуть вилохвостую чайку, полярную крачку, американского лебедя, губешку Хатчинса, белого гуса, поморника, голубую цаплю и плосконосого плавунчика.

Вода обычно очень мелкая на протяжении двух-трех миль от суши, а известняковые рифы тянутся гораздо дальше в море. Около мыса Кендалл опасные рифы обнаруживаются по меньшей мере в восьми милях от суши.

Мы пробыли на острове неделю, постепенно продвигаясь на север, пока не оказались примерно в десяти милях к северу от нашего первоначального места высадки или примерно в сорока милях за мысом Кендалл. Воспользовавшись прекрасным вечером для повторного пересечения пролива Рос-Уэлкам, мы тронулись в путь в полночь при ярком дневном свете. Вскоре после отправления крупный кит вынырнул на поверхность вблизи лодок и пробыл поблизости свыше тридцати минут. Пересечение прошло благополучно в течение дня, единственным происшествием стала встречная крупная масса очень тяжелого льда посреди канала, причем некоторые его торосы поднимались над водой более чем на тридцать футов; туземцы говорили, что это крупное ледовое поле из пролива Фокс. Мы были вынуждены пройти под парусом несколько милей к северу, чтобы обойти это ледовое поле, и таким образом достигли материка в нескольких милях к югу от устья залива Уоджер и на таком же расстоянии от Желтого утеса, где айвиллики проводят конец лета. Ничего примечательного во время прохода вдоль побережья не произошло, и 2 июля мы снова вернулись на корабль.

Состояние льда с момента нашего отъезда изменилось мало, и сплошное ледяное поле, протянувшееся на пару миль за пределы гавани, оставляло мало надежд на освобождение корабля приближающимися высокими приливами. Судно теперь было готово к отплытию, как только позволит лед, но это произошло лишь 18-го числа, причем за неделю до этой даты в состоянии льда ежедневно происходили удивительные изменения.

Американские китобойные шлюпки в проливе Рос-Уэлкам.

Гренландский айсберг.

ГЛАВА III. ЛЕТНИЙ КРУИЗ «НЕПТУНА» В 1904 ГОДУ.

ГУДЗОНОВ ЗАЛИВ.

Якорь был поднят и швартовы ко льду отданы в два часа ночи 18 июля, после чего «Нептун» принялся прокладывать себе путь из гавани Фуллертон, пробыв там намертво вмерзшим в лед девять месяцев. Преодоление портового льда не вызвало особых трудностей, и следом за лоцманским судном вскоре был пройден узкий восточный вход, и корабль снова оказался на свободе. Рыхлые полосы мелкого льда тянулись на несколько миль от берега, после чего в течение дня во время перехода судна к мысу Кендалл с последующим движением на юг вдоль западного побережья Саутгемптона наблюдались лишь отдельные глыбы. Юго-западная оконечность острова была пройдена до полуночи. Эта точка лежит значительно севернее ее положения на карте, а именно примерно на 63° северной широты.

Низкий южный берег Саутгемптона проходился ночью, и встретилось лишь несколько ледяных полос. В четыре часа утра остров скрылся из виду, и к полудню мы шли на паровом ходу вдоль столь же низких берегов острова Коатс, имея к северу небольшой, но заметный остров Валрус. Лед к северу постепенно заставил корабль держаться ближе к берегам Коатса, где после прохождения широкого залива, частично заполненого крупными низкими островами, мы обогнули на расстоянии двух миль выдающийся мыс высотой около четырехсот футов, образующий северо-восточный мыс Коатса, который был назван мысом Префонтен в честь достопочтенного министра морских и рыболовных дел. Эти возвышенности, по-видимому, пересекают остров по диагонали в юго-западном направлении, выходя на меньшей высоте на южной стороне острова в нескольких милях к западу от мыса Пембрук. Этот хребет обусловлен полосой кристаллических пород, выступающих из-под низких плоских известняков, образующих остальную часть острова. При проходе через пролив Фишер был замечен крупный кит.

За мысом Префонтен лед стал более обильным, и попалось много крупных полей. Лед производил впечатление недавно взломанного, и благодаря своему ровному неторосистому состоянию мы сочли, что он попал из пролива Фишер, а не из пролива Фокс с севера. За ночь этот лед оттеснил корабль на юг в канал между Коатсом и Мансфилдом, так что западный берег последнего был достигнут примерно в двадцати пяти милях к югу от его северной оконечности.

Чистые разводья во льдах обнаружились в трех- пяти милях от этого острова, и никаких затруднений при достижении его северной оконечности не возникло. Этот известняковый остров несколько выше Коатсов и Саутгемптона, поднимаясь вглубь суши невысокими широкими террасами до высоты свыше ста футов. Небольшие пятна снега виднелись под кручами и вдоль склонов террас, но в остальном зеленый цвет свидетельствовал о том, что значительная растительность покрывает большую часть его поверхности.

Полночь в проливе Смит.

