«Бумажная волокита и генералы из картотеки: Записки гражданского солдата во время кампании в Потомакской армии»

«И половина солдат подтвердит, что это был единственный момент хладнокровия, виденный им за весь бой».

«Неважно, — продолжал другой, — у него свои люди среди репортеров, и он в большом фаворе у всех тех, кто „слышит битву издалека“».

«Ну, нельзя отрицать, что старый Пиги был храбр, но он был безумен, как мальчишка со пчелой в штанах, — произнес капитан, поднимая карикатуру на всеобщее обозрение толпы в палатке. — Наша дивизия во всяком случае получает за это славу. Ура нашей дивизии!»

«Ни слова, — вмешивается поэт-лейтенант, — о Баттерфилде с его хладнокровным, наполеоновским видом, когда он проезжал вдоль нашего строя перед атакой; или о Сражающемся Старом Джо, не желающем сдавать поле; или о наших трудностях при штурме склона и преодолении артиллерии, из-за чего ряды смешались, и так далее, но...

'On we move, though to self-slaughter,

Regular as rolling water.'

Хватит критиковать, парни. Дома это прозвучит отлично. Мы выполнили свой долг, во всяком случае, пусть и не совсем так, как изображено на картинке. Репортера там не было, чтобы увидеть все своими глазами, ему приходится верить кому-то на слово, и то, что он выбрал Пиги — это перро в нашу шляпу».

Разговор на этом этапе был прерван внезапным появлением адъютанта, громко звавшего маркитанта. Тот, несмотря на необычайное оживление вечера, вел себя на редкость тихо. Поднявшись со своей буйволовой шкуры в углу, он направился к адъютанту с лицом, настолько полным тревоги и страха, что толпа тут же разразилась вопросом: «Что стряслось с маркитантом?»

«Он чувствует себя неважно с тех пор, как несколько часов назад я сообщил ему, — сказал лейтенант, юрист по профессии, — что маркитанты подлежат суду военного трибунала».

«И ему станет еще хуже, — добавляет адъютант, — когда он услышит чтение этого письма».

Под настойчивые требования прочитать письмо адъютант взобрался на ящик и при свете огарка, державшегося капитаном, принялся зачитывать подписанное командующим дивизией послание, изрядно заляпанное и гласившее примерно следующее:

«Полковник:

— Бдителен ли ваш маркитант?

— Обладает ли он заурядной честностью?

— Обладает ли он прозорливостью, обычной среди деловых людей? Настолько ли он прост, чтобы дать себя надуть?»

Письмо было встречено взрывами смеха, которые ничуть не уменьшились от растерянности маркитанта. Один из присутствующих тут же попросил адъютанта предложить полковнику ответить...

«Что наш маркитант — животное бдительное. Что честностью он обладает самой обычной для маркитантов. Что если генерал вздумает иметь с ним дело, то обнаружит у него прозорливость, свойственную деловым людям, особенно в вопросах подсчета барышей; а что до сдачи денег, то обмануть его едва ли удастся».

Тогда маркитанта начали громко требовать объяснений, и с видом и тоном, свидетельствовавшими о том, что для него это по меньшей мере не шутки, он начал:

«До полудня того дня, когда мы переправились во Фредериксберг...»

«Мы переправились! — взревел капитан. — Ну, это сильно сказано для человека, который внезапно вспомнил, когда того квартирмейстера убило снарядом возле дома Лейси прямо перед переправой нашей бригады, что у него дела в Вашингтоне».

«Ну хорошо, тогда вы переправились», — поспешно поправился маркитант, дабы публика извлекла как можно меньше выгоды из его промаха. — Генерал прислал за мной и сказал, что до него дошли слухи о моих намерениях отправиться в Вашингтон, и он хотел бы узнать, не захвачу ли я с собой лошадь, указав на укутанную в попону лошадь, которую вел один из его ординанцев. Я счел это приказом забрать коня и решил сделать хорошую мишу при плохой игре. Поэтому я ответил, что с удовольствием ее возьму. Что ж, я вскочил в седло, полагая, что лучше проехаться верхом, и направился по дороге на Акуи. Но уже через полчаса пути я понял, что лошадь крайне слаба — фактически едва держит меня на ногах, — и потому взял в руки поводья и поплелся рядом с ней. Вскоре я почувствовал дурной запах. Падаль здесь вдоль дороги — обычное дело, так что поначалу я не обратил на это особого внимания, но вонь продолжалась и усиливалась, и мне показалось странным, что эта падаль неотступно следует за мной. В конце концов я обратился к его ноздрям и к своему ужасу обнаружил, что я, полковой маркитант, привыкший водить хороших коней, веду заурядную завшивленную лошадь в краю, где конское мясо ценится дешевле грязи. Ну а в Акуи нам пришлось изрядно повозиться, затаскивая коня на пароход — во всяком случае, он свалился с трапа, и нам пришлось вылавливать его из воды. Пассажиры зажали меня вместе с конем в какой-то угол на корме парохода и смотрели на меня так, будто я заслуживаю линчевания за то, что притащил его на борт. Но это было еще цветочки по сравнению с хлопотами, которые он доставил мне в Вашингтоне. После высадки я четыре часа кряду водил эту клячу по вашингтонским конюшням, но пристроить ее нигде не удалось; более того, мне угрожали судом, если я не велю ее пристрелить. Поняв, что иного выхода нет, я дал какому-то человеку три доллара, чтобы он увел ее и прикончил. Эта история изрядно потрепала мне нервы. Писать старому Пиги мне не хотелось из опасения, что он предпримет что-нибудь, дабы помешать мне получить причитающиеся мне в полку зеленые бумажки, да и лично сказать ему я не решался. Ну вот, я откладывал это изо дня в день почти целую неделю с момента возвращения, твердо решив во всем ему признаться, но тянуло до последнего, пока сегодня пополудни он меня не заметил и примерно полчаса спустя не приказал явиться. Было уже за три часа — опасное время для генерала, и я ждал, что тут быть беде. По тому, как он предложил мне присесть, пожал руку и принялся расспрашивать о моих запасах, делах и тому подобном, я сразу понял, что он ничего не знает. Все это время я буквально дрожал в сапогах. Наконец он говорит:

— Ну, и как вы расстались с лошадью? — не дожидаясь ответа, продолжил он, говоря, что это была прекрасная скотинка, которую ему очень настойчиво рекомендовал тот самый капитан из Огайо, у которого он ее купил, и закончил тем же вопросом.

Отступать было уже некуда, и, набрав в грудь воздуха для решительного шага, я произнес:

— Генерал, с сожалением должен сообщить, что ваша лошадь пала.

— Пала! Вы что сказали? — переспросил генерал, поднимаясь.

— Да, сэр; я был вынужден приказать ее пристрелить.

— Пристрелить! Вы что сказали, сэр? — надвигаясь на меня, произнес он. — Пристрелить! Вынуждены были пристрелить мою лошадь, сэр! Клянусь богом, сэр, я хотел бы знать, сэр, кто это мог принудить вас пристрелить мою лошадь, сэр.

