«Религиозный опыт и дневник миссис Джарены Ли»

«Если гонят вас в одном городе, бегите в другой» — вот совет, которому я решила следовать, и поспешила в Гринвич, где меня жгло живое собрание; я обрела необыкновенную жизнь и свободу в слове, и там присутствовала сила Божия. Также мы провели торжественное время в молитвенном доме в воскресное утро и в жилом доме вечером; собралось большое общество, Дух был с нами, и мы пережили мощное сотрясение среди сухих костей.

В понедельник утром я села на дилижанс и проехала семь миль до Вудстауна, где выступала перед почтенным собранием белых и цветных в школьном здании. Меня просили выступить в цветном молитвенном доме, но тамошний служитель не мог примирить свой ум с женщиной-проповедником — он не смог разделить со мной даже рукопожатия, как подобает христианам. Я уже бывала в тех местах ранее, когда Бог являл Свою силу «через безумие проповеди» и удостаивал Своей благосклонности бедную старуху. Один из братьев назначил собрание в собственном доме, и после долгих уговоров этот служитель тоже пришел. Мне не очень хотелось проповедовать, но я выступила по Деяниям, глава 8, стих 35. Я чувствовала свою неспособность и была склонна жаловаться на слабость — но Бог направил стрелу в сердца виновных, и мой друг-служитель возрадовался духом, часто восклицая: «Аминь» и «так оно и есть, сестра». Мы стали свидетелями удивительного проявления Божьего Духа среди нас и поняли, как хорошо было там находиться. Для Бога нет ничего невозможного. Я передала собрание в руки старейшины, который впоследствии пригласил меня проповедовать в молитвенном доме. Прежде он заявлял, будто не верит, что под проповедью женщины когда-либо обращалась хоть одна душа; однако пока я трудилась в его приходе, одна женщина была охвачена убеждением греховности и упала на пол, взывая о милосердии. Это собрание продолжалось до 12 или 1 часа ночи. О, как драгоценно имя Иисуса! В то время я ни на секунду не сомневалась в том, что принята Богом, но уповала душой на каждое Его обещание. Старейшина пожал мне руку, и мы расстались.

22 ноября 1822 года я вернулась в Филадельфию и посещала собрания как в городе, так и за его пределами. Бог по-прежнему оставался моей опорой, и я проповедовала, создавала класс и старалась быть полезной. Однако препятствий на моем пути встречалось немало — до такой степени, что меня искушало желание выйти из Методистской церкви, дабы кто-нибудь не погиб из-за преследований в мой адрес; но сие было попущено лишь для того, чтобы испытать мою верность Богу. Порой я бывала прижата к земле, как телега под дышлом — жизнь моя казалась висящей на волоске, сердце болело, и тело отзывалось мучительной болью. Но Господь знает, как избавлять благочестивых от искушения, а неправедных соблюдать ко дню суда для наказания. Когда я рассказывала о своих душевных переживаниях зашедшей ко мне седовелосой сестре, в моей груди вспыхнула радость оттого, что враг не одолел меня, и я переполнилась любовью к Богу и к душам человеческим. Я обняла сестру, и мы провели трогательное время вместе. О, как утешительно в такие мрачные часы ощущать, что Дух Божий свидетельствует духу нашему, что мы — чада Его!

When Satan appears to stop up our path,

And fill us with fears, we triumph by faith;

He cannot take from us, (tho’ oft he has tried,)

The soul cheering promise the Lord will provide.

He tells us we’re weak, our hope is in vain,

The good that we seek we ne’er shall obtain;

But when such suggestions our graces have tried,

This answers all questions, the Lord will provide.

Я ощутила к людям еще большую любовь, чем прежде. Мне казалось, что они заблуждаются по неведению относительно моего стремления сделать им добро; и я молилась о том, чтобы в моих поступках не было ничего, кроме любви, и чтобы она побуждала мое сердце. Религия — это любовь; Бог есть любовь. Но меня вывела к этому не что иное, как Божественная сила, ибо казалось, что полчища тьмы ополчились против меня, дабы разрушить мой мир и отвести от престола любви.

24 июня я покинула город Филадельфию, чтобы отправиться в поездку по штату Делавэр. Я поехала с капитаном Райалом, добрым человеком, который отвез меня к себе домой в Уилмингтон, и они с женой отнеслись ко мне превосходно. В первый же вечер по прибытии я проповедовала в каменном методистском молитвенном доме. Я старалась, в меру своих слабых сил, привлечь внимание собрания посланием из Послания к Евреям, глава 2, стих 3: «Как мы избежим, вознерадев о толиком спасении?». Бог присутствовал там, в чем мы обрели самое восхитительное свидетельство — и у многих открылись глаза на то, что вне Христа невозможно избежать второй смерти, и они взывали к Богу о Его спасающей благодати. Я желала бы, чтобы все, кто не принял предложенного в Евангелии спасения, искренне и серьезно обдумали этот вопрос, пока реалии иного мира не разрушили их мнимую безопасность.

В июле я выступала в школьном здании перед большим собранием по Числам, глава 29, стих 17. Здесь мы вкусили сладчайший предвкус небес — мерой полной, утрясенной и нагнетенной, с восклицаниями и ликованием, ибо бедный вестник даром проповедуемого евангелия получал помощь свыше. Желаю, чтобы мой читатель тоже был там и разделил с нами эту радостную небесную трапезу. 15 июля я вновь обратилась с увещеванием в молитвенном доме к внимающей толпе — глубокими и торжественными были убеждения многих, и благо, я верю, было совершено.

Следующим местом, которое я посетила, стал Ньюкасл. Добиться разрешения на посещение молитвенного дома не удалось, и двое молодых джентльменов взяли на себя хлопоты по получению здания суда, но попечители возражали, желая узнать, почему методисты не открывают свою церковь. Причиной было то, что «у меня не было лицензии», как они говорили. Мои двое друзей предложили мне выступить на рынке, куда я и явилась с наступлением темноты при зажженных свечах и имела удовольствие высказать несколько простых истин переполненному, но уважительному собранию на основе Евангелия от Иоанна, глава 7, стих 46: «Никогда человек не говорил так, как Этот Человек». В воскресенье те же молодые джентльмены пригласили меня произнести еще одну проповедь, на что я согласилась перед лицом большого стечения людей самого разного толка.

Отсюда я направилась в Кристину, где мы совершали богослужение в жилом доме, и должна сказать, что некоторые из моих цветных друзей отнеслись ко мне очень хорошо. Затем я вернулась в Уилмингтон, откуда через несколько дней получила весть с просьбой снова вернуться в К. Мои друзья заверили, что мне предоставят молитвенный дом, о чем хлопотал сквайр Луден, и было объявлено о встрече. Когда люди собрались в назначенное время, двери оставались запертыми. Под крики «позор» мы отошли от церковных ступеней, но неподалеку по дороге нашелся открытый частный дом, и хотя мы не смогли попасть в церковь, Господь не разочаровал Свой народ, ибо мы насытились хлебом жизни и провели счастливое время. Мистер и миссис Льюлен забрали меня к себе домой и приняли не как наемную служанку, а как компаньонку, за что я всегда буду им благодарна. Доктор Смит также пригласил меня заглянуть к ним — он был пресвитерианином, но мы молились и беседовали об Иисусе и Его любви, расставшись без всяких споров о вероучениях друг друга. О, я жажду увидеть день, когда христиане сойдутся на единой общей платформе — Иисусе из Назарета — и прекратят распри и споры о второстепенном, когда станут меньше спорить о «нашей церкви», а «наш Иисус» станет всем во всем.