Подобные проходы воды между крупными льдинами обеспечили легкий проход от Мансфилда до островов Диггес. К югу наблюдалось огромное количество льда, по-видимому, полностью заполнявшего пролив между Мансфилдом и материком. К северу местами встречалась чистая вода, но участки становились все меньше и меньше по мере приближения к Диггесу и окончательно исчезали к востоку от этих островов, причем южная часть западной оконечности Гудзонова пролива была полностью заполнена льдом.

Весь день дул сильный южный ветер, и была надежда, что он разрыхлил лед вдоль южного берега пролива. Судно провели под берег, но безуспешно, так что, пробиваясь через медленно смыкающийся лед всю ночь, под утро мы окончательно застряли примерно в трех милях от восточного острова Диггес. 21-е число выдалось туманным, с утренними снежными зарядами и дневными дождями; лед оставался плотным вокруг корабля весь день, и судно дрейфовало на восток вместе со льдом, миновав мыс Волстенхолм, а к вечеру оказавшись примерно в пяти милях к востоку от бухты Эрик. В то время примерно в пяти милях к востоку от корабля просматривалось значительное пространство чистой воды с несколькими узкими полосами позади и другими небольшими разводьями к северу, где темное небо указывало на обширные чистые воды за пределами нашей видимости.

ГУДЗОНОВ ПРОЛИВ.

Упорное таранение заставило корабль преодолеть около пяти миль льда утром 22-го числа, после чего он вновь оказался наглухо заперт до вечера, находясь в тот момент примерно в двадцати пяти милях к востоку от мыса Волстенхолм, каковое расстояние было пройдено за счет дрейфа льда. Лед снова разредился в восемь часов вечера, когда после часа тяжелой работы мы вышли в разводье чистой воды под берегом и продолжали следовать на полной скорости всю ночь, идя на восток в полосе шириной от двух до четырех миль.

В пять часов следующего утра мы находились напротив бухты Десепшн и западной оконечности острова Чарльз. Обрывистый берег, вдоль которого мы шли всю ночь, теперь стал менее крутым, и это изменение сопровождалось уменьшением глубин в омывающем его море, так что в семи милях от устья залива промеры у кромки льда давали всего двенадцать морских саженей с признаками неровного дна, где было бы опасно оказаться зажатым во льдах при перемене ветра, который мог бы прижать их к берегу. Судно повернули в лед, и через час оно достигло безопасного места. Во второй половине дня при прояснении погоды лед раздался, и особого труда не составило протиснуться между разрозненными льдинами сначала к восточной оконечности острова Чарльз, а затем еще восточнее, так что при очередном смыкании льдов мы оказались примерно в десяти милях к северо-востоку от мыса Веггс.

Ночью и на следующее утро мы продолжали быстро дрейфовать на восток. До полудня мы оказались напротив устья гавани Дуглас, преодолев за этот промежуток пути не менее двадцати миль дрейфа.

Лед начал разрежаться в десять часов, когда мы снялись с места и, направив корабль на север в полдень, оказались на чистой воде с сильной северной зыбью, указывавшей на открытое море в том направлении. Лишь несколько небольших айсбергов и битых ледяных полей наблюдались в течение оставшейся части перехода до Порт-Брувелла, куда мы прибыли вечером 25-го числа, однако при пересечении залива Унгава более низкая температура и ледовое зарево к югу свидетельствовали о наличии льда в южной части этого залива.

Приводимая ниже сводка состояния и распространения льда, встреченного на переходе от Фуллертона до Порт-Брувелла, может представлять интерес и ценность. Северо-западная часть Гудзонова залива была совершенно свободна от льда, и никакого судоходству не обнаружено в проливах Фишер и Эванс. Большое количество льда встретилось между устьем пролива Эванс и Диггесом на западной оконечности Гудзонова пролива, но без серьезных проблем сквозь него были найдены безопасные проходы, и нет сомнений, что обычное небронированное железное паровое судно прошло бы сквозь него в то время без проблем и опасности. Этот лед, очевидно порождение прошедшей зимы, состоял главным образом, как уже упоминалось, из крупных плоских листов, которые лишь незадолго до того отломились от своего первоначального положения, поскольку не было никаких признаков того, что они подвергались сжатию или воздействию зыби. Кромки этих крупных льдин не были раздроблены, и наблюдалось много мягких тонких участков, которые исчезли бы при малейшем давлении или зыби. Наряду с преобладающим плотным льдом имелось значительное количество торосистого льда того же характера, а также участков, по-видимому подвергшихся сжатию в течение прошедшей зимы. Весь лед был сравнительно легким и тонким, что навело на мысль о его выходе из пролива Фишер и с юга вверх по каналу между Мансфилдом и восточным материком, причем слияние этих потоков и породило затор на западной оконечности Гудзонова пролива. В силу своей тонкости и рыхлости большая часть этого льда должна была растаять через несколько дней после того, как мы прошли его.

