«Воспоминания солдата Конфедерации роты C 2-го Виргинского кавалерийского полка»

Мы оставались в Уильямспорте до прибытия всей армии. Нас отправили вперед охранять броды, что мы и делали, возведя укрепления в нескольких местах. К моменту их прибытия вода в реке значительно спала, пехота и артиллерия переправились первыми, а мы снова замыкали арьергард. После переправы мы обнаружили, что дивизия генерала Петтигрю осталась позади. Я так и не узнал почему. Противник атаковал его, и он погиб, однако потери среди его людей были невелики. Наши батареи открыли огонь с виргинского берега, прикрыли людей Петтигрю и сдерживали неприятеля до тех пор, пока те не смогли переправиться через реку и соединиться с нами.

Мы продолжали отступление, пока не достигли Винчестера, где встали лагерем на несколько дней и получили столь необходимый нам отдых. Армии доставили немало припасов, и мы обнаружили их по прибытии. Очень многие отсутствовали и уже не могли получить посылки из дома. Они ответили на последнюю перекличку и числились среди павших.

Некоторые янки переправились через Потомак между Харперс-Ферри и Винчестером и атаковали нас у Шепердстауна. Когда мы вступили в бой, в роте C оставалось лишь 13 человек из тех 64, что ушли в Пенсильванию. Часть погибла, а остальные попали в плен. Около 12 часов пикеты были отброшены людьми генерала Килпатрика, и для завязки боя была выслана стрелковая цепь. В стрелковой цепи насчитывалось сто с лишним человек, и в ее рядах находились те 13 бойцов, из которых состояла рота C 2-го Виргинского кавалерийского полка.

При движении на противника прямо у нас на пути оказалась большая карстовая воронка, и вместо того, чтобы преодолеть провал и держаться на расстоянии 8 футов друг от друга, что было нашей обычной дистанцией в стрелковой цепи, кое-кто из парней обошел воронку, и 6 или 8 человек сбились в самую кучу. Противник заседал за каменной оградой на вершине холма, где находилось кладбище, и когда они увидели этих людей вместе, то открыли по ним огонь и ранили пятерых, двоих из них — смертельно.

Мы не могли подобраться к каменной стене ближе чем на 500 ярдов, так как неприятель вел по нам огонь картечью, поэтому нам пришлось залечь за изгоро度的 из жердей для защиты. Я лежал в углу ограды, и пушечное ядро угодило в столбик изгороди с противоположной от меня стороны, сбило его, вырвало из земли и со свистом пронеслось над моей головой. Скажу я вам, меня основательно тряхнуло, но ранен я не был. Угоди оно в тот столбик, к которому я прижимался головой, мне уже не довелось бы рассказывать эту историю.

С того места, где мы находились, мы не могли нанести им серьезного урона, поэтому нам приказали сместиться влево, в лесной массив, где мы пробыли минут 10 или 15, после чего поступил приказ атаковать в другом направлении. Пройдя через старое поле, мы наткнулись на пять артиллерийских орудий, брошенных нашими людьми из-за плотного огня из-за той каменной стены. Несколько наводчиков лежали там мертвыми, а после того как мы прошли мимо орудий, наши артиллеристы вернулись и открыли мощный огонь поверх наших голов по засевшим на вершине холма солдатам.

Поскольку генерал Янг занял позицию на нашем правом фланге, нам отдали приказ наступать. Мы прошли мимо дома, который, как выяснилось, был полон солдат янки. Мы натолкнулись на нескольких человек, прятавшихся за кукурузным лабазом; они залегли и стали стрелять из-под него нам под ноги, но промахнулись, и прежде чем они успели перезарядить ружья, мы обогнули лабаз, а они бросились к дому и вбежали в подвал. Мы последовали по их следам и, к нашему величайшему удивлению, обнаружили в подвальном этаже около 50 человек вместо ожидавшихся трех-четырех. Мы потребовали, чтобы они сдались, что они тут же и сделали. К тому времени подоспела наша боевая линия, и мы отправили пленных в тыл.

Мы пересекли небольшую лощину, поднялись по склону в пшеничное поле, и противник открыл столь сильный огонь, что мы были вынуждены искать укрытие за камнями, пшеничными снопами или чем попадя. Впрочем, каждый солдат, укрывшийся за снопом пшеницы, был убит. Капитан Грейвс и я рухнули за большой валун известняка, и снаряд разорвался в земле примерно в 20 футах от нас, пропохал дорожку прямо к нашему камню и взорвался. Нас с ног до головы засыпало землей, но сами мы ничуть не пострадали.

Как раз в этот момент я оглянулся назад и увидел Джеймса Э. Стюарта, Уэйда Хэмптона и Фицхью Ли, поднимавшихся по лощине прямо к нам; вскоре они должны были оказаться на виду у солдат у каменной ограды и кладбища. Я подбежал к ним и объяснил обстановку. Они пробыли там несколько минут, планируя дальнейшие действия, и Хэмптон решил приказать людям генерала Янга выстроиться в линию с людьми Фицхью Ли и предпринять отчаянную попытку захватить кладбище.

Хэмптон отправил к Янгу курьера, и через несколько минут его люди действительно пошли в атаку, но их косили так быстро, что они даже близко не подошли к нашей линии, прежде чем были вынуждены отступить. Нам пришлось оставаться в своих укрытиях до наступления темноты, а затем отступить.

Вернувшись, я обнаружил, что из 13 человек нашей роты невредимыми остались лишь шестеро. Бен Пек, мой двоюродный брат, был смертельно ранен и прожил всего несколько дней. Джон Дейшер тоже скончался через несколько дней. Остальные пятеро выздоровели, но какое-то время были негодны к службе.

Мы провели ночь в лагере, а на следующее утро наши пикеты обнаружили, что Килпатрик ночью отвел свои силы и отступил обратно к Потомаку. Мы оставались в этом лагере до следующего вечера, когда на близлежащем овсяном поле состоялся смотр-парад.

Смотр-парады проводились каждый вечер в каждом полку. Приказы на следующий день неизменно зачитывались вслух, и каждый сержант роты был обязан докладывать об отсутствии кого-либо из солдат «без увольнительной». По окончании парада полк поступал в распоряжение квартирмейстера, который отдавал распоряжение каждому солдату получить по четыре снопа овса для кормления лошадей в ту ночь и на следующее утро.

Наша рота занимала крайний правый фланг, а рота K — крайний левый фланг полка. В каждой роте имелся один из самых вздорных людей на свете. Мы все говорили, что если кто-нибудь из них когда-нибудь утонет, мы станем искать его вверх по течению. Вместо того чтобы добыть овес неподалеку, эти двое сорвались с места в сокрушительный галоп в противоположные стороны поля и столкнулись лбами примерно посередине. Мы услышали звук, похожий на оружейный выстрел, а сразу за ним — еще один; первый оказался столкновением лошадиных голов, а второй — человеческих. Все четверо рухнули замертво, как поначалу показалось всем нам. Мы бросились к ним и не заметили ни малейших признаков жизни. Кто-то поспешил за доктором Шаклфордом, а поскольку из средств реабилитации у него были только нюхательные соли, он пустил их в ход, и мы быстро поняли, что перед нами два вполне живых человека. Впрочем, они наощупь искали землю. Затем они применили соли к лошадям, и те тоже вскоре пришли в себя. К тому времени вокруг собралась толпа, все от души посмеялись и устроили им троекратное ура за те «эркеры», которые те носили на головах.