Другая семья пригласила меня посетить молитвенное собрание. Это походило на «маленькие небеса на земле». Оттуда я в тот вечер прошла пешком около четырех миль в сопровождении горничной миссис Форд, пресвитерианки, которая сказала, что знает, как хозяйка будет рада меня видеть. Миссис Ф. радушно приветствовала меня, сказав, что интересуется моими выступлениями, и передала записку методистской даме, которая ответила, что мои труды, несомненно, будут приняты с одобрением в ее церкви в тот же день пополудни. Когда я вошла, старейшина был на кафедре. Он произнес хорошую проповедь. После проповеди эта дама замолвила за меня словечко перед старейшиной, и в результате он пригласил меня на кафедру, сказав, что «желает, чтобы каждый делал добро». Моим текстом было Послание к Евреям, глава 2, стих 3. Хотя я была слаба телом, добрый Учитель наполнил мои уста и дал мне свободу среди незнакомцев, и редко доводилось мне проводить столь счастливую субботу. У миссис Ф. жила цветная женщина ста десяти лет от роду, с которой я беседовала о религии — о том, как Христе умер ради нашего искупления, и о пути спасения, и бедная старушка сказала, что «хотела бы слушать меня каждый день». Я также заглянула к другой женщине, слепой, которой было сто шестнадцать лет. Мы побеседовали об Иисусе — она обладала крепким и непреходящим свидетельством своего нового рождения, и спустя несколько недель отошла домой на небеса. Здесь она была долго лишена солнечного света и возможности читать благословенное слово Бога, но там ее глаза раскрылись, и Солнце правды взошло с исцелением в лучах Своих.

There glory beams on all the plains,

Which sight to her is given—

There music rolls in sweetest strains,

And spotless beauty ever reigns,

And all is love in heaven.

Я покинула дом миссис Форд и прошла около трех миль до Сент-Джорджа с рекомендательным письмом к миссис Саттон, благородной даме пресвитерианского толка, где меня приняли необыкновенно щедро. Здесь я проповедовала в школьном здании перед почтенным собранием — было немало слез и благодатное ожидание Господа. Я приняла приглашение от одного джентльмена проповедовать в методистской церкви в трех милях оттуда — нашла там любящих людей и была весьма обрадована порядком и благопристойностью, проявленными во время моего обращения к ним. Миссис Смит отвезла меня к себе домой, и я обнаружила в ней христианку как по убеждениям, так и по делам. По приглашению я отправилась далее в Порт-Пенн и с легкостью, будучи подкреплена Господом, проповедовала при полном зале, получив славную духовную трапезу. На следующую ночь я оказалась в Кантон-Бридже, куда дошла пешком, и выступила в школьном здании по Евангелию от Матфея, глава 22, стих 41: «Что вы думаете о Христе?». Присутствие Господа осенило нас — верующие ликовали, некоторые пробудились и стали хорошо отзываться о моем Мастере, и я верю, что они находятся на пути к славе. В Филдсборо у нас также прошли благодатные собрания.

В Смирне я встретила брата К. В. Кэннона, который исхлопотал для меня разрешение на посещение молитвенного дома Друзей, где Господь обильно благословил нас. Мы посетили лагерное собрание старого толка и получили великое обновление сил для служения Царю. Я проехала десять миль и передала весть от Господа ожидавшей аудитории — Мастер помог, и семь человек, белых и цветных, пали ниц для молитвы. На следующий день я приехала в Мидлтаун — выступала в школьном здании перед белым собранием по Исаии, глава 63, стих 1, и это было благодатное время. Утром в 11 часов я обратилась к методистскому обществу, а в 3 часа пополудни говорила перед большой аудиторией под деревом на кладбище, у обочины дороги. Жена сквайра Максвелла, присутствовавшая там, пригласила меня к себе домой на чай со своими племянницами, а одна женщина-квакер проявила великодушие, вложив мне в руку сумму, достаточную для продолжения путешествия. Господь благ — что мне сделать, чтобы явить это миру? В ту ночь я проехала семь миль и после проповеди священника произнесла увещевание, чувствуя себя счастливее короля.

Теперь я отправилась в округ Сесил, штат Мэриленд, и в первый же вечер выступила перед большим собранием. Впоследствии пастор крестил нескольких взрослых людей, и все мы испытали очищающую и освящающую силу. Крещение совершилось и внутри, и снаружи. Затем меня пригласил слуга одного белого джентльмена провести собрание в его доме вечером. Он созвал соседей, цветных и белых, и я говорила в меру способностей, дарованных мне Богом. Моей бедной душе было приятно находиться там — Иисус был посреди нас, и мы воздали славу Богу. Да, слава — слава Богу в вышних. «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа». Я не хвалюсь собой. Павел может насаждать, а Аполлос — поливать, но взращивает Бог. Я также постаралась проповедовать три раза в местечке в 14 милях отсюда — собрания прошли хорошо, отступники вернулись к вере, а грешники были убеждены в греховности; я оставила их в руках Божиих с надеждой встретиться и узнать друг друга вновь, «когда прибудем домой».

Я возвратилась в Мидлтаун. На следующий день окружной проповедник отвез меня в свой пункт назначения — в Элктон. Мы пережили удивительное излияние Духа. Во Френчтауне я выступала в 11 часов, осознавая свое ничтожество, но, хвала имени Божию, Он помог мне в исполнении долга. Я снова отправилась в Мидлтаун, оттуда в Кантонс-Бридж и беседовала с народом так хорошо, как только могла. В семи милях от этого места, по воле доброго Провидения, я нашла родную сестру, с которой была разлучена около тридцати трех лет назад. Когда мы виделись в последний раз, мы были молоды и не обременены жизненными заботами в такой степени, как теперь. Сердца наши трепетали от мягких надежд и радостей, и при расставании мы никак не ожидали, что пройдут тридцать три года со всеми их переменами и превратностями, прежде чем мы снова увидим лица друг друга. Внешне мы обе сильно изменились, но узнали друг друга и беседовали о путях Господних с нами, вспоминая наши скитания по миру и «дни, когда жизнь была молодой».

“Our days of childhood quickly pass,

And soon our happiest years are run—

As the pure dew that gems the grass

Is dried beneath the summer sun.

There’s such deceit—such guile in men,

Who would not be a child again?”

Во время этого визита я провела три собрания в разных направлениях в домах джентльменов и одно молитвенное собрание у брата, который не разделял религиозных взглядов. Там случайно оказался мой старый добрый друг мистер Лортон, который рассказал людям, что бывал в моем доме, что близко знал мистера Ли (моего мужа) и что тот часто проповедовал у него, когда был пастором церкви в Сноу-Хилле, штат Нью-Джерси.

Затем я посетила лагерное собрание и несколько раз проповедовала на нем; оно продолжалось пять дней. На нас пролились пятидесятнические дожди — грешники были поражены в сердце и усердно взывали к Богу о помощи от надвигающегося суда, и я истинно верю, что Господу было угодно наше слабое стремление служить Ему в палаточной роще. Распорядитель-старейшина в последний день лагеря назначил мне собрание в жилом доме. Я говорила по Деяниям, глава 2, стих 41. Истина запечатлелась в сердцах двух молодых женщин, которые после того, как я села, подошли, упали рядом со мной и закричали, чтобы Бог помиловал их — мы молились и боролись перед Господом, и обе обрели счастье в вере, живя верой Евангелия. На следующее утро брат-проповедник отвез меня в Сент-Джорджтаун. Оттуда я на дилижансе доехала до Уилмингтона и навестила моего друга капитана Райала, в семье которого провела два дня и две ночи. Поехала в Филадельфию на лагерное собрание. Снова вернулась в У., где заболела тифозной лихорадкой и несколько дней находилась в руках врача — но Господь запретил болезни, вернул мне обычное здоровье, и я возвратилась в Филадельфию.

Епископ пригласил меня выступить в Церкви Вефиль; но здесь мое сердце поначалу затрепетало от страха так, как это знакомо лишь тем, кто ощущает свою недостойность при обращении к новым и многочисленным собраниям. Моим текстом были слова из книги Исаии, глава 10, стихи 10, 11. Перед окончанием собрания Епископ назначил мне еще одно выступление в Уэслийской церкви в первое воскресное утро, где я трудилась, ободряя верующих на основе Послания к Ефесянам, глава 2, стих 19. Утешитель был с нами — мы были окроплены словно чистой водою свыше, опустившиеся руки поднялись, и мы поистине пережили время освежения. Слава Богу за явление Его Духа. «Итак вы уже не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу».