Лед в западной части Гудзонова пролива был несколько тяжелее описанного выше. Значительная его часть представляла собой торосистый лед в виде мелких льдин, а также имелось некоторое количество старых, тяжелых, потерявших цвет полей, очевидно пришедших из пролива Фокс. Этот лед полностью заполнил сторону пролива и, вероятно, простирался до острова Ноттингем, но на северной стороне пролива имелась чистая вода, по которой китобойное судно «Актив» уже прошло на пути в Гудзонов залив. Важным обстоятельством, которое следует отметить, является то, что во все те разы, когда «Нептун» оказывался зажат во льдах во время движения на восток вдоль южной стороны пролива, никогда не наблюдалось никаких признаков торошения окружающего льда от давления, возникающего при смене приливов, и никогда давление вокруг судна не достигало величины, способной причинить ущерб небронированному железному судну.

Почти не вызывает сомнений то, что при выборе более северного курса при переходе на восток обнаружилось бы гораздо больше чистой воды, включая беспрепятственный проход по меньшей мере от западной оконечности острова Чарльз, в то время как к западу чистые разводья, вероятно, простирались бы от окрестностей острова Ноттингем.

В начале июля судам, выходящим из Гудзонова залива, вероятно, следует находить на южной стороне Гудзонова пролива, вернее, на южной стороне середины канала, лучший и безопаснейший путь благодаря восточным течениям этой стороны. Суда, входящие в Гудзонов залив в это время, должны придерживаться северной стороны пролива, держась по возможности дальше от берега, особенно у острова Биг, до прохождения этого острова, после чего следует держаться середины канала мимо острова Ноттингем, и оттуда прокладывать курс с расчетом пройти на небольшом расстоянии от северной оконечности острова Мансфилд. Сильные приливы в восточной части пролива и особенно в районе острова Биг заставляют лед сходиться со значительным давлением при смене прилива, и это опасное давление наиболее сильно вблизи берега.

Мы прибыли в Порт-Брувелл в дату, назначенную до отплытия из Галифакса для встречи спасательного судна. По совпадению «Эрик», доставивший наш запас угля и свежей провизии, прибыл в порт всего на час раньше «Нептуна». Суда вскоре ошвартовались лагом друг к другу, и судовой команде была роздана почта из цивилизованных мест, что стало первыми новостями об остальном мире за одиннадцать месяцев.

Лед у мыса Волстенхолм.

ПЛАВАНИЕ К АРКТИЧЕСКИМ ОСТРОВАМ.

Неделя ушла в Порт-Брувелле на перегрузку угля и провизии с «Эрика» на «Нептун», а также на выгрузку большого количества угля и продовольствия для нужд Северо-Западной конной полиции. По завершении всех этих работ оба судна снялись с якоря рано утром 2 августа: «Эрик» взял курс на юг к Ньюфаундленду, а «Нептун» — на север к проливу Смит.

Майор Муди, решив вернуться в Оттаву, убыл на «Эрике», и это же судно увезтло нашего второго стюарда, отправленного на родину по болезни, вместе с матросом с «Эры», который за прошедшую зиму чуть не умер от цинги.

Курс проложили через устье пролива, и в полдень покрытые снегом скалы мыса Резолюшн пестрели на норд-норд-ост на расстоянии около двадцати миль. Во второй половине дня миновали несколько айсбергов, но никакого пакового льда не наблюдалось до следующего вечера, когда встретилось несколько тяжелых льдин. Поскольку погода была сгустившейся от тумана, судно сбавило ход на ночь, и курс был изменен больше к востоку. Густой туман держался до второй половины дня 6-го числа, когда при прояснении погоды мы обнаружили себя примерно в двадцати милях к западу от великого острова Диско на побережье Гренландии. Пейзажи острова весьма величественны; береговая линия глубоко изрезана узкими заливами, от которых земля круто поднимается к хаотичным горным массивам, завершающимся острыми пиками, чьи высокие вершины скрывались в ровной линии облаков, образованных из недавно поднявшегося тумана. Все высокие долины были заполнены огромными ледниками, медленно сползающими в море, усеянное многочисленными причудливыми айсбергами. Контраст между темными мрачными скалами холмов и ослепительной белизною ледников усиливался потоками солнечного света, заливавшего внутренние пространства, в то время как побережье было окутано туманными облаками.

Погода оставалась ясной всю ночь и на следующий день, пока мы двигались на север вдоль гористого побережья Гренландии, то и дело наблюдая ее грандиозный ледяной щит за многочисленными высокими островами, окаймляющими берег. Большая часть поверхности этих островов была свободна от снега; ледники виднелись лишь в более высоких долинах. Лед в длинных фьордах и проливах раскололся и был унесен, так что вдоль берегов наблюдались лишь многочисленные айсберги. Во второй половине дня к западу было пройдено значительное количество тяжелого пакового льда. Наше полуденное наблюдение показало положение примерно в двадцати милях от датского поселения Упернавик, к северу от которого море было заполнено большими айсбергами, причем особенно многочисленными они являлись в окрестностях острова Девилс-Тамб, названного так из-за заметного пика, имеющего некоторое сходство с этим членом.

По достижении островов Дак курс корабля был изменен на запад для пересечения устрашающего залива Мелвилл. Этот великий залив обязан своей дурной славой количеству тяжелого льда, кишащего в его водах в начале лета, и китобои считают себя везучими, если задержка не превышает трех недель.