Расположившись лагерем той ночью в лесу, мы стреножили лошадей, и кое-кто из ребят отправился на поиски воды в открытое поле. Парень по имени Боб Лакаду отошел ярдов на 30 или 40 от большинства из нас и прилег, а возвращавшиеся с поисков воды парни случайно наступили на него. Онутюжился, пришел в ярость и выругался, а парни стали извиняться и говорить, что в темноте его не разглядели. В конце концов он принял их извинения, но парни раскусили, какой он недотрога, и тут же растрепали об этом в лагере. Мы решили проходить мимо и снова спотыкаться о него по пути за водой. Следующие парни сделали так же, и он принялся кричать и крыть их последними словами, а они притворились донельзя удивленными его присутствием и начали извиняться. Он выдал: «Какого черта извиняться, если вы меня уже угрохали?» Впрочем, он снова прилег, как вдруг другой парень споткнулся о него, и он вскочил, завопив горластым голосом прямо в сторону горниста: «Кейси! Кейси! Выведи ты весь этот проклятый кровавый 2-й кавалерийский полк и пускай они пройдутся по мне маршем, может, тогда вы угомонитесь». Полк от души насладился этой шуткой, и мы до сих пор часто вспоминаем ее со смехом.

На следующий день мы переменили лагерь, его конь охромал, и при каждом нашем проходе любой парень спрашивал его, что стряслось с животным. Он так разъярился, что заявил нам: это не наше чертово дело. Иногда по 3 или 4 человека допытывались до него одновременно. В конце концов он так взбеленился, что изрыгал ругательства, которые, пожалуй, было слышно за милю. Следующую ночь мы провели лагерем на поляне, заросшей росяникой.

Едва рассвело, я поднялся и плотно позавтракал росяникой. Мы быстро обнаружили, что на холме прямо над нами находится около дюжины янки; они сделали по нам несколько выстрелов, но перелетели. Полковник Манфорд приказал протрубить сбор, служивший сигналом к посадке в седло. Мы выстроились в линию, и к тому времени туман рассеялся настолько, что мы разглядели людей на холме. Ему требовалось, чтобы кто-нибудь попытался выяснить, кто они такие и зачем там находятся. Я сказал ему, что отправлюсь на противоположный холм, откуда обзор лучше, если кто-нибудь пойдет со мной. Другой человек вызвался добровольцем, и я велел ему подниматься с одной стороны, пообещав пойти с другой, чтобы мы могли встретиться наверху. Когда я обошел холм со своей стороны и добрался до вершины, другого добровольца там не оказалось. Я был на виду у людей с другого холма, примерно в 200 ярдах от них, и разглядел, что там находилось 8 конных всадников и две лошади без седоков. Я ехал на своей кобыле, которую захватил весной. Я окликнул их, пожелал «доброго утра» и поинтересовался, к какому подразделению они принадлежат, на что они ответили: «К генералу Россеру».

Они предложили мне подняться к ним, но я велел двоим из них спуститься ко мне. Они настаивали на моем подъеме, однако я возразил, что их больше, так что пусть двое из них подойдут ко мне. В этот самый момент двое мужчин в кустах сассафраса примерно в 50 ярдах от меня открыли по мне огонь, и моя лошадь повернулась так резко, что я услышал свист обеих пуль прямо у себя над головой. Я завалился набок на лошадь, чтобы прикрыться ею от этих людей. Она чуть ли не летучкой помчалась назад в том направлении, откуда мы пришли. Доброволец, отправившийся со мной, так и не дошел до вершины холма, поскольку заметил янки раньше меня и вскоре повернул назад, но, увидев, как я валюсь на лошадь, доложил, что меня убили, еще до того, как я успел вернуться. Тогда полковник отвел людей назад и стал готовиться к атаке, но она так и не состоялась. Весь день гремело несколько шальных выстрелов, но для наших людей это не имело никакого значения. Обе стороны словно опасались нападать друг на друга, не имея возможности определить численность сил противника.

Пока мы восстанавливали силы и маневрировали в один из вечеров на вечернем построении, зачитали приглашение от некой миссис Лукас из окрестностей, которая пригласила всех Бёрденов, Шеппардов и Пеков на обед к себе домой. Приглашение зачитали по всей армии Ли. Я и лейтенант по фамилии Бёртен из округа Бедфорд оказались единственными, кто пошел. Нам пришлось пройти около шести миль. Она жила в прекрасном фермерском доме, и веранда была заполнена гостями. Миссис Лукас и ее дочь вышли к нам встретить нас и велели не называть наших имен, пока она сама не угадает, кто мы такие. Сначала она посмотрела на лейтенанта и сказала, что не усматривает никакого сходства ни с Бёрденами, ни с Шеппардами, ни с Пеками. Я подсказал ей, как он пишет свою фамилию, и мы быстро выяснили, что она отличается от той, которую та пыталась разыскать. Она велела нам спешиться и все равно заходить; она была рада нашему приходу и прочему, раз уж фамилия оказалась немного другой. Я сказал ей, что она обошла меня вниманием, что она еще не угадала, кто я. Она произнесла: «О! Ну полноте, я узнаю вас по сходству. Я покажу вам портреты ваших родственников за два поколения».

Она представила лейтенанта дамам и сказала, что представит меня чуть позже. Она провела меня внутрь и показала портрет в натуральную величину ее деда Джейкоба Пека, который родился и вырос близ Финкасла и приходился мне двоюродным дедом. Она сказала, что узнала меня по портрету. Затем она отвела меня назад и представила гостям. Вошел ее муж, и, к моему удивлению, я узнал в нем того самого доктора Лукаса, над которым мы так много подшучивали, когда сидели в тюрьме в Вашингтоне примерно четырьмя месяцами ранее. Я рассмеялся и назвал его «свежей рыбой», а он заново посмеялся над нашим посвящением, устроенным для тех свидетелей, которых отправили в Вашингтон. Он сказал, что узнал меня с первого взгляда. Лейтенант Бёртен вернулся в тот же вечер, но поскольку у меня был трехдневный отпуск, я остался до следующего вечера. Доктор Лукас передал привет остальным семерым мужчинам, которые провели с нами время в Вашингтоне.

Спустя несколько дней мы пересекли хребет Блу-Ридж и вернулись в округ Калпепер, почти к тому же месту, откуда начали свой поход к Геттисбергу. Мы отдохнули и восстановили силы в этом месте за несколько дней, и первая тревога поднялась однажды, когда половина нашей кавалерийской дивизии пасла лошадей, а пикеты прибежали и сообщили, что Килпатрик переправляется через Раппаханнок. Прозвучал горн — сигнал седлать коней и готовиться к выступлению. Поскольку наши лошади были расседланы, а половина людей находилась в отлучке, у нас, естественно, поднялась знатная суматоха, пока люди не вернулись и мы не смогли приготовиться. Из-за нашего промедления Килпатрику удалось переправить почти всех своих людей.