В следующий четверг вечером в Союзной церкви у меня снова появилась возможность сказать слово за моего Спасителя и призвать нераскаянных серьезно последовать совету моего текста из Откровения, глава 3, стих 18. Господь испытал сердца, как Иерусалим с зажженным светильником, и среди народа произошло движение Духа.

Из Филадельфии я пешком прошла тридцать миль до Даунингтауна и произнесла там десять проповедей; помню тот холодный декабрьский день, когда я прошла шестнадцать миль от упомянутого места до дома брата Уэллса, где пробыла одну неделю, трудясь как среди цветных, так и среди белых. У них там был один класс. Пройдя еще три милю, я в день Господень беседовала с ожесточенными на вид людьми, а на следующую ночь, после десятимильной поездки верхом, проповедовала в школьном здании. Призыв Господа состоял в том, чтобы я отправилась в Уэст-Честер, штат Нью-Йорк, где я провела некоторое время у брата Томаса Генри и брата Миллера; проповедовала в школьном здании и в Уэслийском методистском молитвенном доме. Когда я уже собиралась домой, мне передали просьбу проповедовать в здании суда графства, куда я проехала десять миль и обращалась к горожанам два вечера. Господь укрепил Свое немощное орудие в стремлении приобретать духи для Христа, о чем мое сердце в то время сильно болело. На следующее утро я отправилась в Уэстхейвен, где посетила школу мальчиков и девочек и была весьма рада видеть их увлеченными и делающими успехи в учебе. Как велика разница, подумала я, между нынешним состоянием умственного и нравственного развития молодежи и тем, что было в мое детство!

В июне 1823 года я отправилась из Филадельфии в Нью-Йорк вместе с епископом Алленом и несколькими старейшинами (включая нашего нынешнего преподобного епископа Брауна), чтобы посетить Нью-Йоркскую ежегодную конференцию нашей деноминации, где я провела три месяца. Мы прибыли около девяти часов вечера. Когда мы сходили с лодки, один человек упал в док, и несмотря на все попытки спасти и отыскать его, больше его не видели. «Во время жизни мы находимся в смерти». 4 июня я выступала в Асберийской церкви по Псалму 100, 3 (так в тексте). Думаю, мне никогда не доводилось видеть столь ликующего и радостного времени. Церковь тогда лишь недавно приняла дисциплину Африканской методистской епископальной церкви. 5 июня я передала послание моего Мастера в Церкви Вефиль — текст: Исаия, глава 58, стих 1. «Взывай громко, не ущищай; подними голос твой, как труба, и укажи народу Моему на беззакония его, и дому Иаковлю — на грехи его». Дух Божий сошел на меня; я говорила без страха перед людьми и казалась готовой даже там предать себя за веру; проповедники восклицали и молились, и то было время, которое долго не забыть.

Июнь 6. Выступала в церкви на Хай-стрит в Бруклине по Книге пророка Иеремии, глава 9, стих 1: «О, кто даст голове моей воду и глазам главным — источник слез! я плакал бы день и ночь о пораженных дщери народа моего». В те дни я считала своим долгом путешествовать по миру и распространять евангелие Христа, особенно среди моего собственного народа, хотя часто желала освободиться от этого великого труда. Господь обещал быть со мной, и мое упование покоилось на Его крепкой руке.

Renouncing every worldly thing,

Safe ’neath the shadow of thy wing,

My sweetest thought henceforth shall be

That all I want I find in thee,

In thee, my God, in Thee.

Я покинула друга в Бруклине и отправилась во Флашинг, Лонг-Айленд. Здесь мы ощутили подлинный дух пробуждения, и двое присоединились к нашему обществу. Посетила Ямайку и Иерихон; проповедовала в доме брата Б., в церкви и под деревом. Отправилась в Уайт-Плейнс на лагерное собрание; Господь поистине был с нами; верующие получили обновление, отступники вернулись к вере, а грешники обратились. Вернувшись, я провела немного времени в Бруклине, где обратилась к народу на основе Откровения, глава 3, стих 18, и Евангелия от Иоанна, глава 3, стих 15.

Июль 22. Выступала в Асберийской церкви по Деяниям, глава 13, стих 41: «Прочитайте, упречные, и удивитесь, и исчезните» (так в тексте). Я обрисовала участь лицемера, лжеца, нарушителя субботы и всех, кто поступает нечестиво и умирает в грехах своих; они предстанут перед судилищем Иеговы и перед лицом собравшейся вселенной услышат свой страшный приговор: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его», в то время как праведники будут приняты «в жизнь вечную». 28 числа я отправилась в Датч-Хилл, Лонг-Айленд, и проповедовала перед собранием белых и цветных в сарае, поскольку иного подходящего места не нашлось. Я почувствовала себя счастливой при мыслях о моем драгоценном Искупителе, Который родился в конюшне и был положен в ясли, и время мы провели драгоценное. Со мной были брат Крокер из Бруклина и отец Томпсон, у ног которых мне хотелось сидеть и учиться, ибо они были опысными «работниками, не стыдящимися своего дела». Но Господь посылает тех, кого пожелает.

В следующую субботу я в немощи попыталась снова обратиться к друзьям в Нью-Йорке. Взяла за текст слова из Евангелия от Матфея, глава 28, стих 13: «Скажите, что ученики Его, пришедши ночью, украли Его, когда мы спали». Место было переполнено, и многие пришли, но не смогли войти. Здесь собрался класс, и проповедник пригласил остаться всех желающих, и тридцать человек остались. Он попросил меня руководить, но Тот, Кто провел Израиль через Красное море, оказал помощь, и время было для нас благодатным. Некоторые из оставшихся из любопытства, подобно Валтасару, трепетали и плакали, в то время как Дух мощно боролся с ними. Один познал религию и присоединился к обществу. Я чаю встретить в утро воскресения многих из тех, кто был в том маленьком кругу, в доме моего Отца, где мы больше не будем пожимать руки для расставания; где наша песнь искупления будет возноситься к Богу и Агнцу во веки веков. Дорогой читатель, если ты еще не сделал этого, я заклинаю тебя заключить мир с Богом, пока даны время и возможность, и оказаться в числе тех, кто примет участие и жребий в первом воскресении. Хотя я, возможно, никогда не увижу тебя во плоти, я оставляю на этой странице мою торжественную мольбу: не медли обрести прощающую милость Божию; не откладывай важнейший вопрос религии до одра болезни или смертного часа, но теперь, даже теперь, ищи Господа всем сердцем своим, и Он откроется тебе. «Если кто согрешит, тот имеет ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, праведника».

“Oh that the world might taste and see

The riches of his grace;

The arms of love that compass me,

Would all mankind embrace.”

Я навестила женщину, которая лежала больна на смертном одре. Она сказала мне, что «некогда знала религию, но враг выкрал ее у нее». Она понимала, что ей осталось жить совсем недолго и поправиться она не сможет, и мучения ее души при виде ее неподготовленности к грядущему суду пробудили во мне все чувства сострадания. О! как громко подобная сцена призывает нас быть «верными до смерти» — тогда мы «получим венец жизни». Я также навестила миссис Миллер, которая некогда «вкусила, что благ Господь», но теперь перестала следовать за Ним. Она много лет была методисткой — ее чувства были задеты какими-то неприятными обстоятельствами, она отпала от благодати и теперь болела. Меня сопровождала добрая сестра; мы побеседовали с миссис М., спели подходящий гимн, и моя подруга вознесла молитву к престолу благодати от ее имени. Она неоднократно ощущала потребность в возвращении Спасителя, и во время молитвы ее сердце смягчилось. Она громко взывала о милосердии, боролась, подобно Иакову, за свидетельство, и Господь, верный и истинный, «исцелил ее отступничества», и мы оставили ее счастливой в Отце Его. Хвала Господу за Его несравненную благодать! Я не сомневалась в ее прочном уповании; и, видя такое проявление Божьей силы, я погрузилась в изумление, любовь и хвалу. Пусть отступник услышит это и ободрится. Пусть все пребывающие вне Христа услышат призыв: «Покайтесь и обратитесь, ибо Бог призвал всех людей повсюду покаяться».