Мы прошлипрямо насквозь к мысу Йорк впереди сильного штормового ветра, сопровождавшегося сильным дождем с мокрым снегом, и не видели льда до самого приближения к мысу, где битые поля и айсберги образовали бахрому, простирающуюся на милю или около того от суши. Продолжая путь на запад вплотную вдоль внешней кромки льда, мы в три часа пополудни оказались на траверзе мыса Йорк, совершив рекордный переход через залив.

Залив Паркер-Сноу, Северная Гренландия.

Погода стала очень пасмурной, и вскоре после этого мы вошли внутрь внешних полос льда и держались вблизи неприступного побережья, чтобы увидеть остров Коникал и таким образом добраться до прекрасной гавани залива Паркер-Сноу прямо за островом; это было успешно выполнено, и корабль бросил якорь у вершины залива. Ветер усилился за ночь, и утром дул настолько сильно, что добраться до берега на судовой шлюпке оказалось невозможно. В полдень приборы фиксировали скорость ветра сорок восемь миль в час, а некоторые порывы были значительно сильнее.

К вечеру ветер стиг, позволив нам высадиться на берег. Мы находились уже далеко к северу от Северного полярного круга, и яркое солнце оставалось видимым всю ночь.

Подъем на один из ледников у вершины залива дал ценные сведения о ледяном куполе и ледниковых явлениях, которые рассматриваются далее в отчете. Крутой скалистый холм высотой 960 футов разделяет ледники; его пересекли и спустились по второму леднику, где испытали много трудностей при преодолении глубоких оврагов, прорезанных в нем поверхностными водными потоками. Ни один из этих ледников не спускается в море, их фронты упираются в высокие крутые берега из валунной глины, принесенной сверху движущимся льдом. Светло-розовый гнейс, пересеченный множеством кварцевых жил, по-видимому, совершенно бесплодных, является основной породой этих холмов. Холмы, окружающие залив Паркер-Сноу, поднимаются обрывистыми скалами почти на 1500 футов над водой; затем местность поднимается менее круто еще на тысячу футов до нижнего уровня великого ледяного купола, покрывающего всю внутреннюю часть Гренландии.

ПРОЛИВ СМИТ.

По возвращении на корабль якорь был поднят, и мы покинули залив, пройдя мимо величественного ледника Петивик в полночь, когда солнце светило над вершиной его пятимильного ледяного фронта, который заканчивается крутыми низкими ледяными обрывами, поднимающимися прямо из моря. Крупные айсберги часто отрываются от этой длинной стены, и сотни их видны сидящими на мели уступов на протяжении миль по обе стороны ледника.

Курс на запад продолжался еще несколько миль, после чего корабль повернул на север через прекрасный пролив между мысом Атолл и островом Вулстенхолм. Некоторое количество разреженного льда встретилось в проливе и при переходе к острову Сондерс. Кристаллические породы, занимающие побережье от мыса Йорк, здесь и далее на север уступают место почти горизонтальным пластам песчаников и пород более светлого цвета, вероятно, известняка. Крупные массы темного траппа связаны с этими слоистыми породами либо в виде силлов, внедрившихся по напластованию, либо в виде даек, более или менее близких к вертикальным.

Мыс Пэрри был пройден в восемь часов утра 10-го числа, после чего, пересекая устье пролива Уэйл, мы последовали по каналу между островами Нортумберленд и Герберт, любуясь прекрасным видом их высоких скал из песчаника и светлой породы, которые поднимаются почти перпендикулярно на высоту от 500 до 1000 футов над морем. Подобные скалы занимают побережье материка от северной стороны залива Инглфилд до окрестностей Эта, в самой узкой части пролива Смит. День выдался очень прекрасным, и лишь несколько плавающих обломков ледового поля и множество айсбергов затрудняли путь корабля.

Верхние части пролива Уэйл, залива Инглфилд и бухты Маккормик были забиты льдом, который издавна казался еще не взломанным у берегов. В течение дня моржи то и дело попадались группами на плавающих льдинах, где много крупных тюленей грелись на солнце. Моржи были наиболее многочисленны на льду между мысом Александер и Этом, где предпринимались попытки сфотографировать более крупные группы, но безуспешно, так как было поздно вечером, а животные были необычайно дикими.

По мере продвижения вдоль побережья на север скалы и лежащий за ними материк становятся ниже, так что около мыса Александер общая высота фронта ледяного купола, судя по всему, ненамного превышает 1000 футов.

Ледник на острове Байлот.

Во время похода на север корабль прошел вблизи нескольких мест, где эскимосы обычно живут в летние месяцы, но никаких следов их не было видно вплоть до островов Литлтон, откуда мы перешли к мысу Сабин, заглянув предварительно в гавань Этах, которая славится как самое северное человеческое поселение на Земле, находящееся на 78° 30´ с. ш. В Эта мы увидели несколько заброшенных полуподземных жилищ, где туземцы живут зимой, и небольшое количество угля, оставленного Пири, который использовал это место в качестве штаб-квартиры во время одной из своих попыток достичь полюса.