Мы выстроились в боевую линию и намеревались пойти в кавалерийскую атаку, но не смогли из-за леса и подлеска. Как раз когда мы спешивались, молодого человека по фамилии Престон, прибывшего в наш полк накануне, ранили в шею, и он замертво упал. Мы атаковали их в пешем строю и отбросили за реку, захватив в плен нескольких их людей и потеряв нескольких убитыми и ранеными. Некоторые из наших медлительных парней, которые не поспели за нами к началу преследования, привязали своих лошадей у стога соломы, курили и подожгли стог, в результате чего сгорел он и одна из лошадей.

Несколько дней спустя во время разведывательной вылазки, когда часть наших людей отстала от основных сил отряда, занимаясь ковкой лошадей, на них налетели люди Килпатрика и захватили бы всех до единого, если бы не лейтенант Эд. Хейт. Едва завидев приближающегося противника, он поспешно выстроил их в линию, атаковал его и отбросил назад. Затем Хейт поспешил вперед, нагнал нас и сообщил о наступлении противника, поэтому мы заняли позиции за каменной оградой. Когда люди Килпатрика пошли в наступление, они поднимались через кукурузное поле, так что нам пришлось стрелять изрядно наугад, а их пальба по нам велась примерно так же. Один из наших бойцов по имени Чарльз Кросс из Линчберга был случайно убит нашим же артиллерийским снарядом, и капитан Брекинридж передал канонирам, чтобы те целились выше; и как раз когда вестовой Уильям Краддок добрался до места, где погиб молодой Кросс, его подстрелили янки, и той же ночью он скончался.

Это были единственные два человека, которых мы потеряли. Мы оставили ограду, атаковали противника и отбросили его назад, но никого из них не захватили в плен.

Следующее, что мы услышали о противнике, заключалось в том, что генерал Мид концентрирует свои силы в округе Калпепер, готовясь к наступлению на Ричмонд. Тогда генерал Ли двинул свою армию к Калпеперу-Корт-Хаусу, чтобы остановить Мида. Он приказал кавалерии Стюарта переправиться через реку Рапидан у брода Ракун, чтобы отбросить противника.

Когда мы переправились через реку, противник открыл по нам огонь из трех или четырех орудий, и первым же выпущенным ядром сержанту Маккейбу оторвало ногу, а снаряд прошел насквозь через его лошадь и наповал убил ее. Мы быстро поняли, что единственный наш шанс — спешиться и атаковать противника в пешем строю. Когда мы приблизились к артиллерии, те начали отходить и не останавливались, пока не добрались до Стивенсбурга примерно в двух милях отсюда. Здесь они снова открыли по нам огонь, и мы залегли в мельничном канале, чтобы укрыться от огня и глаз противника. Мне было очень жарко, так как я прошел эти две мили быстрым шагом и пролежал в той ключевой воде около трех часов, пока не подошло подкрепление. Когда пехота подошла примерно на 200 ярдов, нам приказали атаковать артиллерию, что мы и сделали, но, завидев приближение нашего подкрепления, те снова начали отступление к Брэнди-Стейшн. Мы преследовали их в надежде, что они снова дадут бой, но они этого не сделали. Они продолжали отступать, пока не соединились с основной армией. Той ночью мы расположились лагерем неподалеку от Брэнди-Стейшн, а на следующее утро я был неспособен к службе. Отдых в той ключевой воде вызвал у меня застой в печени. К. Б. Стонера отправили проводить меня обратно в Оранж-Корт-Хаус, так как сам я идти был не в силах.

Проехав пару миль, какой-то горожанин подсказал нам короткий путь через его кукурузное поле с выходом на проселочную дорогу, которая вела к большаку. Едва мы въехали на кукурузное поле, я ехал немного впереди, пока Стонер поправлял изгородь, как, к моему великому удивлению, прискакал один из курьеров генерала Плезантона. Я вытащил пистолет и приказал ему сдаться, что он беспрекословно и сделал. Когда мы миновали поле и добрались до следующего дома, хозяин сказал нам, что ехать дальше небезопасно, поскольку он видел там разведывательный отряд. Он подсказал нам другой короткий путь обратно к штабу Ли.

Мы прибыли туда в назначенный час, переночевали, и нам указали, где искать отряд. Наконец мы добрались до них, сдали нашего пленного комендантскому патрулю и во второй раз двинулись в путь на Оранж-Корт-Хаус. Я пару дней ничего не ел и каждые несколько миль так сильно заболевал, что мне приходилось слезать, какое-то время лежать на земле, а потом пытаться снова. После двух дней конной езды с привалами мы добрались до лагеря, и можете себе представить, как я был рад вернуться. Я болел около недели, и некоторое время все оставалось тихо.

Приближалась осень, и мы вскоре принялись обустраивать зимние квартиры. Мы разбили палатки в густом лесу и построили за лагерем ветрозащитное заграждение. До этого мы строили для зимних квартир бревенчатые хижины, но зимой 63-го года жили просто в палатках, поскольку ожидали, что в любой момент придется сниматься с места. Ничего не происходило за зиму, что могло бы нарушить наш покой. Мы несли пикетную службу, разумеется, и получали сносно сбалансированный паек, в основном кукурузный хлеб и свинину с добавлением говядины. Край был настолько разорен, что мы не могли рассчитывать на прежнее изобилие.

Мы снялись с лагеря в начале марта и выступили на Фредериксбург. В вечер нашего отправления, уже после того, как мы оседлали коней, мы ждали дальнейших приказаний, и около половины парней прилегли у ветрозащитного заграждения и заснули. Все лошади были привязаны вокруг именно там, где мы продержали их всю зиму. Кому-то из парней показалось, что вокруг слишком тихо, и они подкрались к сухому сосновому латнику ветрозащиты и подожгли его. Испуг же был у ребят, когда они проснулись! Люди вскочили, некоторые побежали без ружей и пистолетов, а огонь временами перекидывался на снаряжение, и оно начинало палить. Лошади тогда испугались, и у нас поднялась всеобщая побудка. Парни, скажу я вам, вовсю использовали словечки из воскресной школы. Поймать бы только того парня, кто поджег кустарник — вот о чем кричали; но поймать его было задачей не из легких. Разумеется, каждый парень был совершенно невиновен.

Около восьми часов вечера мы получили приказ выступать в сторону Фредериксбурга. Поскольку дороги были плохими, повозки двигались медленно, так что мы прибыли туда лишь на следующий день.

Как только мы прибыли, из всех рот сформировали команду для отправки за неводом. Я получил разрешение немного поездить верхом и воспользовался одной из дорог, проложенных пехотой годом ранее, когда там гремел бой. Я услышал, как кто-то вовсю ругается, подъехал к нему и увидел, что его повозка перевернулась вместе с грузом рыбы. Я помог ему поставить повозку на колеса и перезагрузить рыбу, и он был страшно благодарен за помощь — настолько, что отдал мне дюжину отборной гикорийской сельди. Я нанизал рыбу, повесил ее на седло и двинулся дальше к месту лова, как вскоре снова услышал вопли и ругань того мужика; я подкатил обратно и обнаружил, что его повозка снова перевернулась, а вся рыба валяется на земле. Я помог ему погрузить ее снова, и он отдал мне еще дюжину. К тому времени мои руки и одежда изрядно испачкались, и я решил возвращаться вместе с ним. Он вез рыбу в лагерь, так что я помог ему выбраться из лесу. Каждый раз, когда повозка натыкалась на древесные корни, рыба соскальзывала то к одному боку кузова, то к другому, и общими усилиями придерживая и следя за ней, мы не давали ей снова опрокинуть повозку. Когда я вернулся, наш квартирмейстер уже выдал рыбу людям, так что благодаря моим лишним двум дюжинам у нас вышел рыбный пир.