“Without reserve give Christ your heart,

Let him his righteousness impart—

Then all things else he’ll freely give,

With him you all things shall receive.”

С безмятежным и спокойным умом я возвратилась в Филадельфию. Епископу было угодно дать мне назначение в Церковь Вефиль, но среди людей поднялся дух противления самой возможности женских проповедей. Моя вера подверглась испытанию, однако призвание трудиться ради душ не стало для меня менее значимым. «Сын ли выше своего учителя?» Служители Иисуса должны ожидать преследований, если желают быть верными свидетелями против греха и грешников — но станут ли они, «трепеща перед смертным человеком, утаивать слово Божие»? Ты, Боже, знаешь мое сердце и то, что слава Твоя — единственное, что я имею в виду. Должна ли я перестать возвещать тревогу нечестивому миру, когда мление оскорбленного неба вот-вот изольется, лишь потому, что мой путь порой усеян насмешниками или теми, кто упускает из виду великую Цель и останавливается на дороге к славе, чтобы спорить о второстепенном? Пусть лучше вестники Божии идут вперед — пусть не сдерживают их нравы и обычаи пререкающегося и заблуждающегося поколения, но, имея перед глазами венец, который украсит чело лишь тех, кто «верен до смерти», пусть они «взывают громко и не щадят». Кто внимал предостережениям Ноя? кто поверил его вести? Кто из антидилювианов, наблюдавших за приготовлениями этого праведника к спасению себя и своей семьи от потопа, видел в нем кого-либо, кроме фанатика, безумца и человека не в своем уме? Пусть служители Христа препояшут доспехи и прислушаются к голосу Капитана: «Се, Я с вами во все дни, до скончания века». С запечатленным в уме обетованием моего Господа я пробыла дома всего неделю, после чего прошла двадцать одну милю до Ламбертауна и проповедовала в Старой методистской церкви и нашей Африканской церкви. Брат Джошуа Эдели был тогда там диаконом и вскоре после моего прибытия провел ежеквартальное собрание. Он также назначил вечерю любви на утро, и любовь, которую истинные верующие испытывают в такие моменты, сделала это место подобным небесам. Пребывая здесь, я говорила так, как наставлял Дух, по Песни Песней Соломона. Это было счастливое собрание, освежающее жаждущую душу, и мы услышали царский клич в стане. Я никогда не забуду доброту, проявленную ко мне здесь дорогой сестрой Г. Б. Да пребудут с ней благословения небес в этой жизни и в грядущей.

В воскресное утро я проехала семь миль из упомянутого места в Сноу-Хилл, где должна была проповедовать в церкви, прихожанкой которой состояла; и хотя сильно страдала телесно, я старалась по благодати Божией исполнить свой долг. Некогда это был приход Джозефа Ли. За этим аналоем мой оплакиваемый муж часто стоял передо мною, провозглашая «благоприятное лето Господне» — здесь он трудился с усердием и растрачивал свои силы, побуждая грешников «примириться с Богом» — здесь завершились его труды. И неужели бедное, недостойное создание, подобное мне, было призвано обратиться к его прежней пастве и стоять на той же кафедре! От этой мысли я затрепетала. Мое сердце вздохнуло, когда память вернула его образ и нахлынули воспоминания о прошлых днях. Но о чем ты вздыхаешь, мое сердце? Он упокоился от трудов своих, и я вижу здесь, что дела его идут вслед за ним. Достаточно будет, если эти люди, о которых он заботился, будут стремиться вперед и достигнут царства. Достаточно будет, если в последний день, «ради которого были сотворены все прочие дни», мы пройдем через врата в город и снова заживем вместе там, куда не проникает смерть и где неизвестны разлуки. Умолкни же, мои слезы — еще немного, мое трепещущее сердце! — и дерн, что покрывает моего спутника, быть может, покроет и тебя; еще немного, моя душа, если ты будешь верна, и Бог вдовцов призовет тебя из этой долины слез и скорби на покой в обители, которые Спаситель ушел приготовить для Своего народа. «Хорошо все, что дает Бог, и справедливо все, что Он забирает».

Затем меня потянуло посетить Трентон, штат Нью-Джерси. Я выступала перед местными жителями, но вскоре крест показался мне слишком тяжелым. Возможно, это произошло из-за терзаний о прошлом и чувства одиночества в этом мире. Одна сестра попросила меня поехать с ней в Бриджпорт, где я нашла брата Орвина, бывшего тогда старшим над той церковью. Он назначил мне время для выступления. Дом был полон, сила Божия проявилась среди людей, и я вернулась в дом старшего пресвитера с радостью. На следующий день я прошла четырнадцать миль пешком до собрания, где нас также щедро одарили присутствием Бога. Вскоре после этого я подумала о том, чтобы вернуться домой в Филадельфия. Пройдя пешком около трех миль, я услышала словно голос, сказавший: «Если ты вернешься домой, то умрешь». Я на мгновение замерла и, не поняв смысла услышанного, продолжила путь. Вскоре меня снова испугало нечто похожее на постукивание по плечу, но, обернувшись, я никого не увидела. Эти два случая породили во мне странное чувство, которого я не могла постичь. Я вспомнила Валаама, когда на его пути встретился ангел. Я заболела, и мне казалось, что я умру прямо на дороге. Я сказала, что вернусь назад, и прошла около четырех миль до Бриджпорта. Я рассказала доброй сестре о своих терзаниях; она исполнилась сочувствия, принесла бренди и растерла меня. В среду вечером я обратилась к людям в Трентон-Бридж, и, несмотря на противодействие со стороны брата Сэмюэля Р., бывшего тогда на этом участке, Господь поддержал «женщину-проповедницу», и душа моя утешилась. В четверг я прошла четырнадцать миль, после чего друзья обратились к старшему пресвитеру с просьбой позволить мне поговорить с ними, но его предубеждения против проповеди женщин были слишком сильны, и он изо всех сил старался смутить умы людей. Этот дорогой человек с тех пор предстал перед тем Богом, Который знает тайны всех сердец, и где, я горячо молюсь, он сможет встретить тех, кто был спасен по благодати через служение женской проповеди.

“Then here, O God, thy work fulfil;

And from thy mercy’s throne

O grant me strength to do thy will,

And to resist my own.”

Норристаун, округ Бакс, 6 января 1824 года. Брат Моррис отвез меня сюда за свой счет и позаботился о поиске мест, где я могла бы выступать. На четвертый день после моего прибытия в эти края я обратилась к большому собранию в здании суда, взяв за основу слова из книги пророка Исаии (глава 53, стих 1): «Кто верил слышанному от нас, и кому открылась мышца Господня?» Сначала я чувствовала смущение, но Дух пришел и «подкрепил немощи наши»; было проявлено доброе внимание, некоторые люди плакали. 18-го числа я выступала в академии — это было исполненное благоговения время, и люди пришли послушать меня в большом количестве. Затем я прошла четыре мили пешком до дома брата Морриса — дважды выступала в школьном здании и один раз в жилом доме.