Наше путешествие на север было остановлено тяжелыми полями арктического льда, спускающимися по проливу Смит в районе островов Литлтон. В этих местах было бы опасно и безрассудно вести корабль вперед без определенной цели. Поэтому был совершен переход к мысу Сабин, и значительное беспокойство за безопасность судна ощущалось при проходе между большими полями толстого сплошного льда, некоторые из которых простирались на мили и поднимались на три-шесть футов над водой, с пинаклями гораздо большей высоты. Несколько очень сильных ударов пришлось выдержать кораблю, когда его проталкивали сквозь тяжелый лед от одного разводья воды к другому, и все почувствовали облегчение, когда благополучно добрались до небольшой гавани у мыса Сабин.

Здесь была совершена высадка на берег, и был совершен визит к последней зимней стоянке Пири, которая расположена около восточной оконечности мыса на стороне гавани Пайер, образованной несколькими небольшими островами на небольшом расстоянии от мыса. Поскольку гавань была заполнена льдом, корабль не смог войти в нее, но держался на плаву под паром, так как вставать на якорь при прохождении на приливе крупных массивов тяжелого льда было опасно. Высадка была осуществлена примерно в миле от дома, до которого добрались, карабкаясь по гранитным прибрежным скалам, в два часа восхитительно тихого, ясного утра, когда солнце стояло высоко над горизонтом.

Станция состоит из двух небольших домов: дом Пири представляет собой старую рубку его корабля «Уиндворд», а второй — небольшое здание с обшивкой в одну доску, в котором экспедиция Стейна провела две зимы. Дома находились всего в нескольких ярдах друг от друга, оба примерно в пятидесяти ярдах от воды и были окружены обычными кучами старых консервных банок и пустых ящиков, которые находят возле северных стоянок, где основные продукты питания перевозятся в таре. Большое количество тухлой тюленьей ворвани было разбросано повсюду вокруг этого места, и запах от нее был гораздо сильнее, чем от заброшенного снежного дома весной, что до этого было нашим пределом для едких и неприятных запахов. На невысоком скалистом холме, в нескольких ярдах позади домов, находились могильные курганы пяти эскимосов: четырех взрослых и одного ребенка, — завернутых в шкуры овцебыков и слабо заваленных камнями. Старое ружье, ножи для снега и другое снаряжение, принадлежавшее умершим, были положены вдоль могил. Они, должно быть, составляли весьма приятную компанию во время долгих арктических ночей, особенно так близко к месту трагедии Грили, где многие из участников той группы умерли от голода и болезней до того, как подоспела помощь.

Когда побываешь на штаб-квартирах этих арктических экспедиций, получаешь хорошее представление о трудностях и лишениях тех, кто занимается полярными исследованиями. Пири находился здесь, более чем в восьмистах милях по прямой линии от полюса, будучи вынужденным совершать множество поездок для транспортировки своих припасов и снаряжения до самой дальней земли, прежде чем он смог предпринять попытку броска через торосистый арктический пак к полюсу. Мужеством и дерзновением таких людей можно восхищаться, но растрату энергии, жизней и денег на бесполезную и, вероятно, безуспешную попытку достичь полюса можно только оплакивать, так как вряд ли это достижение принесет какие-то дополнительные научные знания.

Мыс Гершел, остров Элсмир.

Вернувшись к лодке, мы обнаружили, что между нами и кораблем вклинилось очень большое ледовое поле, причем его угол зацепился за небольшой остров и полностью прошел по нему, демонстрируя инерционность этих огромных глыб и безнадежность попыток построить корабль, достаточно прочный, чтобы выдерживать давление, создаваемое таким льдом, движущимся на приливе при внезапной остановке о сушу или неподвижный лед. Узкая полоса воды все еще виднелась между ледовым полем и берегом, и благодаря усердному гребку мы благополучно проскочили до того, как она закрылась, после чего корабль проложил себе путь сквозь другой лед и в конце концов принял нас на борту.

Залив Росс был теперь пересечен, чтобы оставить запись на мысе Гершел на материковой части большого острова Элсмир, так как мыс Сабин находился на острове, отделенном от материка узким проливом. Примерно в миле от мыса Гершел, идя на полной скорости и пытаясь пройти между двумя небольшими айсбергами, корабль тяжело ударился о заостренный каменный выступ. К счастью, он не застрял, а перескочил через него, ударившись снова на миделе и, наконец, о стернь. Звучание лота, произведенное в двухстах ярдах от скалы, показало глубину в семьдесят саженей, из чего был сделан вывод, что скала представляет собой острый подводный пик, с айсбергами, севшими на мель по двум его сторонам. Немедленно был произведен замер воды помпами, но оказалось, что корабль набирает очень мало воды, и весь масштаб повреждений оставался неизвестным до тех пор, пока судно не поставили в сухой док в Галифаксе, где обнаружилось, что удар в носовую часть ослабил железную стаместку форштевня, которая впоследствии была утеряна при таране тяжелого льда, а нижний форштевень был снесен до концов обшивки. К счастью, «Нептун» имеет восьмифутовую толщину в носовой части и мог выдержать множество повреждений там без серьезной опасности для своих плавучих качеств. Семьдесят пять футов киля были снесены вторым ударом, а стержень скручен и сломан третьим.