ГЛАВА IV. ЧЕТВЕРТЫЙ ГОД ВОЙНЫ.

Мы оставались в том лагере до утра 4 мая, когда свернули палатки и двинулись к Спотсилвейния-Корт-Хаусу. По прибытии туда нам приказали занять место близ таверны Тодда, где отдали приказ возводить укрепления.

Через несколько часов генерал Седжвик с 19-м армейским корпусом двинулся на нас. Завязался отчаянный бой. Мы сражались из-за наших бревенчатых укреплений; он атаковал снова и снова в течение всего дня, но мы продолжали отбрасывать его назад. Наши потери были невелики, поскольку мы отлично укрепились, но земля, по которой они шли в атаку, была синей от их убитых. Генерал Улисс Грант уже был назначен главнокомандующим силами янки и находился теперь в округе Спотсилвейния. Его девизом было «никогда не сдаваться», поэтому на следующий день он подкрепил Седжвика еще одним армейским корпусом, что означало 30 000 или 40 000 человек. В первый день я расписался за 100 патронов и расстрелял все до единого, а на следующий день — за 115 и израсходовал все в тот же второй день. Остальные поступили примерно так же. За ночь они убрали убитых и атаковали по той же самой земле весь второй день. Мы удерживали ту же позицию за укреплениями и потеряли совсем немного людей, но земля перед нами к наступлению ночи снова посинела от тел бедных парней в синих мундирах. На ночь мы оставили у укреплений сильный заслон, но часть из нас ушла в лагерь неподалеку.

Мы вернулись на свои позиции утром на третий день; янки убрали своих убитых, но получили подкрепление и были готовы снова нас атаковать, продолжая в том же духе примерно до полудня. Один из наших бедфордских парней, «Лил» Джонсон, выглянул из-за укреплений, был ранен в голову и погиб на месте. Другого парня, Крида Хаббарда, убило пулей, пробившей укрепления. Чарльз Прайс, Ньюет Шейвер и я стояли бок о бок, как и предыдущие три дня, отстреливаясь от противника, когда еще одна пуля пролетела сквозь укрепления, ударила Ньюета в грудь, и он рухнул замертво, как нам показалось. Я запустил руку ему за пазуху, чтобы проверить, сможем ли мы остановить кровотечение от пулевого ранения, и обнаружил, что там нет ни капли крови. Он был просто оглушен, поэтому мы быстро привели его в чувство водой, и как раз в этот момент в поле зрения появился наш курьер и был убит. Кто-то подбежал к нему и нашел в его руке депешу с приказом отступать. Наши брустверы загорелись на самых краях нашей линии, и людям уже отдали приказ отходить, но мы получили этот приказ последними.

Противник, разумеется, наседал сильнее, и как только мы начали отход после того, как наши брустверы занялись огнем, Чарльз Прайс взял ружье Ньюета, чтобы нести его, а я взял его под руку, чтобы помочь, поскольку он все еще был слаб от контузии, и пуля угодила ему в руку, зажатую в моей. Нам пришлось оставить наших убитых у брустверов на сожжение. Я видел только двоих совсем рядом со мной, по сути они были примерно третьим или четвертым человеком от меня, но, конечно, по всей линии находились и другие. И все же наши потери были весьма скудными по сравнению с противником. Мы отступали, пока не добрались до брустверов генерала Ломакса. Перебравшись через них и залегнув, я сказал Ньюету, что хочу узнать, почему то первое ядро, которое поразило его, не вошло в тело, и спросил, что у него было в кармане. Он ответил, что там лежала Библия, подаренная матерью перед отъездом из дома. Я заглянул внутрь и обнаружил, что пуля застряла больше чем на полпути в этой маленькой Библии. Она-то и спасла ему жизнь.

Я передал его санитарному отряду для оказания помощи. Вся боевая линия противника двинулась за нами, но в поле зрения появились лишь снайперы. Мы ждали появления цепи, чтобы открыть огонь, но поскольку те не показывались, полковник Манфорд приказал нашим снайперам заново перемахнуть через брустверы и атаковать противника, который прятался за деревьями и время от времени вел стрельбу.

Эдвард Бруг из роты C 2-го Виргинского кавалерийского полка, командовавший нами, приказал идти вперед и стараться по возможности держать деревья между нами и противником. Как только я добрался до большого дерева, стоявший за ним человек выстрелил в Бруга, укрывавшегося за другим деревом справа от меня, и прострелил ему легкое. Я обежал дерево, рассчитывая схватить его, но он ускользнул за другое дерево, и выстрелить в него мне не удалось. Лейтенанта Хейта назначили вместо Бруга, и мы двинулись дальше, загнав их почти к тем нашим брустверам, которые были сожжены. Я находился в первой цепи, и как только нам отдали приказ остановиться, я увидел янки-офицера, лежавшего мертвым, как мне показалось, с головой между двумя небольшими кустиками. Я подошел к нему, заметил, что он ранен в голову, и по его виду подумал, что у него могут быть деньги; я обыскал его карманы и ничего не нашел, кроме великолепных серебряных часов. Со мной был один из парней роты K, и он сказал: «Пек, я собираюсь забрать его сапоги, они ему больше не понадобятся». Как только он попытался стянуть один из них, тот человек лягнул его так, что он совершил пару сальто назад. Оглянувшись, я увидел, что наши люди отошли на некоторое расстояние к брустверам, так что мы пустились назад двойным шагом, доложу я вам.

Стрелковая цепь противника открыла по нам огонь, и мы побежали со всех ног. Я нес часы в руке, чтобы в случае ранения выбросить их. Мне вовсе не улыбалось быть убитым или захваченным в плен с имуществом мертвого янки при себе. Мы догнали своих только после того, как перемахнули через брустверы, причем перепрыгнули прямо там, где находился капитан Джеймс Брекинридж, и залегли рядом с ним. Он сказал мне: «Парни думали, что тебя убили или взяли в плен, раз ты не вернулся с ними». Тогда я показал ему часы и рассказал о своих поисках денег и находке. Капитан Б. взял часы, осмотрел их и понял, что они принадлежат полковнику Э. Л. Синдлеру из 1-го регулярного кавалерийского полка США. Полковник Манфорд сказал, что отлично знал этого человека; учился с ним в Вест-Пойнте, был его одноклассником и вместе с ним окончил академию. Капитан Б. предложил мне выменять их на золотые часы, и золотые часы я отправил домой, а часы полковника Синдлера он носил до самой гибели в бою при Файв-Форкс.

До наступления темноты оставалось недолго, так что противник позволил нам остаться в лагере до утра. Мы поднялись рано, к тому времени прибыла пехота, и мы занялись фортификацией, рассчитывая, что воевать будут они, а мы сможем понаблюдать со стороны. Пехота стояла лагерем ближе к Ричмонду и не успела к нам вовремя, чтобы разделить тяготы нашего трехдневного боя.