14 апреля я отправилась с епископом Алленом и несколькими пресвитерами в Балтимор по пути на их Конференцию; по окончании которой епископ разрешил мне высказать несколько мыслей для моего Господа. Покинув город Б., я проехала около 100 миль до Восточного Берега, Мэриленд. Брат Бейли трудился тогда на том участке и принял меня очень доброжелательно. У нас прошло несколько хороших собраний, и я дважды выступала в Церкви Вефиль, где излияние Духа было поистине великим. В компании с доброй сестрой, которая взяла в аренду двуколку и лошадь, я проехала около трехсот миль и трудилась в самых разных местах. Я отправилась в Африканскую церковь Дентона и в первую субботу произнесла две проповеди. Церковь находилась в цветущем, процветающем состоянии, и Господь благословил слово к нашему утешению. В течение недели я трудилась в здании суда перед лицом огромного стечения слушателей. Господь был неизреченно благ, и один человек упал на пол под воздействием Его силы.

По многочисленным просьбам я также выступила в Старой методистской церкви в Дентоне, которая была заполнена до отказа. Это было радостное собрание. Мой язык развязался, а сердце согрелось любовью к Богу и душам — пора, которая до сих пор дорога моей памяти. Оттуда я отправилась в Гринсборо — пресвитер произнес проповедь, после чего я увещевала бедного грешника приготовиться встретить Господа в мире, пока милость окончательно и навсегда не ушла. Община Старой методистской церкви пригласила меня выступить в их доме, и я приняла это приглашение, чувствуя благодарность за то, что средостение стены до сих пор было разрушено. «Боящийся Его и делающий правду приятен Ему» — не тот, у кого другая кожа, не тот, кто принадлежит к этой или иной конфессии, но «боящийся Бога». Мой Учитель нелицеприятен. Да будут разрушены духом любви стены разделения, что разъединяют Его искренних последователей.

В часовне Уайтхолл я обратилась к респектабельному собранию со словами из книги пророка Исаии (глава 53, стих 1). Несмотря на то что я находилась в стране, где процветало рабство, я чувствовала, что Вездесущий был с нами. Доктор Кларк пригласил нас к себе домой пообедать со своей семьей, за что я была чрезвычайно благодарна, учитывая столь редкое внимание. Я верю, что в душе он христианин и, несомненно, тот, кто читал слова Спасителя: «И кто напоит одного из малых сих только чашею холодной воды, во имя ученика, истинно говорю вам, не потеряет награды своей». И несмотря на то что доктор был пресвитерианином, мистер Були получил привилегию крестить двух их темнокожих детей.

Затем я остановилась в Конкорде и в общине Старой методистской церкви попыталась ободрить народ Господний к упорству. Бог явил Свою силу через всеобщее излияние Духа: грешники взывали о милости, в то время как другие восклицали от радости. Я также выступила перед собранием темнокожих и белых в Стэнтон-Миллс и снова прибыла на Восточный Берег, где выступала в Церкви Вефиль во время Квартального собрания. Я посетила их вечерю любви, где несколько человек присоединилось к обществу, а молодые новообращенные произнесли множество ободряющих свидетельств о том, что «Сын Человеческий имеет власть на земле прощать грехи». Да будут они верными домостроителями многоразличной благодати Божией и никогда не стыдятся исповедовать то, что Господь совершил ради них. Многие утрачивают свидетельство в сердце, утаивая от своих друзей и соседей свидетельство о силе Бога спасать. Какое-то время они бегут успешно, но искуситель шепчет: «не сейчас», — и мало-помаду душа становится иссохшей и бесплодной. Да поможет Бог молодым новообращенным «бодрствовать» и рассказывать всем вокруг, какого дорогого Спасителя они обрели.

“Ashamed of Jesus!—yes, I may,

When I’ve no guilt to wash away—

No tears to wipe—no good to crave—

No fears to quell—no soul to save.”

10 июня 1824 года. Покинула Восточный Берег ради поездки в Бат и объехала весь участок вместе с братом Дж. Б., старшим пресвитером. В Старой методистской церкви в Форс-Нек мне выпала привилегия выступить перед большим собранием, и это стало силой Божией ко спасению. Я посетила Льюистаун и провела благословенное собрание в методистской церкви. Слезы кающихся текли сладостным потоком, что всегда побуждает меня упорствовать в провозглашении радостной вести о воскресшем Спасителе моим ближним. Когда сердце вот так смягчается и преисполняется нежности, я обретаю уверенность в том, что Господь одобряет слабые усилия Своего ничтожного слуги; для моего ума это доброе знамение того, что скорбящий не оставлен Богом и что Он все еще стоит у дверей и стучит, желая войти. О, если бы те, кто оплакивает отсутствующего Иисуса, утешились, услышав Его слова: «Прощаются тебе грехи твои многие; иди с миром и впредь не греши».

Старший пресвитер Дж. Б. проповедовал в Гринсборо, где я присутствовала, и это было время духовного оживления. Среди братьев существовала некоторая вражда, но дух любви одержал верх, и лев стал подобен ягненку. Евангелие — лучшее из всех когда-либо открытых средств для усмирения злых страстей людей. Дорогой Учитель, пусть Твое Евангелие распространится до самых отдаленных пределов земли.

За четыре года я проехала шестнадцатьсот миль, из них две тысячи сто одиннадцать миль прошла пешком, проповедуя царство Божие падающим сыновьям и дочерям Адама, и почитая это за великую радость ради Иисуса. Меня многократно повергали ниц, но я не была оставлена; я была готова как страдать, так и любить. Я выступала в Харрис-Миллс, в жилом доме, перед большим стечением народа, взяв за основу Послание апостола Павла к Ефесянам (глава 6, стихи 19–20). Я чувствовала себя глубоко увлеченной Духом Божьим, одновременно ощущая это и в собственном сердце. Я заметила, что среди присутствующих были те, кто никогда больше со мной не встретится. Мистер Дж. Б., старший пресвитер, попросил меня возглавить класс. Было много скорби, плача и радости. Четыре дня спустя человек, сидевший под этой проповедью (по профессии сапожник), замертво упал со своей скамьи, не имея никакого свидетельства надежды во Христа. Как страшно говорить о том, что нечестивые не доживают и до половины своих дней. В Истоне я проповедовала по Евангелию от Иоанна (глава 1, стих 45), в угодное Господу время. Затем я направилась в Дагсберри, преодолев 25 миль, и проповедовала в Церкви Вефиль множеству людей, для которых это было внове, хотя явилось лишь новым проявлением старой истины. Благодарю Бога за то, что чувствует мое сердце, ибо добрая совесть лучше жертвы. В упомянутой церкви было произнесено две проповеди, я выступала на основе Деяний (глава 13, стих 41) — сила Божия наполнила это место: одни восклицали, другие скорбели, некоторые свидетельствовали, что Бог ради Христа простил им грехи, в то время как другие падали на пол. Оттуда мы отправились в Синапуксом, в субботний день выступив перед большим собранием на основании Книги Чисел (глава 24, стих 17) — Господь даровал свет, жизнь и свободу в отношении этого отрывка Писания. Великолепное время. Старший пресвитер закрыл собрание, память о котором будет сладостна в вечности. Я собиралась провести служение по назначению, но, заболев, старший пресвитер заменил меня; и пока он проповедовал, пришли 10 или 11 белых мужчин и заявили, что хотят видеть проповедника; он пригласил их войти в дом, но они, казалось, испугались или отказались; когда же он закончил, они подошли к дверям, чтобы узнать, на каком основании он проповедует. Но искали-то они меня, однако я была защищена своими верительными грамотами, имеющими печать Соединенных Штатов. Они попытались выманить его из дома под предлогом дела, как они выразились. Но он ответил им, что встретится с ними в 9 часов утра перед мировым судьей в семи милях отсюда. Тогда брат Дж. Б. взял мои верительные грамоты, а также показал свои, и после их изучения мировой судья произнес: «Она имеет самые высокие рекомендации, и я обязан ее защищать». Младший чиновник, жаждавший заполучить мои бумаги и крайне недовольный нашим пребыванием в штате, изо всех сил пытался выдворить нас оттуда угрозами и попытался схватить документы, но был пристыжен мировым судьей; а два дня спустя мировой судья передал мне весть, чтобы я продолжала проповедовать, добавив, что ему всё равно, буду ли я проповедовать до самой смерти. Я больше не встречалась с ними, но сказала друзьям, что Бог покажет на них пример еще до истечения года. Мои мысли вели меня в Солсбери и Сноу-Хилл; брат же по уговорам не поехал туда, опасаясь каких-то трудностей, в силу чего на тот момент я тоже отказалась от поездки. Затем я вернулась в Истон, но мысль совершить этот религиозный визит по-прежнему не оставляла меня, и в конце концов мы осуществили его вдвоем с одной сестрой. Я зашла к брату Масси, проповеднику, который проводил нас в Сноу-Хилл и Солсбери. Во второй половине дня старший пресвитер и один из попечителей белой методистской церкви навестили меня, чтобы узнать о моей вере и учении, и во время беседы дух Господень повеял на нас — раздавались вздохи и лились слезы. В тот вечер старший пресвитер назначил мне выступление в цветной церкви перед большим собранием, и мы провели поистине мощное время: грешники пробуждались, а отступники возвращались к вере. Собрание было столь великим, что продолжалось до трех или четырех часов утра. Оно походило на лагерное собрание, куда люди прибыли с расстояния в семь милей всего по трех- или четырехчасовому уведомлению. На следующее утро мы отправились в Сноу-Хилл; пресвитер распорядился, чтобы друзья позаботились обо всех нас, а наше проживание и содержание лошадей было оплачено, благодаря чему нас приняли с величайшим гостеприимством. Я проповедовала в Старой методистской церкви перед огромным собранием, состоявшим как из рабов, так и из рабовладельцев, и чувствовала огромную свободу в слове и учении; казалось, сила Божия не оставляла нас ни на минуту. Покинув те места, мы проехали 16 миль и выступили перед небольшой группой людей, а во второй половине дня — перед большим собранием, состоявшим главным образом из пресвитериан. Во многих других местах, упоминание которых заняло бы слишком много времени, я произнесла двадцать семь проповедей и после этого снова вернулась в Истон. Там мне сообщили, что констебль, который ранее был так разъярен на меня, находится при смерти; другой же белый человек, который приходил и дважды садился в конце стола во время моего служения, надеясь, что я скажу что-нибудь компрометирующее меня, и так сильно желавший моего ареста, сам был продан, а его семья распалась. Вот так Господь ведет борьбу за Израиль.