— Она была больна сапом, — робко ответил я.

— Сэр! Сэр!! Сэр!!! Черт побери, врёте, сэр, — у нее пасть была чистая, как сахар. Черт побери, врёте, сэр, — выпалил генерал.

Генерал пришел в ярость, глаза его метала искры, и он все это время быстрыми и широкими шагами мерил палатку взад и вперед.

Я попытался объясниться, но он не захотел ничего слушать и продолжал твердить: «Сап!» — «Пристрелить!», время от времени бросая на меня свирепые взгляды и приговаривая: «Клянусь богом, сэр, это дело должно быть расследовано».

— Генерал, — начал я наконец, — ради справедливости к самому себе я хотел бы...

— Справедливости к самому себе! — закричал генерал, глядя на меня так, будто считал меня способным убить собственную бабушку. — Кто, черт побери, когда-нибудь слышал, чтобы маркитант имел право на какую-то справедливость?! Я научу вас справедливости, сэр. Убирайтесь из моей палатки, сэр.

Я решил, что лучше не дожидаться другого приглашения на выход, и, пока я уносил ноги, я слышал, как генерал ругает меня вдогонку, пока я не миновал палатку хирурга. Понимаете, хуже всего для генерала то, что ему уже несколько раз говорили, будто лошадь была с изъяном, но он не хотел признавать, что его — такого знатока лошадей, каким он себя представлял, — провели, как простака, «офицер из Бакуай».

Судя по всему, этот рассказ немного облегчил душу маркитанта, и он завершил его на шутливой ноте, сообщив толпе, что на очереди к военно-полевому суду есть еще один кандидат и что они должны оказать ему всю возможную помощь и поддержку.

— Не переживай, маркитант! В этом списке перед тобой слишком много желающих, — заметил один из офицеров. — До твоего дела руки дойдут еще нескоро. Все признают, что наш личный состав, как офицеры, так и рядовые, ничем не хуже любых других армейских частей, и тем не менее, хотя у нас одна из самых маленьких дивизий, трибуналов у нас больше, чем в любой другой. Ну посудите сами. За день или два до битвы при Фредериксберге из-под ареста освободили двадцать три офицера. Тринадцать из них — лейтенанты, обвиненные в лживости, как выражался старина Пиги, хотя на самом деле это было не более чем простым недоразумением по поводу одного из его ночных приказов, в которое мог вляпаться любой. Бедняги! Больше половины из них теперь уже вне его власти; но я нисколько не удивлюсь, если генерал проявит достаточно наглости и злобы, чтобы официально препроводить их дела в Небесную канцелярию с резолюциями на свой собственный вкус!

— Ну а тот храбрый лейтенант, — сказал капитан, — который просил у полковника разрешения пойти в атаку с нашим полком, когда они с отрядом оторвались от своих, был восстановлен в звании. Вы же помните, как в то время, когда старина Пиги разрешил полковникам отправлять офицеров-добровольцев на комиссию для экзамена, подполковник его полка вместо того, чтобы прислать ему письменный приказ, как это было принято, разыскал его во время беседы с унтер-офицерами его роты и в оскорбительной форме отдал словесный приказ явиться. У них вышел горячий спор, в ходе которого лейтенант заявил, что «он гори он все синим пламенем, если шел в армию изучать тактику — он пришел воевать», и на этом основании генерал предал его суду и уволил в отставку. Наш полковник и подполковник направили «Берни» рапорт, в котором расписали в ярких красках его доблестное поведение в бою; и генерал, увидев, как истово он говорил о том, что пришел воевать, вернул его в прежнюю должность.

— Я очень боюсь, — медленно проговорил лейтенант, прерываясь на частые затяжки из хорошо раскочегаренной пенковой трубки, — что полковнику с подполковником будет непросто спасти свои шкуры.

— Спасти свои шкуры! — эхом отозвались несколько голосов из разных уголков палатки, чьи лица едва виднелись сквозь клубящийся дым. — Это еще почему? Что затевается?

— Гораздо больше, чем многие из вас думают, — продолжил адъютант. — Мне кажется, я уже вижу предзнаменования серьезных неприятностей. Вы же помните, что полковнику пришлось поправить нашего дивизионного генерала в некоторых его командах, чтобы избежать путаницы, и генерал, хотя был явно неправ, стерпел это с кислой миной; а потом на последнем смотре, все вы помните, как какая-то шавка вздумала облаять коней штаба, и как генерал — помните, это было уже после трех часов, — клялся и божился на чем свет стоит, понося этого щенка и всю его родню, особенно мать, пока его штаб тихонько хихикал за спиной, а полки его соединения, офицеры и солдаты, особенно наш, откровенно ржали. А кроме того, когда генерала Амброуз Берсайд отдал честь цветам и попросил Пиги проехать вдоль строя, как тот сорвался с места со своим штабом, оставив нас стоять по команде «На караул!»; и как зоркий глаз Старика Джо заметил эту оплошность; и как он обратил на это внимание генерала, без всякого толку, пока «Берни» резко не рявкнул: «Генерал, вам лучше приказать людям взять на плечо, сэр!»; и тогда, под все усиливающиеся смешки и хихиканье, генерал поскакал назад и с лицом багровым от стыда пропищал: «Дивизия! На плечо!». Так вот, я слышал, что генерал винит в этом смехе старших офицеров нашего полка, и это обстоятельство вместе с историей с маркитантом даст ему повод в скором времени раздуть новый трибунал.

"Double, double, toil and trouble,"

— изрек поэтически настроенный лейтенант. — Ну надо же, адъютант рассуждает так, будто видит ведьм над котлом; само собой...

'No lateness of life gives him mystical lore.'"

— Нет, но...

'Coming events cast their shadows before.'"

— продолжил адъютант, завершая двустишие. — Я не знаю, наделен ли каким-то даром пророчества, но рискну предсказать, что поводом станет тот самый приказ — сколь бы возмутительным и нелепым он ни был, — который наш бригадный командир не только наотрез и категорически отказался выполнять перед уходом, но и заявил своим подчиненным, что он незаконен, абсурден и выполняться не будет.

— Что? Тот приказ насчет парадных мундиров? — вскричал капитан из Западной Вирджинии, вскакивая на ноги. — Заставить человека, у которого есть две новые повседневные куртки и который служит в полку, сформированном в куртках и никогда не имевшем парадных мундиров, тащить в рюкзаке еще и парадный мундир, когда у него вещевой аттестат почти исчерпан, а кампания перевалила лишь за половину? Вы об этом приказе говорите? Ей-богу, вы, должно быть, думаете, что старина Пиги оживает и способен соображать только после трех часов пополудни, раз рассчитываете, что он станет настаивать на этом приказе. Наш бригадный генерал поступил правильно, что не подчинился. Старина Роузи заковал бы в кандалы любого офицера, который...

— Но, капитан, — возобновил адъютант, — к несчастью, мы находимся не в Западной Вирджинии и подчиняемся не старине Роузи, как вы его называете, а Потомакской армии, где бумажная волокита тормозит продвижение сильнее, чем когда-либо тормозила вирджинская грязь, и где должности достигаются не столько благодаря личным заслугам офицера, сколько умению войти в милость к военному министерству.