Много времени не потребовалось для выполнения обязанностей по высадке на мыс Гершел, где был зачитан документ о вступлении во владение от имени короля Эдуарда VII в пользу Доминиона, а также был поднят и отсалютован канадский флаг. Копия документа была помещена в большой тур, сложенный из камней на оконечности мыса.

Возвращение на корабль состоялось в половине седьмого утра, после чего, направляясь на юг под паром, тяжелый опасный лед из пролива Смит вскоре остался позади. Мы продолжали следовать на юг весь день, проходя так близко к суше, насколько позволял лед, чтобы составить карту этого плохо обследованного побережья. Съемка была доведена до точки примерно в пятнадцати милях к югу от мыса Изабелла, где погода испортилась из-за тумана, и продвижение во льдах стало возможным только благодаря следованию за разводьями открытой воды, идущими на юго-восток или по диагонали от побережья.

Лед, встретившийся во время пересечения пролива Смит и в нескольких милях к югу от мыса Сабин, представлял собой главным образом крупные массы толстого арктического льда, недавно принесенного на юг северным течениям из пролива Кеннеди, где припай, судя по всему, оторвался незадолго до нашего прибытия и быстро выносился из великого канала, ведущего прямо в Северный Ледовитый океан. Весь этот лед был сплошным, толщиной от двадцати до сорока футов, и не мог образоваться прошлой зимой, поскольку лед такой толщины не может намерзнуть за один сезон. Большая его часть, вероятно, образовалась на поверхности Северного Ледовитого океана в ходе многолетнего или однолетнего дрейфа через полярные районы до того, как он вошел в северную часть пролива Кеннеди, где и пробыл минувшую зиму, а теперь двигался на юг, чтобы смешаться с другим льдом «среднего пака» Баффинова залива. Большая часть льда, встреченного к югу, состояла из крупных пластов аналогичного тяжелого арктического льда, сцементированных более тонким льдом однолетнего формирования, очевидно, выдрейфовавшего из какого-то залива к югу от мыса Сабин. Он совсем недавно отломился огромными пластами (мимо одного из которых шли под паром три четверти часа) от устбий тех заливов, внутренние пространства которых все еще были крепко скованы льдом, когда мы проходили мимо них. Разнородный характер этих крупных пластов еще более усиливается множеством небольших айсбергов, часто вмерзающих в эту массу вместе с полярным морским льдом.

Восточная сторона острова Элсмир весьма высока, вероятная общая высота превышает 2000 футов, а местами, возможно, и 3000 футов. Береговая линия изрезана множеством глубоких заливов и выдающихся мысов. Земля обрывисто поднимается от замерзшего моря в неровные горы, чьи частично скругленные вершины, как правило, скрыты ледяным куполом, который кажется непрерывным вдоль этого восточного прибрежного района, хотя, как говорят, он не простирается на какое-либо значительное расстояние вглубь суши. Большие ледники заполняют все долины и активно сбрасывают айсберги в заливы. Только выступающие скалистые мысы и некоторые из более низких точек, обращенных на юг в заливах, свободны от снега и льда, так что по меньшей мере девять десятых поверхности постоянно покрыты ледяным панцирем. Это резко контрастирует с противоположным побережьем Гренландии, где все внешние утесы и берега сравнительно свободны от снега и льда. Причина этого заметного климатического различия, вероятно, заключается в расхождении направлений течений вдоль этих берегов. На гренландской стороне южное течение, сравнительно свободное от льда, позволяет открытому морю поднимать общую температуру, в то время как на стороне Элсмира арктическое течение с непрерывным потоком льда преграждает заливы и не позволяет открытой воде смягчать холода покрытых льдом земель. Господствующие восточные ветры также приносят больше влаги на западную сторону, из-за чего она оказывается затянутой туманом в то время, когда на противоположном побережье сияет яркое солнце.

12-е число выдалось пасмурным и скверным, с большим количеством дождя. Сушу видели лишь рано утром и больше не наблюдали до пяти часов вечера, когда несколько небольших островов указали на наше положение напротив мыса Хорсбург, северо-восточной оконечности острова Филпот на северной стороне входа в пролив Ланкастер; таким образом, мы пересекли устье пролива Джонс, не увидев берегов ни с одной из сторон.

ПРОЛИВ ЛАНКАСТЕР.

Короткие проблески берегов на северной стороне пролива Ланкастер удавалось поймать, когда туман временами рассеивался ночью. Они являли взору высокогорную местность со множеством умеренно острых пиков, поднимающихся на переднем плане над белой ледяной мантией великих долинных ледников. Выводящие ледники были особенно многочисленны вдоль вершины широкого залива Крокер.

В восемь часов утра мы прибыли к устью ручья Каминг — длинного узкого залива в нескольких милях к западу от залива Крокер. Испытывая недостаток пресной воды при предвещающей непогоду обстановке, мы прошли на десять миль вверх по заливу, пока не нашли место, достаточно мелкое для того, чтобы бросить якорь, что в конце концов и было сделано на краю мелководной банки, образованной материалом, принесенным небольшой рекой, впадающей в вершину залива. Мы оставались на якоре здесь до следующего вечера; все это время дул сильный восточный ветер, сопровождавшийся густым туманом и временами шквалами снега.