Затем я назначила встречу в месте под названием Дырка в Стене; это было небольшое поселение цветных людей, у которых не было своей церкви, поэтому они использовали под собрания жилой дом, собравший большую паству. У меня не было помощников, кроме одного столетнего старика; он помолился, и его молитвы наполнили нас благоговейным трепетом. Он умер в 1825 году и отправился пожинать плоды своего труда, освобожденный от жизненных тягот и забот, больше не трудящийся под началом сурового надсмотрщика, но покоящийся там, где раб свободен от своего господина. Затем я постаралась провести назначенное на 11 часов утра богослужение, взяв за основу Книгу Даниила (глава 5, стих 27); прозвучало свидетельство о том, что нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме как через Иисуса Христа. Господь явил мне великий свет в отношении этой темы. В 3 часа дня мы собрались под открытым небом в лесу, и я проповедовала на основе Послания к Евреям (глава 12, стихи 2–3). В этот раз я чувствовала еще большую свободу, чем прежде; Господь был со мной, и теперь я поистине ощутила всю полноту Его силы. Слава Богу! Кто может воспротивиться силе Божьей? У нас присутствовали люди всех мастей: от истинного христианина до слуги дьявола, от рабовладельца до раба. Мы посетили Джорджтаунскую тюрьму, где увидели четырех человек, приговоренных к повешению — двух белых и двух темнокожих; один из белых по фамилии Шарп перебил всю свою семью, кроме старшей дочери, которая была самой ожесточенной из всех несчастных, каких я когда-либо видела. Я прочла главу из Писания и побеседовала с ними. Шарп отнесся к этому с презрением, другой же отвечал с некоторой долей смирения; но все они были повешены в соответствии с законами своего штата.

But O, their end,

Their dreadful end!

Один из попечителей Старой методистской церкви пригласил меня навестить их в следующее воскресное утро. Я назначила встречу на этот день. Рано утром в Джорджтауне, в половине одиннадцатого, мы прибыли в Милфорд; звонил церковный колокол. Нас провели в церковь; местный проповедник находился на кафедре и уже совершил молитву, но другой проповедник, пригласивший меня, попросил его сойти вниз. Я выступила перед ними, после чего они объявили о еще одном собрании вечером, но это вызвало споры среди них самих, и они возложили на него обязанность прийти и проверить, проведу ли я его. До этого темнокожие проповедники говорили мне, что вокруг женской проповеди ведутся споры. Но он подошел ко мне и спросил, как долго я проповедую Евангелие. Я ответила, поднявшись: около 5 или 6 лет. Он сказал, что это нечто новенькое. Я ответила, что таковым это кому-то кажется. Я сослалась на миссис Флетчер из Англии, искусную проповедницу и жену мистера Флетчера, великого и достойного священника прихода. Он спросил, почему я не иду к квакерам. Я ответила, что послана к методистам. Я спросила: если бы у вас была сестра в церкви, ведущая христианскую жизнь, призванная и способная проповедовать, считаете ли вы, что были бы оправданы перед Богом, остановив ее? Он до сих пор не ответил мне. Я поняла, что в его разуме кроется предубеждение. Он рассуждал так, будто никогда не ведал о действии Духа Божьего. Можно с уверенностью сказать, что он не пробыл в Иерусалиме достаточно долго. Расставаясь, он спросил, приду ли я еще, но тогда я не смогла дать обещание. Вечером люди приехали на экипажах из сельской местности, но их жгло разочарование, ибо я выступала в цветной церкви. Двери и окна были распахнуты из-за жары и запружены народом; гордыня и предубеждения были преданы забвению. Время провели поистине мощно. Я совершенно забыла о себе — собрание продолжалось до рассвета, после чего я вернулась домой. Мне рассказали, что грешники обратились к вере, отступники вернулись к Богу, скорбящие утешились, а верующие укрепились в святейшей вере. Тогда они стали просить нас остаться до следующего вечера и снова проповедовать, но я сочла за лучшее оставить их алчущими. Незадолго до этого меня пригласил рабовладелец приехать к нему домой и совершить три погребальных богослужения одновременно — по двум взрослым и одному ребенку; они умерли около года назад, но их могилы были сравнены с землей только сейчас. Стоя в дверях его дома перед огромным собранием, я проповедовала по Второй книге Царств (глава 12, стих 23), подробно останавливаясь на несомненности блаженства ребенка через искупление во Христе и показывая, как люди могут спастись, живя в согласии с истиной. По окончании мы построились в процессию и направились к могилам усопших. Брат Масси зачитал погребальную церемонию, после чего могилы были подняты и оформлены овалом, как это принято — зрелище было потрясающим, поскольку одна из усопших приходилась матерью двум присутствовавшим здесь маленьким девочкам. Они были настолько потрясены, что казалось, у них вот-вот случится истерика; несколько человек пытались их успокоить, но все было напрасно. Это было торжественное время; многие глубоко переживали в тот день у могил и из-за плача белых в доме, но они отнеслись к нам доброжелательно, и мы покинули их, посетив множество мест, рассказ о которых занял бы слишком много времени. Я попала на лагерное собрание Африканской методистской епископальной церкви в Дентоне. Пресвитер был весьма воодушевлен началом этого лагеря. Несмотря на то что мы находились в рабовладельческом штате, все было организовано наилучшим образом: прекрасные проповеди, торжественная атмосфера, которая запомнится надолго. Некоторые бедные рабы пришли счастливыми в Господе, пройдя пешком от 20 до 30, а то и до семидесяти миль, чтобы поклониться Богу. Несмотря на все тяготы, они почитали это за великую радость ради величия Христа; а перед рассветом им или многим из них нужно было возвращаться домой, чтобы приступить к работе; однако некоторые говорили, что пришли туда грешниками перед Богом, а ушли новыми творениями во Христе, и это было неоспоримо. Мое сердце пылает от радости, когда я пишу это; поистине неисповедимы пути Господни! Затем пресвитер Дж. Б. назначил лагерное собрание в пяти милях от Истона — слишком близко к городу, но это было сделано ради прославления Бога. И все же казалось, что там не было того всеобщего блага, какое наблюдалось в прошлый раз. Он назначил мне выступление на воскресный день после обеда; самой мне казалось, что я потерялась, я думала, что ничего не делаю, но южный ветер с горы Господней начал веять на благовония Его сада. Сила Божия поразила человека, который попытался бежать, но упал во время бегства, взмолился о милости к Богу и обрел ее. После проповеди — о которой я узнала лишь в самый момент ее начала, и в которой не было моей заслуги, но вся слава принадлежала Богу за благо, совершенное на лагерных собраниях, несмотря на сильные гонения, — я осознала, что эти собрания преисполнены славы для меня. Я молю Бога защитить лагерные собрания и одновременно благодарю Его за их появление. Разнообразны действия Духа Божьего в человеческом роде. Мы должны верить в истину Божию, и тогда мы сможем созерцать тайны и наслаждаться ими с радостью и благодарением. Примерно в 10 милях от Сентервилла я отправилась проповедовать с наступлением сумерек в теплую погоду — в жилой дом, причем большая часть собрания располагалась под открытым небом. Я чувствовала открытость ума, сила Божья сошла на собравшихся на улице, и я услышала страшный крик. Какая-то женщина бросилась бежать, перепрыгнула через забор, но упала и снова поднялась; эта женщина вела духовную борьбу до тех пор, пока не обрела искупления в Иисусе Христосе. Я поехала в место под названием Бивер-Дамс и проповедовала там; оттуда отправилась в Хиллсборо и выступила перед большим собранием; затем в Гринсборо и проповедовала в белой методистской церкви. Тот визит оказался не столь успешным; оттуда я направилась в Бумсборо. Мы были весьма облагодетельствованы и одобрены людьми, а также благословлены могущественным присутствием Господа. Затем я проповедовала на Сесил-Кросс-роудс в старом, почти разрушенном молитвенном доме перед большим и согретым теплом собранием. Мне сообщили, что один джентльмен проехал четырнадцать миль, чтобы посетить это богослужение. До этого методистское движение там почти увяло, за очень редким исключением нескольких человек, но с того времени они пошли в гору, как мне рассказали две местные молодые женщины. Примерно через 5 лет после моего отъезда они построили большую церковь на том самом месте, где стояла старая, и собрали прекрасную паству. Оттуда брат Дж. Б. назначил Квартальное собрание на острове мистера Джона Пикера для общины из 60 членов, состоявшей сплошь из рабов упомянутого джентльмена. Нас приняли в лучшем стиле, собрание прошло мощно, явив великое проявление силы Божьей. Оттуда мы во второй раз вернулись в Истон, где нас чрезвычайно радушно принял надсмотрщик на острове мистера Джона Пики. Я отправилась в Балтимор, оттуда посетила Хейлс-Миллс и произнесла три проповеди, щедро отмеченные присутствием Господа, после чего вернулась в Балтимор. Старший пресвитер назначил мне выступление и сбор средств, и я вернулась в Филадельфию. А в воскресное утро епископ Аллен предоставил мне слово в Церкви Вефиль, и мы устроили восклицание в стане Израилевом.