Генерал Ли приказал нам выдвинуться к месту сожженных брустверов, чтобы вызвать бой, но прежде чем мы дошли туда, противник, прятавшийся в лесу, открыл по нам огонь и убил коня капитана Брекинриджа, известного нам по кличке «Булл-Локаст». Мы отступили, чтобы они вышли в поле и последовали за нами ближе к бруствэрам, где мы смогли бы дать им отпор, и пехота открыла по ним огонь. Как раз в этот момент полковник Манфорд получил от генерала Дж. Э. Б. Стюарта депешу о том, что Шеридан, воевавший на юго-западе, движется на Ричмонд с 15 000 человек и 90 артиллерийскими орудиями, в основном пушками Паррота. Манфорд приказал нам следовать за ним галопом, что мы и сделали.

Проскакав около двенадцати миль, мы остановились, приближаясь к тылам Шериданa. Он находился в местности, где росло много полыни, и чтобы помешать нам догнать его, он поджигал растительность на протяжении миль. Мы помчались прямо сквозь огонь, опалив брови, гривы и хвосты лошадей, но сумели выйти в его тыл, а также перебросить часть нашей армии перед ним у местечка близ Бивер-Дам.

Поскольку у Шеридана было куда больше живой силы и снаряжения, чем у Стюарта, нам пришлось в нескольких местах уступить дорогу, чтобы защитить себя, но когда мы добрались до Йеллоу-Таверн примерно в 9 милях от Ричмонда, Стюарт решил дать бой и спасти Ричмонд. Стюарт проскакал перед своей линией и заявил нам, что судьба Ричмонда в наших руках; что еще через три мили Шеридан сможет достичь высот, откуда сможет метать греческий огонь из пушек Паррота и обстреливать город. Дома в Ричмонде в то время крылись в основном дранкой, а кирпичных зданий было не так много, и поскольку пушки Паррота могли забрасывать снаряды на 6 миль, а при ударе те взрывались и разбрасывали огонь во все стороны, превратить все в пепел было бы делом легким и быстрым. У нас уже был некоторый опыт общения с греческим огнем, и мы знали, каково это — тушить его. Время тоже выдалось крайне засушливым, но поднялось облако, и как раз к началу боя туча докатилась до нас, разразившись страшной бурей. Молнии и канонада стояли такие ужасные, что порой мы не могли отличить вспышку одной от другой. Дождь просто лил стеной, и порой при заряжании ружей порох намокал настолько, что они давали осечку.

Пенсильванская кавалерия предприняла отчаянную атаку и захватила три артиллерийских орудия Стюарта. Стюарт со своим 1-м Виргинским полком — тем самым, с которым он выступал в поход, — намеревался отбить орудия, и один пенсильванский кавалерист, прорвавнившийся в наши линии перед отступлением, увидевший Стюарта и, надо полагать, узнавший его, выстрелил и смертельно ранил его. Пушки мы не отбили, но сдержали Шеридана и спасли Ричмонд. Бой длился чуть больше часа, но за это короткое время мы потеряли одного из наших храбрейших и лучших людей — генерала Дж. Э. Стюарта.

Мы сражались почти все это время под проливным дождем, и потери с обеих сторон были тяжелыми, но потерю нашего командира мы ощущали сильнее, чем гибель всех рядовых вместе взятых, особенно сейчас, когда противник наседал на нас со всех сторон.

Шеридан не собирался легко сдаваться; мы лишь сорвали один его план ради того, чтобы он осуществил другой и добрался до Ричмонда: спуститься вниз и переправиться через Чикахомини у Медоу-Бридж. Он начал этот маневр, отступая от Йеллоу-Таверн.

Наши пикеты тем вечером и ночью обнаружили, что он движется в том направлении, поэтому нам приказали выдвинуться вниз и выстроить боевую линию к югу от Медоу-Бридж. Река Чикахомини сильно вздулась от вчерашнего дождя и вышла из берегов по болотам примерно по пояс взрослому человеку.

Мы стояли прямо у речного берега и видели множество крупных черепах, высматривавших жучков или любой плавающий мусор. Вскоре мы глянули across реку, разливы которой покрыли болото на милю и более, и увидели множество предметов, казавшихся не крупнее тех черепах и двигавшихся правильным строем.

Я сказал парням, что, по моему мнению, это янки бредут по воде и пытаются заставить нас поверить, будто они черепахи. Однако остальные парни были уверены, что это черепахи.

Я находился прямо на дороге, пересекавшей мост, имел отличный обзор и был твердо уверен, что перед нами люди, а не черепахи. Поэтому я окликнул лейтенанта Макгрудера, попросив его подойти и разобраться. Он едва успел добраться до меня, как эти люди в воде открыли по нам огонь и убили Макгрудера прямо во время разговора со мной.

Янки были вооружены винтовками Спенсера, и сколько бы они ни мокли, вода не могла проникнуть к пороху. Там, где глубина не позволяла скрыться целиком, они пригибались так, что над водой оставались только головы, и когда они находились еще примерно в пятидесяти ярдах от реки среди болотного леса, они открыли по нам огонь, убив нескольких человек из нашей стрелковой цепи и лейтенанта.

Нам приказали быстрым шагом отступить за гребень небольшой возвышенности к югу от нас. У нас был очень храбрый ирландский сержант, который заявлял, что никогда не побежит, и когда мы отходили ускоренным шагом, капитан сказал ему:

«Пэдди, а я-то думал, ты никогда не бегаешь».

На что тот ответил: «Ах, капитан. Все обстоит соумом образом. Этие проклятые негодяи сыграли с нами в черепах, и лучше уж человеку побыть трусом несколько минут, чем покойником до конца своих дней. Пусть эти проклятые мерзавцы выберутся из воды как мужчины, и я буду сражаться с ними, пока ад не замерзнет, а потом продолжу бой прямо на льду».

Мы отступили на нашу основную линию обороны к артиллерии, и когда те вышли из воды, мы подкатили с орудиями на вершину холма и атаковали их, обратив в бегство обратно через реку с большими потерями.

Генерал Стюарт, которого перевезли в дом его зятя в Ричмонде и состояние которого постепенно ухудшалось, услышал канонаду и спросил, что это значит. Ему ответили, что Шеридан пытается переправиться у Медоу-Бридж, а Фитц Ли и Уэйд Хэмптон удерживают брод. Ответ Стюарта был таков: «Если Фитц Ли там с виргинской кавалерией, Ричмонд в безопасности». Это были последние слова, которые он произнес внятно. Доложу я вам, нашим скорбящим сердцам было отрадно узнать, что человек, с которым мы столько воевали, питал к нам такое доверие и что мы оказались среди его последних мыслей.

Около двух часов вода заметно спала, и некоторые из нас переправились на другой берег, чтобы разузнать о передвижениях Шеридана. Во всех направлениях были разосланы разведывательные партии, и вскоре мы выяснили, что он отступил в сторону Уайт-Хауса на реке Йорк.