— Неужели возможно, — продолжал капитан, глубоко засунув руки в карманы брюк и бросая на адъютанта взгляд, в котором смешались недоумение и раздумье, — чтобы этот полк, который сам генерал признает одним из самых дисциплинированных в своей дивизии и который отличался наибольшей сплоченностью и порядком, должен терпеть подобное издевательство со стороны взбалмошного старшего офицера, который, какова бы ни была его репутация ученого мужа, раз за разом доказывает полное отсутствие здравого смысла! Говорю вам, наши парни этого не стерпят. Взгляните хоть на мою роту: почти все женатые люди, семьи зависят от них материально, и теперь, когда у каждого по две почти новых повседневных куртки и расчет по вещевому довольству почти сведен к нулю, они должны выложить семь с половиной долларов из своего кровно заработанного жалованья — больше половины месячного оклада — за мундир, от которого не будет никакой пользы и который придется выбросить на первом же марше. Я не верю, будто правительство задумывало так, чтобы наши добровольческие полки принуждали приобретать и куртки, и парадные мундиры одновременно. Генералу лучше занять выпивон в компаньоны к какому-нибудь дельцу-поставщику некачественного сукна, если он намерен отдавать приказы подобного рода. Говорю вам, солдаты их не возьмут.

— Полно, капитан, никаких «ропотов и пересудов» против сильных мира сего, — сказал адъютант. — Солдаты либо возьмут их, если приказ будет издан, либо отправятся на Рип-Рапс. Я склоняюсь к мысли, что старшие офицеры не позволят измываться над людьми. Но при этом они не станут принимать на себя весь удар за неповиновение приказу и подвергать солдат ненужному риску. Трудно сказать, — продолжал адъютант размеренным тоном, вновь набивая трубку, — к чему это приведет; но Пиги у власти и, как всякий наделенный полномочиями человек, окружен подхалимами, так что можете не сомневаться: он не поскупится ни на обвинения, ни на свидетельские показания в их подтверждение. Наш полковник и подполковник, я знаю, чувствуют себя оскорбленными уже от одной мысли о том, что им придется подчиняться такому приказу. Они оба люди серьезные, оба принесли немалые жертвы ради поступления на службу и никогда не уклонялись от долга, хотя, подобно большинству горячих офицеров-добровольцев, держатся несколько независимо под началом начальства. Полковник же, будучи кадровым военным и отлично знающим свое дело, особенно тяготится властью офицера, столь плохо подходящего для своей должности, как наш дивизионный генерал. Но и до нас дойдет очередь. Каждый полк в дивизии пострадал от его трибуналов и предвзятого вмешательства, и пока нам удавалось счастливо избегать этого. И судя по тому, что мне теперь известно, та больная сапом лошадь и та мелкая шавка, что брехала и нарушила представление генерала о том, как должен выглядеть надлежащий смотр, и окажутся первопричиной всей этой истории.

— Том, — перебил капитан, — тебе придется оформить свои счета поточнее.

— Как же я это сделаю? — спросил маркитант.

— Выставив Пиги счет на те три доллара, что ты заплатил за отстрел лошади.

Толпа бурно поддержала это предложение и настаивала на его исполнении. Последовал беглый разговор, пока сигнал «Отбой» не разогнал всех по палаткам.

Бормотание считается законной привилегией солдата, а палатка маркитанта, служащая местом для отдыха вне службы, превращается в центр жалоб, очень похожий на стену плача, которая у евреев находится на окраине Иерусалима.

Две недели спустя эта же компания собралась на прежнем месте, но на их лицах трудно было разобрать, чего больше — тревоги или гнева.

— Ребята, всё заканчивается именно так, как предсказывал недавно адъютант прямо здесь, — сказал капитан слегка за пенсионным возрастом, но крепкого телосложения. — Пытаясь оградить людей от парадных мундиров, полковник и подполковник нажили себе уйму неприятностей, а старина Пиги и не думает отступаться. Я видел их сегодня утром: оба веселы как ни в чем не бывало и полны решимости довести дело до полного расследования.

— Они не высказывали никаких соображений насчет того, что нам теперь делать? — поинтересовался адъютант.

— Ни слова. На этот счет они говорят то же самое, что и до водведения под строгий арест: каждый должен действовать на свое усмотрение. Они готовы взять на себя ответственность за собственные поступки и были крайне возмущены, когда услышали, что Пиги приказал другой бригаде построиться в ружье, а два артиллерийских орудия навести на наш лагерь — так, будто весь полк взбунтовался, хотя в тот момент во всем лагере не было более спокойного и дисциплинированного подразделения.

«Они понимают, — заметил адъютант, — почему это было сделано. Генералу необходимо чем-то оправдать это необычно суровое обращение. Простое обвинение в невыполнении приказа не подошло бы, поэтому он обвиняет их в мятеже и раздувает всю эту историю с арестом и построением, чтобы сохранить видимость последовательности. Подполковник предвидел это, я знаю. Я слышал, как он во время простого ареста говорил, что, по его мнению, после трех часов их поместят в строгий изолятор, и в подтверждение этого гражданское лицо отправило несколько писем со всеми подробностями. Что ж, я рад, что они не падают духом».

«В самом лучшем, — ответил капитан, — хотя генерал начинает так, будто намерен устроить им суровую жизнь. Шатровую палатки Сэбли, куда их водворили поздно прошлым вечером, поставили на такой сырой земле, что на ней невозможно было сделать ни шагу, чтобы след не заполнился водой, и подполковнику пришлось спать на этой земле под единственным одеялом, так как было уже поздно, когда его слуга Чарли пришел к гауптвахте со свертком его одеял, а генерал не разрешил ему пройти. В результате он проснулся сегодня утром продрогшим, промокшим насквозь и с отличными шансами подхватить сильную лихорадку. И вдобавок им запрещают пользоваться письменными принадлежностями, книгами и даже Уставом. Генерал сжалился ровно настолько, чтобы велеть адъютанту передать им: они могут переписываться со своими семьями, если предварительно представят письма на проверку в штаб дивизии. На это они ответили, что „генерал может оскорблять их, но не может заставить их унижать свои семьи“. Никому не дозволено видеться с ними без особого разрешения генерала».

«И когда я видел сегодня этих трех часовых, шагавших вокруг той палатки Сэбли, — взволнованно произнес виргинский капитан, — мне хотелось взобраться на ящик из-под галет в лагере и попросить людей следовать за мной, чтобы выяснить, на каком основании этот кот в сапогах так оскорбляет людей, которые куда более искренни и решительны в деле подавления этого мятежа, чем он сам. Но все уладится. Их не задвинут в самый дальний угол в один день. Один из моих людей сказал мне, что присутствовал при исполнении служебных обязанностей, когда эта портовая крыса — адъютант, из которого тот напыщенный полковник пытается сделать генерал-адъютанта, — вошел в палатку генерала вместе с подполковником, и он сказал, что генерал спросил полковника, по-прежнему ли тот полон решимости не подчиняться законному приказу своего старшего офицера, командующего дивизией?»