Кристаллические породы, занимающие восточную часть большого острова Северный Девон, перекрыты почти горизонтально залегающими известняками в западной части, начиная с западного берега залива Крокер. Эта смена пород сопровождается изменением физического характера побережья: изрезанные неправильные гранитные холмы восточной части сменяются плоским плоскогорьем, которое поднимается почти перпендикулярными утесами прямо из моря на высоту от 800 до 1200 футов. Позади них земля уступами поднимается почти до 2000 футов, где скрывается подо льдами внутреннего ледяного купола. Известняковые скалы глубоко изрезаны всеми водными потоками, большими и малыми, так что побережье напоминает в гигантском масштабе берега ручья, протекающего по глинистой местности. Эта часть побережья, простирающаяся до острова Бичи на юго-западной оконечности Северного Девона, сильно изрезана множеством длинных узких бухт, подобных ручью Каминг, в котором мы стояли на якоре. Находясь там, мы совершали высадки для сбора растений и окаменелостей, а также предприняли попытку подняться на плоскогорье, но она не увенчалась успехом из-за невозможности взобраться по отвесному утесу вблизи вершины. Местность вокруг залива была особенно безжизненной и бесплодной, причем редкая растительность встречалась лишь вдоль русел небольших ручьев. Никаких следов наземных животных замечено не было. Моржи и тюлени резвились в водах залива, а крупная колония бургомистров указывала на присутствие рыбы.

Якорь был поднят в восемь часов вечера 14-го числа, и два часа спустя мы шли на запад под паром в непосредственной близости от скал, чтобы выполнить съемку побережья. Она была завершена у острова Бичи к одиннадцати часам следующего утра, после чего корабль снова встал на якорь.

Скалы к западу от ручья Каминг постепенно понижаются, и залегающие под известняками кристаллические породы вскоре скрываются под водой. Несколько небольших ледников сползают в море в окрестностях этого места, но по мере продвижения на запад ледяной купол отступает вглубь суши и в конце концов исчезает из виду, не оставляя ничего, что могло бы нарушить монотонность грязно-желтого цвета известняка, за исключением редких пятен скудной растительности, которые увеличиваются по направлению к западу, где климат явно мягче.

Стольким членам экипажа, скольких можно было освободить от дежурств, было разрешено сойти на берег на острове Бичи, чтобы посетить это историческое место, где злосчастные и героические Франклин и экипажи «Эребуса» и «Террора» провели свою последнюю зимовку на суше и где в последующие годы располагался штаб поисковой партии.

Остров Бичи сравнительно невелик и простирается всего на квадратную милю или около того. Он лежит на юго-западной оконечности Северного Девона и во время отлива соединяется узким перешейком с более крупным островом, образуя хорошую якорную стоянку гавани Эребус. Южная сторона острова представляет собой небольшой холм высотой от трех до четырех сотен футов со крутыми обрывами к воде и менее крутыми склонами на север, где он спускается до уровня низкой равнины остальной части острова. Вершину холма венчает флагшток. Нижняя часть острова поднимается из вод гавани чередой из трех-четырех невысоких террас, каждая из которых возвышается на несколько футов над предыдущей и сплошь покрыта мелким сыпучим известняковым щебнем, среди которого на сухой бесплодной поверхности борются за выживание немногие выносливые цветы.

Древнее поселение располагалось на краю равнины, вблизи подножия холма, лицом на восток. На берегу лежат истерзанные льдом остатки небольшого шлюпа, ныне полностью разобранного, и большая шлюпка из красного дерева, сильно разбитая льдом. На первой террасе, в нескольких ярдах выше отметки высокой воды, стоит каркас старого дома с низкой каменной стеной по его северной и западной сторонам. Внутри и между стенами находятся многочисленные бочонки с провизией, все из которых взломаны, а содержимое испорчено. Небольшая платформа на колесах, почти не носящая следов долгого воздействия погоды, стояла рядом с домом и была привезена домой в качестве сувенира. В изобилии по террасе и вдоль берега были разбросаны пустые банки печально известной фирмы «Голднерс патент», которые были вскрыты, признаны испорченными и забракованы Франклином, что сократило его запасы предполагаемых консервированных продуктов. Старые клепки и обручи бочек смешались с сотнями кожаных подошв от ботинок, оставленных, очевидно, кем-то из спасательных экспедиций.

Памятник Франклину на острове Бичи.

На следующей террасе, в нескольких ярдах позади дома, одной из последующих экспедиций был воздвигнут в память о Франклине и его героических сподвижниках деревянный кенотаф, увенчанный круглым шаром и установленный на небольшой платформе из цементированного известняка; по сей день он находится в весьма исправном состоянии. Лицом вниз на платформе, рядом с кенотафом, лежала большая мраморная плита с высеченной на ней данью памяти Франклину и экипажам «Эребуса» и «Террора» от граждан Соединенных Штатов. Медная табличка, прикрепленная к нижней части плиты, свидетельствует, что она была доставлена с Диско к месту своего нынешнего упокоения Маклинтоком на судне «Фокс», когда он добыл окончательные доказательства полной гибели злосчастной экспедиции Франклина. Плиту подняли, сфотографировали, а затем вернули на землю во избежание риска ее повреждения ветрами. Если это место посетит еще одна экспедиция, следует взять материал для надежного фундамента плиты, чтобы ее можно было установить так, как планировалось изначально.