Пока мы сражались с Шериданом, Р. Э. Ли вел одни из самых тяжелых боев за всю войну. Он противостоял Гранту у Кровавого изгиба и на других близлежащих участках. Именно у Кровавого изгиба люди Ли потребовали, чтобы он отправился в тыл, а они пойдут на передовую. Он так и поступил, а они действительно пошли вперед и выровняли линию изгиба.

Мы несколько дней занимались разведкой и, обнаружив, что Шеридан движется на Вашингтон, вернулись, присоединились к отряду и отправились защищать правый фланг Р. Э. Ли, когда Грант совершал маневр левым флангом, пытаясь вклиниться между Ли и Ричмондом. Мы встретили противника у места под названием Джек-Шоп и, поскольку у нас не было укреплений, немедленно начали подготовку. Капитан Джеймс Брекинридж послал меня и Уоша Конода к обозу, находившемуся в нескольких милях в тылу, за боеприпасами для полка. Когда мы вернулись, они решили не укрепляться на том месте, а перешли в другой лесной массив и оставили человека, чтобы тот указал нам дорогу. По какой-то причине его там не оказалось, и мы подъехали ярдов на тридцать-сорок к тому, что, как мы думали, было нашим полком, но обнаружили, что это пехота янки. Поняв, что мы наткнулись на янки, я велел Коноду припасть к лошади и следовать за мной. Я бросился прочь из леса, янки открыли по нам огонь, и Конод сдался прямо там вместе со своими патронами. Я продолжал скакать изо всех сил по оврагу ниже пехоты, полагая, что они наверняка перелетят через меня, поскольку я спускался под гору. Они палили по мне отчаянно на протяжении полумили или больше, но, как водится, ни одна пуля не задела ни меня, ни коня. Добравшись до конца оврага и выйдя из зоны обстрела янки, я встретил того самого человека, оставленного указывать нам дорогу с боеприпасами. Я сказал ему, что из-за того, что он не остался на посту, я потерял человека и мешок с патронами и пережил один из самых рискованных моментов в своей жизни. Полагаю, в меня выпустили не меньше тысячи пуль, но в скачущего под гору человека попасть трудно.

Когда я добрался до отряда, они уже начали возводить укрепления на месте, выбранном одним из инженеров Р. Э. Ли. Мы удерживали эту позицию и сдерживали пехоту янки, пока тем вечером не подоспела наша пехота, а на следующий день между двумя пехотными силами разгорелся крупный бой.

Нас, кавалеристов, отправили еще дальше на правый фланг Ли, чтобы снова пресечь маневр Гранта. Примерно в то же время генерал Кастер совершал рейд к реке Джеймс с целью уничтожить канал и тем самым перерезать важный источник снабжения. Генерал Уэйд Хэмптон был отправлен остановить его; мы проскакали всю ночь, и перед самым рассветом часть из нас отделилась, чтобы раздобыть кукурузы для коней. Мы подошли к кукурузному лабазу, и каждый человек погрузил на коня по два бушеля кукурузы, как и было велено, рассчитывая покормить животных, как только вернемся на дорогу. Но вместо этого нас ждал человек с известием, что получены новые приказы: остальные силы отряда двинулись ускоренным маршем, и нам надлежит последовать за ними тем же порядком.

Мы догнали их между рассветом и восходом солнца у Тревильян-Депо. Все остальные парни высыпали из мешков половину кукурузы, но я вез всю свою, поскольку лошади ничего не ели со вчерашнего утра. Я не думал о том, что это навредит моей лошади, но мы все расседлали коней для кормшки, и когда я собрался седлать снова, спина моей лошади так опухла, что я не смог надеть седло. Ее и еще двух лошадей признали негодными к службе, и меня направили отконвоировать всех трех на конный пастбище в Албемарл.

Я немедленно тронулся в путь к конному пастбищу, до которого было около дня езды. Я надеялся раздобыть какой-нибудь еды у местных жителей, так как не ел со вчерашнего утра. Вскоре я вышел к табуну коней в поле площадью около десяти акров. На каждых четырех лошадей приходился один человек, а остальные бойцы укреплялись неподалеку, готовясь отразить возможное наступление Кастера. Это были конфедеративные лошади генерала Янга. Заведовавший лошадьми человек сказал мне, что ехать дальше небезопасно, поскольку неизвестно, в какой именно точке появятся люди Кастера. Он предложил мне разделить с ним завтрак и переждать, пока обстановка не прояснится. Поскольку я нуждался в пище, то, конечно, последовал его совету. Мы зашли в ближайший дом позавтракать, еда для которого уже была заказана, и едва успели приступить к еде, как вбежала одна из хозяйских женщин со словами, что среди лошадей поднялась какая-то возня и ей кажется, будто там люди в синих мундирах. Выскочив наружу, мы увидели кавалерийский полк янки, который подходил к лошадям и окружал их; часть янки раздвигали изгородь и выводили коней вместе с людьми в сторону дислокации армии Кастера. Они прямым ходом направились к дому и захватили всех нас. Разумеется, они увели около 500 лошадей и приставили по одному человеку на каждых четырех.

Генерал Россер, чьи люди не были спешены, услышал стрельбу, помчался туда, отбил примерно две трети нас вместе с лошадями, а также захватил в плен нескольких янки. Теперь я был свободен и мог продолжить свой путь к пастбищу. Проехав едва ли с полмили, я встретил прекрасного гнедого коня, который скачал галопом — под седлом и в уздечке, но без всадника. Не зная, что и думать, я поймал его и взял с собой. Я слышал пальбу со стороны станции, поэтому подумал, что все янки понадобятся там, и поехал дальше, хотя и соблюдая некоторую осторожность.

Добравшись тем вечером до пастбища, я застал там всеобщую суматоху: там решили, что Кастер идет сюда со своим реидом. Еще не успев далеко отъехать от отряда, я узнал, что Кастер был отбит с тяжелыми потерями. Юлиус Бьюфорд, служивший у нас ветеринаром на пастбище, увел всех лошадей в горы, как и местные жители, опасавшиеся прихода Кастера. Пастбищем заведовал некий мистер Пойндекстер из округа Франклин, но на месте не было ни единой лошади.

К моему прибытию у моей лошади сильно опухло под брюхом и на спине, и мистер Пойндекстер послал за Бьюфордом еще той же ночью — тот пустил лошади кровь при свете фонаря. Я хотел остаться у Пойндекстера, но мистер и миссис Машен настояли, чтобы я шел к ним в дом и остановился у них. Я так и сделал, а на следующее утро, когда я отправился проведать лошадь, Бьюфорд снова пустил ей кровь. Я поехал обратно в отряд на той лошади, которую нашел и поймал на дороге, и выяснил, что на меня уже подали прошение об отпуске, чтобы я съездил домой и привел оттуда хорошего коня. Тот рысак изрядно выбился из сил, и я не хотел рисковать им, когда дома имелся вариант получше.