«— Законность приказа — вот что я ставлю под сомнение, — сказал полковник. — Приказ, чтобы быть законным, должен по меньшей мере быть разумным. Этот приказ неразумен, несправедлив по отношению к людям, и я не могу подчиниться ему по совести».

«— Эти деньги за мундиры идут не из вашего кармана, — мягко произнес генерал. — Зачем вам об этом беспокоиться?»

«— Они идут из карманов моих людей, генерал, — ответил полковник, — и я считаю своим долгом беспокоиться об этом настолько, чтобы предотвратить их ущемление».

«— Полно, — сказал генерал. — Вы бы не услышали такого от кадрового офицера».

«— Тем хуже для них, — ответил полковник. — Мои люди — мои соседи и друзья. Они рассчитывают, что я защищу их интересы. Кадровые военные по большей части набираются из трущоб больших городов и не имеют никакого морального облика».

«— Полковник, — строго сказал генерал, — выслушайте это определение „мятежа“, а затем, поскольку вы юрист, подумайте о своем нынешнем положении».

«Полковник выслушал зачтенное определение и ответил, что „оно не имеет никакого отношения к данному делу, так как никакого мятежа не было и в помине“. Учитывая время суток, генерал до сих пор держался необычно хладнокровия, но дольше сдерживаться он уже не мог».

«— Полковник, — произнес он громким, сердитым голосом, приближаясь к нему, — клянусь богом, сэр, вы устраиваете мятеж, сэр!»

«— Генерал, — холодно ответил полковник, глядя ему прямо в глаза, — при всем должном уважении к вашему старшему званию, позвольте мне сказать, что, заявляя о моей виновности в мятеже, вы переходите границы правды».

«Уверенный тон полковника несколько ошеломил генерала, и он повернулся к адъютанту, который был его посыльным во всем этом деле, и призвал его подтвердить свое утверждение, что тот и сделал».

«Заявив с возмущением, что тот не осмелился бы делать столь лживые утверждения вдали от штаба генерала, полковник отвернулся от него, а генерал вызвал конвойную стражу, чтобы препроводить его в палатку Сэбли. Теперь я вам говорю, парни, — продолжал капитан, — генерал ничего не добьется в этом деле».

«Он тешит свою злобу нынешним наказанием, которому подвергает их, словно опасаясь, что они невредимыми выйдут из военного суда. Но я не верю, что он сможет заставить полк надеть парадные мундиры», — заметил адъютант.

Адъютант был прав. Полк не надел парадные мундиры; однако его полковник и подполковник угодили в смирительные рубашки.

ГЛАВА XVIII.

Парадные мундиры против блуз — Военное право — Повар Билл — Военные трибуналы — Важное решение в военном праве — «Человек в двух блузах» может быть принужден надеть поверх парадный мундир — Чернокожий французский повар и судья-адвокат с мясистыми бровями — Грязевой марш — Никакой картотеки по запаху виски — Старина Джо во главе — Расторжение партнерства между голландским доктором и капелланом.

Нужда не знает закона. Военное право проистекает из необходимости конкретного случая и, следовательно, может считаться равносильным отсутствию всякого закона. Какими бы правдоподобными ни казались принципы, воплощенные в лаконичных формулировках Бенетта и Де Харта, на практике они сводятся едва ли не к простой воле офицера, назначающего суд. Генералы, судимые через удобные промежутки времени перед лицом тщательных трибуналов в больших городах, возможно, имеют шанс на беспристрастное и точное правосудие; но упаси бог их подчиненных, чьи дела рассматриваются с молниеносной быстротой судом, находящимся в походном положении и ожидающим приказа о выступлении с минуты на минуту.

Акт Конгресса, с мудрым предвидением ревности и распрей, вечно возникающих между кадровыми военными и добровольцами, предусматривает, что кадровые офицеры должны судиться кадровыми, а добровольцы — офицерами-добровольцами. На практике дух закона обходится уловкой, согласно которой кадровый офицер, временно командующий добровольцами, является pro tempore офицером-добровольцем. Во время Мексиканской войны, когда число офицеров-добровольцев было сравнительно невеликим, в этом, возможно, и была необходимость. При нашей нынешней огромной добровольческой армии в этом нет абсолютно никакой нужды; и такая практика становится тем более непростительной, если учесть огромный объем как юридических, так и военных способностей среди офицеров этой армии. Вопиющая несправедливость этого нарушения акта должна быть очевидна любому при минутном размышлении. Офицеры, чья единственная вина заключается в принадлежности к добровольческой службе, слишком часто отдаются на милость коллегии педантов — людей с многолетней службой и проверенными способностями, деградировавших по воле суда, состоящего из офицеров, столь же незрелых умом, сколь и годами, и чей единственный пропуск в члены трибунала — это их недавний перевод из классов артиллерийского дела и строевой подготовки (с лакированными ранцами) на полевые или более высокие должности в добровольческой службе. И вот офицер, чья преданность делу и тяжелые жертвы в виде разрыва семейных связей и оставления дел первыми подняли это формирование, который рос вместе с ним в течение месяцев, а возможно, и лет тяжелой службы, видел благодаря своим неустанным усилиям, как неловкость его людей постепенно сменяется выучкой ветерана, — оказывается обесчещен, его служба отброшена за ненадобность, а злейшим врагом его становится злоупотребление законами, для защиты которых он взял в руки оружие, и все это нередко по волюнтаристскому решению людей, чья служба проходила исключительно в платежных, квартирмейстерских, интендантских отделах — где угодно, только не в боевых частях.

Нет ни одного офицера или солдата, кто бы не припомнил характерный случай. По большей части это проистекает от чрезмерного и несправедливого пиетета Военного министерства перед кадровыми офицерами и от проклятия, которое преследует их и поддерживает, — бумажной волокиты. Чрезмерный и несправедливый пиетет. Разве история Потомакской армии не доказывает это? Ее героические сражения при злосчастном генералитете!

«Эй, Билл! Какие новости из палатки Сэбли?» — крикнул один из группы офицеров, которые сидели и лежали на земле, бодро обсуждая галеты и кофе в лагере крупного пикетного резерва близ Раппаханнока. Тот, к кому обратились, по своему телосложению вполне сошел бы за новобранца для армий Нового Амстердама в их войне со шведами, так живо описанных Ирвингом. Низкорослый и плотный, с лицом, сияющим, как медный таз в сезон заготовок, с брюками, заправленными в пару бросовых сапог с высокими голенищами, голенища которых нелепыми складками сборились вокруг щиколоток, в засаленной блузе, заправленной под пояс, и фуражке, распоротой сзади в тщетной попытке натянуть ее на голову веберовских размеров. При всех своих недостатках, а их были легион, образование, неизменный юмор и доброта Билла делали его любимцем в полковом штабе, где он долгое время состоял прислугой. Когда болезнь подполковника в палатке Сэбли приняла серьезный характер, Билл занял пост рядом с его одеялом и благими намерениями восполнил то, чего ему не хватало в мягкости ухода.