Я провела в Мэриленде шесть месяцев, а в этом городе оставалась лишь три или четыре недели, в течение которых Господь был со мной и расчищал мой путь сквозь все преграды, я же с радостью была готова переносить страдания.

Through tribulations deep

The way to glory is.

Я также проповедовала в Юнион-черч; Господь подтвердил Свое обещание, данное Марии: идти, и Он встретит ее; кого бы Я ни выставил вперед, Я пойду впереди — и произошло потрясение среди сухих костей. Мой разум вскоре отяготился, жаждая странствий. В 1825 году я покинула Филадельфию ради поездки по Пенсильвании. Сначала я выступала в Уэстоне; на Уэст-Честерском участке служил пресвитер по имени Джейкоб Ричардсон. Перед проповедью мы похоронили молодого христианина, а во второй половине дня мне довелось произнести проповедь о причастии. Я говорила на основе Евангелия от Матфея (глава 26, стихи 26–27). Я чувствовала себя торжественно, как перед лицом смерти; в церкви многие плакали, слезы катились по лицам людей.

Джейкоб Ричардсон был духовным проповедником. Бог сопровождал слово силой и обильно благословил его труды на этом участке. Оттуда друг отвез меня в Даунингтаун, где я села на дилижанс и отправилась в Ланкастер; однако перспективы там выглядели не столь радужно: у них была новая церковь, за которую еще не расплатились, и владелец забрал ключ себе, лишив их возможности поклоняться в ней Богу. Но я выступила в жилом доме и почувствовала огромное усердие о деле Божием — смягчить сердце этого человека или убрать его с дороги; лучше умереть одному, чем многим. Через несколько дней брат Израэль Уильямс зашел побеседовать с ним на этот счет, и тот отдал ему ключ; в то время он лежал на смертном одре и вскоре скончался, так что нам остается лишь доверить его в руки Божьи, ибо Он может отворить так, что никто не затворит. Я продолжила путь в Колумбию и выступила там в церкви, и мой язык не в силах описать то воодушевление, с которым я столкнулась. Господь обратил бедных скорбящих, убедил грешников и укрепил верующих в святейшей вере. Да будет прославлено имя Божие за явление Его спасительной силы. Я руководила классом, проводила молитвенные собрания и с чистой совестью отправилась в Литл-Йорк. Первую проповедь я произнесла в церкви в 10 часов утра в воскресенье перед большим собранием, взяв за основу Евангелие от Матфея (глава 26, стихи 26–27). Мне казалось, что моя вера почти иссякла, ибо, когда я поднялась на кафедральное возвышение, задача показалась настолько тяжелой, что я дрожала, а сердце тяжело билось; но когда я объявила гимн, я почувствовала крепость духа, а к концу проповеди ощутила столько жизни и свободы в слове, что не могла не дивиться, и в учении Христовом это поистине была проповедь таинства причастия для моей души. Я провела там несколько недель, наслаждаясь прекрасными собраниями и мощным излиянием Духа. Мне довелось повстречать как хороших, так и дурных людей; на моем пути было много событий, а чувства мои были разнообразны. Я благословляю Господа, ибо молитва праведного имеет великую силу. Освободив свою душу, я направилась в Йорк-Хейвен и проповедовала в школьном здании перед белой паствой; я не была оставлена одна и получила прекрасный прием от одной белой методистки. Я остановилась на ночлег в ее доме; на следующий день после обеда села на дилижанс до Гаррисберга, и когда я сошла у отеля, один джентльмен представил меня распорядителю, который позаботился обо мне и проводил к мистеру Уильямсу, где я поужинала. Было новогоднее вечере; цветная паства ожидали меня и растопили печь в нашей церкви, но из-за моего позднего прибытия они ушли слушать проповедь в белую методистскую церковь, а я немного отдохнула с вечера. Вернувшись, они пришли за мной, не принимая никаких возражений, и мне пришлось спуститься вниз, отправиться в церковь и проповедовать для них, хотя было уже 10 часов вечера. Текст был взят из Деяний (глава 15, стих 36). Гимн 250-й звучал следующим образом:

And now my soul another year

Of thy short life is past,

I cannot long continue here,

And this may be the last.