На следующий день после моего возвращения в отряд янки попытались совершить фланговый маневр у Колд-Харбора и двинуться по дороге Механиксвилл в Ричмонд, до которого оставалось совсем недалеко. Нам приказали встретить их у Колд-Харбора, и там завязалась отчаянная схватка. Когда мы прибыли на место, пули дождем сыпались на нас, но ветер дул от нас, и мы не слышали ни звука. Самих их мы не видели, зато они отлично понимали, куда мы движемся: время стояло сухое, и при нашем марше поднималось облако пыли. Несколько наших людей получили ранения еще до того, как мы спешились. Какой-то парень по фамилии Мур задрал голову, прислушиваясь, и я видел, как пуля угодила ему в шею, пройдя между пищеводом и дыхательным горлом. Канира из Линчберга ранило в руку, но оба они оправились. Мы принялись возводить укрепления, и как только противник показался на горизонте, для нашего усиления подошел 57-й Виргинский полк; они заняли нашу позицию, а мы продвинулись дальше вправо, продолжая окапываться. Через некоторое время 60-й Виргинский сменил 57-й, они заняли наше место, завершив начатое нами укрепление. Мы же сдвинулись еще правее. Мы копали и швыряли землю всю ночь, доделывая наши фортификации. Одни работали, пока другие спали, а затем будили спящих, и те принимались за работу, в то время как первые отдыхали.

На следующее утро 60-й полк проходил по линии, и я узнал двоих своих ближайших соседей по дому — Харрингтона Джонса и Альберта Карда. Я крикнул: «Привет, Альберт!» — и тот неожиданно остановился, а шагавший прямо за ним долговязый парень с разинутым ртом проглотил дюймов шесть ружья Альберта. У него были огромные зубы, и я слышал, как они скрежещут о ружейный ствол. Парень заорал на Альберта: «Какого черта ты остановился?» Альберт ответил: «Тьфу ты, чего ты мое ружье жрешь, неужто позавтракать забыл?» Спустя несколько часов нам приказали выступить, чтобы устрашить кавалерию янки и быть наготове на случай их атаки, и вскоре мы увидели коня, который брыкался и вставал на дыбы; он вихрем промчался через поле прямо к нашему полку, и один из наших парней выбежал ему навстречу, захватив и лошадь, и седока.

К седлу был привязан старый белый петух, который так и хлопал крыльями — именно его предвкушаемое жаркое и привело к поимке. Мы отправили коня в Ричмонд, а цыпленка съели. На следующий же день этот коварный конь испугался и занес одного из наших людей прямо в расположение врага. Мы приветствовали обоих парней криками, когда они уходили и возвращались.

В тот день мы не воевали, но пехота сражалась с утра до вечера, однако наши парни по-прежнему удерживали позиции. С обеих сторон полегли тысячи людей. Янки шли в атаки всю ночь и день напролет в течение двух-трех дней. Потери Севера, полагаю, составляли человек десять на одного нашего, поскольку мы были отлично укреплены, а они нет. Грант, казалось, был полон решимости прорваться через наши брустверы, но потерпел неудачу. Шеридан НЕ МОГ, а Грант ДУМАЛ, что сможет. Мы по-прежнему удерживали свои позиции, мешая противнику зайти нам во фланг, а мощный кавалерийский заслон стоял слева от нашей пехоты, не позволяя Гранту перебрасывать туда войска. Его звали не иначе как старый мастер левого фланга. Кавалерия не участвовала в самых жарких фазах этого боя, поскольку мы занимали самые края линии.

Это было в июле, а в марте следующего года я проходил по тому самому полю, через которое шли в атаку янки, и едва мог ступить шаг, не наступив на кости, все еще остававшиеся в синих мундирах. Кое-кого они похоронили в очень глубоких оврагах, просто свалив в кучи, набросав хвороста и присыпав сверху немного землей, но к тому времени дожди размыли землю, и на протяжении полумили и более земля была усеяна черепами. В низинах ниже конца оврага разрослось много камыша, и я заметил какую-то белевшую кучу, похожую на снег. Спустившись посмотреть, что это такое, я обнаружил, что это черепа, сложенные у камышей. Я нашел там дантиста из округа Аппоматтокс, который выдирал зубы с золотыми пломбами. Его сухарная сумка была набита почти доверху.

Сразу после боя у Колд-Харбора подоспел мой отпуск, и я отправился домой за конем. Пока я был дома, Уилсон совершил рейд на Питерсберг, но Фитц Ли и Хэмптон встретили его, отбросили назад и захватили в плен несколько человек вместе примерно со 100 лошадьми. Возвращаясь на войну, я проехал через Бедфорд-Сити и переночевал в том же самом месте, где останавливался, когда впервые отправлялся на фронт.

Я нашел наш отряд неподалеку от Римс-Стейшн, недалеко от Питерсберга. Вскоре после моего прибытия нас подняли по тревоге для отправки к Уайт-Хаусу на реке Йорк. Мы переправились через реку Джеймс по понтонным мостам ниже Ричмонда, проскакали весь день и всю ночь и прибыли туда незадолго до рассвета. С наступлением рассвета мы увидели в реке три броненосца, и когда туман рассеялся, одно судно двинулось вверх по реке, а другое вниз, развернулись бортом и открыли по нам огонь, паля из трех-четырех орудий одновременно. Мы отошли назад вне зоны видимости, пока они не пристрелялись, так что в тот раз обошлось без потерь. Затем мы спешились и четверками двинулись выше Уайт-Хауса к реке, где смогли наблюдать, как противник проводит учения на лугу чуть ниже городка под названием Уайт-Хаус. Нас вовсе не отправляли в атаку, но затем построили обратно к лошадям, мы сели в седла и отъехали на пару миль в направлении Чарльз-Сити-Корт-Хауса, где разбили лагерь и простояли всю ночь.

На следующее утро после завтрака нам приказали садиться в седла, и в этот момент прибыл курьер с депешей для Фитца Ли, а тот переслал ее командовавшему нашей бригадой полковнику Манфорду. Полковник Манфорд выделил роты C и D для формирования стрелковой цепи, и нам отдали приказ маршировать вперед. Остальные 8 рот следовали в правильном боевом строю. Пройдя небольшое расстояние, мы вышли к сосняку высотой примерно в человеческий рост, причем проходившая через этот сосновый бор изгородь была разрушена, а колья сложены в виде укрепления. Стрелковая цепь янки залегла за ним, но бросилась наутек еще до того, как мы успели сделать хоть выстрел. Мы преследовали их, а когда выскочили из сосняка, увидели, как они бегут к нескольким постройкам вокруг фермерского дома.

Мы бросились за ними следом; они укрылись в бревенчатом амбаре и отстреливались сквозь щели, но перелетали через нас, не ранив ни единого человека. Мы обошли амбар полукругом, и когда они поняли, что мы их окружим, человек 25 выбежали наружу в надежде спастись через сплошные дощатые ворота, бросившись на них с разбегу — полагаю, они думали, что те открываются наружу, но ворота распахнулись прямо на них. Первые не смогли оттолкнуть остальных, чтобы открыть их, разумеется, а на наши призывы сдаться они ответили отказом и открыли огонь, так что нам пришлось стрелять в ответ. Мы перебили или ранили каждого из них. Их поддерживали шесть артиллерийских орудий на холме выше нас, которые непрерывно вели по нам огонь, но перелетали через наши головы. Мы двинулись на холм брать артиллерию, но прежде чем мы добрались туда, они отступили. Единственную нашу потерю принесло то, что снаряд застрял в ветвях высокого стройного ликвидамбара, и от его веса и силы дерево рухнуло прямо на землю, разорвавшийся снаряд задел капитана Тиббса из роты K округа Албемарл, срезав ему голову напрочь. Первый и третий полки какое-то время преследовали отступающую артиллерию и обратили в бегство пару негритянских полков, но догнать пушки не смогли. Мы стянули все пикеты и двинулись обратно к Ричмонду. Пройдя около 15 миль, мы развели костры, переночевали, а на утро продолжили марш назад к Питерсбергу. Слабых лошадей и нескольких людей мы оставили в старом лагере.