«Ничего нового со времени суда», — протянул Билл, усаживаясь тем временем и утирая рукавом шинели пот, выступивший бисером на его лбу.

«Со времени суда! — эхом отозвался офицер. — Но ведь им еще даже не прислали уведомление, а генерал говорил, что предоставит им достаточно времени для подготовки к суду».

«Так и предоставил, — продолжал Билл. — Их посадили в Сэбли в понедельник вечером, а в следующий четверг вечером, около половины одиннадцатого, когда лил проливной дождь и бушевала такая буря, что мы с часовыми едва удерживали старую палатку, этот лупоглазый адъютант старика Пиги сунул голову в полог и вручил полковнику и подполковнику по письму. В обоих письмах говорилось, что их суд состоится на следующий день в десять часов в штабе Пиги, что каждое письмо содержит копию обвинительного заключения и пунктов обвинения, и что тем временем они могут подготовиться к суду, обеспечить себя адвокатом и так далее. Почти два листа писчей бумаги большого формата были исписаны обвинениями против каждого из них, и все это — почерком Пиги».

«„Неуважительные высказывания в адрес генерала, командующего дивизией“; „Поведение, ведущее к мятежу“; „Неповиновение приказам“ и „Нарушение по меньшей мере полую дюжину различных воинских артикулов“».

«Чернила еще не высохли, словно все это стряпали уже после трех часов. Подполковник, знаете ли, сказал той портовой крысе — адъютанту в присутствии генерала, что тот не посмел бы делать такие измышления вдали от штаба дивизии. Ну, на этом основании его обвинили в том, что он вызвал кого-то на дуэль и сказал своему старшему офицеру, что тот солгал. Господи! Когда я слушал, как их зачитывают, я думал, что они должны быть благодарны за то, что кто-нибудь из темнокожих в штабе дивизии тем временем не умер, не то появилось бы еще обвинение в убийстве. Впрочем, это в любом случае могло быть убийство так же легко, как и мятеж, все мы это знаем. Время для суда! — куча времени! Самое время искать адвоката, изучать юридические книги и вызывать свидетелей».

«Подгадано специально, конечно, — вмешался офицер с возмущением, — и суд, без сомнения, подобран нужным образом». Но его лицо просияло: «Есть же апелляция к отцу Аврааму».

«Все это очень хорошо — говорить об отце Аврааме, — продолжал Билл тем же тягучим тоном, — но если до честного старика Эйба приходится добираться по обычным военным инстанциям, как говорят, он покажется вам примерно столь же далеким, скоим первый старый отец Авраам показался тому богатому старому хлыщу, который ужасно хотел пить в жарком местечке».

«Билл, — сказал офицер, заметив, что толпа склонна посмеяться над этой репликой, — это слишком серьезный вопрос, чтобы шутить. Здесь два человека с именем и положением, душой и телом преданные нашему делу, полностью отданы на милость офицера, поведение которого является позором для его командования и который злобен как в делах, так и на словах».

«Особенно на словах, — поспешно перебил Билл. — Полковник говорит, что тот был главным свидетелем и подтвердил обвинения от начала до конца, даже не моргнув глазом. Судья-адвокат, говорили они, парень довольно толковый и джентльмен, но в законах не разбирается и полностью подчиняется генералу. Я видел его несколько раз, когда прохаживался туда и обратно, и мне показалось, что сала на его лбу было слишком много для того, чтобы мозги внутри работали активно. И все же полковникам не в чем его упрекнуть, разве что между делом он то и дело заводил разговоры о выпивке за Маленького Мака и хвастался перспективами — судя по газетам — оправдания Фитца Джона Портера. Впрочем, большая часть суда занималась тем же самым. Свой долг на суде он исполнил, полагаю, насколько позволяли его познания и воля старика Пиги».

«Ну, Билл, расскажи нам подробности судов, если они тебе известны», — предложил офицер из соседнего полка (по ходу беседы круг слушателей пополнился новыми офицерами и рядовыми).

«Я знаю только то, что видел по дороге туда и обратно, и то, что слышал от самих полковников. Они никого не подпускали ближе чем на три ярда к палатке, где заседал суд; но я выложу все, что у меня есть, хотя для этого придется немного отступить назад: до рассвета в день суда майор помчался к нашему командиру корпуса с прошением об отсрочке на том основании, что не хватило времени на подготовку. Около рассвета вышел генерал, протирая глаза, и захотел узнать, что это за пташка так рано порхает?»

«— Исполняете обязанности ординарца, сэр? — изрек он, когда его взгляд упал на письмо в руке майора. — Прекрасное занятие для человека ростом шесть футов два дюйма, с майорскими погонами на плечах».

«Майор сник так, что почувствовал себя фута на два с половиной роста, но все же собрался с духом настолько, чтобы рассказать генералу о своем поручении и о том, как личная озабоченность побудила его выполнить его лично. Генерал выслушал его благосклонно, заявил, что не сомневается в благоприятном решении суда по этому ходатайству, и что оно будет передано им. Суд, когда он заседал, поступил благоприятно лишь в том отношении, что дал полковнику, которого судили первым, пятнадцать минут на поиск адвоката. Но подполковнику выступать не позволили, поскольку он был стороной по делу, а несколько других лиц были исключены на том основании, что являлись свидетелями, хотя они предусмотрительно позаботились их не вызывать. Оба признали себя виновными в „простом неповиновении приказам“, и суду было стыдно судить их за что-либо еще, кроме „неуважительного поведения“, в отношении которого принимались на веру утверждения старика Пиги, вместо того чтобы доказывать обстоятельства дела. Полковник был слишком возмущен таким обращением, чтобы выстраивать хоть какую-то защиту, но подполковник подверг старика Пиги перекрестному допросу, после которого его показания стали выглядеть как коробка с наживкой для рыб. Генерал клялся, что тот „назвал его лжецом“, но при расспросах полковника заявил, что „не верит, будто полковник намеревался ставить под сомнение его личную правдивость“. Точно так же ему пришлось оправдываться и по обвинению в дуэли. Наконец он так запутался, что стал пихать в печку деревяшки, чтобы выиграть время, покусывать кончики усов, теребить поля шляпы, а когда его прижали к стенке насчет служебной репутации подполковника, в качестве разрядки заявил: должен сказать, что полковник до сих пор выполнял каждый приказ с бодростью, оперативностью, большим усердием и сообразительностью, и что его общение с командующим генералом всегда отличалось величайшей учтивостью».