На бесплодной равнине в нескольких сотнях ярдов от дома находятся четыре могилы, отмеченные небольшими деревянными крестами, — последнее пристанище двух членов экипажей Франклина и двух участников поисковых партий.

К кенотафу был прикреплен герметичный жестяной пенал, при вскрытии которого обнаружилась записка Норвежской экспедиции по поиску магнитного полюса. В записке говорилось, что судно «Йоа» с экспедицией на борту прибыло сюда во второй половине августа 1903 года, после того как забрало припасы, оставленные для них на острове Далримпл одним из шотландских китобоев, и немедленно направляется вниз по проливу Пил, чтобы подвести корабль как можно ближе к магнитному полюсу до того, как пролив покроется льдом. Поскольку это были последние сведения от данной экспедиции, записку забрали, и по возвращении она была переправлена норвежскому правительству. Судно «Йоа», на котором плавала экспедиция, представляет собой небольшой, но прочный шлюп со вспомогательным двигателем, работающим на бензине. Единственная опасность для участников заключается в случае неспособности «Йоа» освободиться ото льда к моменту возвращения. Поскольку экспедиция осведомлена о китобойных и полицейских постах в северо-западной части Гудзонова залива, отступление туда может быть осуществлено без особых затруднений при поддержке местных жителей.

Мы были вынуждены покинули остров Бичи в спешке, поскольку свежий ветер и падающий прилив быстро выгоняли из гавани большое количество льда, что грозило отрезать нас от корабля.

С острова не было видно льда ни на западе, ни на севере в проливах Веллингтон и Барроу. Наши инструкции ограничивали плавание на запад в проливе Ланкастер нынешним местоположением, а поврежденное состояние корабля наряду с нехваткой провизии для еще одной зимовки во льдах — все это шло вразрез с желанием предпринять попытку пройти Северо-Западный проход, что при благоприятных условиях казалось возможным на нашем надежном мощном пароходе.

Мы покинули гавань Эребус в половине третьего пополудни, взяв курс на юг через пролив Ланкастер к острову Северный Сомерсет. В пять часов встретились редкие ледовые полосы, и курс был изменен на восток для их обхода. Северный ветер усилился до шторма с туманом, и возникли трудности при прохождении канала между островом Леопольд и мысом Кларенс в устье пролива Принца-Регент. Мыс был пройден в десять часов. Затем корабль пошел на юг вдоль высоких известняковых скал к Порт-Леопольду, куда мы прибыли в полночь. Эти скалы поднимаются вертикально на 1000 футов и состоят из почти горизонтальных пластов известняка различной толщины и разных оттенков желтого цвета, благодаря чему скала имеет ярко выраженную горизонтальную полосчатость. Породы, судя по всему, давно подвергались воздействию выветривания и малых ручьев, каждый из которых прорезал более или менее выраженный овраг в лицевой части обрыва; все это вместе создает впечатление вертикальной желобчатости, в то время как выветрелые вершины имеют бастионное завершение, подобное какой-нибудь гигантской крепости. Обрывы круто переходят в длинную низкую галечную косу, которая частично замыкает устье просторной и безопасной гавани Порт-Леопольд.

Припасы, оставленные для «Йоа» в Порт-Леопольде.

Когда мы входили в гавань под паром, на конце низкой косы показалось нечто похожее на перевернутую лодку с пристроенным к ней деревянным навесом, над которым развевался небольшой датский флаг. Дали гудок, но признаков жизни вокруг не наблюдалось, и, полагая, что с экспедицией Магнитного полюса могло случиться какое-то несчастье и выжившие нуждаются в помощи, мы спустили лодку и отправили на берег доктора со стимуляторами и теплыми одеялами. К счастью, его услуги не потребовались: предполагаемая лодка оказалась паровым котлом от парового катера, оставленным здесь одной из поисковых партий Франклина. К нему были сложены ящики с припасами, оставленные несколькими днями ранее китобоем «Уиндворд» для «Йоа» и помеченные развевающимся над ними небольшим флагом.

Светлый известняк образует дно гавани и придает воде опасный на вид светлый оттенок, что весьма обманчиво, поскольку глубина достаточна для самых больших судов. Восточная и западная стороны гавани ограничены высокими утесами, тогда как на северном конце земля низкая, и оттуда недалеко до залива на северном побережье, лежащего прямо к западу от мыса Кларенс.

Северный Сомерсет имеет физические характеристики, весьма схожие с Северным Девоном; однако известняковые скалы северного берега кажутся несколько ниже и более изломанными, чем у северного острова, в то время как количество снега и льда на суше значительно меньше. Высокие перпендикулярные утесы восточной стороны прослеживаются далеко на юг вниз по проливу Принца-Регент.