Пару дней все было тихо. Поздно вечером мы услышали страшный грохот и поначалу не поняли, в чем дело, поэтому спустились в Питерсберг и провели ночь на улицах. Одни оставались в седлах, другие спешились, ожидая дальнейших приказаний. По прибытии туда мы узнали, что Грант сделал подкоп под наши брустверы ниже Питерсберга и взорвал их, понеся при этом тяжелейшие потери в живой силе. На следующий день мы вернулись в лагерь и оставались там около недели. Мы отлично провели время, ловя там угрей. Практически только ими и питались.

Затем мы получили приказ приготовить трехдневный пайек и выступать на Ричмонд. Пройдя через Ричмонд, мы пересекли хребет Блу-Ридж у Браунс-Гапа и вошли в долину Виргинии. Здесь мы обнаружили прекрасные стога сена, огромные амбары, красивые дома и решили, что напали на золотую жилу. Генерал Джон С. Брекинридж, командовавший крупным соединением пехоты и кавалерии, прибыл в Долину сразу после нас. Мы знали, что скоро что-то произойдет, но пока не ведали что именно.

Несколько дней спустя наши пикеты доложили, что Шеридан поднимается вверх по Долине с силами, превосходящими наши. Наши войска приняли бой у Винчестера, но удержать его не смогли. Укреплений у нас не было, и до кавалерии Фитца Ли дошли слухи, что 60-й Виргинский полк захвачен в плен, после чего нам приказали попытаться отбить его. Мы поспешили к месту происшествия и сумели вызволить примерно половину из них, но вражеский кавалерийский генерал увел остальных в качестве пленных. Нас расставили на разных позициях, чтобы показать противнику присутствие нашей кавалерии, в то время как пехота вела тяжелый бой у временных брустверов. Противник то и дело обстреливал нас из пушек, так что нам приходилось уходить из поля зрения.

Мы потеряли восемь или десять офицеров и немало рядовых, но из моей роты в тот день никто не погиб. У коня одного из генералов, прекрасной буланой масти, ядром перебило ногу выше колена, и как раз тогда нам приказали спешно двигаться к фортам над Винчестером, чтобы сдерживать противника. Мы проскакали галопом эти две-три мили, и этот прекрасный конь не отставал от остальных всю дорогу, скача на трех ногах — сломанная нога болталась из стороны в сторону во время галопа, но он даже не думал останавливаться. Видеть его мужество при осознании его боли было поистине жалко. Офицер просил кого-нибудь застрелить его, но ни у кого не хватило на это духу, так что нам пришлось бросить его, и дальнейшая его судьба мне неизвестна. Мы оставались в фортах примерно до ночи, и поскольку противник не объявлялся, отступили по так называемой тыловой дороге, шедшей параллельно горам, и миновали красивое селение под названием Дарксвилл. Той же ночью мы расположились лагерем в нескольких милях выше города, а на следующий день продолжили отступление, пока не дошли до Фишерс-Хилла. Пехота начала отход одновременно с нами и тоже сделала остановку. Завязался серьезный бой, в ходе которого Шеридану удалось оттеснить нас вверх по Долине.

Следующей нашей остановкой стал Колумбия-Фернес, но Шеридан отбросил нас еще миль на шесть. В этой схватке мой кузен, лейтенант Эд. Хейт, получил ранение; он и еще много других людей по какой-то причине оказались отрезанными от нас и ушли в горную долину. Вернуться они не могли из-за того, что люди Шеридана заняли устье долины. Тим Стивенс и я получили у полковника Манфорда разрешение перевалить через первый хребет выше позиций людей Шеридана и попытаться отыскать Эда Хейта и одного из родственников Стивенса, также получившего ранение. Здесь от местных жителей мы узнали, что раны мужчинам перевязали, и они ушли после того, как люди Шеридана продвинулись дальше устья долины.

Они подсказали нам короткую дорогу обратно к нашему отряду, и как раз на вершине хребта мы остановились пообедать на ферме. Я помню два блюда, которые у них были: персиковый пирог нашей выпечки и мед. И то, и другое всегда было мне по вкусу, а тогда — особенно. Я купил немного меда у хозяйки и привез его с собой в лагерь. Которые из парней почуяли в меде привкус лаврового листа, но у хозяйки на столе было свежее молоко, так что я ничего не заметил. Мне хотелось, чтобы парни съели весь мед, чтобы в тот же день вернуть баночку на другую ферму и купить еще. У меня был двухдневный отпуск вне части, из которого я использовал только один день, поэтому я решил потратить оставшийся день на фуражировку. Парни не стали доедать его до конца, и я заявил, что доем его, даже если он меня убьет. Конечно, я сказал это в шутку, но дело чуть не кончилось трагедией. Я оседлал коня, собираясь в путь, но вдруг мне стало так плохо, что через несколько минут я полностью потерял сознание. Парни побежали за доктором Шаклффордом, а тот позвал лекарей из 1-3-4-5-го полков, и все они, кроме доктора Дрю из 4-го полка, признали мой случай смертельным — от отравления. В бреду я, помнится, сражался в бою при Колумбия-Фернесе — сейчас его, кажется, называют Бриджуотер, — воображал, что попал в плен, а однажды — что по мне проехалась артиллерия. Я часами жутко мучился, но после полудня пришел в себя. Один из моих товарищей по мессу, Уильям Б. Боуйер, бывший старшим кузнецом нашего полка, прибежал и остался со мной, едва услышав о моей болезни, и он оказался первым человеком, которого я узнал.

Около двух часов нам приказали выступать, и за мной прислали санитарную повозку, но я не захотел в нее садиться. Я велел посадить меня на коня, сказав, что так мне будет лучше. Двое мужчин усадили меня в седло и хотели привязать, но я ответил, что, пожалуй, смогу удержаться сам, и велел разрешить мне попытаться. Мы тронулись в путь, и, как ни странно, я проехал все десять миль вместе со всеми без проблем и чувствовал себя совершенно нормально, когда мы добрались до места назначения. Я всегда любил мед, но скажу вам, что с того дня я очень внимательно проверяю, нет ли в нем какого-нибудь горьковатого привкуса, прежде чем есть.

Шеридана отозвали назад в Винчестер, и генерал Гордон предложил генералу Дьюбалу А. Эрли, что если тот предоставит ему командование армией с полуночи до полудня, он застанет армию Шеридана врасплох в его отсутствие и захватит богатую добычу. Люди Шеридана стояли лагерем у Сидар-Крик, а мы находились в нескольких милях выше по течению. Итак, генерал Гордон поднял всю армию и привел ее в готовность незадолго до рассвета. Мы спустились к аванпостам и стали ждать рассвета, чтобы начать атаку.