«Полковник также заявил далее, что у него есть свидетели для опровержения слов того адъютанта, или Портовой Крысы, как вы его лучше знаете. Перед судом он велел мне сказать тому молодому студенту-юристу Тому, рядовому роты „С“, который слышал разговор, о коем свидетельствовал адъютант, чтобы тот находился на расстоянии слышимости во время суда, с застегнутым ремнем, причесанный и выглядящий как можно аккуратнее. Ну вот, входит Том: лицо и глаза опухли от сильной простуды, чулок, который явно не видел мыла и воды по меньшей мере за один долгий марш, повязан вокруг шеи для лечения ангины, ремень застегнут как положено, но карманы блузы выпирают из-под него от полугодовой переписки, а свалявшаяся и выгоревшая шевелюра в тщетной попытке ее причесать напоминала головы островитян Фиджи из воскресных школьных книг. Улыбка заиграла на губах благородного старого мадачусетского полковника, председательствовавшего в суде, когда он окинул его взглядом при входе, и по коллегии пробежки легкий смешок, особенно среди некоторых молодых выпускников Вест-Пойнта. Лицо полковника покраснело, а глаза судьи-адвоката загорелись так, словно перед ним был мягкий чурбан. Но Том был стреляным воробьем; он всегда был неряхой, сами знаете, и он оказался косой саженью в глазах этой гадюки».

«— Полковник, — надменно произнес судья-адвокат, — есть ли у вас офицеры, готовые поручиться за характер и надежность этого свидетеля, поскольку я вижу, что он всего лишь рядовой?»

«— Да, сэр, если суду угодно, — с возмущением парировал полковник, — а затем, вспомнив, как этот самый судья-адвокат в прежних случаях пренебрежительно отзывался о рядовых, добавил: — Его характер и надежность ничуть не хуже, чем у половины эполетной шляхты нашего корпуса».

«— Полковник, — мягко сказал председатель, — существует старое правило, требующее поручительства за рядовых, впрочем, в наши дни на нем настаивают редко, — бросив при этом полуукоризненный взгляд на судью-адвоката, — но мы хотим, чтобы вы понимали: ваше слово стоит не меньше слова любого офицера перед лицом этого суда».

«Полковник поручился за него, и Тома допросили, и он еще сильнее опроверг заявление адъютанта, чем это удалось сделать на собственном перекрестном допросе, вдобавок изрядно утерев нос судье-адвокату. Затем для подтверждения репутации предложили целую череду свидетелей — от нашего бригадного генерала до всех линейных офицеров соединения, но суд весьма официально заявил полковнику, что старший офицер, командующий дивизией, уже дал показания на этот счет, и это делает показания офицеров низших званий совершенно излишними. Так что, как видите из этого и из истории с Томом, правосудие в военных трибуналах не слепо, а держит один глаз открытым — надеты ли на свидетеле эполеты или нет».

«Но, Билл, — поинтересовался юрист в толпе, — разве полковник не пытался доказать, что полк был полностью обеспечен обмундированием, что приказ был неразумным и что, следовательно, он не являлся законным приказом, коль скоро закон по определению основывается на разуме?»

«О да, оба пытались; но председатель заявил подполковнику, что если генерал Бернсайд прикажет Президенту сделать в разгар летней жары заявку на старинные спартанские металлические шлемы для его полка, то он эту заявку сделает».

«Полковник возразил: „Президент Соединенных Штатов согласно Уставу уполномочен предписывать форму одежды“».

«— Судить об этом, — заявил председатель, — должен генерал Бернсайд. Я же обязан выполнить приказ, каким бы неразумным он ни казался, сначала, а оспаривать его — потом».

«— Предположим, генерал прикажет вам почистить его сапоги; или, — продолжал полковник, сочтя этот пример слишком резким, — предположим, вы второй по старшинству командир батареи, стоящей возле мирного и лояльного города, и ваш начальник, будучи пьян или по иной причине, прикажет вам обстрелеть его из пушек, вы выполните приказ, а оспаривать его станете после того, как перебьете половину женщин и детей в этом месте? На эти вопросы суд, впрочем, махнул рукой, заметив лишь, что они не предполагают наличия у полковника каких-либо преступных умыслов при невыполнении приказа. Так что в сухом остатке все сводится к неповиновению мягко говоря весьма ненужному приказу».

«И верных, добросовестных офицеров за то, что является в худшем случае лишь честной оплошностью, судят как уголовников», — заметил кто-то.

«Судя по их бодрому и уверенному виду, — сказал Билл, — я считаю, что у них есть заверения из Вашингтона, что все будет в порядке. Однако трудно сказать, сколько подполковник протянет в таком заточении. Он сильно сдал, и хотя он так слаб, что не может ходить без посторонней помощи, генерал настаивает, чтобы часовые находились по обе стороны всякий раз, когда ему нужно выйти из палатки. Даже отхожие места выкопали более чем в ста ярдах от палатки Сэбли. Да и сама палатка расположена так, что старик Пиги может в любое время тешить свою месть полным обзором ее, трех часовых вокруг нее и меня, помогающего подполковнику время от времени. Но караульные уважают, и все мы уважаем офицеров внутри Сэбли гораздо больше, чем генерала, который злоупотребляет своей властью в шатре. Письма и газеты проползают под брезентом. Жареные куропатки, белки, яблоки и деликатесы, в которых отказывают себе офицеры и рядовые, находят дорогу внутрь, и пока мое имя Билл Глэддон, они не будут страдать из-за каких-либо упущений с моей стороны, и я знаю, что это мнение каждого из нас».

«Все вы помните палатку Сэбли, — сказал один лейтенант, — которая стоит позади шатра старого Пиги и в которой он давал угощение после последнего смотра корпуса, приветствуя наших офицеров покачиванием за столом со словами: „А вот и мои доблестные 210-е“. Суд заседал в ней».

«Да, — возобновил Билл, — та самая. Она стоит рядом с его походной кухней, и пока его темнокожие подавали блюда французской кухни, судья-адвокат выполнял возложенную на него работу, пытаясь судебным процессом хоть как-то оправдать возмутительное поведение генерала. Я слышал, как Том рассказывал: после того как судья-адвокат попросил поручиться за него, а полковник возмутился, судья-адвокат несколько мягко произнес:

— Вы должны помнить, полковник, что это не один из ваших обычных судов».

«— То, что это не суд, — парировал полковник, — совершенно очевидно».

«Во всяком случае, обоих провели через процедуру в спешке. Различные члены суда заявили, что у них на руках маршевые приказы, и не успели они выйти из Сэбли, как уже были в седле и скакали галопом к своим частям. Наш доктор выделил санитарную карету, чтобы отвезти полковников в тыл дивизии. Старик Пиги во время своего обычного утреннего обхода владений увидел ее перед палаткой Сэбли и послал ординарца забрать довольно резвых, красивых гнедых, что были в ней, и заменить их на тех кляч, на которых возят фургон его поваров. Но тогда мы не тронулись с места, хотя говорят, что завтра мы непременно выступим».

«Это неизбежное „говорят“, извечный предвестник слухов как в лагере, так и в гражданской жизни, предоставило Биллу точную информацию. Ибо на следующее утро, несмотря на хмурое небо, лагеря зашевелились от бурной жизни, и в течение первой половины дня колонна за колонной брели по раскисшим дорогам в юго-западном направлении. Передвижение это было безумным отчаянием полководца с несгибаемой энергией — тщетной попыткой умиротворить самого капризного из господ, народную молву. Дождь лил как из ведра, и эта великая Потомакская армия буквально барахталась в грязи».