Действие евангелия Христова было не менее сильным, чем в другие великие времена, и просто поразительным — отступники возвращались к вере, грешники обращались; повсюду слышались скорбь, плач, восклицания и славословия Богу за то, что Он совершил. Я произнесла несколько проповедей и была тепло принята во всех кругах общества. У нас собирались огромные паствы хорошо воспитанных людей; и чувствуя, что моя работа в этих краях завершена, я направилась в Карлайл, штат Пенсильвания. Там было небольшое сообщество членов церкви; во время моего пребывания там, длившегося десять дней, я проповедовала и руководила классом; ощутив исполнение своего долга перед Богом, я села на дилижанс до Шиппенсбурга. В этом месте сопутствовал огромный успех: пятнадцать человек присоединились к церкви; некоторые из самых закоренелых грешников стали серьезнее и исправились. Я была поражена удивительным действием Духа и огромными собраниями. Во время первой проповеди дом был переполнен, и люди слушали меня с большим вниманием. В помещение вошел пьяный мужчина и попытался помешать выступлению своими выкриками, но один джентльмен так тихо выставил его вон, что это нисколько не нарушило ход собрания. Размышляя о благости Божьей к роду человеческому, даровавшему ему способность правильно выбирать путь спасения, я порой чувствую себя словно потерянной при мысли о том, что Бог призвал такого червя, как я, возвещать имя общего Спасителя. Но Господь сказал: «Я пошлю тех, кого пошлю» — хвала Господу, Который не желает смерти грешников: «Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти нечестивого, но чтобы нечестивец обратился от пути своего и жив был».

Затем на дилижансе я направилась в Чеймберсберг и встретила некоего преподобного Винтона, который явил истинно христианский нрав и для моего наставления свободно побеседовал со мной по самым сложным вопросам Божественной Троицы, проявив тем самым свое благородство. Он знал, что я чужестранка — в том месте у него были знакомые, к которым он мог пойти, но он предложил оплатить мой счет за комнату на постоялом дворе. Я никогда не забуду доброту этого джентльмена, который, как я верю, является великим служителем Евангелия. Я остановилась у брата Сноудена, члены семьи которого были очень добры ко мне. Господь продолжал изливать Свой Дух и расчищать мне путь, а также продолжал обличать, обращать и возвращать к вере отступников сердцем. Собрания собирали огромное количество людей как в помещении, так и на улице, и по всему участку происходили великие пробуждения. Пресвитеры в целом относились ко мне хорошо, за что да благословит их Господь и их труды в Его винограднике, и да прибавит к церкви тех, кто будет навеки спасен от власти греха; да буду и я бдительна, чтобы не упасть, наставляя других. Апостол говорит: «Насаждающий есть ничто, и поливающий ничто, а все Бог, дающий возращение», за что я чувствую глубокую благодарность. Я оставалась в этом месте несколько недель, но, ослабнув телом, около середины апреля отправилась в Филадельфию. На обратном пути я столкнулась со столь суровым противодействием, что подумала, будто больше никогда не буду проповедовать, однако апостол говорит: «Вы не свои, ибо вы куплены дорогою ценою». Я рада, что Бог силен сохранить всех, кто уповает на Него, хотя неверные шаги других людей часто мешают нашему собственному пути; я всегда находила друзей в разных уголках земного шара. На обратном пути я проповедовала и вела занятия. Слава Богу за Его избавляющую благодать! «О, бездна богатства» и премудрости Божьей, как непостижимы пути Его и неисследимы — море без дна и берегов! Одно утешает: «Когда явится жизнь наша, тогда и вы явитесь с Ним во славе». «А я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию, и я во плоти моей узрю Бога». Помоги мне, Господи, сохранить эту уверенность. Преподобный Ричард Уильямс, кроткий и исполненный христианского духа человек, отнесся ко мне очень хорошо. Бог не позволил мне погибнуть. Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф. Дорогой читатель, приклони ухо к истине, ибо уста Господни изрекли ее.

If such a worm as I can spread

The common Saviour’s name,

Let him who raised thee from the dead,

Quicken my mortal frame.

На обратном пути я остановилась в Ланкастере; церковь была открыта, и я проповедовала перед огромными собраниями с мощным успехом: мертвые оживали от проповеди креста Христова. Оттуда я отправилась в Филадельфию.

В июле 1824 года у меня возникло побуждение отправиться в поездку в Рединг, штат Пенсильвания, чтобы проповедовать падающим сынам и дочерям Адама. Покинув город, по пути в Рединг я остановилась в Норристауне. В тот же вечер по прибытии я выступила в Академии перед респектабельным собранием. Я ощутила некоторую свободу в слове, хотя собрание прошло тихо, и я была благодарна за то, что Господь благоволит являть Себя через такого червя, как я. На следующее утро я прошла пешком четыре мили до дома Литлтона Морриса и в воскресный день произнесла две проповеди; Бог поразил одну женщину, и она чуть не упала на пол. Я проповедовала в молитвенном доме данкеров. На этом мой визит к ним в тот раз подошел к концу. Во вторник я прошла три мили пешком до Шулкилла, чтобы в среду утром сесть на канальную лодку. На лодке я попутешествовала в компании пресвитерианского пастора и его дамы, которые отнеслись ко мне поистине очень доброжелательно. Мы прибыли в Рединг около 7 часов вечера. Меня рекомендовали одной местной семье; глава этой семьи когда-то исповедовал веру, но отпал от благодати, и тем не менее они отнеслись ко мне очень хорошо. На следующее утро я стала расспрашивать о других уважаемых темнокожих семьях, и одна пожилая темнокожая леди, принадлежавшая к белой общине и бывшая в то время единственной темнокожей методисткой в этих местах, отвела меня к миссис Мюррей, у которой я некоторое время оставалась. Затем та самая пожилая леди, проявив ко мне участие, вместе со мной отправилась к распорядителям здания суда, чтобы узнать, сможем ли мы получить его для проповедей. Подобно царице Есфирь, которая постилась, молилась и призывала мужей Иерусалима и жен Сиона к молитве; когда она приблизилась к царю, скипетр склонился перед ней, и ее просьба была исполнена во спасение Мордехая и всего еврейского народа — когда мы обратились к этому джентльмену, бывшему главным попечителем протестантской церкви, я показала ему свои рекомендации, и он ответил мне: «Мадам, вы можете его получить». Я со смирением возблагодарила Бога за этот ответ. Посчитав своим долгом проповедовать горожанам, я назначила встречу на воскресенье, на 4 часа пополудни. Преподобный Джеймс Уорд, темнокожий пресвитерианин, присутствовал среди нас, хотя его предубеждение было столь сильно, что он не пустил меня на свою кафедру; однако Господь проложил путь там, где казалось, что выхода нет. Никто не решался заступиться, пока эта сестра не попыталась открыть дорогу; цветные мужчины, лишенные христианского духа, оставались безучастными к этому предприятию, но мы завладели помещением, и перед нами предстало огромное стечение народа. Я проповедовала с той силой, которую даровал мне Бог. Я встретила очень уважаемую цветную семью, которая ранее принадлежала к нашей церкви в Балтиморе; они пригласили меня к себе в дом, и хвала Богу, это место стало для меня настоящим домом. Я провела собрание в их доме еще до того, как начала выступать в здании суда; белые братья и сестры присоединились к нам. Мы навестили жену пастора, и она отнеслась ко мне с большой добротой, в то время как ее муж, поступив истинно по-христиански, присоединился к нам и помог провести собрания. Я навестила друзей-квакеров (которых в ту пору насчитывалось всего четверо), и это были очень приятные визиты. Множество христианских друзей заходили навестить меня, в том числе и жена того пастора, которая вложила в мою руку пожертвование, благодаря чему путь открылся там, где его не было, и мы расстались добрыми друзьями. Слава Богу, я и сейчас чувствую Его одобрение. Прискорбно то, что Джеймс Уорд, цветной священник, с его непреодолимым предубеждением, которое он проявил, заявив, что ни одна женщина не встанет на его кафедру, и обладая всеми преимуществами либерального образования, всего через несколько недель после моего отъезда был изгнан из церкви.