«В старом поле, густо заросшем молодыми сосенками, совсем недалеко от самой дальней точки, достигнутой на марше, наш полк расположился на отдых ближе к концу последнего дня наступления, или, если говорить точнее, попытки наступления. Утомленные двойной работой — борьбой с грязью и выстилкой дорог фашинами, — отдых был встречен с искренней радостью».

"It does a fellow good to feel a little frisky,"

запел, а точнее прокричал маленький капрал, с которым мы уже встречались на этих страницах, совершая нелепые попытки вдохнуть жизнь в каблуки, облепленные грязью.

«Говорите что хотите о старике Пиги, парни, а в вопросах виски он просто ас. Ради этого он порвет любую бумажную волокнину в любой день. Видите парней?» — продолжал капрал, обращаясь к толпе, раскинувшейся во всю длину на свежесрезанных сосновых ветках, среди которых особенно выделялся адъютант, и указывая пальцем на нескольких человек в форме, но сущих мальчишек по возрасту, которых волоком тащили и толкали группы их товарищей.

«Не вынесли интендантского — желудки слишком слабые. Ха-ха! Мы с Пиги в этом деле замешаны».

«Что там стряслось, капрал?» — поинтересовался адъютант.

«Ничего не стряслось, все рухнуло, — полусерьезным тоном отпарировал капрал, отдавая полковнику почтительное приветствие. — Видите ли, адъютант, они в любом случае сопляки, только из школы, и интендантское оказалось им не по зубам. Меня послали назад подгонять отставших, и пока мы нагоняли остальных изо всех сил, старик Пиги пробирался по грязи рядом с нами, сопровождаемый тем лупоглазым адъютантом. Я сразу понял, что штаб дивизии принял на грудь. С покровительственной усмешкой генерал остановился как вкопанный возле повозки из другого корпуса, увязшей почти по самый кузов, в то время как мулы буквально плыли в жиже, и выдал: „Что в этой повозке? — и, не дожидаясь ответа: — Виски, черт побери!“ — принюхиваясь к повозке. — Парни, разгружайте пару бочонков», — продолжал он с добродушным видом, словно пытаясь искупить ту грубость, которую только что учинил в отношении полка. Возница протестовал, а конвойные повозки заявляли, что брать его без приказа нельзя; но было уже за три часа, и старик Пиги разорался и заматерился, что его приказ стоит любого другого, а часовые испугались достаточно, чтобы позволить нашим парням выкатить два бочонка. Никакой картотеки по запаху виски! Один бочонок он велел отправить в свой штаб, а у другого выбили днище и велели нам пить до отвала, и парни принялись за дело. Жестяные кружки, фляги, чехлы для фуражек — все, что могло удержать эту субстанцию, пошло в ход, и теперь там все на ушах стоят, от генерала и ниже. За весь день у парней не было ничего, кроме пары галетов, а для некоторых это была первая выпивка, и судя по вкусу, оно должно было быть сварено из гнилой кукурузы и выдержкой менее двух месяцев, так что в целом число отставших заметно возросло».

«Отставших! Да они валяются в грязи, как свиньи, адъютант! Это просто позор, и если кто-нибудь из моих начальников не предъявит обвинения генералу и его адъютанту, это сделаю я. Мои люди напились допьяна, хотя я отродясь не видел, чтобы они брали в рот хоть каплю», — с возмущением воскликнул виргинский капитан, приближаясь быстрыми шагами и тяжело дыша; его фуражка была снята, лицо пылало от пота, глаза метало искры, а сапоги свидетельствовали о службе по измерению глубины грязи на марше. — «Послушайте, сэр, четырнадцать моих лучших людей пьяны — это первые пьяные за всю кампанию, — и меня проще расстрелять из ружей, чем наказать хоть одного из них».

«Но дисциплину поддерживать необходимо», — возразил адъютант.

«Дисциплину! Вы говорите о дисциплине, адъютант? — парировал капитан. — Если вы хотите увидеть дисциплину, отправляйтесь в штаб дивизии. Старик Пиги гарцует там, как жеребец на смотре, — безумец! Абсолютный безумец! Его треуголка сдвинута набекрень сильнее обычного, узел шейного платка болтается на затылке, а концы реют, как крылья. Всего пару минут назад он внезапно остановился на галопе прямо возле одного из моих пьяных людей, валявшихся у дороги, захихикал, рассмеялся, заваливаясь из стороны в сторону в седле, а затем снова пустился галопом к другому и проделал то же самое. А его генерал-адъютант — да ведь один из моих людей минут десять назад вел его лошадь к штабу. Он был настолько пьян, что его глаза буквально выглядели как глаза выброшенной на берег рыбы, ноги выскочили из стремян, поводья болтались на шее лошади, руки безвольно повисли, а изо рта из уголка его лупоглазого рта сочилось спиртное. И вот он ехал, а лошадь его наугад таскала среди пней, и офицеры с рядовыми смеялись над ним, каждую секунду ожидая, что он рухнет на тот или иной бок. Послушайте, это же вопиющий позор. И я лично собираюсь их разоблачить, хоть шкура с меня слезай. Наши полкóвники заперты просто ни за что — по сути, за исполнение своего долга, — а этот человек, предав военно-полевому суду всех, кого смог в своем соединении, пытается разложить остальных с помощью виски. Послушайте, сэр, чем выше звание, тем суровее должно быть наказание. Перед самым нашим выступлением Берни велел зачитать приказ о том, что нам предстоит встретиться с врагом и что каждый человек должен выполнить свой долг. А тут генерал дивизии, командующий девятью тысячами человек, пьян в стельку».

— Оставьте в покое Пайги с его виски, капитан, — перебил капрал, успевший тем временем подкрепить свой внутренний человек глотком из фляги. — Он заправский козырь — да, — шлепнув себя по фляге во время разговора, — полный козырный туз по этой части всегда и во всем. Как и все люди, он пьет, чтобы заглушить горечь от наших жалких перспектив на бой.

— В каком же он прекрасном состоянии, чтобы вести людей в бой; впрочем, ненамного хуже, чем при Фредериксберге, — медленно заметил лейтенант-проповедник, который, будучи частью толпы, слушал рассказ капитана. — Пьянство слишком сильно прокляло нашу армию. Но мы не можем молчать, видя подобное поведение со стороны командиров. Интересы наших людей...

— Поберегитесь, лейтенант, — тихо заметил адъютант, — выбирая выражения. «Интересы людей» уложили наших полковников под арест в палатку «Сибли».

— Ни болты, ни запоры тюрьмы не создают, — более воодушевленно возобновил проповедник, — и я предпочту иметь спокойную совесть в заточении, чем упрек в позорном поведении и командование дивизией.

Настилать гать на всем маршруте не планировалось, когда армия только начала движение; но всем стало очевидно, что продвижение с ней было лишь сносным, а без нее — невозможным. На следующий день после вышеупомянутого разговора армия начала движение назад. Однако прошло несколько дней, прежде чем над их старыми хищинами поднялся дымок, а люди ленивыми кружками вокруг костров принялись пережевывать воспоминания о «грязевом марше».

Подобно нашему отпору под Фредериксбергом, это было, по крайней мере что касается главнокомандующего, несчастьем, а не ошибкой. Однако смена командования была очевидна, и назначение искреннего, лихого Хукера вместо не менее ревностного, но более сдержанного Бернсайда, произошедшее в конце января, не вызвало удивления в армии. Новый командующий зашел гораздо дальше в деле искоренения макклелланизма, чем это, вероятно, позволяли его предшественнику старые привязанности. Большие дивизии были упразднены; участились жесткие проверки быта и удобств солдат, а бессмысленные смотры стали проводиться реже. В каждой бригаде были открыты пекарни, и в здоровом изобилии поставлялись свежий хлеб и горячие булочки, что принесло огромную пользу правительству, поскольку больничные списки в результате сократились, а рапорты о готовности к несению службы возросли. Строгая дисциплина и ежедневные муштры также поддерживались, так как «старина Джо» часто наведывался с проверками тогда, когда его меньше всего ждали. Его постоянная забота о благополучии людей, проявлявшаяся в пристальном личном внимании, свидетелями которого были сами солдаты, а не в состряпанных газетных отчетах, с помощью которых друзья солдата в их преданных домах могли быть введены в заблуждение, а сам солдат — нет, вскружила головы всему его командному составу.

Одним ясным холодным утром в эти благодатные для армии дни солдаты полка, располагавшегося ближе всего к врачебным палаткам, были крайне удивлены внезапным вылетом небольшой железной печки-буржуйки из палатки, занимаемой врачом и капелланом, за которой по пятам в одних рубахах выскочил маленький голландский доктор, торопливо отплевываясь...

— Проклятый дымовой ящик! — и при каждом восклицании награждал ее мощным пинком. На разумном и безопасном расстоянии позади него стоял капеллан, также полураздетый, и возражал настолько хладнокровно, насколько это было возможно, учитывая, что печка принадлежала ему. Однако доктор не унимался, пока ее сильно помятые обломки не разлетелись по земле.

— Каждое утро, и каждое утро, дымит прямо как Тейфель. Мне не нужно готовиться к тому свету из-за этого проклятого дымового ящика. Э? — продолжал доктор, поворачиваясь к капеллану.

— Полноте, доктор, — примирительно произнес капеллан, — в нашем ведомстве нам следовало бы ладить лучше.

— Ведомство капеллана! Э! Гром и молния! Один ветеринар и один капеллан — это слишком для целой дивизии!

Внезапное появление Билла, денщика полковников в палатке «Сибли», в расположении адъютанта привело к тому, что туда переместилась вся толпа, наблюдавшая за тем, что оказалось окончательным расторжением партнерства между капелланом и доктором.

— Я знаю цель твоего визита, Билл, — заметил адъютант, глядя ему прямо в глаза. — Офицер связи только что передал мне общий приказ. Но что будет с подполковником?

— У вас на руках лишь приказ об увольнении полковника. Вчера около десяти часов вечера, вскоре после того, как общий приказ поступил в палатку «Сибли», пришло сообщение о том, что сегодня на рассвете полковник должен быть конвоирован в Аквию под охраной, и что перед отъездом ему запрещено абсолютно любое общение с кем бы то ни было из его подчиненных. Старина Пайги также попытался добавить оскорбление к травле, заявив, что подполковник, который из-за слабости не может пройти и двадцати шагов, даже если бы это спасло ему жизнь, будет освобожден от строгого содержания под стражей и сможет для моциона пользоваться пределами бригадного лагеря на нашей новой стоянке. Вы же знаете, он настолько полон пней и подлеска, что здоровый человек едва может там пройти.

— Итак, офицер стольких заслуг и с такими достоинствами, — заметил адъютант, — был утащен до рассвета и опозорен за то, что в худшем случае являлось лишь простой оплошностью, совершенной при самых смягчающих обстоятельствах. Парни, если есть вера честному слову Стэнтона, все исправят, как только дело дойдет до Военного министерства. Мне сообщили, что он назвал всю эту процедуру бесчинством и отправил генералу телеграмму; а все мы знаем, что генерал большую часть времени после суда провел в Вашингтоне.

— И он вернулся, — заметил Билл, — вчера утром в настроении, необычном для него до трех часов дня. Он вывел весь свой штаб, всех ординарцев и маршевую стражу, чтобы помешать мейнскому полку идти по обочине дороги, когда грязь на самой дороге была выше щиколотки, — и он размахивал своей тонкой шпагой, бушевал, ругался и танцевал до тех пор, пока один из парней из Мэна не поинтересовался, кто это «такой маленький старый чванливый хрен с шомполом в руке», — и это вызвало такой дружный смех за его спиной, что его адъютанты вернули в кобуры пистолеты, а он — шпагу, после чего шмыгнул обратно в свой шатер и издал приказ, требующий, чтобы все его подчиненные выстроились в ружье вдоль обочины при приближении войск с любого направления.

— Что, — заметил адъютант, — если исполнять, заставило бы их простоять под ружьем практически все время и спровоцировало бы столкновение, поскольку это стало бы оскорблением для войск других соединений, для которых дорога должна быть точно так же свободна. Но это отличный пример здравомыслия Пайги.

ГЛАВА XIX.

Мания подношений — Капитан из Западной Вирджинии в Военном министерстве — Вежливость и мистер секретарь Стэнтон — Захват голландского доктора — Знатная газетная утка.

Подношения подарков офицерам от нижних чинов следует пресекать строгими приказами; не потому, что награждаемые обычно не заслуживают этого, а потому, что эта практика в силу своей массовости становится несправедливым бременем для класса, который едва ли способен его нести. Нашему капитану непременно нужно преподнести дорогую шпагу, — намекает человек, возможно, пользующийся большим доверием капитана. Тотчас же запускается подписка, и на глазах у солдат, изнуренных усиленными караулами и тяжелыми работами, она единогласно обходит все соединение. Проворные газетные репортеры, быть может, исключительно из уважения к заслугам офицера, а возможно, и при дополнительном стимуле в виде небольшого вознаграждения, помещают в одной из ежедневных газет отчет о вручении, который наполняет сердца друзей офицера гордостью, в то время как уменьшенный денежный перевод рядового может лишить его жену и малышей какой-нибудь насущной потребности. Статистика, показывающая, насколько эти подношения были спонтанными дарами и в какой степени они являются результатом закулисных интриг в штабе, оказалась бы более любопытной, чем лестной.

Наша бригада не избежала мании подношений. Однако ни в одном соединении она не развивалась столь спонтанно. Здравый, практический смысл нашего бригадного генерала казался солдатам тем более заметным на фоне резкого контраста с капризами и самомнением дивизионного генерала. Офицеры и солдаты бригады с большой тщательностью и за немалые деньги выбрали породистого чистокровного коня, чтобы посадить на него своего бригадного командира, и тихим мартовским вечером стихийно собравшаяся толпа была занята подготовкой завтрашней церемонии вручения. Дивизионный генерал, оставшийся тут не у дел, как раз в этот момент дал почувствовать свое присутствие.